Часть 11
(Эпизод 25)
Вера

Кимико Сузухара знала, что должно случиться что-то плохое.

Не то, чтобы она была экстрасенсом, или у нее было какое-то шестое чувство – на самом деле, органы чувств, которые у нее были, жестоко пострадали от травм... хотя, как ни странно, фактически она чувствовала себя лучше.

Нет, это было больше похоже на предчувствие. Ощущение, что с миром что-то не в порядке.

– Что... ей хуже? – тихо спросила она, желая, чтобы ее юный посетитель смотрел ей в глаза.

Темноволосый юноша повертел табличку с именем, надпись "Синдзи Икари" четко была видна ей при каждом повороте.

– Да... – признался он, уставясь на табличку, которую он продолжал вертеть, – они опасаются, что она... – он замолчал.

– Мистер Икари, – твердо произнесла Кимико, обращаясь к нему по фамилии, чтобы привлечь внимание, – скажи мне, пожалуйста. Моя сестра скоро умрет?

Синдзи вздрогнул.

– Может быть... – прошептал он, помолчав секунду.

Девочка медленно кивнула. Она видела свою новую сестру только несколько раз, перед тем, как она пострадала, но быстро к ней привязалась – так сильно, что называла ее просто "сестрой". Хикари не возражала... она тоже была очарована младшей сестренкой своего мужа.

– Тодзи... приходится оставлять ее на время синхротестов, – тихо сказал Синдзи, – а так он ее вообще не покидает.

Палаты Хикари и Кимико были на разных уровнях Нерва. Поскольку состояние Хикари было столь уникальным, ее перевели ниже, где стояла более чувствительная аппаратура жизнеобеспечения.

– Я знаю, – мягко ответила Кимико, – он мне говорил. Он ее покидает только чтобы увидеть меня и сходить в душ. – Она замолчала. – Он... хорошиий.

Синдзи улыбнулся, глядя в пол.

– Да, хороший.

– И ты тоже, – прошептала Кимико, чувствуя, как силы ее покидают. Хотя ее состояние улучшалось, долго сидеть ей было трудно.

Ее глаза начали закрываться.

"Нет, я не хороший! – Кричал разум Синдзи, – я убил... убил кое-кого, кто был мне не безразличен. Если ты хороший, ты такого не делаешь!"

– Спасибо, – ответил он, его голос звучал глухо.

Когда он встал, Кимико улыбнулась, заставив себя открыть глаза.

– Пожалуйста, останься ненадолго... можешь? – тихо попросила она, – я... пожалуйста, можешь остаться? – Она едва не сказала, "я думаю, если ты сейчас уйдешь, я тебя больше никогда не увижу", но поняла, насколько странно это прозвучит.

– Конечно, – ответил Синдзи, садясь обратно, – тем более, что у Аски пара тестов, так что пока не никуда не нужно. – "Она поймет, если я НЕМНОГО опоздаю", – подумал он, помня о своем обещании встретить ее там.

– Спасибо, – сказала она, широко зевнув, – я просто... не хочу оставаться одна... – ее глаза снова закрылись, и вскоре она уже спала.

Синдзи глубоко вздохнул, думая о том, насколько одиноким он себя недавно чувствовал, и как понимал, что нужно продолжать жить... или сойти с ума.

Никто из них и не знал, что, попросив Синдзи остаться, Кимико спасла ему жизнь.

**

– Насколько дольше? – раздраженно спросила Аска, – у меня дела, знаете ли...

– Еще пару минут, – заверила ее Майя, – еще несколько проверок.

– Ладно... – ответила рыжая, откидываясь в кресле. На неделе после последнего ангела Синдзи был спокойнее и сдержаннее, чем обычно, хотя Аска была уверена, что разговор с Мисато прервал то, что в противном случае покатилось бы вниз по наклонной.

По странному контрасту, Рей стала более разговорчивой, чем раньше – или, скорее, стала отвечать фразами длиннее, чем из пяти слов, что в глазах Аски сделало девушку откровенной болтушкой.

– Нельзя ли побыстрее? – вмешался Тодзи, его голос был тихим, – мне надо к Хикари...

– Я знаю, – утешающе ответила Майя, – правда... всего несколько минут. Спасибо за терпение, знаю, Семпай делала все быстрее...

– Все нормально, – вздохнула Аска, – просто мы оба... знаете...

– Понимаю, – потдвердила Майя, стараясь ускорить тесты.

Она была рада, что Аска и Синдзи наконец-то перестали притворяться и объявили всем, что встречаются, а еще она была просто шокирована ответом Коммандера на их заявление.

– Поддерживайте свои синхрокоэффициенты, – сказал Гендо.

И все. Всего три слова об этом, и он вышел из комнаты.

Майе было немного любопытно, был бы Коммандер столь терпимым к ее ситуации. Отношения между коллегами не запрещались явно, но и не поощрялись. То, что пилотам была позволена такая роскошь, в действительности ничего не значило, так как они были исключением практически из каждого правила.

– Еще пять минут, и...

Уверенность Майи сняло как рукой, когда прозвучал сигнал главной тревоги.

– Что за черт? – Пробормотал Тодзи. – Это тест или что?

– Боюсь, что нет, – раздался из динамика мрачный голос Мисато, – непрошенные гости в главном здании, и отряды на подходе... это вторжение.

– Вторжение? – удивилась Аска, – зачем? Кто?

– JSSDF и китайское правительство, – ответила Мисато.

– Почему? Я думала, они на нашей стороне?

– Были... – торопливо проговорила женщина, – но раз ангелов больше нет, слишком большой риск просто оставить нас...

– Хикари! – выкрикнул Тодзи, – я должен быть с ней!

