Химический запах лекарств, пропитывал все вокруг. Им пахла больничная койка, пижама, широкие ремни. Которые приковывали маленькую девочку лет пяти к этой самой койке. Она с ужасом посмотрела на большой шприц, от которого сильнее всего пахнет лекарствами и чем-то темным и противным. Ее тело выгибает в протесте против очередной "процедуры" и маленькую палату заполнил детский, надрывистый крик:
-Нет! Не надо! Я буду хорошей девочкой!- за большим бронированным стеклом, являвшимся одной из стен этой палаты, разговаривает пара научных сотрудников:
-Оно все еще сопротивляется гипнотическому внушению новой памяти. Один слой памяти будет, накладывается на другой… - то, что происходило с ребенком в данный момент, сотрудников нисколько не заботило.
-Значит, будут проблемы с психикой, ты доложил командующему?- получив укол, девочка начала биться в судорогах. Блестящие рыжие волосы, уложенные в аккуратную прическу, рассыпались по подушке подобно волнам пламени.
-Он сказал не беспокоиться на этот счет.
-Ну, раз он так сказал. А как насчет остального?
-Физически в норме. При правильной дрессировке сможет приступить к тестам по синхронизации в ближайшем времени.
-Отлично. Постой ты сказал "дрессировке"!?
-Да - довольно рассмеялся первый, чуть погодя к нему присоединился второй. Смех продолжал звучать, ломаясь и коверкаясь. А девочка, получив дозу успокоительного безвольно замерла, смотря в потолок пустыми глазами. Лишь слезы говорили о том, что она продолжает бороться.
-Ты победишь ведь я с тобой - прозвучал мягкий голос полный тепла и доброты. Командор Ленгли вздрогнула и, открыв глаза, посмотрела на сидящего рядом с ней Веля. Тот не обращая внимания на ее взгляд, рассматривал пейзаж. Проносящийся за окном автомобиля, в котором они ехали по пустынным окаринам вечернегоТокио-3.
Всю прошедшую неделю Вель обучал ее тому - чему их с сестрой никогда не обучала императрица. Причиной этому служило согласие Аски, на участие в очень сложной операции. В детали, которой были посвящены только он, Лилит и, конечно же, она.
-Эмоции твоя слабость и вместе с тем сила - заметил он своим бархатным голосом. Последний удивлял Аску своим резким контрастом с впечатлением, которое создавал Вель всем своим видом. Машина неслась по дороге с умопомрачительной скоростью, но командор легко управлялась с ней. Аска подобно сестре любила устраивать ночные гонки. Местная полиция до чертиков боялась командоров и давно перестала надеяться на то, что они будут соблюдать правила.
-А для тебя они проблема? - спокойно спросила она. Факт того что он выжил да еще стал лордом, нисколько не шокировал ее. Аска веля себя с ним, так как если бы не было тех пяти лет что прошли с момента их последней встречи. Ему такое отношение нравилось - приятно, когда собеседник ведет себя адекватно и не лезет выяснять что у тебя на душе.
-И, да и нет из всего окружающего - он изящно взмахнул рукой, она внутренне усмехнулась, подумав, что в нем стало слишком много аристократического. Но, не смотря на это ей было приятно находиться рядом с ним. Ведь он, не скрывая поведал ей обо всех планах на будущее, которые могли сбыться только при ее прямом участии. А после того как она согласилась тщательно и терпеливо, обучал управлению чувствами и памятью.
-Как там Синдзи? - внезапно спросил ее он. Аска нахмурилась, затем в ее глазах мелькнули светло голубые огоньки и она ответила:
-Жить будет, Айони пока что присмотрит за ним. Знаешь, я думала, что она не сможет выстрелить - он искоса взглянул на парные браслеты, которые она носила на запястьях. Он лишь недавно узнал, что Лилит создала их из "Листьев" отнятых у Селин.
-К сожалению как бы сильно вы не хотели. Вы двое не можете не исполнять некоторых приказов матери - машину мотнуло в сторону, но Аска тотчас же выправила ее. Вель почувствовал, как его плечо сдавила ее рука. В полутемном салоне ее белая с кроваво красными вставками униформа резко контрастировала с той, что была на нем. Меж тем, жестко чеканя каждое слово, она произнесла:
-Уясни себе одно. В этом мире есть только два человека, которых я по праву могу назвать своей мамой. Первую убили эти выродки экспериментаторы, которых я за людей не считаю. Что касается второй, сейчас мы едем к ней, и мне придется…- она резко оборвалась и сосредоточилась на шоссе, затем взялась за руль обеими руками.
-Я ведь предупреждал тебя, прежде чем ты согласилась. В этой игре играют совсем по другим правилам, каждый шаг наполнен болью, твоей и чужой.
-Можешь не продолжать. Я прекрасно знала, на что шла - Аска внезапно остановила машину перед светофором горящим красным светом, хотя до этого момента она вела, наплевав на световые сигналы. Вель взглянул на экран бортового компьютера, на котором обозначалась карта с пунктом назначения. Ехать им оставалось совсем немного. Он подумал о том, что ему пора идти.
