…Очень непривычное ощущение… Ты словно бы теряешь контроль над собственным телом, и им начинает управлять кто-то другой…. Настораживает, чёрт возьми… Хотя, вон Младшему так постоянно жить приходится, а он даже и не возмущается…
Пальцы левой руки заскользили по длинному… грифу, что ли? Ну, не знаю я, как точно это называется, а правая с зажатым в ней смычком начала выводить мелодию…
Хм… А ведь здорово на мой дилетантский взгляд получается-то! Да уж, семь лет в музыкальной школе дают о себе знать – мастерство не пропьёшь… Для того, кто вообще не умеет играть, любое подобное действо становится похожим на волшебство…
Конечно, Младший время от времени сбивался и фальшивил, но это было простительно – всё-таки сколько он не тренировался уже, да и пальцы на руках моими стараниями уже немного потеряли былую ловкость. Увы, но пришлось променять смычок на пистолет и меч – другого-то выхода нет…
Лично отобранный мною плейлист с «Cradle Of Filth» закончился, и в колонках заиграла новая мелодия и новая группа. Очень и очень знакомая, нужно сказать – готик-металл группа «Within Temptation» с мягким женским вокалом. Живы, курилки!..
Заиграла мелодия очень даже неплохой на мой разносторонний вкус песни «Stand My Ground», слова и перевод которой я немного знал.… Ну как немного – почти всё.
Тут я заметил, что Младший начал понемногу пытаться подыгрывать музыке, и нужно сказать это у него, в общем-то, неплохо получалось. А ну-ка, старина, давай-ка попробуем с тобой в две руки сработать: на тебе музыка, на мне – слова…
И я негромко запел:
I can see
When you stay low nothing happens…
Does it feel right?..
Late at night
Things I thought I'd put behind me…
Haunt my mind!
В первый момент я даже поразился собственному голосу – в прошлом-то я никогда не отличался выдающимися вокальными способностями, и все мои партии больше походили или на рык, или на немузыкальные завывания… А тут Младшего в музыкалке-то гоняли по всей программе, да и юношеской ломки голоса у него ещё не было, так что голос у… меня, к моему полному обалдению, обнаружился. И в весьма неплохом виде.
Эх, ещё бы Рей приучить к пению и можно будет организовывать настоящую поющую эскадрилью, как в легендарном фильме «В бой идут одни старики…». Так. А ведь, кажется, насколько я помню, Аянами должна уметь играть на скрипке, да и Аска тоже у нас к музыке какое-то отношение имеет, или это уже меня просто глючит? Хотя нет, вряд ли – по таким пустякам обычно проколов не бывает… Так что, будем организовывать ещё и вокально-инструментальный ансамбль «Пилоты»? Да нет уже, не дождётесь – на это у меня уже сил точно не хватит… Да и что это за ансамбль? Скорее уж пока только дуэт – я и Аянами…
Хм, интересно… А не слишком ли часто я в последнее время думаю о Рей? А вы, батенька, случаем не…
Так, задумались они, понимаете ли, тут, а, между прочим, уже полкуплета отыграло, вторая успешно пропущена, так что теперь придётся выходить сразу на припев…
…Stand my ground I won't give in!
No more denying,
I've gotta face it.
Won't close my eyes
And hide the truth inside!
If I don't make it,
Someone else will,
Stand my ground.
…Именно так, демон вас всех побери! Я не сдамся и буду готов встретить лицом к лицу любую опасность. И если что, то за меня теперь есть, кому отомстить или подхватить упавшее знамя борьбы с врагами человечества…
Здравствуйте, пафос и патетика – без вас мне бывает так скучно! Но ведь без них никуда, ведь так?..
…От входа в мою комнату раздались аплодисменты, и я от неожиданности сразу прервал и игру, и пение.
