My head explodes, my ears ring
I can't remember just where I've been
The last thing that I recall
I got lost in a deep black hole
Don't want to find out
Just want to cut out*
Всегда очень сложно спасать мир. Эту простую истину Синдзи уже успел проверить на собственной шкуре. Вообще, просыпаться вот так вот в больнице, побитым и уставшим после спасения мира, может быстро войти в нехорошую привычку. Раскрывать глаза не было никакого желания.
Тебе надоело жить - теперь ты ходячий труп.
Хотя нет, тут было и что-то другое. Синдзи все ещё хотел жить. Но открывать глаза он боялся. Страх - первопричина всего.
Все было очень просто. Щелок раскаляется до двууста градусов если добавить в него воды. Или слюны.
Интересно, на что сейчас похожи его обугленные ладони. Обугленные ладони, хм. Наверное, они обуглены.
Сон стремительно отступал под напором реальности. Синдзи долго сопротивлялся, но в конце-концов сдался. Попробовал пошевелить рукой. Любопытство. Любопытство побеждает страх.
Нельзя бояться реальности.
Но ему все равно было страшно.
Рука, вернее ладонь, перебинтована. Как, впрочем, и ожидалось. Нет, не то, чтобы прям пафосное Just as planned, но все равно довольно-таки предсказуемо.
Хватит уже тянуть кота за хвост.
Нельзя же все время бояться реальности.
Не убегать в сон. Не убегать.
Синдзи дернулся и резко подскочил на кровати.
Солнце садиться. Его бледные лучи с трудом пробиваются сквозь тоненькую занавеску.
Обалдеть. Все та же самая палата.
Нет, насколько явных дежа вю в этом мире просто не бывает.
Очевидно, что сейчас в его палату зайдет Рей. Вся такая вот из себя тихая, молчаливая.
Ладони.
Не отвлекаться от главной темы дня.
Он должен посмотреть на свои ладони.
Синдзи аккуратно размотал бинт на правой.
На вид гладкая и нежная кожа. Прямо как попка младенца. Немного красноватая, правда.
Левая - аналогично.
Химические ожоги так быстро не заживают.
Они вообще ни хрена не заживают.
В палате пусто и немного прохладно. Солнце светит, но не греет, или как там оно было, а?
Хлопок.
Синдзи что-то заметил краешком глаза. Мелькнула чья-то тень, где-то справа, возле двери, куда он только что смотрел.
Медленно поворачиваем глазные яблоки туда.
Медленно.
Нежнее, Виктор, ещё нежнее.
Хлопок.
Стена. Дверь. Никого. Ничего.
Абсолютная пустота.
Вся обстановка как бы намекает, так и хочет ему сказать:
«Мальчик, тебе показалось».
-Серьёзно?
-Здесь никого нет. Совсем никого нет.
Синдзи что-то заметил краешком глаза. Мелькнула чья-то тень, где-то слева, возле окна, в которое он как раз только что смотрел.
-Издеваешься, да?
Тень, которую он мог заметить только боковым зрением, усмехнулась. Кажется.
Кажется, усмехнулась, а не...
-Я тебя все равно вижу. Заканчивай уже притворится моим глюком.
-Ладно.
Тень ответила ему. Снова. Отличительная особенность глюков - они не умеют осмысленно разговаривать. Раньше, по крайней мере, они не умели.
Хлопок.
Теперь он стоял прямо напротив его кровати. Или все-таки она?
Синдзи внимательно осмотрел гостя. Низенького роста с огромными стеклянно-серыми глазами, растрепанными волосами соломенного цвета он очень напоминал героя дурацкого детского мультика. Правда, его мультяшность сильно портил смотревшийся на нем нелепо серый военный мундир с красной повязкой на левом рукаве. А ведь где-то Синдзи его уже видел.
Он на всякий случай протер глаза. Нет, не показалось.
У пришельца имелись уши. Нет, не то, чтобы уши в наши-то суровые годы, это что-то из ряда вон, но...
Уши-то были кошачьи.
-Неко неко ня ня ня... - Синдзи невольно хихикнул - А ты, очевидно кот Шредингера.
-Очень, блин смешно - обиделся кошак.
-Интересно, если девочка-кошка это неко, то как же мне обозвать мальчика-кошку?
-Мля...
Кавайный катён, ругающийся матом! Спешите видеть.
-Прости. Никоим образом не хотел тебя обидеть, честное слово, просто стало немного смешно. Корзинку с таяки** я дома оставил. Я ж не знал, что ты вот так вот планируешь внезапно нагрянуть ко мне...
-Да пошел ты. Свинья. - Шредингер поморщился, но тут же сменил выражение лица на нейтрально-будничное - У меня, между прочим, к тебе деловое предложение есть.
Он подмигнул Синдзи.
-Слушай, а ты умеешь някать? Ну, как девочка-кошка? Ну-ка, някни разок. Ну, пожалуйста.
