Весь оставшийся день Лэнгли выглядела королевой. И без всякой эмпатии-телепатии было понятно, что девушка на седьмом небе от счастья. Вторая была в таком отличном расположении духа, что даже пропускала мимо ушей подколки Мисато и МиниМи. Да и у меня самого тоже поднималось настроение при каждом взгляде в наполненные счастьем глаза немки. Тренировки, занятия, тесты, всё пролетело быстро и стремительно.
- Ну, Аска, твоя душенька сегодня довольна? - прищурилась Нагиса.
- Довольна? - Сорью со смехом запрокинула голову. - Нет, Нагиса, я не просто довольна, - счастлива! Я снова в строю!
- Капитан, ты прямо как Штирлиц - то тут мелькнёшь, то там, никак не поймаешь. - Баскаков, подловивший меня у проходной, улыбался во все тридцать два зуба, держа в руках перевязанный белым шнурком шёлковый мешок. - Я уже упарился за тобой с такой ношей бегать.
- На счёт неуловимости, Сергей Фёдорович я вам и вашим парням и в подмётки не гожусь - каждый раз вы передо мной словно из ниоткуда появляетесь. - гм, судя по габаритам, в мешке как раз то, что обещали.
- Профессиональная необходимость. - хохотнул капитан и протянул мне свою ношу. - Принимай работу, Синдзи.
Ну-ка, ну-ка, посмотрим. Я распустил завязки на горловине и осторожно так, чтобы не извлекать содержимое наружу (не хрен всей штаб-квартире знать, что Лэнгли на днюху будут дарить), заглянул внутрь. Exzellent!* Получилось даже лучше, чем предполагалось!
- Годится?
- Конечно! Просто великолепно, Сергей Фёдорович! Большое вам спасибо!
- Всегда пожалуйста, капитан.
- Кстати, а почему в мешке с бечёвкой?
Нагисин дядя прям как кот зажмурился:
- Для веселья!
А ведь прав мужик - выглядит довольно стёбно и комично! Только вот, как теперь его домой тащить?
- Так, для рыжуни твоей я куклу сделал, для сестры через неделю готова будет.
И тут он угадал!
- Отлично, к Рождеству для Рэй такой подарок как раз! - сомневаюсь, что в НЕРВ-Япония будут православное Рождество отмечать.
Капитан усмехнулся:
- Синдзи, для подарков родным сестрам праздники не нужны.
Договаривать он не стал, но я и так понял прекрасно. Снова Баскаков оказался прав - сейчас война и надо ценить каждый момент.
- Домо аригато годзаймасу! Даже и не знаю, как вас благодарить!
- Спасибо скажешь, когда дело будет сделано.
- Кстати, племянница вам приглашение Аски передала?
Капитан хмыкнул:
- Ещё с утра!
- Отлично! Кстати, уже решили что вы именно дарить будете?
Баскаков беззаботно отмахнулся:
- Выкрутимся, эта задача не первой сложности, да и Гиса поможет. Ладно, завтра увидимся. Да, кстати, забыл - спецназовец, порывшись в кармане, протянул мне тёмно-коричневый диск довольно приличной толщины. - Держи, пригодится.
- Что это?
- Сургуч, перед тем как вручить подарок, запечатаешь шнурок для солидности. - Баскаков протянул "краба". - Ну, до завтра пилот.
- До завтра, Сергей Федорович. - теперь понимаю, в кого Нагиса такая приколистка. Кстати, а чем мне этот сургуч запечатывать? Монетой? Печати фамильной у меня пока нет... Г-гы, может у Мисато нервовскую стырить
Блин, я с этим мешком как Вакула из гоголевской "Ночи перед Рождеством"! Народ на проходной та-ак косился на шкета в капитанском кителе, тащившего что-то объёмистое и для него явно ценное! Но, тормознуть так и не решились - то ли подумали, что ничего такого важного в данной ситуации из конторы не выносится, то ли по шёлковой завязке догадались. А вот теперь самое главное - транспортировка в мисатинской "Супре". По закону подлости сегодня еду с Кацураги и Каору. И по счастливому стечению обстоятельств - нет Лэнгли.
Ладно, хватит страдать, тюпайся швидче пан капитан - насвистывая гопака, я потопал к "Тойте"
Командир уже поджидала у "Тойты".
- Синдзи!!! Что это? - давно я такого азарта в карих очах Мисато не наблюдал!