- Высший класс, Синдзи! – показала мне Мисато большой палец, держа в левой руке банку пива. – Так всё-таки ты у нас умеешь играть, а? Да и петь у тебя неплохо получается…
- Да бывало и получше… - слегка покраснев, ответил я. Младший мысленно подтвердил мои слова – действительно, если бы заниматься музыкой так же плотно, как, скажем, фехтованием, можно было бы добиться гораздо большего и лучшего…
Вот только оно мне, что ли надо? Да, конечно «Кто сказал, что нужно бросить песни на войне? После боя сердце просит музыки вдвойне!», но ведь я всё же солдат, а не музыкант.
- Сейчас тоже было очень даже неплохо, - успокоила меня (хотя скорее Младшего) Мисато. – Хорошая песня, кстати… Знаешь перевод?
- Если в общих чертах, то пришло время встретиться со своими страхами лицом к лицу. Нельзя сдаваться, а нужно выстоять…
- Хорошая песня, - улыбнулась Кацураги. – И настроение у тебя, Синдзи, правильное… Ладно уж… Давай, спокойной ночи, Синдзи. Я спать пойду, а то мне завтра опять на работу чуть свет вставать…
- Ага, спокойно ночи, - откликнулся я, а в голове всё играли мои последние слова, явно почерпнутые из какой-то песни…
«А значит нужно выстоять, покуда не помрём… Аты-баты… Аты-баты…»
Ведь выстоим, Синдзи, правда?..


Глава 8. Aсhtung! Engel in der Luft!
Сегодня выдалась на редкость приятная погода – наконец-то холодный май закончился, и наступил более-менее тёплый июнь. Хотя и вылезать из всесезонной кожаной куртки и берцев пока что всё-таки не стоило – погода у нас всё-таки крайне непредсказуемая, причём исключительно в отрицательную сторону. Слава Богу, сегодня было всё нормально – солнце, голубое небо без единого облачка, да лёгкий ветерок в лицо… Хорошо, благодать…
Под ногами разворачивалась привычная дорога к дому, по которой я за свою жизнь ходил бесчисленное количество раз. На плече покоилась полупустая сумка, в наушнике негромко играла песня группы «Сплин» «Остаёмся зимовать» - спокойная и приятная, как раз под настроение…
Глухо бухнула закреплённая на толстой пружине калитка, берцы прогрохотали по деревянному настилу «трапа», проложенного к дому, а в руке привычно звякнула чудовищных размеров связка ключей, с кучей брелоков и даже небольшим ножиком.
Щёлкнул дверной замок, старая перекошенная дверь со скрипом открылась, и, пригнув голову, я прошёл по коридору в дом. Ещё пара дверей, и вот я уже на кухне, которая уже была буквально заполнена запахом свежеприготовленного обеда…
- Привет, - улыбнулась вошедшая на кухню мама. – Уже приехал? Есть будешь?
- Да нет, спасибо, - я бросил сумку и начал разуваться. – Давай потом, хорошо?
- Конечно. Давай куртку - почищу, а то вся в пыли уже… И ботинки.
- Ой, да я сам попозже…
- Ну, сам, так сам…
Я прошёл в главную комнату, кинул себе в письменный стол кошелёк, ключи и телефон с наушниками, быстро переоделся в домашнее и уселся за компьютер. Подрубил модем, вылез в интернет и начал лазить по своим любимым оружейным, историческим и литературным сайтам. Что там произошло за время моего недельного отсутствия дома, а?.. Эх, жалко, что в общаге компа ещё нет – когда его Витька уже привезёт-то? Всё обещает, обещает, и не везёт… С рук, что ли, какую-нибудь убогость уже купить и не мучаться?
Проверил электронную почту, глянул последние мировые новости (ничего интересного) и пошёл на любимый литературный форум, в предвкушении свежих продолжений ещё только пишущихся книг – это я теперь надолго засяду, однако…
- Витя, ты когда опять поедешь-то?
- Одиннадцатого.
- Опять прямо перед экзаменом?
- Угу.
О, кстати! Надо же ещё флэшку воткнуть и посмотреть, что там мне Жора записал – сказал, мне понравится… Хм, музыка, музыка… Так, а где там мой обещанный «End of Evangelion»? Я же просил записать! Ага, вот он… Тэк-с… Начать разрушать себе мозг прямо сейчас или всё же подождать до вечера? Нет, не могу уже ждать – хочу всё-таки для коллекции посмотреть и его… Иии, запуск!..
