Глава 15

Черный Жнец

Он был похож на призрака из древних японских легенд, и одновременно – на западное представление о Смерти. Высокий, костлявый силуэт, закутанный в черный балахон, полы которого трепетали на ветру. Вместо головы у чудовища красовался человеческий череп, а руки, представлявшие собой лишь обтянутые тонкой желтоватой кожей кости, сжимали оружие – огромную зазубренную косу. В довершение всего, у Апостола не было ног, примерно на уровне колен они заканчивались синеватым пламенем. В результате враг парил над землей, но даже таким образом размерами он вполне мог поспорить с Сыном Евы.

Признаться, я был порядком удивлен. В прошлом витке после крылатого Апостола, в битве с которым Широ потерял глаз, на нас нападали зараженные врагом Евангелионы, спрятанные на базе NERV-Россия. Теперь же враг нападает на штаб, да и внешне отличается от всех прочих Апостолов, виденных мной ранее. Впрочем, может, именно так он и выглядел до того, как подчинил себе Евангелионы? Раздумывать над этим, однако, времени не было – нас сразу же отправили в капсулы. Я понимал, что сражение нам предстоит непростое, ведь все мы вымотались после тренировки, которую Аска, для того, чтобы впечатлить новичка, сделала особенно сложной. Думаю, это понимали и все остальные, но выбора не было. Апостола не попросишь подождать, пока пилоты отдохнут достаточно долго, чтобы восстановить силы для сражения с ним. Думаю, получи он такое предложение, то рассмеялся бы. Если бы, конечно, умел.

Но когда я оказался в пилотской капсуле Каина, все сомнения отошли на второй план, да и усталость немного отпустила, как будто Сын Евы поделился со мной силой. Впрочем, может, и поделился, как знать. Мысль об этом напомнила мне о вопросе, который я давно хотел задать. Поэтому откинулся в кресле, закрыл глаза и мысленно позвал:

 - Каин?

 - Я слышу тебя, Акира.

 - Скажи, ты знаешь, что произошло с Авелем?

Он молчал несколько секунд, потом все же ответил:

 - Думаю, в момент гибели Широ Авель попытался спасти пилота. Не столько тело, сколько душу.

 - То есть теперь в Авеле душа Широ?

 - Не совсем, – я почти видел, как он качает головой, совсем как человек, хотя голос, звучавший в моем сознании, был, как всегда, монотонен и почти лишен какой-либо эмоциональной окраски. – Все же у него было очень мало времени. Поэтому я и говорю, что он попытался. Однако его попытка не увенчалась успехом. По крайней мере, до конца.

 - Поясни, – мысленно попросил я.

 - В Авеле теперь находится часть души Широ. Второй Сын Евы теперь перестал быть боевым роботом в полном смысле этого слова, беспрекословно подчиняющейся машиной. Теперь это иное… существо. В чем-то похожее на меня, но наделенное, скажем так, меньшим сознанием. Он искалечен, Акира. Часть Авеля – все еще Авель, часть – душа, воспоминания и намерения Широ. И эти две части очень сложно слить воедино.

 - Почему? Ведь в Сыне Евы находится слепок с души пилота. В таком случае, процесс… интеграции должен протекать легче.

 - Так кажется только поначалу. Ты верно сказал, что в Сыне Евы находится лишь слепок с души. Слепок, но не сама душа. Если бы внутри каждого из нас находилась копия души пилота, то при первой же синхронизации души слились бы воедино, потому что ничем бы не отличались друг от друга. Именно поэтому копирование происходит не полностью, и к тому же в получившийся слепок вносят небольшие изменения. Это на уровне машинного кода, чтобы выглядело в целом так же, однако исполнение отличалось бы от души, чтобы предотвратить полное слияние.

 - Откуда ты все это знаешь? – поразился я, едва удержавшись, чтобы не задать вопрос вслух.

 - Я не знаю. Скорее чувствую. Могу сравнивать.

 - Сравнивать?

 - С другими Сыновьями.

На миг у меня перехватило дыхание.

 - Ты можешь общаться с другими Сыновьями Евы?! – хорошо, что при таком мысленном разговоре нельзя кричать, не то я наверняка бы орал во всю глотку.

 - На полноценное общение в том смысле, который вкладывают в это слово люди это не слишком похоже, но да. Могу. Так же, как и вы, пилоты, общаетесь между собой, сидя в Сыновьях, так и мы можем обмениваться… данными.

