***

Через полчаса мы уже сидели в машине вместе с Макото и (неожиданно!) Майей.

"Интересно, почему это они вместе с Макото едут вместе"

"Может быть, у них было свидание?"

Я шепотом поинтересовался у Аски, что она думает на этот счет. Она просто отмахнулась от меня, как от назойливой мухи. Но шепот сам по себе получился достаточно громким, почти театральным, и, судя по тому, как покраснела Майя, сидевшая на переднем сидении служебного седана, мои предположения были, как минимум небеспочвенны. Макото же видимо просто тупо ничего не услышал, целиком и полностью погрузившись в вождение, свои мысли и тихо подвывавшего из колонок Курта Кобейна.

Дорога была абсолютно пустой.

"Похоже, что всех жителей города  уже эвакуировали."

"Это определенно хорошо. Меньше жертв будет"

Ещё Макото сказал, что электричество отрубилось вообще во всем городе (вот это новость, да!). И даже штаб-квартира NERV работала за счет резервных генераторов.

-Это был полный крах.

"Полный крах у тебя был, когда вас с Майей оторвали от всяких нехороших дел. Зачем она тебе, Хьюго? Неужто она ему кажется интересней Мисато?"

"Не-а. Тут другое"

Ему просто хотелось заглушить безответную любовь. Всю эту бессмысленную боль, все эти осмысленные страдания. Мне совершенно не хотелось об этом думать.

Мы с Аской сидели на заднем сидении. Вдвоем.

Слайд номер "suspected lovers"

Я слишком хорошо его понимал.

И поэтому просто не мог, вернее просто не хотел прощать его.

-Момент появления ангела мы профукали - тем временем, продолжил свою мысль оператор - Поэтому его мы обнаружили... Скажем так, чисто визуально.

-То есть, вы хотите сказать, что чудовище находится в пределах городской черты?

-Да.

После этих ужасных слов на меня навалилась какая-то непередаваемая слабость. Я амебой растекся по сидению, с ужасом понимая, что бой придется вести не на городских окраинах, не в пригороде, не на заваленных мусором трущобах, а в самом центре города.

Майя, все это время сдерживавшая слезы, тихо всхлипнула.

"Чертова плакса..."

***

В коридорах NERV всегда очень темно. Но в тогдашнем сейчас в них было как-то по-особенному мрачно

Слайд номер "Красный аварийный полусумрак"

Я изо всех сил пытался настроиться на предстоящую битву. Раньше я как-то не особо волновался перед боем. Подумаешь, убьют. Обидно конечно, что надежды стольких людей обратятся в пепел. Это меня, конечно, расстраивало, но если подумать, когда я умру, мне-то ведь будет уже все равно?

И кстати.

Если совсем уж хорошо задуматься - было в этом что-то по-своему извращенно прекрасное. Мол, ты умер, а весь мир отправился вслед за тобой.

Пафос.

Слайд номер "Чистое зло без примесей"

Ужасный эгоизм.

Но что-то в моей жизни с некоторых пор резко поменялось.

Сегодня вместе со мной на смерть шел ещё один человек. Девушка.

Мне почему-то не хотелось умирать.

-А где все? - неожиданно спросила Аска.

-Каору уже ждет вас возле раздевалки. У него сегодня должен был быть синхротест... Хотя, при любом раскладе выпускать в поле не восстановленный до конца прототип 00 будет чистой воды самоубийством

"Мой отец ради победы пойдет и не на такое" - подумал я, печально улыбаясь своим мыслям.

Макото все ещё о чем-то разговаривал с Аской, я не слушал, мне было по фигу. Но неожиданно Ленгли, бывшая все это время достаточно подавленной и грустной прямо таки просияла:

-Наконец-то они привезли мою Еву! Я уж боялась, что как обычно придется отсиживаться в бункере, ведь этот... - тут она, видимо вспомнила, что "этот" находится в буквально в нескольких сантиметрах от нее  - ...опять же все запорет.

