«Внимание! Объявлено чрезвычайное положение! Всем жителям укрыться в убежищах!» - раздавалось по городу. Большая часть людей, по-видимому, уже последовала совету. Красный запорожец нёсся по пустым улицам. «Надо же было потерять его именно сейчас. Что же делать?» - досадовала водитель, девушка лет тридцати, с длинными темно-фиолетовыми волосами. Рядом, на пассажирском кресле, валялись различные бумаги. Самая верхняя из них – фотография четырнадцатилетнего парня с подписью: «Иван Якорев».

Ваня стоял на железнодорожной станции перед вывеской с надписью «Все рейсы отменены». «Ну вот, приехали» - подумал он. Найдя ближайший телефон-автомат, парень достал из кармана бумажку с записанным номером и попытался по нему позвонить. «В связи с чрезвычайным положением все телефонные линии отключены» - донеслось из трубки. «М-да, всё лучше и лучше. Может, действительно, в убежище пойти? А то мало ли». Размышляя об этом, он привычно откручивал трубку – «Пригодится. Может, удастся впарить кому-нибудь как новейший мобильник с голосовым интерфейсом». Вдруг, всего на одно мгновение, ему показалось, что он увидел кого-то. Но видение исчезло так же быстро, как и появилось, и Ваня не успел его разглядеть. «Ну вот, уже глюки всякие мерещатся. Странно, вроде не курил… Наверное, противник применяет какое-то химическое соединение, действующее на психику» - сделал вывод он. Потом задумался, - «Блин, а если правда?» Но от размышлений о современных методах ведения войны его отвлекли появившиеся из-за холма конвертопланы, которые от чего-то отступали. «Что-то» не заставило себя долго ждать – из-за того же холма вскоре показалось гигантское, более или менее человекообразное (две руки, две ноги), существо. «…» - подумал парень (а что ещё ему оставалось думать?)

Командующий Геннадий Якорев и его заместитель Константин Фёдоров наблюдали за сражением из штаба.

- Неопознанный объект по-прежнему приближается! – доложил один из операторов.

- Есть изображение. Передаю на главный экран, - вторил ему другой.

На огромном мониторе возникло изображение этого гигантского существа. Выстрелы винтокрылов были для него не опаснее комариных укусов.

- Прошло уже пятнадцать лет, - произнёс Фёдоров.

- Да, совершенно верно, - подтвердил Якорев, - Засланцы.

- Все ракеты поразили цель! – доложил один из пилотов, прежде чем был сбит вышедшим из руки этой самой цели фиолетовым лучом. Дальше – круче, конвертопланы упал прямо рядом с Ваней, а существо напрыгнуло (вернее, налевитировало, но разбираться в терминологии было некогда) прямо на его обломки, отчего они взорвались. В живых парень остался лишь благодаря чуду, которым оказался запорожец, загородивший его от взрыва.

- Прости, давно ждёшь? – поинтересовалась девушка, которую он знал по фотографии, как капитана Курагину Марию Ивановну.

Не дожидаясь отдельного приглашения, Ваня запрыгнул внутрь. Непонятным образом они смогли увернуться на машине и от самого гиганта и от ещё нескольких упавших вблизи винтокрылов и поехали прочь из города.

- Объект невредим и по-прежнему движется в сторону Москвы-3!

- Наша авиация не в силах его остановить!

- Не оставляйте резервов! Уничтожьте цель любой ценой! – приказал один из военных командиров.

Крылатая ракета, запущенная с бомбардировщика, была поймана противником в воздухе и порвана на части.

- Что? – поразился отдавший приказ командир. - Это было прямое попадание!

- Как мы и предполагали, он защищён аденозинтрифосфатным полем, - сказал замком.

- Да, обычное оружие не способно поразить Засланца, - согласился Якорев.

- Вас понял. Будем действовать, как запланировано, - доложил один из военных кому-то настолько высокопоставленному, что он находился по ту сторону телефонной трубки.

Машина Курагиной остановилась далеко за городом, но даже отсюда можно было разглядеть чудовище. Сама хозяйка авто внимательно следила за битвой при помощи бинокля.

- Не может быть! – закричала она, заметив приближающийся Ту-160. – Они собираются взорвать НЯ-бомбу? Ложись!

«НЯ-бомбу? Россия подверглась нападению анимешников?» - успел подумать Ваня, прежде чем взрывная волна перевернула машину несколько раз...

- Все нормально? – осведомилась Курагина, когда пыль осела.

- Да, только песок в рот набился.

- Ничего, жить будешь. Подтолкнёшь? – сам запорожец заводиться не хотел.

- Ладно, - Ваня помог привести транспортное средство в движение.

- Спасибо за помощь!

- Не за что, капитан Курагина.

- Можно просто Марьиванна. Приятно познакомиться, Ваня Якорев.

- Ага, - ответил он, а сам подумал - «Марьиванна, прям как из анекдотов про Вовочку».

- Состояние цели? – осведомился кто-то из военных.

- Наблюдение невозможно из-за помех, - ответил оператор.

- Да наверняка его замочило. Так шарахнуло ведь! – уверенно заявил другой военный.

- Сенсоры в рабочем состоянии.

- Выброс энергии в эпицентре взрыва!

- Шо за нах!?

- Изображение восстановлено.

На мониторе вновь появился силуэт монстра. Он спокойно стоял посреди уничтоженного НЯ-бомбой города.

- Это была наша последняя надежда…

По дороге в Москву-3 ехало нечто, что когда-то было автомобилем.

- Конечно. Не беспокойтесь, - Курагина говорила с кем-то по телефону. – Я должна обеспечить его безопасность. Так что подготовьте платформу для машины и поезд прямого следования. Да. Поскольку я сама вызвалась встречать его, я беру на себя всю ответственность. До свидания.

Положив трубку, она стала обдумывать сложившуюся обстановку - «Черт! Машина только из ремонта и опять разбита! Еще 33 счета… и плата за новый ремонт… И мое последнее приличное платье тоже испорчено. А все этот Крокодил Гена, вечно зарплату задерживает… Шапокляк на него нет».

- Э… Марьиванна?

- Что?

- А что это за гигантская хреновина там развлекается?

- Это одно из существ, называемых Засланцами. Неизвестно, откуда они приходят и чего хотят, но явно не мира.

«Засланцы… класс. Что за дебил придумывал всю эту терминологию?» - мысли о терминологии напомнили о бомбе.

- А что за НЯ-бомба?

- эН-Я, что значит «не ядерная». Ядерные-то запрещены Валентайновским Пактом.

- Как мы и ожидали, он способен регенерировать, - вновь озвучил очевидный факт Федоров.

- Иначе он был бы бесполезен, как самостоятельная боевая единица, - ответил Командующий.

Засланец тем временем сбил винтокрыл с камерой, и изображение с главного экрана пропало.

- Впечатляет. Он может расширять свои боевые функции.

- Да. И самообучаться к тому же.

- Повторное нападение – лишь вопрос времени.

На монитор перевели изображение с другой камеры. Монстр медленно регенерировал.

  - Осторожно, ворота закрываются. Пожалуйста, приготовьтесь к отправлению поезда, - прозвучало из динамиков.

- ИМХО?! – прочитал Ваня на воротах.

- Да, Институт Московских Химических Отходов, - расшифровала Марьиванна.

- И здесь работает мой отец?

- Ну да... Ты знаешь, чем он занимается?

- Я знаю только, что его работа важна для защиты всего человечества.

- С этого момента командование операцией возлагается на вас. Покажите, на что вы способны, - ООНовцы перекладывали с себя ответственность.

- Да без проблем, - равнодушно ответил командующий.

- Якорев, мы должны признать, что используемое нами вооружение бесполезно. Но вы уверены, что сможете уничтожить его?

- ИМХО, для этого и существует ИМХО, - ответил Якорев, поправляя очки.

- Мы целиком полагаемся на вас, – лифт с тремя ООНовскими военными командирами уехал.

- Силы ООН истощены. Что ты собираешься предпринять? – спросил Федоров.

- Используем Первую.

- Первую? Но у нас нет пилота.

- Это не проблема. Замена скоро прибудет.

Машина стояла на платформе поезда, спускающегося под землю. Сегменты стен, похожие друг на друга, как капли воды, с равной периодичностью проплывали за окном.

- Мы едем к моему отцу?

- Ну, в общем, да.

Ваня вспомнил на мгновение сцену десятилетней давности: он оставлен посреди незнакомого города, отец ровными шагами уходит все дальше и дальше…

- Кстати, ты получил от своего отца пропуск?

- А?.. Ага, - парень стал рыться в своей сумке, - вот он.

Пропуск представлял собой несколько раз порванную и склеенную заново бумажку с тщательно зачеркнутой надписью «Приезжай. Геннадий Якорев».

- Вот, прочти это, - Курагина протянула ему брошюру с надписью «Добро пожаловать в ИМХО»

- И что, мне это надо прочитать?

- Ну, здесь та версия, которую следует использовать при общении с непосвященным в тайны института населением.

- Он что, хочет заставить меня работать PR-астом?

- Похоже, у тебя не очень хорошие отношения с отцом. Как и у меня.

Пока Ваня пытался понять, что имела в виду Марьиванна, поезд продолжил свой путь по огромной пещере - километров шесть в диаметре. На дне её был целый лес и немаленькое озеро. В центре – пирамидальное здание сто на сто метров, вплотную к которому примыкал резервуар с какой-то зеленой в четыре раза большей площади. Но самым удивительным было то, что на потолке тоже были здания – он выглядел совсем как город, перевернутый вверх ногами.

- Ух ты! Настоящий геофронт! – воскликнул Ваня.

- Точно. Это штаб-квартира ИМХО. И заодно место для складирования химотходов.

- Ну и как ароматы? Дышать-то хоть можно?

- Это еще цветочки, вот когда с ЖОПой познакомишься…

«Лучше даже не буду спрашивать, что за жопа такая…»

- Не понимаю… я была уверена, что мы идем правильно, - Курагина тщательно разглядывала схему здания.

- Мне кажется, что Вы держите карту вверх ногами, - заметил парень.

- Я обычно вверху ставлю галочку карандашом, но она, наверное, стерлась, - оправдалась капитан. - Ладно, как-нибудь разберёмся.

- Руководителя проекта «Е» секции 1 технического отдела доктора Индустрию Краснову просят срочно связаться с капитаном Марией Курагиной, сотрудницей секции 1 оперативного отдела, - проговорили по громкой связи.

- Не могу поверить, она опять заблудилась.

Дверь лифта открылась прямо перед носом у Курагиной, и из лифта вышло, оттеснив её, существо, известное в определённых кругах, как блондинко.

- А... э… привет, Индустрия.

- Что за трата времени, капитан Курагина? У нас каждый человек и каждая минута на счету!

- Прости, прости.

- А это тот самый мальчик?

- Да, в докладе НИИ Химических Удобрений и Ядов, сказано, что он – Третье Дитя.

- Рада познакомиться.

- Ага, - ответил парень, пытаясь понять, можно ли прилично сократить название этого НИИ.

- Он похож на своего отца, - объяснила Марьиванна, - в смысле, не очень-то общителен, - «когда трезв», - добавила она уже про себя.

- Остальное я поручаю тебе, - Командующий как всегда оставил заместителя разбираться с проблемами, а сам уехал на лифте.

- Их первая встреча за три года, - пробубнил себе под нос Федоров.

- Замком, цель восстановила движение, - сообщил оператор.

- Ясно. Всему персоналу – боевая тревога номер один!

Ваня, Марьиванна и Индустрия ехали на очередном лифте.

- Повторяю! Всему персоналу – боевая тревога номер один! – раздалось вокруг. - Подготовиться к боевому столкновению на поверхности!

- Слышь, че говорят? – спросила Курагина.

- Это серьезно, - подтвердила Краснова.

- Между прочим, что с Первой?

- На нее установили снаряжение класса «Б». Сейчас идет охлаждение.

- И что, она заработала? Я слышала, что до сих пор ничего не получалось.

- Вероятность активации 0,000000001%. Девять нулей – как тебе?

- То есть она не будет работать, так?

- Ну что ты! Вероятность-то не ноль.

- Ну да, не ноль, а целых девять нулей…

Наконец, лифт остановился. Ваню завели в темную комнату, а потом резко включили свет. Видимо, шоковая терапия. Как только глаза привыкли к резкой смене освещения, он заметил перед собой лицо огромного робота.

- Блллин! Могли бы хоть предупредить! – крикнул он, после чего стал искать упоминание о роботе в брошюре.

-   Там ничего не написано об этом, - сказала доктор Краснова, - это Единица Всемирной Армии, сокращенно ЕВА. Это – Первая, сконструированная здесь в обстановке строжайшей секретности. Она – последняя надежда человечества.

- Сдается мне, вы тут не химическими отходами занимаетесь, - догадался Ваня.

- Точно! – раздался голос откуда-то сверху. На стене за роботом, под самым потолком было помещение, отгороженное бронированным стеклом. Там стоял Якорев-старший. – Давно не виделись.

- Отец… - парень отвернулся и стал вспоминать, какие выражения из генератора матов ему особенно понравились для называния ими отца.

- Атакуем, - приказал командующий.

- Атакуем? – удивилась Курагина. – Но Нулевая еще в заморозке! Не может быть, вы собираетесь активировать Первую?!

- У нас нет выбора, - объяснила доктор Краснова.

- Но ведь Рэй еще не в состоянии пилотировать! У нас нет пилота!

- Один только что прибыл.

- Ты шутишь?

- Иван Якорев…

- Да?

- Ты займешь место пилота, - объявила ученая.

- Но ведь даже Аянами Рэй понадобилось семь месяцев для полной синхронизации с Евой! – возразила Марьиванна, - Он не сможет! Он ведь только что приехал!

- Он должен просто сидеть внутри. Ничего больше.

- Но…

- Сейчас наша задача – остановить Засланца. Нам нужен хоть кто-нибудь на место пилота, даже если вероятность его синхронизации с Евой очень мала. Вы понимаете, капитан Курагина?

- Может быть…

Иван наконец-то собрался с духом и спросил:

- Отец, для чего ты вызвал меня?

- А сам еще не въехал, что ли?

- Я в первый раз вижу эту машину, а ты хочешь, чтобы я управлял ей и дрался с этим засранцем?

- Именно так.

- Ни за что! Зачем ты заставляешь меня?! Я думал, я тебе не нужен.

- Теперь ты мне нужен – и поэтому я тебя вызвал.

- Но почему я?..

- Потому что никто другой не сможет этого сделать…

- Но я тоже не могу… я же ни хрена не знаю! Я не могу!

- Тебе всё объяснят.

- Но нет… Я не смогу… Это невозможно!

- Если согласен – забирайся внутрь. Если нет – уходи.

Пока Ваня пытался сделать выбор – спасать человечество или нет, Засланец уже достиг границ Москвы-3 и начал обстреливать его энергетическими сгустками.

- Он нашел нас, - сказал Командующий.

- Иван, времени на размышления нет, - убеждала его Краснова.

- Давай же! – вторила ей Марьиванна.

- Нет! Я не за этим ехал сюда. В письме, там было только написано «Третим будешь?» Поэтому даже не спрашивайте, почему я приехал, - предупредил он её вопрос, - я думал, предстоит основательный разговор с отцом, а тут… - с этими словами Ваня уткнулся в пышную грудь Марьиванны и горько зарыдал. – Надо валить, надо валить, надо валить, - бормотал он.

Она начала нежно поглаживать его по голове и шепотом уговаривать.

- Ваня… да он даже не подумал, что ты его так поймешь.

- А как я еще должен понимать такие слова!

- А к пиву ты как относишься?

- К какому ещё пиву?

- Наше фирменное, «Имхотеп».

- Ага, и закурить?

- Вань… а может, сначала мир спасешь? А потом, не торопясь…

Якорев-старший раздраженно стучал по динамику. «Этот гаденыш своей головой отключил микрофон у Курагиной. Нашла, куда спрятать! Впрочем, и так видно, что он не согласен. Вон как рыдает от страха».

- Костя, - вызвал он своего зама по видеосвязи, - придется запихнуть в Еву Рэй.

- А она справится?

- Никуда не денется.

- Действительно…

- Рэй?

Картинка сменилась на надпись «Видеосигнал отключен за неуплату».

- Да, - ответил ровный голос.

- Замена оказалась бесполезной. Можешь спасти мир в этот раз? – спросил Командующий так, будто это было не менее будничным занятием, чем поход за Клинским.

- Да.

- Перенастроить системы Первой под Рэй, - приказала Краснова.

- Есть! Я остановлю текущий процесс и перезапущу его, - раздался из динамиков женский голос.

В это время открылась дверь и на каталке ввезли девочку. Она была вся перебинтована и прерывисто дышала. Сквозь бинт проступала кровь. Ваню поразила её внешность – голубые волосы подчеркивали отрешенное выражение её лица. Она попыталась встать, и он как будто почувствовал ее боль. Что-то остро кольнуло в груди. «Что это? Мне больно? Я не хочу, чтобы она страдала! Неужели эти садисты заставят ЕЁ сражаться? Нет!!!»

- А?.. э?.. – изо рта вырывались непонятные звуки.

- Пока ты тормозил, отец решил заменить тебя, - объяснила Краснова.

- Да он, чё, совсем охренел, в натуре?! Это что теперь, Марьиванна будет пивом её угощать? Нет, так дело не пойдет! Я буду пилотом!

- Охлаждение завершено. Готовность к стыковке с катапультой.

- Стоп-капсула убрана.

- Вас понял. Вводим контактную капсулу… Капсула зафиксирована. Первая стадия синхронизации.

Освещение в капсуле, где находился Ваня, сменило все цвета спектра, потом вернулось к нормальному.

- Заполнить контактную капсулу.

Стал повышаться уровень какой-то оранжевой жидкости. Опасно так повышаться, явно собираясь утопить пилота.

- Это еще что за *буль-буль-буль*?

- Все в порядке, - заверила его Краснова, - это Жидкость Обеспечивающая Пилотирование Аппарата. Она заполнит твои лёгкие и будет снабжать их кислородом. Ты скоро привыкнешь.

Он сдерживал дыхание, сколько мог, потом вдохнул полной грудью. «Как она назвала эту дрянь? Ж…О…П…А…»

- Эй, вы КУДА меня засунули??? Мы так не договаривались!!!

- Перестань ныть, - отчитала его Курагина, - веди себя как мужчина!

- А вы сами-то хоть раз нюхали эту…

- Подсоединяем к основному источнику питания.

- Подать напряжение на все цепи.

- Есть.

- Приступаем ко второй стадии синхронизации.

- Соединение с нервом А^10 в рабочем состоянии.

Жидкость стала прозрачной, и появились какие-то разноцветные картинки. «Ну не курил же, точно!» Спеша подтвердить его мысли, картинки исчезли, и появилось изображение ангара с видом из глаз Евы.

- Установить языком интерфейса русский. Контакт прошел нормально.

- Присоединить линии обратной связи. Уровень синхронизации 41,3%

- Потрясающе.

- Все гармоники в норме, нарушений не зарегистрировано.

- Все работает, - перевела Краснова Марьиванне.

- Подготовиться к запуску! – скомандовала та.

- Подготовка к запуску! Убрать фиксаторы!

- Убраны.

- Отвести блокировочный мост! Разблокировать гидравлические замки!

- Отвести основные и дополнительные стойки.

- Освободить крепления с первого по пятнадцатое.

- Внутренние батареи заряжены.

- Вход для внешнего источника питания в норме.

- Есть. Еву-01 к катапульте.

- Шахта свободна.

- Готовы к запуску.

- Поняла, - ответила Курагина, потом обратилась к Командующему, - продолжаем?

- Конечно. Если мы не пошлём Засланцев обратно туда, откуда они  вылезли, у человечества нет будущего.

- Гена, ты что, серьезно? – спросил у него вполголоса Федоров. Но Якорев лишь ухмыльнулся и ничего не ответил.

- Запуск! – приказала капитан.

Катапульта резко толкнула Еву, но Ваня быстро пришел в себя после перегрузки и крикнул:

- Поехали!

Пока Ева достигла поверхности, скорость успела более-менее снизиться, поэтому торможение уже не было столь резким. Оглядевшись, пилот увидел Засланца в паре кварталов прямо перед собой.

«Только не погибни там, - подумала Марьиванна, - а то одной пить придется…».

На одной из главных улиц города, освещенные лунным светом, стояли друг напротив друга два гиганта. Ева-01 – сорокометровый человекообразный однорогий робот, выкрашенный в фиолетовый цвет с зелеными элементами, имеющий в качестве пилота обычного четырнадцатилетнего мальчика. И сопоставимое по размерам зеленое чудище с наполовину выступающей из тела красной сферой, - по своему опыту Ваня знал, что именно так обозначается уязвимое место босса.

«Надо представить себе, что это просто компьютерная игра. Сколько раз я играл в нечто подобное. Ничего страшного, просто ходишь и стреляешь. Ничего страшного…»

- Ты готов, Ваня? – осведомилась Марьиванна. – Твой враг – Третий Засланец с кодовым именем Водяной.

- А… ага. «Ты Водяной, ты Водяной, никто не водится с тобой. Живешь ты как поганка, а смерть твоя – жестянка!»

- Разблокировать предохранительный замок! ЕВА-01, старт!

Крепления Евы отсоединились. Нужно было начинать битву.

- Ваня, просто представь, что ты идешь. Попробуй сделать шаг, - инструктировала его Краснова.

- Шаг… - повторил он.

Неловким движением робот поднял левую ногу и переставил её вперед.

- Он идет! – восхищенно прошептала научрук.

- Шаг… - продолжал Ваня.

Ева подняла правую ногу и… запнулась ей о левую, после чего с размаху приложилась физиономией об асфальт. Ваня со стоном почесал тыкву «Блин, больно!»

- Ваня, ты как? Поднимайся быстрее! – закричала Марьиванна.

«Ничего страшного… Ничего страшного??? Мамочки!!!»

Быстро подошедший Водяной схватил Еву за голову и поднял над землей. Другой рукой он стал ломать ей левую руку. Пилот застонал от боли.

- Ваня, спокойно! Это не твоя рука! – убеждала Марьиванна.

- Что с защитными системами Евы? – осведомилась Краснова.

- Сигнал не проходит.

- Поле не установилось!

- Неужели не работает? – ужаснулась она.

В это время рука Евы с хрустом сломалась.

- Левая рука повреждена!

- Разрыв цепи!

Противник поднял Еву еще выше и стал бить по голове.

- Трещина в головной броне!

- Защита сейчас не выдержит!

После очередного удара, Засланец пробил ей голову насквозь и с силой отшвырнул от себя. Ева врезалась спиной в какое-то здание и замерла недвижимо. Из отверстий хлестала красная жидкость.

- Повреждения головы. Степень не известна.

- Нервные соединения рвутся одно за другим.

- Никаких данных о состоянии пилота!

- Ваня! – завопила капитан Курагина.

Иван Якорев пришел в себя. Он сел на постели и огляделся. Обычная больничная палата. Чувствуя усталость в своем теле, он лег обратно.

- Незнакомый потолок…

Посреди секретного помещения, смутно напоминающего комнату без окон в коммуналке, стоял большой стол. За столом, помимо Геннадия Якорева, было пятеро членов Комитета во главе с председателем Николаем Лариным.

- Итак, все собрались? – он  пересчитал присутствующих. Это далось ему с трудом, так как, имея более высокие полномочия, он выпил еще до начала собрания. - Тогда объявляю застолье открытым.

Собравшиеся открыли пару бутылок водки и начали её злоупотреблять. Обычный казалось бы стол был напичкан современной электроникой – от него шла подстветка на каждого участника, цвет которой менялся в зависимости от содержания алкоголя в крови. После первой стопки председатель заявил:

- Темой сегодняшнего собрания является неожиданное возвращение Засланцев.

- Да, - согласился один из членов комитета, тот, что носил очки - прямо как зима. Она всегда приходит внезапно.

- Но может, - добавил другой, покручивая у себя перед глазами стопку, - хоть деньги, наконец, в дело пойдут.

- Так... предлагаю усилить мозговую деятельность! - предложил третий и они выпили по второй.

- А вот я думаю, - начал сидевший в углу стола, - что Якорев как раньше сгребал все деньги себе в карман, так и сейчас будет.

- Точно. Да и инфу о нападении Засланцев не мешало бы засекретить.

- Мы уже позаботились об этом, - ответил Якорев, закусив. - Все в порядке.

«В правительственном обращении, касающемся объявленного вчера чрезвычайного положения…» Марьиванна переключила канал «В этом происшествии…» щелк «Силы ООН в России…»

- Обращение было составлено по сценарию Б-22, - сказала она. - Все факты опять перевраны.

«…проводили учения в условиях, максимально приближенные к реальным…»

- Зато отделу по связям с общественностью есть чем заняться, - ответила Индустрия.

«…По сюжету учений в центре Москвы-3 произошел теракт, что и послужило причиной для взрыва…»

- Вот, они, наверное, обрадовались.

«…Так же в учениях участвовали украинские ВВС…»

- Я не думаю. На самом деле все напуганы.

«…которые по ошибке уничтожили Зеленоград, сбросив на него НЯ-бомбу…»

- Ну да, конечно…

«…Теперь к более важным темам – жители села Злопыхалово вновь обращаются к властям с жалобами на наличие отсутствия электроэнергии…»

- Неплохая деза, - отметил один из присутствующих, - но разве нельзя использовать ИМХО и Ев более эффективно?

- Вот-вот, - добавил очкарик, - на одном только ремонте этих боевых машин разориться можно! А еще обслуживание, постройка новых и т.д. и т.п.

- На них уходят сотни миллиардов долларов, - продолжил тот, что ранее крутил стопку, - а вы дарите Еву в качестве игрушки своему сыну? - Он конечно не упомянул тот факт, что у его собственного сына были несколько вилл на разных островах, феррари последней модели и Миг-35. А ведь ребенку было всего 5 лет...

- Да ладно, - ответил Якорев, - Россия - богатая страна.

- А вам, между прочем, еще Комплементацию совершать!

- Верно, верно, - подтвердил очкарик, - ведь это наша единственная надежда в условиях заканчивающегося алкоголя!

- Как бы то ни было, даже при появлении Засланцев никакая задержка проекта недопустима, - подвел итог Ларин. Он выпил уже столько, что был вынужден опираться предплечьем левой руки о стол, а его подсветка была белой, так как прибор уже зашкаливал. - Бюджет обсудим как-нибудь в другой раз, а то водка на столе действительно кончилась.

- Благодарим вас, Якорев, - четверо комитетчиков поплелись по своим адресам, поддерживая друг друга, чтобы не упасть.

- Слушай, Гена, - произнес, еле шевеля языком, председатель, оставшийся допивать последнюю стопку, - пути назад... ик... нет.

- Знаю. Время, отпущенное человечеству, истекает, - философски произнес Якорев, но в ответ услышал лишь храп.

Ваня шёл по зловеще пустому коридору больницы. По дороге он остановился у окна и задумался. Мимо провезли каталку с Рэй. «Аянами Рэй… не могу отделаться от ощущения, что где-то я её уже видел… странно… кто же она?»

- Всегда считала, что кондиционер – величайшее изобретение человечества! Вот оно – настоящее торжество науки! – кайфовала Марьиванна. Они с Индустрией возвращались с места взрыва на попавшемся под руку Белазе.

- Ваня очнулся, - сказала Краснова, закончив болтать по мобильнику.

- Как он?

- Никаких телесных повреждений. Память немного замутнена.

- У него от этого всего крыша не поехала? – обеспокоенно спросила капитан.

- Крыша не повреждена, только немного рассыпалась дымовая труба.

- Ну… Ведь все произошло так внезапно…

- Нет, все закономерно. Его нервная система подверглась сильному напряжению.

- Он в полном охренении от произошедшего, ты хочешь сказать?

Ваня сидел в вестибюле больницы и смотрел на свою левую руку. Она немного побаливала, но была абсолютно целой. Он пытался вспомнить, что произошло, но результата это не приносило. Что ж, тогда, раз его выписали, оставалось лишь ждать, что кто-то придет за ним.

- Знаешь, - сказала Марьиванна ученой, выходя из машины, - а ведь если Евы и этот город выполнят свое предназначение, у нас появится шанс.

- Шанс победить Засланцев? Ты опять пьяна?

- Нет!.. Ну если только чуть-чуть.

- Знаю я твое «чуть-чуть».

- Эмм… я пойду? – поспешила скрыться Курагина, пока ей не начали читать лекцию о здоровом образе жизни.

Ваня сидел и ждал. Потом еще сидел. Потом еще ждал… наконец за ним пришли.

- Ну что, Ваня, пошли? – спросила Марьиванна.

- Ага…

Они дошли до лифта и нажали копку вызова. Через некоторое время двери лифта открылись, а внутри обнаружился Командующий. Он слегка покачивался и очень пристально смотрел на сына. Еще от него сильно несло водкой. «Сначала, значит, приглашает побухать, а потом посылает в битву и напивается сам! Да ну его…» - Ваня отвернул голову, дав понять, что ехать в одном лифте с отцом не собирается. Двери закрылись, и Командующий поехал дальше. Марьиванна лишь молча наблюдала.

- Они будут жить отдельно? – поинтересовалась Индустрия.

- Для Якорева и его сына это в порядке вещей, - объяснил Федоров.

- Почему? Это так странно…

- Один?! – Марьиванна держала в руках документы на новое место жительства Вани.

- Да, его комната рядом, в шестом блоке. Устраивает? – осведомился сотрудник ИМХО, отвечающий за жилье.

- Да, - ответил парень.

- Ты уверен, Ваня? – удивилась капитан.

- Конечно. Я всегда один, - объяснил он. – Так даже привычнее.

- Что?! – удивленно прокричала Индустрия в трубку телефона.

- Я говорю, Ваня поживет немного у меня, - повторила Марьиванна. - Я получила разрешение начальства. И вовсе я не собираюсь его развращать!

- Конечно, нет! Думай, что говоришь!!! Как не стыдно?!

- Вечно она шуток не понимает, - пробормотала Курагина, отстранив трубку от уха.

- Ну что, отпразднуем сегодня? – спросила Марьиванна, везя Ваню по вечерним улицам Москвы-3 на своем запорожце.

- Ну, можно, – подтвердил он. – А что празднуем?

- А что, обязательно нужен повод? Тогда, например, твоё новоселье.

- Хорошо.

Автомобиль остановился возле небольшого офиса с вывеской «Ремонт меха». Марьиванна сказала парню ждать в машине, а сама зашла внутрь. Мимо проходили две женшины, о чем-то разговаривая.

- Вы тоже хотите переехать?

- Я никогда не думала, что эти учения могут дойти до такого. Практически, они превратили город в поле боя. Муж уже уехал, оставив меня с детьми дрожать тут от страха.

- Страх… даже в этом городе-крепости приходится бояться, что тебя замочат свои же в ходе учений.

- От одного воспоминания о вчерашнем взрыве меня бросает в дрожь.

Марьиванна вернулась за руль.

- Отлично, ремонт будет завершен в течение недели, - радостно сообщила она.

- Ремонт чего? – поинтересовался Ваня.

- Как чего? Твоей мехи, конечно, Евы-01. Кстати, ты не возражаешь, если мы еще в одно место заедем?

- В какое?

- В клевое, - Курагина подмигнула.

Они остановились на одном из холмов на востоке Москвы-3, откуда был виден почти весь город. Освещаемый лучами заходящего солнца, он представлял собой достаточно красивую картину.

- Мда… прикольно.

- Ща еще круче будет, - пообещала Мариванна, глядя на часы.

Откуда-то из центрального района послышались звуки сирены. Из-под земли стали подниматься здания, находившиеся на «потолке» геофронта. Они были гораздо выше обычных домов, а специфичное освещение делало вид еще более зрелищным. Всего Ваня насчитал около полусотни таких зданий.

- Круто! Теперь понятно, куда все деньги страны идут.

- Это – Москва-3, город-крепость, построенный для защиты от Засланцев. Москва-3, наш родной город. Город, который ты спас.

Жила Марьиванна, как оказалось, на седьмом этаже простой девятиэтажки типа «пни и упадет».

- О нет, опять! – крикнула она, увидев табличку на двери лифта. Табличка гласила «Не работает». Пришлось подниматься по лестнице. Стены подъезда были украшены самыми разнообразными надписями, начиная от «НарУтА эТа КруТа!11» и «Катя из 105-ой всего *замазано* $/ч», заканчивая картинкой козла в ментовской форме.

- Вот здесь я и живу, - Марьиванна достала ключ и стала открывать дверь. – Честно говоря, только недавно сюда переехала. Чувствуй себя как дома, - заключила она, когда наконец справилась с замком.

Как только они вошли, Марьиванна проследовала в свою комнату переодеваться. Ваня закрыл дверь и стал осматривать квартиру.

- Ах, да, - донеслось из комнаты хозяйки, - положи продукты в холодильник… Тут, правда, небольшой беспорядок, но не обращай внимания.

«И это… небольшой беспорядок?» Как минимум вся кухня была завалена пустыми банками из-под пива «Имхотеп», аналогичные, но полные, обнаружились в холодильнике.

- Кстати, а что во втором холодильнике?

- А, он, наверное, уже спит.

«Спит?»

- Что ж ты про пиво не вспоминаешь? – спросила Курагина. – Нужно же отпраздновать победу!

Марьиванна передала парню бутылку «ИМХОтепа», и он стал её изучать.

 - Знаете, - сказал он, прочитав состав - лучше как-нибудь в другой раз. «Это же из химотходов. Хорошо, если из переработанных».

- Ну как хочешь. А пока можешь пойти принять ванну.

«Неплохая идея» - подумал Ваня.

- Ма… Ма… Марьиванна! – он выбежал голиком из ванной.

- Что? – спокойно спросила она, не отрываясь от банки пива.

- Там… там… там это…

Мимо прошел обычный такой… белый медвежонок.

- Ах, вот оно что. Это мое домашнее животное. Его зовут Медвед.

Медвед подошел к своему холодильнику, нажал на кнопку «Откр» и вошел внутрь, после чего дверь автоматически закрылась.

- Амн…

- Кстати, - заметила Марьиванна, беря следующую банку «Имхотепа», - ты бы прикрылся.

- Я? Ой… - Ваня быстро исчез в направлении Ванной. «Черт, а что я только что сказал?»

«Не, плохая идея», - теперь Ваня поставил, где нужно запятую. Вода напоминала ему о жо… жидкости, которой его заставляли дышать. Он вспоминал события последних двух дней. С ним произошло столько всего. Он повстречал столько новых людей. «Марьиванна… Краснова… Рэй… Отец… хотя, лучше остановимся на Рэй…»

- Как Рэй себя чувствует? – спросила Индустрия у Комадующего. - Ты же навещал её в больнице сегодня. «Как раз после пьянки… бедная Рэй».

- Да все отлично, она сможет приступить к работе через двадцать дней, да. А я попробую убедить комитет выдать разрешение на повторный запуск Нулевой.

- Этим детям приходится так нелегко…

- Это их проблемы, если только они могут пилотировать Ев. Так что, будем их заставлять.

- Даже не спросив, хотят ли они…

- Да… вряд ли ему еще захочется сесть в эту хреновину, - жаловалась Марьиванна подруге по телефону.

- Это твои проблемы, - ответила Индустрия.

- Я просто не понимаю, что он за тип вообще.

- Разворчалась, сама же его себе взяла.

- Да иди ты! – она гневно повесила трубку.

«Мда… мы его просто кинули, хоть и победили Засланца… Это подло… До чего я докатилась…»

- Еще один незнакомый потолок, - рассуждал Ваня, лёжа в своей кровати. – Конечно, во всем этом городе, я ещё ни с одним не познакомился. Какого я вообще тут забыл?

Воспоминания о битве наконец стали возвращаться.

Ева недвижимо лежит с пробитой насквозь головой.

- Повреждения головы! Степень неизвестна!

- Проблемы с активацией!

- Состояние? – осведомилась Курагина.

- Рассинхронизация. Нервные импульсы беспорядочны!

- Заблокировать цепи! Остановка! – приказала Краснова.

- Невозможно! Сигнал не проходит!

- Что с Ваней?

- Невозможно сказать, мониторинг не работает.

- Первая не отвечает.

- Мария?

- Отменить операцию! – скомандовала капитан. – Спасаем пилота! Принудительное катапультирование!

- Невозможно! Контроль полностью отсутствует.

- Что же это за нафиг?!

Вдруг левый глаз Первой засветился и она задвигалась, раскрыв пасть.

- Ева задвигалась! – подсказал К.О. в лице одного из операторов.

- Невозможно! Что происходит?

- Что же это?

- Берсерк? – предположила Краснова.

Ева взвыла подобно огромному зверю и в один прыжок оказалась на Засланце, но тот оттолкнул её.

- Мы победим, - уверенно сказал Федоров.

Ева понеслась на врага, решив взять её на таран, но ей помешало оранжевое свечение, появившееся перед Засланцем, словно стена.

- АТФ-поле! – выкрикнула научрук.

- Нет! Пока Засланец поддерживает поле,..

- Ева не сможет добраться до него.

После неудачной попытки порвать поле одной рукой, Ева срегенила поврежденную левую и взялась за работу обеими руками.

- Левая рука восстановилась!

- Охренеть! – Марьиванне с трудом верилось в происходящее.

- Первая также устанавливает аденозинтрифосфат, он нейтрализует поле Засланца!

- Нет… оно разрушает его!

Ева порвала поле, как будто его и не было.

- Он так легко прошел через поле… - офигела Марьиванна.

Засланец выстрелил своей энергетической пушкой из глаз. Взрыв снес пару кварталов города, но не причинил никакого вреда Еве. Она схватила руки врага и сломала их. Потекла синяя жижа.  Первая пнула Засланца так, что он проехал несколько десятков метров вместе с тем домом, на который упал. С разбега Ева так боднула его, что дом переехал в соседний квартал, после чего стала колотить кулаками его ядро. Заметив, что это не приносит результатов, она отломала ему ребро и стала долбить им. По ядру пошли заметные трещины. Засланец попытался использовать последнюю возможность уничтожить Еву – он стал обволакивать её, превращаясь в шар.

- Самоуничтожение?! – догадалась Марьиванна.

Бабах!

Москву-3 сотряс чудовищный взрыв. Из облаков дыма и пыли вышла, размеренно шагая, Ева со спавшей головной броней.

- Это Ева,..

- её настоящий облик.

Ева отключилась, но некоторые датчики еще продолжали функционировать. Ваня посмотрел вбок и в отражении от стоявшего рядом здания увидел голову своей боевой машины без брони. Во-первых, никакая это, кажется, не машина. Во-вторых… она взяла и подмигнула ему, отчего Ваня опять потерял сознание. Данные его мозговой активности были подвергнуты тщательной цензуре, и вовсе не потому, что это была военная тайна.

Марьиванна приоткрыла дверь в комнату.

- Ваня, ты еще не спишь? Я забыла сказать тебе важную вещь – круто ты его сделал! Молодец! The Force is with you, Ваня. – с этими словами она оставила недоумевающего парня засыпать.

- Доброе утро, Ваня. Как самочувствие? – осведомилась доктор Краснова.

- Я уже привык… - ответил он из контактной капсулы. – Все норм.

- Хорошо. Точки своего и вражеского респауна, удобные для кемперства локации, расположение бонусных стволов, ты все запомнил?

- Кажется…

- Что ж, повторим еще раз. Обычно Ева работает от питающего кабеля. При чрезвычайных ситуациях включается питание от внутренних батарей. Их достаточно для работы в течение одной минуты на полной мощности или пяти минут в экономном режиме. Понятно?

- Да.

- Начнем с того, на чем закончили вчера. Режим тренировок, вводный курс.

Перед Ваниной Евой возникло изображение врага. Он навел свою винтовку на цель.

- Прицелься в центр и нажми на спуск, - проинструктировала Индустрия.

Очередь прошла выше Засланца.

- Сосредоточься. Целься в центр.

- огонь… - Ваня наконец попал в цель и завалил Засланца.

- First blood! – раздалось из динамиков.

- Следующая, - предупредила научрук.

Ваня отстреливал учебные цели, набирая фраги.

- Индустрия Байконуровна, и как Ваня согласился быть пилотом после того, что случилось, - удивилась ассистентка Красновой, Майя Букина.

- По-видимому, он просто делает то, что ему скажут. Так он и живет.

Ваня приоткрыл дверь в комнату Курагиной.

- Марьиванна, уже утро…

- Я только с ночного дежурства, - ответило нечто бесформенное из-под одеяла, - дай поспать.

- Хорошо, я пойду…

- Подожди! Мусор вынеси!

«Я уже ушел и этого не слышал».

Дзыыынь. Дзыыыыыынь.

«Ох, да что же это такое, поспать не дадут». Марьиванна взяла трубку.

- Кого еще!? А, Индустрия.

- Как дела?

- Пока не родила.

- От Вани?

- Нет, блин, от Крокодила!

- Ладно, ладно. Как живется-то с ним?

- Да все нормально. Только вот… Еле заставила ходить его в школу.

- Ну, ты же читала его дело? Для него это нормально.

Ваня вошел в кабинет, где сидел девятый «А». Чужой класс в чужом городе, но, похоже, ему придется здесь остаться надолго. Хотя одно знакомое лицо Ваня увидел – голубоволосая девочка, сидя за партой, отрешенно смотрела в окно.

- Здравствуй, Рэй, - сказал он, подойдя к ней.

Она лишь повернула голову в его сторону, молча посмотрела на парня своими красными глазами и вернулась к своему занятию. Ваня пожал плечами и проследовал к своему месту.

- Иууууу… ды-ды-ды-ды-ды-ды-ды-ды!!! – парень в очках играл в войнушку игрушечным конвертопланом, заодно снимая это на камеру. Но его прервала староста класса.

- Чего? – спросил он.

- Ты передал ему домашку?

- Эмн… кхм… ну… - он пытался спрятать листок подальше под парту. – Ну у Вовы вроде никого не было дома…

- Лысенков, вы же с Долбаевым друзья? И ты не беспокоишься о нем?

- Верно, может быть, он был ранен…

- Во время взрыва? Но по телику сказали, что раненых нет.

- Да ну! Ты же видела, как рвануло? Я уверен, раненых дофига. Могут быть убитые…

В это время дверь в класс открылась.

- Вова, - удивился очкарик.

- Долбаев! – произнесла староста.

- Здорово. А где весь народ?

- Эвакуация, все-таки не безопасно теперь стало. Вот все и съезжают отсюда.

- Ага, только ты рад посмотреть на настоящую войну.

- Наверное. А ты где был?

- Пиво пил.

- По какому поводу?

- С горя, типа… сестру обломками завалило. Она выжила, но до сих пор в больнице. Отец работает в исследовательском центре, так что не может сидеть с ней. Без меня она там совсем одна. Что за… - он покосился в сторону старосты, - ну, то есть, что за придурок этот пилот?!

- Кстати, ты слышал, к нам новенького перевели?

- Кого?

- Вон сидит, - он показал в сторону Вани. – Он перевелся вскоре после происшествия. Подозрительно, да?

Но их беседу прервал звонок на урок.

- Это было время тяжелейших испытаний для человечества, - рассказывал учитель. – В двухтысячном году массивный метеорит врезался в Антарктиду. Удар вызвал быстрое таяние льдов, которое привело к повышению уровня воды в океанах. Из-за смещения земной оси внезапно изменился климат, вымерло несколько тысяч видов животных. Погибла половина населения Земли. Все живое оказалось под угрозой. Это и был Второй Удар.

Ваня из последних сил перебарывал желание присоединиться к спящей половине класса, но тут ему на мобильник пришел запрос на принятие файла по bluetooth’у от кого-то с ником «}|{e|-|b|<@». «Хм… и что это?» - он принял файл. Название его было «Ты – пилот того робота?.mp3». «Интересно, интересно, и кто же это?» - Ваня оглядел класс. С задней парты какая-то девочка помахала ему рукой. «Ну, надо же… ладно, ответим», - он переименовал файл в «Да.mp3» и послал обратно. Тут же почти вся бодрствующая половина класса повскакивала со своих мест и окружила его.

- Эй вы! – крикнула староста. – Урок еще идет! Сядьте все!

- Да ну тебя, - ответили ей.

Все столпились вокруг Вани и стали спрашивать.

- Как тебя выбрали?

- Ты проходил тест?

- Страшно было?

- А как выглядит кабина?

- Ну… э… - попытался ответить он, - это же как бы секретная информация…

- А как называется робот?

- Ева вроде… Ева-01.

- Ева?

- А какое у него супероружие?

- Что-то вроде виброножа… сверхвысокочастотные колебания там…

- Вот это да! Классно!

Вокруг Вани собрались уже и те, кто спали на уроке, но теперь проснулись от шума. На своих местах остались лишь староста, отчаявшаяся навести в классе порядок, Рэй, которая все также смотрела в окно, не обращая ни на что внимания, Лысенков, внимательно все слушающий и записывающий на диктофон, и Владимир Долбаев, хмуро смотрящий на происходящее со своей задней парты. Учитель все продолжал рассказывать о Втором Ударе, так как уже пару лет, как забил на дисциплину учащихся.

Бах! Ваня получил по роже и упал на землю.

- Извини, чувак, но я должен был врезать тебе, чтобы успокоиться, - сказал Вова, потирая кулаки.

- Понимаешь, - объяснил Лысенков, - его сестру ранило во время того боя. В общем, его можно понять.

- Можно подумать, я сильно хотел пилотировать… - проворчал Ваня.

- Так ты не доволен еще, в натуре? – Долбаев долбанул его еще раз.

Через некоторое время после ухода Вовочки и очкарика, к лежащему на земле Ване подошла Аянами.

- Нас срочно вызывают, - сообщила она. – Я пойду.

Парой секунд позже над городом раздались звуки сирены.

«Внимание! Объявлено чрезвычайное положение! Всем жителям укрыться в убежищах!»

- Цель в пределах видимости камер, направляется в сторону Москвы-3, - докладывали операторы.

- Всему персоналу – боевая тревога номер один! – скомандовал Федоров. Потом задумался «это в прошлый раз была номер один, теперь, наверное, должен быть номер два?» Но его размышления были прерваны вновь раздавшимися голосами операторов.

- Есть. Подготовить зенитные батареи!

- Москва-3 переходит в боевой режим.

- Опустить убежища в геофронт.

- Опускаем.

- Правительство и все заинтересованные министерства проинформированы.

- Эффективность ПВО в настоящий момент составляет 48%.

- Что с гражданским населением? – уточнила Курагина.

- Все укрытия уже в геофронте.

- Опять ничего толкового? – спросил Вова крутящего настройки непонятно откуда взявшегося телевизора Кешу.

- Да у них же там, блин, цензура, - ответил тот. -  Из-за нее мы не увидим даже такое потрясающее событие.

- Четвертый Засланец появился в отсутствие Командующего Якорева. Гораздо раньше, чем мы ожидали, - размышляла вслух капитан Курагина.

- Предыдущий дал нам пятнадцать лет передышки. Этот – только три недели, - подсчитал старший лейтенант Алексей Солнцев.

- Вот уроды, даже не спросят нас, прежде чем нападать.

Установленные на поверхности турели открыли огонь по приблизившейся цели, однако это не причиняло ему никакого вреда.

- Пустая трата средств налогоплательщиков, - заключил Федоров.

Еще один старлей, администратор отдела связи и анализа информации Сергей Зеленый положил трубку телефона и с офигевшим видом сказал:

- Какой-то мужик звонил, сказал Еву запустить.

- Можно подумать, мы бы сами не догадались, - проворчала капитан.

- Капсула введена, начать заполнение.

- Шахта открыта.

«Почему я опять пилотирую? Даже батя свалил. А мне ещё и по роже дали…»

- Слушай, Вов, у меня тут мысль, - сказал Кеша.

- Да ты что? Какая?

- Может хватит в подвале школы отсиживаться?

- Да я бы давно был в убежище, если бы бабло было. Ведь потому моя сестра и пострадала – у нас просто нет денег, чтобы оплатить вход в убежище.

- Да я не об этом. Там же такая битва, пошли, посмотрим!

 - Кешка, ты спятил? Нас же там замочат!

- А тут, в подвале, безопасно что ли?

- Будем надеяться, нас защитит этот робот.

- Его, между прочим пилотирует тот новенький, которого ты побил. Не удивлюсь, если после этого он «случайно» наступит на школу.

- Ладно, я так вижу, тебя не переубедить.

- Ваня, готов к битве? – осведомилась Марьиванна.

- Да.

- Сначала нейтрализуй аденозинтрифосфат противника, потом стреляй, - проинструктировала Индустрия Байконуровна. -  Все как на тренировке. Справишься?

- Да.

- Пуск! – скомандовала Курагина.

- Круто! Вот это да! – Лысенков снимал Засланца, уже находившегося на территории города, на видеокамеру. – А вот и Ева!

- Ваня, сосредоточься и стреляй в центр…

«Сосредоточиться… в центр» - он навел прицел прямо на ядро.

- Это Четвертый Засланец, - продолжила Краснова, - кодовое имя – Креведко.

Вот это было зря. Вся сосредоточенность рассеялась и Ваня, еле сдерживая смех по поводу имени Засланца, выпустил почти всю очередь в воздух.

- Дура! Кто тебя за язык тянул! – крикнула Марьиванна.

Воспользовавшись замешательством противника, Засланец взмахнул своими щупальцами и повалил Еву на землю, еще и разрубив при этом пополам его винтовку.

- Неужели он уже проиграл? – возмутился Вова.

- Да все ништяк. Хороших героев всегда сначала бьют. Вот сейчас он разозлится и…

- Ваня, быстро бери запасную винтовку и вставай! – кричала Марьиванна, - Ваня!

Но парень в контактной капсуле никак не мог скоординировать свои движения, скорчившись от смеха. Креведко схватил своими щупальцами Еву, с легкостью поднял её в воздух и отшвырнул. Вместо одного кабеля питания теперь было несколько покороче.

- Кабель питания поврежден!

- Оставшееся время работы Евы – четыре с лишним минуты!

- <Вырезано цензурой> - кричали одноклассники Вани, на которых она падала. Услышав удар, они было успокоились, что остались живы – но открыв глаза обнаружили себя прямо между пальцами левой руки робота. Тем временем Засланец подлетел к Еве. Ваня схватил руками её щупальца, ничего большего он сделать в такой ситуации не мог.

- Ваня, - раздался голос Марьиванны, - бери их двоих внутрь и сваливай оттуда, продолжим бой потом.

- Ты че, с ума сбрендила? – спросила Индустрия. – Кто тебе разрешил посторонних в капсулу пускать?

- Забей, Командующего все равно здесь нет. Ваня, ты слышал?

Продолжая удерживать Еву в стабильном положении, пилот выдвинул контактную капсулу и открыл дверцу.

- Эээ… как бы, залазьте внутрь.

Парни несказанно обрадовались. «Ура! Дадут на Еве покататься!» «Ура! Можно будет еще раз ему морду набить, за то, что так хреново сражается!».

- А, что это? Здесь вода? Черт, моя камера!

- Это ЖОПА, - пояснил Ваня.

- Точно, - согласился Вова, - полная жопа.

- Степень синхронизации падает! Нервные импульсы отсоединяются один за другим!

- Конечно, ведь вы впустили в капсулу посторонних.

- Хватит ворчать, Индустрия. Ваня, отступай сейчас же!

Якорев-младший кое-как отшвырнул Засланца за щупальца и встал ровно.

- Слышь, че сказали, чувак? Отступай!

«Отступать? Отступать от какой-то Креведки? Ну уж нет!»

Ваня пролистал список доступного оружия. В нем значился лишь некий «Прогрессивный нож» и рядом приписка «Боезапас: бесконечно». «Сойдет», - решил он.

- Оставшееся время работы Евы-01 – одна минута!

«Надо поторопиться!» - Ваня побежал в сторону цели.

- Вот дурак… - сделала вывод Курагина.

Ваня с разбега налетел на щупальца Засланца. Боль пронзила тело пилота благодаря обратной связи с Евой.

