Токио-3. 
Мирный и спокойный город, где воздух так удивительно чист и свеж. Здесь нет бесконечных потоков машин или чадящих заводов, зато много парков и деревьев. Такие города будущего мне определённо нравятся. Хорошо бы все мегаполисы походили на него… 
Ночной Токио-3.
Тих и красив, залитый ярким светом уличного освещения и жилых домов. В эти часы безумно редки машины, а линии лёгкого метро уже давно остановлены. Город тысяч огней и миллионов жизней… 
Теперь я живу здесь. 
В непривычном и непознанном мире. В большом городе, хотя почти всю свою жизнь я провёл почти что в деревне, на которую была похожа окраина моего родного города… Но теперь всё изменилось – вокруг всё чужое, всё незнакомое, ко всему нужно привыкать… Мне это не трудно – в конце-концов к новым стенам и домам легче привыкнуть, чем к новым лицам. 
Мама, друзья, знакомые… Их для меня больше нет. Не они умерли, но я для них. Горько… Но по крайней мере стоит радоваться выпавшему шансу на жизнь. Ведь есть у меня какое-то ничем не подтверждённое чувство, что другого уже не будет. Если следующий Ангелу всё же улыбнётся удача, и я не смогу увернуться от лучемёта, то вряд ли перед моими глазами всплывёт меню с вопросом «Загрузить новый мир? Да/Нет». Шанс – он всегда один, второго обычно не дают, даже не стоит на такое рассчитывать…
И вообще, как будто я недоволен тем, что не помер в той треклятой автокатастрофе, а оказался здесь. Новое тело, новые возможности, новая судьба – разве это плохо? Немногим выпадает шанс начать новую жизнь фактически с чистого листа…
Нет, не так.
Это не просто новая жизнь, это - чужая жизнь…
Хотя, нет, пожалуй – такое определение тоже не слишком верно... Была жизнь Синдзи Икари, был Виктор Северов, который в эту жизнь ворвался. Ворвался и начал перекраивать её под себя…
И как успехи, Витя? Да вроде бы не так чтобы очень… Но то, что получилось – это уже и не твоя жизнь, но и не жизнь Синдзи. Что-то среднее, что-то ещё неоформившееся…
Ничья жизнь.
Да, пожалуй, сей оксюморон больше всего подходит к моей ситуации… Уже не чужое, но ещё и не своё… Чтобы понять это не нужно быть философом. Взгляни вокруг себя, и узри незнакомый дом вкупе с незнакомым городом. Подними взгляд вверх, и увидишь своё родное небо и свои звёзды. А ты между ними, на нейтральной полосе.
Небо…
Ночное небо Токио-3. Красиво, чёрт побери! Просто смотри и наслаждайся, глядя на огоньки чужих миров…
Что, собственно говоря, я и делал. И не только я.
Вдвоём с Рей мы с комфортом устроились на просторном открытом балконе нашей с Мисато квартиры. Притащили лёгкие раскладные лежаки, фрукты, минералку… Ночная прохлада, звёзды над головой – благодать!.. Зря командир не захотела присоединиться к нам, хотя может так и лучше…
Хорошо просто лежать и отдыхать, даже ни о чём не говоря между собой. Если уж и звучала речь, то исключительно моя. Я о чём-то рассуждал, что-то рассказывал Первой, а она просто была рядом и слушала меня…
Наверное, этого мне всегда и не хватало. 
Человека, который был бы рядом и просто бы умел слушать. Не утешать, не ободрять, а просто быть. Я всегда играл эту роль для других, но у меня никого такого не было… 
Нелегко всё держать в себе, глушить собственные эмоции и желания, постоянно носить непроницаемую мраморную маску вместо лица… Нелегко быть одиноким.
…Губы скривила невесёлая усмешка.
Не так уж и ужасно оказаться одному в чужом мире, если ты уже привык к одиночеству. Страшное это привыкание, потому как в какой-то миг понимаешь, что ничего иного тебе и не нужно…
…Бросил взгляд вправо, на смотрящую в небо Рей. 