Пауза.
-Вот придурок - прикрыв лицо лапкой театрально прошептал Шредингер - У нас с тобой сейчас как бы серьёзный разговор, сечешь?
-Секу. А ты сам откуда весь такой умный нарисовался, а? Знаешь, у меня вот, например аллергия на кошек - Синдзи ну очень фальшиво чихнул как бы в отместку на театральный шепот.
-Ладно. Забей. Я два раза повторять не буду. Ты смог пройти испытание.
Сину очень хотелось вставить сюда какую-нибудь колкость, но он вовремя заткнул себе рот, почуяв чего-то такое серьезное.
-И.. мы предлагаем тебе членство в нашем обществе привилегированных пользователей.
Пауза. Наверное, тут нужно не(много) подумать и задать кошаре какой-нибудь умный вопрос.
-Пользователей чего?
-Пользователей реальности.
-Хм. Испытание?
Котик оскалился и ну очень широко улыбнулся.
-Ты уже забыл о том выстреле? О той пуле, что пролетела чуть больше километра?
Синдзи напряг память.
Да, действительно.
Что-то такое вроде было.
-Вступив в наше общество, ты сможешь развить свои способности...
Синдзи молчал.
-Ладно. - Кот тяжело вздохнул - Подумай над этим. Я вернусь, когда ты будешь готов принять решение.
Хлопок.
Абсолютно пустая палата.
Да и не было тут никакого человека-кота, вовсе и не было!
Смешно.
Синдзи тяжело опустил голову на подушку.
А ведь он досконально помнит, что было тогда, несколько долгих часов назад...
***
Щелок горит на его ладонях. Вернее, на ладонях Евы.
В нескольких (Ева)метрах от него стоит Ангел. Странный такой Ангел. Уж больно он похож на мухомор-переросток. С неправильной шляпкой, весь такой розовый и с двумя длинными, как бич рабовладельца руками-хлыстами.
Хм.
Не смотреть же мы на него пришли, в самом деле.
То, как он ломает асфальт своими хрен знает чем (похожими на бич рабовладельца), как минимум раздражает.
Поехали.
1. Подошел
2. Сломал ему ножку
3. Оторвал шляпку
4. Дал пинка под зад и зафутболил уродца на обратную сторону луны.
Хороший план.
Итак, подошел....
Хрена с два, ты к нему подошел, Икари Синдзи.
Еву 01 что-то (похожее на хлыст рабовладельца) схватило за ногу. И зафутболило на обратную сторону луну. До луны (тем более - до её обратной стороны), Евангелион, конечно же, не долетел. Зато приземлился где-то посреди маленькой лужайки неподалеку.
Тут нужен творческий подход.
Синдзи посмотрел на свои ладони.
Ева посмотрела на свои ладони.
Его собственные обугленные кисти плавно перетекали в обугленные кисти Евы.
В конце-концов, разница между ними как-то незаметно исчезла. Он уже не мог отличить свои ладони, от ладоней Евангелиона, свои пальцы от пальцев Евангелиона, свое тело от тела Евангелиона, свои мысли от мыслей Евангелиона.
Так вот ты какая... высокая степень синхронизации.
У Сахиила на руках были точно такие же дырки.
Он знает об этом, потому что это известно его Еве.
Что мешает ему повторить фокус того ангела, а?
Нет, ну, правда, в самом деле, что?
А?
Как выяснилось, ничего.
Лазерный луч с какой-то воздушной легкостью сшиб ходячий грибок-переросток с ног. Это было что-то вроде удара ниже пояса, такой засады Ангелочек никак не ожидал.
Здорово.
Нет, ну, правда!
Дело за малым, осталось всего-то порвать гада на молекулы.
Раз прыжок, да два прыжок.
Вмятина в асфальте, да ещё одна.
-Черт. Этот гад поднимается.
Рицко что-то там говорила ему о слабом месте всех ангелов, о чем-то вроде ядра. У грибка, например, оно, кажется, расположено в центре ножки. Ну... Что-то больше - красное. В центре. Палюбому - ядро. Поэтому, ему лучше всего ударить туда виброножом.
Он знает об этом, потому что это известно Икари Синдзи.
Ангел успел создать АТ-поле.
Ева-01 успела вогнать нож в ядро раньше, чем АТ-поле спружинило её руку назад.
Ну и пусть.
Ножик-то все равно остался торчать в ядре. АТ-поле рассеялось через пару мгновений.
Ура, товарищи, ура.
Думать больше не надо.
БЕРСЕРК!
***
Синдзи ещё раз посмотрел на свою ладонь. Никаких следов щелока или химического ожога. Только небольшое пятно - покраснение. Он подал руку чуть вперед. Попытался спалить лазером занавеску.
-Нде.
Естественно, ничего не вышло.
Зато в палату зашла Мисато.
-Привет Синдзи. Как бодрость духа?
Как всегда навеселе.
