Тень "Вифлеема" медленно ползла по оранжево-желтому пейзажу. Великие американские равнины - золотая мечта первых поселенцев, превратились в отравленную радиоактивную пустошь. И фонили так сильно, что единственными вероятными поселенцами здесь могли бы быть инопланетяне с Венеры.
-Тоска… - выдала Мария, смотря на обзорные экраны. Расположенные по периметру рулевой рубки.
-Смертная - закончила фразу ее Сара. Сестры Фокс с раннего утра торчали на мостике. Выводя из себя утреннею смену экипажа своими убийственными выводами и фразами.
Вообще не смотря на свою невинную внешность и довольно странное поведение, сестры были циничными и чертовски умными девушками. И превосходили большинство здешнего персонала в умственном и духовном развитии. Все бы нечего, но они постоянно напоминали, всем, об этом своими насмешками.  
-Скорость черепашья - сухо заметила Сара, взглянув в сторону рулевого.
-Каков экипаж таков и корабль - туманно ответила Мария, и сестры расплылись в синхронных улыбках. Черепахой, по их мнению, было медленное тупое существо. Рулевой хоть и не блистал академическим умом, но понял, что они имели в виду и, покраснев от гнева, тихо ругнулся сквозь зубы. Атмосфера на мостике сгустилась, явно готовясь к взрыву. Сестры заговорчески переглянулись и приготовились. Бой с последним ангелом был легким и скоротечным, так что небольшой скандал с персоналом добавил бы им радости жизни. Но в самый пиковый момент на мостик снизошло спасение в виде куратора сестер Фокс, младшего лейтенанта Майкла Уэйна.  
      -С добрым утром - произнес он и оглядел всех взглядом, из которого еще не выветрились остатки сновидений. Майкл был чистокровным индейцем чероки и если бы не очки, война и униформа то из него бы вышел стопроцентный сын Великого Духа. По кораблю ходили разговоры о том, что на рассвете после удачных боев на верхней палубе можно было услышать странные песнопения. Ни кто не знал, кто это, но подозрения были, ведь за кружкой пива Майкл не раз упоминал, что он сын шамана.
    -Хау вождь - величественно кивнула ему Мария, на заднем плане хихикнула Сара.
    -А ну брысь отсюдова! Идите к Элрику и отыгрываетесь на нем - тихо отрезал он, поняв, чем здесь занимаются сестры. Уж от чего, а от недостатка проницательности Майкл не страдал.
-Злой ты, нам же так тоскливо… - Сара изобразила трагическую мину, хотя в ее единственном глазе плясали веселые черти. Мария слегка изменила позу и ее без того обтягивающий черный контактный стала еще более рельефным.
-До смерти скучно - с вызовом добавила она. Майкл слегка покраснел, но спустя мгновение собрался и ледяным тоном приказал. 
-Скоро повеселитесь и отдохнете до Нэо-Вегаса полчаса лету. А теперь марш.
-Ну, раз так…
-Мы пойдем…
*****
Элрик Эдвард пилот десятой, беззастенчиво спал,в отличие от своих напарниц. Не высокого роста, худощавый с вечно взъерошенной светлой прической и серо-зелеными глазами он как никто иной из пилотов походил на нормального человека. По мимо хорошего сна в его жизни было еще несколько важных вещей.
Первой были довоенные фильмы. Не боевики и фантастика, а простые жизненные фильмы о любви, дружбе и тому подобных вещах. Элрику нравилось наблюдать, за тем как когда-то жили нормальные люди, не ведавшие об ангелах и прочей дряни. Иллюзорный мир старого кинематографа спасал его от безумия жестокой реальности. Не давая двинуться на войне и ангелах, подобно остальным пилотам.
И второй не менее важной вещью были красивые девушки. Которые в данный момент составляли главный компонент его утреннего сна.
-Да детка …- сонно пробормотал он и крепко обнял подушку. С явным намерением научить ее всем прелестям французского поцелуя. В этот момент, с легким металлическим шумом, отрылась входная дверь и в каюту бесшумно прокрались сестры Фокс.
