В противовес Козо и Гендо, она была одета строго по Уставу – никакой привычной расхлябанности, китель застёгнут наглухо. Маска, ставшая вторым «я» Кацураги – сброшена, и теперь я вижу то, кем она является на самом деле. Уже не молодая беззаботная девушка, но настоящий боевой офицер…
- Что вы можете сказать в своё оправдание… младший лейтенант Икари? – присоединился к Мисато Фуюцки. Вот только моё имя вызвало у него некоторые затруднения – отсчитывать кого-то, по фамилии Икари Козо было явно непривычно. Отвык уже, видать, товарищ… - Напомню, что в настоящий момент вы находитесь на действительной военной службе в рядах армии ООН, и, несмотря на ваш возраст, вы – офицер НЕРВ. Вам грозит Трибунал, младший лейтенант, и я говорю это безо всяких шуток. Вы понимаете это?
- Так точно, сэр, - отчеканил я, слегка похолодев. Такой оборот у меня даже и в мыслях не мелькал… Помня практически точно такую же ситуацию в сериале. Я ожидал максимум разноса от Мисато, но вот что бы всё было так официально и, без всяких скидок, серьёзно…
- Так что же вы скажете в своё оправдание, Икари? – пугающе-спокойным тоном произнесла Мисато, слегка откидываясь в кресле и скрещивая руки на груди.
Твою мать! Настоящее заседание «тройки», как на Войне!..
- Скажу, что посчитал данные приказы не соответствующими текущей обстановке, - ответил я. – И их выполнение привело бы к срыву всей операции, а также возможно потери Евангелиона-01 и моей гибели.
- Вы считаете, Пилот, что вы в данном вопросе более компетентны, чем всё командование НЕРВ? – подал свой голос и отец. Тон его был как всегда несколько отстранённым и в то же время слегка ехидным – очень и очень занятное сочетание…
- Никак нет, - ответил я. – Но так сложились обстоятельства.
- Извольте объясниться, Пилот, - Гендо пальцем поправил чуть съехавшие очки. – Согласно расчётам МАГИ, у вас в запасе имелось почти две с половиной минуты, что вполне достаточно для того, чтобы добраться до ворот Д-18 и эвакуироваться. А вместо этого вы не подчинились приказу и вновь пошли в атаку.
- Сэр, а нельзя ли привести эти расчеты? – попросил я.
По рядам «тройки» прокатилось некоторое оживление.
- А, собственного говоря, для чего это вам? – прокашлялся Фуюцки. - Вы же, гм, насколько я знаю, мало, что понимаете в реальной боевой тактике…
- Я бы хотел наглядно продемонстрировать мотивы, побудившие меня пойти на столь крайнее решение, как неподчинение приказу командования, - твёрдо ответил я, сжимая руки в кулаки, чтобы никто не видел, как они дрожали от волнения.
- Хм… Капитан Кацураги, мы можем это устроить? – слегка наклонившись вперёд, спросил у Мисато Козо.
- Не вижу никаких затруднений, - пожала плечами мой командир. – Сейчас я свяжусь с начальником научной части и попрошу, чтобы всё необходимое было подготовлено. Только нам придётся пройти в тактический зал для занятий… Командующий Икари?..
Потянулись томительные мгновения ожидания – Ректор не торопился давать ответ, и я уже начал подозревать самое дурное…
- Что ж… - наконец задумчиво уронил отец, не оправдав моих самых худших ожиданий. – Дадим шанс Пилоту Икари на оправдание. Надеюсь, он сумеет представить нам весьма и весьма убедительные аргументы…
Я слегка выдохнул, хотя сейчас чувствовал, как будто бы у меня с плеч свалилась неимоверная тяжесть – гора Эверест, никак не меньше. Шанс, мне всё-таки дали шанс оправдаться…
Так, стоп. А чего я вообще волнуюсь-то? Ну, чего они, спрашивается, могут мне сделать, а? Я же пока что абсолютно незаменим, что в ходе вчерашнего боя выяснилось совершенно отчётливо – все обычные вооружения оказались практически полностью бессильны перед Ангелом.
Кроме Евы.
И что же это выходит – мне теперь нечего бояться? А вот это уже очень и очень вряд ли – мало ли у НЕРВ способов и методов испортить мне жизнь? Перевести в штрафники, лишить звания и зарплаты, посадить под арест в штаб-квартире, чтобы я здесь тренировался денно и нощно. Никаких тебе развлечений, никаких встреч с друзьями – вполне себе серьёзное наказание… Да и всё-таки Трибунал как-никак – вряд ли это действительно шутка…
«За такие шутки – в штрафбат на сутки!»
