Отклонение

Часть 10
(Эпиздод 24)
Несовершенный ореол

Синдзи Икари тихо постучал в дверь комнаты 303, затем медленно ее приоткрыл и вошел в комнату с немного хмурым выражением на лице. Тодзи Сузухара на секунду поднял взгляд, едва заметным кивком подтвердив появление Синдзи, после чего его внимание переключилось на неподвижно лежащую Хикари.

Синдзи подошел к своему другу и положил руку ему на плечо. Он не стал спрашивать Тодзи о жене – и так было понятно... количество аппаратуры жизнеобеспечения, подключенной к ней, говорило само за себя.

О самом Тодзи он также не спросил... достаточно было посмотреть на него. Синдзи подумал, а спал ли Тодзи вообще за эти полторы недели, с тех пор, как Модуль-00 был уничтожен. Парень выглядел как частично реанимированная Смерть, да и пахло от него так, как будто все это время он ни разу не был в душе. Синдзи и сам спал плохо.

Аска пыталась помочь ему, ведя себя более ласково и влюбленно, чем когда-либо до этого... но ничего не помогало. Синдзи не мог стереть воспоминания об умирающих клонах в том склепе глубоко под землей... и не мог забыть тихого шепота Хикари, "Извините..." – последнего ее слова перед тем, как она потеряла сознание.

Это слово вполне могло быть ее последним... слово, которое было ему так знакомо.

Ему отчаянно хотелось произнести это слово сейчас, чтобы оно каким-нибудь образом сделало так, чтобы все стало хорошо... но он не мог. Не мог заставить себя произнести его, зная, что даже если бы он это сделал, для его друга это не значило бы ничего.

Поэтому он стоял молча, просто присутствуя здесь... всем своим сердцем желая поменяться с Хикари местами... чтобы Тодзи снова был счастлив.

Тодзи поднял на него взгляд и улыбнулся, без слов благодаря Синдзи за то, что он пришел.

Почему-то оба они чувствовали, что сказать что-то будет кощунством – как будто тишина что-то значила для девушки, лежащей на кровати. Или, может быть, потому... что заговорить о своих чувствах, или о том, как бы они хотели, чтобы она проснулась – это как-то заставило бы их признать, что все это реально.

Если они продолжат молчать... может быть, они смогут убедить себя, что все это – дурной сон, и они могут проснуться в любой момент.

Прошло больше часа, пока они, погрузившись в свои мысли, молча смотрели, как поднимается и опускается грудь темноволосой девушки. Наконец Синдзи слабо сжал плечо Тодзи и пошел к двери.

Тодзи провожал его взглядом, затем встал и быстро пересек комнату. Когда Синдзи обернулся, чтобы попрощаться, Тодзи порывисто и крепко обнял его, по его щекам молча текли слезы, все тело тряслось от подавляемых рыданий.

Синдзи моргнул от удивления, затем осторожно обнял друга в ответ. Чувствуя себя неловко... но полностью его понимая... Синдзи держал его пока тот плакал...


**


Рей Аянами вылезла из контактной капсулы, чувствуя себя очень уставшей. Этот синхротест был труднее, чем те, к которым она привыкла, и то, что Синдзи избегал ее, делало тест еще сложнее. Вернувшись с загадочной встречи с Доктором Акаги, он был еще бледнее, чем она сама... и не мог смотреть ей в глаза. Он едва выдавил из себя, "Нам надо идти...", и, бормоча извинения, ушел вместе с Аской.

"Я буду ждать до тех пор, пока ты не будешь готов..." – прошептала она себе, идя в раздевалку. Если какое-то свойство характера Рей и выделялось среди остальных, это было терпение. Она хотела обсудить с ним это чувство родства... но еще больше она хотела подождать до тех пор, пока он справится с тем, что его беспокоит – что бы это ни было.

Странное и внезапное исчезновение блондинки – главы Проекта-Е – также беспокоило ее... хотя она не могла сказать, почему. Они с ней никогда не были близки в любом смысле слова, но почему-то столь неожиданный уход женщины ее беспокоил. Слишком сильно это было связано с внезапными изменениями в поведении Синдзи.

Рей настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила Аску Ленгли Сорью, следующую за ней в раздевалку с задумчивым выражением на лице.

Две девушки приняли душ и начали одеваться в тишине; Рей не обращала внимания на присутствие Второго Дитя до тех пор, пока та не заговорила:

– Это... Чудо-девочка... мы можем поговорить?

Тот факт, что Аска вообще с ней заговорила, был сам по себе удивителен, а ее нерешительный, почти неуверенный голос просто ошеломил Рей.

– Конечно... – тихо ответила она, застегивая школьную блузку.

