-Подобные веши ставят вашу компетентность лидера под сомнение - брюзгливым голосом заметил пятый являвшийся президентом ЮАР. В круглом зале, разделенном на двенадцать секции, заседал комитет SEELE. Перед каждым из участников лежал подробный отчет об инциденте в Перл-Харборе. В глазах многих ангелов люди низшая раса, погрязшая в мелочной возне за мнимую власть. И на данном заседании некоторые участники полностью оправдывали это мнение. Икари Гендо лидер комитета и глава всех филиалов NERV, оставаясь бесстрастным, наблюдал за своими коллегами.
-Может, прежде чем делать столь громкие заявления нам следует провести чистку своих рядов, что бы избежать повторения подобного. Так сказать потравим насекомых - заметил девятый, президент Бразилии, кинув на пятого пристальный взгляд. Обе эти страны вели войну на мировом рынке по продаже драгоценных камней, которая не останавливалась даже на заседаниях.
-Меня интересует другое, почему нас не предупредили?!- недовольно воскликнул представитель от Штатов. Будучи фанатичным патриотом, шестой, считал нападение на флот личным оскорблением. Ему ответили молчанием, потому что если Таэль приказывал совету тот послушно выполнял, не задавая вопросов, которые могут не понравиться принцу.
-Анализ показывает, что рейтинг доверия масс к институту вскоре начнет падать - раздался глухой синтетический голос второго редко появляющегося на заседаниях. Все невольно взглянули на его фигуру, впаянную в кресло каталку. Существование председателя Кила Лоренца, руководителя таинственной шестой секции было безмолвным предупреждением каждому в комитете. Если когда-то Селин ограничилась лишь тем, что вырезала ему глаза и сломала позвоночник. То Таэль решил, что этого мало и лишил председателя всех человеческих радостей, превратив его в живой компьютер.  
-Это плохо, ведет это идет в разрез с планами - с паникой заметил десятый, не отрываясь от искалеченной фигуры бывшего председателя. Похоже, он уже представлял себя таким же, в глазах окружающих его коллег отразилось презрение.
-Помимо падения рейтинга, что очень опасно, вероятно снижение цен на мои акции - бесстрастно изрекла третья. В зале поднялось волнение, если глава корпорации "Формаком" монополизировавший весь мировой рынок, Рицуго Акаги. Говорила о таких вещах, как падение ее акций значит, положение дел было действительно угрожающим. Ведь эти акции занимали лидирующие место по продажами на финансовом рынке, и внезапное падение могло больно ударить по бюджетам многих стран. 
-Что нам следует делать?- спросил восьмой, представитель от России. Гендо понял, что все ожидают его приказов, он взглянул в сторону Лоренца и спросил:
-Они готовы?- в ответ раздался тихий смешок ненормального, затем тот оборвался, и пару раз кашлянув, сухо ответил:
-Приказ господина выполнен. Это будет прекрасным испытанием, как для них, так и для ваших пилотов - слова Лоренца сопровождались тем, что в зале развернулась карта заброшенного в годы Анархии огромного города. На губах Гендо появилась тень ухмылки, и он холодно заметил:
-Масс медиа должны осветить данную операцию правильным образом. При нужном давлении люди быстро забудут о том, что было вчера и послушно будет смотреть только в завтра. 
-И все же, как нам быть с этим? - холодный голос Рицуго, постучавшей платиновым портсигаром по папке с докладом по Перл-Харбору, остудил поднявшийся энтузиазм.
-За это дело взялись командоры - ответил главнокомандующий, показывая этим ответом, что заседание окончено.
*****
-Твоей ошибкой было то, что ты никогда не принимала меня в свои расчеты. За что я искренне тебе благодарен - его голос был полон насмешки, меж тем она прикованная к своему трону не могла двинуться и с ледяной яростью наблюдала, как один из ангелов полностью контролируемый им вкалывает ей очередную дозу сыворотки. И такое продолжалось уже в течение пяти лет, она стала марионеткой. Она совершила промах, посчитав, что он, лишившись тела более не способен на активные действия. Конечно, он и не думал причинять ей хоть какой-то вред, но благодаря этому составу ей приходилось в точности выполнять все его инструкции. Тронный зал был пустынен и кроме императрицы, которую считали безумной и императора, которого считали пропавшим, здесь никого не было. Хотя назвать это место залом было бы неверно. Эта сфера, разделенная на два полушария левитировла в куполообразной пещере, вырезанной в центре лунного ядра.  
-Я не мог этим не воспользоваться - ангел, выполнив его приказ исчез. Она безмолвно наблюдала за тем как фигура Адама, закутанная в сияющею накидку медленно перемещается от одного барельефа к другом. Эти картины, созданные из драгоценных камней, отражали важнейшие вехи в истории ангелов. Согласно воле их творца их сделали живыми, это значило что любой зритель, подойдя к одному из этих барельефов, мог  детально пережить то событие, что было на нем изображено.
-Тебе помогают. Кто-то создал для тебя этот состав в его первозданном виде. Это не стражи я сделала все, что бы стереть это знание из их крови. Ты тоже не смог бы, ведь у тебя иная энергетика, она бы повлияла на структуру сыворотки и свела бы ее действие к минимуму. Так кто это? - спросила его Лилит. Адам остановился у картины изображавшей  битву на кольцах Сатурна, во время которой силами ангелов были уничтожены последние лорды и большая часть стражей.
-Мы считали что, избавившись от стражей и их лордов. Мы обеспечим себе процветание, но на самом деле мы посадили себя в тюрьму. Полную светлых воспоминаний и сладких иллюзий о нашем великом будущем. Скажи, разве все что тебя окружает, похоже на то о чем мы мечтали когда-то? - она промолчала, зная, что ответ и так очевиден.