 - Значит… все Сыновья так же разумны, как и ты?

 - Ну, не совсем так, как я, хотя в целом ты прав. Они, скажем так, потенциально разумны. Их разум спит, и поэтому Хитоми, например, не может общаться с Сифом так, как я с тобой.

 - Почему?

 - Потому что ни она, ни Широ не доверяли Сыну Евы настолько, насколько ты. Глубоко в глубине души они не могли полностью поверить в то, что мы – живые… ну, насколько нас можно считать живыми. Хотя Хитоми иногда пытается делать что-то подобное, и думаю, что рано или поздно у нее это получится. Однако имеется сдерживающий фактор.

 - Какой?

 - Сама Хитоми. То есть то, что она – на самом деле Юкари, если я все правильно понял, когда считывал твою память.

 - Правильно, – я едва заметно кивнул, все еще не открывая глаз.

 - Сиф снял слепок с настоящей души. Поэтому только если Хитоми, то есть Юкари, вновь станет сама собой, она сможет наладить контакт с Сифом.

От всех этих откровений у меня натурально голова пошла кругом, так что я на какое-то время даже забыл о предстоящем сражении. Из этого блаженного неведения меня вырвал голос Мисато-сан:

 - Акира-кун, ты там не заснул в капсуле? Напоминаю, вам еще предстоит сражение с Апостолом.

Она старалась, чтобы голос ее звучал шутливо, но я чувствовал в нем скрытое напряжение и волнение.

 - Не заснул, Мисато-сан, – открыв глаза, отозвался я. – Просто пытаюсь сконцентрироваться. Настроиться на бой.

 - У тебя осталось не так много времени. Сыновья уже у лифтов, так что через пару минут будете на поверхности. Апостол приближается к Токио-3, и вы должны остановить его.

 - Все как всегда, – улыбнулся я, а потом снова мысленно обратился к Сыну Евы:

 - Каин, а ты не можешь объяснить Авелю… или Широ, не знаю кого там в итоге больше, что Тоно – просто еще один пилот, и он необходим нам для того, чтобы сражаться с Апостолами?

 - Я бы рад это сделать, но Авель закрылся от меня. То есть он оборвал возможность связаться с ним. Я не знаю, почему это случилось, может быть, это побочный эффект от расколотого сознания, или есть другая причина. Но как бы то ни было, меня он слушать не будет.

 - Жаль.

 - Да, в сложившейся ситуации это и в самом деле некстати. Но довольно об этом, Акира. Мисато-сан права, сражение вот-вот начнется.

Я кивнул, соглашаясь с ним, и в тот же миг скоростные лифты рванулись вверх, унося нас на встречу с Восьмым Апостолом.

Этот парень оказался очень быстрым. Все наши попытки взять его в клещи проваливались снова и снова. Обладая каким-то сверхъестественным чутьем, он отыскивал какую-нибудь брешь в нашем наступлении и устремлялся именно туда. Отсутствие ног ему скорее помогало, потому что скорость он развивал очень приличную. Если бы удалось отправить какого-нибудь Сына Евы бежать с ним наперегонки, я не уверен, кто в итоге пришел бы первым.

Мы уже минут пять кружили по большому полю в нескольких километрах от Токио-3. За это время враг не делал ни одной попытки напасть на нас, только уворачивался от атак и выстрелов. Если же увернуться у него не получалось, то перед Апостолом возникал ярко-оранжевый щит, созданный из его АТ-Поля, который отражал снаряды. Несмотря на то, что череп, бывший головой Апостола, был лишен какого бы то ни было выражения, я был почти уверен, что он издевательски скалится, наблюдая за нашими попытками добраться до него.

В этом бою нам как никогда был нужен Авель, и я не раз мысленно выругался, когда враг ускользал из расставленных нами сетей. Где-то после третьего раза мне в голову пришла мысль о том, что он просто играет с нами. Как будто знает, что мы никуда от него не денемся. И дальнейшие его действия только укрепляли мои подозрения.

«Кошки-мышки» закончились внезапно. Когда Табрис пролетал над Апостолом, пытаясь достать его квант-мечом, тот, против обыкновения не стал убегать, а лишь немного сместился и взмахнул косой, целясь в голову AU-00. Каору сумел уклониться от удара, однако в последний момент враг неожиданно резко взмыл в воздух, и оказался за спиной у летящей Серийки. Удар был настолько быстр, что коса врага превратилась в размытый силуэт. Табрис вскрикнул, а белоснежный Евангелион рухнул на землю – Апостол отсек ему крыло у самого основания.