- Мешок.
- Да я вижу, что это мешок! Что там, Син?!
- В своё время узнаете!
Думаете, это её остановило? Ни фига подобного. Да ещё и МиниМи с заднего сиденья высунулась:
- Га, никак наш парубок поросёй разговелся!
- Си-ндзи-и! Ну, что там у тебя на самом деле?!! - всё, началось! Как бы теперь выдержать осаду всё то время пока еду, да и потом они вряд ли успокоятся. Но и открывать секрет паршивкам тоже опасно - запросто же проболтаются!
- Мисато, Нагиса, не пытайте - всё равно не скажу! - прижав ношу покрепче к груди, я устроился на своём законном месте. - Давай уж заводи, чего ждёшь?
- Не заведу, пока не скажешь что там! А ещё лучше - покажешь.
- Не пытайся меня шантажировать, командир. К тому же тебе самой не терпится поскорей до дома добраться, так что давай, заводи свою колесницу.
- А ведь мы договаривались всегда говорить друг другу правду, Синдзи. - опекун решилась на применение тяжёлой артиллерии. С обиженно надутыми губками она так похожа на Сорью, а про сходство с Каору и говорить не стоит!
- А я не вру, Мисато.
- Да это же наверное подарок для Аски! - аж подпрыгнула майор. - Синдзи, паршивец такой, а ну колись немедленно, что там?!!
- Мисато, я же сказал!
Нагиса внезапно хлопнула меня по плечу:
- Взводный, так вот что ты с дядь Серёжей мутил! Неужели то самое...?
- МиниМи зараза, не вздумай растрепать! - не думаю, что на эту раздолбайку мои угрозы подействуют. - Я ведь для Аски сюрприз хочу сделать. И я не спрашиваю же, что ты с дядей задумала подарить.
- Всё-всё, взводный, молчу-молчу.
Если Мини-Мисато угомонилась, то Мисато, наоборот, раззадорилась ещё больше:
- Паршивцы мелкие, теперь начали на русском секретничать! Нагиса, а ну колись, что у Сина в мешке?!!
Четвёртая дерзко высунула язык:
- Не скажу, старшая сестра, я взводного подставлять не буду.
- Ах вы ж! - и тут же сменила тактику, перейдя от угроз снова к уговорам. - Син, ну я только одним глазком! Я ж ничего Аске не скажу, клянусь! Ну-у, пожалуйста!
- Командир, я ж тебя знаю - не удержишься, насплетничаешь Сорью. Нет, не проси!
Придя к себе, я первым делом запихнул мешок в шкаф, провожаемый страждущими взглядами командира и её клона. Впрочем, уверен, эти Варвары любопытные не полезут смотреть что там на самом деле - всё таки девчонки воспитанные.
Вечер у нас получился на славу - в спокойной и уютной, можно сказать семейной, обстановке отметили сегодняшние события. Но я периодически ловил на себе задумчивый и немного удивлённый взгляд главного виновника торжества. Нет, парень точно что-то на счёт эмпатии заподозрил. Ну, это даже и хорошо - натура у него на самом деле довольно чуткая, просто под валом первых впечатлений очень трудно разобраться и понять что к чему. И многое можно списать на особенности синхронизации. Но, после нескольких тренировок и тестов по синхронизации Пятый наверняка начнёт анализировать свои ощущения и поймёт, что тут что-то нечисто. Вот тогда-то и надо будет провести с ним разъяснительную работу, а то, чего доброго решит, что у него крыша поедет и побежит за объяснениями к Рицко. Чихиро, конечно, парень осторожный, но и нам рисковать не стоит.
Вскоре к нашей компании присоединились Ферраро и Ичигава. Странно, но между Айюми и Рэй я уже не увидел той отчуждённости, что была раньше. То ли удачная активация о'харовской Евы так на Первую повлияла, то ли Аянами уже просто перестала воспринимать Айюми как соперницу. Но факт налицо - обе девушки общались как давние подружки. Честно говоря, меня это только радовало - наконец-то у сестры, как у всякой нормальной девушки, стали появляться настоящие друзья. Тем больше шансов, что в критический момент она поступит не так, как ей прикажет Гендо, а как велит её собственное сердце.
Ещё один плюс Мисато и Мисато-штрих - как бы невтерпёж им не было, но Аске про подарок ни единым словом не обмолвились. Молодчины, выдержка всё-таки есть.