– Я сейчас с ней, – успокоила Мисато, – мы собираемся поместить ее в Модуль-04 и запустить его в озеро... она будет там в безопасности.

– Спасибо, Мисато, – с облегчением произнес парень.

– Не за что, – мягко сказала она, – но, боюсь, вынуждена просить вас двоих помочь с защитой штаба... это будет означать сражаться с людьми...

– Поняла, – ответила Аска, кивнув, – мы сделаем то, что должны, Мисато...

– Тогда на старт, – голос Мисато был напряженным, – они уже убили много хороших людей. Я планирую доставить Синдзи к Модулю-01, а затем залить коридоры бакелитом. Это замедлит солдат на какое-то время... и, может, мы получим какую-то помощь от других стран.

Она поколебалась.

– Я знаю, что США, по крайней мере, сильно нас поддерживала... – нерешительно начала она, – не думаю, что они будут спокойно сидеть. Фокус в том, что надо будет связаться с ними – и продержаться до их прихода. Вы двое уничтожаете все, у чего есть антенна, тарелка или обычная, мы убеждаемся, что наши коммуникации не обрезаны...

– Ясно, – одновременно ответили Дети.

– Хорошо, – сказала женщина, ее голос повеселел, – я иду искать твоего парня, Аска.

– Шлепни его, когда найдешь, – ответила Аска, – я ему сказала быть здесь час назад, чтобы мы пошли на обед после тестов...

Мисато рассмеялась.

– Я подумаю над этим. Конец связи.

**

Синдзи выглянул за дверь и нахмурился. "Все бегают, как сумасшедшие, – тихо сказал он, – не знаю, что такое происходит..."

– Мистер Икари... – слабо позвала Кимико.

– М-м? – рассеянно ответил он, глядя на суматошных техников.

– Иди... – мягко произнесла девочка.

– Что? – переспросил он, поворачиваясь к ней, – я не могу просто так тебя оста...

– И...ди... – повторила она, – тебе нужно кое-что для меня сделать.

Он нахмурился, не понимая.

– Нужно что?

– Нужно... – тихо начала она, – защитить меня.

Его глаза расширились.

– Но если я уйду, как я тогда...

– Вместе с Евой... – прервала она его. – Ты слышишь? – печально произнесла она, – выстрелы. Они убивают людей, мистер Икари... и они не остановятся, пока кто-нибудь их не остановит...

– А как я их остановлю вместе с Евой? – спросил он, от странных рассуждений девочки чувствуя себя растерянным, как никогда.

– Если ты будешь сражаться... – прошептала она, – они отступят. Еву ничто не сможет остановить...

– Но если я это сделаю, умрут люди... – прошептал он, – я не могу больше уби...

– Если ты ничего не сделаешь, умрет еще больше людей, – спокойно возразила она, – и всех, кого ты знаешь, не станет.

Он закрыл глаза, глубоко вздохнув. "Боже правый, она мала еще, чтобы так говорить..." Тот факт, что он сам был мал для спасения мира, ускользнул от него, и он ответил:

– Хорошо... Иду...

Когда он был уже у двери, она захихикала.

– Не туда, дурачок... лезь через вентиляцию, или что-нибудь такое... как в кино – тогда они тебя не поймают.

Он улыбнулся в ответ на такую логику, затем внимательно осмотрел решетку над кроватью...

Свернувшись в клубок, под защитой стальной рамы кровати, Кимико тихонько вздохнула с облегчением. "Торопись, мистер Икари... – подумала она, погружаясь в сон, несмотря на шум в коридоре, – торопись..."

**

– И нас запустили... из-за этого? – С отвращением произнесла Аска, в то время как еще одна группа самолетов кружила вокруг нее.

До нее донесся раздраженный голос Тодзи:

– А ты бы предпочла, чтобы они напали на штаб и всех убили?

Модуль-02 с легкостью сбил надоедливые аппараты на землю.

– Нет... Я хотела сказать, что это как-то нечестно. Как в поговорке о пушке и воробьях.

– Прибытие множественных целей, – раздался голос Хьюги, – большие... транспортировщики Ев.

Модуль-02 сбил последний самолет, и Аска подняла голову.

– Ты шутишь? – возмущенно спросила она, – серийных Ев закончили? И мы должны СРАЖАТЬСЯ с ними?

– Не думаю, что это шутка... – с оттенком злости в голосе сказал Тодзи, пока огромные черные самолеты сбрасывали свой груз, – похоже, запустить нас было хорошей идеей...

Аска не ответила... только вздохнула и покачала головой. "Круто..."

**

Синдзи выглянул из-за угла и попятился.

"Замечательно... – пробормотал он, – полз по вентиляционной шахте, и куда приполз? Грязный... поцарапанный... и заблудился.

Он вздохнул, подумав, что принять совет от дошкольницы насчет способа эвакуации, похоже, было не лучшей идеей.

"Не важно, что будет, – внезапно подумал он, – я больше не побегу... Я так от этого устал. – Он прислонился спиной к стене и закрыл глаза. – Рей... Аска... Мисато... Кимико... они все правы – я постоянно убегал. Сейчас пришло время драться. Сейчас я должен...

-Щелк-

Его мысли прервал холодный ствол пистолета, упершийся ему в висок.

– Мы нашли Третьего, – сказал солдат с пистолетом, – приступаем к уничтожению.

"Отлично, – подумал Синдзи с долей иронии, – думаю, уже не время драться... по крайней мере, для меня..."

– Прости, пацан, – тихо сказал солдат, делая жест, чтобы другие отошли, – не принимай это на свой счет.

Синдзи прикинул, а не сказать ли военному, что по другому не получится, а раз так, он бы вообще это никак не принимал.