-Прежний Авель не посмел бы так с тобой поступить. Он бы сделал все, что бы его близкий друг, не был, втянут в столь опасную авантюру. А что делать мне нынешнему?
-Может… - она с вызовом взглянула на него.
-Что?- спросил он, внимательно наблюдая за игрой сапфирового пламени в ее глазах. За прошедшие годы Аска превратилась из красивой девчонки сорванца в прекрасную девушку лидера. За единственный взгляд которой, можно было отдать дьяволу душу. В этом мире только две девушки могли так ярко "сиять". Ив, которая не скрывала своих эмоций и желаний и потому притягивала к себе как парней, так и девушек. Второй была Аска, но из-за публичности и подчинения Лилит ей приходилось носить маску снежной королевы. За которой скрывался океан из ее истинных чувств и в них она превосходила Ив. Мало кто мог увидеть настоящею Аску, ее защита была слишком сильна. Но не для Веля, теперь он понимал, что Лилит вложила в Аску ярость и гнев. Эта сила могла испепелить Аску в любой момент. Но она управляла ею с легкостью и  абсолютным бесстрашием. В этот момент она, подумав, сказала ему:
-Один поцелуй, но только самый настоящий без притворства и лжи. Поцелуй меня, так как если бы я была для тебя единственной и неповторимой - на лице Веля впервые за то время что он находился на Земле, появилось выражение искреннего удивления.
-А как же Синдзи?- спросил он ее.
-Если узнает, то переживет. Мы с Айони позволили, ему пару интрижек на стороне, так что ничего страшного - хладнокровно заверила Аска. В институте эта троица - два командора и капитан Икари составляли стабильный любовный треугольник. В начале это было необходимо из-за отсутствия Рей, которую заменял Синдзи, но много позже сестры стали настолько сильно зависеть друг от друга, что уже не мыслили о ком-то вне треугольника. Многие завидовали Синдзи, не подозревая, что обе девушки его держат под жестким контролем больше похожим на диктат, нежели на любовь. Вель глубоко вздохнул и взглянул на свои руки в перчатках. Доспехи выполнили его мысленный приказ, и броня на руках тотчас растворилась. Кисти словно утонули в жидком азоте, их пронзило адским холодом.
-Я постараюсь закончить свои дела как можно быстрей - Аска поняв, о чем он говорит, мягко улыбнулась, и плавным движением потянулась к нему
-Спасибо напарник…
*****
Вода, насыщенная минералами и специальными тонизирующими веществами несла покой и умиротворение. Рей расслабленно прислонилась к стене и не двигалась, в такие моменты она позволяла автоматике встроенной в душевую работать самостоятельно. Чувствуя, как вода обтекает ее стройную фигурку, словно выточенную из белоснежного мрамора, она, закрыв глаза слегка улыбалась. Ив в первый раз увидев, как она принимает душ, не таясь, призналась ей, что более эротичного зрелища в жизни не видела. Рей открыла глаза и посмотрела вверх.
В этот момент Ив и Каору находились на мостике и занимались подготовкой к прибытию экипажа. По идее она тоже должна была там находиться, но эта парочка с криками "смерть трудоголикам" насильно дотащила командора до каюты, и приказала не показываться, пока она не выспится и не отдохнет. За что Рей им была очень благодарна. Ведь без принуждения, ее невозможно было оторвать от какого либо дела. Она нажала пару кнопок встроенных в стену и подача воды прекратилась. Рей потянулась и прошла в каюту, в душевой заработала вытяжка, и погас свет. В каюте царил полумрак и лишь от монитора, передающего изображение того что находилось за бортом, исходило слабое мерцание.
-Надо поспать - тихо прошептала она и, открыв шкаф, принялась выбирать белье. Раньше Рей спала совсем обнаженной, но Ив запретила ей, сказав, что ничего не имеет против такого поведения, однако кое какие правила поведения все-таки следует соблюдать. Держа в руках нечто полупрозрачное и миниатюрное с розовым оттенком Рей усмехнулась, тому, что как раз в таком костюме она и нарушает правила. Ив выбирая ей одежду, руководствовалась своими инстинктами. Смотря на белье Рей, понимала, что у подруги они довольно откровенные. Командора это не смущало ей было весело и тепло от того как Ив выражала свою заботу о ней, делая столь фривольные подарки. Ее огорчало лишь одно  - то, что она не могла ничего подарить в ответ.
Рей печально вздохнула, затем ее взгляд остановился на темном свертке, поставленном в самый дальний угол шкафчика. Она тот час взяла его на руки и направилась к кровати, напрочь забыв про белье. Поджав ноги Рей, уселась на постель и развернула сверток. По рукам заскользила темная, словно ночь ткань из нано-брони, золотые вставки блестели все так же ярко, как и табличка с надписью" Лейтенант Авель Вед, Ева-07".
-Теплая - Рей ласково прижала униформу к груди и свернувшись калачиком мгновенно уснула.
*****
Прохладный ветер, пропитанный запахом пожухлых листьев, слегка колебал ее прическу. Но она не обращала на это внимания сейчас Рей всей душой и телом обнимала Авеля. Они находились на школьной крыше и страстно целовались. Этот момент, был самым дорогим воспоминанием для нее. Таким сильным и ценным что Рей превратила его в нечто большее, чем сон.
