- Мисато, что ЭТО? – я гневно посмотрел на забитую всякой ерундой тележку в супермаркете.

- Как что? – искренне удивилась Кацураги. – Еда, конечно же!

- Мисато. Это. Не. Еда, - чётко и раздельно проговорил я.

- Ну и что тогда, по-твоему, еда? – капитан грозно упёрла руки в боки.

Я быстро пробежался взглядом по длинным полкам.

- Ну, уж всяко не кукса!

- Зато готовиться быстро!..

- И переваривается за тринадцать минут!..

Мы скрестили взгляды – лень и нежелание (вкупе с неумением) Мисато готовить, против моего голода и привычки к нормальной еде…

Наконец Кацураги смягчилась (ура!).

- Ладно, Синдзи. Возьмём, что ты хочешь… Но готовить будешь сам!

- По рукам, - ухмыльнулся я.

Лень, конечно, готовить, но что делать-то?..

 ***

 - Не возражаешь, если мы по дороге сделаем остановку? – спросила Мисато, всё ещё поглядывая на большой объёмистый пакет у меня в руках. Сказать, что мой выбор продуктов её удивил, значило ничего не сказать.

- Да нет, а где?

- В одном замечательном месте, - улыбнулась Кацураги.

Я посмотрел на освещаемые заходящим солнцем окрестности Токио-3 – красивое место… А сейчас, у нас кажется, по плану посещение обзорной площадки…

 ***

 Сюжет я помнил достаточно хорошо – мы и вправду сделали остановку на огромной смотровой площадке. Я опёрся руками о высокие металлические перила, вглядываясь вдаль – вид отсюда открывался просто изумительный.

Токио-3 лежал передо мной как на ладони. Единственное, что было непривычно, так это то, что он был странно пустынен – вместо высоких коробок небоскрёбов были лишь здоровенные квадратные и шестиугольные площадки. Нет, я, конечно, знаю, что сейчас здания находятся под землёй, но всё равно как-то не по себе, что ли…

- Город кажется таким пустынным… - вслух пробормотал я.

Лёгкий тёплый ветерок дул в спину, почти уже скрывшееся за невысокими сопками солнце бросало на землю последние лучи - красиво и хорошо, век бы так тут стоял…

Мисато бросила взгляд на циферблат наручных часов, улыбнулась и произнесла:

- Сейчас.

Внезапно по всему городу завыли сирены. На секунду меня пронзила паника – воздушный налёт, тьфу, нападение Ангела? Почему так скоро? А я здесь, слишком далеко от Евы! Но потом я быстро успокоился и приготовился насладиться замечательным зрелищем…

Площадки, густо рассыпанные по всему городу, начали разделяться и открываться – ведь на самом-то деле они являлись крышками исполинских люков.

Послышался ровный протяжный гул, и из-под земли начали неторопливо вырастать гигантские коробки небоскрёбов и многоэтажек.

- Вот это да! – не удержался я от восклицания. Всё-таки одно дело смотреть это в мультике, и совсем другое – видеть собственными глазами…

Вот только одно меня всегда интересовало – на кой ляд потребовалось создавать такую сложную и громоздкую систему? Неужели не легче было создать просто полностью подземный город? Впрочем, может быть я и ошибаюсь…

Представление завершилось, и теперь передо мной был огромный густонаселённый мегаполис.

- Вот такой он – Токио-3, - произнесла Мисато. – Город-крепость, построенный для защиты от Ангелов… Наш родной город… Город, который ты вчера спас. Понимаешь?

Я почувствовал, как краска заливает моё лицо. Громкие слова, целый океан пафоса… А приятно, чёрт!.. Не каждый день такое приходиться слышать…

- Да ладно тебе, Мисато… - смутился я.

- И ничего не ладно, - весело потрепала она меня по голове. – Ты молодец, Синдзи.

Смущение куда-то ушло, вместе с радостью. Остался только противный холод в груди.

Эти слова не для меня. Это слова для Синдзи.

Настоящий я умер, прожив свои двадцать с лишним лет как обычный обыватель, так и ничего не сделав существенного, не оставив никакого следа после себя… А Синдзи молодец. Размазня, тряпка – может быть, но у него хотя бы есть то, ради чего можно жить.