"Кстати, интересно будет посмотреть на драндулет Аски"

Оскорбление как-то прошло мимо моих ушей. Тогда мне было как-то совсем не до глупых семейных ссор.

"Я не злопамятный, но все записываю"

-А куда подевался наш тактический командир? - шепотом спросила Майя у Макото.

Он быстро ответил ей что-то неразборчивое.

Это было.

Как минимум.

Очень подозрительно.

-Да, точно, где Мисато-сан? - Аска тоже почуяла неладное.

Макото с Майей быстро переглянулись.

-Ну... в общем.. Они с инспектором ООН застряли в лифте.

-То есть с Кадзи-саном?

Её выражение лица выражало что угодно, кроме того, что обычно должно выражать лицо Аски Ленгли, моей первой и надеюсь последней, безнадежной любви, до которой мне не было никакого дела.

-Ну.. да.

И все-таки такой я её и правда не видел никогда.

"Она что, влюбилась в своего опекуна?"

Аска чуть не упала без чувств.

"О боже"

***

Я не стал разговаривать с Каору. Мой так называемый бывший лучший друг понимающе кивнул и тоже не стал мне ничего говорить. В итоге, мы просто забили друг на друга. Тем, более, что у меня были проблемы и похлеще Нагисы в одной раздевалке со мной. В слухи о том, что он гей, я не верил. Про популярных личностей чего только не рассказывают.

"Так, стоп"

"Проблемы?"

"Да, проблемы чувак. Очень серьёзные"

"Какие же?"

Разговоры с самим собой стали входить в очень нехорошую привычку.

"Во-первых, я все ещё, эээ, скажем так, нетрезв."

"А во-вторых, что мы будем делать без гениального плана Мисато? В том, что ей смогут найти достойную замену, я сильно сомневаюсь"

"Ей? Ему, чувак, ему, нашему замечательному плану."

Мой воображаемый "я внутри меня" не стал со мной спорить.

То есть это я не стал спорить с другим воображаемым я внутри меня или что-то вроде того.

Вообще, после принятия на грудь обычно сразу становится очень хорошо.

Обычно.

Сразу же.

Но проходит около получаса-часа-двух часов.

И что мы видим?

Волшебные пары алкоголя куда-то испаряются. Тебе больше не весело. Во рту стоит противная горечь, желудок мутит, головушка, бедная ноет и думать не хочет, все тело испытывает жуткую усталость и слабость.

Жуткая усталость и слабость.

"Да, именно это"

"Как будто на тебя навалился весь мир. Как будто бы он придавил тебя всей своей массой и хочет раздавить к чертовой матери. А ты уже еле дышишь. Так, тихо мырлычешь что-то себе под нос изо всех сил пытаясь спихнуть с себя эту кучу дерьма"

Мне было очень и очень грустно.

И паршиво.

Ужасное сочетание.

Моему маленькому мирку не хватало одной вещи.

Удовольствия.

Приятный ощущений. Хороших впечатлений.

Я всю жизнь смотрел на людей и кого я в них видел? Зажатых, убитый, подавленных ничтожеств не способных на то, чтобы сделать девушке приятное. Таков был мой круг общения. Такими вот уродами были Кенске и Тодзи. И это поганое псевдообщение с ними сделало меня таким. Заперло меня десятком моральных, этических и прочих блоков. Мой внутренний костер превратился в жалкую газовую конфорку. Мой внутренний зверь ушел в глубокую спячку, уснул никому не нужный среди снегов, заплыл жиром.

Но не умер.

Каору, всю жизнь подпитывавший мой костерок, и питавшийся его теплом безжалостно бросил меня на произвол судьбы. Без него я мог бы окончательно сдуться. Проще говоря, сдохнуть, как успешный человек. И мне действительно казалось, что я умер. Но... так только казалось. Я понимал, что я все ещё жив. Все ёщё могу добиться очень многого. Просто нужно было скинуть с себя навалившийся мне на плечи мир.