- Сына, сестру свою встретишь? – отвлёк меня голос матери. - А то она позвонила – сказала, что приезжает на выходные...
Я замер.
Мозг отчаянно скрипнул и начал перегреваться.
КАКАЯ СЕСТРА?! Я же один в семье!!!
Резко повернулся на стуле, на голос мамы и… Почувствовал, как на голове зашевелились волосы.
Это была не моя мать.
Та же одежда, тот же голос… Но совершенно другое лицо. Такое могло бы быть у Рей, если бы она постарела лет на двадцать пять, перекрасилась бы в тёмно-русый цвет и вставила карие контактные линзы…
- Ну что ты так на меня смотришь, Синдзи? На мне узоров нет, и цветы не растут, - улыбнулась… мама?.. – Лучше помоги мне с ужином, а то ведь Рей только на лето к нам с учёбы и приезжает…
Я впал в полный ступор.
- Юй, я дома! – раздался на кухне ещё один незнакомый голос. Хотя нет, чёрт возьми – знакомый, как есть знакомый!
- Привет, сын, - слегка улыбнулся мне отец, проходя в зал и расстёгивая длинное чёрное пальто. – Как успехи в учёбе?
- Нормально… - механическим голосом, на полном автомате ответил я. – Экзамен на пять сдал…
- Молодец! Кстати, вчера Аска заходила, тебя искала, - Гендо хитро подмигнул мне, от чего меня пробил самый настоящий мороз – уж больно неожиданно было видеть отца ТАКИМ…
Стоп!!! Какой отец?! Да что вообще происходит?!
- Вы как, всё ещё с ней в ссоре?
- Угу…
- Ну и зря! Держался бы за неё – девчонка она хорошая… Хотя и чересчур стервозная…
- Гендо, как ты так можешь говорить о дочери моей подруги? Имей же совесть!
- Юй, а разве это не так? Она же даже из Киоко с Карлом верёвки вьёт, так что уж говорить о нашем интеллигентном Сине?..
Я просто сидел и смотрел, как на моих глазах, в моём же доме, добродушно спорят вымышленные персонажи аниме, с какого-то перепугу ставшие вдруг моими родителями… Я даже в шок не мог впасть или даже просто возмутиться – на это отчего-то не было ни сил, ни желания…
Но что же всё-таки, чёрт вас всех подери, происходит?!
…Я открыл глаза.
Надо мной был всё тот же уже ставший привычным потолок в нашей с Мисато квартире. Я лежал на полу, на своём коряво застеленном матрасе, откинув в сторону одеяло. Всё ещё ныло уставшее после дневных тренировок тело, но теперь вдобавок в груди поселился какой-то холод, сжимающий сердце.
И я знал, что он означает.
Кинул взгляд на светящийся в темноте циферблат часов – три часа ночи, осторожно, стараясь не потревожить ноющие места, поднялся с постели и вышел из своей комнаты. Хорошо хоть, что у меня есть дурная привычка спать в спортивных штанах и футболке, выработанная из-за долгих зимних вечеров с отключенным отоплением в детстве – с тех пор не могу спать раздетым и не под одеялом…
Я прошёл на кухню, уселся за обеденный стол, и положил голову на скрещённые на нём руки. Свет я не включал – мне вполне хватало льющегося из широкого кухонного окна лунного сияния…
Меня буквально сжигала тоска.
Тоска по потерянному теперь уже навсегда дому, семье и друзьям – ведь там я наверняка умер в этой долбаной автокатастрофе, и теперь могу существовать лишь только здесь… Я не раз по нескольку недель бывал вдали от дома, месяцами не виделся с друзьями, но я всегда скучал по ним и знал, что скоро мы непременно увидимся…
Но не в этот раз.
