Компьютерный класс находился на том же этаже, что и кабинет, в котором еще совсем недавно находились дети, что делало транспортировку учеников довольно легкой.
Никто не пытался геройствовать, да и как, когда впереди и сзади тебя идут вооруженные люди, которые вряд ли взяли пистолеты с собой просто так. В этот раз подобное бездействие можно было назвать вполне логичным.
Класс представлял собой помещение примерно такой же длины, как и предыдущее. На каждой парте стояло по маленькому ноутбуку, напротив двери находился учительский стол, за которым висел экран проектора.
Террористы приказали всем ученикам сесть. Как только каждый занял свое место, экран проектора зажегся. По центру полотна показалось лицо в маске.
«Прямая трансляция», - догадался Синдзи.
- Здравствуйте, - сказал человек с экрана. Его голос был явно электронно синтезирован, поэтому трудно было определить, кто находился сейчас перед ними. – Сегодня мои люди поставили вас в довольно затруднительное положение…
«Ишь, какой вежливый», - зло подумала Аска, не понимая к чему террористу церемониться со своими жертвами.
- Я имею право избавить вас от этой тяжелой ноши. Я даю вам свободу.
Ученики взволнованно переглянулись друг с другом, пытаясь понять, не ослышались ли они.
– Однако… - незнакомец отчетливо выделил это слово, - есть одно условие. Вы все можете идти домой, если не хотите спасти жизни двум абсолютно разным людям.
Аска крепко сжала руками портфель. Она, как ей казалось, уже знала, кого увидит на экране, и готово была убить уже за этот поступок.
Камера задрожала и сменила свое положение. Перед глазами учеников оказались двое, привязанные к стульям, людей. Каждому в рот был вставлен кляп, каждый выглядел, мягко говоря, ужасно. По их виду можно было сказать, что пленников пытали. Камера еще приблизилась к ним. Взглянув на лицо первого человека, Аска поджала губы, силясь не произнести вслух это имя.
«Хикари!»
Вторым оказался их старый учитель, но это было уже не так важно для рыжеволосой. Синдзи же испустил полный отчаяния вздох. Он никогда не любил особо этого человека, но, тем не менее, ему казалось совсем не справедливым брать в заложники старого человека, у которого вряд ли все в порядке со здоровьем, и который может умереть от эмоциональной нагрузки в любую минуту.
Камера вновь повернулась к главному:
- У вас есть двадцать четыре часа, - перед учениками поставили таймер с обратным отсчетом времени, - для того, чтобы найти по всей школе кусочки пазла и собрать его. Как только вы сделаете всю картину целиком, пленники будут освобождены.
Аска готова была встать со своего места от чувств, переполнявших ее. Что за чушь мелит этот проклятый террорист? Пазл?! Какой идиот будет захватывать школу ради того, чтобы заставить учеников собирать мозайку?! Хотя, с другой стороны, разве нормальный человек вообще будет захватывать школу?
- Хочу еще раз напомнить, что каждый из вас может покинуть здание и уйти домой в любой момент. Решать вам.
Связь отключилась, экран показ. Часы, красным огоньком выделяющие электронные цифры, начали обратный отсчет.
23:59
Террористы подняли автоматы и колонной вышли из класса. Ученики несколько минут сидели в гробовой тишине. Аска первая подала голос:
- Мы… свободны?
- Кажется, да, - пробормотал Синдзи, не сводя взгляда с часов. Однако никто не двинулся с места. – Я останусь здесь, - продолжил мальчик, - я не могу по-другому.
«Ну и дурак!» - подумала Аска, но сама не собиралась уходить.
Первым поднялся высокий мальчик хрупкого телосложения.
- Извините… - проговорил он, повеся голову.
Не смотря ни на кого, юноша покинул комнату. Следом за ним вышли еще четыре человека. Последним встал Кенске.
- Стой! – внезапно осадил его Синдзи. – А ты куда?
- Я не могу здесь оставаться… - несмело сказал Айда, нервно теребя дужку своих очков.
- Люди же могут погибнуть!
- Я не такой как ты, Синдзи… Я не герой, - почти шепотом произнес мальчик, его губы задрожали.
Икари хотел сказать, даже закричать:
«Ты думаешь, я не боюсь? Думаешь, сейчас мои коленки не дрожат от испуга? Я такой же маленький мальчик, как и ты, но, черт побери, у них в заложниках наша Хикари и сэнсэй!», - но промолчал.
- Трус! – прошипела Аска.
Не говоря больше ни слова. Кенске выбежал из класса, едва сдерживая рыдания. Он не смотрел по сторонам, просто интуитивно спешил к выходу, придерживая руками сваливавшиеся очки.
И снова воцарилась давящая тишина. Никто не мог заставить себя встать и начать искать дурацкие кусочки пазла, даже ради жизни других людей.
***
Юмико Такахаси, ученица «2-А» класса, закрыла глаза.
«Пара секунд. Вдох-выдох. Все будет хорошо…» - благодаря всего паре таких фраз она полностью расслабилась.
Когда в следующий раз девочка открыла глаза, то могла уже более трезво оценивать ситуацию. Класс состоял из трусов, неспособных организованно собраться и начать поиски. Конечно, террористы были не такими уж и дураками: они забрали честь и совесть учеников – Хикари Хораки и старшего авторитета – сэнсэя. Теперь они были беспомощны.
