Гл 8 Враги явные, враги тайные

- Знакомьтесь, Пятое Дитя, пилот Евы-04, младший лейтенант НЕРВ-Япония Чихиро О'Хара! - провозгласила Кацураги, довольная как объевшаяся кошка.

Первой из нас, как и ожидалось, пришла в себя Нагиса, вполголоса пробормотав:

- Большому кораблю - большая торпеда, большому пилоту - большая Ева.

- Э-ээ, привет, Синдзи... привет всем...  - японо-ирландец смущённо оглядывал своих новых напарников.

Что ни говори, а кацурагинский клон подметил верно: пилот самой большой Евы среди нас был самым малогабаритным - даже Аска (правда, на каблуках) может смотреть на него сверху вниз.

- Ну вот, Чихиро, поздравляю, теперь и у тебя появилась возможность стать героем! - из-за волнения у меня, как обычно, началось недержание сарказма с ехидством, посему поздравление получилось весьма ироничным. Впрочем, с чем поздравлять новоявленного защитника человечества? С вероятностью остаться навсегда юным и четырнадцатилетним после первого же боя? Или с удовольствием отлёживаться с ожогами и ранами после очередного свидания лицом к лицу со смертью? С необходимостью повзрослеть, когда твои одноклассники продолжат прежнюю беззаботную жизнь?

- Поздравляю с вступлением в Евангелион, Чихиро. - Рэй уже успела нацепить на лицо спокойное и невозмутимое выражение лица, но радостное удивление во взгляде от меня не ускользнуло. Ещё бы ей не радоваться - мало того, что объект внимания живёт в одном доме, так ещё теперь и служит в одном отряде! А, сколько мне теперь радости прибавилось, и говорить не надо. Вот, ломай теперь голову как его от смерти уберечь. Если первая любовь сестры погибнет из-за моей нерасторопности или бездействия, то я сам себе этого ни за что не прощу!

- Отлично. В свете всего происходящего возникает вопрос. - я повернулся к Рицко. - Когда О'Хара приступает к пилотированию?

- Активация ноль-четвёртого назначена на послезавтра. - улыбнулась Менгеле. Чихиро понимающе кивнул. Видимо, бисёнену уже известно об этом.

Надеюсь, ангелы будут нападать по порядку и нам не придётся иметь дело вместо девятого, Маториила, с тринадцатым - Бардиилом.

- А когда я смогу снова начать пилотировать свою Еву. - капризно поинтересовалась Аска. Уже в который раз день...

Акаги едва заметно поморщилась:

- Лэнгли, тебе же говорили - на установку всех систем потребуется самое малое несколько дней.

А это хреново. Что-то мне подсказывает, что Маториил может нагрянуть со дня на день и будет не очень хорошо, если ноль-второй так и не будет боеспособен к тому моменту. Конечно, у нас всё равно остаётся четыре Евы, но я сомневаюсь, что от О'Хары будет прок. Тогда уж лучше посадить Аску вместо него - для агрессивной, привыкшей переть напролом немки ноль-четвёртый даже предпочтительней. Хотя, как показала практика, в бою с таким ангелом как Рамиил или Сандалфон маневренность и подвижность куда предпочтительней. Другое дело, что, по сюжету анимэ Маториил был куда более лёгким противником. Но, это в анимэ, а в реальности... В сериале и Сандалфон был послабее Сакиила и Самсиила, а на деле оказался очень крепким орешком, расколоть который удалось только тремя ядерными ударами. Так что кто его знает... Да и бой придётся вести прямо в городе среди не успевшего эвакуироваться населения. То есть, забыть про дрыгоножества, как с Сакиилом, и работать как можно более аккуратно и точно, с минимальными разрушениями, ни в коем случае не допуская самоликвидации ангела. Или сразу уничтожить ядро, или попытаться побыстрее обездвижить противника и выковыривать ядро из истекающей сверхедкой кислотой туши - задачка, кстати, ещё та. И, тут, от Аски, какой бы она не была торопливой и неаккуратной, будет куда больше прока - у немки, в отличие от бисёнена, есть опыт и немалый. Но, от возможности атаковать противника всем составом отказываться тоже нельзя - новичок на самой тяжеловесной и бронированной Еве может оказаться решающим фактором для победы. Хотя бы, поначалу, в качестве артприкрытия - если произойдёт полное отключение всех энергосетей, то на поддержку автофортов нам уже не придётся рассчитывать.