-Сладко…- с искренней радостью заметил Элрик в тот момент, когда дверь закрылась. Мария и Сара замерли, но поняв, что их напарник пребывает в царстве Морфея, облегчено вздохнули и заговорчески переглянулись.
-Зубная паста - беззвучно произнесла Сара и кивнула в сторону небольшой душевой кабинки. Мария отрицательно покачала головой и ответила:
-Уже было. Нужно что-то новое…- девушки изучаюше уставились на парня.
У них были странные отношения, которые колебались от "привет братик" до "больной козел". Хотя Элрик спас их о неминуемой смерти в бою при Чикаго. Третья и четвертая тогда попали в глухое окружение и им были нанесены серьезные повреждения. И если бы не своевременная помощь десятой водить бы сейчас сестрам Фокс хороводы с херувимчиками.  
-Приятно…- Элрик расплылся в лучезарной улыбке и потянулся. Дистрофией он не страдал, так что был довольно симпатичным.
-Ну?- нетерпеливо прошептала Сара, ожидая от сестры хоть какой-то вразумительной идеи. Мари задумчиво проведя пальцами по щеке, коварно улыбнулась:
-Поцелуй его.
-Что?!! - негодующе покраснела Сара и посмотрела на сестру взглядом маньяка убийцы, та высокомерно вздернула голову и, пожав плечами, прошептала:
-Ну, раз не ты, то я!- и наклонилась к спящему Элрику с явным намерением воплотить одну из его фантазий.
-Стоять!- отдернула ее назад, Сара.
-Ты что?! - недовольно воскликнула та.
-Ты отдашь свой первый поцелуй тому, кого любишь! А не первому встречному.
-Ага, все с тобой ясно - зловеще заметила Мария и продолжила:
-Ревность это плохо… - Элрик продолжал спать, не подозревая, какие страсти кипят в его каюте. В которую он запретил заходить всем, кроме бога, но и ему пришлось бы лично спрашивать разрешения. Это правило появилось после того как несколько раз просыпался связанным.
-Ха! Ничего я не ревную! И вообще тебе нравилась та очкастая австрийка!- язвительно парировала Сара.
-Не зли меня сестренка, а не то…
-А не то, что сестра?- они стояли лицом к лицу с одинаковыми упрямыми выражениями на оных. В точности Инь и Янь как называли их остальные пилоты. Некоторое время висела наряженная тишина, затем не выдержала Мария. На ее лице мелькнула хитрая улыбка, и она тихо рассмеялась, спустя мгновение сестры обнимались, хохотали как сумасшедшие. Нарушена это семейная идиллия была самым банальным образом - Сара споткнулась и они грохнулись в кровать к Элрику.
*****
Идущие по коридору техники стали свидетелями необычной сценки. Дверь в каюту пилота Евы-10 распахнулась с пушечным грохотом. И из комнаты вылетели звонко смеющиеся сестры Фокс, сопровождаемые пинками и разъяренным матом.
-В гробу я вас видел овцы ощипанные!! Чтоб вы сдохли сволочи!!- громко кричал Элрик. Сестры мгновенно нанесли ему ответный удар:
-Вот козел! Мы ему такой подарок сделали, а он еще орет! Умойся мелкий шкет! Прими холодный душ! Остынь! И смотри мозоли себе не натри…
*****
С высоты Нэо-Вегас походил на огромную пятиконечную звезду или на пентаграмму. Более тридцати миллионов американцев нашли дом в этой поистине колоссальной крепости, накрытой прозрачными сферами силовых щитов. По периметру его окружали кратеры от ядерных взрывов. Следы того что ангелы пытались прорваться сюда. Но все их попытки были провальными, янки в своем стремлении быть во всем первыми и лучшими превзошли сами себя. Город был не просто напичкан оружием, он был этим самым оружием. Сотни если не тысячи пусковых шах для ракет всех видов и калибров. Механизированные войска, авиация, космические силы обороны. Не хватало только флота, но его с успехом были готовы заменить летающие корабли класса "Вифлеем". Местные военные готовы были подорвать всю планету, но не проиграть ангелам. Согласно опросам населения большинство жителей, горячо поддерживало такую позицию.