Надо будет спросить у нее на досуге, какой антидепрессант мощнее вставляет.
-Нормально. Но я сейчас немного не в себе.
-Почему?
Её искреннее удивление невероятно БЕСИТ.
-Разве химические ожоги так быстро заживают?
Синдзи продемонстрировал ей свои ладони.
Он очень боялся, что Мисато сейчас вскрикнет.
Что если... на самом деле они изуродованы... а его разум просто отказывается это принять?
С некоторых пор, его разум частично принадлежит Еве, так что...
Слава богу, Мисато не закричала.
-Ну, знаешь... LCL способна залечить практически любые ранения.
-Да? Серьёзно? - Синдзи, конечно же, ей не поверил, но решил отложить сей неудобный вопрос на некоторое время - А что насчет того снайпера?
-Покушение... ну... в общем-то, он промахнулся, попал в твою одноклассницу, Хораки Хикари, верно? С девочкой все в порядке. И он, в общем, застрелился. Пустил себе пулю в глаз.
-Из Браунинга аналогичного моему.
Синдзи сказал это тихо, практически пробормотал, но слух у Мисато был очень хороший.
-Да? А ты-то, откуда знаешь? - Она, кажись, нахмурилась.
Будем играть в открытую.
-В моем табельном пистолете должно не хватать одного патрона.
Мисато помрачнела.
-Оптический прицел снайперской винтовки киллера был прострелян.
Мисато приподняла бровь.
-Баллистическая экспертиза скорее всего, выдала вам полную чушь.
Мисато не отрывала от него взгляда.
-Так вот. Снайпера убил я. Хотя, он, судя по всему, зачем-то пытался сымитировать самоубийство.
Мисато открыла было рот, но он не дал ей ничего вставить.
-Да. Я все понимаю. Но, тем не менее, именно так оно и было. Неужели в сверхточные пули так сложно поверить, живя в мире вампиров, Ангелов и больших разноцветных роботов?
-Но как...
-Точно также, как зажили химические ожоги на руках. И да. Я не сержусь на вас. В первом бою вам ведь хватило электрошока, верно?
Мисато на секунду отвела взгляд в сторону.
-Синдзи... эти ожоги... когда ты успел?
Так.
-Ну как же... вы же мне звонили туда, в Евангелион, когда робот перестал сражаться и сказали, что я должен испытать болевой шок, чтобы продолжить бой.
Сейчас это звучит как полный идиотизм.
-Да? Звонила? Хм... и... что же ты сделал?
-Я плюнул себе на руки. Щелок горит, только если его смешать с водой. Или со слюной.
-Синдзи... а ты не думал... о том, что...
В LCL невозможно плюнуть себе на руки.
-И... ты уж прости конечно, но никакого щелока мы тебе на руки не выливали. И не использовали на тебе электрошок. Даже Рицко была против.
Может, и лазеров не было?
-А лазеры? Лазеры-то были?
Мисато глупо уставилась на него.
-Какие ещё... Ах, это... Да, были... Научный отдел уже два дня ломает над этим голову...
Теперь понятно, почему на руках нет ожогов.
-Я думаю, что это как-то связано с тем, что после каждого боя ноль-первый пожирал чужое ядро...
Он знает об этом, потому что это известно его Еве.
-Да... они предполагали что-то подобное...
Вечно они все предполагают, да предполагают...
Скорее всего, Мисато сейчас размышляла о чем-то своем.
Синдзи взял с тумбочки мобильный телефон. Все верно - последний раз ему звонила Хикари несколько дней назад.
Все просто, как дважды два.
Есть мальчик-пилот, который умеет управлять большим роботом.
Есть большой робот, который не хочет, чтобы им управлял мальчик-пилот.
Вернее, ему нужен мальчик-пилот, который страдает. Которому больно.
После боя робот иногда откатывает память мальчика на пару часов назад. Очень мило с его стороны.
В контактной капсуле его ладони абсолютно точно были обожжены.
Синдзи ещё раз придирчиво осмотрел ладошки. Даже провел по ним пальцем.
Шероховатые на ощупь. Чувствительность практически на нуле.
Линии на ладони едва заметны. Как будто их кто-то стирал.
Щёлоком например.
И тут же пришло озарение.
LCL.
Через нее Евангелион «нагрел» его руки.
Нервные окончания отпадают сразу. Тогда бы ладонь погрубела ещё раньше, аккурат после победы над первым Ангелом.
Рицко, кажется, говорила, что Ева очень быстро регенерирует.
То есть, любая бы рана на её теле полностью заживает через пару часов, максимум - дней.
Люди регенерирует медленно. И не столь эффективно. У них, знаете ли, остаются шрамы на всю жизнь.
Ощущения Евы полностью передаются пилоту. Насколько качественно - вопрос синхронизации.
Несколько недель (дней? лет?) назад Синдзи как-то незаметно для себя потянул руку. Как раз после битвы с Сахиилом. Да и ноги слегка побаливали. Тогда он списал все это на обычную усталость.