В идеале проще всего подловить этого паука-переростка на подходе к городу. Но... боюсь, всё будет так, как и в сериале, если не хуже.

Так что, в такой ситуации я полностью солидарен с Сорью:

- Доктор Акаги, а нельзя ли ускорить ремонт ноль-второго? Ангел может напасть в любую минуту и нам без полностью укомплектованного взвода будет тяжело.

- Знаю, Синдзи, знаю. - вздохнула блондинка. - Не одного тебя это беспокоит. Командующий тоже нас подгоняет, настоял, чтобы обе Евы были введены в строй как можно скорее. Наши техники сейчас и так из кожи вон лезут - вместо планируемых на подготовку и запуск ноль-четвёртого пяти дней пытаются уложиться в два, причём - одновременно с монтажом электроники на ноль-второй. С твоей, Аска, Евой наши спецы, кстати, пообещали тоже управиться к среде. Так что вы оба в один день начнёте тренироваться.

- Ура-а-а!!! Наконец-то! - Лэнгли радостно запрыгала громко аплодируя. - Это же будет настоящий подарок к моему дню рождения!

Ребёнок, блин! Когда она взрослеть начнёт?

- Ты не забывай про ещё один подарок для тебя! - хихикая, Мисато указала на всё ещё смущённого О'Хару.

- Уж для кого Чи подарок, так это для Рэй. - тут же поправила майора её клон.

Блондин с альбиноской синхронно переглянулись и тут же потупились под внимательными взглядами окружающих.

- Ну вот, не успел в честь такого случая перевязать волосы розовой ленточкой и узелок бантиком завязать. - грустно вздохнул Чихиро.

Меня начал пробирать смех, когда воображение нарисовало данную картину.

- Извращенец! - фыркнула Сорью.

- А что, красиво получилось бы. - прыснула в кулак опекун.

Немка подняла глаза к потолку:

- Боже, вокруг меня есть кто-нибудь вменяемый?

- Это Евангелион, Аска, нормальные среди пилотов не могут существовать. - я резко сменил тему. - Чихиро, имеешь какое-нибудь представление о своей Еве?

Чтобы О'Хара да не выпытал из Акаги инфу о своём юните! Судя по ухмылке Рицко, он из неё уже успел кое-что вытянуть.

- Только базовые сведения. - разочарованно пожал плечами блондин. - Остальное - после начало пилотирования.

- Зная твои способности, Чи, уверен, что ты всё что надо быстро усвоишь. Доктор Акаги, меня ещё одно интересует в новой Еве - элементы питания.

Рицко поправила очки:

- Они такие же что и установленные на ваших Евах - модифицированные батареи с обеспечением получасовой активности.

Полчаса это уже не пять минут - по идее, для боя в самом городе при наличии под рукой кабелей питания такого резерва более чем достаточно. Но, уже третий бой подряд проходит при отсутствии розеток и подобное положение дел, боюсь, уже стало традицией. Значит, нужны батареи  с запасом на час или несколько. Пусть, хотя бы в качестве паллиатива, пока...

- Это, конечно, хорошо, но, Акаги-сан, когда же мы получим долгожданные и всеми желанные С2-двигатели? Все крайние операции приходилось проводить в отрыве от баз, так что и получасового запаса энергии на самом деле недостаточно. Согласен, в городе, при наличии нескольких десятков точек питания такой резерв - то, что доктор прописал. Но, даже этого может не хватить - вспомните, сколько мороки было с питанием, когда напал Рамиил...

Народ мигом навострил уши - для всех пилотов эта тема самая животрепещущая.