-Ну, вот ты опять плачешь - слегка улыбнулся Авель и слегка наклонил голову. Рей не ответила она, снова нашла его губы и, роняя слезы, продолжила целовать. Ей хотелось только одного быть с ним, в этом месте, навсегда. О большем они и не желала мечтать. Авель глубоко вздохнул, а затем осторожно оттолкнул ее от себя. Она с отчаянием заглянула в его глаза горящие золотым пламенем.
-Почему?!  
-Не забывайся я всего лишь иллюзия - строго взглянул он на Рей, она с гневом и болью ответила:
-Но ведь ты и я…,- он печально рассмеялся, не дав ей закончить.
-Ты удивительная. Самая удивительная девушка я не жалею что любил тебя. Но пойми же, наконец. Я не более чем программа с искусственным интеллектом. Я игрушка - кукла без души. Я не мгу быть живым. Я простой набросок даже не цельная картина.
-Ты жестокий - с тоской прошептала Рей, опустив голову, она уже жалела, что вернулась в этот сон. Каждое посещение, которого было для нее подобно сладкой муке. Авель был так близко и в то же время безумно далек, и он всегда говорил правду. Но с этим ничего нельзя было поделать, уж таким его создала Рей. Даже если бы она и могла что-либо изменить она не решалась, хотя этот Авель много раз просил ее стереть этот сон и не заниматься самоистязанием.
-Такова реальность она жестока и беспощадна. Живи настоящим и не тешь себя сладкими иллюзиями. Особенно столь обманчивыми как я.
-Но ты ведь настоящий - повторила она довод, который произносила множество раз при каждой их встрече. Рей не рассказывал про этот сон Ив, так как была абсолютно уверенна, что та найдет способ уничтожить его. Авель покачал головой и тихо прошептал:
-Нельзя заниматься самообманом. Прости меня, моя госпожа - он взмахнул рукой и с нее сорвался всполох золотого пламени, и реальность рядом с ним пошла кругами. Если бы сон можно было представить сферой, то в данный момент эту самую сферу разрезали по вертикали, присоединив ту часть, где находилась Рей и Авель к совершено другому сну. С одной стороны находилась школьная крыша с другой аккуратная комната похожая не библиотеку, только обставленную с хорошим вкусом. Увидев обитателя этой комнаты Рей пораженно застыла. Лорд Вельсианор закинув ноги на столик, сидел в низком кресле и читал книгу.
-Ну и как это понимать?- холодно поинтересовался он, даже не взглянув в их сторону. Рей поняла, что Авель действительно был всего лишь слабым подобием настоящего Веля. От последнего исходило ощущение непередаваемой силы, но если когда-то она была теплая, то сейчас это была малопонятная ей пустота.
-Я задал тебе вопрос - в этот миг она встретилась с ним взглядом, это походило на физический удар, Рей испуганно отшатнулась и уперлась спиной в сетчатое ограждение, что стояло на крыше.
-Не пугай девушку тебе не идет - ледяной голос Авеля разрезал воздух. Вель взглянул на него и усмехнулся:
-Надо же. Вот уж не думал, что она сможет создать мою тень. Так это твоих рук дело - поздравляю. А теперь разъедини наши сны и доставь удовольствие своей хозяйке - Рей мало что поняла но была полностью согласна насчет того что бы прервать связь. От Веля исходила угроза, она хотела бы с ним поговорить, но в более спокойной обстановке. Авель был против, Рей наделила его слишком большой властью, и он решил ею воспользоваться.
-Нет - Вель гневно прищурился и спросил:
-Что ты только что сказал?
-Ты все слышал нечего придуриваться - издевательским тоном парировал Авель. Рей оставалось лишь удивляться тому, как он спокойно смотрит Велю в глаза. В этот момент тот, закрыв книгу, встал и направился в их сторону.
-Меня все это утомило - Авель дерзко улыбнулся и, встав в боксерскую стойку, поманил лорда к себе.
-Давай, давай глазастый, я боюсь тебя до жути - Рей попыталась его остановить, но слова застряли в горле. Она поняла, что это дело рук Авеля в тот момент, когда он оглянулся и с улыбкой подмигнул ей. В этот миг сон пошел рябью, и улыбка сменилась болезненным оскалом, а на губах выступила кровь. Вель пробил ему грудь с одного удара и прижал к себе.
-Я скажу тебе одно тень - ты доставил мне удовольствие - тихо прошептал Вель своему близнецу, тот судорожно дернулся и прохрипел:
-Попался…- тело Авеля рассыпалось, превратившись в осенние листья, которые тот час унесло налетевшим порывом ветра. Лорд презрительно фыркнул и собрался вернуться в свой сон. Но не успел он коснуться той прослойки, что разделяла их сны, как его, с музыкальным звоном, отшвырнуло в сторону. Вель промолчав, встал на ноги и тихо зарычал, в его руках появился огромный лук светящийся фиолетовым светом.
-Я здесь не останусь - услышала испуганная Рей и, взглянув на него, испугалась еще больше, потому что Вель плакал. Тонкие дорожки слез бежали по его лицу.
