Каюсь, как есть каюсь.
Я очень и очень заблуждался, когда считал квартиру Мисато эталоном забардаченности и беспорядка…
Мне просто в кабинете Нагато ранее бывать не доводилось.
Не особо просторный, но и отнюдь немаленький, он был заполнен всякой ерундой без всяких шуток – ВЕСЬ! Ряды застеклённых шкафов, полных каких-то папок и подшивок, такое же добро повсюду – на шкафах, около шкафов и в любом подходящем месте… Все свободные стены были основательно завешаны газетными вырезками, фотографиями, графиками, таблицами и картами. Один из углов был настоящим складом самой различной техники – фото- и видеокамеры, здоровенная бандура ксерокса-принтера-сканера, проекторы, ещё какая-то ерунда… На столе, заваленном журналами и коробками с дисками, обнаружился даже не один, а сразу три новеньких жидкокристаллических компьютерных монитора.
С большим трудом мне с Мисато удалось разместиться в этом бедламе, хорошо ещё, что Рей опять вызвали на спецкурсы. Кстати, чего они там всё исследуют? Ну, если отбросить заведомо бредовые варианты, то вариантов-то, собственно говоря, и немного – выявление отклонений у получеловека-полуангела, доведение до ума системы псевдопилота, изучение процесса перемещения души…
Так, вообще-то я не об этом.
- Песня! Ну, конечно же! – Нагато умудрялась на удивление ловко курсировать среди собственного бардака, на ходу размахивая авторучкой. Вторая по обыкновению была воткнута в волосы, кое-как скреплённые лимонно-жёлтой заколкой. – Ответный ход вежливости! Да!.. Плечом к плечу, все вместе, укрепление боевого братства… И показать, что Пилот Евы – это не только тупой солдафон, но и творческая личность! Закрепить… Нужно закрепить успех, да! Что бы такое… Что бы такое придумать? Может… Совместный концерт? Да!..
Начальник пиар-отдела остановилась, молитвенно сложила руки на груди и блаженно прикрыла глаза.
- Это будет просто великолепно! – в восторге прошептала Асакура.
- Кхм-кхм… - вежливо кашлянула в кулак Мисато и почти ласково проворковала. - Нагато, дорогая моя, ты поняла что от тебя требуется?
Смотрела она при этом на пиарщицу с самой настоящей жалостью.
- Конечно, майор Кацураги! О чём речь! – возбуждённо воскликнула Асакура. – Хотя и считаю, что присваивать себе такой великолепный ход было бы с моей стороны по меньшей мере…
- Нагато!.. – почти взмолилась Кацураги, в попытке остановить этот неудержимый поток словоизлияний.
- Да, да, я всё запомнила, - отмахнулась Асакура с мечтательным взглядом, устремлённым куда-то вдаль. – И… Майор Кацураги, могу ли уже дальше развивать это направление уже самостоятельно?
В глазах майора проскользнула просто-таки вселенская тоска.
- Конечно, Нагато, конечно, - с улыбкой произнесла Мисато. – С настоящего момента именно ты – автор этой идеи, и все права на неё твои и только. Запомни это.
- Ну, разумеется, майор Кацураги!.. – даже оскорбилась Асакура. – Можете не повторять – я всё прекрасно запомнила и поняла… Так, записать, срочно, записать…
Главная нервовская пиарщица устремилась к своему столу и стала что-то лихорадочно записывать на первом же попавшемся листочке бумаги.
- Ну, в таком случае – удачи тебе, Нагато и до свиданья, - лучезарно улыбнулась Мисато. – А нам нужно идти…
- …Уф… - устало утёрла лоб майор, когда мы вышли из кабинета Асакуры. – Как же она всё-таки утомляет… Такое ощущение, что с тобой не говорят, а из брандспойта поливают… Неужели я такая же бываю? А, Синдзи?
- Нет, что ты! – с жаром воскликнул я. – Век бы тебя слушал и не останавливался!..
- Льстец, - слегка улыбнулась Кацураги. – Ладно, посиди пока у меня в кабинете – я утрясу ещё кое-что с начальством и домой поедем…
- Ох, из-за меня всё, да? – искренне огорчился я. – Мисато, ты уж меня извини, а?..
