Глава Четвертая.

Погода уже два дня стабильно держалась на отметке "хуже некуда". И тогдашнее сегодня даже не думало становиться исключением. Все утро лил гребанный дождь. Городские улицы тонули в потоках грязно-мутной воды. Каждая проезжавшая по дороге машина разбрасывала во все стороны тонны брызг, на радость случайным прохожим-неудачникам. Складывалось  четкое ощущение, будто бы сами небеса возненавидели этот гребанный город. Вообще, я люблю дождь. Вместе с каплями живительной влаги серые тучи как будто бы приносят тебе искупление. Божественное очищение. Чертово отпущение грехов.

Впрочем, подобная лирика была сейчас, мягко говоря, неуместной. Я бы вовсе не удивился, окажись этот долбанный ливень радиоактивным. Или, к примеру, кислотным.

Но мне, сидящему по ту сторону тонкого оконного стекла, было, мягко говоря, все равно. Закутавшись в плед, я тихо сидел на кухне. Чай, стоявший на столе, давно уже остыл. Тогда мне все ужасно надоело. Просто надоело и все тут. В очередной раз предстояло осознать бессмысленность моего существования. Меня совершенно не радовало то, что я - новоявленный спаситель человечества. В конце концов, меня просто использовали. Если хорошенько задуматься - то ведь в победе над Ангелом не было ни капли моей заслуги. За меня все сделала прорва техников, ученых, строителей, тактических командиров, бесстрашных пилотов самолетов и вообще... Меня сильно пугала перспектива моей возможной псевдогероической смерти в бою. От одной мысли об этом на душе сразу же становилось неизгладимо гадко и паршиво. Если я облажаюсь, то труды и бессонные ночи огромного, просто-таки запредельного количества людей обернутся прахом. Это означало лишь одно - у меня не было иного выбора, кроме как побеждать. Все время побежать.

Самое забавно, что люди продолжали жить своими обычными жизнями. Моя недавняя встреча с Аской и Каору - живое тому подтверждение. Им просто не было дело до войны и творящегося беспредела. Какая разница? Подумаешь, на окраинах города почти месяц назад уничтожили огромную инопланетную тварь. "Это ведь не касается меня, верно?" - подобный ход мыслей типичных мещан меня просто таки добивал.

Я превращался в раба жуткой системы, состоящей из тысяч человеческих надежд. По большей части неоправданных. Ведь я не был героем. Той яркой личностью, которую так ждали эти люди. В своих нелепых мечтах я был лидером, верховным главнокомандующим огромного государства размером с весь земной шар, работавшего ради меня и моего блага. В черном, как сама ночь, мундире я выступал с трибуны перед своим народом, доверившим мне свои жизни. Каждый из этих людей, каждый человек в этой огромной толпе превратился в слух. Все они замерли в ожидании пламенной речи фюрера.

Я не испытывал страха или волнения. Мои серые, холодные глаза беспрестанно оглядывали огромную массу людей, собравшихся на гигантской площади. Мое каменно спокойное лицо транслировалась по всем мировым каналам. Над моей головой летали вертолеты, десятки тысяч исполинских экранов по всей Земле сейчас демонстрировали восхищенной толпе облик её идола.

Моя речь не была спланирована. Я не нуждался ни в спичмейкерах, ни уж тем более в имиджмейкерах. Облокотившись на трибуну, я начал нести людям истину.

Я призывал их к борьбе. К вечной борьбе с неведомым врагом. Каждый человек должен был стать солдатом в этой последней войне всего людского рода против инопланетных захватчиков. Каждая личность должна стать частичкой огромного механизма, идеально выполнявшей свою работу. Я обещал, что искореню любой брак, обнаруженный даже в самой незначительной детали системы. Люди не должны бояться. И у них не должно было быть сомнений. Я должен был стать для них не просто богом, нет... Я должен был стать чем-то большим. Безусловным лидером. Всемогущим идолом.

-Я избавлю вас от химеры, именуемой совестью!

