Сумерки мягко опустились на горы и окутали их в свои нежные объятия. Среди кучевых облаков стали зажигаться звезды, а тощая луна играла в прятки со своими соседями. Весна заканчивалась, лето вот-вот должно было вступить в свои права, но легкая ночная прохлада еще давала о себе знать.

-Ты все понял, Синдзи? – еще раз спросил меня Фуюцки-сенсей.

Мы стояли на крыльце и смотрели друг на друга. Я молча кивнул и повернулся в сторону главных ворот, у которых меня ждал Каору. Вампир слегка нервничал, несмотря на показную безразличность.

-Да, и еще кое-что, – старик вытащил из кармана круглые серебристые часы на цепочке и протянул их мне. Я почти удивлен щедростью отца. Хотя он мог бы и сам мне их отдать. – В тумане легко потерять счет времени. Поглядывай, иначе твой напарник может не успеть вернуться. Да и дойдешь ты так намного быстрее.

-Со временем почти невозможно бороться. Стоило все же пойти Аске, – задумчиво пробормотал я, прикидывая, сколько есть времени у Каору.

-Никто лучше не ориентируется в ночи, чем дети тьмы. Да и найдет он источник тумана намного быстрее.

-Ну и ладно, – хмыкнул я, – в конце концов, Аска обиделась на отца, а не на меня.

-Постарайся быть серьезнее, – пожурил меня учитель.

-Хорошо, – кивнул я, после чего пошел к воротам. – Вернусь к завтраку. Каору, ищи!

-Я, по-твоему, собака? – с ухмылкой на лице спросил кровосос. В этот момент тощая луна опять выглянула из-за свинцовой тучи и осветила его лицо. Результат выглядел весьма устрашающе.

-Я буду в деревне, – не обращая внимания на его слова, произнес я.

-И как я тебя там найду?

-По запаху.

***

Спуск по узкой горной тропинке к деревне не занял у меня много времени. В конце концов, будучи ребенком, я бегал туда и обратно чуть ли не через день. Все же я поторопился с летней одеждой – в одной рубашке с коротким рукавом и жилетке было прохладно. Даже плащ не особо помогал, особенно когда меня атаковали порывы холодного ветра.

Замерзший и чихающий, я добрался до окраины деревни. Собственно, сюда вели три дороги: одна к нашей твердыне, другая в лес, где обитала всякая нечисть, а люди заготавливали дрова, из которых делали отличный уголь, и вниз на равнину, куда этот уголь собственно и сбывали.

Хотя деревня и была окружена деревянным частоколом, но ворота редко закрывались. Вот и сейчас я без проблем вошел на территорию. Лишь лежащая у ворот собака лениво подняла голову и посмотрела на меня.

-Привет, – кивнул я ей.

Ее хвост пару раз поднялся и опустился на землю, приветствуя меня, после чего пес потерял ко мне интерес. А я вздрогнул от холода и пошел вперед. Там, в десятке шагов от ворот стояла отличнейшая лавка, где с заката солнца до рассвета можно было прикупить отличные якитори и пропустить пару глотков саке.

Приятный запах жаренной на угле курятины так и манил меня к деревянной лавке. В сумерках эта лавочка прямо светилась на фоне черной улицы. Со стороны она выглядела как пристройка к дому, с одной скамейкой, козырьком и свисающей с него тканью, которая закрывала посетителей от любопытных глаза прохожих. Учитывая, что днем тут бродит куча народу, работать по ночам – не такая уж и плохая идея. Хотя я бы поставил лавку у ворот, ведущих в лес или в долину: там побольше шансов найти клиента.

Хотя, может, хозяйка просто не заботится о такой мелочи, как клиенты?

-Вечер, Киришима-сан, – произнес я, усевшись на скамейку.

-Добрый вечер, охотник-сан, – с усмешкой в голосе сказала она. Спиной ко мне стояла невысокая девушка с короткими каштановыми волосами, прикрытыми бордовым платком. Сама она была одета в коричневом кимоно. – И что привела вас к нам в столь поздний час?

-Апхчи! – вместо ответа получилось у меня.

Пошмыгав носом, я утер его и пробормотал:

-Согреться бы. Да и якитори у тебя просто объедение.

-Льстец, – девушка обернулась и улыбнулась мне. – И зови меня по имени, Синдзи-кун.

-За горячее саке и якитори проси чего хочешь, Мана-сан, – кивнул я.

-Пара мгновений, и ваш заказ будет исполнен, – подняв нож кверху, жизнеутверждающе сказал девушка.

