Ну, раз прокурор сказал "садитесь", то отказываться не принято. Ну-ну, и что здесь задумали, а? Неужто, слонов раздавать будут? Бросаю "ласковый" взгляд на загадочно подмигнувшую начальницу оперативного отдела - ну Мисато, я тебе такого предательства не прощу - могла бы и предупредить!

- Вас хотели увидеть офицеры НЕРВ-Россия. - Фуюцки повернулся к Федосееву. - Прошу вас, майор.

Улыбка Георгия Андреевича становится ещё шире:

- Капитан Икари, лейтенант Аянами, поздравляем вас с успешным выполнением поставленной боевой задачи по отражению нападения восьмого ангела.

- Служу человечеству! - надо же, у нас с Первой получилось козырнуть почти синхронно.

- И от лица командования сотрудников Российского филиала НЕРВ наградить вас, товарищи офицеры, памятным оружием.

Как по мановению фокусника, в руках Савеленко и Марченко появились коробки, покрытые тёмно-красным бархатом.

Пистолет, доставшийся Рэй, был ГШ-18. Лёгкий, удобный, многозарядный и компактный. В общем, идеальное оружие для девушки лет пятнадцати-шестнадцати (каковой Первое Дитя физиологически и была).

А, вот капитану Икари достался пистолет покруче! Душа оружейного маньяка воспарила в облачные выси - о такой пушке можно было только мечтать! Не знаю точно, что это за модель (похож на ОЦ-33 "Пернач" с сильно скошенной рукояткой), но пятнадцатисантиметровый (не меньше) ствол и четырёхпозиционный предохранитель говорят сами за себя.

- Автоматический пистолет ОЦ-57. - пояснил, узрев немой вопрос в моих глазах, Федосеев. - Недавно пошёл в малую серию. Девять миллиметров Парабеллум, магазины унифицированы с глоковскими.

Угадал. Очередная разновидность ЦКИБовского "Пернача" и дальний потомок "Стечкина". Класс! Откуда-то сбоку приходит тяжёлый вздох Кацураги. Зря, должна бы уже привыкнуть к моим заскокам чокнутого милитариста.

- А для усиления огневой мощи... - вмешался Савеленко (а глаза весё-ёлые - ой, чует моя печёнка, подарок будет с подвохом!). - Вам, капитан ещё и магазин соответствующим вашим запросам.

Стопатронный барабанный "Бета Си-маг" для "Глока". Для пистолета, способного садить очередями, это то, что доктор прописал.

Одна беда - слишком уж габаритный. Ни "Глок, ни "Пернач" с ним в кобуре не поносишь. Разве что...

Словно угадав мои мысли, капитан-оперативник достаёт ещё одну коробку:

- А это для удобства ношения магазинов.

Подсумок для "Си-мага", отлично - теперь можно таскать под кителем, в нужным момент вставив в "Глок" или "Пернач" вместо стандартного.

На этот раз Мисато издала уже страдальческий стон. В ответ - полные издёвки взгляды Фуюцки и Федосеева.

Я же счастлив. Королева в восхищении!

- Так же, господа пилоты... - не понял? Так это что ещё не всё?! - Поздравляем вас с успешным применением артиллерийских спецбоеприпасов.

Ох, ёпрст, совсем запамятовал, что ядрён-батоны, которыми Сандалфона ухайдакали, были изготовлены в России. Хотя, скорее, ещё в Советском Союзе. Впрочем, какое это имеет отношение к происходящему? - ...В связи с этим, по просьбе коллектива оружейников-атомщиков Российский федерального ядерного центра, в память о совершённом подвиге мы вручаем вам наградное оружие.

В руках капитанов снова вижу коробки - на этот раз это обтянутые красным бархатом длинные футляры.

Крышки открываются... и...  не у одного меня в этот момент перехватило дыхание от увиденного. Шпаги... Нет, не так - ШПАГИ!

поражая совершенством форм и идеальным блеском украшающих их элементов. Я заворожено таращился на всё это великолепие, а какая-то часть моего сознания пыталась одновременно понять, из чего всё это было сделано - золота, серебра, платины? Краем глаза замечаю широко распахнутые глаза Кацураги и высоко поднятые брови Фуюцки. Похоже, для наших нервовцев это тоже оказалось сюрпризом.