Аска какое-то время молчала, затем тихо спросила:

– Синдзи... что-нибудь говорил тебе в последнее время?

Руки Рей остановились, и она повернулась к Аске.

– Он здоровается со мной при встрече, – мягко сказала она, – но если ты спрашиваешь о том, поддерживает ли он дальнейший диалог... нет.

Аска нахмурилась.

– Он... вообще мало говорит в последнее время, – сказала она, закрыв свой шкафчик и скрестив руки на груди, – Я... беспокоюсь за него.

Рей моргнула.

– Но ты его любимая, правильно? – тихо спросила она. – Если бы ты за него не беспокоилась, я бы не считала тебя достойной его. – Рей застегнула последнюю пуговицу и направилась к двери.

Рука Аски, опустившаяся на ее плечо, остановила ее.

– И что тогда, Рей? – тон голоса рыжей был низким, угрожающим.

Девушка не обернулась, и ровным голосом ответила:

– Я бы не позволила тебе быть близкой ему.

Аска развернула ее, не заботясь о приличиях.

– Что с тобой такое? – с поднимающимся гневом спросила она. – Ты ведешь себя, как будто это ты его либшин! И ты бы не ПОЗВОЛИЛА мне встречаться с ним? ЭТО еще что такое?

К ее великому удивлению, Рей едва заметно улыбнулась.

– Это не важно, поскольку ты действительно заботишься о нем... – она наклонилась ближе к рыжеволосой девушке, ее голос стал успокаивающим. – Я не знаю, что случилось, Аска... но я знаю, что помочь ему должна именно ты. Потому, что он будет тебя слушать, потому, что он доверяет тебе – и потому, что он любит тебя. – Она мягко убрала руку остолбеневшей девушки и пошла к двери.

Только через полных пять минут после того, как она ушла, Аска осознала, что девушка назвала Синдзи "ее любимым".


**


Гендо Икари стоял перед резервуаром, опустив брови, и внимательно рассматривал темноволосую девушку.

– Ты здесь? – тихо спросил он.

Тишина была единственным ответом. Девушка просто продолжала плавать в оранжевой жидкости, волосы создавали темный, несовершенный ореол вокруг ее лица.

Гендо вздохнул.

– Глупо было думать, что разрушение Модуля-00 вернет тебя обратно... – тихо произнес он, – хотя, должен признать, я надеялся на это. – Он подошел ближе к стеклу, не отрывая от нее взгляда.

"Она пошевелилась?" – удивленно подумал он. Затем покачал головой и отступил назад. – "Но увы..." – с сожалением пробормотал он, – "теперь твоя жертва действительно стала жертвой. Ты отдала свою душу Еве... а теперь ее нет". – Он на секунду задумался о том, чтобы опустошить резервуар и освободить ее тело от вечного сна... но не смог заставить себя сделать это.

После того, что она отдала... после того, что она значила.

Гендо обнаружил, что все слова уже сказаны, поэтому развернулся и вышел из комнаты, твердо решив никогда туда не возвращаться.

Когда он ушел, глаза девушки открылись, и она в очередной раз оглядела свою тюрьму, надеясь найти какую-нибудь лазейку, которую она не замечала до этого. Ее рот открылся, и губы, которыми она давно не пользовалась, прошептали единственное слово: "Синдзи..."


**


Глядя на небольшую лужу, образовавшуюся в результате разрушения Модуля-00, Синдзи вздохнул. "Мисато сказала, что полгорода бы сровнялось с землей, если бы другие Евы не экранировали взрыв с помощью полей, – подумал он, нахмурившись, – Модуль-04 мог бы быть... здесь..." – Его глаза осматирвали пространство, которое было бы распылено на атомы, если бы Хикари не выдержала.

"А я бы смог? – прошептал он, – или сломался бы?"

Почему-то он знал, что таким сильным он бы не был. Почувствовав чье-то присутствие, Синдзи нахмурился. Обернувшись, он увидел юношу примерно своего возраста, который стоял прямо за ним, упершись взглядом в озеро.

– Чудесный вечер... – тихо начал юноша, – разве ты не согласен, Синдзи Икари?

Синдзи моргнул. Первой его реакцией было извиниться и уйти, возможно, сказав, что ему нужно побыть одному... но что-то в поведении незнакомого юноши заставило его остаться.

– Да... – согласился он, – чудесный.

Вечер и правда был замечательный. Дул легкий ветерок, ероша платиновые волосы юноши, унося дневной зной.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросил он юношу после секуднды тишины.

Тот повернулся, его красные глаза встретили взгляд синих глаз Синдзи.