-Не хочу! - он выстрелил из лука, и окрестности залило чудовищной вспышкой. Рей сложило от боли, она упала на колени, схватившись за живот. Вель с гневом взглянул на нее и процедил:
-Этот сон настроен на тебя, немедленно просыпайся! Что бы я смог уйти - она отрицательно покачала головой:
-Слишком больно! Не могу… - она даже не заметила, как он двинулся, а ее горло сдавило стальным зажимом. Вель приподнял ее на вытянутой руке и влепил пощечину.
-Не можешь?! Больно?! Да ты даже не представляешь, что такое испытывать настоящею боль! Предательница! - в глазах Рей вспыхнула ярость, но тут же угасла и она срывающимся голосом ответила ему:
-Знаю, мне нет прощения. Если это хоть как-то может тебе помочь, то можешь делать со мной что угодно - хватка тотчас ослабла, и ей стало легче дышать, Вель взглянул на нее со смесью из испуга и отвращения на лице. Только эти чувства предназначались не ей, а ему. Он осторожно отпустил Рей, затем отошел подальше, насколько это было возможно:
-Глупая никогда не говори подобные слова - он внимательно осмотрел крышу, затем кинув в сторону своего сна разочарованный взгляд, уселся, прислонившись спиной к ограждению. Рей также посмотрела по сторонам и нерешительно затопталась на месте, искоса посматривая на Веля. Напряженная атмосфера постепенно рассеивалась, видимо это было результатом манипуляций производимых лордом. Вель смотря перед собой затуманенным взглядом спокойно улыбнулся:
-Я тоже хорош, попался на такую простую уловку. Эй, а это ведь крыша той самой школы? - он взглянул в сторону Рей, она молча кивнула, у нее в мыслях царил полный бардак, в данный момент Вель стал тем, кого она так любила. Поэтому она решила молчать, что бы ни сказать чего лишнего.
-Как сентиментально. Ты занималась сексом с тенью прямо здесь? - Рей покраснела и возмущенно отрезала: 
-Мы ничем подобным не занимались!- Вель удивленно уставился на нее, под его пронзительным взглядом, она чувствовала себя довольно необычно. 
-Тогда что же вы здесь делали?- спросил ее он. Насколько он знал у теней во все времена, было только одно применение. В прошлом пока когда Вель учился в академии подобное развлечение, было очень популярно особенно среди ангелов. 
-Целовались…- Рей не смогла закончить предложение, потому что все потонуло в восхитительном мягком смехе. Который укутывал ее подобно мягкому одеялу.
- Неподражаема, все эти годы ты проигрывала эту сцену только ради поцелуя. И даже не пыталась ее развить?
-Но ведь в тот раз мы с тобой - возразила она, виновато опустив взгляд. Вель глубоко вздохнул и хитро улыбнулся. Потому что только что нашел способ, как вернуться в свой сон.
-Подойди ко мне - услышала она и без раздумий направилась к нему. Она не хотела противиться силе звучавшей в его голосе. Но еще больше она не хотела противиться своим собственным чувствам.
-Присядь - заметил он, когда она остановилась перед ним. Вель вспомнил, как целовал Аску и усмехнулся тому, что становиться черезмерно популярным у здешних девушек. Рей восприняла это усмешку как сигнал и впилась в его губы словно измученный жаждой путник. Вель это Вель и не важно, сколько лет прошло, и как он изменился, она принцесса - крови, а такие любят вечно. Вель испытывая в груди сильнейшею боль, но ни как это не высказав нежно обнял Рей и уложил ее на плоскую поверхность крыши, которая то час превратилась в мягкий ковер. Когда он оказался сверху и принялся ласково целовать ее шею. Рей почувствовал, как ей не хватает дыхания от преизбытка чувств. Хоть это и был сон, но ей было хорошо, всего лишь от обычных ласк, она поняла, что помимо любви жаждала близости с Велем.
-Командор Аянами сейчас ты полностью принадлежишь мне. Правда? - прошептал он ей на ухо, а затем слегка прикусил за мочку. Этому приему его научила Дейдра, сказав, что на некоторых девушек он действует удивительным образом. Рей как раз относилась к таким, ее тело затрепетало, и она простонала в ответ:
-Да - Вель только этого и ждал, золотые искры в его глазах сменились ледяной пустотой, и он поцеловал Рей со словами:
-Я же говорил, что меня это все утомляет ...- мир перед глазами командора поплыл и потонул в разноцветном сиянии. Тело в ее руках было мягким и в тоже время твердым, Рей поняла что-то не так, когда ее ушей достиг приглушенный протест. Произнесенный звонким девичьим голосом:
-Прекрати немедленно иначе я поддамся твоему настрою! - она открыла глаза и увидела, что целует Ив, одновременно с этим стягивая с нее одежду.
-Извини!- воскликнула Рей и отскочила самый дальний угол каюты. Ив сделала несколько глубоких вздохов и севшим голосом заметила:
-Ты напугала меня до чертиков - Рей подумав, о том, что мало что может испугать Ив, улыбнулась со смесью торжества и вины. Меж тем та, поправив одежду, взглянула на нее:
-Светишься от счастья, что приснилось?
