Вот это самая серьёзная проблема.

Нет, можно, конечно же, пустить всё на самотёк, но где гарантия, что всё пойдет, как и в сериале? Там, например, помнится я никаких «Апачей» и Ка-50 не видел, а были просто какие-то невнятные машины вертикального взлёта, и куда только ушла конструкторская мысль на последние полтора десятилетия?..

Короче так, если я здесь – значит это зачем-то нужно. По мере собственных сил постараемся исправить сложившуюся ситуацию – это вам, конечно, не в 22 июня 1941 года попасть… Вот там бы реально ТУГО пришлось бы, а здесь же надежда ещё есть… А для начала можно просто держаться сериальной линии поведения. Для начала.

Будем считать для очистки совести, что я попал в самую обалденную ролевую игру, и теперь мне нужно создать интересного персонажа и качественно его отыграть. В компьютерных играх-то у меня этого всегда хорошо получалось, а тут скорее именно ролевуха – эльфы, там, паладины всякие… Хм, а тут я кто буду? Так, сильно заморачиваться не будем и отыграем образ двинутого на оружии маньяка-солдафона, тем более что мне это действительно близко…

Вот только что-то всё происходящее мало похоже на игру.

…Я скосил взгляд на Мисато.

Хорошо ей, блин. О платье испорченном думает, а машине разбитой, а я тут ни много, ни мало, а о судьбе всего человечества…

Я нервно хихикнул. Кацураги настороженно посмотрела на меня.

- Не обращайте внимания – это нервное, - махнул я рукой, продолжая хихикать, хотя смешного было вообще-то мало.

Блин, а ведь действительно нервное.

Мисато тоже хихикнула.

- Хм, а я уже было подумала, что для всего происходящего ты просто неприлично спокоен.

- А что нужно было впадать в панику? – поднял я бровь. – Извини, не знал - нужно было предупреждать заранее.

- Интересный ты парень, Синдзи, - улыбнулась Кацураги. -  Вообще-то я тебя не таким себе представляла...

- Нуу… - протянул я. – Какой уж есть. Надеюсь, а вас не сильно разочаровал?

- Совсем даже наоборот. И давай, пожалуйста, на «ты» - мы же, кажется, договаривались…

- Легко! А куда мы едем, Мисато? – спросил я, прекрасно зная ответ, но выбранную роль теперь приходилось отыгрывать и отыгрывать качественно.

- В специальный институт НЕРВ.

- ?

- А, так ты же ничего не знаешь!..

Попетляв по извилистой дороге и миновав несколько туннелей, мы подъехали к каким-то огромным металлическим воротам в холме, похожих на люк внутри звездолётов из фантастических фильмов. Створки разошли по диагонали, Мисато аккуратно заехала внутрь небольшого помещения, отделанного металлом и серым пластиком.

Послышался ровный механический голос:

- Осторожно ворота закрываются. Спецпоезд отправляется.

Позади нас вновь сомкнулись металлические створки, а поверх них опустилась ещё одна плита с хорошо знакомым логотипом НЕРВ – половинкой красного фигового листка, девизом и четырьмя алыми буквами.

Белый свет люминесцентных ламп погас, вся оказалось залито зловещим красным светом дежурного освещения.

- Специальный институт? – тщательно изображая удивление, спросил я.

- Да, секретная организация, подчиняющаяся непосредственно ООН.

- И здесь работает мой отец? – последнее слово отчего-то отозвалось незнакомой мне болью.

- Ну да. Ты знаешь, чем он занимается?

Дежурное освещение погасло, вновь включился нормальный свет. Мисато наводила марафет, смотрясь в небольшое зеркальце.

Я задумчиво почесал подбородок.

- Кажется это как-то связанно с военными и национальной безопасностью…

- Ух ты, какие мы слова-то знаем!.. Но в принципе ты прав – твой отец руководит исследованиями, необходимыми для защиты всего мира.

 Я не сдержался и фыркнул.

- Извини, но это очень уж смахивает на какой-то дешёвый боевик…

Мисато пристально взглянула на меня.

