- Ё-моё… - блаженно протянул я, нежась в горячей воде. – Круто… Надо бы почаще «на воды» выезжать – офигительная вещь…
Опёрся поудобнее на высокий каменный бортик, прикрыл глаза – благодать! Тепло, хорошо и мухи не кусают… Лёгкий ветерок, где-то стрекочут вездесущие цикады, чирикают птахи, над головой только голубое небо Японии, а вместо стен – леса… Нет, вру, одна стена – деревянная, метра два в высоту, есть – слева от меня. За ней, судя по довольному и очень знакомому фырканью, плещется мой командир...
…Как оказалось, у Мисато имелись вполне чёткие планы на счёт нынешнего дня – что, где и с кем делать. Со мной, то бишь. Ничего особо не объясняя, она запихнула меня в «супру» и куда-то повезла. Я было начал брыкаться и что-то вякать, но Кацураги, многозначительно закатив глаза, сослалась на указания «сверху», так что мне оставалось только махнуть на всё рукой и подчиниться командиру. Тем более, что искусством отключения любопытства я владел в совершенстве (хочется верить), ибо сие чувство сгубило не одну кошку, а также стала причиной многочисленных случаев получения тяжких телесных повреждений (оторванные носы)… Так что поехали мы, как говорится, куда глаза глядят…
А глаза у майора Кацураги глядели в сторону довольно популярного мини-курорта, расположенного по ту сторону кольца гор. Живописная природа, но главное – термальные источники, питаемые вулканическим теплом…
Доехали до пункта назначения – скопления небольших двухэтажных коттеджей, построенных в истинно восточном стиле. Красивые такие домики, мне очень понравились – люблю лёгкие и изящные конструкции… Хотя ещё больше мне по душе резкие и чёткие рубленные линии, что-нибудь тяжеловесное и основательное – если говорить ассоциативно, то, скажем, не «Ламборджини», но армейский «Хамви».
Обязательно бронированный. С крупнокалиберным пулемётом на турели… Спаренным с автоматическим гранатомётом. И пару транспортно-пусковых контейнеров под противотанковые ракеты на крышу. А на месте багажника – восьмизарядную пусковую установку под зенитные ракеты, и хрен какое ГИБДД меня остановит…
Однако фантазия у вас, сударь…
Рожа не треснет? Может вам сразу тяжёлый танк подарить, перевязанный розовой ленточкой?
А что, можно для коллекции…
Так, ладно, ладно…
Приехали, разместились. Размещал нас лично управляющий этого небольшого… пансионата, что ли? Не знаю, не вникал особо.
Мужик вокруг меня с Мисато так и вертелся, хотя ему было явно не по себе от визита офицеров НЕРВа, что безраздельно властвовал над всем городом. А с другой стороны, наш визит наверняка станет лучшей рекламой для его заведения. "Офицеры НЕРВ рекомендуют..." и всё такое…
Вообще, насколько я узнал, бултыхание в тёплых минеральных источниках для японцев всё равно что баня для русских или сауна для финнов. Национальное, так сказать, занятие. А учитывая, что всё дело происходит в Японии без традиционных заморочек не обошлось.
Ну, во-первых, фигня с одеждой – своё снять, аккуратно расфасовать по шкафчикам, спецбельё (типа кимоно) напялить, пройти туда, пройти сюда… Ладно, это ещё ерунда.
Далее на очереди совершенно неожиданно для меня оказалось мытьё. В ванне. ПЕРЕД посещением источников, потому как нечистым телом в источники соваться нельзя категорически. Сначала помойся сам, потом сполоснись, чтобы мыльным не быть – во замуты, блин…
Ну, ничего, это всё не так уж и тяжко. Немного возни, и вот уже наш филиал оперативного отдела Конторы в этом чудесном месте предаётся неге и блаженству. Жалко только, что Рей с нами не смогла поехать – у неё школу и индивидуальные процедуры в НЕРВе никто не отменял, а исключений делать у нас, похоже, было не принято…
«Порядок прежде всего!» Юбер аллес, так сказать…
Ладно, будет ещё на нашей улице праздник – обязательно выберемся сюда все вместе. Рей, ты просто обязана тут побывать!..
Неожиданно в разделяющей нас с командиром стене открылось окошко, которое, кстати, открывалось только со стороны Кацураги.