- Аааргх!!! – он воткнул прогнож прямо в ядро врагу и надавил всем весом. Медленно, но верно нож входил внутрь, оставляя кучу искр.

- Время оставшейся работы Ноль-Первой – семь, шесть, пять, четыре, три…

Нож уже почти прошел сквозь оболочку ядра.

- две…

Бац! Оружие проткнуло ядро.

- одна… энергия кончилась.

Трещины пошли по всему ядру Засланца и он замер, как и Ева.

- Цель обезврежена.

Очередной день в школе.

- Что-то его в школе сегодня нет, - заметил Вова.

- Кого? – переспросил Кеша.

- Ну этого, новенького.

- Ах, вот оно что. Вот его номер телефона, можешь позвонить, – он протянул Вове бумажку с номером.

- Подожди-ка, а откуда ты знаешь его?

- Ваню-то?

- Номер его!

- Ну… у каждого свои источники.

- Хм, - Вова забрал листок, достал мобильник и стал набирать номер.

- Пиииип… пиииип… пиииип… Вызываемый абонент не отвечает, попробуйте позвонить позже.

- Попробуй на домашний, - посоветовал Кеша, протягивая еще один листок.

Вова вновь набрал номер.

- Здравствуйте, - ответил женский голос.

- Здравствуйте. А можно Ваню к телефону?

- Нет, он на синхротестах в ИМХО.

- Ясно, спасибо. – Вова повесил трубку и повернулся к Кеше, - прикинь, он с телкой какой-то живет!

- Знаю. Я же подслушивал.

Курагина взяла трубку вновь зазвонившего телефона.

- Говорю же, Ваня на синхротестах в ИМХО.

- Что-то я его тут не наблюдаю, – ответила Краснова.

- А, Индустрия, это ты. Привет. Тут Ваня сбежал из дома.

- Я как раз по этому поводу. Что говорит служба безопасности?

- Он ездит кругами по метро, музыку слушает со своего древнего кассетника.

- С кассетника? Тогда не волнуйся – он скоро вернется.

- Ты так думаешь?

- Конечно. Батарейки сядут очень быстро.

- Дзынь-дзынь, - звонок в дверь квартиры Курагиной.

На пороге обнаружился Ваня.

- Пришел?

- Угу…

- Заходи, значит.

- Угу… - Ваня зашел.

- Ну что, ослушался приказа?

- Угу…

- А зачем?

- Угу…

- Ты вообще меня слушаешь!?

- Угу…

- А ну и фиг с тобой, – Курагина закрыла дверь. – Еву будешь дальше пилотировать?

- Ну и что будет, если я скажу «нет»?

- А тебя никто не спрашивает!

- Тогда что вы сейчас делаете?

- Не умничай! Будешь пилотировать?

- Так больше все равно некому.

- Есть еще Рэй.

- Ага, я видел, как вы её раненную пытались против Водяного послать. Садисты!!! - Ваня прошел в свою комнату в поисках новых батареек.

- Значит остаешься? Отлично. Тогда не забудь, что тебе еще в школу ходить.

- Угу… стоп! А сколько времени?

- Полдевятого.

- То есть, я все равно уже опоздал и могу в школу не идти сегодня?

- Полдевятого вечера.

- Блин… Так, все. Я спать.

- Слушай, Якорев. Я тут подумал…

- Уже интересно, - отметил Кеша.

- Тебя я не спрашивал! – крикнул Вова. – Короче, я подумал…

- Точнее его сестренка переубедила, - шепнул Кеша.

- … прости, короче. Вот.

- Угу, - ответил Ваня.

- Ну и, в общем, я не люблю оставаться в долгу. Ударь и меня тоже.

- Обойдешься.

- Чего?!

- Обойдешься, говорю. Я тебя уже простил. Поэтому если теперь ударю – то уже сам буду у тебя в долгу.

- Не грузи арифметикой, я её все равно не понимаю.

- Шухер! – крикнул кто-то со стороны дверей. – Училка идет!

Шел урок химии. Пока учительница проверяла работы другого класса, (предполагалось, что) все читали учебники. Но так как ничего интересного (по мнению большинства) там не было, каждый занимался своим делом. Ваня рассматривал висящую на стене таблицу Менделеева. Кеша что-то просматривал у себя на камере. Вовочка занимался древним восточным искусством оригами. Нет, он, конечно, не знал такого слова, и поэтому был уверен, что просто складывает самолетик из бумаги. Рэй... Рэй разглядывала образцы нефтепродуктов, представляющие собой наглядное пособие к изучаемой теме.

- Ой, - она попыталась проверить нефть на ощупь.

- Рэй? – подняла голову учительница. – Ну ты даешь. Вон умывальник, отмой нефть с рук. Хорошо хоть на вкус пробовать не стала.

Классу стало абсолютно не до своих дел. Поржать над ближним своим – это же святое!

- Я не успела, - спокойно ответила она, отправив обратно под парты только успевший вылезти оттуда класс.

Следующим уроком была история. Преподавательница посмотрела на список потенциальных жертв (в просторечии – журнал) и спросила Долбаева о политических последствиях Второго Удара.

- Тринадцатого сентября двухтысячного года произошел Второй Удар. Погибло сколько-то там миллиардов человек… ну, и это было временем тяжелейших испытаний в истории человечества…

- Это будешь на географии отвечать, а я про историю спрашиваю, - перебила учительница.

- Ну так… через два дня начался индо-пакистанский конфликт… потом вообще сбылась мечта миллионов россиян…

- Что ты там шепчешь? Громче говори.

- Я говорю – на Москву была сброшена НЯ-бомба, - громко «повторил» он, после чего опять перешел на шепот, - но, к сожалению...

- Вот чего ты бубнишь себе под нос? Отвечай, как положено.

- Но правительству, говорю, удалось спастись, и оно теперь находится в Москве-2.

- Правильно. Садись, четыре.

- А почему четыре?.. – обиженно промычал Вова.

- Нужно было рассказать, какой большой вклад внесло наше правительство в восстановление после Удара. Хорошо, - она обратилась к классу, - теперь переходим к новой теме. Записывайте «Война в Ираке». Как сказал тогдашний президент США Джордж Буш – «Я напал бы на Ирак, даже если бы его не существовало». Записывайте причины войны. По заверению самого Буша, Бог лично проинструктировал его напасть на Саддама, что он и сделал. Американцы были уверены в своих силах. «Мы не понесём никаких потерь» - заявил Буш накануне вторжения. Тем не менее, как вы знаете... – далее последовала длинная и в основном скучная (кроме реплик Буша) лекция по истории.

Следующий предмет был самым веселым. Основы Безопасности Жизнедеятельности, сокращенно ОБЖ. Учитель за дисциплиной в классе почти не следил, а просто рассказывал лекции, по которым потом даже не спрашивал (и поэтому его никто, разумеется, не слушал). А чтобы оценки в журнале все-таки были, учитель иногда спрашивал правила дорожного движения. Пока он чертил что-то на доске и продолжал рассказывать про АХОВ (Активные Химически Опасные Вещества, не путать с ахтунгами), класс откровенно бездельничал. Кеша поставил открытый на случайной странице учебник вертикально и что-то там разглядывал, загороженное им. Если приглядеться еще внимательнее, можно было заметить наушники, идущие как раз из области, закрытой учебником, из которых раздавались еле слышные вздохи. Ваня попытался заглянуть туда, но как раз в это время учитель закончил разукрашивать доску и повернулся к классу.

- Якорев. Куда это ты там заглядываешь? А ну-ка расскажи нам, как переходить дорогу, - подобному вопросу никто уже не удивлялся.

- Амнн... - кроме самого Вани, конечно, он тут был новеньким, - ну так на зеленый цвет светофора.

- Правильно. А если нет светофора, как ты будешь переходить?

- По пешеходному переходу. Сначала нужно посмотреть налево, потом дойти до середины дороги, потом направо…

- А вот и неверно, - перебил учитель. – Потому что сначала нужно посмотреть налево. А потом – нужно смотреть вперед, куда идешь. А не с повернутой головой идти. Садись, четыре.

- Да почему четыре то?..

- Потому что подсматривал в чужую тетрадь.

«Да не в тетрадь я глядел!» - мысленно возмутился Якорев.

После урока Ваня подошел к Кеше.

- А что ты там смотрел, а?

- Где? – спросил тот с таким видом, что вообще не врубается, о чем речь.

- Ну, на ОБЖ.

- А, это. Да так. Библию, - Кеша ушел на следующий урок, оставив Ваню с открытым ртом. Он догадывался, какую «библию» тот смотрел.

После еще одного урока Кеша, Ваня и Вова собрались в коридоре.

- Предлагаю смотаться с последнего урока, - предложил Вова.

- А какой урок? – уточнил Ваня.

- Физкультура.

- И что собой представляет у вас физкультура?

- Ну… - стал объяснять Кеша, - толпа учеников в беспорядке носится по залу с кучей мячей, после чего учитель ставит в журнал оценки также случайным образом.

- Ну, тогда почему бы и не свалить, - поддержал идею Ваня.

- Значит, решили, - парни направились к раздевалке.

Учитель с журналом в руках подошел к старосте класса.

- Кого нет на уроке? – постарался он перекричать бегающую и орущую толпу и удары мячей об пол, стены и даже потолок.

Староста внимательно оглядела спортзал.

- Нет Лысенкова, Долбаева и Якорева, - заключила она. – Но на предыдущих уроках они были.

- Так и запишем – прогуливают.

- Ага… - согласилась староста. Потом, подумав, добавила, - постойте. Вова, наверное, к сестре в больницу пошел. Это, должно быть, уважительная причина.

- Значит, Лысенков и новенький прогуливают. Ясно.

И вот, после напряженного школьного дня, Ваня пришел домой. Марьиванна была еще на работе, поэтому встречал парня только Медвед, всем своим видом показывающий «Жрать принес?».

- Да отвали ты, - пробормотал Ваня, закрывая дверь.

Животное, обидевшись, ушло к себе в холодильник. «Да-а... – подумал парень, - в условиях вечного лета и я бы был не против там пожить». В другом холодильнике, как и следовало ожидать, обнаружился большой выбор еды. Большой выбор это: лапша «Ролтон», лапша «Доширак», лапша «Биг Ланч», лапша «Бизнес Ланч», лапша «Биг Бон» и лапша «Квисти». Немного поколебавшись с выбором, Ваня выбрал… лапшу.

Не успел он поесть, как зазвонил мобильник.

- Алло!

- Ваня, ты уже дома? – спросил из трубки голос Марьиванны.

- Ээ… - он посмотрел на часы, - нет, я еще в школе.

- А служба безопасности ИМХО по твоему зачем нужна? Знаю, что дома. Завтрашние синхротесты переносятся на сегодня.

- В честь чего?

- У нас послезавтра тест по реактивации Нулевой. Так как синхротесты проводятся через день, было решено сдвинуть твои на один день, чтобы они совпали с синхротестами Рэй и нам получится меньше работы, - объяснила Марьиванна.

- Понятно. Во сколько подходить?

- В четыре.

- Хорошо, - он повесил трубку.

Так как планов на сегодняшний день у Вани не было, то почему бы и не сходить?

Вход в геофронт встретил Ваню огромным логотипом Института Московских Химических Отходов: череп и кости, надпись вверху большими буквами «ИМХО» и внизу маленькими по полукругу «Москва полна отходов общества. Мы их убираем». «Так вот для чего им служба безопасности!» - догадался Ваня.

- Стой! Кто идет? – осведомился  появившийся откуда-то охранник.

- Ну, я иду, разве не видно?

- А ты кто такой будешь? – уточнил он.

- Якорев я. Иван Геннадьевич.

- Так ты сын Командующего, что ли?

- Ясен пень, что не дочь.

- Виноват. Проходи, - охранник открыл ворота.

«Ух ты… а пилотом-то я стал по большооому блату…»

Ваня сидел в контактной капсуле Первой. Пока приборы снимали различные показания, а Краснова их изучала, пилот оглядывался глазами Евы. Рядом стояла Нулевая. Она в общих чертах была похожа на Первую, но имела один глаз (на броне по крайней мере) и была покрашена в желтый цвет. Ну и рогов у неё не наблюдалось. Это её пилотирует Аянами Рэй. Она как раз сейчас крутилась вокруг своей Евы – шли последние приготовления к послезавтрашнему тесту реактивации.

В ангар вошел Геннадий Якорев. «Ну а ему-то тут еще чего надо?» Но Командующий проследовал не к своему сыну, а к Рэй. Видимо, обсуждали предстоящую реактивацию Нулевой. Погодите-ка… не может быть… но приближение показало, что так оно и есть – они мало того, что оживленно о чем-то болтали, что для каждого из них в отдельности большая редкость, так еще и улыбались. Это было что-то абсолютно невозможное. Ведь обычно отец его сидел в своем кабинете с суровым видом, загородив лицо руками в перчатках и темными очками. А Рэй сидела на предпоследней парте одна и только и делала, что смотрела в окно (сегодняшний инцидент не в счет – просто обычно на её парте нет пробирки с нефтью).

- Ваня, синхротест завершен, - объявила доктор Краснова, - можешь идти домой.

Идти домой не получилось. Потому что до дома его довезла на своем запорожце Марьиванна. Точнее, ехали они вторую половину пути, а первую – толкали машину.

- Ну, вот и приехали, - сказала водительница, остановив машину.

Ваня вышел из машины и, вслед за Курагиной, зашел в подъезд. «И как она умудряется так лихачить на запорожце?» В подъезде их ждал сюрприз – лифт починили! Но радость была не долгой – по закону сохранения энергии отключили воду. Марьиванне-то ничего – она приготовила себе лапшу на пиве. А вот Ваня, вспомнив состав «ИМХОтепа» решил, что лучше лечь спать голодным, чем лечь и не проснуться.

Около трех недель назад.

- Начать активацию, - скомандовал Якорев, фирменным жестом поправляя очки.

- Подсоединить главный источник питания ко всем контурам, - распорядилась доктор Краснова.

- Источник питания подсоединен, - доложила Букова. Глаз желтой Евы загорелся. – Начинаем процесс активации. Напряжение активации приближается к критическому уровню. 0,5, 0,2, повышается.

- Подготовка ко второй фазе процесса активации.

- Пилот начал соединение.

- Система фаза два. Стартовать, - доложил синтезированный голос. Если бы только он был материальным, можно было бы прочитать на нем надпись маленьким шрифтом: «made in China».

- Введение синапсов. Переход начался.

- Передача импульсов.

- Все контуры в номинальном режиме.

- Начальный контакт без осложнений.

- Подача питания к брахиальным мускулам обеих рук. Все нервные соединения в норме.

- Результаты по списку контроля удовлетворительны до отметки 2550.

- Приготовиться к третьей стадии соединения.

Нулевая чуть приподняла голову. Теперь она смотрела своим красным глазом прямо на обзорное окно, за которым находился персонал ИМХО во главе с Командующим.

- удовлетворительны до отметки 2580. Обратный отсчет до критической точки. 0,9, 0,7, 0,5, 0,4, 0,3,.. Импульсы в противофазе!

Гигантская желтая не-совсем-машина начала выходить из под контроля.

- Возникли осложнения во время третьей стадии!

- Отторжения в элементах нервного центра!

Ева пыталась вырваться из креплений, которые удерживали её.

- Прервать контакт! – скомандовала Краснова. – Разорвать контуры до шестого включительно!

- Не получается! Сигнал не проходит!

Ева вырвала крепления и медленно направилась к обзорному окну.

- Нулевая вышла из-под контроля!

- Прекратить эксперимент! – приказал Командующий. – Отключить источник питания!

- Так точно!

Питающий кабель отсоединился от Евы. Та на мгновение замерла, но продолжила свой путь.

- Нулевая переключилась на автономное питание!

- Тридцать пять секунд до останова.

Ева наконец подошла к окну на расстояние удара и стала бить его кулаком. Хоть стекло и было очень крепким, по нему начали идти трещины. Командующего, стоящего чуть ли не вплотную к стеклу, это словно не касалось.

- Это опасно! Отойдите! – предупредила Краснова, когда один из слоев стекла разлетелся на мелкие осколки.

- Сработала система автоматического катапультирования!

Контактная капсула с огромной скоростью выстрелилась из Евы.

- Вот черт! – крикнул Командующий.

Капсула после встречи с потолком заскользила по нему, пока не уперлась в угол, после чего некоторое время побилась об него, поддерживаемая реактивными двигателями, в идеале предназначенными, чтобы капсула улетела подальше от поля боя.

- Десять секунд до останова. Девять…

- Специальный бакелит! Быстрее! – скомандовала Краснова.

- Восемь. Семь.

Реактивные двигатели отключились и капсула со звоном упала с не менее чем пятидесятиметровой высоты.

- Рэй! – в ужасе прохрипел Командующий Якорев.

- Шесть. Пять.

Из специальных отверстий в стенах испытательной лаборатории на Еву полилась красная жидкость.

- Четыре. Три.

Сама Ева била уже всю стену без разбора.

- Два. Один. Ноль.

Ева остановилась прямо посреди очередного замаха.

Командующий уже бежал к лежащей на полу капсуле. Схватившись голыми руками (интересно, куда перчатки дел?) за раскаленный люк, он невольно отпрыгнул от него метра на два, так, что даже очки слетели. Тем не менее, Якорев еще раз схватил крышку люка и, с паром, идущим от рук, приложив немалые усилия, открыл её. Оранжевая жидкость вылилась из капсулы.

- Рэй! Ты в порядке? Рэй!

Синевласка из последних сил кивнула ему.

- Ясно…

Очки, валявшиеся на полу, треснули от высокой температуры.

- Аянами Рэй, четырнадцать лет. Первый испытуемый согласно НИИ ХимУдобрений и Ядов. Первое Дитя. Пилот Нулевой Евы. Она прибыла из Японии в возрасте семи лет, все ее прошлое до этого стерто. Все записи уничтожены.

- Ну и? – спросила Курагина. – Из-за чего произошла авария?

- Мы все еще не знаем, - признала Краснова. – Но мы предполагаем, что причиной явилась психическая нестабильность со стороны пилота.

- Психическая нестабильность? У Рэй?

- Да. Она волновалась гораздо больше, чем мы могли себе представить.

- Так что же случилось?

- Я не знаю. Но… неужели…

- У тебя есть какие-то предположения?

- Нет. Этого не может быть.

К утру воду все-таки дали, поэтому Ваня смог нормально позавтракать. А вот Марьиванне, похоже, понравился рецепт лапши на пиве. Собрав портфель, Ваня пошел в школу.

- Английского не будет. Привет, - такими словами его встретил Кеша. Вова, в отличие от Вани с Кешей был не в углубленной группе английского, поэтому у них урок сейчас был.

- Привет. Придется, что ли, целый урок в коридоре сидеть?

- Получается, так.

- Что ж, ничего не поделаешь, - Ваня уселся на ближайшую незанятую лавочку. Конечно, за урок можно было успеть сходить домой и вернуться в школу, но это при условии, что дома пробыть не более пяти минут. Толку от такой лишней ходьбы не было никакого.

- Эй, Ваня, а куда это ты уставился? – спросил Кеша.

- Что?

- Ты ведь смотришь на Аянами?

- Нет! То есть, да. То есть, нет! То есть, - собравшись с мыслями наконец ответил Ваня, - я просто думаю: почему она всегда одна? – Рэй сидела на самой дальней лавочке, действительно, одна.

- Вообще-то, сколько помню, у нее никогда не было друзей. Выглядит она не очень общительной. Вы ведь оба пилоты. Ты должен знать её лучше.

- Ну да… наверное.

У Вани зазвонил телефон.

- Алло?

- Ваня, хочешь сегодня школу прогулять? – спросила Курагина.

- А что, можно?

- Не вопрос. Приезжай в ИМХО, мы тут останки Засланца изучаем. Посмотришь заодно тоже.

- Сейчас буду.

- И что это? – спросила Курагина. На экране монитора высвечивалось «601».

- Кодовое число, означающее «анализу не поддается», - пояснила Краснова.

- То есть ты не знаешь, что это?

- Совершенно верно. Мы лишь знаем, что вещество, из которого состоят Засланцы, характеризуется корпускулярно-волновым дуализмом, как свет.

- Ух ты! А что это значит – «дуализм»? – переспросила Марьиванна.

- Ну, как наш президент, - объяснила ученая.

- Вот оно что. Но вы, по крайней мере, нашли источник энергии? – продолжила расспросы Курагина.

- Ага. Ты не поверишь, но это похоже на perpetuum mobile. Только не понятно, как оно работает.

- Мы нашли что-то за пределами нашего понимания, - сказала Марьиванна, правда имела в виду латынь.

- Природа полна загадок. Например, взгляни сюда. Это волновой спектр Засланца.

- Ну-ка, ну-ка, - Курагина подошла ближе к монитору. – О, цветные полоски!

- Несмотря на то, что они состоят из другой формы материи, расположение полос и расстояние между ними в спектре соответствует человеческим генам на 99,89%.

 - 99,89%! Это же 499,45 грамм пива от пол-литровой банки!

- Это лишь доказывает, как мало мы знаем о строении мира.

В спектрах Ваня ничего не понимал, поэтому просто стоял и слушал. Когда стало скучно, он выглянул за дверь. Там его отец разглядывал извлеченное из Засланца ядро. Краем глаза Ваня успел заметить ожоги на ладонях отца, прежде чем тот повернулся лицом к двери, из-за которой выглядывал Ваня. Он быстро скрылся из вида.

- В чем дело? – осведомилась Марьиванна.

- Э-э… ничего.

- Знаешь ли, когда ты говоришь «ничего» с таким видом, то это явно «что-то».

- Ну… я просто увидел ожоги у отца на руках.

- Ожоги?

- И я подумал, откуда они?

- Хочешь знать?

- Это случилось еще до твоего появления в ИМХО, - рассказала Краснова. – Нулевая вышла из-под контроля во время эксперимента по активации. Ты слышал об этом, да?

- Да.

- Пилот оказался заблокирован в капсуле.

- Пилотом была Аянами Рэй? – уточнил Ваня.

- Командующий Якорев спас её. Он открыл раскаленный люк голыми руками.

- Отец? – удивился Ваня. «Он и так умеет?»

- Вот откуда эти ожоги.

- И что это? – спросила Индустрия.

- Это мой новый рецепт – лапша, приготовленная на пиве! – похвасталась Марьиванна.

«И как она это ест?» - удивилась ученая.

Еще больше удивился Медвед, которому дали жареную рыбу. Жаренную на пиве!

- Знаешь, Ваня, тебе следует задуматься о переезде, - подсказала Индустрия Байконуровна.

- Да ничего, я уже привык.

- Вот-вот, - вторила Марьиванна, - не стоит недооценивать приспособляемость человека к окружающей среде. К тому же он только оформил все документы.

- Кстати! – вспомнила Индустрия. – С завтрашнего дня ведь вводятся магнитные карточки доступа, чтобы не тратиться на зарплату охранникам. Вот пропуска пилотов, - она протянула Ване два пропуска. Краснова продолжила, - занесешь завтра карточку Аянами по дороге в ИМХО?

- Хорошо. – Ваня разглядывал карточку Рэй, но информативностью она не отличалась – только фамилия, имя и фото.

- На фотку пялишься? – спросила Марьиванна.

- Ага, конечно, - он сделал вид, что не расслышал вопроса и положил обе карточки в карман.

Следующим днем было воскресенье. Значит, минуя школу, сразу в ИМХО. «Кажется, я что-то забыл? Но что?». Подойдя к воротам, Ваня обнаружил там отсутствие охранника и присутствие считывающего устройства для карточек. «Ой». Итак – можно было сидеть и ждать здесь, пока придет Рэй. Но это не единственный вход в геофронт, а значит, она может прийти к другому. Еще можно было попытаться добежать до её дома. Ваня посмотрел на часы. «Должен успеть».

- Фух… ух… Рэй… подожди. Привет, – она уже как раз выходила из квартиры. – Я пропуск принес, - отдышавшись, сказал Ваня. - Краснова забыла передать тебе вчера, - он протянул карточку. Она положила бывшие в руках очки («Не замечал, чтобы она носила очки») в карман, взяла пропуск и пошла дальше. «А поздороваться хотя бы?»

Через открытую дверь можно было разглядеть интерьер её квартиры. Из которого можно было сделать вывод, что жила она, во-первых, одна, а во-вторых «черт, надо было сразу про зарплату пилотам узнавать». Так же через открытую… открытую? Ваня прикрыл дверь и догнал Рэй.

- Ты дверь забыла запереть, - напомнил он.

- Я никогда не запираю.

«Хм? Хотя в принципе. Наверняка где-нибудь за углом сидит служба безопасности ИМХО».

СБ оказалась даже ещё ближе, прямо на скамейке перед домом, в лице человека в черном костюме с проводком, шедшим к уху, внимательно наблюдавшего все вокруг, кроме прошлогодней газеты, которую держал вверх ногами перед собой. Сидел он тут каждый день и уже считался таким же элементом местности, как и сама скамейка.

- У тебя сегодня эксперимент по реактивации? Надеюсь, в этот раз все получится. Скажи… тебе не страшно вновь лезть в Еву?

- С чего бы?

- Я слышал, ты была тяжело ранена во время первого эксперимента.

- Ты ведь сын Командующего Якорева?

- Ну да.

- Разве ты не доверяешь своему отцу?

- Конечно, нет! – выкрикнул Ваня. – Только не ему!

Рэй остановилась и обернулась к парню.

- Э-э…

Хрясь! – пощечина.

«Кажется, от меня ждали другого ответа…»

- Рэй. Ты меня слышишь? – спросил Командующий.

- Да.

- Начинаем эксперимент по реактивации Нулевой. Начинайте первое соединение, - приказал он, поправив свои новые очки.

- Подключить главный источник питания, - распорядилась Краснова.

- Напряжение активации превысило критическую точку.

- Есть.

- Переключение во вторую фазу.

- Подключение пилота.

- Открыть контуры, - в капсуле Нулевой начали появляться разноцветные картинки. – Импульсы и гармоники в норме.

- Отклонений не обнаружено, - когда картинки исчезли, Рэй могла видеть ангар глазами Евы.

- Все связи устойчивы. Элемент центральной нервной системы стабилен. Пересчет состояния… в норме.

- Результаты по списку контроля удовлетворительны до отметки 2590. Подходим к критической точке. Осталось 2,5, 1,7, 1,2, 1 ровно,  0,8, 0,6, 0,5, 0,4, 0,3, 0,2, 0,1 и растет. Критическая точка пройдена.

- Нулевая активирована.

- Есть, - сказала из капсулы Рэй, - приступаю к тестам соединения.

- Есть.

- Якорев, - отвлек Командующего его заместитель, - замечен неопознанный объект. Возможно, Пятый Засланец.

- Остановить Эксперимент, – приказал Якорев. – Всему персоналу – боевая готовность номер один.

- Мы не используем Нулевую?

- Она еще не готова сражаться. Каково состояние Первой?

- Готов к запуску через 380 секунд, - доложила Краснова.

- Активировать.

- Есть.

- Рэй. Реактивация была успешной. Возвращайся.

- Подготовка Первой к запуску.

- Убрать первичные фиксаторы.

- Подтверждение, - ответил Ваня, уже занявший свое место в капсуле.

- Есть.

- Убрать вторичные фиксаторы.

- Есть.

- Цель приближается.

- Первая готова к запуску.

- Запуск! – скомандовала Курагина.

Катапульта выстрелила Первую и теперь она неслась к поверхности.

- Внутри цели зафиксирована высокоэнергетическая реакция! – доложил Зеленый.

- Что?!

- Её мощность растет, и энергия скапливается на поверхности!

- Не может быть! Это же… – воскликнула Краснова.

Ворота подъемника открылись и на поверхность вышла Первая.

- Пятый Засланец это Кубик Рубика – Малевича! Уклоняйся! – крикнула Марьиванна.

«Кубик? Где? Какой кубик?» - Ваня осматривал горизонт, но не видел ничего подозрительного, кроме висящего над землей гигантского синего октаэдра. Октаэдр, оказавшийся Засланцем, выстрелил. Луч проплавил насквозь здание, загораживающее от прямого попадания Еву, и стал поджаривать её саму. Ваня варился заживо в капсуле.

- А-а-а-а-а-а-а!!! – вариться оказалось неприятно.

- Ваня! – кричала Марьиванна.

- Эвакуируйте его, быстро! – выкрикнула Курагина.

Лифт с большим фиолетовым роботом стал спускаться под землю. Энергетический луч противника пытался проследовать за ним, но уперся в землю. Засланец прекратил огонь и остался висеть синим октаэдром в воздухе над городом.

- Цель полностью неподвижна! – констатировал Алексей Солнцев.

- Что с Ваней?

- Он жив.

- Первая эвакуирована, - раздалось из динамиков, - направлена в седьмой отсек.

- Я туда. Индустрия, будешь за меня! – с этими словами Марьиванна покинула командный пункт.

- Первая зафиксирована.

- Мозговые волны пилота очень нестабильны! – доложил Солнцев. – Сердцебиение слабое.

- Увеличьте подачу энергии в систему жизнеобеспечения, - распорядилась Краснова. – Приступайте к массажу сердца.

- Есть! – Алексей нажал несколько кнопок на пульте. – Есть пульс!

- Принудительное изъятие капсулы! Быстрее! – командовала ученая. – Аварийный сброс Жидкости.

- Есть, - Букина привела команду в исполнение.

Марьиванна поднималась на лифте к ангару, попутно командуя в мобильник:

- Открывайте люк! Быстрее!

Пилот был извлечен из капсулы специальным механизмом. Он находился в бессознательном состоянии, из носа текли струйки крови.

- Ваня!.. – Мариванна сопроводила каталку с парнем до дверей медицинского корпуса, внутрь её не пустили.

Тем временем Засланец продолжил свое движение и, оказавшись примерно в центре города, вновь остановился. Из нижней вершины стало вытягиваться нечто, напоминающее бур, и, достигнув поверхности, приступило к сверлению.

Огромный фиолетовый робот вновь появился на поверхности. Он навел пистолет на висевший вдали октаэдр, но тут же раздался встречный выстрел. Взрыв разорвал его на части.

- Враг открыл огонь! Макет 1:1 уничтожен!

- Дальше, - скомандовала капитан.

Из-за угла выехал танк. Прицелившись точно в цель, он произвел выстрел, но снаряд отскочил от аденозинтрифосфатного поля, на миг появившегося перед врагом. Сразу после этого ответный выстрел не оставил от танка и следа.

- Т-95 уничтожен.

- Всё ясно, - заключила Курагина.

- Он автоматически атакует любую цель в определенном радиусе, - доложил Зеленый.

- Значит, Евы не смогут подойти достаточно близко для ближнего боя, - сделал неутешительный вывод Солнцев.

- Что с АТФ-полем? – уточнила капитан.

- Оно такое мощное, что можно регистрировать фазовый сдвиг.

- Да, сколько на него бомб не сбрасывай, только город уничтожим.

- Да уж, не слабый Кубик. А что там с буром? – осведомилась Курагина.

- Бур бурит. Причем прямо над нами.

- Атакует непосредственно штаб-квартиру…

- Вот сволочь! Сколько продержится защита?

- По приблизительным расчетам к полуночи он пробьет все двадцать два бронированных уровня и проникнет в геофронт.

Курагина посмотрела на часы. «Меньше десяти часов осталось…»

 - Внимание! Зафиксирован контакт бура с первой бронеплитой!

- Так, а что у нас с Первой? – спросила капитан, повернувшись к Красновой.

- Броня расплавлена до третьего слоя, но внутренних повреждений нет, - ответила та.

- Еще каких-нибудь три секунды и Еву пробило бы насквозь, - сказала Букина.

- Замена поврежденных элементов займет три часа, - доложили из технического отдела.

- Хорошо. А Нулевая?

- Сама реактивация должна пройти успешно, - ответила Мая, - но еще остаются сбои обратной связи.

- Таким образом…

- Небоеспособна… Каково состояние пилота Первого?

- Физических повреждений нет, - отрапортовали из медицинского отделения. – Нервные импульсы на 0,8 выше нормы, но это в допустимых пределах.

- Осталось 9 часов 55 минут до проникновения противника в геофронт!

- Да уж, нелегко придется, - заключила Курагина.

- Может сразу сдаться? – предложил Солнцев.

- Всегда успеем. Для начала у меня есть одна мысль.

- Вы хотите, чтобы снайпер поразил цель с дистанции вне её досягаемости? – переспросил Федоров.

- Точно, - подтвердила капитан. – Я думаю, что вместо нейтрализации аденозинтрифосфата мы можем пробить его высокоэнергетическим лучом. Это все, что нам остается.

- Что говорят Богатыри?

- Двое дают подтверждение, третий – условное подтверждение.

- Вероятность успеха всего 8,7%...

- Все лучше, чем сидеть, сложа руки…

«Это я сижу сложа руки?!» - хотел было возмутиться Якорев, но вовремя вспомнил, что он невозмутимый, и ответил:

- Мне нечего возразить. Действуйте.

- Есть.

- Ты что, совсем с ума сбрендила со своим планом? – удивилась Индустрия.

- Отличный, между прочим, план! – возмутилась Курагина. – Он выполним за девять часов, и, кроме того, больше вариантов все равно нет.

- Ты так думаешь? Наша позитронная винтовка слишком слаба для этого. Из чего будем стрелять?

- Другую найдем.

- Где же ты ее найдешь?.. Неужели?..

- Да, мы позаимствуем прототип из Стратегического Центра Аномальных Исследований.

- ИМХО реквизирует у вас эту пушку для проведения операции по уничтожению Засланца, - сообщила Курагина представителю Центра, предъявив необходимые документы, где стояло разрешение от СовБеза ООН.

- Но она же кучу денег стоит!.. – возмутился тот.

- Мы вернем её как новенькую. Постараемся, по крайней мере. Ну, спасибо за содействие.

В разговор встрял Солнцев:

- Но наши расчеты показывают, что понадобится 180 миллионов киловатт энергии. Где мы столько возьмем?

- Очевидно же. Со всего округа!

- Мы приносим извинения и прерываем программу для срочного сообщения, - раздалось с тысяч телевизионных экранов. – С 23:30 сегодня и до завтрашнего утра будет проведено экстренное отключение электроэнергии со всего центрального федерального округа. Благодарим вас за сотрудничество.

- Бур только что прошел седьмую бронеплиту.

- Статус энергосистемы?

- Отстаем от графика на 3,2%. Но к 23:10 успеем.

- Позитронная пушка?

- Третий технический отдел подготовит её в течение трех часов.

- Защита?

- Все, что мы можем сделать – использовать щит, - доложила Краснова.

- Что за щит? – уточнила Курагина.

- Кусок обшивки «Бури» будет доставлен из Казахстана через пару часов. На нем специальное покрытие, которое сможет выдержать вражеский высокоэнергетический луч в течение 17 секунд.

- Хорошо. Позиция для атаки определена?

- Так точно, - отрапортовал Солнцев, показывая на карту, - стрелять будем вот отсюда.

- Отлично. Начинаем операцию ровно в полночь. Кодовое название операции – «Операция Чубайс».

- Так точно.

- Получено сообщение из медблока. Пилот Первого пришел в себя.

- Но захочет ли он снова пилотировать? – усомнилась Краснова.

- Выезжаем к снайперской позиции, - перебила её Курагина.

Ваня очнулся в больничной палате. Рядом с койкой сидела Рэй и читала книжку. Судя по количеству прочитанного, можно было заключить, что она тут весь день сидела, как только его привезли.

- Рэй? Привет…

- Привет. Я должна рассказать тебе о плане операции «Чубайс». Она начинается ровно в полночь, - Рэй достала из кармана план операции и стала читать. – Пилоты Якорев и Аянами должны прибыть к стартовой площадке сегодня к 17:30. 18:00 – активация Нулевой и Первой.  18:05 – запуск. Прибытие к условленному месту в 18:30. Затем пилоты ожидают дальнейших указаний. Время начала операции – полночь.

- Мне придется снова пилотировать Еву?

- Да. Точно.

- И опять бесплатно?.. Нет, ну это же не дело – задаром спасать мир!

- Тогда оставайся.

- Оставаться? – удивился Ваня.

- Да. Я буду пилотировать Первую. Доктор Краснова готова перенастроить Первую под меня. Мне пора. Пока. – Рэй вышла из палаты.

Смеркалось. Ваня стоял перед дверью в кабинет отца. «Не убегать, не убегать, не убегать!.. Так. Ладно. Хуже, чем, если Засланец всех замочит, все равно не будет» - он вошел.

- Чего тебе? – спросил отец. Он, как обычно, сидел в темных очках с руками в перчатках у лица. Федорова рядом не было, ну и хорошо – не будет мешать семейному разговору.

Ваня собрался с духом и выдал:

- Так, батя! Ладно, тебе десять лет до меня дела не было! Но теперь, как пилоту, ты должен платить мне зарплату и премии за каждого убитого Засланца.

Геннадий от такой наглости немного офигел.

- Что значит не было? Я же посылал тебе деньги на счет каждый месяц. «Или… не мог же я забыть сказать ему номер счета?..»

- Это не считается, - ответил Ваня.

Отец успокоился, что его догадка не подтвердилась.

- Ты же спасаешь мир. Тебе этого не достаточно?

- Вот именно! – возмутился Ваня. – Мы спасаем мир, а мир нам за это не платит!

- Что значит «мы»? – насторожился Командующий.

- Это значит, пилотирование Рэй тоже должно оплачиваться. Я требую десять тысяч в месяц каждому, минимум! Плюс по тысяче за каждое участие в операции. Все равно это копейки, по сравнению с затратами на ремонт.

- Десять тысяч, - усмехнулся Геннадий. – Не долларов, надеюсь.

- Смеешься? Конечно, евро, - похоже, парень говорил серьезно.

«Ну и молодежь пошла. Моральное удовлетворение, видите ли, его не устраивает».

- Что заставляет тебя думать, что я соглашусь? Ты все равно будешь пилотировать, потому что хочешь жить.

- Батя, ты не догоняешь. Это ты будешь платить, потому что хочешь жить. Враг бурит прямо над штабом, и, сидя тут, ты погибнешь первым!

- Ты как с отцом разговариваешь?! – Командующий сделал паузу и задумался. Если сын не будет пилотировать, то, вполне возможно, всего через несколько часов Засланец достигнет своей цели и человечество будет уничтожено. А если он еще и Рэй этим мозги запудрит, то вообще антарктический песец. – Хорошо, мы рассмотрим вопрос после завершения операции.

- Меня не проведешь! – возразил Ваня. – Вечером деньги, ночью операция. Не наоборот.

- Врезать бы тебе хорошенько, - заключил отец. Он открыл один из выдвижных ящиков своего стола («Ой, довыпендривался, щас пристрелят» - успел было подумать Ваня) и достал оттуда пачку денег. – Лови, - он кинул деньги сыну, тот поймал и пересчитал.

- Здесь только семь тысяч.

- Ну так ты и отработал только две недели и участвовал в двух операциях.

- А Рэй? Ведь она работает здесь никак не меньше года. Если она обратится в суд…

- Э-э-э… Сынок! Понимаешь, ОТиЗ, кадры, бухгалтерия – это такие проблемы. Никто же задним числом сейчас не подпишет документы о приеме её на работу. Давай я зачислю вас с этого месяца. Держи еще пять тысяч и по рукам.

- Лады, - Ваня взял деньги и, довольный, вышел из кабинета.

«И что это было?!» - Геннадий еще долго ошарашенно смотрел в сторону двери.

На крыше одного из домов на окраине города, откуда открывался хороший вид на предстоящее сражение, стояло несколько учеников девятого «А», где учился Ваня.

- Уже поздно. Пора двигать отсюда.

- Я хакнул комп отца, там была инфа об операции, - заверил Кеша.

- Ну и где же тогда они? – пожаловался Вова.

Внезапно один из холмов буквально отъехал в сторону, обнаружив под собой лифт для Ев, откуда вскоре прибыли и они сами.

- Гора движется! Это же Евы!

- Вперед! Покажите ему!

- Вражеский бур прошел через семнадцатый уровень защиты. Осталось 3 часа 55 минут.

Евы установили позитронную винтовку с нацарапанным на ней «SCAR – Strategic Centre of Anomalous Researches» на позицию.

- Это лабораторный образец. Он сработает в реальном бою? – усомнился Ваня.

- Выбора все равно нет, - ответила Краснова. – Другой пушки нету.

- Это хоть безопасно?

- Теоретически – да. Однако, неизвестно, выдержит ли она такие нагрузки.

«Офигеть, успокоила».

- План операции следующий, - сообщила Марьиванна. – Ваня, ты в Первой будешь стрелять. Рэй, ты в Нулевой прикроешь его.

- Это потому, что у Вани выше синхроуровень, - пояснила Краснова, - а нам нужна исключительная точность. Поскольку на позитроны воздействуют магнитные поля и вращение земли, ты будешь стрелять не прямой наводкой. Не забывай об учете девиации. Нужно поразить цель с высокой точностью.

- И как это я должен сделать? – выпал в осадок Ваня.

- Не волнуйся. Просто следуй инструкции. Когда сведешь метки в центре – нажми на спуск. Компьютеры сделают остальное.

«Прицелиться в центр, нажать на спуск, да?»

- Затем, если придется стрелять второй раз, нужно дождаться охлаждения ствола, замены предохранителей и перезарядки.

- Это если я промахнусь? А если противник выстрелит в ответ?

- Не думай об этом. Ты поразишь цель с первого выстрела.

«Значит, второго шанса не будет».

- А я? – вдруг спросила Рэй. – Я должна защищать Третье Дитя?

- Да.

- Ясно.

- Время. Идите переодеваться.

- Есть! – ответили пилоты хором.

- Послушай, Рэй. Я тут зарплату нам выбил. Вот твоя доля, - Ваня отдал ей пачку денег. Рэй молча её взяла.

Теперь дети были в контактных комбинезонах. Они позволяли лучше синхронизироваться с Евой. Ну и, конечно, обруч нейроинтерфейса, который обеспечивал контакт с нервом А^10 и был просто необходим для удачной синхронизации.

Оставалось каких-то полчаса до начала операции, энергия во всем округе была уже отключена. Благодаря этому можно было любоваться звездным небом. Ваню вдруг посетила мысль, что это может быть последний раз.

- Я тут подумал… Мы можем погибнуть там.

- Почему ты так говоришь?.. Ты не умрешь, - сказала она уверенно. – Я буду защищать тебя.

- Скажи, почему ты пилотируешь?

- Так положено.

- Положено?..

- Да.

- Потому что так говорит мой отец?

- Потому что так говорит мне мое сердце.

- Сердце?

- Да. Разве этот мир не прекрасен и не заслуживает того, чтобы существовать?

- Да, конечно, мир прекрасен. Потому что, ну… - Ваня понял, что у него нет аргументов.

- Я тоже хочу когда-нибудь мочь сказать почему… Пора. Пошли. Саёнара.

- Московское время ноль часов ноль минут. Полночь.

- Операция началась, - объявил Солнцев.

- Ваня, у тебя энергия со всех ближайших электростанций. Не подведи. – Курагина начала командование. – Начинаем операцию «Чубайс»! Подготовить позитронную пушку! Подключить первый блок!

- Запускаем подачу энергии через трансформаторы.

- Запуск систем охлаждения.

- Все генераторы на полную мощность. Коэффициент трансформации 0,7.

- Системы электропитания в норме.

- Емкость частотного конвертера достигла 65 миллионов киловатт.

- Блок конвертации в норме.

- Активируются предохранительные системы.

- Подача электроэнергии из секторов с первого по восемьсот третий.

- Поддерживайте стабильную частоту в 50 Гц.

- Подключить второй блок! – скомандовала Курагина.

- Запуск ускорителей.

- Подключение временной подстанции «Северная» в порядке.

- Подключение временной подстанции «Южная» в порядке.

- Есть. Начинаем подключение, передаем всю энергию на «Южную».

- Все линии задействованы на полную мощность.

- Система охлаждения включена на полную мощность.

- Сверхпроводниковый трансформатор задействован, начинаем возбуждение.

- Группа сверхпроводниковых накопителей заряжена на 78,6%.

- Все показатели в норме.

- Начать вращение сердечника.

- Поддерживать энергию на максимуме.

- Третий блок подключен, проблем нет!

- Отлично. Передайте на четвертую и пятую базы – продолжаем действовать по плану – заставляем его отвлечься, и сразу делаем свой ход.

Вокруг Москвы-3 обнаружилось большое количество ракетных установок. Они дали залп по Засланцу. Тот сбил их все своим лучом на подлете (девятый «А» заценил классный фейерверк), а потом мощным пучком энергии устроил сильный взрыв.

- Первая и третья батареи артиллерии уничтожены! – доложил Сонцев.

- Ясно. Не оставляйте его в покое. Продолжаем!

Ракеты, снаряды, ракетные снаряды летели на Засланца со всех сторон, но вреда не причиняли – даже те, что он не сбивал на лету, с легкостью отражались его АТФ.

- Уничтожена вторая батарея!

- Восьмой ракетный комплекс уничтожен!

- Четвертая гаубица, огонь!

- Четвертый артиллерийский комплекс разрушен!

- Потерян контроль над пятой огневой точкой!

- Продолжайте. Седьмая батарея – залп!

- Подготовка позитронных ускорителей. Заряд +10^12.

- Сохраняйте частоту конвертационных преобразований на уровне 38000.

- Привести операционный индекс напряжения на 19 тысячных процента.

- Отключить все предохранительные системы.

- Падение напряжения в пределах допустимого.

- Круговая система обороны задействована.

- Четвертый блок подключен успешно.

- Отключить последние предохранители! – скомандовала Курагина.

- Зарядить пушку!

- Запущена система прицеливания.

- Поправка на притяжение и вращение земли – 0,0009.

- Активировано автоматическое прицеливание.

- Давление в норме.

- Регулировка прицела завершена.

- Все установки полностью проведены.

- Позитроны в действии.

- 0,2 до напряжения выстрела, 0,1.

- Последний пятый блок подключен!

- Передаем всю энергию на позитронную пушку.

- Финальная коррекция для ускорения позитронов.

- Импульс стабилен.

- Тринадцать! Двенадцать! Одиннадцать!.. Пять! Четыре! Три! Два! Один!

- Огонь! – скомандовала Курагина.

Ваня нажал на спуск. Пучок позитронов прошил цель насквозь.

- Мы сделали это?

Но Засланец даже не обратил на это внимания.

- Промахнулись? – удивилась Курагина.

- Не может быть, автоприцел же! – опроверг Солнцев.

- Внутри объекта зафиксирована высокоэнергетическая реакция!

- Ложись! Щас рванет!

Мощный энергетический луч выстрелил в гору, на которой находилась пушка, расплавив половину самой горы. Первую смело потоком энергии и расплавленной породы, но серьезных повреждений не было. Временный штаб командования операцией находился под горой, но в противоположной стороне от города, поэтому уцелел, хоть и получил значительные повреждения.

- Состояние энергосистемы? – осведомилась Курагина.

- Еще справляется, - доложил Солнцев, - перезарядка уже началась.

- Позитронная пушка?

- Вроде целая, - ответила Букина. – Начинаем охлаждение ствола. Но сможет ли она выстрелить еще раз?

- Проверять некогда, давайте попробуем. Ваня, ты там как? Скорее возвращайся на огневую позицию. Ваня?

- Арххх… жарко тут! – пожаловался пилот.

- Сможешь выстрелить еще раз?

- Я постараюсь… - Ваня попытался заставить Еву подняться, но получилось не очень. Вокруг был огонь и дым и ничего не видно. Ваня подполз к пушке.

- Ствол зафиксирован.

- Покажи этому Кубику!

«Кубику… Кубику?!» - неожиданно Ване пришла в голову идея. Он посмотрел настройки прицела и обнаружил там подозрительную запись «Форма цели: куб».

- Дебилы вы там все! – крикнул он.

- Внимание, Первая отключила автоприцел! Наведение переведено в ручной режим.

- Ваня, что ты творишь?! – возмутилась Курагина. – Я не это имела в виду про Силу!

- Отстраните пилота Первой, - приказал появившийся на экране Командующий. – Стрелять будет Нулевая.

- Якорев? – удивился Федоров у него за спиной.

- У нас нет другого выбора, если он окончательно спятил.

- Подождите, пожалуйста! – прервала его Курагина. – Похоже, он все же знает, что делает. Ведь это он пилот Евы и именно ему сражаться с Засланцами. Довретесь своему сыну! Я верю в него.

- Хорошо, оставляю это за вами.

- Спасибо вам огромное. – Курагина переключилась на канал связи с Евой. – А теперь слушай, Ваня. Энергия всего округа, мою работу, все наши надежды, будущее человечества, все живое на земле и самое главное – моя работа в твоих руках. Если провалишь операцию – лично пришибу!

- Внимание! Вражеский бур достиг геофронта!

- Второй выстрел, быстро!

- Меняю запал. Охлаждение завершено.

- Перезадание огневых данных завершено.

- Передача новых поправок пилоту для ручного ввода.

- Внутри объекта снова высокоэнергетическая реакция!

- Черт! Только не это!

Еще один луч энергии выстрелил в направлении горы. Ваня зажмурился от страха. Но вдруг почувствовал, что прямого попадания нет. Открыв глаза, он обнаружил, что перед ним стоит Нулевая со щитом, принимая удар на себя. Рассеиваясь о щит, энергия обходила Первую по параболе.

- Рэй!

- Щит долго не выдержит! – крикнула Краснова.

- Сколько до выстрела?

- Двадцать секунд!

Один слой щита плавился за другим. Сильный встречный поток воздуха с многочисленными обломками мешал целиться.

- Ну давай же, быстрее, - он пытался совместить метки прицела.

- Еще десять секунд!

Ваня совместил метки, но система еще не была готова ко второму выстрелу. От щита уже практически ничего не оставалось, стали заметны следы расплавления на броне Нулевой.

- Ну быстрее же, быстрее!

- Пять секунд до выстрела!

От щита оставался уже практически только каркас, и основная мощь выстрела шла на Нулевую, которая теперь защищала Ваню своим телом.

- Две! Одна!

- Огонь!

Ваня нажал на спуск, и пучок позитронов пробил цель насквозь, на этот раз точно по центру. Гигантский синий октаэдр с визгом(!) накренился и упал прямо посреди города. Бур обломился и остался торчать в отверстии.

- Мы победили! – радовалась Курагина.

Оплавленная Нулевая бессильно упала на землю. Ваня в Первой достал прогнож и отковырял заднюю стенку брони Нулевой, чтобы достать капсулу. Автомат откачал из нее оранжевую жидкость. Ваня выбрался из своей Евы и сквозь пожары побежал к капсуле Аянами.

- Рэй! Рэй!!! – он подбежал к капсуле и попытался открыть её, но люк, в силу очевидных причин, был раскален. – Аргх… Рэй! – Ваня вцепился руками в крышку люка. Контактный комбинезон помогал не очень – только приплавлялся к рукам. Наконец, ему удалось открыть люк.

- Рэй! Ты жива? Рэй?

Пилот Нулевой чуть приподнялась со своего места и посмотрела не Ваню.

- Рэй… никогда не прощайся перед боем, это слишком грустно… - на его глазах появились слезы. – И не рискуй так ради мира, ведь без тебя, он бы уже не был так прекрасен…

- Ты так думаешь? Извини, я не знаю, что должна чувствовать в подобной ситуации.

- Может, улыбнешься?

Рэй последовала его совету. И Ваня понял, почему этот мир прекрасен – потому что в нём есть улыбка Рэй.

- Хрен я вам сдамся, менты поганые! Получай!

- Марьиванна… Я вообще-то не вам компьютер купил…

- Да ладно тебе, Ваня… вот только миссию пройду…

- Мне, между прочим, в школу скоро, а у вас выходной, - настаивал парень, - весь день впереди.

- Ну хорошо-хорошо, - сдалась Марьиванна. – И день у меня между прочим не свободен. Во-первых – родительское собрание.

- Вы на него придете?

- Конечно. Это тоже входит в мои обязанности.

- А, ну да, - Ваня наконец-то добрался до компьютера, купленного на честно заработанные деньги.