Раскатывая футон, я размышлял о том, как быстро течёт время: четыре месяца назад меня выводила из себя несносная стервозная новобранка, и вот уже сегодня несу подарок девушке, которая для меня не просто напарник и коллега, а...
Так, стоп, раскатывай матрац а не губу, Виктор. И ты, Младший, не ерничай, нравится мне Лэнгли или нет, но пока она сама в своих чувствах не разберётся и открыто не признается, то и мы не пошевелимся. Да и не до романтики сейчас. Маториил на носу, плюс ещё как минимум семь ангелов и атака серийников с СС, ну Третий удар, разумеется. Так что, тут, боец, не до романтики.
Надеюсь, завтра всё будет тихо и спокойно. Чего мне о-очень не хочется, так это визита ангела в день рождения Сорью. Хватит, и так уже один день рождения пришлось переносить! Но, если Маториил вздумает погостить именно завтра, то самолично у него ядро живьём из задницы вытащу!
С этой кровожадной мыслью я и заснул. На этот раз всё обошлось без сновидений с Юй и Гендо Икари в роли родителей Виктора Северова. И вообще-то хорошо, а то такие вот нарушения причинно-следственных связей меня до добра не доведут.
* * *
Мерзкий писк будильника вырвал из объятий Морфея. Я бы ещё с удовольствием подрых, но, увы, школу никто не отменял - поэтом можешь ты не быть, но социально адаптированным быть обязан.
Окончательно проснуться помогли писк и весёлая возня в зале. Судя по голосам, это МиниМи что-то опять затеяла.
А зрелище действительно было великолепное: под радостные аплодисменты Мисато её младшая сестрёнка с чистым и непорочным детским счастьем во взоре дёргала за уши нынешнюю именинницу. Сопротивление "жертвы", по причине занятости рук красиво перевязанной розовой ленточкой коробочкой, ограничивалось лишь громогласными причитаниями:
- Mein Gott, was fЭr eine barbarische Sitte! Хватит! Хватит! Um Gottes willen!**
- Нет, надо до конца досчитать!
- Ага, вот он, вояка! - завопила Мисато. - Тут над твоей красавицей издеваются, а ты всё дрыхнешь!
- ...Двенадцать!... Тринадцать!... Четырнадцать!!!
- Синдзи, ты посмотри что творится! - Сорью, завидев меня, принялась жаловаться. - Пришла, поздравила с днюхой, поцеловала в щёчку, вручила подарок и давай за уши драть!
- Так это полезно, помогает ускорить рост. - я невольно залюбовался её лучащимися счастьем глазами.
- Аж ты ж...! - немка тут же с шутливым рычанием бросилась ко мне.
Ловко увернувшись от рук напарницы, я, неожиданно для самого себя, поймал девушку в объятия и чмокнул в щёку:
- С днём рождения тебя, Аска!
- Спасибо, Син. - зарделась Сорью и тут же кокетливо захлопала ресницами. - А где подарок?
- Вечером, когда все соберёмся. И почему подарок? Подарки!
- Си-ин! Буду ждать вечера! А... Так вот что ты вчера в мешке тащил!!! Что-то большо-о-е?!
- И красивое! Ты хоть до вечера дождись, а Сорью.
- Ика-ари-и!
- Лэ-енгли-и!
- Садист!
Да что это со мной такое?! И с Аской - позволила обнять и поцеловать?! И сейчас стоит, даже не думая высвобождаться от объятий! Словно, со своим парнем. Или всё же близким другом?
- Нагиса, а ты чего раньше всех подарки вручать начала? - так и не выпуская рыжую я повернулся к Четвёртой.
- Так всё основное будет тоже вечером! - широко улыбнулся кацурагинский клон.
- Ах ты ж паршивка, тебе просто был нужен повод чтобы подруге уши надрать! - всплеснула руками майор и коварно так - шажками, шажками к младшей сестрёнке.
Снова квартира наполняется шумной девичьей вознёй.