Вместо этого он закрыл глаза, представил себе образ Аски и мысленно помолился о том, чтобы она это пережила.

Звук выстрела показался ему тихим. "Разве я должен его слышать? – успел подумать он перед тем, как раздался второй выстрел. – Разве я не должен потерять способность мыслить? Разве я не должен быть мертв?"

Он открыл глаза... как раз вовремя, чтобы увидеть, как кулак Мисато впечатывается в живот оставшегося солдата (остальные два уже лежали на полу в лужах растекающейся крови).

– Пожалуйста, не принимай это на свой счет, – передразнила женщина, упирая пистолет в голову солдата так, что она коснулась стены, и нажала на спусковой крючок.

Пока тот оседал на пол, Синдзи стоял, тупо уставясь на свою опекуншу.

– Чего? – Сказала Мисато, немного покраснев, – он первый это сказал...

– Не... – ответил Синдзи, глядя на трех мертвецов, – я просто подумал, как удачно, что ты зашла в этот коридор...

– Ничего удачного, – с улыбкой сказала она, – два дня назад я прикрепила к тебе маяк... Я думала, ты снова убежишь, и мне не хотелось бегать по округе, разыскивая тебя.

Она пожала плечами, когда Синдзи изумленно уставился на нее.

– Ладно, – сказала она через секунду, – не очень далеко отсюда есть лифт, который ведет прямо к ангарам Ев... – она замолчала, задумчиво глядя на него, – надо, чтобы ты пилотировал, Синдзи...

Они ничего не ответил, глядя на тела.

"Черт, – подумала она, – он в шоке... он не будет это делать..." – она шагнула вперед, собираясь убедить его в том, что другого выхода нет... но остановилась, когда он поднял на нее взгляд и улыбнулся.

– Ну, – сказал он после секундной паузы, – думаю, сама она не сможет пилотироваться...

Мисато вытаращилась на него, забыв закрыть рот, удивляясь, кто мог забрать печального, угрюмого мальчика, который шатался по ее квартире последнее время, и заменить его этим решительным мужчиной.

– Давай, – наконец произнесла она, широко ухмыльнувшись, – доставим тебя туда...

Пока они торопились к аварийному лифту, Мисато позволила себе подумать, что, может быть... может быть... все будет хорошо.

**

Пока белые Евы плавно спускались, Тодзи спокойно говорил Аске:

– Я насчитал девять... их девять против нас двоих. Весьма неудачный расклад на мой взгляд, Сорью.

Уверенный голос Аски ответил:

– Ага, по четыре с половиной на каждого... это значит, из последнего мы всю душу вытрясем.

Он невольно улыбнулся, когда первая Ева коснулась земли.

– К тому же, – продолжила Аска, – скоро прибудет Синдзи, тогда будет по три на каждого.

Пока они располагали Ев спина к спине, Тодзи тихо спросил:

– Аска? Если у меня не выйдет... скажи Хикари, что я любил ее больше всего на свете... хорошо?

Краем глаза он заметил, как Модуль-02 присел, и Аска ответила:

– Сам скажи, Сузухара. Давай, за работу!

Красная Ева бросилась в атаку так стремительно, что белая Ева, на которую она напала сверху, даже не успела заметить, как ей оторвали голову. Аска приземлилась на нее сверху, а затем, подняв над головой, разорвала ее на две части.

Тодзи просто стоял и смотрел, опешивший от такой стремительной и жестокой атаки.

Из переговорного устройства его Евы донесся довольный голос Аски:

– Эрст!

**

– Вот и все, – облегченно заявила Мисато, – в эту дверь, на лифте – и через две минуты мы в Модуле-01!

– Надеюсь, все живы, – сказал Синдзи, – я на самом деле вол...

– ШЕВЕЛИСЬ! – Внезапно закричала Мисато, хватая Синдзи за плечо и толкая его в сторону двери, когда с уровня ниже прозвучал выстрел.

Возле двери Мисато задохнулась и оступилась, упав на землю, в то время как дверь закрылась за ними.

– Ты в порядке? – спросил Синдзи, тяжело дыша.

Когда она не ответила сразу, он повернулся и взглянул на нее... и с его губ сорвался стон отчаяния.

– Все... не так плохо, – сказала женщина, улыбнувшись и заставив себя подняться на ноги... одну руку она прижимала к боку.

– У тебя кровь... – нетвердым голосом произнес он.

– Синдзи, – ответила она, – иди в лифт...

– Ч-что? – заикнулся он, как загипнотизированный глядя на тонкую струйку крови, стекающую из уголка ее рта. – Давай, Мисато... нам надо попасть...

Она толкнула его к двери лифта, медленно качая головой.

– Иди... – прошептала она, беря его за руку, – я на следующем доеду...

Его глаза расширились, когда он почувствовал, как крест знакомой формы вжимается в его ладонь.

– Но... но ты нужна мне... – снова начал заикаться он, – кто еще будет говорить мне, что делать... кто еще будет помогать мне в неприятностях... – он пытался удержать слезы, – кто еще будет ждать меня дома?

Мисато наклониалсь, шепча: "Ты знаешь, кто..."

Она нежно коснулась губами его лба, пытаясь выразить в этом единственном деликатном поцелуе все, что чувствовала, но никогда не говорила.

Синдзи закрыл глаза, разрываясь между желанием сражаться за свою любимую.... и желанием спасти свою опекуншу.

Она медленно отстранилась.

– Ты единственный, кто сможет ее защитить.

– Пойдем со мной, – торопливо проговорил он, – пожалуйста. Мы сможем помочь тебе, мы сможем...

– Иди... – сказала она, нежно улыбаясь, и положила руку ему на грудь, – заставь меня гордиться собой...