– Все знают тебя, Третье Дитя... – ответил он, – хотя у меня, наверное, есть перед ними преимущество... – он протянул руку, – я – Каору Нагиса... Шестое Дитя.

Плечи Синдзи опустились, пока он пожимал руку Каору.

– Понимаю... – тихо сказал он, – ты – замена Хикари...

Улыбка Каору стала мягче.

– Нет, – мягко поправил он, – Я – замена пилота Модуля-04. Насколько я понял... миссис Сузухара не может быть заменена.

Синдзи почувствовал, как в горле возникает комок.

– Нет... – прошептал он, засовывая руки глубже в карманы, – не может…

В течение какого-то времени они молча смотрели на озеро, затем Каору сложил руки на груди и тихо произнес:

– Я приношу свои извинения за то, что подслушал, как ты разговаривал сам с собой об уничтожении Модуля-00, когда я подошел… ты бы не мог рассказать мне об этом? У меня пока не было возможности ознакомиться с деталями этой операции…

Синдзи неохотно пересказал ход битвы… с болью в душе описав свои беспомощность и страх – в течение всего рассказа удивляясь, почему он рассказывает все это незнакомцу.

– Понимаю… – сказал юноша после того, как Синдзи закончил, – но ты же действительно помог – ты заговорил с Первой и убедил ее эвакуироваться, – указал он.

Синдзи посмотрел на свои ноги.

– Я… думал, что спасаю друга, понимаешь? Но получилось так, что вместо этого друга я потерял…

Каору мягко улыбнулся.

– Ты чувствуешь, что… ответственен за это, да? – Он поднял руку, когда Синдзи моргнул и начал, заикаясь, объяснять, что дело вовсе не в этом. – У тебя все написано на лице… об этом говорят твои опущенные плечи… это шепчут мешки у тебя под глазами… об этом кричит безмолвное отчаяние в твоем голосе. Только чувство вины может произвести такой эффект. – Он покачал головой. – И я не понимаю, почему. Ты сделал все, что мог – даже запертый в своей контактной капсуле, ты смог спасти чью-то жизнь. Не думай, что это пустяк, Синдзи… это оскорбление Создателя…

Синдзи, с широко раскрытыми глазами, уставился на Шестое Дитя. Через секунду он отвел взгляд, чувствуя себя странно… утешенным. Где-то глубоко внутри он чувствовал, что юноша прав. “С чего бы его мнение было столь важным? – подумал он, – я же только что его встретил… почему меня волнует, что он думает?” Но он знал, что именно поэтому оно и важно.

Аска была его любимой… она бы сказала, что он поступил правильно, из-за чувств, которые они испытывали друг к другу. Мисато была его опекуном… она бы сказала ему, что все нормально, чтобы он не волновался и был счастлив. Тодзи был его другом…он бы согласился с ним и встал на его сторону в любом случае. А Рей… он не хотел думать о Рей. Но этот парень… этот парень не знал о нем ничего (кроме того, что было написано в его личном деле) – но был здесь, предлагая ему прощение и доброту – без всяких на то причин, а только потому, что он считал, что Синдзи заслуживает этого.

Синдзи едва не плакал.

– Спасибо… – тихо произнес он.

Улыбка Каору стала немного грустной, когда Синдзи отвернулся, чтобы взять себя в руки. “Возможно, ты не будешь благодарить меня, когда все будет сказано и сделано…” – печально подумал он, помня о миссии, которую он должен выполнить.

Ангел, известный как Табрис, ангел свободной воли, ощутил странное чувство в груди, когда Синдзи, вытирая глаза, повернулся к нему, улыбаясь и пытаясь извиниться за свое поведение… чувство, которое он не испытывал ни разу за свои четырнадцать лет жизни и тренировок под патронажем Сееле – первые ростки дружбы…


**


Прошло несколько очень спокойных, очень странных недель… в течение которых Каогру Нагиса познакомился с каждым из пилотов.

Он узнал о тайном романе Аски и ее товарища-пилота… увидел его напряженность. Он сблизился с Рей… с радостью отметив, какая она спокойная и проницательная – и лишь едва догадывается о своей подлинной натуре. Он познакомился с Мисато и остальными членами команды… подсознательно анализируя их сильные и слабые стороны.

Он проводил с ними время, и беспокойство и нерешительность возрастали с каждым днем. Он стал – неождиданно для них обоих – близким другом Аски, давая ей советы по поводу ее отношений с Синдзи и чувствуя благоговейный ужас перед ее силой. Он подружился с Рей… возможно, больше, чем просто подружился (по крайней мере, это могло бы стать чем-то большим, если бы он не был тем, кем – чем – он был). Он пытался сблизиться с Тодзи – но был тихо и вежливо попрошен уйти.

