Afterwards III

Токио-3, 2020 год

Открыв глаза, Каору увидел вполне современную улицу и спешащих по ней людей.

Контраст с пустым городом, с башней и парнем на троне был так велик, что в первый миг бывший пилот не поверил своим глазам. Он посмотрел по сторонам, оглянулся, но мир вокруг не пропадал. Наоборот, исчез город, затянутый туманом, с его невысокими домиками и пустыми улицами. Вокруг был Токио-3, в этом Нагиса почти не сомневался.

Мимо прошла какая-то девушка, и задела его плечом. Извинилась, поклонилась и пошла дальше, а Каору, медленно подняв руку, коснулся того места, где ее плечо ударилось в него. Все ощущения вернулись, и были такими же, как раньше.

«Неужели пустой город и все, что там происходило, мне просто приснилось?» – мелькнула у него мысль.

Другого объяснения, похоже, не было, раз он стоит здесь, в знакомом городе, который вместе с остальными пилотами защищал от Ангелов и SEELE. Видимо, видение приключилось из-за какой-нибудь травмы головы во время аварии…

Авария!

Каору вздрогнул, как от удара, во всех подробностях вспоминая, как мотоцикл бросило в сторону, как он упал. Боль, боль со всех сторон, а потом лицо Мари, ее слезы, темнота. После темноты был город, а теперь… что теперь?

Парень опустил взгляд вниз и осмотрел себя. Мотозащиты на нем не было, простые серые джинсы, кроссовки и тонкая рубашка. Глядя на одежду, Каору показалось, что сознание его как будто раздваивается. Где же правда? Что было на самом деле, а что просто пригрезилось?

Не в силах больше стоять на месте, обуреваемый сомнениями, он пошел вперед. Каору сам не знал, куда именно идет, но стоять он просто уже не мог. Хотелось движения. Он шел и шел, глядя вокруг и почти не замечая того, что его окружает, пытаясь разобраться в себе и в случившемся.

Переходя улицу, он едва не попал под колеса автомобиля. Водитель обругал его, но видя отсутствующее лицо Нагисы, оборвал себя на полуслове и уехал. Каору задумчиво посмотрел ему вслед, и взгляд его вдруг зацепился на перетяжку над улицей. Яркая красная надпись на желтом фоне гласила:

«Спешите на распродажу! Только один день для вас самая лучшая бытовая техника! Только один день!»

Ниже шла дата. Из нее в глаза Каору бросились лишь последние цифры, и намертво застыли перед внутренним взглядом, пылая огнем.

2020.

Что же это такое? Может, ошибка? Ведь не мог же просто так пройти целый год, а он его не заметил? Или это очередной сон?

В состоянии, близком к прострации, Каору пошел дальше, и оказался перед автовокзалом. Миновав небольшую очередь, он бросил взгляд на заголовок расписания движения автобусов.

«Расписание на лето 2020 года».

Нагиса сам не понял, почему, но ему захотелось рассмеяться. Выходит, у него из памяти умудрился выпасть целый год? Что же это такое происходит? Подавив нервный смешок, он отошел от очереди и сел на небольшую скамейку рядом со зданием вокзала.

Осмотревшись по сторонам, он понял, что здания вокруг ему незнакомы. Или же… нет? У Нагисы было ощущение, что они не совсем незнакомы, но как будто предстают перед ним в ином антураже. Он смутно помнил их, но другими, без вывесок и машин под окнами, без людского потока, текущего по тротуарам.

Помотав головой, чтобы собраться с мыслями, Каору посмотрел направо и застыл, точно каменная статуя.

Дорога. Длинная дорога, уходящая вдаль. Автомагистраль. И он помнил ее, помнил этот поворот, и помнил тот маленький дефект асфальтового покрытия, «ступеньку», из-за которой автострада в одном месте была чуть выше, чем дорога самого района.

Это было то самое место, где он упал с мотоцикла.