-Наша мечта умерла, разбившись о стены действительности. И вместо того что бы возродить ее мы собрали осколки и создали нечто уродливое. Это было неправильно. Но если не ты тогда я сам исправлю содеянное - в зале сформировалась сфера принявшая облик Земли покрытой энергетическими линиями, подобно  паутине с постоянно изменчивым узором.
-Поразительно как действия всего одной твоей дочери охваченной страданиями могут повлиять на мир - линии, до этого момента светившиеся светло синим, приняли багряный оттенок, и планету затянуло черным туманом.
-Что происходит?!- воскликнула императрица в ее кошачьих глазах постоянно менявших цвета отразилось удивление, от того что картина будущего рассыпалась в прах и все утонуло в темноте.  
-Игра в слепую, и ставка в ней все или ничего. Так кажется, говорят твои любимые лилим?- ответил он, направившись к ней. Лилит, вглядываясь в звездную бездну, что смотрела на нее из глубины капюшона, холодно заметила:
-Ты жестко поплатишься за то, что осмелился мне помешать.
-Разве мне есть что терять?- ответил император вопросом на вопрос. А затем, наклонившись к ней, голосом, с легкостью ломающим все ее барьеры, бесстрастно произнес:
-Ты отдашь им следующие приказы…
*****
Конвертоплан мягко покачивался от набегавших на него восходящих потоков воздуха. Двигатели работали настолько равномерно и спокойно, что вкупе с колебаниями корпуса создавалась идеальная атмосфера для сна. Хьюго потряс головой и, зевнув, потянулся.
-Кто-нибудь пристрелите меня - устало пробормотал он и с надеждой взглянул на четырех спецназовцев, закованных в черные кевларовые доспехи. Они сопровождали его на время полета в качестве телохранителей. Как видимо они не собирались выполнять его просьбу. Потому что трое из них беззастенчиво спали, обнимая свои штурмовые винтовки, настолько нежно, словно это были их возлюбленные. А четвертый, проявлял чудеса культурности, что очень редко среди военных, читая книжку.
-Что читаем?- спросил его Хьюго, подавив очередной зевок. Тот, смерив его высокомерным взглядом своих серо-стальных глаз, молча протянул ему томик в черной с синими вставками твердой обложке. 
-"Выживет Сильнейший"- прочитал заглавие Хьюго и с грустью подумал о том, что в реальности выживают не сильнейшие, а хитрые подонки. На второй странице книги красовалась гербовая печать NERV, это значило, что отдел пропаганды одобрил это издание к выпуску. Институт став одной из сильнейших структур в мире использовал все методы, что бы привлечь массы на свою сторону и поднять рейтинги. И подобные книги посвященные сражениям Ев с ангелами были одним из таких методов.
-Хоть интересно?- спросил он спецназовца, перелистывая глянцевые страницы с авторскими рисунками. Спецназовец, почесав щеку, задумчивым тоном расплывчато ответил:
-Перед боем самое-то - Хьюго неодобрительно покачал головой и, вздохнув, протянул книгу, обратно подумав о том, что лучше бы боя не было. В этот момент в салоне почувствовалась ощутимая вибрация, и из динамика послышался хриплый голос пилота:
-Перл-Харбор, садимся - изрек он, явно наплевав на то, поймут его пассажиры или нет. Хьюго, будучи сержантом разведки, все-таки понял его и потянулся рукой к небольшой военной сумке, что лежала у него в ногах. Одновременно с этим он провел рукой по своему серому военному костюму с множеством карманов, что бы удостовериться, не потерял ли он чего-нибудь. Конвертоплан мягко вздрогнув, приземлился, телохранители проснулись, и вяло козырнули сержанту, который уже стоял у выхода. Следовать за ним они не собрались, так как это не входило в их задание. Хьюго закинув сумку за плечо, козырнул в ответ и шагнул вперед. Как только его ноги коснулись взлетной полосы. Конвертоплан с опознавательными знаками первого отделения взлетел, оставляя его наедине с огромной кучей стрелкового оружия наведенного на него.
-Прилетели, мать его! - пронеслось в голове сержанта окруженного как минимум взводом американских морпехов. Недавнее сражение, которое он, по сути, должен был расследовать с помощью местного отделения, не добавило любви янки к NERV. Хьюго ясно видел, что солдаты задавались сложным вопросом, а не изрешетить ли нам этого парня, и списать все на несчастный случай. На счастье сержанта спасение пришло, до момента принятия ими единого решения, в виде пляжного баги ядовито оранжевого цвета. Вылетевшего на взлетную полосу подобно метеору и тормознувшему рядом с ними. Морпехи многозначительно переглянулись и, опустив оружие, дружно повернулись к багги. Хьюго облегченно вздохнул и, пробежав рассеянным взглядом по огромному количеству авиационной техники. Расположившейся в пределах аэропорта, взглянул на своего спасителя.
-Куба! Гавана! - довольно воскликнул худощавый загорелый парень в огромных шортах и гавайской рубашке. Солдаты дружно захохотали и как один потянулись к сигарам, которые тот извлек из своих бездонных карманов.
-С утра ловил волну на восточном пляже … да вечером тоже будут..- донеслось до Хьюго в тот момент, когда этот парень чье лицо закрывали огромные солнечные очки и ослепительная улыбка, ласково похлопал по доске, для серфинга прикрепленной к крыше баги. Морпехи по очередности пожали ему руки и, кивнув в сторону Хьюго, отправились по своим делам. Последний смотрел на парня своей яркой одеждой напоминавшего попугая и его окутывали смутные сомнения, что где то он его видел.