Твоюж мать.
Повредить Еву сложно даже ангелу.
Повредить человека - проще простого.
Существует и обратная связь. Боль пилота, скорее всего, передается Еве. Не полностью, конечно. Все упирается в степень синхронизации.
То есть, если бы Синдзи, например, разбил себе бошку о стенку контактной капсулы, у робота бы образовалась гематома в области лба.
А если бы он обжог себе руки кислотой, будучи в Еве...
Конечно же, большой биоробот не может эволюционировать банально пожирая чужие ядра.
Но что мешает ему покалечить своего пилота, трансформировать свои повреждения в необходимую мутацию и...
Черт. Черт. Черт.
На Еве все раны заживают очень быстро. Никаких следов химического ожога у нее уже давно нет.
А у него, у Синдзи - остались. Пускай не очень заметные, но остались.
В следующий раз Евангелиону может захотеться пальнуть из лазера ещё пару раз.
На что будут похожи его ладони через десяток таких использований?
Ты - говорящая маринованная кукла вуду в консервной банке LCL.
***
В больнице его долго не продержали.
Хорошо это или плохо?
Синдзи не смог придумать ничего другого, кроме как пойти и рассказать обо всех своих догадках Рицко.
Она очень внимательно выслушала его. Внимательно осмотрела руки. Покачала головой.
-Мы предполагали что-то подобное.
Вау.
-От пилотирования, я, по-прежнему отказаться не могу, верно? - сквозь зубы процедил Синдзи.
-Можешь. Но тебя все равно найдут. И затащат в Евангелион. Всеми возможными способами.
Эта убийственная откровенность Рицко таки выводила из себя.
-Да? Правда? А что, если вместо очередной операции по спасению человечества, я начну громить Лондон, то что тогда, а?
-Не начнешь - Рицко прищурилась - Как будто бы я не знаю о степени твоего участия в бою. Для Евы ты просто батарейка. В голове у которой бывает полезно поковыряться.
Ты - кипящая в крови ненависть Икари Синдзи.
Которая сейчас абсолютно бессильна.
Хочется свернуть этой гадине шею.
-Что-нибудь ещё? - Ангельским голосочком спросила у нее Рицко.
Так и хочется взять и...
Ну, вы поняли.
-Я.. я хотел бы... я очень хотел бы посмотреть на лицо киллера, стрелявшего в меня несколько дней назад.
-Фото тебя устроит? Могу заставить Мисато прокатится с тобой до морга.
Акаги-сан, да вы просто, мать вашу, сама любезность!
-Да.
-Что «да»?
Эта очкастая сука продолжает улыбаться.
Потому что ты ведешь себя, как идиот.
Ты - абсолютное безразличие Икари Синдзи.
-Я посмотрю фото.
Рицко кивнула, стряхнула со стола какие-то (очевидно, ненужные) бумаги, вытащила из-под горы документов обычную оранжевую папку. Картон со временем грубеет и становится оранжеватого цвета, да.
-Смотри.
Синдзи посмотрел. Хмыкнул.
Со всех фотографий ему лучезарно улыбалась простреленная башка кота Шредингера.
Все вы, сукины дети, улыбаетесь.
It's annoying.
Продолжаем выпендриваться.
-Неко неко... ня ня ня...
-Что, прости?
-Ничего такого, Рицко-сан. С вашей стороны было весьма предусмотрительно спрятать его кошачьи уши. Я ведь уже видел этого прапорщика. И мы с вами когда-то, чертову вечность назад о нем разговаривали. Вы устроили мне настоящий допрос. Курили дорогие сигары, а над головой у меня крутился вентилятор. Теперь вспомнили?
Теоретически, Рицко должна была сейчас побагроветь и громко закричать. Это было бы идеально. На это он, в общем-то, и рассчитывал.
Нефига подобного. Ни один мускул не дернулся на лице Акаги.
Вот это выдержка.
Синдзи был готов аплодировать ей стоя.
-Ты думаешь, я не помню? Я все прекрасно помню. Ты, наверное, забыл, что эти фотографии снимали не для тебя одного. Поверь мне, в Хелсинге полно людей, которым совершенно необязательно знать о существовании мальчика-кошки.
Слив. Эта старая дрянь уделала его по всем пунктам.
Нужно сохранить лицо.
-А вы не думали, что я могу пойти и рассказать об этом кому-нибудь? И этот кому-нибудь скажем, будет одним из тех, кому об этом знать вовсе необязательно.
Ребячество. Но Синдзи уже понесло.
Рицко расхохоталась. Очень натурально.
Она ещё ничего не сказала, а он уже чувствует себя оплеванным.
-Ну, расскажи это кому-нибудь. Я не возражаю.
Отвратительно.
Ты - упертый баран Икари Синдзи.
Ты просто так не сдаешься.
-Этот Шредингер... он находится между жизнью и смертью, верно? Выходит, его нельзя убить?