Но ближе всех он был к Синдзи. В меланхолии Третьего Дитя он нашел душу, почти идентичную его собственной – душу, отчаянно пытающуюся найти ответы на вопросы без ответов… душу добрую… чистую… невинную – несмотря на все то зло, которое она видела.

Синдзи и только Синдзи удерживал Каору от выполнения задания – даже несмотря на постоянный зов Отца из глубин Земли, похожий на постоянный звон в ушах… и давление со стороны членов Сееле.

Как же ему хотелось утешить этого юношу… быть тем, кто скажет ему, что все будет хорошо… тем, к кому он придет жаловаться… тем, кому он скажет “Я люблю тебя”. Потому что он ЛЮБИЛ Синдзи Икари… но не так, как большинство бы подумало, или даже смогло бы понять. Нет, любовь Каору к Синдзи была чистой, светлой… не имеющее отношения к сексу желание защищать и оберегать человека, в котором он видел воплощение всего наилучшего, что было в расе Лилимов.

Но даже его любовь, столь могущественная, не могла заглушить зов из-под земли. И после трех недель небесного блаженства в его компании… Каору понял, что пришло время выполнять свое предназначение.


**


– И почему мы этим занимаемся? – спросила Аска, приподняв бровь.

Вместе с Синдзи они сидели в контактной капсуле Модуля-01, одетые в контактные комбинезоны. Аска сидела возле кресла пилота, ее рука лежала на руке Синдзи.

– Доктор Акаги размышляла над этим тестом в последнее время, – ответила Майя в микрофон, – во время инцидента с шестым ангелом было замечено, что вместе ваш синхрокоэффициент был выше, чем по отдельности, но для подробного исследования этого феномена не было подходящего времени. Сегодня я бы хотела провести базовые наблюдения в отсутствие стрессовой ситуации.

Она набрала последовательность команд на клавиатуре.

– Выберите образ и сконцентрируйтесь. Тест начнется через одну минуту.

– М-может, будет лучше, если мы возьмемся за руки? – Нерешительно начал Синдзи, и затем торопливо продолжил, – когда мы сражалались с ангелом, я почти сидел у нее на коленях… возможно, физический контакт… э-э… усиливает эффект. – Аска посмотрела на него, на ее лице явно читалось “Тебе бы ОЧЕНЬ этого хотелось!”, но она улыбалась.

Майя тоже улыбнулась, она не была слепой.

– Хорошая идея, Синдзи. Аска, ты не против?

Аска изобразила раздражение.

– Ну, если так надо…

Майя постаралась не расхохотаться. “Изо всех сил пытаются сделать вид, что они просто друзья…” Она покраснела, подумав о ней самой и еще кое-ком, делающих то же самое. “Интересно, а по НАМ тоже сразу все понятно?..”

Аска посмотрела на профиль своего любимого, ее улыбка потухла. “Что я могу сделать, малыш? – печально подумала она. – Почему ты не открываешься мне?”

Прошло уже полторы недели с тех пор, как они последний раз занимались любовью, и это время… прошло не так уж хорошо. Было неловко… и немного печально – от счастливой пары, к которой она уже привыкла, осталась только тень. Она думала, что все исправится, когда Каору и Синдзи подружатся… но даже это не помогло сделать его счастливым.

– Держись, – внезапно сказала Аска, наклоняясь, чтобы выключить внутреннюю камеру в капсуле, – мы должны решить насчет образа, а учитывая, что здесь у нас малолетний идиот, на это уйдет несколько минут. – Она развернулась, сев верхом ему на колени, и прижалась к нему; ее волосы плыли вокруг его лица. "Синдзи, – прошептала она, – пожалуйста, поговори со мной..."

Все его тело напряглось, и он отвернулся.

– Аска... я... да не о чем говорить... Все со мной нормально.

– Врешь... – тихо ответила она с болезненным выражением на лице. – Ты говорил, что любишь меня... но ты даже не хочешь мне сказать, что не так...

Он вздрогнул.

– Я... Аска, я люблю тебя, я просто... – его голос немного сел, – я не знаю, как тебе это сказать.

Она взяла его лицо в ладони.

– Ты можешь рассказать мне все... – мягко сказала она, – у тебя... – теперь уже ее голос задрожал, – у тебя есть кто-то еще?

– Нет! – Быстро ответил он, обнимая свою любимую, – нет... Мне нужна только ты.

Она закрыла глаза и немного расслабилась, положив голову ему на плечо. "Тогда в чем дело, малыш... – нежно продолжила она, – пожалуйста, скажи мне..."

Он глубоко вздохнул.

– Я... хорошо. Это... связано с Рей...