Мало ли что они мне там могут впаять – оштрафуют ещё, приговорят к исправительным работам или повесят условный срок. В любом варианте мало приятного – ходить, как оплёванный, после такого судилища…
Так что сейчас нужно любой ценой оправдаться и доказать, что именно моё решение было верным, а не приказ Мисато. Но сделать это тонко, так чтобы ни у кого не возникло даже и тени мысли, будто бы я считаю себя умнее командования…
«Первое правило солдата – командир всегда прав».
«Второе правило солдата – если командир не прав, то см. п.1».
Ага, блин, а если из-за такого вот приказа меня вместе с Юнитом-01 могли бы порезать на аккуратные кусочки и запечь в соусе ЛСЛ?! Такая ошибка может стоить очень и очень дорого… А Мисато на этот раз просто пыталась перестраховаться и, как ей показалось, лишний раз не рисковать. А нужно было как раз-таки и рискнуть, пока Самсиил был в нокдауне, иначе это бы побоище затянулось ещё бы на очень долгое время…
Так, так, так. Но теперь нужно как-то облечь в красивую и убедительную форму все те мысли и решения, что со скоростью молнии мелькали у меня во время боя…
***
Я нервно прошёлся взад-вперёд, заложив руки за спину.
- Синдзи, не волнуйся, всё будет нормально, - успокоила меня Майя, сидя около стола и пялясь в ноутбук, подсоединённый к блоку управления интерактивной доской.
Акаги в штаб-квартире в данный момент не оказалось – как только стало возможным, она тут же укатила исследовать останки убитого Самсиила. Так что помогать с информацией и расчётами Мисато прислала мне её зама по технической части – старлея Ибуки.
- Дай-то Бог, Майя, дай-то Бог… - всё так же нервно заметил я, поминутно бросая взгляд на браслет часов. Ну, где там они уже?! О!.. Наконец-то! И года не прошло…
Дверь с лёгким шипением отходит в сторону, и в тактический зал входят члены «тройки». Кацураги, Фуюцки и Гендо рассаживаются по свободным местам.
- Итак, младший лейтенант Икари, - произнесла Мисато. – Мы вас внимательно слушаем.
Я кивнул Майе, взял в руки пластиковую указку и подошёл к засветившейся интерактивной доске.
На ней появилась карта Токио-3 - Ибуки быстро пробежалась пальцами по клавиатуре – один из районов «Тройки» укрупнился. Многие здания на карте начали покрываться тёмно-серой штриховкой, что обозначало их повреждение или вообще уничтожение в ходе боя. Появились условные обозначения различного рода сооружений для Евангелионов – арсеналы, пункты подзарядки и эвакуации. Майя немного поколдовала над своей машинерией, и в итоге всё лишнее исчезло – остались только синие треугольники (резервные кабели) и чёрные кресты (пункты эвакуации). Наконец появились главные действующие лица – схематичные изображения Ангела, Евы-01 и трёх боевых вертолётов.
- Для начала я хотел бы продемонстрировать запись, с которой ознакомился некоторое время назад, - прокашлявшись, начал я. – В ней видны условия, что побудили капитана Кацураги отдать приказ, который я не стал выполнять…
Майя ткнула в какую-то клавишу, и из закреплённых на стенах тактического зала колонок полилась яростная и быстрая речь.
- …сок дерьма!.. Где связь?! – Мисато изволит ругаться.
- Напряжение АТ-поля Евы-01 выше расчётного! Вместо 290 уже 342 единицы, и рост продолжается! – это уже Макото.
- Похоже, что причина именно в АТ-поле, - слегка взволнованный голос Акаги. – Радиосвязь просто не проходит.
- Почему не предусмотрели?!
- Никто такого просто не предполагал, Мисато…
- Проклятье! – рычит Кацураги. - Синдзи! Синдзи, как слышишь меня? Синдзи!..
- Оставшееся время работы Евы менее трёх с половиной минут! И она находится прямо над гражданским убежищем!
- Так. Рисковать больше нельзя – посылайте сигнал на отступление и готовьте ближайший пункт эвакуации. Всем оборонным системам – прикрыть отход Синдзи!
- Мэм, в районе битвы почти все боевые системы выведены из строя.
- Варианты?
- Вблизи всё ещё барражируют четыре вертолёта ООН…
- Превосходно. Передайте им приказ вступить в бой и прикрыть Еву.
- Но, мэм…
- Нам нужно сохранить Еву любой ценой.
- Есть, мэм!
- МАГИ дали расчёт оптимальной траектории движения. Ворота Д-18 уже подготовлены к приёму. Расчётное время подхода Евы – 140 секунд.