- Капитан Икари. - Федосеев берёт из футляра в руках Савеленко шпагу. - Я горжусь возможностью вручить вам это достойное вас оружие.

Бережно принимаю это чудо. Оружие в самый раз - по длине и весу. Лезвие с тихим звоном выдвинулось из ножен, на мгновение ослепив блеском стали. Довольно широкий для шпаги клинок словно вырастает из  массивного эфеса с прямой гардой - похоже на палаш или рэйтшверт, правда, эфес не такой массивный. Но, как всё исполнено! Мать моя женщина, отец мой мужчина - это же настоящий шедевр. Ювелирное чудо, впрочем, подозреваю, как холодное оружие тоже весьма работоспособное.

Тяну рукоять дальше и перед глазами предстаёт девиз, выгравированный старославянской вязью на идеально ровной поверхности клинка - "Душу - Богу, жизнь - Отечеству, сердце - любимой, честь - никому".

- Товарищи офицеры, благодарю за оказанную мне честь и обязуюсь соблюсти заветы девиза, нанесённого на клинке. - подношу клинок к губам. Пять месяцев назад так же, по-русски, отдал дань уважения син-гунто генерала Курибаяси. Полгода не прошло, а кажется - полжизни миновало.

- Лейтенант Аянами.

Рэй медленно, словно во сне, делает шаг к офицеру.

Оружие, доставшееся Первой, было не таким массивным, но более изящным, с фигурным эфесом и богаче украшенное. Идеально подходящее для девушки -  по красоте, размеру рукояти и длине клинка. Понятно, что делалось специально под Аянами.

И, сестрёнка снова поражает меня и остальных:

- Служу человечеству! - и целует клинок! Не будем показывать пальцем, у кого она таких манер набралась.

Ну а теперь мой финальный аккорд столь возвышенной сцены:

- Товарищи офицеры, от имени всего взвода "Эхо" хочу выразить наше восхищение профессионализмом российских специалистов атомщиков и их советских коллег, чей упорный и самоотверженный труд помог нам одолеть врага.

- Вся в брата. - гордо комментирует Мисато.

- Естественно, она же Икари. - так же гордо усмехается замком.

Икари-то я Икари, только вот... ладно, промолчим....

...- Ладно, товарищи пилоты, всему своё время. - смилостивилась командир. - Идите в такзал, я подойду следом.

В такзал, так, в такзал. На дорогу к месту назначения ушло немного времени - нас с Аянами одинаково снедало желание как можно скорей ознакомиться с нашими подарками в спокойной обстановке. Оказавшись в пустом помещении (интересно, где Лэнгли носит?), я, не теряя ни секунды, уселся прямо на стол:

- Ну, Рэй, давай-ка теперь взглянем повнимательнее на наши клинки.

Звон вынимаемой из ножен стали сейчас был самой мелодичной и самой энергичной на свете музыкой!

Первая тоже медленно потянула шпагу из ножен.

- Красивая! - восхищенно выдохнула девушка. Её рубиновые глаза зачарованно любовались переливающейся игрой света на зеркальных гранях элементов украшения.

- Да-а... - воистину, шедевр оружейного искусства. Каждый сантиметр поверхности рукояти, гарды, перекрестья были покрыт узорами из ослепительно сверкающего металла

Что интересно, шпаги были неуловимо похожи на своих владельцев.  

Моя  - с более широким клинком и малость потяжелей. Действительно - рэйтшверт, хотя эфес скорее палашный. У Аянами - самая настоящая шпага, полегче, но с лезвием сантиметров на пять длиннее.

- Синдзи, тут... надпись. - тихо произнесла Первая.

- Это девиз. - так же тихо пояснил я, разглядывая филигранно выгравированные у основания клинка иероглифы:

耐久 や 持続性 勇気と忠誠 *

Емть, надо же так угадать с девизом, а! Нет, они всё продумали, учли все личностные (да и физические) особенности пилотов...

...- Синдзи, Синдзи, Рэй, дайте посмотреть! Дайте посмотреть на эту красоту! Ну же! - ну Кацураги даёт - со стороны, ни дать, ни взять наша ровесница. Чуть ли не прыгает, сгорая от любопытства. - Я сама даже не подозревала, что тебя с сестрой так наградят!