-Вель - услышав это Ив, с интересом наклонила голову, всем своим видом требуя объяснений. Рей, не переставая улыбаться, принялась рассказывать, потому что Ив была ей так же дорога, как и Вель. Пока она говорила, на лице подруги сменялись чувства, так словно бы она сама все это переживала вместо Рей.
-Ну, теперь понятно, почему ты меня чуть не…- с игривой улыбкой начала Ив, но увидев как на лице командора, появилось растерянное выражение, остановилась и будничным тоном заявила:
-Мы установили связь с экипажем. Они готовы приступить к погрузке и ждут твоего приказа - Рей одобрительно кивнула и, встав, направилась к монитору собираясь включить интерком.
-Что ты делаешь? - спросила ее Ив, с трудом сдерживая смех.
-Собираюсь отдать соответствующие приказы - неуверенно ответила та, поскольку не видела ничего смешного.
-В таком-то виде!- звонко рассмеялась Ив, снимая набежавшее напряжение. Странное поведение и последующий рассказ Рей сильно взволновали ее, и ей надо было найти способ расслабиться. Командор собиравшаяся поговорить с Шигеру, в костюме Евы, была этим способом.
-Черт! Ив, почему ты не сказала?!- обиженно воскликнула та, метнувшись к своей униформе аккуратно сложенной на одном из кресел.
-Убила, ты бы убила его наповал! Разбила бы сердце! Вот это было бы шоу!- Ив продолжая заливисто смеяться, театральным жестом приложила руки к груди. Рей, не выдержав присоединилась в ней, и в каюте зазвучал легкий смех, затем изобразила рукой пистолет:
-Бам… я снайпер…
*****
Монолиты, покрытые светящимися гербовыми символами, парили в абсолютной тишине. От них веяло невообразимой древностью и мощью. Двенадцать - ровно по количеству участников и столько же тронов расположенных у подножия монолитов. Заседание настоящего совета SEELE а не того марионеточного театра котором так гордятся люди. Единственным человеком, которому было разрешено здесь появляться, был, фанатично преданный принцу, главнокомандующий Икари Гендо. В такие моменты он испытывал священный трепет. Хотя собравшиеся относились к нему как предмету интерьера или домашней зверушке. За что он им был бесконечно благодарен, ему не хотелось, что бы они обратили на него свое внимание.
- Я достаточно подробно все объяснил и не желаю повторяться - недовольно отрезал Таель, которому не нравились эти собрания. Здесь, стараниями Сельвианор, были собранны лучшие из лучших - элита темных ангелов. Которым нельзя было просто так приказывать. Ведь это были не глупые овцы, а матерые волки, которые к тому же откровенно ненавидели принца. Селин по праву заслужила звание их лидера, Таель же был навязан им императорским приказом и своим кровным превосходством.
-А не кажется ли вам мой принц. Что в погоне за своими желаниями и прихотями. Вы забываете про нас? - насмешливо поинтересовался Никоэль. Сидящий напротив него. И спокойно выдержав горящий гневом взгляд Таеля, с издевкой добавил:
-Похоже, общение с людьми не идет вам на пользу - на лицах собравшихся мелькнули одобрительные улыбки.
-Позорная смерть твоего брата Айона повредила твой рассудок. Поскольку ты забываешься, c кем разговариваешь - ледяным тоном ответил ему Таель, вложив в голос толику своей силы. Никоэль все-таки не выдержал, и гневно сжав губы, посмотрел в сторону. Гендо стоящий на коленях задрожал, почувствовав как нагнетается атмосфера вместе с этим в зале стала падать температура. Принц одобрительно улыбнулся, наблюдая за их реакцией. Он понимал, что совет надо держать их на коротком и крепком поводке иначе они непременно восстанут. Иногда он хотел их всех убить, но как найти равноценную замену тем, кто погибнет, Таель не знал.
-Позорная смерть?- прокатился меж монолитам хрипящий девичий голос, от  которого даже принцу стало не по себе. Ангелы многозначительно переглянулись и все как один посмотрели в сторону монолита с изображением разорванных колец Сатурна. Расположившаяся там юная девушка ну ни как не походила под этот голос. Но собравшиеся знали, что это обманчивое впечатление. Кали была единственным темным ангелом выжившим на Марсе после того как светлые использовали там антиматерию. Поскольку она принадлежала древнему роду, ей в одиночку удалось взять на абордаж боевой катер и с боем прорваться к Земле. С тех самых пор у нее закрепилась привычка говорить мало, но действовать решительно и жестко.
-Айон умер как Воин, вечная ему память - в ее глазах горело пламя неутихающей ненависти ко всем светлым собратьям. Приложившим руку к уничтожению ее дома и семьи. Она, поправив свою короткую светло серую прическу, по привычке провела рукой по тонкому шраму, украшавшему ее шею.  