Я и Аянами бросились на выручку Табрису, пока Хитоми пыталась поразить его из винтовки. Однако я понимал, что мы не успеем. Всего лишь на секунду, но опоздаем. Апостолы было достаточно просто спикировать сверху, как коршуну на добычу, и все было бы кончено…

Но, несмотря на то, что AU-00 была беззащитна, и следующий удар наверняка стал бы для нее последним, Черный Жнец, как я окрестил про себя нового врага, не воспользовался этой возможностью. Он опустился к земле, но довольно далеко от пытающейся встать Серийки. Так что Каин и Нулевой успели вовремя, закрыв собой белую Еву и подняв оружие, готовые отразить нападение Апостола. Однако Жнец не спешил нападать. Он просто висел над землей и ждал, пока AU-00 встанет на ноги.

В тот миг, когда в пустых глазницах вспыхнуло такое же синее пламя, что заменяло Апостолу ноги, я понял, что игра продолжается. Вот только на сей раз мы поменялись ролями…

В самом начале нового «раунда» игры Апостол перерубил питающие кабели. Это означало, что игра никак не продлится больше получаса – именно на столько хватит внутреннего источника энергии. Таким образом, у нас было не так уж и много времени для того, чтобы победить его.

Но уже пять минут спустя мне стало ясно, что победить этого врага будет совсем непросто. И все эти пять минут я был занят куда более тривиальными вещами. В частности – пытался выжить.

От обороны враг перешел к нападению. Он носился по полю, подобно призраку, успевал всюду и атаковал с разных сторон. У меня сложилось ощущение, что он не только видит глазами, но использует и еще какие-то чувства для того, чтобы отслеживать обстановку на поле боя. Во всяком случае, он с легкостью пресекал наши попытки перейти в контратаку или хотя бы соединиться в группу, чтобы было легче давать ему отпор.

Этот бой превратился для меня в непрекращающуюся череду акробатических приемов, которые я выполнял для того, чтобы разминуться с ударами Черного Жнеца. Первые минуты я никак не мог избавиться от ощущения холода в животе всякий раз, когда страшное лезвие косы проносилось совсем рядом. Потом как будто привык к чувству смертельной опасности и перестал обращать внимание на ледяную глыбу, возникшую в теле. Просто уворачивался.

…Удар, еще удар. Отскочить, развернуться, отразить лезвие косы, попытаться контратаковать, нарваться на умелую защиту и отпрыгнуть вновь. Коса мелькает буквально в каком-то метре от головы Каина, я отшатываюсь, едва не потеряв равновесия, и враг сразу же бьет по ноге. Лезвие рассекает верхний слой брони с такой легкостью, будто она была бумажной. Зашипев от боли, я пытаюсь нанести свой удар…

…Апостол выбивает квант-меч из рук бывшего Серийного Евангелиона. Табрис пытается увести своего боевого робота, разорвать дистанцию, но враг не дает ему такой возможности. Беловолосому пилоту только и остается показывать чудеса ловкости и избегать сыплющихся отовсюду ударов. Сиф несколько раз стреляет врагу в спину, но Черный Жнец даже не обращает на это внимания. В тот миг, когда казалось, что смертельный удар неизбежен, в бой вступает Нулевой. По внутренней связи я вижу сосредоточенное лицо Рей, которая обрушила на врага шквал ударов…

…Каин закрывает собой безоружного Сифа, а Мисато-сан спешно отдает команду отправить Третьему Сыну квант-меч. Апостол пытается прорваться к отступающему Сыну Евы, но я и Каин сдерживаем его. Несмотря на то, что боевые роботы не могут уставать, я чувствую, как мои руки тяжелеют. Этот бой невероятно выматывает. Я чуть было не пропустил одну из атак и успел парировать ее лишь в последний момент…

…Мощная атака древком косы в грудь опрокидывает Каина на спину. Я почти уверен, что это конец, но сзади на Апостола налетает AU-00. Краем глаза я замечаю, как к сражающимся приближается Нулевой, но Апостол, не прекращая рисунка атак, вытягивает в его сторону левую руку. Его АТ-Поле вновь становится видимым, превращается в огромный оранжевый цилиндр и устремляется к Рей. Она не успевает отскочить, и мощный удар сбивает Нулевого с ног. Судя по переговорам в штабе, никаких особенных повреждений удар не нанес, он лишь помешал Аянами вступить в сражение…

…Быстрый удар косы отсекает AU-00 запястье, сжимающее квант-меч. Табрис вскрикивает от боли, Серийка пытается зажать рану уцелевшей рукой. Для меня время становится медленным и тягучим, как патока, потому что я был уверен, что сейчас последует смертельный удар. Но вместо этого в воздухе вновь возникает оранжевый цилиндр, который отбрасывает белый Евангелион прочь, а Черный Жнец поворачивается ко мне…

… - Усильте АТ-Поля! Черт, почему же вы не защищаетесь ими?!