- Ох, если бы, Синдзи, если бы…

Воцарилось неловкое молчание, Кацураги погрустнела.

- А куда мы сейчас направляемся, к моему отцу? – решился нарушить её первым я.

- Ну, в общем – да!..

В груди неожиданно поднялась волна непонятной горечи, обиды, злости, ещё чего-то… Я аж испугался, но потом до меня дошло.

Так вот ты где, настоящий Синдзи! Ты никуда не исчезал, ты просто в очередной раз сбежал! Но вот слово «отец» заставляет тебя хоть немного, да высунуться наружу… Ну нет, парень, так дело не пойдёт! Проблемы нужно решать, а не убегать от них, иначе в один очень даже непрекрасный момент можно нарваться по-крупному…

Хотя порой и я сам старался убегать, а не бороться, но всё же, всё же, всё же…

-…Кстати, ты получил от него пропуск?

- Эмм… Так, где-то он должен тут быть…

 Я стянул со своей спины небольшой школьный портфель и нерешительно порылся в нём, понятия не имея, что там вообще может быть. На удивление быстро, я выудил из его недр потрёпанный листочек.

- Ага! Вот он! – протянул я эту мятую бумаженцию Мисато.

- Угу, спасибо… А, кстати!

Кацураги откуда-то выудила тонкую серо-зелёную папочку с крупную надписью «Специальный институт НЕРВ», в уголке стоял штамп «Совершенно секретно».

- На, ознакомься.

Я принял папочку, открыл её и с интересом погрузился в чтение – люблю, знаете ли, почитать что-нибудь в дороге…

- Добро пожаловать в НЕРВ, - прочитал я первую фразу вслух. – «God’s in his heaven. All’s right with the world…» Бог на небесах – с миром всё в порядке?.. Хм, как-то не очень обнадёживает…

По мере чтения текущая ситуация в мире слегка прояснилась – в сериале-то, не слишком подробно всё это описывалось.

…Итак, 13 сентября 2000 года… Второй удар - самая масштабная катастрофа в истории человечества, произошедшая по официальной версии из-за падения в районе Антарктики метеорита. Но на самом деле это произошло по вине второго Ангела – Адама, пробудившегося от тысячелетнего сна.

Хотя и эта не вся правда (я-то точно знаю), а просто ещё одна версия, но на этот раз для сотрудников НЕРВ. На самом-то деле экспедиция отца Мисато, найдя Адама, попробовала провести с ним кое-какие нехорошие махинации, из-за чего в районе Южного полюса и нехило рвануло. Но это так, лирическое отступление…

Результатом Второго удара стало смещение земной оси, таяние антарктических льдов и как следствие – повышение вод Мирового океана. Большая часть береговой линии оказалось затоплено, а такие страны как Бангладеш и Нидерланды попросту перестали существовать. Нью-Йорк, Санкт-Петербург, Токио – этих городов просто не стало.

Миллиарды погибших, миллиарды оставшихся без крова.

Хаос, анархия, ужас – другие слова к происходящему после Удара подобрать сложно. Планета очень быстро полыхнула огнём десятков и сотен локальных и не очень войн, и кое-где дошло даже до применения ядерного оружия…

Нда… Я вспомнил наши двухтысячные. Да ведь это же просто игрушки по сравнению с произошедшим здесь!

Спустя несколько лет тотальных войн мировому сообществу всё же удалось придти к хрупкому перемирию и заключить так называемый «Валентинов договор», названный так из-за даты подписания – 14 февраля, День Святого Валентина. Возрождённая и обновлённая ООН с новой штаб-квартирой в Берлине под эгидой ведущих мировых держав сформировала Международное Правительство и единую армию для подавления полыхающих конфликтов. Это вам не полуаморфная говорильня из нашей реальности – тутошние ооновцы не церемонились и били так, чтобы всякие агрессивные придурки потом даже подняться не смогли…

Естественно, мне было интересно, что же тут стало с моей Родиной…

Полученные сведения в целом порадовали – нынешняя Россия, конечно же, не сверхдержава, но и не второстепенная страна на мировой политической арене. Как я понял от отрывочных сведений после череды локальных войн начала тысячелетия, в стране была фактически установлена военная диктатура под руководством незабвенного ВВП, возвращена значительная часть отделившихся в 91-м году территорий… Какими методами всё это было достигнуто, правда, умалчивалось, но я думаю, что это было что-то вроде ситуации тридцатых годов двадцатого века в СССР. Даже подумать страшно, что сейчас творится у меня на Родине…

Всё это я вытянул из достаточно скупых на информацию вводных данных. Основная же часть материалов в папке была посвящена непосредственно Конторе.