Теперь он смотрел вокруг новыми глазами. Это был тот самый район Токио-3, где они с Мари решили устроить гонку. Почти законченный новый район города, но пока еще закрытый для проезда… тогда. Сейчас он преобразился… конечно, преобразился, ведь он больше не был закрыт, не был пуст. Его заселили люди, и, скорее всего, как раз около года назад.

Каору схватился за голову, не в силах понять, что происходит. Как это все возможно? Что произошло? Почему же он ничего не помнит?

Из темноты отчаяния, которая обступила бывшего пилота Евангелиона, вдруг блеснул луч надежды. Может, в аварии он получил травму головы, а потом долго провалялся в больнице, и поэтому ничего не помнит? Вроде он читал, что такое бывает, мозг стирает неприятные воспоминания, или что-то вроде. В конце концов, хоть какое-то объяснение.

Отняв руки от лица, Нагиса еще раз огляделся вокруг и встал со скамейки. Луч надежды не только успокоил его, но и высветил в памяти самое дорогое имя. Аска. Вот кто сможет объяснить ему все, что произошло, и кто не станет смеяться над его нелепыми вопросами. Да, только она, его любимая Аска.

Добравшись до автобусной остановки, Каору изучил расписание и, наметив маршрут до дома, принялся ждать автобус.

Аску он заметил в тот момент, когда она стояла в дверях дома. И при взгляде на рыжеволосую девушку все сомнения и страхи отступили на второй план, исчезли, растворились в волне нахлынувшего на Каору счастья и облегчения.

 - Аска! – крикнул он, бросаясь к ней.

Шикинами обернулась. Но она не улыбнулась, как того ожидал Нагиса, на лице ее не было ни радости, ни негодования, ничего. И, приблизившись, он увидел, что нечто в ее взгляде изменилось. Она смотрела на него как на чужого.

 - Аска… – начал было он, но девушка не дала ему договорить.

 - Кто вы?

Этот вопрос, заданный холодным, незнакомым голосом заставил Каору внутренне вздрогнуть. Пораженный, он смотрел на нее, а Шикинами с подозрением изучала его лицо.

 - Я спросила, кто вы такой? – повторила она. – Откуда вы знаете мое имя?

 - Ты что, Аска… – прошептал Каору, по жилам которого растекался ледяной холод. – Ты что, не узнаешь меня?

 - Я вас не знаю, – отчеканила девушка и отступила на шаг.

 - Это же я… – шептал Нагиса, все еще не веря. – Каору… твой парень…

 - Что?! – взвилась она. – Парень?! У меня никогда не было парня, слышишь, ты! И уж тем более им не мог стать такой идиот, как ты! Прочь от меня!

Развернувшись, она направилась вверх по улице. Глядя ей вслед, Каору чувствовал, как отступившее было отчаяние начинает захлестывать его с головой. Парня охватило чувство полного бессилия.

 - Аска… – прошептал он. – Неужели ты… забыла меня…

На перекрестке рыжеволосая обернулась, смерила его гневным взглядом, и завернула за угол. Это, несомненно, была Аска, такая же порывистая и несдержанная, как прежде. Вот только в ее жизни больше не было любившего ее и любимого ей Нагисы Каору.

В изнеможении Нагиса оперся спиной о фонарный столб рядом с ее домом. Голова шла кругом, и в ней не осталось ничего. Ни единой мысли, ни одного предположения. Пустота, которая так напоминала ту, где он висел после того, как его глаза закрылись, как он думал, навсегда.

Почти по привычке Каору полез в карман, и наткнулся на висящий на поясе мобильный. Открыв список телефонов, он пробежался по нему взглядом. Мари, Синдзи, Рей, Мисато-сан, Кадзи-сан… Может, хоть кто-то из них сможет объяснить ему, что происходит? Может, это просто какой-то розыгрыш? Пальцы дрожали, когда он нажимал на кнопки телефона.

