Синдзи медленно поднимался по лестнице к квартире Мисато, еле волоча ноги от усталости. Солнце уже клонилось к закату, когда он наконец-то оказался в квартире и, вздохнув с облегчением, прислонился к стене. «Ну и денёк…» - устало проворчал Синдзи, падая на диван в гостинной. «Эй, Синдзи! Рицко скоро придет!» - сказала Мисато. Пробормотав себе под нос несколько живописных негромких ругательств, Синдзи закрыл глаза и лишний раз пробежался по воспоминаниям за сегодняшний день.

Воспоминание.

Зевая и потягиваясь, Синдзи вышел из комнаты и направился к трезвонящему телефону. Мисато уже ушла из дома, её гнало в NERV вековое проклятие всех штабных офицеров – горы  бумажной работы. «Привет» - сказал он в трубку.

«Пилот Икари. Мне бы хотелось начать обучаться пилотированию Евангелиона по твоей программе. Сегодня ты сможешь провести первое занятие?» - в трубке раздался голос Рей. Синдзи мог поклясться, что он слышал в нем нотки беспокойства.

«Ммм…разумеется, Рей.  Встретимся с тобой на улице, скажем, в парке около твоего дома - подойдёт?» - спросил Синдзи, массируя шею.

«Подойдет, пилот Икари. Я прибуду туда через час» (прим. пер. далековато Аянами пилить от своей конуры до ближайшего парка)  - ответила она и повесила трубку.

Посмотрев на часы, Синдзи кивнул – у него ещё оставалось немного времени. Жадно выхлебав стакан воды, Икари вышел из комнаты. Кивнув Пен-Пену, идущему из ванной к своему любимому холодильнику, Синдзи запрыгнул в душ. Разобравшись с личной гигиеной, пилот поспешил одеться. «Отлично…сегодняшний день обещает быть интересным» - подумал он вслух. Рассовав ключи и бумажник по карманам, Икари изогнул губы в своей фирменной ухмылке и выскочил из квартиры.

Токио-3.

Синдзи сидел в парке, с улыбкой разглядывая его крайне необычный вид. Ровно посередине парка луч Рамиила вырыл длинную ровную траншею, устланную сплавившимся в стекло песком. В результате атаки половина парка цвела и пахла, а другая половина представляла собой выжженную пустыню. Нужно ли говорить, что он специально  уселся на чудом сохранившуюся скамейку на обугленной стороне? Увидев Рей, носившую все ту же скучную школьную форму, Синдзи недовольно нахмурился.

Оказавшись возле Синдзи, она едва заметно кивнула ему. Девчонки в школе говорили, что встречи подобного рода называются «свиданием». Хотя она и не считала данную встречу «свиданием», её все больше и больше охватывала тревога. Вид Синдзи, сидевшего на выжженной части парка вызвал у неё противоречивые чувства. С одной стороны, это казалось странным, но с другой, это ему так подходило... Присев рядом, она произнесла: «Теперь мы можем поговорить о Евангелионе?»

«Погуляем, поговорим, но не раньше, чем ты купишь себе нормальную удобную одежду» - ответил Синдзи, перед тем, как встать. Перехватив зловещий взгляд Аянами, он пожал плечами. «Рей, можешь считать это первым шаг на твоем пути к самосозиданию. Самостоятельность в мыслях и поступках делает тебя уникальной и незаменимой» - спокойно произнес Синдзи в надежде, что его старания не пойдут насмарку.

Нахмурившись, Рей посмотрела на рассевшегося на скамейке Синдзи, после чего пошла вперед. «Хорошо. Будь, по-твоему, пилот Икари. Но по пути в магазин ты  расскажешь мне что-нибудь о моем Евангелионе. Это справедливо, не так ли?» - спросила она. Идя по главной улициТокио-3, она услышала, как Синдзи побежал за ней. Впервые в жизни ей захотелось радостно хлопать в ладоши – ещё бы, она указывала путь, а за ней кто-то бежал.