-Что совсем меня не узнаешь?!- сухо поинтересовался у него тот голосом одного из бывших операторов системы MAGI.
-Шигеру так это ты?! - удивленно переспросил Хьюго он, конечно, знал, кто встретит его. Но не мог представить, что бы его коллега выглядел так.
-Нет, я святая мять Тереза и апостолы - усмехнулся Шигеру и, сняв очки, протянул ему руку.
-Невероятно, совсем другой человек - сержант радостно потряс ему руку, а потом не выдержал и попытался обнять.
-Давай без этого, а то здешние про меня не то подумают - ловко увернулся Шигеру и, выхватив у Хьюго сумку, закинул ее на заднее сиденье составлять компанию гитаре, а затем продолжил:
-Но если ты из "этих" я знаю пару мест…,- тот поспешно оборвал его:
-Стоп! У тебя все такое же похабное чувство юмора.
-Неужели сейчас даже за это сажают? - с деланным испугом переспросил Шигеру. Его занесли в списки "неблагонадежных чье поведение не соответствует целям института "еще два года назад. И отправили в ссылку возглавлять небольшую группу радистов на Тихом Океане. Хьюго и сам прошел через это. От заместителя начальника разведывательного и тактического отдела его понизили до уровня строевого сержанта. Его не выслали из Токио-3 только благодаря стараниям полковника Кацураги. Ей в ее комбинациях с институтом нужны были такие люди как он. Но из приватных бесед с полковником, Хьюго знал, что Шигеру здесь времени не терял. 
-На наше счастье пока что нет - ответил Хьюго и с тревогой огляделся.
-Здесь больше нет прослущки особенно после того как сюда саданули из Э.М.И. Не думаю что ради тебя они будут использовать спутники класса "Ра" так что можешь говорить что угодно - успокоил его тот поняв о чем думает друг.
-Допустим. А что американцы?- в этот момент над ними с гулом пронеслась стая вертикалок, окрашенных в оранжевые с белым цвета службы аварийных ситуаций.
-Отстраивают город и порт, и им нет до нас дела. Правда, мне пару раз пытались набить морду, увидев это, так что будь осторожен - Шигеру помахал удостоверением NERV.
-Хорошо - кивнул тот.
-Ну, тогда поехали, я знаю пару отличных местечек с девочками и выпивкой! А после того как следует, оттянемся. Возьмемся за расследование того что же здесь произошло - они оба многозначительно улыбнулись так как знали что это было. Шигеру знал об этом даже больше Хьюго, так как под руководством полковника, отвечал за доставку запчастей и оборудования для Евангелионов на борт "Тамариса".
-Было бы неплохо, но планы изменились. К нам приставили еще одного специалиста, придется подождать его - виновато вздохнул Хьюго.
-Хреново значит, не дадут нам оторваться - обреченно заметил Шигеру с лица, которого мгновенно слетели остатки веселости и он уселся на багажник своего авто. Рессоры баги мелодично скрипнули, в ответ раздался печальный крик чайки парившей в лазурном небе над ними. Со стороны порта до них доносился грохот, и шум строительной техники. Американцы с яростным упорством восстанавливали все заново, поскольку не хотели терять столь важный порт. Потерь среди гражданских почти наблюдалось, так как Ив взломала систему аварийного предупреждения и врубила ее за десять минут до того как началось сражение. Люди, живущие в порту и в городе по большей своей части были военными и послушно проследовали в убежища, не осознавая, что этим он спасают свои жизни.
-Как там полковник?- внезапно спросил он у Хьюго.
-Ей поручили отделение по досмотру багажа! И это после всего того что она для них сделала! Так им этого было мало, они провели эту церемонию публично - в глазах сержанта вспыхнула ярость ко всем руководящим чинам NERV.
-Когда все это начиналось сражения с ангелами и прочее все выглядело так благородно. Но не теперь - Шигеру достал сигару и протянул другу, тот отрицательно покачал головой. Бывший оператор, а ныне обычный военный радист Шигеру Аоба покрутив сигару меж пальцев, поджег ее и, сделав глубокую затяжку тихо продолжил:
-Политика, интриги, власть и мы не видим боле ясной картины. Черт произошло неслыханное, уничтожен ангел, враг о котором все так долго говорили, наконец-то показал себя. Но вместо того что бы радоваться мы устроили мелочную грызню за власть и устраиваем расследования.
-Океан хорошо подействовал на тебя, умные вещи говоришь - с одобрением заметил ему Хьюго.
-Это точно - согласно кивнул тот.
-Тогда ты не будешь против того чтобы с нами работала Майя? Это она вошла в нашу группу - Шигеру словно влепили пощечину, он посмотрел на друга пустым взглядом и глухо ответил:
-Как-нибудь переживу.
-Слушай не надо так. Она ведь всегда была хрупкой девушкой. А те ее слова..
-Будь добр, не читай мне лекций. Я тихо повожу тебя и эту "хрупкую" девушку по острову и радостью избавлюсь от нее - Хьюго собрался было ответить ему, как тот продолжил:
-Еще одно слово и ты станешь для меня никем, как и она - сержант гневно сжал губы, понимая, что тот лжет и жестко отрубил:
-Хорошо. Но если твое идиотское поведение поставит нашу операцию, вошедшую в активную стадию, под угрозу я лично приговорю тебя - лицо Шигеру мгновенно преобразилось, он довольно хлопнул руками и с наигранной радостью произнес: 
-О не беспокойся! Я буду, сама любезность и искренность - в этот момент послышался гул двигателей и из-за холмов вынырнул очередной конвертоплан с опознавательными знаками первого отделения.