Мои руки взвились к небу и миллионы голов одновременно запрокинулись вверх. Вой аплодисментов, пожалуй, был слышен даже на обратной стороне Луны.

***

Не было никакого желания включать Икс-бокс, громкую музыку или телевизор. Я сидел в тишине, смотрел в окно и наслаждался собственным одиночеством.

Капли ритмично барабанили по оконному стеклу, а затем медленно стекали вниз.

Без всякой видимой на то причины некое абстрактное "все" было очень плохо.

И, тем не менее, случилось то, что не могло не заставить меня зашевелиться.

В мою жизнь ворвался телефонный звонок. Он стал достаточным поводом для того, чтобы кряхтя сбросить с себя плед и побежать в комнату за трубкой. Немного повоевав с жутким срачем, творившемся на кровати, я таки откопал телефон, и находившаяся где-то в перпендикулярной реальности Аска сказала:

- Пойдешь на улицу?

Вопрос был, мягко говоря, неожиданным.

- Ну ты бы хоть поздоровалась...                          

Я решил начать разговор с небольшой колкости, но её, это, похоже, совершенно не задело.

- Ага, привет. Ну так пойдешь?

- Ты в окно посмотри.

Я продолжал гнуть свою линию колкостей.

- Нет, это ты в него "хотя бы посмотри". Дождь уже почти кончился.

Эффект моих попыток задеть её за живое оставался прежним.

То есть, никаким.

"Омерзительная девка".

К тому же, меня сильно задело её передразнивание. Впрочем, спорить с ней мне все равно не хотелось, огрызаться в ответ - тем более. Я решил, что нужно быть выше всей этой глупости, и поэтому быстренько подошел к окну, резким движением отодвинул штору, и, собственно, выглянул на улицу.

Слайд номер "Яркий Солнечный Свет".

"Неожиданно".

- Какого черта... - пробормотал я.

-Что? Ты что-то сказал?

Я посильнее сжал трубку и сухо ответил:

- Да нет. Так... Все нормально.

- Ну раз нормально, значит пошли!

- Куда? - тупо переспросил я.

Аска молчала какое-то время.

Видимо она выбирала между тем, чтобы послать меня и мою непроходимую глупость к черту или все-таки назвать более конкретное место.

Ещё секунд пять я молча дышал в телефон, прежде чем услышал название крупного торгового центра, располагавшегося неподалеку от моего дома.

-...через час. - Сказала она и бросила трубку.

Я медленно, как во сне вернулся на кухню и поставил телефон на зарядку.

Меня ужасно пугала сама перспектива встречи с Аской.

Выход из подобной ситуации у меня был только один. Чуть не влетев по дороге в дверной косяк, я ринулся в свою комнату, к тумбочке, на которой неизменно стояла маленькая красная баночка.

***

Наверное, я согласился на это только потому, что мне просто было слишком грустно и одиноко последние дни, а вся эта кутерьма с моими жуткими видениями только усиливала мою отчаянную нужду в том, чтобы как можно скорее забыться, отвлечься. Главное в таких случаях - быстро выпить прописанные доктором таблетки и максимально быстро избавиться от одиночества. На все мои вопросы относительно диагноза врачи только пожимали плечами. Учитывая, что с некоторых пор я наблюдался в клинике NERV, все это было очень и очень странным.

"Может, это у меня такая нестандартная форма сахарного диабета?" - думал я, бесцельно шагая в океане витрин, рекламных вывесок и прочего дерьма.

Мои размышления прервало внезапное появление Аски.

- Эй, ты!

1:0 в её пользу.

Одновременно с этим "приветствием", я получил нехилую такую затрещину.

- Вообще-то меня зовут... - начал было я, медленно оборачиваясь.

Но тут слова застряли у меня в горле.

Слайд номер "обжигающее прикосновение"

Аска стояла слишком близко ко мне.

2:0 в её пользу.

Она, черт побери, вторглась в мое личное пространство!

Я невольно сделал шаг назад.