Покачав головой, Синдзи продолжил следовать за Рей. Он заметил двух одноклассниц, пялящихся на них в изумлении и зависти. Сегодня был выходной, поэтому горожане хлынули на улицу, дабы отпраздновать крайнюю победу над Ангелом. Хотя большинство народу и не знало пилотов в лицо, он мог поклясться, что с ним уже здороваются на улице. «Ладно, Рей. Я расскажу тебе то, что знаю о Евангелионе».

«Во-первых: Евангелион способен мыслить и чувствовать. Это, конечно, пугает, но иначе они бы не смогли создавать АТ-поле без S^2 двигателя» - заговорил Синдзи, придвинувшись к Рей, дабы другие не могли слышать их разговор. «Во-вторых: Евангелион представляет из себя вполне самодостаточную личность. Мой Евангелион сказал мне, что твоя Ева отвергает тебя, потому что ты -  плоть от плоти Лилит, в то время как твоя Ева -  плоть от плоти Адама. А Адам не ищет союза с Лилит»

Рей ошеломленно заморгала. Синдзи разбрасывался секретной информацией так, как будто это были вполне очевидные вещи.

«Я не имею в виду, что ты фактически состоишь из  плоти Лилит. Но мы все – дети Адама и Лилит, поэтому чисто теоретически каждый из нас несет часть первопредка.  Таким образом, я – потомок Адама, а ты – Лилит. Моя Ева создана от Лилит, и поэтому ищет союза со мной» - объяснил Синдзи, потягиваясь.

Рей понимающе кивнула. «Логично» - сказала она, шагая по улице. Синдзи внезапно затих, и это сильно насторожило её. Развернувшись, она увидала его злобную ухмылку, не обещающую ничего хорошего.

«Рей! Я дам тебе сто тысяч йен, сходи в магазин. Я подожду тебя в закусочной. Возвращайся через … два часа, и купи не меньше двух новых комплектов одежды» - заявил Синдзи, впихнув в руки Рей пухлую пачку денег, после чего бросился бежать сквозь толпу. Он знал, что довольно жестоко оставлять Рей на милость продавцов, но это была его маленькая месть за инцидент в школе.

Рей испытывала острое желание выругаться, глядя на Синдзи, исчезающего в толпе. Положив деньги в карман, она отошла на край улицы и без особого энтузиазма осмотрела несколько магазинчиков. Еще раз прокляв Синдзи, она задумалась над его словами. «Возможно ли, потому что я действительно рождена от плоти Лилит, моя Ева отклоняет меня так сильно?» - размышляла она, бредя вдоль дороги.

Проходя мимо очередной витрины, Рей моргнула, увидев платье. Оно, казалось, манило её. Платье, темно-синее, словно ночное небо, усеянное белыми и розовыми цветами, буквально светившимися на темном фоне. Улыбнувшись, она вошла в магазин.

Синдзичувствовал себя великолепно. Он читал очередной толстый роман, написанный до Второго удара, вторую книги из полюбившейся ему трилогии «The Neutronium Alchemist». Поглядев на часы, он заметил, что два часа, предоставленные Рей на покупки, уже прошли. Вглядываясь в толпу, он разглядел коллегу с многочисленными сумками, но одетую в ту же самую школьную форму.

Аянами, тащившая аж  шесть сумок с одеждой, зашла в закусочную и села напротив Синдзи. «Спасибо, Икари. Я действительно не предполагала, что мне так нужна новая одежда. И нижнее белье» - последнюю часть она произнесла чисто машинально.

Услышав такое нескромное заявление, Синдзи поперхнулся. Откашлявшись, он улыбнулся. «Теперь мы можем поговорить о Евангелионе? Только… для начала ходи и купи себе чего-нибудь пожевать» - сказал Синдзи. С одной стороны, это подходило на подкуп Рей, но с другой, совесть его была абсолютно спокойна. В конце концов, как он еще мог «пробудить» Рей.

Удивленно посмотрев на Синдзи, она чуть заметно кивнула и встала. Осмотрев меню закусочной, она выбрала вегетарианский рамен. Возвратившись к Синдзи, Рей села и принялась за еду. «Говори» - сказала она, поглощая еду.

