Часть первая: Рассвет
Итак, эта история, (как, впрочем, и все подобные ей истории) берет свое начало в нескольких километрах от главной интриги. Икари Синдзи. Вам знакомо это имя? Вы улыбаетесь. Значит, будем считать, что знакомо и в особом представлении данный субъект не нуждается. Так вот, однажды, жизнь простого деревенского парня Икари Синдзи круто изменилась. Не вижу особой надобности в подробностях расписывать все прелести жития провинциала из далекой глубинки. Вы и сами, наверное, догадывайтесь каково это - жить ужас как далеко от ближайшего крупного населенного пункта, пасти коров и страшится собственного возраста. Кажется, вы удивленно приподняли бровь. Что? А, ну да. По закону замечательной неназванной страны, в которой жил наш герой, все мужчины в возрасте от пятнадцати лет, не дворянского происхождения были обязаны отработать на урановых рудниках от пяти, до плюс бесконечности лет. Выживали немногие. Да и с рождаемостью как-то не клеилось, впрочем, сетовать на рождаемость в этой стране было принято во все времена.
Что, неужели вы не в курсе? Ладно, я вас просвещу. К 3015 году Земля превратилась в огромный урановый рудник. Относительно удачными считались районы, где уран добывали из шахт. Но были места, где уран добывался и из карьеров. Теоретически жизнь в карьерной зоне была невозможна, но это ведь все теоретически. Где-то очень далеко, в центре страны ютился маленький овал синей зоны, полностью зачищенной от урана.
«Что же это была за страна такая?» - спросите вы, и я вам отвечу. Ну, просто теперь, когда стало ясно, что действие происходит в 3015 году, вы же не станете проводить никаких параллелей?
Так вот, в 3015 году в мире существовало не так много держав, как, скажем тысячу лет назад, в далеком 2015. Людской род по-прежнему был многочисленен, аки тараканы, с одной маленькой поправкой. В 3015 не было тараканов. Наш герой (про которого все уже, наверное, успели позабыть) жил на границе Альбиона, объединенного английского королевства. Помимо Великобритании в состав Альбиона также входила Ирландия. Фактически, это была самая маленькая держава на тогдашней политической карте Земли. Рядом простирались границы куда более крупного государства, Ватикана. Ему принадлежала практически вся Европа, и все страны бывшего Евросоюза. (Я стараюсь использовать понятные вам термины).
Но покончим со скучной и нудной политикой. Тем более, что абзацем выше я исчерпывающе описал все предоставления Икари Синдзи о мировом устройстве. Не будем вникать в сложные взаимоотношения двух известных нам стран. Достаточно будет упомянуть, что были они весьма натянутые и очень холодные. Ну, неудивительно, учитывая, что в Альбионе у власти находились протестанты, а в Ватикане - католики.
Черт побери, давайте уже наконец-таки вернемся к нашему герою! Сейчас он изнеможенный копается в коровьем дерьме. Какая чудесная картина, не правда ли? Признаться, коровы были его единственными друзьями. Он был самым молодым во всей деревне. Недавно приходили серьёзные ребята из собора святого Шредингера и с каменными лицами забрали всех парней. Синдзи удалось отмазатся - он был на год моложе. Впрочем, вместо того чтобы как все деревенские пацаны провести последней год своей праздной жизни в одном бесконечном запое, сейчас он сидел и соскребал со стенок коровье дерьмо.
Год назад его все чмырили, и он жил одной лишь надеждой, что когда-нибудь всех парней заберут, уж тогда-то он точно заживет. Его ждал конкретный облом. Большую часть населения безымянной деревеньки под номером H1N1 составляли молоденькие девственницы (не обольщайтесь, им было меньше шести лет, а на обучение в Альбион забирали с семи), и старые девы, стоявшие у истоков деревни. Каждая из них в свои шестьдесят имела титул «почетной матери Альбиона». Ну и самую малую часть населения составляли восьмилетние поцаны. Не с теми, ни с другими отношения у Синдзи никак не ладились. В общем, именно поэтому он как лох сидел и чистил коровник, пока все остальные радовались и веселились.
Но вернемся к нашему барану.
За его спиной как раз только что раздался подозрительный звук. Как будто бы кто-то неожиданно выломал дверь коровника, тем самым подвергнув биологической угрозе всю деревню. Синдзи поправил противогаз и капюшон своей рясы. Корова по кличке «Дева Мария» протяжно замычала.
Мальчик обернулся. Дверь была не месте.
-Ну, полно тебе будет, тише...
Он ласково погладил корову.
***
Звонарь Аксиний очень любил звонить в колокол. С рождения он был слабоумным, да настолько, что даже на рудники не взяли. Вот и звонил с тех пор звонарь Аксиний в свой колокол. По поводу и без.
***
Заслышав звон колокола (коровы в коровнике протяжно замычали в унисон) Синдзи серьёзно забеспокоился. Снова прогремел грохот. А потом ещё и ещё! А потом дверь к чертам снесло, и жуткая взрывная волна отбросила Синдзи в огромную кучу навоза. Фильтр старенького противогаза уже два месяца как не справлялся с жуткой вонью. Сейчас он окончательно сдался и в нос Синдзи ударил пробивной запах. Он с трудом отлепил лицо от кучи дерьма и попытался встать. Валенки скользили, но отсутствие всякого желание падать в дерьмо снова, пересилило даже силу трения.
И тут в коровник ворвались они. Страшные, жуткие бледные твари, с заостренными ушами и красными, как кровь глазами. С дикими воплями набросились они на Деву Марию. Прямо на глазах Синдзи эти ребята своими острыми когтями порвали её на говядину.
Дерьмо, кровь и забившийся фильтр. Убойнейшее сочетание. Синдзи мгновенно потерял сознание и благополучно приземлился носом обратно в кучку отборного дерьмица.
Большие и страшные вампиры съедят меня... большие и страшнее вампиры хотят выпить всю мою кровь... большие... и страшные....
