По привычке попытался вздохнуть… В очередной раз обнаружил, что в ЛСЛ это малоосуществимо. Перекривившись от боли, выпрямился и наклонился к валяющейся без сознания Аске.

- Лэнгли. Лэнгли! Слышишь меня?

Ноль реакции.

- Лэнгли! Просыпайся, Лэнгли! – энергично потряс девушку за плечо.

Вновь никакого результата.

Тааак… Ну, и как там у нас принято будить всяких Спящих Красавиц и иже с ней? Хе-хе, ну можно, конечно, поцеловать, благо никто не увидит и не узнает… Но что-то есть у меня большие сомнения относительно эффективности данного… ммм… весьма приятного метода.

Ладно, хватит уже мечтать, Виктор.

Так как вокруг была жидкость, первоначальный вариант с похлопыванием по щекам пришлось отбросить, как сопряжённый со значительными трудностями. Не придумал ничего лучшего, чем начать тереть уши…

- Хорош дрыхнуть, Лэнгли! Подъём!

На меня уставился мутный взгляд голубых глаз.

Ура! Действует!

- И… кари… - глухо пробормотала немка.

- Икари, Икари, - радостно закивал я и вытянул перед Лэнгли руку. – Сколько пальцев видишь?

- Пошёл… на фиг…

- Гм. Тоже вариант. Ты как?

- Бывало и лучше… - уже более-менее внятно произнесла девушка, его взгляд окончательно прояснился… Лэнгли поморщилась и потёрла грудь. - Чёрт… Больно-то как…

Тоже непроизвольно дотронулся до места, куда мне отзеркалило повреждения Ноль-второго. Похоже, что опять ожог заработал, блин…

- До свадьбы заживёт, - посулил я. – Давай, лучше опять принимай управление, а то я больше не могу уже…

И тут она начала стремительно багроветь в тон вставок в своём контактном комбинезоне.

- Какого чёрта ты лежишь на мне?!

- Реанимирую, – флегматично буркнул я, отползая в сторону. – Пока ты тут валялась без сознания, я, между прочим…

Аска резко побледнела.

- Что ты со мной сделал, извра…

- Да ты заткнёшься или нет, озабоченная?! – уже не выдержал я. – Ты мне сейчас на хрен не сдалась! Пока ты валялась в отключке, воевать с Ангелом пришлось МНЕ! Ты, твою мать, по сторонам хоть посмотри!

Несмотря на все свои эмоции, Лэнгли всё-таки нашла в себе силы последовать моим советам и оглядеться по сторонам. Увиденное явно заставило её задуматься.

- Ты его уничтожил? – неожиданно спокойно, хотя и с нотками ревности в голосе, осведомилась немка.

- Фиг там. В своей Еве может и смог бы, а с твоей я еле управляюсь… Только лучемёт уроду отсёк, и всё.

 - Как ты это смог сделать? – удивилась Аска. – Я же его…

- Долгая история, - отмахнулся я. – Как-нибудь потом расскажу.

- Ну и ладно.

Лэнгли, скривившись от боли, наклонилась вперёд, хватаясь за рукояти управления. Бросила взгляд на один из боковых мониторов.

- Хм… Ну, ты хотя бы не потерял меч и не перебил кабель питания, и то радует.

Я промолчал, в изнеможенье откидываясь на жёсткий и неудобный пластик.

Всё, с меня хватит. Я и так много чего сегодня сделал…

- Чёрт, что-то всё подтормаживает… Икари, ты опять, что ли, пытаешься управлять моей Евой?

- Нет.

- А такое ощущение, что…

- Икари, Лэнгли, внимание, - послышался голос Мисато. – Мы сейчас начинаем эвакуацию. Вы тоже, кстати, готовьтесь.

- Это как же вы Еву-то собираетесь эвакуировать? – поразился я.

- Сейчас к нам подойдёт линкор, и вы переберётесь на посадочную площадку у него в корме. Я проконсультировалась с нашими техниками и русскими моряками – он должен выдержать вес Евы.

Ну да, несколько бронированных палуб и очень прочная конструкция в целом – должно, по идее, выдержать…

Посмотрел по сторонам.

И правда - один линкор подходит прямо к нам, а второй в это время прикрывает. Кстати, а что-то больше кораблей и я не вижу… А нет, спереди на горизонте маячит куча силуэтов, но мы явно уже сильно отстали от остальных. Похоже, что как только нас эвакуируют, то сразу же начнут швырять ядерными бомбами…

- С вертолётом-то всё в порядке? – между тем спохватился я.