Кашлянув, дабы прочистить горло и успеть стереть довольную улыбку со своего лица, Синдзи утвердительно кивнул. «Главное, что ты должна понять: Евангелион – это не  вещь, которой можно управлять. Твой разум должен слиться с ним воедино. Вместо того, чтобы управлять им, постарайся в следующий раз только синхронизироваться и прислушайся к своему разуму. Возможно это займет много времени, но я не сомневаюсь, ты сможешь управлять им» - сказал Синдзи, не сводя глаз с Рей.

Медленно поедая свой рамен, Рей согласно кивнула в ответ. «Но разве Адам не будет препятствовать этому?» - спросила она с нескрываемым любопытством.

«Тут есть нюанс. Ты должна вступить с ним в контакт и заключить контракт, тогда проблем не будет. У тебя получиться, если вы достигнете точек соприкосновения. Например… предложи своему Евангелиону то, что можешь дать только ты» - сказал Синдзи, убирая книгу в рюкзак и доставая оттуда журнал. Пролистав пару глянцевых страниц, он протянул его Рей. «Кроме того…. Все в твоих руках, Рей. Ты должна будешь сама многому научиться».

Кивнув, Аянами встала и наградила Синдзи крошечной улыбкой. «Спасибо большое, пилот Икари, за сегодняшний урок. Я постараюсь» - Рей попрощалась и покинула закусочную с кипой сумок, тянущих её к земле.

Конец воспоминаний.

Обдумав все, что сегодня произошло, Синдзи встал и, потирая виски, отправился на кухню, где сидела Мисато. «Когда она прибудет?» - спросил он, взяв в руки стакан. Вылив его содержимое, дабы наполнить стакан свежей водой, он повернулся к Мисато и выразительно приподнял брови.

«Примерно через два часа, Синдзи. Так что иди и помойся, пока она не пришла», - в шутку приказала Мисато, листая роман.

Увидев название романа, Синдзи поперхнулся. «Ты читаешь эту фигню?!» - спросил Синдзи. Это был слезный бабский роман, о котором он слышал в школе. Покачав головой, он ткнул пальцем в Мисато. «Позор, капитан Кацураги! Ты ведь должна быть примером для меня!» - поучающее заявил он.

Фыркнув, Мисато встряхнула головой. «И ты будешь читать мне лекции? Зашибись. Можно подумать, ты лучше меня» - ответила она, не отрываясь от книги.

Смеясь, он пошел в свою комнату, дабы взять полотенце, но на полпути его остановила едкая фраза Мисато.

«И к тому же, я нашла его в ТВОЕЙ комнате Синдзи. Она лежала под матрасом»

Впиваясь взглядом в Мисато, Синдзи, красный как рак, показал ей язык. «Скажешь кому-нибудь, что я читал его - и я расскажу Рицке, о том, чем ты занимаешься в своей комнате, когда думаешь, что я сплю. Звуки - обалденье».

Самодовольно улыбаясь, он пошел в душ, чувствуя, как Мисато пытается прожечь его взглядом.

«Скажешь это Рицке - и я расскажу всему штату NERV о том, что ты держал Рей за руку, пока спал»

Это тоже был удар ниже пояса. Повернувшись, он печально взглянул на Мисато. «Мир?» - удручено спросил он.

«Хорошо, мир. А теперь иди и помойся. От тебя воняет» - сказала Мисато, перед тем как пойти на кухню.

Находясь в ванной, он разделся и уперся головой в холодную плитку. «Пожалуйста, Мисато. Не бросай меня. Я не хочу назад» - прошептал он, перед тем как встать под душ.

Стоя в душе, Синдзи вспомнил о Рей: Она будет хорошим пилотом, надо только вправить ей мозги. Влияние Гендо явно не пошло ей на пользу.

