Поболтал ещё немного с Тодзи и Айдой, вводя их в курс дела, потом они пошли домой. Я их проводил до двери, тщательно вправляя выгнутые в попытке заглянуть в зал с Кацураги шеи, потом принял сегодняшний урок-экзамен у Рей, проводил и её, а ради разнообразия завалился к Мисато посмотреть телевизор. Сто лет, блин, уже телевизор не смотрел, а ведь интересно, как у них тут в Японии всё…
Мисато восседала на диване, скрестив ноги и прихлёбывая пиво с выражением высочайшего блаженства. Рядом с ней покоилась початая пачка сушёного кальмара и пульт от телевизора – ну прямо все тридцать три удовольствия под рукой.
- Мисато, тебе не кажется, что ты слишком много пьёшь? – заметил я, скрещивая руки на груди и приваливаясь плечом к дверному косяку.
- Неа, с чего ты взял? – удивилась Кацураги. – Я много не пью!
- Так ты не объёмами, а частотой берёшь…
- Это я-то часто пью? – возмутилась капитан. – Да не может такого быть!
Угу, я пью только в дни, начинающиеся на С – среда там, суббота…
Сегодня.
- Может-может, - закивал я и, отлепляясь от косяка, добавил. – А за фигуру не боишься, а?
- Я толстая, да? – печально изрекла Кацураги, осматривая себя с ног до головы.
Я рассмеялся, подошёл к дивану и бухнулся на пол около него, приваливаясь спиной.
- Только никому не говори, а то ведь не поверят же. А ты знаешь, Мисато, что женский алкоголизм – неизлечим?
- Ну, раз так, то и чего париться? – философски заметила капитан, делая новый глоток пива, и заедая это дело кальмарчиком.
Я тоже в свою очередь окинул своего командира взглядом… Хороша, чертовка! Но, увы, не моя категория – слишком уж велика разница… Да и такой даме больше бы подошёл муж-мультимиллиардер, с её-то ТТХ…
Взгляд зацепился сильнее за короткий топик и шорты… Хм.
- Товарищ командир, а вот обязательно всё время так щеголять, а? А то у меня сегодня одноклассников чуть удар не хватил от всего этого безобразия… Детей хотя бы постеснялась, бесстыдница!
- Это кого, тебя что ли? – захихикала Мисато. – Вот ещё, тоже мне ребёнок!.. Или может быть твоих приятелей? Прикольные они у тебя, кстати… Но в своём доме я уж, извини, буду ходить в чём мне нравится, без всякой оглядки на других! Да и чего тут такого-то, а?
- Да ничего, ничего… - пробурчал я. – Хотя я смотрю ты и на службе особо порядками не заморачиваешься…
- А с чего это ты взял, Синдзи?
- А ты мне ещё соври, что короткая кожаная куртка красного цвета является уставной формой офицеров НЕРВ!
- Чёрное с золотым меня старит, - пожаловалась капитан.
Я поцокал языком, покачал головой и наконец-то заметил, что Кацураги смотрит по телеку. Между прочим, шикарная вещь даже по моим меркам – плазменный экран с диагональю больше метра, а по местным так вообще огромная роскошь… Так, я ведь не с этого начинал… А с чего? А, телек! Ну, так вот, в противовес своим обычным привычкам, Кацураги смотрела не какой-нибудь развлекательно-телесериальный канал, а J-News – круглосуточный канал новостей и информации. Довольно серьёзная контора, кстати, как я успел узнать – единственный, кто имеет официальную аккредитацию НЕРВ для ведения съёмок прямо на поле боя. То есть при вторжении Ангелов.
- Мисато, а чего это ты сегодня новости смотришь? Чего-то это на тебя не похоже.
- А ты тоже посмотри – будет интересно, - хитро подмигнула мне капитан.
Ну ладно, можно и посмотреть – от меня не убудет…
Торжественная музыка, заставка с медленно вращающимся глобусом, на котором начали постепенно увеличиваться Японские острова, а затем появилась симпатичная молодая дикторша – типичная японка.