Наверное, поэтому база второго отделения NERV не была подвержена столь частым атакам как все остальные. Ангелы хоть и не обладали интеллектом, но были зверьками смышлеными и плюнули на этих двинутых фанатиков, обходя этот район Нэо-Вегаса стороной. Изредка посылая, судя ангелов смертников, что бы держать врага в напряжении.
-Говорит центр управления. Коды доступа приняты. "Вифлеем" вам разрешено приземлиться на четвертом посадочном поле. Коридор в силовых полях будет открыт ровно на семь с половиной минут - Майкл, слушая эти вводные, одобрительно кивал после каждой фразы.
-Вот мы и дома - читалось в глазах экипажа, так как все передавалось по громкой связи.
-С возвращением друзья! И приятно отдохнуть! Ведь сегодня день города…,- по кораблю прокатилась волна оваций. Современное поколение больше чтило обычные праздники не связанные с победами, а значит с войнами. Сказывалось знакомство с ангелами. Нынешние американцы просто не видели, смыла в праздновании того, что какой-то генерал, когда-то вырезал пару сотен безоружных индейцев.
*****
 -Потрясно - недовольно буркнул Элрик, вытираясь полотенцем и рассматривая следы от засосов, оставленных сестрами Фокс. Подобный стиль пробуждения способный загнать любого парня на заоблачную высоту, принес Элрику только разброд в мыслях и чувствах.
-Чертовы, девчонки!!! Все испортили…- он схватился за голову и со всей силы ударился о зеркало. Благо то было металлическое, да и больно ему не было. Благодаря нано-машинам нервные рецепторы его тела, отвечающие за боль, работали на минимальном уровне восприятия.
-Полная задница!- сухо заметил он и снова стукнулся лбом о зеркало. Прикосновение к холодному металлу немного успокаивало. Хотелось основательно поговорить о том, что было на душе. Но его старые друзья Мишель и Ромео давно были переведены на "Иерихон" вместе со своими Евами. И в данный момент дрейфовали где-то над Россией.
-Кофе с шампанским по утрам пьют только буржуи и дегенераты - пронеслась в голове фраза из старого русского фильма, и Элрик расплылся в невольной улыбке. Чертов русский юмор был настолько многослоен, что даже он, смотря старые фильмы, до конца не понимал что же смешного в той или иной сцене. И это ему нравилось больше всего.
-Ну ладно пора одеваться - сказал он самому себе и принялся за оную процедуру. Спустя мгновение из каюты вышел самый что ни на есть, настоящий ковбой в джинсах и знаменитой клетчатой рубашке. Элрику не хватало только шляпы и сапог со шпорами. У него они были, но он решил, что это будет уж слишком.
-Где эти двое?- спросил он одного из знакомых солдат. Тот, торопливо пробормотав ему что-то про центральные доки, поспешил в свою каюту приводить себя в порядок.
-Была, не была - глубоко вздохнул Элрик и направился в указанном направлении.
*****
Сара провела рукой по темно сиреневому летнему платью, чтобы еще раз убедиться, что нигде нет складок. Одежду пилотам шили в лучших мастерских, так что сидела она, как влитая, и изъянов к скрытому разочарованию Сары, не обнаружилось.
-Возмутительно сестра - фыркнула она. Мария, одетая в точно такое же платье только оранжевого оттенка переходящего в красный, добавила:
-Да еще как - они переглянулись и одобрительно улыбнулись.
Телепатами сестры не были, психологи давно проверили их на эту способность. Но в результате проверкой выяснилось, что в результате огромной схожести между сестрами  возникла эмпатическая связь. То есть они, свободно читали друг у друга чувства. Поэтому в парном бою с ангелами у них не было равных ну или почти не было. Европейский дует из пилотов Верас и Ленгли шагавший с ними наравне выигрывал от того что между тамошними пилотами были более чем дружеские отношения.