-Мой принц мы не требуем от вас ничего необычного. Раз уж вы так хотите находиться в центре событий и развлекаться в обществе молодых принцесс. Позвольте и нам получить свою часть удовольствия - она остановилась и вопросительно взглянула на него. Таель, помолчав одобрительно кивнул: 
-Продолжай - Гендо тотчас почувствовал ее взгляд, резавший его подобно  хирургическому скальпелю. Ни сбежать, ни спрятаться - его залихорадило от страха, в глазах собравшихся ангелов появились чувства отвращения и брезгливости. Презренная тварь, которую прикормил принц, не умела контролировать свои эмоции.
-Значит, ее ты боишься даже больше чем нас, - уверенно улыбнулась Кали и медленно поднялась с трона. Тончайшая накидка серебристого цвета упала к ее ногам и свет, исходящий от монолитов осветил ее серую униформу. В точности такую же, какую когда-то носил Каору.
-Мне льстит, что в твоих глазах я так похожа на нее. Соберись и расскажи мне все про Рей Аянами, - Кали отличалась от остальных тем, что кисть ее правой руки была из прозрачного, как алмаз, сайнтрина. Хотя это никак не ограничивало ее гибкость и функциональность. Она подошла и гибким движением наклонилась к нему. Пять острых коготков коснулись лица Гендо, и он понял, что если не успокоиться, то Кали с невозмутимым видом препарирует прямо здесь, наплевав на протекцию принца.
-А еще больше меня интересует эта маленькая сучка Тибарис…- прозвучал скрипучий голос Кали в его голове.
*****  
Солнечные лучи падали отвесно вниз, словно их притягивала земля. Все было окрашено в невыносимо яркие оттенки белого и желтого потонувшие в жарком сухом воздухе. Не было ни каких теней, ни движения ветра, в этом месте царствовала стерильная тишина. Вель стоя, посередине прямой как стрела дороги, смотрел на окружающий его стеклянный город. Население Сиднея как и впрочем всей Австралии не пережило Второго удара.
Двадцать миллионов горожан и все легко воспламеняющиеся материалы превратились в тончайшую пыль. В тот момент, когда над южным горизонтом вспыхнуло новое солнце. С долей цинизма их смерть можно было назвать легкой и безболезненной. Температура вспышки была настолько сильна, что превратила все негорючие материалы на побережье в кристаллическое стекло.
Затем к ужасу выживших, тех, кто пережил первые цунами и наводнения, сопровождающиеся землетрясениями. Где-то в центре континента по умыслу или без оного активировалось одно древнее устройство. Для подержания, работы которого требовалась энергия, и неважно какая. Облака с радиоактивным выбросом порожденные катастрофой потянулись сюда, словно овцы на звуки флейты. Неся на крыльях ветра смерть, и щедро покрывая ею израненную землю.
-Радиация, смертельно - эти два слова украшали сигнальные баннеры в тридцати километрах от побережья. Баннеры окружали всю Австралию по периметру. Ни патрулей, ни флота, ничего простой и ясный намек:
 -Хочешь сдохнуть неприятной смертью это твое лично дело - на Веля этот намек не распространялся. Доспехи класса "А31" поглощала убийственное радиоактивное излучение и использовала его как дополнительный источник питания.
-Я пришел - лорд отправил вперед себя простую мысль. Ему оставалось лишь ждать ответа, оглядываясь по сторонам Вель, вспомнил недавний разговор с императрицей:
-Посмотри на нее, ей больно - Лилит указала на рисунок Сефиот светящийся болезненным багряным светом. Свет был прерывистым словно сердцебиение умирающего человека.
-Она не выдержит запланированного нами переброса Силы.
-Выход есть и довольно простой - бесстрастно произнес Вель.  
-Какой?- с любопытством спросила его она.
-Проведем полноценную активацию центральных Врат.
-Те, что находятся на Марсе, не стабильны и опасны. Лунные полностью деактивированы и разобраны. Не хватит времени на перестройку. Да и присутствие Врат и Сефиот на одно планете не допустимо. Хоть они и части единого целого…
-Я говорю про те, что на Земле - спокойно вставил Вель. Лилит горько усмехнулась, хотя в ее взгляде горел интерес:
-Этот древний, реликт ни разу не использовался по-настоящему. В этом не было нужды - оба знали, что он предложил верное решение. Но императрица продолжала высказывать сомнения, похоже, ей просто хотелось поговорить. Длительное общение с бестелесным Адамом ни кому не шло на пользу.
-Вот и настало их время - невозмутимо гнул свое Вель.
-Они используют древнею систему счисления и координат. Даже альянс отказался от нее по причине высокой сложности. Я уже не говорю, что Врата потребуют ключи.
-Я отправил сообщение Мираель. Она ответила, что это будет сложно, но они справятся. Мне лишь нужно будет пройти церемонию посвящения.                       
-Это займет время.
-Не зря же мы так старательно его выигрывали - слега улыбнулся Вель.
-Согласна. Кажется, ты знаешь ответы на все мои будущие вопросы.
-У меня были хорошие учителя - императрица посмотрела на него долгим изучающим взглядом, затем рассмеялась. В стороне от них появилась Аска и удивленно застыла, почувствовав в каком прекрасном расположении духа находиться Лилит.
-Вот уж не думала, что услышу такое от тебя. Ты сильно изменился молодой лорд.