- В порядке, Синдзи. Только передняя стойка шасси поломалась, но взлететь должны…  Уже грузимся, кстати.

- Извините, что отвлекаю, - сварливо вмешалась в наш разговор Аска. - Но там вообще-то Ангел зашевелился.

Моментально перевёл взгляд туда, где сейчас находился Гагиил. Лэнгли уже врубила оптику Ноль-второго на полную, так что картинка была очень даже неплохая…

Отошедший от нас на пару миль Ангел находился на поверхности и, кажется, заращивал полученную от меня рану. Видать, проняла его собственная морда, разрубленная АТ-полем и отсечённый лучемёт. Кровь из раны уже вроде бы не текла, в размерах она немного уменьшилась, но полностью всё же не заросла.

Гагиил же, по всей видимости, решил, что больше с нами церемониться не стоит, и начал уверенно двигаться в сторону «Венчура». И почему-то я сейчас был уверен, что нового тарана транспорт уже не переживёт… Ангел, правда, сейчас заходил на нас почти строго с носа, и риск, что сухогруз переломится пополам немного снижался, но всё равно – приятного в потенциальном столкновении было очень мало…

С палубы корабля тем временем взлетел «Си Стэллион», который, хотелось верить, вместил всех…

- Аска, попробуй нейтрализовать его АТ-поле с как можно большего расстояния, - судя по резко ухудшившемуся качеству связи, Мисато явно пользовалась уже не проходящей внутри питающего кабеля  линией, а мобильной радиостанцией. Ну, а что ещё на борт обычного вертолёта-то возьмёшь?..

- Хорошо, попробуем…

А между тем на некотором удалении от нашего корабля, прямо на предполагаемом пути монстра,  в воздухе завис десяток противолодочных вертолётов.

- Моряки попробуют немного замедлить Ангела, - преувеличенно-уверенным тоном произнесла Кацураги. – Потом нейтрализуем защиту этого урода, а они его добьют.

- Сделаем, - заявила немка.

Мне бы вашу уверенность, девчонки…

Чёрт, кажется, опять придётся немного повоевать...

- Лэнгли… Эй, Лэнгли!

- Чего тебе?

- Как думаешь, на каком расстоянии ты сможешь АТ-поле Ангела нейтрализовать? Только честно, пожалуйста.

- Метров сто максимум, - после некоторого раздумья ответила Аска.

Я мысленно кое-что прикинул, на всякий случай разделив озвученное число надвое.

- Тогда дай-ка я опять немного порулю твоей Евой…

- Я с тебя фигею, Икари! – возмутилась девушка, поворачивая голову ко мне. – То ты меня чуть ли не насильно пихаешь за управление, то опять сам рвёшься…

            - Ты, кажется, хотела узнать, как я перерубил хлыст у этой твари? – перебил я немку, отчего она на миг замешкалась.

            - Нууу…

            - Короче, перерубил я его, сформировав вокруг лезвия меча усиленное АТ-поле. И им же я рану ему на башке оставил – с расстояния.

            - Разве ж такое возможно? – поразилась Аска.

            - Не перебивай, - торопливо произнёс я, не сводя взгляда со всё ускоряющего ход Гагиила. – Значит, сейчас я попробую проделать этот же фокус и затормозить Ангела. Но потом от меня, скорее всего, толку будет ноль, так что добьёшь его сама. Договорились?

            Несколько секунд Лэнгли сверлила меня взглядом, но потом, поморщившись, всё же выдала:

            - Договорились, Икари…

            Скрипнув зубами от ноющей боли во всём теле, поднялся со своего места и, перегнувшись через Аску, ухватился за джойстики.

            - Только без грязных фантазий… - пробормотала девушка позади меня.

- Моя самая грязная фантазия сейчас – разнести Ангела на части зарядом килотонн на пятьдесят… - совершенно честно ответил я, вглядываясь вдаль.

Так, посторонние мысли в сторону – нужно сосредоточиться. Времени мало – едва ли полминуты на всё про всё, а уверенности в собственных силах, как бы, и нет особо…

Итак. Требуется остановить или затормозить эту тушу до более-менее приемлемой скорости. Единственный надёжный способ – кулак из АТ-поля. Сделать не просто отбрасывающую телекинетическую волну, а сконцентрировать энергию в одном сжатом кулаке. Острый клинок достаточной мощности сделать, пожалуй, не получится, но вот кулак… Кулак можно и попробовать…

Попытался было, как совсем недавно, увидеть АТ-поля, но ничего не получилось. Единственный ощутимый результат – появилась раздирающая лёгкие боль, а горло скрутило спазмом.