-Идем встречать - решительно вздохнул Хьюго, двинувшись в сторону Майи сошедшей с борта конвертоплана и растерянно оглядывавшейся по сторонам, Шигеру хмыкнул и последовал за ним.
-Макото-сан! - она помахала им рукой и в этот момент произошли три веши, во-первых конвертоплан взлетел, а вслед за ним взлетела ее бежевая юбка, входящая в комплект ее униформы. Пытаясь удержать юбку, начальница научного отделения NERV, выронила портфель, тот упав, расстегнулся и на взлетную полосу просыпались бумаги и документы.
-Вот ребенок! - недовольно заметил Шигеру, Хьюго бросив на него предупреждающий взгляд, поспешил на помощь к Майе. Та аккуратно присела и систематизировала документы, чудом уместившиеся в ее сумке.
-Это сюда, это туда. А?! А это куда?!- она перестала раскладывать бумаги и взглянула на найденный листок, так словно увидела его в первый раз.
-Не помню - она подняла взгляд и посмотрела в глаза Шигеру, на их лицах мгновенно сменилось множество эмоций, Хьюго насторожился. Меж тем Шигеру с трудом улыбнувшись, протянул Майе руку и шутливо заметил:
-Трюк с юбкой удался, порт пал без единого выстрела.
-Все так же глупо шутишь - парировала та, но все же взяла его за руку, и встала на ноги.   
-Стараюсь, ну-ка помоги - заметил он Хьюго и принялся собирать бумаги, тот молча присоединился  к нему. 
-Мы что поедем на этом?! - спросила Майя, когда они чуть погодя подошли к багги. Она с изумлением разглядывала машину, затем ее взгляд остановился на доске для серфинга.
-Я подумал, эта штука как-то не внушает доверия - задумчиво вставил Хьюго. Шигеру посмотрев на них возмущенно ответил:
-Ну, извините, что не подогнал лимузин и воспользовался личным транспортом. Ах да насчет лимузина! Когда мы будем ехать по развалинам автосалона, мы можем его откопать! - он нервно фыркнул и, надев очки сел за руль.
-Чего, так кипятиться? - удивленно буркнул Хьюго и уселся рядом с ним. Майя сев на заднее сиденье протянула руку и потрепала прическу Шигеру.
-Не злись мы же друзья. Мне очень нравиться твоя машина у нее очень необычный цве…,- он не дал ей договорить, мотор задорно взревел, и баги понеслась вперед.
*****
Темно сиреневое достижение европейского машиностроения с трудом вписалось в очередной поворот. Разрезая своим корпусом, дождь машина мчалась на полной скорости, наплевав на все правила дорожного движения. В связи с ежемесячной проверкой всех систем Токио-3 ушел под землю, а наземные сооружения и дороги погрузились в первозданную тьму.
-И что теперь?! - она яростно крутанула баранку рулевого колеса, и машина, с трудом удерживаясь на мокрой дороге, развернулась на триста шестьдесят градусов и остановилась. Свечение, исходившее от приборной панели, изящно очерчивало ее лицо, но в то же время добавляло в него много теней. Дождь, до этого момента казавшийся Айони лишь частью смытого пейзажа за окнами напомнил о себе гулкой дробью по крыше.
-Найти и поймать, живой и невредимой, любой ценой - процедила она приказ Лилит отданный относительно Рей. Айони находилась сейчас не в лучшем настроении, и ее мысли отчасти отражали ее состояние:
-Как мы это сделаем? Меня же невозможно найти, если я этого не хочу, значит и ее тоже. А уж тем более поймать! Это что такая шутка?! Ненависть и не только моя, но и сестры да одно только это сведет все наши старания к нулю и Рей несомненно ответит нам тем же - она запнулась вспомнив другое чувство которое она с сестрой на мгновение испытали вступив в контакт с той что считалась мертвой. Айони потянулась рукой к зеркалу заднего вида и взглянула в него. Все так же, но она больше не боится призрака в своем отражении, потому что тот жив.
-Что было, что будет, кануло во тьму с того момента как ты вернулась! Слышишь?!- она позвала, зная, что это бесполезно. Рей использовала для телепатии модифицированную волну со сверхсложной защитой, отличную от того чем пользовались сестры.
-Ты не ответишь, потому что я бы тоже не ответила - она уверенно вздохнула и погрузилась в гоночное сиденье, установленное по ее заказу вместо водительского кресла. В столь поздний ночной час на шоссе не было машин, и тишину нарушал лишь дождь да тихое урчание двигателя. Сестра была в Европе согласно нуждам института, конечно, она могла совершить скачок сюда, но Лилит приказал им действовать с двух направлений.
-Значит временно я, одна - Айони в очередной раз попыталась представить себе шахматную доску, что бы просчитать будущее, но вышло совсем не то. Черно - белое поле сформировалась перед ее мысленным взглядом, фигур не было видно, все было затянуто чернильным клубящимся туманом. Черные квадраты казались провалами в бездну, а белые были испачканы какой-то дрянью очень напоминавшей ей кровь. Она поспешно вышла из этого состояния похожего на сон на яву.
-Что бы начать действовать, мне нужны ответы - она посмотрела на один из браслетов, что мягко светился на ее правой руке. Айони в отличие от Рей, которая могла, как угодно пользоваться "Цветами" была лишена этой возможности. Лилит преобразовала это оружие, в сдерживающие оковы для нее и сестры, оставив ему самые простые функции. Меж тем Айони потянулась рукой к бардачку и нажала на пару кнопок выступающих из кожаной обивки салона. Раздался легкий щелчок и в приборной панели раскрылся небольшой мерцающий экран.