***

Синдзи недовольно нахмурился, глядя, как Мисато вскочила и побежала открывать дверь. Ну прямо как ребенок. Усмехнувшись, он помахал Рицко рукой. «Добрый день, доктор Акаги. Я хочу показать вам последние достижения в области химической промышленности» - заявил он, ехидно улыбаясь. Увидев сердитый взгляд Мисато, Синдзи прыснул со смеху.

«Я знаю, Синдзи. Я использовала еду, приготовленную Мисато, чтобы стереть краску со стены» - сказала Рицко, усевшись напротив них.

Злая как черт, Мисато подошла к холодильнику и вынула оттуда два пива. Метнув одну банку через всю кухню, Мисато расплылась в довольной улыбке: подруга все еще не потеряла сноровку. Вернувшись за стол, она с удивлением обнаружила: Синдзи ест что-то, что она точно не готовила. «Синдзи… что это у тебя там?» - спросила она с некоторой опаской.

«А, это? Приготовил в духовке, пока ты принимала душ» - ответил он, жуя свой рамен с говядиной и свиное рагу с овощами. Несмотря на то, что еда, приготовленная Синдзи, немного подгорела в духовке, она все равно значительно отличалась от стряпни Мисато и выглядела куда более аппетитной. «Жаль, что я не смог приготовить и вам, Рицко. Продуктов хватило только на меня»

Рицко обречено вздохнула и взяла свою порцию рамена быстрого приготовления, боясь, что Мисато может напихать в нее столько же карри, как и себе. Дрожь пробирала её от одного вида этой булькающей смеси, что Мисато уничтожала с неимоверной скоростью. Переведя взгляд с «еды» на Синдзи, она спросила: «Ну и как прошел первый урок  с Аянами?»

Мисато оторвалась от процесса поедания своей еды и, глядя на Синдзи, расплылась в довольной улыбке. «Ооо, мой маленький Синдзи ходил на свидание с Рей?» - ворковала она.

Хмуро поглядев на ребячество Мисато, Синдзи посмотрел на Рицко и пожал плечами. «Не знаю даже что и сказать. Я рассказал ей все, что думаю по этому поводу, но… все в её руках» Переведя взгляд на Мисато, он хитро улыбнулся. «И что, если это было свидание? Ты из-за своих комплексов постоянно подкалываешь меня?» - спросил он с хитрецой.

Допив банку пива, Мисато злобно уставилась на Синдзи. «Что?! Я?! Комплексую?! А вот это ты видал?» - закричала она, обнажая свои буфера.

Печально посмотрев на Рицко, Синдзи отдал её десять тысяч йен. «Вот дерьмо… мы в расчете?» - спросил он, глядя на Акаги – «рот до ушей», убирающей деньги в карман.

«Хм, думаю да. Синдзи, не желаешь еще одну ставку?» - спросила Рицко, ехидно улыбаясь. «Я поспорила с ним на десять тысяч, что тыподдашься на провокацию. Он согласился. Думал, что ты слишком умна для этого» - с нескрываемой радостью объяснила Рицко, глядя на непонимающий взгляд Мисато.

Обиженно надувшись, Мисато вернулась к еде.

«Мисато…, почему у тебя в квартире так чисто?» - удивленно спросила Рицко, глядя на безупречно чистую комнату.

Покосившись на Синдзи. Мисато проглотила очередную порцию рамена и жалобно ответила: «Иначе Синдзи обещал выкинуть все мое пиво на помойку».

Рассмеявшись, Рицко покачала головой. «У тебя получилось. Молодец, Синдзи. Я в свое время потратила не один месяц, пытаясь заставить Мисато делать хоть какую-нибудь работу по дому - безуспешно» - сказала она, потирая живот, явно недовольный здешней пищей.

«Все против меня! Предатели!» - в шутку разрыдалась Мисато, в то время как два других заливались со смеху. 

«Синдзи, слышал о проекте Jet Alone, его тестируют на этой неделе? Послезавтра, если мне не изменяет память» - неожиданно для всех сказало Рицко, подозрительно косясь на Мисато. «Твой опекун должен был тебе об этом сообщить, но похоже, что она… забыла».