- Здравствуйте, уважаемые телезрители…
- И тебе привет! – жизнерадостно поприветствовала её Мисато, салютуя банкой с пивом. – Что новенького расскажешь? Ну, давай, дорогуша, не подведи моих ожиданий!..
- …перейдём к главной новости сегодняшнего дня - внеочередной встрече на высшем уровне…
Картинку с дикторшей сменила запись, ведущаяся в каком-то роскошном зале – большое скопление важного народа, на возвышении две небольшие трибуны, за которыми стояли…
Я поперхнулся слюной и закашлялся, обалдело выпучив глаза.
- …главы Российской Федерации Владимира Путина, являющегося нынешним председателем Совета Безопасности ООН, и Гендо Икари – руководителя специального института НЕРВ…
…За которыми стояли человек из моей прошлой реальности и человек из моей нынешней реальности. Вот так и встречаются два мира – неожиданно и шокирующе… И как теперь прикажете различать правду и вымысел, а?
На трибуне Путина был закреплён золочённый двуглавый орёл, а на трибуне Гендо – золочённый же фиговый листочек, сиречь герб НЕРВ. Владимир Владимирович казался более постаревшим и усталым, чем в моём мире – видать, тяжело ему и моей Родине пришлось после Второго Удара. Ректор же был как всегда спокоен, небрит и затянут в неизменный чёрно-золотой китель.
Во дела!..
Я прокашлялся и вновь прислушался к тому, что говорили за кадром.
- …В свете последнего нападения, так называемого Ангела, глава НЕРВ и Президент России подписали соглашения о размещении дополнительных сил российского флота и армии на территории Японских островов…
- Ты чего, Синдзи? – донёсся до меня словно бы издалека голос Мисато.
- Эмм… Гм… - начал лихорадочно выкручиваться я. Не могу же я сказать, что больше всего меня сейчас повергло в шок не зрелище подписывающего международные договоры бати, а Владимир наш Владимирович. - Ну, я просто как-то не ожидал, что мой отец настолько влиятельная личность, чтобы принимать настолько глобальные решения…
- А ты как думал? – пожала плечами Мисато, отхлёбывая пива. – НЕРВ – это тебе не просто так, у нас тут всё серьёзно.
- Да я уже вижу… - задумчиво уронил я, продолжая пялиться в экран.
- …После визита в Москву, Командующий Икари направился с плановым визитом в немецкий филиал НЕРВ – второй по размеру и значимости, после японского, а также для переговоров с канцлером Германии о переброске подразделений Бундесвера для защиты Геофронта…
- Мисато, а на хрена нам столько обычных войск? – даже удивился я. – Они же всё равно не смогут уничтожить Ангела?
- Уничтожить – нет, а вот задержать и ослабить – запросто! Тут ведь какое дело, Синдзи… Дешевле потерять эскадрилью истребителей или танковый полк, чем просто отремонтировать одну-единственную Еву.
- А чего тогда из такой дали солдат везти? Ладно ещё русские - они близко, а немцев-то почему? Почему, скажем не китайцев или американцев?
- Китайская армия скверно показала себя при атаке Сакиила, - поморщилась Мисато. – А у американцев опять беспорядки в южных штатах – говорят, что потом солдат подкинут…
- Геополитика и геостратегия, eptyt’… - озадаченно почесал я затылок. – Без бутылки не разберёшься…
- Какой ещё бутылки, Синдзи? О чём ты вообще? Я тебя не понимаю.
- Да я так… О своём, о девичьем…
- Синдзи, ты что – издеваешься, что ли? А ну немедленно прекрати глумиться над своим командиром, паршивец! И принеси-ка мне лучше новую баночку пива…
- Oblomis’, товарищ капитан.
- Что-то мне подсказывает, что ты только что меня послал, товарищ младший лейтенант… Нет, ну разве так можно разговаривать со своим командиром, а? Вот доиграешься ты как-нибудь, Синдзи, начну я учить эти твои любимые языки – русский и немецкий, и тогда уж держись…
- Хе-хе… Уже боюсь…

***
…Но вообще-то всё на свете фигня, кроме пчёл. Хотя, если подумать ещё тщательнее, то и пчёлы тоже – фигня… Стоп-стоп-стоп!!! Какие, блин, пчёлы?! Я же совсем не об этом!..
