Среди примерно полудюжины разнокалиберных легковушек, словно слон среди бегемотов возвышался здоровый армейский броневик в бело-серо-чёрной камуфляжной окраске. Чем-то похож на американский «Хамви-Хаммер» - четырёхколёсный, массивный, с прямоугольными очертаниями и крупнокалиберным пулемётом на крыше, но явно не он. Потому как пулемёт этот явно не «Браунинг», а русский «Корд» или «НСВ», бронестёкла меньшие по размеру и дизайн кормы совершенно иной… Ну, и к тому же, высунувшись из люка, мне махал снятой с головы кепкой уже знакомый старлей – Артём, если мне не изменяет память.
- Знаешь их? – поинтересовалась Мисато, глядя на то, как открывается задняя дверь, и из броневика выпрыгивает пара солдат в полевом камуфляже.
- Ага, - кивнул я. – Это они первыми на место падения контактной капсулы прибыли, и тот, который слева – Артём его зовут, ко мне в лазарет приходил. Второго тоже, кажется, помню – это переводчик…
- Синдзи, здорово! – протянул мне руку русский лейтенант.
- Здравствуйте, Артём, - после секундного замешательства пожал я его руку. Что-то я отвык уже от этого обычая за время своей жизни здесь…
- Как дела, как жизнь молодая?
- Спасибо, нормарьно.
- Ну и здорово. Вот, знакомься. Это – Вадим, переводчик наш штатный, - хлопнул Артём второго бойца по плечу.
- Приятно познакомиться, - поздоровался я и с Вадимом.
- Что, тебя уже выписали из госпиталя? – поинтересовался Артём, переходя на общение через переводчика. Всё-таки у него были большие сомнения относительно моего владения русской речью, в чём я его не стал разубеждать.
- Ага, - подтвердил я. – Там было-то пара царапин - только и всего…
- Ну, вот и здорово, - широко улыбнулся Артём. – Смотрю, носишь мой подарок?
Он указал подбородком на мой расстёгнутый китель, из-под которого виднелась кобура с пистолетом и чехол с ножом.
- А то как же! Подарок ведь…
- Может, ты меня тоже представишь? – поинтересовалась из-за моего плеча Кацураги.
- Ой… Позвольте представить – ка… майор Мисато Кацураги. Мой командир, опекун и начальник оперативного отдела НЕРВ. Это – Артём, а это – Вадим.
После этой фразы оба русских непроизвольно подобрались и посерьёзнели.
Шустро натянули кепки и дружно отдали честь – всё-таки начальник оперативного отдела НЕРВ это вам не хухры-мухры, а очень даже высокопоставленная шишка…
- Рад знакомству, майор Кацураги! – за обоих отрапортовал Вадим. – Старший лейтенант Кондратенко, - указал он на Артёма, а потом уже вытянулся сам. – Старший сержант Прохоров!
- Вольно, господа офицеры, - коротко отмахнулась Мисато. – Можете обращаться без чинов.
Внезапно у неё в кармане зазвонил телефон и отвлеклась, чем Кондратенко не замедлил воспользоваться.
- Синдзи, блин! Предупреждать же надо! – вновь перешёл на русский Артём, тихонько обращаясь ко мне и одним глазом косясь на разговаривающую по телефону Мисато. – Целый нервовский майор…
- Не бойтесь – она совсем не страсная, - усмехнулся я.
- Да я это и так вижу, - шёпотом поведал мне лейтенант.
- Краля, что надо, - вставил Вадим. - А она что, действительно твой командир?
- Угу.
- Повезло, - в два голоса вздохнули русские солдаты.
- Эй, вы там! Хватит уже шептаться там на других языках – я тоже хочу быть в курсе!
- Так, говоришь, выписали тебя из госпиталя? – незаметно подмигнул мне Артём.
- Ну, - подмигнул я в ответ. – И сразу же начали ругать и награждать. За неподчинение приказу лишили двухнедельного оклада и назначили дополнительные тренировки, а за отлично выполненное задание дали двухдневный отпуск и навесили новые лычки.
- Ого! – удивился лейтенант. – И кто ты у нас теперь? А то я в этих ваших знаках различия не очень разбираюсь…
- Лейтенант, - лаконично ответил я.
- Неплохо, - восхищённо прицокнул языком русский. – А ещё и вся грудь в орденах… Кто-то за всю жизнь столько не собирал, а ты в свои годы их уже перещеголял… Кстати, мы тут с мужиками поспорили – тебе сколько лет-то? А то ты, извини, уж больно мелкий… Тебе же восемнадцати нет?