Всё-таки хорошо, что Мисато своё слово сдержала и снабдила Аянами нормальной одеждой. Школьную форму она успешно забросила куда подальше, щеголяя теперь и в школе, и в Конторе исключительно в нервовской. А в остальное время повседневной одеждой Первой стала белая блузка, чёрно-серый жилет и чёрно-красная клетчатая юбка в складку. Нужно признать, что всё это ей очень шло….
Подложив руки под голову, Рей неотрывно смотрела куда-то в звёздную бездну. В лунном свете её лицо казалось ещё более бледным, чем обычно…
Да что я вообще знаю об одиночестве? Вот передо мной действительно его живое воплощение, не знавшее, в отличие от меня, иной жизни. Вечный испытатель и подопытный образец, которого не так уж и жалко – главное цела, а всё остальное неважно… Опыты, транквилизаторы… Разве так можно относится к живому человеку? Всё для победы, всё ради науки… Но ведь есть же предел!..
Гендо, мне тебя проклинать за такие методы подавления психической неустойчивости Аняами или всё же благодарить за то, что не стал нас разлучать? Для тебя, командующий – это всего лишь очередной эксперимент. Пацан, вбивший в голову, что нашёл свою сестру – смешно и наивно, не правда ли? Но его неумелая опека неожиданно приносит вполне существенные результаты – хорошо ли это или плохо? Преклонение перед командующим никуда не исчезло, но в то же время возросла психологическая устойчивость и появлся искренний интерес к пилотированию… Ангелы слишком сильны, а Пилотов слишком мало, чтобы так просто ими разбрасываться… Поэтому, пока всё нормально - пускай идёт, как идёт…
За что я буду только благодарен.
Знаете… Как-то я уже не могу без Первой. Такое ощущение, как будто действительно нашёл потерянную младшую сестру. Именно сестру, а не девушку...
Что девушка, ну вот что девушка? Когда-нибудь появится и она, а терять такого друга, как Рей не хочу и не буду. 
Да, именно друга. Да, да, дружба между мужчиной и женщиной невозможно, ля-ля, тополя, три рубля… Но пока мы ещё не взрослые (некоторые психически, некоторые физически) – всё возможно. Ведь в первый раз у меня есть кто-то, с кем можно просто помолчать, не испытывая неловкости. Чьё присутствие не тяготит, а наоборот, вызывает только чувство комфорта…
Такое нужно ценить.
- Звёзды… - задумчиво произнесла Рей, глядя в небо. – Такие же солнца, как и наше… Только освещают совсем другие миры... Синдзи, как думаешь, похожи ли другие миры на наш?
- Не знаю… - так же задумчиво ответил ей, закладывая руки под голову и устремляя взгляд к звёздам. – Вряд ли… Хотя… Всё может быть.
- Может быть… - эхом откликнулась Аянами. – Может быть, они похожи… Может быть, они даже похожи сильнее, чем можно представить. Может быть, там есть даже мы… Другие, но всё-таки мы…
- Философствуешь, Рей? – слегка улыбнулся я. – На тебя это не очень похоже…
- Бывает… Синдзи, а ты бы хотел увидеть другие миры?
Я их уже видел. Свой, этот… Кто знает, сколько есть ещё?..
- Наверное… - после некоторой паузы ответил я. – Но не какие-то там параллельные, где всё почти так же, как и у нас, а различия только в деталях... Я бы хотел оказаться там, среди звёзд…
Протянул руку к небу.