Я только кивнул в ответ и стал ждать, надеясь, что моя ищейка не придет раньше, чем я успею поправить здоровье и найду коня.

***

Я пил теплое, согревающее нутро саке, вздрагивал от выходящего из организма холода и довольно бодро пережевывал якитори. А Мана улыбалась и так внимательно смотрела на меня, что я, в конце концов, поперхнулся. Пара ударов по спине в ее исполнении – и все пришло в норму.

-Кхе.. это ты виновата, – давя остатки кашля, пробурчал я.

-Да ладно. Ты просто торопишься и плохо жуешь, вот и поперхнулся, – представила свою версию случившегося Киришима. – Куда-то спешишь? Опять дело?

-Какая ты любопытная.

-Любопытство – не порок, – она высунула язык,  – Хи. И не говори мне, что многих погубила чрезмерная любознательность.

-Не скажу, – мотнул головой я.

-Фу, какой ты мрачный. Раньше ты мне куда больше нравился. А что краснеть-то начал?

-Это из-за саке и холода, – спокойно ответил я, чувствуя прилив крови к щекам.

-Фи, ты даже не смутился, – она обиженно надулась, – я так не играю.

Я лишь зевнул в ответ. Саке, холод – все это так клонило в сон. Я явно был не готов работать ночью.

Внезапно рука легла мне на плечо, а рядом с моим лицом появилась бледная поганка.

-Разве можно пить на работе? – хмуро спросил Каору.

Самое противное, что я его даже не услышал. Еще хуже, что не залаяла собака. Псы остро чувствуют ёкаев, особенно когда те приближаются с не самыми добрыми намерениями. Значит, этот кровосос спустился с небес прямо в деревню. Если его кто-то видел – пристрелю самолично.

-А это кто? Твой друг? – наклонив голову набок, спросила Мана.

«Ага. Лучший на сегодняшнюю ночь».

-Я для того, чтобы согреться.

-А вы давно знакомы с Синдзи? – девчушка даже не дела вставить мне слова. – Удивительно, что собаки пропустили вас, не подав голоса.

-Он успел глубоко окунуться в атмосферу НЕРВ, – ухмыльнулся я. – Мана-сан, я утром еще зайду. Приготовьте мне якитори на вынос.

-Хотите кого-то угостить?

-Да, – улыбнулся я, вставая из-за стола, – запиши на мой счет, Хикари оплатит, когда будет делать покупки.

-Заметано, Икари Синдзи-кун, – буквально пропела девушка.

-А нам пора, Каору.

-Ты даже нас не познакомишь? – обиженно спросила Мана.

-Время, – ухмыльнулся я, уводя Каору подальше от лавки

-Ну, вот… Синдзи-кун, ты дурак, – раздалось за спиной, но меня это уже мало волновало.

Я с ужасом смотрел на крылья летучей мыши, что были за спиной Нагисы. Если нас кто-то увидит, то о мирном сосуществовании с деревней и якитори можно будет забыть.

-Ты почему крылья не убрал? – прошипел я, глядя в глаза вампиру.

-Луны почти нет, – огрызнулся Каору, – ты мог бы и догадаться.

-Какой же ты бесполезный. Нашел хоть тот туман, в котором пропадают люди?

-Разумеется, – кивнул он, – иначе бы я не стал так рисковать. Тут и так слишком много собак.

-Собаки – еще не самое страшное, – ухмыльнулся я. – Местные жители – потомки лучших экзорцистов Японии. Они бы тебе устроили, если бы хоть одна псина гавкнула.

-Хм.. То-то я думаю, люди так беспечны рядом с лесом, кишащим ёкаями…

-Так куда мне идти? – перебив размышления Каору, я вернулся к нашей сегодняшней работе. – Надеюсь, не очень далеко.

-Нет. Туман появился буквально в часе хода отсюда. Иди по дороге, что ведет в долину. Я встречу тебя.

-Хорошо, а теперь вали отсюда, пока кто-нибудь не увидел тебя такого распрекрасного.

Нагиса кивнул, после чего ее черные перепончатые крылья сделали несколько взмахов. Черный силуэт вознесся над деревней. Почти незамеченный, если, конечно, специально не следить за ним, он ушел в сторону равнины, а я достал часы из кармана.

-Ну что же, – ухмыльнулся я, глядя на слабо светящийся в ночи циферблат, – надеюсь, завода хватит не только на это.