Удивительные всё же существа - девушки. Вроде бы и прическа с одежда обычные, как всегда, а внезапно, словно в ней какой-то рубильник повернули - и вот перед нами уже небесная красавица, настоящая принцесса! Да что там принцесса! Сегодня Лэнгли в школе была королевой! Она и раньше на отсутствие внимание и фанатов (обеих полов) не жаловалась. Но, четвёртого декабря тут творилось нечто! Обожаю такие зрелища: девчонки поодаль топчутся стайкой, с восхищением взирая на своего кумира, парни как волки на каждой перемене вокруг немки вьются. Правда стоило нарисоваться на горизонте капитану Икари, как хоровод тут же распадался и волки, превратившись в мосек, стремительно разбегались по сторонам.
Даже О'Хара, обычно игноривший все происходящие в окрестности процессы, и тот вовсю развлекался наблюдая за тем как именниница пытается управиться со стадом своих почитателей.
После уроков я подошёл к Сорью, озабоченно выгребающей из своей парты залежи любовных записок:
- Ну что, Лэнгли, доконали тебя поклонники?
- И не говори, Синдзи. - вздохнула Аска и отчаявшись разобрать неисчислимые залежи глянцевой макулатуры, спихнула всё в портфель. - Ладно, по дороге в мусорку выкину.
- Бедные парни. - довольная Нагиса села на парту Второй. - Кстати, взводный, видел бы ты себя стороны, когда отгонял парней от Аски!
- Отгонял? Нагиса, зачем мне делать то, с чем Сорью и сама прекрасно справится? - зачем, спрашивается, лишать себя бесплатного цирка?
Каору захохотала:
- Одного взгляда на тебя, Син, было достаточно, чтобы понять, что за сердце нашей валькирии соперничать пацанам придётся не друг с другом, а с тобой! То есть, ничегошеньки им с рыжей не светит.
- Не понял, ты это на что намекаешь?
- На то, что для всех в школе, и не только в школе, Икари Синдзи и Лэнгли Аска уже сложившаяся пара! - коварно хихикнул подлый блондинчик, за пару секунд до того что - то деловито выстукивающий на своём ноуте.
- О'Хара!!! - взвились мы с Аской.
- Что и требовалось доказать. - невинно вздохнул заинтересованно изучавший потолок бисёнен.
- О-Ха-ра!!! - недели не прошло, а он уже заразился духом провокаторства от Мисато и её младшей копии! Как говорится: с кем поведёшься...
Тут на помощь Пятому пришла Аянами:
- Синдзи, Аска, почему вас так это злит? Как пара вы смотритесь очень красиво и органично.
Аллес капут! И Первая теперь к этому садизму присоединилась.
На этот раз первой реагирует Сорью:
- Пай-девочка, а почему вы с Чихиро сами так скромничаете? - возвратила мяч напарнице японо-американка. - Всем же известно, что вы с пай-мальчиком друг друга просто обожаете! Почему бы вам не начать вести себя как полноценная пара на людях.
Блондин покраснел, альбиноска порозовела. Поддела таки их рыжая!
- А разве есть такая острая необходимость показывать на людях, насколько девушка и парень друг в друге... заинтересованы? - нет, что ни говори а сестрёнка умеет за себя постоять в словесных перестрелках с Лэнгли. Это ж вам не Нагиса или Мисато.
МиниМи скорчилась в приступе неудержимого ржача, а мы с немкой так и не смогли найти, что на это ответить.
_________________________________________________________________________________________________________________
* Отлично! (нем)
** - Боже мой, что за варварский обычай! Ради всего святого! (нем)
* * *
- Алло... Ой, пап, здравствуй! - Сорью радостно заверещала на весь коридор. - Спасибо большое! Да-да, у меня всё в порядке... Всё отлично... Просто отлично... Па-ап! Па, ты забыл про своё обещание? Где мой подарок?...
Так-так, не иначе это Карл Лэнгли поздравляет дочку с днём рождения.
- Что значит "у меня не будет возможности"? Пап... - Немка капризно надула губки. - При чём тут климат? Геофронт, например, от климата не зависит! Ошибаешься, хватает. Па-ап, ты что, отказываешься от своего обещания? Ты хочешь меня огорчить? Папа, ты же обещал! Да-да... Я обещаю... Ур-ра!!! Спасибо!!! Пап, я тебя люблю, ты самый лучший на свете!!! Я тебя обожаю!!!... Да, конечно, папочка! Спасибо тебе! Да-да, обещаю... Ага, я тоже тебя целую... Пока-пока, да, буду ждать...
Интересно, что отец Сорью обещал подарить?
- Отец поздравлял?
- Ага. - а сама такая довольная. Интересно, что же такое желанное вытребовала у отца Сорью?