Так вот… Могу заявить ответственно, все те тренировки, от которых я ныл прежде – просто ерунда на фоне моих новых занятий. Прыжки, бег и тренажёры? А как насчёт…

***
- …Фехтование.
Слегка взмыленный после уже ставшей традиционной разминки, я сначала подумал, что ослышался.
- Гм… То есть?
- Фех-то-ва-ни-е, - по слогам произнёс инструктор Ли. – Чего непонятно?
- Рукопашный бой и стрелковая подготовка – понятно, но на кой мне умение махать мечом в двадцать первом веке? – искренне удивился я… И понял, что дико туплю. – Ааа!.. Так это в связи с тем, что в арсенал Евы входит холодное оружие? Ох… Увы мне, болезному…
- Именно, - непонятно с чем согласился инструктор, подошёл к стойке с учебным оружием, снял один из мечей и швырнул мне.
Я поймал его и начал рассматривать повнимательнее.
Довольно увесист – впечатление игрушки не производит, сделан, похоже, из какой-то пластмассы. Прямой клинок, заточенный только с одной стороны, срез косой, пригодный для нанесения колющего удара, хм… В целом напоминает прямой меч ниндзя, за минусом гарды, то есть цубы – не четырёхугольная, а более тонкая, скорее похожая на европейскую. Рукоять рассчитана на удержание двумя руками, но мечом, думаю, вполне можно орудовать и одной рукой…
В подтверждении своей догадки я схватил учебный меч и крутанул им виденную в кино восьмёрку. А что? Неплохо так… Брутальненько я буду с ковыряльником-то смотреться - прям настоящий герой аниме буду, блин… Сейчас ещё только волосы в какой-нибудь экзотический цвет покрашу и «иголочками» завью…
Ага, чтобы меня дома Мисато табуреткой за непотребный вид насмерть зашибла.
- Офицер Икари, что вы понимаете под фехтованием? – негромко спросил у меня Ли, отвлекая от безумных мыслей.
- Хм… - я слегка задумался. – Нуу… Если говорить простыми словами, то фехтование – это умение владеть холодным оружием.
- Почти. Фехтование – это умение наносить по цели удары оружием и в то же время успешно избегать их самому. Это достигается, если боец правильно держит оружие, правильно перемещается, верно и эффективно проводит атаку, и строит свою защиту. Для овладения фехтованием требуются долгие и изнурительные тренировки, а также тщательное изучение тактики ведения боя…
Хм, что-то непривычно длинная речь для моего инструктора…
- Скорость и выносливость являются основополагающими качествами фехтовальщика. Также крайне важны для бойца такие показатели как гибкость, хорошая реакция, координация и умение маневрировать…
Ли неторопливо прошёлся взад-вперёд, помахивая в руке ещё одним снятым со стойки мечом.
- Это что касается чисто физических аспектов. Но ведь борьба ещё и вдобавок насквозь психологична, так что такие качества, как эмоциональная устойчивость, умение собраться и не терять концентрации также играют огромную роль. Впадать в ярость или гнев в бою – насквозь ошибочно и порой просто гибельно. В бою не нужно чувствовать, в бою нужно действовать или думать. И если уж думать, то сразу на несколько ходов вперёд, помня о тактике и стратегии, сильных и слабых сторонах врага, всячески пытаясь приспособить его манеру ведения боя под себя и переиграть его... Хм, ну что ж, с вводной теоретической частью покончено, а теперь приступим к практическим занятиям…
И началось…

***
- …Возьми меч в руку, слегка согни её… Так… Только далеко не отставляй её, а держи всё время так, чтобы можно было легко перейти к атаке или обороне. И не стой по стойке «смирно» – здесь тебе не плац. Левую ногу вперёд… Так, правильно… Повернись ещё немного… Достаточно. Не нужно подставлять под удар такую большую площадь тела.
…Как оказалось, стоило только зайти речи о фехтовании, как весь налёт неразговорчивости слетал с инструктора Ли – похоже, это дело у него было излюбленным коньком.
