Evangelion Not End
- Размер шрифта +
Заметки:

Первоисточники: "Волчица и прянности", "Евангелион", "Дети древнего бога" и ещё кой-чего по мелочи.

Первая иллюстрация принадлежит Нику Полу, вторая - моя. Если захотите увидеть их в большем разрешении - добро пожаловать в "Наш фанарт", что в Галерее.

 

Где-то на окраине Токио-3, в разрушенной во время последней схватки с Ангелами зоне, куда нынче не смели соваться не только армейские патрули, но даже банды мародеров, где торчали покореженные броневые листы, а толстые растрескавшиеся бетонные стены грозили обвалом, где одинокий светофор монотонно подмигивал уцелевшим красным глазом, а  воздухе раздавался тихий ноющий скрип от покачивающегося на ветру запретительного знака, ударила молния.

Она проскочила сияющим высоковольтным разрядом между уцелевшими фонарными столбами, спустилась сверху вниз, скользнув по вывороченной арматуре, и бесшумно исчезла, уступив место сестре, весело перебежавшей по останкам сетчатого забора. Порыв ветра вынес под следующий сияющий росчерк исписанный листок бумаги, и он ярко вспыхнул, встречая свою гибель, на миг озарив серые покосившиеся плиты неровным багровым свечением. Молнии били и терзали ничем непримечательный участок тротуара вблизи раздавленного вдрызг автомобиля, всего несколько суток назад неудачно припарковавшегося у здания, а потом всполох невероятно яркого света затопил улицу. В глубине этого света сконцентрировалась тёмная сфера, приглушённо громыхнуло, и сияние звонко лопнуло, оставив в воронке на асфальте сгорбившуюся обнажённую фигуру.

Тонкий изящный силуэт, пошатываясь, выпрямился во весь рост, неловко перебрал ногами по нагретому переходом камню, обмахнулся хвостом и в два шага торопливо покинул выемку, что бы тут-таки упасть на колени. В темноте сверкнули алые глаза, а злой голосок прошипел со всей возможной угрозой:

- Керо, я тебя убью!

- Добро пожаловать в Мир Евы, госпожа! – был ей ответ.

Переход между Мирами – не фунт изюма, даже бога может он измотать до предела, даже богиню заставить корчиться от боли. Она присела, зажав руками живот и обернув вокруг себя роскошный хвост. Её тошнило и вообще было на редкость пакостно. Как после попойки, только хуже. Хотелось лечь, но бугристая усыпанная обломками поверхность не внушала доверия, и рисковать своей нежной кожей Она не собиралась. Как-нибудь перетерпит.

Рядом сверкнул крохотный огонёк, очертил вокруг Её головы сияющий всполох:

- Госпожа, нам нужно идти. Пожалуйста, превращайтесь. Здесь опасно.

- Сама знаю, - прошипела Она, - дай дух переведу.

- Это уже четвёртый Мир, - с осуждением в голосе сказал огонёк. – Пора бы привыкнуть.

- Отстань. Не видишь, мне дурно…

Но огонёк продолжал метаться и зудеть, пока Она не взяла себя в руки и сумела подняться. А через мгновение на Её месте уже вздымалась гигантская гротескная фигура. Невероятных размеров волчица, достающая холкой до ламп уличных фонарей, грозно рыкнула и, сорвавшись с места, помчалась улицами мёртвого города вслед за мерцающим поводырём в этом новом для Неё Мире.

 

***

 

- Чего они пялятся?

- Наверное, восторгаются вашей красотой, госпожа.

- Скажешь тоже! Как они могут её видеть?

На Неё действительно обращали внимание. Невысокая стройная девушка в застёгнутом наглухо длинном до пят плаще с поднятым воротником, с надвинутой на нос широкополой шляпой и тёмными очками, настороженно поблёскивающими из-под опущенных полей. Она была похожа на шпионку из старого детектива, только не знала об этом.

Одежду они добыли на удивление легко. В разрушенной части города нашёлся магазин готового платья, который не успел эвакуироваться, и до которого не добрались грабители. Выбор товаров там оказался вполне приличным, хотя и пришлось покумекать, что нынче в моде у туземного населения. Больше всего проблем доставил, конечно, хвост. Он не желал помещаться под юбками, потому что те были слишком короткие. Судя по глянцевым картинкам в журналах, которые валялись на столиках у примерочных, аборигены, точнее аборигенки, предпочитали выставлять свои ноги на показ. Но Её это категорически не устраивало. Не потому что Её ноги были хуже. Просто во всех Мирах, где Она побывала, хвост считался чем-то из ряда вон выходящим, и Она не собиралась акцентировать внимание местных жителей на столь важной для Неё  детали анатомии. Ещё оторвут. Свой хвост Она любила.

Найти накидку с капюшоном, вроде той, которую Она носила дома, не удалось. Пришлось прикрыть уши шляпой, а вместо балахона выбрать модельный плащ. Глаза Керо посоветовал прикрыть очками. Это не противоречило картинкам и могло оказаться полезным, так как скрывало их необычный цвет. Хорошо ещё с волосами всё обстояло приемлемо. Рыжий цвет здесь считался вполне обычным. В основном, благодаря краске.  