Мисато очаровательно улыбнулась Синдзи, дабы «отмазаться» «Я знала, что Рицка все равно скажет» - сказала она, откинувшись на спинку стула.

«Синдзи. Я забыла отдать Рей её ID-карту. Можешь занести её завтра, перед синхротестом? Мы должны проверить, помогли ли твои советы» - поинтересовалась Акаги, протягивая Синдзи карточку.

Не сводя глаз с фотографии Рей, Синдзи видел в её скучающих глазах пустоту и отчаяние, медленно поглощающие его.  

«Вернись на землю, Синдзи» - пропела Мисато, маша рукой перед его лицом.

Испугавшись внезапного появивления руки, Синдзи отскочил назад и, запнувшись,  рухнул на пол. Обиженно посмотрев на ржущую, как ненормальная, Мисато, он встал и потер ушибленную задницу. «Не смешно!» - воскликнул Третий.

«Да ну? А по моему - очень даже!» - рассмеялась Рицко.

«В чем дело, Синдзи? Неужели она настолько красива, что ты завис?» - дразнила Мисато.

«Да уж, во всяком случае посимпатичнее тебя. Когда работаешь со старыми ведьмами, поневоле начинаешь ценить все светлое и непорочное» - буркнул Синдзи, отправляясь к себе в комнату. Он не видел перекошенных от злости лиц Мисато и Рицко.

Рицка явно посчитала заявление Синдзи оскорбительным и обиделась. Вот как. Он считает, что грубо склёпанный из подручных материалов клон его матери… симпатичный. Надо сказать об этом Гендо, подумала она. Хотя ей и нравился этот странный, опасный, склонный к разрушениям и смелым экспериментам парень, её отношения с Рей и Гендо имели куда более глубокие корни.

Синдзи хлопнулся на кровать и позволил себе, наконец, расслабиться. Маска высокомерного выскочки была снята, и её место заняло грустное, заполненное тоской и усталостью, лицо. Дерьмо! Эти игры все больше и больше утомляют меня, подумал он, глядя на луну. Закрыв глаза, Синдзи почувствовал, как одинокая слеза покатилась по его щеке.

***

Рицко давно не испытывала такой радости от качественно выполненной работы, как сейчас, когда Jet Alone вдруг потерял управление и решил удрать с базы. Для неё неделя складывалась исключительно хорошо – чего стоит одно только обещание Гендо взять недельный отпуск и поехать на Окинаву при условии, что JA превратится в нечто яркое и грибообразное в результате испытаний.

Мисато нахмурилась - она не могла не заметить улыбки подруги, но капитан всё же решила отбросить посторонние мысли и забежала в женскую раздевалку. Выхватив по пути свой мобильный телефон и ткнув в кнопку быстрого вызова, она скомандовала: «Старший лейтенант Макото Хьюга, приказываю вам как можно быстрее доставить Еву-01 и пилота Икари к руинам Старого Токио». Лишний раз нащупав в кобуре свой табельный пистолет, она кивнула. «Что ж, приступим».

Синдзи крякнул от боли в своей Еве – стратегический транспортный самолёт взлетел настолько неуклюже, что пилот приложился головой об стенку капсулы. Потирая шею и вполголоса матерясь, он отыскал окошко связи с доктором Акаги. «С какого перепугу ООН и Женевская ассамблея  наложили запрет на использование прошибного заряда?! Долбанная Мисато… теперь я тоже привык к этому названию».

 «Хмм… дай-ка подумать… не потому ли, что природа этой атаки – беспрецедентное по масштабам и практически идеальное по исполнению преобразование энергии в массу? Ещё самая малость – и после такой атаки Земля станет непригодна для жизни. И да, я знаю, что тебе на это наплевать – в отличие от женевских чиновников» - едко заметила Рицко.

«Не засоряем эфир! Синдзи, твоя первоочередная задача – любыми средствами нейтрализовать реактор, но в любом случае тебе запрещено его ломать. В крайнем случае – пусть он просто сдетонирует сам» - вмешалась Мисато, обратившая внимание на то, как на мгновенье в глазах пилота вспыхнула надежда, быстро сменившаяся разочарованием. «Итак, десантный самолёт сбросит тебя через десять секунд, готовься»

Кивнув в ответ и начав процесс синхронизации с Евангелионом, Икари бросил: «Ладно, я готов» в микрофон. Синхронизация прошла успешно.