Рицко кивнула. С невозмутимым лицом стала подписывать какие-то бумаги.
-Я тебе больше скажу. Судя по всем, этот котик существует вне пространства и времени. То есть, он, фактически находится везде и нигде конкретно одновременно. Понятное дело, тут есть какие-то свои ограничения. О которых нам, конечно же, ничего не известно.
Синдзи прикусил губу.
-Кто он такой? На кого работает? Зачем ему надо было убивать меня?
Рицко не глядя на него пожала плечами.
П@#$%т, как дышит - как было принято в таких случаях говорить у него в деревне.
Разговор был окончен.
Икари Синдзи пришлось уйти практически ни с чем.
***
Он, конечно же, подозревал, что жизнь полный отстой и все такое.
Но вашу мать, всему же в этом мире существует свой предел.
Кулак в очередной раз встретился с его лицом.
Б@#$%ь. Больно.
Во рту текут солоноватые ручейки крови.
И ещё один удар.
Синдзи не выдержал и рухнул на землю.
Асфальт под щекой такой жесткий, неприятный, неудобный, холодный. Зубы болят. Он слегка приподнялся на руках.
-Тодзи... я все понимаю, но твою ж мать... харош уже...
Из носа потекла кровь. Синдзи глупо поставил под нее ладонь.
-Поговори мне тут ещё, урод.
На этот раз, мощный удар с ноги по лицу.
Если Синдзи останется жив - ему определенно понадобятся услуги хорошего пластического хирурга.
-Икари, ты тотальный гондон.
-Я знаю.
Ай, почки!
А небо, меж делом, такое голубое.
-Тодзи. У меня работа такая. Я не специально, честное слово.
Голос Синдзи - тихий шепот.
Скорее всего, Тодзи его даже не слышит.
-Не попадайся мне больше на глаза, слышишь?
-Ага...
-Убил бы...
Шаги Судзухары гремят где-то вдалеке, ощущение, как будто он двигается под водой.
В голове гудит.
Пи пиру пиру пиру пи пиру пи
Идиотский звонок.
Надо бы сменить.
***
Сейчас он сидит в этом дурацком лазарете и прижимает лед к распухшему лицу. Ох уж эта Рицка! Как будто бы не могла дать ему что-нибудь более эффективное. Пачку обезболивающего, например.
В крутых боевиках хорошие парни всегда лечились дешовым виски.
Одно из двух.
Либо они недостаточно хороший, либо недостаточно парень.
Сомнений в том, что вокруг него крутой боевик не возникало вовсе.
-А лоб вы мне зеленкой мазать будете?
А вот это уже что-то в духе старинных мультфильмов хорошей закваски.
Рицко только пожала плечами:
-Нет, ну если ты настаиваешь...
-То есть, что значит «если я настаиваю»? Как это вообще понимать? Вы лечить меня собираетесь или нет?!
-Ты опоздал на синхро-тест.
-Мне кажется, что у меня была весомая причина, для чтобы опоздать.
-Серьёзно? - Тотальный скептицизм. Она бы смотрела на него точно таким же взглядом, даже если бы он пришел к ней со сломанным хребтом, то есть - как бы в любом случае - Хм, так ты, значится, хочешь лечения, верно? - Рицко как-то очень подозрительно ухмыльнулась.
-Ну, типа... - немного робко протянул Син. Он сразу почувствовал подвох.
-Тогда сегодняшний тест будет продолжатся ровно до тех пор, пока раны на тебе полностью не заживут!
Черт.
-Я против.
-Твоего мнения тут никто не спрашивал.
Вот дерьмо.
***
По дороге в школу можно встретить множество самых разных людей.
Например, свою одноклассницу.
Например, Аянами Рей.
Синдзи быстро догнал её.
-Привет.
Она остановилась. Подняла голову. Уставилась на него. Хлопнула ресницами.
-Мы... здравствуй.
-Вот видишь... а ты так боялась. Я соскучился.
-Почему?
-По тебе. Давно не виделись, знаешь ли.
Пауза.
-И?
Действительно, и? Что дальше, а?
-Ну, не знаю. По-моему мы здорово провели время вместе, тогда, буквально недавно.
Целую вечность назад.
-...поэтому я подумал... может быть, сходим куда-нибудь после уроков?
-Нет.
-Почему?
-Не хочу.
Она уходит.
Отстой.
Она оборачивается.
Тонкий лучик надежды.
-Что у тебя с лицом?
-Подрался.
-Ясно.
Больше она не оборачивалась.
***
Она спросила, что у тебя с лицом.
Весь день ты считаешь, что ты ей интересен.
Ты - дурацкий пингвин хиккомори.
Плейлист закончился полчаса назад. На часах 00.43.
Даром что суббота.
Инсомния.
Даром, что не спать ему ещё очень и очень долго.
Зажужжал мобильник. Режим вибрация онли. Сообщение. Номер не определен.