Итак, специальный институт НЕРВ.

Создан в 2010 году как специальный орган ООН для предотвращения событий вроде Второго удара, то есть для борьбы с Ангелами. Имеет колоссальное финансирование и огромные полномочия в случае чрезвычайных ситуаций. Под командованием НЕРВ находятся части усиленного контингента международных сил в Японии, состоящего из войск самой Японии, России, США и Китая…

Штаб-квартира расположена в Токио-3 - специально  построенном городе будущего, рассчитанном на противодействие всем возможным угрозам, эдакая последняя крепость человечества. Головное здание расположено в так называемом Геофронте – колоссальной подземной каверне… Кстати, интересно как она умудрилась сохраниться в столь тектонически нестабильно месте?.. Ладно, оставим это на совести создателей огромных человекоподобных роботов… Так, дальше. Ага, отделения НЕРВ также расположены и в других странах – США, Россия, Германия, Франция, Китай, Англия…

Тэк-с, что ещё? А, ну дальше шла в основном всякая пропаганда о великой миссии института, о его огромном значении для всего человечества и так далее, и тому подобное… Как и всегда в подобных агитках, тут было много ненужной информации, пафоса и пылепускания, но до боли мало реально важных данных о том, что же это на самом деле за Контора…

Ладно, это-то я в общих чертах знаю.

Создание нечеловечески дорогих боевых машин странной конструкции, евгенические эксперименты и тому подобное мозговыносительство, типа Проекта Комплиментации человечества, сиречь Мировой Трындец с малопонятной мотивацией.

И если я не хочу (а я ведь не хочу) сократить доставшуюся мне новую жизнь всего лишь до нескольких месяцев, с этим всем нужно будет что-то делать. Причём срочно.

Систему придётся ломать.

Есть, конечно же, огромная вероятность, что меня в этом начинании тихо «уберут», или я банально пропрусь, но и сидеть, сложа руки-то нельзя! Один хрен впереди только смертушка, тотальная и бесповоротная, настоящий Армагедец…

Так что раз я уже потенциальный труп, то терять мне уже нечего.

Эй, вы там, все! Держитесь! Я уже иду! Русская оторванность вкупе с самурайской философией – это вещь посильнее, чем «Фауст» Гёте!..

 ***

…На подобии гигантского эскалатора, расположенного внутри исполинского трубопровода, мы спускались всё глубже и глубже под землю. Это несколько… раздражало. Не люблю, знаете ли, тесных закрытых помещений и всякие подземелья… Впрочем, и высоту я тоже сильно недолюбливаю…

- Мисато, я теперь буду служить в НЕРВ? – задал я интересующий меня вопрос (понемногу я уже начинал теряться – действительно ли мне это интересно, или я так умело притворяюсь?).

- Хм, ты сказал «служить»… - задумчиво произнесла она. – Почему не работать?

- Вряд ли организация, отвечающая за безопасность всей планеты, не будет курироваться военными. А где военные, там и служба, - криво усмехнулся я. – А я всегда мечтал стать военным.

- Ммм… Нда, ты действительно очень занятная личность… Знаешь, для своего возраста…

- …я рассуждаю чересчур взросло и странно, - скучным голосом закончил я. – Мисато, мне это постоянно говорят, по десять раз на дню. Я уже замучался выслушивать …

«Нормально я рассуждаю. Для двадцатилетнего парня-то. Хотя…»

- А почему так получилось-то? – неподдельно заинтересовалась Мисато.

