На утро вся сказка рассеялась с первым ударом Аски. Мощный пинок отправил моё тело в одних трусах из душа в коридор. 

"Это сплошное варварство!" - душ в ближайшие полчаса мне не светил, и я отправился одеватся в свою "бывшую" комнату. Хорошо, что Рэй была на кухне. Натянув штаны и футболку, я отправился за ароматом превосходного чая. 

Прекрасный сон. Вот чем была эта ночь. И её остатки разрушались с каждой секундой. Это я ощутил, смотря на Рэй, пьющую чай с каменным выражением лица. Мисато сидела рядом, естественно, с банкой пива в руке.

Мои тягосные мысли отвлек дверной звонок. Мне показалось, что его услышал только я. Больше никто не отреагировал. Хмыкнув, я пошёл открывать.

- Цветы победителям и побежденным! А тебе цветов не положено. - полковник, в простых джинсах и белой футболке, держал в руках три огромных букета роз: ярко-красных, белых и сиренево-синих. 

- Какая прелесть! - Мисато, почти втоптав меня в пол, мгновенно примчалась с кухни, даже забыв про банку пива в руке. - А какие мне?

- Эти. - он галантно подал ей букет белоснежных роз. - А эти - доблесному пилоту Нулевого. Рэй, возьми пожалуйста. 

Неслышно подошедшая, она смущённо приняла синие розы. Я завороженно смотрел, как они буквально сливаются с её волосами. Она густо покраснела.

- Сп... Спасибо...

- Не за что. Не думаю, что бы тебе часто дарили их. А теперь найдите три вазы и налейте в них воды. Где Сорью? - он вертел в руках последний букет.

- Плещется в душе. Проходите, пожалуйста.

- Не нужно так официально, Синдзи. На ты, и только. Моё имя Джек.

Раззувшись и сняв с плеча объёмистую сумку, он прошел в квартиру. Я смотрел, как невидимая улыбка появилась у него на лице, когда Аска со скоростью звука метнулась из душа в свою спальню. Оба букета стояли в неизвестно откуда взявшихся вазах на подоконнике. Третья сиротливо стояла, лиш поблескивая водой. Пивные жестянки тоже исчезли. 

"Мы стояли в коридоре меньше 6 секунд. Вот это прыть!"

- Джек, не желаете чаю? - Картина "Мисато с чайником" заставила меня слегка хрюкнуть от придушенного смеха. Я думал, что она даже не знает с какой стороны его взять.

- Конечно. Но, думаю, вы еще не завтракали. С минуты на минуту должны доставить еду из ресторана. Я хотел отметить свой переезд и новоселье. Нужно привыкать к этой жизни. Вот я купил себе квартиру в этом доме. Мы теперь соседи. 

- Вы так просто тратите государственные деньги, полковник Джек? - с некоторым нажимом признесла Мисато.

- Ни йены. Детское хобби в ваше время позволяет мне... О, доброе утро, Аска. - он протянул ей спрятанный под столом букет. - Это - тебе. 

Она стала одного цвета с цветами. Прижав их смущенно к своему любимому желтому платью и дрожащими руками прикасаясь к тонким лепесткам, она пыталась что-то произнести. Но голос оставил её. Хлопая повлажневшими глазами, она все-таки смогла выдавить из себя "Спасибо". И пошла ставить цветы в вазу. 

"Дела. Такой я её точно никогда не видел" - и я, и Джек пристально следили за ней. От созерцания десятой попытки поставить огромный букет в вазу меня отвлек звонок в дверь.

- А вот и завтрак. Синдзи - за мной. Там немного. 

Там и было немного. На пол-роты всего. Большие картонные коробки с знаками дорогих ресторанов. Шедевры японской, немецкой и других кухонь заняли все свободное место в коридоре. 

- Мндаа! Хорошо, что я пригласил Рицко и её братию. - скривившись, он продолжил - Я приглашал и твоего отца. Но этот... гм, Командующий к тебе и носа не сунет. Тем более, что здесь Рэй и я. Дверь можеш не закрывать. Сегодня выходной!

- Джек, но это же фантастически дорого. - Рицко смотрела на свет свозь рубиновое вино. Трое техников поглощали все до чего могли дотянутся. Мисато упивалась вкусом настоящего немецкого пива. Аска и Рэй смущенно тыкали вилками в своих тарелках.

- Ничуть. Ведя множество боёв в космосе, а особенно в поясе астероидов, я собирал то, на что в наше время никто из Вторых не обращает внимание. Я собирал камни. Алмазы, рубины, изумруды. У меня их несколько десятков. - вернувшись из коридора с сумкой, я достал две металлические коробки. - Вот они. Смотрите.