Слайд номер "Непосильная ноша Атланта"

Я с завистью смотрел на сидевшего ко мне спиной Нагису. Мне очень хотелось просверлить в нем дырку. Но тут он обернулся, и мне пришлось отвести взгляд. Внутренний костер этого человека давно уже стал пожаром, всепожирающим пламенем, который ненасытно уничтожал все и становился от этого только больше.

Росли и его аппетиты.

Ненавижу людей, которые высасывают из других душу, а потом бросают их на произвол судьбы. Я видел, как Каору опустошил Кенске и Тодзи. Я на себе чувствовал, как он выпивает меня. Скольким людям ещё нагадил этот урод?

"Что же он все-таки сделал с Аской?"

К тому времени я уже десятки раз успел разобрать нашу с Нагисой новую "внезапную дружбу". Вывод был только один, - вампир увидел, что жертва снова стала наливаться соком жизни и снова хочет её опустошить.

"Ну, уж нет"

"Так просто я ему не дамся!"

"Думаешь, как баба"

"Вспоминая недавнюю ситуацию с Тодзи хочется сразу спросить, почему как?"

"Надо было набить ему морду, врубаешься? Не петлять, не вилять, не прыскать баллончиком, а просто хорошенько навалять!"

"Ладно, не важно"

Я зафиксировал свой костюм. Он не был похож на костюм супергероя, хотя в плане цветастости и так называемой "обтяжки" мне бы сейчас вполне мог бы позавидовать сам сэр человек-паук.

-Не волнуйся. Держись, все будет хорошо.

Неожиданно сказал Каору.

"Что."

-Я с тобой.

Он, лучезарно улыбаясь, хлопнул меня по плечу и вышел из раздевалки.

"Полнейший идиотизм"

Не бывает "светлой" и "темной" стороны. Бывают люди "слабые" и "сильные".

"И сильным здесь буду я"

***

Альтернативным источником энергии для наших Евангелионов послужило банальное топливо из глубоких недр земли. Мою Еву стали заправлять в первую очередь, так как, предполагалось, что прежде чем начать операцию я проведу так называемую "разведку боем".

Мне было все равно.

"В конце-концов, я ведь просто защитник человечества, а таким ребятам опасно думать"

"Просто делай то, что тебе говорят"

-Евангелион 01, запуск!

Пролетев несколько километров по туннелю, я оказался на поверхности.

Слайд номер "Чертовы Американские Горки"

Огромное кальмарообразное существо стояло чуть поодаль от меня.

Его щупальца упирались в землю, а конусообразное брюшко смотрело куда-то вверх.

-Обожаю сушеных кальмаров.

"Так значит это был не паук, а кальмар."

"Какая, блин, нахрен разница!"

"Действительно"

-Какие будут предложения? - на всякий случай спросил я у молчавшего монитора.

На нем загорелось лицо моего отца.

-Бери винтовку и открывай огонь. Короткими очередями.

-Вас понял.

Я не видел смысла говорить отцу глупое и сопливое "как скажешь, папочка". Тогда мне все ещё было не до глупых игр и препирательств.

Фиолетовые лапы крепко сжимали винтовку. Я навел зеленое перекрестье прицела на врага. Перекрестье тут же окрасилось в красный, как бы соглашаясь с моим выбором.

"Огонь"

Немного грохота напополам с пылью. На асфальт повалились огромные стрелянные гильзы.

Ангела на месте уже не было. Как только я нажал на курок эта каракатица тут же оттолкнулась всеми щупальцами от земли и взмыла куда-то вверх.

К беседе тем временем подключился Макото:

-Ого, похоже, что эта дура умеет летать.

-Ага, похоже. Стингер мне никто не одолжит?

-Хватит дурачиться - мой отец раздраженно поправил очки.

-Прикажете открыть огонь? - в этот раз я все-таки не смог удержаться от язвы.

-Да.

Кальмар медленно парил где-то в облаках.

Цель находилась далеко за пределами дальности моей винтовки, но у меня же был приказ.

Поэтому я просто ещё раз нажал на курок, наплевав на то, что в этот раз прицел не стал окрашиваться в красный.

Как и ожидалось, я просто безрезультатно расстрелял всю обойму.