Теперь они стояли на оживлённом перекрёстке, поглядывая во все стороны и соображая с чего бы начать. В отличии от разрушенных окраин, центр Токио-3 был оживлён, сверкал витринами и яркой рекламой, гудел самоходными повозками, неизвестными Ей, и вообще производил впечатление. Хорошее впечатление. Она никогда бы не подумала, что бывают такие высокие строения, такие большие окна и такая чистота на тротуарах. Вот только люди как-то странно на неё посматривали. Наверное, потому что было очень тепло, и они удивлялись, как это девушке не жарко в таком наряде. И вообще, может она не шпионка, а знаменитость, желающая остаться неузнанной?

- Какие будут приказания, госпожа? – спросил Керо.

Он принял один из своих излюбленных обликов, небольшого жёлтого котенка-медвежонка с огромными ушами, крылышками и кисточкой-помпончиком на длинном хвосте. Сейчас Керо возлежал на плече госпожи, притворяясь плюшевой игрушкой.

- Мы должны найти этих наглых девчонок, - решительно сказала Она. Немного подумала и добавила. – Только людей здесь многовато…

- Не так много, как было несколько лет назад, - возразил Керо. – Судя по всему, здесь произошла большая катастрофа, и они только-только начали разбираться с последствиями. А ещё у них есть могущественный враг, с которым они воюют. И время тут течёт иначе, чем у нас. Судя по некоторым особенностям местного континуума, нашим преступницам здесь уже лет по четырнадцать.

- По четырнадцать? – переспросила Она. – Так они же, наверное, уже всё забыли! Им тогда по шесть было!

- Не надо терять надежду, госпожа, - Керо спрятал улыбку. – Мы обязательно их найдём.

- Где? Они могут быть где угодно. Такой большой город. Нам нужен городовой. Или свяжись с местным духом-защитником, хотя он плохо выполняет свои обязанности, раз позволяет врагам топтать его землю. Или с духом времени, им ведомо многое…

- Или просто почитаем листок с новостями.

- Что? Какой листок?

Керо указал лапкой на ящик со стеклянной крышкой, в котором находились печатные листы бумаги. Там была картинка с изображениями двух девочек в скромных одеждах на фоне приземистого здания. Одна из них была голубоволосая, другая рыжая со странными красными заколками в волосах, похожими на рожки.

Она почувствовала, как в горле зарождается тихий рык. Добыча близка!

- Они! Они, ненавистные воришки! Дай мне эту бумагу!

Крылатый служка легко перепорхнул на ящик, стукнул лапкой по монетоприёмнику и поднял крышку:

- Прошу, госпожа.

 

У газетного автомата

 

Она протянула было руку, но вдруг засомневалась.

- А разве за листок не нужны деньги?

- Деньги? – искренне удивился котёнок-медвежонок. – С каких пор боги должны платить деньги? Это ведь подношение для госпожи, и все люди должны быть счастливы, что госпожа его принимает.

- Ну да… - протянула Она с сомнением. Из Её Мира боги начали уходить уже давно, люди перестали поклоняться священным рощам и даже в новомодные дома с крестами заходили пока не так часто.

- Мама, смотри, говорящая игрушка! – завопил семилетний карапуз, дёргая за подол женщину с сумкой. – Купи мне такую же!

- Да-да, дорогой, - рассеянно произнесла женщина, не отрываясь от коробочки в руке, с которой разговаривала.

Керо показал малышу язык и демонстративно перескочил на плечо своей хозяйки. Кроме карапуза никто ничего не заметил, мать недовольно покосилась на отпрыска, а Она решила, что слишком много шума Ей ни к чему, схватила газету и быстрым шагом свернула за угол. Подальше от любопытных глаз и крикливых детишек.

На бульваре они сели на лавочку и углубились в чтение. Статейка оказалась до нельзя пафосной и почти бесполезной. Нечто похожее Она уже слышала от армейских вербовщиков на площадях. Только на бумаге всё выглядел ещё глупее. Призывы сплотиться против неведомого врага, в едином трудовом порыве защитить идеалы, ни шагу назад, брать пример с пилотов боевых комплексов Евангелион, которые не только сражаются, но и хорошо учатся в Первой муниципальной школе Токио-3. 

-  Поня-а-а-тно… - протянула Она, свернув газету. – А что такое пилоты?

- Водители кобылы, - фыркнул Керо. – А вот что такое Первая муниципальная… С позволения госпожи, я сейчас вернусь.

И он умчался, нисколько не заботясь, что аборигены смогут его увидеть. Как оказалось, летал он за новым подношением – картой города-крепости.

 

***

 

Аска Ленгли Цеппелин Сорью была раздражена. Причина её раздражения шла в пяти шагах за её спиной, уткнувшись носом в очередную книгу. Голубоволосая любимица Командующего, кто же ещё? Что она там зубрит? Устав Коммунистической партии Японии? А есть ли в Японии Коммунистическая партия? А если есть, то не под запретом ли она, и не следует ли на паиньку донести в полицию? Помнится, в Америке компартия когда-то была запрещена, и всем коммунистам грозило тюремное заключение с поражением в правах. Впрочем, это было давно, ещё до Второго удара. Вот scheisse! И даже баки Синдзи нету, что бы выплеснуть на него накопившуюся злость.