Я ожидал бурную реакцию, но не настолько. Камни в 500 и больше карат заставили их глаза вылезти из орбит. Даже Рэй завороженно смотрела на красные рубины. Я захлопнул коробку, оборвав 7 жадных взглядов и один задумчивый. 

- Эээ... Какие они огромные! - Мисато вернулась в реальный мир. - Особенно эти... красные.

- Они с горы Олимп, с Марса. Чистая кровь бога войны - марсианские рубины. А вот это будет бесконечно интерестно вам, Рицко. Звезда моей коллекции. - невзрачная серая стальная коробка лягла на стол. Сработали электронные замки и верхняя крышка, разложившись на множество сегментов, исчезла. Под прозрачной крышкой находился небольшой кусочек красного камня с мелкимим черными значками. - Это камень с "другой стороны".

Все поднялись, пытаясь рассмотреть небольшой обломок камня.

- Но... как?

- Во время Первого Ответного Удара мой дед со своим истребителем был затянут во вселенную Ангелов. Машина вернулась, он - нет. В обшивке застрял этот камень. Ученые его помурыжили и отдали мне. Открывать коробку нельзя. Внутри - другая фаза пространства. Здесь он просто медленно превратится в свет.

Убрав коробки в сумку, я посмотрел на сидящих за столом. Они не сводили с меня глаз.

- Хотите расскажу одну историю. Мне её в пол-уха рассказали в отделе дальней разведки. Ну, слушайте...

Как много ни выпила Мисато, она сразу навострила уши. Дальняя разведка! Рицко тоже превратилась в слух. Даже Шигеру стал жевать тише.

- Она была очень добрая и нежная, но среди своих - очень слабая. И полюбила она одного из самых сильных и красивых. Робко придя к нему она упала на колени и поведала о своих чувствах. Но он, великий, отверг её. Она долго мучалась от своих чувств, что сжигали её. Не выдержав одиночества она снова прокралась в его покои и украла часть души своего любимого.

И убежала она так далеко, что пришла в неизвестное место. Из своей любви и частички души любимого она создала его грубое подобие. Её любовь была настолько сильна, что эта подделка ожила. Её радости не было предела. Она создала ещё одного. Потом ещё. Она была счастлива. Её любили.

Попажа частички души была быстро обнаружена и в гневе он отправился искать воровку. Он нескоро её нашёл. И пригрозив своим копьём, потребовал свою душу назад. Но она расплакалась и просила не забирать то, что ей так дорого. Он замахнулся своим оружием, но её творения бросились на защиту. И великий воин был сокрушен. А подделки были рассеяны по необъятной земле.

Она же, испугавшись мести остальных, спряталась.

Вот такая история. Знающие все сами поняли. - откинувшись на спинку стула, он наблюдал. Все, кроме Синдзи, потупили взор в стол. Тот недоумённо озирался. 

- Это легенда Ангелов о нашем сотворении. Они похожи на нас, но различие во временных и психологических плоскостях делает наше перемирие физически невозможным. Они боятся нас, мы боимся их. Все может кончится только полным уничтожением одной из сторон. До некоторого времени все так думали. Но потом решили использовать более гуманный метод. Мы решили разделить наши пространственные плоскости, убрать точки соприкосновения наших миров. И, надеюсь, успешно. 

Мы с Рэй убирались на кухне. Аска с мечтательным выражением на лице стояла возле ваз с цветами. 

"Да, всё таки они очень красивые. Рэй со своим букетом была просто прекрасна." - я лихорадочно протирал стол, стараясь не пялится на неё, укладывающую посуду в мойку. - "Нужно помочь ей помыть посуду. А то как-то... нехорошо. И после того, как закончим, нужно не забыть спросить, что же она "поняла"".

Окинув взглядом масштаб работы и поняв, что, кроме как от Рэй, помощи не предвидится, мне осталось только вздохнуть. 

Убив почти час на гору посуды, мы наконец закончили. Аска уже десятый сон видела. Наверное. 

- Рэй, помниш мы стояли возле шахты и встретились с Джеком. Ты сказала, что поняла. Что поняла? Что тогда случилось?

- Мы с ним очень похожи. И очень разные. Это я поняла. 

- Мы - это... Ты хотела сказать - я?

- Нет. Я иду спать. Спокойной ночи, Синдзи. 

- Спокойной ночи, Рэй.