Сила. Дело. Враг. Друзья.

В конце концов – он ещё ребёнок, на которого свалился слишком большой груз ответственности. Такое бы и не каждый взрослый смог выдержать, что уж тут говорить о подростке с нестабильной психикой… Что бы я делал на его месте, если бы не имел никакого представления о будущем? Честно – не знаю. Возможно бы сломался, скорее всего сломался бы.

Разное воспитание, разное становление личностей, разный жизненный опыт.

Синдзи закалялся шоковой терапией, я рос в чуть ли не тепличных условиях. Он сорвался, я замкнулся в себе.

Я – иной. Его жизнь чужда для меня, моя – для него.

Но теперь мы связаны. Несмотря на все различия, Синдзи очень близок мне, не знаю почему, но близок. И теперь мы в одной лодке, нет даже не просто в лодке, а на подводной лодке, идущей на боевое задание. Теперь у нас одна жизнь на двоих. А учитывая то, что я старше, опытнее и психически стабильнее (по крайней мере, я на это надеюсь), значит на мне теперь вся ответственность за него.

У меня не было ни братьев, ни сестёр, хотя я всегда мечтал их иметь. И вот теперь у меня фактически появился младший брат… Слышишь, Синдзи? Ты меня прости, дурака, что наорал на тебя тогда, перед битвой… Ты уж не обижайся, ладно, братишка? Мы тут вместе такого наворотим, что этот мир содрогнётся…

- Синдзи!

Ангелы, батя, ЗИЭЛЕ – всё ерунда, понимаешь? Ну? Вот и хорошо… Мы теперь до конца с тобой вместе, и я тебя никогда не брошу. Всё, хватит бежать – отступать больше некуда, позади, гм, Токио-3.

- Синдзи!!

- А? – я словно бы очнулся. От того, что только что со мной происходило, мне было не по себе – раздвоение личности штука страшная. Но так просто к этому уже относиться не получалось. Особенно после вчерашнего боя.

- Чего с тобой было? Ты словно бы куда-то в себя уходил, я аж испугалась, - Мисато поёжилась, хотя холодно на улице и не было. – У тебя глаза какие-то стали пустые и холодные, что ли…

- Не обращай внимания, - махнул я рукой и попытался улыбнуться как можно веселее. – Просто задумался… Вчерашний бой вспомнил…

- А… Ну тогда понятно…

Мы немного постояли, помолчали.

- Ну что, Синдзи, поехали домой?

Я бросил последний взгляд на погружающийся в темноту Токио-3.

- Да, Мисато, поехали.

 ***

 Лифт быстро возносит нас на самый верх жилой многоэтажки, двери открываются, и мы выходим на здоровенную площадку жилого блока. Мимо длинного ряда дверей идём к квартире капитана Кацураги…

- Мисато, а чего тут так пусто-то? – пропыхтел я, волоча пакет с собственноручно купленной едой. Капитан тащить выбранные мною продукты отказалась наотрез, мол, твоя задумка – ты и неси. Лентяйка.

- Так много кто ещё просто не заселился, - последовал ответ. – Это же служебные квартиры НЕРВ, а персонал ещё не весь прибыл – Токио-3 ведь достроен относительно недавно. Ну, а кое-кто из гражданских просто слинял после вчерашнего нападения – мало кому хочется жить прямо на поле боя…

- Угу, а нам значит хочется…

- Есть такое слово «надо», Синдзи.

- «Есть такая профессия – Родину защищать»… - тихо пробормотал я, но Мисато всё же услышала.

- Хорошо сказано, - удивленно спросила она. – Сам придумал?

Витька, язык твой – враг твой!..

- Да нет, в фильме каком-то услышал… - выкрутился я. Хотя чего это выкрутился? Правду ведь сказал, а то, что фильм этот «Офицеры» называется и сделан в России – уже другое дело…

- Хм, а название не помнишь? Было бы интересно посмотреть…

- Да нет, не припомню чего-то… - соврал я. – Долго ещё до квартиры твоей-то? А то я уже притомился чего-то…

- Не ной, Синдзи, - весело заявила Мисато. – Пришли уже.