- Круто! - вторит ей Аска. - Дайте поглядеть!

Впрочем, я и сам не прочь ещё раз полюбоваться. И, заодно, полюбоваться восхищёнными глазищами командира и Второй.

- Что это? - буквально простонала Кацураги. - Позолота, платина? Хотя, скорее, похоже на серебро?

- Не знаю, командир. - я осторожно провёл пальцем по зеркальной грани на гарде. - Похоже, конечно, но... не знаю. Может, это и вовсе не драг металлы, а как-то хитро обработанная обыкновенная сталь.

Мисато тут же вскидывается, возмущенная таким кощунственным предположением:

- Да ты что, Синдзи! Да тут нержавеющей сталью и не пахнет.

- Плохо ты русских мастеров-оружейников знаешь, майор.

- В любом случае, это шедевр! - безапелляционно заявила Лэнгли.

- И, к тому же, клинки не декоративные, а самые, что ни на есть боевые. - добавила Кацураги, принявшись рыться в карманах куртки. - Я забыла, держите - ваши с Рэй разрешения на шпаги.

- Ну, Синдзи, я гляжу, твои мечты прожженного милитариста сбылись. - сдержанно улыбнулась Акаги. Менгеле в компании с Марченко и Савеленко ( и здесь они уже, прохиндеи!) подкараулила нас на выходе из спортзала.

- Награды нашли героев. - я гордо выпячиваю грудь.

- Кстати, товарищи капитаны. - влезла в разговор Кацураги. - а чем эти шпаги украшены? На серебро или платину очень похоже, но я так и не могу понять.

- Диполимерный титан и оружейная спецсталь с ручной полировкой. - скромно улыбнулся Анатолий.

- Я же говорил, командир, что русских спецов не стоит недооценивать. - угадал, ведь, угадал.

Кацураги же, как и Лэнгли, были в ауте:

- Как? Просто сталь и титан?!

- Сталь, диполимерный титан и профессиональные навыки мастеров. - капитан, не скрывая, наслаждался реакцией окружающих. - Металл полируется вручную с микронными допусками, потом, наваривается на основу. Правда, как именно - этого даже я не знаю.

Командир восхищённо присвистнула:

- Нич-чего себе. Я-то думала, что ребятам целый ювелирный салон вручили, а тут...

А вот это зря подруга носом вертишь - я такой клинок ни на один, сплошь увешанный золотом и алмазами, ножичек не променяю.

- Не скажите, товарищ майор. - вмешался Марченгко. - По себестоимости изготовления эти клинки стоят дороже сделанных из чистой платины. И художественная ценность у них не меньше. 

- Отлично, пистолетами и автоматами, как и холодняком, я обеспечен сполна. - переместив футляр со шпагой под мышку, нежно поглаживая прижимаю к груди коробки с "Перначом" и прочей снарягой. - Осталось только гранатомётом обзавестись.

- Это ещё зачем?! - возмущённо всплеснула руками майор. - И так не знаем, куда от твоего арсенала деваться!

- А что, у нас в Туле уже выпускают спецсерией двухдюймовые гранатомёты, которые в наплечной кобуре можно переносить. - неожиданно вмешался Савеленко.

- Класс! Я о таком всегда мечтал! - и, чего опекун так глазёнки закатывает?

Оперативник коварно подмигнул:

- Ну, так, при очередной победе можно постараться и достать для пилота один в качестве наградного оружия.

- Что-о-о?!! - взвыла майор. - Только попробуйте!!! Я вас тогда, как моя сестра любит выражаться, запинаю насмерть, быстро, нежно и ласково!!!

Давно в этом коридор не раздавалось такого неистового гогота.

Веселье прошло и снова накатила странная тоска. Сидя на широченном сидении внедорожника (Мисато осталась у Акаги, и нам троим - МиниМи тоже куда-то запропастилась - пришлось возвращаться на служебных машинах), я пытался избавиться от тягостных мыслей.

От самокопания отвлекла трель мобильника. Проигнорировав недовольный взгляд необычно молчаливой сегодня Сорью (обычно, в ответ на такой толчок локтём в рёбра следовала целая связка ударов), я удивлённо уставился на экран. МиниМи. Что на этот раз кацурагинский клон задумала?

- Икари на связи!