***
В реальность его вернул не слишком любезный удар сапогом по голове. Сапог зафиксировал свое положение и больно вдавил Синдзи в мягкий навоз.
-Этот?
-Та насрать. Тут в деревни одни жмурики остались. Так шо если чо, на допросе можт чо расскажет.
-Ну и ништячно. Двай, тщи его.
-А херли я-то? Ты типо младше меня по званию. Вот и работай, епт.
-Да пшел ты в зад. Меж прочим, те может за него звездочку на погон нашьют.
-Ага, щаз. Вперед, боец!
-Ну я те это тварищ командир припомню, мля.
-Ну-ка цыц.
Сапог перестал прижимать Синдзи к куче навоза. Кто-то грубо схватил его за робу и потащил по земле из коровника.
-Ну пипес от него вняет. Мйор нас ухерачит.
-Я чем памоч магу? Тащи тавай.
Шаг, шаг, хлюп, хлюп, шаг. Синдзи попытался открыть глаза. Противогаз был безнадежно изгажен, а стекла жутко запотели, так что ничего толкового он не разглядел. Тут, в общем-то случилась беда похуже. Ему стало банально нечем дышать. Как все это время он лежал посреди коровника - решительно непонятно, но факт, воздух в противогазе был просто невыносимый. Неудивительно, что Синдзи вырвало.
-Ах ты гребанный ж ты!
-Что?
-Блевануло ублюдка, вот чо, мля.
-Так этож зашибись. Знач живой. Знач не зря его прешь.
До ушей мальчика тут же донесся лошадиной гогот.
-Слышь, командир, чото шутки у тебя какие-то стремные стали...
Синдзи выпустили и он брякнулся на землю, больно ударившись обо что-то мягкое.
-Проблемы?
-Зазнался ты малясь...
Синдзи попытался стянуть с себя противогаз. Ему это удалось, правда противогаз снялся вместе с приличным клоком волос. К счастью, обед у него сегодня был не сильно плотный.
Он быстро осмотрелся. Вся деревня походила на огромный тлеющий серый уголек. Земля была залита кровью и кишками (на них он, кстати и сидел). Сгорела даже колокольня вместе с Аксинием. Вот кстати у обгоревшей колоколенки лежит его обгрызенный труп, полюбуйтесь. Но это сейчас не имело никакого значения. В Синдзи взыграл инстинкт самосохранения. Он повернул голову и увидел двух о чем-то напряженно спорящих солдат в серой форме, серых касках и странными красными нашивками на рукавах формы. Паучий крест не внушал ни капельки доверия к этим людям, да и от жгучей подошвы сапога морда лица до сих пор болела.
Синдзи встал и что есть духу побежал к колокольне. Его побег не остался не замеченным - один из солдат поднял автомат и от бедра высадил несколько пуль. Послышался громкий мат, стрельба прекратилась. Не веря своему счастью, Синдзи повернул в сторону небольшого леска - уж там-то он точно сможет укрыться и переждать. Но сегодня явно был не его день.
Из леса вышел ещё один солдат, правда в офицерской форме и в фуражке. Ростом он был едва ли не ниже Синдзи, но даже отсюда мальчик смог разглядеть хитрое выражение его лица. Заприметив Синдзи, он тут же вытащил свой пистолет и громко закричал:
-Хенде хох ня!
Син остановился. Офицер слегка повел дулом вверх, мол, руки подними. Мальчик повиновался. Солдат подошел и сделал пару шагов к нему, но ближе подходить не стал, воняло.
-Эй, Фридрих! Ницше! Ваш клиент?
Два дуболома тут же подбежали к нему.
-Дда, прапорщик Шредингер, извините прапорщик Шредингер - пробормотал один из них.
-Ну, полно вам. Не стану я ничего полковнику говорить - офицер хихикнул - Уходить нам надо. Ща сюда понабежит всяких там...
-Да, вы абсолютно правы, герр командир! - хором ответили ему солдаты.
Офицер снова хихикнул. Тут неожиданно раздался выстрел, а за ним грянуло ещё два.
В общем, оба солдата и Синдзи лежали на земле. Мозги фрицев (если вы ещё не поняли кто это такие были, можете считать это намеком) брызнули Сину прямо на лицо. Он-то на землю упал исключительно по воле инстинкта.
-Так-так-так - нараспев сказал офицер, приподнимая с земли сбитую фуражку. Мальчик с удивлением обнаружил на его голове два неко-ушка. Настоящих неко-ушка - И кто же тут такой смелый?
-Орден Экс. Патер Кадзи.
Из леса вышел стройный высокий мужчина в длинной темной рясе. В руках он сжимал два черных пистолета, из стволов которых валил белый дымок.
-От чего же не стреляете, патер? - офицер дернул ушками - Смотрите, я ведь могу взять парня в заложники!
-Вы не сделаете этого. У вас нет таких полномочий.
-Да, а вы-то откуда знаете? - он посмотрел на небо, потом снова на Кадзи и улыбнулся - А.. ну теперь понятно. Хорошо. Я уйду, вы не возражаете?
-У меня нет никаких приказов относительно вас.
-Отлично. - офицер засмеялся самым дебильным смехом на свете - ну и идиоты у вас в Ватикане сидят...Чао, придурок! - напоследок он даже подмигнул Синдзи. Затем раздался негромкий хлопок и прапорщик исчез вместе со своей фуражкой.
-Ты пойдешь со мной - приказал Кадзи - Марш!
-Ватикан...- дрожащим голосом прошептал Синдзи, послушно делая шаг вперед.
***
В лесу пахло смолой и шишками. Вообще, этот лес, как и все пограничные леса, был очень странным. Сосны здесь преспокойно уживались с пальмами, а розовые кусты росли повсюду аки репейник.
Он долго шел вперед, даже не пытаясь обернуться. Инстинкт самосохранения подсказывал ему, что патер Ватикана до сих пор держит его на мушке. Из-за спины переодически доносился еле слышный шелест. Только по нему Синзди и мог понять, что этот странный патер следует за ним.
