- Доброе день, Синдзи! Как самочувствие? – прозвучал у меня в голове приветливый голос доктора Акаги. 

Я сидел в контактной капсуле, в ожидание начала тренировки. Тренажёрный зал представлял собой достаточно небольшое по меркам моей Евы помещение с гладкими белыми стенами, сложенными словно бы из каких-то блоков – кажется, тут была задействована система компьютерной симуляции…

- Доброе утро, доктор Акаги. Я в полном порядке – готов к труду и обороне!

Во второй раз вкус ЛСЛ показался мне не таким уж и противным, так что настроение у меня действительно было достаточно приподнятым. Шесть уроков или же три пары по универским меркам пролетели достаточно быстро, а теперь пришёл черёд ежедневных тренировок. Хорошо хоть теперь мне контактный комбинезон выдали – занятная, я скажу, вещь. Удобный, тёплый, одевается не так уж и сложно, а система вакуумного натяжения идеально подгоняет его под любую фигуру. По идее он должен увеличить степень моей синхронизации с Евангелионом и помогать в управлении, а также передавать сведения о моём самочувствии в командный центр. Ну и в случае чего, с помощью комбеза мне могли вколоть какую-нибудь дурь или ещё каким-нибудь образом поддержать жизнь  - для этого на нём имелась целая куча датчиков, и даже, кажется, встроенный автодоктор и дефибриллятор… И в конце-концов он просто выглядел стильно – чёрно-синего цвета с белыми вставками, и прикольного дизайна. Показушники, блин…

Также мне на голову опять прицепили пару нейрозажимов, чтобы улучшить степень синхронизации с Евой и обеспечить более устойчивую связь с Центром. К ним я относился с определённым подозрением – слишком уж они мне напоминали женские заколки для волос… Хорошо, хоть краситься не заставляют…

- Вот и отлично. Сейчас мы подключим тебя к компьютерному симулятору Евы, максимально приближенному к реальности. В игры когда-нибудь компьютерные играл? Ну вот, это примерно то же самое – твоя основная задача состоит в том, чтобы привыкнуть к управлению. Большего пока что и не требуется. Предваряя твой вопрос – о системах вооружения поговорим после тренировки.

Я негромко хмыкнул – оперативно работает, капитан Кацураги. Уже доложила о моих замечаниях…

- Так, давай, бери винтовку и будем начинать инструктаж.

Я послушно взял в руки имитатор столь желаемого мной дальнобойного оружия, и приготовился слушать. Естественно, я держал в руках не настоящую мегавинтовку, а всего лишь макет, но макет, полностью воспроизводящий габариты, массу и прочие характеристики настоящей винтовки. Интересно, а у неё действительно есть автоматический режим стрельбы? А то ведь орудие такого калибра должно иметь простую чудовищную возвратную пружину в газоотводном механизме, с поистине нереальными требованиями на растяжение… Ну и про перегрев ствола забывать не будем…

- Привет, Синдзи! Меня зовут лейтенант Аоба Шигеру, мой профиль – системы вооружения Евы. C сегодняшнего дня я буду твоим инструктором по боевой подготовке в Еве.

- Здравствуйте, Аоба-сан, - вежливо поздоровался я. – Можете мне поподробнее рассказать об имеющемся у меня оружии?

- Конечно, парень. Тебе как с сильно техническими подробностями или в общих чертах?

- Ну, скажем так, слова «автоматика отдачи ствола с коротким ходом» и «выстрел с заднего шептала» – для меня не пустой звук.

- О! Отлично! Ну, тогда слушай. Сейчас у тебя в руках экспериментальная винтовка GG-2 или же Gross Gever[1]-2, сконструированная специально и исключительно для вооружения Евангелионов. Входит в снаряжение класса С. Калибр 155 мм, компоновка булл-пап, перезаряжание осуществляется посредством специальной электрогидравлической ситемы с автономным источником питания. Оснащена гидравлическими противооткаными устройствами. Магазин секторный на тридцать безгильзовых снарядов. В комплекте могут быть бронебойные, фугасные, зажигательные и управляемые снаряды. Режим огня полуавтоматический, с двумя режимами ведения стрельбы – с помощью спускового крючка и через прямую передачу сигнала. Прицел интегрирован в системы наведения Евы, так что совмещать мушку и целик тебе, скорее всего, не придётся… Ну как?