Синдзи глубоко вдохнул, собираясь ответить, но Мисато не дала ему шанса это сделать, сильно толкнув его в дверь.

Когда дверь лифта закрылась, Мисато вздохнула.

– Я постаралась... правда?

Ответом ей была только тишина.

"Надо было... сменить ковер, как Аска говорила... – прошептала она, ее разум начал туманиться, и она опустилась на пол, – она была права... он был грязный..."

Она закашлялась, изо рта потекла кровь... и из раны на боку тоже. Она знала, что ее время кончается, и всем сердцем надеялась, что Синдзи сумеет спасти остальных.

Ее внимание привлекло какое-то движение, и она подняла взгляд, ее глаза расширились.

– Кадзи... – прошептала она, в ее надломленном голосе была просьба, – я все сделала правильно?

Призрак перед ней улыбнулся и кивнул, опускаясь рядом с ней на колени. Он нежно коснулся ее лица, и боль отступила.

Тихий вздох покинул ее губы, дыхание замедлилось... и затем остановилось.

Мисато Кацураги с радостью шагнула в объятия своего любимого, оставив тело позади... и оно исчезло в огне страшного взрыва...

**

В поднимающемся лифте Синдзи пытался сдержать слезы. Он периодически вытирал глаза, и холодная цепь креста Мисато касалась его кожи.

Как только раздался взрыв, лифт тряхнуло. Его глаза расширились... затем закрылись, и он больше не мог сдерживать свое горе.

– Мисато... – всхлипнул он.

Он знал, что ее больше нет. Даже если бы взрыв не убил ее, она умерла бы от раны. Он закрыл лицо ладонями, тело тряслось, пока он оплакивал женщину, которая каким-то образом смогла стать ему второй матерью.

Когда лифт остановился, и дверь открылась, он вспомнил, что она сказала ему, когда он только прибыл. "Никто не держит тебя здесь... если хочешь уйти, дверь там!" Он улыбнулся, вспомнив, какой злой она была... и какой заботливой оказалась позже.

Он вытер слезы и поднялся на ноги, надев крест на шею.

– Я знаю, где дверь... – прошептал он, вспоминая ее лицо, – и я не убегу...

Он вышел из лифта... и попал в худший из ночных кошмаров...

**

Тодзи понимал, что у него проблемы. У Модуля-03 почти кончилась энергия, а белая Ева перед ним не собиралась умирать.

– Аска? Может, поможешь?

– Сейчас, Сузухара, я не могу раздвоиться! – Голос Аски звучал уже не так уверенно, и Тодзи рискнул глянуть на нее краем глаза. Он увидел, как Модуль-02 лежит на спине, рукой держась за копье, которое медленно продвигала вперед одна из белых Ев. Другая рука Модуля Аски бешено искала какое-нибудь оружие за спиной.

"Черт, – подумал он, уклоняясь от копья белой Евы, – где Синдзи?!"

Плохо было то, что его питающий кабель был отрублен во время первой схватки с созданиями... и его самого чуть сразу не убили.

Он уклонился снова, подумав о секундной панике, когда оружие белой Евы коснулось его АТ-поля... изогнулось и скрутилось, превратившись в знакомую форму Копья Лонгиния.

Если бы Модуль-02 не толкнул его, он бы просто стоял и смотрел, как копье проходит через поле и вонзается в него.

– Давай, дружище... – прошептал он, осторожно кружась вокруг другого модуля, – спасай нас...

**

– Нет... – тихо прошептал Синдзи.

Он застывшим взглядом смотрел на Модуль-01, последнюю надежду всех и каждого на Земле. Смотрел на бакелит, в котором он был замурован, убеждаясь, что двигаться он не сможет.

Его ноги подкосились, и он упал на землю, из глаз полились слезы.

– Нет... нет, такого не может быть.

Громкоговоритель в ангаре донес звуки яростной битвы.

– ДА! – Прозвенел радостный голос Аски, – сейчас я помогу, Тод... – она замолчала, затем закричала, – ТОДЗИ!!!

Синдзи услышал дрожащий голос Майи на фоне выстрелов:

– Модуль-03 остановился!

Руки Синдзи сжались в кулаки, и он ударил ограждение в бессильной ярости.

– НЕТ! Это не может кончиться так! – По его лицу текли слезы. – Пожалуйста, Боже, я прошу тебя... кто-нибудь, помогите мне! ОТЕЦ!!! Тодзи... Аска... пожалуйста, дайте мне помочь им... пожалуйста...

Он уронил голову в ладони и заплакал, и поэтому не заметил, как бакелит начал едва заметно подрагивать.

**

Аска с криком врезалась в последнюю Еву как раз перед тем, как та приготовилась заколоть своим копьем беспомощный Модуль-03. Ногами прижав ее к земле, она схватила Еву за горло, удовлетворенно услышав тошнотворный хруст. Белая Ева вздрогнула и затихла. Мрачно кивнув, Аска поднялась и направилась к Еве Тодзи.

– Тодзи! Тодзи, ты живой? – Аска опустилась и оторвала заднюю часть сильно поврежденного Модуля-03, из-за чего контактная капсула выдвинулась, и ЛСЛ слилась. Открылся люк, и из него неловко вылез Тодзи.

Он посмотрел на ее Еву, слабо улыбнулся, затем нахмурился и закричал:

– Аска, берегись!

Аска почувствовала, как вспышка боли обжигает ее чувства. Опустив взгляд, она обнаружила, что у нее в боку две дырки, и из них течет кровь. Она оглянулась.

Одна из поверженных белых Ев стояла позади нее, вонзив копье ей в спину.

Она, как и все вокруг, в ужасе смотрела, как убитые Евы начинают восстанавливаться и вставать на ноги.

– Нет... – прошептала она.