Блин, достала уже с этим «не ной» - я не ною, а ворчу… Э!..

- А что это за груда коробок? – удивлённо спросил я. – Это что, мусор?!

Меня начали терзать смутные сомнения – ведь в квартире капитана, если мне не изменяет память, царит чудовищный бардак…

- С чего ты взял? - фыркнула Кацураги. – Это, наверное, твои вещи привезли.

Уф, самое страшное не подтвердилось… И как это я не сообразил? Я сюда чего, с одним рюкзачком, что ли должен был приехать? Хм, картонки они и есть картонки, а вот эта пластиковая ерундовина с логотипом НЕРВ меня что-то очень интересует… Неужто Гендо уже среагировал на мою просьбу?

- А чего так много-то?

- Тебе, Синдзи, лучше знать, - пропыхтела Мисато, возясь с электронным замком. – Ну, давай, железяка, открывайся же… Ага!..

Она отодвинула дверь в сторону и с самым победным видом повернулась ко мне.

- Ну, чего стоишь? Проходи, располагайся теперь это и твой дом тоже! Сейчас немного передохнём и займёмся твоими вещами…

Приличия ради я немного помялся около входа, и наконец сделал шаг внутрь моего дома на ближайшее время. Положил пакет с продуктами, скинул рюкзак, разулся. Мисато ускакала уже куда-то вглубь квартиры, наверное, к себе в комнату.

- У меня тут небольшой беспорядок, ты только не обращай внимания! – послышался её голос. - Располагайся. И положи продукты в холодильник, пожалуйста.

Тэк-с… И где у нас интересно кухня будет-то, а? Здесь что ли?

- Scheisse! – не удержался от возгласа я, увидев то, что Мисато, скорее всего, считала своей кухней.

Вам доводилось если уж не жить, то хотя бы бывать в классической студенческой общаге? Да-да, как раз в той, где круглогодично поддерживается состояние перманентного хаоса и разрухи, а тараканы бегут прочь от бескормицы? Ага, значит, представление есть…

Так вот, квартира Мисато больше всего на подобную комнату в общежитии и походила. Кучи коробок с вещами, которые капитан всё ещё не удосужилась распаковать. Бардак, хлам, вещи, раскиданные по полу в беспорядке и, конечно же, чудовищный кавардак на кухне. Гора немытой посуды в раковине (помоем перед едой, капитан Кацураги? Типично общажный подход…), куча погрызенных палочек для еды на столе и несколько пластиковых чаплашек из-под куксы, кажется даже недоеденной… Брр… Ну, то, что кухонный стол этот знавал и лучшие времена упоминать даже и не стоило.

И, конечно же, пивные банки повсюду.

Нет, не так – ПОВСЮДУ.

Чтобы не споткнуться об них, приходилось тщательно выбирать, куда наступать. Нет, совершенным отсутствием чистоплотности Мисато всё же не страдала – большая часть мусора мирно пребывала в объёмистом мусорном ведре… Но НЕ ВСЯ!

Блин, хорошо ещё, что у меня за плечами пять лет жизни в университетском общежитии и опыт симбиотического существования с хаосом.

Так, а зачем я сюда вообще пришёл-то? А, продукты!..

Я положил большой бумажный пакет с продуктами (чёрные полиэтиленовые пакеты С РУЧКАМИ, где вы, милые?..) и задумчиво поискал взглядом холодильник, обнаружил даже два – один просто большой, а второй совсем большой. Так, если я всё нормально помню, в последнем живёт домашний пингвин Кацураги  - Пен-Пен, явная жертва биотехнологических исследований, иначе, откуда у него такой запредельный уровень интеллекта? Ладно, о нём мы потом ещё всё разузнаем (гы, а вдруг согласно мировоззрениям самых отмороженных фанатов, он и на самом деле - истинный Бог этого континуума?), а пока засунем кое-чего в  холодильник… Нет, один окорочок нужно положить размораживаться – где тут у нас подходящая посудина мается?..