- Связь, мне нужна связь!.. Дерьмо!.. Синдзи, отступай! Синдзи!!! Ответь!!!
- Я… здесь… - собственный голос, сгенерированный после расшифровки биотоков моего мозга, показался мне необычайно чужим. Наверное, это впечатление сложилось из-за излишней хриплости…
- Синдзи!!! Немедленно уходи оттуда! Ты находишься прямо над убежищем! Прекрати бой и отступай к воротам Д-18!
- Принято…
Относительно длинная пауза.
- Что за… Синдзи, что ты делаешь?! Отходи немедленно – это приказ!!!
- Нельзя.
- Я приказываю!!! Я приказываю тебе отступать!!!
- Мэм, связь снова исчезла.
Я жестом попросил Майю остановить запись.
- Итак, основанием для приказа об отходе послужило экспертное заключение суперкомпьютеров МАГИ. А вот и расчёт предполагаемого движения Еванглиона-01, переданный мне, но не принятый к исполнению…
Я ткнул пластиковой указкой в жирную синюю пунктирную линию, идущую от символа моей Евы к чёрному кресту ворот Д-18.
- На преодоление этого пути мне бы потребовалось порядка двух минут и двадцати секунд, с учётом необходимости маневрировать и уклоняться от огня противника. Оставшееся время работы внутренних аккумуляторов Евы на тот момент – две минуты и тридцать восемь секунд. Итого восемнадцать секунд на то, чтобы загрузиться в эвакуационную капсулу и отступить – вполне достаточно, учитывая, что норматив, как я узнал, определён в районе десяти секунд… Но. У меня возникли большие сомнения в том, что я смогу осуществить этот манёвр. Всё-таки у меня ещё слишком слабая подготовка, а опыта подобных операций в Еве так и вообще нет... Я посчитал, что могу элементарным образом замешкаться и подставиться под удар, чем бы полностью провалил операцию. Ведь, потеря Евы и моя гибель – это однозначный провал операции…
- Вместе с тем, - я хлопнул указкой по силуэту Самсиила. – В это же время уже РАНЕНЫЙ противник оказался связан боем с вертолётами ООН и повернулся ко мне спиной. Я оценил этот момент, как наиболее удобный для атаки и уничтожения Ангела, что впоследствии и подтвердилось… Я посчитал, что данный риск будет оправдан с тактической точки зрения, и он будет существенно более меньшим, чем при отступлении. Одно случайное попадание по конечностям Евы, и отступление было бы полностью невозможно. Тем более, что вертолёты противника не задержали бы надолго – это совершенно точно, а после их уничтожения наиболее приоритетной целью стал бы я. Четвёртый ангел, в противовес своему предшественнику не пытался сразу же пробиться в Геофронт, а сразу же проявил агрессивные действия в отношении Евангелиона, что только подтверждает высокую вероятность атаки при отступлении. Плюс к тому, нельзя не рассматривать и риск повреждения эвакуационной платформы в ходе боя, а быть может и проникновение через неё в Геофронт. Именно из-за всего этого, я и принял решение продолжить бой, где у меня имелись более высокие шансы на выживание. У меня всё.
Экран за моей спиной погас, я положил указку на стол и встал по стойке «смирно».
Майя, надёжно прикрытая широким экраном ноутбука, беззвучно зааплодировала.
- Свои мотивы я объяснил. Если в чём-то ошибся, то готов понести наказание любой строгости. Жду вашего решения.
Гендо убрал руки от лица и выпрямился. Фуюцки обхватил рукой подбородок. Мисато скрестила руки на груди и, слегка прищурившись, взглянула на меня, незаметно для других подмигнув.
- Хм… - задумчиво протянул замком. – Икари, и вы хотите сказать, что просчитали всё это в бою всего лишь за несколько секунд?
- Никак нет, сэр! – внезапно мне в голову пришла мысль о том, что если я и дальше буду изображать крутого и спокойного умника, действительно просчитавшего всё и вся за несколько секунд, прямо в бою… Мягко говоря, это вызовет некоторые подозрения - ведь каким бы я любителем оружия ни был, я всё ещё ребёнок, а значит должен соответствовать образу... Мне нужно быть ПОНЯТНЫМ, а значит…
- Сэр… - вздохнув, начал я. – Это я сейчас всё так грамотно разобрал и объяснил, когда уже было время разобраться во всём произошедшем, а вот в бою… В бою я действовал чисто на своих ощущениях и интуиции, да ещё на тех знаниях и навыках, что в меня всё же успели вбить на тренировках. Уже сейчас, когда ознакомился со всеми этими записями и расчётами, я понял, что мной двигало – недостаточное количество времени, чрезмерный риск… А тогда ко мне просто пришло понимание того, что если побегу, то погибну, и нужно сражаться. Даже и не знаю как это всё объяснить, сэр…
В заключении я даже развёл руками, причём нужно сказать совершенно искренне, ведь всё сказанное мною сейчас было чистой правдой. Что думал, помнил и чувствовал, то и говорил.