Пока он говорил, глаза Аски расширялись все больше и больше.

"О, Синдзи... – подумала она, обнимая его крепче. – Я не знала... прости меня... твоя мама... мне очень, очень жаль..."

Когда он закончил, она немного отодвинулась и поцеловала его.

"Я понимаю... – прошептала она и улыбнулась, слезая с него и устраиваясь рядом с креслом, – когда мы придем домой, я помогу тебе забыть об этом... – она прижала палец к его губам, когда он попытался заговорить, – нет, не так... если только ты сам не захочешь... – добавила она с надеждой.

– Может быть... – произнес он, нежно гладя ее по щеке, – извини, что я был... извини...

Она улыбнулась и включила камеру.

– Все нормально, – ответила она, – поговорим об этом позже, мисс Ибуки наверняка торопится... – она замолчала, заметив очень угрюмое и слегка смущенное выражение на лице Синдзи, –что? Что такое?

– Это ведь Каору? – тихо спросил он, кивнув головой в сторону монитора.

Аска повернула голову в недоумении.

– Да, думаю, он... – она нахмурилась, – он... разговаривает с моей Евой?

Внезапно со всех сторон раздались сирены.

– Что происходит? – закричал Синдзи, закрывая уши руками.

Аска не ответила. Ее взгляд застыл на пепельноволосом юноше, который шагнул с мостика и поплыл по воздуху... Модуль-02 открыл глаза.

**

– Модуль-02 активирован! – прокричал Хьюга.

– Это Аска? – спросила Мисато, наклонившись над его столом.

Он покачал головой.

– Нет, она все еще в капсуле Модуля-01 вместе с Синдзи. – Его глаза расширились, когда он увидел данные на своем экране. – Невозможно... – прошептал он, и громче добавил, – в Модуле-02 нет капсулы – его никто не пилотирует.

Главный экран ожил, показывая Модуль-02, который уже освободился от креплений и на огромной скорости двигался в сторону шахты, ведущий вглубь комплекса. На его плече можно было заметить знакомый силуэт Шестого Дитя.

– Кто может его перехватить? – Спросила Мисато.

– Тодзи в госпитале с женой, но мы не успеем посадить его в Еву до того, как Модуль-02 доберется до Терминальной Догмы, а Рей сегодня не было. – Хьюга вспотел. – Как такое могло случиться? – метались его мысли, – Как ОН мог быть ангелом???

Мисато нахмурилась сильнее, решая, что делать.

– Мисс Ибуки, – раздался голос Гендо из динамика позади нее.

– Да, сэр, – ответила Майя по громкой связи.

– Запустите Модуль-01 на перехват Модуля-02, – спокойно сказал он.

– Да, сэр, – ответила она, – мне нужна только минута, чтобы извлечь капсулу и Аску...

– Нет времени, – перебил он, – запускайте немедленно.

Майя собиралась сказать, что это подвергнет опасности жизни обоих пилотов, но промолчала, осознав, что это не изменит его приказа. Она набрала команду на клавиатуре и сказал в микрофон, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал:

– Модуль-01, готовность к запуску для перехвата Евангелиона Модуля-02 по шахте номер девять... – Она нажала на кнопку ввода, активируя шахту, – вперед!

Аска вскрикнула от неожиданности, когда меха устремился... вниз.

– Какого черта? – Крикнула она, пока они падали, – предупреждать надо!

Впервые с того момента, как Хикари попала в больницу, Синдзи засмеялся.

**

Рей молчаливо стояла в зале Терминальной Догмы, немного нахмурившись.

"Почему я здесь? – прошептала она, не обращая внимания на сирены, – что это за ощущение... этот зов?..

– Модуль-01 достиг транспортной платформы и начинает спуск, – ожил громкоговоритель на стене, – две минуты до контакта с ангелом...

– Ангел... – задумчиво произнесла Рей, – ты это имел в виду, пилот Нагиса? – она опустила голову и закрыла глаза, вспоминая их разговор на прошлой неделе... намеки... его отчаянное желание, чтобы она догадалась о том, чего он не мог сказать. Она попыталась сконцентрироваться на своем теле... или, точнее, своей душе.

– Модуль-01 достиг ноль-второго... – раздалось из динамика.

Рей медленно открыла глаза и кивнула в подтверждение своим ощущениям. "Понимаю... – прошептала она, – уже тогда ты знал, как ты хочешь сыграть в эту игру. Очень хорошо... я помогу тебе обрести свободу..."

Внезапно девушка бросилась бежать, направляясь в комнату, которая – как она теперь чувствовала – звала ее... в комнату, где находилось тело, душой которого она владела... в комнату, где состоится последняя битва за выживание человечества...