Не решаясь первым начать разговор, Синдзи судорожно соображал, чувствуя как кровь бешено отбивает барабанную дробь об виски. Что же делать? В том, что он вляпался по полной программе не было никаких сомнений. Что за твари сожгли его деревню? Аксиний любил рассказывать ему страшные истории про вампиров. Так может, это были они? Плевать, в глубине души Син был им даже немного благодарен. В мозгу мальчика всегда жил маленький черный звереныш, который мечтал перерезать глотки всем этим бесчувственным деревенским ублюдкам. Правда, Деву Марию и Аксиния все равно было жалко.
Хорошо, проблема номер два, что это были за солдаты? Син их раньше в глаза не видел. Ладно, отложим эту проблему на потом. Что здесь делает патер Ватикана? Да ещё и из особого отдела... Охотится на вампиров? Как-то слишком натянуто. В любом случае, ему зачем-то понадобился Синдзи. Иначе он бы пристрелил его на месте. Ватикан никогда не отличался особой любовью к еретикам. Ну, а раз он до сих пор жив, значит можно/нужно смело пробовать заговорить.
Синдзи слегка повернул голову. Пуля больно черканула его по виску.
-Ай! Больно!
-Двигаться дальше.
-Дда, окей...
Нда уж. Не разговорчивый какой-то попался. Продолжая шагать вперед ,Синдзи снова попробовал наладить контакт (очевидно, царапина на виске оказалась недостаточно глубокой):
-А куда вы меня ведете?
-Приказ. Уровень доступа: открытый- донесся холодный металлический голос из-за спины - Доставить выжившего в Ватикан. Дальнейшая информация может помешать успешному выполнению операции.
В Ватикан? У Синдзи аж челюсть отвисла. Чего он такого увидел, что им заинтересовались такие шишки?
-Прибавить шагу. Есть вероятность преследования.
Припомнив дружелюбных ребят в касках, Синдзи сразу же перешел на бег.
Они долго неслись через бурелом, пока его конвоир не приказал остановиться.
Синдзи послушно встал. Патер без лишних вопросов взвалил его на плечо и побежал с какой-то запредельной скоростью, лихо перепрыгивая поваленные деревья. Потом он так же неожиданно остановился, поставил Синдзи на землю и приставил в его поцарапанному виску один из своих пистолетов.
-Выходите. Так, чтобы я мог вас видеть. Иначе мне придется убить его.
Деревья и кусты вокруг молчали. Патер поднял второй пистолет и выстрелил куда-то в растительность. На березу брызнула кровь, а из кустов тут же послышался протяжный стон.
-Я вас вижу. Всех четверых.
Кусты нехотя зашевелились и из них вышли четверо солдат в форме спецназа. В руках они сжимали легкие пистолеты-пулеметы. Один из них был ранен в плечо, его поддерживал товарищ.
-Очень хорошо, а теперь...
-Кадзи, ты совершенно не умеешь блефовать. Бросай оружие.
За спиной патера стояла женщина-спецназовец. Её пистолет красноречиво упирался патеру в бок.
- Два месяца назад я ознакомился со специальным курсом тактического блефования - без тени улыбки доложил Кадзи и разжал пальцы на обеих руках. Женщина засмеялась:
-Дурак.
Кадзи промолчал.
-Окей, раздувать конфликт не в компетенции наших начальников, так что можешь валить на все четыре стороны. Но, конечно же без оружия. Парень остается у нас.
-Положительно. До скорых встреч.
Женщина подняла с земли его оружие и отсалютировала ему на прощание.
-Полковник Мисато, вы его так просто отпускаете? Он же ранил одного из наших! Разве мы не воюем с Ватиканом?!
-Когда-нибудь, нам тоже позволят просто уйти. Хрупкий мир между нашими странами - залог безопасности да и вообще,- она на секунду замолчала, затем повернулась к Синдзи:
-Я - полковник Мисато Кацураги. Правом, данным мне самими господом богом, я вербую тебя в армию Альбиона. Слушаешь меня как отче наш, если жить не надоело. И вот тебе мой первый приказ. Сними с себя всю эту дрянь и переоденься в чистое - она швырнула ему небольшой сверток - на все про все три минуты, через десять выдвигаемся к точке эвакуации.
-Слушаюсь! - Синдзи был на редкость понятливым мальчиком.
Через полчаса он уже сидел в вертолете. Он не знал, куда его везут, но такое динамичное начало ему очень понравилось.
Кажется, наступает новая эра его скучной жизни.
***
-Так значит вампиры, говоришь? - Рицко поправила очки и прикурила сигару.
-Истинно так, ваше благородие.
Сейчас он сидел на стуле, в небольшой комнате для допросов. Очнулся он здесь же, потому что в целях его же собственной безопасности Мисато вколола мальчику лошадиную дозу успокоительного. «Для удобства транспортировки» - пфф. Одно приятно, кажется, его успели предварительно помыть.
Напротив него за столом сидела блондинка в фуражке, огромных круглых очках и плаще, накинутом поверх мундира. Она буквально сверлила его своими голубыми глазами. Чувствовался многолетний опыт подобных бесед.
-Да-да, а ещё там были солдаты в серой форме и патер Ватикана.
-Насчет патера мне уже известно - Рицко кивнула на небольшой отчет перед ней и затушила сигару об пепельницу - А вот насчет солдат прошу поподробней...
Синдзи послушно пересказал ей все, старательно копируя манеру общения тех ребят.
-Прапорщик Шредингер значит... Какая ирония...
-Ирония? - переспросил любопытный Синдзи.
-Не важно, не имеет значения. - Рицко пошарилась в ящике стола и вытащила из горы бумаг пыльное досье. Немного полистала его. Закурила ещё одну сигару. Дым медленно вился до самого потолка, где его подхватывал и рассеивал вентилятор. Запах был куда приятней, чем в коровнике, так что Синдзи особо не жаловался, и внимательно следил за Рицко.