Аянами Рей сегодня здорово подставила её на уроке японского. Ну не помнит она все иероглифы! Со слоговым письмом разобралась, а квадрато-крокозябли в голову не лезут. Да, она гений, но не даром отцы-иезуиты утверждали, что японский язык выдумал сам дьявол, что бы остановить распространение учения божьего в языческих странах. То ли дело немецкий. «Himmelherrgott!» - всё просто и понятно.

Правда, она отыгралась на математике и физкультуре, но, похоже, любимица даже не заметила, что её оставили за бортом. Ну и как тут не зарычать?

А ещё Аске вдруг стало казаться, что за ней следят. Несколько раз она оглядывалась и замечала странную фигуру в плаще, застёгнутом на все пуговицы и тёмными очками, поблёскивающими из-под широкополой шляпы. Манией преследования рыжая вроде не страдала, но когда трижды в подряд замечаешь, как кто-то прячется, когда ты оглядываешься, поневоле заподозришь неладное. Может это агрессивные фанаты или любители автографов? Любимице хоть бы хны, идёт себе и идёт, а вот Аске Великолепной вовсе не улыбается, если в её роскошные волосы вцепится какой-нибудь задрот с целью добыть себе часть скальпа для домашнего святилища лучшего пилота Евы во всём мире.

Откуда-то сверху раздался протяжный зевок. Это было так неожиданно, что Аска едва не подпрыгнула на месте. На заборе возлежала непонятная жёлтая зверушка с крылышками, напоминающая круглоухую помесь котёнка с медвежонком.  Крохотные глазки насмешливо смотрели на девочку.

- А ну брысь! – рявкнула Аска, не сообразив, что такие звери в Японии не возятся. Нигде не водятся.

Зверёк вновь демонстративно зевнул, отвернулся и канул во двор, махнув на прощанье хвостом с кисточкой-помпончиком.

- Donnerwetter! – только и смогла сказать рыжая бестия.

А любимица, как всегда, ничего не заметила. Наверное, ей только Ангела подавай, остальное её не интересует.

Впрочем, Аска уже догадалась, что жёлтый зверёк – всего лишь радиоуправляемая игрушка, которые так любят японские детишки. И чего она так разволновалась? Это всё нервы. Аянами, чтоб её! Где бака Синдзи, когда он так нужен?

На пустынном перекрёстке остановились. Рей было налево, в её заброшенный спальный район, Аске направо, в элитный дом, где размещалась квартира Мисато Кацураги.

- Ну ты это… Пока, в общем… - выдавила из себя рыжая.

Аянами коротко кивнула, бросив на соперницу спокойный алый взгляд из-под ресниц.

- Привет, в общем!..

Это сказала не любимица. Та вообще мало разговаривала, а когда удостаивала кого-то чести услышать свой голос, то можете быть спокойны, такими рычащими интонациями не увлекалась.

Девочки оглянулись. Над ними возвышался огромный белый волк ростом с автобус. Английский. Двухэтажный. Его ног замер крылатый лев в сверкающих доспехах. По сравнению с волком он казался маленьким, но всё равно в холке был повыше Аски.

Рей уронила книгу и с запинкой произнесла своим обычным тихим голосом первое слово за последние пятьдесят восемь минут:

- А-ангел…

- Ага, - рыжая попыталась закрыть рот, но ослабевшие связки плохо слушались её. – Ты… Ты подержи его, а я сейчас… Сбегаю за Евой…

- Стоять! – рявкнул лев. На поверку из доспехов на нём был только стальной шлем и широкой металлический нагрудник с большим овальным красным камнем в качестве украшения. – Немедленно верните собственность госпожи и тогда, возможно, вас помилуют.

- Че-чего?.. – промямлила Аска.

- Где мешочек с зерном, который вы украли из Страны Снов? – раздался голос сверху.

Похоже, это заговорил волк, хотя полуоткрытая пасть его и не раздвинулась ни на сантиметр. Острые клыки длинной в локоть влажно поблёскивали, не суля девочкам ничего хорошего.

- К-какой мешочек?.. – Аска определённо начала заикаться. Было от чего, не каждый день встречаешься с гигантским волком, который требует от тебя… Не важно что, но требует…

- Мешочек из красной замши с вышивкой, - очень терпеливо пояснил волк. Точнее волчица. Потому что голос был явно женский. – Вы украли его у меня в Стране Снов, когда мы играли.

- В Стране Снов?.. У тебя?.. Играли?..

- Госпожа, разрешите откусить от них по кусочку. Может, тогда вспомнят, - предложил лев.

- Рано, Кероберос. Съесть мы их всегда успеем. Где мой амулет, негодницы?!!

- Мы вас не знаем, - всё так же тихо сказала голубоволоска. – Вы Ангел?

- Слепая, что ли?  Я богиня! Вы что, совсем не узнаёте меня?