- …Держи меч крепко, но не до боли в пальцах – ты должен всегда иметь свободу манёвра… Но рука не должна и двигаться чересчур свободно, бить нужно хлёстко, но сильно, понял?
Каждое своё слово Ли сопровождал показательным примером, показывая, что и как нужно делать, держа в руках классический тренировочный деревянный меч – бокен, если мне не изменяет память.
- Угу, - невнятно промычал я, пытаясь одновременно стоять правильно и в то же время ненапряжённо. Вроде бы получалось, но вот насколько хорошо – непонятно…
- Тогда пошли дальше.
В подтверждении своих слов инструктор перешёл к полноразмерному деревянному макету, обмотанному толстыми канатами.
- Вообще-то это тренажёр для отработки приёмов рукопашного боя, но и для наших целей сгодится.
Ли стукнул бокеном по голове и плечам манекена.
- Принято делить туловище на несколько зон поражения. Плечи, голова, шея и грудь – это зона один. Левая рука и левый бок – зона два. Правая рука и бок – зона три. Туловище ниже пояса и внешняя сторона ноги с левой стороны – четыре. Правая – пять. Пах и внутренняя поверхность ног – шесть. Но пока что этим мы заниматься не будем, для начала отработаем самые простые приёмыв – удары в верхнюю часть туловища. Я называю цель – ты наносишь удар. Куда именно бить – пока что без разницы, главное добиться автоматического выполнения действий на уровне рефлексов.
- А как же там всякие стойки и приёмы фехтования? – поинтересовался я.
- Ещё рано, - последовал короткий ответ. – Сначала разберёмся с основами – фехтование спешки не допускает. Все упражнения должны идти в комплексе и в определённой последовательности. Форсировать обучение нельзя, иначе на выходе мы получим неудовлетворительный уровень навыков.
- Но ведь по остальным направлениям моего обучения форсирование как раз-таки есть, - заметил я.
- Там у тебя есть хотя бы элементарные познания и навыки… Откуда-то взявшиеся. А тут ты – полный ноль. То, что ты знаешь, как называются различные виды оружия, ещё ничего не означает. Теория – это одно, а практика – совершенно другое.
А ведь верно, чёрт побери – толку, что я могу отличить фламберг от классического эспадона, махать-то я этими ковыряльниками всё равно могу только лишь на чисто дворовом уровне.
- А теперь начинаем… Шея. Левое плечо. Корпус…

***
И ведь вроде бы не такое уж и серьёзное в физическом плане занятие, а выматывает просто зверски. Механическая и однообразная работа порой бывает ничуть не хуже по сложности, чем тяжёлые, но единомоментные действия…
Время от времени Ли давал мне короткие перерывы на отдых, а сам в это время с задумчивым видом прохаживался туда-сюда, пичкая меня теорией, приправленной изрядной долей философии.
- Почему человек не боится ударить палкой?
В первый момент я даже немного впал в ступор – уж больно неожиданен для меня оказался вопрос. Непонятно было, к чему меня хочет подвести инструктор, и что он вообще имел в виду. И ведь даже так просто с ходу, пожалуй, и не ответишь…
- Хм… - задумался я, почесав лоб. – Ну… Наверное, потому что… Потому что ей сложно убить? Или потому что ею легко бить? Или быть может, потому что это просто?
- Нет, - покачал головой Ли. - Потому что палка – это часть живой природы. И человек тоже – часть живой природы. Живому всегда легче контактировать друг с другом, легче найти общий язык. А вот ножи, мечи и пистолеты – это не часть живой природы, потому как созданы искусственно. Чисто на подсознательном уровне человек будет считать именно так, если не научится мыслить иначе. Разумеется, ты можешь вообще не задумываться о таких вещах, но в таком случае станешь в лучшем случае хорошим ремесленником-середнячком, но уж никак не мастером.