-Ну, в общем, судя по всему, что кадровики смогли на тебя накопать - тебе сейчас прямая дорога на урановые рудники - Синдзи нервно сглотнул, что не могло укрыться от цепкого взора Рицко. Коленки у Сина задрожали.
-...но ввиду некоторых обстоятельств орден рыцарей круглого стола решил дать тебе второй шанс. Будешь испытывать новейшее вооружение. Подпиши пожалуйста вот эти вот бумаги - Улыбка Рицко переросла в оскал.
Ради приличия Синдзи решил полистать предлагаемый ему документ, но ничего в нем не понял. Он был написан на каком-то совершенно непонятном ему языке.
-Ну... этто... как вам сказать...
-Так значить ты хочешь работать на рудниках?
Синдзи обреченно опустил голову и поставил крестик на бумаге.
-Отлично. - Рицко забрала у него документы, постучала ими об край стола, встала из-за него и медленно зашагала к выходу - До скорых встреч, Икари Синдзи. Да, и кстати, чуть не забыла! Ты теперь работаешь в паре с полковником Кацураги!
Дверь захлопнулась за её спиной.
***
Молчаливые охранники в бронежилетах выпроводили Синдзи из комнаты допросов, а затем повели его по извилистым коридорам какого-то древнего подземелья. Камни, сырость и паутина, от этого места буквально веяло готичностью и вообще. Наконец, его ввели в зал, который Синдзи тут же окрестил гостиной (большой стол в центре, ковры на полу, небольшой камин в углу, оленьи рога на стенах)
На диване в развалку полулежала Мисато. На ней был только халат и дырявые носки. Ноги запрокинуты прямо на стол, в одной руке она сжимает сигарету, а в другой - алюминиевую банку пива.
-Свободны - Мисато махнула рукой, и охрана поспешила удалиться - Чего встал-то? - обратилась она к Синдзи - Присаживайся.
Синдзи сделал несколько неуверенных шагов и аккуратно сел на краешек дивана.
-Ну чтож ты прям как не родной! - Мисато подвинулась к нему и с силой хлопнула парня по плечу - Чувствуй себя как дома, тем более что это теперь в некотором роде и есть твой дом!
-Мой? - переспросил Синдзи, когда боль в спине поутихла.
-Ну, не обольщайся. Это резиденция ордена королевских протестантских рыцарей. Здесь живут и работают самые крутые профессионалы королевства. Да, и вот теперь ты один из нас. Поздравляю! Это стоит отметить! - Мисато наклонилась к небольшому холодильнику и выловила оттуда ещё одну банку. Её локоть железными тисками сжимал горло Синдзи.
-Не сильно мне здесь рады... - промямлил Син, стараясь не думать о том, что его сейчас прижимает к себе вполне себе зрелая женщина.
***
-Икари-кун, как насчет оттянутся со мной на этом диване, мм? - Мисато медленно потянулась к Синдзи губами.
Он вяло попытался отстранится:
-Нет-нет, Мисато-сан, мы не должны делать этого!
-Но ты же ведь так этого желаешь... - прошептала ему на ухо Мисато - Смотри, у меня под халатом ничего нет... - добавила она, сбрасывая с себя одежду и медленно давая ход рукам.
-Нет-нет! Только не туда! Нет!
**
-Синдзи, у тебя кажется кровь из носа течет. Расслабься! Иначе Хелсингу придется отбивать атаку целого легиона вампиров - засмеялась Мисато.
Парень быстро отошел от своих безумных фантазий и постарался отвести разговор подальше от них:
-Хелсинг? Поместье того самого охотника на вампиров... - глаза Синдзи расширились от удивления. Вот уж действительно «из грязи в князи»
-Да-да - Мисато невольно поморщилась и несколько секунд напряженно смотрела в камин - У него не было ни одного законнорожденного ребенка. Так что это поместье принадлежит нам, борцам со скверной...
С минуту помолчали. Из-за смущения и недостатка кислорода (Мисато по-прежнему прижимала его к себе) Синдзи стал похож на вареного рака.
-Ну да ладно! - Она на секунду ослабила хватку и хлопнула Синдзи по спине - Не будем о грустном! Лучше скажи мне, на каком этаже тебя поселить.
-Да мне... как-то... без разницы...
-Ну и ладненько - Мисато потрепала его по головке - Тогда ты будешь жить на первом этаже, то бишь здеся, со мной! Тем более.. ты ведь теперь мой напарник!!
-Ну я... этто..
-Да ладно тебе, не стесняйся! По-моему отличная мысль! - Женщина усмехнулась и лихо добила банку.
Они, в общем-то, долго ещё так сидели и мирноо трещали о том, о сем. Вернее трещала одна лишь Мисато, а Синдзи просто сидел, кивал, слушал и иногда краснел.
Но в итоге пиво победило женщину, она вырубилась, и у Синдзи появился прекрасный шанс выскользнуть из под её уютного, но очень тесного крыла.
Мальчик постелил себе на небольшом кресле возле камина (просить отдельную комнату он стеснялся), разделся, принял душ и лег спать. Все это время он думал о том, насколько причудливой может оказаться судьба, да и вообще как клево, что он родился на этом свете. Завтра его ждет новый день и гипнотически новое будущее, полное радостей и перспектив.
***
-Вампиры? Дети, а что вы знаете о вампирах?
Вопрос был явно не из легких. В аудитории повисла гробовая тишина. Синдзи пригнулся как можно ниже, стараясь всем телом вжаться в свою деревянную скамейку. Никто не хотел отвечать. Совсем никто. Наконец, с другого конца аудитории послышался разочарованный вздох, и староста класса уверенно подняла руку вверх.