- Нет! – в один голос ответили девочки.

- А так? – чудовищная зверюга неожиданно извернулась, окуталась туманом, собралась в плотный жгут, и на её месте вдруг оказалась красивая изящная девушка с тёмно-рыжими волосами, алыми глазами и…

- Хвостик… - ноги Аски окончательно отказались держать хозяйку, и она села на бровку.

- Ушки… - прошелестела Рей.

Стоящее перед ними существо хоть и походило на человека, определённо им не являлась. Плащ и шляпа больше не скрывали истинной сущности преследовательницы. Ничего не скрывало, поскольку она была голой. Но это ещё ничего, мало ли извращенцев-эксгибиционистов бродит по городу. Вот только не у каждого есть роскошный хвост в обхват толщиной и остроконечные уши с кисточками. Хвост мотался из стороны в сторону в явном раздражении.

- Вспомнили?

И тут голубоволоска сделала то, чего от неё никак не ожидали. Она шагнула вперёд, уткнулась носом в плечо девушки и прошептала:

- Хоро…

 

***

 

Для того, что бы попасть в Страну Снов не достаточно лечь в кровать и закрыть глаза. Далеко не каждому открывается Путь между Мирами. Кто-то ходит здесь, как у себя дома, но большинству сюда дорога заказана.

Отсюда родом Песчаный Человечек, Фреди Крюгер и Ктулху. Здесь можно найти Неверленд, Эдемский сад и Селефаис. Здешние Херувимы могут оказаться не только пухленькими младенчиками с крылышками, но и жуткими членистыми монстрами с клювами. Отсюда ведут Врата в Мир Безумных богов и в домик бабушки Красной Шапочки.

Велика Страна Снов. Только Дракон Счастья Фалькор может облететь её из края в край. Каких только приключений здесь не бывает. Именно тут Волчица наткнулась на двух хорошеньких малышек. И захотела поиграть.

Человеческие детёныши, милые и забавные, они совсем не испугались Её. Они были в восторге от новой необыкновенной подружки. Повстречай их сверстников на Её родном поле, те бы наверняка с воплями убежали прочь, а здесь, на лесной поляне в Стране Снов, они чувствовали себя в безопасности. Она даже не спросила, откуда они.

 

Перетягивание волчицы

 

- Р-р-р-р-р!!!

- Не поймаешь!

- Поймаю и съем!

- Не съешь! Это я тебя съем! Беги, Рей, я её держу!

- Я тоже её держу!

- Ай-ай-ай! Больно!

- Не отпускай! Она притворяется!

- Ухи! Отдай ухи, маленькая негодница!

- Я тебе хвост оторву!

- Больно-больно-больно! Всё! Я сдаюсь. Отпустите.

- Не отпустим!!!

- А-а-а-а-а-а-а!..

- Хоро, тебе правда больно?

- Глупая Рей, она же тебя обманывает! Вот отпустишь её, она тебя ка-а-ак схватит!

- Ну и пусть. Хоро, я больше не буду дёргать тебя за уши. Можно, я их буду гладить?

- Ты хорошая девочка, Рей.

- И я! И я хорошая! Я тоже буду гладить той хвостик!

- А тебя, Аска, я покусаю!

- Ну и кусай, а я всё равно буду гладить, потому что я терпеливая и меня все любят!

Когда две малявки на поляне устраивают перетягивание волчицы, последствия могут оказаться самыми неприятными. Даже в Стране Снов. Особенно для малявок. Но и в нашем мире бывают волки, которые не едят детей.

Хоро ласкала прильнувшую к ней голубоволоску, отмахивалась хвостом от непоседливой рыженькой и думала, что дети – это совсем неплохо. Только уши немного побаливают. Ну да ничего, пройдёт.

А потом, когда оказалось, что хвост можно использовать не только в качестве игрушки, но и как одеяло для детёнышей, она и сама прикорнула.

Но вот пробуждение…

 

***

 

- В общем, я проснулась дома. То есть, в своём Мире. И обнаружила пропажу амулета. Кажется, я закатила истерику. Лоуренс смотрел на меня, как на ненормальную, а ведь мог бы догадаться. Ч-человек! Все люди одинаковые! Наверное, подумал, что у меня опять похмелье. А я не пила! Я выскочила из гостиницы, вызвала первого попавшегося духа времени и бросилась в погоню.

- Первый попавшийся – это я.

- Заткнись, Керо!

Они сидели за столом на кухне Мисато, ели пиццу без анчоусов, потому что Рей не любила рыбу, и суши, потому что Хоро не представляла себе стол без мясного. Всё это они заказали по телефону, потому как Синдзи куда-то провалился, и в доме было хоть шаром покати.

По большому счёту, любимицу давно надо было выставить пинком под зад за дверь, пусть катится в свою крысиную нору. Но оторвать голубоволоску от Хоро можно было только вместе с рукой Волчицы, а Аска всё ещё надеялась добраться до роскошного хвоста гостьи. Вот и наминала паинька уже третий кусок за чужой счёт и бесстыдно пялилась на уши с кисточками.