Большой палец мягко лег на кнопку, что была  встроена в часы, и мир вокруг меня стал таким серым и замерзшим. У меня теперь есть достаточно «лишнего» времени.

***

Ночью в лесу страшновато. Кажется, вот-вот из тени выпрыгнет ёкай и сожрет тебя. Или сожрет не сразу, а сделает вначале чего похуже. Этот лес и днем-то жутковато выглядит, а уж сейчас… Местные лесорубы – отважные люди.

-Ты как-то слишком быстро дошел, – раздалось откуда-то сверху.

Я задрал голову и увидел над собой Каору. Рука почему-то непроизвольно дернулась к пистолету.

-Не хочешь рассказать, как ты это сделал? – приземлившись рядом со мной, спросил вампир.

-Не хочу, – я покачал головой и нахмурился. – Убери крылья. Раздражают.

-Не хочу, – ухмыльнулся он. – Иди за мной. Туман уже близко.

-Как скажешь, ищейка.

-Я тебе не собака, – огрызнулся Нагиса и пошел вперед.

«Собака лучше, она не пытается тебя укусить», – подумал я, плетясь позади Каору. Его крылья ужасно доставали меня. В них было что-то отвратительное.  Их хотелось уничтожить – выхватить меч и отрубить.

-Вот и он, – Нагиса так резко остановился, что я едва не воткнулся в его чертовые крылья.

Сделав шаг в сторону, я увидел густой белый туман, поглотивший собой лес. Пелена казалась настолько густой, что, наверное, ее можно было есть ложкой.

-Как-то уж слишком ее видно хорошо, – пробурчал я, вытаскивая меч. – Держись рядом.

-Как скажешь.

И мы пошли вперед. Туман явно появился не сам по себе – внутри него было неестественно светло. Деревья имели четкие очертания и не отбрасывали теней. С небес же пропали все облака, и теперь оно было усеяно подмигивающими звездами. И лишь тощий месяц не изменился.

-Странно, – пробормотал Каору, – я чувствую запах крови.

-Человеческой?

-Нет. Скорее, это…

Хорошо что не человеческой. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из деревенских оказался здесь и послужил пищей для создателя этого тумана.

-Но хозяин крови был когда-то человеком.

-Колдун, ведьма, волшебница – тут много вариантов. Сможешь выйти на запах?

-Нет, – мотнул головой Нагиса, – он словно повсюду.

Я крепко задумался. В принципе, сделать с помощью магии такой туман – это раз плюнуть, если ты, конечно, могучий маг. Но если на хозяина тумана напал ёкай, а Каору чувствует запах крови, то он выходит не таким уж и могучим.

-Не сходится, – пробормотал я, продолжая движение вперед.

-Что не сходится? – переспросил меня вампир.

-Много чего не сходится.

Вытащив часы, я посмотрел еще раз на время. Мы провели в тумане не так долго, но большая стрелка  уже убежала за полночь.

-Знаешь, мы можем так не успеть, – не сводя глаз с циферблата, произнес я. – Туман весьма силен. Может, тебе лучше улететь домой?

-А ты?

-Я как-нибудь до рассвета дотяну, – ухмыльнулся я, – хотя есть вариант, что я исчезну вместе с туманом.

-Я бы с удовольствием принял твое предложение, но, кажется, я даже не понимаю теперь куда идти, – развел руками Каору.

-Хех, похоже, дети ночи не так уж хороши в этом деле.

-Твоя радость будет недолгой, если мы не найдем выхода.

-Нашли вход, найдем и выход. В конце концов, просто начнем новую жизнь тут.

-Что!? Я не хочу провести вечность непонятно где, – кажется, я сильно удивил кровососа. Пол крайней мере его красные глазенки сильно расширились.

-Мне вечность не грозит, а уж пару десятков лет я потерплю, – вздохнув, я повернулся и пошел прямо через лес, – но если тебе захочется прервать вечность – я тебе оставлю свой пистолет. Лунное серебро быстро решит все твои неприятности.

-Стой, ты куда? – крикнул мне Нагиса.

-Мы потерялись. Тропинка ведет в никуда, – я шел все глубже и глубже в лес, боясь запнуться за кривой корень и упасть, – надо потеряться еще больше, тогда мы можем куда-нибудь выйти.

-Это слишком нелепо, – фыркнул вампир, но все же пошел за мной.

***

-Ну вот, а ты переживал, – произнес я, доставая из кармана часы.

-Ты чертовски везуч, Икари Синдзи, – ответил мне Каору.

