Матрёшка Мёбиуса

Сгусток раскаленной плазмы с легким шипением вырвался из ствола винтовки, оставив в корпусе вражеской машины солидных размеров пробоину. Следующий выстрел лишил врага навигационной системы. Ослепший шагатель сделал было несколько неуверенных шагов вперед, наугад водя оружием по сторонам. Почему-то он сразу перестал казаться опасным, и теперь больше напоминал ребенка, заблудившегося в лесу. Но эктан знал, что это впечатление обманчиво.

Даже несмотря на то, что сам он был далеко от места сражения, в безопасном кресле нейросвязи, он понимал, что это – враг. И врагам нельзя давать пощады. Только не теперь, не в этой последней войне. Да и потом, эктан этого шагателя все равно не чувствует никакой боли, так же, как и он сам. Войны с солдатами на полях сражений закончились три столетия назад.

Не испытывая никаких угрызений совести или жалости, он навел оружие на повернувшийся к нему спиной шагатель. Рука, которую он сейчас почти не ощущал, нажала на небольшую кнопку на нейроперчатке. Вновь легкое шипение плазмы – и Экория потеряла еще один шагатель, на один шаг приблизившись к неминуемому поражению от войск Империи в этой последней войне…

Альервард распахнул глаза, возвращаясь в реальность. Шлем теперь был просто шлемом, погасшим, и изображение с визоров его «Шаккрама» уже не поступало. Система отключила его от шагателя, как только район был взят под контроль и на смену бойцам его подразделения пришли новые. Теперь можно было размяться.

Эктан снял шлем, затем нейроперчатки, и с наслаждением встал с кресла. Один из операторов подал ему знак, что можно выходить. Кивнув ему, Альервард покинул помещение с креслами эктанов.

За раздвижной дверью его опять ждал Маргит. Альервард пожал ему руку и с легкой улыбкой спросил:

 - Новый допрос?

 - Почему допрос? – возмутился Маргит. – Это репортаж! Репортаж о последней войне, и вы это знаете!

 - Знаю, – усмехнулся Альервард, направляясь вперед по длинному коридору. Маргит сразу же догнал его и пошел рядом. – Последние две луны ты за мной постоянно таскаешься. Почему именно я?

 - Я привык добывать сведения из первых рук, – Маргит казался чуть обиженным. – И вы – тот, кто мне нужен. Вы эктан, управляющий гигантским роботом-шагателем на расстоянии! К тому же командир одного из передовых подразделений…

 - Мне хорошо известно кто я, Маргит, – прервал его эктан. – Но я все же не понимаю, зачем это все?

 - Чтобы все остальные знали об этой войне. Чтобы знали, ради чего наша Империя вынуждена сражаться. Все это… – Маргит на мгновение задумался, – все это ради идеи. Ведь идеи вечны…

 - Да уж, – с легким вздохом согласился с ним Альервард. – Они нас точно переживут… Хорошо, я расскажу тебе о сегодняшнем бое…

Крайсмент отъехал на своем кресле чуть назад, окидывая голоэкран взглядом художника, завершившего творение. Все же отличная идея написать роман о Последней Войне. Пожалуй, он так и назовет свою книгу… И потом этот исторический роман, написанный на основе многих документов, рассказов и репортажей (в том числе и репортажей упомянутого в романе Маргита), будут читать многие, читать почти как сказку, страшную сказку со счастливым концом. Ведь та война действительно была Последней…

 - Квиннеи сообщили, что метеорит продолжает приближаться к планете, – голос аутора, сообщающего последние новости, заставил писателя вздрогнуть и повернуться ко входу в комнату, где стояла жена с пультом. – Согласно их расчетам и анализам, метеорит несет бактерии, которые положат конец нашей цивилизации. Грядущую катастрофу некоторые уже прозвали Ударом, и теперь…

 - Ты в это веришь? – скептически спросил Крайсмент жену. – Что этот метеорит принесет конец всем нам?

 - Так говорят квиннеи, – пожала плечами Райлиша. – И ходят слухи, что метеорит не остановить. Что бактерии все равно попадут к нам.

 - Выдумки, – фыркнул писатель.

 - А миркенты говорят и о втором метеорите, – добавила жена. – Но он еще очень далеко. Он упадет сюда гораздо позже первого… когда нас уже не будет на планете. Второй метеорит погубит почти всю ту жизнь, что появится здесь после нас.

 - Еще чего, верить этим мистикам! – Крайсмент вновь повернулся к голоэкрану. – Они небось этому тоже придумали название… Второй Удар, например, или еще чего…

 - И тогда пали с неба звезды, и разразился огненный ужас, и бежали наши предки от него спасая себя и детей своих. И выжило племя наше, и теперь живем мы потому, что спаслись наши прадеды от Падающих Звезд…

Шаман устало сел на камень в самом темном углу пещеры, и посмотрел на десятки немигающих глаз. Все они внимали ему, слушали, затаив дыхание, историю своего племени, которую он узнал от отца, тот от деда, и тот от прадеда, а прадед – от первого шамана их племени, бывшего его отцом.