Зал для обучения был довольно большим, между бледными мраморными стенами мерцали красивые окна неправильной формы, а парты, располагались как бы в гору, как во многих известных нам аудиториях. Синдзи сидел на самой вершине этой горы, и косо смотрел на своих одноклассников. Все они, так или иначе, были дворянского происхождения. Красиво, вычурно одетые щеголи и прекрасные дамы, тихо перешептывающиеся меж собой. Синдзи ещё раз критически осмотрел свой наряд. И хотя этот костюм цвета сливочного мороженного сидел на нем, как на корове седло - Мисато все равно настояла на том, чтобы он надел форму.
-Да, прошу вас, госпожа Хораки. - учитель небрежно поправил очки и поудобнее устроился в своем роскошном кресле. Он был одет в простенький пиджак с серыми брюками - одежду, не внушавшую никакого уважения, однако его жуткий взгляд заставлял особо впечатлительных буквально подпрыгивать на месте.
Староста деликатно кашлянула, несколько вальяжно приподнялась из-за парты, тряхнула косичками и с чувством прочитала залу небольшую лекцию:
-Вампиры - враги всего сущего, нежить, живые мертвецы, безмозглая нечисть, движимая единственным желанием собственной плоти - убивать. Убивать, чтобы жить. Вампиры пьют кровь других существ, тем самым обновляя свой умирающий организм, находящийся в промежуточном состоянии между жизнью и смертью. Вампиры не жалеют никого, а в периоды острого голодания убивают даже себе подобных. Регулярно совершают набеги на крестьянские поселения Альбиона. Широко распространенны по всему миру, однако самые крупные стаи сосредоточенны в Африке. Несмотря на регулярные зачистки, проводимые Инквизицией Ватикана в этой области, полностью сдержать мигрирующих вампиров практически невозможно....
-Достаточно, мисс Хораки... Пожалуйста, садитесь... - учитель пробежался глазами по журналу, хитро прищурился, и быстро отыскал взглядом нужного ему ученика:
-Судзухара, вы ничего не хотите добавить?
Парень, в расстегнутом пиджаке и рубашке (похоже, что не один Синдзи чувствовал себя в нем не слишком уверенно), до этого очень активно трепавшийся с соседом по парте, приподнялся со скамейки:
-Ну.. этто.. самое..- Тодзи зачесал затылок- Ну, в общем, вампиров сложно очень убить, да. И это. Их типо хорошо серебро убивает, вот.
Класс молчал. Мрачная репутация Тодзи была всем слишком хорошо известна. Такой бык и по морде за невинную смешинку дать может. Да и учитель не отличался особой любовью к советчикам.
-Нда... И... собственно, это все, что вы хотели сказать, Судзухара?
-Ну... в общем-то, да, Кадзи-семпай.
-Печально. Ну чтож, садитесь. - Учитель тряхнул своими, собранными в косичку волосами, чем вызвал оглушительный восторг женской половины класса - Итак, продолжим наш урок...
Синдзи слегка приподнял голову и ещё раз окинул взглядом своих одноклассников. Теперь, когда учитель наконец начал свою нудную лекцию (парня почему-то не покидало ощущение, что где-то он уже этого человека видел), можно было и расслабится, да. Не только Синдзи это понимал - другие ребята стали куда активнее перешептываться.
Это было скучно. Убийственно скучно и смертельно нудно. Синдзи чувствовал себя абсолютно никаким в этом обществе, полном людей «голубых» кровей. И хотя его дворяне-одноклассники принадлежали к низшему сословию - все равно чувствовалась бездонная пропасть между ними и простым деревенским парнем. За весь день он так не с кем и не заговорил, что было, в общем-то, и неудивительно. Насколько ему было известно, дворянские дети знают друг друга чуть ли не с рождения, так что клубы по интересам в этом маленьком социуме уже давно сформировались. Синдзи был чужим, Синдзи был лишним, и ему прекрасно давали это понять.
На последних двух лекциях появилась ещё одна его одноклассница. Почему-то эта девочка сразу ему понравилась, хотя ничем особенным она, в общем-то, и не выделялась. Короткая стрижка, белая кожа, красные глаза. И волосы... Они были синего цвета. Может, все-таки выделялась, а? Поначалу Синдзи даже немного испугался. А она случаем не вампир? Но, никто в классе и ухом не повел, разве что учитель поморщился, но позволил ей войти. Она молча кивнула, и быстро поднялась по лестнице вверх, прямо к парте Синдзи. Девочка шла, а за её спиной смолкали разговоры, её пронзительный взгляд вызывал у Сина легкое покалывание в области спины. «Нет, нет... она не сядет ко мне» - наивно молился он. В классе ведь так много мест... Неужели её тянет ко именно мне, прямо на последний ряд?
Шаг-шаг, постукивание каблуков, их взгляды пересекаются и... Она садиться рядом с ним. Внутри Синдзи взрывается маленькая термоядерная боеголовка, он буквально загорается на месте от смущения. Её голова медленно поворачивается к нему. «Нет, нет, только не это, нееет!»
-Что-то не так? - тихо спрашивает она. Её голос порождает аромат смерти и холода.
-Да нет же! Все просто! Замечательно! - неприлично громко отвечает Синдзи. На него стали косится.
-Тогда убери руку с моего колена.
Она сказала это. Очень тихо.
Но это услышал каждый долбанный ублюдок, находившийся сейчас в аудитории.
Класс взорвался жутким гоготом. Под напором такого количества беспощадно вгоняющих в краску взглядов, Синдзи больше всего на свете хотелось вернуться в родной коровник, и дальше соскребать со стенок дерьмо.
Но она над ним не засмеялась, нет. От этого стало легче. Немного.
***
Мисато обещала заехать за Синдзи сразу же после занятий. Сейчас он, как всегда печальный и грустный сидел на скамейке перед школой и моча ожидал её приезда. В центре мощеной площади стоял большой фонтан со скульптурой рыцаря, побеждающего гидру. Вообще, Лондон 3015 года был очень и очень красивым городом. Древние памятники культуры здесь прекрасно уживались с унылыми панельными пятиэтажками. Небо было красивое, голубое, совсем не такое, как в родной деревни Сина. Там оно было мрачным, серым и низким. Интересно, а что ждет его в будущем? Он будет сражаться с вампирами? Сама мысль о возможной битве отпугивала его.