- Да ладно, - с улыбкой взъерошила она мне волосы. – Как командир я тебя уже отчитала, а как опекун - просто обязана защитить и прикрыть от всех возможных напастей. Чем в настоящий момент я и занимаюсь. Вот никогда бы не подумала, что у меня появится сразу же такой взрослый ребёнок…
- Зато никаких проблем с пелёнками и воспитанием, - с улыбкой заметил я.
- Вот насчёт последнего можно поспорить, - ехидно прищурилась Кацураги. – Повоспитывать тебя немножечко не помешало бы …
- Так в чём проблема? Дерзай, командир!
- Так дерзаю, но уж больно случай тяжёлый, - рассмеялась майор, но тут же неожиданно вздохнула.
- Ну, вот опять… - задумчиво произнесла Мисато. - Вот скажи мне, для подростка нормально реагировать вот так?
- Вот так, это как? – полюбопытствовал я.
- Насколько знаю, в твоём возрасте обычная реакции на замечания взрослых - это обидеться или уйти в глухое отрицание. А у нас тут что? Мало того, что ты с лёгкостью признаёшь все свои ошибки, так ещё и умудряешься на этой почве меня подкалывать. Причём если бы я тебя не знала, то могла бы принять это за флирт…
- Фли… Чего?
- Можешь не прикидываться, что не знаешь – всё равно не поверю, - улыбнулась Кацураги. – Вот скажи мне, Синдзи, тебе сколько лет? Четырнадцать завтра будет? А ведёшь себя явно не по годам – можно подумать, что имеешь дело с вполне взрослым парнем…
Горячо, Мисато! Ой, горячо!..
- Акселерация, - невозмутимо пожал я плечами. Хотя чувствовал себя откровенно неуютно – как будто в кабинете «папаши» Мюллера…
- Акселерация, - проворчала майор. – У тебя акселерация, а у нас всех из-за этого проблемы. Мы ведь тебя начинаем как взрослого воспринимать и из-за этого постоянно попадаем в неприятные ситуации…
- Ну, тут уж извини, Мисато, но я по-другому просто не могу. Я – это я, не больше, но и не меньше. Да, я понимаю, что многие трудности возникают из-за того, что «человека воспринимают в первую очередь по его поступкам», но тут уже ничего не поделать…
- Ладно, не задумывайся об этой ерунде, - с улыбкой заявила командир. – Мы тоже хороши – думаем, что ты взрослый, вот и грузим тебя по-взрослому, а ты иногда просто не выдерживаешь, что неудивительно… Так. Ну, всё, завязываем с разговорами и расходимся по позициям. Кто-то идёт к начальству, а кто-то остаётся в резерве… Задача ясна, лейтенант?
- Так точно, товарищ майор! – бодро гаркнул я.
- Чёрт, а я ведь уже начинаю привыкать к этому обращению… - хмыкнула командир. – Уже и самой иногда хочется на совещаниях ляпнуть… Смотри, доиграешься, Синдзи, и это ещё станет официально принятым обращением в НЕРВе!
- А что? – широко ухмыльнулся я. – Мне нравится.
* * *
Уф… Трудный день, нервный день… Наконец-то я дома.
- Синдзи, а вот у меня такой вопрос возник в связи с кое-какими сегодняшними событиями… - обратилась ко мне майор, когда мы, только-только переодевшись из формы в домашнее, снова столкнулись на кухне. Я собирался готовить ужин, Мисато же увязалась следом за мной.
- Опять про русских, да? – печально спросил я. – Так вроде бы…
- Нет, я не о том, - отмахнулась Кацураги. – Помнишь, что ты говорил Рей, когда мы с утра ехали в НЕРВ? Про то, почему ты, гм, нарушил мой приказ в бою с Самсиилом и всё такое прочее…
- Ну да, а что такое? – недоумённо ответил я.
- Синдзи, а ты часто беседуешь с Рей… в таком духе? – осторожно поинтересовалась девушка.
- Ну, вообще-то да… - моё недоумение всё продолжало и продолжало расти. – А что-то не так?
- Просто ты с ней говорил как какой-нибудь психолог, - несколько нервно рассмеялась майор и спустя некоторое время добавила. – Так чётко, грамотно, обстоятельно… Как будто мозги промывал.
