Невероятный колер похожих на ожившее пламя цветов играл в буйстве красок с чистой лазурью, смешиваясь причудливыми волнами, лёгким ветром бегущие по лепестковому морю. Призрачное дыхание незримого воздуха легко колебало её волосы полированной меди и прокатывалось по ткани воздушного платья.

- Извинится? - в глубине сияющих нитей сознания Аски тонкими искрами зазвенели нотки тревоги. Глядя на своего погасающего спасителя, на его сумрачный взгляд тёмных глаз, матовые тени сумрачных туч, заволокших сияющий небосвод. - За что, Пилот Икари?

Она невольно вздрогнула, когда ярчайшая вспышка рассекла мрачнеющее небо и пророкотал гром. Затем хлынул ледяной дождь, сьев последний призрачный свет вокруг. Но она все стояла, прижав его ладонь к своей. Отчаянно стиснув его пальцы своими, Аска старалась не отводить свою лазурь от бесконечности мрака в его глазах.

- Я не успел. Не успел. Не успел... - голос в грохоте ледяного водяного мрака жуткими обертонами рокотал со всех сторон. - Но я исправил. Исправил, да, да, исправил. Исправил. Тысячи раз исправил. 

Обжигаюжий белый свет резко ударил лазурь красноволосой Аски. Слегка зажмурившись, она увидела как пилот опустился перед ней на колени. Но руки так и не отпустил. На виноватом лице промелькнула слабая тень улыбки. Темнота и сумрак поглотились ярким светом, текущим со всех сторон.

- Время подходит к концу. Икари человеческое время. Дальше будет все по другому. А прощения мы хотим попросить за... Как сказать? - он свободной рукой неопределённо взмахнул, словно собирая слова по крохам. Разговаривать ему с каждым разом становилось всё сложнее, - За нашу жизнь. И смерть. Снова жизнь. И снова...

Синдзи неловко загибал пальцы на руке, ведя невидимый подсчет. И, подняв руку с 4 пальцами, сказал:

- Шестнадцать тысячь восемсот тридцать четыре. Мы умирали. 

Сказаное для Аски звучало немыслимой тарабарщиной. 16834? Что это? Она ощущала что за этими странными цифрами кроется нечто странное, но обдумать это она не успела. Тонкие пальцы в её руке пронзила странная дрож. Пилот резко поднялся, с легким недоумением осмотрел залитое полем пространство, затем снова остановил взгляд уже обычных глаз на белоснежном лице Аски.

- Я все тебе покажу и объясню. У нас теперь для этого очень много времени.

Арт задумчиво тёр подбородок. Не то что-бы смерть серого плаща его волновала, скорее, она его не волновала абсолютно. Но этот человек был абсолютно не тот тип, к которому можно было приблизится просто так кому попало. Не чистое это дельце. 

Сбагрив раскисшую до состояния мокрой губки Мисато в медблок, Артемиус погрузился в свои мысли настолько, что не обращал ни малейшего внимания на то, что его кресло само медленно движется по коридорам, аккуратно поворачивает на поворотах и не думает останавливатся.

Аянами же, приняв на себя роль незримого спутника, старалась даже шагать беззвучно, вслушиваясь в равномерное шуршание колес и плавное дыхание своего нового знакомого.

Она испытывала нечто странное. Нечто сродни легкости и тонкому теплу кружили вокруг неё. Но как гаснет спичка, так же резко погасли все её чувства. Тёплые рукоятки кресла выскользнули из рук и оно, небрежно вильнув, стукнулось о стену коридора. Арт от неожиданности чуть не встретивший лбом стену, теперь разворачивал колёса, ежесекундно теряя все хорошее в человеке. Но когда вопросительно-недоумённый взгляд маски его лица нашёл фигурку в школьной форме, он невольно опешил.

Белое лицо Рэй посерело, как дефектная гипсовая подделка. Все её тело дернулось крупной дрожью. С тонких побелевших губ побежала струйка крови, срываясь с дрожащего подбородка. Дёргающиеся руки вцепились в волосы и она рухнула навзничь, издавая душераздирающий и полный боли вой.