Сама Хоро высасывала четвёртую банку пива, распробовав любимый напиток капитана Кацураги. Поначалу она морщилась, критикуя напиток, но потом незаметно попривыкла.

- А что это вообще за амулет? – наконец догадалась спросить Аска.

- Мешочек с зерном с моего поля. Я богиня урожая, - Хоро заглянула в отверстие банки, покачала ею в воздухе, прикидывая, пить ли ещё или закруглиться, - тысячу лет я провела в своей деревне, даруя полям изобилие. Но потом оказалось, что моя помощь не так уже и нужна. И я решила отправиться в путешествие. Но поле… Боги привязаны к местам их поклонения. Тогда я взяла горсть жертвенного зерна, чтобы моё поле всегда было со мной. Только так я могла освободиться, иначе…

Хоро тяжело вздохнула и одним глотком прикончила банку.

- Иначе? – с вопросительной интонацией повторила последнее слово Рей.

- Госпожа хочет сказать, что без жертвенного зерна ей придётся искать новое поле, что бы опять обрести дом. Она потеряет свободу, и ей это совсем не нравится, - объяснил Керо.

Он опять принял облик плюшевого котёнка-медвежонка и теперь возлежал на столе, вдоволь напихав животик рисовыми шариками. Маленький дух времени любил вкусно покушать.

- Не нравится, - хвост богини раздражённо метнулся из стороны в сторону, чуть не свалив с буфета чайник. – Лоуренс обещал угостить меня фруктами в меду. Мне что, сто лет ждать, пока он выполнит своё обязательство? К тому времени он и помереть может. Вы, люди, такие недолговечные! Прямо не честно!

- Но разве из Страны Снов можно что-то вынести? – продолжала допытываться Аска.

Керо махнул лапкой:

- Всё зависит от внутренней силы видящего Сны, и ещё многих разных факторов. Опытные сновидцы способны переносить небольшие предметы. В состоянии экстаза, фанатической веры или просто сильных эмоций даже новичку подвластно прихватить сувенирчик. Например, самый известный случай, когда молодой рыцарь по имени Артур вынес из Страны Снов волшебный меч Эскалибур, а потом вернул его назад феерии, именуемой Владычицей Озера. И сам там остался. До лучших времён.

- Король Артур бывал в Стране Снов?

- Ага! А ты думала, что только тебе дозволено шастать туда-сюда?

- Керо, не дразни Аску, - тяжело вздохнула Волчица. – И так всё плохо…

Она уткнулась лбом в сложенные руки и тихо заскулила.

- Ну не надо, - попыталась утешить богиню рыжая. – Сейчас-то ты прекрасно обходишься без всякого талисмана. Может, он тебе не так уже и нужен?

- Ну-ужен, - Хоро жалостливо шмыгнула носом. – У меня мало времени. Богам необходимы молельщики. Или символ их поклонения. Иначе что они за боги?

- Мы будем молиться тебе, - пообещала Рей, нахально протягивая ручонку к очередному куску пиццы.

А Аска поставила перед удручённой богиней ещё одну банку с пивом. Она подозревала, что это тоже неплохой способ утешения. По крайней мере, у Мисато он срабатывал безотказно.

Затянувшуюся неловкую паузу прервало приглушённое шипение пневматики входной двери, и мальчишеский голос из прихожей информировал:

- Я дома!

Уши Хоро немедленно стали по стойке «смирно». Она медленно подняла голову, подозрительно потянула неожиданно затрепетавшими ноздрями воздух и вдруг сорвалась с места, опрокинув табурет и едва не свалив на пол  обалдевшую Аску.

Победное рычание Волчицы возвестило о конце охоты:

- ВОР!!! ВОР!!! ПОПАЛСЯ, ВОРЮГА!!!

 

***

 

Такого Синдзи никак не ожидал: шёл домой, а попал на судилище.

Прямо из школы его вызвали в НЕРВ, где доктор Акаги промурыжила его часа два своими неудобопонятными тестами, толстая румяная тётка из медицинской службы выкачала из вены полный шприц крови, а особист из Второго отдела заставил читать и подписывать какие-то бумажки. Подписывать-то Синдзи подписывал, а вот читал не очень.

Когда его, наконец, отпустили, он зашёл в ближайший супермаркет, что бы купить продуктов. Мисато в случае чего могла и на жидкой диете перебиться, а вот с Аской дела обстояли сложнее. Этого хищника надлежало кормить регулярно. Самому же спокойнее будет.

Но стоило ему переступить через порог квартиры, как проблема хищников стала в полный рост. На него кинулась совершенно незнакомая девушка лет восемнадцати, в чёрных брючках и фиолетовой рубашке, рыжая как Аска и с глазами как у Рей.  Из-за её спины вылетел самый настоящий лев в стальном шлеме и, грозно рыкнув, преградил путь к бегству. Потом появилось Второе Дитя и выглядывающая из-за угла голова Первого. Остальная часть голубоволоски в крохотной прихожей не поместилась, поскольку незнакомке понадобилось место, чтобы вытрясать из мальчика душу.