А ведь молодцы! Красиво решили проблему с перезарядкой – не стали слепо копировать уже существующие образцы ручного огнестрельного оружия, а с чистого листа разработали совершенно новые стволы. Комбинированная электро-гидравлическая система перезарядки – что-то я ней слышал, но в моём мире до сериайных или более-менее известных образцов дело так и не дошло. Видать, не было аткой насущной потребности, как здесь…

- Зашибись! – с чувством ответил я. – А почему мне её вчера не выдали?

- Синдзи, ты хорошо представляешь, что с городом могли сотворить несколько десятков крупнокалиберных снарядов?

- Примерно…

- Вот то-то и оно… Никаких огнестрелов в городе, иначе от города просто ничего не останется… Ну что, ты удовлетворён?

- В принципе, да… А какие ещё есть образцы оружия?

- Об этом на следующих занятиях.

- Ладно, тогда я готов.

- Хорошо, начинаем.

Окружающая панорама небольшой комнаты сменилась урбанистическим пейзажем Токио-3, но чересчур неестественным. Ощущения были действительно как от компьютерной игры – красиво, но ненатурально. Среди коробок небоскрёбов стоял давешний Ангел… Чересчур пассивно, на мой взгляд, стоял.

- Вот же ептыть его, «Матрица»… - тихо пробормотал я, упирая приклад винтовки в плечо.

- Давай, Синдзи, уничтожь этого урода! – прорвался ко мне голос Мисато.

Как там было в сериале? «Совместить прицельный маркер с целью - огонь»? Да легко!

Бум! GG-2 неожиданно сильно толкнула в плечо, и первый снаряд прошёл выше цели. Неплохой симулятор, однако… Очень, очень натуралистичный…

- Аккуратнее, Синдзи. Центральный нерв Евы учитывает всяческие погрешности для стрельбы, но и ты не зевай.

- Да понял я уже, - проворчал я, вновь прицеливаясь.

Бум! Бум! Ага, теперь понял – ствол при выстреле ведёт немного вверх и влево… Ещё один пристрелочный… Есть попадание! Ну, а теперь дело техники…

Всаживаю в Ангела ещё пять снарядов почти что в автоматическом режиме, он падает и исчезает в ослепительной вспышке – цель поражена. Подавляю в себе дикое желание высадить в эту тварь весь оставшийся магазин для пущей уверенности в победе, но убеждаю себя в том, что боеприпасы нужно экономить.

- Хорошо. Теперь следующий…

Ещё один Ангел (совершенно идентичный предыдущему) появился в метрах ста левее  предыдущего. Не дожидаясь команды из центра, чуть разворачиваю корпус влево, выставляю левую ногу немного вперёд и плотнее прижимаю приклад винтовки к плечу. Ещё пяток снарядов и ещё одна цель поражена, и на этот раз я выпустил мимо цели всего один снаряд.

- Хорошо, следующий…

После того, как я прикончил уже пятого зелёного урода и заодно дострелял магазин GG-2, мне стало скучно. Они что, реально считают, что такая вот тировая подготовка то, что мне нужно? Ну и зря, в таком случае… Нет, вообще-то эта тактика была полезна при обучении действительно неопытного подростка лет четырнадцати…

Я вспомнил себя в этом возрасте. Толку, что я мог тогда назвать длину ствола самых разных штурмовых винтовок, а также поведать об их скорострельности, весе и стране-производителе? О тактике-то я тогда имел весьма смутное представление, и никакие компьютерные шутеры тут помочь не могли…

Так что в целом Синдзи тренировали вполне грамотно, постепенно подводя к более сложным приёмам. Другое дело, что такими темпами до следующего Ангела ничему толковому и не научат.

- Синдзи, ты чего стоишь без дела? Забыл инструктаж?

- Аоба-сан, да я уже понял, что вы меня просто хотите ввести в курс дела, чтобы я привык к оружию и к Еве… Только я думаю, мне это не нужно – один фиг, в бою я так действовать не буду…

На том конце «провода» повисла пауза, нужно думать крайне удивлённая.

Нет уж, господа-товарищи, учите меня нормальным вещам, а не этой ерунде. Даже моих дилетантских познаний хватает, чтобы понять – это просто вводная часть, которую можно и пропустить. Да, я понимаю, что чрезмерно форсирую события и тем самым навлекаю на себя лишние подозрения – как бы агента ЗИЭЛЕ во мне не углядели, и не убрали по тихой…

Но ведь, чёрт возьми, нельзя же полагаться в бою только и исключительно на удачу и японский «авось»! Ладно, чтобы управлять с огнестрелами большого ума не нужно – бортовая система наведения оружия Евы работает просто отлично, учитывая и вводя кучу всяких поправок… А вот ножевой бой? В прошлом сражении я действовал чисто на обрывках знаний и собственной интуиции, но ведь здесь же нужно комплексное обучение?