**

Звуки ударов металла о металл... вибрирующие лезвия встречаются и отражаются... отчаянные крики заполняют воздух... светловолосый юноша смотрел, нахмурившись, на битву титанов.

– Этого я до сих пор не понимаю, – прошептал он, – Евангелионы – лишь бледные копии Отца... создания, которое вызывает у Лилимов отвращение – и тем не менее, они нисколько не колеблются перед тем, чтобы использовать их для борьбы с Его детьми... – Он нахмурился. – Делает ли это их слабыми, ибо они полагаются на то, что ненавидят, чтобы победить в битве? Или сильными, поскольку они готовы победить любой ценой?"

– Каору! – Донесся голос Синдзи из внешнего громкоговорителя Модуля-01. – Зачем ты это делаешь?

– То, что рождено от Адама, должно вернуться к Адаму, – печально ответил Каору. – Мне очень жаль, что это должно быть так... мой друг...

Ответ Синдзи стал криком боли, когда нож Модуля-02 погрузился в плечо ноль-первого. Аска ахнула, чувствуя лишь тень этой боли. "Ему куда хуже", – подумала она, впервые не завидуя высокому синхрокоэффициенту Синдзи.

Но двое человек в команде имели преимущество. Пока Синдзи кричал от боли, Аска заставляла Модуль-01 двигаться, поднимая тяжелый прог-нож по дуге снизу вверх и вонзая его в шею Модуля-02 с криком – наполовину победы, наполовину печали. "Прости..." – подумала она, когда красный меха начал трястись.

Она выдернула нож, готовясь нанести еще один удар, но в этот момент оба модуля с неприятным звуком упали на землю.

Тряхнув головой, чтобы придти в себя, Синдзи поднял взгляд и увидел, как Каору с печалью во взгляде смотрит на упавшие Модули.

– Каору!!! – Закричал он, поднимая фиолетового робота.

Светловолосый юноша не ответил... просто повернулся и начал удаляться по воздуху.

Синдзи пытался последовать за ним, но не смог, потому что Модуль-02 схватил его меху за ногу.

"Прости, дорогая..." – прошептал Синдзи. Аска вздрогнула, но ничего не сказала, в то время как Синдзи опустил нож на шею Модуля-02.

**

– Только что пропала связь с обоими Модулями! Обнаружено АТ-поле!!! – Закричал Хьюга, голос был на грани срыва.

– Макото... – тихо начала Мисато; ее голос мгновенно успокоил его, – если мы не сможем установить связь с Модулем-01 в течение пяти минут...

– Знаю, – ответил он, опустив голову, – активация самоуничтожения...

– Извини, – просто сказала она, не глядя на него.

– Не надо... – произнес он с покрасневшими щеками, – пока вы со мной, это не важно...

– Спасибо... – ответила она, не поднимая взгляд.

Больше сказать было нечего... не НУЖНО было говорить. Вместе, они ждали наступления конца.

**

– Куда он делся? – спросила Аска, бешено оглядываясь по сторонам, – мы должны найти его немедленно!

– Туда, – сказал Синдзи, его голос звучал глухо, – в ту сторону...

Аска помолчала.

– Мы... должны остановить его, ты же понимаешь, Синдзи?

– Я... да... понимаю... – едва слышно ответил Синдзи.

Аска тревожно взглянула на него, затем взялась за рычаги управления, заставляя Модуль двигаться. "Для него это должно быть адом..." – печально подумала она, вспомнив, как счастлив он был, проводя время с Каору.

**

Рей наблюдала сверху, заняв позицию над гигантской фигурой на красном кресте.

"Здравствуй... – тихо прошептала она, – мама..."

Она чувствовала себя странно... чувствовала конфликт внутри. Она знала, что это создание, АНГЕЛ, было источником души, живущей в ней... но чувствовала что-то еще, едва заметное – как будто было что-то еще, невидимое, зовущее ее.

Рей не знала этого, но величайшая правда была ближе, чем она могла себе предствить... хранящаяся в секрете в маленькой комнате, бешено прижимающаяся к стеклу резервуара с надписью "Прима", пытаясь докричаться до нее и не в силах сделать это.

И она смогла бы услышать этот крик, или сама найти туда дорогу... если бы Шестое Дитя, тихо вплывший в комнату, не привлек ее внимание. Она немного нахмурилась, когда юноша остановился перед белой фигурой, ясно слыша каждое слово из тех, что были сказаны.

"Тебе не будет позволено..." – прошептала Рей. Она закрыла глаза и представила себя в Модуле-00. Затем сконцентрировалась на ощущении, которое возникало при разворачивании АТ-поля... и удовлетворенно улыбнулась, чувствуя, как ее собственное, унаследованное поле расширяется и касается поля последнего ангела, нейтрализуя его.