-Все меняется. Подойди, продолжим тренировку - Вель поманил к себе Аску, та осмотрелась по сторонам и смело шагнула вперед. Лилит наблюдала за ней с одобрением, стараниями Веля, Аска пробрела способность не попадать под влияние Таеля. В этот момент воспоминания лорда были прерваны голосом, говорящим на одном из древнейших наречий альянса:
-Иди медленно - прошептали ему Врата, находящиеся в нескольких сотнях километрах от него. Вель зная, что это приказ, который не следует нарушать, вздохнул и пошел вперед. Его тревожили два вопроса первый, сколько это займет времени. И второй, не может ли быть так, что все его действия были давно спрогнозированы императором.
*****
Вид, открывавшийся на море, был неповторим. Волны с шелестом набегали на разрушенные бетонные обломки пляжного ресторанчика. Полковник любила это место, оставив машину на парковке, она направилась к покореженным береговым ограждениям. Проигнорировав предупреждающие надписи, Мисато слегка прислонилась к ограде и глубоко вздохнула, в голове вертелись сводки последних новостей вкупе с собственными мыслями:
-Тихоокеанское отделение было уничтожено в результате несчастного случая. Ага, так я и поверила. Ракета сорвалась с крыла истребителя проводящего дежурный полет. И вслед за ней весь боезапас, что висел у него под крыльями. Хорошая шутка.
-Дьявол! Если бы мы заранее не эвакуировали людей с острова, все было бы кончено. Спасибо SEELE - вашими стараниями все улики уничтожены. Остались только я и Хьюго. Но это ненадолго - подумала она, послышался тихий рокот приближающегося автомобиля. Мисато почувствовав, кто ведет это авто, погрустнела.
-Значит, это будешь ты - она горько улыбнулась. Волны продолжали шептать на своем неведомом языке, где-то очень далеко звенели цикады. В свете произошедших событий операция "Мгла" пошла по наиболее худшему сценарию.
-Главное что пошла - скажет кто-то, но на душе все равно так погано - рядом с ее светло синим кабриолетом, остановился кроваво красный спорт кар. По своей стоимости и внутреннему содержанию не уступающий и легкому истребителю. Аска выйдя из машины и посмотрев на Мисато. Поняла, что вся ее решительность и смелость испарилась к чертовой матери. Командор попыталась собраться и твердой походкой направилась к полковнику.
-Красиво здесь. Правда, ведь командор Ленгли?- Аска, которой и так было плохо, вздрогнула, услышав тихий голос Мисато наполненный печалью. Она так давно не разговаривала с полковником, что совсем забыла, как много они прошли вместе. Все старое, что было затянуто новыми воспоминаниями, стало возвращаться к Аске. Она почувствовала, как браслеты на ее руках предупреждающе потеплели.  
-Не знаю. И я…- голос Аски нервно задрожал, полковник медленно обернулась и удивленно взглянула на нее:
-У меня имя есть! Для тебя я Аска и всегда была - неуловимым рывком она оказалась рядом с ней и, обняв, разрыдалась. Мисато в первый момент действительно растерялась, затем ласково улыбнулась тому, что видела. На глазах навернулись слезы.
-Я не хочу! Не хочу этого. Не могу! Почему ты не убежала ведь пули из сайнтрина…- уткнувшись ей в грудь, скороговоркой прошептала та. Хоть за прошедшие годы, она выросла, догнав в росте полковника. Но в глазах Мисато она все так же оставалась прежней Аской, девчонкой - подростком, которою она всегда любила.
-Почему вы не сказали? Вы что мне не верили? Я бы ни кому не рассказала. Честное слово - она вопросительно заглянула в глаза полковника и нашла там все ответы, поскольку та сняла всю свою защиту. Лучше командору от этого не стало. Вель был полностью прав, душу заполнило болью от осознания того что ее путь будет наиболее правильным. Но цена за этот путь пугала Аску.
-Не бойся, стреляй - кивнула Мисато, она отрицательно покачала головой и еще крепче прижалась к ней. Мисато глубоко вздохнула, сейчас она ненавидела себя, и продолжила:
-Послушай, я знаю, каково тебе. Но не позволяй этим чувствам брать верх. А теперь возьми эту долбанную пушку и нажми на курок.
-Нет!- резко отрезала Аска. Несмотря на сложность ситуации Мисато одобрила такую решительность, но сейчас она была направлена, не в ту строну.
-Это необходимо!
-Я же говорю, что не буду!- глаза Аски вспыхнули сапфировым пламенем, ее стало окутывать легким сиянием. Любого другого это бы испугало, но не Мисато она аккуратно присела на землю, потянув за собой Аску.
-Я выживу несмотря ни на что. Поверь, все будет хорошо.