Пять минут спустя Каору убедился, что никто его не помнит. Ни Синдзи, ни Рей, ни Мари. Попытка напомнить Мисато-сан о том, что он пилотировал Марк-06, заставила ее замолчать, а потом очень тихо поинтересоваться, понимает ли он, о чем говорит? Прекрасно понимая, с какой организацией имеет дело, сразу после звонка Каору стер все данные с телефона, вытащил из него сим-карту и сломал ее, после чего быстро зашагал подальше от дома Аски. Потом, уже в другом квартале, тщательно вытер телефон носовым платком, после чего разбил его.

Он шел вперед безо всякой цели. Привычный мир продолжал оставаться привычным, но сам Каору был в нем чужаком. Никто не помнил его… или же вовсе не знал? Нагиса понятия не имел, что произошло за тот год, который стерся из его памяти (или же его самого здесь не было год?). Он понимал лишь, что остался в одиночестве. Забытый, одинокий, чужой. Как и в самом начале своего пути здесь, во втором воплощении мира.

Когда Нагиса очнулся от одолевавших его мрачных мыслей, он увидел, что стоит у ворот городского кладбища. Каору понятия не имел, как забрел сюда, но посчитал, что это место ничуть не хуже прочих в мире, который в одночасье вычеркнул его из себя.

На кладбище было тихо и спокойно, как и должно было быть. Бывший пилот Марка-06 медленно шел между рядов могил, читая надгробные надписи. После Второго Удара могилы выглядели совершенно одинаково, простые черные столбы с именами погребенных. Глядя на ряды столбиков, Каору думал о том, что человечество с легкостью забывает об исчезновении тысяч. Если так, то можно ли винить его за то, что оно забыло о нем?

Здесь было хорошо. Если бы не могилы, то кладбище можно было бы перепутать с одним из парков города. Деревья дарили приятную тень, негромко шелестели ветвями.  Сам воздух этого места был пропитан спокойствием и уединением.

Обогнув очередное дерево, Нагиса увидел смотрителя кладбища. Это был старик, но двигался он все еще проворно. Обернувшись на звук шагов, он изучил молодого человека внимательным взглядом и сказал:

 - Доброго дня.

Каору просто кивнул. Глядя на его лицо, смотритель негромко предположил:

 - Навещаете кого?

Сначала Нагиса хотел просто помотать головой, но передумал. Все-таки навещал. Самого себя. И поэтому с горькой полуулыбкой ответил:

 - Да. Вот только могилы не могу найти.

 - В самом деле? – с участием спросил старик. – А кого ищете? Я на этом кладбище давно, почти все помню.

Поколебавшись пару секунд, Каору все же сказал:

 - Нагиса Каору.

 - Нагиса Каору… – задумчиво повторил смотритель. – Хм… что-то не припомню. А когда похоронили?

 - Год назад, – Нагиса пытался говорить бесстрастно, но получалось плохо, и внутренности сжимались в ледяной ком. – Погиб в аварии.

 - Если год назад, то точно на нашем кладбище, оно самое новое. Но не помню я такого, а на память не жалуюсь. Редкое, красивое имя, я бы запомнил. А сколько лет ему было?

 - Девятнадцать.

 - Надо же, такой молодой, – огорчился старик.

Дальше слушать его Каору не стал и, поблагодарив, побрел дальше. Идти ему все равно было некуда, так что прогулка по кладбищу была ничуть не хуже любого другого времяпровождения. Старик-смотритель еще долго смотрел ему вслед сочувственным взглядом.

После получасовых блужданий он сел на скамейку в тени большого раскидистого дерева. Несмотря на спокойствие кладбища, на душе у Каору было отнюдь не спокойно. Нужно было решить, что делать, как жить дальше. В раздумьях он смотрел по сторонам, пока его внимание не привлек один из могильных столбиков. С ним как будто было что-то не так, и бывший пилот поднялся со скамейки и подошел ближе, чтобы получше рассмотреть заинтересовавшее его надгробие.