- На что это ты уставился? - своим обычным раздраженным голосом спросила она у меня.

Я решил, что лучше просто проигнорировать этот вопрос и перевести взгляд с её клетчатой рубашки, скажем, на узкие джинсы.

- Что, кэжуал рулит?

Она тоже не стала мне отвечать.

2:1!

Зрители ликуют!

Тут я в общем-то совершенно неожиданно для себя осознал, что до сих пор так и не выяснил, с какой целью Аска решила со мною встретиться. Неужели я просто выбрал первый попавшийся под руку способ сбежать из дома?

Возможно.

- В общем.

Аска стояла ко мне вполоборота.

...

"Какая же она, все-таки, красивая", - наконец признался я сам себе.

3:1

Эх, что творят канадцы...

Она была именно красивой. Не милой, не миловидной, а красивой и прекрасной. Многие ошибочно думают, что стройная, подтянутая фигура, нежная гладкая кожа, осиная талия и прочие непременные атрибуты красоты - это результат изнуряющих организм диет. Я всегда был с этим критически не согласен. Вне всякого сомнения - правильная и здоровая пища - это хорошо и прекрасно, но куда большее значение, на мой взгляд, имеет общая подтянутость. Как у спортсменок и балерин. Не знаю насчет балета, но спортом Аска занималась давно и упорно, что не могло не придать её телу той манящей гибкости и убийственной стройности, которую в наши суровые годы принято называть пошловатым словечком "сексуальность".

- В общем, я бы хотела...

Её глаза задумчиво смотрели куда-то вдаль. И хотя вокруг нас туда-сюда сновали десятки совершенно незнакомых нам людей, стоял жуткий грохот и гам, присущий любому крупному гипермаркету, я, как дурак, смотрел только на нее.

Даже не знаю почему.

Пожалуй, её задумчивый профиль навсегда отпечатался, вернее, выжегся огненным пламенем её волос на грубой сетчатке моих заспанных глаз.

- ...выбрать себе купальник.

Слайд номер "кровь из носа".

"Какого черта"

- Эм, не то, чтобы я был против...

Её глаза загорелись чем-то вроде радости, я уже знал, что через секунду она скажет "Ну, пожалуйста, мне очень надо!" и мне не останется ничего другого кроме как молча согласиться. Мои слова, как обычно, на полпути, застрянут у меня в горле, я начну мямлить, а она радостно схватит меня за шиворот и начнет таскать за собой. За два-три часа мы обойдем все магазины в этом центре, и, конечно же не найдем ничего подходящего. Несколько раз она назовет меня тупым извращенцем, а потом, мы, возможно поедим в какой-нибудь местной кафешке.

Но я оказался быстрее. Мои ядовитые слова прозвучали раньше её практически умоляющей просьбы. Я сказал:

- А почему бы тебе не позвать сюда Каору?

Её передернуло. Увлеченный своим успехом, я продолжил, совершенно не прислушиваясь к голосу разума, который велел мне немедленно заткнуться.

- ...Да-да. Вы так клево вместе смотритесь. Так мило. Так чертовски мило.

Где-то в глубине подсознания я понимал, что просто накручиваю себя. Потому что мне очень хотелось сделать Аске больно. Задеть за живое. За все те годы тупого молчания между нами. За это проклятое взаимное нежелание замечать друг друга. За все это вынужденное и вымученное из себя общение.

"Ага, этот седой ублюдок её бросил, а она, значит, решила попользоваться мной. Ну уж нет!"

На самом деле, я очень хорошо понимал, что все это есть не более чем мой внутренний садизм. Ведь чувство своей ущербности, неполноценности, и непреодолимое желание компенсировать это, причиняя боль другим людям - есть не более чем параноидальный комплекс.

Самое ужасное было в том, что я все это очень хорошо понимал.

И все равно ничего не мог с собой сделать.

- С чего ты взял, что мы... - процедила она сквозь зубы.