-Знаешь, шкет странно отреагировал на нас - задумчиво заметила Мария 
-Вполне адекватная реакция - заключила Сара, затем внимательно посмотрев в глаза сестры, продолжила более неуверенно:
      -Хотя в последние дни он какой-то притихший. Но ведь на виртуальных тренировках никто из операторов не заметил ничего такого…
-Конечно, никто не заметит ведь он особый. Как эти его друзья восьмой и девятый. Ты посмотри ну кто-нибудь из нас в состоянии управлять этим? - Мария кивнула в сторону десятой. Артиллерийская Ева походила на мифического кентавра, закованного в сверхтяжелые пластичные доспехи.
Четыре ноги вместо двух, шесть глаз установленных по периметру, темно коричневая с оранжевым вставками триполимерная броня. И модифицированный прототип ионного оружия. Способный превратить город подобный Нэо-Вегасу в жалкие развалины за несколько мгновений. Десятая подобно одиннадцатой была более совершенной моделью Евангелиона. Стоявшие в пусковых доках, рядом с ней, четвертая и третья казались приблудными сиротками.
-Ндаааа…, это точно - в один голос протянули сестры Фокс. У них до сих пор не укладывалось в голове то, как Элрик управлялся с четырьмя ногами.
-Но знаешь ведь все пилоты особенные - заметила Сара, и крепко обняв Марию
жизнерадостно добавила:
-А мы двое уж тем более…- та поцеловала ее в лоб и лукаво хихикнула. Сестры могли часами обниматься и молча смотреть друг на друга. Это было одним из их любимых занятий. 
-Экхммммммм…,- прокатился по безлюдным докам вежливый кашель. Мария и Сара вопросительно взглянули в сторону дверей, где стоял только что пришедший Элрик.
-Явился, не запылился! Мелкий засранец! Правую руку себе не надорвал?! Неблагодарный!- не колеблясь, обрушились на него сестры, щедро используя свой богатый словарный запас. От такого напора Элрик побледнел и слегка отшатнулся, но спустя мгновение собрался и рявкнул:
-А ну заткнулись обе!!! - затем более спокойно продолжил:
-Я извиняюсь. Поняли, вы, наконец, или нет? - он хотел, что бы они поняли нечто
другое, но не выходило. Это значило лишь то, что ему надо было действовать напрямую. Но легко сказать, трудно сделать - особенно, признаться сразу двум девушкам в любви. Он сам не понял, как это произошло, сначала ему нравилась только Сара, но сестры были так похожи, что любовь к одной перетекла на другую и стала всеобъемлющей.
    -Странный - прочитала Мария в глазах Сары и утвердительно кивнула.
    -Ну ладно прощаем - в один голос ответили ему они и последовательно добавили:
    -Только при условии…
    -Что ты пойдешь с нами - Элрик удивлено уставился на них и молча кивнул, ведь это было то самое, что он и хотел им предложить. У него часто возникали сомнения в том, что они не умеют читать мысли.
*****
    Корпус корабля мелко задрожал, а потом его ощутимо тряхнуло.
    -Прибыли - пронеслось в голове Элрика. Он, вместе с девушками, стоял возле запасного трапа. В этот момент Сара схватила его за правую руку, а Мария за левую, и выкрикнув фразу:
     -Рвем когти!!! - стартанули вперед по трапу со скоростью штурмового истребителя. По идее, после посадки, им как пилотом надо было пройти уйму официальных процедур, заполнить бумаги, дать интервью. И уж только потом в сопровождении небольшой армии из телохранителей выйти в город. Естественно никого из пилотов это не устраивало.
Как говорили Сара, и Мария им приятней было бы целоваться с ангелами, чем торчать в одном помещении с толпой озабоченных чиновников, которые только и делали, что пялились.
-Эййййййй… а ну стоять! - донесся до них грозный клич Майкла заметившего попытку незапланированного побега. Но было слишком поздно, сестры Фокс смеясь, словно стая ведьм, скрылись в одном из служебных коридоров. Для полноты картины им не хватало метел. Хотя еле успевавший за своими более высокими подругами Элрик как раз, подходил на роль ритуальной жертвы.