И вот он сидит на табуретке, за его спиной возвышается странный лев, в металлическом нагруднике которого сияет огромный кроваво-красный камень, похожий на ядро Ангела, а напротив разместилась Чрезвычайная Тройка, уполномоченная судить его, Синдзи, деяния и карать жестоко и беспощадно.

Честно говоря, он вообще не понимал, что происходит, но со львами шутки плохи.

- Где амулет? – в который раз рыкнула судья Хоро Мудрая.

- Э-э-э-э-э…

- Где амулет, паршивец! Уши откушу!

- Протестую, Ваша честь! – послышалось из-за спины. Лев оказался говорящим. – Для откусывания ушей у вас есть судебный исполнитель.

- П-п-пр-ростите…

- Где амулет?!!

- Ваша честь, - голубоволосый адвокат, вцепившаяся в правую руку богини, попыталась вставить слово, - предположим, подсудимый не знает, о чём речь.

- Всё он знает, - заявила рыжий прокурор. На её коленях лежал временно арестованный хвост судьи, потому как в ярости он так мотался из стороны в сторону, что едва не опрокинул холодильник. Когда хвост начинал дёргаться, Аска его поглаживала, и он успокаивался. – Ваша честь, предлагаю учинить допрос первой степени – разбить плеер подсудимого.

- Н-не надо!.. - жалобно завопил Синдзи, чувствуя, что сходит с ума.

- Надо, бака, надо! – недобро оскалилась прокурор.

- Протестую, Ваша честь. Прокурор Сорью превышает свои полномочия.

- Ваша честь, адвокат Аянами слишком мягкотела. Предлагаю вывести её из состава Чрезвычайной Тройки.

- Хв-а-а-а-ати-и-ит!!! – нервы Синдзи не выдержали.- Что здесь происходит?

Он уж понял, что не спит. Что крылатый лев за спиной настоящий. Что рыжая девушка с алыми глазами не косплейщица, и что уши и хвост у неё тоже всамделишные. Вот только не понятно, о каком амулете она толкует, и каким боком это всё касается его. И почему Аска и Рей  так грозно на него смотрят.

А до ушастой-хвостатой, кажется, начало доходить:

- Ты что, совсем ничего не помнишь?

- А-а… а что я должен помнить? – глаза рыжей девушки стали грустными, и Синдзи почувствовал себя не в своей тарелке, потому что загрустила она определённо из-за него.

- Ты был в Стране Снов? – спросила девушка.

- Д-да… Аска учила меня подниматься на гору, - выдавил из себя Синдзи, будто постыдную тайну выдал.

- Ты ничего там не брал?

- Н-нет… Вроде нет…

- Врёшь! Я вспомнила твой запах! Когда проснулась и увидела, что девочки с амулетом исчезли, там был твой запах.

- З-запах?

- У меня самый лучший нос в мире! Я бы догадалась раньше, что ты здесь живёшь, но мне совали пиво, а оно перебивает нюх. Ты был в Стране Снов и забрал оттуда красный замшевый мешочек с зерном. Мне он нужен! Где он?

- В храме за городом…

На кухне повисла тишина. Признание было получено.

Прокурор медленно поднялась на ноги, и хвост свободно соскользнул с её колен:

- Значит, ты всё-таки утащил его!

- Я нечаянно! – пробормотал Синдзи. – Я шёл по лесу, что бы подняться на гору, как ты меня учила. И нашёл его. Я не знаю, откуда он там взялся. Я поднял его, а потом заорала сирена, зазвонил телефонный звонок, и я проснулся. Потому что началось нападение Ангела, и меня срочно вызывали в Геофронт. Мешочек оказался у меня в руке. Потом, после боя, я подумал, что неправильно оставлять его у себя, но вернуть назад не смог. Тогда я отвёз его в храм за городом. На нём были вышиты знаки, и я подумал, что так будет хорошо… - мальчик съёжился и опустил голову.

- Он отнёс ваш амулет в храм, госпожа,  - подал голос лев. – Потому вы и смогли так долго путешествовать в поисках своего талисмана. Полагаю, это может служить смягчающим обстоятельством.

- Судебный исполнитель Кероберос, ваше мнение не спрашивают, вам надлежит выполнять свою работу по охране подсудимого, а не вмешиваться в решения Высокого суда - ледяным голосом заявила прокурор Сорью.

- Протестую, Ваша честь, - тут же выскочила адвокат. В присутствии Волчицы Рей вдруг стала на редкость говорливой.  – Прокурор опять превышает свои полномочия, - Аска окатила соперницу холодным взглядом, но та нисколечко не смутилась. – Вопрос к духу времени Кероберосу как к свидетелю. Мы повстречали Хоро Мудрую в Стране Снов в возрасте шести-семи лет. Икари-кун был там совсем недавно в возрасте четырнадцати. Но мы попали в один и тот же временной промежуток. Как это возможно с точки зрения физических законов Вселенной?

- Что ты там про континуум говорил? – подначила Керо богиня.