- Что ж, младший лейтенант Икари… - проговорила Кацураги. – Мы выслушали ваши доводы, а сейчас нам, полагаю, нужно всё это обсудить и принять окончательное решение относительно вашего проступка…
- Ожидайте нашего решения, Пилот, - уронил Гендо, вставая с места и выходя из такзала. За ним последовали и остальные члены «тройки».
Теперь мне действительно оставалось только ждать…
***
- И почему я не служу в Royal Navy? – пожаловался я оставшейся меня поддержать Майе.
- Что? – удивлённо подняла бровь девушка.
- Королевский флот Великобритании, - пояснил я, вновь прохаживаясь взад-вперёд, но на этот раз уже перед дверью в тот самый восьмиугольный зал. – Там у них есть такая традиция – когда рассматривается дело какого-нибудь провинившегося морского офицера, он оставляет судьям свою саблю, и когда заходит вновь может сразу же узнать решение. Если сабля повёрнута к нему рукоятью – он оправдан, а если лезвием – виновен…
- Не беспокойся, Синдзи, - улыбнулась Майя. – Тебе наверняка ничего не будет – ты сейчас слишком ценен, другого Пилота с нормальной подготовкой нам еще ждать и ждать… И в конце концов, ты же победил!
- Угу, я победил, а победителей не судят… Только чего они мне тогда Трибуналом грозили?
- Не обращай внимания, максимум – засунут под домашний арест и на неделю оставят без сладкого, - как-то нервно прозвучала эта попытка разрядить обстановку…
- Ужас какой… Я же сладкое люблю…
- Младший лейтенант Икари, войдите, - донеслось из динамика внутренней связи штаб-квартиры.
- Ну, всё – я пошёл, - решительно выдохнул я, одернул китель и направился к двери.
- Удачи, Синдзи!
- Спасибо, она мне понадобится…
Толкнув тяжёлую деревянную дверь, я вошёл в зал, и чётким шагом направился к заседающей «тройке». На стул в этот раз я решил не садиться – один хрен, на этот раз всё должно было закончиться достаточно быстро…
- Младший лейтенант Икари, - решение заседания соизволил озвучить лично Его Высокопревосходительство командующий Икари. – Командование НЕРВ рассмотрело ваше дело и пришло к выводу, что…
Я замер, сжав руки в кулаки. Не знаю, чем конкретно мне может грозить вариант с признанием моей вины и знать чего-то не хочется. Хотя, наверное, как раз эта неизвестность и пугает…
Ну же! Ну, пускай я тут не зря стоял и распинался!..
- …вы виновны по всем пунктам, - закончил отец.
Сердце ёкнуло и рухнуло куда-то вниз.
Проиграл… Я проиграл…
- …А именно - неподчинение прямому приказу непосредственного командира, продолжение боя с риском для жизни и целостности боевого комплекса Е, игнорирование пункта о недопущении ведения боя с повреждённым питающим кабелем.
Пытаясь сдержать дрожь во всём теле, я выпрямился и в упор взглянул на отца.
- Игнорировать приказы вышестоящего командования категорически нельзя, - веско произнёс отец. - Как и рисковать целостностью Евангелиона, а также собственной жизнью. И это не говоря уже о недопустимости нарушения ключевых пунктов Боевого Устава НЕРВ… В связи с этим было принято следующее решение: приговорить младшего лейтенанта Икари…
Гендо выдержал паузу. Я чуть не взвыл.
Ну же?! К чему?! Не томи!!!
- …К материальному взысканию в размере двухнедельного оклада, - закончил отец. – А также назначить в качестве наказания дополнительный курс тренировок, с отвлечением от учёбы в школе, сроком на семь дней.
У меня тихо отпала челюсть, причём в самом прямом смысле - я, открыв рот, слушал весь этот бред, что с самым серьёзным видом нёс Гендо.