- Неа, - хмыкнул я. – И восемнадцати мне нет, и семнадцати, и даже четырнадцати – у меня послезавтра день рождения.
- Постой-ка… Так ты хочешь, сказать, что тебе только тринадцать лет? – совершенно обалдел от такой новости Артём. - Охренеть…
- А что такое? – невинным голосом поинтересовался я.
- В тринадцать лет и управлять этой здоровенной хренью, драться с Ангелами… Ну, ты, братец, силён…
- Сказали надо, пришлось делать, - пожал я плечами.
- Да уж… - задумчиво сдвинул кепку на лоб Артём и почесал затылок. – Так, подожди-ка… Говоришь, у тебя день рождения послезавтра, в День России что ли?
- Это у вас праздник такой? – «уточнил» я. – Ну да, а что?
- Слушай, Синдзи. Пока ты в отпуске – приезжай к нам на базу, - предложил лейтенант. – Парни, которых ты тогда прикрыл, тебя хотели лично поблагодарить, да и генерал с тобой о чём-то хотел поговорить… Нет, если тебе нельзя, то мы, конечно, не в обиде будем…
- Почему бы и не заехать? – вклинилась Мисато. – У нас как раз по плану сейчас установление дружеских отношений с приданными войсками.
И как хочешь, так и понимай – то ли Кацураги сейчас пошутила, то ли всерьёз сказала…
- Ну, тогда обязательно на днях к вам наведаюсь, - пообещал я. – С визитом вежливости.
- Всё, будем ждать! – широко улыбнулся Артём. – Если что, спрашивай старшего лейтенанта Кондратенко – меня там все знают. Давай, пока! А то нам уже ехать пора – опаздываем…
- Пока ребята! – попрощался я с соотечественниками, которые направились к своему броневику, и тоже пошёл вместе с Мисато к её машине.
- Симпатичные, - резюмировала Кацураги, когда русская бронемашина выехала из научного лагеря прямо перед нами. - Не успел приехать в Токио, как уже завёл кучу друзей. И, естественно, среди солдат…
- А как же по-другому? – ухмыльнулся я. – Иначе и быть не могло. А это что, плохо, что ли?
- Нет, конечно – общайся на здоровье, в твоём возрасте это абсолютно нормально…
- Ну и хорошо… Кстати, а я что, действительно, могу съездить к русским на базу? – осторожно поинтересовался я.
- Ну да, а что такого? Они ведь наши союзники… Да и мне как раз нужно будет съездить к ним, утрясти пару вопросов… Могу и тебя за компанию взять.
- Было бы здорово, - признал я, но майор меня уже не слушала.
- Кондратенко, Кондратенко… - пробормотала себе под нос Мисато. - Знакомая фамилия, где-то я её уже слышала…

Глава 3. База.
Я немного поправил стоячий воротник кителя и слегка повернулся, глядя на своё отражение в зеркале. А что? Хорош! Форма – она ведь и так всем идёт, делая взрослее и серьёзнее, а мне, пожалуй, даже и очень. Хотя может быть именно из-за этого Мисато считает, что форма её старит… Но это всё же не сериал, где Синдзи всё время лазил в белой рубашке и чёрных брюках – тут у нас война и выглядеть нужно соответственно. Жалко, что кобуры с «Глоком» не видно, но зато поверх кителя на широкой чёрной кожаной перевязи через плечо висят ножны с учебным мечом. На рукавах новые треугольники, а на груди –нашивки и кресты.
Кстати, сколько я ни читал наградные книжки, прилагающиеся к ооновским крестам, а так и не понял орден это, медаль или ещё что-то. Там значилась только формулировка «знак отличия», но из контекста я понял, что это всё же не просто жетон-значок, а полноценная и достаточно высокая награда. Нельзя сказать, что этот вопрос был для меня сейчас настолько жизненно важным, но меня просто разобрало любопытство. Попытки что-то выяснить у командира ни к чему не привели: Мисато только отмахнулась от меня – она-то свой крест из коробки даже и не вынимала. Хотя вообще-то как я понял, он был предназначен к постоянному ношению, но Кацураги в этом плане опять же отличалась некоторой расхлябанностью, что для полувоенной организации учёных было вполне нормально. Никакая форма и оружие не могли вытравить из них изначальный гражданский дух, да и дисциплина была здесь не такая уж и строгая. Вызвано это было, по всей видимости, ну очень уж нестандартными условиями работы – если уж подростков рекрутируют в боевые подразделения, то, что уж говорить об остальном…
Хотя такой бардак царил только внутри самого НЕРВа, а вот на всякого рода официальных мероприятиях наши конторщики одевались исключительно по Уставу. Что подтверждалось поведением той же Кацураги – ума даже не приложу, каких бы усилий стоило одеть её в форму в обычной обстановке… Но партия, то есть командование, сказало «надо», и Мисато ответила – «есть»!..