Теперь племя за собой вел он. И его сын, который был среди тех, кто слушал его сейчас, со временем сам станет шаманом и поведет племя. Он станет шаманом и будет рассказывать им о тех временах, о давних бедах и о том, как их племя смогло выжить в ночь Огненного Ужаса. Да… так и будет, думал старый шаман, нашаривая в темноте свой посох. Эта память… она переживет их. Она проживет долго, очень долго… Столько же, сколько само их племя…

Быстро как ветер

Кони летели

И пригибаясь к самой их гриве

Скёлунд Отважный, громко ликуя… – старательно выводил скальд, и отблески походного костра придавали ему торжественный вид.

Крестнир, положив меч себе на колени, слушал его со вниманием, запоминая каждую строчку. Он давно решил для себя, что если выживет в череде походов, кажущейся почти бесконечной, он соберет и запишет все те песни скальдов, которые слышал за свою жизнь…

 - Прямо как в старых сказаниях, – усмехнулся Фридрих, прикуривая папиросу.

 - Ты это к чему? – спросил Ганс, оглянувшись на приятеля.

Тот ответил не сразу. Его взгляд скользил по полю, перепаханному снарядами русских пушек. Сегодня они выдержали атаку, но сколько еще их будет? И сколько еще они смогут выдержать?

 - В старых сказаниях все постоянно сражаются, – пояснил Фридрих. – То герои с героями, то боги с богами… а то и герои с богами. Иногда еще чудовища всякие, и с ними тоже сражаются. В общем, сплошная череда войн и сражений.

 - Прямо как сейчас, – угрюмо заметил Ганс, глядя, как мимо них проводят пленного русского.

Это был совсем молодой парень, лет двадцати. Интересно, мелькнуло в голове у Ганса, он-то почему здесь оказался? Чего ему не хватало там, у себя, в России? А потом вдруг вспомнился собственный сын, который был почти тех же лет, что и этот плененный мальчик.

 - Вот и я о том же, – выпустив дым, кивнул солдат. – Что тогда постоянно сражались, что теперь. Ничего не изменяется. Видимо, идея постоянного сражения проходит через все человечество…

 - Хорошая книга, – похвалил Андрей, откладывая последний лист рукописи, и Николай даже покраснел от удовольствия. – Будто ты сам там был.

 - Я много читал об этом, – объяснил начинающий писатель приятелю. – Военная корреспонденция, отчеты, статьи. Разговаривал с теми, кто пережил войну, кто сам воевал. Даже с одним немцем пленным общался. Он теперь здесь живет, обрусел уж за столько лет.

 - Все равно здорово. А ничего, что герои и некоторые события выдуманные?

 - Ничего, – махнул рукой Николай. – Это же не учебник истории, а исторический роман. Нужно понимать разницу.

 - Понимаю, – покивал приятель. – Мой тебе совет – издавай…

Роберт отложил законченную книгу и посмотрел на свою ногу, надежно упрятанную в кокон из гипса. Наверное, большинство его друзей расстроились бы, сломав ногу. Не столько из-за боли, сколько из-за невозможности бегать, прыгать и играть с друзьями. Но он – нет. Вынужденная неподвижность открыла для него путь в иные миры – миры книг.

Скрипнула дверь, и в комнату вошла мать. Посмотрев на книгу в руках сына, она удивленно всплеснула руками.

 - Уже прочитал?

 - Да, мама, – кивнул Роберт. – До конца.

 - Как же ты быстро читаешь, – в голосе миссис Вэлш переплелись и восхищение, и неодобрение. – Думаю, я принесу тебе еще одну. Передохнешь и начнешь новую книгу.

 - Я не устал, мама, – энергично помотал головой Роберт. – Неси скорей.

Элен Вэлш забрала у сына книгу и, оглянувшись на него у порога, вышла из комнаты. Роберт, откинувшись на подушки, терпеливо ждал, пока мать принесет ему ворота к следующему чарующему путешествию…

Фантастическая литература – это своего рода неизбежность. Люди всегда стремились оторваться от материальности этого мира, привнести сюда что-то чудесное, необычное. Пример тому – сотни сказок, где наряду с людьми действуют эльфы, гномы, заколдованные животные и так далее. Современная фантастика выросла из всего этого. Просто с развитием мира, с развитием технологий фантазия людей стала работать сильнее.