**

Хикари Сузухара видела сон. Это было единственное объяснение, которое она смогла придумать. Она парила в черной пустоте, но могла видеть себя.

– Что это за место? – вслух спросила она, не ожидая ответа.

– Это граница, – ответил мягкий женский голос, похоже, с большого расстояния, – граница души.

Хикари огляделась вокруг, пытаясь найти источник голоса.

– Почему я здесь?

Голос стал печальным и еще более отдаленным.

– Ты здесь потому, что кто-то отравил тебя... и ты теперь на грани жизни и смерти.

У Хикари перехватило дыхание.

– Почему? Зачем кому-то травить меня? Я... я не хочу умирать...

– Они сделали это, чтобы и ты, и я не выполнили своего предназначения... Я помогу тебе, если хочешь... – Голос был чем-то знаком Хикари, но она не могла его узнать.

– Да, – ответила она, – пожалуйста, помоги мне... я должна... я должна вернуться к Тодзи.

Голос приблизился, тепло прошептав:

– Да... Тодзи... твой муж. Он мне нравится, Хикари, ты сделала мудрый выбор...

Хикари почувствовала... чье-то присутствие.... рядом с собой, и обнаружила, что ее конечности стали светиться.

– Ч-что происходит?

– Ты приходишь в себя. Я сделала все, что могла, моя сладкая, остальное – в твоих руках... помни, что тебя любят, и те, кого любишь ты, нуждаются в тебе... и будь сильной... – Голос начал затихать.

– Спасибо... – прошептала Хикари.

В контактной капсуле Модуля-04, она открыла глаза.

**

У Аски бывали дни и получше. Серийных Ев было легко побеждать в первый раз, но они учились... и становились быстрее.

– Шайст! – выругалась Аска, уклоняясь от еще одного копья.

Дело было плохо. Тодзи где-то спрятался, так что Аска за него не волновалась... теперь она волновалась за себя.

Из раны в боку струилась кровь, и она едва избежала насаживания на оставшиеся восемь копий; одно по-прежнему торчало у нее в боку. Ее спасло только то, что она обеими руками сломала это копье пополам и упала. Падение спасло ее, копья пролетели прямо у нее над головой.

В какой-то момент этой битвы ее питающий кабель был оторван.

Она уклонилась от удара одной из белых Ев, и круговым ударом ногой сломала ей шею.

"Отлично... несколько минут она не встанет, – с отчаянием подумала она, – Синдзи, где ты?!" – Она рискнула посмотреть на таймер позади нее. – "Замечательно! Три минуты..."

Боль в боку внезапно стала сильнее.

– Что?.. – Аска огляделась и увидела, что одна из белых Ев одной рукой взялась за обломок копья, а другой схватила ее Еву за шею.

Серийная Ева начала проворачивать копье.

– ААААААААА!!! – мир Аски взорвался болью, кровь хлынула из ее собственного бока, смешиваясь с ЛСЛ. В глазах потемнело.

– Син... дзи... – прошептала она.

На грани потери сознания Аска поняла, что кто-то кричит – и серебряная комета ударила в держащую ее Еву.

Встряхнувшись, Аска огляделась по сторонам... и увидела, как Модуль-04 вонзает нож в шею белой Евы.

– Хикари?.. – прошептала она.

Серебистый Модуль уложил белую машину на лопатки и повернулся к следующему противнику.

– Я с ними разберусь, – ответила ее подруга, не ожидая, когда другой меха сделает первый шаг.

Она на бегу подняла прогрессивный нож Тодзи с земли, затем развела руки и вонзила оба ножа с двух сторон в шею белой Евы... затем, продолжая движение, как ножницами отрезала ей голову.

Кровь фонтаном ударила из шеи создания, и в этот момент она осознала, что Аска ей что-то яростно кричит.

– Хикари!!! Они возвращаются снова!!!

– Ч-что? – прошептала она, глядя на безголового монстра.

– Регенерируют! Их невозможно убить!

Хикари мрачно кивнула. "Способ есть... должен быть способ, у всех есть слабое место". Она оглядела поле боя.

– Где Тодзи?

– Жив-здоров... – успокоила ее Аска, держась за больной бок, – наверное, спрятался где-нибудь и лежит, как настоящий бездельник.

– Найди его, – тихо ответила Хикари, – защити... Я займусь этим...

– Хикари, – выдохнула Аска, – Модуль-02 почти... я...

– Аска! – ахнула Хикари, когда ее подруга завалилась вперед.

– У Модуля-02 кончилась энергия, – доложила Майя, – теперь ты осталась одна...

Девушка оценила оставшиеся Модули, немного нахмурившись.

Кабель питания отвалился от серебристой Евы.

– Хикари! – донесся до нее голос Майи, в котором слышалась паника, – Что ты делаешь?

Хикари глубоко вздохнула перед тем, как ответить.

– Задействую двигатель С-2, мисс Ибуки.

– Но... но мы так и не выяснили, из-за чего случился последний инцидент, что, если это повторится?

– У нас нет выхода... – Голос Хикари был мрачным. – Кабель будет мне мешать. Кроме того, – печально добавила она, – если будет взрыв, по крайней мере, это лучше, чем Третий Удар...

Майя обнаружила, что ей нечего сказать, и только обхватила себя руками.

В Центральной Догме звучал голос Хикари:

– Отсчет до активации двигателя С-2. Пять... четыре... три... два...

**

– Модуль-04 активировал С-2! – Прозвучал голос Майи из системы коммуникации, – Все системы выглядят стабильными.

– Я должен быть там... – прошептал Синдзи, угрюмо глядя в пол.

Как будто в ответ на его горестный плач, Модуль-01 с ужасным грохотом освободился из бакелитовой ловушки, и его рука схватила мостик, на котором стоял Третье Дитя.