Принято сообщение.
Входящие (1)
История не поминает имен тех, кто сражался во славу её. И есть сие великое благо. Зарю человечества уже увидеть можно из окна.
Забудь об этом.
Как минимум, странный намек.
Что-то кажется было в недавнем (относительно чего?) сообщении Рей.
Мальчик имел хорошую привычку решать все сложные задачки на стратегическом пункте. Проще говоря, сидя на унитазе.
Кажется, Мисато смирилась с его вредными привычками. Теперь покурить можно было и в туалете.
Ура, товарищи, ура. Жить стало проще, жить стало веселее.
Чиркнула зажигалка.
Один раз, второй...
-Блин...
Погасла лампочка над головою...
-Блииин.....
Загорелись два красных глаза в темноте...
-Ух ты епт...
***
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Синдзи никак не мог отвести взгляда от этих кроваво-красных глаз. Он уже видел эти глаза... В грязном коровнике... Днем... и... очень давно, чертову тысячу лет назад... где-то очень далеко...
Большие и страшные вампиры съедят тебя. Они съедят нас всех.
Ты - нечто большее чем просто большой и страшный вампир.
-Ты - жаждущая крови тень Икари Синдзи.- сказал Синдзи.
-Ты - жаждущая силы тень повелителя - послушно ответила ему тень.
-Направь меня к силе, жаждущая крови тень Икари Синдзи.
-Я - твоя сила, жаждущая силы тень повелителя.
-Повелитель убьет меня?
-Это известно только твоей судьбе.
-Так проведи же меня по дороге. К моей судьбе.
***
Снова давящие ощущение пресса. Снова он движется медленно, как во сне, как будто под водой. И снова у него нет никакого контроля над собственным телом.
-Вы что-то хотели, мистер ...?
Голова поворачивается медленно, как башня сверхтяжелого танка.
-Йа? Как. Тавно. Ты сдес. Работаеж?
Слова даются с трудом. По-прежнему никакого контроля над процессом. Кто управляет им? Зачем, почему?
Вопросы, вопросы, вопросы...
Когда уже будут ответы?
Он стоит на первом этаже какого-то полузаброшенного отеля. Портье доверия не внушает абсолютно никакого. Потому что он вовсе и не портье.
Он знает об этом, потому что это известно его тени.
-Эээ... что с вами, сэр?
Рука портье потянулась под стол. Там, скорее всего, лежит боевой дробовик Spas-12
-Што элитный спецнас забыл в этом месте?
Лицо портье вытянулось. Ещё сильнее оно вытянулось, когда Синдзи навел на него пистолет. Рука немного подрагивала.
-Могу открыть вам кассу...
-Земляной червь. Не гони пурги. Выкладывай все. Быстро. Дернешься за дробовиком - выстрелю.
Речь постепенно становилась все более членораздельной, а движения - более плавными.
Паренек, конечно же, избрал сложный путь. Пришлось пристрелить его, благо реакция у нового владельца тела Синдзи оказалась поистине молниеносной. Бах, кровь на стенке и медленно сползает вниз труп мальчишки, который на самом деле переодетый спецназовец.
Ничуточки не стесняясь жутковатого вида крови, Синдзи вытащил из-под стола дробовик. Сколько-сколько там патронов? Ему должно хватить. В любом случае.
Его цель - на втором этаже. Комната номер двадцать четыре. Мощный пинок - и дверь слетает с петель. В окно пытается вылезти полуголый мужчина.
-Я стреляю.
Не дожидаясь реакции, Синдзи нажал на спусковой крючок. Целился он немного выше, но мужичок даже и не подумал забрасывать свое гиблое дело. Полез по пожарной лестнице куда-то наверх. Синдзи за ним. Мужичок карабкается быстро, почти как паук. Синдзи безбожно отстает от него. Наконец, крыша. Дует хороший такой ветерок, сильный, холодный. Мужичок, чертыхаясь, бежит к краю крыши. Но Синдзи быстрее. В два прыжка он преодолевает те несколько метров, что разделяли их и со всей дури (читай, от всей души) бьет мужика «Спасом» по голове.
Два шага вперед, хватаем урода за волосы и ставим на колени перед собой. Дуло дробовика вставляем ему прямо в рот.
-Итак...
Мужичок вроде как небольшой, ростом чуть выше Синдзи. Толстый. Хотя, вернее сказать толстенький. В семейных труселях с сердечками. Правда, очень бледный. Волосы рыжие. Лицо испуганное, тоже бледное и белое, как мел. Глазки маленькие, как у свиньи. Этакий толстячок-весельчак.
-Зачем ты сюда полез?
Мужик отодвигает ствол ружья за щеку и быстро-быстро говорит:
-Там внизу сидит охранник, этих, самых. Поймали меня. К стенке прижали. Но сами убрать побоялись, начальства ждут. Капиш? А теперь давай, не томи, стреляй. Меня все равно убьют. Задание-то я провалил. Вот и скрываюсь теперь. Но щас прижали к ногтю, и все. Шансов-то больше нет. Убьют меня. Не сегодня, так завтра.