- Синдзи!
- А? – лениво ответил я, но заметил пару хитрых глаз в окошке и решил на всякий случай заглубиться в воду посильнее.
- Кинь жидкого мыла, а то у меня кончилось.
- Один момент…
Уф, как же не хочется шевелиться-то… Ладно уж, так и быть… Так, наведение… за-хват… прицеливание… пуск!..
- На, лови!..
- Спасибо!
Можно ещё поотмокать… И языком даже немного почесать… Так, Мисато, а морду лица-то из окошка можно и убрать…
- Синдзи.
- Ммм?
- Хорошо отдыхается?
- Не жалуюсь…
- Может мне к тебе перебраться? - ехидно поинтересовалась девушка.
Я обдумал эту идею, а также возможные последствия. Хорошо обдумал, долго – секунды полторы.
- Нет.
- Да брось, Синдзи…
- Нет.
- Ну, тогда сам ко мне перебирайся!
- Нет!
- Стесняешься, что ли? – захихикала Мисато.
- Да!
- Как же тебя легко смутить-то, Синдзи, - ехидно произнесла Кацураги. – А кто-то, помнится, просил, чтобы я сыграла роль его девушки…
- А вот необязательно настолько вживаться в роль!..
Майор рассмеялась, но окошко прикрыла.
Блин, благодушно-ленивое настроение куда-то исчезло … Пообщаться, что ли? Как там гопники любят выражаться – «движение, общение!..» Ну, двигаться мне сейчас откровенно в лом, так что…
- Мисато!
- Чего?
- Слушай, а что это ты так резко меня решила сюда притащить-то? Нет, мне тут, конечно, очень понравилось, просто офигенное место… Но я думал у тебя сегодня служба…
- Так, а я и на службе, - хихикнули за стенкой. – Я уже давно к этому месту присматривалась, но всё никак выбраться не получалось – работа, будь она неладна… А тут ты вчера такой трюк выкинул, вот я к нашим «психам» и забежала, сказала, что тебе нужен качественный отдых после всего пережитого…
- Эээ… «Психам»?
- Ну да! Отдел психологического контроля. Хорошие ребята, тихие такие – следят за психологическим климатом в НЕРВе, очень любят проводить всякие забавные тесты… Не врачи или психиатры, таблетки или какие-нибудь другие методы лечения не жалуют, зато исправно выбивают для нас выходные, за что им огромное спасибо!.. Ну, вот говорю я им, значит, перетрудилось наше доблестное Третьей Дитя – нужен хороший отдых. А они мне - так у него же и так сейчас небольшой отпуск, вот пускай и отдыхает, как хочет. А я им – нет, это всё не то, нужно бы стандартную процедуру разработать, вот есть у меня одна идея на примете… Но мне кое-куда нужно для начала самой съездить, убедиться, что сотрудникам моего отдела там тоже понравится. Нет, ну «психи», конечно, не дураки – сразу поняли, что я тоже хочу отдохнуть, но отгул на сегодня мне всё-таки выписали. Эх, люблю я их!..
- Да… - флегматично протянул я. - И правда, хорошие ребята…
- Что, совсем уже сомлел в тёплой водичке? – ехидно поинтересовались из-за стенки.
- Угу…
Последние слова Мисато отчего-то засели в мозгу, и серые клеточки заработали на половинной мощности.
Вот откуда эти источники здесь взялись? Ну, наверное, просто места вокруг «Тройки» ещё геологически молодые. Хм… А значит, и сейсмоактивные? Землетрясения и все дела? Тааак… И кому это, интересно мне знать, пришла тогда в голову «гениальная» идея построить в таком «замечательном» месте передовой форпост человечества против вторжения из космоса? И как вообще тут всё не развалилось ещё к едреней фене?..
- Мисато.
- А?
- Я вот тут подумал… Раз тут горячие источники есть, то значит вся местность вокруг Токио ещё очень нестабильна с геологической точки зрения…
- Синдзи! – взмолилась Кацураги. – Пожалуйста, только не нужно таким занудным тоном! А то я сразу же те два года в гражданском колледже вспоминаю…
- А? Ну, ладно… Так вот, я чего хотел спросить-то – у нас тут часто землетрясения бывают?