 - Это бесполезно, Мисато. АТ-Поле Апостола слишком мощное. Оно подобно буру, который с легкостью пронзает их АТ-поля. Поэтому он с такой легкостью и приближается на расстояние удара.

 - Проклятье!

…Синхронизация 110%. Однако даже этого недостаточно, чтобы победить этого Апостола. Все, что мы можем – обороняться, и лишь иногда, в свободную секунду или две посмотреть на таймер, который отсчитывает оставшееся время работы внутреннего энергорезерва. Двадцать две минуты…

…Очередная атака Апостола увенчалась успехом, и Нулевой получает серьезную травму руки. Еще немного – и он лишился бы ее по локоть, но Рей успевает увести своего робота в сторону. Несмотря на боль, девушка перехватывает АТ-меч одной рукой и серией быстрых атак заставляет Жнеца отступить. Каин бежит вперед, занося свой меч для удара в спину врагу. Точно почувствовав это, Апостол отбрасывает Нулевого в сторону своим АТ-полем и разворачивается ко мне…

…Двадцать одна минута...

…Я не сумел разорвать дистанцию между нами, и коса врага задевает Каина. Боевой робот лишается мизинца и безымянного пальца на правой руке. Мои собственные пальцы точно обожгло огнем, а потом я перестаю их чувствовать. В горячке боя я почти не обращаю на это внимания…

…Наконец-то одна из моих атак достигает цели, и АТ-меч располосовывает рукав хламиды Апостола. Однако к моему удивлению, оттуда не хлещет кровь, и я не вижу рассеченной плоти. Или тело Черного Жнеца было такого же цвета, как и его балахон, или же у него и вовсе не было тела – в прорехе лишь темнота…

…Очередная атака врага рассекает броню на боку Каина. На какой-то миг у меня темнеет в глазах, а потом я чувствую сильный удар в грудь. Жнец вновь отбрасывает меня на спину, потому что сзади на него наступают Нулевой и AU-00, а сбоку заходит Сиф, сжимающий квант-меч обеими руками…

…Падает Сиф…

…Нулевой падает на спину, его грудь рассечена крест накрест. Хоть раны и не глубокие, я вижу, что Рей очень больно, и она с трудом поднимает своего боевого робота с земли…

…AU-00 удается достать врага, но это его нисколько не останавливает. Наоборот, он усиливает натиск, и мне приходится бежать на выручку Табрису…

…Сиф чудом разминулся с атакой, которая могла перерубить его пополам…

…Каин и Нулевой стоят плечом к плечу и пытаются поразить Апостола, но Жнеца нисколько не смущает, что на него нападают двое противников, а не один, как раньше…

…Меня переполняет чувство бессилия. Все тело кажется тяжелым и неповоротливым, и я понимаю, что запросто могу свалиться еще до того, как истечет отпущенное нам время…

…Девятнадцать минут…

…Какая-то часть моего сознания слышала разговоры в штабе…

 - Если не произойдет чуда, они обречены, – прошептала Мисато-сан, и я почти видел в ее глазах слезы.

 - Мисато-сан, – раздался вдруг голос Тоно Рена. – Можно ли вывести изображения с экранов в разум Авеля?

 - Что? – похоже, она не расслышала, что он сказал, поглощенная наблюдением за ходом битвы.

 - Просто у меня возникла идея. Можно ли показать Авелю, что происходит?

На несколько секунд в штабе повисла тишина, нарушаемая лишь отчетами операторов о состоянии Сыновей.

 - Он прав! – неожиданно воскликнул Синдзи. – Это может сработать! Передать изображение с камер наблюдения на визуальные сенсоры Авеля!

Спустя несколько секунд бодрый голос Кенске доложил:

 - Готово, Синдзи!