«Везение» привело нас на поляну, посреди которой стоял одноэтажный дом с соломенной крышей. В окнах горел свет, а дверь его была настежь распахнута. Либо что-то выбежало из дома и забыло погасить свет, либо что-то выбежало из дома, а что-то осталось внутри и…

-Что чувствуешь?

-Запах крови усилился.

-Хорошо, – кивнул я, поглядев на циферблат, – идем, скоро утро.

-Время идет слишком быстро, – проворчал вампир, – я могу не успеть вернуться.

-Если не успеешь – отец пошлет меня вербовать другого вампира, – задумчиво пробормотал я. – Так что давай быстрее.

Я побежал вперед к дому. Смешок Каору за спиной лишь вызвал улыбку на моем лице. Достигнув дома, я остановился и перевел дыхание.

-Ты быстро выдохся, – тихо сказал   упырь.

-Не люблю бегать. Следи за местностью, а я пока посмотрю что там внутри.

Вампир кивнул в ответ. Крепко сжимая рукоять меча, я прошел внутрь. Старые деревянные доски скрипели под моими ногами. В доме было тепло и сухо. Несмотря на ветхий вид и поросшую по углам паутину. В коридоре было как-то пустовато и довольно темно. Пройдя дальше, я достиг комнаты. Пройдя внутрь, я наконец увидел причину «запаха», что чувствовал Каору.

На полу в кровавой луже лежал мужчина со вспоротым животом.

-Эй, ты жив? – спросил я, несмело подойдя к нему.

На его покрытом белой бородой лице было много морщин. Внезапно веки его дернулись. Я отскочил назад.

-Кто здесь? – слабым голосом произнес он.

-Как ты вообще можешь быть жив? – спросил я, изучая глазами анатомию живота.

-Я… Пока она жива, я не умру.

-Она? Кто она?

Его слова лишь усложняли и без того непростую ситуацию.

-Девочка. Мой лучший эксперимент.

-Давай поподробнее, дед. Тебе, наверное, и так несладко, – усевшись на стул, пробормотал я. – Начни сначала. Ты кто такой вообще?

Достав часы, которые все спешили вперед, я приготовился слушать. Благо, камин приятно согревал. Все же не следовало так легко одеваться на ночную прогулку.

***

История старика оказалась на редкость короткой. Жил был обычный парень, да захотелось ему овладеть магией. Но выбрал он самый просто путь и заключил сделку с демоном – душа в обмен на силу. Но паренек решил схитрить и жить вечно. Для этого он совершил такой ритуал, что ад теперь для него – не такое уж суровое наказание.

Целая семья была принесена в жертву, чтобы вытащить демона, давшего парню силу, из преисподней и заключить его в тело его дочери. Собственные родители, жена, сестры и дети стали источником силы для кровавого ритуала. Маленькая невинная девочка стала сосудом души жуткого демона. Такую цену он заплатил, чтобы жить вечно. Только вот демон в теле девочки требовал еды. Человеческой еды. И поэтому он переносил свой дом поближе к человеческим поселениям и выпускал девочку на кормежку под прикрытием тумана.

Но сегодня ночью демон решил укусить его. Пустив своему «отцу» кишки, девочка вырвалась на свободу и теперь бегает где-нибудь по лесу.

-Утром туман рассеется, и барьер пропадет, – так закончил он свой рассказ.

-Ты сможешь перенести это место подальше от деревни?

-Нет. Я уже не в этом мире. Но и умереть не могу. Это терзает мою душу.

-За то, что ты сделал, – это даже не наказание. Лишь разминка перед ним.

-Я знаю, что поступил ужасно, но и ты попытайся понять меня, – его голос был таким мертвым, словно он и правда разговаривал со мной с того света.

-Я не хочу тебя понимать, – покачав головой, ответил я, – я пойду и убью твою дочь и демона, что находиться внутри.

-Спасибо, – старик с облегчением выдохнул и закрыл глаза.

Его благодарность – она была такой отвратительной, что я просто пропустил ее мимо своих ушей. Встав из-за стола, я пошел на выход, предварительно опрокинув стул в камин. Огонь быстро перекинется на него, так что участь всего дома предрешена.

Я не успел дойти до двери, как раздался крик Каору.

«Черт, похоже, демон сам нашел нас, – безрадостная мысль промелькнула у меня в голове. – Как это все не вовремя».