И это всё?! У меня, что просто забрали не слишком-то и сейчас нужные деньги? И плюс нужно будет просто попотеть на тренировках чуть подольше (ладно, раза в два дольше)? Охренеть… Это же, считай, что и вовсе не наказали… А я уж себе тут нафантазировал всяких ужасов…
- Вместе с тем, - неожиданно для меня продолжил отец. – Командование признало, что и принятое младшим лейтенантом Икари решение является в целом верным и соответствующим сложившейся обстановке. Действие Пилота носили тактически грамотный и продуманный характер, что свидетельствует о высокой выучке младшего лейтенанта Икари. Это также подтверждается и его высокими показателями успеваемости на теоретических и практических занятиях…
А вот тут я уже перестал понимать, что вообще сейчас происходит. Меня же вроде бы как уже наказали? Так на фига теперь хвалить-то тогда? Не понимаю…
- …Пилот Икари характеризуется своим непосредственным командованием, как ответственный, заслуживающий доверия и инициативный военнослужащий, проявляющий самый ярый интерес к своей службе. Учитывая всё это, а также его действия во вчерашнем бою, командование НЕРВ пришло к решению о представлении младшего лейтенант Икари к очередному званию полного лейтенанта…
«Иду я, значит, по полю… А тут из-за угла танк бесшумно выскакивает!»
Я в полном обалдении изумлённо захлопал глазами.
Меня?! Признать виновным, а потом награждать?! Ничего не понимаю…
- …С присвоением ему полевого патента, который он должен будет подтвердить в Высшей военной академии ООН, в случае выхода из подчинения НЕРВ и перехода в любое другое подразделение армии ООН. Также, учитывая ранения лейтенанта Икари, командование предоставляет ему двухдневный отпуск, начиная с завтрашнего дня с полным освобождением от несения службы и посещения школы.
Гендо встал с места, за ним последовали Фуюцки и Кацураги.
- У меня всё, лейтенант Икари, можете идти. И запомните на будущее, что впредь нарушение приказов командования, будут караться более строго… Если они не принесут положительных результатов. Вам ясно?
- Эээ… - невнятно выдавил я, но тут же собрался и вытянулся. – Да, сэр! Так точно, сэр!
- Тогда можете быть свободны – служите дальше, Пилот...
В голове на почве откровенного шока образовалась настоящая каша, и я не нашёл ничего лучшего, чем ляпнуть:
- Служу человечеству!
«Тройка» направилась к ещё одному выходу, расположенному напротив главного. Мисато, идущая последней, быстро повернулась ко мне, и с хитрой улыбкой показала большой палец.
Гендо сотоварищи уже вышли из зала заседания, а я всё стоял и задумчиво чесал затылок.
Ничего не понимаю…
«Аналогично, шеф!»
Так, стоп – в сторону фольклор, пройдёмся по фактам. Я действительно злостно и намеренно нарушил все те пункты, что мне вменили. За мной однозначно есть вина и это факт, а я просто всеми силами пытался отмазаться и перевести стрелки куда-нибудь в сторону… И ведь почти же получилось! Нет, меня всё же признали виновным – это да. Но, что признали, что не признали – как-то всё параллельно. Такое наказание, которое впаяли мне, даже и за наказание-то считать нельзя – так, просто порицание, в стиле «ай-яй-яй, как нехорошо! больше так не делай». Деньги и дополнительные тренировки… Можно подумать, что я просто плюнул в неположенном месте или послал командующего в пеший сексуальный маршрут…
А потом внезапно – бац, и награда! И какая – новое звание! Пятнадцатилетний капитан уже был, теперь появился тринадцатилетний лейтенант – вот оно как! И месяца ещё тут не провёл, а уже какую карьеру сделал, блин… Таким макаром, я к концу года, если доживу, то, блин, точно генералом стану. Нет, это, конечно же, просто зашибенно – всегда о таком мечтал, но вот что реально мне это даёт, а? Ну, наверное, прибавку к зарплате там и повышенные коэффициент при начислении стажа службы, может быть… А так-то ведь все эти звания для меня – просто ненужная красивость, вроде того же мундира. Что, неужели я бы не стал драться с Ангелами раз надо, даже за бесплатно и без всяких наград? Стал бы, ещё как стал бы, а тут ещё ведь и «плюшки» всякие вешают… Реальной пользы пока что маловато, но душу милитаристическую, один фиг, греет…
Лейтенант Икари… А что? Звучит!
И вообще, чего это я тут стою и туплю, а? Лёгким испугом вместо Трибунала отделался? Отделался! Наказание получил по сути мизерное? Мизерное. Награду получил в виде нового звания? Да!!! Ну, вот и здорово – можно теперь с чистой душой идти домой и отдыхать от трудов праведных, поставив себе мысленно ещё один плюсик за выполнение очередного ключевого задания.
И, в конце-то концов, у меня же теперь законный отпуск!..