- А подарок обещал попозже выслать?
- Ага.
Не хочешь говорить - не надо. Рано или поздно проболтаешься при МиниМи или Мисато. Ну а эти две девицы немку в два счёта на откровенность раскрутят.
В конце рабочего дня Рицко, собрав нас в своём логове, обрадовала: на следующий день назначена активация несерийные Ев с "чужими" пилотами, посему народ снова освобождается от школы.
- Синдзи, завтра тебе предстоит первому попытаться синхронизироваться с Евой ноль-ноль. - а взгляд такой... "кровожадный". Воистину, все настоящие учёные люди не от мира сего - превращаются в сущих берсерков, когда дело доходит до самого главного.
- Доктор Акаги, мы же уже пытались управлять чужими Евами, и впустую - что у меня, что у Рэй, а Аска с Нагисой только головную боль с носоглоточным кровотечением получили!
- Не только это, Синдзи. По данным МАГИ, тебе и девочкам для синхронизации не хватило нескольких процентов. Возможно, в этот раз у вас всё получится. А это уже будет настоящий прорыв, возможностями которого нельзя пренебрегать! Если всё получится, как мы задумали, то в ближайшем будущем все Евы и пилоты станут "взаимозаменяемыми". Разве, Синдзи, не об этом, ты мечтал? - начальник научного, окинув меня строгим взором, продолжила. - Теперь, Аянами. Рэй, ты, в свою очередь, будешь пытаться синхронизироваться с Евой ноль-один. Если ваши с Синдзи результаты будут положительными, то следующими будут Лэнгли и Каору.
Engelhuren, не нравится мне эта фанатичная уверенность Акаги. Что-то уж всё тут больно подозрительное. С чего бы Менгеле так цепляться за эту затею? Только, есть иметь на это основания и весьма веские. Результат анализа МАГИ научники, наверняка, имели уже на следующий день, но, вспомнили об этих экспериментах только сейчас, спустя месяц. Неужто зелёноглазая фея науки догадывается о новоприобретённых способностях подопечных (и подопытных)?
- А О'Хара? - Сорью оглянулась на молча переминавшегося за нашими спинами бисёнена.
- Посмотрим, как сначала у вас получится. - судя по всему, Рицко так просто не успокоится и попытается запихнуть блондина в мою или аянамину Еву. Не с её упорством отказываться от подвернувшейся возможности.
- Доктор Акаги, вы уверены, что в этот раз всё получится как надо? У меня лично есть опасения, что дело может завершиться кровоизлиянием в мозг, то бишь банальным инсультом. Со всеми вытекающими...- краем глаза вижу испуг у Аски с Нагисой и напрягшуюся Рэй.
Только вот, Рицко это ничуть не испугало.
- Мы приняли все меры, чтобы подобного не произошло. В ПО систем жизнеобеспечения контактных капсул будут введены специальные блокираторы, разрывающие контакт пилота с Евой при возникновении угрозы кровоизлияния в мозг. Да и МАГИ оценивают вероятность подобного менее чем в три десятых процентах.
- Цифры навевают оптимизм. - констатировала МиниМи. Правда, при этом фэйс Четвёртой отнюдь не пылал тем самым оптимизмом.
- Вот и не теряйте при этом оптимизма. - тон Рицко явно свидетельствовал о том, что она не потерпит каких-либо возражений. - Поэтому, мальчики и девочки, сегодня, на праздновании дня рождения старайтесь не излишествовать - завтра у нас всех тяжёлый день.
Идя следом за увлечённо спорившими напарницами, я отчаянно пытался прикинуть, где и когда Акаги могла прознать про нашу телепатию (или эмпатию). Где ж мы так прокололись? В госпитале? Или у себя дома? Даже, если и эти помещения нашпигованы жучками, то имеет ли Рицко допуск к их записям?
Полагаю имеет, так как объекты наблюдения непосредственно связаны с интересами научного отдела. И не только... А вдруг, тьфу-тьфу-тьфу, ни дай Боже, пилоты в бою подхватят частичку ангела? Как определить, заражена ли душа подростка ангелом? Обследованиями и тщательным наблюдением за поведением подозреваемого в естественной среде обитания.