Она открыла глаза как раз в тот момент, когда Модуль-01 вошел в команту и своей могучей рукой схватил Шестого.

**

Аска тряслась от страха и выделившегося адреналина. "Почему он остановился... – думала она, не в силах понять тот факт, что она все еще жива, – почему просто не сделал это? Не понимаю..."

Синдзи озвучил ее мысли одним простым словом:

– Почему?

Светловолосый юноша спокойно смотрел на Модуль-01.

– Только одна раса выживет в этом конфликте, Синдзи... – печально произнес он, – для меня жизнь и смерть равнозначны – но ты... ты заслуживаешь того, чтобы жить. Ты горишь так ярко, и я... я не могу быть тем, кто погасит этот свет... – Он вздохнул. – Поэтому ты должен уничтожить меня.

– Почему я? – Спросил Синдзи, глядя на профиль Аски, – почему мы?

Каору снова вздохнул.

– Это и должны были быть вы двое, – с легкой улыбкой сказал он, – вы дополняете друг друга... вместе вы как один. – Он поднял глаза, встретив взгляд Рей. – Только от вас двоих я приму поражение. Теперь, прошу вас... покончим с этим.

В глазах Рей показались слезы. "Да, – прошептала она, отвечая на вопрос в его глазах. – Сделаю... Когда придет время, я сделаю..."

Когда Каору улыбнулся и вернулся к Модулю-01, Синдзи снова заговорил.

– Каору... – тихо произнес он, – я... я не могу... Ты мой друг...

– Синдзи, милый... закрой глаза, – до того, как Каору ответил, мягко сказала Аска. Разговор двухнедельной давности всплыл в ее памяти, слова Каору эхом отдавались в голове... обретая смысл: "Ты должна быть тем, чем он не является – чем он не может быть... должна".

Взгляд Синдзи метнулся к ней, его рот открывался и закрывался в попытке протеста. Она улыбнулась, погладив его по щеке левой рукой.

– Просто закрой глаза... – повторила она, – и скажи, что любишь меня. Скажи, что сделал бы для меня все, Синдзи... потому что я для тебя все сделаю...

Всхлипнув, Синдзи зажмурил глаза. "Я люблю тебя, Аска... – сказал он сквозь рыдания. Он почувствовал, как ее губы коснулись его правой щеки... затем левой, останавливая слезы, которые уже покатились вниз. Затем она нежно поцеловала его, без слов обещая, что все будет хорошо.

И после нескольких секунд тишины... он почувствовал, как ее правая рука резко сжалась... и понял, что все кончено...

**

Мисато смотрела в прохладную ночную темноту, пытаясь убедить себя, что Дитя, которого она воспитывала с любовью, как своего собственного, не был сломлен последними событиями. Прошло уже два часа... а он не произнес ни слова после того, как сказал Аске, что любит ее.

– Синдзи? – Позвала она в сороковой раз, – пожалуйста, скажи что-нибудь.

Он поднял на нее взгляд, сидя в оберегающих объятиях Аски, но ничего не сказал. Мисато знала, что он (да и Аска тоже) были близки с Шестым Дитя, но и представить себе не могла, насколько тяжело он это воспримет.

"Он был АНГЕЛОМ! – кричал ее рассудок, – он не заслуживает слез Синдзи..." Но вслух она произнесла:

– Синдзи... ты не должен так воспринимать его смерть. Он САМ выбрал такой конец... он ВТЯНУЛ тебя и Аску в это... друзья так не поступают...

Стеклянные глаза Аски уставились на нее.

– Мисато... – тихо прошептала она, сильнее обнимая своего любимого, – ты жестока.

Мисато вздрогнула и почувствовала, как краснеют щеки.

– Я... – она глубоко вздохнула, собираясь с силами для того, чтобы выдержать реакцию на слова, которые она собиралась сказать. – Да, жестока... – ровно произнесла она, выдерживая взгляд Аски, – но не до такой степени, как парень, который притворяется твоим другом, а затем предает тебя и вынуждает убить его. – Она обнаружила, что трясется от гнева, но ее это не волновало. Она даст им знать о своих чувствах, даже если в результате придется подвергнуть обоих пилотов остракизму. – Если он такой благородный, убил бы себя сам – вот это было бы действительно по-друже...

Никогда раньше, и никогда после этого... Аска не видела, чтобы Синдзи двигался так быстро. Она не успела даже моргнуть, как он выскользнул из ее объятий и оказался перед Мисато... и она вздрогнула от резкого удара, который, казалось, продолжал отдаваться эхом в ее ушах, когда он ударил женщину изо всех сил.