-Ты - вампир.
Молчаливый кивок.
-У тебя был приказ вырезать всю семью.
Снова кивок. Складывается ощущение, что Синдзи говорит это только для того, чтобы тот Синдзи, который является сейчас лишь немым соучастником, врубался, в то, что, собственно происходит.
-Ты убил их всех. Кроме маленькой девочки.
-Да. Я обратил её. А теперь убей ты меня. Я, честное слово, заслужил.
Синдзи напряг память. Нет. Этот мужик никак не походил на тот костлявый скелет, целовавший маленькую девочку в одном из его кошмарных снов.
Значит, имеется в виду то самое происшествие.
Его первое убийство, кстати говоря.
-Зачем ты это сделал?
-У меня никогда не было детей. Половое бессилие. Всегда хотелось иметь дочку.
-Много раз ты её имел?
Просто уточняющий вопрос. Ни капельки юмора.
-Да пошел ты.
Смело. Очень.
-Кто дал тебе это задание?
-Кассандра....
Бдыщ.
Мозги чувака заляпали Синдзи рубашку и брюки. Поворачиваем голову направо.
Девушка. Высокая, стройная, немного худощавая. Длинные черные волосы. Почти конфетка. Бледное лицо, синяя помада на губах. Боже, какая безвкусится. Лицо посыпано то ли мукой с клеем, то ли просто тоннами пудры.
-Какие-то возражения, малыш?
В руках у нее катана. Ненатурально блестит.
Знаете, у меня такое хобби, видеть во всех реальных вещах фотошоп. Смотри, как странно падают блики! Да стопудово фотошоп!
Синдзи косо посмотрел на остатки мужичка. Было его немного жалко. Он хоть и козел, а все равно жалко. Голову ему разрубило, ну очень точно. Симметрично и очень точно. Если быть точным.
-Пси-лезвие?
-Верно. Ещё вопросы?
-Не знал, что существуют разумные формы вампиров. Ты - одна из них.
Это было ненамеренное, но все же оскорбление.
-Следи за словами, умник.
Угрозу Синдзи проигнорировал.
-О чем этот существо рассказало Рицко?
-О «разумных вампирах», конечно же. Это если вкратце. - Касса фыркнула - Ты такой недогадливый.
-Заговор.
-Да, верно. Их куда больше, чем ты можешь себе представить. - Заговоров или вампиров она уточнять не стала - И знать об этом положено далеко не всем.
-Мне - положено?
-Пожалуй - Касса хитро улыбнулась - Я пойду, а? Здесь холодно. И я, знаешь ли, замерзла.
-Иди.
Она снова улыбнулась, прыгнула на край крыши, послала ему воздушный поцелуй и медленно растворилась в ночи.
***
Просыпаешься у себя дома.
В своей кровати. На часах 8.00.
Как будто бы ты всю ночь вовсе и не спал.
Хотя сны последнее время странные снятся.
Ещё раз прокрутим в голове все то, что нам сегодня приснилось.
Да.
Определенно.
Какой глупый сон!
Ноги болят, руки болят, голова гудит. Вероятность того, что сейчас ему удастся уснуть ещё ниже, чем уровень его обычной синхронизации с Евой.
Нужно одеться, позавтракать и умыться.
Именно в таком порядке.
Одеться. Шкаф.
Прямо под вешалкой с брюками, в запыленном уголке шкафчика уютно примостился боевой дробовик.
Spas-12. Полностью заряжен.
Синдзи быстро захлопнул дверцу и тут же распахнул её снова. Дробовик никуда не исчез.
-Твою мать.
Так это был не сон.
Синдзи развернулся и чисто из интереса открыл бельевой мешок. На котором ещё было написано «Помощь Бедным».
Окровавленная рубашка и джинсы.
Спокойствие. В конце-концов, не он убил того толстого мужика.
Да-да, конечно, зато ты убил попавшего под раздачу спецназовца-недотепу.
-Он сам виноват.
В отделении разберутся.
Дерьмо.
Шаги в коридоре.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Ты спишь.
А в дверь стучат...
Ты уже спрятался под одеяло.
В дверь снова стучат. Уже настойчивее.
Тебе нет абсолютно никакого дела. Ты спишь.
-Синдзи, открой, это я, Мисато! - Бум бум бум бум.
Открыто. Раздражает. Бесит. Дура. Лень подергать ручку?
Похоже, лень. Синдзи даже не нужно изображать сонливость:
-Мисато? Что случилось? Зачем вы долбитесь ко мне в такую рань?
-Синдзи. Просыпайся, и чтоб через три минуты был одетым и на улице.
-Что-то серьезное? - зевая, поинтересовался он. Сердце сжалось от страха.