Синдзи посмотрел в его светящиеся глаза, вспоминая все те разы, когда он чувствовал что-то... еще в Модуле-01.

– Мама... – выдохнул он, когда к нему пришло понимание.

Сжав руки в кулаки, он вскарабкался по протянутой руке Евы. "Аска, Хикари... держитесь – я иду!"

Он залез в контактную капсулу и услышал звуки битвы.

– Черт, они быстрые! – крикнула Хикари.

– Дайте мне выход! Доставьте меня туда! – Закричал Синдзи.

– СИНДЗИ!!! – слились голоса Майи и Хикари.

– Я должен попасть к Аске, – угрюмо произнес он, – доставьте меня туда, мисс Ибуки.

– Запуск по магистрали 6, – счастливо ответила Майя, – Евангелион Модуль-01... пуск!

Фиолетовый меха достиг поверхности меньше чем за 15 секунд... и белые Евы встретились с долго сдерживаемой яростью наилучшего, самого храбрейшего (с наивысшим синхрокоэффициентом) пилота.

**

В Терминальной Догме, Рей молча стояла, глядя на гигантскую фигуру на огромном красном кресте.

– Моя судьба, – тихо прошептала она, – время пришло?

Она услышала, как кто-то зовет ее по имени. Рей огляделась, но никого не увидела, и пошла на звук голоса.

Она подошла к двери, спрятавшейся в одной из стен, и толкнула ее. По ту сторону оказалась полутемная комната с резервуаром, похожим на тот, который использовался для создания системы псевдопилота. Внутри капсулы была еще одна Рей, плавающая с закрытыми глазами и выражением сосредоточенности на лице.

Заинтригованная, Рей подошла ближе.

Девушка в резервуаре открыла глаза, и Рей поняла, что она не так уж на нее похожа. Черты лица девушки были теми же, но волосы были черными, а глаза – серо-голубыми. "Как у Синдзи", – подумала Рей.

Девушка коснулась внутренней стенки резервуара и улыбнулась.

– Кто ты? – тихо спросила Рей. Девушка повернула голову в сторону и посмотрела на консоль на стене, затем на Рей, затем опять на консоль.

Рей кивнула, поняв желание девушки. Много раз находясь в подобной капсуле, она была знакома с управлением... и короткая команда запустила открытие резервуара.

Облегчение девушки было почти осязаемым, когда ЛСЛ начала выливаться, и затем открылся люк.

– Помоги... мне... – произнесла она, голос был хриплым, и слова едва понятными.

Не совсем понимая почему, Рей устремилась к ней, помогая выбраться из резервуара и усаживая на пол.

– Кто ты? – повторила она.

Девушка глубоко вдохнула... воздух, не плотная, надоевшая ЛСЛ... и ответила:

– Времени мало... ты должна раздеться...

**

– Слева! – крикнул Синдзи.

Модуль-04 отпрыгнул в сторону, и одна из белых Ев, пытавшаяся его обезглавить, промахнулась.

– Спасибо, – пропыхтела Хикари, вонзая свой нож в голову создания, – сколько еще?

– Э-э... пять, – ответил Синдзи, оглядываясь на оставшиеся Модули, пока один из них падал на землю со сломанной шеей. Он не мог достать свое оружие... но до настоящего момента это ни на что не влияло.

В рукопашном бою он одолел трех из четырех Модулей.

– Мы должны прикрывать Модуль-02, – сказала Хикари, наклоняясь к поверженному мехе, – Аска все еще внутри. – Она переключилась на внешний громкоговоритель. – Тодзи! Я достаю контактную капсулу... отведи Аску в безопасное место!

Из-за большого валуна показалась маленькая фигурка, бешено размахивающая руками... и затем кивнувшая.

Две находящиеся на ногах Евы начали отступать, пока не оказались между белыми Модулями и упавшим красным.

– Я не дам им до тебя добраться, дорогая, – прошептал Синдзи, его взгляд метнулся к расчлененным останкам Модуля-03.

– Они это сделали, пока я сражалась с их друзьями, – Хикари указала в сторону разорванного на части черного мехи, – как будто это было более важно, чем избавиться от меня.

– Должно быть, такая у них программа, – предположил Синдзи, в то время как белые Евы начали их окружать. – Готовься... они уже здесь.

Его предсказание исполнилось, серийные Евы набросились на них одновременно... бой начался в очередной раз.

**

– Раздеться? – переспросила Рей, немного приподняв бровь в недоумении. – Я не понимаю.

– Скоро сюда придет Коммандер... – ответила девушка, – ты должна быть готова.

– Пришло время выполнять свой долг... – прошептала Рей.

– Ну, как сказать, – девушка с трудом поднялась на ноги, – это тебе решать.

– Что? – спросила Рей, совешенно сбитая с толку.

– Синдзи сейчас сражается, да? – тихо спросила девушка. – В Модуле-01.

– Откуда ты это знаешь? – поинтересовалась Рей.

– Я этого не ЗНАЮ... – призналась девушка, – но это логично, поскольку ты нашла сюда дорогу, и база сильно трясется... значит, на нас напали. Синдзи стал бы защищать нас, – она улыбнулась, – потому что все герои так делают.

– Герои... – повторила Рей.

– Да, – подтвердила девушка, – Синдзи герой. После всего того, что он сделал, ты в этом сомневаешься?

– Нет, – Рей слабо улыбнулась, – не сомневаюсь. Я просто... – она замолчала, подыскивая слова, – не привыкла слышать это от других.

– Ну, тогда я рада, – довольно произнесла девушка, – что мы поняли друг друга. Но нам надо торопиться... У Синдзи большие неприятности там, и тебе нужно кое-что сделать.