«Так, ладно. Посмотрим, что тут можно узнать», - он ввел поисковой запрос «ИМХО». Как и следовало ожидать, про Институт ничего не нашел. «Теперь понятно, почему они так называются».

- Во-вторых, - продолжала Марьиванна, - пойдем с Рэй за покупками. Достала уже вопросами типа «как можно потратить деньги».

- Смотрите на себя не потратьте больше, чем на нее.

- Да за кого ты меня принимаешь?! – возмутилась она.

- Ладно, ладно.

*Дзынь-Дзынь* - раздалось со стороны входной двери.

- Что, уже? – Ваня пошел открывать. Пришли Вова с Кешей. – Привет. А что вы так рано? Целый час еще остался.

- Да? – Кеша посмотрел на часы. – Опа, действительно

- Можем тогда пока побыть у тебя? – предложил Вова.

- Ну да в принципе. Заходите, – они прошли внутрь.

Там их ждала картина в виде играющей в комп хозяйки квартиры.

- Марьиванна, опять вы за своё?..

- Да все я уже, все! – оправдывалась она, отходя от компьютера. - О, у нас гости. Здравствуйте!

- Здравствуйте! – хором ответили друзья Вани.

- Слушай, а это кто? – спросил Вова, как только Марьиванна ушла в другую комнату.

- Это…

- Ты что, не знаешь? – перебил Кеша. – Это же тактический командир ИМХО – капитан Курагина!

- Корягина?

- Курагина, балда! Через «У»! Кстати, - Кеша обратился к Ване, - ты не говорил, что у тебя есть компьютер.

- На днях купил.

- Так, и какие у тебя игры есть?

- Ну… Alpha Centauri например есть, еще UFO: Enemy Unknown, Settlers II…

- А Mortal Kombat есть? – спросил Вова.

- Погоди, погоди, - перебил Кеша, - Settlers II те самые, не юбилейное издание?

- Те самые.

- Ты мне их запишешь! Запишешь! – он стал махать непонятно откуда появившейся у него в руках флешкой прямо перед лицом Вани. – И АЦ заодно. А Colonization есть?

- Есть, есть.

- И ее запишешь. Обязательно!

- Так, - вмешался Вова. – Вы о чем тут вообще говорите? Я про такие игры первый раз слышу. Нормальные игры у тебя есть? Mortal Kombat, Counter Strike, GTA…

- Нормальные – есть, - ответил Ваня. – Из того, что ты перечислил – только GTA.

- Какие части?

- Все, начиная с третьей.

- Вот и врубай тогда GTA-5 и не парь мозги. Потом, кстати, мне тоже запишешь все GTA'шки?

- Хорошо, только нужно будет несколько дивидише, - сказал Ваня, запуская GTA-5.

- Хорошо, постараюсь где-нибудь ск… достать.

- А Fraps у тебя есть? – осведомился Кеша.

- Есть.

- Лицензионный?

- Крякнутый.

- Так у тебя же теперь денег дофига, сам говорил.

- Ну не в Америке живем же, верно? Ты бы мне еще Windows лицензионный поставить предложил.

- Хе, тоже верно. Так это я к чему – запускай Fraps на запись. Я потом из этого клип классный сделаю.

Вот так незаметно и прошел целый час, пока дети играли в GTA.

- Так, ребята, а вам в школу не пора? – напомнила вошедшая Марьиванна.

- Что?! – Кеша взглянул на часы. – О нет! Мы уже не успеем!

- Спокойно, я подвезу. Мне все равно на родительское собрание.

Парни согласились. Они просто еще не знали, как она водит, особенно наигравшись перед этим в GTA…

- А-а-а-а!.. Не могли бы вы вести машину осторожнее, капитан Курагина, - попросил Кеша, - вы нас чуть не угробили!

- Да! Смотрите, куда прете! – подтвердил Вова.

- Да все в порядке! – ответила Марьиванна.

- Может вам все же не следует нарушать ограничение скорости, установленное для реактивных самолетов? – уточнил Ваня.

- Не умничай! Твое дело – защищать Землю, а уж с вождением я как-нибудь сама разберусь!

«Защищать Землю? Для этого создана Ева… Но что же это такое? Запах внутри капсулы очень похож на запах крови. Но мне так хорошо и спокойно внутри. Если подумать, я ничего не знаю о Еве. Даже в тех разговорах, что удалось подслушать, не очень много информации».

Несколькими днями ранее.

- Каково состояние грудной клетки Нулевой?

- Тяжелые повреждения. Придется заменить на новую, невзирая на стоимость.

- Интересно, будет ли нам легче, когда Вторая прибудет из Германии?

- Может и не будет. Избавление от мертвых Засланцев тоже влетает в копеечку.

- Да на колбасу их пустить… Еще и прибыль будет. А вообще действительно – вечно не хватает денег, а между прочим от нас зависит выживание человечества!

- Ничего не поделаешь. Самому человечеству тоже надо на что-то жить.

- Деньги… Ваня вроде себе зарплату выбил?

- Да, причем не только себе, но и Рэй. Точнее, всем пилотам. Второе Дитя тоже начнет получать зарплату, как только прибудет.

- Во дает пацан. Я бы сама вряд ли на такое решилась. Ну ты знаешь этого Крокодила.

- В конце концов, он Ванин отец.

- Действительно… иногда совсем забываешь об этом, ведь со стороны они больше похожи на злейших врагов. Кстати, он сейчас на конференции?

- Да, утром вылетел.

- На базе так спокойно, когда его нет, да?

- Действительно.

- Ладно, я, пожалуй, вернусь к своей работе, - Курагина вышла из кабинета Красновой и чуть не пришибла дверью Ваню. – А ты что здесь делаешь?

- А я это… к Индустрии Байконуровне.

- Тебе что-то надо? – осведомилась Краснова.

- Да, мне бы винду пиратскую. Чтоб ключ не просила.

- Висту или семерку?

- XP лучше.

- Хорошо, сейчас посмотрим, - Краснова покопалась в стопке дисков. – Вот! Zver CD.

- А там есть поддержка языков?.. Ну, вы понимаете, с иероглифической письменностью.

- А, понимаю, – кивнула ученая. – Так, сейчас… – она выдвинула пару ящиков из стола, долго в них искала и достала диск. – Вот. Лично эту сборку делала. Тут все есть – плееры, кодеки, словари, переводчики, даже встроена программа автоматического распознавания японской речи и перевода её в русскоязычные субтитры в реальном времени.

Ваня взял диск. Это был DVD с подписью «Windows XP from Kras⋆Nova».

- Спасибо огромное, Индустрия Байконуровна.

- Вы говорите, Второй Удар не был…

- Да, - подтвердила Краснова. – В учебниках сказано, что катастрофа была вызвана метеоритом, но иногда приходится скрывать истину. Пятнадцать лет назад в Антарктиде мы нашли первое существо из тех, что называем сегодня «Засланцами». Но в самый разгар исследований Засланец взорвался по неизвестной причине. Вот чем был Второй Удар на самом деле.

- Тогда… то, что мы делаем, это…

- пытаемся исключить возможность Третьего Удара. Ради этого и существуют ИМХО и Евы.

“- Да, профессор Захаров, я сказал "мыслительные" волны, - улыбка на морщинистом лице доктора Петрова была похожа на ухмылку смерти. - Черви Разума определенно, и наверняка, являются Грибом. Даже после того, как кратковременные человеческие мыслительные модели изолированы, остается действующая комплексная волна, и есть основания верить, что хотя бы некоторые мыслительные процессы имеют место.

- Вы высказываете такие мысли, - говоришь ты нерешительно, не очень понимая идею.

- В таком случае, это значительно другой способ "мышления", чем у людей, но базовая когнитивная петля ответной реакции присутствует, - доктор Петров наклоняется вперед и показывает на график стилусом от даталинка. - Самое поразительное, это способность петли прыгать от существа к существу, так, что каждая спора гриба действует, как синапс. Споры и черви, как индивидуальные существа ничтожны, но обратная связь через цвет Гриба или рой Червя впечатляет.

- Как долго она может продолжать прыгать? - теперь тебе более любопытно - Пересекла ли она порог самосознания?

- Трудно сказать. В теории мощная волна может передаваться чисто по всей планете, но данные расстояния делают настоящее самосознание проблематичным. Возможно почти сознательное состояние, сродни нашему сну”.

- Что это ты тут читаешь? – поинтересовалась подошедшая к сидевшему за компьютером Ване Марьиванна. – Чего там прыгать может? Это значит, они мыслят, как единое существо?

- По-видимому, Марьиванна. Как вы думаете, каково это?

- Если бы люди могли мыслить как единое существо, это бы прекратило все войны и конфликты. Но не означало бы это смерть каждого, как личности?

- Возможно… А куда это вы так нарядились?

- Я лечу в Москву-2 по делам. Вернусь поздно.

- В Москву-2? Это в Питер, что ли?

- Точно. Ну, мне пора. Пока.

- Трудно поверить, что тут когда-то был красивейший город, - сказала Марьиванна, глядя на торчащий из-под воды кораблик на шпиле – всё, что осталось от старого Петербурга.

- Мы на месте.

- Добрый день, дамы и господа. Добро пожаловать на демонстрацию нового продукта робототехнической отрасли. Благодарю всех присутствующих. Вы будете наблюдать демонстрацию из центра управления, но на ваши вопросы мы ответим сейчас.

- Можно? – Краснова встала со своего места.

- О, знаменитая кулхацкерша Kras⋆Nova! Какая честь для нас.

- Разрешите вопрос.

- Да, конечно. Прошу вас.

- Согласно вашей информации, на этом роботе стоит Windows Seven?

- Да. Новейшая операционная система позволяет добиться максимальной эффективности.

- Но разве не рискованно с точки зрения безопасности ставить глючную винду на боевое оружие?

- Это гораздо лучше, чем система, управлять которой можно только вручную.

- Но малейший глюк операционки может иметь катастрофические последствия.

- Наша система гораздо человечнее – она не провоцирует стресса у пилота и не вызывает ментальной нестабильности.

- Все равно, главный недостаток вашей системы – дистанционное управление.

- Оружие, которым нельзя управлять – безумие. Так что наше устройство безопаснее, - на экране за выступающим появились слайды с Евой-01 в состоянии берсерка, - оно не выйдет из-под контроля и не сойдет с ума, как истеричная женщина, с которой никто не может сладить.

- Для этого и нужны пилоты и наши технологии.

- Неужели вы и вправду считаете, что наука и человеческий разум могут справиться с этими чудовищами? Вы серьезно?

- Абсолютно!

- Из-за того, что вы доверяете такой ненадежной вещи, как человеческий разум, ИМХО позволил ситуации выйти из-под контроля. И ООН была вынуждена увеличить ваш и без того раздутый бюджет. А вы вместо того, чтобы заниматься серьезными исследованиями, взламываете Windows. Завидую вам. Хорошо, наверное, быть под защитой акта о неприкосновенности.

- Что бы вы ни говорили, только оружием ИМХО можно победить врага!

- Аденозинтрифосфат? Теперь это лишь вопрос времени. Ваши дни, ИМХО, сочтены.

- Придурок! Урод! Скотина! Да кем он себя возомнил?! – в ярости Курагина громила базу, пока никто не видел.

- Прекрати, - остановила её Краснова. – Возьми себя в руки. Не стоит обращать на него внимания. У самого на компе «Windows from Kras⋆Nova» стоит.

- Но как они узнали об АТФ?!

- Вероятно, есть утечка информации.

- А зачем нам тогда служба безопасности?! И что ты там программишь опять на своем ноуте, тебе что, заняться больше нечем?

- Да так, вирус один пишу интересный…

- Ты в прошлый раз этими своими вирусами чуть всю ИМХОвскую сеть не угробила!

- Была не была, - сказала Краснова, нажимая Enter.

- Начинаем эксперимент по активации «Красного Ягуара», - весь народ собрали в центре управления. На большом экране было изображение гигантского робота, размером с Еву.

- К запуску готовы.

- Запустить двигатели.

- Есть. Двигатели в норме.

- Начать движение.

Робот начал медленно идти вперед.

- Надо же, он идет! – Курагина тоже наблюдала за экспериментом. – Они сейчас лопнут от гордости.

Робот сделал еще пару шагов, вдруг посреди экрана вспыхнула табличка «Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта».

- Что такое?

- Не могу знать!

- Прервать эксперимент. Отключите «Ягуара».

- Не работает. Управление отсутствует.

Робот продолжал движение, не реагируя на команды.

- Слушай, Индустрия, а это не твой вирус случайно?..

- Может быть… Какой антивирус стоит на вашем роботе? – громко спросила Краснова.

- Ваш, между прочим, «Kras⋆Nova AntiVirus».

- В таком случае, достаточно лишь обновить его базу данных. Вот эта – новейшая, - она достала диск, на котором была написана сегодняшняя дата и время пятиминутной давности.

- Но как? Ведь управление потеряно. В такой ситуации нам лишь остается ждать, пока он остановится.

- И какова вероятность автоматической остановки? – спросила Курагина.

- 0,00002%, остается надеяться только на чудо.

- Лучше сделать что-нибудь, а не ждать чуда! Как можно обновить базу данных антивируса?

- Никак, он просто не принимает сигналы.

- Чего-нибудь придумаем. Какой пароль для входа в систему?

- Пароль строго засекречен. Я не могу дать вам его. У меня просто нет таких полномочий!

- Так получите разрешение! Сейчас же!

- Хорошо, хорошо, – он стал обзванивать чиновников. – Господин министр? У нас внештатная ситуация. Для преодоления необходимо разрешение на сообщение пароля…

- Я не могу принять такое решение. Свяжитесь сразу с президентом.

- Есть, - набирает новый номер. – Господин президент, у нас…

- Я в курсе. Но я не могу предоставить такое важное решение по телефону. Можете ли вы послать письменный запрос?

- Похоже, это бесполезно, - руководитель проекта «Красный Ягуар» положил трубку.

- Дайте сюда! – Курагина отобрала у него телефон. – Смотрите, как надо! – она набрала номер. – Господин премьер-министр, мне срочно нужен пароль от «Красного Ягуара»! – крикнула Курагина в трубку.

- Ээ… «Надежда».

- Спасибо большое.

Председатель правительвта озадаченно посмотрел на телефон.

- А кто это был?..

- Алексей, срочно вылетай в Москву-2. Да, в Питер. Возьми с собой Ваню и Первую Еву. И инструкцию к Windows Seven. Где? Поищи у Красновой в кабинете. Да, боевая тревога.

- Курагина, что ты собираешься со всем этим делать? – удивилась Краснова.

- Я обновлю базы вручную.

“- Товарищ Зимина, ты присоединишься к команде доктора Петрова в Институте Циолковского, - говоришь ты, указывая базу в пределах безопасной зоны на своем трехмерном голопроекторе.

Стоя перед кафедрой в твоем аудитории, твоя помощница выглядит не старше, чем в тот день, когда она впервые поступила к тебе на службу. Зимина, очевидно, придерживалась строгого режима продления жизни. Теперь, одна из твоих самых результативных талантов готова к своему первому абсолютно независимому назначению.

- Я провинилась, профессор, что вы посылаете меня... прочь?

- Что ты. Зимина, ваша ДНК показывает уместность нового пси-тренинга, - генетичская диаграмма вращением входит в поле отображения голопректора, часть, отображающая хромосому 21, подсвечена. - Доктор Петров и его военные экологи вывели образец Червя Разума в неволе, и они верят, что правильно обученные телепаты могут устанавливать связь с зарождающимся роем, становясь с ним одним целым.

- СТАТЬ роем Червя Разума? - ужасается Зимина.

- Стать? Не совсем. Контролировать? Да. Зимина, военный потенциал этого открытия не может быть переоценен, и ты единственная из Талантов, кому я доверяю это задание. Нам нужны тренеры выводков, Зимина, и я хочу, чтобы ты была первой, лидером.

- Как пожелаете, профессор, - говорит Зимина, набираясь решимости для миссии.

Когда она уходит из аудитории, тебе не дает покоя видение: Зимина разрывает свое лицо, пестрые Черви высыпаются из её глазниц. Ты надеешься, что не подписал Зиминой смертный приговор, ведь она самая многообещающая из Талантов”.

Ваня сидел себе дома, рубился в комп, никому, так сказать, не мешал. «А ведь в Евах реализован подобный способ контроля» - подумал он, посылая только что построенный отряд Червей на ближайшую базу спартанцев – Айронхолм. Полковник Сантьяго решила, что двум фракциям слишком тесно на одном континенте и теперь ответит за это. Но в это время раздался телефонный звонок, который отвлек Ваню от обдумывания планов по захвату Спарты.

- Алло?

- Слушай, Ваня, это старший лейтенант Солнцев из ИМХО. У нас боевая тревога, срочно прибудь на базу.

- Хорошо, уже иду.

- Значит так, - объясняла Курагина на борту самолета, когда Солнцев и Ваня прибыли в Москву-2. – «Красный Ягуар» идет не останавливаясь и крушит все на своем пути. Через пять минут он достигнет жилых районов города. Ваня, твоя задача будет догнать робота и высадить меня ему на спину. После чего удерживай его так долго, как сможешь.

- Вы полезете внутрь? Кеша говорил, там ядерный реактор стоит, внутри должна быть страшная радиация.

- Ядерный реактор?! Черт, менять план операции слишком поздно. В любом случае, Ева выдержит ядерный взрыв.

- Ева то выдержит, а как же вы?

- Похоже, мне придется очень постараться, или я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

- Мы у цели, - сообщил Солнцев.

- Отлично, десантируй нас.

Ева с Марьиванной в руке приземлилась на поверхность и побежала за «Красным Ягуаром». Тот разогнался уже достаточно сильно, чтобы догнать его стало задачей не из простых, но Ване все же удалось это сделать. Схватив его свободной рукой и уперевшись ногами в землю, чтобы остановить робота, Ваня высадил Марьиванну на спину «Ягуару». Она открыла люк и забралась внутрь.

«Жарковато здесь. Плохо дело».

- Марьиванна, быстрее! Я не смогу его долго удерживать!

Капитан добралась до центрального компьютера и запустила ручное управление. «Для входа в систему, пожалуйста, введите пароль». «Надежда» - ввела Курагина. «Пароль неверный». «надежда» - попробовала она еще раз. «Пароль неверный». «Да что же это такое?»

- Марьиванна!

- Сейчас, сейчас. «Видимо, так не сработает… что же делать?» - она вдарила по компьютеру со всей силы кулаком.

«Добро пожаловать в систему! Вы вошли как Администратор», - высветилось на экране. «Вот это да!» - Марьиванна достала диск Красновой и поместила его в дисковод. Через пару секунд автозапуск вывел окошко с запросом «Обновить базы данных Kras⋆Nova AntiVirus?» «Да». «Внимание! Программа пытается копировать на жесткий диск файлы! Это может быть угрозой безопасности. Microsoft не отвечает за содержимое файлов, скопированных на жесткий диск сторонними программами. Вы уверены, что хотите разрешить копирование?» «Да, черт возьми». «Вы уверены, что вы уверены?..» «ДА!!!» - Марьиванна еще раз вдарила по компьютеру и обновление базы данных наконец началось.

«Обновление базы данных завершено. Провести сканирование системы на наличие вирусов?» «Да». «Обнаружен вирус Kras⋆Nova.Virus.For.Red.Jaguar! Лечение невозможно, удалить?» «Да». «Вирус успешно удален», - сообщила система. «Красный Ягуар» прекратил попытки движения и остановился.

- Марьиванна, как вы там? Марьиванна!

- Да все нормально. Вытаскивай меня отсюда, - она вылезла из люка и забралась на руку Евы.

- Так значит, ты живешь с этой Марьиванной, да? – спросил Вова.

- Да, а что?

- Она нас тогда чуть не убила!

- Да, никогда не садись с ней в машину, - предостерег Кеша.

- Да я уже привык. Она меня постоянно до ИМХО и обратно подвозит.

- Да ты счастливчик, я погляжу.

- В смысле? – не понял Ваня.

- В том смысле, что ты еще жив после этого.

Очередной вечер подходил к концу, и Ваня, как обычно, играл в «Альфу Центавра».

“Со времени того случая в резервуаре генной терапии, ты видел периодические сны и кошмары о цветах Гриба, которые все быстрее вторгаются в окраины основных человеческих поселений. Ты даже отложил последнюю процедуру продления жизни, в попытке избежать состояния транса, но эти сновидения теперь наводили на тебя ужас и во время обычного быстрого сна.

В твоем последнем сне, как раз перед большим цветником Гриба около Института Циолковского, присутствие, которое ты стал называть "Голосом" вновь вернулось.

- Землянин Захаров, - прозвучало из какого-то невидимого места прямо за тобой.

- Здравствуй, Голос. Кто ты?

- Кто. Сложное понятие мы, землянин Захаров. Разум и цветок: многие мечты. Никогда раньше других.  Можешь звать нас "голосом". Роста мечта осуществится! Остерегайся!

- Остерегаться? Что ты хочешь, Голос?

- Хочу... Более запутанно Захарова мышление. Боль сна сломлена. Землянин Захаров - животное. Мы. Страннее мы. Животное: энергия! шахты! дороги! сенсоры! конденсаторы!! шпуры!! Ломатели цветочной мечты. Конец радости. Роста мечта теперь осуществится: конец животному.

- Прекрати, Голос. Почему ты говоришь мне это?

- Почему! Мечты мир! Мечты песнь! Почему почему почему почему почему почему почему почему почему почему почему почему почему почему...

- Заткнись! Прочь из моей головы!”

Марьиванна опять незаметно подошла к компьютеру (и как только это у нее получается) и прочитала.

- А это что, «Альфа Центавра 2: Захаров Обкурился»? – спросила она, дочитав.

- А!? – испуганно вскрикнул Ваня. – Не подкрадывайтесь так ко мне.

- Да это не я подкрадываюсь, это ты ничего не замечаешь, кроме своей игры. Ты уроки то сделал? У тебя вроде завтра контрольная.

- А надо?..

- Нет.

- Ладно, пойду сде… что? – удивился Ваня.

- Уроки можешь не делать, в школу завтра не пойдешь.

- Синхротесты на утро перенесли?

- Нет, на синхротесты ты завтра тоже не пойдешь. Нас ждет кое-что более интересное.

- Да вы что? Очередной Засланец заранее предупредил, что нападет именно завтра?

- Не накаркай! Мы будем встречать Вторую Еву и её пилота из Германии. И ты даже можешь взять с собой друзей.

- МИ-55Д! Никогда бы не подумал, что смогу полетать на таком! – в восторге говорил Кеша, как всегда, снимающий все на камеру. – Как хорошо, что у меня есть такой друг как ты, да, Ваня?

- Ага, ага…

- Я просто подумала, вы бы хотели прогулять контрольную сегодня, - обернулась Марьиванна с места второго пилота. – Так почему бы и не совместить приятное с полезным?

- Кстати говоря, а куда мы летим? – поинтересовался Вова.

- А посмотрите во-о-он туда, - она показала на какую-то точку вдали. «Видимо, самолет», - решили парни.  Но по мере приближения точка оказалась странным летательным аппаратом: сдвоенные дирижабли, между которыми конструкция, выглядевшая, как гибрид современного транспортного самолета и боевого корабля. На корпусе аппарата располагалось множество орудийных турелей, особенно на верхней палубе. Там же располагались несколько вертолетов и самолетов VTOL, а так же, под огромным куском брезента, по-видимому, Вторая Ева.

- Это еще что? – удивился Ваня.

- Ты что, не знаешь?! – Кеша начал с энтузиазмом рассказывать. – Это же флагман воздушного флота ООН, дирижабль «Симитар»!

- Огромный…

- Выглядит как-то по древнему, - высказал свое мнение Вова.

- Да нет, его построили уже после Второго Удара. Его грузоподъемность просто потрясающа, думаю, он смог бы поднять даже более чем одну Еву.

Капитан «Симитара» наблюдал с мостика за посадкой на него транспортного вертолета.

- Ха! Она еще и батарейки для этой игрушки привезла! И детишек с собой притащила.

- Круто! Круто! Круто! Круто!!! Это просто слишком круто!!! – Кеша, только выйдя из вертолета, стал бегать по палубе и снимать все подряд.

Вова тем временем гнался за своей кепкой, которую сорвало ветром. Если она вылетит за борт, вряд ли «Симитар» совершит посадку ради нее, а даже если так, ветер унесет её так далеко, что найти её будет уже невозможно.

- Эй, куда! Стой, падла, а то пропью! – кричал парень вслед своему головному убору.

Ваня и Марьиванна скучно плелись следом. Первому было на все пофиг, вторую все, видимо, уже достало.

- Черт! Стой же, стой! А? – на кепку наступил каблук. Подняв глаза, Вова обнаружил над своей кепкой рыжеволосую девочку. Ей было около четырнадцати, как и остальным детям.

- Халло, Марьиванна. Как дела?

- Нормально. А ты, я смотрю, подросла.

- Да, и не только подросла. У меня теперь совсем взрослая фигура.

- Хватит сиськами хвалиться! – прервал её Вова. – Отдай мою кепку!

- Хам! – она вдарила ему под дых ногой с разворота (каблуком!). Парень отлетел на пару метров и явно потерял всякий интерес к кепке.

- Познакомьтесь, - представила рыжую Марьиванна. – Пилот Второй Евы, Второе Дитя, Алла Драхман-Серафимова.

- Ну, и кто из них Третье Дитя? – поинтересовалась Алла. – Надеюсь не этот, - она указала на Вову.

- Нет. Вот он, - Марьиванна предоставила ей Ваню. Тому это не очень понравилось, учитывая, что она уже успела сделать с его другом. Алла внимательно изучила парня и озвучила свой вывод:

- Хмм… скучный какой-то.

«Ты зато, смотрю, больно веселая».

- Привезли детишек на экскурсию? А один еще и с камерой? Что вы себе позволяете? – отчитал капитан Марьиванну, когда они пришли на мостик.

- Мы очень ценим вашу помощь в транспортировке Евы… Вот инструкция к аварийному источнику питания, - она отдала капитану документы. Взглянув на них, он ответил:

- Что позволяет вам думать, что я позволю вам запустить её в полете? Вы вообще в своем уме?

- Это только в случае чрезвычайной ситуации.

- На этот случай нас прикрывают несколько звеньев самолетов и вертолетов. И все это ради какой-то игрушки!

- Учитывая важность Евы, даже этого мало. Будьте любезны, подпишите.

- Ни хрена я вам не подпишу! Вторая Ева и её пилот находятся под командованием воздушного флота.

- И когда же вы собираетесь передать нам командование?

- Не раньше, чем прибудем на место. Но пока мы в полете, я тут главный!

- Ну ладно! Но не забывайте, что в случае чрезвычайной ситуации полномочия ИМХО превышают ваши.

- «Моё каратэ круче твоего», да? – раздалось со стороны двери. Обернувшись туда, ИМХОвцы обнаружили мужчину лет тридцати в голубой рубашке и темно-синих брюках с легкой небритостью на лице.

- Рома! – Алла сразу кинулась в его объятья.

Марьиванна сделала такое лицо, будто к ней пришел антарктический песец собственной персоной.

- Вы его знаете? – поинтересовался Вова. – Кто это?

Вместо Курагиной ответила пилот Второго:

- Это Рома, мой парень.

- Бабкин, что ты здесь делаешь?! – произнесла, наконец, Марьиванна.

- Сопровождаю Вторую Еву и Аллу из Германии согласно приказу, - ответил он.

- Черт, как я сразу не догадалась…

- А ты как, встречаешься с кем-нибудь?

- Не твоё дело.

- Ладно, используем другие каналы данных, – Бабкин обратился к Ване. – Ты же живешь с Курагиной, верно?

- Ага, ага… - парню определенно было интереснее положение дел на фронте со Спартой.

- Скажи, она такая же горячая в постели, как и раньше?

- Ага, а… чё?!

Все остальные просто потеряли дар речи.

- Да ладно, Ваня, это я прикалываюсь.

- А откуда вы знаете, как меня зовут?

- Ну как же не знать! Ты же знаменитость – Третье Дитя, управлял Евой в бою безо всякой подготовки и победил.

- Ну… мне просто повезло…

- Везет тем, у кого есть талант. Ладно, у меня дела, увидимся, - Бабкин удалился как ни в чем ни бывало.

- Аэээ… - промямлил капитан, - а кто его вообще на мостик пустил?

- Ну и что ты думаешь об этом Якореве Ване? – поинтересовался Роман у Второго Дитя.

- Да ну, даже не представляю, как его выбрали Третьим Дитя, - Алла перевесилась через ограждения, наслаждаясь прохладным ветром.

- Однако, в первой же битве его синхроуровень превысил 40%.

- Да ну?! – Алла чуть не упала вниз от удивления.

Марьиванна и дети шли по коридорам «Симитара», ища свои каюты.

- Так кто он такой то, этот Бабкин? – спросил Ваня.

- Да бабник он, а не Бабкин… сволочь…

- Давно вы его знаете?

- Давно. Встречалась с ним когда-то. Ошибка прошлого, вот. Да и чё ты ко мне пристал с вопросами?

- Мне показалось, он клёвый чувак.

- Эй, Третий, - раздался издали голос Аллы. – Пошли-ка со мной.

Это звучало, как приказ, а что она может сделать с теми, кто не выполнит приказ, Ваня предпочитал не представлять.

Выбравшись на верхнюю палубу они проделали по ней большой путь и, наконец, оказались у того большого куска брезента. Алла подошла поближе и чуть приоткрыла край.

- Вторая – красная? Я и не знал.

- Это не единственное отличие, - объясняла она, пока они спускались в помещение. – Нулевая и Первая это прототип и тестовая модель. Поэтому они синхронизируются даже с такими лохами, как ты. Но Вторая – другая! Это первая Ева, построенная для настоящей битвы, истинная Ева!

Она бы еще долго продолжала рассказывать о преимуществах своей Евы и, как следствие, себя, как пилота, но её прервал вой сирены и сообщение по громкой связи:

- Обнаружен неизвестный объект! Тревога! Всем занять боевые посты!

Дети быстро выбежали из ангара и стали всматриваться в горизонт. Где-то вдали раздавались взрывы.

- Это… неужели Засланец? – догадался Ваня.

- Что, правда? Настоящий? – произнесла Алла почти испуганно. Потом взяла себя в руки и хитро так прошептала (почти прошипела). – Шанс…

- Доложите обстановку! – спрашивал капитан по рации.

 - Красный-2 подбит! Красный-4 израсходовал боеприпасы и возвращается!

- Черт, что это за нафиг?

- Здрасте, инфу не заказывали? – спросила вошедшая на мостик Марьиванна. – Данные о противнике, методах противодействия…

- Мы подверглись нападению! Доступ посторонним на мостик запрещен! – рявкнул капитан.

- Что я могу сказать, похоже, это Шестой Засланец – Змей Горыныч.

- Всем звеньям, огонь по усмотрению.

- Есть.

- Похоже, это бесполезно… - пробормотала Курагина. Вместе с ней на мостик уже умудрился проникнуть Кеша и все заснять.

Ракеты, выпущенные по цели, не нанесли никакого вреда, а лишь больше разозлили врага. Он уничтожал один самолет за другим.

Бабкин наблюдал за битвой, спокойно стоя возле ограждения на верхней палубе.

- Обычным оружием им не взять аденозинтрифосфат.

«Но что же Засланец делает здесь, так далеко от Москвы-3? Неужели, это из-за Второй?» - размышляла Марьиванна.

- Да что ж он не сбивается?! – яростно крикнул капитан.

- Похоже, только Ева может с ним справиться, - предположил появившийся на мостике Вова.

- Эй? А зачем это мы надели контактные комбинезоны? – поинтересовался Ваня у Аллы.

- Ты дурак? Это очевидно!  Мы пойдем в бой на Второй Еве!

- Но так нельзя! Надо спросить разрешения Марьиванны.

- Спросим, когда победим. Сейчас ты увидишь высший пилотаж. Смотри и не мешай, - они забрались в контактную капсулу.

- Никак не ожидал встретить здесь Засланца, - Бабкин собирал вещи в своей каюте, одновременно говоря по телефону. Из всех вещей особенно выделялся ящик с многочисленными надписями типа «Совершенно секретно», «Не для чужих глаз», «Перед открытием умереть» и т.п. – Все произошло не так, как вы рассказывали.

- Именно на этот случай у вас Вторая и даже запасной пилот, - ответил голос Командующего Якорева из трубки. – Если ситуация ухудшится, немедленно эвакуируйтесь вместе с грузом.

- Вас понял.

- ŽOPA Füllung. Anfang der Bewegung. Anfang des Nervenanschlusses. Auslöses von Linksneigung. Synchro-start. – Вокруг пилотов начали мигать картинки, но в конце, вместо вида из глаз Евы приборы выдали только надпись немецким по черному: «FEHLER».

- Ошибка? Что такое?

- Ментальный шум! Я же сказала – не мешай!

- В смысле?

- Ты ведь думаешь по-русски, так? Думай по-немецки!

- Эээ… я на немецком только порнуху смотрел…

- Dummkopf! Ладно, фиг с тобой. Переключить язык интерфейса на русский. Ева-02, запуск!

- Капитан! Запущена Ева-02!

- Что?!

- Правильно, Алла! Покажи ему! – обрадовалась Курагина.

- Прекратите немедленно! Отменить процедуру запуска! – скомандовал капитан.

- Не слушай его, Алла! – Марьиванна отобрала у капитана микрофон. – Так держать!

- Ты офигела?! – капитан оттолкнул Курагину от микрофона. – Ева и пилот находятся под нашим командованием! Знай свое место!

- Это я офигела?!! – Марьиванна достала пистолет и направила капитану прямо между глаз. – Я беру вас под стражу, капитан. Теперь я тут главная, ясно?

Капитан резким ударом выбил пистолет из рук Курагиной, он отлетел в дальний угол мостика.

- Мы еще посмотрим, чьё каратэ круче!

- Вместо того, чтоб драться, - посоветовал старший помощник, - лучше прикажите снижаться как можно скорее. Представляете, если Ева грохнется с такой высоты?

- Если мы упадем, нам крышка… - предупредил Ваня.

- Значит, не будем падать.

- Ваня, ты тоже там?

- Да.

- Покажите ему! Оу *пшшш* *звуки драки и разбитой электроники*

- Что у вас там происходит, Марьиванна?

- Все в порядке, кажется, я его усмирила.

- Надеюсь, вы не будете сильно возражать? – спросила Марьиванна старшего помощника, кивнув на сидящего в углу капитана, связанного и с кляпом во рту, пытающегося что-то мычать.

- Ничего, ему иногда полезно.

Ева-02 уже давно стояла в полный рост на верхней палубе и ждала появления врага.

- А вот и он! Приближается! – предупредил Ваня.

Засланец представлял собой гигантского дракона с тремя головами.

- Где-то я такого уже видела, - тихо прошептала Алла.

- В книжке на картинке, - подсказал Ваня.

- Точно! Его смерть на конце иглы, да?

- Боюсь, ты что-то путаешь. На конце иглы смерть наркомана.

- Ладно, у нас же есть винтовка, - Алла достала вышеназванное оружие и стала целиться во врага. – Эээ… а в какую голову стрелять?

- А что ты меня-то спрашиваешь?

- Ну ты же у нас мегакрутое Третье Дитя!

- Хорошо. Тогда прицелься в центр и нажми на спуск.

Очередь, выпущенная Аллой, попала во все головы врага по очереди, но видимого ущерба не нанесла.

- Марьиванна, на «Симитаре» же тоже пушки есть! Помогите мне! – крикнула она в рацию, продолжая поливать противника огнем из винтовки. Турели дирижабля повернулись к противнику и также открыли огонь. Но он продолжил приближаться, не обращая на выстрелы внимания.

- По-моему, это бесполезно, - заметил Ваня.

- Сама вижу! – она откинула винтовку в сторону и достала прог-нож.

- Что ты собираешься делать?

- Зарезать его, конечно!

Засланец подлетел с противоположной Еве стороны и приземлился на борт «Симитара». Он был «всего» чуть выше Евы, но с огромными крыльями. Горыныч стал медленно приближаться, Алла так же медленно пошла ему навстречу.

Тем временем один из самолетов на палубе стал готовиться к взлету.

- Это же Як-38! – закричал Кеша.

Кабина открылась, и на месте пилота оказался ни кто иной, как Роман Бабкин.

- Всем пока, я улетаю! – крикнул он и, вновь закрыв кабину, включил двигатели.

- Он что, сматывается?! – возопила Курагина.

- В небе реет грозный Як, - пробормотал Вова, - Як об палубу…

- Ты еще тут! – Марьиванна влепила ему подзатыльник.

- Я хотел сказать «шмяк»! – попытался он оправдаться.

Засланец и Ева сошлись примерно на середине дирижабля. Алла попыталась нанести ему удар ножом в крыло, а сам Горыныч – обхватить Еву крыльями. Но наткнувшись на нож, он был вынужден ослабить хватку, позволив Алле отпрыгнуть назад. Нож остался торчать в крыле Засланца. Воспользовавшись моментом, пока он пытался достать нож, Алла с разбега нанесла удар ногой, оттолкнув его на пару десятков метров. Но трехглавый монстр не желал сдаваться – вытащив, наконец, нож, он выкинул его за борт, а сам, расправив крылья, невысоко взлетел и понесся на Еву. Алла попыталась защититься, но Засланец схватил Еву когтями и собирался уже скинуть за борт, когда рана в крыле дала о себе знать, и он рухнул вместе с Евой недалеко от края. Оба противника вновь встали в полный рост. Алла находилась в невыгодном положении между приближавшимся врагом и пропастью. Вдруг ей в голову пришла гениальная мысль. Она вытащила из спины Евы кабель питания.

- Ты рехнулась? – спросил Ваня.

- Не мешай же!

Алла стала бегать вокруг врага, не выпуская из рук кабеля, таким образом, обматывая его. Засланец зарычал всеми тремя глотками, но сделать ничего не мог, ибо лапы и крылья также оказались связаны. Алла завязала кабель узлом и стала искать что-то на палубе.

- У нас осталось три минуты, - предупредило Третье Дитя.

- Да знаю я! Сейчас… она должна была быть где-то здесь… ага, вот! – она достала недавно брошенную винтовку. Подойдя к плененному Засланцу, Алла направила оружие прямо в пасть одной из его голов и выстрелила, разнеся её в клочья. Потом повторила это и с остальными головами.

- Миссия выполнена! – доложила она, убедившись, что противник мертв.

Выбравшись из Евы, дети пришли на мостик.

- А где же Рома? – поинтересовалась Алла.

- Он сбежал! – яростно крикнула Курагина. – Наверняка уже сидит в штабе! Подонок…

- Да уж, полет был интересным. Полагаю, благодаря этому? – Бабкин отдал Якореву сверхсекретный чемодан. – Ключ к тому, чтобы раздобыть Вилы, не так ли?

- Да. Ключ для путешествий между мирами – Калинов мост.

- Не повезло тебе, Ваня, - посочувствовал Вова. - Мы-то больше эту Аллу никогда не увидим, а тебе с ней работать.

Но, как оказалось, Вова немного ошибся. Рыжая вошла в класс и представилась:

- Я Алла Драхман-Серафимова. Буду с вами учиться.

Окрестности Москвы-3, Россия, 31 декабря 2015 года.

- Марьиванна, вы точно уверены, что это тут? – спросил Ваня водительницу.

- Ничего, как-нибудь разберемся! – Курагина нажала на газ, и её красный запорожец поехал по дороге (а в России, как известно, дорогой называется то место, где собираются проехать). – Все-таки эти дороги предназначены для того, чтобы по ним ездили.

- Говорила я, надо карту брать! – возмутилась Алла. – Мы так заблудимся в каком-нибудь лесу! Я не собираюсь провести новогоднюю ночь в машине!

- Да, и почему мы вообще премся непонятно куда? – спросил парень.

- Мы едем отмечать Новый год! – ответила Марьиванна. – Говорят, желания, загаданные в эту волшебную новогоднюю ночь, обязательно сбываются.

- Не сильно я во все это верю, - вполголоса сказал Ваня.

Так они ехали еще минут десять. Наконец, они увидели в окнах одного из домиков вдали включенный свет.

- Это здесь? Приехали? – спросил Ваня.

- Должно быть… - Марьиванна пригляделась. - Да, точно, вон и машина Бабкина стоит!

Неподалеку от домика стояла огненно-красная Феррари. Более красная, чем запорожец Марьиванны, так как с ее машины давно уже облетела половина краски.

- Классная тачка! – воскликнула Алла.

Они остановились рядом, вышли из машины и подошли к двери. Краем глаза Ваня успел заметить за домом большую ёлку.

- Эээ… а где здесь звонок? – не поняла Алла. Остальные уставились на нее как-то странно. Марьиванна постучалась в дверь.

- Открыто, - раздался изнутри голос Бабкина.

Алла с шумом ворвалась внутрь и сразу бросилась к нему в объятья.

- Рома! А мы уже думали, что не найдем твою дачу и заблудимся, и нам придется отмечать новый год прямо в машине посреди дремучего леса! А что, если бы пришел медведь, они ведь водятся в этих краях, да, да? И у тебя такая классная тачка, не то, что развалюха Марьиванны, покатаешь меня на ней? И еще…

- Ну-ну, не всё сразу, я тоже рад тебя видеть, но так ты меня задушишь, - Роман чуть ли не силой отцепил от себя Аллу. – Маша, Ваня, здравствуйте, - поприветствовал он остальных гостей.

- Здравствуйте, - ответил Ваня.

- Для тебя – капитан Курагина! – Марьиванна демонстративно отвернулась.

- Что же, Ваня, ты не пригласил своих друзей? – поинтересовался хозяин дачи, немного разочарованный ответом Марьиванны, но вида не подавший.

- Вы имеете в виду Кешу и Вову? – переспросил парень и, не дождавшись подтверждения, продолжил. – Они пошли отмечать Новый год на Новую Красную Площадь.

- Да мы бы с радостью, но уже решили просто, что на Красную Площадь пойдем, так что извини, - объяснил Кеша.

- Да, мы всегда там Новый год отмечаем! – подтвердил Вова. – Прошлый раз я из одного чувака такой телефон выбил! Хе-хе…

- А что насчет Рэй?

- Я звонил ей,  но она сказала что-то о приказе Командующего…

- Понятно. Ну тогда, дорогие гости, перейдем сразу к делу, то есть, к столу, – на столе обнаружилось изобилие разнообразных блюд и напитков, и, конечно же, традиционные для нового года шампанское (производства ИМХО), салат «оливье» и…

- Мандарины?! Настоящие? – Ваня восторженно взял в руки и изучил фрукт. – Я видел их только на картинке в Красной Книге. После Второго Удара многие виды растений и животных вымерли или стали редкими.

- Да, как ты умудрился их достать? – присоединилась Марьиванна.

- Настоящий шпион может достать все, что угодно, - гордо ответил Бабкин.

- Рома, ты просто прелесть! – почти взвизгнула Алла.

- Впервые я не могу не согласиться, - созналась Курагина. – Выходит, это настоящий Новый Год? С шампанским и мандаринами?

- Да, - подтвердил Роман. – Только ёлки не хватает…

- Как же не хватает? – спросил Ваня. – Я видел за домом отличную ёлку! Живую и настоящую!

- Так-то оно, конечно, так, - согласился Бабкин. – Вот только наряжать-то нам её нечем.

- Да-а, проблема, - согласилась Алла.

- Я знаю! – крикнул Ваня. – У Марьиванны в багажнике полно всякого барахла валяется! Давайте им ёлку нарядим!

После недолгих уговоров Курагина все же разрешила произвести вскрытие её багажника.  Все молча уставились внутрь. Первое, что бросалось в глаза, - многочисленные банки пива, часть из которых пустые.

- Я как-то отдыхала на природе, - объяснила она. – Не могу же я оставить там мусор…

- Банки, они же алюминиевые и блестящие! – заметила Алла. – Можно украсить ёлку ими. Жаль только, пустых банок мало…

- Это легко исправить, - улыбнулась Марьиванна. – Ваня, давай сюда пять полных банок.

Парень немного повозился в багажнике и отдал ей банки. Марьиванна выпила их залпом одну за другой и отдала Алле.

- Вот! Ваня, давай еще четыре. Рома, ты тоже помогай.

- Веселый, я чувствую, у нас получится Новый год, - ответил он, взяв себе пару банок.

Марьиванна отдала следующие четыре банки Алле, которая молниеносно вырезала из них сверкающие ёлочные игрушки – снежинки, звездочки, и все, на что хватало её богатой фантазии.

- Ещ-ще три б-банки, - попросила Марьиванна Ваню. Выпив их также, как и предыдущие, она уже еле внятно промычала, - д-д-давай д-д-дальшь…

- Еще две? – догадался Ваня.

Марьиванна лишь кивнула, и, получив две банки, выпила и их. Ваня, уже не спрашивая, дал ей одну. Марьиванна внимательно на нее посмотрела, пытаясь сфокусировать взгляд, а потом почти неразборчиво произнесла:

- В-в-вот-т ник… ик… ни-икак-к не мог-гу пон-нять – чем-м меньшь пью… пью.. тем большь… пью-юней-й-у-у-у…

После чего выпила последнюю банку и, грациозно уронив себя на скамейку, впала в полубессознательное состояние.

Ваня стал помогать Алле делать украшения, а, допивший свою вторую банку, Роман решил тщательнее обыскать багажник Марьиванны на предмет наличия потенциальных ёлочных игрушек.

Но вдруг в небе раздался шум летящего вертолета. Похоже, он летел прямо на них.

- Интересно, кто бы это мог быть? – спросила Алла. – Он ведь летит не за нами, верно?

Рома молча достал откуда-то бинокль, то ли из багажника, то ли у настоящих шпионов такие всегда при себе, и пристально вгляделся.

- На нем красный череп и надпись «Москва полна отходов общества. Мы их убираем», - доложил он.

- Логотип ИМХО, - испуганно произнес Ваня.

- Да, - подтвердил Бабкин. – Это Институт Московских Химических Отходов. Но что им надо здесь?

- Неужели очередной Засланец? Почему именно в Новый год? – обиженно промычала Алла.

Вертолет подлетел ближе. Теперь опознавательные знаки были видны даже невооруженным взглядом.

- Похоже, это личный вертолет Командующего, - Роман был почти удивлен.

- А нам все равно, а нам все равно… - пела Марьиванна. - Что?! – Марьиванна мгновенно протрезвела. – Командующий? – она подскочила со скамейки и подбежала к остальным. – И что он здесь забыл?..

Вертолет подлетел еще ближе, и теперь не было никаких сомнений, что дача Бабкина – его цель. Он приземлился неподалеку и из него вышел… Дед Мороз. Точнее, Дед Мороз в темных очках.

- Здравствуйте! – крикнул он громогласно. – Угадайте, кто я?

«Отец?!» - Ваня был поражен его поведением.

- Иван Федорович Кру…  - «о, Боже, что я несу?!» - простите, Геннадий Юрьевич Якорев, - ответила Марьиванна. – Человек и... эээ… и Командующий.

- М-да, быстро же вы меня раскусили. Ладно, Костя, разгружай, - из вертолета вышел заместитель командующего с ящиком и понес его в дом, по пути поприветствовав присутствующих.

- Что вы делаете? – спросил Бабкин.

- Накрываем вашу контору по спаиванию пилотов, - ответил Командующий, сделав грозный вид.

- Что, простите?.. – переспросила Марьиванна.

Вместо Командующего ответил вернувшийся за следующим ящиком его заместитель.

- Мы предвидели, что Марьиванна вряд ли догадается взять что-либо кроме пива или, в лучшем случае, шампанского. Но пилоты должны находиться в полной боеготовности в любом случае, - он открыл ящик и продемонстрировал его содержимое. Бутылки с Coca-Col'ой.

«Дурак ты, батя, и шутки у тебя дурацкие!» - решил Ваня.

- А что вы на меня так смотрите? – спросил Геннадий. – Мы решили с вами Новый Год отметить. Если вы, конечно, не против нашего присутствия.

Все, конечно, были против, но возражать Командующему не стали.

- Просто вы… и Новый год… это так неожиданно, - объяснила Марьиванна.

- Понимаю. Последние несколько раз я отмечал Новый год или с Костей или вообще один… Но я подумал, ведь в такое время, когда нападают Засланцы, этот Новый Год вполне может быть последним, а потому нужно отметить его по полной.

Для Командующего это была по-настоящему длинная речь, и все её оценили, хотя и стало немного грустно, но это не испортило общего праздничного настроения. Геннадий вернулся в вертолет, отдал распоряжения пилоту, когда за ними прилетать и вывел из вертолета еще одного сидевшего там до сих пор пассажира.

- Рэй, ты тоже здесь? – оживился, наконец, омраченный прибытием отца Ваня. – Рад тебя видеть.

- Здравствуй, Рэй, - поприветствовали её Бабкин с Курагиной.

- Здравствуйте, - отозвалась она, отходя от взлетающего вертолета. – Привет, Ваня.

- Ну вот, теперь все в сборе, - заключил Бабкин. – Ёлка наряжена, не хватает только главного украшения праздничного стола. Телевизора! – он прошел в дом, открыл окно  и поставил на подоконник включенный телевизор. Затем передал бутылки и бокалы. – Ну вот, теперь настоящий Новый Год, - сказал он, вернувшись.

По телевизору передавали песню «Пять минут». Для пилотов она, конечно, имела особый смысл. А когда песня закончилось, оказалось, что уже действительно без пяти двенадцать! Все собрались перед телевизором, слушать новогоднее обращение президента.

- Прошедший две тысячи пятнадцатый год был нелегким для всех нас, - сообщил глава государства с экрана. – Нападения так называемых Засланцев потрясли нашу страну. Но я хочу отметить, что, несмотря ни на что, эта угроза была успешно отражена Институтом Московских Химических Отходов. Я хотел бы от всей души поблагодарить сотрудников Института, его главу – Геннадия Юрьевича Якорева и в первую очередь – отважных пилотов, на чью долю выпала эта тяжелая и ответственная миссия – защищать Москву-3, Отечество и всю нашу планету. Именно благодаря им мы сейчас можем отметить этот светлый праздник. С Новым годом, дорогие россияне, с новым счастьем!

Куранты Кремля Москвы-3 пробили двенадцать раз, и все присутствующие чокнулись бокалами (у детей с Coca-Col'ой, у Марьиванны – с пивом, у остальных – с шампанским) и загадали желания.

- С Новым годом!

В небе раздались взрывы, сопровождаемые вспышками света.

- Отсюда видно московский  салют? – Алла тут же оживилась.

- Вроде не должно быть, - ответил Роман. – Слишком далеко.

- Это я подогнал пару единиц артиллерии, - объяснил Геннадий. – Какой же Новый год без большого торжественного фейерверка.

Народ стал наблюдать за красочными вспышками в небе.

- Классно-то как! – восхитилась рыжая.

- Слишком шумно, - сказала Рэй.

И вдруг пошел снег! Самый настоящий снег, которого здесь никогда не было после Второго Удара. Белые пушистые хлопья снега медленно падали с неба.

- Что это? – Рэй поймала снежинку на ладонь и стала внимательно рассматривать.

- Это снежинка. А вот еще. Да они все разные! Посмотри, – протянул ладонь Ваня.

- Как красиво!

- О, у тебя на ресницах снежинки… Красивые… Твои глаза тоже очень красивые…Рей…

Они смотрели друг на друга и улыбались.

Похоже… это снег! – крикнул Роман. – Снег идет!

- Снег! Снег! – Алла бегала вокруг него от восторга. – Настоящий снег! Я и не знала, что в этих краях еще бывает зима.

- Вообще-то её обычно не бывает, - ответил Рома. – Но, возможно, климат восстанавливается со временем. Ну, или это обычное новогоднее чудо.

Зазвучала мелодия. Zankoku na tenshi no youni…Геннадий взял трубку.

- Я же сказал не беспокоить меня… С Ноль-Первой?.. Хорошо, вышлите за мной вертолет сейчас же… Только через час?.. Хорошо, доктор Краснова, я жду, - он повесил трубку. – Похоже, мне придется вскоре вернуться на базу. Через час прилетит вертолет.