Хорошо, тогда пойдёт другим путём – поставим стандартный мысленный эксперимент…

Воображение послушно дорисовало недостающее. И вот уже во все стороны от Ноль-второго расходятся волны обычного АТ-поля, а навстречу несётся золотистый кокон, окружающий Гагиила.

Значит, так… Ослабить защиту на всех направлениях и перенаправить всё в лобовую проекцию… Сжать поле до относительно небольшого круга размером с туловище Евы… Приготовиться…

…Руки, до побелевших костяшек удерживающие рукояти, начали бить судороги, а из носа, кажется, опять потекла кровь.

Ближе… Подойди ближе, тварь…

- Эй… Икари… Тебя чего-то всего трясёт…

Заткнись.

- Икари?..

Пожалуйста, заткнись.

- Икари!..

Первыми по Ангелу нанесли свой удар вертолёты, сбросив прямо на его пути глубинные бомбы, выставленные на минимальную глубину. Мчащийся во весь опор Гагиил уже в следующую секунду оказался прямо над местом сброса, и почти моментально исчез в огромных фонтанах, поднятых подводными взрывами. А выскочив из колоссального облака водяной взвеси Ангел, сразу же нарвался на залп главного калибра одного из линкоров.

Вот это, кажется, на него подействовало гораздо сильнее – 406-мм снаряды ему явно очень не нравились. Так что ход ему пришлось замедлить, вероятнее всего, перенаправив всю энергию АТ-поля не на скорость, а на поддержание защиты…

…Расстояние до противника – примерно полкилометра…

Пора.

Словно пущенная стрела, поток сконцентрированного АТ-поля рванул вперёд, за пару секунд покрыв разделяющее нас с Гагиилом расстояние. Почему-то мне сейчас привиделся поток солнечно-золотого света, который сталкивается с защитой Ангела и буквально сносит её, дробя на осколки…

А в следующий миг меня накрывает откат.

В живот словно бы врезается чей-то кулак, отчего я буквально сгибаюсь пополам, а изо рта выплёскивается тёмная волна. В глазах темнеет, становится трудно дышать, а двигаться – так вообще почти невозможно. Ослабевшие пальцы выпускают рукояти управления, на которые тут же ложится пара рук в чёрно-красных перчатках.

- Держись, Икари.

Гагиил врезается прямо в носовую часть корабля, сминая и разрывая её. У ног Ноль-второго вырастает гора искорёженного металла, и тут Аска бросает свою Еву вперёд.

Прыжок. Я чувствую, как проминается под ногами в этот момент укреплённая палуба.

Металл корпуса «Венчура» прямо перед нами буквально взрывается стальными ошмётками, и среди мешанины искорёженных обломков возникает голова Ангела.

И в этот самый момент Ева-02 с размаху вонзает цвайхандер в полузажившую рану, вкладывая в удар всю свою силу и инерцию многосоттонного тела. Клинок после некоторого сопротивления входит в тело Гагиила почти по самую рукоять, а затем Ноль-второй собственной бронированной грудью разламывает рукоять и гарду, вгоняя лезвие ещё глубже.

Ангел резким движением головы отбрасывает Евангелион назад, и биомех с размаху врезается спиной в палубу, пробивая её и круша собственной головой исполинский погрузочный кран, который в свою очередь буквально сминает ходовую рубку.

Очень надеюсь, что на корабле уже никого не осталось…

Гагиил сдал назад, высвобождая челюсти из развороченного носа корабля, и замотал головой. Но уже больше не ревел (интересно, кстати, чем?..) и пасть свою больше не разевал – похоже, что цвайхандер надёжно захлопнул кусалку инопланетного монстра. Про нас же он, похоже, что временно «забыл»…

Спустя ещё пару секунд у Ангела появились и новые заботы – его начала обрабатывать артиллерия среднего калибра. Поверхность моря прочертили сплошные стены воды, поднятые потоком снарядов роторных пушек, которые затем, словно исполинские мечи, рубанули спину Гагиила. А затем вокруг монстра выросли огромные фонтаны воды, и вся его спина буквально взорвалась ошмётками брони и синеватой плоти.