Рей обдумала слова девушки и острожно спросила:

– Но душа матери пилота Икари находится в Евангелионе Модуле-01, это правда? Разве она не будет защищать своего сына?

Темноволосая девушка внимательно посмотрела на Рей, прежде чем ответить.

– Юи Икари была безумна. – Не обращая внимания на изумление Рей, она продолжила, – она считала, что Третьего Удара избежать нельзя, поэтому создала Евангелионы в качестве доказательства того, что человечество существовало... она полностью потеряла веру в людей. – Девушка покачала головой. – Юи не будет пытаться остановить Третий Удар – она зашла слишком далеко. В случае чего, она попытается его ускорить, чтобы почувствовать себя правой. – Она печально опустила глаза. – Ты, наверное, этого не знаешь, но Юи Икари занимала высокий пост в Сееле... все, что случилось, шло по их – вернее, по ее – плану.

Рей уставилась в пол.

– Тогда мы ничего не можем сделать?

Девушка рассмеялась, заставив Рей поднять голову.

– Есть кое-что... но это придется сделать тебе – только ты МОЖЕШЬ это сделать. – Она печально покачала головой. – Но для этого потребуется жертва. Твоя жизнь должна будет прекратиться.

Рей секунду подумала, прежде чем ответить.

– Если я должна буду принести себя в жертву, для меня все кончится. Резервуар, из которого я возрождалась, сейчас пуст, я последняя.

Девушка печально улыбнулась ей.

– Теперь ты полностью понимаешь, что значит быть человеком, сестричка, но ты утверждала, что любишь Синдзи, правильно? – Рей кивнула, и девушка продолжила, – это благородно – принести себя в жертву тому, кого любишь.

Из глаз Рей покатились слезы.

– Я боюсь, – прошептала она, – я не хочу терять то, что только недавно нашла. Всего этого не станет...

Девушка коснулась щеки Рей, вытирая слезы и говоря:

– Не плачь, сестричка, все будет хорошо. Когда твоего тела не станет, все, чем ты была, станет частью меня. Не бойся.

Глаза Рей распахнулись.

– Это значит, что ты...

Девушка широко улыбнулась.

– Да... Я такая же, как ты. Точнее, я шаблон, по которому сделали тебя. Я Рей Икари. Сестра Синдзи.

**

Они стояли плечом к плечу, серебро и фиолет, и осматривали сцену.

– Они собираются восстать... – в отчаянии прошептала Хикари. Пока она говорила, один Модуль вздрогнул... и его раны начали заживать.

– Знаю, – угрюмо сказал Синдзи. – они более живучие, чем... – он замолчал, затем крикнул, – АНГЕЛ!

Хикари выглядела растерянной, и Синдзи достал прогрессивный нож из плечевого отсека.

Расположившись спиной к ней, он быстро заговорил:

– Слушай, Евы – клоны первого Ангела, Адама... а у ВСЕХ ангелов есть ядро – светящееся, красное...

– ЯДРО! – возбужденно закончила она. – Я видела его у последней убитой Евы, но не подумала о том, чтобы его уничтожить! – Она обхватила себя, доставая собственный клинок.

Синдзи прищурился.

– Мы можем это сделать... – сказал он, глядя, как одно из белых созданий встает на ноги.

Хикари улыбнулась.

– Можем, черт возьми! – воскликнула она.

Когда серийные Евы начали атаку в последний раз, пилоты встретили их... и показали преимущества человеческой души – эмоциональную слабость, неуверенность, непобедимый дух и все остальное.

**

– Я не понимаю, – прошептала Рей, в итоге начав раздеваться. – Как такое может быть?

Рей Икари опустила взгляд.

– Когда я была очень маленькой, – ответила она, – на мне проводили эксперименты. Проект-Е.

– Евангелионы, – тихо сказала Рей, – как ты стала его частью?

Девушка подняла взгляд, ее синие глаза встретились с красными.

– Модулю-00... – прошептала она, – Модулю-00 была нужна душа.

– Твоя? – спросила Рей, ее глаза расширились.

– Да, – подтвердила девушка, – мою душу извлекли из тела – не спрашивай как, я не хочу это описывать... достаточно сказать, что я никогда этого не забуду – хотя мне тогда было всего три года.

– Я не понимаю, – повторила Рей, – Модуль-00 отвергал меня... и пытался проникнуть в разум Синдзи... почему?

Девушка покраснела.

– В случае с тобой я... я думала, что смогу забрать твое тело и сбежать. Там было так одиноко... Извини. Я впервые почувствовала чье-то присутствие с тех самых пор, как меня заточили в этом синем монстре... и я... я очень хотела выбраться. Извини. – Она уставилась в пол. – В случае с Синдзи... я знала, кто он... и пыталась с ним поговорить... но он мне не дал. Такого я не смогла вынести...

– Он сказал, что чувствовал меня... – задумчиво произнесла Рей, – это была ты... да?

– Да, – тихо ответила девушка, – я пыталась говорить с ним... но он не слышал меня... и я взбесилась.

– Понимаю, – кивнула Рей, аккуратно складывая одежду на полу, – а когда Модуль-00 был уничтожен...

– Я освободилась...

До них донесся голос женщины.

– Ты всегда выбираешь ЕЕ!!!

– Быстрее! – торопливо прошептала темноволосая девушка, – время пришло...

Рей кивнула и направилась к двери.

– Что будет с тобой? – тихо спросила она.

– Я буду прятаться здесь до тех пор, пока все не кончится, – ответила девушка, улыбаясь, и начала одеваться первый раз в своей жизни, – а потом пойду искать своего брата.

– Понимаю... удачи, – ответила Рей.

Она открыла дверь, вышла и закрыла ее за собой.