Вновь несколько секунд молчания, а потом руководитель Проекта С. Е. негромко произнес:

 - Направить одну из камер на меня, и тоже передать изображение на визуальные сенсоры Авеля. Тоно, иди сюда.

 - Авель видит тебя, Синдзи.

 - Отлично. Авель! Я уверен, ты видишь, что там происходит. Видишь, что без тебя они не справятся… погибнут. Ты нужен там, в бою. Поэтому прошу тебя… прими своего нового пилота. Если ты этого не сделаешь, все остальные пилоты… все мы обречены. Никто, кроме Сыновей Евы, не может противостоять Апостолам…

 - Авель! – голос Тоно переполняла решимость, смешанная с отчаянием. – Прошу, прими меня. Пусть я еще ничего не умею, но я уверен, что умеешь ты. Ты знаешь, как нужно сражаться, и объяснишь мне. Сейчас остальные пилоты, – он запнулся на миг, но потом продолжил: – они сражаются с врагом, которого им не одолеть без тебя. Они же гибнут, неужели ты этого не понимаешь?!

Вновь несколько секунд тишины, а потом Тоно продолжил:

 - Я понимаю, ты мне не веришь, я для тебя чужак и подозрительный тип. Но прошу, отбрось свои сомнения. Если ты не примешь меня, не поможешь им сейчас, будет уже поздно. Ведь тебе же необходим пилот, чтобы полноценно сражаться. Прошу, прими меня. Поверь мне, Авель! Я верю в тебя! Верю тебе!

Замолчали все, даже операторы. Я был уверен, что сейчас все они смотрят на длинноволосого парня в очках, который пытается смотреть в камеру так, будто смотрит в глаза Авелю.

А потом по штабу прокатился вздох. И почти сразу один из операторов доложил:

 - Броневые пластины на спине Авеля разошлись. Он готов принять капсулу!

 - Тоно, – обернулась к нему Мисато-сан. – Ты уверен?

 - Да, – он, несомненно, решительно кивнул. – Акира-сан говорил мне, что Сыновья Евы – не просто машины для сражений. Кажется, теперь я понял, что именно он имел в виду. Поэтому я верю Авелю. Он обязательно подскажет мне, как нужно действовать.

 - Что ж, иного выхода у нас все равно нет, – голос Мисато-сан звучал грустно, хотя она быстро справилась с собой. – Подготовить Авеля к отправке! Пилота – в капсулу!

 - Спасибо, Авель, – шепнул Тоно перед тем, как Аска подтолкнула его к выходу и повела за собой в ангар Сыновей…

…Двенадцать минут…

…То, что мы продержались до прибытия Авеля, можно назвать чудом. Я до сих пор не могу восстановить в памяти картину всего сражения целиком. Помню лишь, что когда в моей кабине открылось еще одно окошко видеосвязи, Сиф лежал на земле с отрубленной выше колена ногой, а Каин, Нулевой и AU-00 пытались не подпустить Черного Жнеца к беспомощному Сыну Евы…

…Авель несся вперед, сжимая квант-меч. Жнец неожиданно «отпрыгнул» в сторону и замер, рассматривая новоприбывшего боевого робота. Потом череп склонился на бок, и мне в очередной раз показалось, что Апостол скалится в глумливой ухмылке. Для него не имело особого значения, сколько нас. Враг считал нас своей законной добычей, и был не прочь поиграть с ней…

…Сам не знаю, как, но мне удалось увернуться от оранжевого цилиндра из АТ-поля врага, которое Жнец отправил в мою сторону. И только потом, уже кидаясь в новую атаку, я запоздало обратил внимание на слова одного из операторов…

… - Синхронизация Каина 120%, Нулевого – 107%, AU-00 – 109%, Авеля – 91%.

…Кажется, Мисато-сан выругалась, но за это поручиться я не готов. Апостолу удалось обойти нас, и он вновь приближался к полулежащему Сифу. В руке Третий Сын сжимал пистолет, и посылал один снаряд за другим в подступающего врага. Даже несмотря на то, что это было бесполезно, Хитоми явно не желала погибать просто так, смиренно склонив голову и ожидая смертельного удара…

…Одиннадцать минут…

…Авель кинулся наперерез Черному Жнецу, и сумел отразить удар, который должен был раскроить голову Сифу. Подхватив с земли второй квант-меч, Второй Сын Евы неожиданно перешел в наступление. Враг, похоже, не ожидал от него такой прыти, и отступил на несколько «шагов». Однако долго такой темп не привычный к сражениям Тоно выдерживать не мог. Я был удивлен, что он до сих пор жив, а на Авеле ни царапины…