- Увидеть нашу колыбель – Землю, в иллюминаторе… Через чёрную бездну, мимо звёзд, полететь к неведомым землям… Да… Увидеть, как рождаются и умирают солнца и планеты... Как рождается и умирает чужая жизнь… Какой она может быть… Да, чужая жизнь, чужой разум… А ведь мы и так знаем, каковы они могут быть - Ангелы, они ведь приходят оттуда, с небес. Пока мы лишь обороняемся, но придёт день… О, да! Придёт день, и мы сами отправимся туда, чтобы навсегда избыть эту угрозу... Найти логово этих тварей и уничтожить его. Сжечь Ангелов в звёздном пламени, заморозить в водородной атмосфере планет-гигантов… Всех, до единого. Чтобы можно было смело ступать в новые миры, ничего не страшась и опасаясь… Построить там, на небесах Рай, раз уж мы лишены его здесь – на Земле…
В голове неведомо откуда вспыли строчки стихов, и я начал негромко их читать. Себе, Рей, звёздам…

Огни чужих миров горят на небосводе.
Огни миров иных, где нам не побывать.
Где ночь поёт двоим лишь только о свободе,
Где нет нужды во тьме о чём-то горевать.

Где воздух чище слёз, а солнце ярче злата.
Где мы с тобой вдвоём забудём о былом.
То есть мечта, то - плен, то - лучшая награда - 
Под небом голубым быть только лишь с тобой.

Там заржавеет меч, оставшийся без дела.
Рука пускай сожмёт цветок, а не цевьё.
Я знаю, ты всегда лишь этого хотела,
Чтобы жить под небом тем, что миром лишь живёт...

- Мирного неба над головой… - прошептал я. – Боже, как же они тогда были правы… Они знали, о чём говорили… А мы… Чёрт, чёрт, чёрт… Ничего, Рей, мы ещё завоюем для всех мирное небо… Сбросим эту погань в Преисподнюю до скончания времён и заживём спокойно… Ведь так, Ре…
Я повернул голову и осёкся.
Аянами уже не слушала меня, свернувшись калачиком на лежаке и подложив ладони под щёку. 
Первая спала.
- Рей… - тихо позвал я. – Рееей…
Никакой реакции.
Глянул на часы, тихонько усмехнулся, встал с места.
Аккуратно взял Аянами на руки (уф, до чего же после тренировок мышцы-то ноют…) и понёс её в зал. Рей лишь пробормотала во сне что-то невнятное.
Увидев меня и Первую, сидящая на диване Мисато буквально просветлела лицом. 
- Я знала! Я знала! – Кацураги аж подпрыгнула на месте.
- Тссс! – яростно зашипел я. – Не видишь что ли, Рей спит…
- Ой, - поспешно зажала рот рукой майор. – Извини. А куда ты её несёшь?
- Как куда? – пропыхтел я, направляясь к выходу. – Отнесу к ней домой…
- Чушь какая, - фыркнула Мисато. – Раз уж уснула девчонка, то пускай у нас сегодня остаётся. Давай, неси её сюда, на диване будет спать.
Ладно, сказано – сделано… Что я, против, что ли?..
Сходил к себе в комнату, принёс запасное одеяло. Кацураги за это время собрала все свои квасно-закусочные принадлежности и потушила свет, так что комната теперь освещалась лишь работающим телевизором (звук она у него отрубила).
Укутал Первую, подоткнул одеяло поудобнее, на автомате поправил ей сбившуюся на глаза чёлку…
- Ну, прям такая забота… - тихонько усмехнулась командир, неожиданно возникая за моей спиной.
- А что такого? – моментально вскинулся я.
- У вас точно ничего нет?
- Гм!
- Ладно, ладно… - Мисато внезапно посерьёзнела. – Ты действительно считаешь, что Рей – твоя сестра?
- Да, - решительно кивнул я. – Даже если это и не так – уже неважно. Я не хочу что-то усложнять или менять – это может только всем навредить… Пускай это будет боевое братство и ни в коем случае ничего больше.
- Чёрт, - выругалась Кацураги. – Нет, ну почему самым приличным мужиком, встреченным мною за последние годы, оказался четырнадцатилетний мальчишка? А? Вот скажи мне, Синдзи!