- Понятия не имею, - неопределённо пожал я плечами. – Быть может потому, что я большую часть времени был предоставлен сам себе. Книжки всякие читал, ерундой разной маялся…

- А как же друзья?

- Да не было у меня никогда особо друзей, - я отвернулся. – Но я к этому как-то уже привык, и это меня уже не напрягает. Я вполне самодостаточен.

Повисла тишина.

Блин, чего-то я сейчас-то наплёл тут? Я же не про себя должен рассказывать, а Синдзи биографию выдумывать…

- Извини, Синдзи, если я тебя обидела, - рука Кацураги легонько сжала моё плечо.

- Да ну ты брось, Мисато, - беззлобно усмехнулся я. – Какие обиды.

- Ну, вот и славно, - улыбнулась она мне в ответ. – О! А теперь смотри внимательно – мы входим в Геофронт.

Ответить я уже ничего не успел, ибо в переднеё части супертрубы замелькали огромные вырезы, закрытые прозрачным материалом, и передо мной развернулся во всей своей красе ОН - единственный и неповторимый Геофронт. Творение рук нечеловеческих, столь же прекрасное, столь и загадочное… Описать его словами? Нет, невозможно.

ЭТО надо просто видеть.

Никакие слова не передадут и сотой доли реальности. Колоссальных размеров многокилометровая подземная каверна, в которой отчего-то царил не мрак, а лёгкие сумерки. Здания и дороги, горы и реки, озёра и леса… Длинные сверхпрочные монорельсы спецпоездов, связывающих Геофронт с поверхностью, тонкие спицы лифтов, воткнутые около огромной пирамиды Штаба НЕРВ, одной гранью стоящая около другой пирамиды, но только уже опрокинутой в вглубь земли…

Не понимаю, КАК это всё можно было построить?!

- Нравится? – лукаво спросила Мисато.

- Ага… - зачарованно произнёс я, во все глаза рассматривая открывшуюся панораму.

- Это хорошо. Добро пожаловать в штаб-квартиру НЕРВ, Икари Синдзи! В последнюю крепость и надежду человечества!

- Мисато, опять пафос?

- Да ну тебя, всю торжественность момента испортил!..

 ***

 - Не может быть! Я была абсолютно уверена, что мы идём правильно! – досаде и раздражению Мисато не было предела.

Очередной люк, очередной эскалатор, вновь сильный ветер бьёт в лицо…

Мы капитально заблудились.

- Vedi nas, Susanin… Vedi nas, geroi… Idite vy na hren – ya sam zdes’ vpervoi… - тихонько пробормотал я себе под нос, кажется по-русски – на японском юмор бы потерялся.

- Что ты сказал? – Мисато оторвалась от помятой карты подземной крепости.

- Да так, ничего, - отмахнулся я.

- А, ну ладно… Вот проклятье, ветер ещё этот! Совершенно невозможно ходить в юбке!.. – продолжала разоряться Кацураги. – И хоть бы одна сволочь подсказала дорогу!.. Где же носит Рицко, а?.. Ты извини, Синдзи, я ещё тут просто плохо ориентируюсь…

- Да ладно, с кем не бывает… Кстати, это место мы уже проезжали.

Мисато недовольно нахмурилась, но затем почти сразу же приняла свой обычный беззаботно-весёлый вид.

- Ничего! Сейчас мы разберёмся, будь спокоен, Синдзи!

Уверенности в её голосе что-то не чувствовалось…

Ходить кругами уже надоело, болели ноги и спина. Я-то ещё ладно – в кедах лёгких, а Мисато на каблуках рассекает…

Доктор Акаги, где вы там уже?..

 ***

 …Створки лифта распахнулись, и перед Мисато появилась та самая Акаги Рицко.

Я с интересом посмотрел на неё – что-то определённо было не так. Окружающие меня люди отчего-то не слишком походили на настоящих японцев – их я в своё время успел повидать в разных видах…

Так вот, если Мисато ещё к ним худо-бедно можно было отнести, то с Рицко такой номер категорически не проходил. Ну, разве что среди японцев завелись зеленоглазые блондинки…

В жизни доктор Акаги опять же оказалась посимпатичнее – мульт он и есть мульт.