Только вот, почему Акаги в таком разе не задаёт прямых или наводящих вопросов? Зная её, в подобной ситуации стоит ожидать многочасовых перекрёстных допросов, перемежаемых самого разного рода тестами. Но... тишина, никто не тащит нас в допросную и не пытается выведать Великую тайну Мальчиша-Кибальчиша. О чём это говорит? О том, что Акаги что-то заподозрила, но "слышит звон, да не знает где он".
- Син, ты думаешь, доктор Акаги узнала о нашей способности читать мысли? - Вторая ловко подкараулила меня на ступеньках главной лестницы.
- Узнала? Да нет, полагаю, скорее, заподозрила что-то подобное.
-...?!! - Аска недоверчиво тряхнула головой.
- Полагаю, её смутили показания датчиков самописцев. Напрямую подтвердить эмпатию или телепатию они не могли, а вот зафиксировать активность в определённых участках головного мозга - вполне. Ну а дальше полученные данные загружаются в суперкомпьютер, он же МАГИ, и Рицко остаётся ожидать свежих выводов. Видимо, МАГИ сложило дважды два и что-то очень интересное выдало нашим научникам. А Акаги, переосмыслив всё это, видимо и решилась на эксперимент с несерийными Евами.
- Schesse! Десять лет жизни за возможность ознакомиться с выводами МАГИ! - взвыла немка.
Вот он, пример телепатии в действии - у меня в голове полыхнула эта же самая мысль!
- Синхронно мы с тобой мыслим, Вторая!
- С кем поведёшься, Третий! Икари, хватит топтаться, а то, вон, Мисато уже ехидно скалится, точно, снова всю дорогу советами для новобрачных будет доставать.
- Да пусть советует, лишь бы не подглядывала.
Тресь! Изящный девичий кулачок с хрустом обрушился на спину:
- Жеребьина! Извращенец озабоченный! Боже, я не знала, что мне придётся служить под начальством двух озабоченных пошляков!!
- А что, Кадзи разве не такой же пошляк?
- Что-о..?!! Икари!!!
* * *
Знаете, что оказалось самым проблематичным? Не то, чем запечатать сургуч, а то, чем его нагреть. И как при этом избежать любопытствующих варвар. У нагретого сургуча довольно специфический запах, которых тут же привлёк к себе Мисато и околачивавшуюся поблизости МиниМи. Сёстры мгновенно насторожились, словно гончие, почуявшие запах зайца.
- Синдзи, чем это воняет? Что ты тут химичишь? - майор подозрительно принюхивалась, одновременно пытаясь заглянуть поверх меня в комнату.
Зато, её клону, знакомому с российскими реалиями потребовалось всего пара секунд, чтобы сложить дважды два:
- Старшая сестра, это он подарок для Лэнгли запечатывает!
Зараза! А командир, паршивка, снова принялась канючить:
- Синдзи, ну дай посмотреть! Ну, хоть одним глазком!
- Ни хрена, когда все, тогда и вы! - твою ж, пока выпихивал старшую, младшая, прокравшись мимо нас, уже почти достигла цели. - Нагиса, а ну брысь! Пока Аске не вручу, никому не покажу! Так, не мешайте мне! Лучше двигайте на кухню, займитесь готовкой, я, кстати, сейчас, тоже присоединюсь!
Воистину, прав Баскаков - не девушки, а беличий выводок: хрен удержишь!
Вопрос "чем запечатывать шнурок" решился просто и гениально - ооновский крест с успехом выполнил возложенные на него функции.
Зато, какая развлекуха получилась при вручении мешка Сорью! С задумчивым видом, самым тщательным образом ощупав мешок, Аска не выдержала и, плюнув на японский обычай, принялась извлекать на свет Божий содержимое. Впрочем, учитывая нетерпёж прочих истинных японцев, такое поведение именинницами было вполне простительным.
Хрустнул сургуч, распустился шнурок, прошелестела ткань, представительницы слабого пола дружно ахнули.
- Кавай-ии!!
- Кла-а-асс!!
- Vergine Santa, quello che un bellissimo!*- восхищение итальянки смешивалось с лёгкой завистью. А наивный взгляд широко распахнутых глаз блондинки, так наивно устремлённый на меня, явно намекал, что одна прекрасная сеньорита жаждет получить на католическое Рождество от одного бравого капитана в подарок какую-нибудь милую куклу. Словом, Вить, попал ты по полной. Надеюсь, что хоть прочие наши дамы не потребует чего-то подобного.