- Ты действительно считаешь, что я промываю Рей мозги? – слегка прищурился я. Отчего-то очень захотелось вспылить и повысить тон…
- Нет, что ты! Конечно же, нет! – возмутилась Мисато. – Просто… Не люблю я всех этих психологов-психиатров... Очень не люблю.
- А что так? – задал я вполне резонный вопрос, хотя и прекрасно знал ответ.
После того, как Кацураги осталась единственной выжившей из всей экспедиции отца, она два года вообще не разговаривала, так что с психологами-психиатрами должна была наобщаться по самое не балуйся. Вплоть, так сказать, до полного отвращения.
- Ты многого обо мне не знаешь, Синдзи, - искоса посмотрела на меня майор. – Когда-то мне пришлось провести немало времени в… специализированных клиниках.
Если бы я не знал всего, то обязательно бы как-то подколол своего командира, но нет. Над таким шутить нельзя – грех, Мисато ведь до сих не забыла весь пережитый ужас…
- Ты ведь уже знаешь правду о Втором Ударе? – издалека начала Кацураги.
- Да, - кивнул я. – Это было вовсе не падение метеорита, а атака Первого Ангела - Адама.
- Верно. Но ты наверняка не знаешь, что на тот момент в Антарктиде находилась научная экспедиция под руководством моего отца, профессора Такеши Кацураги, - девушка ненадолго замолчала, а затем продолжила. – И я там тоже была - мне тогда было столько же лет, сколько тебе сейчас. Это был первый раз, когда отец взял меня куда-то с собой… Он вообще редко со мной виделся, мама умерла сразу после моего рождения, а всё детство я провела в одном из специализированных интернатов…
- Мисато, - мягко прервал я командира. – Если ты не хочешь об этом говорить, то не надо. Я же вижу, что тебе тяжело… Не нужно, я всё понял…
- Нет, Синдзи, - замотала головой Кацураги. – У нас же не должно быть друг от друга секретов, ведь так? Мы же с тобой друзья... Вот я и хочу, чтобы ты знал всё обо мне -знаю, ты меня поймёшь…
- Если тебе будет легче, то, конечно же, лучше говори.
- Будет, непременно будет, - невесело усмехнулась майор. – Ну, так вот… Именно экспедиция моего отца обнаружила во льдах Антарктиды Адама. Я помню научную станцию на побережье материка, она была очень большая. Там были какие-то бункеры, подземные сооружения, но меня туда никогда не пускали. Не знаю точно, чем они занимались и что исследовали – информация об этом до сих пор засекречена... Помню, отец занимался разработками в области физики, но чем конкретно - мне тогда было не понять… И вот, похоже, в один очень непрекрасный день все эти учёные зашли слишком далеко.
Мисато смотрела прямо перед собой и рассказывала, рассказывала… Постепенно из её голоса уходили боль и напряжённость, оставалось только горечь и усталость.
- Я уже не помню всех подробностей – врачи говорили, что мозг просто отказался запоминать самые страшные вещи. Да и сознание я несколько раз теряла... Помню только сильные взрывы, огонь, бегущих людей и ярко-золотое сияние, разлитое в воздухе… Откуда-то взялась боль во всём теле, кто-то что-то кричал, ругался… Отец с немногими уцелевшими первой атаки попытался на снегоходах прорваться к пирсам, чтобы эвакуироваться на кораблях, но ничего не получилось.
Девушка плотно сжала губы, пытаясь их дрожь.
- На одном из кораблей был экспериментальный образец какой-то спасательной капсулы, очень похожей на контактную… Отец единственный из всех смог до неё добраться, но сам уже был слишком тяжело ранен, а системы жизнеобеспечения капсулы не смогли бы спасти двоих. Он уложил меня в неё, а сам остался там. Помню, как отец наклонился надо мной и что-то прошептал… Проклятье, ну почему же я не помню, что?! А потом… Что было потом я уже не знаю. Последнее, что я запомнила перед тем, как капсула загерметизировалась, это была картина взрывающейся горной гряды, что была недалеко от нашей базы…
Кацураги сунула руку под блузку и вытянула наружу свой чёрный металлический крестик, висящий на тонком кожаном ремешке.