-S2-ядро не включаем без крайней необходимости вроде отказа батарей или перехода в режим берсерка.

-Договорились, Синдзи. Кстати, весьма интересные воспоминания о Рей…

-Успокойся, она всего лишь мой друг.

-Ещё интереснее. От тебя никто не требовал никаких признаний.

-Давай-ка сменим тему, у нас, между прочим, боевое задание.

Дорогой читатель… надеюсь, тебе не надо объяснять, что произойдёт с предметом массой в несколько тысяч тонн, если его сбросить с высоты в несколько тысяч метров? Синдзи тоже имел привычку трезво смотреть на вещи, так что сразу после того, как бешено завертелись ролики с цифрами на его барометрическом альтиметре, Ева-01 зарычала и сформировала из АТ-поля купол, не слишком мощный, но достаточно большой, чтобы замедлить падение. Так что вместо того, чтобы разбиться в кучу металлолома и мяса, Ноль-Первая, приземлившись, всего лишь подняла тучу пыли и ринулась в погоню за взбесившимся роботом.

Ева-01 злобно усмехнулась, когда Jet Alone наконец появился в прицеле. Привычным движением руки открывается плечевой контейнер… но в нём нет прогножа! Раздражённое рычание зверя, быстрая команда пилота – немедленно развернуть АТ-поле на случай атаки робота и продолжить движение тому наперерез.

Икари не прогадал – из ракетного «чемодана» на Еву-01 градом посыпались небольшие снарядики, вполне способные разворотить активную броню. Легко прорвавшись сквозь ракетный огонь к своей цели, Евангелион вдруг остановился как вкопанный – перед ним вдруг вспыхнул внушительный силовой щит зеленого цвета. Столкнувшись с этой неожиданной сложностью, Синдзи, скрипнув зубами, сфокусировал всю энергию своего АТ-поля вокруг одной своей руки. Атомный реактор явно проигрывал в мощности силовой установке Евангелиона – рука Ноль-Первой медленно продвигалась вперёд, но в этот самый момент полностью сконцентрированный на поддержании поля Синдзи прозевал очередь из весьма необычных снарядов.

Каждый третий снаряд был начинен боевым термитом, который, воспламеняясь внутри брони, развороченной обычными болванками, проплавлял цель насквозь. Ева-01 взвыла от жуткой боли, когда вслед за осколками брони из пробоины повалил густой чёрный дым, вонявший горелым мясом – и мгновенно схлопотала десяток ракет в голову, отправивших машину в нокаут. И когда Евангелион со стоном поднимался на ноги, пилоту уже было наплевать на все меры предосторожности.

Запустив S2-ядро, Ева-01 направила всю свою мощь на энергетический барьер АТ-поля. Мгновенно смяв таким образом защиту Jet Alone, она дотянулась наконец до контейнеров с ракетами, так что перезарядить их стало невозможно. Бортовая автопушка робота огрызнулась ещё одной очередью, на этот раз полностью состоявшей из бронебойных подкалиберных снарядов – но ничего поделать с оранжевым барьером поля она не смогла.

Синдзи с наслаждением окунулся в свою родную стихию – рукопашный бой. Удар ноги по коленным сочленениям валит врага на землю, искривлённое АТ-поле рвёт в клочья броню и конечности – и вот Ева-01 уже держит в руках выковырянный из врага ядерный реактор солидных размеров и массы. Реактор от души поливает Еву радиоактивным излучением – тут был возможен только один выход.

За пять секунд АТ-поле Евы приняло форму воронки, или, вернее сказать гигантской рогатки, которая запустила реактор на такую высоту, что он, взорвавшись, не причинил никому кроме земной атмосферы вреда.