- Синдзи, я тебя прекрасно понимаю. Мне и самой очень хочется видеть на Евангелионах источник питания, аналогичный ядру ангела, тем более, что и целое ядро у нас уже имеется. Но, тут возникло сразу несколько проблем. - получив прилив вдохновения, Рицко села на любимого конька. - Нам достался конечный продукт технологий, то есть, готовое изделие. Но, о технологии создания, хотя, скорее, подозреваю, выращивания, не имеем ни малейшего представления. Если честно, мне кажется, легче будет активировать имеющееся ядро, чем создать самим что-то подобное.

- Полагаю, основная проблема в том, что приходиться иметь дело с изделиями биотехнологической а не механической, как наша, цивилизации. - внезапно вмешался О'Хара. - Не думаю, что получится скопировать ядро путём обратной разработки - не настолько у нас биотехнологии развиты. В механическом копировании принципов действия я тоже не вижу смысла - процессы, происходящие в ядре ангела, наверняка, кардинально отличаются от процессов химическом или ядерном реакторе. Возможно, тот самый термоядерный синтез, не удивлюсь, если ещё и "холодный". Причём, не на электронно-технической, а биологической основе. Возможно, это нечто новое, абсолютно неисследованное, как... АТ-поле. У нас есть Евы, их генерирующие, у нас есть приборы, их фиксирующие, но на этом всё и заканчивается. Но, я готов поспорить на свои мозги, технологии выработки энергии в ядре как-то связаны с технологиями генерации АТ-поля. Гм, только как...? И как осуществляется контроль над процессами в самом ядре? Дистанционно? Вряд ли... С помощью бездушного биопроцессора или обыкновенного живого мозга, при использовании обычных нервных соединений или же...? Впрочем, без понимания процессов, протекающих в ядре на разных режимах, алгоритм и технологию управления не понять...

Присутствующие слушали паренька с постепенно отвисающими челюстями.

- На каком основании ты пришёл к таким выводам? - подозрительно прищурилась Акаги.

- На том, что вы мне рассказывали, ну и Марченко, тогда, на вечеринке, к тому же.... - блондин поправил свесившуюся на глаза чёлку. - Ну и официальная инфа из СМИ. Если отфильтровать всю шелуху, то можно получить общее представление о возможностях энергоустановок ангелов...

Engelhuren, вот моги у парня варят! Гигант мысли и титан аналитики!

- Чихиро, тебе ж прямая дорога в аналитики разведки или контрразведки! - поражённо выдохнула Кацураги.

- Нет, ему как раз место в моём отделе, подруга. - Рицко восхищённо качала головой. - Я знала, что ты гений, но чтобы так...

- Вот видишь, Рицко, Синдзи и Рэй с кем попало дружбу не водят. - торжествующе провозгласила Мисато и уже серьёзным тоном продолжила. - Ладно, повосхищались, пошутили и хватит. Пора делом заняться...

...- Отлично. - майор с довольным видом прохаживалась перед доской. - Отлично. Вы сегодня меня порадовали. Особенно ты, Аска. За последние две недели добилась неплохих результатов. Молодчина. Чтож, теперь займёмся нашим юным пополнением. Вот, что, Чихиро, сейчас проверим, на что ты способен в плане тактики.

На экране возникла уже знакомая карта Токио-3 с красными, синими, зелёным кругами, синими треугольниками и чёрными крестами. Здания-арсеналы с пистолетами и винтовками, разъёмы кабелей питания, пункты эвакуации...  Ну-ка, ну-ка, посмотрим, как Пятый с этим заданием справится. Я сам, помнится, в первый раз оказался не на высоте.

- Итак, это карта Токио-3, в строениях обозначенных крестиками располагаются разъёмы для кабелей питания, треугольниками - пункты эвакуации а, - кружками вооружение. Красные - ножи, мечи, копья и пистолеты, жёлтые - винтовки, зелёные - снайперские винтовки и ракетные установки... Твоя задача:  без подручных средств в виде блокнотов и тому подобного за кратчайший срок запомнить и указать где что находится. А вы. - Мисато свирепо зыркнула на его новых напарников. - Не вздумайте ему подсказывать!