Нашёл что-то подходящее, сгрузил в него птичью лапку, и залил всё это счастье водой из-под крана (хорошая, однако – хлоркой особо и не несёт). Так, теперь перебазировать остальные продукты в холодильник…

Открываю дверцу…

Взгляд намертво вцепляется в длинные ряды полулитровых алюминиевых банок с пивом «Ибитцу»… Будни голодного студента – еду на фиг, а вот выпивка должна быть…

Хм, кстати думаю, в России благодаря своему названию любимое мисатино пиво пользовались бы неплохой популярностью… Что ещё у нас в наличии? Ага, пакетики с сушёным кальмаром и рыбкой, а также батареи куксы – это-то на хрена в холодильник пихать?

Быстро освобождаю место под ЕДУ, а не какое-то недоразумение, и бросаю взгляд на висящие на стене небольшие часы.

Девять вечера, а сколько я в лазарете-то провалялся?.. Так, ладно, сготовить ещё успеем, только сначала бы неплохо душ принять, а то мне этот долбанный кровавый запах ЛСЛ уже везде мерещиться…

 * **

 - Руки! – грозно рявкнул я, замахиваясь большой ложкой – больше супокашу, увы, мешать было нечем. Хорошо ещё, что хоть что-то европейское из столовых приборов нашлось, а то палочками есть-то я умею, но не суп-жаркое же!..

- Синдзи, да я же только немного… - жалобно протянула Мисато, отпрыгивая от плиты.

- Я тебе дам немного, - буркнул я, опять обращаясь к помешиванию фирменного студенческого блюда, и стараясь не смотреть на Кацураги. – Не готово ещё. И вообще, лучше на кухне приберись.

 Нет, ну и не стыдно ей передо мной только в маечке и коротких шортах щеголять, а? Ладно, моему телу-то сейчас четырнадцать лет, а набор знаний минимален, но всё же как-то наводит на определённые мысли… Ладно, ладно, хватит об этом уже.

Мисато обречённо вздохнула и направилась к столу, на ходу схватив какую-то тряпку – перспектива уборки её вдохновляла мало. Нет, я, конечно, всё понимаю – лень, но ведь и в свинарнике, хр-хр, жить нельзя! Я, между прочим, сейчас подрастающий организм и мне нужна здоровая атмосфера для жизни, а то вдруг больше не вырасту!..

Меня этот вопрос, кстати, действительно волновал – уже привыкнув к своему метру девяноста, я испытывал некоторое чувство… дискомфорта, что ли… Я же вроде как японец здесь, а они особым ростом что-то отличаются, хотя…

Я вспомнил доктора Акаги.

Зеленоглазых блондинов среди них тоже немного, вроде как…

- Синдзи!

- А?

- А что это за блюдо? Никогда ничего подобного не видела, но пахнет аппетитно… Хотя и выглядит…

- Не нравится - сам всё съем, - заметил я.

- Да нет, Синдзи! Ты меня неправильно понял!..

- Мисато, не отлынивай – вон ещё пятно на столе…

Блюдо мое, видите ли, плохо выглядит… Ну и что? Тебе, командир, что важнее – вкуснота (хотя скорее сытость) или внешний вид? Уж всяко лучше, чем эта твоя кукса (видеть её не могу!!!)…

А готовил я собственно классическое общажное блюдо – суп, он же потом каша или же жаркое. Ничего сложного – немного риса, картошка (мозг впал в ступор, увидев в супермаркете уже чищенную в пакетах), морковка плюс окорочок. Всё мелко пошинковать, смешать, залить водой, сварить и съесть. Да! И не забыть плюнуть в рожу тому, кто назовёт это собачьей едой.

Эх, жалко я тут макарон и тушёнки не нашёл…

- Синдзи…

- Ну чего ещё? – устало ответил я. Жизнь с такой личностью, как Мисато, зело утомительна, хотя и весела, и не скучна…

- Синдзи, я хочу поговорить о вчерашнем бое,  - серьёзно глядя на меня, сказала Мисато.

- А что такое, командир? Я же победил, - насторожился я.

- Вот в этом-то и всё дело! – воскликнула Кацураги. – Ты можешь объяснить, как у тебя получались все эти штуки с АТ-полем? Рицко на командном мостике суть собственный халат не сгрызла, пытаясь во всём этом разобраться… Мы о таких возможностях Ев даже и не предполагали, а тут ты в первый раз садишься в неё и как-то это…

«Подозрительно?..»