- Да не так чтобы очень… Ну, раз в пару месяцев тряхнёт балла на четыре и всё – никто даже и внимания уже не обращает. Вот после Второго Удара трясло так трясло – и десять баллов было, и даже двенадцать, когда старого Токио не стало…
И то верно. Подумаешь, четыре балла! Да я и под семью баллами бывал и ничего – жив и не боюсь…
- А Геофронту ничего с этого не бывает? – поинтересовался я.
- А что ему будет-то? – удивилась майор. – Он же неимоверно прочный…
- Ага, прочный, - хмыкнул я. – А вот атомной бомбой его пробило…
И тут в голове что-то щёлкнуло. Нехорошо так щёлкнуло.
- Ну, знаешь, атомная бомба есть атомная бомба, так что…
- Подожди-ка, Мисато, - перебил командира. – Я вот только сейчас что-то подумал… А ведь у корейцев бомбы-то были очень несовершенные, «грязные» - они же тут всё в округе должны были радиацией загадить! Как мы тут только живём-то? Наверняка от рака много человек умирает…
- Можешь не беспокоиться, Синдзи. Тут ведь какое дело… Это не афишируется, но в радиусе примерна ста километров от Геофронта местность каким-то образом самоочищается от всякой дряни, типа радиации, химических отходов или чего-то в этом роде… Сейчас радиоактивный фон вокруг Токио – самый низкий по стране, но это заслуга отнюдь не команд «ликвидаторов»…
Вот так, да? Опять Геофронт? Ну-ну… И почему я ни капельки не удивлён?
Ведь согласно сериалу (которому, впрочем, не стоит верить так уж безоглядно) Геофронт – это так называемое Яйцо Жизни, Комната Гафа, в которой хранятся все души и прочая мистическая мутотень. Ну, если я всё правильно понял, в чём до конца не уверен.
Но под этим всем явно что-то кроется, интересно только, что?..
* * *
- Привет! – жизнерадостно поприветствовал я Кенске и Судзухару.
- Здравствуй, Синдзи, поздравляю тебя с днём рождения, - вежливо-официально заявил Айда, протягивая мне подарок в небольшой, но как водится богато украшенной коробочке.
- Да, Син, здорово! Поздравляю! – присоединился к нему Тодзи.
Хорошо, что меня Младший вовремя остановил в прошлые разы, когда я тут же было потянулся распаковывать подарки. Нельзя! По местным традициям – неуважение и безкультурщина…
- Ага, спасибо, ребята, проходите… О, а чего вы такие официальные – брюки, да рубашки?..
- Так и ты в форме, - парировал, разуваясь Айда. – Хотя дома её и не носишь вроде бы обычно…
- Ааа… - махнул я рукой. – Это так, по случаю… А вообще никого больше в форме из нервовцев, кроме меня и Мисато, нет…
Лица парней моментально вытянулись.
- А тут, кроме Мисато, есть ещё и другие офицеры НЕРВ? – благоговейно прошептал Кенске. – С ума сойти…
- А мы это, того, лишними не будем? – осторожно поинтересовался Тодзи. – Всё-таки мы – это мы, а вы – это вы…
- Ерунда какая! Вы же мои гости, так что… Да не стойте вы, проходите уже!
- Синдзи, а что это у тебя за третья орденская планка? Первые две – это ооновские кресты, это я знаю…
- Да это меня русские наградили их орденом Мужества, тоже, кстати, на крест похо…
- С УМА СОЙТИ!!!
- Айда, ты опять за своё?
…За принесённым с кухни столом, накрытым белой скатертью, в настоящий момент собрался весь цвет НЕРВ. Мисато, её зам Макото, техники Аоба и Майя, и, конечно же подруга майора – Акаги. Кроме меня с Кацураги все были одеты вполне неформально, потому как новые звания праздновали здесь только мы.
- Ребята, присаживайтесь, не стесняйтесь…
Разместил я Тодзи с Айдой между собой и местом, где должна была сидеть Рей, которой всё ещё не было. Увы, но она, наверное, слишком пунктуально восприняла указание явиться к шести часам, ведь сейчас часы показывали ещё только 17:55…
Парни откровенно робели, глядя на всех собравшихся в квартире Мисато, хотя никто из нервовцев на Тодзи и Айду особого внимания не обратил – только дежурно поприветствовали и вернулись к своим делам. Майя и Рицко всё ещё разбирали какой-то технический вопрос с работы, Макото и Кацураги вдохновенно обсуждали достоинства нового сорта пива, а Шигеру копался в моём компьютере, выбирая музыку на вечер. Причём Хьюга и Ибуки на него посматривали с откровенной грустью – видимо, слишком хорошо знали музыкальные пристрастия своего сослуживца и приятеля.