Лев немного смутился:

- Ну, говорил. Вообще-то в Стране Снов всё возможно. И не надо на меня так смотреть. Я не бог, а всего лишь маленький дух времени. Мне не положено вникать во всякие там тонкости. Вон некоторые боги пытались, и что вышло? Танцуют теперь весь день напролёт. Безумные потому что…

- Ладно, - махнула ладошкой Хоро. – Проехали. Теперь надо отправляться в тот храм, забрать мой амулет и домой. Лоуренс наверное заждался. Как бы без меня он совсем не прогорел. Торговец из него…

Последние слова богини были совсем неразборчивыми, потому что она полезла в холодильник за очередной банкой пива.

- Стойте! – опять подскочила Аска. – А наказание? Предлагаю передать преступника Икари мне для определения меры вины и последующей экзекуции.

- К-какой экзекуции? – Синдзи почувствовал, что становится заикой.

- Прокурор желает получить подсудимого в своё личное пользование для того, что бы целоваться с ним, - наябедничала Рей.

- Нарываешься, любимица! – Аска подпрыгнула так, будто ей сквозь сидение табуретки воткнули копьё Лонгиния. - Бака Синдзи является моей частной единой и неделимой собственностью. Захочу, буду целовать, захочу – с кашей съем!

Хоро с уважением посмотрела на рыжую бестию. Своего человека есть она не могла по соглашению сторон. Да и сомневалась, что её торговец в жареном, варёном или сыром виде будет вкуснее обещанных фруктов в меду.

 

***

 

Это святилище Синдзи обнаружил в тот раз, когда сбежал из НЕРВ и почти двое суток бродил без всякой цели, пока не встретил Кенске в его палатке.

Поезд шёл туда почти сорок минут и Хоро, успевшую изрядно нагрузиться дармовым пивом, развезло. Она прикорнула на плече Рей, которая по своему обыкновению опять уткнулась в книгу, изредка бросая на дремлющую богиню короткие внимательные взгляды.

Керо, снова притворившийся мягкой игрушкой, поправлял съезжавшую на бок шляпу хозяйки, бдительно поглядывая по сторонам, чтобы его действия не заметили посторонние. Аска следила, чтобы полы плаща не слишком разъезжались. Впрочем, она не сильно беспокоилась. Ну заметит кто-то хвост, подумает, косплейщица в костюме катается на поезде. Эка невидаль! Синдзи потерянно сидел на противоположном сидении и смотрел на девушек. Его вроде оправдали, но воспоминания о судилище были неприятны. Особенно угрозы откусить уши и намёки на частную собственность.

За городом было удивительно хорошо. Крохотная деревенька встретила их запахами яблок, свежего печенья и звонким перестуком маленьких бамбуковых  качелей, отмеряющих порции воды в источнике. Здесь, казалось, и не подозревали о Втором Ударе, нападениях Ангелов, мрачных тайнах НЕРВ и СЕЕЛЕ. Здесь в подобных тайнах просто не нуждались, и, наверное, расскажи кому из местных о том, что где-то существуют громадные роботы, которые сражаются с не менее громадными пришельцами из космоса, болтуна засмеют и посоветуют меньше смотреть аниме.

Там их угостили яблоками и показали дорогу к храму.

Широкая тропа вела через пшеничное поле. Хоро рухнула в море золотых стеблей, обняла их, засмеявшись от неожиданно нахлынувшего счастья. Это было как возвращение домой. Нет, не на Север, где была её забытая Родина, которую она почти не помнила, а туда, где её веками почитали богиней урожая и устраивали празднования с плетёной из соломы Волчицы и девушкой-жертвой. Как она могла забыть? Как они могли отказаться?..

Потом она набрала целый сноп дурманно пахнущих колосьев, перевитых цепкими стеблями голубоглазых васильков, которых никогда не допускала на своё поле, и, пряча в них лицо, лукаво посматривала на спутников.

Рей ехала на Кероберосе, спокойно принявшего на спину столь необычную для него ношу. Аска наседала на Синдзи, но тот практически не реагировал, глубоко уйдя в молчание. Звенели цикады. Хоро пощекотала рыжую бестию острыми усами колоска, та взвизгнула и удивлённо уставилась на богиню.

А ещё было очень приятно растереть спелый колос в ладонях, выдуть усики с шелухой и отправлять в рот круглые твёрдые зёрна, чувствуя, как дробится на зубах их неподатливость. Странно, ведь из молотой пшеницы получается мука, продукт промежуточный, к употреблению неподходящий, а вот зерно… будто сама жизнь заключена в золотистых гранулах.

К храму подошли в сумерках. За воротами с выгнутыми вверх поперечными балками начинался тихий пустынный в это время двор. Красивая черноволосая девушка в традиционных красно-белых одеждах служки, вооружившись бамбуковой метлой, подметала каменные плиты. Она приветливо улыбнулась паломникам.

- Здравствуйте, - сказала Аска. – Извините, нам нужно… - она запнулась.

Девушка поклонилась:

- Дедушка ждёт вас. Пожалуйста, следуйте за мной.

Послышался хлопок. Все оглянулись, на минуту забыв от удивления, зачем пришли. Рей, затеплив свечу перед алтарём и сложив ладошки лодочкой, шептала что-то неразборчивое. До острого слуха Хоро донеслось только одно слово – Ниларатотеп. Или, может, ей показалось?