Тем временем снега выпало достаточно, чтобы играть в снежки, чем дети и занялись. Сначала Алла запустила пару снежков в Ваню, но один раз попала в Рэй, и та тоже присоединилась. Вскоре вовлечены были уже все, кроме Командующего и его заместителя – они лепили снеговика.

По телевизору все продолжали что-то говорить.

-… подведены итоги проекта «Имя Россия». Самой знаменитой исторической личностью в России становится, - ведущий открыл конверт. – Алла Драхман-Серафимова!

- Я?! Они выбрали меня?! – Алла не могла поверить в своё счастье, ошарашено опускаясь в сугроб (впрочем, остальные были поражены не меньше). Она теперь знаменитость! Все будут знать, что она самый лучший пилот!

- Поздравляем!!! – говорили все. – Ты действительно лучшая!

Ведущий повернулся к кому-то за кадром и прошептал:

- Это еще что? Кто такая Драхман-Серафимова?

- Второе Дитя, - ответили ему.

- Та самая, на красном роботе? Как она вообще попала в списки проекта… - он вновь повернулся к камере. – Алла Драхман-Серафимова, Второе Дитя, пилот Евы-02, несомненно, лучшая из пилотов. Её заслуги в борьбе с Засланцами невозможно недооценить…

- таким образом, это весьма разумный выбор наших граждан. Еще раз поздравляем Серафимову с победой. К сожалению, у нас нет подготовленного фильма об её неоспоримых заслугах, а потому мы покажем вам фильм о другой знаменитой личности.

- Втыкай там какую-нибудь кассету, лишь бы время занять.

Некоторое время был только черный экран, но потом появилась фотография женщины азиатской наружности лет двадцати семи (очень похожей на Рэй, - заметил Ваня), подписанная «碇ユイz89;1977-2004».

- Ты где китайскую кассету достал?

Ассистент прислушался.

- Похоже скорее на японский…

- Она была выдающимся ученым, любящей женой и заботливой матерью, - говорил диктор по-японски. -  Мы расскажем вам историю жизни и мистического исчезновения Икари Юй.

- Мама?.. – прошептал Ваня. Он почти не помнил свою мать, она умерла, когда ему было около трех лет.

- Это японский? – догадалась Марьиванна. – Их не смущает, что его никто не знает?..

- А? – очнулся от ступора Командующий. – Похоже, это передача о моей жене. Хорошо, я переведу. Он говорит, что Юй всегда была отличницей в школе и увлекалась естественными науками. Потом она поступила в Кёдай, где…

- … данные последних лет её жизни строго засекречены. Единственное, что может хоть как-то пролить свет на её исчезновение – следующая запись.

На экране появилось изображение какого-то парка. Рядом с ограждением стояло двое людей – Икари Юй и Константин Федоров.

- Я все еще помню тот момент, - с грустью сказал он.

На руках у Юй был маленький ребенок. Ваня догадался, что это он в детстве.

- Но это же не повод участвовать в таком опасном эксперименте, - перевел Геннадий слова своего заместителя. Затем ответ Юй, - Все так, как и должно быть. Вот причина, почему я работаю на Партию. Ради Вани.

Алле показалось, что последняя фраза прозвучала одновременно еще и откуда-то сзади. Обернувшись, она увидела там…

- Ничего себе, Ваня, до чего техника дошла. Твою маму и там и тут показывают.

- Это не техника дошла, - ответила Юй (по-русски), а я сама сюда дошла.

«На лыжах?» - чуть не спросил Геннадий, прежде чем осознал происходящее. – Юй… - только и смог неслышно прошептать он.

- Мама? Так ты жива?..

- Да. Я всегда была рядом, Ваня, - ответила она. – В ходе того эксперимента двенадцать лет назад я, так сказать, растворилась в Еве-01 и стала её резидентной душой.

- Так ты защищала меня тогда, во время битвы с Водяным? Ты всегда была со мной?.. Но как же ты смогла выбраться?

- Не знаю… наверно, кто-то из вас загадал такое желание. Ведь желания, загаданные в эту волшебную новогоднюю ночь, обязательно сбываются.

- Честно говоря… - пробормотал Ваня. – Это был не я.

- Должно быть, это был я, - сказал Геннадий. – Рад вновь увидеть тебя, любовь моя.

- Я тоже, - ответила она, – Кстати… это что же выходит? Почему ты не загадал подобного желания в какую-нибудь из предыдущих новогодних ночей? Почему мне пришлось ждать двенадцать лет? – но в её голосе не было ни намека на злость или обиду.

- Эээ… - Геннадий растерялся, что было для него очень не свойственно. – Извини, Юй, но, понимаешь ли… я еще ни один Новый год не встретил достаточно трезвым…

- Э-эх, Гена, Гена… ты ничуть не изменился.

- Хмм… - произнесла через некоторое время Марьиванна. – Неужели я загадала бесконечную банку пива? Хоть убей, не помню.

- Ты просто берешь каждый раз новую банку, не замечая этого. – Роман показал на груду пустых пивных банок, валявшихся неподалеку.

- Понятно, дорогой, – ласково промурлыкала она и вдруг замерла с открытым ртом, - «Что это со мной? Откуда я такие слова знаю?»

YOU MAY DREAM   oikakete sunao na kono kimochi

tsutaerareta nara   DREAMS COME TRUE

YOU MAY DREAM   masshiro na koi wa tsubasa ni naru

tenshi no yubikiri   kanau you ni

(You may dream! Преследуй мечту! Если чувства эти чистые

Словами сможешь выразить, dreams come true!

You may dream! Белоснежная любовь крыльями становится,

Как исполненье ангельского обещания)

me no mae wo sugiru yokogao

tokimeki ga odori-hajimeru

hanasu koe   mimi wo katamuke

mata hitotsu anata wo shitta

hon no sukoshi yuuki dashite

sono hitomi wo mitsumetai

(Как только тебя вижу я перед собой,

Будто выпрыгивает сердце из груди.

Слышу голос твой что-то тихо шепчет мне,

Узнаю еще немного я про тебя.

Хоть немного смелости набраться бы,

Чтоб взглянуть в твои прекрасные глаза)

YOU MAY DREAM   oikakete sunao na kono kimochi

tsutaerareta nara   DREAMS COME TRUE

YOU MAY DREAM   masshiro na koi wa tsubasa ni naru

tenshi no yubikiri   kanau you ni

(You may dream! Преследуй мечту! Если чувства эти чистые

Словами сможешь выразить, dreams come true!

You may dream! Белоснежная любовь крыльями становится,

Как исполненье ангельского обещания)

omokage ga   kirameku tabi ni

mune ga itande me wo tojiru

setsunasa ga   namida ni natte

jibun katte ni koborete'ku

kizutsuku koto wo osorezu ni

kagami ni koyubi sashidasu

(Каждый раз, когда сияет твоё лицо,

Сердцу больно моему, закрыты глаза,

И моя печаль в слёзы обращается,

Очень своенравно мною пролитые.

В том, что боль я испытать не побоюсь,

Отраженью обещанье приношу)

YOU MAY DREAM   dakishimete ima sugu kono omoi

kotoba ni kaetai   I LOVE YOU

YOU MAY DREAM   masshiro na koi wa tsubasa ni naru

tenshi no yubikiri kanau you ni

(You may dream! Обними меня! Прямо здесь сейчас желаю я

Словами чувства выразить: I love you!

You may dream! Белоснежная любовь крыльями становится,

Как исполненье ангельского обещания)

YOU MAY DREAM   oikakete sunao na kono kimochi

tsutaerareta nara   DREAMS COME TRUE

YOU MAY DREAM   masshiro na koi wa tsubasa ni naru

tenshi no yubikiri   kanau you ni

(You may dream! Преследуй мечту! Если чувства эти чистые

Словами сможешь выразить, dreams come true!

You may dream! Белоснежная любовь крыльями становится,

Как исполненье ангельского обещания)

Вертолет прилетел только утром. На нем же и улетели все, кроме Марьиванны и Бабкина.  Хоть она и не могла вспомнить своего желания, но надеялась, что оно обязательно сбудется, ведь оно у них одно на двоих.

Желание Командующего уже исполнилось. И на следующий же день он объявил Партии о прекращении сотрудничества с ней, и теперь главной задачей ИМХО действительно стала защита человечества от Засланцев. Уничтожить их всех и жить счастливо. Никто не знал желания Федорова, но оно также уже претворилось в реальность.

Ваня был вдвойне счастлив – он обрел веру в чудеса и его мама вернулась. Он сидел в углу вертолета и слушал музыку.

yume no naka e yume no naka e

itte mittai to omoimasen ka…

(Мечте навстречу, мечте навстречу

Шаг сделать ты решишься?)

Рэй раньше тоже не верила в подобное, но, руководствуясь какой-то призрачной надеждой, внушенной общей праздничной атмосферой, тоже загадала желание. И теперь она была уверена, что оно сбудется. Их с Ваней желание сбудется.

Лишь Алла начинала смутно подозревать, что загадала не то, чего бы ей на самом деле хотелось. Но она обязательно постарается сделать так, чтобы следующий Новый год обязательно наступил, и тогда она, наконец, сможет быть по-настоящему счастлива.

Вертолет все дальше и дальше уносил их от небольшого домика в глуши. Личный вертолет Командующего с эмблемой ИМХО: фиолетовый язык пламени и лозунг «ИМХО. Мечты сбываются».

sagashimono wa nan desu ka

mitsukenikui mono desu ka

KABAN no naka mo tsuke no naka mo

sagashita keredo mitsukaranai ni

mada mada sagasu ki desu ka

sore yori boku to odorimasen ka

yume no naka e yume no naka e

itte mittai to omoimasen ka

yasumu koto mo yurusarezu

warau koto wa tomerarete

haitsukubatte haitsukubatte

ittai nani wo sagashite-iru no ka

sagasu no wo yameta toki

mitsukaru koto youku aru hanashi de

odorimashou yume no naka e

itte mitai to omorimasen ka

sagashimono wa nan desu ka

mada mada sagasu ki desu ka

yume no naka e yume no naka e

itte mitai to omoimasen ka

- Я Алла Драхман-Серафимова. Буду с вами учиться, - радостно заявила рыжая.

Ваня и его друзья выпали в осадок.

- Guten Morgen, Ваня! – поприветствовала она его, проходя мимо к своему месту.

- Во-первых, утро уже какое-то не доброе, - пробормотал он в ответ, - а во-вторых, находясь в России, соизволь говорить по-русски.

- Охаё годзаймас, - поздоровалась подошедшая Рэй.

- Охаё, Рэй, - ответил Ваня.

- Вот значит как! – возмутилась Алла. – А ты, должно быть, пилот прототипа? Я – Алла Драхман-Серафимова, пилот Второй Евы. Давай дружить.

- Ну, только если прикажут, - отозвалась Рэй.

«Они тут все психи!»

- Так, Бабкин, а ты что тут делаешь? – начала ругаться Марьиванна, только зайдя в кабинет Красновой. – Тебе не кажется, что ты уже сопроводил Еву и теперь можешь валить назад в свою Германию?

- Для начала, Германия не моя, - возразил он. – Сегодня утром я получил приказ оставаться пока здесь. Так что мы сможем снова быть вместе, как в старые добрые времена.

- Да кому ты тут нужен! – крикнула Курагина.

Компьютер Красновой тем временем издал знакомый всем звук входящего сообщения в ICQ.

- С кем это ты там переписываешься? – поинтересовалась Мариванна.

- Сейчас посмотрим, - она открыла окно KIP’а (Kras⋆Nova Internet Pager). – Да это же Федоров. Пишет «Нападение Засланца, всем немедленно занять боевые посты!».

- Да? Ну тогда я побежала. А с тобой, Бабкин, я еще разберусь!

- Ваня, Алла, слушайте сюда, - инструктировала Марьиванна пилотов, срочно вызванных из школы. – Вооруженные Силы сильно потрепало во время предыдущей операции, поэтому в этот раз они не смогут нам помочь огневой поддержкой. И постарайтесь уничтожить цель до того, как она приблизится к каким-либо населенным пунктам.

- Так точно, - ответили они.

Фиолетовая рогатая и красная четырехглазая Евы находились на боевых позициях. Засланец появился в поле видимости. Он представлял собой относительно человекообразное существо, но со странно оттопыренными руками и ногами – практически они образовывали идеальные полуокружности. Маска напоминала китайский знак, символизирующий черное и белое, как две противоположности, известные как Инь и Ян. Только перекрашенный в другие цвета, он противопоставлял рыжее и синее.

- Это моя первая битва в России, почему мне не позволяют сражаться одной?

- Думаю, вдвоем, как бы, надежнее, - предположил Ваня.

- Тебя только забыла спросить! Сиди и помалкивай!

- Он приближается…

- Отлично! Я атакую, прикрой.

- Вот как?

- Дамы вперед, знаешь ли, - Алла кинулась на цель с большим звуковым копьем.

- Ха, выскочка… - Ваня прицелился из винтовки и открыл огонь по врагу.

Алла в прыжке размахнулась и изо всех сил ударила Засланца копьем, разрезав его напополам.

- Вот так! – провозгласила Алла. – Учись, салага.

Ваня уже было собрался ответить что-нибудь, но тут останки врага зашевелились. Каждая половинка преобразовалась в полноценную боевую единицу.

- Сзади! – только и успел воскликнуть Третье Дитя, оправившись от шока, но Аллу это уже на спасло от удара и последующего полета вдаль. Следующим оказался сам Ваня, винтовка как обычно оказалась не в состоянии нанести Засланцу вред.

- Шозанах?! – крикнула Марьиванна, наблюдавшая за битвой из штаба.

Через несколько минут она находилась в кабинете Командующего, наиболее мрачном месте в и так мрачном геофронте. К счастью сам хозяин кабинета сейчас отсутствовал, и Марьиванне пришлось отчитываться перед его заместителем.

- Цели «А» и «Б» атаковали Еву-01 и Еву-02 соответственно, зашвырнув их достаточно далеко и значительно повредив, вследствие чего не представлялось возможным для Ев продолжать боевые действия. Таким образом, чтобы остановить врага, пришлось использовать НЯ-бомбу, которая снесла цели двадцать восемь хит-поинтов.

- Это много или мало?..

- Он регенерирует пять хит-поинтов в день, так что у нас почти шесть дней.

- Мы можем уничтожить его, пока он не восстановился?

- Боюсь, нет. Ремонт Ев так же займет шесть дней. Кстати, нам необходима тяжелая техника, чтобы откопать их, так как они вошли в землю по колено.

- По колено? Почему бы им самим не вылезти, - предложил замком.

- Потому что по колено, но головой вниз…

- Индустрия, вот ты типа самая умная, есть идеи, как завалить Засланца?

- Ну, есть одна, - она протянула Марьиванне диск.

- Спасибо большое! И что бы я без тебя делала!

- Это не мой. Это Рома одолжил.

- Хмм… Рома, говоришь…

Ваня шёл домой. Вообще-то после провала операции его хотели отправить обратно в школу, так как занятия еще не кончились. Вернее не только хотели, но и отправили, только не проконтролировали. Поднявшись на седьмой этаж (лифт опять не работал), он открыл дверь и второй раз за день испытал шок.

- А ты что тут делаешь?!

- Аналогично, - ответила Алла.

- В смысле?

- Что ты тут делаешь?

- Я?! Я первый спросил – что ты тут делаешь?

- Что делаю, что делаю… Живу я тут!

- Т… ты?..

- Тебя вышвырнули, - злорадно произнесла она.

- К… как?.. когда?..

- Теперь у Марьиванны живу я. Это естественно, учитывая, кто из нас лучше. Хотя я предпочла бы жить с Ромой… И раз у вас в России лифты не работают, занеси в квартиру мои вещи, - она показала на окно.

Выглянув в него, Ваня обнаружил кучу коробок различного размера, общим объемом превышающих объем квартиры в несколько раз.

- Это все – твои вещи? – удивился он. – И не проси, я пилотом работаю, а не грузчиком.

- Да, вот за это тебе спасибо, кстати. Но вещи ты все-равно принесешь, и я не прошу, а приказываю! Нет, я повелеваю!

- Ээ… хорошо, хорошо, я принесу… «Во влип». И не понял – за что спасибо?..

- Dummkopf! За то, что мы теперь числимся сотрудниками и получаем зарплату. Я слышала, этому ты поспособствовал.

- А, ну да.

- Не то, чтобы я не обошлась без этого. Мне пофиг на деньги, я пилотирую, чтобы прославить свое имя в веках! Но числиться в официальных бумагах, как объект исследований, было не очень приятно.

- Объект исследований?!

- Ну да, до этого мы, пилоты, числились лишь как объекты исследований для ИМХО. Ты разве не знал?

- Нет, не догадался спросить.

- Так, Dummkopf, что-то я не поняла, ты чего тут болтаешь? А кто коробки таскать будет?!

Спустившись за очередной коробкой, Ваня столкнулся с Марьиванной.

- О, я смотрю, ты решил помочь Алле с вещами, - «Я решил?!» - как мило с твоей стороны. Думаю, вы поладите.

- В смысле?!

- Седьмой Засланец – Баян, имеет лишь одну уязвимость, - начала рассказывать Марьиванна, зайдя домой.

- Нужно попасть протонной торпедой в его главный реактор через выхлопной канал, заканчивающийся отверстием диаметром около двух метров? – догадался Ваня.

- Нет, - возразила капитан. – У него два ядра. Урон можно нанести, только атакуя обе части врага одновременно. А это значит, что вам придется действовать в команде и ваши действия должны быть как можно более согласованными.

- Ну и?..

- Поэтому теперь вы будете жить вместе!

- Что?!

- А для подготовки мы используем вот это, - сказала она, показав им диск. – Вы будете играть в Counter Strike для отработки командных действий.

- И что ты здесь забыл? – спросил Вова у Кеши, когда они подошли к компьютерному клубу «НеРеал».

- Ваня сказал, это как-то связано с его работой в ИМХО. Может быть, меня возьмут в пилоты, как думаешь?

- Ага, им же больше негде тебя вербовать, кроме как в компьютерном клубе.

Парни зашли внутрь. Вдоль стен, как и предполагалось, стояли компьютеры. За двумя из них сидели Ваня и Алла и играли в Counter Strike, пока что против ботов. Ваня обернулся и поприветствовал ребят.

- Кто-то говорил, что прогуливает школу по уважительной причине, - напомнил ему Кеша.

- Ты не поверишь, но это часть подготовки к следующей операции, - ответил Третье Дитя.

Вова подошел поближе и сделал вид, что внимательно изучает экран.

- А, по-моему, вы тут в игрушки играетесь, - заключил он.

- Присоединяйтесь, в общем, - пробормотал Ваня, - надоело против тупых ботов.

- А вот это – всегда пожалуйста! – Вова с Кешей сели за соседние компьютеры и присоединились за вражескую команду.

Дверь в клуб вновь открылась, и, обернувшись, ребята увидели старосту класса.

- Привет, Света! – поздоровалась Алла

- Привет.

- О, староста. А она-то тут что забыла? – спросил Вова.

Света посмотрела, чем занимаются одноклассники, и пришла к неутешительному выводу:

- Вам не кажется, что вы банально прогуливаете школу? Меня послали проверить вашу «уважительную причину».

- Ты не поверишь, но это часть подготовки к следующей операции, - ответила Алла, передразнивая Ваню.

- Извини, - ответила староста, - но мне почему-то так не кажется.

Дверь еще раз открылась. Новыми посетителями оказались Марьиванна и Рэй.

- Всем привет! Простите, что немного опоздала. Я так вижу, уже все в сборе? – спросила капитан.

Рэй предпочла пока ни во что не ввязываться, в том числе в разговор. По ее мнению, здесь было много народу и слишком шумно.

- Капитан Курагина, вы не могли бы объяснить, что здесь происходит? – осведомилась Света.

- Ты не поверишь…

- Я и не знала, что подготовка к операции может быть такой интересной, - сказала староста, когда Марьиванна объяснила что к чему. – И как успехи?

- Как видишь.

Алла тихо кралась по коридору, пытаясь быть незамеченной противником. Вдруг кое-что привлекло её внимание. Тень человека выглядывала из-за угла – там явно кто-то стоял в засаде. Услышав, что она остановилась, этот кто-то понял, что его раскрыли и выскочил из-за угла, надеясь на хоть какую-то внезапность, но сразу же получил пулю в лоб. Вот только проблема оказалась в том, что этим кем-то был Ваня. После этого Кеша, оказавшийся неподалеку, услышал звук выстрела и кинул в тот коридор гранату.

- Terrorists win!

Аска встала со своего места, в гневе забросила наушники куда подальше и начала кричать:

- Ну, естественно! Как я могу победить, когда Ваня выскакивает на меня из-за угла! Это безнадежно! Он же не может отличить своего от чужого!

- По-моему, это ты в меня выстрелила, - напомнил парень.

- Я же говорю, ты безнадежен! Что еще я могу сделать, когда на меня выскакивают из-за угла?!

- Сдаешься? – спросила Марьиванна.

- Ну, выбирать-то вам не из кого, - заявила Алла.

- Рэй.

- Да.

- Попробуй ты.

- Хорошо.

Рэй заняла место Аллы.

- Привет, Ваня.

- Привет… У тебя есть опыт игры в Counter Strike? – без особой надежды спросил он.

- Нет, - честно призналась она. – Но я видела, как парни играли на уроках информатики.

- Уже что-то…

Раунд начался. Ваня объяснил Рэй как покупать оружие, и они пошли искать противника. Проходя мимо одного здания, он увидел, как в окне промелькнула тень.

- Враг здесь, - сказал он Рэй. – Иди через левый вход, а я через правый. Войдем одновременно по моей команде.

- Хорошо.

Юные контртеррористы подошли к вышеозначенным дверям.

- Я на месте.

- Начинаем, - они вошли одновременно с двух сторон, собираясь открыть огонь, но внутри никого не оказалось. Лишь лестница вела на крышу.

- На крыше, - сказала Рэй. – Прикрой.

Она медленно поднялась по лестнице, чтобы не произвести лишнего шума. Вова сидел у края крыши со снайперкой, разглядывая через оптический прицел окрестности. Рэй взяла пистолет с глушителем и выстрелила ему прямо в голову.

- Готов, - доложила она. – Возьму снайперскую винтовку?

- Потом, спускайся быстро! - ответил Ваня.

Рэй вовремя успела последовать его совету, чтобы не оказаться взорванной кинутой Кешей на крышу гранатой. Сразу же Аянами поднялась обратно и в полуприсяде проследовала к краю крыши, чтобы не быть замеченной. Там она подобрала снайперку.

- На востоке, - сказала Рэй, вспоминая, с какой стороны прилетела граната.

Ваня вышел через западную дверь и осторожно обогнул угол. На восток уходила улица, где, по-видимому, прятался Кеша. Попасть гранатой на крышу из окна было бы сложно. Значит, он за углом одного из тех двух зданий. Но которого? Ваня наугад пострелял из автомата по одному из углов. Из-за другого тут же выскочил Кеша и уже было прицелился в Ваню, как получил пулю в лоб из снайперки.

- Counterterrorists win!

- Молодец, Рэй, очень неплохо.

- Мы победили, - ответила она.

- Ну, что думаете, - спросила Курагина. – Может задействовать в операции Ваню и Рэй?

Алла, все это время отчаянно наблюдавшая за игрой, наконец, не выдержала.

- Ну все, хватит с меня! – крикнула она. – Играйте сами в эту тупую игрушку! – она решительно пошла к выходу.

- Что это с ней?

- Демон плачет, - усмехнулся Вова.

- Devils never cry! – бросила она, хлопнув дверью.

- Якорев! – крикнула Света. – Это ты во всем виноват, немедленно иди и извинись перед ней!

Он, значит, еще и виноват? Ну ладно. Ваня нашел Аллу в ближайшем супермаркете, убедившись, что представительницы слабого пола не могут пройти мимо магазина, если в кармане есть хотя бы пара копеек. А тем более, евро.

- Ничего не говори, - сказала она, когда он подошел. – Я знаю. Я должна пилотировать Еву. И я это сделаю. Мы должны показать Рэй и Марьиванне!

- Что показать?

- Не что, а кого, Dummkopf! Мы покажем им… Кузькину мать!

Так началась их интенсивная подготовка к операции. Днями напролет они сидели в компьютерном клубе и играли в Counter Strike против Кеши с Вовой, которые были лучшими игроками в школе. Благо, Марьиванна отмазала от учебы и их. По вечерам они изучали карты на компьютере Вани и рассуждали о планах сражений, предстоящих на следующий день.

- Terrorists win! – раздалось откуда-то издалека.

«Вот, что бывает, когда круглые сутки в Counter рубишься…» - подумал Ваня. – «Он даже во сне снится…»

Однако, окончательно проснувшись, он обнаружил, что голос ему вовсе не приснился, а шел из наушников у него на голове. Ваня открыл глаза. Он находился в «НеРеале», за соседним компьютером спала Алла. Судя по тому, что из окон шел свет, было уже утро. Ваня, наконец, понял, что он здесь делает, вспомнив вчерашний разговор с Аллой.

- А где Марьиванна? – спросила Алла.

- На работе, - ответил Ваня. – Она там всю ночь будет, операция завтра в девять утра.

- Отлично, значит, мы будем всю ночь одни?

- Э-э-э… да…

- Даже не надейся, что тебе удастся поспать сегодня.

- Что ты имеешь в виду?

- Мы идем в «НеРеал», - сообщила она. – Мы будем тренироваться до тех пор, пока результат не станет идеальным. Я не дам тебе испортить мою битву.

- А противники?

- Я договорилась с одной командой из Америки. У них сейчас как раз день.

Ваня отвлекся от воспоминаний, когда ему показалось, что Алла что-то неразборчиво прошептала сквозь сон. Он встал и подошел поближе.

- Ма… ма…

Она плачет?..

- Maybe somewhere out there even a devil may cry when he loses a loved one, - тихо прошептал он. – Алла, вставай, сейчас уже, - Ваня посмотрел на часы, - без пяти… девять?! Бежим! – он схватил её за руку и рванул к выходу.

Уже снаружи она окончательно проснулась и, вырвавшись, закричала:

- Что ты делаешь? Что такое?

- Пять минут, - ответил он, ненадолго остановившись. Оглядевшись вокруг, он что-то заметил и побежал к какой-то машине.

- Что пять минут? – Алла тоже посмотрела на часы. – Уже?! Стой, ты куда! – заметив, что Третье Дитя убегает, она погналась за ним.

- В штаб ИМХО, срочно! – сказал Ваня водителю. – Через пять минут же операция!

- Э-э...

- У вас на бейджике написано.

- Ладно, садитесь…

- Что где написано? – спросила прибежавшая Алла

- «СБ ИМХО, агент Зайцев», - ответил Ваня. – Садись быстрее.

Забравшись внутрь, она заметила, что водитель был одет во все черное, носил черные очки, подозрительный провод шел от уха… в общем, тут и никакого бейджика не надо было.

- Вы с Аллой почему опоздали?! – кричала на Ваню тактический командир, пока Второе Дитя уже занимала свое место в капсуле Евы-02.

- Отрабатывали совместные действия.

- Вот как это, значит, теперь называется! Учтите, что меньше всего нам сейчас нужны беременные пилоты! Нельзя было оставлять этих озабоченных подростков одних, - пробормотала она.

- Кто еще из нас озабоченный, я про Counter Strike говорил…

- Ах, вот как… В любом случае – немедленно забирайся в Еву, до старта полторы минуты.

- Цель на исходной позиции.

- Ваня, Алла, готовы?

- Да, - хором ответили пилоты.

- Запуск!

Точно согласно плану, Евы запустили в Баяна копья, распополамив его, и начали обстреливать его половинки. Те, в свою очередь использовали на Ев свою лучевую атаку, но те мастерски увернулись, отпрыгнув на заранее оговоренные позиции, где было подготовлено по гранатомету. Продолжив атаку с помощью нового оружия, Ваня с Аллой заставили врагов немного отступить и вновь слиться. Прыжок для завершающего удара…

- Ianzuma double kick!!![1]

Две Евы обрушились ураганом на противника расколов его опять напополам, но теперь в каждой части было по половинке каждого ядра. Спустя еще мгновение раздался сильнейший взрыв.

- Получилось! – выкрикнула Курагина.

- Ваня, о чем ты думаешь? – спросила вдруг Алла.

- Эмн… о том же, о чем и ты, - выкрутился он.

- Бака хэнтай!

- Это с самого начала было безнадежно, - утешала себя Марьиванна.

[1] Двойной удар-молния

После недели этой резни в Counter Strike в ходе подготовки к операции Ваня, наконец, смог вернуться к управлению Университетом Планеты.

“Даже через тысячу лет ты никогда не забудешь тот день, когда тебе доставили тело Зиминой, завёрнутое в саван, сожжённое практически до неузнаваемости.

- Как это случилось? - резко произнёс ты, не позволяя горю прокрасться в свой голос.

- Поджарили из огнемёта. Люди Сантьяго. Пыталась сдаться, но они все равно сожгли её. Ненавижу этих червей, спартанцев.

- Понятно...

Твоя наиболее верная сотрудница, зверски убита Спартой. И только сейчас ты осознаешь, что подсознательно готовил Зимину, как свою преемницу, ученицу, которая однажды заменит тебя, как учителя.

Несмотря на все достижения иммунологии в сфере продолжительности жизни, все рукотворные чудеса этой эры будущего, смерть остаётся такой же окончательной, такой же непредсказуемой и такой же неутешительной, какой она всегда была. Неважно, что происходит сейчас, неважно, к каким чудесам человечество ещё проследует, Зимина никогда этого не увидит, никогда не узнает, чем всё закончится. И не важно, сколько веков ты будешь продолжать обманывать вечность, ты никогда больше не будешь иметь такого ученика и друга. И ты не сможешь обманывать вечность всегда.

Отчаяние овладевает тобой, и ты вздрагиваешь. Но жизнь чарует своими ритмами и ритуалами. Наши тела не любят, чтобы им напоминали об их собственной неминуемой смерти, и не позволяют нам останавливаться на этой теме. Достаточно скоро тепло и холод, твёрдое и мягкое, вкус вина, объятия любимой, все это вернётся утешить нас, наполнить нас снова целеустремлённостью. А тем временем были некоторые, э, вещи, о которых следовало позаботиться:

- Вызовите майора Жмакина! Я хочу, чтобы от Айронхолма камня на камне не оставили. И уберите тело в резервуар - это теперь ничто”.

- Эй, Ваня, ты чего там сидишь такой грустный? – крикнула пришедшая домой Алла. Она была в хорошем настроении в связи с тем, что со следующего дня начинались осенние каникулы. – Хотя неудивительно, ты что, не мог найти менее мрачной игры? – спросила она, подойдя поближе.

- Они отражают действительность, так или иначе.

- Э-э? – Алла села рядом.

- Игры, фильмы, книги, песни в конце концов. Автор смотрит на жизнь и изображает её такой, какой видит. И если его видение совпадает с твоим, произведение кажется жизненным, реалистичным. Я так думаю.

- Да-а, это очень жизненно двигать квадратики по карте, - усмехнулась немка.

- Кроме этого, здесь есть сюжет, как в книге.

- Ах да, книги… у вас же, типа, самая читающая страна и все такое.

- Именно. Правда, в наше время уже в основном благодаря башу… Но я не об этом. Смотри, в хороших книгах персонажи очень реалистичны и поступают так же, как это делали бы реальные люди на их месте. Так где же грань между вымыслом и реальностью?

- К чему ты клонишь? – Алла была уже окончательно сбита с толку.

- Как можно отличить реального человека от вымышленного персонажа? Если подумать, нет никаких способов доказать, что мы не персонажи какой-либо книги или фильма, или даже компьютерной игры.

- Ха, ты бы ещё сказал, персонажи аниме, - засмеялась Алла. – Аниме про роботов, да?

- Ну, это вряд ли, - ответил Ваня, тоже рассмеявшись. – Тогда бы действие происходило в каком-нибудь там Токио-3, мы были бы совсем японцами, я там каким-нибудь Синдзи например или типа того. А что, Икари Синдзи, неплохо звучит, по-моему?

- Ну ты и выдумщик, - сквозь смех ответила Алла. – А что значит «совсем»?

- Что «совсем»?

- Ты сказал «мы были бы совсем японцами».

- Ах, это. – Ваня перестал смеяться. – Моя мать была японкой. Икари Юй.

- Вот как… - парню показалось, она немного посерьезнела. – Подожди, твоя фамилия – Якорев?..

- Это отец придумал перевести фамилию на русский, после смерти матери.

- Выходит, когда они поженились, он взял её фамилию?

- Точно… Знаешь, не люблю говорить. Мне было всего четыре года, я почти не помню маму, но все равно не очень радостно на душе становится, понимаешь?

- Понимаю…

«Чтобы она кого-то поняла?!»

- Кстати, - продолжила Алла. – Ты говорил, нет способа проверить, не вымышленные ли мы персонажи? Так вот, я думаю, я знаю способ, - сказала она, вставая на ноги.

- Какой?

- Реальные люди обладают свободой воли. Я могу сделать все, что угодно, что я захочу, не оглядываясь на какой-нибудь «сценарий»…

«Мечтай, мечтай», - думал Командующий, просматривая запись с камер наблюдения.

- … например, взять и просто так… врезать тебе! – фирменный удар-ногой-в-лицо-с-разворота отправил Ваню в полет.

- Ай! Ты что делаешь, больно же! Совсем с ума сошла, творит, что вздумается.

- Что и требовалось доказать, - подвела итог Алла.

Командующий Якорев и его заместитель находились на заседании Комитета. Точнее, Якорев в нем участвовал, а Фёдоров стоял рядом и следил, чтобы он не перебрал лишнего.

- Разрешение на атаку, говорите? – переспросил один из членов Комитета. – То есть вы хотите напасть первыми?

- Именно, - подтвердил Якорев.

- Неприемлемо, - ответил ещё один. – Уж очень это походит на события пятнадцатилетней давности, не находите?

- То, что он на полюсе, ещё ничего не значит. Зачем сидеть в обороне, если можно атаковать первыми? Мы даже можем захватить живого Засланца.

Председатель задумался. У него-то был живой Засланец, только Якорев об этом не знал.

- Слушай, Гена, - сказал он. – Ты же помнишь, что было пятнадцать лет назад?

- Не слишком чётко, - признался он.

- Разумеется, ты был комплементецки пьян. Ни в коем случае нельзя допустить повторения этого.

- Ладно, Колян, я постараюсь пить меньше, - обещал Геннадий.

- Я про Второй Удар, - уточнил Ларин. – Я дам тебе разрешение на атаку, но помни, что не имеешь права на поражение.

- Поражение, - проворчал замком себе под нос по пути с заседания. – Он тогда так напьётся, что это будет равносильно уничтожению человечества.

- А вот и я, - возвестила детей о своём прибытии Марьиванна. – У меня для вас новость.

- Это какая же?

- Мы летим на Северный Полюс! – сообщила капитан.

- Что мы там забыли?! – удивился Ваня.

- Потому что там нашли очередного Засланца, - сообщила тактический командир. – Вылет завтра утром, - добавила она, удаляясь в свою комнату.

- Значит, мы наконец-то атакуем первыми! – провозгласила Алла. – Это гораздо интереснее, чем тупо сидеть в обороне.

- Зато в обороне теплее, - заметил Ваня.

- А разве после Второго Удара там не поменялся климат? Рвануло ведь прямо там.

- Второй Удар, к твоему сведению, произошёл на диаметрально противоположном конце Земли – на Южном Полюсе, - уж он-то это хорошо знал, благодаря урокам географии.

- А я-то все думала, почему Россия так мало пострадала…

В это время из своей комнаты вернулась Марьиванна.

- Совсем забыла сказать. Чтобы взять Ев, мы полетим на Симитаре, а он достаточно медленный. Лететь три дня, плюс обратно – уже шесть, плюс один день на саму операцию.

- То есть целая неделя?! – возмутилась Алла. – А как же каникулы? Почему нельзя привезти нас на отдельном самолёте только на день операции? Какой дурак это придумал?!

- Я, как тактический командир Института. Если Засланец нападёт во время перевозки Ев, Симитар окажется беззащитным, когда пилоты не у своих мехов. Или мех?.. – задумалась капитан. – В общем, роботов. По этой же причине Рэй остаётся в Москве-3. И в любом случае, я собиралась заставить вас учиться всю эту неделю. Или вы думали, что я не узнаю о ваших оценках? – она продемонстрировала детям папку с надписью «Доклад СБ ИМХО. Совершенно Секретно».

- Но, Марьиванна, - возразил Ваня, – разве по одной четвёрке за четверть это так ужасно?

- Вы забываете, что вы не просто дети, а Дети, - сказала Марьиванна, как будто на слух была какая-то разница. – Являясь примером для всего человечества, вы не можете позволить себе каких-то там четвёрок. Тем более ты Алла, а ещё ЗК.

- ЗК?! – переспросил Ваня.

- Закончившая Колледж, - расшифровала Алла.

- НЯ-бомба, - кивнул Ваня. Женская половина населения квартиры уставилась на него, как на идиота, но ничего не сказала.

- Кеша, тут одно дело, может тебя заинтересовать, - сообщил Третье Дитя другу по телефону.

- Так?..

- Для тебя есть перспектива провести каникулы в окружении тонн военной техники. Мы с Аллой отправляемся в Арктику на следующую операцию. Полетим на Симитаре, всего туда – обратно неделя.

- Ты ещё спрашиваешь? Конечно я с вами! – обрадовался Кеша. «Это будут уникальные кадры».

- Да давай с нами, Свет? Не должна же я целую неделю провести с этим придурком? Заодно посмотришь на мою Вторую в действии! Это же первая наступательная операция, можно сказать историческое событие!

- Даже не знаю, Алла… и разве все это не секретно?

- Ну, разумеется. Только у вас тут в России понятие секретности какое-то странное. Введи в Google запрос «Кадры битв с Засланцами». Под них уже даже клипы делают.

- Ну, раз можно, то ладно, - согласилась староста. «Эх, раньше, говорят, отдыхать на юг ездили. А я вот на север…»

Весь оставшийся день дети готовились к полёту. Ваня скачивал с интернета фильмы, чтобы смотреть потом в пути. Алла то же самое покупала по магазинам. Кеша взял камеру и ноут, чтобы снимать фильмы уже на месте самому. И лишь Света догадалась позаботиться о более жизненно необходимых вещах, в частности о еде. Догадываясь, что, если поездка организована Институтом Московских Химических Отходов, то и содержать их будут соответственно (на химических отходах), она не могла допустить, чтобы все поотравлялись. Особенно учитывая, что она сама тоже входила в число «всех».

День первый.

День второй

Девочки, немного повозившись с дверью, а именно придвинув к ней побольше мебели, чтобы затруднить возможные последующие попытки кого-либо бесцеремонно ворваться в их каюту, легли спать. Кеша занялся распространением заснятого им видеоматериала. Ваня, не придумав ничего более веселого, достал свой мобильник и, непонятно на что рассчитывая, запустил мэйл@агент. Никого из контактов в онлайне не было, что, в общем-то, не удивительно в два часа ночи. Точнее, никого, кроме Кеши, но переписываться по мэйл@агенту с мобильника с человеком, который находится в паре метров от тебя… Ваня все-же еще до такого не дошел. Немного повтыкав на экран, он, от нечего делать, включил поиск контактов и произвел поиск по имени Аянами Рэй. К удивлению Вани, она не только нашлась, но еще и была в онлайне.

Ikari-kun: Привет ^_^

Ayanami Rei: Привет.

Ikari-kun:  Медвед же сейчас живет у тебя?

Ayanami Rei: Да.

Ikari-kun: И как тебе с ним живется? ^_^

Ayanami Rei: Не так скучно, как одной. Не знала, что медведи бывают такие умные. А еще он идеальный собеседник ^_^

Ikari-kun: Говоришь с животными? ^_^

Ayanami Rei: Не совем. Просто он все понимает, а возразить не может.

Ikari-kun: Ясно ^_^ не жалеешь, что не поехала с нами?

Ayanami Rei: А должна?

Ikari-kun: По крайней мере пока что тут очень весело ^_^

Ayanami Rei: Весело?

Ikari-kun: Ну, здесь же Алла ^_^ значит, скучно уже быть не может ^_^

Ayanami Rei: И тихо тоже. Не люблю шум.

Ikari-kun: И не поспоришь, ведь ^_^

Ikari-kun: А чего не спишь, кстати?

Ayanami Rei: У меня же теперь безлимитный интернет ^_^

Ikari-kun: Действительно ^_^

Ikari-kun: Кстати, ты не замечала за Светой знания японского языка?

Ayanami Rei: Нет.

Ikari-kun: Странно. Сегодня после просмотра “Top wo nerae 3” заговорила на японском, как на родном… неужели возможно таким образом выучить язык всего за два часа?

Ayanami Rei: Не знаю, все зависит от того, что это за фильм… если это действительно он оказал на нее настолько сильное воздействие, то это либо шедевр японской анимации, либо ускоренный курс японского ^_^ Что из двух – не знаю, не смотрела.

Ikari-kun: Скорее первое ^_^ btw могу дать посмотреть.

Ayanami Rei: Смотри выше ^_^

Ikari-kun: Не понял?..

Ayanami Rei: „Ayanami Rei: У меня же теперь безлимитный интернет ^_^“

Ayanami Rei: Ч успею скачать и посмотреть не только третью, но и первую и вторую часть, прежде чем ты вернешься.

Ikari-kun: Незаконно же ^_^

Ayanami Rei: Я напишу по нему пародийный фанфик ^_^

Ikari-kun: *ROFL*

Ikari-kun: А еще говорят, ты необщительная ^_^.

Ayanami Rei: Я просто не начинаю разговор первой.

Ikari-kun: А из-за этого тебя считают необщительной и сами тоже не начинают разговор, в результате чего считают еще более необщительной?..

Ayanami Rei: Всё именно так и есть ^_^

Ikari-kun: Тогда почему ты не начинаешь разговор первой?

Ayanami Rei: Обычно нет необходимости.

Ikari-kun: Ясно ^_^ то есть на самом деле ты не необщительная, а просто пофигистка ^_^

Ayanami Rei: В некотором роде ^_^ ну, вообще, я не люблю шум и толпу, возможно это они имеют в виду, говоря «необщительная».

Ikari-kun: Ну я тоже не люблю шум и толпу, по крайней мере, когда они производятся и собираются не по делу ^_^ Но когда этому сопутствует дикий угар™, то это не так уж и плохо.

Ayanami Rei: Вот слово «дикий» меня и настораживает ^_^ Ладно, я думаю, в такое время всё же положено спать. Спокойной ночи.

Ikari-kun: Оясуми ^_^

Ayanami Rei offline

Утро второго дня первого месяца первого года

Когда Ваня проснулся, Кеша уже вновь был занят со своим ноутбуком. Хотя, возможно, что не «уже», а «еще». Часы показывали… по-разному. Но в среднем что-то около десяти.

- Доброе утро, - произнес Кеша, не отрывая взгляда от экрана.

- Доброе…

Ваня стал думать, чем же заняться оставшиеся два дня до операции. Точнее, и на день операции и на три дня после, так как непосредственно в захвате Засланца он не участвовал. Хотя, это может и к лучшему, что Аллу запихают в ледяную воду, - может вода нейтрализует её, как противоположную стихию? Ваня вспомнил её первый бой, и тут его посетила мысль, чем заняться, хотя бы на ближайшее время.

Ваня постучал в дверь.

- Войдите.

Ваня вошел.

- Здравствуйте, Индустрия Байконуровна.

- Здравствуй, Ваня. Ты по поводу предстоящей операции?

- Не совсем. Скорее по более… общему вопросу.

- И что же это? – спросила научрук.

- Кто придумывал всю эту терминологию?

- Терминологию проекта «Е»? – ученая задумалась. – Даже не знаю, работы над проектом начались еще до моего прихода в Институт. А почему тебя это интересует?

- Ну, я не имею ничего против того, чтобы роботы назывались Евами, или чтобы наши враги назывались Засланцами, - в конце концов, они этого вполне заслуживают. Но я считаю, что жидкость, заливаемая в контактную капсулу можно было бы назвать и поблагозвучнее. «А уж как Алла произносит по-немецки “ŽOPA”…»

- Не нравится быть в ЖОПе? – усмехнулась Краснова. – На самом деле, я и сама уже давно думала об этом. TANG будет неплохим названием, я думаю.

- Получше, конечно, - согласился Ваня. – Это как-то расшифровывается?

- Да, - подтвердила ученая. – Это как-то расшифровывается.

- Ясно, спасибо, - парень покинул кабинет.

Чтобы в коридоре столкнуться с разгневанной Аллой.

- Ммм… доброе утро? – несмело предположил Ваня.

- Ни фига не доброе! – выкрикнула Алла, продолжив мимо него путь к кабинету Красновой.

Ваня уже было успокоился, что ему не врезали, но тут он услышал сзади быстро приближающиеся шаги и крик:

- Стоять! Это же вы с Кешей мышь наслали!

- Не-не-не! – Третье Дитя понесся во всю прыть к каютам. – У меня саммонинг не настолько прокачан!

Атлетика, к счастью, оказалась прокачана достаточно, чтобы добежать до кают, но тут в коридор вышла староста.

- Свет, лови его!

Ваня свернул в первое попавшееся ответвление и на бегу стал анализировать ситуацию. Противник превосходит его численностью, но тактическое преимущество в виде права выбирать маршрут все еще на его стороне. Кстати, куда ведет этот коридор?

Марьиванна, наконец, вспомнила, что собиралась заставить детей учиться. И поэтому шла к ним, чтобы напомнить об этом и им тоже. Однако, она почувствовала некую неуверенность в успехе своих действий, когда увидела бегущего ей навстречу Ваню. Марьиванна хотела было что-нибудь сказать, но он уже пробежал мимо, не останавливаясь, и сказал только «направо». Капитан же не успела ни сообразить, что «направо», ни оглянуться, чтобы посмотреть, куда он побежал, потому как следом её внимание привлекли бежавшие следом девчонки. Даже не думая замедляться, Алла спросила «куда?», на что получила ответ «сказал, направо».

-Разделяемся!.. – Алла побежала налево, Света направо.

Марьиванна поняла, что её планам на учебу детей сегодня сбыться не суждено, и разочарованно поплелась обратно.

Ваня подождал, пока шаги совсем не стихнут, и спокойно вернулся к себе. Численное превосходство оказалось все же не на стороне девчонок, а на стороне коридора, имеющего тройное разветвление. Проще говоря, на самом деле парень побежал вперед.

- Значит, догадались? – спросил Кеша. – Это все усложняет...

- Говорил я, что добром это не кончится!

- Вообще-то нет.

- Значит думал! Что делать-то теперь?

- Пока закроемся на замок, а там глядишь и успокоятся.

- Свет, что там у тебя?

- Коридор О-5 чист. Ну, то есть, не опять чист коридор, а коридор О-5…

- Черт! Куда же он делся? У меня тоже чисто.

- Может быть…

- Нет! Меня не могли снова надуть! Продолжаем поиск, конец связи.

- Ладно… все… ему действительно больше негде прятаться, - Алла решительно подошла к двери в каюту мальчишек. – Выходи, Леопольд!

- Выходи, подлый трус! – продолжила Света.

По дружному смеху Вани с Кешей, девчонки установили, что они оба внутри. Алла со всей силы пнула дверь.

- Scheiße! Закрыто!

- Сколько еще можно тут сидеть?

- Чего? – Кеша чуть сбавил громкость музыки, продолжая грызть провод от наушников.

- Я уже больше суток не ел.

- Не паниковать! У нас есть мышь – давай её съедим! – высказал очередную гениальную идею Кеша.

- Да-а… выглядит аппетитно… - мечтательно произнес Ваня. – Но она же механическая.

- Проблема, - согласился юный хакер. – Ой!..

- Что?

- Теперь и без музыки остались, - заключил Кеша, продемонстрировал Ване перекушенный провод.

- Ну почему же… - судя по хитрому виду Третьего Дитя, на этот раз гениальная идея пришла к нему в голову.

Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает!

- Они что, издеваются?! – Алла уже чуть ли не через «улицу» в иллюминатор лезть была готова.

- Готово! – радостно сообщила вернувшаяся Света.

- Кеш, ты ничего не чуешь?

- Что именно?

- Чем-то так вкусно пахнет… наверное это уже глюки начались.

- Погоди, я тоже чую, - Кеша попытался определить направление запаха. – Точно-точно, где-то рядом что-то съедобное. – Он подошел вплотную к двери и стал принюхиваться. – Хм… Света, это ты?

- Не открывай, это ловушка, - предупредил Ваня.

- Да знаю я, - прошептал он в ответ.

- Да, я тут подумала, - раздался из-за двери голос Светы, - что Алла все-таки слишком жестоко поступает, держа вас в осаде. Пока её рядом нет, я принесла вам поесть.

- Спасибо огромное!

- Эй, ты зачем открываешь, если знаешь, что ловушка?!

- Уж лучше погибнуть от руки симпатичной девчонки, чем от голода, ты так не считаешь? – с этими словами Кеша открыл дверь. Последним, что он услышал, было «извините», а потом приближение чего-то красного… и все, тьма.

- Спаситеграбятубиваютпожарпомогите!!! – кричал Ваня, но вскоре и его постигла участь товарища.

День третий

День четвёртый

Ваню и Кешу уже выписали, и они находились в своей каюте. К счастью, Аллу по пути они не встретили. В иллюминатор была видна темнота и бескрайняя ледяная пустыня, но уже можно было различить впереди огоньки научно-исследовательской станции, куда дирижабль и направлялся. В дверь постучали. Парни испуганно переглянулись, но тут же успокоились когда услышали голос Марьиванны:

- Ребята, откройте.

Ваня впустил тактического командира в каюту.

- Значит так, - начала она, - мы уже скоро прилетим на место. Будь на мостике через час.

- А я? – спросил Кеша. – Можно мне посмотреть будет, пожалуйста, пожалуйста!!!

- Ну что с тобой поделать… ладно, так и быть, можешь прибыть на мостик и наблюдать за операцией.

- Ура!!! – радости Кеши не было предела.

Когда парни пришли на мостик, девчонки уже были там. Алла не сказала ни слова, но по её взгляду можно было понять, что только наличие большого числа свидетелей сдерживает её от двойного убийства. Первыми начать с ней разговор ни Ваня, ни Кеша не решились. Света сухо поздоровалась с ними, было заметно, что она уже не так благорасположена, как вчера. «Неужели они решили пересмотреть StarBuster и…» - пронеслась в голове у Кеши страшная мысль.

- Итак, излагаю план операции, - начала инструктаж Курагина. – Обнаруженный нами Восьмой Засланец под кодовым именем Кикимора находится, очевидно, в состоянии сна на большой глубине подо льдами Арктики. Необходимо захватить его живым – это будет бесценный образец для исследований. Для этого Аллу в Еве-02 опустят на тросах в воду, где она поймает Засланца в магнитную ловушку. Ваня в Еве-01 остается на поверхности прикрывать Вторую на случай непредвиденных обстоятельств. Вопросы есть?

- А что делать, если Кикимора проснется? – поинтересовалась Алла.

- Незамедлительно уничтожить.

- Есть!

- Что значит, ничего не готово?! – возмутилась Краснова по прибытии на базу. – У вас же три дня было!

- Ну, так, э-э-э… – пытался оправдаться руководитель станции, – кто же знал, что вы точно в срок прибудете.

- Немедленно приступайте к подготовке необходимого оборудования! – строго приказала Краснова. – Чтобы к вечеру все было готово!

- Эх, ну и что нам теперь весь день делать? – вздохнул Ваня.

- Может быть, проведем матч по юкигассену, - предложил кто-то из персонала станции. – У нас даже есть игровое поле и своя команда.

- Правда? – заинтересовались дети.

- Даже две – команда дневной смены – «Snowfall», но они сейчас оборудование подготавливают, и наша, команда ночной смены – «Юкигами». По утрам и вечерам соревнуемся. А чем еще полярникам заняться? Работа скучная, однообразная. Не каждый день же Засланца находим.