Крест, между прочим, после некоторого бурчания она тоже нацепила, как и ещё пару каких-то нашивок, за какие-то медали, что ли…
Кстати, дизайн ооновских Крестов меня несколько… напрягал. Уж больно они походили на Железные Кресты фашистской Германии по своим очертаниям и форме, и даже то, что они были не чёрного, а серебристо-стального цвета, ничего не меняло. Нет, конечно, Deutschland über alles и всё такое, но таскать что-то, напоминающее о Третьем Рейхе, лично мне было неприятно… Хотя, учитывая, что новая штаб-квартира ООН была в Берлине, а Германия ныне вновь вернулась в число ведущих мировых держав, подмяв под себя почти всю Европу, иного ожидать было сложно. Кто бы ни становился очередным главой Совбеза ООН, избираемым на годичный срок, влияние ГДР на Объединённые Нации оставалось практически неизменным… Так что, хочешь – не хочешь, а кресты нужно носить. Тем более, что вообще-то нацисты использовали уже существовавшую награду времён Наполеоновских войн, так что нынешних гэдэровцев сложно было обвинить в пропаганде нацизма…
Кстати, я не ошибся – именно Германская демократическая республика, а не Федеративная республика Германия. Именно на таком названии настояли социалистические партии, уже дюжину лет подряд приходящие к власти в Дойчланде…
От нового скатывания мыслей в дебри глобальной политики меня спасла мелодичная трель дверного звонка. Так, это, наверное, Мисато за мной приехала…
Я бросил последний взгляд на висящее в прихожей зеркало. Вроде бы всё нормально – ботинки почищены, ширинка застёгнута, в зубной пасте не испачкался… Ну, в таком виде не грех и перед соотечественниками показаться.
Поправил висящий на боку меч и пошёл открывать дверь...
- Син, здорово!
- Привет, Синдз… ОФИГЕТЬ!!!
Я чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности. По ту сторону двери оказалась не ожидаемая мной Кацураги, что должна была вместе со мной ехать на базу ограниченного контингента РФ в Японии, а Кенске и Судзухара. Позади, кажется, ещё и маячила голова Рей.
Судя по тому, что у них за плечами были школьные ранцы, а из одежды на них имелись белые рубашки и чёрные брюки, мои приятели только что закончили учёбу.
- О! Заходите! Ребята, а чего вы… - начал было я, но моя реплика тут же потонула в восторженных воплях Айды.
- Новые нашивки за ранения! Только что введённые в армии ООН! Красная полоса – лёгкое ранение, – запричитал Кенске, наклоняясь, чтобы рассмотреть мои регалии поближе. – А это что? Неужели… ВОТ ЭТО ДА! Настоящий Крест ООН! С мечами!!! ЦЕЛЫХ ДВА!!! За Ангелов, да? КРУТО!!! Стоп. Подожди-ка. А почему у тебя… ТЫ ТЕПЕРЬ ЛЕЙТЕНАНТ?! ЗДОРОВО!!!
- Айда! Всё! Сдаюсь! – замахал я руками. – Да прекрати ты уже, блин!.. Ты же обычно – нормальный человек, но вот в такие моменты становишься совершенно невыносимым!
- Синдзи! – аж закатил глаза от восторга Кенске. – Но ведь это же просто обалдено! Награды, звание… Везёт же тебе!
Я показал Айде обожженную левую ладонь.
- Сюда гляди. Тоже круто?
- Эээ… - сразу же стушевался Кенске.
- Айда, блин! - наконец вставил своё слово и Тодзи. – Ты сейчас так орал, что я ни фига не понял! Кресты, нашивки, лейтенант… Чё, кого, вообще?
- Не обращай внимания, - отмахнулся я. – Просто у нашего общего друга случился очередной припадок на почве любви ко всему военному. А меня всего-то наградили парой медалей ООН и повысили в звании.
- Всего-то!!! – почти взвыл на заднем плане Кенске.
- Поздравляю, чувак! Это круто! – улыбнулся Судзухара, но потом задумался. – А очень?