Глаза Рей распахнулись. Она пришла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Коммандер единственный раз выстрелил из маленького пистолета, и тело Доктора Акаги изогнулось и упало с платформы в ЛСЛ.

– Рей, – спокойно сказал он, – а вот и ты.

Она кивнула, помня слова девушки, и он пошел ей навстречу. «Я буду защищать его, – подумала она, закрывая глаза, – как я и обещала».

**

Модули 01 и 04 стояли, глядя друг на друга.

– Мы победили? – вслух поинтересовалась Хикари. Она оглядела то, что осталось от серийных Евангелионов.

– Похоже на то, – рассмеялся Синдзи, не в силах скрыть облегчение.

– Она жива! – донесся до них по внутренней связи голос Тодзи. – Кровь течет, но она жива.

Хикари посмотрела на останки Модуля-02, половина копии копья все еще торчала из его груди. Тодзи держал Аску на руках, прижимая обе руки к ее боку. Хикари вздохнула, чувствуя облегчение... но это продлилось недолго.

– Хикари? – Донесся до нее немного смущенный голос Синдзи, – что ты делаешь?

– Что ты... – она замолчала, обнаружив, что Модуль-04 двигается без ее участия. Он медленно поднял руки и взялся за пластины, прикрывающие грудь.

Она подняла взгляд и обнаружила, что Модуль-01 делает то же самое.

В голосе Синдзи в этот раз звучала паника.

– Хикари... я не могу... я потерял управление...

Она сильнее потянула за рычаги, пытаясь заставить Еву остановиться, но безрезультатно. Она почувствовала, как Ева напрягла руки, и боль пронзила ее грудь. Крик Синдзи эхом отразил ее собственный, когда резким движением Модуль-01 сорвал броню со своей груди.

Ахнув, Хикари увидела, как ядра Ев мерцают красным светом.

– Синдзи! Синдзи, похоже, сейчас случится что-то плохое!!! – Она попыталась эвакуироваться, но оказалось, что все управление перестало работать.

Она в ужасе смотрела, как Евы с протянутыми руками сблизились, и их ядра соприкоснулись. Возникла яркая вспышка, затем все погрузилось в темноту.

**

– Пора выполнить свое предназначение, Рей. – Тихо прознес Гендо, приближаясь к ней. Он протянул руку, она излучала силу.

Рей закрыла глаза, чувствуя, как воля покидает ее, когда Гендо положил руку ей на грудь. Она вскрикнула от боли, когда его рука погрузилась в ее плоть, сила Адама заставила ее разойтись. Тело Рей вздрогнуло, когда Гендо начал продвигать руку вниз, в итоге остановившись на девственной матке девушки.

– Теперь, – тихо сказал он, – отведи меня к Юи.

Рей хотела кивнуть, когда в голове у нее раздался крик Синдзи. «СИНДЗИ! У него проблемы!!!» Она помнила, что другая Рей говорила о матери Синдзи. «Сейчас это случится... Я должна ему помочь.» Ее глаза открылись, и со вспышкой гнева к ней вернулась воля.

Гендо выжидательно смотрел на нее. «Почему она колеблется? Это же единственная причина ее существования!» Он начал говорить, но замолчал, заметив решительность в ее лице.

Рей снова закрыла глаза и сконцентрировалась на своем теле, представляя себе его таким, каким видела каждый день в зеркале. Гендо, вскрикнувший от неожиданности и боли, подтвердил, что у нее все получилось. Она открыла глаза и увидела, как он прижимает руку (без кисти) к груди.

– Я не твоя кукла, – тихо прошептала она, отворачиваясь и идя к гигантскому созданию на кресте.

– Рей... почему..? – Раздался сзади всхлип Гендо.

Она посмотрела на него через плечо.

– Потому что я не твоя. – Внутри у себя она обнаружила место, о котором никогда не знала (и в то же время, знала всегда), и поднялась в воздух.

– Рей.. Рей!!! – в отчаянии закричал Гендо. – Нет... все, ради чего я работал!!!

Поднимаясь, Рей прошептала:

– Синдзи... мой брат зовет меня. Я должна идти к нему.

Достигнув гигантской фигуры, она подумала: «Я больше не боюсь потерять себя... если это – ради него».

«Я дома».

Весь ее разум заполнил мягкий, женственный голос, прошептавший из глубины ее души:

– Ты дома...

Рей закрыла глаза, и часть создания потянулась к ней и втянула в себя. Ее последней мыслью было «Держись, брат... Я иду...»

Затем, Рей Аянами – Первое Дитя, пилот уничтоженного Модуля-00 и частичный клон Юи и Рей Икари – прекратила существование.

Начался Третий Удар.




Заключение следует…


Заметки автора:

Ну вот, вы это узнали – секрет проекта «Прима». Он оправдал ваши ожидания? Меня все время беспокоил один вопрос касательно Евангелионов – они так и не сказали, чья душа находится в Модуле-00, и почему он хотел убить Гендо и Рей (или Рицко, если вы верите, что под словами «Он хотел добраться до меня» она имела в виду это). Я всегда думал, что это была мать Рицко... но решил, что так будет интереснее. По поводу Мисато, видевшей Кадзи во время комплементации – тут я придержался канона. В «Конце Евангелиона» она поднимает глаза и говорит «Кадзи-кун... я все правильно сделала?» и затем пол под ней взрывается. До этого, однако, нам показывают одну из Рей-привидений, стоящую рядом с ней – что случается с теми, кто видит любимых, поэтому я твердо верю, что она это и видела. Последнюю главу, скорее всего, придется подождать. У меня накопилось много дел ИРЛ, которые отнимают время, но, как я уже говорил – я обязательно закончу эту историю. Гарантирую.