Теперь для меня уже нет дороги назад и двигаться я могу только вперёд, идя словно бы по минному полю, лежащему в чужой реальности. Чужая жизнь, которую мне теперь предстоит прожить – что это, дар или проклятье? Почему именно я? Почему именно здесь? Не знаю… Я не знаю…
Эх, странные это, наверное, мысли для попаданца… Сколько я в своё время читывал книг, где люди, без числа и лиц проваливались в прошлое, будущее и параллельные миры, но вот что-то мало кто из них вспоминал о своей прошлой жизни. А вот я – вспоминаю! Пускай она была серой и скучной, но она была моей и ничьей больше! И там я не должен был взваливать на себя ответственность за миллионы жизней и за будущее всего человечества. Мне не требовалось ежесекундно быть готовым погибнуть ради других и посвятить всю свою жизнь войне со всеми и против всех.
Был ли я доволен своей прежней жизнью? Вряд ли… Мало кто не мечтает о головокружительных приключениях… Пока на самом деле не влипает во что-то масштабное, как я. Может быть моя жизнь там была скучна и бездарна, но до чего же она была спокойной и мирной…
А вот теперь всё это оказалось перечёркнуто. Но так ли это плохо?
Чей-то тихий и успокаивающий шёпот в голове – будто лёгкий осенний ветерок…
Быть может я, как и любой нормальный человек и мечтаю о мирной и спокойной жизни, но, увы, мне теперь это недоступно. Да и можно ли было мою прошлую жизнь назвать таковой? Это ведь была скорее не жизнь, а существование, и держали меня в моём мире лишь мои родные и друзья… А вот теперь их не стало, но взамен я получил шанс прожить НАСТОЯЩУЮ жизнь, что-то исправить, что-то изменить, да ещё и имея изрядную фору – мало кому даётся такой шанс…
Да и кому такой шанс вообще даётся-то?!
Новая жизнь, вместо смерти. Новые друзья, настоящие враги, заставляющие двигаться, бороться и развиваться. Сила, дело, цель…
Тоска стремительно уходила прочь, сменяемая какой-то весёлой злостью.
Думаете, я впаду в чёрную меланхолию и апатию? Да ни за что! Нет уж, я постараюсь выжать из своего второго шанса максимум всего – и ради себя, и ради моих новых друзей. Если будет нужно, то буду драться против всех, даже в одиночку – уже однажды умерший, больше не боится смерти!
Возникло настойчивое желание выпить или закурить, но выбор у меня был невелик – Мисато ведь не курила…
Я встал, открыл холодильник с продуктами, достал баночку пива и прямо стоя быстренько выхлебал её.
В голове мгновенно зашумело – на неокрепший организм тринадцатилетнего подростка даже такая мизерная доза подействовала очень даже весомо. Я слегка качнулся, моргнул и аккуратно положил пустую банку в мусорное ведро.
Понастольгировали, потосковали – пора и честь знать. Завтра, как и всегда теперь – трудный день.
***
- Офигеть! И это ваш супертренажёр для Пилотов Евангелионов? – возмутился я. – Просто безобразие! Это что, кто-то просто решил сэкономить или же положить себе миллиончик-другой в карман?!
Мы с командиром и, естественно, с Рей находились сейчас на поверхности Геофронта, неподалёку от штаб-квартиры.
- Ну… - протянула Мисато. – Не так уж всё и плохо… Лучше уж так, чем ничего – ведь верно, Синдзи?
- Как сказать, как сказать…
Я скрестил руки на груди и скептическим взглядом окинул развернувшуюся передо мной панораму. Точнее нечто, высокопарно поименованное «тренажёром для пилотажного состава боевых комплексов проекта Е».
Нет, тут не было ни суперсовременного тренажёра использующего системы современной компьютерной симуляции движений и окружающей реальности, ни гигантского пространства, где могла бы свободно действовать моя Ева, ничего…
А был просто большой полигон, расположенный, правда, не в глубине штаб-квартиры, а просто на поверхности Геофронта. Невдалеке высилась двухсотметровая громада командной пирамиды НЕРВ, около неё были видны многочисленные уходящие вверх трубы лифтовых шахт, связывающих штаб-квартиру с расположенным на поверхности Токио-3. Словно бы исполинские спицы, воткнутые в землю, они полукругом окружали пирамиду – именно с помощью них и была возможна связь с верхним миром. Это только издали казалось, что эти шахты тонкие и лёгкие – на самом же деле именно по ним двигались суперэскалаторы для быстрого спуска и подъёма, по ним же запускались и Евангелионы.