- Да фиг его знает, - искренне пожал я плечами. – Но плохого вроде бы мало – такими темпами к концу года, если Ангелы не кончатся, то генералом стану. Буду какой-нибудь армией прямо из Евы командовать.
Тодзи рассмеялся.
А вот тут уже задумался я сам.
Если мне за каждого «сбитого» будут вешать крестик, у меня место-то на груди хоть останется? Если вспоминать сериал, то там Синдзи лично уничтожил… э-э-э… Дайте-ка подумать… Шесть на личном счету и ещё пять совместно с другими Пилотами – итого одиннадцать из пятнадцати. И вряд ли я уничтожу меньше, так что ко времени последней битвы с японской армией у меня уже будет неплохой иконостас…
Отращу брови, научусь невнятно говорить и буду всех, независимо от пола, целовать взасос – ну, вылитый Брежнев!..
Хм, нда… Оптимизма у меня никто и никогда не отнимет…
Тут из-за спин моих приятелей, самым натуральным образом распихав их локтями, ко мне выдвинулась Аянами.
- Привет, Синдзи. Ты уже выздоровел?
- Ага, - я окинул Первую взглядом. – Смотрю, ты тоже?
- Да, - кивнула Рей. – Вчера с меня сняли гипс и последние повязки – теперь я могу тренироваться вместе с тобой.
- Вот и здорово, - улыбнулся я. – Давно пора уже.
- Да, я тоже этого очень ждала, - подтвердила Аянами.
- Ты ещё успеешь об этом пожалеть, - посулил я. – Не тренировки, а сплошное мучение – я с них, словно выжатый лимон приходил… Кстати!.. Раз уж с тебя сняли гипс, не хотела бы ты надеть что-нибудь вместо школьной формы?
- А зачем? – поинтересовалась Рей. - Она удобная и практичная.
- Ну, не знаю… - почесал я затылок. – Просто девушки обычно имеют огромный гардероб и не любят всё время ходить в одном и том же… Тодзи, у тебя же сестра, скажи ей!..
- Эээ… - выдавил Судзухара, немного ошалев от того, что к нему обратились за авторитетным мнением. Пока что с Рей активно общался только я – Айда и Тодзи всё ещё её немного стеснялись, что ли… - Ну, Син, верно говорит… У меня малая так постоянно наряды меняет – ей в одном и том же ходить не нравится…
- Спасибо за информацию, - поблагодарила Аянами Судзухару, чем привела парня в ещё больший ступор. – А почему тогда ты, Синдзи, всё время ходишь в одном и том же?
- Ты про форму, что ли? Ну, так она по Уставу мне положена, вот я её и ношу.
- То есть, я тоже должна её носить?
Я честно попытался мысленно пририсовать Первой вместо обычного школьного наряда или контактного комбинезона чёрно-золотую форму…
Выходило очень плохо – пасовала даже моя весьма буйная фантазия.
- Ну, вообще-то да… - протянул я. – А у тебя хоть форма-то есть?
- Мне вчера выдали всё положенное, но я ещё не распаковывала пакет.
- А раньше чего не выдавали? Нужды, что ли не было?
- Не знаю. Наверное. Я и сейчас не очень понимаю, зачем это нужно, но раз так положено, значит, сделаю.
Не откладывая дело в долгий ящик, Рей развернулась и быстрым шагом направилась к своей квартире.
Я проводил её удивлённым взглядом, Айда перестал сверлить взглядом мои кресты и тоже посмотрел вслед Аянами. Общее настроение вслух выразил Тодзи:
- Пацаны, я что-то опять не врубаюсь… Она чего, форму пошла надевать, что ли? Резвая она, блин…
- Не резвая, а быстрая на подъём, - поправил я Судзухару. – Раз решила, значит, тормозить с выполнением задуманного не будет… Так, братцы, на пороге больше не стоим – проходим в hatu. Айда, камера с собой? А то я чувствую, что в самом ближайшем времени нас ждёт просто незабываемое шоу…
Кенске сначала вопросительно посмотрел на меня, но затем в его глазах мелькнула искра понимания.
- Синдзи! Да это же прямо-таки операция "Двойной удар"!
- Пацаны, вы что? Какой двойной удар? - недоуменно спросил Судзухара.
- Увидишь, - мы с Айдой предвкушающе ухмыльнулись.