Впрочем, для Габри подойдёт простой медвежонок без всяких там дарвиновских изысков - она же не пилот Евы.
- И-и-и-и, Си-и-ндзи-и-и!!! Какая прелесть!!! - Аска, в порыве чувств, крепко прижала к себе сначала евоида, а затем, и вручившего его. - Си-ин, спасибо!!!
- Всегда пожалуйста, Аска. - я с большой неохотой начал высвобождаться. - Дай хоть остальные подарки вручу!
- Син, я тебя обожаю! - тёплые губы Второй касаются моей щеки. Так, словно делала это тысячи раз в течение долгих месяцев. Не знаю что, интуиция, телепатия, шестое чувство, а может... чувство к ней, но что-то говорит мне, что сейчас Аска Сорью Лэнгли не лжёт никому, что её поступки вызваны искренними чувствами. И от последних, самых вялых моих намерений разомкнуть объятия не остаётся и следа.
В этот раз празднование дня рождения было на редкость приличным. Из-за того, что памятная дата пришлась на рабочие дни, было принят всеобщий мораторий на злоупотребление спиртным - как-никак завтра с утра кому на службу, а кому в школу. Так что взрослые ограничились самым минимумом.
Впрочем, на качестве веселья это ни как не сказалось. Все четырнадцать свечей задуты одним махом, и началось. Девичий контингент и без этого умудрился оторваться по полной. Правда, на этот раз куда приличней. Никаких провокаций от Каору, никаких неистовств от Лэнгли. На радость мужской половине компании.
Вообще, Сорью меня порадовала. Сегодня девушка была сама аристократичность. Приглашала на танец с грацией и элегантностью, делавшей честь представительнице любой древней знатной фамилии. Впрочем, данной привилегии удостоились только мы с Кадзи. Сначала, по очереди. Потом (видимо в рыжей проснулась её природная вредность) Вторая устроила Рёдзи настоящий танцевальный марафон. Пять медляков подряд - такое не всякому дано выдержать! Народ немало повеселился, наблюдая, за этой парочкой.
Кадзи, бросающий в мою сторону взгляды, преисполненные истовой мольбы...
Лэнгли, цепко обнимающая свою "жертву"...
И наполовину скрытый камерой злорадный оскал Кенске! Вот ещё у кого нынче праздник. За такие кинохроники Айда как пить дать заработает кучу денег. Такими темпами, парень станет самым богатым учеником класса, да и всей школы (если не считать, конечно, самих пилотов)
Впрочем, в умильной улыбке Сорью я заметил что-то такое... стервозно-садистсткое, что ли... Неужто она решила поиздеваться над своим суженным?!
- Аска, ты решила проверить Кадзи на прочность? - бравый капитан получил наконец-то возможность отдохнуть и пообщаться с остальными, зато теперь настала очередь другого капитана. Впрочем, я этому был только рад.
- А ты ревнуешь? - ага, загорелся женский азарт.
- С чего бы, Аска? Он мне не конкурент по всем пунктам.
- Да ну-уу...?! - а сама ресницами хлоп-хлоп.
- Ну да! Староват он, чтобы бороться со мной за сердце Аски Сорью Лэнгли.
- Вот как?! - кокетство сменяется наигранным возмущением. - Икари, ты оказывается ещё тот задавака. Смотри, даже сейчас вокруг меня хватает сверстников.
Я крепче (как бы случайно) прижимаю немку к себе:
- Ну-ну, огласите весь список, пожалуйста.
Фальшиво возмущённый взгляд.
- Только сверстников, фройляйн Лэнгли, только сверстников.
Вторая мечтательно закатывает глаза:
- Кенске, Судзухара. О'Хара... и только первое, что на ум пришло.
- Ню-ню, посмотрим повнимательнее... Кенске Айда... Тебя заинтересовали ботаны-оружейные маньяки с замашками профессиональных папарацци?
Возмущённый фырк.
- Следующий пункт: Судзухара Тодзи. Громила с манерами гопника. Как раз в твоём вкусе, да и с Хикари стоит побороться за сердце парня...
Ещё один возмущённый фырк.
- Ну и последний вариант - пай-мальчик О'Хара. Сорью, тебе предстоит состязание за сердце нашего бисёнена с самой пай-девочкой Рэй Аянами и...
- Икари!!
- К вашим услугам, сударыня.
- Ты на что намекаешь? - а сама так подозрительно косится.