-Поддождите не надо таккк…- с запинкой возмутился Элрик, так как впереди показался вооруженный до зубов блокпост, а за ним выход в город.
-На абордаж!!! Живыми не брать!! Агррррррхх!! - громогласно провозгласила Мария, напоминая адмирала Нельсона и капитана Флинта вместе взятых, и потянула десятого с удвоенной скоростью. Фоном для них служил звонкий смех Сары, которая искренне наслаждалась всем происходящим.
Охрана увидела их, и случилось нечто невероятное. Здоровенные морпехи, которые по виду по утрам питались "паштетом из ангелов", смертельно побледнели, и стали поспешно отступать к стенам, вытягиваясь по стойке смирно. Никто не хотел попадаться Марии под руку, когда она находилась в таком состоянии.
Элрик и Мария пролетели мимо поста и остановились на улице, чуть не врезавшись в празднично одетую толпу. Сара отпустила его руку за мгновение, перед тем как они вышли и теперь кокетливо улыбаясь, демонстрировала испуганному дежурному их пропуска.
-Когда успела?!- спросил Элрик, увидев в ее руках свой пропуск, и тут же ощупал себя. На его благо бумажник остался на месте. Он до сих пор не мог поверить что сестры, будучи беспризорными, научились красть намного раньше, чем говорить и писать. 
-Секрет фирмы - дружески хлопнула его по спине Мария, затем посмотрела в сторону подходившей к ним Сары. Он невольно отметил, что они обе очень красивые.
-Свобода - крутанулась вокруг себя Сара, и ее платиновая прическа рассыпалась по плечам. Элрик смущенно посмотрел в сторону, так как поймал себя на том, что слишком пристально смотрит на нее. Но судьба, словно ласково играла с ним, так как его взгляд остановился на легких туфельках. Что были на Мари и на ее не менее стройных ногах.
-Да что же это со мной?!!!- молнией пронеслось в его голове. Мария и Сара с удивлением наблюдали как он, покраснев словно пожарная машина, принялся стучать себя по лбу.
-Эй..- подошла к нему Мари с заботой на лице.
-Ты в порядке? - присоединилась к ней Сара. Хоть они этого и не говорили, но Элрик знал, что Сара и Мария относятся к нему как к своему. И всегда если что-то случалось, переживали о нем. Даже младший лейтенант Уэйн, их куратор, не был удостоен такой чести.
-Да да! Все окей! Не забивайте себе головы моими проблемами! Пошли гулять! - он подхватил Марию под руку, слегка обнял Сару, и они вместе нырнули в людской поток.
*****
Горожане, одетые в выходные костюмы, шли, разговаривали, смеялись, болтали. Воздух был наполнен углом голосов, звуками разнообразной музыки и смеха. Пахло хот-догами, картошкой фри, сладкой ватой и мороженным. Над головой то и дело проплывали связки из цветных воздушных шариков купленных детям.  
После рейда по мертвым городам пилотам этого не хватало, так что сначала они просто шли по улице без определенной цели. Все трио сосредоточено молчало, позволяя потоку нести себя, им нужно было некоторое время, что бы влиться в местную жизнь.
    Мария краем глаза заметив пару, замаскированных сотрудников службы охраны, державшихся на почтительном расстоянии, глубоко вздохнула. Майкл не забыл напомнить о себе, благо хоть он был понимающим и приказал им держаться подальше. Видимо до сих пор помнил ее слова о том, что она, не задумываясь, переломает шею каждому охраннику посмевшему пересечь тридцати метровый барьер вокруг нее.
    Младший лейтенант понимал, что она не шутит. В отличие от Элрика он знал, что в личных делах сестер Фокс черным по белому было написано, что убить человека для них, что муху раздавить.
    -Я хочу клубничное мороженное, а ты сестра? - внезапно спросила Сара, которая всегда, быстрее всех, приспосабливалась к новой обстановке.