- Взводный, как ты с сестрой смотришь на то, чтобы пригласить дядю Серёжу и Анатолия с нашим научником, Марченко? Старшая сестра не против, сразу говорю!

- Ну вообще-то это твоя днюха, так что почему бы не быть на ней твоим родственникам и инструкторам?

- Но, заодно мы и ваши повышения обмываем, так что твоё с Рэй добро обязательно.

- Моё добро уже считай получено. Сейчас Рэй позвоню, спрошу.

Впрочем, Нагиса могла и не спрашивать - Рэй с Аской тоже были не против.

Шумный, однако, праздник получается: помимо Кацураги и Акаги со своими замами, четырёх пилотов, будут наши с Аской приятели и О`Хара с Айюми, плюс - Рёдзи и русские капитаны. Мамочка, это ж какой гам стоять будет! Зато, скучать не придётся...

*     *     *

- Ну, вроде бы надёжно. - скептически оглядел только что вбитый крюк. - Пару кило железа влёгкую выдержит. Ну, Рэй, давай сюда шпагу.

Первая протянула оружие. Так, надеваем кольца ножен на крюки и - готово.

- Отлично, посмотрим. - я отступил к противоположной стене, придирчиво изучая получившуюся картину.

- Красиво. - протянула стоявшая у входа Габриэлла. Согласен, получилось удобно и эстетично. И, висит на виду, и в пределах досягаемости. Если натренироваться, то можно будет выхватывать шпагу из ножен, не вставая с кровати. Чуть приподняться, вытянуть вверх руку, почувствовать в ладони обтянутую кожей рукоять, резкий рывок - и, ворвавшийся противник сам напорется на девяносто сантиметров высокотехнологичной стали.

Scheisse! Кто о чём, а ты о войне! Слушай, Вить, заканчивай уж с этой паранойей.

- Немного необычно. - Аянами в задумчивости стала рядом.

- Зато, креативно. - итальянка извлекла из кармана жилетки очередную шоколадку. Блин, когда она успевает ими затариваться? Не удивлюсь, если квартира Ферраро забита разного рода нычками со сладостями.

- Ну что ж. - я подобрал молоток и оставшиеся крючки. - Теперь пойдём, устроим мой палаш и займёмся ужином, ну и заодно разберемся с пистолетами.

- Пойдём, Синдзи.

- Гм, на счёт надёжности автоматики лично у меня нет никаких сомнений. - озвучила вердикт Габри, ставя затвор ОЦ-57 на место. - Кучность одиночными должна быть просто превосходной - пистолет достаточно увесистый, семидюймовый ствол с компенсатором. Да и очередями из такой штуки весьма удобно стрелять.

Поставив кастрюлю с ужином на огонь, мы принялись знакомиться с матчастью пополнившего наш арсенал вооружения.  С ГШ-18 Рэй было всё понятно - как авторитетно заявила Ферраро (а не доверять ей не было никаких причин) сей экземпляр отличался от обычных серийных лишь качеством исполнения и позолоченной надписью на затворе. А вот, мой "Пернач" итальянке очень понравился. Это было видно, по тому, как любовно она вертела в руках, дотошно разглядывала каждую снятую деталь, разве что только на зуб не попробовала.

- Полностью с тобой согласен, Габри. Только, режим очередями по три выстрела, по-моему, уже лишнее.

- Ошибаешься. Синдзи, в данном случае он как раз нужен. - возразила Ферраро, с неохотой положив "Пернач" на стол (согласен, такая пушка предмет зависти любого профессионала). - Во-первых, темп стрельбы достаточно высок, чтобы можно было самому отсекать очереди. Во-вторых, так рациональней расходуется боекомплект. Ну и, в-третьих, в экстренном случае можно воспользоваться четвёртой  позицией переводчика и начать поливать непрерывными очередями. А, вообще, при наличии навыков обращения, он превращается в весьма серьёзное оружие на уровне МП5-К.

- Тем более, что у него и приклад имеется.

Блондинка забавно поморщилась:

- Его ещё надо успеть присоединить.

- Мелочи. Не так уж и много времени на это потребуется. Тем более, что он компактнее МПК и носится в пистолетной кобуре.

- Для тебя он всё равно будет слишком велик. - скептически оглядела меня Габриэлла. - Такое оружие для О'Брайана будет в самый раз.