- Синдзи, чем конкретно тебя не устраивает данная тренировка? – послышался в наконец-то голос Мисато.

- Капитан Кацураги, - официально обратился я к ней. – Вы же понимаете, что в реальном бою ни я, ни Ангел не будем стоять на месте. Более того, если кто-то из нас будет так делать, то он понесёт значительный ущерб: неподвижная мишень – идеальная мишень. Этот симулятор неплох в качестве ознакомительного, но в качестве основного ниже всякой критики. Где более точная имитация противника, где возможность перемещаться и менять позиции? Я уже не говорю о том, что идея расстрелять Ангела издалека не кажется мне такой уж замечательной – если это возможно, то почему вчера его не уничтожила армия ООН?

Новая пауза оказалась ещё длиннее предыдущей - по-видимому, в командном центре сейчас шла активная дискуссия…

- Значит так, младший лейтенант Икари, - вновь раздался в моей голове немного ехидный голос Кацураги. – Недоволен тренировками? Тогда выдвигай свои предложения – инициатива, знаешь ли, штука наказуемая…

- Ага, значит вот так, да? – притворно обиделся я. – Ну тогда ладно, вот что я думаю... Или вывозите мою Еву на полевые испытания, или разрабатывайте более совершенный симулятор. Можно даже чисто компьютерный, без малейшей привязки к Юниту-01, ну не мне вам это всё объяснять… Стрелковую подготовку разрабатывать только с учётом нормальной тактики – в тире я и так могу пострелять, а вот как грамотно действовать в бою - не знаю. Мне нужно изучить весь комплекс имеющегося вооружения, потренироваться с ним… Хотя, как я понял, самое безотказное оружие здесь – холодное, так что желательно бы начать моё обучение и рукопашному, и ножевому бою… Короче, вот как-то так.

- Ну, Синдзи, ну, паршивец… - удивлённо пробормотала Мисато. – Ладно, будут тебе НАСТОЯЩИЕ тренировки, только не жалуйся мне потом.

- Договорились, - ухмыльнулся я.

Фуу… Прокатило… Если уже есть возможность, то будем не только менять окружающих, но и самому учиться недоступному в той жизни…

 ***

 - Итак, и о чём ты хотел со мной поговорить, Синдзи? – с интересом взглянула на меня Рицко, поправляя очки в тонкой металлической оправе. – Вроде бы это как-то связано с технологиями, если капитан Кацураги мне всё правильно передала?

- Так точно, доктор Акаги,  - ответил я, усаживаясь на стул  и кладя перед собой на стол небольшую тонкую папку с краткой информацией об образцах вооружения Евангелионов.

Я уже успел принять душ, смывая с себя мерзковатую ЛСЛ, и переодеться из контактного комбеза в форму, так что в кабинете Рицко я был уже во вполне цивильном виде.

- Но если можно, то я сначала начну с вопроса из несколько другой области, так как меня он ОЧЕНЬ интересует.

- Ну, раз так, то начинай.

- Доктор Акаги, почему Евангелион использует в качестве источника питания обычный провод или маломощные встроенные батареи? Не легче ли было засунуть в него небольшой атомный реактор?

- Разумный вопрос, - кивнула Рицко. – Попробую тебе на него ответить… Для начала, что ты вообще знаешь о боевых машинах типа Евангелион?

- Эээ… То есть?

- Ну, то есть их строение, устройство и тому подобное?..

- Честно говоря, не так уж и много. Это вроде бы биомеханические организмы – живая плоть плюс неорганические элементы …

- В целом ты прав, вот только Ева по своей сути гораздо ближе к живому организму, чем к механизму. Да, в Евангелионе нет ни пищеварительной, ни дыхательной системы, но своеобразные аналоги органов живых существ у него имеются… Из металла и пластика же выполнены только отдельные элементы конструкции – скелет и броня, но самым большим элементом подобного рода в Еве является нерв А-10. Это сложный комплекс, включающий в себя контактную капсулу, механизмы её фиксации и защиты, элементы взаимодействия с остальным организмом Евангелиона… Фактически, А-10 занимает львиную долю всего внутреннего объёма Евы, так что оснастить Еву даже самым небольшим реактором у нас не вышло – он просто не помещался. Вот и пришлось ограничиться чисто символическими резервными батареями, а основное питание возложить на внешние источники… Надеюсь, я ответила на этот вопрос?

