СЕКРЕТ РЕЙ

У Аянами Рей был секрет.

Аска Сорью Лэнгли была абсолютно уверена в этом. Каждый день она видела, как синеволосая девушка дожидалась, пока все покинут школу, и только тогда уходила в неизвестном направлении. Также она знала, что никто больше не подозревает об это секрете - как бы они догадались? Аянами так старательно изображала из себя тихую, ИДЕАЛЬНУЮ маленькую девочку.

Но она допустила одну ошибку: она огляделась по сторонам.

Не самый тяжелый проступок, в конце-концов, но в тот раз ей не повезло. Однажды Аска задержалась в школе подольше и заметила, как Первая перед уходом окинула почти пустой класс подозрительным взглядом. Аска поняла - та что-то скрывает. И она просто обязана была узнать, что именно.

Она не могла спросить напрямую, конечно же, нет! Эта маленькая кукла посмотрела бы на нее совершенно без выражения, и прошептала бы, что не понимает, что имеется в виду. Нет, Аска ждала. Она ждала две недели, оставаясь в школе после уроков все дольше и дольше, прикрываясь театральным кружком, дабы не вызвать подозрений.

По десятибалльной шкале Аска оценивала себя примерно на восемь баллов. Ее сосед, также пилот, Икари Синдзи, как-то раз спросил, все ли у нее в порядке. С трудом сохраняя спокойствие, она проинформировала парня, что, хотя его ТЕКУЩИЙ уровень синхронизации выше ее собственного, она не нуждается в его жалости или сострадании.

Когда тот заикнулся, что и не подразумевал ни того, ни другого, она просто оттолкнула его и направилась в аудиторию, всем своим видом показывая свое безразличие к его лепету. Пора бы ему понять, ее расписание не предусматривает продолжительных бесед с червяками.

Ни Синдзи, ни Кацураги Мисато, ее опекун, больше не вмешивались, что было только на руку Аске. Чем меньше людей вовлечено в дело, тем меньше шансов вызвать подозрения у Первого Дитя.

В пятницу рыжая решила, что ждала достаточно.

Она вышла из класса, создавая столько шума, сколько могла, перекидываясь шуточками с теми идиотами из кружка. Пара книг в руке создавали иллюзию заинтересованности в их глупостях.

Как только Аянами направилась к выходу, Аска моментально заткнулась и отвернулась от театральных неудачников. Игнорируя их удивленные взгляды, она сунула свои книги в руки одному из парней, пробормотав нечто о "других делах", и поспешила вниз по коридору.

Дело было почти в шляпе.

Добравшись до угла, Аска на мгновение замерла, вспомнив, насколько осторожна была Аянами. Медленно, аккуратно выглядывая из-за ряда шкафчиков, Лэнгли старалась оставаться в тени.

Ее хитрость была вознаграждена.

Повернувшись в дверях, осматривая коридор, Рей была здорово похожа на преступника в самый разгар его деятельности. Напряженная больше, чем Аска когда-либо видела, она сканировала помещение своими рубиновыми глазами, пытаясь найти хотя бы признак преследования. Ее губы слегка подергивались, не в силах сохранить обычное, спокойное выражение лица.

Аска задержала дыхание.

Через тридцать секунд Аянами моргнула, уверившись, что никто не следит за ней, и испустила едва слышный вздох. Надев свою обычную маску, она вышла из здания, больше не оглядываясь.

Аска улыбнулась себе, сосчитала до десяти, и вышла из тени, готовая продолжить преследование. Рей была осторожна, она должна была это признать, но сама она была СЛИШКОМ осторожна. Первая боялась обычного прохожего, боялась потерять свой секрет из-за случая. Она и не думала получить на хвост тренированного, специально обученного выпускника колледжа.

Аска не собиралась ее переубеждать.

Аянами продвигалась по улице сквозь толпу обывателей почти в двух блоках перед Аской. Она даже ни разу не оглянулась, чтоб убедиться в своей безопасности. Самодовольство ведет к небрежности, и она должна была за это заплатить.

На протяжении шести миль рыжая преследовала свою добычу, скрываясь за почтовыми ящиками, углами зданий, за другими пешеходами всякий раз, когда ожидала от своей цели подвоха. Шесть миль. С каждым шагом любопытство Аски росло. Ни на шаг Рей не приближалась ни к NERV, ни к ее жалким апартаментам, Первое Дитя направлялось прямо к окраине города.