- Какие мои годы, - равнодушно пожал я плечами. – Ещё успею превратиться в сволочь и подонка… И, кстати, пошли лучше на кухню, а то ещё разбудим…
- Да сволочь и поддонок – это явно не про тебя, - усмехнулась майор, в привычной манере потрепав меня по голове. – Нда… Даже странно, что у тебя сейчас работает голова, а не… гм, гормоны.
- Иногда эмоции бывают только лишними, - заметил я. – Вот и учусь потихоньку подчинять себе и собственные мысли, и эмоции… Пока что, правда, выходит только подавлять. 
- И это немало. Но скажи, разве у тебя никогда не возникало мыслей о том, что ты и Рей могли бы… - полюбопытствовала Кацураги.
- Нет, ну почему, возникали, конечно... Как и о том, что мы с тобой, Мисато, тоже могли бы…
- Паршивец!
- Тссс!!! Пошли уже на кухню!
- Паршивец! - шёпотом рявкнула командир, на ходу отвешивая мне лёгкий подзатыльник. – Иногда ты бываешь честен просто до неприличия!
- Когда не знаешь, что говорить – говори правду, - с ухмылкой парировал я.
- Правдолюб ты наш… - проворчала Кацураги. – Ладно, я хотя бы могу не волноваться, что Пилоты переругаются между собой на почве ревности… Одной проблемой меньше…
- Угу… - тут мне пришла в голову одна мысль. – Слушай, Мисато… А может, ты сможешь посодействовать, чтобы Рей жила вместе с нами? У нас же всё равно одна комната пустует…
- Думаешь, я не пробовала, Синдзи? – виновато развела руками майор. – Но мне отказали, а действовать в обход инструкций, ты же сам понимаешь…
- Жалко, - печально покачал я головой. – Было бы неплохо, раз уж Аянами и так почти всё свободное время проводит у нас…
- Угу… Я уже к ней как-то даже привыкла – как будто бы она всегда тут была…
- Да я тоже…
Мы с Мисато сидели на кухне, совершенно одинаково положив головы на скрещённые на столе руки. Тишину нарушало только лёгкое гудение холодильников.…
- Почему ты так тянешься к Рей? – тихо спросила Кацураги.
- Она очень похожа на меня, - просто ответил я.
- Пресловутая половинка? – слегка усмехнулась Мисато.
- Нет, это не то. Рей просто словно бы часть меня, но в то же время… Scheisse, даже не знаю, как это всё объяснить… Как я, но в то же время не я… Другая, иная, вариант… Нет, не то!
- Отражение, - эхом откликнулась майор. – Она – твоё отражение. В Рей ты видишь неслучившегося себя. Каким ты мог стать, но не стал. Своё отражение можно увидеть в каждом, но Рей для тебя – самое чистое зеркало. Без огрехов, без помех. И таким ты себе не нравишься…
- Да сегодня просто какой-то вечер философии… - натянуто улыбнулся я.
Слова Мисато задели какие-то струны внутри меня. Она определённо была сейчас права, как никто другой в мире… 
Рей… 
Да, я действительно смотрюсь в неё, как в зеркало. Вижу себя, каким вполне мог бы стать… И мне становится страшно... Так нельзя, так не должно быть…
И я попробую это исправить. Приложу все силы и всю волю…
- Видно, день сегодня такой… К философии располагающий, - рассеяно улыбнулась Кацураги. – Так, что-то мы с тобой засиделись. Рей уже спит, нам бы тоже пора укладываться на боковую…
- Угу, тем более, что завтра предпоследний день наших наказаний…
- Ну, что, пошли?
- Ага…
- Спокойной ночи, Синдзи.
- Спокойной ночи, Мисато.
Разошлись по комнатам. Когда проходил через зал, выключил телевизор, кинул взгляд на Рей… Одеяло съехало – непорядок…
Поправил, посмотрел на лицо мирно спящей Аянами, усмехнулся каким-то своим мыслям.
- Спокойной ночи, Рей.
Зашагал в свою комнату. 
Как говорится, занавес.

Глава 7. Бои местного значения.