Ну и её… униформа, Рицко очень даже шла. Ну, если только униформой можно назвать белый халат и закрытый купальник бирюзового цвета.

Мисато увидев её, немного стушевалась.

- Привет, Рицко! – наигранно бодро поприветствовала она подругу.

Акаги мрачно надвинулась на Кацураги, та начала пятиться.

- Что за напрасная трата моего времени, капитан Кацураги? – грозно осведомилась Рицко. – У нас каждая минута и каждый человек на счету, а тут начальнику проекта приходится бегать за какой-то заблудившейся девчонкой!..

Вид сконфуженной Мисато откровенно забавлял.

- Ну, Рицко, извини, а?..

Акаги ледяным взглядом окинула Мисато с ног до головы, постояла так некоторое время… Но затем улыбнулась - на капитана Кацураги долго сердиться просто не получалось.

Я насмешливо фыркнул - ситуация меня тоже изрядно повеселила.

Рицко повернулась ко мне.

- Тот самый мальчик? – поинтересовалась она у Кацураги.

- Да, в докладе «Мардука» говорится, что именно он и есть Третье Дитя…

- Рада познакомиться, - улыбнулась Акаги.

- Взаимно, - вежливо улыбнулся я в ответ, и решил немного повалять дурака. – А что значит Третье Дитя?

Рицко тонко улыбнулась.

- Скоро ты всё узнаешь.

***

-…Всему персоналу занять боевые посты и подготовиться к боевому контакту на поверхности. Повторяю…

Движущаяся на манер фуникулёра, лёгкая кабинка несла нас куда-то наверх в пространстве огромного подземного помещения. Я понемногу начинал мандражировать – всё-таки первый бой как-никак скоро, а я драться, ой, как не люблю… Даром, что никогда всерьёз и не дрался…

Света вокруг было маловато, и вдобавок какого-то тускло-багрово-лилового цвета. Страна Багровых Туч какая-то, даже и агитку не почитаешь больше…

- Слышали? По ходу что-то серьёзное начинается… Между прочим, Рицко, а что с Евой-01?

- На неё уже установили снаряжение класса Б, а сейчас идёт разморозка и тестирование всех систем… - доктор Акаги уже успела переодеться и сменила бирюзовый купальник на бирюзовую же блузку и короткую чёрную юбку, накинув поверх них всё тот же халат.

- Неужели она всё-таки заработала? Я же слышала, что до сих пор ничего не получалось…

- Ну… Вообще-то вероятность активации равняется одной миллиардной процента… Как тебе такой шанс?

- То есть работать она не будет? Так, получается? – погрустнела Мисато.

- Нет, ну что ты. Вероятность-то не ноль, - обнадёжила капитана Акаги.

Мне от таких ободрений стало не по себе… Да на что они вообще рассчитывают?! Батя, ты чего совсем с ума сошёл? Строить оборону многомиллионного города на основе одномиллиардной вероятности успеха?!..

 ***

 Подъемы, переходы, люки… Для разнообразия короткий бросок на лёгкой резиновой лодке по гигантскому бассейну непонятной багрово-фиолетовой жидкости (по ходу до этого мы где-то под ней и проезжали – отсюда и этот багровый свет), ворота, подъём,  коридор, ещё одни ворота, и вот мы уже стоим в каком-то совершенно тёмном помещении.

- Эй, свет-то включите! – возмущённо крикнул я.

Недолюбливая  я не только высоту, но и темноту… Хотя высоту всё же больше – больших трудов мне стоило сохранить самообладание при всех этих путешествиях на большой высоте. Да, да, да, у меня много фобий, с которыми я успешно (надеюсь) борюсь…

Мой голос эхом отразился от далёких стен – мы были не просто в каком-то тёмном помещении, но ещё и в ОЧЕНЬ большом тёмном помещении.

Бах! Включился ярчайший свет, и я невольно зажмурился и заслонился рукой…

Когда глаза немного привыкли к свету, я осторожно убрал руку и открыл глаза.