'Действительно,' - решила Аска, - 'это большой секрет. Это просто ОГРОМНЫЙ секрет!'

Она улыбнулась, представив себе будущее выражение лица пойманной Первой.

Неподалеку от входа в парк Аянами сменила походку на более осторожную, что было нехарактерно в ее постоянстве. 'Может быть, синеволосая Чудо-Девочка пришла на встречу со своим бой-френдом?' Какой бы странной ни была эта мысль, она явно вписывалась в общую картину, составленную Аской. Подозрительные взгляды, двойные проверки на выходе из школы,.. 'Да не может быть!'

Глаза Аски расширились, когда Первая вошла в парк. Может быть, там ее ждет Синдзи? Это было глупо и нереально, но так интересно! Почему бы еще он беспокоился о ее задержках в школе? Естественно, он боялся, что она узнает! Но Синдзи? Это казалось абсолютно ненатуральным.

Встряхнув головой, чтоб вытрясти из нее странные мысли, Аска поторопилась за Аянами, надеясь застать обоих Детей в страстных объятиях. 'Это было бы превосходно! Поставить на место ОБОИХ сразу!' Она знала, что они обсуждали ее за ее спиной, она не была тупой. Как приятно было бы заткнуть и Икари, и Чудо-Девочку одной маленькой, знающей усмешкой после того, как она сама оказалась второй на синхротестах!

В парке было тихо. Идеальное место для тайного свидания. Изолированное от остального мира, от всяческих взглядов, чужих глаз - превосходно для Икари и Аянами!

Или Аянами и Судзухары? Или Айды? Аска встряхнула головой еще сильнее, пытаясь перестать думать, что идея о Тодзи или Кенске почему-то виделась лучше, чем о Синдзи.

В общем-то, долго она не думала, ибо заметила, как Аянами замерла на берегу небольшого ручья. Аска быстро спряталась за кустами, избегая подозрительного взгляда синеволосой девушки. Та внимательно осматривала окрестность, сузив глаза.

Рыжая старалась сжаться, занимать как можно меньше места, желая своему телу оставаться абсолютно неподвижным, пока Первая обозревала окружение. В конце концов, та все-таки уставилась на поток воды под ногами.

'Сейчас! Сейчас я узнаю, кто твой секретный бой-френд!'

По прошествии пяти минут Аска начала проявлять нетерпение. Может быть, Первую продинамили? Хотя и приятно было бы наблюдать растущее смущение маленькой куклы в ожидании так и не появившегося партнера, это было б не то. Аска хотела знать, КОГО она ждала, черт возьми! Она хотела знать, КТО был настолько туп, чтоб встречаться со Снежной Королевой!

Ее нетерпение все росло и росло. Аянами быстро кинула еще пару взглядов вокруг, уселась на берег, и начала аккуратно разуваться.

Медленно поднимаясь на ноги для лучшего обзора, рыжая хмурилась. 'ЧТО она такое вытворяет?' Та сняла туфли, отставила их в сторонку, и начала методично стягивать носки.

Оказавшись полностью босой, Первая повернула голову еще раз, ее глаза изучали деревья, кусты вокруг нее, явно в поисках шпиона. Аска застыла, как рубиново-красные глаза миновали ее убежище, не задержавшись ни на миг, и продолжили обзор.

Очевидно, удовлетворенная одиночеством Аянами смежила веки - и погрузила ноги в ручей.

Аска моргнула, когда Первое Дитя испустила тихий, удовлетворенный вздох. Что это было? Сигнал, что путь свободен, и ОН может подойти? Да нет, вроде бы, через две минуты она все еще была одна. Что же это, в таком случае? Чего она добивается? Прошла еще пара минут, прежде чем до Аски дошло.

ЭТО и был ее секрет.

Рыжая прикрыла рот рукой, подавленная правдой. Чувство стыда - настолько чуждое ей - заполнило ее всю. Вот сидела Первое Дитя, болтая ногами в чистом, искрящемся потоке. Ничего необычного, но для Аски.. для Аски это было прозрачно, как хрусталь.

Секрет, секрет Рей был ничем иным, как простое удовольствие от ощущения проточной воды.