«Мы выглядим жалко», - девочка сжала руки в кулаки, но тут же заставила себя успокоиться, - «хватит! На твой ум не должны влиять низменные чувства, только не сейчас!»
Выдохнув с силой, Юмико поднялась, и гордо пройдясь между партами, вышла вперед.
- Все остальные готовы помочь? – поинтересовалась она холодным тоном.
Кое-кто закивал, остальные молча изучали ее глазами.
«Выскочка», - тут же придумала для нее прозвище Аска.
Такахаси посчитала количество учеников.
«Восемь человек, считая меня. Будем надеяться, что частей пазла будет не так уж и много… С другой стороны, двадцать четыре часа вряд ли даны просто так…»
- Я думаю, нам стоит приступить к поискам прямо сейчас. Четыре человека исследуют восточное крыло этого этажа, остальные – западное. В конце каждого часа мы будем возвращаться и приносить сюда все найденное. Все согласны?
Никто не изъявил сопротивления.
- Я пойду в западное крыло. Кто хочет – присоединяйтесь!
Синдзи, возможно, неожиданно даже сам для себя, поднялся и пошел за Юмико. Он плохо знал эту девочку, видел ее лишь пару раз на уроках, но никогда не общался с ней. Даже имени, и того не мог вспомнить. Такой человек, как Икари, просто не мог заставить себя познакомиться с кем-то. Все друзья и враги появлялись в его жизни весьма рандомно, по независящим от него самого, причинам.
- Пойдем, - тихо произнес Синдзи, проходя мимо Рей.
Ему почему-то хотелось, чтобы она была рядом. Она и Аска… Наверное, мальчик просто испугался за то, что мог потерять и их. Но позвать Лэнгли Синдзи так и не осмелился. Это и не требовалось. Рыжая поднялась почти одновременно с Аянами. Ей просто не верилось в то, что этот слизняк попросил Рей пойти с ним. Трус!
Оправдываясь тем, что «все пилоты должны быть вместе», Аска вышла вместе с ребятами из класса.
Такахаси уже не было в коридоре. Она полностью отдалась делу, и вбежала в первый попавшейся ей на глаза, класс. Им оказалось совсем стандартное помещение, похожее как две капли воды на «2-А». Единственное, что стулья, которые должны были стоять за партами, были раскиданы повсюду. Некоторые вообще валялись на полу. Сразу видно, как сильно учеников напугал приход террористов.
Недолго думая, с чего бы начать, Юмико подошла к подоконнику. Староста здешнего класса вряд ли выполняла свои обязанности на отлично – тут было немного пыльно, однако внимательный глаз сразу же обнаружил три небольших кусочка мозайки. Боясь уронить, девочка осторожно подобрала их и положила в карман.
Следующим объектом исследования стали парты. Юмико ни разу не почувствовала укора совести, пока копалась в вещах, принадлежащих другим ученикам. Она чувствовала на своих плечах ответственность за жизни пленных, и поэтому не могла позволить себе такой роскоши, как совесть.
Как ни странно, ничего из ряда вон Такахаси там не обнаружила – даже сигареты, и те попались ей на глаза лишь пару раз. Труд девочки был вознагражден еще несколькими драгоценными частичками пазла.
Собрав свои длинные темные (она была чистокровной японкой) волосы в хвост, Юмико, не боясь испачкаться, буквально легла на пол и начала бегло осматривать плинтус, самые пыльные, самые неприглядные места, куда только могли запихнуть пазл террористы. Ничего. От обиды за свои старания, девочка чуть не расплакалась, но вовремя закусила губу.
«Успокойся и возьми себя в руки», - начала было она, но ее обыденную мантру прервал тихий голос:
- Тебе помочь?
Сидящая на полу в не самой изящной позе девочка, обернулась. В дверном проеме стояла Рей.
- Да… пожалуй, - кивнула Такахаси.
***
Синдзи и Аска искали пазл в кабинете биологии. Точнее, искал скорее Синдзи, Аска же с интересом разглядывала чучела животных, да забавлялась с гипсовой копией человеческого скелета.
- Интересно, куда подевалась любимица? – заметив отсутствие внешнего раздражителя, поинтересовалась девочка.
Зарывшись по уши в бумагах из учительского стола, Синдзи рассеянно произнес:
- Она пошла посмотреть, как обстоят дела у… если не ошибаюсь, Юмико.
- Понятно, - протянула Аска скучающе.
Мальчик, найдя заветные кусочки мозайки в классном журнале, наконец-то обратил внимание на то, чем была занята рыжеволосая.
- Может, примешься уже за дело? – стараясь особо не давить на немку, спросил Синдзи.
Аска, не обращая на него никакого внимания, продолжила играться со скелетом. Неожиданно она обнаружила небольшую выемку на черепе наглядного пособия, и с силой надавила на нее. Голова скелета отрылась: самая верхняя часть просто откинулась назад. Заглянув внутрь, девочка обнаружила там целых три составляющий пазла. Демонстрируя их Синдзи, Аска надменно усмехалась:
- Аска великолепная может найти пасхалку любой сложности!
Мальчик только через несколько минут понял, что стоит и глупо улыбается, глядя на радость второго пилота.