***
- Engelhuren… - очень задумчиво выругался я, грызя указательный палец. Тодзи, сидевший рядом со мной на диване, просто пытался вернуть на место отпавшую челюсть. И только нерастерявшийся Айда, высунув от усердия язык, запечатлевал всё происходящее для потомков.
А запечатлевать действительно было что.
Дверь я предусмотрительно оставил открытой, чтобы всё было по-честному, и никто не увидел Рей в форме раньше других. Охреневать, так всем вместе и никаких разговоров!
Времени на переодевание у Первой ушло совсем немного - буквально пять минут, и она быстрым шагом вошла в нашу с Мисато квартиру…
Вот оно - явление Аянами Рей народу.
…И почему я решил, что Первой полагается чёрно-золотой мундир?.. Мне ведь уже прямым текстом говорили, что Рей числится не в оперативном, а в научном отделе. Так что на Аянами оказался тёмно-зелёный мундир с золотой окантовкой, такого же как у меня фасона, но только с застёжкой кителя на женскую сторону. Длиной до середины бедра, со свободными полами, жёсткий стоячий воротник, крупная бляха-треугольник под горлом, на рукавах небольшие серебристые треугольники – знаки отличия младшего лейтенанта НЕРВ. К кителю прилагалась такого же цвета длинная, до колена, юбка и пара тупоносых женских туфель на низком каблуке.
И всё великолепие сейчас было надето на Рей.
Зрелище без всяких шуток потрясало – ТАКУЮ Аянами ещё точно никто не видел. Купальники, школьная сэйлор-фуку – всё фигня! Настоящая военная форма рулит!
Да, скажем, на фоне чёрно-золотого или чёрно-серебряного мундира бледное лицо Рей с пепельными волосами смотрелось бы ещё эффектнее… Но и то, что мы сейчас с пацанами видели, чёрт побери, было просто сногсшибательно!..
- Так лучше? – невозмутимо поинтересовалась Аянами.
- Во! – показал я Первой большой палец. – Высший класс! Тебе очень идёт! Выглядишь просто отлично!
- Ага, - энергично присоединился ко мне Тодзи, довольно быстро отошедший от последствий «контузии». – Прикид потрясающий! Хм… Вот что ты, Син, что Рей – в вас же ни фига особенного нет, а как форму наденете, так сразу ого-го-го какие становитесь! Интересно, а моей роже мундир серьёзности придаст?..
- Непременно, - посулил я. – Кто знает, может ты тоже когда-нибудь такую же примеришь?
Кто знает? Я знаю!
- Да брось, Син, - махнул рукой Судзухара. – Что я в вашем НЕРВе забыл-то? У меня батя и дед там горбатятся, а я так не хочу – я бы в спорт пошёл лучше…
Увы, Тодзи, но уж видно не судьба. Рано или поздно ты тоже станешь Пилотом – без вариантов…
- Но, - чуть погодя мечтательно добавил мой приятель. – стать Пилотом было бы, наверное, прикольно – популярность, деньги и крутая миссия по спасения целого города… Прямо как в комиксах…
- Увы, но мы не в комиксе, - уронил я. – И тут у нас война, а не развлечение.
- Да чего там, я же всё понимаю… Вот и боюсь, если что, напортачить - всё-таки такая ответственность…
- Триста… Нет, пятьсот – не меньше… - невнятно бормотал себе под нос Айда. – Эксклюзив… Просто с ума сойти… Я богат.
- Рей, ну и как тебе ощущения? Нравится? – обратился я к Аянами.
- Пожалуй, - после некоторого раздумья ответила Первая. – Удобно, хорошо… Только пистолет немного мешает.
- Э… Пистолет? – переспросил я.
- Да, мне его тоже выдали – такой же, как у тебя.
Аянами расстегнула китель под которым оказалась белая блузка и указала на поясную кобуру, из которой торчала серая рукоятка «Глока». Я подошёл к Первой поближе и ещё раз оглядел её с ног до головы.
- Рей, а почему ты так кобуру закрепила? Неудобно же будет…
- А я сделала так же, как ты носишь, - пояснила Аянами.
- Так я-то правша, а ты – левша! И тебе лучше не с левой, с правой стороны её цеплять… И немного подальше, чтобы пистолет был не на животе, а на боку.
- Я всё исправлю, - заверила меня Первая. – Мне теперь всё время так ходить?
- Ну, зачем же всё время? Дома тебе лучше бы подобрать что-то более… домашнее. Я же после школы и службы в мундире не хожу… Так, ну этим мы ещё займёмся – можешь на этот счёт не беспокоиться.