Тане, на долгую память.

Наверное, каждый знает, что самые удивительные вещи случаются в канун рождества. В такое время, кажется, будто сама природа готова пошутить. Ведь самые невероятные истории случаются именно в это время.

И не даром говорят, что как встретишь Новый год, так его и проведешь. Под бой часов люди выходят из своих домов и запускают в ночное небо фиерверки. И все равно, что на улицах не лежит снег, а выйти можно легко одетым и даже не замерзнуть. Люди консервативные существа.

Цифры, словно звезды, мерцают в темно-синем мареве времени. Оставляя за собой только неясные образы. Например, 31 декабря 2015 года. Токио 3. Небольшая квартира в одном из сотен типовых домов жилого Района.

Девушка, четырнадцати лет, сидела на полу, около стоящей в углу комнаты маленькой искусственной елки. Елка была уже почти наряжена. Девушка перебирала в руках яркие новогодние шары. Их было немного, но ей было все равно. Каждый шарик, переливаясь в тусклом свете ламп дневного освещения, был связан с чем-то особенным в её жизни. Каждый шарик был маленьким кусочком прошлого, который почему-то задевал сердце.

Девушка встала и аккуратно повесила на ёлку светло-коричневый ребристый шар, покрытой редкой блестящей россыпью.

Командующий Икари.

[Подготовиться к третьей стадии синхронизации"] - Голос селектора эхом прокатился по ангару.

[0.9]

[0.7]

[0.4]

[0.3]

[Импульсы слабеют! Проблемы на третьей стадии! Происходит отторже...]

"Почему так больно?"

[Прервать контакт. Разомкнуть все контуры до шестого!]

[Невозможно! Сигналы не прохо...]

Почему так больно?

[Ева-00 вышла из-под контроля!]

[Прекратить эксперимент. Отключить питание.]

Тихий шепот... От которого на части раскалывается голова. Всё плывет перед глазами.

[...чилась на аварийное питание.]

[Тридцать пять секунд до полного отключения.]

[Включилась система автоматического катапультирования!]

"Рэй!"

Удар! А за ним еще и еще. Тело будто ломало на куски. Кровь больно отстукивала в висках бешеный ритм. Зрение отказало. Темно. К горлу подкатил упругий комок. Неожиданно все закончилось. LCL стал горячим и горьким на вкус.

На мгновение вдруг показалось, что она смотрит на себя со стороны, лежащую на кресле, из всех сил, видимо уже бессознательно, вцепившуюся в ручки управления.

"Это смерть?"

Она поднялась еще выше и окинула взглядом ангар. Кто-то то стоял возле капсулы и голыми руками тянул за раскаленные рычаги аварийного открытия. Она вдруг отчетливо увидела, как из его кармана падают на бетонный пол очки с толстыми линзами. Раздался громкий хлопок и LCL бешеным потоком устремился из люка.

"Рэй!"

Видение пропало. Она с трудом открыла глаза. Сон, казавшийся таким реальным, не хотел её отпускать.

 -"Рэй, ты в порядке? РЭЙ!"

Командующий Икари? Сил хватило только на короткий кивок. Странно. Что он сейчас чувствует? Это страх? Почему командующий за меня боится?

 "Слава Богу"

Он улыбнулся. В ангаре повисла долгая тишина. Очки, оказавшиеся в луже LCL медленно оплавились, а по стеклу пробежала тонкая трещина.

Девушка тряхнула головой. Светло-голубого цвета челка мягко опустилась на лоб. Она взглянула на часы и сонно прищурилась. 11:35. Почти ночь. Из окна слышались неясные крики людей уже начинающих праздновать. Хлопок. Еще один. Комната окрасилась сначала в желтый, а затем в красный цвет. Кто-то рядом пускал фиерверки. Она подошла к елке и повесила на неё новое воспоминание. Ярко синий шар блеснул, отражаясь в её глазах.

*тук-тук-тук*

Звонок как всегда не работал. Она накинула рубашку, сонно прошла в прихожую и открыла дверь. На пороге стоял Синдзи. Нет. Второе Дитя. Она мысленно поправила себя.

"Что?" 

"эээ... прости. Разбудил?"

"Всю ночь были тесты на реактивацию"

"Это здорово, что Ева снова в строю."

"Да..."

На секунду он почему-то замолчал. То ли собираясь с мыслями, то ли просто думая о чем-то своём.

"Вот, держи, распечатки их школы.", - он протянул толстую стопку бумаг, - "Ладно, прости что разбудил. Я пойду, наверное. Ты отдыхай"

"Подожди" - девушка сама не понимала, зачем она это говорит. Она просто ощутила странное нежелание расставаться с этим человеком, - "Может... зайдешь не на долго?"

"Эээ... Ну... Ладно..."

*То-дом! То-дом! То-дом! *

Часы на стене отбивали полночь. Она открыла глаза и сонно огляделась. В углу, украшенная блестящими осколками воспоминаний, стояла ёлка, а около неё стоял человек в красной шубе. В руке он держал небольшой мешок, из которого достал небольшой сверток и бережно положил под елку.

"Кто вы?"

Незнакомец обернулся. Снежно белая борода, плавно стекающая по шубе, красный нос, карие глаза.

"Я Дед Мороз."

"Разве вы существуете?"

"Ну конечно", - Дедом Мороз мягко улыбнулся.

"Значит, скорее всего, я сплю."

"Да, это просто сон"

"Это хороший сон" - отметила девушка и снова закрыла глаза

Человек вздохнул и подхватив мешок на плечо направился к окну.

"Подождите. Я хочу узнать, как вас зовут"

"Я ведь тебе уже сказал - Дед Мороз"

"Такого имени не бывает"

Человек снова улыбнулся.

"Ты права. В таком случае зови меня Хидеаки."

"С Новым годом, Хидеаки"

"С Новым Годом, Рэй"

Девушка снова закрыла глаза и тут же заснула. Дед Мороз вздохнул. Накладная брода щекотала лицо, а из-за шубы было очень жарко. Ему приходилось делать это каждый год, но это не было ему в тягость. В конце-концов мы в ответе за тех... кого создали.