    -Не откажусь от шоколадного - слегка улыбнулась она, и они вопросительно взглянули на Элрика. Тот, полоснув их белоснежной улыбкой, выдал:
    -Ждите здесь - и осторожно расталкивая прохожих, направился к ближайшему лотку, обклеенному рекламой всех видов молочной продукции.
    -Хорошо - послушно кивнула Сара, посмотрев ему, вслед затем переключилась на сестру. Мария с интересом смотрела на огромный плазменный монитор занимающий фасад одного из офисных зданий.
    -Парад в честь Дня Города начнется ровно в двенадцать часов пополудни. Шествие начнется с площади имени Колумба, и закончиться в восемь часов вечера, перед зданием городской мэрии. Под самый большой салют за последнее десятилетие - с увлечением рассказывал новостной диктор.
    -Пойдем туда? - глаза Сары засияли от счастья, она обожала салюты. Мария зная об этом, недолго подумав, туманно ответила:
    -Мы что-нибудь придумаем - сестра схватила ее за руку и порывисто обняла:
    -Спасибо! Правда там будет жуткая толкотня, но мне все равно, главное ты будешь рядом.
    -А вот и я - раздался тихий голос Элрика, они развернулись к нему. Десятый с увлечением поедающий фруктовый пломбир протянул им мороженное.
    -Ты настоящий джентльмен только не из Англии, а из Луизианы - насмешливо заметила ему Сара, благодарно кивнув.
    -Это точно. Но сколько не одевайся, не быть тебе настоящим ковбоем - произнесла Мария, окинув его оценивающим взглядом. Он спокойно ответил им:
    -Этот костюм подарок от моих многочисленных кузенов и кузин. Был самым чистым, вот я и одел его. А на кого я в нем похож мне все равно.
    -Я все хотела спросить…- начла было Мария, но ее прервала Сара, предугадавшая  вопрос:
    -Каково это жить в большой семье?- в серо-зеленых глазах Элрика появилось мечтательное выражение, затем он откусил кусок пломбира и, прожевав его, ответил:
    -Ну, почти так же как на корабле. Только дома больше тепла и любви. Правда по утрам мне не грозила опасность проснуться прикованным к кровати. Вы двое всегда напоминаете мне о семье особенно, о той толпе неугомонных племянников и племянниц, за которыми я должен был всегда присматривать.
    -Сестренка ты слышала? Мы оказывается похожи на его семью - заметила Мария, улыбаясь чему-то своему. Элрик поспешно спохватился, поняв, что сказал нечто лишнее.
    -Простите, со мной сегодня явно что-то не так. Несу всякую чушь - он нервно рассмеялся и принялся оглядываться по сторонам.
    -Ну да - тихо произнесла Сара в голове, которой со сверхсветовой скоростью стали выстраиваться смутные догадки, об истинной причине поведения Элрика. Она наткнулась на пристальный взгляд Марии - сестра думала о том же.
    -Идем дальше? - не забыл напомнить о себе Элрик. Мария утвердительно кивнула и вежливо взяла его за руку в отличие от, Сары, обнявшей его за плечо. Захват был таким сильным, что Элрик побледнел от резкой боли, так как плечо словно зажало в стальном прессе.
    -Ты наш рыцарь, так что тебе и вести - на лице Сары играла невинная улыбка с элементами садизма. Нужны доказательства - прочитала она по губам Марии и понимающе подмигнула ей.
    -Ну…- растерянно осмотрелся Элрик медленно краснея от того что Сара слишком сильно прижимается к нему. В голове воцарился хаос, и единственной цельной мыслью, была: - это третий размер или нет четвертый?!!
-Ладно, идем туда - взяла на себя командование Мария и потянула ребят в сторону широкой, словно Амазонка, улицы усеянной магазинами. Сара отупила от Элрика и, вторя сестре, взяла его за руку. Он двинулся за ними, борясь с внутренними демонами и пытаясь успокоиться.
-Так много людей - заметила Мария, скользя взглядом по окружающим ее лицам.
-И детей - улыбнулась Сара.
-Счастливых детей - уточнил Элрик, слегка хмыкнув, подумав, что сейчас у них слишком патриотичные мысли. Как раз для лозунга "пилоты вот за что вы сражаетесь".