Чихиро меня поразил - всего одна ошибка, да и то - перепутал нычку для Гросс-Гевера со стойкой для АК-1301. Мда, новобранец с каждой минутой радует меня всё больше и больше. Надеюсь, с началом пилотирования Евы он продолжит такую хорошую тенденцию. Не-е, Вить, такого бойца терять ни в коем случае нельзя. Бисёнен - парень способный и башковитый, что как раз и нужно пилоту Евангелиона. Главное, чтобы в бою не подкачал. Он, конечно не бахвал как Лэнгли и не отличается агрессивностью, скорее, наоборот. Но, как правило, наиболее опытные и стойкие в бою бойцы, на гражданке отличались вполне мирным мягким поведением.  Впрочем, чует моя печёнка, очередной ангел скоро поможет выяснить, кто в водится тихом омуте по имени Чихиро О'Хара.

- Ну что ж, отлично, товарищ младший лейтенант. - командир удовлетворённо потирала руки. -  Вы оказались лучшим новобранцем, чем я ожидала.

Осталось познакомить с остальными нашими сотрудниками, которые обеспечивают работу Евангелиона. С Макото, Шигеру и Майей ты, в принципе, знаком, теперь...

- Теперь, пора бы познакомиться с его Евой. Командир, извини, но профессиональный интерес требует немедленного удовлетворения.

- Товарищ капитан, какой же вы клещ! - возмутилась Кацураги - как же испортил всю игру, гад я этакий

- Какой есть, товарищ майор. Для пилотов первым делом - Евы. Чихиро, ты своего ноль-четвёртого в живую уже видел?

- Нет пока. - новый пилот грустно вздохнул.

- Вот сейчас и увидишь. - заметила начальник научного и поднялась со своего кресла. - Мисато, бери Чихиро, Синдзи с его гаремом, и идём в ангар.

- Ну, Рицко, сейчас уже и не гарем. - началось спекулирование излюбленной темой. - У Сина теперь серьёзный конкурент, обаятельный и симпатичный. Даже Аска и та перед его шармом не устояла - на других зверем рычит, а тут... Про Рэй и говорить нечего - не успел Чихиро у них в классе появиться, а одну из синдзиных красавиц себе перетянул.

Блондин и рыжая стремительно порозовели. Альбиноска наградила начальника оперативного отдела долгим внимательным взглядом.

- Вот почему тебя сегодня не было в школе, О'Хара. - заметила Лэнгли, когда мы перемещались по бесконечным коридорам Геофронта. - Кстати, а ты сам, когда узнал, что тебя выбрали?

- Да, только сегодня... Утром отцу из штаб-квартиры позвонили, сказали "ждите, за вами приедут"... Как привезли, так сразу к заместителю Командующего в кабинет направили.

- Ну и как тебе "старик Козо"? - интересно, а как сам Фуюцки на бисёнена отреагировал?

Блондин неопределённо пожал плечами:

- Не знаю... Строгий дядька. Но, интересный.  Вот, Командующий Икари... этот человек... внушает страх.

- Так ты и с отцом встречался?

- Ну да, пересёкся с ним в лифте, когда тот куда-то торопился. Задал мне всего пару вопросов, при этом смотрел, словно таксидермист на тушку оленя. - Чихиро поёжился. - За эти пару минут он меня чуть ли не до полусмерти напугал. Свирепый человек.

Рэй тут же вмешалась:

- Чихиро, ты не прав, Командующий не свирепый, он просто строгий и суровый.

- Суровый и жёсткий. Ко всем.

Сразу же ловлю на себе сразу два взгляда: осуждающий - Аянами и внимательный - Рицко. Интересно, а как батя с Менгеле обходится во внеслужебное время? Разумеется, если они, действительно, любовники.

В памяти всплыла памятная встреча в лифте после боя с Сакиилом. Как он зыркал, когда я на счёт табельного оружия поинтересовался. Кстати, о табельном и всём остальном, к пилоту прилагающемся, тем более, что званием Чихиро уже обзавёлся:

- Командир, а что там с обеспечением О'Хары формой, служебным оружием и постановкой на довольствие?