- Но ведь стрелять человек тоже не боится? Получается что огнестрельное оружие – тоже часть живой природы? – скептически заметил я. – Очень странно…
- Нет, здесь совсем иное дело. Просто опять же на подсознательном уровне, человек будет считать, что убивает не он, а пуля. Он вообще как бы ни причём здесь оказывается – не он убивает, не он направляет. Всего лишь посредник, не прилагающий почти никаких усилий. Не так-то просто вытравить из человеческой натуры многие тысячелетия опыта обращения с холодным оружием – ещё очень не скоро человек научится воспринимать пистолеты и винтовки именно как оружие, а не как странные игрушки. Оружие для тебя и меня – это, прежде всего то, с чем ты сходишься в руках с врагом лицом к лицу. Ракеты и снаряды таким оружием никогда уже не станут, и ты никогда не сможешь полностью принять их как оружие.
Мой мозг отчаянно заскрипел, пытаясь переварить столь парадоксальный ход мыслей – у меня образовался самый настоящий когнитивный диссонанс. Проще говоря, новые сведения, поступающие извне, вошли в конфликт с уже имеющимися – то, что втолковывал мне инструктор, шло вразрез со всем, что я считал истиной раньше.
- Но как же быть с тем, что войны сейчас ведутся именно так? – обескуражено пробормотал я.
- А я разве что-то говорил о войне? – поднял бровь Ли. – Оружие и война – это две разные вещи. Можно убивать без оружия, и воевать, не вступая в бой.
- Подождите-ка… - прервал я инструктора. – А как же арбалеты и луки? Они же холодное оружие, а не огнестрельное, но тоже действуют с дистанции?..
- Пуля, стрела – не суть важно, - отмахнулся Ли. – Важно опять же именно то, что убиваешь не ты. Но ты отклонился от нужного направления… Я же ведь сказал, что меч и нож – это тоже не часть живой природы?
- Э… Ну, гм… Да… - смущённо почесал я затылок.
- Повторю ещё раз. Живому всегда легче контактировать друг с другом. А ножи, мечи и пистолеты – к таковому не относятся, и человек будет считать именно так, а никак иначе, если не научится мыслить иначе.
- Мыслить иначе? – зацепились ухо за последние слова. – Так, значит, всё же есть способ это исправить?
- Ну, разумеется, - степенно кивнул Ли. – Вот только как?
Инициатива наказуема, не так ли, Виктор? Изволь теперь выкручиваться – сказавши «а», говори и «б».
- Хм… - после некоторого раздумья ответил я. – Нужно… Ну, наверное, нужно заставить себя поверить, что меч – это тоже живой объект…
- Верно. А как?
Я изо всех напряг свой ум, но ответа, увы, так и не нашёл.
- Сдаюсь, - печально уронил я, склоняя голову.
- Минус две минуты отдыха, - тут же ввернул инструктор, бросил быстрый взгляд на простенькие кварцевые часы на своём правом запястье. И предваряя мою вероятную реплику, добавил:
- За отсутствие ответа. «Сдаюсь» - это не ответ. Пускай неправильно, но ты был обязан попробовать. Лучше сожалеть о том, что сделал, чем о том, что не сделал.
Я виновато понурился.
- Но вернёмся к нашему вопросу. Ты никогда не сможешь видеть в мече часть живой природы, сколько бы себя ни заставлял. Но есть и другой выход, более лёгкий – увидеть в нём часть себя, это гораздо проще… А что для этого нужно?
- Чтобы меч стал частью тебя, с ним нужно максимально сродниться, - памятуя о своём недавнем промахе, ляпнул я первое, что мне пришло в голову.
- Верно, - удовлетворённо кивнул Ли.
Вот тебе и ещё одно подтверждение общеизвестной истины: первая мысль – самая верная…
- … Так что этот макет ты возьмёшь с собой и будешь носить везде – дома, в школе, здесь. Есть, пить и жить с ним, привыкая к постоянному наличию меча под рукой…
Хм, отношения получаются, прямо как у меня с наручными часами…
- Но этого и тренировок со мной – совершенно недостаточно. Ты должен привыкать к самодисциплине и самоконтролю, и продолжать тренировки самостоятельно, не менее чем по два часа в день. Я отдам распоряжение, чтобы такой же манекен был доставлен к тебе домой сегодня же. Любой мастер растеряет свои навыки без постоянных тренировок, а ты – отнюдь не мастер… Так, три минуты отдыха истекли – продолжаем…