- Это был крестик моего отца, он отдал его мне перед смертью, - показала мне его майор. – Теперь я с ним никогда не расстаюсь - это единственное, что осталось мне на память о нём...
С холодом в груди я слушал её исповедь.
Одно дело думать об окружающем, как о выдуманной реальности, и совсем другое – слушать настоящего живого человека. Это тяжело, очень. И это не выдумка, а самая что ни на есть реальная реальность…
Беззаботная и весёлая Мисато успела испытать и повидать в жизни много такого, от чего даже у самых сильных людей могла бы поехать крыша. Но она смогла преодолеть всё это, не сломавшись и не ожесточившись…
- Позже это назовут Вторым Ударом, когда в прессе все наперебой будут сравнивать случившийся катаклизм с гибелью динозавров - Первым Ударом, - продолжала Кацураги. –Но мы-то не динозавры – мы от таких мелочей не вымираем… Меня подобрал спустя неделю после катаклизма какой-то американский военный корабль, идущий в США. Потом доставили в Штаты, затем переправили в Японию, в специальную клинику – это постарались люди, на которых работал мой отец. Они хотели получить от меня хоть какие-нибудь сведения о случившемся, но тщетно – целых два года я вообще не разговаривала. Сказали – тяжёлая психологическая травма. Вот тогда-то я и наобщалась со всеми эти специалистами по чужой психике, да так, что меня от них до сих пор тошнит…
Блин, да она же мои слова почти точь-в-точь повторила!..
- Хотя, нужно признать, кое в чём они мне тогда всё-таки помогли – без их помощи я бы приходила в себя гораздо дольше, - произнесла Мисато.
- Это всё просто ужасно… - невольно поёжился я.
- Я тебе испугала? – виновато спросила Кацураги. – Извини, просто я не хотела, чтобы между нами были какие-то недомолвки…
Эх, Мисато… Ты действительно честна со мной, а вот я не могу отплатить тебе той же монетой… Мне приходится врать, чтобы помочь вам всем…
- Да ничего, и вовсе я не испугался… Почти. Просто не каждый день такое услышишь…
- Это ты верно заметил, - кивнула майор. - Мне про это вообще-то особо болтать нельзя – тайна очень высокого уровня… Но тебе можно.
- Спасибо за оказанное мне доверие, - очень серьёзно произнёс я.
- Не стоит, Синдзи, не стоит… - грустно заметила девушка. – Во многих знаниях – многие печали, и не более…
Боже, как же ты права, Мисато!..
* * *
Проснулся, заложил руки под голову и уставился в уже ставший таким знакомым потолок в своей комнате. Высвободил руку, кинул взгляд на циферблат часов – 12 июня.
Хм… А ведь…
С днём рождёния тебя, Синдзи! Не каждый день исполняется четырнадцать лет, однако! Ну, заодно и меня тоже – не каждый день встречаешь своё второе четырнадцатилетие. И вдобавок нас обоих с Днём России – для японца, живущего в Японии это просто офигеть, какой важный праздник…
А всё-таки хорошо, что вчерашний день мне был зачитан в счёт официальной службы, а выходной перенесли на сегодня…
С криком «Вставай, проклятьем заклеймённый!..» я вскочил с постели, весело пнул одеяло и зашагал на кухню, фальшиво насвистывая «Интернационал».
Мисато на кухне естественно не оказалось – наверняка ещё дрыхла. Нет, вот почему я спокойно обхожусь семью часами сна и при этом прекрасно высыпаюсь, а ей этого мало? И ведь нельзя сказать, что моя жизнь настолько уж легка…
Зато на кухне вместо хозяйки обнаружился Пен-Пен – второй, точнее, третий обитатель этой квартиры.
- Пен-Пеныч, здорово! – жизнерадостно поприветствовал я пингвина.
- Уарк! – степенно кивнул кацурагинский питомец, неторопливо поглощая свою излюбленную консервированную рыбу из миски.
- Ну что, как спячка? Продвигается?
- Уарк… - неопределённо покачал головой Пен-Пен.
- И то дело, - заявил я, готовя себе утренний кофе.