- Не беспокойся, клещ ты наш неугомонный. - откликнулась Мисато. - Обо всём уже позаботились - всё оформлено и вечером уже должны выдать форму и служебное оружие.

- Что ж отлично, товарищ майор - хоть этой проблемой меньше.

- Юнит ноль-четыре, самый мощный из всех Евангелионов, третья серийная модель. - гордо возвестила Акаги. - Твоя Ева, Чихиро О'Хара.

- Он.... - Чихиро нервно сглотнул, изумлённо глядя на возвышавшуюся над нами голову Евы-04. - Намного больше, чем я представлял!

Действительно, зрелище было ещё - огромный, покрытый стандартным американским пустынным камуфляжем Евангелион буквально подавлял своими размерами. Аянамин нулевой был по сравнению с ним... как О'Хара по сравнению с Судзухарой! Интересно, а Тодзи всё-таки станет пилотом или нет? С тех пор, как в августе к нам прибыла Каору, я всё меньше и меньше опираюсь на известный мне сюжет. Точнее, не опираюсь вообще.

- Согласен, твой ноль-четвёртый производит впечатление.

- Судя по характеристикам, мой Евангелион самый защищённый и мощный среди всех. - блондин задумчиво потёр подбородок.

- А, ещё самый неповоротливый. - тут же влезла Лэнгли. - Тебе придётся тяжелее всех.

- Дело не в неповоротливости, а в способностях и навыках самого пилота. - неожиданно вмешалась Рэй. - Можно получить фатальные повреждения пилотируя и маневренную Еву, если нет умения и опыта.

Гм, это намёк одной рыжей особе? Аска это тоже поняла, но ограничилась лишь недовольным фырком.

Окружающие с интересом наблюдали за этой маленькую пикировкой.

- Учитывая данные твоей Евы, Чихиро, тебе придётся не сладко - наши с тобой Юниты самые мощные и защищённые, будут составлять ударный кулак взвода. На тебя ложится громадная ответственность - ноль-четвёртый составит четверть огневой мощи Евангелиона. Тебе, дружище придётся не сладко.

- Капитан прав. - подошла Мисато, до этого внимательно слушавшая наш разговор в сторонке . - Ты новичок, Чихиро и поэтому, тебе придётся навёрстывать упущенное бешеными темпами.

- Предчувствие говорит мне, что в ближайшие полмесяца я напрочь забуду о таких вещах, как отдых, покой и свободное время. - блондин грустно вздохнул. Мы с майором невольно заулыбались

- Твои предчувствия тебя не обманывают - у тебя будет очень плотный график тренировок. Впрочем, не стоит огорчаться - все через это прошли. Можешь спросить у Сина - бывали дни, когда он домой, как сам любит говорить, без задних ног приползал. К тому же... - Кацураги снова нацепила торжественную физиономию. - Тебе выпала великая честь - стать пилотом Евангелиона и влиться в ряды защитников человечества от нашествия ангелов!

- Знакомый пафос, командир, только ты забыла упомянуть про асимметричный удар и стойкость партийных рядов.

- Синдзи!!! Опять ты всю торжественность момента испортил, паршивец!!! - перепуганная возмущённым воплями майора Аска аж подпрыгнула, чуть не свалившись в бассейн с охладителем.

- Меня только это и утешает. - грустно улыбнулся бисёнен.- что окажусь на передовой войны с ангелами.

А также в одном взводе с девушкой своей мечты - вон как у вас с Первой глазёнки заблестели.

*   *   *

Домой нас доставили на служебном транспорте - у командира ещё оставалась куча дел. Рэй и Чихиро Акаги тоже оставила у себя. Ну, с Первой всё понятно - она у Менгеле кролик подопытный, а вот Пятый зачем главе научников понадобился? Хотя, зная про сильный интерес Рицко к способностям новобранца, то... Впрочем, что зря гадать, мы с блондином договорились, что он вечером ко мне заглянет, тогда всё и узнаю.