-Система MAGI на связи. Чем мы можем быть полезны командор Скай? - в салоне прозвучал мягкий женский голос. Айони задумчиво посмотрела на монитор, на котором то вспыхивала, то угасала эмблема института.
-Что ты думаешь про инцидент в Перл-Харборе?- сказала она первое, что пришло ей в голову.
-Извините командор. Понятие "думать самостоятельно" было исключено из наших алгоритмов. Впредь задавайте более конкретные вопросы - бесстрастно заметила ей система.
-Неизвестный модуль, уничтоживший противника, вы смогли найти что-нибудь на него?-  поколебавшись, спросила она, так как этот вопрос то же был довольно туманным. Но на этот раз MAGI сработали исправно.
-Класс - модуль для ведения дальнего боя, не предназначен для контактного..
-Однако она все же вступила в ближний и выиграла - пронеслось в голове командора. О том кто управлял этой Евой они с сестрой, естественно умолчали, как и по собственным причинам, так и по приказу императрицы.
-Согласно докладу следственной группы. На нем установленная триполимерная броня с вкраплениями титана - точно такая же стоит на всех модулях проекта "Е2"- каждое слово системы сопровождалось выводом на экран соответствующего графика или фотографии. Аналитический отдел работал над этим делом как проклятый, собирая крупы информации и превращая их в десятки тон выкладок подкрепленных серьезными доказательствами.
-Стоп - заметила Айони в тот момент, когда появилась размытая фотография, заснятая в условиях боя. Размытая черная фигура, объятая вьющимися языками пламени, и над всем этим сияет подобно звезде ее единственный рубиновый глаз.
-Обзорная конфигурация этого модуля она ведь схожа по своему строению с одной из производственных моделей? - спросила она утвердительным тоном.
-Не совсем верно командор. Подобная конфигурация присутствовала только на моделях класса прототип.
-Неважно. У меня вопрос - она похожа на нулевую?- командор чувствовала, что если расследовать в этом направлении, то можно на что-то наткнуться.
-Cудя по собранным данным  можно проследить некоторое сходство - на лице Айони появилась довольная улыбка и она,  торжествуя, спросила:
-А где находиться Ева 00?!   
-Уничтожена - холодно ответила ей система.
-Как это?! - удивленно спросила Айони, чьи радужные планы о том, что она нашла верный путь, были жестоко разрушены.
-Согласно приказу главнокомандующего. Модули ноль, пять и семь были уничтожены еще три года назад.
-А ведь и правда, это даже по телевидению показывали - она вспомнила, что тогда еще была студенткой и не думала, что будет пилотом. Институт тогда не мог позволить себе роскошь тратить огромные деньги на хранение Ев, к которым невозможно было подобрать новых пилотов. Их затопили в районе Марианской впадины, предварительно подорвав, используя "N2"бомбы.
-Командор если желаете, можете взглянуть на это еще раз - предложила ей система. В этот момент окрестности стало заливать океаном из электрического света. Проверка всех систем была закончена и здания Токио-3, поднимались из чащи Геофронта.
-Сделаем так, выдай наиболее необычные кадры - заметила Айони, наблюдая как  огромные небоскребы, подобные клинкам из хрусталя, вонзаются в затянутое облаками небо. Впечатление от этой картины было не само приятное, так как вершины зданий были расцвечены красными аварийными огнями, и сквозь пленку дождя казалось, что небо и впрямь получает ранения и истекает кровью. Она нервно поежилась и отогнала эти депрессивные сравнения подальше, а затем взглянула на экран.
-Главнокомандующий Икари Гендо толкающий речь - она скучающе зевнула, так как терпеть не могла этого мрачного типа в очках, который приложил руку к рождению обеих сестер. Лилит приказала им не приближаться к нему, и они делали это с огромным удовольствием. Меж тем на экране сменяя друг друга, мелькали сцены, было видно, что снимали почти со всех возможных ракурсов.
-Останови! - резко приказала она, когда на экране была сцена корабля освещенного отсветами от взрывов бомб. Лица и фигуры всех кого засняла камера, так или иначе, говорили об утрате кроме одной стоявшей в некотором отдалении от основной массы людей.
-Увеличить право и середину - автоматика послушно выполнила ее приказ. Стройная фигура этой зрелой женщины, одетая в черную с фиолетовым и золотом униформу вызывала смутную зависть у половины сотрудниц штаб квартиры. Полковник, облокотившись о поручни в отличие от своих сослуживцев счастливо улыбалась, наблюдая за уничтожением Ев. Айони внимательно присмотрелась. Она, и остальные ребята, когда-то служившие под командованием  полковника, не общались с ней. Полковник была странной фигурой почти такой же, как Гендо. Командор из редких встреч с той знала, что у Мисато довольно необычная мысленная защита. Что она даже будучи стражем, находиться в списке "ненадежных" и под нее давно копает служба внутренних расследований. Айони смотря в ее лицо, освещенное внутренним светом, заметила:
-Надо поговорить с ней, может, наткнусь на что-нибудь интересное. Местонахождение полковника Кацураги - на экране мгновенно высветилась карта с подробным маршрутом в нужное место. Подобное стало возможным лишь после того как в ид-карты всех сотрудников института вживили маячки. 
*****
Вель на мгновение, задержал взгляд на обезглавленном теле у своих ног, затем молча  развернулся и вышел на улицу. Не обращая внимания на одобрительные возгласы, которыми его одарили посетители ресторана, в котором произошел этот неприятный случай. Согласно погодному расписанию в столице шел редкий снег.