Крохотный старичок-настоятель обнаружился в боковой пристройке, чинно сидящим, поджав под себя ноги. Ему было, наверное, лет сто - много меньше, чем Хоро Мудрой, - но по сравнению с ним она почувствовала себя молодой. Из узких прорезей глаз священника на Волчицу глядело само Время. Минувшие века обтекали богиню, как воды целебного источника, а вот человека его годы основательно обточили, изрезали, наделили чем-то, чего она так никогда не смогла понять.

- Приветствую милостивую госпожу в нашей скромной обители. Простит ли она своего смиренного слугу за то, что он более неспособен подняться на ноги, что бы приветствовать Высшую? – голос священника был высок, сух и ломок, как осенняя трава на ветру.

- Сиди, человек, - ответила Хоро. – Ты много ходил по земле, твои ноги заслужили покой.

- Благодарю, - качнул головой старик. – Мне было сказано, что ты придешь, но я не знаю зачем. Быть может, ты избрала наш скромный храм, что бы он стал твоим домом? Это было бы величайшей честью для нас.

- Нет. Я пришла за своим амулетом. Несколько дней назад этот мальчик принёс сюда на хранение замшевый мешочек с зерном. Мне он нужен для… В общем, нужен. 

- Понимаю. У богини есть свой храм и свои служители. Зачем тебе оставаться, ведь ты нездешняя. Рей, дитя моё, отведи наших гостей в хранилище. Пусть поищут то, зачем пришли.

Черноволосая дева с изящным полупоклоном отступила. Аянами бросила короткий взгляд на тёзку. Она была совсем не похожа на неё, и все же чувствовалась в ней какая-то общность, причастность к тайне. Огонь в жаровне покачнулся, будто закивал, подтверждая мысли Первой.

Юная жрица провела гостей наружной галереей в большую комнату, служившей складом для пожертвований и хранения предметов, необходимых для проведения ритуалов. Под потолком бахромой висели мешочки, шелестела бумага с написанными на ней пожеланиями, на полках громоздились связки свечей, пачки жертвенных денег, коробки с праздничными украшениями.

Аска обескуражено посмотрела по сторонам:

- Как же мы тут найдём что-то? Здесь и за сто лет не разгрести. 

А Хоро потянула воздух, тихо вскрикнула и бросилась в глубь помещения, перебирая руками предметы, прикреплённые к потолочным балкам:

- Вот он! Нашла! Я нашла его! Теперь я могу вернуться домой!

- Не желаете ли чаю? – спросила черноволосая.

Чествование богини удалось на славу. Это не была чопорная японская чайная церемония, скорее дружеские посиделки в старинном духе, с вареньем, печеньем и, конечно же, ароматным чаем. С сахаром. Если пожелаете. Аска пожелала.

Сидели за традиционным низким столиком, подобрав под себя ноги, чему Аска так и не выучилась, проклиная  дремучие предрассудки японцев, из-за которых чаепитие превращается в пытку. Керо устроился лучше всех. Приняв привычный облик котёнка-медвежонка, он возлежал прямо на столе, натрескавшись сладостей до такой степени, что казалось, будто он проглотил теннисный мячик. Настоятель с хитрой улыбочкой поглядывал на гостей, кивая головой, как китайский болванчик.

Наконец, он спросил:

- Не соблаговолит ли госпожа выслушать нижайшую просьбу своего слуги?

- Конечно, дедушка, - Хоро было так хорошо, что она была готова преподнести старику весь мир на блюдечке. Вожделенный талисман висел у неё на груди.

- Уже много лет нас не посещала богиня урожая. Поля без благословения скудеют, ничто не в силах им помочь. Быть может, вы явите бедным селянам свою благосклонность?

- А что же ваша наука? – показушно заартачилась Волчица, хотя на самом деле её душу будто помазали елеем.

- Наука!..- презрительно пыхнул старик. – Когда-то мы знали, бог есть во всём, теперь его заменила наука. И где теперь бог?

- Я благословлю ваши поля, - пообещала польщённая Хоро.

- А мы? – тут же встряла Аска.

- А что вы? – удивилась богиня. - У вас даже цветочного горшка в квартире нет. Что вам благословлять?

- Не благословлять. Поблагодарить. За оказанную в следствии помощь. Дай хвостик…

- НЕ ДАМ!!! – Хоро схватила хвост в охапку, пряча от наглой девчонки своё достояние.

- … погладить, - терпеливо закончила Аска.

- И ушки… - прошелестела Рей.

- Oh meine Gott... – Хоро жалобно заскулила, потом подумала и разлеглась за столом во всю длину, положив голову на колени Аянами, а хвостом обмахнув рыжую бестию.

Ну не оторвут же гадкие девчонки её гордость. Ведь восемь лет назад они дали обещание.

Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.
Neon Genesis Evangelion и персонажи данного произведения являются собственностью студии GAINAX, Hideaki Anno и Yoshiyuki Sadamoto. Все авторы на данном сайте просто развлекаются, сайт не получает никакой прибыли.
Яндекс.Метрика
Evangelion Not End