Ещё удивила меня реакция МиниМи с Сорью - то трещали как сороки, обсуждая произошедшее, а как из лифта вышли, так стали молчаливые и задумчивые. Что-то же их такое загрузило, отчего девчонки в себя поуходили.

Вернув палаш на положенное ему место, взял в руки шпагу Рэй - Первая, зная, что придётся оставаться в Геофронте допоздна, с чистой совестью доверила мне хранение и транспортировку наградного клинка. Невольно залюбовавшись игрой света на эфесе, я потянул оружие из ножен. Едва различимый звон металла чем-то напомнил тихий голос сестры. И, вообще, само шпага была так похожа на свою владелицу - обе внешне такие хрупкие, стройные и изящные, и обе одинаково смертоносные, с прочной стальной основой.

Меня охватили странные чувства. С одной стороны, это великолепно, что первая любовь оказалась рядом с Рэй и занята одним с ней делом - пилотированием Евангелиона. Да и сам выбор у Аянами отличный - нормальный парень, без червоточинки и гнильцы в душе, и такой же по сути миролюбивый. Словом, то, что доктор прописал. Надеюсь, что в бою он тоже не подведёт и окажется расторопным и догадливым.

Ладно, будем действовать по обстановке, в соответствие обстоятельствами и, главное, не спуская глаз с Чихиро О"Хары. Что бы, если возникнет угроза, помочь бисёнену выжить или же... наоборот - буде он окажется тем самым Табрисом. Маловероятно, конечно, но, после Нагисы Каору не-Табриса, можно смело подозревать семнадцатого ангела в каждом очередном новобранце...

- Девчонки, поможете мне с ужином? - что-то неохота готовить одному, уставшему после такого бурного дня.

- Да, конечно, Синдзи. - первым, как это не странно откликнулась не Нагиса, а Аска.

И что это с ними такое? Обычно, эти электровеники, после получасового отдыха, места себе не находят, спорят, пререкаются, шепчутся или трещат, как крачки на полярной скале, а тут залипли в экран телевизора и молчат.

Готовили мы так же молча, лишь изредка перебрасываясь фразами.

- Взводный, давай ты лук покрошишь. А то нам с Аской даже страшно к нему подступиться.

- А что так, младлеи? Плакать неохота?

- Естественно, тушь же потечёт. - хмыкнула Сорью.

- Так используйте водостойкую. И, вообще вам сколько лет, что вы уже вовсю штукатуриться начали?

Младлеи мигом оживились:

- Солдафон! Девушки должны выглядеть красивыми.

- Вы и без  макияжа отлично выглядите! Берите пример с Рэй и Габриэллы - они не красятся и не штукатурятся, а парни от них без ума. О'Хара наверное поэтому на Рэй клюнул!

- Солдафон и ханжа! - возмутилась Лэнгли. - Короткое и обтягивающее не носить...

- Белое не надевать и, главное, не танцевать! - поддел немку.

- А то что? - прищурилась Каору. - Гормоны сработают? Или в собственных слюнках боишься утонуть.

- Я тебя сейчас саму в мойке для посуды утоплю, провокаторша! - слава Богу, снова старая добрая шутливая перепалка!

Ну вот, овощи с приправами засыпаны, соус добавлен, теперь осталось дожидаться готовности. Нагиса решила дожидаться ужина в зале, мы же с немкой остались на кухне. И, снова молчание.

- Синдзи, как ты думаешь - О'Хара тоже может общаться... ну, телепатически? - Вторая сидела за кухонным столом, напряжённо уставившись на меня.

- Сейчас - нет. Но, я уверен, после начала пилотирования у него эти способности проявятся.

- По-твоему синхронизация с Евой способствует появлению телепатии? - Аска принялась задумчиво накручивать рыжую прядь на изящные пальчики.

- Скорее пробуждению. Уверен, подобные способности есть у каждого человека, но пилотирование Евангелиона каким-то образом способствует активизации телепатических способностей мозга. Вернее, эмпатических, до настоящей телепатии ещё далеко.

- А тот факт, что пилотом Евы может стать только тот, кто родился после Второго Удара, по-твоему как-то на это всё влияет?