- На то что, даже здесь, не у меня, а, наоборот, у тебя как раз до хрена конкуренток среди ровесниц. Вон, вертятся вокруг нас с тобой: Нагиса, Габриэлла и Айюми. Одна другой красивей!
- Икари, я своё никогда не упускаю.
- Уточните состав категории "своё", прекрасная леди.
- Ты и Кадзи! - а сама аж надулась от гордости.
Однако! Замашки у девочки. Под стать самолюбию.
- Значит, мы оба! Гарем? И это я слышу от девушки, всего четыре месяца назад заявлявшей, что ей нужен только Кадзи и что мальчику с девочкой под одной крышей жить нельзя?! Теперь ты уже согласно и на двоих сразу.
- Пошляк озабоченный! - Лэнгли игриво ткнула пальчиками под рёбра. - Почему ты, как Мисато, всё на эту тему переводишь?!
- Я?! На эту тему?! Да я просто представил как мы с Кадзи, держа тебя за ручки прогуливаемся в парке солнечным днём! А ты что представила? Что я, ты и Кадзи... мы... все... ээ...?
Есть! Накрытие и попадание - багровый румянец стремительно захватывает лицо Лэнгли.
- Аска, какая же ты пошлячка! Вот значит что ты уже навоображала!
Вконец стушевавшаяся Сорью утыкается носом в моё плечо:
- Ничего подобного!
- Ой, да ладно, твоё лицо тебя же и выдало.
- Икари, прекрати корчить из себя змея-искусителя!
- Только вот ты на Еву из библейского райского сада не тянешь - больно вредная и стервозная.
Engelhuren! Вот каламбур получился! Аске, ведь, по сюжету, как раз и уготована роль Евы заново возрождающегося человечества. Ну уж нет, лавры второго Адама, нового прародителя человечества меня не привлекают. Лучше уж остаться в памяти человечества героем, павшим в бою за спасение человечества, или почётным пенсионером, с генеральским мундиром в шкафу. Младший согласно кивает - да, такие варианты подойдут. Особенно последний. Но, для его реализации надо постараться. К тому же, не стоит забывать о ЗИЭЛЛЕ и Комитете. Успешная атака японских СС может сделать то, что не удалось ангелам. И лавры персонального заключённого ЗИЭЛЛЕ меня вообще не восхищают - о том, что в таком случае ждёт остальных пилотов, особенно Рэй и Нагису, даже думать страшно! Scheisse, как таких двух самых печальных концовок избежать.
Изящные пальчики больно сдавили нос:
- Икари, ты чего такой хмурый?
- Извини, Аска, задумался.
В глазах Сорью неприкрытая тревога.
- Син, давай ты так не будешь нас пугать, а? Весь ушёл в себя, взгляд такой, словно в пропасть ухнул...
- Аска, прости, что порчу праздник. Не хотел, честное слово.
Я почувствовал на шее волну от вздоха:
- Понимаю, Син, понимаю.
А музыка уже стихает и окружающие на нас с каким-то любопытством смотрят. Лэнгли это тоже заметила:
- Ну и чего все уставились?
- Ждут, когда мы поцелуемся.
Напарница возмущённо выпрямляется (не отпуская рук, между, прочим)
- Это - намёк?
- Да нет, констатация факта. Все ж нашего поцелуя ждут.
- Им мало шоу МиниМи на той вечеринке?! - возмущение сменяется подозрением, затем - игривостью. - А ты сам, что думаешь по этому поводу?
В памяти всплывает воскресный вечер. Судя по затуманившемуся взгляду, Аска вспомнила о том же.
- Я хочу тебя поцеловать ещё раз. Но не здесь. Это зрелище только для нас двоих.
Тихий смех, словно переливы колокольчиков:
- Ты почти идеален, когда не корчишь из себя солдафона и бываешь сам собой.
Такие комплименты от Аски Сорью Лэнгли дорого стоят. Сейчас передо мной достойная преклонения девушка. Красивая, умная, храбрая, весёлая и... добрая. Вот была бы она такой всегда!
Хотя, тогда бы она не была Аской Сорью Лэнгли. Внутри ехидно усмехается Синдзи - может, оставим Рэй право быть идеальной девушкой?
Что ж, ты прав - обилие идеальных женщин в окружении малость пугает. Тем более, что я уже научился уживаться с недостатками Аски.