Выскочив на улицу, я выхватил меч и стал озираться по сторонам. Я нигде не видел Каору, и больше не слышал его криков. Оставалось надеяться непонятно на что. Вдруг глухой удар послышался с боковой стороны дома. Я побежал туда.

-Каору! – крикнул я, увидев моего напарника.

Кто-то неплохо оприходовал его. На теле было несколько рваных ран, одежда перепачкалась кровью, а сам он еле мог держаться на ногах. Кожа на крыльях превратилась в лоскуты.

-Я в порядке. Плохо, когда луна неполная, – улыбнулся он и сполз со стены на землю.

-Черт.

Мое сердце бешено колотилось. Демон мог напасть на меня в любой момент, я же мог только озираться по сторонам. Мне не справиться с ним в честном бою, и оставалась всего одна надежда, но вот использовать ее можно лишь раз. Какая-то тень промелькнула слева, и я нажал на кнопку. Мир остановился вокруг меня. Звуки, запахи, движения – больше ничего этого не было. Лишь мое сердце бешено колотилось от страха, а кровь тяжело стучала в висках.

Я повернул голову и увидел демона, застывшего в шаге от меня. Вернее это была маленькая девочка. Наверно ей не было и восьми. Крылья летучей мыши смотрелись за спиной непропорционально огромными. А из тоненьких пальчиков росли длинные острые когти покрытые кровью.

Демон хотел крови в эту ночь. Но кровь колдуна или вампира – это не то лакомство, ради которого стоило тратить силы. Другое дело я: я ведь человек. И каким бы жутким не был демон, он находился в теле человека.

Я достал пистолет и уткнул его в лоб девочки. Пуля наверняка разнесет голову и улетит вдаль, потерявшись в кустах. Но это лучше, чем потом копаться в теле ребенка. Буду должен Аянами еще книгу за возвращения пули.

-Интересно, что стало с душой девочки, когда она стала сосудом для демона? – спросил я пустоту, одновременно запуская часы и нажимая на курок.

***

Со смертью демона издох и колдун. А без колдуна не стало и тумана.  Лес вокруг вновь стал жутковатым и темным, а тучи вернулись на свое законное место.

-Каору, ты как? – спросил я вампира.

Он приподнял голову и, открыв один глаз, посмотрел на меня.

-Нормально, – кашлянув, ответил он.

-Тогда давай  вставай и лети домой. Рассвет не за горами.

-Скажи мне это вечером. Мне надо восстановить силы.

-У нас нет времени.

Внутри дома уже вовсю полыхали языки пламени. Кажется, зря это сделал – вампир мог отлежаться внутри.

-Каору, вставай давай.

Вампир вяло мотнул головой. Крепко ему видимо досталось. Запрокинув плащ на бок, я освободил левую руку, а правой достал нож. От дуновения ветра кожа сразу покрылась мурашками.

«Будет больно», – подумал я, сжимая зубы.

Остро отточенный нож легким движением прошелся по венам.

-Мммм… – сдавленно промычал я, старая не думать о руке.

Подойдя к Каору, я опустился на одно колено и поднес порезанную руку к его рту.

-Пей, но не кусай, – сморщившись от боли, сказал я. – Укусишь – убью.

Его шершавый язык дотронулся до пореза, и я вздрогнул от неожиданности. Вид вампира, слизывающего мою кровь, – от этого тошнило. Я просто отвернулся в сторону. Прошло немного времени, а Каору даже не думал отлипать от моей раны. Похоже, кровососу нравилось занятие.

-Ну все, хватит, – я резко отдернул руку, а он машинально потянулся за ней. – Хватит, я сказал!

-Знаешь, ты горьковат, – ухмыльнулся вампир, стирая с лица мою кровь.

-Хорошее лекарство всегда горчит, – пробормотал я, отрывая короткий рукав своей одежки. – Раз можешь шутить, сможешь и домой улететь.

-Думаю, да, – он поднялся на ноги. – Может, тебе помочь?

-Сам разберусь, – сквозь зубы процедил я, – просто улетай.

-Ну, как скажешь, – пожал плечами Нагиса.

Она распустил в сторону свои рваные крылья и взмыл в небеса. Я же замотал рану и поплелся в сторону… Я заблудился.

***

Лишь к вечеру я смог добраться до деревни. Удивительно, что на меня никто напал в лесу и не попытался сожрать. Сил почти не было. Хотелось есть и спать. Но я  шел вперед. В самой деревне вовсю кипела жизнь. Люди спешили куда-то, бегали по делам, дети играли с собаками прямо на улице. Никто не обращал на меня внимание. Я же просто заглянул в лавку Маны, где меня ждала коробка с якитори и, забрав ее, пошел по единственной тропинке в горы.