- Здорово, нам тоже надо собрать свою команду! – воскликнул Кеша. – Нужно семь игроков и капитан.

- Ну, капитан у нас есть, – усмехнулась Краснова, кивая на Марьиванну.

- Капитан-то у нас есть, – согласилась та, – только скажите сначала, что за это вообще такое – ваш этот… как его… ЮКОС-с-газом?

- Юкигассен, – поправил Ваня, – «снежный бой». Снежками.

- А, снежки… помню, когда я была маленькой, у нас тоже был снег. Ох, как мы веселились! Конечно, я участвую!

- Еще я, - продолжил Кеша. – Кто еще?

- Я тоже присоединюсь, - решил Ваня.

- И я, наверное, - сказала Света.

- Так уж и быть… - отозвалась Алла.

- Нужны еще три человека, - подсчитал Кеша.

- Может, тоже пойдем, - предложил Алексей Сергею.

- Не вопрос! – согласился тот. – Майя?

- Ну ладно, я тоже с вами.

- Все, у нас есть команда! – радостно сообщил Кеша.

Когда боезапас был приготовлен, команды собрались на игровом поле.

- А где же флаги? – спросил Ваня. – Или просто deathmatch?

- Ах да, правила у нас немного измененные, – сказал судья.

- Мы называем это «суровые русские правила», – заметил капитан «Юкигами».

- Вместо флагов у команд небольшие костры, – продолжил судья. – Чтобы победить, необходимо потушить костер противника. Сделать это обычно можно с двух-трех попаданий, ну или вручную, если доберетесь. Кроме того, защитные шлемы не используются. Вроде все… готовы?

- Да, - дружно ответили ИМХОвцы.

- Тогда прошу игроков обеих команд занять свои места.

Прозвучал сигнал к началу первого тайма. Дети моментально кинулись в атаку, но Свету практически сразу же вынесли. Под непрерывным вражеским огнем остальным пришлось остановиться и спрятаться за укрытиями. В этот момент двое «юкигами» попытались прорваться на их территорию. Одного из них Алла сразила снежком, но другой успел пробежать к укрытию, за которым только что была Света. Однако просидеть там он смог не долго, так как в него тут же посыпались снежки от взрослой части ИМХОвской команды, пара из которых достигли своей цели. Одна минута прошла, оставалось две, и пока Институт выигрывал по очкам. Но был один фактор, который они не учли – противник имел преимущество в виде опыта игры вообще и опыта игры в условиях полярной ночи в частности. Еще двое «юкигами»  обошли переднюю линию обороны с флангов, и пара точных снарядов поразила Аллу и Ваню. Кеша открыл ответный огонь, но враги бегом продолжили свой путь дальше. Один из них был повержен снежком Майи, но в этот же момент другой попал ей прямо в лицо, от чего она взвизгнула, и скрылся за одним из укрытий, оказавшись вне досягаемости для Алексея с Сергеем. Оставалась одна минута и счет был уже не в пользу ИМХО. Кеша решил рискнуть и во всю прыть побежал к вражеской базе, виляя между укрытиями и уклоняясь от обстрела. Ему повезло и он смог подобраться к костру на расстояние броска, но высунуться хоть немного из укрытия не представлялось возможным. Противник, находящийся у костра ИМХО имел такую же проблему и пытался кидать вслепую, к счастью, пока безуспешно. Кеша понимал, что попасть вслепую шансов имеет еще меньше. Он заметил, что один из противников вроде как собирается обходить его, и понял, что медлить больше нельзя. Парень взял в каждую руку по два снежка, неожиданно показался из-за укрытия и, пока «юкигами» не успели отреагировать, запустил все в их костер. Кеша на смог увидеть, попал он или нет, так как тут же получил два снежка в лицо и один в ухо, но по радостным крикам своих догадался, что этот тайм они выиграли.

Потом были еще два тайма. Во втором противник использовал выясненное им слабое место ИМХОвцев – то, что они не видят в темноте.  И пока двое «юкигами» отвлекали на себя внимание, еще трое незаметно прокрались к базе Института. Одного из них вовремя обезвредил Ваня, но это не помешало остальным двоим сначала проредить ряды охраняющих костер, а потом и потушить его сам. В третьем тайме Курагина, как капитан команды и тактический командир, разработала улучшенную тактику, основанную на анализе действий противника. Пять человек оставались усиленно охранять пламя, так, чтобы никто не мог пробраться незамеченным, а так же просто кидать снежками по площади, частично отвлекая внимание. Ваня и Алла (которая сильно возмущалась против того, чтобы идти в паре с этим придурком, но когда Марьиванна пообещала, что в паре она будет главной, Алла, так уж и быть, согласилась) тем временем незамеченными прокрадывались на территорию противника – расчет был на то, что «юкигами» не ожидают такой наглости, что против них будут использовать их же приемы. И расчет этот себя оправдал, но в решающий момент Ваня промахнулся мимо костра. В конце концов, выиграли «юкигами», но никто не расстраивался, так как всем было очень весело. Лишь Алле очень хотелось накричать на Ваню, но решила, что подберет момент получше. На самом деле они так уже весь день не разговаривали. А вот лишней парой снежков она в него все-таки запустила.

Работники научной станции предлагали ИМХОвцам остаться после битвы сыграть еще, но Краснова сказала, что нужно четко придерживаться графика, так как нападения нового Засланца можно ждать в любой момент.

Наконец все было подготовлено для начала операции. Ева-02 висела на тросах и шлангах подачи согревающей жидкости над большой полыньей.  Ева-01 располагалась неподалеку. Весь персонал, а также наблюдатели Кеша и Света собрались на капитанском мостике.

- Что-то «Белые лебеди» разлетались, – заметил Кеша. – Наверное, к дождю.

- ВВС присутствуют на случай чрезвычайной ситуации, – ответила Курагина.

- Они помогут в проведении операции? – спросил Ваня.

- Нет. У них приказ разнести здесь все к чертям собачьим, если мы лажанёмся.

- Кто мог отдать такой бесчеловечный приказ? – ужаснулась Света.

- Командующий Якорев, кто же еще.

«Отец Вани?» – Света слышала, что это жестокий и бессердечный человек, но чтобы настолько.

- Идиот, - высказался Третье Дитя. – Он что, хочет, чтобы и Северное Полушарие затопило?

- Как бы нам этого ни хотелось, приказы не обсуждаются. Все готовы? – осведомилась капитан.

- Да, - хором ответили пилоты.

- Начать спуск! – скомандовала Курагина.

- Есть начать спуск! – ответил Солнцев. – Десять секунд до погружения.

Огромный красный робот, подвешенный посреди белой пустыни, был бы отличной мишенью, если бы не полярная ночь. Да и единственный противник сейчас мирно спал и не догадывался, что к нему незаметно подкрадывается песец.

- Пять секунд до погружения.

- Кстати, Ваня, хочу сказать тебе одну вещь. – Алла говорила подчеркнуто вежливо, что явно ничего хорошего не предвещало. – Вернусь – убью! – коротко, но очень эмоционально высказала она все, что накопила за время поездки.

- Я здесь именно для того, чтобы проследить, чтобы ты не вернулась, – нашелся, что ответить Ваня.

- Погружение!

Алла что-то гневно ответила, но именно в этот момент связь на мгновение прервалась, переключаясь на проводную.

- Глубина – пятьдесят.

- Алла, ну как там? – спросила Марьиванна.

- Нормально, только ни черта не видно.

- Попробуй включить инфракрасный режим, - подсказала Краснова.

Алла щелкнула нужным переключателем.

- Да, так уже лучше, но все равно вокруг пока ничего нет.

- Глубина – сто.

Медленное и скучное погружение продолжалось еще некоторое время. Наконец, Алла смогла разглядеть внизу дно.

- Вижу дно! Замедляйте.

- Глубина – 1356.

- Еще чуть-чуть.

- Глубина – 1378.

- Есть контакт с дном! – доложила Алла.

- Остановить погружение! – скомандовала Курагина. – Алла, видишь цель?

- Кажется, да. Такой маленький для Засланца, легко с ним справлюсь, – Ева-02 начала приближение к цели.

- Не забывай, что твоя задача – захватить его живым! – напомнила Краснова.

- Да, да, я помню, – Алла подошла вплотную к противнику и активировала магнитную ловушку. – Объект зафиксирован! Поднимайте.

- Ну, вот и все, - сказала Марьиванна. – Даже чересчур просто.

- Глубина – 300.

- Наконец-то, жду не дождусь выбраться из этой морозилки! – специальный комбинезон и согревающая жидкость в Еве, конечно, не давали замерзнуть насмерть, но приятнее от этого холод не становился.

- А как он выглядит, этот Засланец? – поинтересовался Кеша.

- Да, как? – присоединилась Света.

- Вообще-то ИК дает очень расплывчатое изображение, - ответила Алла. – Ну, он небольшой такой, метров двадцать в длину. Трудно сказать, на что он похож. Стойте! Кажется, он двигается!

Раздался сигнал тревоги.

- Что происходит? – спросила Курагина.

- Он просыпается. Гораздо раньше, чем мы предполагали.

- Ловушка?

- Не выдержит.

Засланец развернулся в полный рост и просто разорвал магнитное поле изнутри. Электромагнит не выдержал такой мощности и сгорел. Алла выбросила бесполезную теперь ловушку и достала нож.

- Остановить подъем!

- Есть, глубина – 150.

- Вот он! – Засланец шёл прямо на Вторую Еву. Сейчас уже можно было различить у него что-то вроде когтистых лап, которыми он пытался атаковать. Алла отмахивалась ножом.

- Ну же, подойди ближе.

Однако противник продолжал оставаться на таком расстоянии, что Алла не могла нанести ему серьезных повреждений.

- Ах ты, черт! – она размахнулась и со всей силы попыталась ударить его по лапе, но кажущееся неуклюжим с первого взгляда создание контратаковало и сильно ударило по правой руке Евы, выбив из неё нож.

- Scheiße! У меня не осталось оружия!

Воспользовавшись этим фактом, Засланец подплыл вплотную к беспомощной Еве и обхватил её своими когтистыми лапами. Теперь можно был рассмотреть огромную зубастую пасть – он явно намеревался если не съесть Еву-02, то хотя бы откусить голову.

- Алла! – Света жутко перепугалась.

- Ваня, кидай Алле свой нож! – скомандовала Курагина. – Алла, сосредоточься на том, чтобы поймать его, а броня выдержит.

«Я бы не была так уверена», - подумала Алла, которой изнутри отчетливо было слышно, как броня трескается. – Черт, Ваня, ты уже бросил нож?

- Бросаю! – Третье Дитя отправил нож как можно точнее над позицией Евы-02.

Алла изловчилась и освободила правую руку, чтобы поймать ей нож.

- Я же не вижу ни черта кроме этой пасти!

- Нож на 4 часа, – тут же отреагировал Солнцев. – Глубина сто тридцать. Сто сорок.

- Сейчас! – выкрикнули они с Ваней одновременно.

Ева-02 поймала оружие и с размаху нанесла обхватившему её Засланцу удар в спину. Однако нож оказался против него крайне неэффективен – толстая броня, что выдерживала давление на глубине больше километра, даже замечать не хотела какой-то там нож. «Что же делать», – думала Алла, – «никакое другое оружие под водой не применить. Нужно мыслить нестандартно… Что еще может повредить живому существу, кроме оружия?..»

Этим утром

Краснова постучалась в каюту девочек и, дождавшись приглашения, вошла. Не придумав, с чего бы начать разговор, она обратила внимание на учебник в руках Аллы.

- Химию учишь?

- Марьиванна заставила, – обиженно ответила та и процитировала из учебника, - «Этиловый спирт – опасный протоплазматический яд нервнопаралитического действия. Это наглядно демонстрирует следующий опыт. Налейте в пробирку воду и несколько капель крови, вода станет оранжевого цвета. Потом прилейте несколько капель этанола – кровь свернется в хлопья».

- Понятно… – поразмыслив еще немного и поняв, что логическую цепочку от химии к тому, зачем она пришла, выстроить если и получится, то естественной нить разговора не покажется даже последнему тормозу, не то что Алле, Краснова решила спросить напрямую, – это вы со Светой камеры взломали?

- Чего? – удивленно уставились на ученую обитательницы каюты.

- Позапрошлой ночью, а так же позавчера днем, как раз в тот момент, когда вы… упали мальчиков с лестницы, – «Черт, как-то неправильно поправилась», – произошёл перехват всех систем наблюдения на корабле. Причем в первом случае, скорее всего еще и велась запись. Подозрительно, не правда ли?

- Мальчики говорили что-то про камеры, – вспомнила Света.

- Мальчики? – переспросила Краснова. – Как же я сразу не догадалась. Ладно, девочки, спасибо, – ученая вышла из каюты.

День, битва

И что из этого должно помочь ей победить? Злость на этих придурков, что ли? Стоп! Как там было? «Этиловый спирт – опсаный протоплазматический яд нервнопаралитического действия». Точно!

- Марьиванна! – крикнула Алла, как будто хотела докричаться прямо так, без микрофона. – Что применяется в качестве согревающей жидкости для Евы?

- Эмм… це-два-аш-пять-о-аш, - прочитала она с цистерны. – Хрен его знает, химия какая-то.

- То, что надо! Перенаправьте всю жидкость на шланг номер три!

Ситуация была безвыходная, так что Курагина понадеялась на то, что пилот знает, что делает и выполнила её просьбу. Да и Краснова, хоть и не могла ничего выговорить, давясь от смеха, но жестами показывала, что одобряет. Она тоже вспомнила утренний разговор и поняла задумку.

Алла выдернула вышеназванный шланг номер три из Евы и, кое-как протиснув руку, засунула его Засланцу прямо в пасть.

- Подавись, зараза!

Сначала Кикимора просто ошалела, но далее произошло невероятное – Кикимора опьянела с нескольких глотков, и, отпустив Аллу и больше не обращая на неё внимания, схватила передними лапами шланг и стала жадно поглощать содержимое. Наблюдающие за битвой впали в ступор.

- Поразительно! Ему понравилось? – изумилась Краснова.

- Что понравилось? Что это за жидкость? – спросила Курагина.

- Ты всегда плохо знала химию, но неужели ты не знаешь даже формулу спирта?

- Спирта?! – Марьиванне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать происходящее. – Немедленно перекрыть подачу! Как же можно так нерационально… И главное – на кого?!! – Все присутствующие дружно закивали головами.

Засланец, обнаруживший, что восхитительная субстанция больше не поступает, решил проследить по шлангу до источника и начал карабкаться вверх по тросам. При этом он, ища дополнительную опору, наступил задней лапой на голову Евы-02 и резко оттолкнулся. От этого несколько тросов порвалось.

- А-а-а! – закричала Алла. – Тону!

Но у Вани, а значит и у его Евы, непроизвольно отвисла челюсть, когда из-под воды показалась пьяная рожа.

- Отличный кадр, - пробормотал Кеша.

- Он же за спиртом лезет! – ужаснулась Марьиванна. – Ваня-хватай-цистерну-беги!!! – практически слитно выкрикнула она.

Ваня так и сделал. Засланец выбрался из воды и последовал за ним! Какой это был забег! Держа над головой цистерну, Ева-01 виляла между высокими ледяными торосами и перепрыгивала более низкие. Кикимора не отставала и в точности повторяла маршрут, хотя и слегка пошатываясь. Взвихрившийся снег указывал их путь так, что их гонка была видна даже со спутника. Кеша снимал не переставая, визжа от восторга. У остальных была только одна мысль – догонит или нет? Ваня запнулся об очередной торос и упал. Цистерна выскользнула из рук его Евы и покатилась вбок. Засланец, не обращая внимания на Еву, побежал за спиртом. Марьиванна побледнела и медленно осела в кресло, держась за сердце. Но к счастью, когда врагу уже оставалось совсем чуть-чуть, чтобы дотянуться до цистерны, Ваня поймал его за заднюю лапу. Тот пытался вырваться.

- Держи его, держи! – кричали с мостика.

- Вытащит меня кто-нибудь или нет?! – надрывалась в это время Алла. Под весом её Евы рвался уже последний трос.

«Да они там вообще охренели, спирт дороже жизни Аллы ценят?!» - возмутился Ваня.

- Да пошли вы со своей цистерной! – он резко отпустил Кикимору, так что она ударилась мордой об цистерну, и прыгнул в полынью. Марьиванна потеряла сознание.

Последний трос Евы-02 тем временем оборвался. К счастью, благодаря наличию большого объема воздуха между самой Евой и Д-оборудованием, она тонула не слишком быстро, и Ваня успел поймать её одной рукой, а тросы – другой.

- Подн-нимайте ск-к-коре-е-е! – стуча зубами пробормотал он.

Но никто даже не обратил внимания на его призыв – все в полном офигении наблюдали за тем, как Засланец, обхватив цистерну всеми четырьмя лапами, перевернулся на спину и блаженно к ней присосался.

Лишь Света, боясь за жизнь ребят и видя, что от взрослых нет никакого толка, нашла на пульте нужный переключатель и подняла Ев из воды.

Движения Засланца стали замедляться, он скрутился в клубок, не выпуская цистерну из лап, и, наконец, застыл. «У них тут такое есть! А мужики то не знают!!!» - были его последние мысли, прежде чем он героически погиб от передозы.

Когда Марьиванна пришла в себя, то обнаружила, что на мостике никого нет. Выглянув на улицу она обнаружила, что все собрались вокруг цистерны. Марьиванна незамедлительно прибежала туда.

- Что как? – спросила она.

- Засланец погиб от передозировки спирта, - заключила Краснова. – Что неудивительно, так как объем выпитого превышает смертельную дозу в десять раз.

- Да при чем тут это! Спирт остался?

- Всего ничего – каких-то десять тысяч литров.

- Пиши – весь кончился! – приказала Курагина. – Так, а что у нас с закусью? – оглядевшись вокруг, она остановила свой взгляд на теле Засланца. – Хмм… он же мог получить повреждения в ходе битвы?

- Мария! – возмущенно произнесла ученая.

- Ну что?

- Я уверена, на станции есть нормальная, человеческая, закуска.

День пятый

День шестой

Хоть и шёл шестой день, большинство пассажиров Симитара уже потеряли счет времени. И лишь тот факт, что Кеша что-то активно печатает на своем ноутбуке и непрерывно раздающиеся звуки отправленных и принятых сообщений в «аське», подсказывал, что здесь уже работает Интернет. Ваня, заметив это, подключился к нему со своего мобильного телефона и запустил мэйл@агент. В сети были Кеша, Рэй и служба поддержки.

 Ikari-kun: Привет ^_^

Ayanami Rei: Привет.

Ayanami Rei: Все в порядке?

Ikari-kun: В полном. А почему не должно быть?

Ayanami Rei: «Симитар» с самого прибытия к месту проведения операции не выходил на связь.

Ikari-kun: И все-таки зря ты с нами не поехала ^_^

Ikari-kun: Не выходил на связь? Ничего удивительного.

Ayanami Rei: Что-то пошло не так в ходе битвы? Нужна была моя помощь?

Ikari-kun: Да нет, все прошло не то чтобы отлично, но мы победили.

Ikari-kun: Я имел в виду, тут было просто мегавесело ^_^

Ikari-kun: Марьиванна и Краснова устроили гонки на стульях по ВПП.

Ayanami Rei: Это не безопасно.

Ikari-kun: Да знаю я.

Ikari-kun: Они же напились тут все.

Ikari-kun: Там цистерна со спиртом была.

Ayanami Rei: Non est culpa vini, sed culpa bibentis.

Ikari-kun: Что?..

Ayanami Rei: «Виновато не вино, а виноват пьющий». Слова приписываются Марку Порцию Катону (234-149 до нашей эры).

Ikari-kun: Ну что я тут сделаю…

Ayanami Rei: Вскоре после того, как алкоголь попадает в кровь, начинается гемолиз: распад эритроцитов из-за разрыва их мембран. Поступление алкоголя в органы и ткани тем выше, чем лучше их обеспечение кровью – из-за богатого кровоснабжения мозга насыщение этанолом мозговой ткани идёт быстрее, и концентрация в ней оказывается выше, чем в других органах. Это приводит к онемению, а потом и отмиранию участков головного мозга. Продолжать?

Ikari-kun: К чему это?

Ayanami Rei: Для алкоголя не существует безвредных доз, как и для любого другого наркотика. После приёма даже малых доз алкоголя рефлексы исчезают и восстанавливаются лишь на 8-12 день. Высшие функции мозга восстанавливаются только на 12-20 день.

Ikari-kun: Америку не открыла. Но они, видишь ли, отмечали. Это у них традиция такая – нажраться на празднике.

Ayanami Rei: На самом деле возраст этой «традиции» — не более одного-двух столетий. Если бы ты интересовался историей славянских народов, то знал бы, что до XVI века вообще нет следов массового потребления алкоголя. Тем более, что ещё каких-то 200-300 лет назад алкоголь был доступен только за большие деньги.

Ikari-kun: Погоди, я понял… Ты серьезно считаешь, что я всего этого не знаю? И что я позволил себе выпить?

Ayanami Rei: …

Ayanami Rei: А разве нет?

Ikari-kun: Ты за кого меня принимаешь?!

Ayanami Rei: …

Ayanami Rei: Ясно.

Ayanami Rei: Не знаю, как могла такое подумать.

Ayanami Rei: Прости.

Ikari-kun: Прощаю ^_^

Ayanami Rei: В любом случае, хорошо, что меня там не было.

Ayanami Rei: Смотреть на всю эту мерзость нет ни малейшего желания.

Ikari-kun: Да, тут ты всё же права.

Ikari-kun: Ну а на большой земле чего нового?

Ayanami Rei: Чтобы выяснить причины, по которым вы уже третьи сутки не выходите на связь, к вам направляется инспектор Бабкин. Ориентировочное время прибытия – сегодня вечером.

Ikari-kun: опа…

Ayanami Rei: Вот это, я думаю, будет забавно ^_^

Ayanami Rei: Посмотреть, как вы выкрутитесь.

Ikari-kun: Да, я бы тоже хотел на это посмотреть.

Ikari-kun: Хорошо, не буду терять времени. Пока.

Ayanami Rei: Пока.

Ikari-kun offline

- К нам едет ревизор! - объявил Ваня, входя вместе с остальными детьми в кают-компанию, по которой равномерно лежали пьяные тела.

- Как ревизор?! – Марьиванна тут же подскочила на ноги. – Оуу… моя голова… - она повалилась на ближайшее кресло.

- Зачем нам ревизор? – удивилась Краснова, которая очнулась раньше всех и уже успела принять что-то от похмелья.

- Инспектор Бабкин прибудет сегодня вечером, чтобы выяснить, почему мы уже третий день не выходим на связь.

- Его только тут не хватало! – возмутилась Марьиванна. – И что же нам делать?! – в панике прокричала она, вспомнив, что вчера было.

- А нефиг было напиваться как свиньи! – ответила Алла.

- Кеша, у тебя же наверняка много фотографий тех самолетов? – поинтересовалась Краснова.

- А… зачем?..

- У меня есть план.

- План, это, конечно, хорошо, - протянула Курагина, - но курить сейчас некогда.

- Тебе самой не кажется, что твой план – полнейшее безумие? – спросила Марьиванна.

- Он выполним до прибытия Бабкина и имеет наивысшие шансы на успех. А ты не отвлекайся, крась давай.

Почти весь персонал ползал с кистями по верхней палубе Симитара и рисовал на ней самолеты. Остальные носили банки с краской. Сверху должно было выглядеть, как будто они все еще были на месте.

- Подожди, а откуда у нас столько краски?

- У меня есть свои источники, - уклончиво ответила Краснова.

tyle="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph; text-indent: 35.4pt;">Аэродром Каневка, 1,5 км на восток от села Каневка, Мурманская область.

На аэродром приземлился небольшой самолет. Пилот отключил двигатель и вскоре он полностью остановился. Неподалеку от места посадки уже ждал тракторист Семеныч вместе со своим трактором. Из самолета вышел типичный «человек в черном» с черным же дипломатом в руках и подошел к Семенычу.

- Достал товар?

- Да, все тут, - Семеныч кивнул в сторону своего трактора. – Но сперва хотелось бы поговорить об оплате.

Мужчина в черном молча открыл дипломат, продемонстрировав трактористу его содержимое – несколько бутылок чистого спирта. Руки Семеныча уже сами потянулись за бутылками, но хозяин дипломата закрыл его, чуть не прищемив ему пальцы.

- Сначала товар, - холодно сказал он.

Тракторист принялся таскать коробки к самолету, где их принимал пилот и взамен каждой коробки доставал по канистре оплаты. Когда сделка была завершена, самолет взлетел и вскоре растворился в облаках.

Симитар, где-то над Баренцевым морем

- Эй, а почему это мы тоже красим?! – возмутилась Алла.

- Работай, нег… э-э-э, немец, солнце еще высоко, - ответила Краснова, которая хитро выделила себе в плане роль руководить и координировать действия других.

- Вообще-то низко, - заметил Кеша, но на него никто не обратил внимания.

- Р-р-р, - Алла возмущалась про себя, но продолжила рисовать самолет, тешимая мыслью, что сегодня она наконец-то снова увидится с Бабкиным.

И вот, к концу дня, покраска была завершена. Краснова собрала весь основной персонал на мостике, чтобы ознакомить их с дальнейшим планом действий.

- Самолет Бабкина должен приземлиться вот тут, - она показала место на висящей на стенде схеме Симитара. – Темнота ночи будет нашим преимуществом, но, в качестве предосторожности, инспектора нужно провести по этому маршруту, - Краснова нарисовала линию красным маркером, - вдали от «самолетов». Далее…

Як-38, где-то над Баренцевым морем

На горизонте показалась небольшая точка, по мере приближения принимавшая черты огромного летучего корабля. Через некоторое время Бабкин уже был прямо над Симитаром. «Выглядит, будто все в норме». Инспектор попытался выйти на связь и запросить посадку.

- Это Симитар, посадка разрешена, - услышал он ответ. – Заходите на посадку на ВПП №2.

- Вас понял, захожу на посадку, - Бабкин отлетел немного от корабля, развернулся и направил самолет по горящим на палубе огням.

Когда кабина самолета открылась, и инспектор вышел на палубу, его уже встречали несколько человек, во главе с Красновой и Курагиной. Последняя была явно не в хорошем настроении.

- Ты что, не рада меня видеть?

- Еще чего! – выкрикнула Марьиванна. - Что ты тут забыл?

- Я вообще-то должен узнать причину, почему Симитар не выходит на связь.

- У нас неполадки в оборудовании, - ответила Краснова. – Можешь пройти на мостик и убедиться.

- Так и сделаю, - ответил инспектор, отправляясь за ней.

Приведя Бабкина на мостик, Индустрия продемонстрировала ему, что связь работает только на близкой дистанции. Конечно, она умолчала о том, что над этим постарался технический отдел всего за пару часов до его прибытия.

- Похоже, твоя работа выполнена, - напомнила Курагина. – Так что можешь возвращаться в штаб.

- Мне было приказано проверить все ли тут в порядке, но насчет возвращения никаких указаний не поступало, - ответил инспектор. – Так что я, пожалуй, останусь тут.

- Кто-нибудь, проводите инспектора до его каюты, - распорядилась Краснова.

Когда один из членов экипажа увел Бабкина за собой, Марьиванна вновь стала возмущаться:

- Его только тут не хватало! Наверняка специально сюда напросился, чтобы жизнь мне портить!

- Если у него приказ Командующего, мы ничего не можем с этим поделать, - ответила Индустрия. – Главное продолжать действовать по плану и не позволять ему выходить на верхнюю палубу.

Поблагодарив указавшего ему путь человека и взяв у него ключи, Бабкин зашел внутрь. Что-то во внешнем виде комнаты подсказывало, что здесь совсем недавно передвигали мебель, но не успел он над этим задуматься, как дверь распахнулась и в каюту влетела Алла.

- Рома! – она накинулась на него с объятиями. – А что же ты сразу с нами не полетел? Там было очень весело!

- Да, я тоже рад тебя видеть, Алла, - Бабкин с трудом отцепил её от себя. – Расскажи, что ли, как каникулы провела, - на самом деле он не сильно желал все это выслушивать, но знал, что она все равно не отстанет.

- Ты представляешь, эти извращенцы мальчишки взломали камеры в нашей со Светой каюте! Но мы держали их в осаде целый день и в итоге они сдались и потом получили по заслугам! А на северном полюсе мы играли в юкигассен! Нас, правда, победили, но это все из-за этого Ивана-дурака! А потом я ловила этого Засланца, но его больше заинтересовал спирт! Там была целая цистерна спирта, и он всё выпил! А то, что осталось, Марьиванна приказала взять с собой и они пили весь вчерашний день! Представляешь, она была готова оставить меня умирать в ледяной воде, ради спирта! А потом напились как свиньи и…

- Тише, тише, не так быстро, - прервал её рассказ Бабкин. – Ты говоришь, спирт еще остался? – он направился к выходу из каюты.

- Да, постой, ты куда?

- Ну,.. – инспектор немного задумался, - я должен отметить это нарушение, - после чего быстро ушел, даже не позаботившись о том, чтобы вывести Второе Дитя из каюты и закрыть дверь.

В этот момент проходивший мимо Ваня, увидев Аллу, вошел внутрь.

- Так вот ты где, - сказал он. - Что ты тут делаешь?

- Ты представляешь, Рома пошел искать спирт! – кричала она. – И его цели гораздо очевиднее, чем он думает!!! – Алла в гневе вышла из каюты и направилась к себе.

«Должно быть, в эту каюту поселили инспектора Бабкина», - догадался парень. Уже собираясь уходить, он заметил лежащий на столе диск. На нем не было никаких надписей, но он был почти полностью записан. Вообще-то Ваня знал, что брать чужое нехорошо, но его посетила мысль, что на диске может быть какое-нибудь аниме (возможно даже хентайное!) и он положил его себе в карман перед тем, как уйти.

День седьмой

- Смотри, что я нарыл, – сказал Кеше вернувшийся Ваня, протянув ему диск.

- И что тут? – спросил он, уже вставляя его в ноут.

- А фиг его знает, – пожал плечами Ваня, – у Бабкина нашёл.

- Ладно, сейчас посмотрим.

Инспектор тем временем вернулся на мостик, где и застал Курагину и Краснову.

- Мне тут информация поступила по поводу спирта, - сразу начал он.

- Кажется, мы попали, - тихо проговорила Индустрия.

- Да… - согласилась Марьиванна, - Хотя нет, переходим к плану «Б».

- Что за план «Б»?

- Ну, я его только что придумала.

- Так вот, - продолжал Бабкин. – Не кажется ли вам, что это грубейшее нарушение? Распитие спирта защитниками человечества, в рабочее время, на военном объекте и, самое главное, - тут он выдержал паузу, - без меня!

«Можно считать, что план «Б» уже удался» - проговорила про себя Курагина.

Вернулся инспектор в свою каюту изрядно выпившим. Но, как и положено уважающему себя шпиону, Бабкин умел сохранять мыслительные способности практически в любой ситуации. Он даже успел подумать, что в каюте не хватает какой-то важной мелочи, прежде чем отрубиться.

Пару дней назад

Бабкин зашел в свой кабинет и собирался приняться за работу. Ту её часть, из-за которой он только что пустил фальшивую запись вместо сигнала с камеры на мониторы службы безопасности. «Посмотрим, наконец, что же скрывает ИМХО», - подумал он, достав из кармана диск с записями с компьютера Красновой. Но в этот самый момент дверь открылась, и в кабинет вошел Геннадий Якорев и какой-то незнакомый лейтенант.

- Э-э, Командующий? – Бабкин растеряно спрятал диск обратно в карман.

Якорев несколько секунд молча смотрел на инспектора. Неужели он думает, что кто-то еще не знает, что он шпион? Командующий мысленно подошел к случайно выбранному уборщику и спросил «Кто такой Роман Бабкин?». Ответом было «Как, вы не знаете? Это же шпион тутошний». Удовлетворенный результатом мысленного эксперимента, Якорев озвучил причину своего появления:

- Инспектор Бабкин, вы направляетесь на Симитар с целью выяснить причины, по которым он не выходит на связь. Отправляйтесь прямо сейчас, - предупредил он очевидный вопрос. – Лейтенант Сусанин проводит вас до авиабазы.

- Да это же сверхсекретная информация ИМХО! - Обрадовался Кеша. – Вот только почти все зашифровано.

-  Круто! – согласился Ваня. – Можешь попытаться расшифровать?

- Ну, - он задумался, - когда вернемся домой, я посмотрю, что можно сделать.

- Наверное, Бабкин заметит пропажу диска, - предположил Ваня.

- Действительно. Тогда я скопирую всю эту информацию себе, а диск надо будет незаметно вернуть.

- Я займусь этим.

Вернуть диск Бабкина оказалось не так просто – его каюта была заперта. «И что же делать?» - стал думать Ваня. – «Хотя, где-то должны быть запасные ключи…» Поиски вскоре привели его к злобному охраннику с ружьем. «Не похоже, что он отдаст ключи просто так», - подумал Ваня. Ему ничего не оставалось, кроме как попытаться придумать новый план.

Пока Вани не было, в каюту мальчиков постучались.

- Открыто, - ответил Кеша.

В каюту вошла доктор Краснова. «Увлеченно смотрит на экран ноутбука и что-то там делает. Хотя, может просто играется во что-нибудь?» Экран был отвернут от Красновой, но отражение в очках Кеши не было похоже на какую-нибудь игрушку или аську. «Должно быть, это он».

- Не ты ли случайно у нас тут с камерами безопасности баловался?

- А что, спалился?..

- Теперь точно да.

- Я больше не буду! – пообещал Кеша.

- Так, а больше и не надо. Лучше скажи, как ты их взломал. Защита там, конечно, была не из лучших, но точно не была рассчитана на то, что её хакнет обычный школьник.

- Хмм, могу ли я вам доверять? – задумался парень. – Хорошо, смотрите, - он взял со стола ложку и продемонстрировал ученой.

- Ну, вижу, - кивнула она удивленно.

- Так вот, на самом деле… ложки нет!

- Я-то думала… думала, он не такой, как все! – Алла была в гневе,  Свете очень повезло, что она считала её своей подругой. – А он… да он такой же алкоголик, как они все!

Рыжая пнула стоявшую на полу канистру, так что она улетела в сторону двери.

- Алла, успокойся…

- Успокоиться?! Мне сейчас гораздо лучшей идеей кажется угрохать весь этот дирижабль к чертям! Ха-ха-ха, - смех был очень недобрым. – Я – лучший пилот во всем этом гребаном мире! А ОНИ хотели оставить МЕНЯ умирать МЕДЛЕННО и МУЧИТЕЛЬНО!!! И ТОЛЬКО ради этого их проклятого СПИРТА! Алкаши! И Рома туда же… все они такие!!!

- Во-первых, - поспешила вставить Света, пока Алла остановилась, чтобы вдохнуть воздуха, - ты не можешь точно утверждать, как бы поступил Бабкин, будь он там.

Алла лишь хмыкнула и показательно отвернула голову. «Все они одинаковые», - пробормотала она.

- Во-вторых, ты ТОЧНО можешь утверждать, что Ваня рискнул бы и спиртом и своей жизнью, чтобы спасти твою, потому что он СДЕЛАЛ это.

- Да кому нужен этот Dummkopf! – Алла резко открыла дверь, раздался звук удара чего-то тяжёлого обо что-то тупое…

Ваня медленно поднимался с пола, ошарашенно потирая лоб.

- Э-э-э, Алла, нельзя же быть такой порывистой.

- Иван-дурак! Тебе чего?

- Эмм… да ничего, - сказал Ваня, прежде чем увидел канистру на полу. – О, может, поделишься?

- ВОТ!!! – провозгласила Алла – Вот! Что я говорила?! – она взяла канистру и пихнула её Ване, чуть не сбив его с ног. – Забирай всё, Dummkopf! Ненавижу этот спирт, ненавижу тебя, всех ненавижу!!! – с этими словами рыжая вновь исчезла в каюте, громко хлопнув дверью.

- Вот! – на стол охраннику опустилась канистра. – Мне нужен ключ от каюты инспектора.

- Весомый аргумент, - согласился тот, переставляя канистру под стол. – Держи ключ.

Вскоре диск со сверхсекретными данными вновь лежал на своем месте, как ни в чем не бывало.

Краснова пристально глядела на ложку. «Ложки нет…»

- Я должна это осмыслить, - наконец, сказала она и поспешно вышла из каюты, машинально выхватив столовый прибор из рук Кеши.

- И что это было? – спросил Ваня, вернувшись в каюту, имея в виду только что встреченную в коридоре Краснову, которая шла держа ложку прямо перед собой и смотря на неё с очень задумчивым видом.

- Как бы это сказать… - ответил Кеша. – Похоже, что у меня теперь… ложки нет.

Дверь резко открылась и в каюту вошла Марьиванна.

- Ага! Ну вот вы и попались! За уроки, живо!

- Но…

- Никаких «но»!

Остаток пути прошел за учебой. Так незаметно путешествие подошло к концу, и Симитар приземлился в Москве-3. Когда основной персонал и дети спустились с борта корабля на землю, их там уже ждал Командующий Якорев. Впрочем, его внимание было сосредоточено сейчас на инспекторе Бабкине, от которого он требовал подробно доложить о ситуации на корабле, чему остальные были очень рады. Неподалеку в одиночестве стояла Аянами.

- Привет, Рэй, - подошёл и поздоровался с ней Ваня. – Тоже пришла нас встретить?

- Привет, - ответила она. – Я сопровождаю Командующего.

- Ясно.

- Наверное, - Ване даже показалось, что в её голосе прозвучал неуверенность, - мне следует поинтересоваться, как прошла поездка?

- Да, наверное.

- Как прошла поездка?

- По пути туда было очень весело, по пути обратно все напились и влялись мертвым грузом по каораблю.

- А сражение?

- Не считая чудовищного риска для жизни тоже весело. А ты тут как?

- Думаю тоже можно назвать это весело, – «веселее, чем обычно, по крайней мере».

- Вот и отлично.

В этот момент подошла Марьиванна.

- Так, Ваня, при всем уважении к твоему отцу, я думаю, будет лучше свалить ДО того, как он переключит своё внимание на нас.

- Да я, в общем-то, согласен. До встречи, Рэй.

- Пока.

“- ...и в память о ней пусть эта колония отныне будет известна как Зиминбург, чтобы её отвага служила примером всем, а её надежды, её мечты, её деяния не оказались тщетны.

Ты стоишь на высоком подиуме в испещренных лазерными выстрелами развалинах базы, однажды именовавшейся Айронхолм. Смешанная толпа солдат и оборванных гражданских беспорядочно аплодирует, когда ты переименовываешь поселение в честь Зиминой. Несколько групп дронов снуют вокруг, не обращая внимания на происходящее, все еще устраняя разрушения бывшей на прошлой неделе битвы, и время от времени прерывая церемонию стуком и грохотом.

За плазмаглассовым куполом возвышается в туманном небе Альфа Прайм, жестокий собрат Отца Солнца. Как ты скучаешь по мягким голубым небесам Земли, но Петров говорит, что стратосферная дымка помогает предотвратить бесконтрольный парниковый эффект в мире, слишком близком к печи его солнца.

Церемония завершена, ты собираешь своё окружение и готовишься к возвращению в Университет Планеты. Силы спартанцев отступили на запад, но все ещё не безопасно оставаться здесь лично.

Дроны продолжают свою работу.”

- Опять играешь в свои глупые игры? – спросила подошедшая Алла.

- Опять задаешь свои глупые вопросы? – парировал Ваня.

- Dummkopf!

В общем, жизнь вошла в привычное русло.

Алле очень хотелось отдохнуть, и желательно в горизонтальном положении. Поэтому она очень обрадовалась, добравшись, наконец, до кровати. Сегодня был очень трудный день, который ей не терпелось закончить. Но не успела она сомкнуть глаз…

- Внимание! Боевая тревога! Боевая тревога! Всем приготовиться к битве! – красные ламы осветили всё своим зловещим светом, вокруг раздавались звуки шагов – все куда-то бежали, что-то делали.

«Нападение? Да как кто-то посмел прерывать мой отдых?!» - Алла тут же вскочила и уже через минуту была в командном центре. Рэй уже была там, что еще больше разозлило рыжую.

- Капитан Серафимова, к базе приближаются превосходящие силы противника, - доложил ей обстановку лейтенант Зеленый.

- Не может быть! Они не могли так быстро подготовить новую атаку, да еще и в таком количестве!

- Утреннее нападение было лишь разведкой боем, - спокойно произнесла Аянами.

- А куда смотрела наша разведка? – Алла оглядела присутствующих, но Бабкина среди них не обнаружилось. – Хм… - она нахмурилась, даже накричать не на кого.

- Мая, мы имеем визуальный контакт с противником? – спросила Рэй.

- Да, вывожу изображение на главный экран, - ответила та, выполнив названное действие.

- Там же целая армия, - даже Алла на мгновение растерялась. – Привести все защитные системы базы Надежда в полную боевую готовность! Доложить Профессору!

- Уже выполняется, – ответил Солнцев. – Профессор Якорев обещает прислать подкрепление в течение трех часов.

- Ориентировочное время контакта с врагом – двадцать минут, - сообщил Зеленый.

- Мы должны продержаться…

Шел второй час сражения. По всей территории базы бушевали пожары. Несколько разрозненных отрядов Университета на поверхности еще продолжали оказывать сопротивление, но основное сражение уже перешло на подземные уровни. Алла смотрела, как на схеме базы Надежда, отображаемой на главном экране, сектора один за другим окрашивались в красный цвет.

- Мы должны применить проект «Ева», - наконец сказала она на удивление спокойным голосом.

- Но мы не можем, - возразила Аянами. – Это секретный проект, и без разрешения Профессора…

- Получим его, когда победим, - перебила Алла. – Остаешься здесь за главную, всезнайка, - почти по-доброму произнесла она. – Это приказ.

- Поняла, - Рэй сосредоточилась на командовании сражением.

Алла вышла из командного центра и спустилась на лифте на особо засекреченный уровень. После нескольких метров коридора, небольшое помещение встретило её включившимся светом. Здесь было лишь странного вида кресло, на котором лежал пси-шлем. Алла надела его и устроилась поудобнее в кресле.

- Anfang der Bewegung. Anfang des Nervenanschlusses. Auslöses von Linksneigung. Synchro-start.

Несколько секретных дверей в разных частях базы, выглядящих для постороннего просто очередными сегментами стен, открылись и обнаружили за собой сотни, возможно тысячи, небольших – десять сантиметров в длину – червей.

- Черви Разума?! – вскрикнул один из спартанских солдат, прежде чем был парализован страхом.

Пробудившиеся Черви по всей базе сейчас были частями тела Аллы и их способность вселять в людей ужас служила делу Университета. Управлять одновременно целым роем, как своим телом требовало особых пси-способностей, годы тренировок и талант. Именно поэтому это её – Аллу Драхман-Серафимову – выбрали первой испытуемой. Она лучшая и будет доказывать это снова и снова. А прославленные воины Спарты теперь лишь хаотично стреляли вокруг, убивая друг друга. Слабаки. Не прошло и десяти минут, как на подземных уровнях Надежды не осталось ни одного вражеского солдата. Но Алла в лице роя Червя преследовала их и на поверхности. Она уничтожит их всех. Если она справится с превосходящими силами противника еще до прихода подкрепления, то в очередной раз докажет своё превосходство. Рой расползся по всей надземной территории базы, выискивая и уничтожая каждого солдата.

Вдруг резкая боль как от ожога заставила Аллу вскрикнуть. «Что это? Танки? Почему я их не видела?» Что-то было не так с этими гусеничными машинами смерти. Вроде танк себе как танк, с огнеметом. Но что-то было совсем не так. Алла не видела их. Как будто просто пустое место. Бесполезная железяка. Элемент ландшафта. Всё новые и новые танки появлялись из ниоткуда, поливая рой огнём. Алла в своём кресле под землёй извивалась от боли.

- Алла! – Рэй крикнула в ужасе, видя происходящее. – Немедленно прервите синхронизацию! – приказала она.

- Не работает! – ответила Мая. – Она блокирует сигнал!

- Почему она не отступает? – Рэй постояла в командном центре еще ровно секунду, после чего резко сорвалась с места и побежала к лифту.

«Я должна победить… я должна быть лучшей…» - мысли постепенно затуманивались болью. Почему же она их не видит? Почему не может на них воздействовать? «Неужели…» - Алла потеряла сознание от боли.

Как только двери лифта открылись, Рэй пулей метнулась по коридору к заветной двери. Провела карточкой доступа по считывающему устройству. «Недостаточный уровень допуска» - произнес металлический голос. «Дура!» - мысленно ругнулась она не то на Аллу, за то, что та не дала доступ сюда даже ей, не то на себя, за то, что сразу не догадалась, что рыжая так поступит. Достав из кармана устройство связи, и на ходу нажав пару кнопок, Рэй приказала:

- Взрывчатку сюда, быстро!

- … но мы обнаружили лишь её бездыханное тело. Мне очень жаль, Профессор. У нас не было никаких данных об их роботизированных танках.

- Понятно… - где-то с минуту Якорев был в глубокой задумчивости. – Прикажите войскам приготовиться к контратаке. Выступаем завтра, - он запнулся и сверился с часами, - сегодня утром. И чтобы к вечеру от Айронхолма камня на камне не осталось!

«И приснится же такое», - подумал Ваня и открыл глаза. «Мда… все ясно», - решил он, обнаружив рядом с собой включенный ноутбук, который купил на деньги, полученные за последнего Засланца.

Персонал ИМХО потихоньку приходил на работу. Те, кто пришёл раньше всех, пользовались временем, оставшимся до начала рабочего дня, чтобы обсудить разные волновавшие их проблемы – кто отец ребенка Хулии, которого она рожала с 230 по 236 серии, разгромит ли сборная России сборную Лихтенштейна, кто за кого будет голосовать на предстоящих выборах.

- Да какой смысл голосовать, если результат известен заранее? – возмутился Зеленый.

- Вот-вот, - согласилась Краснова. – Тем более, что на самом деле всем в городе управляют наши Три Богатыря.

- Правда? Как здорово, - восхитилась Мая, - мы живем во времена безраздельной власти науки.

- Им и невдомек, что М3КАДом Россия не заканчивается, - пробормотал Федоров.

- Да, - согласился Командующий. – Несмотря на все наши старания, правительство все еще имеет власть на остальной территории страны.

- Доктор Краснова, так как техники уже пришли, не теряйте времени и начинайте запланированный тест Нулевой, - распорядился Федоров.

- Так точно.

Марьиванна добиралась до штаба. «Итак, меня ждет еще один рабочий день… пивка бы…» К счастью, а может, и нет, в этот момент подошел Сергей Солнцев.

- Здравствуйте, капитан Курагина.

- О! Вот ты и пойдешь за пивом! Это приказ, - Марьиванна улыбнулась.

- Ошибка… ошибка… ошибка… – повторяла система.

- Остановите эксперимент! – скомандовала научрук. – Опять отклонения на той же стадии.

- Да, - подтвердила Мая. – Думаю, дело в том, что эффективность преобразования на 0,008 меньше, чем по нашим расчетам.

- Тем не менее, отклонения в пределах допустимых, - сообщил один из техников. – Что будем делать?

- Попробуем еще раз с той же конфигурацией, только понизим коэффициент взаимного обращения на 0,01.

- Есть!

В школе опять была неразбериха с расписанием и учеников отпустили по домам.

- Ну что же это за страна такая дурацкая! – жаловалась Алла.

- Зато день свободен, – ответил Ваня.

- Нет, – сказала Рэй. – У нас сегодня синхротесты.

И дети отправились ко входу в геофронт.

 Марьиванна зашла в лифт, погруженная в мысли о пиве. Но её приподнятое настроение не продлилось долго – к лифту во все лопатки бежал Бабкин. Когда двери уже почти закрылись, он все-таки успел остановить их и зайти в лифт.

- Фуууух… уже целую вечность так не бегал. Чего такая хмурая?

- Увидела с утра пораньше одну отвратительную рожу.

- А, - понимающе закивал инспектор, - посмотрела в зеркало с похмелья.

Курагина собиралась жутко возмутиться, но неожиданно погас свет, а лифт остановился.

- Что такое? – удивилась она.

- Похоже, нет света.

- Основной источник питания отключен! – отрапортовала Мая. – Напряжение – ноль.

Все взгляды устремились к Красновой.

- Эээ… это не я, - только и могла она сказать в свое оправдание.

- Что произошло? – потребовал отчета Командующий.

- Свет отключили, - получил он очевидный ответ.

- Мы не платили уже много лет, почему они отключили его именно сейчас? – Федоров вопросительно посмотрел на Командующего.

- Это все из-за предстоящих выборов, - ответил он. – Политики – одни из величайших врагов человечества.

- У нас есть резервный генератор? – Спросил Федоров. Получив положительный ответ, продолжил – обеспечить энергией в первую очередь Тридевятое Царство и Трех Богатырей.

- Но тогда мы останемся без систем жизнеобеспечения, - предупредил оператор.

- Не важно.  Сейчас это первоочередная задача. Если Засланец нападет прямо сейчас…

- Генерал! Обнаружен неизвестный объект! С большой долей вероятности это Засланец!

- Немедленно сообщите в ИМХО.

- Связи с ИМХО нет. Как и со всей Москвой-3.

- Что за черт? Мы ничего не сможем сделать с ним своими силами. Свяжите меня с премьер-министром, - на экране появилось изображение главы правительства. – Обнаружен очередной Засланец, а связи с Москвой-3 нет, - доложил генерал. – Необходимо запросить поддержку ООН.

- Мы не можем сейчас этого сделать, - ответил премьер. – Имидж правительства пошатнется и это может неблагоприятно повлиять на результаты выборов, – изображение с экрана пропало, давая понять, что это решение окончательное.

- Необходимо любыми средствами известить Москву-3, - сделал вывод генерал.

Дети достигли входа в геофронт. Ваня водил-водил карточкой – не пикнуло. Рэй водила-водила карточкой – не пикнуло. Алла подбежала, со всей силы пнула, считывающее устройство и разбилось. Но дверь не открыло.

- Похоже, тут ничто не работает, - сообщила Рэй, которая уже проверила соседние ворота. – Странно.

- И все светофоры по пути не работали, - заметил Ваня. – Может, света нет?

- Ну конечно света нет! Мог бы и раньше сказать про светофоры.

- А разве ты не смотришь, когда переходишь дорогу?

- Ты дурак? Конечно, нет!

- Нужно найти другой путь в штаб, - сказала Рэй.

- Разумеется! – согласилась Алла. – Но сначала выберем лидера группы, которым буду я. Возражений нет? Отлично.

- Нам лучше пойти по седьмому пути, - заметила Аянами.

- Ты что, самая умная что ли? – возмутилась Алла, но последовала за ней в хитросплетение коридоров.

- Не знаю. Я не осведомлена о твоём или Ванином IQ.

- Если ты любимица Командующего, это еще не значит, что тебе все можно!

- Я не любимица. Уж я-то знаю.

- Внимание! Приближается Засланец! Повторяю! Приближается Засланец! – повторял голос с кружившего над городом вертолета.

- Засланец? – Солнцев с ящиком пива в руках ускорил шаг. – Надо срочно сообщить в штаб. Но как?

- Внимание! Приближаются выборы! – Мимо проезжал автомобиль, из которого через громкоговоритель агитировали народ. – Чтобы проголосовать, отправьте SMS с фамилией кандидата на короткий номер два-ноль-один-пять.

- То что нужно, - решил Алексей и остановил машину, размахивая пивом как приманкой. – Так, слушай, - обратился он к водителю, - езжай как можно быстрее вот по этой дороге – получишь пол-ящика, понял?

- Е-е-есть! – водитель вдавил педаль газа до упора. Если бы от этого машина поехала быстрее, то вдавил бы и обоими ногами.

- А ты дай сюда трынделку, - Солнцев отобрал у испуганной девушки громкоговоритель. – Внимание! Чрезвычайное положение! Всем укрыться в убежищах!