…Уже в который раз убеждаюсь, что старые добрые шестнадцать дюймов артиллерии образца сороковых годов – это сила, с которой стоит считаться даже инопланетным пришельцам…

            Подтянулись корабельные «харриеры» и отработались по тяжело раненому противнику ракетами и бомбами, но так сразу уничтожить тушу, размером куда больше авианосца оказалось очень непросто. Даже словив несколько тяжёлых снарядов, и кучу всякой другой мелочи, Ангел всё ещё шевелился.

            Нет, я положительно фигею с этих чёртовых инопланетян! Да чем же их нужно бить, чтобы уничтожить раз и навсегда?!

            Ева-02 кое-как поднялась из груды искорёженных обломков и встала на одно колено.

            - Вот и нет больше Ангела, Икари, - весело заявила Лэнгли. – Пускай его теперь моряки добивают... Эй! Слышишь меня, Икари? Ты как вообще?

            Кое-как поднял голову, обернулся и скривил губы в подобие усмешки.

            - Бывало… и лучше… А бывало… и хуже…

            - Хм… А куда ещё хуже-то? – девушка задумчивым взглядом обвела груду металла ещё совсем недавно бывшую кораблём.

            Мне вспомнились руины на берегу озера Асино, охваченные огнём близлежащие горы и сметённая огнём Рамиила позиция «Максим»…

            - Поверь, Лэнгли… Бывает и хуже… Кстати… А мы ведь тонем…

            Почти полностью разрушенный нос «Венчура» и правда постепенно начинал погружаться под воду, а корабль уже явно держался исключительно только на честном слове его создателей.

            Выберусь отсюда – скажу спасибо этим мужикам, как минимум…

            - Хм, - прищурилась Аска. – Это нехорошо.

            Круто. Мы тонем, а она – «это нехорошо»… Впрочем, чем-то это мне даже нравится…

            - Зато Ангелу… неплохо по морде… дали, - я криво усмехнулся.

            - Ага, - самодовольно кивнула немка. – Ты, кстати, действительно неплох, раз смог хоть как-то с моей Евой управиться и нормально сражаться… Кстати, ты бы мог уже с меня и слезть.

            - Извини, но… не могу, Лэнгли… Сил даже… пальцем шевельнуть… нет… - честно признался я, закрывая глаза.

            - Эй, Икари! Ты там не помираешь случайно? – слегка забеспокоилась Аска.

            - Не дождёшься.

            Всё-таки пересилил себя и кое-как отполз в сторону, совершенно без сил развалившись на прохладном, но жёстком пластике.

            - Эй, голубки! Закончили ворковать или ещё нет? – прорезался ехидный голос Кацураги. – А то мы уже яхту вам пригнали… Или вы там чем-то интересным занимаетесь?

            Яхтой командир скромно поименовала двухсотсемидесятиметровый линкор в полсотни тысяч тонн водоизмещением, который сейчас как можно быстрее и, в то же время, аккуратнее подходил к тонущему «Венчуру» с левого борта.

            - М-мисато-сан!.. – покраснела Аска. – Ничем мы тут…

            - Не хочу ворковать или заниматься чем-то интересным, - на удивление чётко мысленно произнёс я. – Хочу отдохнуть.

            В животе заурчало.

            - И есть.

            - Ничего, ребята, - жизнерадостно заявила майор. – Сейчас и поедим, и отдохнём… Вы сегодня отлично поработали! Просто молодцы!

            Просторная взлётно-посадочная площадка на корме линкора поравнялась с кренящимся на нос транспортником.

            - Давайте, перебирайтесь сюда. Только аккуратно.

            Аска отстрелила штекер питающего кабеля, осторожно выпрямила Еву и быстро перешагнула на палубу русского корабля, ухватившись одной рукой за массивную кормовую надстройку. Палуба линкора мгновенно провалилась под ногами Ноль-второго, надстройка оказалась изрядно повреждена, и корабль начало ощутимо качать. Видя это, Лэнгли в темпе начала укладывать Евангелион, чтобы получше распределить его немаленький вес.

            Кажется, это помогло. Пусть и линкор ещё слегка раскачивало, а почти вся его взлётно-посадочная палуба была искорёжена и приведена в полную негодность, но, судя по тому, что мы на всех парах уходили прочь, самое трудное было уже позади…

            На дисплеях размеренно бежали цифры таймера обратного отсчёта, отмеряющего время до полной разрядки внутренних батарей Евы. Я провожал взглядом удаляющийся от нас без всякой иронии героический «Венчур» и отдрейфовавшую от него на пару километров всё ещё дёргающуюся тушу Гагиила.