- Нам сюда, - сказала Кацураги, сдвигая на лоб солнцезащитные очки и кивая в сторону скромно выглядящей стеклянной двери с вывеской «Дизайнерская одежда и аксессуары».
- Здравствуйте. Я могу чем-нибудь вам помочь? – приветливо произнесла молоденькая девушка-продавщица, выходя нам навстречу и слегка кланяясь.
- Да вот... - Мисато окинула взглядом зал и целенаправленно направилась в сторону стоек с женской одеждой. - Платье себе новенькое хочу прикупить...
- О! Тогда вы определённо зашли по адресу! У нас всё только самого лучшего качества! – тут продавец-консультант несколько скептическим взглядом окинула нас двоих. – Отличный выбор по отличной цене.
Типа, дорого, что ли? Задолбали уже… Мы что, настолько неплатёжеспособно выглядим? Нет, ладно я - в лёгкой спортивной куртке, спортивных штанах и кроссовках, но командир-то смотрится вполне респектабельно в своём любимом коричневом платье…
- Да нам это не так уж и важно, - флегматично протянул я. – Главное, чтобы понравилось… Ведь так?
Да нет, главное сейчас (лично для меня) – захватить плацдарм под кондиционером… 
Уф, ну и жара же сегодня! Даже мундир с берцами пришлось скинуть и одеться по сверхлёгкому варианту… Была бы моя воля – вообще из помещения не вылез бы, но как-никак первый выходной после штрафных недель… Да и Кацураги последние несколько дней постоянно намекает относительно моей расплаты...
- Угу… - рассеянно произнесла Мисато, мечтательным взглядом окидывая потенциальные цели. – Так, Синдзи. Думаю, мы здесь задержимся…
- Проходите, выбирайте. Примерочная вон там, - тут же расцвела в дежурной улыбке девушка. – А ваш сын пока может подождать здесь.
Майор на секунду растерялась – за мать с сыном нас ещё не принимали… Было видно, что Кацураги хочется рассмеяться, но она явно не знала, как я на это отреагирую – мало ли, вдруг речь идет о болезненной для меня теме...
- Да, мама, - ехидным тоном развеял я все сомнения командира. – Лучше действительно здесь подожду.
- А, ну тогда ладно… Вот, держи.
Мисато немедленно упорхнула куда-то вглубь зала, а я с облегчёнием плюхнулся на небольшой диванчик рядом с кондиционером. Прохлада, прохлада… Полцарства за прохладу! Положил рядом собой две сумки – свою, спортивную со свежекупленными причиндалами для тюнига «калаша», и кацурагинскую, дамскую. 
Интересно, а с каких это пор принято в дамской сумочке, помимо косметички и телефончика носить пистолет?..
Откуда я знаю? Нет, в сумочке не копался. Просто чем ещё можно объяснить такой большой вес? Тем более, что с оружием положено ходить постоянно, а на командире я его сейчас не наблюдаю...
И с другой стороны, куда Мисато ещё прятать-то пистолет? К платью ни поясная, ни плечевая кобура не подойдут – это точно… Кстати, пришлось сегодня нацепить как раз не очень привычную плечевую кобуру. С моим нынешним вариантом одежды на пояс «Глок» прицепить не получилось, а ходить без него не только не хотелось, но и было просто нельзя.
Не положено, однако.
Вот, блин, маньяки. Нет, я, конечно, люблю оружие, но здешний вариант НЕРВа – это просто сборище каких-то параноиков… Пистолет абсолютно у каждого сотрудника, начиная от командующего и заканчивая самым распоследним техником. Нет, правда, постоянно носят оружие только офицеры, но ствол имеется под рукой у каждого, и тренировки с ним проводятся регулярно (другой вопрос, насколько хорошо рядовой персонал умеет с ним обращаться…)
Про охрану на воротах штаб-квартиры и внутри неё вообще молчу. Нет, никаких бойцов в штурмовых доспехах с ручными гранатомётами или натыканных повсюду пулемётными турелей я не видел, врать не буду. Зато и игрушечных Узи, как в оригинале, тоже замечено не было. Вместо них у охраны обнаружились проверенные временем пистолеты-пулемёты МП-5 или даже новенькие бельгийские Р-90, с их футуристическим дизайном. Встречались и мощные помповые дробовики типа СПАС-12. Плюс лёгкие бронежилеты, тактические шлемы с бронезабралами и прочее снаряжение.