Для Аски, которой Синдзи рассказал, что единственным смыслом жизни Аянами была ЕВА, это было больше, чем концепция бой-френда. Первое Дитя была куклой - и ничем более! Она жила только для того, чтоб выполнять приказы и управлять Евангелионом! И все равно, вот она сидела, почти улыбаясь чувству прохладного ручья, лениво обмывающего ее ступни. Вот она сидела в мире с самой собой, медленно отпуская чувство постоянного одиночества.

Вот она сидела, просто наслаждаясь жизнью.

Второе Дитя чувствовала себя захватчиком. Она настолько стремилась узнать, В ЧЕМ заключался секрет Рей, что даже не подумала, а ЗАЧЕМ ей делать из этого секрет. Еще одна мысль упала в ее разум, подобно тонне кирпичей.

Она крала.

Другого слова она подобрать не могла. Она забирала что-то у Рей, просто находясь здесь. Возможно, это была единственная вещь, которую Рей КОГДА-ЛИБО могла назвать своей, и Аска забирала ее - просто наблюдая из теней, подобно вору, и ЗНАЯ, что Рей - больше, чем кукла.

Жестокая реальность.

'Будет лучше просто уйти,' - она мучительно краснела. Да, лучше ускользнуть и притвориться, что никогда этого не видела - позволить девушке сохранить этот момент только для себя.

Аска осторожно ступила назад.

Подобно молнии, голова Рей взлетела в сторону хрустнувшей ветки.

Синее и красное встретились в спокойствии раннего вечера, и секрет перестал существовать.

Аска замерла, как только их глаза встретились. Красные жемчужины переполняло удивление, неуверенность, и страх настолько сильный, что рыжая ощущала его на физическом уровне. 'Пожалуйста!' - молили глаза синеволосой, - 'о Боже, не дай этому произойти!'

Второе Дитя сглотнула, когда выражение лица Аянами лишилось собственно выражения, и была потрясена, увидев в ее глазах резкую смену страха отчаянием. Рыжая вздрогнула, когда та повернулась обратно к ручью, снова закрыла глаза, и медленно, нехотя начала вставать.

Рей молча ждала, что Вторая сейчас убежит рассказать всем об ее секрете. Что еще она могла сделать? Вторая ненавидела ее - ненавидела с самой первой их встречи. Что еще она могла сделать, чтоб ранить ее сильнее, чем открыть всем правду - о том, чем она занималась вдали от всех взглядов?

Она никогда не чувствовала себя столь безнадежно - или столь несчастно. Скоро это удовольствие будет у нее отнято, и она вернется к своему пустому существованию. Она знала, что на самом деле НЕ ЗАСЛУЖИЛА находиться здесь - с чего бы? Ее жизнь была ЕВА, ЕВА была всей ее жизнью. Какое предназначение имели каждодневные визиты сюда - просто чтоб ощутить нежную заботу ручья, ощутить мягкое касание воды утомленными ногами?

Никакого.

'Но все-таки,' - Рей ждала, когда рыжая уже сбежит, - 'это было приятно.'

Тишина была нарушена, когда Аска медленно двинулась к Первой. Молча села рядом и начала снимать сандалии.

Рей моргнула, потом уставилась на фигуру Второй, сидящую на траве около нее, разувающуюся и снимающую носки, опускающую ноги в ручей.

Она неуверенно смотрела, как Аска откинулась назад, обняла себя, и начала наблюдать за темнеющим небом. Когда рыжая не сделала попытки ни уйти, ни заговорить, Рей осторожно скользнула обратно в воду. Они сидели так еще минут десять, просто наслаждаясь бегущим потоком и слушая пение цикад.

Наконец-то Рей вытащила ноги из ручья, вытерла их о траву, медленно надела носки и туфли. Она поднялась, в то время как вторая девушка оставалась неподвижной. Аска кивнула в ответ на вопросительный взгляд Первой, отвечая на немую просьбу в ее глазах, и, хотя ни одна из них не сказала ни слова, они поняли друг друга.

Рей протянула руку и коснулась плеча Аски, осторожно сжала его, и направилась к выходу из парка, ни разу не обернувшись.

Оставшись одна, рыжая глубоко вздохнула. Секрет Рей определенно был в безопасности с ней. Она никогда не заберет что-то столь драгоценное, независимо от того, что она думала о Первой. Медленно она посмотрела на свое плечо, и улыбнулась.

'Спасибо,' - касание шептало громче, чем самый отчаянный крик,

'Спасибо..'

КОНЕЦ