            - Мисато, а что, Ангела добивать не будут? – задал я терзавший меня вопрос.

            - Почему не будут? – удивилась Кацураги. – Будут. Смотрите внимательнее – зрелище должно быть внушительное.

            - Какое зре… - начал было я, но тут же осёкся.

            В воздухе промелькнуло что-то похожее на ракету, а затем недалеко от тяжело раненного монстра в воду что-то упало. Истекли несколько секунд, и море вспухло гигантских размеров пузырём. Всего лишь в какой-то сотне метров от кормы линкора к небесам рванул исполинский фонтан воды, да так, что огромный корабль чувствительно качнуло.

            Ядерное оружие на этот раз всё-таки оказалось пущено в бой.

            Тысячи тонн поднятой в воздух воды обрушились обратно в море, и даже взлётно-посадочную площадку линкора накрыло мощным потоком воды.

            - Будь я проклята… - потрясённо прошептала Аска.

            - И правда… внушает… - присоединился я к немке.

            - Адмирал получил предписание ГАРАНТИРОВАННО уничтожить противника, - пояснила Мисато. – И я думаю, что он будет утюжить этот квадрат до тех пор, пока в нём будет хотя бы один намёк на присутствие Ангела.

            - Я сомневаюсь, что этот монстр и после первого-то взрыва уцелел… - зябко передёрнула плечами немка.

            - А это уже, чтобы наверняка. Кстати, как у тебя там с энергией, Лэнгли?

            - Почти на исходе – сейчас буду уже выбираться.

            - Хорошо. Я тоже скоро прибуду к вам.

            - Угу, - неопределённо промычала Аска, щёлкая кнопками и тумблерами. – А теперь пора и свежим воздухом подышать…

            - Свежий воздух – это хорошо…

            - Держись, Икари – я выдвигаю капсулу.

            Фигня вопрос, подруга. Я в такой капсуле даже катапультировался один разок…

            Отключается бортовое питание, сменяясь стандартным, стенки вновь становятся непрозрачными. Проворот капсулы, рывок, надпись на всех экранах – «сброс ЛСЛ». Уровень жидкости начинает стремительно падать, и я деликатно отворачиваюсь в сторону от Аски, ибо сейчас нам обоим предстоит довольно малоаппетитная и мерзкая процедура…

            Моя голова оказывается на воздухе, и почти тут же горло перехватывает удушье.

            Чёрт, как же я ненавижу этот момент… Скорее бы уже разряды в грудь и «в Ригу съездить»…

            А вот тут возникла проблема.

            Разряды… Их просто не было.

            Я захрипел и попытался закашляться, но с забитыми жидкостью лёгкими это сделать не получилось. Из носа и рта хлынула ЛСЛ, но явно в недостаточном количестве.

Чёрт, да у меня же кислорода в лёгких осталось от силы на минуту!!!

            Хрипя и отплёвываясь, я скатился на самое дно контактной капсулы, где ещё даже плескалось немного ЛСЛ, но на то, чтобы ею дышать этого уже не хватало. Вцепился пальцами в грудь, кажется, даже разрывая рубашку; лёгкие изнутри начали самым натуральным образом пылать.

            - Икари! Что с тобой, Икари?

            Рядом со мной в лужу приземлился кто-то с крайне бледным и замученным выражением лица, обрамлённым спутанной гривой рыжих волос.

            Аска, ты ли это? Паршиво выглядишь, чёрт побери…

            - Икари, да скажи ты что-нибудь!!! – Лэнгли уже откровенно паниковала.

            В глазах начало темнеть, но ничего более связного, чем сипение и хрипы я выдавить из себя так и не мог.

            «ЛСЛ. Не могу дышать. Забиты лёгкие».

            Жаль, что я не могу этого произнести вслух, а по губам читать Лэнгли вряд ли умеет…

            - Икари!!! Чёрт!!! Что с тобой?!

            Чьи-то руки отчаянно трясли меня за плечи, но я уже проваливался в какой-то бездонный чёрный колодец. И единственное, что сейчас стояло у меня перед глазами – это перепуганное лицо Аски, стремительно уносящееся прочь…

            «Как глупо, Виктор», - последняя мысль оказалась очень простой.

Конец третьей части.