-Мы пока не уверены. Но ты должен находится в состоянии боевой готовности.
-Ясно.
***
Дурацкий вопрос.
-А почему уран - зеленого цвета?
Добрая половина пехотинцев резко повернулась к нему.
«Ты идиот. Сиди, молчи, и не выпендривайся».
Синдзи никогда не видел урановых шахт. Урановых полей - тем более.
Но блин. Что-то подсказывало ему, что уран вовсе не зеленый и ни разу не прозрачный.
Синдзи уже десять раз успел пожалеть о том, что согласился ехать вместе с пехотой. Хорошо хоть тупые рожи этих быдланов скрывают новейшие боевые шлемы.
Синдзи не очень любил компьютерные игры, но даже он, глядя на форму солдат невольно вспоминал словечки типо «BFG» и «какодемон».
А все из-за того что они опоздали. Во многом из-за того, что он, Синдзи с утра слишком долго копался. В итоге, на приграничном блокпосту остался только один задрипанный джип. Возле которого их с Мисато и поджидала Рицко. Нет, Акаги честно предложила ему сесть назад, но зная как Мисато любит портить казенное имущество, а также быстро гонять на машине, он отказался.
И вот теперь он трясется в этом сраном БТРе с бравыми защитниками родины.
-Ну... на самом деле... это все из-за тотальной дезинформации. Но, поверь мне, эта дрянь ещё опасней урана. Будешь долго бегать по такому вот зеленому полю - станешь похож на обугленную головешку - Сказал солдат в желтой строительной каске. С пистолетом и чемоданом.
Очевидно, строитель. То есть, инженер.
Чертова бессонница. Башка решительно не желает соображать.
-Вау. Куда ни плюнь - кругом сплошные заговоры и недомолвки.
Его больно ударили прикладом по лицу.
***
Машина остановилась.
-Опять чтоль заглохла...
Кто-то беззвучно выругался.
Но нет. Загорелся зеленый свет и задняя броня БТРа опустилась.
Три с половиной часа в дребезжащей консервной банке.
Мужчины дружно высыпали на волю.
Командир отряда даже не стал отдавать соответствующий приказ.
-Ух ты...
В голове вертелось нецензурное.
Куда ни глянь - вокруг пустыня. Грязная, темная, мрачная. Похожая на поверхность другой планеты. Действительно, первая мысль, которая приходит к тебе в голову - это НЕ земля. Если прищурится - можно увидеть неподалеку зеленые залежи «якобы урана». Небо низкое, черное, неестественно фиолетовые молнии ежесекундно разрезают небо своими тяжелыми всполохами.
Воздух тяжелый, почти такой же неестественный, как и молнии в небе, немного зеленоватый на вкус. Как плесень, но менее резкий. Более разряженный. Жарко. Вернее душно, почти как перед хорошим летним дождем.
Вечная осень. Весь этот мир, с некоторых пол стал для Синдзи одной большой, слишком затянувшейся осенью. Мрачный, холодной, грязной, с кровавой слякотью осенью, с тяжелым камнем на сердце и легкой простудой в душе.
Это место - просто эпицентр всех его переживаний. Как символ, как отражение всего того, что творится у него на душе.
-Не вздумайте подходить близко к этим кристаллам... Ваша броня не рассчитана на длительное пребывание на загрязненной территории - где-то за его спиной тихо бормочет инженер.
У Синдзи, в отличие от солдат не было вообще никакой брони. Только дурацкая белая рубашка.
Нормально.
-Эй, шеф, алле блин, где наша база? - поинтересовался командир отряда.
Затих мотор БТРа. Тишина.
Медленно открывается крышка люка. На броню усаживается уставший водитель.
Несколько десятков глаз молча уставились на него.
-Ионная буря. Нужно переждать - пожал плечами водитель.
-Зачем ты нас высадил? У меня нет никакого желания дышать этой дрянью.
-Обычная мера предосторожности. Если одной из этих молний приспичит ударить в БТР, то всех оказавшихся внутри тут же сварит вкрутую.
-Ясно. Но, знаешь, чо-то ни хрена ни позитивно.
-Чтож поделаешь - снова пожал плечами водитель - к слову, связи с полевым штабом у нас тоже нет.
-Да не пропадем... - буркнул командир - У нас тут «ценный груз» - он небрежно махнул в сторону Синдзи - Командование сто человек положит, но этого засранца отсюда вытащит.
Невысокого же здесь о нем мнения, однако.
***
Примерно через полчаса буря ушла на восток. Солдаты уже было полезли обратно в бронетранспортер, но...
-Смотрите! Смотрите! - радостно закричал инженер, пальцем указывая куда-то вправо.
Народ синхронно повернул головы.
Туман постепенно рассеивался...
Для того, чтобы явить людям геометрически идеально правильную фигуру гигантского октаэдра.
---------
*©Scorpions - Blackout
** девочки-кошки просто обожают таяки. Так, по крайней мере, утверждают японцы.