Умнейшая зверюга этот пингвин, прямо-таки нечеловечески. Определённо что-то намудрили наши конторские с этим подопытным. В душ ходит регулярно, да ещё и с полотенцем через плечо, телевизор смотреть обожает (я выяснял - у него в конуре-холодильнике собственный стоит!!!), а главное – никакого от него шума и беспокойства. Что он есть, что его нет – всё едино, от обычного кота и то хаоса на порядок больше. А сейчас Пен-Пен особенно незаметен – лето приближается, и пингвин постоянно норовит впасть в некое подобие спячки. Вот такой у него занятный биологический сбой возник, после всех измывательств и изъятия из привычной среды обитания…
- Аааооууу!..
Нет, это не медведь вышел из тайги, а всего лишь Мисато проснулась и припёрлась на кухню. Вид у заспанного майора презабавный – осоловелый мутный взгляд, всклокоченные волосы, мятая пижама… Такое ощущение, что для Кацураги каждое пробуждение – это нелёгкий труд…
- Утро доброе, командир!
- Угу… Ага… Спасибо…
Что-то бормоча себе под нос и сонно потирая глаза, Мисато протопала к холодильнику и загрохотала банками. С выражением откровенного блаженства достала одну из них, открыла и с наслаждением присосалась к любимому пиву.
Я нахмурился.
- Командир, а ты знаешь, что регулярное потребление даже небольших доз пива очень негативно влияет на организм, особенно женский?
Кацураги пробулькала что-то маловразумительное.
- Морщины появляются, кожа становится тусклой, а волосы сухими и ломкими…
- Синдзи, не нуди…
- Я серьёзно, Мисато.
Ну что? Да, я трезвенник! Хотя и пьющий временами… А иными временами даже сильно пьющий… Но это не мешает мне читать антиалкогольные нотации!
- Ерунда, Синдзи, - отмахнулась девушка, усаживаясь за стол. – Это смотря какое пиво пить…
- Да какое ни пей – всё одно получается. Нет, если пить крепкое, то процесс, конечно же, пойдёт быстрее, я не спорю…
- Да что ты вообще понимаешь в пиве! – возмутилась Мисато. – Я же в основном безалкогольное пью! У меня почти весь холодильник именно им и забит.
- Да какая разница! – возмутился уже я. – Пиво оно и есть пиво, просто безалкогольное ещё и хреновее на вкус…
- Ты-то откуда знаешь, а? – подозрительно нахмурилась Кацураги.
- Отзывы читал, - стандартно отмазался я.
- Читал, он, видите ли… - проворчала девушка. – Да ты вообще знаешь, какое у нас сейчас производство налажено? Лицензии, патенты – все дела! Даже министерство здравоохранения разрешило безалкогольное пиво к употреблению без всяких оговорок!
Я обалдело икнул.
Люди, это чего такое творится-то тут? Самураи совсем что ли с ума посходили?
- Наглое враньё! – авторитетно заявил я. – Быть такого не может!
- Вот же знаток выискался… - проворчала себе под нос майор. – Ведь наверняка что-то мельком где-то слышал, а ещё спорит… Пивом-то никого застрелить или взорвать нельзя – чего тебе им интересоваться… Вот отзывы ты, значит, читал. А что на банках пишут - видел?
- Ну, не видел. И что?
- А ты почитай, - ехидно предложила Кацураги, протягивая мне банку. – Тем более, что там должно быть написано про патент твоих любимых русских, у которых эту марку и купили…
А вот здесь я уже совершенно серьёзно задумался о психической вменяемости моего командира. Чтобы наши, да сделали пиво, способное серьёзно потеснить своих японских конкурентов? Ага, щазз… А «Асахи» и «Саппоро» , значит, идут лесом, да? Ну-ну…
- Сейчас мы почитаем, что тут написано… - скептически проворчал я, хватая банку. –Наверняка ведь просто что-то не так прочитала или поняла…
- Ну-ну, дерзай, лейтенант…
Сейчас… Сейчас всё будет… Так, марка, производитель, место производства… Нет, не то, всё не то… Так. «Рекомендовано министерством здравоохранения Японии к употреблению, как не содержащее вредных веществ…» С ума сошли?! Им что так нужны деньги, что они решили нажиться на акцизах?! Бред - не может быть такого, потому что такого не может быть никогда… Так, дальше, дальше… Хм. И правда - изготовлено по лицензии ЗАО «Красный рассвет», Россия, Приморский край… Безумные японцы! Своего им пива не хватало, за наш самогон взялись!.. Градусы, где градусы? Сколько тут – больше или всё же меньше пятнадцати?..