Красивое всё-таки место – этот Геофронт! А ведь я, между прочим, сейчас в первый раз стою именно внутри него, а не сижу в глубине штаб-квартиры или спускаюсь на суперэскалаторе, наблюдая за окружающей панорамой через выполненные из сверхпрочного прозрачного материала широкие световые проёмы в трубах турболифтов. Даже подумать страшно, сколько же было вбухано денег в то, чтобы обеспечить его связь с поверхностью – счёт наверняка шёл на десятки миллиардов всё ещё полновесных в моё время долларов США… Двухсотметровой высоты главная пирамида, рядом неясного назначения вторая пирамида, но только перевёрнутая - словно бы вмятая в землю, ещё куда большей глубины и периметра. Невдалеке виднелось достаточно большого размера озеро, какие-то административные здания и компактная кучка огромных ангаров. Многочисленные турболифты, поддерживаемые ажурной конструкцией из сверхпрочных тонких нитей-расчалок, как я уже говорил, были похожи на воткнутые в землю спицы. Огромные зеркала на «потолке», освещающие весь Геофронт, рассеивая идущий по оптоволоконным кабелям свет с поверхности. Спиральные тросы монорельсов, закручивающиеся по внешней стороне исполинской многокилометровой подземной каверны…
Да уж… Чтобы построить всё это мало было просто иметь настойчивое желание, здесь ещё требовались огромные деньги и просто колоссальна НЕОБХОДИМОСТЬ в чём-то… Интересно, кстати, в чём? Быть может это как-то связано с Терминальной Догмой и распятой там на кресте Лилит?..
Я отвлёкся от посторонних мыслей и всё же попробовал сконцентрироваться на новом элементе моего обучения.
«Токиоимитатор», как уже ехидно успела поименовать его Кацураги, насколько я понял, был построен в дикой спешке и на очень скорую руку. Представлял же он собой… нечто.
Итак, на территории размером с футбольное поле были из чего попало сооружены макеты чего-то, долженствующего обозначать здания «Тройки». Чего тут только не было! Куски бетона, пластика, автомобильные покрышки, какие-то металлические шкафы и коробы, подозрительно похожие на серверные, просто брёвна и прочий хлам… У меня складывалось стойкое ощущение того, что руководство НЕРВ просто-напросто решило сэкономить и проводить мои тренировки на помойке.
- Нет, ну разве нельзя было построить что-то попрезентабельнее? – продолжал разоряться я.
- Зачем? – флегматично заметил, незаметно подошедший ко мне сзади Ли, сменивший своё обычное тренировочное кимоно на камуфляж. – Всё равно это всё будет разрушено.
- То есть? – задумчиво нахмурился я.
- Тренировки будут вестись в условиях, максимально приближенных к реальным – только боевые патроны, только боевое оружие. Так что этот полигон делали именно с расчётом на то, чтобы его было не жалко разрушать.
- О! Занятно… Что, неужели и из гранатомёта придётся стрелять?
- Синдзи, ты давай лучше говори – к тренировке готов?
- Ну, в принципе да…
- Тогда живо экипируйся!
- Эм… - задумчиво выдавил я и окинул себя взглядом. Миниатюрного размера камуфляжный костюм, мои личные берцы и в довершении картины – форменный серый берет с эмблемой НЕРВ. – А этого, что – недостаточно?
- Неа, - хитро улыбнулась во все тридцать два зуба Кацураги, тоже по случаю полевых занятий облачённая в камуфляжный костюм, который ей, нужно сказать, очень шёл. Хорошо моему Патрону, блин – что ни оденет, всё к лицу…
- Ладно, - сдался я. – Что там мне нужно надевать-то?..