- Блин, расскажу бате и деду, что сидел за одним столом с доктором Акаги – не поверят… - пробормотал Тодзи, косясь на Рицко.
- А если сфотографируем? – подмигнул Айда, незаметно доставая из-за пазухи небольшую цифровую камеру.
- Опять скажут, что в «фотошопе» сделал, как с Аянами… - грустно заметил Судзухара.
- А что Рей? – насторожился я.
- Ну, помнишь перед поездкой к русским, я тебя с Аянами фотографировал? - поведал мне Кенске. – Я ж потом это хотел их перед её появлением сбыть, так мне никто не поверил – сказали, вру я всё… Я! Вру! Да как они могли так подумать-то?!
- Ну и зря! – весело заржал Судзухара. – Син, видел бы ты их рожи, когда Аянами пришла в класс в своей форме…
- В класс? – спокойно переспросил я. – Рей. В форме. Занятно, а чего это она так…
- А то ты не знаешь, Син, - пожал Тодзи плечами. – Глядя на тебя научилась, наверное – ты же тоже всегда в форме ходишь… Нет, ну лица девчонок, да и пацанов в тот момент нужно было видеть! Жалко, что ты…
- Так это можно легко исправить, - вкрадчивым тоном заметил Айда. – Я тебе много чего записал…
- Куда записал? – не понял я.
- Увидишь, - улыбнулся Кенске.
- Ладно, - равнодушно пожал я плечами, привычно гася ожидаемое любопытство. – А что, действительно мощное зрелище было?
- Не то слово, Син, - вновь широко улыбнулся Судзухара. – Зашла со своим всегдашним непрошибаемым выражением лица, села… Но до этого ещё с нами поздоровалась – так народ вообще чуть не упал! Скажи, Айда!..
- Ага, - с готовностью подтвердил Кенске. – У меня память в камере закончилась, пока снимал все эти обалдевшие физиономии… Аянами в форме – это действительно нечто!
- Точно! – радостно заявил Тодзи. – Помнишь лицо Ютами?
- Да я теперь до конца жизни буду помнить лицо этой задаваки, - ухмыльнулся Айда. – А помнишь, как у всех рожи вытянулись, когда Аянами китель сняла?
Судзухара в ответ только расхохотался.
- А что такое было-то? – осторожно спросил я.
- Так у неё же на поясе тоже пушка висела, - пояснил Тодзи. – Мы-то ко всему этому уже готовы были, так что только по тихой ржали над всеми…
- А вот надо мне верить, да! – с некоторой долей злорадства заявил Кенске. – А то, понимаешь ли…
Трель дверного звонка. Кинул взгляд на часы. Ага…
- Так,- встал я с дивана. – Это, наверное, Рей. Пойду встречу.
И что вы думаете? Ведь пошёл же!..
Открываю дверь… И чудом успеваю поймать падающую вниз свою нижнюю челюсть.
- С днём рождения, Синдзи, - Аянами протянула мне коробку с подарком.
- А… э… С-спасибо, Рей… - выдавил я, во все глаза пялясь на Первую
- Что-то не так? – обеспокоенно спросила Аянами. – Мисато снабдила меня несколькими комплектами одежды, я выбрала этот. Нужно было надеть что-то иное?
- Да нет, п-прекрасно выглядишь, Рей, - обалдело пробормотал я.
Всё вышесказанное мной есть правда и только правда! Так сногсшибательно Первая ещё действительно ни разу на моей памяти не выглядела!
Вместо уже набившей оскомину школьной формы или даже формы нервовской, на Аянами оказалось надето самое настоящее платье! По-летнему лёгкое, небесно-голубого цвета, оставляющее плечи открытыми – в сочетании с природной бледностью Рей оно смотрелось просто великолепно! А ведь нужно знать Первую, чтобы понять всю эпохальность этого события. Раньше Первая по собственной воле вряд ли бы такое надела - очень уж это не в её стиле. Рей же вообще-то на всё глубоко по фигу, в том числе и на собственный внешний вид... Хотя…
- Ну вот, теперь все в сборе! Можно и начинать! – радостно провозгласил я, входя в зал вместе с Аянами.