- Ерунда. - я небрежно отмахнулся. - С двумя "Глоками" сколько уже хожу и ничего, привык. А, этот, полностью автоматический красавец, да ещё и с "Бета-магом" повысит мою огневую мощь раза в два как минимум.

Широко улыбнувшись Ферраро взяла "барабанник" и вставила его в "Пернач". Что ни говори, а выглядела эта конструкция довольно круто.

- Смотрится солидно, Габри.

- Особенно, в твоих руках. - рассмеялась итальянка.

*     *     *

Бурный денёк выдался, с волнениями и открытиями, только ложась в постель, я понял насколько устал. Но, и сон почему-то не спешил приходить. Стоило только прикрыть веки, как перед глазами возникали картины из прошлого. Причём, мои воспоминания беспорядочно перемешаны с синдзивскими. Мама в белом контактнике, Юй в цветастом мамином платье, причём, обе женщины нами воспринимались как мамы. Спецефические, однако, получаются издержки у комплементации душ.

Но, даже придя, сон не так и принёс облегчения. Вырвавшись из липких объятий кошмара, в котором Юй умирала снова и снова, я некоторое время смотрел заплаканными глазами в потолок, пытаясь разобраться с бурлящими в душе эмоциями. Отчаянье, боль, тоска, ощущение утраты, грусть... Нет, это добра не доведёт. Может, прокрасться на кухню и потребить банку кацурагинского пива. В прошлый раз вроде помогло, так может и сейчас от алкоголя хоть немного полегчает. 

Странно, но я готов поклясться, что из комнаты Сорью послышался звук, подозрительно напоминающий всхлип. Хотя... Нет, похоже, на самом деле показалось...

Уже в коридоре стало ясно, что про пиво можно забыть - на кухне кто-то был. И, судя по донесшемуся до меня треску откупориваемой алюминиевой банки - явно не Аска и не Пен-Пен. Ну что ж, обойдёмся брюходуем (как именует майорскую шипучку МиниМи) - пусть не алкоголь, но, может, поможет.

- Тоже не спится? - девушка подняла голову. - Бессонница замучала?

- С кошмарами в довесок. - последовав примеру опекуна, цапнул в холодильнике банку с квасом и сел напротив. - Ты-то чего не в постели? Я же видел, какая уставшая вечером приползла.

- Да вот, никак не получается заснуть. - вздохнула майор, отрешённо изучая надписи на алюминиевой поверхности своей тары.

Похоже, не можешь по той же, что и у меня причине, подруга. Да и лицо больно припухшее - не иначе, как плакала недавно!

На пару минут установилась тишина. Мы отхлёбывали из банок, старательно делая вид, что не замечаем у друг друга покрасневших глаз.

- Синдзи.

- А?

- Я с мамой Нагисы пообщалась. - вот оно что! Ничего удивительного, что у неё на сердце кошки целой стаей заскреблись.

- Как она тебе?

- Она? Добрая и ласковая. Совсем, как моя...- на губах девушки появилась грустная улыбка. - Хотя я почти не помню маму. Моей сестрёнке повезло.

- Понимаю тебя, Мисато, ох как понимаю.

Неожиданно опекун судорожно втянула в себя воздух. Ей, а это не дело - что-то подсказывает, что так может и до слёз дойти.

- Знаешь, она сказала, что гордилась бы такой дочерью как я.

- Комплимент от матери твоей сестры много стоит. К тому же, Елена Николаевна ни на йоту не слукавила - многие бы мамы гордились такой как ты дочкой.

- Подхалим. Ну, что во мне хорошего? Тридцать лет, а личная жизнь - одно название, в доме вечный бардак, даже полуфабрикат по нормальному приготовить не могу, в холодильнике - одно пиво.

Эк тебя подруга проняло.

- Это всё мелочи, командир. Ты, зато, великолепный оперативник - лично я не представляю кого-то кроме тебя на должности начальника оперативного. А ещё - отличный опекун, вот!

- Ну, тут ещё вопрос, кто кого опекает - я тебя или ты нас - Рэй, Аску и меня вместе взятых. - усмехнулась Мисато. - У тебя этого намного лучше получается. Прямо как старший брат. Иногда, мне кажется, что тебе не четырнадцать, а двадцать четыре.