С ним и в самом деле было «что-то не так», и выражалось оно в отсутствии имени погребенного здесь. Точнее, имя когда-то было, но вырезанные иероглифы разрушились, точно от времени, хотя столбик, судя по всему, был новым. Сохранились лишь даты – 2000-2019, и маленький фрагмент иероглифа, присмотревшись к которому, Каору узнал первый иероглиф собственного имени.

Память подвела старика-смотрителя, пусть и не по его вине. Каору стоял перед собственной могилой.

Осторожно, боясь, что камень рассыплется в прах от малейшего прикосновения, Нагиса коснулся черного надгробного столбика. Каменная прохлада растеклась по ладони, проникая в самое сердце парня. В этот миг, стоя на кладбище, у своей могилы, на которой даже нельзя было прочесть имя похороненного здесь, Каору окончательно уверился в том что сам мир забыл его, вычеркнул из списка живых и мертвых. Он остался совсем один, и оставалось лишь примириться с уготованной ему судьбой.

Ключи нашлись в одном из карманов. Каору не знал, сработает ли электронный замок, понятия не имел, осталось ли хоть что-то из того, что он помнил, но не сделать попытки не мог. Поэтому поднес брелок к воротам гаража и нажал кнопку. Створка отозвалась тихим писком и стала подниматься.

Посмотрев по сторонам и убедившись, что прохожих в этот поздний час не видно, Нагиса вошел в гараж. Света он не зажигал, но привыкшие к полумраку за время шатаний по ночному Токио-3 глаза все видели и так.

В гараже не изменилось ровным счетом ничего. Табрис так и стоял, дожидаясь хозяина, а в шкафчике нашелся запасной комплект мотозащиты. То ли Аска сюда вовсе не заходила, то ли по каким-то непонятным причинам решила оставить все, как есть. В любом случае, Каору это устраивало. Он не крал, а лишь пришел забрать то, что принадлежало ему.

Одевшись, он подошел к небольшому окошку. Из него хорошо были видны освещенные окна дома, где теперь в одиночестве жила Аска. На миг он даже увидел ее, проходящую мимо окна, и сердце сдавил стальной обруч.

Однако сделать он уже ничего не мог. Старая жизнь оборвалась для Каору в тот момент, когда он закрыл глаза после аварии. В новой ему предстояло стать одиночкой и всего добиваться самому. Пусть никто не помнил его, он помнил все, и старые навыки остались при нем, годовое отсутствие на них нисколько не повлияло. У него был мотоцикл, и умение ездить на нем, его талант. И поэтому Каору хотел найти новое место в этом мире именно благодаря своему таланту.

Мотогонки понемногу возрождались, и молодые, умелые гонщики были в цене. Раньше он не мог заниматься гонками, потому что Аска была против, она волновалась за него. Теперь… теперь его для нее не существует, и некому за него волноваться. Каору был предоставлен самому себе, ничто и никто его не сдерживал и не ограничивал. Он сам мог распоряжаться своей жизнью.

Отвернувшись от окошка, он оседлал Табриса и завел мотор. Мотоцикл отозвался до последнего звука знакомым компромиссом между мурлыканьем и рычанием. Улыбнувшись, Каору погладил своего «железного коня» по бензобаку.

 - Раньше, садясь в седло, я верил лишь дороге, себе и тебе, Табрис, – прошептал Каору. – Теперь я понял, что верить можно лишь себе и мотоциклу. Дороге – никогда.

Он резко сорвался с места и выехал из гаража, не оглядываясь, повернул направо и устремился в глубь города. За спиной закрывались автоматические ворота, взволнованная звуком мотора мотоцикла Аска подбежала к окну, но все это было уже в прошлом. Нагиса мчался навстречу будущему, которое намеревался создать сам. И в этом будущем он хотя бы не был одинок. У него был Табрис.