- Очень вероятно, что способствует ускорению пробуждению сверхспособностей. Но, меня, Аска, во всём этом другое беспокоит.

- Что же?

- Побочные эффекты от активной телепатии - всевозможные кровоизлияния, некроз нервных клеток, разрушение связей между нейронами.

Лэнгли помрачнела:

- Ты уже говорил об этом. Опасаешься, что нам может грозить что-то подобное?

- Да. Наш мозг ещё не готов к подобному. Поэтому, нам всем надо будет быть поосторожней с телепатией. Я не хочу, чтобы  у кого-то из вас случился микроинсульт или поехала крыша, да и не хочу подобное получить себе.

- Син, стоит о наших способностях О'Харе сообщать?

- Пока не надо. Вот начнёт пилотировать, получит начальные навыки, тогда, может и скажем. Сейчас же не стоит. К тому же, Чи парень наблюдательный, не удивлюсь если он сам до всего докопается.

Девушка грустно улыбнулась:

- Это точно. Не удивлюсь если у него Ай-Кью к двумстам приближается.

Scheisse, что с нашей Второй такое?

- Аска. - я сел рядом с ней и взял её прохладную ладошку в свою. Она не сопротивлялась. - В чём дело? Что тебя гнетёт?

- Син. - Лэнгли подняла меня свои огромные голубые глаза. - Я хотела стать первой, быть самой лучшей. А в итоге - стала самой худшей, последней.

Понимаю, что во всём сама виновата, но моя гордость...

А вот такие настроения у неё надо пресечь поскорее, иначе докатится до комнаты с мягкими стенами.

- Аска, это не гордость, а гордыня. Которую ты должна задавить без всякой жалости. Иначе...

- Знаю, Син, знаю. Именно этого я и боюсь.

- Не бойся, ни я, ни девчонки, ни Мисато, ни Кадзи не оставим тебя одну. Думаешь, я не хочу, чтобы Аска Сорью Лэнгли была лучшим пилотом взвода "Эхо"? Ещё как хочу! Но, для этого ты должна не соревноваться с напарниками, в том кто лучше пилотирует Еву или ловчее извлекает ангельские ядра. Нет, ты должна делать всё, чтобы взвод "Эхо"  с минимальными затратами и без потерь уничтожал любого, припёршегося к нам ангела. Да и не только ангела. - в памяти всплыл хаос боя в торговом центре. - И не только в контактной капсуле Евы.

Немка неожиданно взяла мою ладонь обеими руками и прижалась к ней щекой, прошептав:

- Почему ты не Кадзи, почему я не повстречала тебя раньше?

Странно, неужели это слёзы в уголках её глаз?!

Я молчу, не зная, что сказать. Да и что говорить девушке, в душе которой началась борьба между чувствами сразу к двум людям? Как поступить? Воистину, в бою с ангелом куда проще и ясней.

*   *   *

Спецназовец ловко увёртывался, петляя между ящиками и каменными блоками, не оставляя никаких вариантов достать его пулями или гранатой. Впрочем, и гранат у меня уже не было, с патронами тоже напряг - только четверть к "Калашу" и половина к 'Беретте'. Правда, их сразу две. Ещё, нож есть, но лезть с ним на вооружённого до зубов противника... По которого и очередями хрен попадёшь. Scheisse! С каких это пор контровские боты так умнеть стали? Ну ладно, придётся изворачиваться - улучив момент, ополовиниваю последний магазин по пригнувшейся тёмно-синей фигуре и тут же отпрыгиваю к ближайшей нише. Убить не убил, но покоцал - брызги крови разглядел прекрасно. Отлично, теперь осталось сделать ещё один заход и попытаться уложиться в полтора десятка патронов. Или добивать из 'Беретт' с двух рук по македонски?

Тра-тах-та-та-тах-тадах! Очереди двух "Галилов" и заряды картечи из "Бенелли" избавили меня от необходимости совершать нелёгкий выбор - покончив с остальными моими цифровыми напарниками, спецназовцы, втроём забившись в одну нычку, не мудрствуя лукаво, устроили заскочившему к ним спиной террористу расстрел в лучших традициях айзантцгрупп гехаймштатцполицай.