    -Это же тир!!! Все призы мои - резко остановилась Мария и направилась к киоску, по внешнему виду, напоминавшему корпус от списанного танка.
    -О господи!!! Опять?!! Ты что совсем рехнулась и так на базе каждый день стреляем - жалобно простонала Сара, а затем взглянула на Элрика, все своим видом требуя поддержки.
    -Согласен. Да и нечего переводить деньги на то чем мы и так бесплатно получаем - добавил тот.
    -Не хочешь платить, ну и ладно - равнодушно пожала плечами Мария, подходя к стойке. За ней сидел добродушный старичок лет восьмидесяти похожий на Санта-Клауса. Только из-за полок забитых стрелковым оружием создавалось ощущение, что эльфы на северном полюсе, стали работать на оборонку США снабжая ее оптовыми поставками.
    -Призов для вас нет ребятки - добродушно выдал Санта, окинув троицу пронзительным взором серо-стальных глаз. Сара игриво подмигнула ему, Элрик расплылся в довольной улыбке, а Мария с надеждой в голосе спросила:
    -Совсем нет?- старик вздохнул и с грустью пробормотал:
    -Ну, есть один, но вряд ли он вам понравиться современная молодежь совсем….
    -Что там?!- тот час нависла над ним Мария, прервав в зародыше его душещипательную речь. Он терпеть не могла когда кто-то, кроме сестры, пытался читать нотации в ее присутствии.
    -Настоящая книга - спокойно ответил ей старичок, остановив руку невольно потянувшеюся к дробовику, спрятанному в стойке.
    -Э?!- удивленно переглянулись Сара и Элрик. По причине второго удара вся бумажная промышленность была забыта и книги больше не издавались. А всю бумагу  заменили синтетикой. И обычные книги неважно, какого жанра стали очень дорогими.
    -Что, правда? Покажите! Пожалуйста - внезапно загорелась Сара, подвинув Марию. Ее знакомство с литературой ограничивалось просмотром сухих файлов. И ее всегда задевал тот факт, что люди смотрели на нее с печальным сожалением, когда она говорила, что ни разу не прикасалась к книгам. 
-Зачем же лгать такой красавице. Вот - в руках старика появилась небольшая книжка в темно синей суперобложке, с рисунком двух горящих, красным светом, глаз.
       -Э нет!! - хитро хихикнул Санта, увернувшись от рук Сары. Она обиженно вздернула нос и отвернулась.
    -Играем - вступилась за сестру Мария, которой тоже хотелось получить книгу.
    -"Vivere Est Militare" - по слогам прочитали Сара и Мария, неспешно отходя от киоска и осторожно перелистывая страницы книги. Элрик, пристроившийся сбоку, с интересом спросил:
    -"Жить значит сражаться"- вроде латынь. Это что какое-то буддистское пособие?- девушки, погрузившиеся в чтение, предупреждающе зашипели на него.
    -Не мешай! Шкет!! Не видишь читаем?!
    -Меня ваши оскорбления достали! Раз так, то гуляйте сами!- резко отрезал он и нырнул в людской поток. Мария обреченно вздохнула и переглянулась с слегка опешившей Сарой:
    -Он ведет себя ….
    -Как ребенок - они синхронно кивнули и направились вслед за Элриком. Десятого не пришлось долго искать, он тревожно застыл под очередным плазменным экраном, на котором крутилась эмблема CNN.
    -Ну не злись ты на нас мы не специально - ласково заметила Сара, и положила руку ему на голову.
    -Просто это очень любопытное произведение. Как раз про нас пилотов - тихо добавила Мария. По экрану пробежала надпись - "Срочное сообщение спецвыпуск"- окрашенная в тревожные, красные с оранжевым, цвета. Прочитав Мария, нервно сжала губы, не хватало им еще атаки ангела в такой отличный день.
    -Что за хрень на этот раз? - с угрозой произнесла Сара. Так же как и сестра, она ценила такие моменты и готова была порвать любого ангела голыми руками. Если бы он посмел испортить ей отдых.