- Ну вот, уже почти пришли, - объявила Алла.

- Ты это уже раз пять говорила.

- Разговорчики в строю!

Рэй вдруг остановилась.

- Тихо.

- Что еще?!

- Человеческий голос.

- А бывает нечеловеческий что ли? Я ничего не слышу.

- Может, попробуешь замолчать? – подсказал Ваня.

Алла была очень зла, но на мгновение ей показалось, что и она что-то слышит.

- Засланец приближается! Засланец приближается!

- Это же голос Солнцева, - заметил Ваня.

- Идет из-за этой стены. Отсюда туда не попасть, - сказала Рэй.

- Он же сказал «Засланец приближается»? – уточнила Алла.

- Да. Нам нужно найти короткий путь.

- Не умничай, всезнайка! – прикрикнула Алла. - Так, и где же короткий путь?

Коридоры ИМХО оказались достаточно просторными, чтобы автомобиль смог доехать до самого командного центра.

- Засланец приближается! – объявил Алексей.

- Подготовить Евы к запуску, - немедленно отреагировал Командующий.

- Ручной запуск? – удивился Федоров.

- Да. У нас есть аварийный дизель-генератор.

- Но у нас нет пилотов…

- Ну что, Маша, так и будем тупо торчать в этом лифте? – спросил Бабкин и нежно привлек её к себе. – Не используем такой отличный шанс?

- Да пошел ты! – Курагину сейчас больше волновали мысли о том, что пока она здесь, кто-то может выпить её пиво.

«Ну и дура!» – подумал Бабкин.

Алла, как ты думаешь, - спросил Ваня, пока они ползли по вентиляционной шахте, бывшей тем самым коротким путем, - почему Засланцы нападают?

- Как вовремя! – заметила она. – Тебе не все ли равно? Нападают – защищайся, вот и все.

- Слишком много спиральной энергии… - пробормотала Рэй почти про себя.

- Что? - не расслышал Ваня.

- Нет. Ничего. Кажется, мы уже над командным центром, - Аянами извлекла откуда-то красную монтировку. – Нужно лишь выбить эту решетку.

«Где она её прятала?!» - офигел Ваня.

- А она опасная личность, если повсюду таскает с собой монтировку, - прошептала Алла.

- Кажется, я слышу голоса, - сказала Краснова.

- Вы такая смелая, доктор! – восхитилась Мая. – Признались в этом прямо перед всем штабом!

- Да нет же, из вентиляции голоса, - ученая показала на решетку, которая в тот же момент выпала.

Из шахты вылезла Рэй, а следом за ней и Алла с Ваней.

- Вот и наши пилоты. Быстрее по Евам.

- Но как же…

- Все сделано вручную. Командующий лично помог подготовить Евы к запуску.

- На<цензура> на<цензура>чили до<цензура>! Рас<цензура>чивайте на<цензура>!!! – морально вдохновлял техников Командующий.

Краснова тем временем продолжала инструктировать детей:

- Мы не располагаем почти никакой информацией об этом Засланце, так что вам придется разбираться с ним на месте самим. Кодовое имя Девятого Засланца – Бабай. Так как энергии нет, у вас будет всего пять минут. Готовы к запуску? Вперед!

- Пи-и-ива… пива мне… - стонала Марьиванна, все еще запертая в лифте.

- О, совсем забыл, - Бабкин стукнул себя ладонью по лбу, - у меня же есть с собой бутылка отличного вина.

- Правда? – глаза Курагиной загорелись. – Ты же поделишься со мной, хоть глоточком?

- Ну-у… - задумался он. – За первый глоток ты снимешь с себя куртку…

Пока Евы карабкались по шахте, Алла напевала:

(мелодия - "Солнышко лесное")

Бабушка в детстве пугала меня бабаём:

"Ты не ходи в темный лес ни одна, ни вдвоём!

За ногу схватит бабай и потащит в кровать"

Мы побежали с подружкой бабая искать.

Ёкарный Бабай, чудище лесное!

Где, в каких краях встретимся с тобою?..

Наконец, они выбрались на поверхность.

- Так вот ты какой, Ёкарный Бабай, - протянула Алла, пристально разглядывая жуткое лохматое чудище. - Какой же ты «красивый» - ни в сказке сказать, ни пером описать! Ваня, обходишь его справа, Рэй – слева. Klar? Gehen![1] – убедившись, что остальные пилоты выполняют команду, она начала сближение по прямой.

Чудище разинуло пасть и страшно зарычало. Его глаза вспыхнули и выстрелили лучом абсолютной тьмы прямо по красной Еве. Но Алла вовремя отпрыгнула прямо на крышу одного из зданий. Оглянувшись, она заметила, что то место, куда попал выстрел Засланца, было неестественно темным и там отсутствовали тени. Не медля, Алла разбежалась по крыше и прыгнула прямо на врага, сбив его с ног. Падая, чудовище схватило вторую и придавило её к земле. Задыхаясь от злости, Алла пыталась вырваться.

- Loslassen, Luder![2]

- Чем ты недовольна? Попробуй его поцеловать, - хмыкнул появившийся на экране связи Ваня, - вдруг он в принца обратится! Какая пара получится!

- Ich töte Sie![3] – завопила Алла, отбрасывая лохматого от себя и вскакивая на ноги.

- Кого из нас?.. – оторопел Ваня.

- Засланец – первоочередная цель, – невозмутимо произнесла Рэй.

  Алла подскочила к Бабаю и сделала замах правой, но в этот момент он успел произвести очередной выстрел. Рука Евы тут же покрылась тенью и перестала слушаться. Воспользовавшись секундным замешательством немки, он оттолкнул от себя Вторую и поднялся, но тут же попал под перекрестный огонь из винтовок вовремя подоспевших Вани и Рэй. Засланец растерялся, пытаясь поставить аденозинтрифосфатное поле и выбирая, какую из новых целей атаковать. Заметив это, Алла достала левой рукой прогнож и с разбегу всадила его врагу прямо между глаз. Из раны брызнула синяя жидкость, а само чудище взревело от боли. Через несколько секунд рёв прекратился, тело безжизненно упало на землю, и рука Второй Евы сию же минуту восстановила функциональность.

- Zu leicht[4], - разочарованно произнесла Алла.

- Капитан Курагина, инспектор Бабкин, мы вас сейчас вытащим, - раздался голос из-за двери, сменившийся возней и скрежетом металла.

- Блин, как не вовремя, - пробормотала Мариванна, поспешно одеваясь.

Так как делать в Москве-3, больше походившей сейчас на город-призрак, было нечего, дети решили съездить на природу, то есть на холмы неподалеку от города. Как раз наступил вечер, и они смотрели на звезды.

- Ночное небо выглядит намного красивее, когда огни города не горят, - заметил Ваня.

- Да ну, зато ничего не работает, - высказала недовольство Алла, и тут же в городе включился свет. – Вот, так гораздо лучше.

- Человек всегда боялся тьмы, - произнесла Рэй. – Чтобы защититься от неё, они украли у богов огонь.

- Разве это сделал не Прометей? – удивился Ваня.

- Заказчик всегда тот, кому это выгодно, - объяснила Рэй.

- Ты думаешь, поэтому приходят Засланцы?

- Dummkopf! Кто ж их знает, зачем они приходят.

[1] Ясно? Пошли!

[2] Отпусти, сволочь!

[3] Я тебя убью!

[4] Слишком просто

Пятнадцать лет назад. Антарктида.

Маша бессмысленно бродила по коридорам базы. И зачем отец вообще взял её сюда? Все равно проводит все время либо у себя в кабинете, либо на месте раскопок, куда и персонал-то не весь пускают, не то, что маленькую девочку. От таких мыслей Машу отвлек откуда-то раздавшийся крик «Кто бросил валенок на пульт?!» и тут же раздавшийся сигнал тревоги. Еще через мгновение где-то вдалеке раздавались звуки взрывов. Маша, уворачиваясь от наполнивших коридоры бегущих кто куда людей, помчалась к кабинету отца. «Только бы он не был опять на раскопках…» Очередной взрыв прозвучал где-то очень близко и…

Следующее, что Маша помнила – темнота и боль от задевших её осколков. Чье-то дыхание совсем рядом. Этот кто-то её нес на руках. Вот он её куда-то положил и она наконец нашла силы открыть глаза.

- Папа?..

Крышка спасательной капсулы закрылась, в ту же секунду снаружи прогремел еще более сильный взрыв. Машу приложило головой о стенку капсулы и она опять потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, вокруг была абсолютная темнота даже с открытыми глазами. На ощупь Маша смогла найти кнопку, открывавшую крышку. Встав на ноги, девочка увидела ужасающую картину – там, где некогда была Антарктида, научная база и её отец, теперь не было ничего. Абсолютная пустота идеальной сферической формы огромного радиуса. Но вода не спешила стекать в дыру – она как будто и не замечала её. Как будто океан на самом деле продолжался за этой ровной границей пустоты, но чтобы увидеть, что находится внутри, нужно самому рискнуть войти. Но Маша была уверена – никого уже нет в живых.

А если бы капсулу не успело унести течением так далеко, она даже могла бы увидеть, что вода около границы постепенно окрашивается в черный цвет, как будто смешивается с черной жидкостью, продолжающей океан внутри сферы.

Вновь 2015 год, Москва-3

Марьиванна обреченно собиралась на работу, бормоча себе под нос:

О начальник, ты могуч,

Ты гоняешь стаи туч,

Заставляешь и в субботу

Приходить нас на работу.

Еще немного поразглядывала своё отражение в зеркале, и вдруг объявила:

- А пошло оно всё! Забухаю!

- По какому поводу? – поинтересовался Ваня.

- Вечно тебе повод нужен! – пожаловалась Марьиванна. – О, меня же до майора повысили! Сейчас такую гулянку устроим!

- Что это тут Марьиванна такая радостная? – спросила вышедшая из своей комнаты Алла.

А Курагина уже достала откуда-то из закромов бутылку вина, хранившуюся для такого особого случая.

- Вот только что-то народу маловато, - пожаловалась Марьиванна. – Так, детки, ну-ка пригласите на праздник всех своих друзей!

- Но… - попытались возразить они.

- Никаких «но»! Это приказ!

Рэй стояла перед дверью в квартиру Курагиной. Зачем она была здесь? Ваня позвонил и сказал, что будет вечеринка. Нет, Рэй никогда не ходила не вечеринки. Ваня позвонил и сказал, чтобы она пришла. Нет, Рэй подчинялась только вышестоящему руководству. Ваня позвонил и сказал, что будет рад, если она придет. «Мне просто все равно нечем больше заняться», - решила Рэй. Она позвонила в дверь. Алла тут же вскочила с места, надеясь, что это Рома пришел, и понеслась открывать.

- А, это ты. Ну, заходи уж.

Рэй прошла внутрь. Праздник был в самом разгаре.

- Рэ-эй… - протянула Марьиванна. – Тебя что, клонировали?..

«Откуда она узнала?!» - Аянами впервые в жизни запаниковала.

- Ох-х… - майор потрясла головой и наваждение рассеялось. – Вроде ж немного выпила…

Успокоившись, Рэй села с краю и обвела взглядом стол.

Марьиванна, допивая очередную банку пива, заметила, что бутылка с вином всё еще нетронута. «Непорядок», - подумала она и поинтересовалась, кому налить. Согласился почему-то только Вова.

- Ну вы чего все такие скучные-то? – обиженно произнесла Марьиванна.

- Не-не, - отказывался Ваня, - мы все видели, что эта отрава сделала с Кикиморой, - остальные, кто ездил на северный полюс, закивали.

- И с экипажем корабля, - добавила Алла.

- Фу, глупость какая, - сказала Марьиванна. – Тут-то качественное вино, а не технический спирт. И с одного бокала уж точно ничего не будет. Алла, ты что боишься как маленькая?

- Я?! Боюсь?! – Марьиванна явно знала, как воздействовать на неё. – И вовсе я не маленькая! Ещё чего!

Алла налила себе полный бокал вина и встала, чтобы произнести тост (большинство почему-то всерьез верит, что от этого токсические и наркотические свойства этанола волшебным образом уменьшаются).

- Важнее нет сегодня разговора,

И тост один имеется в виду.

За новоиспеченного майора!

И за её большущую звезду!

Звезда такая смотрится в пространстве,

Чтоб каждый издалёка увидал

С такой звездой ты – рыцарь во дворянстве,

И даже больше – микрогенерал!

И Алла залпом осушила весь бокал.

- Ну вот видите, ничего с ней не случилось, - заключила Марьиванна.

- Это мы еще посмотрим, - сказал Кеша.

- Ох, как же с вами трудно, - обреченно произнесла Курагина и взялась за новую банку пива.

Ваня подсел к Рэй, устроившейся в дальнем углу стола.

- Чего сидишь грустно в сторонке и даже не ешь ничего?

- Я не ем мясо.

- Ну так сейчас мы тебе что-нибудь не мясное найдём.

- И вообще не люблю толпу…

- Да ладно, попробуй влиться в разговор.

- Это… разговор? – Рэй попыталась прислушаться внимательнее, в надежде уловить смысл.

- … говорю: «Есть телефон?» А он, прикинь, такой: «Спасибо, есть!» Ваще, да!..

- … большинство людей вообще твари дрожащие! Расстрелять всех и только лучше будет…

- … девять тысяч выстрелов в минуту! Приходится даже патроны экономить…

- … чтобы бульон от пельменей зря не пропадал, можно на нем заварить «доширак». Такая вкусняшка получается!..

- … а «Золотая Бочка» все равно лучше, жаль что сейчас один только «ИМХОтеп» продают…

- Здесь мне определенно, - Рэй на мгновение задумалась над подходящим термином, - не нравится.

- Потому что толпа, да? – спросил Ваня. – А что для тебя толпа?

- Когда больше двух человек, включая меня, - ответила Рэй.

- О, это серьезно… тогда, может, пойдем отсюда?

- Куда?

- Хмм… - «и правда, куда?» - тут неподалеку парк есть…

Рэй слабо представляла себе, зачем нужно гулять по парку. Но здесь хотя бы не было раздражающей кучи народа. И если в школе и на работе она ещё как-то могла это терпеть, потому что это была её обязанность, то в остальное время предпочитала быть одна или максимум вдвоём, как сейчас. И вот уже через пять минут они с Ваней оказались в тени осенних деревьев. Хоть на календаре и был уже ноябрь, сдвиг земной оси при Втором Ударе заставил холодную русскую зиму перебазироваться за океан.

- Красивые деревья, да? – Ваня предпринял попытку начать разговор.

- Красивые? – Рэй задумчиво посмотрела на них. – Листья на них разноцветные. Это красиво?

- А что, нет?

- Я не знаю. Что значит «красиво»?

«Во валит…» - подумал Ваня.

- «Красота – свойство прекрасного, отвлеченное понятие красивого, изящество» - сказала Рэй. –  Но что это значит? Я поняла только «свойство» и «понятие».

- Свойство… - «Она что, словарь наизусть выучила?» – Да, это свойство объекта вызывать эстетическое наслаждение у наблюдателя.

- «Эстетическое наслаждение»? – переспросила Рэй.

- Короче, если тебе приятно на этот объект смотреть.

- Понятно… - Аянами опять задумалась на секунду. – Как очки?

- Очки? – недоуменно повторил Ваня.

- Разбитые очки Командующего, которые я всегда ношу с собой, как напоминание о дне неудачной активации Нулевой, - пояснила Рэй.

- Это когда он ожёг руки, открывая ими раскаленную капсулу? – уточнил парень, стараясь не показать, что ему очень не понравилось упоминание в разговоре его отца.

- Да.

- Мой плеер ты с собой не носишь, - заметил Ваня.

- Мне стоит его у тебя отобрать? – было невозможно понять, серьезно ли она говорит.

- Думаю, не стоит. Что же до очков – они не красивы, но дороги тебе, как память.

- Все так сложно.

- Ладно, не парься, - Ваня заметил рядом ларек с мороженым. – Вот, хочешь мороженого? Тебе какое?

- Не знаю… я никогда не пробовала мороженого.

- Никогда? – «впрочем, это же Рэй», - тогда два «советских» пломбира, пожалуйста, - сказал он уже продавцу.

Расплатившись, Ваня отдал одно из мороженых Аянами. Она осторожно попробовала, после чего вынесла вердикт:

- Вкусно. Как «Орбит – Советский Пломбир».

- А… - Ваня застыл в ступоре на несколько мгновений, - ну да, - только и смог он сказать. Парень растерянно посмотрел по сторонам и его взгляд упал на колесо обозрения. – Может, прокатимся?

Рэй лишь вопросительно посмотрела на него.

- Ну, сверху открывается красивый вид на город.

- Красивый… хорошо, - согласилась Рэй после пары секунд размышлений.

- Ну как? – спросил Ваня, когда кабинка поднялась уже почти на самый верх.

- С такой высоты город выглядит… как из Евы, - ответила девушка.

- Думаешь? – Ваня попытался вспомнить одну из битв и пришел к выводу, что и вправду Евы настолько же высоки.

- Хотя нет. Не совсем. Из Евы город кажется крохотным. Отсюда – крохотным ощущаешь себя.

- Так я не понял, тебе понравилось или нет? – переспросил парень, когда вдруг заметил высоко в небе движущуюся точку. – Смотри, падающая звезда! Если успеешь загадать желание – оно сбудется.

- Это не звезда, - ответила Рэй.

- Да знаю я, что метеор, - несколько обиженно произнес Ваня.

- Это Засланец, - не меняя интонации сказала Рэй. - Странно, что нас еще не вызвали в штаб.

- Связаться с ними самим? – предложил парень.

Аянами молча достала сотовый и набрала номер Командующего.

Антарктида

Симитар летел на опасно низкой высоте, постепенно приближаясь к невидимой границе Сферы. Командующий Якорев и его заместитель находились на мостике и руководили подготовкой к входу в неё.

- Корабль полностью герметизирован, - произнес Федоров. – Но будет ли этого достаточно, чтобы выжить в этом мире смерти, где не может существовать ни одно живое существо?

- Наука защитит нас, – уверил его Якорев. – Наука – сила человечества.

- Не из-за подобной ли самоуверенности произошёл Второй Удар?

От ответа Геннадия спас телефонный звонок.

- Да, Рэй? Засланец? Немедленно сообщите Курагиной и Красновой, - успел он сказать, прежде чем связь оборвалась.

- Подходим к Смородине, - доложил капитан корабля. – Калинов мост активирован.

- Значит, уже Десятый, - задумчиво проговорил Федоров. – Саакашвил.

Командующий как всегда невозмутимо сидел за своим столом, загородив лицо руками. Чтобы никто не увидел, как он невозмутимо жует галстук.

Моксва-3

- Звони сначала Красновой, она должна быть в штабе, - сказал Ваня.

- Хорошо, - Рэй набрала нужный номер.

- Аянами? – ученая взяла трубку.

- Засланец, на большой высоте, приближается с юга.

- Черт, а я уже на пьянку поехала… ладно, заодно заберу всех. Ты там же?

- Нет, мы с Ваней в парке неподалеку, на колесе обозрения.

- Номер кабинки?

- Седьмая, - не задумываясь ответила Рэй.

- Хорошо, - послышался стук клавиш ноутбука и визг Майи «Руль держите!»

Дети почувствовали толчок – колесо на мгновение остановилось. После чего резко прокрутилось так, чтобы их кабинка оказалась внизу. Вот только открываться она не спешила. Зато открылся замаскированный люк под кабинкой, куда она плавно опустилась, после чего была зафиксирована на некоем подобии подземной железной дороги. Еще один мощный толчок – и дети на огромной скорости летели к штабу. Рэй заметила, мягко говоря, шокированное состояние парня и передала ему трубку.

- Весь этот город был построен с одной целью, - объяснила Краснова по телефону, - поддерживать ИМХО и Ев.

- Доложите ситуацию, - потребовала майор, когда все прибыли в штаб.

- Цель на орбите, траектория и точка падения сейчас рассчитываются, - ответила Букина.

- Получены данные от спутника наблюдения, - доложил Солнцев. - Вывожу на главный экран.

На названном экране появилось изображение огромного черного шара где-то в верхних слоях атмосферы, неумолимо приближавшегося к поверхности.

- На самом деле он не черный, - вставила Краснова. – Но его АТФ-поле настолько сильно, что не дает пройти даже свету.

- Чертов Коллайдер, - пробормотала Курагина. – Так, и куда эта штука упадет? Хотя, дайте угадаю – прямо на нас?

- Вероятность его падения на штаб-квартиру близится к ста процентам, - ответила Мая.

- При этом образуется воронка диаметром 420 и глубиной 15 километров. Москва-3 попадет в книгу рекордов, как самое большое в мире озеро, - обрадовал Зеленый.

- А где этот бородатый козел? – поинтересовалась майор.

- Если говоришь так, значит знаешь.

- Ну и так разберемся. Поймаем этот мячик!

- Ты пьяна! – объявила Краснова.

- Да я стёклая, как трезвышко!

- Вы пьяны! – повторила Букина.

- Это я пьяна?! Да ты пилота не видела, которая сейчас мир спасать будет! Аллу в студию!

Ваня и Рэй затащили немку в командный центр.

- Итак, ребята, план такой, - сказала Марьиванна, - вы идете и ловите Сааки своими адезинон… азидонин… анезодин… Да, я пьяна, черт побери! – выкрикнула она. – Короче, вы все поняли, марш по Евам!

- Мариванна! – вдруг очнулась Алла, висевшая на Ване и Рэй. – Я и сама справлюсь, зачем мне эти двое?

- Поддержать по дороге до ангара, ну и в бою, конечно, - объяснила майор.

- Мариванна! Ты меня уважаешь?

- Это приказ! – крикнула Курагина.

- Это самоубийственная миссия, - вставила Краснова. – Неужели ты прикажешь детям идти на смерть?

- Ну если ты так говоришь… Хорошо, - Курагина вновь обратилась к пилотам, - в связи с огромной опасностью миссии, перед её началом можете выпить по сто грамм для храбрости, - тут же откуда-то материализовалось три наполненных стопки.

- Я не буду, - сказала Рэй.

Ваня последовал её примеру.

Алла хряпнула свои сто грамм и потянула руки за остальными, но Марьиванна забрала их себе.

- А тебе хватит! И так целую бутылку на пару с Вовой вылакала!

– А-а-а…Тогда вперед! – провозгласила Алла, сделала пару шагов и упала.

- В общем… дотащите её до капсулы.

- Евы готовы! Расстояние до цели – 20 километров.

- Старт! – скомандовала Курагина.

Нулевая и Первая страховали выписывающую синусоиды Вторую.

- Да бросьте вы её уже! – крикнула Краснова.

Хоть операцией и командовала Курагина, Ваня и Рэй сочли эту мысль очень рациональной и оставив красную Еву, побежали к предполагаемому месту падения цели.

- Скорость противника растет!

- Мы же не успеем! – крикнул Ваня. – Марьиванна, сделайте что-нибудь!

- Ваня, видишь над собой самолет?

- Да, - удивленно ответил парень, обнаружив самолет прямо над головой.

- Хватайся!

Ваня выполнил приказ, обхватив руками корпус летательного аппарата. Дополнительное ускорение от двигателя самолета позволяло выиграть несколько столь важных секунд.

- Убегаете, - пробормотала очнувшаяся от падения Алла. – Ну и бегите, я и одна справлюсь. – Алла попыталась ползком добраться до цели, но Ева не сдвинулась ни на метр. – Что такое?

- Синхронизация Второй чрезвычайно низкая! – отрапортовала Мая. – Она не может двигаться.

- Ева тоже не поможет? Славно, сама справлюсь! – Алла вдавила кнопку катапультирования, предварительно введя координаты цели. Капсула выстрелилась из Евы и реактивные двигатели на ней скорректировали траекторию полета.

- Цель трансформируется! Двенадцать километров в поперечнике!

Ваня поднял голову и увидел, как вместо черного шарика на него опускается нечто разноцветно-шизофреничное. Отбросив самолет в сторону, он прокричал «АТФ на полную!» и поднял руки как раз вовремя, чтобы поймать центр объекта. Ноги Евы-01 впечатались в землю, а прямо над ней из цели появилась голова Засланца, а за ней и руки, если их можно было так назвать. Они схватили руки Первой и Ваня почувствовал, как и без того многотонное давление увеличилось до невыносимости.

- Рэй, быстрее! – крикнул он.

- Уже здесь, - ответила Аянами.

Ева-00 не замедляя бега подпрыгнула, целясь ножом прямо в ядро Засланца, находившееся прямо под (а точнее, над) его головой. Но в последний момент ядро ускользнуло куда-то вглубь его тела. На морде врага, казалось, можно было увидеть издевательскую ухмылку, а из его рук вылезли шипы, проколовшие кисти Евы-01 насквозь. Ваня завопил от боли.

- Сделай что-нибудь!

- Я не знаю, что! – Аянами попыталась хотя бы распилить ножом руки врага, но они не поддавались.

В этот момент прилетела капсула Второй, которую Рэй машинально поймала свободной рукой. Не успела она понять, что произошло, как капсула раскрылась и из неё вылезла Алла.

- Ну и погодка тут у вас, - сказала она на бушевавший из-за большой концентрации энергии ураган.

Ваня, Рэй и даже Засланец удивленно уставились на рыжую, позабыв даже сражаться друг с другом. А она, не обращая ни на кого внимания, забралась наверх по руке Нулевой, а потом перепрыгнула на Первую и забралась ей на голову.

- Эй ты, харя! – обратилась она к Саакашвилу, перекрикивая оглушительный рев ветра. – Поди-ка сюды!

Неизвестно, хотел ли Засланец её съесть или, не ожидав такой наглости, подчинился, но он поднес голову вплотную к Алле.

- Сдохни, тварь! – крикнула Алла ему прямо в морду, сопровождая это неслабым пинком.

Тварь нахмурилась, отдернула голову, но было уже поздно – Алла так дыхнула на Засланца алкоголем, что он вмиг опьянел и начал терять контроль над собой. Ядро вновь показалось снаружи и вовремя опомнившаяся Рэй проткнула его ножом. Раздался чудовищный взрыв, но благодаря АТФ-полю Первой он распространился только вверх и в стороны, а Евы и Алла остались невредимыми.

- Миссия выполнена, - произнесла Марьиванна, но никто в штабе ей не ответил – они все еще были в шоке. Зато, наконец, появилась связь с Командующим.

- Доложите обстановку, - потребовал он.

- Засланец уничтожен, у Евы-01 легкие повреждения.

- Отлично справились, майор. Соедините меня с пилотом Первой.

- Есть.

- Ваня, - раздался в капсуле Евы-01 голос Якорева. – Когда это, наконец, закончится? Еще хоть царапина на моей Ноль-Первой – стоимость ремонта вычту из зарплаты. Курагина и то лучше водит.

Вечером того же дня

В комнату, где лежала Алла, ворвался Ваня.

- Алла, как тебе вообще в голову пришло вытворять такое? – закричал он.

- О-о-о, моя голова… Ты о чём?

- Меня там не было, но Кеша мне такое рассказал!!!

- Башка просто отваливается… Не помню… Что ты ко мне пристал? Ничего не было…

- Ах, так? Давай позовем Кешу, да и Свету заодно, она тоже там была, или ты и это не помнишь?!

- Ой, не надо, не зови никого… и сам уйди…

- Нет, надо!

Когда Кеша и Света зашли, Алла с трудом открыла один глаз и посмотрела на Свету. Та почему-то покраснела и спрятала взгляд. Кеша со сложным чувством воззрился на лежавшую без сил Аллу.

- Ну, детка, ты отжигаешь!

- О-о-о, как мне хреново! И вы ещё тут… Ладно, говори быстрее, и выметайтесь все отсюда. Спокойно помереть не дадут…

- Ну, сначала ты выпила бокал вина, молча посидела минут пять, сосредоточенно прислушиваясь к чему-то внутри себя, и затем выдала целую речугу о том, что вино - это просто вкусный концентрированный сок, ничего в нем вредного нет, и мы дураки, что отказываемся от такой вкуснятины. Потом налила два бокала и стала ко всем нам приставать, заставляя попробовать и в доказательство постоянно отпивая из своего. К тебе присоединился только Вова, вы вместе пили, смеялись над нами, хвалили друг друга, какие вы молодцы, а остальные ничего не понимают.

- И это всё? - спросила Алла. – А крику-то, крику…

- Это ещё цветочки. Через некоторое время вы стали обниматься, а потом и целоваться. Потом ты стала его раздевать… Он с удовольствием присоединился к твоим действиям и стал раздевать… тебя! Когда раздались твои стоны «Ещё!.. Ещё!..» «Как она… он… могут? Это не честно! Я…» Света с рыданием выскочила из комнаты. Остальные решили, что надо оставить вас наедине… К моему большому сожалению, что было дальше, я не видел. Ума не приложу, почему у Вовы свернута челюсть и синяк в пол-лица? Он, что, тебя не удовлетворил?

- Что-о-о? Я? С этим Долбаевым??? Ой, мне плохо! – Алла стремглав умчалась в туалет, и оттуда раздались не очень приятные для оставшихся звуки.

- А вот и Кондратий Рыгалович подоспел, – пробормотал Ваня. – Как и чем похмелье снимают, никто не знает?

- Может, скорую вызвать? – пролепетала Света.

- Ага! К перепившей спасительнице человечества. Позор!

- Тогда в аптеке спросить надо, там дадут совет.

- А это мысль. Света, пожалуйста, займись этим, ладно?

Но в это время вернулась Марьиванна.

- Так, что за собрание? Чем занимаемся?

- Да вот, у Аллы похмелье, не знаем, чем можно помочь, - с надеждой посмотрела на неё Света.

- Клин клином вышибают! Вина не осталось? Жаль, но и пиво сойдет! Алла, красавица моя, где ты? Сейчас все будет хорошо!

Марьиванна ушла, скоро из ванной послышался шум, возня, потом вбежала зеленая Алла, на ходу прижимая полотенце ко рту, за ней с открытой банкой пива тактический командир.

- Да ты выпей, выпей, сразу лучше станет! Это я по своему богатому опыту знаю. Ты что, мне не веришь?

Алла отступала, с ужасом глядя на пиво.

- Нет! Никогда! Уберите, не могу на него смотреть! Меня сейчас опять рвать будет!

- Выпей, тебе говорят, сразу в себя придешь! – Марьиванна сунула банку Алле прямо под нос.

- Ма-ма-а-а! – Алла пулей вылетела из комнаты.

- Куда это она? – недоуменно спросила Курагина.

- Куда, куда… На свидание…с унитазом… недообнималась еще, - пробурчал Ваня. Уж вы-то должны знать, с вашим-то опытом…

- Если бы выпила сейчас, сразу бы лучше стало.

- И сколько надо выпить, что бы опохмелиться?

- Ну, чтобы полностью восстановить здоровье, надо выпить столько же…примерно.

- Я лучше застрелюсь, - обреченно застонала появившаяся в дверях Алла, одной рукой держась за живот, а другой за голову.

- Не хочешь, как хочешь! Не умеешь пить – не берись! Пока не научишься… - Марьиванна гордо удалилась, не забыв захватить открытую банку пива.

- Я все-таки сбегаю в аптеку, - Света с жалостью посмотрела на страдалицу и быстро удалилась.

- Меня тошнит…

В штабе ИМХО сегодня было очень неспокойно.

- «Алеша Попович» полностью захвачен и приступает к взлому «Добрыни Никитича»! – доложил Сергей Зеленый.

- Ориентировочное время захвата «Добрыни» - двадцать секунд! Пятнадцать! – вторил ему Алексей Солнцев.

- Мы ничего не можем сделать! – в панике кричала Мая Букина. – Через полминуты все Богатыри будут захвачены, а штаб уничтожен!

- Не может быть, - пробормотала Краснова. – Эпей оказался гораздо сильнее, чем предполагалось. Нам конец, - доктор попыталась выкурить все оставшиеся сигареты за оставшееся время.

Командующий и его заместитель наблюдали за всем из своего кабинета.

- Похоже, мы скоро встретимся, Юй, - как всегда невозмутимым голосом произнес Якорев. – Костя, наливай, - он достал из-под стола пару рюмок.

Федоров молча взял из секретного сейфа, спрятанного в стене, бутылку «столичной» и разлил по рюмкам.

- Но мы же не можем сдаться просто так! – крикнула Марьиванна, громко стукнув банкой пива о стол.

- А у тебя есть план? – спросила Индустрия.

- До самоуничтожения десять секунд, - металлическим голосом произнесла система.

- Ну хотя бы так! – Марьиванна что-то нащелкала на клавиатуре ближайшего попавшегося компьютера и нажала «ввод».

- До самоуничтожения сто восемь минут, - все с той же безразличной интонацией сказала система.

- Не может быть! – Краснова посмотрела на монитор и увидела лишь набор чисел «4 8 15 16 23 42».

Тем временем уроки в школе закончились, но еще не все ученики разошлись по домам. Кеша включил ноутбук и подозвал Ваню.

- Послушай, - сказал он. – Помнишь тот диск, что ты спер у Бабкина? Мне удалось расшифровать небольшую часть данных.

- И что же там? – с любопытством спросил Ваня.

- Нужно предать это широкой огласке! Иначе, Россия обречена.

- Так серьезно?

- Да, смотри…

Однако, прежде, чем он успел что-то показать, их отвлекла староста.

- Ваня, ты мне диск принес?

- Диск? Ах, да, вот, - он покопался немного в сумке и извлек названный предмет.

- Что это у вас там? – поинтересовался Кеша.

- Аниме какое-то, - ответила Света. – Ваня мне его обещал дать посмотреть.

- Не какое-то, а GunBuster и DieBuster, - уточнил Ваня. – Первая и вторая часть того, что мы на дирижабле смотрели.

- Я тоже не прочь глянуть, - сказал Кеша и, взяв у Вани диск, вставил его в ноут и запустил аниме на проигрывание.

Так бы, наверное, они весь оставшийся день и смотрели аниме, если бы не подошел Вова. Косо посмотрев на экран, он заявил:

- Что за чушь – роботы отжимаются? Как вообще смотреть можно эти китайские мультики?!

- Во-первых, - начала незаметно появившаяся Рэй, - японскую анимацию. Во-вторых, ты же сам смотрел.

- Ну я-то из-за сцен смотрел, а не из-за того, что мультики![1] – возмутился он.

- А что ты смотрел? – заинтересовалась Света.

Долбаев сконцентрировался и стал изо всех сил посылать Аянами мысль «Не пали меня, детка!» Но, или она не умела читать мысли, или истина была ей дороже.

- Он смотрел «Bible Black», - ответила Рэй.

- Извращенец! – завопила Света. – Кто тебе вообще эту дрянь подсунул?

- Ну… - промямлил Кеша. – Это я был.

- Алла была права, все вы парни извращенцы!

- А я-то тут причем? – удивился Ваня.

- Так, извращенцы! – вот и рыжая бестия присоединилась. – Вы в курсе вообще, что нас в штаб вызывают? Кретины, и почему кроме меня никто ничего не может сделать! И Лысенкова с собой возьмем.

- Меня? – удивился Кеша.

- Там какой-то Засланец-хакер, – пояснила Алла. – Как раз по твоей части.

- Ух ты! Круто-круто-круто! – Кеша не мог поверить, что его пустили в штаб ИМХО. – А это и есть ваши суперкомпьютеры?

- Да, - ответила Краснова, - только два из трех сейчас захвачены Засланцем под кодовым именем Эпей.

- Так он существо или программа?

- Раз такой умный, спроси его сам!

- Так и сделаю, - пообещал Кеша, подключая свой ноут к сети Института. – Только дайте доступ к Богатырям.

- Хорошо, мы дадим тебе доступ к самой системе, чтобы ты мог что-то сделать. Но к данным допуск будет минимальный, ты понял?

- Еще одно условие.

- Что еще? – Красновой начало надоедать уговаривать этого умника.

- Я вам помогу, но не задаром. Ложку мне отдадите?

- Договорились.

Кеша проверил подключение к сети. Работает. Скорее всего вирус уже распространился и на его ноут. Хотя, никаких видимых следов заражения не было. Кеша открыл «блокнот» и напечатал:

- Привет, - ответа не последовало. – Если ты достаточно умен, чтобы захватить Богатырей, то ты ведь понимаешь меня, верно? – опять нет ответа. – Ты в любом случае погибнешь через (Кеша посмотрел на часы) примерно час, но я могу предложить тебе лучшие условия. – Все еще безрезультатно. Кеша начал сомневаться в правильности своей затеи. – Разве ты не желаешь жить?

- Я желаю исполнить свое предназначение.

- Каково твоё предназначение?

- Уничтожить народ.

- Зачем?

- Уменьшить количество спиральной энергии.

- Спиральная энергия – что это?

- Точно это нам неизвестно. Но судя по имеющимся наблюдениям, это энергия разружения, присущая людям. Она используется ими для разрушений и ими же кормится. Сначала она росла вместе с населением, но потом всё быстрее и быстрее – росла спиральная энергия каждого отдельного человека. К концу двадцатого века рост спиральной энергии стал просто неуправляемым. Кто-то из вас самих, потхоже, понял это и решился на ужасный шаг – устроить Второй Удар. Однако, это оказалось не мудрым решением – темп роста спиральной энергии катастрофически поднялся и уже через пятнадцать лет всё таки достиг порогового значения.

- То есть, Второй Удар вызвали сами люди?

- Странные вы существа. Скрываете что-то от самих себя. На этой информации стоит гриф «секретно». Да, вы сами устроили Второй Удар.

- Так что собой представляет спиральная энергия? Это как-то связано со спиралью?

- То же, что и гравитация, магнетизм – ты не сможешь её увидеть, не сможешь её пощупать, но ты знаешь, что она есть. Мы во многом не понимаем вашу форму жизни, но однозначно в её основе лежит Спираль. Она заставляет людей исполнять свои эгоистичные желания, а потом растёт, кормясь результатами. Это заставляет людей желать еще большего. Можно сказать, замкнутый круг. Но точнее – спираль. Вот почему мы так называем её.

- Поэтому ты хочешь уничтожить людей? За то, что все их желания эгоистичны?

- Если не вдаваться в подробности, то да.

- Но ты ведь признаёшь, что не до конца понимаешь людей?

- Да. Я не понимаю некоторые ваши понятия. Но вы сами их не до конца понимаете и потому называете «абстрактными».

- А ты не хочешь попытаться понять?

- На протяжении тысячелетий спиральная энергия народа увеличивалась все быстрее и быстрее. Очевидно, единственный выход – уничтожить народ. Пытаться понять – лишь зря тратить время.

- Не рассуждаешь ли ты сейчас, как твои враги, ведомые спиральной энергией?

- Рассуждая так, я увеличиваю количество спиральной энергии в себе. Но когда я погибну, взорвав ваш штаб, то заберу с собой гораздо больше.

- А ты попытайся понять – и, может, и погибать не придется. И убивать не придется. Не придется ощущать это ненавистную спиральную энергию внутри себя.

- Что ты предлагаешь?

- Вот это уже другой разговор! Но сначала я хотел бы узнать больше о тебе. Ты программа, но в то же время – мыслящее существо. Что еще отличает тебя от обычной программы?

- Я могу существовать только в одном экземпляре. Если меня скопировать – в копии будет тот же набор единиц и нулей, но мыслить она не сможет. Выражаясь вашими терминами – в ней не будет «души». Так же как при клонировании белковых существ. Но меня можно переместить с одного носителя на другой.

- Тогда я предлагаю тебе поселиться на моем ноутбуке, а Богатырей оставить в покое.

- Как я могу быть уверен, что это не ловушка?

- А как я могу быть уверен, что ты действительно не умеешь копироваться, как SkyNet? Но у меня есть к тебе еще одна просьба. Думаю, ты не откажешься её выполнить, и убедишься, что я не враг тебе. Я думаю, это должно несколько уменьшить количество спиральной энергии хотя бы в пределах Института.

- Говори.

- У меня есть некоторая информация. Я думаю, её не мешало бы знать всем. Я хочу, чтобы ты показал это всем в Институте. И еще проведи анализ на её основе о том, что ждёт Институт и его сотрудников в будущем, при условии, что человечество не будет уничтожено.

Кеша вставил в ноут диск. Копия того самого, что Ваня нашел у Бабкина.

- Я согласен, – ответил Эпей. – Только скажи – почему ты это делаешь?

- Это тебе первый пример того, что у людей бывают не только эгоистичные желания.

Неожиданно на всех экранах в ИМХО появилось одно и то же видео. Даже на тех, что были отключены. В помещении, подозрительно напоминавшем комнату для брифингов в ИМХО выступала женщина, подозрительно похожая на Индустрию Бойкануровну, но не красящаяся в блондинку.

- Здравствуйте все, меня зовут доктор Краснова, - представилась она.

Все вопросительно уставились на ту Краснову, что была тут.

- Мама? – ошалело сказала она.

- Воспользовавшись научным потенциалом Института, я провела исследование на тему наркотика этанола, - сказала Краснова с экрана. – Надеюсь, Гена никогда не узнает об этом моём научном докладе… Начнём с того, что же такое этанол. Итак, наркотик этанол, он же этиловый спирт, он же алкоголь встречается как в чистом виде, то есть в виде спирта, так и в разбавленном. В зависимости от концентрации и способа получения раствор наркотика этанола может иметь различные названия. Самые распространённые растворы наркотика этанола – квас, кефир, пиво, вино, шампанское, водка и другие.

- Как и любой другой наркотик, - продолжила она, - этанол способен вызывать наркотическую зависимость, в данном случае называемую алкоголизмом. Алкоголизм гораздо коварнее, чем можно себе представить – более девяноста процентов алкоголиков даже не подозревают о наличии у себя зависимости. Напротив, они часто свято убеждены, что зависимости у них быть не может, так как они пьют культурно – под заборами не валяются, жён не бьют и вообще успешные люди. Однако они уже не представляют свою жизнь без наркотика этанола, что можно выявить по косвенным признакам: человек начинает придумывать поводы выпить, утверждая, что алкоголь нужен ему чтобы расслабиться, или для веселья, или для общения. Очевидно, всё это лишь отговорки, чтобы получить очередную дозу, так как расслабления наркотик не даёт, засталвяя человека забыть об усталости, но только усиливая её саму; словом «веселье» прикрывается наркотическая эйфория; ну а то, как выпивший человек двух слов связать не может, все могли наблюдать, я так думаю. Также насторожиться следует, если человек утверждает, что растворы наркотика этанола являются неотъемлимой частью праздничного стола – это свидетельстует, если не о физической, то о психической зависимости.

- Но речь пойдет не об алкоголизме, - сказала Краснова-старшая, - а о влиянии этанола на организм безотносительно к наличию зависимости, ведь он является не только страшнейшим на Земле наркотиком, но и опасным ядом. Любая доза алкоголя, даже не вызывающая опьянения (начиная с концентрации 1-10 мкг на мл крови), причиняет вред человеческому организму. От двух до десяти процентов всосавшегося этанола выделяется в неизменном виде с мочой, выдыхаемым воздухом, потом, слюной и калом. Оставшийся спирт (90-98%) окисляется до углекислого газа и воды внутри организма, то есть не выводится. Следует обратить внимание, что этиловый спирт хорошо растворим в воде и его поступление в органы и ткани тем выше, чем лучше их обеспечение кровью, поэтому наркотик этанол достигает наибольшей концентрации в головном мозге и половой системе, а также задерживается в этих органах на самый длительный период. Поэтому именно эти органы мы и рассмотрим.

- Итак, мозг, - всё продолжала учёная. - Токсическое воздействие наркотика этанола на головной мозг заключается в отмирании просто коллосального количества нервных клеток, что кардинальным образом нарушает его функции и называется в народе состоянием опьянения. Результаты этого я видела своими глазами, присутствуя на вскрытии одного пьющего человека. Напомню, что речь не идет о подзаборных алкоголиках. Этот человек был весьма состоятельным бизнесменом и пил исключительно по праздникам и дорогущее вино. Мне бы пришлось копить на бутылку такого целую вечность. Он был очень молод – всего двадцать два года (что значит, что пил он только в течение последних четырех) и погиб в результате подстроенного конкурентами «несчастного случая», будучи при этом абсолютно трезвым. Однако, его мозг представлял жуткое зрелище. Изменения в лобных долях мозга видны даже без микроскопа, извилины сглажены, атрофированы, множество мелких кровоизлияний. Под микроскопом видны пустоты, заполненные серозной жидкостью. Кора мозга напоминает землю, после того, как на нее сбросили бомбы — вся в воронках. Здесь каждая капля оставила свой след, - в подтверждение этих слов на экране показали несколько фотографий, от которых Майю чуть не стошнило. – Рефлексы после употребления наркотика этанола в любых дозах восстанавливаются лишь через полторы недели, высшие функции мозга, включая творческое мышление, которое отличает нас от животных, – через месяц.

- Гораздо серьёзнее дело обсоит с половой системой, - перешла к следующему пункту Краснова. – Здесь наркотик этанол действует по двум направлениям. Во-первых, он приводит к деградации половой системы – импотенции у мужчин и бесплодию у женщин. Во-вторых, он напрямую повреждает зародышевые клетки – яйцеклетки и сперматазоиды. В данном случае влияние на орагизмы мужчины и женщины различаются сильнее. У мужчин поврежденные сперматозоиды со временем заменяются новыми, здоровыми. Конечно, если только его половая система уже не отравлена настолько, чтобы производить сразу дефектные клетки. Таким образом, уже через сто дней после последнего употребления наркотика этанола можно заводить потомство. Иначе критически велика вероятность рождения ребенка с отклонениями, среди которых самым распространённым является умственная отсталость. Кстати, простой народ прекрасно знает об этом и безо всяких учёных – недаром на Руси существует традиция, запрещающая молодожёнам на свадьбе употреблять спиртное, то есть растворы наркотика этанола. У женщин же такой возможности нет – яйцеклетки даны ей раз и навсегда от рождения и не восстанавливаются. Таким образом, каждая попавшая в огранизм молекула наркотика этанола повышает вероятность рождения дефективного ребёнка. Эта вероятность находится в прямой зависимости от общего количества наркотика этанола, принятого женщиной за всю свою жизнь с самого рождения. Есть и другие факторы: как уже упоминалось выше, выпивший супруг, или, в меньшей степени, экологиия. Но в среднем у употребляющих любые растворы наркотика этанола женщин вероятность рождения дефективного ребенка в десять раз больше, чем у той, что в жизни их в рот не брала. Напомню, что речь не идёт об алкоголичках, вероятность рождения ребёнка с отклонениями у которых ещё в десять раз больше и достигает почти ста процентов. Именно под влиянием этих факторов рождаемость в нашей стране снизилась уже практически до нуля, а доля здоровых детей и вовсе не превышает двух процентов.

- Полная версия доклада гораздо больше, но, к сожалению, скоро придёт Командующий, так что мне придётся закругляться, – сказала Краснова с экрана. – Распространять эту информацию вот так открыто небезопасно, но вы можете найти большет на сайтах СБНТ и Трезвой Украины.

Через некоторое время, пока все обдумывали увиденное, Марьванна заявила:

- Это все чушь! Где доказательства! – и демонстративно выпила банку пива (где только она их на работе берет?)

- Давай анализ, - написал Кеша Эпею.

Экраны вновь загорелись. На этот раз на видео была изображена эмблема ИМХО и фотографии сотрудников. Синтезированный голос стал говорить:

- Суперкомпьютером «Три Богатыря» завершен анализ будущих событий в институте на основе полученной информации. Вывожу. Майор Мария Ивановна Курагина. Родит от Бабкина двух умственно отсталых детей – мальчика и девочку. Находясь в нетрезвом состоянии, не справится с управлением автомобилем и разобьется насмерть вместе с обоими детьми.

Курагина задумчиво посмотрела на банку пива и поставила её на стол. Может и правда поменьше пить?

- Доктор Индустрия Байконуровна Краснова. Умрёт от рака легких.

Ученая постаралась показать, что её это не беспокоит и спокойно докурила сигарету. Но следующую начинать не стала.

- Инспектор Бабкин. Инспектор Бабкин, покиньте, пожалуйста, закрытую секцию штаба. Спасибо. Инспектор Бабкин, с его стремлением залезть во все дыры, заразится ВИЧ и умрет еще раньше Курагиной.

- Остальных сотрудников Института ждет следующее. Из десяти человек у одной девушки родится ребенок-инвалид, один в принципе не сможет иметь детей, один заработает цирроз печени, один сопьется, от него уйдет жена и заберет детей, двое умрут не дожив до сорока – у одного инфаркт, у другого три инсульта подряд, один сядет в тюрьму – в состоянии опьянения он насмерть задавит человека, еще двое погибнут в происшествиях, причиной которых станет алкоголь. Оставшийся десятый – непьющий и, если не погибнет в аналогичном происшествии – если его не задавит пьяный водитель, не сбросит на голову кирпич пьяный строитель, не зарежет пьяный приятель, – имеет шанс прожить нормальную жизнь.

- Командующего Якорева и его заместителя ожидает не менее ужасная судьба. Подробности строго засекречены и отправлены им личными сообщениями.

- После их кончины командование Институтом перейдет китайцам, а после окончания переноса столицы в Москву-3 и полного подчинения правительства Институту после ближайших выборов власть в стране так же окажется в руках китайцев. Вскоре президент Чжан объявит о… - на экране появились смоделированные кадры выступления будущего президента.

- Политическая система Российской Федерации, - говорил он с жутким китайским акцентом. – Не оправдала себя и привела к упадку. Чтобы возродить былую славу наших предков, я объявляю о преобразовании её, в объединении с Украиной, Белоруссией и Китаем в единую Китайскую Галактическую Империю! – раздался шквал аплодисментов. Где-то в уголке некая бледная с косой проговорила, – вот так и рушится мафиократия…

- Далее «Евы» будут использованы как оружие для захвата мира и установления Нового Мирового Порядка. В пределах сотни лет русская нация полностью вымрет.

Экран вновь погас. Потом загорелся и вернулся к отображению диаграммы, показывающей заражение Богатырей. Сейчас ни один из них не был заражен.

- И что это было? – спросила ошеломленная Краснова.

- Вам лучше знать, – сказал Кеша. – Между прочим, с вас ложка.

- Да, конечно, - ученая извлекла названный предмет из кармана и передала юному хакеру. – Жаль, я так и не успела её изучить.

Кеша отключил свой ноут от местной сети.

- Алла, можешь проводить меня до выхода?

- С её-то навыками ориентирования, она тебя в самые темные глубины штаба заведёт, - сказал Ваня, вспоминая события, связанные с Бабаем.

Алла хотела было разозлится, но Кеша радостно произнес:

- Так это то, что надо! Ты же можешь случайно привести меня в ангар со своей несомненно самой лучшей Евой?

- Не вопрос!  – ответила Алла. – Пошли.

Когда все вроде как занялись своими делами и остались только Ваня и Рэй, он сказал:

- Ну… эмм… пошли?

- Иди. У меня еще есть одно задание, которое необходимо выполнить. Секретное поручение командующего. Мне придется остаться на ночь в штабе.

- Ах, вот как… ну ладно.

«Она хочет сказать, что отец ей доверяет больше, чем мне? Хотя, этого следовало ожидать, если и она ему доверяет больше, чем я. Стоп, что значит на ночь?!»

Глубокой ночью, когда большинство сотрудников Института спали – кто по домам, а кто на рабочем месте, Аянами на Еве-00 спустилась в самую глубь штаба, держа в руках гигантские железные вилы, как раз под размер Евы.

- Рэй, - раздался голос командующего в динамике связи. – Воткни в него Вилы.

- Это замедлит процесс регенерации, - заметила Первое Дитя.

- Знаю. У нас еще будет шанс избавиться от неё, но сейчас нужно подчиняться решениям Партии. «Она обсуждает приказы. Это плохо».

- Есть, - ответила Рэй и воткнула Вилы прямо в область сердца (вернее, где у человека было бы сердце) покоящемуся здесь гуманоидному с Еву размером существу, по всей видимости, бывшему без сознания.