Да-да, например. Значиться деревня, вечно покрытая туманом, а по улицам бродят зомби-вампиры. И тут значит, врывается он такой, величайший охотник на вампиров, Икари Синдзи и устраивает в деревеньке кровавую баню. А потом все к чертям взрывает, да. Это было бы круто, будь это реальным хотя бы наполовину. Но Синдзи прекрасно понимал, насколько это неосуществимая мечта, да и вообще. Появились серьёзные сомнения относительно правильности его решения. На урановых рудниках, по крайней мере выживают иногда, знаете ли. А легендарнейшие охотники на вампиров всегда славились умением убивать просто немереные количества вампиров за раз. Что касается рядовых вампхантеров... С физическими параметрами у Синдзи не было никаких шансов даже против одного маленького вампиреныша. Неужели Мисато и Рицко этого не понимают ..?
От размышлений его оторвал крепкий хлопок по спине (благородные блин, что за идиотская привычка). Хотя, он даже, в общем-то, и не удивился, когда поднял голову и увидел перед собой Тодзи.
-А ты молодец. Ловко оттяпал снежную королеву. В прошлый раз эта тварь сломала мне руку - парень попробовал хохотнуть, но получилось как-то натянуто.
-Дда, спасибо, но знаешь, я, в общем-то, и не собирался, это случайно... видишь ли... - Синдзи занервничал, понимая, что снова заливается краской.
-Да будет тебе! - Тодзи снова занес руку для безумного хлопка, а Синдзи даже зажмурил глаза в ожидании. Что-то остановило парня, он виновато улыбнулся Синдзи:
-Привычка, типа не обращай внимания, вот... Я присяду? - не дожидаясь согласия он сел рядом с ним.
-Меня это... Тодзи звать. А тя как? - наконец спросил он после почти минутного молчания.
-Синдзи... Икари...
-А я Судзухара. Тодзи. Типа дико рад знакомству - парень снова засмеялся и хотел уже было хлопнуть Сина по спине, но вовремя одернулся. Ограничились простым рукопожатием.
И снова тишина. Да, с ним пошли на контакт. Но он все ещё не знает темы, на которую можно поговорить с людьми такого высокого происхождения! Вдруг он сморозит что-нибудь неприличное, да и вообще...
-Эээ... Тодзи... ты этто... Говорил, что Аянами тебе руку сломала... Это как это? - наконец, выдавил их себя Синдзи.
-Курить будешь? - усмехнулся Тодзи. Синдзи отрицательно завертел головой - Ну не хотите, как хотите. А я вот закурю, значится.
Он вытащил пачку дешевых сигарет, прикурил одну, закашлялся и начал
-Ну, в общем, решил я за ней приударить... и знаешь, немного, как бы рукам волю дал, так сказать. В общем, руку-то она мне и сломала... Но ты это, не пугайся! - быстро затараторил Тодзи - она девочка хорошая, тебе же ничего не сломала сегодня, да?
Это, конечно не сильно пугало, но, по крайней мере, заставило Синдзи серьёзно задуматься.
***
Они ехали в машине по городу, Мисато сидела за рулем, а пристегнутый двумя ремнями к сиденью Синдзи жадно смотрел в окно. Да, город действительно впечатлял. Где-то в вдалеке виднелся Бигбен, подпирающий своими гигантскими размерами сам небосвод. Старые соборы, обернутые железной сетью проводов и антенн смотрелись жутко... привлекательно. Машин на улице было много, самых разных, начиная от страшно древних, и заканчивая суперсовременными. В небе парили вертолеты, а по маленьким пешеходным дорожкам туда-сюда сновали причудливо разодетые люди.
-Ну что? Как там первый день в школе? - спросила Мисато, эффектно подрезая черный седан.
-Так... нормально... - пробормотал Синдзи, стараясь не обращать внимания на отвратительную манеру езды напарницы.
-Подружился с кем-нибудь?
-С одним парнем... вроде... познакомились.
-Ну так это же здорово!
Машина Мисато (двухместный желтый спорткар) неслась по встречной полосе. Синдзи на секунду зажмурился, не имея никакого желания лицезреть лицо своей смерти. Когда критическая ситуация миновала, он наконец-таки решился спросить:
-Мисато-сан, знаете я тут подумал... Я же теперь в Хелсинге работаю, да? А Хелсинг вампиров убивает, вот... Так что же это получается... я...
-Да! Мы сделаем из тебя величайшего охотника на вампиров! - неожиданно развеселилась Мисато - Наши особые курсы подготовки способны превратить в супермена даже такого хлюпика как ты!
-По-моему вы шутите, Мисато-сан - выдохнул Синдзи, после очередного попорота.
-Шучу? Отнюдь. Да я абсолютно серьёзна. - Женщина утопила педаль в пол - Хотя, знаешь, на самом деле, мы сейчас как раз едем смотреть твое табельное оружие.
-Оружие? Моё? - Глаза Синдзи расширились в ужасе - Да я даже стрелять не умею!
-Ничего. Научишься. - Мисато покосилась на часы - Ох, черт мы же жутко опаздываем!
Синдзи вжался в кресло, с трудом сдерживая рвотные позывы желудка.
-Все бойцы ордена Хелсинг тренируются в нашем поместье. Сегодня ты узнаешь, каково это... Быть охотником на вампиров - Мисато улыбнулась улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. Машина продолжала мчаться на полной скорости.
***
-Так, ну, в общем, успели - Мисато остановилась после дикой пробежки и последние триста метров до поместья преодолела прогулочным шагом. Синдзи медленно плелся за ней, стараясь идти максимально ровно. Мир кружился вокруг него причудливой каруселькой. Они быстро забежали в поместье и вскоре спустились в уже знакомые Синдзи подземелья.