Так.
Не понял.
Я озадаченно отвёл взгляд, потом опять посмотрел на строчки, ввергшие меня в шоковое состояние. Мисато захихикала.
«Зарегистрированное название для распространения в Японской империи – безалкогольное пиво. Оригинальное название - …»
Для верности перечитал последнее слово даже не два, а целых четыре раза. Понюхал напиток, глотнул. Кацураги уже даже не хихикала, а откровенно хохотала над моим обалделым видом.
Квас?!!!
Моя челюсть начала тихонько отпадать.
Не верю!
Ещё раз понюхал, задумался. Сделал ещё один глоток. Задумался ещё больше.
А ведь квас же…
Но ядрёный, зараза, до неимоверности! Спецрецепт, что ли? А действительно, если не знать о содержимом, то вполне можно и ошибиться... Помню, пивал я один раз такой – с местной фабрики… "Среднегазированный безалкогольный напиток" написано было... Угу, щазз. Эта дрянь ТАК пенилась, что любая газировка просто нервно курила в углу! Ну, а после выпитого литра меня еще и вштырило самым натуральным образом. Пускай немного, но было… После этого случая я квас очень долго не пил и категорически разлюбил…
Японский городовой… Если я ещё узнаю, что тут вместо всяких забегаловок - пельменные и чебуречные, буду просто в шоке…
Вот тебе, Виктор, очередной урок на будущее – слепо доверять полученным из аниме данным нельзя категорически! Не в первый раз же сталкиваешься, а всё равно шок уж очень велик оказывается… Вот помнил, что в банках должно быть пиво, так ведь действительно даже ни разу и не удосужился прочитать рецептуру, хотя бы из чистого интереса, или даже просто посмотреть, чем забит холодильник. Командир-то у нас форсить любит, так что в первых рядах действительно, скорее всего, обычное пиво (банку которого я как-то хряпнул), а вот дальше ни денег, ни бессовестности не хватило всё забить.
Вот такой он – настоящий, а не выдуманный мир… Причём, как и положено в реальности, бреда тут всё-таки хватает – взять того же разумного пингвина, смотрящего телевизор у себя в холодильнике.
Мда… За такие россказни меня бы точно в моём мире в дурку упекли без разговоров… А начни я задвигать, как на большом человекоподобном роботе сражаюсь со злобными инопланетянами, то порции галоперидола вместо завтрака, обеда и ужина мне были бы гарантированы…
Но тем не менее, очень нереальный рекомый пингвин со всеми своими выкрутасами -есть, а вот практически хронической алкоголички Мисато – нет!
И это не может не радовать…
- Ну что? – ехидно поинтересовалась Кацураги. – Убедился?
- Да, - вынужден был признать я. От кваса действительно никакого вреда – одна только польза…
- В чём?
- Земля круглая.
- То-то же! Надо было дальше первых рядов заглядывать – что я, сумасшедшая или миллионерша забивать обычным пивом весь холодильник? Первый ряд в глаза бросается и ладно, всё равно банки почти одинаковые… – рассмеялась Мисато, но тут же озабоченно добавила. – А вот, кстати, небезалкогольного пива ещё надо бы к сегодняшнему вечеру закупить, а то ведь не хватит на всех…
- В смысле? – нахмурился я. – Мы же с пацанами пить не собираемся…
- Ещё чего не хватало! Но вы может и не собираетесь, а вот я с народом – да!
- Это какой ещё такой народ? – подозрительно осведомился я.
- Ну, отмечать так отмечать!.. – решительно заявила девушка. - Не только твой день рождения отпразднуем, но и заодно наши звания новые… как ты там говорил?.. Во, обмоем!..
- И что, много будет этого народа?
- Да нет, куда там!.. Макото из нашего отдела, Аоба из научного, Рицко… Ну ещё, наверное, и Майя будет – она за ней везде таскается… Всё.
- Ну, тогда ладно…