-Перезаряжаюсь... Нужно что-то дальнобойное, будьте добры, доставьте мне на поверхность какую-нибудь снайперку.

-Отклонено. Продолжайте бой.

"Похоже, папаша на меня просто обиделся. Ну и хрен с ним"

Пока я возился с автоматом ангел начал стремительно опускаться с небес на землю.

-Зафиксирована слабая энергетическая реакция внутри объекта.... Не могу понять, что он пытается сделать...

Рицко долбила по клавиатуре со скоростью дятла вуди. Это обнадеживало.

-Ага, понятно. Ангел забирает энергию с электростанций к себе.

В этот момент щупальца кальмара разошлись в разные стороны и тоненький синенький лучик вырвался из его глазика.

Этот луч стал медленно прожигать небоскреб по правую руку от меня.

-Плохие новости. Эта хреновина с каждой секундой бьет все сильнее и сильнее, проще говоря "разогревается". Тебе нужно уничтожить его до того...

"Ага, отлично"

"Один мать вашу вопрос -"

"КАКИМ ОБРАЗОМ?"

-Внимание, через тридцать секунд на поверхность будет доставлен прототип 00.

"Этого ещё не хватало..."

-Ещё одна порция плохих новостей, первый - Рицко попыталась прикурить сигарету от фильтра, чертыхнулась, быстро сделала все как надо и продолжила - Твой синхроуровень упал до критической отметки...

-Совсем здорово - буркнул я, и зарядил ещё одну безрезультатную очередь в сторону ангела. В этот раз пули столкнулись с его АТ-полем.

Тело Евангелиона слушалось меня просто отвратительно. Тонкий голубоватенький лучик продолжал набирать силу. Дырка в небоскребе росла с ужасающей скоростью.

-А вот я! - радостно выпалил Каору - И у меня есть отличный план!

-Че, серьёзно чтоль?

-Евангелион 01, отставить... - начал было мой отец.

-Да пошел ты - буркнул я, вырубая радио.

Настроение стало каким-то совсем уж паршивым.

-Слушай, ты... Малолетний придурок... Ты что, пьяным в Еву полез?! - с ужасом спросила у меня Рицко, которой, похоже, только что поступили данные о моем физическом состоянии - Полный псих.

-Ага, вы тоже идите нахер.

-Зря ты так - Каору печально покачал головой.

-Херня. Ты лучше свой "отличный план" в жизнь воплоти.

Синий Евангелион, стоявший чуть поодаль от меня кивнул:

-Да без проблем. Наклонись.

-Что?

В этот момент глаз ангела резко дернулся. Синий лазер к чертовой матери выжег приличный участок земли, небоскреб накренился и повалился на землю.

АТ-поле спасло меня от верной смерти, но я не мог одновременно удерживать обломки и терпеть непереносимую боль от лазерного луча, который становился все больше и больше.

Каору не стал ничего говорить. Он просто побежал в мою сторону, просто прыгнул, просто наступил своими грязными ногами на меня, и, хорошенько оттолкнувшись, прыгнул вверх.

Оттолкнулся он действительно неплохо. Я рухнул навзничь, и меня тут же придавило обломками.

А в этом время синий Евангелион с огромными уродскими заплатками на своей броне, сжимая в руках прог нож врезался в висящего в воздуха ангела.

Повалив кальмара на землю, Нагиса добил его парой десятков ударов ножом.

"Надо же... Это ведь уже второй раз, когда ангела убиваю не я"

Спустя пару часов бессмысленного лежания в куче обломков меня, наконец, вытащили.

В машине скорой помощи один из членов спасательной команды молча протянул мне листок формата а4.

Я не стал вчитываться в бред, который был там написан, но мои глаза намертво приклеились к одному-единственному словосочетанию.

"...отстранен от пилотирования"

Далее шла подпись моего отца.

Хотя, какая, к черту разница.

ОМАК

-Какие будут предложения? - на всякий случай спросил я у молчавшего монитора.

-В викингов иди, пока он тебе мейн кипятильниками не нагрел...