-Так, посмотрим, что у нас там сегодня по плану...- Мисато вытащила из внутреннего кармана куртки блокнот и немного полистала его, стараясь держать бумагу на свету - Ага, вот. Выдача табельного оружия, проверка навыков стрельбы, и рукопашный бой...
-Что?
-Ну, сначала мы сходим в арсенал, там тебе выдадут пушку, немного постреляешь в тире, а потом попытаешься надавать мне по щам, да. - Мисато улыбнулась - И не надо на меня так смотреть. Ты сам на это подписался.
У Синдзи просто не хватило дыхания, чтобы высказать все, абсолютно все, цензурное, и нецензурное, которое он думает об этом.
Для того чтоб попасть в оружейную им пришлось спуститься на три пролета вниз. Огромная железная дверь закрывала вход на этаж. Признаться, Синдзи было очень интересно почему, но он был слишком обижен на Мисато для того чтобы спрашивать у нее. Правда, когда створки двери раздвинулась - необходимость в этом вопросе отпала сама собой. Запах пороха можно было учуять уже с порога. Откуда-то доносились звуки абсолютно дикой пальбы. Но, к счастью, Мисато повела Синдзи по другому коридору (к слову, очень мрачному - из освещения только маленькая лампочка на тоненьком проводке наверху).
В самой оружейной их никто не встретил. Зал был очень и темный, так что ничего точного о его размерах сказать нельзя было. Всюду абсолютно неровно, вкривь и вкось стояли деревянные полки, сверху до низу заваленные разномастным оружием.
-Попробуем подобрать тебе что-нибудь... - Мисато с любовью провела рукой по парочке стволов и вскоре растворилась в первородной тьме полок. Ах, кажется, там ещё мелькнули чьи-то кроваво-красные глаза.
-Мисато-сан? - дрогнувшим голосом спросил Синдзи, когда сомнений в присутствии обладателя этих самых глаз уже не возникало - Тут кто-то...
Мальчик потерял дар речи. Кто-то быстро приближался к нему. Единственная лампочка, горевшая за спиной Синдзи погасла. Он сделал два шага назад, вжался в стенку, и стал медленно сползать по ней.
***
Существо, чуть более чем полностью состоявшее из темноты стояло прямо перед ним. Его тело было настолько темным, что выделялось на фоне общего мрака. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Синдзи никак не мог отвести взгляда от этих кроваво-красных глаз. Он уже видел эти глаза... В грязном коровнике... Сегодня... Днем... и... очень давно, чертову тысячу лет назад... где-то очень далеко...
Большие и страшные вампиры съедят меня...
***
Свет больно ударил ему в глаза, и он невольно прищурился. На месте безумной твари, только что сбежавшей из ада, стояла Мисато с фонариком.
-Синдзи? Что-то случилось?
-Да нет... - прошептал мальчик, все ещё щурясь от яркого света - Показалось... наверное...
-Точно показалось? - Спросила Мисато, невольно направляя фонарь прямо ему в лицо.
-Да точно, точно...
***
Тир был маленький, но в тоже время уютный и очень комфортный. На удивление Синдзи, бешенный гул пальбы, слышимый даже в коридоре производил всего один человек. Он был одет в серый дорожный плащ, а на голове его красовалась стильная шляпа. В руках бывалый охотник сжимал дробовик, из которого безостановочно палил по движущимся мишеням. Мисато долго пыталась перекричать выстрелы, но, в итоге плюнула, подошла к стрелку и постучала по его плечу:
-Кадзи! Харош уже!
Мужчина на секунду остановился, повернулся к Мисато, затем пожал плечами, ещё раз передернул затвор дробовика и повесил его на плечо.
-Отдохни, у нас с Икари-куном сегодня практика стрельбы.
-Икари-кун? - Кадзи поморщился - Надо же, какое совпадение.
-Кадзи-сенсей? Так вы - охотитесь на вампиров?! - Глаза Синдзи расширились от изумления.
Мужчина улыбнулся и поправил шляпу. Синдзи успел разглядеть серебряные вставки у него на перчатках:
-Ну, в общем-то, да, правда, неофициально, так что особо не распространяйся. Удачи тебе, юный охотник - усмехнувшись, он потрепал Синдзи по голове и вышел из тира.
-Наговорился? - Мисато строго посмотрела на него - Вот и молодец. А теперь, давай приступим к нашей тренировке.
Синдзи вздохнул и взял со стола свой браунинг.
-Итак, перед стрельбой, для начала, неплохо было бы снять оружие с предохранителя...
***
Спустя два часа Синдзи, настрелявшийся до конца жизни сидел в гостиной и жадно хлебал пиво на пару с Мисато. Сейчас внутренний карман пиджака оттягивал пистолет, но Мисато сказала, что со временем он должен привыкнуть. Впрочем, все равно, не смотря на все неудобства расставаться с оружием Синдзи не намеревался. Да, он ни разу не попал в десятку. Но мужчина с пушкой всегда чувствуем себя увереннее мужчины без оной.
-Кампай! - завопила Мисато, открывая уже третью по счету банку. Синдзи машинально чокнулся с ней - он свою не выпил даже наполовину.
-Мисато-сан... - неуверенно начал Синдзи.
-Чего тебе? - Мисато пошарилась на столе в поисках зажигалки, прикурила сигарету и рухнула обратно на диван.
-Сегодня, в подземелье, пока вы подбирали мне пистолет... - Синдзи набрал в грудь побольше воздуха - В общем, я увидел огромную черную тварь с красными горящими глазами.
Мисато долго и очень внимательно смотрела на него. Сигарета сгорела практически наполовину, она чисто машинально стряхнула пепел и через плечо бросила:
-Таблетки принимаешь?
-Какие таблетки? - удивленно вытянул лицо Синдзи.
-Не важно. Будем считать, что нет. - Женщина приподнялась с дивана, поправила халат и стала расхаживать по комнате взад-вперед.
-В общем, не знаю - наконец промолвила она, останавливаясь около камина - Я думаю, тебе лучше никому об этом не рассказывать... Знаешь, это многое подтверждает и...