При этом в её голосе не было ни капельки злости. Даже не знаю, как это объяснить. Вообще, тогда Аска выглядела очень противоречиво. Подозреваю, что её просто разрывали на части мощнейшие внутренние ураганы. Но мне это только доставляло удовольствие. То самое злорадное удовольствие, за которое потом себя ненавидишь.

В этот момент мне почему-то захотелось перед ней извиниться.

Быстро и очень решительно.

Хотя вряд ли я бы смог так быстро и легко полностью загладить свою вину.

Тут понадобилась бы целая машина времени, никак не меньше.

- С этим...

"Быть может, они уже расстались?"

- ...Каору

"Сложно сказать. "

"Вот если бы она назвала его не по имени, а, скажем подонком..."

- ВСТРЕЧАЕМСЯ??!!!!

Она выкрикнула это так громко, что у меня из ушей чуть кровь не потекла. Люди вокруг стали оборачиваться.

- Идиот. Ты просто гребанный идиот - закончила Аска, развернулась и ушла.

Вокруг меня не осталось ни единой души. Толпа предпочла наблюдать бесплатный спектакль из многочисленных укрытий, вроде книжного магазина напротив. Я демонстративно ухмыльнулся уходящей Аске и зашагал в противоположную сторону.

"Все-таки она слишком нервная, эта Ленгли. Такие как она совершенно не в моем вкусе" - думал я, сворачивая в сторону выхода. 

Возле самых дверей я неожиданно остановился, получив при этом парочку нелестных замечаний от врезавшейся в мою спину тетки. Проигнорировав её, я молча отошел от дверей и сел на футуристического вида скамейку, дабы хорошенько все обдумать.

Хотя обдумывать, в принципе, было нечего.

Я просто не хотел идти домой.

Очень не хотел.

Пришлось засесть в каком-то дешевом кафе. Не глядя в меню, я заказал себе кофе и вальяжно разлегся на довольно-таки удобном диванчике.

Нужно было срочно придумать, чем бы себя занять.

Не хотелось оставаться одному.

Почему-то вспомнились стародавние времена моей далекой молодости, когда я был как все. Когда Я, Кенске, Тодзи и Каору весело гуляли вместе...

"Как я мог забыть обо всем этом?" - печально удивился я - "Ведь мы и правда очень сильно дружили. Пускай это было так давно."

Но тут, вперемешку с приятными воспоминаниями неожиданно нахлынули абсолютно дикие. Те, что я навсегда запер в глубинах своей памяти и совершенно не хотел выпускать оттуда.

Когда мне принесли кофе, я заметил, что непроизвольно сжал в руках мобильный телефон. В голове зародилась очередная безумная мысль.

"Не такая уж она и безумная, блин."

Молча поблагодарив хорошенькую официантку, я быстро набрал номер Каору. Номер, который я помнил как свои пять пальцев, но предпочел забыть.

Номер одного из своих бывших лучших друзей.

Трубка долго молчала. Наконец, бодрый женский голосок начал объяснять мне, что со связью, похоже, случились какие-то крупные неприятности. Ключевое слово - "начал". Потому что закончить он почему-то не успел. Трубка просто ни с того ни с сего замолкла.

Но не это было самым ужасным.

Куда-то пропали все посетители кафе.

"Что за черт".

Мне сразу стало как-то неуютно.

Взгляд чисто случайно зацепился за стоявшую передо мной чашку кофе. Она медленно покрывалась коричневыми трещинками. Я быстро осмотрелся и понял, что все вокруг меня стремительно ржавеет и портиться.

Торговый центр тонул в океане неведомой, первозданной тьмы. Эта гадость появилась неведомо откуда и быстро ломала все вокруг себя.

В кафе вернулись посетители - белые скелеты. Некоторые из них были в одежде. Некоторые еще и слегка подергивались. Отовсюду стали доноситься таинственные голоса, шептавшие страшные вещи...

Меня охватил приступ паники. Я пулей выскочил из кафе и побежал в сторону почему-то до сих пор работавшего эскалатора. С потолка на пол сыпалась белесая крошка.