 Этот дворянин, что ухаживал за Дейдрой, прилюдно оскорбил его и бросил вызов согласно кодексу. Колоссальная ошибка с его стороны, Вель убил, не колеблясь. Правда, согласно все тому же кодексу он как наиболее сильная сторона должен был выдержать три полноценные атаки противника. Но в этом не было проблемы особенно для лорда.
-Проблема была в том, что все это произошло на глазах у нее - подумал Вель, в тот же момент сзади послышался перестук каблучков.
-Знаешь, мы все похожи на кристаллы с огромным количеством граней - он, не поворачиваясь к ней, остановился под фонарем и принялся наблюдать за игрой падающих снежинок.
-И свет, озаряет то одну нашу грань, то другую. Порой они прекрасны, порой как ты могла убедиться, ужасны - Вель протянул руку, вперед позволяя снежинкам падать на открытую ладонь. Дейдра не зная, что сказать, стояла позади него, не решаясь подойти ближе. 
-С момента моего рождения мне было уготовлено быть убийцей эта одна из моих граней. Я убивал, причиняя немыслимые страдания себе, потому что по глупости, считал, что с этим можно бороться. И другим, потому что им удалось избежать моего клинка, и за это судьба отвечала мне тем же. Моя жизнь - темная зимняя ночь, в которой нет места свету, и не будет.
-Собственно говоря, кто сказал, что он мне нужен. Завтра же переедешь в академию к своим друзьям - он сжал руку в кулак и, стряхнув так и не растаявшие снежинки, спокойно направился вперед. Мимо Дейдры медленно пролетел полицейский кар. А она смотрела на то, как фигура постепенно удаляющегося Веля, то появляется, то исчезает в свете уличных фонарей.
-Ну и что ты тут стоишь глупая?- раздался над ее ухом мелодичный голос, она испуганно вздрогнула и встретилась с гипнотизирующим взглядом Сета.
-Его история уже началась и я пристально за ней наблюдаю - пояснил он ей, не вдаваясь в детали, затем перевел взгляд на Веля.
-Император немного просчитался в своих расчетах насчет лорда Пустоты, позабыв про тебя.
-Не понимаю - тихо прошептала она со слезами в голосе.
-Разве? Маленькая Дейдра лучше бы тебе не болтать со мной стариком. А догнать того кого ты любишь потому что его душа просыпается раньше времени. А свидетельство тому его необычное поведение - промурлыкал Сет, смотря ей вслед. Затем он развернулся и, посмотрев как полицейские, выносят из ресторана тело, холодно заметил:
-Ты уже стал частью этой истории спасибо за услугу. Извини, но платить мертвым не входит в мои привычки - Дейдра пробежав несколько кварталов, все-таки догнала Веля.
-Я …,- она нервно запнулась, меж тем он остановился и развернулся к ней. 
-Что-нибудь еще?- она с трудом вырвалась из плена, в который затягивали его глаза и, подойдя, жестко ответила ему:
-Минутку! Вот!!- у нее всегда были хорошие оценки по рукопашному бою, да и тренировал ее один из лучших, то есть Вель. Так что Дейдра заученным ударом, в который вложила все свои силы, отправила его в недолгий полет. Он врезался в гранитную стену, что окружала один из многочисленных парков. Резной камень пошел трещинами и с хрустом взорвался. Вель съехал вниз на булыжную мостовую, по его лицу текла кровь, вызванная тем, что один из осколков распорол ему висок.
-Давно надо было так сделать! - с дрожью в голосе выдохнула она, затем, стряхнув невидимую пыль на руках, направилась к все еще неподвижному Велю.
-Холод. Чертов холод все, что меня окружает, объято ледяным холодом похожим на пламя. Чувство, такое же, как тогда когда эти фанатики ради научного интереса залили в капсулу жидкий азот. Боль тогда была адская, хоть я этого и не показал - он недвижимо парил в невесомости над бесконечной бездной. Очень напоминавшей ему ту, в которую он рухнул после удара Рей.
-Запомни биение моего сердца - прозвучал ее тихий голос, отзываясь эхом в глубинах его души. Услышав его, Вель с болью захрипел и схватился за грудь. Шрамы на местах ран от "Цветов" раскрылись и из них, снова как тогда хлынула кровь.
-Не, нет!! - если у темноты существуют цвета, то именно в этот момент они сошли с ума. Пустота послушная его воле всколыхнулась и забушевала словно шторм. Из спины Веля одно за другим раскрылись крылья, похожие на темные стяги вражеской армии.
-Ненавижу!! - в его руках сформировался широкий двуручный меч, Вель взмахнув крыльями, развернулся на месте, с клинка сорвалась волна темно фиолетового пламени с выжигающего всю не своем пути с глухим гудением. После этого первого за много лет всплеска настоящей ярости он почувствовал опустошение, и все вокруг погрузилось в тишину. 
-Вель - позвал его ее голос полный тревоги, Вель поднял затуманенный взгляд и увидел Рей. Все та же даже ее чувства не изменились за прошедшее время.
-Ты как?! - снова спросила она, он молча поднял к ней руку, и ее против воли рывком притянуло к нему.
-Умри - пошептал он и начал сдавливать ее горло. Рей попыталась вдохнуть воздуха, затем с мольбой взглянула в его глаза, ища в них хоть какой-нибудь отклик. Затем принялась стучать о его руке, что-то безмолвно крича. А он меж тем бесстрастно наблюдал, как в ее глазах медленно угасает жизнь.
-Зря ты пришла - Вель настороженно замер и разжал руку, видение в котором он находился, мгновенно растаяло, а на него повалилась потерявшая сознание Дейдра. Вель поспешно обнял ее и, закрыв глаза прошептал:
-Домой - на мгновение на улице стало чуть больше света. Но он не видел этого, так как уже стоял дома, в личных покоях Дейдры держа ее на руках.