Арт, активировав экзоскелет, резко встал с коляски. И, подбежав, попытался перевернуть бьющееся в судорогах и издающие страшные хрипы тело Аянами. И неловко охнул, когда она впилась ему в руку зубами. Рубины глаз горели болью и страхом. Хриплое дыхание просто клокотало, крупный пот тёк по лбу и щекам. 

Артемиус просто смотрел, не пытаясь освободится. Спустя несколько секунд странный припадок начал проходить. Страх уступил место растерянности. Зубы Аянами медленно расжались, выпуская прокушенную руку. Не придав никакого значения пострадавшей руке, Арт не сводил глаз с неё.

- Аянами-сан, как вы себя чувствуете? - голос полный участия и тёплых ноток заставил Рей оторватся от красной полосы на его костюме.

- Нормально.

Ничуть не удивленный таким ответом, он аккуратно подхватил руками её тонкое, почти невесомое тело и осторожно уложил в коляску. Руки её все еще дрожали. Стараясь не пропускать ни малейшей детали в данной ситуации, Арт, с лёгким жужжанием стал на одно колено рядом с креслом, и, достав платок, принялся обтирать её лицо от крови. Кроваво-красные глаза, не мигая, смотрели на него.

- Ангел...

- Где?

- Ангел... Здесь, в Геофронте. И не здесь...

Её взгляд снова затуманился. Голова тяжело откинулась назад. Последствия болевого шока отняли все силы, заставив отключится.

Сколько стоял застывшый исполин в развороченном блоке - никто не успел засечь. Может несколько минут. А может и час. Но дикий вой спектрсистемы заставил остаток рабочего персонала вскочить и заметатся между рабочими терминалами, а медленно, но верно сдающего Шигеру лихорадочно вытирать ледяной пот. Рябящие экраны, показывашие секундой ранее черный евангелион, замерший недвижимой статуей, словно омылись изнутри волной света. И погасли. 

Негласно главный на командном пункте Аоба Шигеру издал странный звук сродни клацу зубов и короткому хрипу. 

- Камеры... Камеры секций Б2-Б16. Задействуйте их. И спектрограф... Нужен зонд с калибром... Дайте мне изображение!

Хьюга с пулемётной скоростью бил по клавиатуре, отдавая указания могучему, но теперь одинокому электронному мозгу. И Мельхиор с неведомой человеку скоростью разворачивал в залитом чужеродном светом отсеке защищёные от радиации камеры и зонд анализатора спектра.

И матовые черно-белые вестники принесли картинку. Закованного в черную броню гиганта в отсеке не было. А то что было заставило людей возле терминалов застыть в удивлении. Шигеру неловко ткнув пальцем, словно ещё не веря своим глазам, и тихо сказал:

- Это что, то что я думаю?

Объективы камер с алмазными линзами с трудом выдерживали чудовищный поток света, летящий во все стороны и покрывающий металлические стены огромного стартового отсека мириадами скачущих молний. Но в центре этого чудовищного циклона света мерцали ещё более яркие вспышки. От евангелиона, скрытого потоком белоснежной плазмыо, остался видим только расплывчатый силуэт. И он начинал обрастать невероятными деталями. За спиной того, что осталось от машины, начали медленно вытягиватся матовые отростки. Это было последним что увидели далекие электронные глаза Мельхиора. Экраны снова потухли на долю секунды, ударив неожиданным шумом из динамиков. И снова загорелись, вывев таймер ожидания замены камер.

Шигеру поводил глазами по рабочим экранам и уже начал набирать в грудь воздуха для какой-то команды, как за спиной лязгнул подъёмник Командующего. А с верхней площадки донесся полный боли и ненависти не то вой, не то крик: 

- Сукин сын! И почему я не убил тебя раньше?!

Словно услышав вопли Гендо, кроваво-красным моргнули экраны, выведя в цвете то, что осталось от подземного блока, усыпанного искорёженным металломом. А когда изображение сфокусировалось, Шигеру забыл как дышать.

Прямо на них с экранов смотрел шестикрылый Ангел Красной Земли.