Ушли в прошлое эльфы и летающие человечки, пережитки людских суеверий и веры в прекрасное. Теперь, со столь серьезным развитием науки, неудивительно, что люди так стремятся заглянуть в будущее, представив его в виде царства, где наука победила, она доминирует. Отсюда такое развитие научной фантастики. Но существует и другая ниша фантастической литературы, связанная с идеей пришельцев с иных планет...

[Отрывок из New Fantastic]

Мысли метались в голове, наталкивались друг на друга. Дикий кавардак, в котором нельзя было разобраться. Анно мог лишь выхватывать отдельные слова из этой дикой мешанины, возникшей у него в голове, когда он напился, пытаясь спастись от депрессии, мучавшей его вот уже четыре года.

…гигантские роботы…

…пилотирование…

…метеорит…

…инопланетяне…

…удар…

…дети…

…сражения…

…ангелы…

…город…

…торжество науки…

Анно помотал головой, будто это могло помочь ему вытрясти из нее ощущение опьянения. Но оно само отступало, уходило на второй план. В перегруженной голове постепенно появлялась идея… Идея, которая должна была ожить…

Выключив телевизор, Казуя в волнении заходил по комнате. Только что закончившийся аниме-сериал будто выбил его из колеи. Странно, но теперь, после того, как он посмотрел его, смотреть на мир по-старому казалось уже невозможно. Все будто изменилось, приобрело иной смысл.

Хотелось что-то делать. Нельзя было просто растянуться на диване, как он обычно делал после просмотра очередного сериала. Энергия, поселившаяся в нем, требовала выхода. Но какого? Чего именно он хочет?

Казуя едва слышно рассмеялся. Он и сам не знал, что ему делать. Но то, что сидело в нем, нужно было выпустить наружу. И более того – этим хотелось поделиться со всеми. Взгляд его вдруг упал на компьютер, стоявший в углу комнаты.

Пусть раньше он не слишком жаловал фанатское творчество, но теперь ситуация была совершенно особенной. Теперь… теперь настроение, все его существо было таким, что… нет, это невозможно выразить словами. Казуе захотелось снова вернуться в тот мир, мир сражений с Ангелами, подвигов, боли и героев. Героем, так похожих на его самого…

Казуя включил компьютер и едва только монитор засветился привычной заставкой, сразу же открыл текстовый редактор и, как зачарованный, посмотрел на белое поле открытого на мониторе окна. Его пальцы быстро пробежались по клавиатуре, складывая слова в первое предложение…

 - Быстрее, бей! – крикнул Синдзи, напрягая все силы для того, чтобы не рухнуть.

Ангел оказался тяжел, но проблема была не только в этом. Стоило рукам Евы коснуться его, как ладони пилота пронзила острая боль. Кости, казалось, вот-вот расплавятся, но Синдзи, стиснув зубы, терпел. Он знал, он верил, что подмога придет.

Слева мелькнуло что-то красное, и мальчик улыбнулся. Он узнал это огненный вихрь.

 - Не смей сдаваться! – голос Аски прозвучал откуда-то издалека. – Это же последний Ангел!

 - Я знаю, – шепнул Синдзи, не уверенный, что она услышит. – Аска… быстрее…

Она слышала. И видела. Видела, как он страдает, как тяжело и больно ему удерживать врага. Она слышала, какой тихий, искаженный болью у него голос. Но делать было нечего. Теперь, когда погибла Аянами, у людей осталась надежда только на них.

А у нее – только на него.

 - Не смей умирать, дурачок! – крикнула рыжеволосая, и алый Евангелион замахнулся Копьем Лонгиния…

Алекс моргнул, пожалуй, в первый раз с того момента, когда начал читать главу. Откинувшись на спинку стула, потрясенный парень еле слышно пробормотал:

 - Ну ничего себе…

Сериал привел Алекса в восторг, а с того момента, когда он узнал про фанфики, восторга стало еще больше. Он столько раз возвращался к любимым героям, в любимые места, в любимое время. Подчас фантазия авторов просто заставляла Алекса застывать перед монитором. Это ж надо было придумать такое! Да еще так много! Наверняка авторы оригинала сами не ожидали такой популярности своего творения.

В последнее время Алекса не покидало ощущение написать свой фанфик. Почему бы и нет? Он столько раз смотрел сериал, прочитал столько других фанфиков… У него была задумка, казавшаяся ему довольно интересной, но нигде им пока не встреченная. Почему бы и не попробовать? И другие тоже должны оценить эту идею…

Закрыв браузер, Алекс щелкнул мышкой по значку Microsoft Word…

С легкой улыбкой на лице Prohan щелкнул мышкой по кнопке Обновить историю» и еще раз пробежался глазами по написанному…

Сейчас вы здесь. Это Матрёшка Мёбиуса. Ее следующий виток и куколка – за вами…