    -Сегодня в два часа пополуночи близ Хиросимы произошло столкновение с ангелами - на экране пятая и шестая используя штурмовые винтовки, устроили окружившим их ангелам, учебные стрельбы с применением настоящих боеприпасов.
    -Фуххх, а я, то думала что-то серьезное - выдохнула Сара и принялась дальше рассматривать книгу. Элрик чувствовал ее руку, но совсем не хотел, что бы она убирала ее. Прохожие спокойно воспринимали действо, происходящее на экране, и относились к нему как к элементу праздника.
-Псих-больной - с гневом заметила Мария, наблюдая за тем как пятая, оторвала ангелу руки и ноги и принялась использовать их в качестве кольев. Бессмысленность  подобных действий бесила ее и сестру. Их общее мнение было таково пилот должен быть холодным и расчетливым профессионалом, четко выполняющим поставленную задачу.
-Действительно этот пятый - очень странный тип - поддержал ее Элрик, затем, сделав пару глубоких вздохов, взял девушек за руки и по очередности посмотрел им в глаза:
-Я кое-что вам должен сказать - серьезно начал он.   
-Да мы все знаем - так же серьезно ответила Сара, заговорчески подмигнув, Марии.
-И понимаем твои чувства - скорбно произнесла та. Элрик, смотря на них растерянно замигал. Девушки все знали с самого начала, но почему не подавали виду или он чего-то не понимал. 
    -Тебе будет очень тяжело, таким как ты всегда тяжело - продолжила Сара трагическим тоном. Мария тот час подхватила за ней:
    -Но мы твои друзья и смиримся с этим - Элрик, чувствуя, что все идет как-то не так, открыл было рот, но девушки заткнули его и синхронно прошептали:
    -Мы знаем, что ты гей…,- улица содрогнулась от акустического удара, состоявшего из звонкого смеха и кровожадных угроз.
    -Я же честно хотел поговорить - обидой смотря на девушек, выдохнул Элрик и, побледнев, потерял сознание.
*****
    -Осталось пять минут - проник в сознание затуманенный женский голос. Элрик, чувствуя, что лежит на чем-то твердом слабо прошептал:
    -Где я? Что происходит?
-Все в порядке ты с нами - он распознал голос Сары и приоткрыл глаза. Сестры сидели напротив него и держались за руки, а сами они находили в кабине чертового колеса.
-В порядке?! Ну, уж нет! Ни черта я не в порядке! - он резко сел, и мир вокруг поплыл от нахлынувшей волны головокружения. Элрик приложил пальцы к вискам и скороговоркой выдал:
-Убожество! Так легко потерять сознание. Де еще из-за девушек. Завтра же потребую перевод в Европу или Россию. Черт!- Мария и Сара с испугом переглянулись и одновременно воскликнули:
-Не надо!!! Мы просим прощения!!- потом перебивая, друг-друга продолжили:
-Извини! Прости! Честно слово! Случайно вышло! Только не переводись! Никуда! Пожалуйста! Останься!! Мы позвонили Майклу, чтоб он помог перевезти тебя сюда….
-Достаточно!! - гневно оборвал их Элрик и уставился в сторону. Кабина медленно поднималась над городом, насколько он помнил, чертово колесо останавливалось, что бы пассажиры могли наблюдать за салютом, длившимся более часа.
По щеке Марии пробежала слеза, и она уткнулась в плечо поникшей Сары. Ее взгляд остановился на часиках, что она носила:
-Три минуты до начала - автоматический отметило сознание и тут ее и Марию накрыло тенью. Элрик сначала ласково, обнял их, затем опустился пред ними на колени и принялся целовать их руки.
-Вы самые несносные, отвратительные, циничные, жестокие, желчные и бог, еще знает какие, две девушки, на всем этом белом свете - Мария и Сара синхронно сползли на пол, перед ним продолжая внимательно слушать с изумленно радостными огоньками в глазах.
-Но хочу сказать, что я люблю тебя Мария и люблю тебя Сара. Люблю вас обеих так сильно, как только на это способен….