- Угу, - уныло пробормотал я, почуяв, что идея сделать атомную Еву только что с треском провалилась.

Вот же проклятье, а я-то уже размечтался! Думал, что я типа умнее всех здесь… Ан нет! Если не оснастили Евангелион таким движком, то значит, это было невозможно. Вон тот же Джет Элон с атомным реактором был именно беспилотным…

Ладно, будем думать дальше…

- Тогда что ты ещё имеешь мне сказать?

- Ну, значит, вот что я тут придумал, после рассмотрения своих впечатлений от вчерашнего боя… Так, но сначала об уже имеющимся оружии.

Рицко немного поморщилась – похоже она не питала особой любви к средствам убийства, предпочитая возиться с более мирной техникой, в частности компьютерной.

- Винтовка GG-2. Какой с неё прок? АТ-поле она не пробьёт, а в ближнем бою будет практически бесполезна, разве что ей штык приделать… - скептически начал я.

- Как показывают наши расчёты, длительное поддержание АТ-поля Ангелом, истощает его резервы энергии, так что предварительный обстрел цели имеет вполне ощутимый результата. Тебе же не всё равно, будешь ли ты сражаться с полным сил врагом или же уже изрядно уставшим?

- Хм, верно… - пробормотал я, смущённо почёсывая затылок. Вот чего не знал, то не знал… - Но ведь с этой задачей могу справиться и обычные войска?

- Мало ли что может случиться, подстраховаться никогда не помешает…

- И то верно… Так, теперь пистолет … Как я теперь понимаю, у него то же назначение, что и у винтовки, но с расчётом на более короткую дистанцию стрельбы? Ага, тогда и гранатомёты идут по той же статье… Ладно, тогда больше вопросов по этой части не имею, перехожу непосредственно к собственным мыслям…

- Ну, давай, выкладывай, что там у тебя… - с неподдельным интересом произнесла доктор Акаги.

- Во-первых, нож. Его же доставать неудобно в бою! Лучше бы разместить его на руке, поясе или ноге. И что-нибудь придумать с возможностью потери – это же как не фиг делать!.. Можно несколько клинков навесить, но, на мой взгляд, неплохо бы ещё и сделать холодное оружие ближнего боя встроенным…

- В смысле?

- Ну, в смысле вживить, скажем, в руку Евы выдвижные или складные клинки, так сказать, на самый крайний случай. Разумеется, не снижая роль обычного оружия. Просто вот мне, например, кажется, что если бы в кулаке моей Евы была пара таких сюрпризов, с Ангелом справиться было бы легче…

- Хм… В принципе, идея неплоха… - задумалась Рицко. – Над этим можно и подумать… Ладно, продолжай.

- Так, на чём я там остановился? Ага, вспомнил… Нож. Почему только нож? Если уж холодное оружие – это пока что лучшее, что мы можем противопоставить АТ-полю, то почему бы не расширить его перечень? Квантовый нож есть, так чего бы ни сделать ещё и квантовый меч? Для средней дистанции, мне думается, самое то…

- Хочешь меч? Будет тебе меч – невелика проблема, но из-за этого придётся ввести дополнительные занятия… - предупредила меня Акаги.

Нет, ну как это в Японии и без меча, то бишь катаны? Непорядок…

- Как-нибудь я это переживу, - беззаботно махнул я рукой. – Ну и напоследок, что хотел сказать. Может стоит подумать об амуниции Евы? Ладно, винтовку и магазины к ней я таскать не собираюсь, но уж пистолет-то можно где-нибудь прилепить… Всё-таки думаю, не всегда получится добраться до зданий-арсеналов, так полезно что-нибудь иметь под рукой всегда…

Я так думаю… Ха! Да я точно знаю! Постоянно же всё будет идти не по плану…

 ***

 - Ребята, знакомьтесь. Наша краса и гордость – Третьей Дитя Икари Синдзи! – торжественно представила меня Мисато всем находящимся в командном центре.

- Угу, а ещё - ум, честь и совесть в одной контактной капсуле, - улыбнувшись, проворчал я.