– Да как ты смеешь... – прошипел он, трясясь от ярости, – как ты смеешь заставлять меня ненавидеть его! Меня не волнует, если ты сама его ненавидишь – это твое дело! Но НИКОГДА не пытайся заставить меня ненавидеть его, поняла?

Мисато медленно повернулась к нему, не обращая внимания на тонкую струйку крови, стекавшую из уголка рта.

– Синдзи, – мягко начала она, ее голос был на грани надлома, – я... извини меня... – и затем она начала плакать... опустилась на колени, и продолжила, глядя на него снизу вверх, – ты... даже не знаешь, насколько я о тебе забочусь... когда Кадзи... не стало, ты – самое важное в моей жизни, – прошептала она. – Я... я хочу только защитить тебя... прикрыть... – ее голова опустилась, слезы покатились по щекам, – я ненавижу себя за то, что не увидела раньше, кем он был, до того, как вы стали близки... до того, как он тебя так обидел...

Она закрыла глаза, продолжая плакать, не в силах взглянуть на него. Ее сердце замерло, когда она почувстовала, как он нежно притягивает ее к себе.

– Мисато... – прошептал он, его дыхание щекотало ее щеку, – прости, что я ударил тебя... но, пожалуйста... пожалуйста, не превращай Каору в монстра. Он отдал свою жизнь, чтобы мы могли жить... он был... много лучше, чем я, мне таким никогда не стать...

Она шмыгнула носом, пытаясь остановить слезы.

– Не говори так... – прошептала она, открыв глаза и посмотрев на него, – ты ЛУЧШЕ ВСЕХ, кого я знаю. Ты заботливый, честный, любящий... – она улыбнулась, – и, насколько я знаю, фантастически целуешься.

– Мисато! – ахнула Аска, покраснев. – Я... это был секрет!!!

Синдзи улыбнулся, чувствуя, как печаль покидает его при звуках возмущенного голоса Аски.

– Ты говорила, что у меня получается так себе, – сказал он, улыбаясь Мисато. К Аске он сидел спиной, она не могла увидеть, но он был рад заметить, как Мисато вздохнула с облегчением.

– Я... я не говорила! – взволнованно запротестовала Аска, – я... я сказала, что... что нам есть, к чему стремиться!

Синдзи больше не мог сдержать радость. Он крепко обнял Мисато и рассмеялся.

Глаза Аски сначала расширились, потом сузились.

– О! О, да, это действительно смешно! – возмущенно произнесла она, отворачиваясь и раздраженно скрещивая руки, – может, ты хочешь посмотреть, сколько ты сможешь прожить вообще без поцелуев! Может, мне стоит...

– Извини... – прошептал Синдзи, обнимая ее со спины и целуя в шею.

Она повернулась к нему, открывая рот с целью обрушить на него поток ругательств. Увидев его лицо, она передумала и обняла его за талию, целую в губы. После поцелуя, затянувшегося на тридцать пять секунд, она оттолкнула его, удовлетворенно улыбаясь, в то время как он приземлился на пол с растерянным (но счастливым) выражением на лице.

– Вот так вот! – фыркнула она, – теперь ты этого долго не получишь, Третье Дитя. Надеюсь, оно того стоило!

Синдзи посмотрел на Мисато, которая уже привела себя в порядок, и снова смотрела как бы издалека... с улыбкой на губах.

– Стоило... – сказал он, понимаясь на ноги. Он скрестил руки и встал позади Мисато в комфортной тишине.

Аска оценивающе посмотрела на них. "Если он думает, что я шучу, он сейчас получит кое-что еще!"

Это продлилось ровно один час тридцать две минуты... и прекратилось после слов ее любимого "я же тебе говорил, что это не продлится вечно" – что было хорошо, а то бы она его убила. Ну, или он бы еще полтора часа подождал...

Что, как они позже согласились, было бы хуже, чем сам Третий Удар.



Продолжение следует…


Заметки автора:

Да, да... Знаю... Я самый медлительный автор на поверхности Земли... прошу прощения. Я попытаюсь написать следующую главу (в которой раскрываются все секрете, хе-хе) побыстрее, чем эту. Меня спрашивали, почему Каору взял Модуль-02, а не 04. Ответ ищите в 24 серии – Каору сказал, что душа Модуля-02 "прячется", поэтому он смог взять над ним контроль. По поводу Модуля-04... Ну, перечитайте главу 6, или подождите следующей главы, чтобы узнать что там с его душой ;) достаточно сказать, что он не мог взять Модуль-04 – не только по этой причине. А, и прежде чем спросить, "почему бы не взять Модуль-03", перечитайте главу 9 :)