-Мама - выдохнула та, когда Мисато аккуратно убрала слезы, используя свой платок, и поправила ей прическу:
-Наконец-то ты назвала меня…- выстрел долго отзывался эхом между холмов, что окружали это одинокое место. За ним последовал еще один и еще и еще. Аска прижав себе Мисато, покачивалась из стороны в сторону, повторяла:
-Мама. Пожалуйста, не уходи - ее белоснежную униформу заливало кровью. Затем ее взгляд остановился на слабо пульсирующих браслетах. В голове прозвучал бесстрастный голос императрицы с намеком на насмешку:
-Задание выполнено. Хорошая девочка - Аска задрожала ярости, ее причитания переросли в глухое рычание. Сияние, исходившее от нее, прибрело алый оттенок, а лицо накрыло тенью. Зрачки ее глаз вытянулись, и обычное голубое пламя, что горело в них, сменилось радиоактивным огнем, что бушует внутри звезд. Сквозь рычание к небесам прорвался крик:
-Лилит!!!- земля вокруг заколыхалась в судорожном припадке, а затем с чудовищным грохотом взорвалась. В небо вклинился исполинский крест напоминающий людям о том священном страхе, что он испытывали пять лет назад при виде ангелов. В далеком Токио-3, вторая к ужасу персонала сорвала крепления и принялась бить ими о стены. Пусковые доки заполнил вой наполненный непередаваемой тоской и мукой. 
-Осталась совсем одна - с плачем выдохнула Айони и, закрыв лицо, прислонилась к стене, затем съехала на пол. Она мгновенно взяла все те страдания, что испытывала сестра на себя. Айони стало невыносимо больно, но ее помощь ни как не отразилась на Аске. Здесь могла помочь только императрица, но Лилит не вмешивалась, она лишь с интересом наблюдала за ними. В сердце командора Скай вспыхнула ненависть к императрице, в тот момент, когда она поняла, сколь много значила Мисато для сестры. Колоссальный крест из чистой энергии со стороны похожий на двуручный меч. Стал опадать, превращаясь в полусферический купол, выжигающий все на своем пути. Айони тот час отрезало от сестры этой необычной защитой порожденной их объеденными чувствами. И она, слабо застонав, потеряла сознание.
-Продолжайте держать щит командор Ленгли! - Аска услышав этот бесстрастный голос, подняла голову и слепо осмотрелась по сторонам. С ее глаз постепенно спадала кровавая пелена и чувства стали приходить в норму. С одной стороны простиралось безжизненное плато, покрытое стеклянной корочкой, а с другой кипящее от высокой температуры море. А над всем этим простирался купол похожий на северное сияние.
-Что? - тихо спросила она, в этот момент под водой вспыхнули сотни огней.
-"Тамарис" прибыл - экстренное всплытие - на ближайшем участке моря образовался небольшой шторм и из под воды поднимая огромные фонтаны, вынырнула самая большая подлодка, которую когда-либо видела Аска. В ее голове мелькнула мысль о том, что надо взять крупнейший цеппелин из тех, что используют для перевозки Ев и увеличить его в десятки раз, вот тогда бы он отдалено стал напоминать это. Меж тем корабль, не останавливаясь, врезался в берег рядом с ними. Она рефлекторно закрыла Мисато собой от летящих осколков и поднявшейся пыли.
-А ты та еще сука - услышала она звонкий голос очень похожий на ее собственный и, подняв взгляд, увидела стоящею над ними Ив. Лицо знаменитой хакерши передавало все те чувства, что недавно испытывала командор. А светящиеся ненавистью кошачьи глаза превращали Ив в настоящего демона, вырвавшегося из самых глубин ада. Хотя залитая кровью Аска со стороны выглядела не хуже. Они некоторое время смотрели друг-другу в глаза, с явной жаждой убийства.
-Три минуты. Мы здесь не за этим - раздался тихий голос Рей, на девушек, словно вылили ванну холодной воды. Ив недовольно фыркнула и опустилась перед Аской на колени и со слезами на глазах прикоснулась к Мисато.
-Начинаю… - Аска с надеждой наблюдала за ее действиями, она чувствовала, что позади нее Рей, прикрывающая их от незримой опасности, что исходила из-за барьера. Аске вдруг всей душой захотелось посмотреть на сестру. Но подумав, она решила не отпускать Мисато, за что получила короткий взгляд Ив, в котором мелькнуло одобрение.
-Две с половиной. Поторопись - заметила Рей, с напряжением всматриваясь в барьер созданный Аской. За этим местом наблюдало слишком много глаз и она не чувствовала себя в безопасности.
-Извини Ив, я всегда завидовала тому, что ты можешь называть ее мамой - вдруг призналась Аска, сама не веря, что говорит это. На сосредоточенном лице той, не отразилось ни грана эмоций, но Ив все же ответила:
-Прощаю - Рей приложила два пальца к уху и тихо прошептала:
-Ив у нас гости.
-Есть отклик - радостно воскликнула та и, открыв глаза, посмотрела на Аску. Та мгновенно поняла, что от нее требуется, и отпустила Мисато. В этот момент в ноге возникла адская боль, как будто туда широкий всадили нож.
-Немедленно домой - жестко приказала ей Ив, Аска с обидой взглянула на нее, но поняв, что та не собирается с ней возиться, утвердительно кивнула. Ив поднялась и, держа тело Мисато на руках, направилась в сторону корабля в корпусе, которого открылась переборка. Когда Аска появилась в коридоре рядом с Айони, в ее ушах звучали четкие слова Рей:
-Это командор Аянами. Всем бортовым вооружением по моей команде…