-Так-так, что тут у нас происходит?
Мисато быстро швырнула окурок в камин, вытянулась по стойке смирно, козырнула спускавшейся по лестнице Рицко и отрапортовала:
-Распитие алкогольных напитков и совращение малолетних, Лорд-командир!
Синдзи покраснел и отвернулся. Рицко нахмурилась, поправила фуражку на голове и сказала:
-Мисато, во-первых это - не смешно. Во-вторых, прости что отвлекаю, но у нас большие проблемы. В городе обнаружены вампиры. Ты понимаешь, насколько это серьёзно и...
-Да-да... и кроме меня послать больше некого. Все как всегда, Рицко...
-Это приказ первого рыцаря её величества. Нет, если ты отказываешься, я конечно могу послать туда Кадзи и...
-Ни слова больше. Синдзи, допивай свое пиво и бегом к машине. Я буду там через минуту - Мисато в два прыжка оказалась около двери в свою комнату - Да, и не забудь взять мои сигареты! А то я их вечно забываю...
Рицко только усмехнулась. Заметив, что слегка подвыпивший Синдзи удивленно приподнял бровь она лишь пожала плечами:
-Не знаю. Наверное, у них там что-то вроде локального состязания. Они же все-таки профессионалы.
-Да я не об этом... - пробормотал Синдзи, с трудом приподнимаясь с дивана - А эт вообще нормально, выезжать на операцию в слегка.. в общем.. в это, нетрезвом состоянии?
Рицко посмотрела на Синдзи, как на недоразвитого и только усмехнулась:
-Охотники на вампиров, все как один спиваются. Это знаешь ли, такая профессиональная болезнь у них. Да и потом, ходят слухи, что чертовы кровососы алкоголя не переваривают. - Рицко сняла очки и устало помассировала глаза - Ладно, что-то мы с тобой заговорились. Давай, ноги в руки и пошел, Мисато переодевается быстро... - она отвернулась и стала подниматься обратно по лестнице.
Синдзи вздохнул, схватил пачку сигарет, зажигалку и медленно, стараясь ничего не задевать, побрел к выходу.
На улице было жутко темно, но заблудиться в прилегавшем к поместью парке было просто нереально. Неровным шагом Синдзи дошел до машины, открыл дверь, и плюхнулся на переднее сидение. Через минуту за руль села Мисато и машина умчалась в ночь.
***
Они ехали, сверяясь с небольшим, встроенным в приборную панель Кпк, который противным голосом постоянно предлагал «повернуть направо» через какие-нибудь «двести метров». Мисато на ходу что-то тараторила, но Синдзи особо не вслушивался. Он выпил не так много, для того чтобы захмелеть и с пламенной улыбкой на лице отправится в лапы смерти. Это было чистой воды безумие. Да, рядом с ним Мисато, она профессионал в своем деле. Но он-то даже не новичок! Он стрелять-то толком не умеет! Однако, его присутствие, как напарника было просто необходимо, и Синдзи, к сожалению слишком хорошо понимал это, чтобы начать протестовать. Рано или поздно это должно было случиться. А чем быстрее доктор вырвет пациент больной зуб, тем меньше он будет волноваться.
-В общем, если верить полученной информации - Мисато гнала тачку на полной скорости - ночью на улице было не так много машин - Вампир, а скорее всего несколько вампиров были обнаружены в заброшенном доме на окраине города. Наличие живых людей в здании не подтверждено, но даже если они там и были, вероятность того, что они до сих пор живы, исчисляется отрицательными числами. Полиция уже оцепила здание, так что нам остается только вломиться внутрь...
-Мисато-сан - неожиданно оборвал её брифинг Синдзи - А...
Ему вспомнилось, как тогда, в коровнике упыри прямо на его глазах жадно разорвали на куски Деву-Марию. Ему вспомнилась та жуткая тварь, что он увидел сегодня во тьме. Ему вспомнился бесчувственный взгляд Аянами Рей, лишенный даже намека на эмоции. Эти три флэшбека объединял один общий элемент - два кроваво красных уголька, две красные прорези вместо глаз, горевшие ярче, чем сама ночь.
Страшные вампиры придут и съедят меня... придут и съедят меня... придут и съедят....
-Синдзи, ты в порядке? - Мисато скосила на него весьма подозрительный взгляд.
...меня.
-Да-да, в полном. Извините, замечтался - мальчик натянуто улыбнулся.
***
Две полицейские машины стояли прямо перед заброшенным двухэтажным домом. Несколько служителей правопорядка держали на мушке выход из подъезда, а также окна первого этажа. Мисато одним щелчком отстегнула ремень безопасности и выпрыгнула из машины. Синдзи, как обычно замешкался и провозился с ремнем несколько дольше своей напарницы. За это время она успела разузнать обстановку у одного из офицеров полиции.
-Есть какие-нибудь идеи? - поинтересовался Син, подходя к Мисато.
Девушка прикурила сигарету.
-Похоже на стаю диких вампиров. Поселились в этом «частном» доме владелец которого, к слову, давно издох. Охотились по ночам на людей, стаскивали их сюда и пожирали. Полгода жильцы не оплачивали коммунальных услуг. Район заброшенный, да и сам дом стоит на пустыре, так что долгое время никто не обращал внимания. Сегодня сюда должен был прийти инспектор, но о нем - ни слуху, ни духу. Скорее всего, уже мертв, бедолага.
Мисато стряхнула пепел и замолчала. Синдзи задумался.
-И... какие у нас планы?
-По-хорошему, нужно дождаться рассвета - тогда у нас будет преимущество перед кровососами и...
Внезапно из окна второго этажа вылетел чей-то труп. Тут же напряженную атмосферу нарушил пронзительный женский вопль.
-Проклятье, похоже, что планы меняются. - Мисато с чувством раздавила окурок и вытащила из-за спины пистолет.
-Мы заходим - крикнула она полицейским и рысью бросилась к двери.
Синдзи немного замешкался, но все равно последовал её примеру.