Я немного подумал и ответил, впрочем, не забывая помешивать колдовское варево:

- Знаешь, Мисато… Я вообще слабо понимаю, как я всё это вытворял и не уверен, смогу ли я это всё повторить… Это было просто как озарение, понимание… Вот спросят тебя, как ты руками своими двигаешь, ну и что ты скажешь?

- С помощью мышц, - честно ответила Кацураги, после короткого раздумья.

- Ага, а весь процесс передачи нервных импульсов от головных нейронов опишешь?.. Воот… Вот так и я просто понял, что раз поле окружает моё тело, то его концентрацию можно менять. Или там, что с его помощью можно бить… Школьный курс физики – ничего сложного.

- А я со школы только что-то про плюс и минус помню, и яблоко, которое Ньютона по голове стукнуло… - удручённо пробормотала Мисато, выслушавшая всю мою тираду с открытым ртом. – Слуушай… Может тебя из пилотов в научный отдел к Рицко перевести? Будешь Евангелионов новых придумывать!

- А если не секрет, сколько уже у неё в отделе сотрудников? – ехидно поинтересовался я.

- Нуу… - задумалась Кацураги. – Где-то около полусотни…

- А сколько у вас сейчас Пилотов? Учитывая, что в решающий бой послали меня одного, то, думаю, что немного…

- Считая тебя – двое, - рассмеялась Мисато.

- О, а кто второй? – «поинтересовался» я.

- Вторая, - ожидаемо поправила меня капитан. – Её имя Рей, Аянами Рей. Странная девочка, на мой взгляд, несколько не от мира сего, но это-то понятно…

Так, последняя часть фразы меня насторожила – чего это отклонения от нормы стали, нормой? Мисато же вроде ещё не знает об искусственной природе Рей…

-…Я так и не узнала, ни откуда она, ни кто её родители… - закончила Мисато, развеяв мои подозрения. – Она вообще оказалась в НЕРВ раньше меня. Ну, ничего, скоро ты с ней сам познакомишься… Я так думаю, хотя она и, гм, не слишком общительна…

- Ладно, поживём – увидим, - философски протянул я. - Кстати, можно вопрос, Мисато?

- Валяй.

- Почему вы построили огромного робота, но не смогли поставить на него нормальный атомный реактор в качестве источника питаний и дать оружие получше, чем простой нож? Я не знаю ракетомёт там или крупнокалиберную гаубицу…

- Эээ… - вопрос поставил Мисато в тупик. – Если честно, то я даже и не в  курсе… Это тебе лучше, у Рицко спросить…

- Всенепременно, - категорическим тоном заявил я, ибо сия проблема меня действительно очень занимала. – И насчёт моих предварительных наработок в области вооружения моей Евы тоже.

- В смысле? Ты что, думаешь, что сможешь придумать что-то лучшее, чем целый институт ООН?! – ехидно поинтересовалась у меня Кацураги. – Да уж, ты достойный сын своего отца!

- Ты, конечно, права, Мисато… Вот только воевать-то мне, - отрезал я. – И виднее, наверное, всё же тоже мне. Вчера, например, я нож потерял и так его найти не смог…

- Так это…

- …Трудно было второй куда-нибудь сунуть? И желательно в место поудобнее, а не в плечо… Или вообще вделать мне в руку выдвижные клинки, как в комиксах. Кстати, почему нож? Мне бы что-нибудь подальнобойнее – пушку или ракетницу, хотя можно и копьё или меч…

- Синдзи, Синдзи! – замахала руками капитан. – Мне-то ты чего это говоришь? Я же в этом мало, что понимаю!

- Так ты же мой тактический командир! – возмутился я.

- Правильно, - кивнула Мисато. – И моё дело – тактика, а не технические выдумки.

- «Давайте затопим пару линкоров и застрелим его под водой»… - буркнул я, вспоминая чудовищно идиотский план Кацураги в сериале. И это мой тактический командир? Жесть!..

- Чего?

- Да нет, ничего. Садитесь жрать, пожалуйста, говорю – блюдо готово.

- Ура!..