Ноги сами несли меня прочь от этого сходящего с ума места.

Я почти добежал до выхода, когда упавший откуда-то сверху кусок бетона намертво перегородил спасительную дверь. Поднялся огромный столб пыли, в горле тут же запершило. Я нырнул в находившийся рядом магазин и не секунды не раздумывая выпрыгнул через витрину на улицу.

Было больно.

А в городе творился какой-то ад кромешный. Огромные здания рушились, как карточные домики, асфальт проламывался вниз, образуя гигантские пропасти. Но мое внимание полностью приковало огромное чудовище, отдаленно напоминавшее гриб с огромными щупальцами, которое медленно продвигалось вперед, круша, ломая и к чертям снося все на своем пути. 

У меня не было никакого желания рассматривать эту тварь в подробностях.

Каждая клеточка моего организма ужасно болела.

"Этот чертов прыжок... Господи, каким же надо быть идиотом..."

Мне было страшно и больно. Собрав всю свою волю в кулак, я резким рывком попытался встать.

- Ааааа!!!

Все мои руки были в крови. Таки умудрился порезаться стеклом, однако.

Что, в общем-то, неудивительно.

Но мне удалось встать на ноги.

Я побежал.

Прочь.

От этого места.

Пылевые облака  в полете смешивались с грязно-белым туманом.

Мир менялся.

Вселенная очень изменчива в своем непостоянстве. Нами управляют вероятности. На первый взгляд система кажется очень устойчивой. С точки зрения нашей логики событие, вероятность которого равна двадцати процентам, куда менее вероятно, чем событие, на вероятность которого выпадет восемьдесят процентов.

Конечно же, мы стараемся учитывать те факторы, которые, как нам кажется, могут иметь отношение к проблеме. Поэтому вероятность форс-мажора, опять же, как нам кажется, очень мала.

Все упирается в логику, которая может дать нам "почти" точный ответ. Наша логика стремиться к точности и закономерности, в мире, который лишен этих понятий.

Хаос и Порядок.

Как ни крути, люди всегда будут на стороне порядка.

Порядок - это не добро, не светлая сторона.

Порядок это просто стремление к точности и уверенности.

И логика - это его универсальный инструмент.

Хаос - непостоянство.

Непостоянство можно условно считать инструментом хаоса.

Вселенная состоит из хаоса и порядка.

Следовательно, одну и ту же проблему можно решить, пользуясь как логикой, так и непостоянством.

Самосовершенствование или деградация, по сути своей есть одно и тоже. И то, и другое имеет одну четкую цель - приспособить тебя к тем или иным условиям.

Человек, оступившийся на пути созидания, неизбежно встанет на путь разрушения.

Этот человек - я.

- Стой.

"Этот голос... Такое ощущение, что он исходит отовсюду, как будто бы он звучит прямо в моей голове..."

Мне стало окончательно не по себе. Город исчез, полностью заполоненный туманом. Где-то неподалеку от меня постепенно вырисовывался пока что достаточно мутный человеческий силуэт. Он приближался ко мне.

А после.

Назвал меня по имени.

Не было никаких сомнений в том, что это -

- Кенске, это ты?

Фигура молча кивнула.

"Как я и думал"

Он только приставил палец к губам.

- Я хотел предупредить... - осторожно начал он, и резко оборвался на полуслове.

Капельки пота медленно стекали по моему лбу. Не без труда я ответил ему дрожащим голосом:

- Д-да...

Он удовлетворенно кивнул, затем помахал мне рукой и снова ушел в туман.

-Черт, черт, черт. ЧЕРТ!

Яркий свет ударил мне прямо в глаза.

- Ааааа!

И тут туман внезапно рассеялся.

Я лежал на кровати у себя дома.

- Что это было?

Потолок, в который намертво уперлись мои глаза, почему-то не хотел мне отвечать.

Я быстро встал с кровати, запер квартиру на все замки, зашторил все шторы, отключил все телефоны и только после этого сожрал пилюлю и снова лег в кровать.