…Удар АТ-поля врага сбил бело-красного боевого робота с ног. Я, Рей и Табрис налетели на Жнеца, но он с легкостью парировал все наши атаки. Огонь в его глазницах как будто разгорелся ярче, точно враг наслаждался сражением и был рад встретить достойных соперников…

…Еще один удар Апостола достиг цели, я почувствовал, как огнем обожгло щеку. Пламя разгоралось где-то у скулы, и успокаивалось только у нижней челюсти. Судя по ощущениям, мне чертовски повезло – еще немного, и я потерял бы глаз. То есть Каин потерял бы глаз… В горячке боя и с увеличенной синхронизацией я терял способность различать, где кончаюсь я и начинается Первый Сын Евы...

…Десять минут…

…Закричала и схватилась за шею Хитоми – одна из атак Черного Жнеца сумела пробиться через воздвигнутый Нулевым заслон и отрубила Сифу голову. Боевой робот тяжело рухнул на бок, из обрубка шеи хлынула кровь…

…Апостол проводил взглядом выброшенную катапультой капсулу с Хитоми, а потом усилил натиск. Оборонялся в основном я, остальные пытались взять врага в кольцо, чтобы лишить возможности уворачиваться от наших ударов…

…Квант-меч в руке Авеля вспорол балахон Апостола в районе живота. В ответ тот взмахнул косой, собираясь рассечь Сына Евы надвое. Тоно инстинктивно попытался заслониться от удара рукой, и Жнец перерубил ее чуть ниже локтя. Пилот закричал от боли, и едва не упал. Авеля спасли Рей и Табрис, отогнавшие Апостола и не давшие ему нанести добивающий удар…

…Девять минут…

…Мисато-сан пыталась успокоить стонущего от боли новичка-пилота. А Апостол тем временем добрался до меня. Отбросив в разные стороны Нулевого и AU-00 своим АТ-Полем, на сей раз принявшем облик двух щитов, оттолкнувших противников, он кинулся ко мне…

…Удар…

…Боль в левом запястье…

…Левая кисть Каина, все еще сжимающая АТ-меч, падает на землю. Мне кажется, что от окружающей меня со всех сторон боли мое тело сейчас вспыхнет, как факел, или вокруг меня вскипит LCL…

…Я ошибался. Это была еще не вся боль, уготованная мне…

Вот с этого момента я помню все очень четко. До сих пор удивляюсь, как такое возможно, учитывая, что вокруг меня бушевал целый океан боли, сплетенной с огнем. Во всяком случае, для меня все было именно так.

Мощный удар Апостола рассек грудь Каина. Мне показалось, что у меня лопнули легкие, дыхание перехватило, а сердце пронзила такая острая боль, что я испугался, что оно сейчас остановится. Перед глазами пробежала темно-красная полоса, а перед глазами начал клубиться кровавый туман. Я далеко не сразу понял, что полоса – это трещина в капсуле, а кровавый туман – кровь Каина, смешивающаяся с LCL.

Сознание раздвоилось. Одна его часть продолжала оставаться мной, Куроно Акирой, вторая все еще была одним целым с Каином, и смотрела его глазами. Поэтому я увидел, как Нулевой бежит к Черному Жнецу, занесшему косу для последнего удара.

Он медлил, явно наслаждаясь этим моментом. Броневые пластины на бедре разошлись, и я схватил пистолет. Мы стояли почти вплотную друг другу, поэтому когда я вскинул руку, дуло почти уперлось в череп.

Каин выстрелил, и четверть черепа, разбрызгивая во все стороны пламя, отлетела в сторону. Апостол, даже не вскрикнув, убрал одну руку с древка косы, схватил Первого Сына за запястье и одним резким движением сломал его. И в этот самый миг удар Рей достиг цели.

АТ-меч пронзил врага со спины и пробил насквозь. Я видел, как кончик лезвия вышел из середины груди Жнеца, хламида распахнулась, открывая моему взгляду пронзенное ядро. Несмотря на боль, я усмехнулся. Мы все-таки достали его…

А потом ядро вспыхнуло алым и взорвалось, разлетаясь на тысячи осколков. Вспышка заставила  зажмуриться, а потом раскаленная игла уколола меня в грудь, и я потерял сознание.