Залитый светом от второго солнца, ядерным взрывом вспыхнувшего в небе, Евангелион-01 выключил S2-ядро и рухнул на колени перед поверженным врагом – иссяк запас внутренних батарей.

В обесточенной контактной капсуле погасли экраны почти всех приборов, а пилот тяжело дышал, утомлённый и взбудораженный боем. Рация ещё работала, поэтому отдышавшись, Синдзи поднёс к губам микрофон и открыл окна связи с Мисато и Рицко. «Твою… мать… Рицко, ты мне, нахрен, не поверишь, как я себя великолепно чувствую после этих новых снарядов. Хотелось бы иметь такие в своем арсенале» - простонал он, потирая бок, который, казалось, прогорел до костей.

«Принято, пилот Икари, калибр у них такой же, как и у наших пушек, так что я добьюсь, чтобы все заготовленные для Jet Alone снаряды этого типа были переданы нам. Не нужно иметь докторскую степень по химии, чтобы догадаться, что фокус этих снарядов в их начинке из боевого термита. Кстати, Синдзи, ты продемонстрировал очередной непостижимый для моего ума прогресс в обращении с АТ-полем, искривив его в правильную трехмерную поверхность. Будь добр, расскажи, как ты ухитрился это сделать»

Быстро поразмыслив над ответом, Синдзи улыбнулся и скорчил виноватое выражение лица : «Не знаю, как-то само собой вышло, да к тому же я ещё и не смог долго поддерживать такую форму. Наверное, дело в том, что Евангелион был на грани берсерка» - заявил пилот, задумчиво наклонив голову.

 «Ну что ж, по крайней мере правдоподобно звучит, спасибо» - ответила Рицко, закрывая окно связи. Она ещё некоторое время задумчиво глядела на погасший экран, ей было вполне очевидно, что Синдзи о чём-то помалкивает. Отбросив наконец эти мысли, доктор ухмыльнулась. Что ж, теперь поразмыслим об отпуске вместе с Гендо.

В кабине самодовольно улыбавшегося пилота оставался включенным ещё один канал. «Ты лгал Рицко. Почему?» - требовательным тоном спросила Мисато. Синдзи на мгновение замер – он наивно полагал, что находится в безопасности и что он умнее всех, но у Мисато помимо роскошной наружности был ещё и острый ум, и она не стеснялась использовать и то, и другое в случае необходимости. «Я не могу ответить на этот вопрос прямо сейчас, Мисато. Но когда-нибудь я обязательно скажу  тебе, обещаю» - заявил Икари и почувствовал облегчение, когда капитан в ответ кивнула и добавила: «Ладно, Синдзи. Бригады спасателей и санитаров уже направлены к тебе».

Кивнув и отключив связь, Синдзи позволил своему разуму ещё раз слиться со зверем.

Ты в порядке? Эта дрянь, наверное, оставляет неслабые ожоги.

Всё в норме. Просто мне необходимо время на регенерацию повреждений, а S2 ядру – на восстановление энергетического контура, чуть не сгоревшего от перегрузок в этом бою.

Да уж. Не знаю, откуда у меня в голове возникла идея использовать АТ-поле как гигантскую рогатку, но этот план сработал. Кстати, а ты можешь сформировать несколько ядер?

Это практически невозможно даже в обычных условиях, ведь моя грудная клетка имеет ограниченный объём, а после полученной сегодня дозы облучения об этом можно вообще забыть. К тому же, скрыть наличие двух ядер гораздо сложнее, чем одного.

В таком случае будем решать проблемы по мере их поступления. Тебе стоит отключиться и заняться своими повреждениями.

Не успел Синдзи договорить, как контактная капсула погрузилась в полную темноту. Дёрнув ручку механического извлечения капсулы, Синдзи выбрался из кресла и спрыгнул на плечевое соединение своей машины. Съехав по изгибу руки вниз, на землю, Икари вздохнул и прислонился к бронеплите Евангелиона. «По крайней мере, у меня на вооружении теперь будут новые снаряды – хоть что-то хорошее» - пробормотал он, утомлённо закрыв глаза.