Никогда еще тропинка не казалась такой длинной, а горы такими высокими. Раз десять я останавливался, дабы перевести дыхание. От якитори так приятно пахло, что хотелось их съесть. Живот урчал в знак согласия с этим желанием, но я пересилил себя.

Наконец я оказался у ворот в твердыню. Махнув рукой стражнику, я прошел вовнутрь. Теперь мне предстояло подняться по тридцати каменным ступеням.

«Зачем так много ступенек?» – спрашивал я сам себя, считая каждую из них.

-Тридцать, – со вздохом произнес я, оказавшись наверху.

-Ты вернулся, Икари-кун, – Мисато как раз вышла на улицу, – а мы только что поужинали.

Я подавился слюной.

-Вид у тебя неважный.

-Каору вернулся? – спросил я.

-Да. И сразу же ушел в подземелье.

-Отлично, – пробормотал я и вошел внутрь.

В главном зале так приятно пахло едой. Живот проурчал еще раз. Увидев поедающую овощное рагу Аску, я подошел к ней.

-Чего тебе? – нахмурившись, спросила она.

-Якитори, – коротко ответил я и поставил перед ней коробку.

Ее нахмуренные бровки моментально расправились, а она открыла коробку.

-Ммм…, – улыбнулась девушка. – Спасибо, Синдзи-кун.

-Не за что, – ответил я и поплелся до своего отца.

Тот все так же сидел на своем месте и что-то обсуждал с Фуюцки. Но не успел я дойти до него, как он произнес сокровенное:

-Можешь оставить их себе.

-Польщен.

-Это часы Юй использовала для уничтожения демонов. Нет смысла держать их под замком лишь потому, что это единственная вещь, что осталась от нее.

-Не беспокойся, я их не потеряю, – я подмигнул Фуюцки, который в отличие от отца соизволил посмотреть на меня.

-Ты в порядке, Икари-кун? – старик все таки решился справиться о моем здоровье.

-Нормально, – ответил я и поплелся в библиотеку.

***

Я смотрел в свое отражение на дне почти пустого стакана чая. Моя голова держалась лишь благодаря руке, что уперлась локтем в стол, а ладонью поддерживала лоб. Теплый чай с сахаром да печенье убили голод. Ну а Акаги позаботилась о моей руке. Хоть я и недолюбливал старую ведьму, но сейчас мне было абсолютно на нее наплевать. Она позаботилась обо мне, я просто сказал:

-Спасибо.

Рицко кивнула и, взяв со стола поднос, куда-то пошла. Я же продолжил смотреть в стакан.

-Аске ты принес якитори, – сквозь тихий шелест бумажных страниц, сказала Аянами. – Где моя книга?

-Я…

-Еще ты потерял пулю.

-Откуда… – глупо было спрашивать, поэтому я замолк, прежде чем успел спросить, – Буду должен две книги.

-Нет. Принесешь одну. Но ту, которую я у тебя попрошу.

-Хорошо, – вяло ответил я и допил остатки чая.

-Знаешь, девочка перестала быть человеком в тот момент, когда ее тело стало сосудом для демона.

-Хорошо.

-Ты все правильно сделал.

-Я знаю.

-Не смей напиваться.

-Ну… – Рей быстро раскусила меня, – мало ли. Кошмары будут сниться. Я все же слишком близко видел ее лицо. Такое не так-то просто выбросить из головы.

-Люди слишком мнительны, – покачала головой волшебница. – Иди ко мне.

-Зачем?

-Иди.

Ее глаза не просили, они требовали беспрекословного подчинения. Сопротивление было бессмысленно, и я с трудом поднялся на ноги. Обойдя стол, я остановился возле Рей.

-Поставь стулья рядом, – она указала на три стула, стоящие вдоль стола с ее стороны.

Я выполнил и эту странную просьбу.

-А теперь ложись.

Я лег. Хотя стулья и были жесткими и очень неудобными, но моя голова легла на колени Рей. Теперь я смотрел на ее лицо снизу вверх.

-А теперь отдыхай, – сказала она, дотронувшись до моего лба своими теплыми пальцами. По телу сразу распространилось странное тепло, а глаза налились тяжестью, – отдыхай, кошмаров не будет.

Последние слова я уже услышал сквозь сон, в мгновение ока захвативший меня в свои объятия.