Всё это, а также обилие видеокамер, сложная система пропускных пунктов и турникетов, наличие бронированных дверей чётко указывало на то, что НЕРВ готовится к отражению как внешней, так и внутренней угрозы штаб-квартире. Террористы, фанатики, диверсанты, быть может, даже мятежники…
Вот только одно хочется спросить «А где?». Где эти чёртовы террористы?
Нет, я ни в коем случае не жалуюсь – я исключительно за мир, вот только… Раз тут приняты такие меры предосторожности, значит, действительно есть поводы для опасения? Странно… Я вообще-то ничего подобного в истории Японии ни в своём мире, ни в этом припомнить не могу. Ну, кажется, в начале девяностых был теракт в токийском метро – члены секты «Аум Сенрикё» распылили боевой газ зарин. Упоминались еще какие-то беспорядки в японских городах после Второго Удара, ну так они по всему миру происходили... А сейчас здесь вроде бы террористами даже и не пахнет, да и кому из них может быть выгодно нападение на НЕРВ? Именно, что выгодно. Какие-нибудь неорганизованные религиозные фанатики так просто до Геофронта не доберутся, так что тут…
- Синдзи, как тебе?
От вида внезапно появившейся перед глазами Кацураги, я чуть не подпрыгнул. Остановил тянущуюся к пистолету руку, пару раз моргнул, почувствовал, что у меня тихонько отпадает челюсть…
- Ну, как тебе? – покрутилась передо мной майор.
- Эээ… - невнятно промычал я. – Мисато…
- Что?
- Мы же вроде о платье договаривались…
- Ну, - непонимающе нахмурилась Кацураги.
- Так и покупай платье, а не пару занавесочек! – воскликнул я.
Нет, а как ещё назвать это непотребство? Две какие-то полупрозрачные… занавесочки тёмно-зелёного цвета, кое-как скреплённые на поясе и на спине… Безобразие!
- Синдзи, ты ничего не понимаешь в современной моде, - поджала губки девушка.
- Да, я - ретроград и консерватор! Так что немедленно снимай эту ерунду!
- Прямо сейчас? Прямо здесь? – захлопала глазами Мисато. – Хотя бы до дома подождал, паршивец…
- Ррррр! 
- Ладно, ладно…
* * *
- …Как насчёт этого?
Со скептической миной на лице пару раз обошел Кацураги по кругу.
- Уже лучше, - подумав, заявил я. – Но всё равно непотребство.
- Да это ж классика! – возмутилась девушка. – Нормальное вечернее платье!
- Пункт номер один, - ткнул я пальцем в грудь Мисато. – Декольте слишком глубокое. Пункт номер два – вырез сзади до самой задницы. Пункт номер три – разрезы снизу через которые гланды видать. Пункт номер четыре - кричащий красный цвет… Короче, непотребство. Я понятно выражаюсь?
- Фи! Какой ты скучный! 
- И вообще, куда ты только собралась идти в вечернем платье-то? – меланхолично изрёк я. – И с кем?
- А вдруг будет куда и с кем? – фыркнула Кацураги. – А у меня даже ничего нового и нет!
- Для таких целей совсем необязательно одеваться, как… Гм, короче, можно и поскромнее одеваться.
- Ну и во что же, например?
- Форма! - благоговейно закатил я глаза, молитвенно складывая руки на груди. – Неее… Камуфляж, во! Новенький, цифровой, только со склада…
- Вот же солдафон… Ты, Синдзи, иногда ведёшь себя так, как будто рос в казарме!
- Я сам себе казарма. Давай уже следующий вариант обмундирования…