В яблочко, командир, причём, в самое! С учётом проведённого в этом мире времени, мне как раз двадцать четыре уже будет.

- Уже слышал от тебя что-то подобное. И то, что я единственный нормальный мужик, встретившийся за последние десять лет и, так далее и тому подобное...

- Скажешь, что я не права. - прищурилась Кацураги.

- Не мне об этом судить.

Снова вздох:

- Скромность и трезвая самооценка всегда были твоими плюсами.

- Послушать тебя, прямо-таки идеал. - не удержался и съязвил.

- Почему бы и нет. Даже недостатки, что имеются, и те укладываются в рамки допустимого для настоящих мужиков.

Так, а вот такое мышление следует в корне пресечь. И, как можно быстрее - влюблённая в меня Мисато Кацураги  станет источником кучи проблем, как для себя, так и для всех нас. Да и не хочу быть причиной похеренной карьеры и репутации того, кто мне дорог.

- Мисато, можно тебя кое о чём серьёзно попросить.

Кацураги удивлённо выпрямилась, изучая моё насупленное лицо:

- Давай, выкладывай. И, кстати, что я с этого получу?

Похоже, меркантильность - качество, неизбежно проявляющееся у всякой носительницы двух икс-хромосом.

- По крайней мере, не потеряешь всего, чего достигла в этой жизни. Мисато, серьёзно прошу - постарайся не влюбиться в меня. Ничем хорошим это не закончится.

- Это будет весьма трудно. - взгляд у неё был абсолютно серьёзным. - Ты же не понимаешь, насколько на самом деле привлекателен для девушек и... женщин.

Я вздохнул:

- Почему-то меня это не радует.

- Странный ты, Син. Сам-то не боишься в меня влюбиться. - вернула мяч командир.

Ох, Мисато не до этого мне. Вот отобьёмся от ангелов, отстоим Токио-3 от эсэсовцев и серийников, предотвратим Третий Удар, тогда и озабочусь вопросом в кого влюбляться и за кем ухлёстывать, а пока...

- Нет, не боюсь. Ты для меня командир, опекун, боевой товарищ, друг и, можно сказать, старшая сестра,

- Скажи, из-за моего с МиниМи сходства ты не смог сблизиться с Нагисой?- новый печальный вздох.

Из-за этого, конечно, тоже, но не только. Господи, как хреново, что не могу поделиться с тобой, Мисато, всем, что известно, рассказать о том, что гнетёт с самого начала...

- Возможно, что да. Я в ней вижу, прежде всего, боевого товарища и напарника...

Девушка горько улыбнулась:

- Даже родной сестре подгадила сама того не желая. А, ведь, вы были бы шикарной парой!

Началось! Scheisse! Она когда-нибудь угомонится?

- И это я слышу от человека, который сватает меня к каждой симпатичной девчонке в округе?!

- Просто, очень хочу, чтобы моей сестре в личной жизни повезло больше чем мне.

- А, я-то тут причём?!

- Вы чего посреди ночи разорались? - на пороге кухни возникла недовольная Лэнгли. Одного взгляда на покрасневшие и опухшие глаза немки, было достаточно, чтобы понять, что мне тогда не показалось - Аска, действительно, плакала.

- Сама почему не спишь, Аска? - Кацураги попыталась скрыть своё смятение за строгим тоном.

- У меня бессонница. - буркнула Вторая, отведя глаза.

Я хмыкнул:

- Похоже у всех тут, кроме пингвина, душевные проблемы.

Сорью шагнула к столу, бесцеремонно завладела моей банкой и жадно присосалась к ней. Ну-ну, сушняк - верный признак, что нервишки пошаливают.

- Мы не киборги, Икари, а живые люди.

Кацураги пружинисто встала, отправила опустевшую банку в мусорное ведро и не терпящим возражением тоном подвела итог беседы:

- Ладно, мальчики и девочки, пошумели и хватит. Завтра нам с утра на службу, так что марш по кроваткам. И, Аска, умойся, а то у тебя такой вид, будто только что ревела в подушку.

Теперь лицом Сорью можно было освещать дорогу в самой кромешной тьме.

Как ни ворочался, как ни пытался, но так и не смог заснуть. Боюсь, но, видимо, в это утро придётся идти на службу невыспавшимся. Scheisse.