-Я все исправлю - заметил он и удивленно замер, его голос, до этого момента бывший безжизненным стал звучным с мягкими бархатными нотками. Вель осмотрел комнату, словно надеясь, что это сказал кто-то иной. Но, убедившись, что это был его голос, он решил отложить расследование этого факта на потом. Он аккуратно уложил Дейдру на кровать, затем к нему в руку метнулась небольшая шкатулка со знаками первой медицинской помощи на крышке. Лорды стражей не так всесильны как обычные стражи в способности исцеления. Это была естественная расплата за черезмерные силы, так что им приходилось пользоваться лекарствами, благо в альянсе с этим проблем не было. Вель извлек из шкатулки капсулу с чистым триллиумом, затем снял свои перчатки и расстегнул воротник на платье Дейдры. И капнув пару капель этого вещества, на свои ладони прижал их к ее горлу, на котором еще виднелись следы от его рук.
-Весь свет, что положен мне да перейдет ей - некоторое время ничего не происходило, затем бледность на лице Дейдры исчезла и она пару раз кашлянув, погрузилась в исцеляющий сон. Вель убрал свои руки и его взгляд, остановившийся на них, недоуменно вспыхнул:
-Да что же это со мной происходит?!- он резко встал и, подойдя к ближайшему шкафу, открыл дверцу с встроенным в нее зеркалом. Все тот же Вель, стройный в темном камзоле который делал его еще выше, черные с проседью волосы делали его старше своих сверстников.
-И не тот - он вслух прервал свои наблюдения и, схватившись за ткань, в районе левого плеча рванул ее на себя. Та с протестующим треском стала рваться и спустя мгновение, Вель отшвырнул в сторону остатки очень дорого по меркам альянса камзола.
-Любопытно - наконец произнес он, пристально рассматривая в зеркале себя раздетого до пояса. Ему не нравилось полностью обнажаться, так как на его теле было слишком много шрамов и татуировка нанесенная рукой самого императора. Именно она привлекла внимание Веля, узор на коже почти не видимый до этого момента слабо светился и едва заметно пульсировал в такт ударам сердца.
-Такой красивый и голос и ты - с хрипотцой прошептала пришедшая в себя Дейдра, и спустя мгновение заключила его в объятья, оказавшись у него за спиной.
-Я ведь хотел тебя убить - тихо заметил Вель, вздрогнув, когда ее пальцы пробежали по татуировке, второй рукой она расстегнула несколько пуговиц на своем платье, и оно с шелестом упало на пол. 
-Ты волен распоряжаться мной как тебе угодно с того момента как спас ибо таков закон…- она не успела договорить, как он покачнулся и, увлекая ее за собой рухнул на колени.
-Но я ничего не сделал. Надо было сразу отослать тебя подальше, что бы у тебя был нормальный выбор - из-за произошедших с ним изменений его чувствительность увеличилась многократно. И те светлые эмоции и чувства что исходили от Дейдры, погружали Веля в состояние искреннего счастья и покоя. Чего с ним не было очень давно.
-Но я его уже сделала - это было последнее разумное замечание, что пронеслось в ее голове в тот момент, когда они, не прекращая целоваться, добрались до кровати.
*****
За окнами, занавешенными тяжелыми бархатными занавесями, глухо шелестел дождь. На улице было безлюдно и лишь изредка в свете фонарей проезжали безумно дорогие машины, отражая состоятельность жителей этого района. Офицерский клуб расположился в этом фешенебельном районе с момента постройки Токио-3. Военные и чиновники приходили сюда отдохнуть, обсудить личные вопросы в спокойной обстановке отдельных комнат для персон высшего класса. Но Айони находящаяся в одной из таких комнат не чувствовала этого покоя. Из-за своего не вольного помощника, а точнее начальника отдела компьютерной безопасности Кенске Айды.
-Не умеющего держать язык за зубами - с гневом подумала Айони, бесстрастно наблюдая как дуло модифицированной "Береты" медленно погружается в его живот. Кенске припертый к стене с упрямством смотрел в карие глаза полковника, горящие праведным гневом. Будучи признанным гением в сфере информационных технологий он не был гением в сфере общения с людьми. Так как большую часть своего времени проводил с машинами. И потому посчитавший взлом серверов Пентагона, совершенный Ив, личным оскорблением и вызовом брошенным ему.
-Повтори еще раз - ледяным тоном заметила ему Мисато и, достав из-за спины второй пистолет, уперла его ему в лоб. То, что в комнате находилась Айони, ее ни сколько не волновало. В связи с переходом операции "Мгла" в активную стадию Мисато могла действовать как угодно. Это было необходимо для ее дальнейшего перевода на "Тамарис" но уже в качестве капитана. Кенске судорожно глотнул воздуха и в его глазах появился страх, на лице полковника на мгновение появилось сочувствие, но тут же исчезло. Она синхронно взвела на обоих пистолетах бойки. 
-Я жалею только об одном, что за все эти годы вы ребята став стражами, разучились быть вежливыми…- Айони решила вмешаться. Конечно, смерь этого упрямца, спутавшего ей все карты, на мгновение бы облегчила жизнь, но дальше бы стало еще хуже.
-Достаточно полковник я приношу свои извинения за него. Ведь он мой подчиненный - заметила она присев в одно из кожаных кресел, расставленных по периметру этой комнаты, в центре которой стоял стол для бильярда. Та вздохнула и, окинув Кенске презрительным взглядом, убрала оружие в парную кобуру. Которая была закреплена у нее на пояснице. Айони невольно отметила, что в каждом движении Мисато сквозит природное изящество и плавность.