Не, я так не играю! Пойду лучше чаем пузо прополоскаю. Заодно, посмотрю, что там наши делают.

Все мягкие места в зале были оккупированы собравшимся в полном составе баБардаком.  Картина, способная порадовать взор любого ценителя женской красоты - выводок кацураг, Аска, Габриэлла и Аянами. Сюда бы ещё Айюми и останется только стоять (на коленях) и, восхищённо подвывая, любоваться.

- Синдзи-и-и, ты на кухню? Принеси нам пива, шипучки и колы! - совсем наши красавицы обленились! Лень оторвать свои аппетитные попы и сделать дюжину шагов до холодильника.

- Бездельницы!

- Ну. Си-и-ндзи-и-и! Мы устали, а ты единственный мужчина! - угу и единственный швейцар по совместительству.

Блин, как же не хочется ковылять к вратам. Но, увы...

- Ладно, ладно, принесу. Погодите, бездельницы, попомню я вам ещё.

Но, до холодильника не суждено было добраться - на полдороге меня перехватил звонок в дверь. - Синдзи-и-и, открой! - о небеса, а зачем таким дурным голосом орать?!

Впрочем, кого сейчас можно ожидать? Акаги, Ичигаву с О'Хара или народ из школы - Кенске, Судзухара и Хикари... Кадзи ещё не настолько оборзел, чтобы без предупреждения к нам заявляться.

Угадал - на пороге стояла  Айюми, за спиной которой мелькала светлая шевелюра Чихиро. Судя по торжествующему взгляду подружки бисёнена, эта птичка явилась с приятными известиями в клювике.

- О, ребята, заходите. Привет, Айюми, ты...

Оба-на, а блондинчик-то в мундире!!! Причём, сидит он на парне вполне опрятно - не иначе, как подруга помогала напяливать.

- Круто! - что ни говори, а неуставная причёска Пятого шикарно смотрелась на фоне тёмного кителя оперативного отдела НЕРВ. В руках Чихиро неуверенно вертел знакомую мне коробку. Похоже, табельный ствол он уже получил - вон как бок кителя оттопыривается.

- Си-индзи-и-и, кто пришёл?!

- Сейчас увидите! Пошли, офицер, покажешься на глаза напарницам. - я потащил на буксире вконец зарозовевшегося Чихиро.

- Вот-вот, пора бы Рэй своего друга в форме увидеть. - ну Айюми, ну зараза, знаешь на что парням давить!

Эффект появления нового пилота превзошёл все мои ожидания. Мисато со своим клоном принялись прыгать с радостным верещанием, Аска с Габриэллой азартно зааплодировали, в глазах застывшей столбом Рэй плескался целый океан восхищения.

- Красотища! - заявила Нагиса.

- Вот именно! - тут же поддержала её старшая и тут же перевела тему на свои любимые рельсы. - Ну всё, Син можешь распрощаться с половиной своего гарема. Аянами уже досталась Чихиро, а теперь и я. Смотри, Рэй, отберу у тебя такого красавца!

- Командир, ты как всегда не можешь пропустить ни одного мужика старше тринадцати в пределах досягаемости.

- Синдзи, ты просто завидуешь успехам О'Хары!

- Завидую?! Да я только рад, если он сможет...

МиниМи погрозила кулаком:

- Взводный, гад, попробуй только обозвать нас баБардаком!

- Нет-нет! - объект мисатинского интереса испуганно замахал руками. - Я тогда к доктору Акаги уйду. Она симпатичная и умная.

- ...?!! Опять Рицко пошла парней отбивать!!! И, ты тоже хорош, блондинчик! Под крылышко к Рицко и Рэй бежать вздумал?! - опекун в притворном возмущении заломила руки. - С что это тебя это на девчонок из научного потянуло?! Они же или тихие как мышки - погляди на Габриэллу или Майю, или холодные как ледышки - глянь на Рицко! А у нас в оперативном такие страстные и горячие. Чихиро, как ты можешь так с нами поступать?!