Командная рубка я вам скажу – вещь! Хотя, в принципе, как и всё в НЕРВе. Вот только излишняя тяга к гигантомании всё же прослеживается, ну так это и ожидаемо – в Японии же всё-таки находимся, как-никак! Они ещё во времена Второй Мировой любили строить что-нибудь очень большое и масштабное, типа линкора «Ямато» или, скажем, тяжёлого авианосца «Акаги»…

Хм, кстати, занятно – многие… люди в этой реальности носят какие-то корабельные фамилии. Акаги, Аоба, Хьюга, Майя – точно помню, такие корабли в Императорском флоте Японии были.

Хорошо хоть у меня такой фамилии не имеется, а то тут и так засилье всяких Иван Фёдоровичей Крузенштернов, человеков и пароходов…

Так, но всё же вернусь к командному Центру.

Огромное помещение, размером в половину футбольного поля, да и высота тоже не подкачала… Весь противоположный от меня край занимает просто нечеловеческих размеров экран-карта, с небольшими мини-экранами по бокам, всякими графиками и таблицами. Для чего это всё тут – ума не приложу, но, наверняка, не для красоты. НЕРВ как я уже понял контора не столь уж и маразматичная, и деньги с умом тратить умеет…

Другую часть помещения занимал собственно командный центр, пирамидальной формы, ступенями поднимающийся вверх. Здесь имелась целая куча рабочих мест для операторов, но самым главными были места на вершине «пирамиды». Здесь народа было не так уж и много – доктор Акаги, Мисато и неразлучная троица чудо-техников, знакомых ещё по сериалу. Все они оказались довольно молодыми, не старше лет двадцати пяти.

- Младший лейтенант Майя Ибуки, оператор МАГИ, - невысокая худенькая девушка с короткими тёмными волосами и тихим голосом. – Можно просто Майя.

- Лейтенант Макото Хьюга, аналитик, - улыбчивый парень в очках и с волосами ёршиком, протягивает мне руку. – Можно просто Макото.

- Лейтенант Аоба Шигеру, если помнишь, мой профиль - системы вооружения Евы, - парень со своими длинными волосами здорово похожий на злостного металлюгу. – Можно просто Аоба.

- Приятно познакомиться, - совершенно искренне говорю, перездоровавшись со всеми.

- Ну, вот и чудесно! – заявила Мисато. – Синдзи, хочешь немного понаблюдать за работой техников?

- Конечно! – с энтузиазмом восклицаю я. Ещё бы! Ведь и от работы этой троицы зависит мой успех в бою…

…Хм, как оказалось, ничего особо интересного в их работе и не было – рутина она и есть рутина. Максимальная активность, видать, проявлялась только в экстремальных ситуациях, а обычно здесь царит достаточно скучная атмосфера. Да уж… Работа – это не всегда интересно и занимательно, скорее обычно как-раз-таки наоборот…

Майя ковырялась в своём компе, похоже, что-то программировала, перепрограммировала или исправляла в программном коде – я в этих айтишных технологиях не силён… Макото азартно грыз зубочистку (на его столе в пепельнице лежала уже куча опилок от предыдущих жертв), листал комикс (или это у них тут мангой зовётся?..) и время от времени тихо хихикал.

Но больше всего меня сейчас интересовал Аоба.

Лейтенант сейчас сидел за своим компом и копался в чём-то, до боли напоминающем музыкальные табулатуры в электронном варианте. Из небольших динамиков, расположенных по обе стороны от плоского монитора, доносилась негромкая, но мощная музыка – группа «System of a Down», песня «Know».

Если кто-то выглядит как металлист, ведёт себя как металлист, и, наконец, слушает нечто соизмеримое с металлом, вывод может быть только один…

Именно у такого человека я смогу разжиться нормальной и привычной мне музыкой, хотя тут, конечно же, есть большие трудности. Во-первых, скорее всего у Аобы нет русских групп, а во-вторых, не факт, что многие группы продолжили своё существование после Второго Удара… А то ведь, как я успел понять, на единственной кассете Синдзи имелся только старая и достаточно мягкая музыка, типа тех же «Scorpions». Ничего не имею против них, даже вполне себе обожаю, но ведь иногда же требуется и качественное ударялово по мозгам? В битву вот, например, под спокойную и тихую мелодию не пойдёшь – здесь нужно что-то покруче…

Так, ладно, сначала поинтересуемся – «папытка нэ пытка, вэдь так, товарищ Бэрия?»…

[1] (нем.) Большая винтовка