-Хорошо - с улыбкой ответила ей Мисато, и, обращая внимания на Кенске, прошла к своему любимому креслу рядом с окном. Затем наклонившись, достала из мини-бара графин с парой бокалов поставила их на столик, стоявший рядом с креслом. И указала Айони взглядом на пустующее место рядом с собой.
-Вы ответите за нападение на меня - раздался возмущенный голос Кенске, Айони недовольно нахмурилась и, посмотрев на него сказала:
-Мы обсудим это с полковником, свободны капитан.
-Но…- начал было возражать ей, он как тут вмещалась Мисато.
-Ну же иди. Встреться с какой-нибудь девушкой, зажги по полной - игриво заметила ему она. Кенске покраснел, и смущенно опустив голову, понуро направился к выходу. Всем было известно о том что у него не получалось общаться с противоположным полом. Хотя в свете того что он все время торчал за компьютерами это было вполне объяснимо.
-Хитрая лиса - с одобрением продумала Айони, взглянув на Мисато. Полковник, одетая в облегающею черную с золотом и фиолетовыми вставками униформу. Занималась тем, что разливала марочный коньяк, находящийся в графине, по бокалам.
-Я всегда хотела задать один вопрос - спокойно заметила Мисато, слегка пригубив коньяку. Айони повторила вслед за ней, отметив, что у этого напитка довольно необычный вкус для обычного коньяка, а затем спросила:
-Какой же?
-Каково это быть принцессой - крови?- Айони чувствуя как по телу, разливается приятное тепло, что само по себе было необычно, с улыбкой сонно переспросила:
-А мне всегда хотелось знать, каково это быть стражем?- Мисато проследила взглядом, за тем как уезжает Кенске, взглянув на уснувшего командора серьезно ответила:
-Больно особенно вдали от семьи.
*****
    Утро первые солнечные лучи робко проникают на улицы, по которым в одиночестве гуляет свежий ветер. Айони заботливо укрытая клетчатым пледом, украдкой зевнула. Сон был так тих и спокоен, в нем не было извечного присутствия Лилит, не было тьмы и боли, не было ничего кроме далекого пения. Оторвавшись от картины внешнего мира за окном, Айони осмотрела клубную комнату, а затем встретилась взглядом с "ней". Сонливость при виде этих рубиновых глаз мгновенно исчезла.
-Ты звала меня пару часов назад - тихо заметила Рей, наблюдая за смятением  в изумрудных глазах сестры. Айони с трудом угомонив взбунтовавшиеся чувства, о чем ясно говорили ярко светившиеся браслеты на ее руках, с гневом в голосе спросила ее:
-Что за дрянь я вчера выпила? И что ты со мною делала, пока я спала?
-Ты что и вправду так сильно меня ненавидишь? - ответила Рей вопросом на вопрос в тот момент, когда та, скомкав плед, собралась швырнуть его в ее сторону. Айони удивленно застыла, ненависти вообще не было, ей просто было обидно, что ее так легко провели, вот что она на самом деле чувствовала. Она с краской на лице расправила плед, и аккуратно сложив его, положила себе на колени. В этот момент Рей, сделав единое движение, оказалась с ней лицом к лицу.
-Что?.. - Айони отшатнулась назад, но тут же подалась вперед. Ей, так же как и Рей все душой хотелось увидеть есть ли между ними разница. Девушки молча смотрели друг, на друга сравнивая и анализируя. Со стороны, казалось, что это день встретился с ночью.
-На первый взгляд.. - они остановились потому что, что произнесли это в один голос да еще с одинаковой интонацией. Рей скептически наклонила голову, Айони приподняла бровь.
-Хватит, достаточно - по-разному заметили они и облегченно откинулись в кресла, но все же будучи девушками, искоса оценивающе рассматривали друг друга.
-Не зови ее, пожалуйста - попросила Рей, прервав повисшее молчание.
-Да это опасно. У нее сильные проблемы с обузданием гнева - задумчиво улыбнулась Айони.
- Дрянь?- я не знаю что это за состав. Мисато-сан сказала, что этот напиток разработали в корпорации "Формаком" по заказу Тоджи Судзухары. А она его слега модифицировала, чтобы подействовало на тебя - принялась пояснять Рей. Айони вспомнила, что на одном из званых обедов Тоджи хвастался, что теперь может напиваться как нормальный человек. Тогда ему никто не поверил, ведь алкоголь не действует на организм стражей. Но в свете пережитого словам Тоджи теперь можно было верить. Она украдкой взглянула на Рей, чтобы убедиться, не сон ли это.
-Сон!!- пронеслось в голове Айони, и она требовательно спросила у Рей:
-В моем сне это ты пела? - та опустила взгляд и смущенно ответила: 
-Да мне хотелось, чтобы ты чувствовала себя хорошо.
-Но почему? Ведь ты и я…- Айони запнулась, хотелось поблагодарить, но это было чертовски странно, как и вся эта ситуация. Которая ломала все стереотипы относительно Рей, которым обучала ее Лилит. Айони сжав и разжав руку прошептала:
-Мне придется обо всем ей доложить, но я не хочу - Рей взглянула на нее, и ободрительно улыбнувшись, ответила:
-Не беспокойся на этот счет. Знаешь ночью, находясь рядом с тобой, я пыталась найти причины для той ненависти, что ты испытываешь ко мне.
-Но не нашла. Так как причины не было, и нет. Я просто дублировала поведение сестры и Лилит это их чувства, а не мои - холодно заключила Айони, затем, взглянув на Рей с грустью спросила:
-Сотрешь мою память?