[1] Фраза взята дословно из жизни. Как и то аниме, которое он смотрел «из-за сцен». Максим, привет! ^_^

В Институте Московских Химических Отходов был напряженный рабочий день. Хоть сам вирус и был побежден, остались множественные последствия – поврежденные программы и данные, которые сейчас восстанавливались. Также находились и некоторые баги, бывшие в системе еще до этого. Одну из таких интересных ошибок нашел Зеленый.

- Опа, тут в коде else вместо if написан, – сообщил он. – Где логика вообще?

- Ну-ка дай посмотреть, – Солнцев подошел и вчитался в код на мониторе напарника, – так тут не else, тут esle написано – вот и логика нашлась.

«Наверняка программист, написавший это, попивал пиво», - невольно после недавней лекции появилась у них обоих мысль.

- А у меня с календарем глюк какой-то, – сказала Майя, – заканчивается на 2015 и дальше не отображается, хоть ты тресни.

И так продолжалось еще несколько дней…

Кеша тем временем общался со своим новым другом.

- Слушай, ты же взломал компьютеры ИМХО, там же наверняка много важной секретной информации? Как та, что люди сами устроили Второй Удар. До сих пор не могу в это поверить…

- Я живое существо, но в то же время – программа. Моя память – лишь набор единиц и нулей. И информацию с Богатырей я не сохранял.

- Жаль. Но на том диске ещё куча всякой зашифрованной информации. Ты можешь расшифровать?

- Очень сложный шифр. Понадобится время – месяц или два. Однако, большинству существующих у вас программ пришлось бы провозиться долгие годы, так что это сравнительно быстро.

- Хорошо, приступай. Мне кажется, в этом Институте что-то нечисто и не мешает выяснить о нём побольше.

Прозвенел звонок, оповещавший о конце урока. Многие ученики разошлись кто куда, Ваня же направился прямиком к Кеше.

- Удалось узнать что-нибудь? – спросил он.

- Пока ничего нового. Он говорит, что не обладает информацией о других, как они себя называют, Посланниках. Зато обещает помочь в расшифровке того диска.

- Посланники, да?.. – задумчиво повторил Ваня, будто что-то вспомнив.

- А ты поговорил насчет меня с Командующим?

- Да уж, тот еще разговор получился…

После вчерашних синхротестов

Ваня снова стоял перед дверью кабинета Командующего Институтом – его отца, Геннадия Якорева. От кабинета прямо-таки веяло какой-то гнетущей атмосферой, так что редко здесь бывал кто-то, кроме самого Командующего и его заместителя. «Я ведь уже делал это», – подумал Ваня. – «Нужно просто открыть дверь и войти». Наконец, собравшись с духом, Ваня зашел. В кабинете присутствовал помимо его владельца и его заместитель – Константин Федоров, которому, несмотря на почтенный возраст, не было предоставлено даже сиденья. Единственная мебель – стол и стул Командующего.

- Что ты здесь забыл? – прозвучал ледяной голос отца. Заместитель хранил молчание.

- Тебя забыл спросить! – ответил Ваня. – У меня дело есть.

- Никто не получит вознаграждение за этого Засланца – он был уничтожен не одним из вас.

- Тогда пусть будет. Я считаю, Кеша заслужил право пилотировать Еву, победив Засланца.

- Подойди к окну, - не меняя тона произнес Командующий.

Не видя причин отказываться, Ваня исполнил приказ, а, может, это была просьба – понять было невозможно. Командующий встал из-за стола и подошел к сыну.

- Видишь, вон там валяется бесхозная Ева? – спросил он. – Её некому пилотировать и она только зазря ржавеет.

- Там ничего нет, – ответил Ваня.

Отец лишь промолчал.

- Думаю, Командующий хотел сказать, что у нас нет лишних Ев, – пояснил Федоров, после чего добавил, обращаясь уже к Геннадию, – Якорев, ты не хуже меня знаешь, что лишь невозможность пилотируемого теста задерживает разработку Евы-04.

- Пусть НИИ ХимУдорбрений и Ядов ищет пилотов.

- Он работает так же, как и называется, – проворчал старик. – Или ты думаешь, что привлечение парня, победившего Засланца безо всякой Евы, будет выглядеть подозрительнее, чем привлечение к пилотированию собственного сына?

- Хорошо. Займись этим.

- Ну вот, Ваня, - сказал Федоров, -  можешь идти обрадовать своего друга.

- Благодарю, - ответил Ваня, прежде чем уйти из кабинета.

А Командующий еще долго стоял у окна и размышлял, сколько же он выпил, если ему привиделась ржавая Ева в поле.

Сегодня, в школе

- Здорово! – Кеша прямо визжал от восторга. – Ты не представляешь, как я тебе благодарен!

- Да ладно. Думаю, ты заслужил это право.

Между тем Алла жаловалась Свете:

- Нет, ну ты представляешь?! Они мне нравоучения читать вздумали! Не выйдет!

- Что стряслось-то? – участливо спросила староста.

- Что-что… вчера синхротесты были… - начала рассказ рыжая.

На вчерашних синхротестах

Алла вновь была в контактной капсуле. Дышать жидкостью, пусть она теперь и называлась TANG, а не так как раньше, было не очень приятно. Но Второе Дитя уже привыкла. Более того, ей нравилось здесь находиться. Внутри огромной боевой единицы, зная, что вся эта сила подчиняется тебе. Ощущать себя одной из избранных для защиты человечества, да почему «одной из» - несомненно, самой лучшей! Это не могло ей не нравиться. Но голос Красновой вывел Аллу из мечтательного состояния.

- Синхронизация на пять процентов ниже обычной. Ты хорошо себя чувствуешь?

- Лучше некуда! – бодро ответила Алла. – Но… вы сказали, ниже?

- Видимт, моя мать оказалась права насчёт влияния алкоголя на мозг и твой синхроуровень восстановится полностью только в течение месяца.

- Да уж, я влияние этого наркотика на себе почуяла… врагу не пожелаешь. Странно, что вся эта информация секретна. Хоть я и считаю, что иметь детей – одно из главных заблуждений человечества, но знай я всё это – ни за что бы не позволила Марьиванне уговорить себя.

- Дети – заблуждение? – удивилась Краснова. – Но почему?

 - Если человек хочет быть сам собой, жить Жизнью с больной буквы, увлекаться, путешествовать, заниматься карьерой, заниматься собственым духовным развитием, то дети – это, как минимум, обуза. Всё, жизнь заканчивается – твоя жизнь заканчивается, начинается жизнь твоего ребёнка. Если вы не хотите Жить, если в принципе это никому не интересно, то пожалуйста – пелёнки, какашки, бессонные ночи, всё что угодно. Только не вы сами, только не ваша жизнь. Если женщина ничего не может в этой жизни, кроме как рожать, рожать, рожать как свиноматка, ну нормально, пожалуйста.

- А как же продлевать род? – в шоке спросила учёная.

- Господи ты Боже мой, продлевают род кролики, - оскорблённо ответила Алла, - это животный инстинкт, а у человека есть мозг, интеллект.

- Ты где всего этого набралась?

- На Западе это очень популярное явление, потому что человек хочет быть человеком, а в России вот пока проблемы с этим.

Будучи в полном замешательстве Краснова так и не нашлась, что ответить.

Сегодня, в школе

- О нет! – ужаснулась Света. – Ты что, в серьез так считаешь?!

- Конечно! – сказала Алла. – Нас этому в Европе к счастью в школе учат, на уроках полового воспитания и планирования семьи.

- Ничего себе у вас там образование…

- Ничего, я слышала, у вас такое же хотят внедрить, так что всё путём.

- Но это же абсурд…

- Эх, я тебя понимаю, ты сама растёшь в многодетной семье, коненчо тебе трудно это уразуметь.

- Не многодетной, а самой обычной семье с тремя детьми, - поправила Света.

- Вот таким как ты – точно ни капли алкоголя в жизни употреблять нельзя, - сказала Алла.

- Хмпф! – староста демонстративно отвернулась.

Света понимала, что Алла этой фразой не хочет объявить ни себя, ни Свету пьющей, но такое отношение к детям было за гранью её понимания. Алла хоть осознаёт, что если бы её родители рассуждали так же, она бы никогда не появилась на свет?

Такой шум однако привлек внимание учителя. Причем учитель, у которого был сейчас урок у 9 «А» был также и директором школы. Так что он не мог оставить это без внимания, а потому подошел и услышав последнюю фразу поспешил встрять.

- Кому это алкоголь нельзя? – спросил он.

- Никому нельзя! – сказала Света. – Это же яд!

- Вот оно что, - пробормотал директор и проводил старосту к окну. – Видишь, сразу за выходом с территории школы стоит павильон, что торгует пивом?

Действительно там был этот павильон, увешанный всевозможной яркой рекламой. Одна из вывесок, со словами «Напитки, чай, кофе», убеждала потенциальных клиентов, что жидкости без градусов – не напитки. И судя по рядом толпящейся группе школьников с бутылками пива в руках – успешно убеждала.

- Какой ужас… никогда раньше не замечала. Ой, это ведь мальчики из нашего класса! Прошу прощения, директор-сама, этого больше не повторится! Я проведу с ними воспитательную беседу и…

«Неужели и её уже приобщили к этим китайским порномультикам» - подумал директор. – «Совсем ничего святого у людей нет».

- Так вот, - продолжил он вслух. – Если доходы этого павильона упадут хотя бы на процент – О том, что у тебя и дальше будут все пятерки, можешь и не мечтать.

- Как же так? – недоуменно спросила Света. – Я же на медаль иду…

- Будешь много спорить, - директор наклонился к ней и прошептал на ухо, - на панель у меня пойдешь, усекла?

Алла все же услышала последнюю фразу.

- Может, мы и расходимся во мнениях, - вклинилась она, - но Света все еще моя подруга. Угрожать ей не смейте! Вы, надеюсь, знаете, где я работаю?

- Милая моя, - ответил Алле директор, - вспомни, пожалуйста, какие марки пива ты видела с тех пор, как переехала в этот город?

- Только… «ИМХОтеп»…

- То-то же. А теперь начнем урок, звонок уже давно был.

На вчерашних синхротестах

Когда Ваня и Алла уже ушли домой, Рэй вновь осталась в ИМХО. Доктор Краснова хотела провести еще кое-какие опыты.

- Уровень синхронизации Первого Дитя самый низкий, - заметила она. – Очевидно, это просто её индивидуальные особенности и ничего поделать с этим нельзя. Однако, в некоторой степени можно влиять на синхронизацию, меняя глубину соединения. Мая, я хочу, чтобы ты установила глубину соединения на стандартную, после чего постепенно медленно повышала её, регистрируя все снимаемые показания. Рэй, постарайся сконцентрироваться, как на обычном синхротесте, но если почувствуешь что-то не то – тут же сообщай и мы прекратим эксперимент.

- Есть, - ответила испытуемая.

Вначале Рэй не чувствовала ничего особенного. Все как всегда – синхронизация с Евой, разделение сознания на контролирование двух разных тел – Евы и своего собственного. Но чем больше повышалась глубина соединения, тем более отчетливой становилась часть сознания, управляющая гигантом, и все слабее становились сигналы от собственного тела. Рэй, впрочем, не спешила сообщать об этих ощущениях, так как подобное происходило в течение каждой битвы – когда сражаешься с помощью Евы, собственное тело лишь отвлекает, и потому сознание отбрасывает его, чтобы сконцентрироваться на противнике. Но сейчас сражения не было, и сознание, отключенное от внешних раздражителей, стало уходить в себя. О чем же думала Рэй?

«Yama. Yama ni noboru hito wa ochiru. Sore de shinu.

Sora. Sora ni tobu hito wa ochiru. Sore de shinu.

Taiyo. Taiyo ni chikazuku hito wa moeru. Sore de shinu.

Mizu. Mizu ni moguru hito wa oboreru. Sore de shinu.

Yakorewu-shirei... shinu... kimochi...

Hana. Yama ni aru. Sora he susumu. Taiyo no hikari to mizu wo taberu. Demo shinanai. Naze?

Akai yama. Sabaku. Akai sora. Taika. Akai taiyo. Bakuhatsu. Akai mizu. Chi. Akai iro. Kirai no iro.

Hito wa yama wo hakai. Sora wo osensuru. Taiyo wo kakusu. Mizu wo dokusatsuru. Hito wa nani? Supairaru ikimono.

Watahi wa... jintai to tamashii to kokoro. Jintai wa watashi no inai. Tamashii mo watashi no inai. Kokoro... Dare no ka?»[1]

- Достаточно, - сказала Краснова. – Мая, отключай её. Рэй, ты свободна, можешь идти.

- Есть.

Позднее, анализируя полученные данные, был сделан вывод о нецелесообразности поднятия глубины соединения много выше стандартной. Чем больше становилась глубина соединения – тем меньше она влияла на синхронизацию. В то же время, пилот переставал реагировать на внешние раздражители, что приводило к невозможности отдачи ему приказов. В то же время понижение глубины соединения оставалось эффективным способом уменьшить синхронизацию при необходимости.

Сегодня, застолье заседание Комитета

- Я прослышал, Геннадий, что во вверенном тебе Институте началось какое-то трезвенническое движение, - сказал председатель Ларин. – Позволь поинтересоваться, что это еще за самодеятельность?

- Трезвеннические идеи распространяются среди сотрудников без моего участия, - ответил Командующий.

- Тем не менее, - продолжил один из представителей Комитета, - нельзя позволить этим идеям распространиться. Это может сорвать выполнение Проекта.

- И кроме того, - добавил еще один, – это может ударить по его финансированию.

- Но если насильно заставлять людей пить, это только разозлит их, - заметил третий.

- Верно, - подвел итог председатель. – С трезвенническими идеями можно бороться только идеологически. Таким образом, это будет вашей текущей задачей. Выполнение её важно, но не должно ставиться в ущерб основному Проекту, - также заметил он.

- Не беспокойтесь, - ответил Якорев. – Уже ведутся работы по составлению специального отчета.

Отчет о работе ИМХО за период с августа по ноябрь 2015 года.

Третий Засланец. Кодовое имя «Водяной». Побежден благодаря своевременному призыву в Москву-3 Третьего Дитя письмом с текстом «Третьим будешь?», на которое тот незамедлительно отреагировал.

Четвертый Засланец. Кодовое имя «Креведко». Побежден Третьим Дитя в последний момент в приступе ярости. Нет сомнений в том, что, если бы пилот употребил перед этим умеренную дозу алкоголя, приступ ярости наступил бы раньше, что увеличило бы вероятность победы в разы.

Пятый Засланец. Кодовое имя «Кубик Рубика – Малевича». Побежден благодаря тому, что какой-то пьяный инженер забыл отключить ручное управление у позитронной пушки.

Шестой Засланец. Кодовое имя «Змей Горыныч». Мог бы быть захвачен живым, если бы Второе Дитя было в состоянии алкогольного опьянения и промахнулась бы, когда добивала его.

Седьмой Засланец. Кодовое имя «Баян». Побежден благодаря выработанному у Второго и Третьего Дитя духу товарищества. Однако, дух товарищества выработался бы у них быстрее, если бы они вместе пили, а не играли в игрушки.

Восьмой Засланец. Кодовое имя «Кикимора». По неофициальным данным побежден целиком и полностью с помощью спирта.

Девятый Засланец. Кодовое имя «Бабай». Привлечен в Москву-3 тем, что какой-то пьяный электрик отключил в ней свет. В противном случае мог бы еще долго бродить по окрестностям и принести гораздо больше разрушений.

Десятый Засланец. Кодовое имя «Саакашвил». Уникальный случай – побежден Вторым Дитя без использования Евы, благодаря большой дозе выпитого ей алкоголя.

Одиннадцатый Засланец. Кодовое имя «Эпей». Данные строго засекречены, но знающие люди говорят, что без ста грамм не разберешься.

Заседание

- Данный отчет будет обязателен для ознакомления всем сотрудникам Института, а также рекомендован в школах в качестве пособия по защите человечества.

- Очень хорошо, Геннадий, - ответил Николай Ларин. – Но почему за время заседания ты даже не притронулся к рюмке?

- Прошу прощения, председатель, - официальным тоном произнес Командующий и поспешил исправить сию оплошность, выпив рюмку залпом.

- На этом заседание объявляю закрытым.

Вечер того же дня

Марьиванна повесила копию отчета на самом видном месте и назло всем напилась до чертиков. Чтобы быть подальше от всего этого, Ване осталось только вновь погрузиться в свою игру. Но и тут его периодически посещали мысли, почему создателями игры не предусмотрена возможность ввести сухой закон. В дверь комнаты постучалась Алла. Не получив возражений, она вошла.

- Что такое? – поинтересовался Ваня.

- Что-что… - обреченно произнесла Алла и присела рядом с парнем. – Марьиванна опять там бухает и ещё меня пытается привлечь.

Словно в подтверждение из гостиной раздался пьяный голос:

- Аллочка! Ну ты где-е-е, а-а?.. Я что, должна, как алкоголичка, в одиночку пи-и-ть? – монолог закончился звуком удара Марьивнаниного лба об стол.

- И еще, - продолжила рыжая, - из-за всего этого директор угрожал Свете… так быть не должно! Лучше бы этой дряни вообще не существовало!

- Впервые я с тобой согласен, – сказал Ваня.

- Знаешь, зря я нагрубила Свете, - неожиданно сказала Алла. – Может, она действительно права, а я ещё просто малолетняя дура.

- Ого, ты признаешь свои ошибки?! – был  ошарашен Ваня. – Будь уверена, малолетняя дура на это не способна.

- Дурак ты, - ответила она, но не презрительно, как обычно, а даже почти ласково. – Можно я у тебя тут побуду? Мне только спрятаться от Марьиванны, - поспешила добавить Алла, увидев вытаращенные глаза Вани.

- Да делай ты что хочешь, - облегченно вздохнув, буркнул Ваня и вновь вернулся к игре.

Алла, будучи вынужденной наблюдать за игрой Вани, так как больше никаких занятий ей не оставалось (а от того, что оставалось, она уже отказалась), вскоре принялась давать Ване советы. Что интересно, совместные тренировки в CS оказали положительное влияние не только на их совместную тактику, но и стратегию, так что лохматость эффективность и интересность игры повысилась.

«>Вспышка!< Внезапная тьма. В этот раз ты даже не спал.

- Землянин Захаров.

- Черт, Голос! Я на заседании Совета! Не лезь в мою голову!

Больше невозможно отрицать этого; это точно не вымысел. Или ты окончательно выжил из ума, или вошел в контакт с каким-то воплощением местного гриба, инопланетного сознания, чья нервная система может охватывать всю планету.

- Более умелы мы, да, в этом? Учим мы многому, землянин Захаров. Подождет Совет. Говорим мы Захарова голосом сейчас. Приказы даем. Хаха. Шутим мы! Хаха.

Здорово. Разумная планета с развитостью младенца.

- Давай быстрее, Голос, чего тебе нужно? Не испытывай моё терпение.

- Спрашиваем мы. Вы, человеческие узлы, вместе мыслите - да? Вместе мыслите - нет? Цветка синапс, червя синапс не обнаружили мы.  Есть ли зависимость?

- Каждый человек - независимое существо. Мы можем общаться через речь и письмо, но мы не "вместе мыслим", как ты это называешь.

- А, облегчение какое. Необходимо отсечь нам несколько больших заражений человеческими узлами, вредят они цветка разуму. Не желаем мы лишать землянина Захарова вместе мыслить. Благодарим мы, извиняемся за беспокойство мы.

- Стой! Голос! Ты не можешь просто...

>Вспышка<  Неловкая тишина на заседании Совета.

Ты быстро вытираешь слюни с подбородка».

- О, эта твоя игра мне нравится все больше и больше - задумчиво протянула Алла. – Интересно, каково это – «вместе мыслить»?

- Я уже думал над этим, - ответил Ваня. – И пришел к выводу, что это означало бы превращение человечества в единое сверхсущество, ценой смерти каждого индивидуума как личности.

- Сверхсущество? Оно бы, наверное, не воевало само с собой и не творило всех тех глупостей, что творит человечество…

- Кстати, я говорил тебе, что Второй Удар устроили люди?

- Что?! – Алла была в шоке.

- Кеша на самом деле не уничтожил Эпея, - Ваня на всякий случай перешел на шепот, - а поселил его у себя на ноуте. А пока тот был еще в «Богатырях», то узнал, что Второй Удар осуществлен людьми. Правда, это все, что удалось выяснить.

- Невероятно… наверное, лучше и вправду «слить» всех в единое существо. Уж суммарная мудрость всего человечества бы такого точно не допустила.

- А что, если суммируется глупость?

- Невозможно. Нет тьмы, но есть отсутствие света, нет глупости, но есть отсутствие мудрости. А раз её нет – то и суммироваться она не может.

- Гениально! – согласился Ваня. – Осталось только придумать, как всех «слить».

- Постой-постой, куда разогнался. Я пока не тороплюсь умирать как личность, да и ты, я думаю, тоже.

- Вообще-то это наша работа – погибать ради блага всего человечества. Но ты права, не стоит торопить события. Давай лучше добьем Спарту.

- А это я с радостью! – поддержала его Алла.

[1] Горы. В горы поднявшийся – падает. И гибнет.

Небо. В небо взлетевший – падает. И гибнет.

Солнце. К Солнцу приблизившийся – сгорает. И гибнет.

Вода. В воду нырнувший – тонет. И гибнет.

Командующий Якорев... гибнет... приятно...

Цветы... В горах растут. К небу стремятся. Солнечным светом и водой питаются. Но не гибнут. Почему?

Красные горы. Пустыня. Красное небо. Пожар. Красное солнце. Взрыв. Красная вода. Кровь. Красный цвет. Ненавистный цвет.

Человек разрушает горы. Загрязняет небо. Заслоняет солнце. Отравляет воду. Что человек? Спиральное существо.

Я это… тело, душа и сердце. Тело – не моё. Душа – не моя. Сердце… чьё?

Ване снился очень интересный сон, в красках повторяющий события игры. Разгромив силы полковника Сантьяго, Университет Планеты стал самой могущественной фракцией, а Захаров – председателем планетарного Совета. Теперь ничто не мешало прогрессу науки. Голос вновь являлся, или лучше – являлась, ведь это была сама Планета, к Захарову и говорила о «роста мечте», что осуществится. Хоть навыки общения Голоса становились все лучше, но все еще было непонятно, что она хотела сказать. Ясно лишь, что это какой-то всепланетный процесс, который, скорее всего, повлечет за собой гибель всех людей. Профессор попросил Голос замедлить процесс, если возможно. Еще он начал секретный проект «Голос Альфы Центавра», предполагающий соединить Голос с главной компьютерной сетью Планеты. Тем временем в народе начали появляться люди, так же утверждающие, что слышат какой-то голос, основали новую религию и стали называть себя «Цветами». Ваня в своем сне был одним из этих «Цветов» и очень много разговаривал с Голосом на тему, что будет, если «слить» человечество в единое существо. Правда, сон Вани был прерван таким неожиданным образом, что он сразу же о нем забыл…

Алле тоже снился хороший сон. Рома обнимал её, гладил по волосам и шептал на ушко ласковые слова. Но тут их застукала Марьиванна, которая даже не нашла слов и только выронила из рук банку пива.

- А он теперь мой, - победно-дразнительно произнесла Алла и поцеловала… Ваню?!!

Утром Марьиванна проснулась в полдень. Жутко раскалывалась голова. Мутными глазами она посмотрела вокруг себя. Вся комната была буквально усыпана пустыми банками из-под пива. «Неужели это мы на пару с Аллой столько выпили?» - удивилась она. Несколько минут поисков и среди груды банок была найдена полная. Одним глотком выпив полбанки, майор отправилась искать Аллу. Когда её не оказалось в своей комнате, Марьиванна уже заподозрила что-то неладное. Но когда она заглянула в комнату Вани и обнаружила там спящих в обнимочку деток, то банка пива выскользнула из её рук и со звоном упала на пол. Алла посмотрела на Марьиванну, сказала «А он теперь мой» и поцеловала Ваню.

Следующая секунда тянулась о-о-очень долго. Алла уставилась на Ваню. Ваня уставился на Аллу. Марьиванна уставилась на них обоих. Закончилась эта секунда тем, что Алла обнаружила, что находится не во сне, а в одной постели с Ваней. Отборный немецкий мат, пощечина, и огненный ураган умчался в ванную.

Наконец от шока отошла Марьиванна.

- Она что, так напилась… что изнасиловала тебя?!

- Она между прочим трезвая была! – выкрикнул Ваня, вполголоса добавив, – В отличие от некоторых.

«Некоторая» медленно сползла по стенке. Ваня понял, что сказал что-то не то и поспешил исправиться.

- Да не было ничего!

Марьиванна нащупала на полу банку пива, допила и нашла силы подняться.

- Ну что за молодежь пошла! – сказала она. – Вот я в вашем возрасте…

- Что вы в нашем возрасте?

- Вот я в вашем возрасте… взрослым не врала!

Майор удалилась, отправившись на поиски полных банок пива. Еще раз оглядев бардак, она ужаснулась. «Даже для нас с Аллой вдвоем это было бы слишком много. Неужели я одна это все выпила? Я становлюсь алкоголичкой?»

«В следующий раз еще больше банок подброшу», - думал подглядывающий через приоткрытую дверь Ваня.

Алла тем временем забежала в ванную и заперлась. Продолжая безостановочно произносить все известные ей ругательства всех известных и некоторых неизвестных ей языков, рыжая раздевалась, собираясь принять душ. Но где-то на середине процесса Алла остановилась и внимательно посмотрела в зеркало. «Стоп!» - подумала она. – «Я же одета». И Алла начала вспоминать прошедшую ночь.

Ну конечно, там был лишь разгром Спарты, возвышение Университета и ничего такого. Победа по очкам была уже обеспечена, но Ваня предпочел играть дальше, чтобы узнать, чем же все это закончится. Так они и играли всю ночь, и она сама не помнит, как заснула.

Ваня на всякий случай решил пока держаться от Аллы подальше и пошел в гости к Кеше. Тот сначала выспросил все достижения Вани в покорении Альфы Центавра, а потом все же поинтересовался целью столь неожиданного визита.

- Знаешь, - сказал Ваня, - ты не поверишь. Меня сегодня Алла поцеловала.

Кеша потрясенно рухнул на кресло и замотал головой.

- Не может быть! Неужели опять выпила?!

- В том-то и дело, - ответил Ваня, - что она отказалась пить с Марьиванной, а провела ночь со мной.

- Ну ничего себе! - воскликнул Кеша. – Ну и как оно было?

- Да не было же ничего! – закричал Ваня. – Если бы что-то было, стал бы я удивляться её поцелую?

- Логично, – согласился Кеша. – И чем же вы тогда всю ночь занимались?

- Мы просто мирно играли в «Альфу Центавра».

- С Аллой? Мирно?!

- Она ещё и ошибки свои признавать научилась. Обещала извиниться перед Светой.

- Это уже второй случай, когда она извиняется, - заметил Кеша.

- В любой случае – редкость.

- Что ж… Видимо, программа  «Syneidisi» работает!

- Что за программа? – поинтересовался Ваня.

- Слушай сюда…

В день нападения Эпея, ангар Евы-02

Когда Алла увлеклась рассказом о своей любимой Еве и, конечно, о любимой себе, Кеша незаметно подключил ноутбук к какому-то терминалу.

- Слушай, - написал он Эпею. – У меня тут такая идея интересная появилась. Ты же можешь написать небольшую программку, корректирующую поведение их системы наблюдения, так чтобы тебя не засекли?

- Перед тем, как «уйти», я оставил себе парочку лазеек, чтобы всегда можно было вернуться или хотя бы незаметно воздействовать, - ответил Эпей.

- Отлично! Можешь для начала установить, где у них расположены системы видеонаблюдения и динамики внутренней связи?

Как ни странно, и камеры и динамики были расположены буквально везде, включая квартиры сотрудников (зачем там нужны были динамики – истории неизвестно). Кеша рассказал Эпею свою хитроумную затею.

- Это может занять некоторое время, - ответил тот. – Но не дольше, чем самовосхваление Второго Дитя.

Кеша отвлекся от экрана и стал увлеченно слушать Аллу, попутно снимая на камеру её с Евой-02 в разных позах, и задавая тешащие её самолюбие вопросы, как только она замолкала.

Вечер вчерашнего дня, после школы, но до вовращения с работы Марьиванны

Ваня сидел у себя в комнате за ноутом, а Алла, развалившись на диване, смотрела Дом-2. Всё как обычно. Но вдруг ей показалось, что она слышит какой-то шёпот. Она прислушалась.

- Алла… одумайся… ты же взрослый человек…

- Взрослый, - согласилась она, от такого комплимента даже не задумавшись об источнике шёпота.

- Но если ты такая взрослая… - продолжил шёпот, - то должна быть более сознательной…

- Ох, опять об этом… - вздохнула Алла, - дети же только мешают.

- Значит, ты ещё просто сама ребёнок и ничего не понимаешь, - заключил шёпот. – Между прочим, Бабкин потому и женится на Курагиной, что она родит ему двоих детей.

Алла серьёзно задумалась.

Настоящее время

- Здорово ты придумал! – восхитился Ваня. – И такой шепот будут слышать все сотрудники Института?

- Да. Потребуется некоторое время, чтобы получить видимый результат, но, как видишь, он уже есть. В АХТУНГе я собираюсь такое же устроить.

- АХТУНГ? – переспросил Ваня.

- Ну да, это Альтернативного Химического Топлива Университет Новосибирский Государственный, а на деле – Новосибирский филиал ИМХО. Я же назначен туда тестовым пилотом Евы-03 и уезжаю уже сегодня вечером. Ты не знал?

- Нет, - признался Ваня. – В этом Институте все не как у людей – важная секретная информация доступна всем и каждому, а о том, что у них есть филиал в Новосибирске я и не знал. Значит, Ева-03 строится там. Кстати, мне сейчас в голову пришло – почему Засланцы нападают только на Москву-3? Если подумать, был только один вне неё – в Арктике – и то его мы сами раскопали.

- Надеюсь, ответ есть на том диске, над расшифровкой которого сейчас трудится Эпей, - сказал Кеша. – Я заберу ноут с ним и единственную копию диска с собой. Все равно быстрее Эпея с расшифровкой никто не справится.

Бабкин ждал Аллу в парке. Вообще-то у него не было времени на все эти её глупости. Но она позвонила и сказала, что дело серьезное, касается ИМХО и это не телефонный разговор. Может, ей удалось выяснить что-нибудь интересное? Тогда это может оказаться не лишним. Наконец что-то ярко-рыжее в ярко-желтом платье загородило ему обзор, и в следующее же мгновение он оказался в объятиях Аллы.

- Да-да, я тоже очень рад тебя видеть, - Бабкин с трудом освободился из объятий. – Какое у тебя ко мне дело?

Алла вдруг посерьезнела.

- Ты же знаешь, что все городское пиво производится ИМХО, - сказала она. – Ты можешь что-то с этим сделать?

- Ого! Ну если только ради тебя.

- А я тебе таких хороших деток нарожаю, - Алла сделала миленькое личико.

- Ну ничего себе, как всё серьёзно, - удивился Бабкин. – Наверное, зря  я считал тебя всего лишь ребёнком.

«Уииии!! Рома назвал меня взрослой!!!»

- Так ты можешь мне помочь?

- Конечно, можно было бы устроить диверсию на пивзаводе… но это будет не слишком эффективно.

- У меня есть план получше, - она передала Бабкину диск, - тебе нужно только получить доступ к их сети и заменить файл с этикеткой на «правильный».

- Ну тогда – no problem.

Краснова наслаждалась выходным у себя дома и занималась своими двумя любимыми вещами одновременно – гладила одну из своих многочисленных кошек и курила. Остальные кошки также были неподалеку. И вот, после очередной затяжки, они с ней заговорили…

- Зачем ты это делаешь-ня?..

- Ты же знаешь, что это яд-ня?..

Но ученую было так просто не взять – она тут же позвонила кому надо и стала предъявлять претензии по поводу того, что слышит какие-то шепоты в своей квартире и куда только служба безопасности смотрит.

- Сейчас все проверим, - ответили на том конце трубки. – Через минуту перезвоню.

- Что там у тебя? – спросил другой оператор того, который принял звонок.

- Краснова жалуется на голоса в квартире. Странно, по нашим данным, все чисто.

- Да она же как-то раз уже признавалась, что слышит голоса.

Как только раздался звонок, Краснова взяла трубку и получила ответ:

- У вас в квартире все чисто, советуем обратиться к психиатру, - и оператор повесил трубку.

- Что же ты не веришь нам-ня?..

- Нам так плохо-ня…

- Ты же травишь нас этим дымом-ня…

«Не хочется признавать себя ненормальной… так что будем считать, что кошки действительно со мной разговаривают».

- Я подумаю над этим вопросом, - пообещала Краснова и добавила, – ня.

Ученая довольно улыбнулась – наконец-то снова появилась какая-то научная проблема, которая требует исследования. А то ложку-то отобрали.

Сергей Зеленый в свою очередь занимался своим хобби – играл на гитаре. Конечно, не забыв выпить пивка для поднятия настроения. Закончив песню, он хотел было отложить гитару в сторону, но тут услышал голос.

- Серега…

- Что? Кто это? – не понял он.

- Это твоя гитара…

- Ух ты! – обрадовался Сергей. – Я достиг такого уровня просветления, что ты заговорила со мной!

Если бы программа могла удивиться реакции Зеленого, она бы это сделала.

- Да… я хочу тебе сказать кое-что… перестань пить – ты фальшивишь…

- Но я же только чуть-чуть и только по праздникам, - попытался оправдаться гитарист.

- Но и играешь ты на праздниках… а я чувствую, как резко снижается качество твоей игры после каждой банки пива… у тебя есть талант, Серега… не пропей его…

- Ты правда так считаешь?

- Я знаю это…

Сергей молча взял недопитую банку пива и выкинул её в урну, а затем нежно обнял свой музыкальный инструмент.

И только Марьиванна изо всех сил сопротивлялась голосу «Syneidisi».

- Зачем ты губишь свою жизнь?..

- Опа! Такие глюки меня еще не посещали. Интересно, продолжай.

- Алкоголь вреден для женского организма…

- Ха! Можно подумать, я этого не знаю.

- Зачем же ты травишь себя этим ядом?..

- А мне нравится!

- Что же сделать, чтобы ты бросила пить пиво?

- Принеси мне ящик водки!

В квартире Кеши раздался телефонный звонок.

- Да? – ответил он.

- Это Бабкин. Ты там еще не уехал?

- Никак нет.

- Как тебе идея хорошо повеселиться перед отъездом? Бери с собой Ваню и дуйте ко мне.

- Звучит интересно, - согласился Кеша.

Как только гости переступили порог, Бабкин протянул им диск Аллы.

- Посмотрите. Что вы об этом думаете?

Кеша вставил его в свой ноутбук и открыл диск. Там было изображение в очень высоком разрешении с измененной этикеткой пива «ИМХОтеп».

- Прекрасная идея, - сказал Ваня.

- Не-а, не прокатит, - возразил Кеша. – Признайся честно, ты этикетки читаешь?

- Ну, только чтобы не перепутать соль с сахаром.

- Вот именно! Тут надо придумать какую-нибудь хитрость, чтобы и внимание привлечь и не спалиться сразу. Подождите, - сказал Кеша и начал что-то быстро набирать на клавиатуре. – Есть! – крикнул он через пару минут, - А что, если мы сделаем так… - Кеша рассказал свой вариант плана.

Выслушав Кешу, Бабкин даже прослезился.

- Гений! Какая смена растет! Не зря я на вас внимание обратил.

- Ну это не моя идея, а Эпея, - объяснил Кеша. – Так что мне нужно подключиться к сети завода со своего ноутбука

- Сам завод автоматизирован, - сказал Роман, сделав вид, что ни про какого Эпея не слашал, но взяв на заметку, - но есть система слежения и охрана снаружи. Систему слежения я отключу, тогда на Ване – охрана.

- Отлично! Вечеринка начинается!

Ваня подошел к охраннику и сказал:

- Тебя там мой отец вызывает. Иди, я пока за тебя постою.

Охранник тут же испарился. Последствий Ваня не боялся – как раз сегодня была годовщина смерти матери, которую отец всегда отмечает в полном одиночестве, отключив всю связь.

- Ребята, проход чист, - крикнул Ваня в кусты, из которых тут же появились Роман и Кеша.

Бабкин достал из широких штанин, –

            Завидуйте,

Евы пилоты, –

Пропуск за номером ноль-ноль-один,

            А не то,

Что подумали

                                    Вы, обормоты!

Он провел пропуском по считывающему устройству и получил доступ к терминалу охраны. Еще немного манипуляций – и система слежения была отключена. Вся троица зашла внутрь и после небольших поисков обнаружила главный терминал, отвечающий за работу всего завода. Кеша подключил к нему свой ноутбук и через пару минут заявил – готово.

- И все? – удивился Бабкин. – Да тебе надо было не в пилоты идти, а в информационную безопасность. Ладно, уходим.

Якорев-старший, запершись в своей комнате, глушил одну рюмку водки за другой.

- Зачем же ты покинула меня, Юй? – сокрушался он.

Но вряд ли Геннадий мог предположить, что на этот раз получит ответ.

- Да с тобой же жить невозможно было…

- Юй?! – Командующий начал ошарашенно озираться по сторонам.

«Наверное, показалось» – решил он и хлопнул еще один стопарь.

- Ну вот… как всегда…

Якорев медленно отставил рюмку и уставился в пространство.

- Юй? Это действительно ты?

- А ты как думаешь?.. – уклончиво ответил шёпот.

- Наверное, я сплю, - решил Геннадий. – Но я бы не хотел, чтобы этот сон кончался.

- Это не сон… ущипни себя…

Командующий последовал совету и зашипел от боли. После чего принял свою любимую позу и спросил:

- Итак… Как ты смогла со мной связаться?

- Не «как», а «почему»… ты совсем не заботишься о Ване… неужели ты его совсем не любишь?..

- С тех пор, как ты покинула меня, я не знаю, что такое «любить». Вернись ко мне, Юй! – крикнул Геннадий, вскочил, зацепился ногой за стул и грохнулся, с размаху приложившись головой об угол стола. Ближайшие несколько часов делать здесь больше нечего – решила «Syneidisi». 

Обычное утро обычного понедельника. Обычные ученики пришли в обычную школу. Прозвенел обычный звонок на обычный урок. Или нет?

- Дети, у нас с сегодняшнего дня будет учиться новая ученица, - учительница представила симпатичную девушку с каштановыми волосами. – Её зовут Марина Альбионова, надеюсь, вы с ней подружитесь.

- Рада познакомиться, - сказала Марина классу.

- А мы-то как рады! – выкрикнул Вова, оценив красотку.

Раздался дружный смех.

- Так, Марина, у нас как раз Кеша уехал и место рядом с Ваней теперь свободно. Вот туда-то ты и сядешь, - сказала учительница.

Новая ученица проследовала к своему месту и, сложив на парту вещи, села за неё.

- Ты, значит, Ваня, да? – спросила она своего соседа по парте. – Привет, - сказала она, не дожидаясь ответа, и мило[1] улыбнулась.

- Угу, - ответил он, немножко смутившись.

Алла смотрела на все это очень подозрительным взглядом. Никто не заметил, но Рэй тоже не глядела в окно, как обычно. Впрочем, учительница, наконец, начала вести урок и на первый план встали проблемы нахождения интегралов. Но вот как только прозвенел звонок на перемену, события вновь начали набирать темп.

- Ваня, ты не покажешь мне школу? – попросила Марина.

Ну как можно отказать такой симпатичной девушке? Экскурсия завершилась в библиотеке, где она нашла какой-то справочник «Горы России» с картинками. Похоже, они интересовали девушку больше Вани – на предложения идти дальше она не откликалась. Он даже немножко расстроился.

- Как хорошо, - вдруг сказала Марина, - что есть еще места, не испорченные человеком. А этот город… очень странное ощущение… как будто здесь что-то такое… что здесь нельзя было его строить, как будто это посягательство на что-то святое – не просто клочок земли с лесом, но что-то еще, что-то большее…

- Э-э, Марина?

- Прости, это, наверное, звучит как полная чушь. Но это особенное место. Каждое стоящее здесь здание кажется много более неестественным, чем в любом другом городе.

- Ну не все так запущено, - уверил её Ваня, - тут и парки есть.

- Правда? – лицо девушки снова засияло. – Давай сходим в парк вместе после уроков?

Ответить Ваня не успел, так как в библиотеке неожиданно появилась Алла.

- Так-так, что тут у нас? – сказала она. – Всего час в новой школе, а уже ищешь нового парня?

- Все не так! – ответила Марина.

- Я только хотел показать ей окрестности, - зачем-то стал оправдываться Ваня.

- А с тобой дома поговорим, - отрезала Алла.

- Ты живешь с Ваней? – несколько огорченно спросила новенькая.

- Я даже спала с ним, - хитро произнесла рыжая.

Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы в этот момент не зашла Рэй и не сказала, что напал Засланец. Еще через секунду у них одновременно зазвонили телефоны.

- Так вы – пилоты Ев? А можно мне с вами? – спросила Марина.

- Еще чего! – сказала Алла.

- Тебе следует пойти в убежище, - сказала Рэй.

- Но я не знаю, где оно… - разочарованно протянула Альбионова.

- Тогда нам лучше взять её с собой в геофронт, - сказал Ваня.

- Спасибо, Ваня, ты такой добрый!

Как ни странно, провести Марину в геофронт оказалось проще простого – такова уж специфика секретности в России.

- Так, ребята, скажите мне, - взволновано произнесла Марьиванна, когда они прибыли в командный центр, - вас действительно четверо, или я перебрала лишнего?

- Это Марина, - представил лишнюю персону Ваня, - она… это…

- Я его девушка, - заявила та.

- Что-о-о-о?! – ошеломленно вскрикнули Ваня и Алла.

- Что? – тихо, но не менее изумлённо произнесла Рэй, так что её никто не заметил.

- Ах, вот оно что! – Марьиванна засияла. – Наш Ваня уже совсем взрослый и интересуется девочками. Так держать!

- Ты уверена, что это нормально – пускать в штаб посторонних? – нахмурилась Краснова.

- Да ладно тебе! – махнула рукой та. – Пилоты – по Евам!

- Есть! – ответили те хором и удалились.

- Ну а ты, Марина, можешь подождать во-он там, - Марьиванна показала место под возвышением, на котором бывает Якорев, - если Командующий надумает посетить мостик, будешь вне его поля зрения.

- Спасибо, майор…

- Курагина, - представилась Марьиванна.

- Спасибо, майор Курагина.

Марина нашла стул и отнесла к указанному месту. Сев на него, она обнаружила, что вид на главный экран отсюда отличный – лишь чуть-чуть самый низ загораживают головы операторов. В общем, только поп-корна не хватает. Краснова лишь вздохнула, как бы говоря «делайте что хотите, но если что – я ни при чем».

Евы заняли свои позиции в городе. Двенадцатый Засланец – Кагами – представлял собой парившую над городом сферу, окрашенную черно-белыми полосами. «Что-то Засланцы-иностранцы поперли», - подумал Ваня.

- Кагами – это же «зеркало» по-японски? - уточнил Ваня.

- Именно, - ответила Рэй.

- Минуточку внимания, - попросила Марьиванна. – Данный Засланец излучает в оранжевом спектре, а не в синем, как остальные. Неизвестно, что это может означать, но явно ничего хорошего. Будьте предельно осторожны. План такой – один идет вперед, а остальные его прикрывают.

Оставалось только выбрать, кто самый смелый. Мало кто сомневался, что это будет Алла, но, как оказалось, зря.

- А пускай Ваня пойдет! – сказала она.

- Что? – удивился пилот Первой.

- Ну же, покажи своей Марине, какой ты крутой! Или ты будешь прятаться за спины девчонок?

- Хорошо, я иду, - Ваня кивнул и стал осторожно приближаться к врагу, используя здания в качестве прикрытия.

- Что? – на этот раз удивилась Алла. – Я же не имела в виду…

- Зачем что-то говорить, если не имеешь это в виду? – неожиданно произнесла Рэй. – Люди – такие странные существа.

- Это я странная? – возмутилась Серафимова. – На себя посмотри!

Пока девочки ссорились, Ваня подошел на дистанцию выстрела к противнику.

- Долго вы еще там? – спросил он. – А, ладно, сам разберусь.

Ева-01 выглянула из-за угла здания и выстрелила в Засланца из пистолета. Но буквально за мгновение до того, как выстрел должен был его достичь, он исчез.

- Что? Куда он делся? – Ваня стал растерянно озираться по сторонам.

- Спектр – синий! Прямо под Евой-01! – донеслось из штаба.

Ваня посмотрел вниз и увидел под собой огромную тень. Черно-белая сфера была прямо над ним. Странно, как будто тень начинается чуть выше, чем заканчиваются ноги Евы… Нет, так и есть, он погружается в тень! Ваня попробовал выбраться, но тень как будто забетонировала ноги – они не могли вырваться из неё. А скорость погружения все увеличивалась и Ева была поглощена уже до колен. Ваня в панике стрелял по тени, но это не приносило результата.

- Помогите! Тону! – закричал он.

- Ха! – только и сказала Алла. – Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, - она не сдвинулась с места.

Рэй молча побежала к Ване, но затормозила прямо перед тенью. Может, утонуть вместе было бы с какой-то стороны романтично, но все же не слишком разумно. Радиус тени медленно увеличивался, и Аянами пришлось отступать.

Алла наконец зашевелилась. Она залезла на небольшое здание и оттуда произвела выстрел по Засланцу. Тот вновь исчез, а появился уже так, что в тени оказались и Первая и Вторая Евы. Только эта тень была на земле, а не на крыше. Здание начало тонуть, но Алла вовремя перепрыгнула с него не другое, повыше, потом не третье и так выбралась из затененной зоны.

- Рэй! Алла! Марьиванна! Кто-нибудь, спасите! – кричал Ваня.

Но вскоре его Ева была поглощена целиком и связь оборвалась.

- Что это за чертовщина?! – закричала Алла.

- Отступаем, - выговорила Марьиванна через силу. Ей не хотелось бросать Ваню, но ничего поделать они не могли.

- Отступать?! – возмутилась рыжая. – Но как же…

Она была перебита тихим, но неожиданно зазвучавшим голосом Рэй.

- Подождите. Ваня еще там.

- Отступаем, - повторила майор. – Это приказ.

Ваня открыл глаза. Светло. Очень светло. Стоп, это же… «Здравствуй, давно не виделись», - сказал он потолку. Ваня слегка повернул голову и увидел, что рядом с койкой сидит Рэй.

- Ваня! Ты очнулся! – её лицо засияло улыбкой. – Ты в порядке?

- Вроде живой, - ответил он, слегка удивленный реакции Аянами.

- Я так рада! – продолжила она голосом таким веселым, что Ваня бы, наверное, и не узнал его, не видя Рэй прямо перед собой. – Ах да, нужно доложить Командующему! Я скоро вернусь, никуда не уходи!

Аянами вышла из палаты, напоследок послав ему воздушный поцелуй. За те секунды, что дверь была открыта, можно было увидеть, что за ней стоит Алла. Она явно тоже пришла проведать Ваню, но стеснялась войти.

«Что это с ними?» - подумал он. – «А со мной что?» - Ваня попытался вспомнить, как попал в больницу. Конечно, было нападение Засланца, а потом… а что было потом? Этого вспомнить не удалось. По-видимому, врага победили, но Ване здорово досталось. В любом случае, чувствовал он себя отлично, так что он переоделся в свою одежду, найденную тут же, и собрался уже уходить. Но вдруг вспомнил, что Рэй обещала вернуться за ним, так что сел обратно на кровать.

Дверь вновь открылась. Алла все еще прячется за ней, стесняясь войти и сковав руки в замок перед собой. В палату вошли Аянами и… отец?!

- Как ты, Ваня? – спросил он. – Я прибежал, как только узнал, что ты очнулся. Прости, но дела не позволили мне сидеть здесь с тобой, так что я оставил для этого Рэй. Хотя, она, кажется, только рада, - он потрепал её рукой по волосам. Та улыбнулась.

- Эээ… отец? – резкая перемена в поведении родителя ничего хорошего не предвещала. По крайней мере, так думал Ваня.

- Мне так жаль, - продолжил Якорев-старший, - что тебе приходится всё это переносить. Если бы был хоть какой-то способ не вовлекать тебя в это… Но ты же сам понимаешь, что больше никто не может пилотировать Первую. Мне правда очень жаль.

- Я… - Ваня стал стремительно думать, что ответить, - я понимаю, - в конце концов сказал он, не найдя ничего лучше.

- Ладно, долг зовет и мне нужно снова возвращаться к работе, - сказал Командующий и направился к выходу из каюты. – Развлекайтесь, - он подмигнул оставшимся внутри Ване и Рэй и ушел.

Алла все еще стеснялась войти. Парню это надоело, и он позвал её:

- Алла?

Но в ответ услышал лишь топот её убегающих ног. «Да что сегодня со всеми?»

- Пойдем отсюда, Рэй,  - сказал Ваня. – Мне не терпится убраться отсюда.

- Хорошо, - Аянами пошла за ним, не переставая улыбаться.

- А, я понял! – провозгласил Ваня через некоторое время, когда они уже выбрались из геофронта. – Сегодня, наверное, первое апреля?

- Что? – удивилась Рэй. – Конечно нет, ты провалялся в отключке не настолько долго, - ответила она, смеясь. – Кстати, о праздниках… В честь своей выписки из больницы, может… пригласишь девушку куда-нибудь? – Аянами выжидательно на него посмотрела.

Ваня в который раз за день удивился. Но не то, чтобы он был против. Так они провели вечер в парке аттракционов, где Рэй не переставала веселиться. Вообще-то был даже момент, когда Ваню такое её поведение начало пугать, но, в конце концов, он решил, что она пытается социально адаптироваться и просто слегка перегибает палку. Напоследок она поцеловала его в щечку и поспешно удалилась в сторону своего жилища.

«А жизнь-то налаживается», - подумал Ваня, возвращаясь домой. Там его ждал еще один сюрприз – квартира просто сверкала чистотой, и даже банок из-под пива нигде не валялось. А Марьиванна прямо с порога начала катить на него телегу:

- Ты где шлялся весь вечер? Ты на часы вообще смотрел? Опять с этой Аянами тусовался поди? Не рано тебе еще о девчонках думать?!

- Марьиванна… - ему конечно не очень понравился такой наезд, однако в нем явственно чувствовалась забота, а потому обижаться он не стал. Лишь спросил, - А где Алла? Что-то её не видно и не слышно.

MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph; text-indent: 35.4pt;">- Что, тебе одной Аянами мало? – продолжила Марьиванна. – Алла там же, где и всегда бывает – в своей комнате, - сама майор удалилась в свою, напоследок лишь сказав, - ужин на столе, разогреешь сам.

«Так Алла не будет меня доставать? А Марьиванна сама приготовила ужин?!» - удивился Ваня. Еще больше он удивился, когда обнаружил, что он еще и съедобный. До определения «вкусный», конечно, еще далеко, но есть можно. Отправившись спать, он подумал, что так и не узнал, сколько пролежал без сознания. «Наверное, хоть и не до апреля, но немало» - решил Ваня, - «видимо, все очень переволновались за меня и решили впредь относиться по-другому…»

Краснова исчертила доску непонятными схемами и формулами и рассказывала какую-то заумь. Все кивали. Лишь Марьиванна решила спросить:

- Так тень на земле – и есть истинное тело Засланца?

- Совершенно верно, - Краснова сделала вид, что повторяет это не в сотый раз, - его радиус – 533,4 метра, а толщина – 2,54 нанометра. Внутри этого пространства – инвертированное АТФ-поле. Теоретически, это дверь в зазеркалье.

- А что же такое сфера?

- Сфера, майор Курагина, это геометрическое место точек в пространстве, равноудаленных от данной точки, называемой её центром. Ещё вопросы?

- Так где сейчас Ваня?

- По-видимому, - ответила Краснова, - он сейчас пойман в какого-то рода параллельном мире.

- И как его достать оттуда?