От этих мыслей меня отвлёк шорох открывающейся двери. Engelhuren, кого принесло?! Рука стремительно нырнула под подушку.

- Икари, ты спишь? - шёпот Лэнгли хлестанул по нервам не хуже истошного крика. Какого хрена она припёрлась? Или уже невтерпёж стало? А, как же тогда Кадзи? Или...

- Scheisse! Аска, не пугай меня так! - я с облегчением опустил пистолет.

- Убери пушку, псих несчастный. - ого, да она со своим одеялом пришла. На фига спрашивается. - Подвинься, Синдзи

- Ты что это задумала, Сорью. - насторожился, чувствуя, как девушка закутывается в одеяло, устроившись ко мне спиной.

- Честно - ничего. - откликнулась она. - Просто...я... не могу... не хочу быть одной... то есть...

Понятно, надоело реветь в подушку... Verdammte Scheisse, ночка похлеще дня вышла

- На душе хреново и оставаться одной уже сил нет?

Та ответила не сразу:

- Иногда, прошлое оставляет в душе шрамы, которые никогда не перестанут болеть.

- И от этой боли нам никуда не деться.

Грустный вздох.

- А почему ты не пошла к Мисато? Она-то тоже...

- Не знаю... боюсь, она не станет воспринимать меня всерьёз... решит, что это капризы малолетки... меня даже Кадзи, наверное, не сможет понять... А, ты, Син, единственный... кому я могу доверится...

Ну что, Виктор, поздравляю - результат достигнут! Аска Сорью Лэнгли признала твой авторитет! Только почему-то испытываю грусть и что-то, чего сам не могу понять...

- Спасибо за доверие, Аска. - тоже повернувшись спиной к немке, устраиваюсь поудобней. Даже через два одеяла хребтом чувствую жар аскиного тела. Хм, по крайней мере не замёрзну.

- Синдзи, я тебе серьёзно нравлюсь?

М-мать! Меня как бадьёй с цементом придавило. Да что с ними сегодня такое? Или у рыжей крыша начала ехать? Вроде бы рановато ещё... хотя... Я ж не Бехтерев.

- Какая разница, Лэнгли. Мы не в том положении, чтобы потакать своим чувствам - сейчас война.

- Да, война. - согласилась Сорью. - В который каждый из нас может погибнуть в любую минуту. Поэтому надо ценить каждый миг.

Намёк понял, но...

- А как же Кадзи, Аска?

- Я всё ещё... его люблю...Но...- Вторая повернулась на спину. - Он не воспринимает меня всерьёз! Я ему не нужна! А я же...

До тебя дошло таки, Сорью! И, похоже, весьма болезненно!

- Ну, а я...? - тоже переворачиваюсь на спину, уставившись в почти невидимый потолок.

- Ты? Ты для меня друг. Самый близкий на свете, которому можно без колебаний доверить душу.

Внезапно, Аска поворачивается и прижимается ко мне, положив голову на плечо. Ну вот, здрасте - и что теперь прикажете делать? И как прикажете нашу  рыжую красавицу понимать?

- Аска, давай попытаемся заснуть. Лично мне не хочется идти на тесты к Акаги невыспавшимся с выпученными глазами.

- Син. - Сорью заёрзала, устраиваясь поудобней. - Слушай, а давай завтра на синхротесте проверим возможность... ментальной связи.

- Согласен. Спи уже. - мысленно посылаю ей волны тепла, любви и спокойствия.

- Угу.

Синхротест, синхротест... сомневаюсь, что что-то в этот раз получится. Тем более, что Аска будет в Еве Нагисы... Хотя, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало...

Странно, но мой организм ни как не отреагировал на прижавшееся стройное девичье тело. Не было ни желания, ни даже усиленного сердцебиения... Только покой и ощущение уюта.

В тишине послышалось равномерное сопение - быстро, однако же, она заснула. Да и сам уже хочу отдохнуть.

Последней, ускользающей в ночном сумраке мыслью было: только бы Мисато утром не заскочила - тогда всё, хана, в могилу загонит своими стёбками... Или - в ЗАГС...

_________________________________________________________________________________________________

* 耐久 や 持続性 勇気と忠誠 (Taikyū ya jizoku-sei Yūki to chūsei) - Стойкость и упорство Отвага и верность (яп)