Головы всех присутствующих непроизвольно повернулись в мою сторону… И тут же оказались намертво заклинены при виде Рей в платье. Одна только заговорщица-Мисато радостно и довольно улыбалась, глядя на дело рук своих. Вот же чертовка, такую операцию в тайне от меня провернула!..
- Чего вы все? – жизнерадостно улыбнулся я. – Красивых девушек что ли никогда не видели? Так у нас их здесь хватает… Рей, присаживайся, не стесняйся. Командир?..
- Разливайте, лейтенант, - ухмыльнулась Кацураги, поднимаясь с места.
Раз – бутылка шампанского извлечена из ведёрка со льдом, что стояло в центре стола. Два – бутылка открыта. Три – шампанское разливается по заранее подготовленным бокалам. Рей, Тодзи и Айде я налил совсем по чуть-чуть, а то им вредно будет с непривычки. Зато душесогревающе – когда ещё можно будет совершенно легально алкоголя дерябнуть в присутствии и с полного попустительства взрослых…
Себе, естественно, налил по полной, чтобы можно было треугольнички собственные нормально «обмыть».
- Итак, - откашлявшись, торжественно произнесла Мисато, поднимаясь с места. Её примеру тут же последовали и остальные гости. – Сегодня мы отмечаем во-первых, конечно же, день рождения нашего доблестного Третьего Дитя. Но также нас собрал здесь ещё и другой повод – наши новые с лейтенантом Икари звания…
Мы с Кацураги достали из внутренних карманов кителей наградные коробочки, извлекли из них новые знаки различия и торжественно бросили в бокалы.
Процедура была отрепетирована заранее до максимальной синхронизации.
- Которые мы решили отметить по одной русской традиции, - продолжил я. – Так что давайте первый бокал поднимем всё-таки не за меня, а за…
По закону самой подлой подлости я оказался прерван резко завопившим телефоном, что лежал на тумбочке около дивана.
А судя по тому, что телефон играл убойную, но красивую песню «Inis Mona», это был мой телефон.
Очень странно – мне вообще-то звонить некому вроде бы как…
- Scheisse, - выругался я. – Извините, давайте я с этим звонком быстро разберусь и продолжим, хорошо?..
А заодно и вырублю его к едреней фене…
Схватил телефон, и уже было собирался нажать на кнопку сброса вызова, но в последний момент меня что-то остановило.
На фоне чёрно-синей заставки высвечивалось «Номер скрыт».
«Жить нужно так, чтобы не бояться отвечать на звонки с незнакомых номеров!»
Была не была, кому-то же я понадобился!..
- Да!!
- Синдзи?
Во рту мгновенно пересохло, а спина непроизвольно начала разгибаться как можно прямее.
Этот голос я ожидал услышать в трубке меньше всего… Да я его вообще не ожидал услышать!!!
- Отец?
Начавшийся было шум за столом тут же стих, словно по мановению волшебной палочки.
Гендо. Мой нынешний отец, а также моральный ублюдок. Но ведь всё-таки отец?..
- Ты хорошо справился с Ангелами.
Чего?!!!
- …Молодец, Синдзи.
Слова падают, как стук сердца в ушах – так же тяжело и громко бьют по мозгам.
- Знай это.
- Да, отец! – вытягиваюсь по стойке «смирно», и чуть ли не каблуками, то есть пятками, щёлкаю.
- С днём рождения, сын…
- Спасибо, отец…
Сигнал отбоя, а рука до скрипа сжимает кусок пластмассы. В груди пусто, в мозгу бьётся одна-единственная мысль:
«Всё-таки поздравил… Впервые за столько лет… Так я ему всё-таки не безразличен?..»
Моя мысль или не моя? Кто знает…
Молча вернулся к столу, взял бокал с шампанским, в котором покоились серебристые треугольники. В полной тишине поднял его.
- За нашу окончательную победу, - отчеканил я, глядя куда-то в пространство. – Prozit!
- За победу… - поддержал меня нестройный хор голосов.
Звон бокалов.