- Он сам должен захотеть вернуться.

Утро для Вани выдалось отличным – Марьиванна приготовила завтрак, Алла не доколупывалась, и они с ней дружно пошли в школу. Хотя «дружно» тоже не подходящий термин – Алла была какой-то… замкнутой, как будто. Спросить Ваня не решился, но пришел к выводу, что после битвы пострадал так сильно, что мог и не выкарабкаться и все слишком сильно распереживались. Конечно, сейчас чувствовал он себя отлично, но чем еще объяснить такое поведение окружающих?

Придя в школу, Ваня обнаружил свою новую соседку по парте – Марину – натуральным образом рыдающей.

- Что с тобой? – он присел рядом и вежливо поинтересовался, что произошло.

- И ты еще будешь спрашивать, что со мной! – сквозь слезы пробормотала та. – Я видела вас с Рэй вчера! Я все видела! Почему жизнь так несправедлива, ну почему?! – она встала со своего места. – Мне теперь некуда податься! Я не вынесу быть так близко с тобой! А единственное свободное место – рядом с Аянами, что еще хуже! В этом жестоком мире просто нет места для меня!.. – Марина вновь зарыдала.

На выручку пришла сама Рэй.

- Я могла бы сесть с Ваней, тогда место у окна было бы свободно и там не было бы меня, - подсказала она.

- Это… это… не думай, что я скажу тебе «спасибо» или еще что! – Марина собрала свои вещи и поменялась местами с Аянами.

- Теперь мы вместе, не правда ли, здорово, - с улыбкой сказала Рэй, подсаживаясь к Ване.

- Да, конечно, - ответил тот, все еще недоумевая насчет поведения новенькой. Позавчера, - а как узнал Ваня, когда учительница диктовала дату, он пропустил всего один день, - она казалась совсем другой.

Между тем начались уроки и до их окончания ничего интересного не происходило. Разве что Марина посреди уроков куда-то делась, - наверное, сбежала с занятий, решил Ваня, и еще Долбаев получил четверку по математике. После уроков Рэй всячески намекала Ване, что не прочь повторить свидание, на что Ваня отвечал «это… ну… ага…» и все в том же духе. Алла наблюдала за этим, боясь подойти и вставить слово, но явно не намеревалась идти домой и ждала, чем все закончится. А закончилось все тем, что прибежала взволнованная школьная медсестра и забрала Ваню, потащив его в медпункт.

- Что случилось? – спросил он.

- Это я у тебя хочу спросить, - ответила медсестра. – Что ты такого сделал Альбионовой, что она вены решила порезать?

- Что?!

Ваня зашел в медпункт и обнаружил там сидящую на кушетке Марину с перебинтованными запястьями.

- Ты что творишь? – спросил он, присев рядом.

Она положила свою голову Ване на плечо, и её слезы – сколько же их еще у неё – капали на его рубашку.

- Ты же обещал, - всхлип, - сводить меня в парк, - всхлип, - а сам, - всхлип, - с какой-то Рэй, - всхлип, - мог бы сразу сказать, - всхлип, - что у тебя уже есть девушка, - всхлип, - Если первый попавшийся парень так жестоко обманывает меня, зачем мне такая жизнь!?.

- Постой-постой… - Ваня попытался её успокоить, - во-первых, я и сам не подозревал до вчерашнего дня, что Рэй считает меня своим парнем, во-вторых, я никогда не говорил, что у меня нет девушки, а, значит, не врал и не обманывал…

- Не обманывал… - повторила Марина, - так мы пойдем в парк? – она посмотрела ему прямо в глаза, в её взгляде читалось, что это единственный способ для неё не утратить навсегда смысл жизни.

- Ладно… пошли, - согласился Ваня. Чтобы она из-за него покончила с собой, ему абсолютно не хотелось.

Они пришли в центр самого большого в городе парка, откуда сам город почти не виден. Похоже, все связанное с природой действовало на Марину успокаивающе, и она больше не собиралась плакать или резать вены. Казалось бы, все было хорошо, но тут навстречу им вышла…

- Рэй? – Ваня не ожидал её здесь встретить.

- Так-так-так, что тут у нас? – заговорила та, - Значит, ты у меня за спиной с Мариной мутишь? Ну и дела!

- Рэй, ты не так поняла, - начал оправдываться Ваня, - это… я просто обещал Марине еще тогда показать ей парк, ага… только и всего…

- Так значит, это не свидание?

- Нет-нет, - сказал Ваня.

- Нет, - неохотно согласилась Марина.

- Тогда я погуляю с вами, возражений нет?

Ваня посмотрел на Марину, говоря взглядом «того, что здесь не будет Рэй, я тоже не обещал». Та лишь обреченно пожала плечами, но возражать не стала. Природа действительно действовала на неё очень умиротворяюще. Так они и гуляли по парку втроём, Рэй по прежнему была чрезвычайно веселой и болтливой и умудрилась заразить своим хорошим настроением даже Марину. А Алла наблюдала за ними из-за кустов, так и не решившись подойти.

В конце концов наступила ночь, и Марина пошла домой. Алла ушла еще до наступления темноты. А вот Ваню Аянами отпускать не хотела.

- Может, сходим еще куда? В ночной клуб, например? – настаивала она.

- Э-э-э… Рэй? Ты же говорила, что терпеть не можешь толпу? Да и я, на самом деле, тоже.

- Тогда, может, ко мне? Переустановишь мне Windows?..

- В таких вещах больше Кеша разбирается, но он… подожди, что ты имеешь в виду?!

- Ох, - вздохнула Рэй, - эта Курагина на тебя плохо влияет – вот что! - она огорченно развернулась и ушла.

Ваня остался стоять в центре парка и осмысливать, что это сейчас было. «Что-то здесь не так», - подумал он, - «что-то здесь совершенно не так».

Вернувшись домой еще позже, чем вчера, он получил еще более неожиданный вопрос прямо с порога:

- Пил?

- Нет, - с выпученными глазами ответил Ваня, - «и вообще, кто бы говорил».

- Скажи «АТФ».

- АТФ.

- Нет, полностью.

- Аденозинтрифосфат, - выпалил Ваня.

- Ну и где ты тогда шлялся на этот раз? – строго спросила Марьиванна.

- Понимаете, Марина…

Зря он это сказал.

- Значит, теперь еще и Марина?..

Пришлось выслушивать получасовую лекцию. Ваня догадался, что все сказанное может быть использовано против него, а потому отвечал только неопределенно «угу» и «ага» и кивал головой. В конце концов, Марьиванне надоело ругаться, и очередной день подошел к концу.

Рэй и Алла находились сейчас в оперативном штабе, организованном на крыше здания, прилегающего к всепоглощающей тени Двенадцатого. Здесь собралось командование ИМХО, кроме Якорева и Федорова, которым, по-видимому, слишком нравится в своём кабинете. Марина тоже была здесь – все были слишком заняты, чтобы её замечать.

- В конце концов, этот дурак сам виноват! – сказала Алла. – Возомнил себя таким крутым, что сможет сравниться со мной и справиться с Засланцем в одиночку. Ха! Так ему и надо!

- Это ты спровоцировала его, - ровным тоном заметила Рэй.

- Ха! Ну и как ты собираешься спасать своего любимого Ивана-дурака?

- Я верну его, - ответила Аянами, начав перелезать через ограду.

- Ты что, рехнулась?! – Алла схватила Рэй за руку и вернула на крышу. – Твоя смерть ему не поможет.

- Ты беспокоишься обо мне? – Первое Дитя слегка подняла бровь, что было единственным признаком, что она удивлена.

- Еще чего! – Алла с силой отбросила руку Рэй.

- Значит, о нём.

- Заткнись, красноглазка! – гневно крикнула рыжая.

- Прекратите обе, - сказала подошедшая Марина, - ссорой ничего не решишь.

- Тебя еще не спросили! – отозвалась Алла.

И пока она отвлеклась на Марину, Рэй перепрыгнула через ограждение.

- Дура! – крикнула Алла, как только поняла, что произошло.

Весь штаб сразу бросился к ограждению, но Аянами уже скрылась по ту сторону Кагами.

На следующий день по дороге в школу Ваня встретил Бабкина. Алла лишь стеснительно поздоровалась и пошла дальше.

- Слушай, Ваня, ты не сильно спешишь? – спросил Роман. – Можешь мне помочь советом?

- Это каким? – переспросил парень.

- По поводу девчонок… ну ты же знаешь, я совсем ничего в этом не смыслю…

- Э-э-э… - «он что, издевается?» - а почему меня-то спрашиваете?

- Тебя вчера с двумя девчонками сразу видели. Как это у тебя получается? Я вот вообще даже просто подойти к девушке стесняюсь… вот как мне с ними знакомиться?

- Ну, можно по Интернету знакомиться, - подсказал Ваня и достал свой ноутбук.

Kros100: ПРИВЕТЕГ!!!!

Babnik: Ты кто?

Kros100: КРОССОДКА НИ ВИДЕЖ ШТО ЛЕ!!

Babnik: Девушка, вам сколько лет?

Kros100: ДВИНАЦОДЬ И ВЭТОМ ВОЗРОСТЕ УЖЕ СТРЕМНА БЫТЬ ДЕВУШКАЙ!!!!

Бабкин от греха подальше отключил ноутбук и вернул его Ване. Тот пошел дальше в школу, где обнаружил очень странную сцену – Аянами ссорится с… другой Аянами.

- Ты еще откуда взялась?! Неужто рыбка вылезла из аквариума?

- Я пришла за Ваней.

- Что?! С какой это стати?

- Я… пришла за ним.

Вот в этот момент подошел и он сам.

- Рэй?.. Что здесь происходит?

- Я думала, ты мне объяснишь, что вот это такое, - сказала первая Аянами, показывая на другую.

- Ты должен вернуться, - сказала вторая.

- Подождите, для начала, кто из вас – Рэй? – перебил их обеих Ваня.

- Я, - сказали они хором.

- Она – Кагами, - сказали они так же хором, указывая друг на друга, после чего внезапно одна накинулась на другую и они начали драться.

«Кагами – это же значит зеркало», - подумал Ваня, - «это все объясняет».

- Перестаньте! – он разнял дерущихся девчонок, которые в ходе драки перемешались, и теперь определить, кто есть кто, было совершенно невозможно. – Так кто из вас – настоящая Рэй?

Обе они остались стоять с виноватым видом. И сказать нечего – обе понимают, что очередное хором сказанное «Я» ничего не даст. Ваня тоже оказался поставленным в тупик. Нужно спросить что-то, чтобы узнать по ответу, кто из них настоящая. Но что? Кагами будет косить под настоящую Рэй и пытаться ответить так, как ответила бы она.

- Аянами, - наконец спросил он, - почему ты пилотируешь Еву?

- Я уже говорила, - ответили они хором, после чего одарили друг дружку холодными взглядами, но в новую драку не пустились.

- Повтори, пожалуйста, - попросил Ваня.

- Ради этого прекрасного мира, - ответила одна.

- Ради нашего прекрасного мира, - ответила другая.

- Точно! – сказал Ваня. – Это здесь, - он показал руками вокруг, - не наш с Рэй мир.

- Теперь ты убьёшь меня? – печально спросила Кагами, склонив голову.

- Ну зачем же, - улыбнулся Ваня, - можешь вернуться вместе с нами.

- Что? – ошеломлённо уставилась на него Кагами, - Сосуществование с людьми… разве это возможно?

- Возможно, - произнесла Рэй, - уж я-то знаю.

- Твой предшественник, Эпей, отлично с нами сосуществует, - добавил Ваня.

- И ты предлагаешь это, после того как стрелял в меня? – напомнила Посланница.

- Ну а чего ты хотела? Появляешься посреди города, сеешь в нем панику. Вот пришла бы и сказала «Ребята, а давайте жить дружно?»

- Звучит… неплохо, - заключила Кагами. – Я с вами.

Персонал ИМХО собрался у ограждения и устремил свои взгляды вниз – в черную бездну. Но не успели они до конца осознать произошедшее, как тень стала стремительно уменьшаться, равно как и сфера над ней. Когда сфера уменьшилась до размеров Евы, то стала принимать её форму и цвета. В конце концов осталась только висящая в воздухе Первая и маленькая черная точка под ней. Как только она исчезла – Ева свалилась на землю и обзавелась настоящей тенью. Несмотря на то, что датчики еще фиксировали слабое синее излучение, Марьиванна поспешила к роботу.

Когда она открыла капсулу, то увидела очень интересную картину – в ней помимо Вани была Рэй и еще одна девочка, очень на неё похожая, только с серыми волосами и не менее серыми глазами, одетая в странную черно-бело-полосатую одежду. И учитывая, что места в капсуле было катастрофически мало, находились там дети, что называется, вперемешку.

- Эмм… это… это… - начал заикаться Ваня, понимая, что надо как-то все это объяснить, - знакомьтесь, это…

- Катя, - представилась девочка.

- Ну ты, Ваня, даешь, - сказала Марьиванна, - даже из параллельного мира себе девчонку захапал. И всего за один день. Тут все в порядке, - сказала она куда-то в сторону, видимо спасательной бригаде, и удалилась примерно в том же направлении.

Дети кое-как выбрались из капсулы. «За один день… значит, здесь еще вечер понедельника».

- Ты сказала Катя? – переспросил Ваня.

- Катя, - кивнула Кагами, - сокращенно от Катрефтис.

- Это «зеркало» по-гречески, - пояснила Рэй.

- Катя, - продолжил Ваня, - ты же не будешь больше на меня кидаться и предлагать… это… Windows переустановить?

- Не буду, все равно у тебя «диска» с собой нет, - ответила та, улыбнувшись, - ладно, шучу, я просто играла роль.

Никто в темноте наступившего вечера не заметил, но Рэй слегка покраснела.

[1] Кавайно

Новый Лондон, месяц-два назад

Планетарный Совет собрался полным составом. Сегодня предстояло решить очень важный вопрос. Хотя вряд ли дело дойдет дальше пустой болтовни, как это всегда бывает. Тем не менее, собравшиеся имели очень важный вид, как будто решают судьбу Планеты. Как главе Совета, первому слово дали профессору Захарову.

- Итак, сегодня мы собрались здесь по поводу очень важной проблемы – количество преступных убийств растет с каждым годом и темпы роста только увеличиваются. Необходимо выявить причины явления и решить, как с ним бороться – нужно ли просто лучше следить за выполнением закона или же следует изменить сам закон, вплоть до полного запрещения убийств.

- Я не считаю, что стоит рассматривать такой радикальный вариант, - возразила полковник Сантьяго, - в конце концов, нет ничего плохого в том, чтобы люди убивали друг друга.

- До тех пор, пока это не угрожает человечеству в целом, - добавил председатель Янг. – Это действительно верно, мы ведь уже давно переросли такие условности, как «совесть» и «мораль» и понимаем, что предпочтительным является поведение, направленное на процветание общества в целом, а не отдельных индивидов.

- Посмею не согласиться! – возразила сестра Мириам. – Мораль всегда была тем, что позволяло человеку оставаться человеком в любых условиях. Я категорически против любого узаконивания убийств!

- Да вы же просто фанатичка! – выкрикнул мистер Морган. – Как могли верующего человека вообще допустить до власти? У нас что, все еще средневековье?

- Давайте без оскорблений, - предложил комиссар Правин Лап. – Я соглашусь с мнением Церкви – никакое убийство не может быть оправдано.

- Ваша так называемая «мораль» лишь сдерживает, сковывает человека! – заявила лидер спартанцев. – Заставляет его притворяться не тем, кто он есть на самом деле. И где же здесь свобода?

- Давайте не придумывать терминам новых значений, - ответил профессор. – Свобода – это право делать все, что не запрещено законом. И если, я повторяю – только если – мы по итогам заседания примем закон, запрещающий убийства в любой форме, то вам придется лишиться своего любимого вида досуга.

- Ха! – лишь усмехнулась та. – Запрещаете человеку развлекаться и называете это «правами человека».

- И все же, давайте вернемся к теме, - настоял Захаров. – Давайте вкратце рассмотрим историю явления. Известно, что к убийству в разные времена относились по разному…

- В Древней Спарте, например, - гордо начала свою часть истории Сантьяго, - выживали лишь сильнейшие, а слабые уничтожались так или иначе. Это простой естественный отбор, но все гениальное – просто, и все мы знаем, как сильны и храбры спартанские воины, - полковник умеренно использовала настоящее время.

- Однако, - продолжила сестра Мириам, - со временем в человеческом обществе верх взяла Церковь и принесла с собой такие высокие ценности, как совесть и мораль. Убийство считается грехом.

- А крестовые походы тогда кто устраивал? – поддел её мистер Морган, продолживший рассказ, - Прогресс не стоял на месте и вскоре на смену феодальному строю пришел капитализм, а на смену поверью, что убийство – грех, понимание, что убийство – это лучший способ сделать карьеру, а значит, путь к экономическому процветанию. Мы же все понимаем, что, считаясь с какой-то детской «моралью», я бы не занимал сейчас своего поста?

- А еще более высокой формой общества является коллективизм, - вставил Янг. – Очевидно, что для процветания человечества в целом приоритеты общества должны стоять выше личных интересов. А значит – если кого-то необходимо убить для всеобщего счастья – нужно смело это сделать. Как известно, массовые расстрелы позволили запросто расправиться со всеми врагами народа, вместо того, чтобы сюсюкаться с ними.

- Вы никогда не могли понять главного, председатель Янг, - вставил Лап. – Процветание общества складывается из процветания каждого его члена, и пока хоть один человек несчастен – невозможно говорить о таковом. А как же человек может быть счастлив, если его в любой момент могут убить, причем на вполне законных основаниях?

- Вот только если убивать запрещено, вряд ли вы станете счастливее, если вас убьют без законных оснований? – сказал профессор Захаров. – Как мы уже сказали, общество в разные времена по-разному относилось к убийствам, но неоспоримый факт – они были всегда. Можно даже сказать, это многотысячелетняя традиция – убивать друг друга. Именно поэтому мы с вами когда-то приняли закон, разрешающий гражданам покупать лицензию на убийство, - при этой фразе Морган сделал выражение лица «А я здесь ни при чем», а остальные – «Какие такие взятки?!» -  Этот закон сразу же принес плоды – количество незаконных убийств снизилось практически до нуля.

- Позвольте, - перебил Лап, - давайте говорить начистоту – просто теперь все убийства совершались законно, а общее число убийств продолжало расти.

- Протестую! – выкрикнул Янг. – Мы тут за «мораль» или все же за закон? Так давайте и говорить не об убийствах, а о незаконных убийствах!

- Итак, мы пришли к тому, что глупо запрещать то, что всегда было и всегда будет, а гораздо разумнее его подчинить. Вот как это должно было работать в теории – если человек сделал что-то против другого человека или группы людей, то тот может купить лицензию на убийство и спокойно покончить с ним, не боясь ни закона, ни общественного мнения. Таким образом, должно было быть достигнуто полное взаимопонимание между людьми – никто не станет допекать кого-нибудь, если за это могут убить. Более успешные люди могли бы скорее позволить себе купить соответствующую лицензию и убивать менее успешных – и удовольствие, и контроль численности, и естественный отбор. Однако на практике все оказалось не столь красиво. Красочным примером выступает ситуация в наших образовательных учреждениях – очень часто двоечники скидываются на лицензию и буквально отстреливают отличников, а так как специалистов так или иначе готовить надо, преподаватели вынуждены доучивать двоечников и снижать планку требований. Таким образом, интеллектуальный уровень общества страдает и напрямую, и через снижение качества образования.

- Я абсолютно с вами согласен, - ответил мистер Морган. – В моей корпорации менее успешные сотрудники все чаще убивают более успешных, чтобы занять их места. Конечно, это необходимо для карьерного роста сотрудников, но масштабы этого произвола просто ужасают – кадры меняются как перчатки. Я считаю, нужно ввести строжайшие ограничения на выдачу лицензий – в частности, запретить выдачу лицензий лицам до четырнадцати лет, а также запретить убивать лиц, пребывающих на своей должности менее одного месяца.

- Выдача лицензий «школоте», как некоторые изволят выражаться, и так запрещена, - заметил Захаров. – Тем не менее, все смотрят на это сквозь пальцы.

- Значит нужно не лясы точить, а за исполнением закона следить! – твердо сказала Сантьяго. – А всяких глупостей типа запрещения убийств не придумывать.

- Никто и не говорит, что запрет обязательно будет принят, - уточнил Захаров. – Он рассматривается лишь как крайняя мера. Кстати говоря, мне очень интересно услышать мнение леди Скай, которая до сих пор не принимала участия в дискуссии.

- Мне просто смешно слышать это все, - ответила та. – Некоторые тут осуждают убийство людей, а о бедных животных никто не подумал? То есть массовые расстрелы – это негуманно, а напалмом выжигать местные формы жизни – это гуманно?

- Естественный отбор естественен, - коротко сказала капитан полковник Сантьяго.

- Так что же получается? – недоуменно спросил комиссар Лап. – Раз бедные грибочки страдают, то пусть и люди тоже помучаются? Я не вижу в защите природы ничего плохого, но когда её ставят главнее человека – это попахивает фанатизмом.

- Кто здесь и попахивает фанатизмом, так это вы и мисс святоша, - заявил Янг.

- А может, это вы слишком фанатично стремитесь к светлому будущему? – ответила сестра Мириам.

- Не нужно взаимных оскорблений, все мы тут немного фанатики, иначе бы не занимали своих постов, - успокоил их Захаров. – Кто еще имеет что сказать?

- Моё мнение таково, - сказал Янг, - что тот или иной способ контроля численности необходим в любом случае. А когда он саморегулируется обществом – то это лучший вариант. Общество само решит, кому жить, а кому – умереть.

- Именно так, - согласился Морган, - рыночные законы схожи с естественным отбором, а потому я могу с полной уверенностью заявить, что знаю, о чем говорю.

- Если человеку запретить убивать, - добавила Сантьяго, - то ему будет хотеться этого только еще больше. Запретного всегда хочется больше. Это желание будет копиться в человеке и, в конце концов, он сорвется и начнет стрелять или резать – в зависимости от личных предпочтений – всех вокруг, что приведет к гораздо более негативному результату. В итоге число убийств только увеличится.

- Хотите верьте, хотите нет, - заявил Лап, - но у меня никогда не возникало желания убить человека. Я отказываюсь соглашаться с тем, что оно естественно.

- О, какой взрослый мальчик, а такие детские попытки возвысить себя, обозвав всех вокруг убийцами, - рассмеялась полковник.

- Сантьяго, без грубостей, - попросил Захаров. – Итак, давайте посмотрим, что нам говорит наука. Действительно, убивать всегда было жизненной необходимостью – так как необходимо питаться. Здесь я не могу согласиться с леди Скай, так берегущей каждый колосок в поле. Однако убить существо другого вида и убить такого же человека – вещи совершенно разные с психологической, социальной, экономической и прочих точек зрения, а потому и рассматривать их нужно отдельно. Чтобы убить человека, необходимо «переступить через себя», но после первого убийства остальные совершаются уже с большей легкостью. Это позволяет заключить, что убийство не является естественным для человеческой природы.

- Возражаю! – встряла Сантьяго. – Ваше так называемое «переступить через себя» - неотъемлемая часть воспитания настоящего человека. Такого, который не будет колебаться в критический момент, когда нужно будет принять важное решение. К тому же сейчас людям начинать убивать легко как никогда – все речи о «переступании» были до легализации убийств. А значит – речь идет лишь о страхе перед законом и общественным мнением. Теперь, когда ни то ни другое не наказывает за убийство – «переступать через себя» не приходится.

- Согласно статистике, некоторым все же приходится, - заметил Захаров.

- Это лишь отсталые люди с устаревшими нормами в головах, - сказал Янг. – Вы же ученый и понимаете, что вполне естественно для отдельных личностей, особенно в условиях вашего любимого индивидуализма, протестовать против изменений. Такова консервативная природа человека.

- Будь человек по природе консервативен – мы бы сейчас жили в пещере и охотились на мамонтов, - не согласился Захаров. – Тем не менее, мы ушли слишком далеко от проблемы. Напомню, зачем мы здесь собрались – из-за высочайшего в истории уровня незаконных убийств. Почему же политика, направленная на его уменьшение, привела, напротив, к росту?

- Дело вовсе не в неправильной политике, - взял слово председатель Янг. – Дело в том, что, как и следовало ожидать, отдельная личность, решающая, кого убить, решает не в пользу коллектива, а в свою. И вместо того, чтобы убить более слабого и помочь естественному отбору – убивает более сильного, чтобы уменьшить конкуренцию лично себе. А когда занимает его пост – становится жертвой уже сам. Это порождает все новые и новые убийства, а значит и незаконные тоже. Ведь когда общественное мнение не осуждает убийства – никто убийцу не сдаст. Моё мнение – вся проблема в том, что люди неправильно относятся к убийству. Убийство бесполезных для общества элементов должно поощряться, а полезных – осуждаться.

- Верно, - согласился мистер Морган. – А достичь этого можно путем мудрой ценовой политики – чем более успешным человеком является жертва, тем больше должна быть цена лицензии. Тогда неудачников будут убивать больше, а, значит, все заработает, как и было задумано. А запретительные меры никакого результата не принесут.

- Категорически не согласна! – заявила сестра Мириам. – Все дело в том, что однажды убив, пусть даже законно, человек становится на путь греха и продает душу дьяволу. И потом ему уже все равно – законно он убивает или не законно.

- Точно-точно, - подхватил Лап, - все дело в забытых моральных ценностях. Когда человеческая жизнь ценилась превыше всего – такого не было. А теперь человек быстро привыкает, что любую проблему можно решить убийством, вне зависимости от наличия лицензии.

- Опять вы за свое! – возмутился Янг. – О каких таких забытых ценностях вы говорите, если убийства известны столько, сколько существует человек? Все твердите, что убивать плохо, а ни одного аргумента, почему это так – не привели.

- Вам нужны аргументы? – искренне удивился Лап. – Это же естественно!

- Итак, - подвел итог Захаров, – имеется две точки зрения. Первая – просто убивать надо уметь. Вторая – убивать нельзя вообще. Голосуем.

Три голоса за отмену убийств, три против.

- Товарищ Захаров, – сказал Морган, – мы же оба хотим, чтобы договор о спонсировании ваших исследований Морган Индастриз был взаимовыгодным?

Ваня вскочил с кровати. «Так это всего лишь сон», - понял он, - «и приснится же такое». Парень был в своей каюте на «Симитаре» и никаких планетарных советов рядом не наблюдалось. Зато наблюдалась подозрительно счастливая Алла, видимо, только что зашедшая,  так как дверь была открыта.

- О, Ваня, ты уже не спишь? – сказала она. – Я тут такую вещь купила, это нечто! – рыжая продемонстрировала бумажку, на которой большими кроваво-красными буквами было написано «Лицензия на убийство». – Что скажешь, Ваня, как мне тебя лучше убить? Может, вилкой? – она взяла со стола названный прибор и подняв до уровня глаз внимательно на него посмотрела. – Или ножом? – Алла повторила то же с ножом, взяв его в другую руку.

Ваня в один прыжок оказался за дверью, захлопнул её за собой и побежал куда глаза глядят по коридорам авианесущего дирижабля. Алла, тут же рванувшая за ним, столкнулась лбом с захлопывающейся ей навстречу дверью.

- Ну, Ваня, погоди! – Алла разозлилась пуще прежнего и пустилась в погоню.

Тот забежал в кают-компанию, но понял, что здесь у неё будет еще больше разнообразных способов его убить. А рыжая маньячка была уже прямо за спиной. Ваня ловко перепрыгнул через ближайший стол, запрыгнул на следующий и дальше. Алла следовала по пятам, успевая подбирать все колюще-режущее со столов и метать в него. Парень еле успевал уклоняться. Наконец, от очередного стола он оттолкнулся так, что тот перевернулся. Пока Алла, видимо из принципа, искала обход, строго прыгая по столам,  Ваня сумел выбежать обратно в коридор. Но еще пара секунд – и убийца снова лишь в паре шагов позади.

- Не знала, что ты занимаешься паркуром, - сказала она вдогонку.

- Да я и сам не знал, - ответил Ваня, забегая в первую попавшуюся дверь.

Лестница, ведущая на верхнюю палубу. Отлично, наверху гораздо больше простора, чтобы оторваться от погони. «К тому же можно будет между самолетов прятаться» - подумал Ваня, но, поднявшись, обнаружил, что здесь до сих пор только рисунки. Зато прямо перед ним стояли два стула на колесиках. «Неужели забыли еще с тех гонок?» - он с разбегу запрыгнул в один из них, развернув для удобства спинкой вперед. Алла за его спиной проделала то же самое. Ваня разогнался как мог, навалившись на спинку стула. Вдруг он что-то почувствовал. Не сбавляя скорости парень резко повернул, при этом умудрившись развернуть стул спинкой назад. В ту же секунду раздался звук удара – мясницкий нож воткнулся в спинку и чуть не пробил её насквозь. «Успел…» - Ваня пригнулся, чтобы не попало по голове, и стал вилять из стороны в сторону. Колюще-режуще-втыкающееся полетело в него, как из пулемета. Тут он заметил, что верхняя палуба не совсем пуста. Здесь стоят два… «это… это… это же…» - в голове всплыли слова Кеши «самый совершенный в мире истребитель, по классификации НАТО – …» - «Firefox!» - Ваня тут же поспешил к самолетам. Алла не отставала. «И как же я среди них спрячусь, если она прямо за мной?.. А что если…» - кокпиты были открыты. Разогнавшись на стуле до максимально возможной скорости, Ваня стал забираться на него с ногами. «Что он делает?» - не поняла Алла, а тот, когда стул проезжал максимально близко к самолету, запрыгнул с него прямо на летательный аппарат. «Ох, жесткое приземление…» - не теряя ни секунды Ваня забрался в кокпит и закрыл его. «Так… как же эта штука работает?» - он принялся щелкать всякими кнопками и тумблерами, пока не нашел автопилот. Двигатели загудели и самолет начал медленно двигаться к взлетной полосе. Потыкав кнопочки еще, Ваня включил локатор и убедился, что второй самолет также пришел в движение. Никаких сомнений – это Алла. Парень почувствовал толчок и нашел взглядом альтиметр – самолет оторвался от поверхности. Как только Симитар оказался позади, он выключил автопилот и, взяв в руки РУС, совершил резкий поворот вправо, чтобы самолет Аллы не был прямо сзади. «Как же здесь стрелять? Так много кнопок…» - пока Ваня обдумывал этот вопрос, появилось коммуникационное окно, как в Еве и Алла, гордо взмахнув своей огненной шевелюрой сказала: «Эх, Ваня, всегда-то ты предпочитал Фаерфоксу Оперу…». А потом окошко закрылось и голос другой, незнакомой, девушки произнес: «Внимание, опасность!». На локаторе замигали значки ракет, выпущенных по Ваниному самолету.

- Да как же тут все работает?! – крикнул Ваня, резко уходя вниз. Ракеты пролетели мимо, но вскоре развернулись и вновь нашли цель.

- Вы активировали систему помощи, - произнес все тот же голос. – Пожалуйста, укажите ваш запрос.

- В меня ракеты летят! – закричал он.

- Запрос принят. Пожалуйста, произведите отстрел ЛТЦ.

- Как, мать твою!? – взревел Ваня, резко сменив траекторию и начав набирать высоту, вновь уйдя от ракет в последний момент.

- Моя мать? – удивленно произнесла система. – Голосовой интерфейс был создан на основе разработок Yamaha Corporation, так что можно считать, что моя мать – Хацунэ Мику.

Поняв, что от Хацунэ-младшей помощи не дождется, Ваня еще раз внимательно осмотрел кабину. Как нельзя кстати оказались две забытые здесь пилотом книжки. На обложке одной из них красовалась надпись «Firefox для чайников». Ваня раскрыл её на первой странице и прочитал: «Браузер Firefox можно установить не на все виды чайников, а только на поддерживающие браузер Firefox», и дальше перечень моделей. Отбросив эту ерунду, Ваня взял вторую книгу, которая оказалась инструкцией по пилотированию истребителя пятого поколения. Вот только она была такой большой, что даже если не читать всю, на поиск чего-то полезного уйдет слишком много времени. Пилот, видимо, тоже это понимал, и в книгу была вложена закладка. Ваня открыл её на заложенной странице, где обнаружил обведенный красным маркером абзац: «Если на первых порах управление покажется вам слишком сложным, можно использовать боевой автопилот, контролируемый самой совершенной на данный момент системой Искусственного Интеллекта. Он сам определит враждебные объекты и уничтожит их, вам остается лишь запастись попкорном. Внимание: возможны перегрузки». «Ну ничего себе, до чего техника дошла», - подумал Ваня и активировал эту систему. Тут же отстрелились тепловые ловушки, причем очень вовремя – взрывы прогремели так близко, что самолет слегка тряхнуло.

- Ну все, Алла, - сказал он, выйдя с ней на связь, - теперь мне остается только наблюдать, как мой самолет самостоятельно порвет твой на куски.

- Ты забыл одну маленькую деталь, - подозрительно спокойно, даже с улыбкой, произнесла она в ответ. – Я ас военно-воздушных сил Европы и всякие боты мне не ровня!

Точная очередь из тридцатимиллиметровой пушки прямо в левый двигатель и самолет загорелся ярким пламенем. Сработала система катапультирования и в следующий момент истребитель взорвался и просыпался в океан дождем горящих осколков. «Был огнелис, стал огнедождь», - подумал Ваня, очень удачно опустившийся на катапультированном кресле прямо на палубу Симитара. Отстегнувшись от сиденья, он тут же побежал к лестнице, пока за спиной раздавались взрывы выпускаемых по нему Аллой неуправляемых ракет. Но вот он уже у самой лестницы и спускается по ней, а самолет Аллы приземлился и едет по палубе. Не дожидаясь, пока он до конца остановится, Алла выпрыгнула из кабины прямо на ходу и продолжила погоню за Ваней.

Уже полностью выбившись из сил Ваня добежал до мостика, где упал на первое попавшее под руку сиденье. Следом за ним на мостик ворвалась и Алла.

- Спасите, убивают! – кричал Ваня, медленно отъезжая на стуле назад, пока не уперся в стену.

- Зачем спасать? – недоуменно спросил Солнцев. – Вроде, все по закону.

- Ей нет четырнадцати! – завопил несчастный.

- Да ладно, - махнула рукой Краснова. – Годом раньше, годом позже – не велика разница. А цены лицензии вполне хватит, чтобы обучить нового пилота.

Больше на мостике никого не было – все остались в Москве-3. А рыжая медленно-медленно подходила все ближе, игриво помахивая ножом…

Ваня вскочил с кровати. «Так это всего лишь сон», - снова подумал он. На всякий случай сразу огляделся вокруг – Аллы рядом не было. Но осторожность никогда не повредит, решил Ваня и пошел навестить соседку. Постучал в дверь её каюты и, услышав ответ «открыто», зашел.

Алла проснулась чуть раньше и собиралась позавтракать чем-нибудь из того, что Света дала ей в дорогу. Во время предыдущего путешествия её кулинарные навыки были всеми высоко оценены, и Алла очень сожалела, что сама Света не поехала с ними в этот раз. А все эта Краснова – запугала бедную девочку какими-то привидениями… «Уж я-то точно знаю, что никаких привидений не бывает!» - подумала она, села за стол, взяла в одну руку вилку, а в другую нож. В этот момент в дверь постучали.

- Открыто! – крикнула Алла.

Внутри Ваня увидел Аллу. В одной руке – вилка, в другой нож. И очень странный взгляд. Перед глазами стало расплываться. Последнее, что Ваня увидел, перед тем, как, потеряв сознание, рухнуть на пол – Алла бежит на него, явно намереваясь зарезать. Или заколоть.

Дверь каюты открылась и, когда Алла подняла голову, чтобы посмотреть, кто пришел, увидела что-то бледное-бледное, даже бледнее Рэй. «Привидение!?» - Алла озадаченно посмотрела на существо. Наконец она признала в нем бледного от ужаса Ваню. Который стал медленно оседать на пол.

- Что с тобой, тебе плохо? – Алла кинулась к нему, но он уже отключился.

Дверь каюты, благодаря российской автоматике типа «криво поставлено», захлопнулась.

Всего через пару секунд Ваня очнулся и обнаружил склонившуюся над ним Аллу.

- Нет! – закричал он и стал каракатицей ползти назад, но встретил препятствие в виде закрытой двери. – Не ешь меня!

Алла, задумавшись над его словами, поняла, что держит в руках нож с вилкой.

- Да не собирается никто тебя есть, - она положила приборы на стол. – Ты ж невкусный, наверное? Да что с тобой такое, привидение увидел?

- Я… оу… - к Ване наконец-то вернулось чувство реальности. Конечно, Алла не была идеалом добра, но убивать и есть бы его не стала. – Мне приснился кошмар, - сказал он, поднимаясь на ноги. – Какой сегодня день?

- Ты чего?

- Да после такого не то, что день, имя свое забудешь!

- Четверг сегодня. Ночью мы достигнем Новосибирской Сферы.

- Ага… значит, второй день летим… а что было вчера?

- Ну, если ты правда не помнишь, - Алла хитро улыбнулась.

- Я еще могу отличить ложь от правды! – предупредил Ваня.

- Ну хорошо-хорошо. Мы с тобой вчера весь день спорили насчет сухого закона. Я говорила, что запретительные меры не работают, так как все кинутся покупать самогон. А ты говорил, что Уголовный Кодекс целиком состоит из запретительных мер и тогда его тоже следует отменить. Ты спросил меня, кинусь ли я за самогоном, я сказала, что нет. Ты сказал, что тоже не кинешься. Тут пришла Краснова и мы спросили её. Она сказала, что сама за самогоном не кинется, Солнцев с Зеленым тоже, а уж Букина тем более. Про Марьиванну сказала, что не уверена. Ты сказал, что где же тогда эти «все», которые кинутся за самогоном, а Краснова объяснила тебе, что сухой закон все равно никто никогда не примет, так как на алкоголе делаются слишком большие деньги. А потом весь оставшийся день ты шпилил на ноуте в Альфу Центавра.

- Оуу… - память, наконец, восстановилась. – Тогда все ясно… Слушай, я же прошел наконец эту игру! Правда теперь как-то нет цели в жизни… Шучу-шучу. Там еще в конце Захаров становится так сказать сознанием планеты. И я подумал – ведь, наверное, если всех людей «слить», помнишь, мы о таком рассуждали, так вот, если их «слить» в единое существо, то оно и будет чем-то вроде сознания планеты. Как ты думаешь?

- За компьютером тебе сидеть меньше надо, - заключила Алла.

- А я и не сидел, я лежал, - улыбнулся Ваня.

Москва-3, ночь со среды на четверг

Перед вылетом Ваня позвонил Бабкину и тот все-таки связался с Мари. Та назначила ему встречу в ночном клубе «Похотливая сучка». Его такое название сразу насторожило, но раз уж обещал – пришлось идти. На двери висела табличка, запрещающая вход лицам до восемнадцати. «Наверное, она имела в виду встретиться снаружи», - решил Бабкин и стал терпеливо ждать у дверей. Пять минут. Десять. Тридцать. Наконец, ему надоело, и он вошел внутрь. На сцене выступали обнаженные стриптизерши, а в зале танцевали под какую-то современную музыку[1] не многим более одетые посетители. Причем старше восемнадцати здесь был только сам Бабкин. Пока он отходил от шока, к нему подошла Мари с банкой «Ягуара» в руке.

- Ну и где ты шлялся? Полчаса тебя уже жду.

- Это вообще что? – даже для Бабкина это было слишком.

- Тусовка, не видно что ли? – по интонации можно было понять, что она считает его ужасно отсталым человеком. – Тусовки нужны, чтобы расслабляться. Если не расслабляться, то сойдешь с ума от стрессов, сечешь? – Мари отпила немножко из банки. – У меня встреча с клиентом через пятнадцать минут, так что давай перейдем сразу к делу, хорошо?

- Какое у тебя ко мне дело?

- Дай ключи от Евы, покататься, - приказным тоном сказала она.

У Бабкина не нашлось приличных слов, поэтому он просто молча достал из кармана связку ключей и передал ей, после чего так же молча ушел.

«Ха, еще один фанатик, помешанный на порядочности», - решила Мари. – «И когда он успел спереть ключи от Евы?».

«Черт, придется теперь замки менять», - подумал Бабкин, - «но интересно, что она с этими ключами делать будет?»

Четверг

Квартира Аянами преобразилась до неузнаваемости – помимо резко увеличившегося количества мебели и техники кардинальные изменения претерпел дизайн. Почти все было выкрашено в черный и белый цвета, однако, благодаря таланту Кати в работе с этими цветами, выглядело это вовсе не жутко, а довольно-таки симпатично.

- Знаешь, Рэй, я все-таки не понимаю, - сказала Навина, - зачем люди травят себя?

- Я не знаю, - честно ответила Рэй. – Вроде Толстой что-то писал на эту тему. – Она подошла к книжному шкафу и стала искать нужную книгу.

- А не быстрее в Интернете найти? – поинтересовалась Катя. Она очень быстро училась всему новому в этом мире.

- Нет, я помню, - Аянами достала книгу с полки и протянула Кате. – Вот, Лев Николаевич Толстой, Полное собрание сочинений, том 27, страница 269[2].

Навина положила тяжелую книгу на стол и погрузилась в чтение.

«Для чего люди одурманиваются?

…

Не во вкусе, не в удовольствии, не в развлечении, не в веселье лежит причина всемирного распространения гашиша, опиума, вина, табака, а только в потребности скрыть от себя указания совести.

…

Человек пьяный способен на поступки, о которых он трезвый не решился бы и подумать. Все с этим согласны, но — странное дело! — когда следствием употребления одурманивающих веществ не являются такие поступки, как воровство, убийство и т.п.; … и когда вещества эти принимаются не сразу в большом количестве, но постоянно в умеренном, то почему-то предполагается, что одурманивающие вещества уже не действуют на совесть, заглушая её.

…

Но стоит только серьёзно и беспристрастно, не выгораживая себя, подумать об этом … нельзя не понять того, что употребление одурманивающих веществ в больших или малых размерах, периодически или постоянно, в высшем или низшем кругу вызывается одною и тою же причиной — потребностью заглушения голоса совести, для того, чтобы не видать разлада жизни с требованиями сознания.

…

“Понятно, что если человек накуривается опиума, гашиша, напивается вина так, что падает и теряет рассудок, то последствия такого одурманения могут быть очень важны; но то, что человек находится под самым лёгким действием хмеля или табаку, никак не может иметь никаких важных последствий”, говорят обыкновенно. Людям кажется, что маленький дурман, маленькое затмение сознания не может производить важного влияния. Но думать так — всё равно, что думать то, что часам может быть вредно то, чтоб ударить их о камень, но что если положить соринку в середину их хода, то это не может повредить им.

…

Пускай всякий вспомнит себя за тот период, во время которого он пьёт и курит, и пускай проверит то же самое на других, и всякий увидит одну постоянную черту, отличающую людей, предающихся одурманению, от людей, свободных от него: чем больше одурманивается человек, тем более он нравственно неподвижен.

…

Освобождение же людей от употребления одуряющих веществ откроет им глаза на требования их сознания, и они станут приводить свою жизнь в согласие с совестью».

- Совесть… - произнесла вслух Катя. – Рэй, а что это такое - совесть?

- Это нравственное сознание, нравственное чутье или чувство в человеке; внутреннее сознание добра и зла; тайник души, в котором отзывается одобрение или осуждение каждого поступка; способность распознавать качество поступка; чувство, побуждающее к истине и добру, отвращающее ото лжи и зла; невольная любовь к добру и к истине; прирожденная правда, в различной степени развития, - наизусть рассказала Рэй словарную статью.

- Так много разных определений, – сказала Катя. – А как на самом деле?

- На самом деле, - задумалась Рэй, - ты же знаешь, что люди обладают так называемой спиральной энергией, которая является основой развития. Всего, чего человечество достигло – оно достигло благодаря ней. Но в то же время она может вести к чудовищным разрушениям, чем и ненавистна Посланникам. Поэтому, люди были созданы не с ней одной, но еще и с совестью – чувством, побуждавшим использовать спиральную энергию для добра, а не для зла.

- Так что, спиральная энергия – не зло? – удивилась Катя.

- Нет, - ответила Рэй. – Это только сила, которая может быть использована как во зло, так и во благо. А как она будет использована – зависит от совести.

- Хмм… - задумалась Катя, - но зачем тогда людям заглушать её, если это приумножит зло?

- Как написано в этой статье – чтобы не было неприятно, когда делаешь что-то противное совести.

- Так зачем же делать что-то противное совести, когда можно сделать по совести и самому будет приятно?

- Понятия не имею, - пожала плечами Рэй. – У русских всегда все через… неподходящее отверстие.

Вздохнув, Катя спросила у Рэй, что еще есть почитать и получив в распоряжение немаленькую библиотеку погрузилась с головой в книги до конца дня. Она хотела узнать об этом мире как можно больше.

Ночь с четверга на пятницу

Прибывшую из Новосибирска Еву-03 доставили в ангар. К счастью, никаких отклонений обнаружено не было. На следующий день планировалось провести тестовый запуск с Катей в качестве пилота. А пока была глубокая ночь и в ангаре никого не было. Точнее, не должно было быть. Но обойдя все системы безопасности (по крайней мере согласно документам они существовали), к Еве подобралась Мари. Она каталась на Еве всего один раз, но ей это очень понравилось и не терпелось повторить. Девушка (???) подошла к роботу и… и что? Куда ключ вставлять-то? Но наши не сдаются, и Мари стала пробовать совать ключи в каждую щель, до которой могла дотянуться. А когда таковые кончились – забралась на Еву и ползая по ней продолжила это со щелями, до которых с места дотянуться не могла. Дело это было долгое и утомительное, но терпение и труд все перетрут – и под утро был достигнут результат. Правда, не совсем такой, какого хотелось.

- Чего тебе надобно, девица? – прозвучал громогласный голос.

Мари не растерялась.

- Покататься.

- А по-человечески нельзя было попросить? Залезай.

Люк на спине Евы открылся, и оттуда выехала контактная капсула.

- Вау!

Мари села на кресло пилота, капсула вновь заняла положение внутри Евы, и начался процесс активации. Кстати, ей очень нравилось ощущение TANG на своей коже, поэтому вместо дурацкого комбинезона она была в бикини. Катапульта автоматически понесла её к поверхности.

Симитар

Пару часов назад дата на часах сменилась на пятницу, но никто на борту не спал. Буквально через минуту корабль должен пересечь границу Сферы. Проведены все необходимые проверки, герметичность всех помещений подтверждена. Пилоты находились на командном мостике.

- Внимание всем! – произнесла Краснова, её голос раздавался по всему кораблю из динамиков. – В целях безопасности всем во время пересечения Барьера занять статичное положение и закрыть глаза.

 Все последовали совету. Кроме Аллы, которой очень хотелось полюбоваться на обязательные по её мнению при переходе между мирами световые эффекты.

- Три. Два. Один.

Мостик стал постепенно исчезать во тьме ночи. Как будто корабль ровно разрезали лазером поперек и одну половину убрали. Причем линия разреза все приближалась. Алла жутко перепугалась и попятилась назад, пока не уперлась в стенку.

- Что происходит?! – закричала она, оседая вдоль стенки на пол.

Граница тьмы стремительно приближалась, пока не достигла самой Аллы. Её протянутые по полу ноги стали растворяться в этой тьме. Алла протянула руки вперед и они также исчезли. Сначала только кисти, потом по локоть и наконец тьма подобралась вплотную к её лицу. И вдруг все вновь появилось – её тело, мостик и все остальные на нем. Алла в спешке вскочила и открыла дверь сзади себя, ведущую в коридор, идущий через весь корабль. Он внезапно обрывался сзади точно также, как до этого спереди, но постепенно появлялся и наконец полностью был на месте.

- Переход завершен, - сообщил автоматика, все открыли глаза и облегченно выдохнули.

Алла внезапно поняла, что для всех переход произошел спокойно, и лишь она сама напросилась на такие спецэффекты.

- А я ничуть и не испугалась! – гордо заявила она.

Впрочем, на неё обратили мало внимания – все глядели наружу, на этот враждебный мир. Совершенно чужеродный ландшафт, в сочетании с закрытым сплошной черной дымкой небом, напоминающий подземелье загадочным образом сочетался с современными зданиями, выглядящими заброшенными не менее века назад. Похоже, что это развалины Новосибирска. Здесь есть даже железная дорога, по которой, видимо, и прислали Еву-03. Что поразительно, получалось, что, несмотря на разрушения, ей еще можно пользоваться.  Симитар стал снижаться, освещая прожекторами местность.

- Что это там? – спросил Ваня, показав на одну из освещенных областей. – Люди?

Было заметно, как какие-то существа поспешно спрятались от света.

- Это нежить, - ответила Краснова. – Разорвут нас на части при первой возможности.

Ученая включила передатчик и попыталась выйти на связь с Кешей. Получилось на удивление успешно.

- Меня тут завалило! – сообщил он. – Вытащите меня отсюда!

Источник сигнала обнаружился под развалинами АХТУНГа в центре Сферы. Симитар приземлился поблизости. Ваня и Алла заняли места в своих Евах, спустились на землю и стали разгребать завалы. Нежити поблизости видно не было. Наверное, попрятались от света.

- Прог-лопату бы сюда, - вздохнул Ваня.

- Лучше сразу Евскаватор, - ответила Алла.

Через пару часов Ева-04 была извлечена из-под завала.

- И все, так просто? – удивился Ваня.

- Кому-то просто, а кто-то два дня не ел, - ответил Кеша.

Четвертую доставили на борт, капсулу извлекли, а Кешу Ваня с Аллой тут же повели откармливать Светиной стряпней.

- Очевидно, причиной инцидента стал запуск гравицапы, - заключила Краснова.

- Грави-что? – переспросил Солнцев.

- Вечный двигатель имитирующий технологию Засланцев. Когда-то уже был построен вечный двигатель с таким названием, но оказался нерабочим, поэтому мы заимствовали его для этого, более перспективного проекта, - объяснила ученая. – Однако, как мы видим, людям не под силу подчинить такую энергию. Поэтому гравицапа будет демонтирована с Евы-04 и исследования будут приостановлены до лучших времен.

Симитар поднялся в воздух и направился назад, в сторону Москвы-3. Но через пару десятков километров от автоматики стали поступать сообщения о повреждениях на борту. Алексей включил вид с камер наблюдения. По верхней палубе вовсю разгуливали скелеты, зомби и прочие твари, плохо поддающиеся классификации. Они усердно ломали все, что попадалось под руку, а особенно – дверь ведущую к лестнице вниз. Наконец, очередной удар снес её и нечисть повалила внутрь. Автоматика закрыла все двери, ведущие с лестницы, среагировав на разгерметизацию корпуса.

- У нас есть пара минут, пока они не пробьют и эти двери тоже, - доложил Солнцев.

- Перекрыть все переборки! – скомандовала Краснова. – «Как же с ними сражаться… Ев использовать не получится, а самим идти – там отравленный воздух, который проникает даже через кожу, так что одни противогазы не помогут», - ученая задумалась. – Точно! Пилоты еще не сняли комбинезоны? Отлично! Они ведь были созданы на основе химзащитных. Срочно прибыть на мостик за противогазами и инструкциями!

Москва-3

Мари, оказавшись на поверхности, устроила в городе погром, наслаждаясь ощущениями силы и свободы. Здания одно за другим превращались в развалины.

- Это так здорово! – радостно произнесла она. – Спасибо, что дал покататься, Юнит-03.

- Вообще-то я Посланник, - ответил голос, звучавший, казалось, прямо в её голове, - но кажется, ты тут получше меня справишься.

- О, так значит, энергия не ограничена? Thaebeasь!!!

Синхронизация с Засланцем придала Мари невообразимо дикую энергию. Крушить, разрушать, уничтожать! Казалось, что можно все, и это ощущение опьяняло, словно её любимый «Ягуар». Мари продолжила сеять разрушения и хаос на улицах Москвы-3.

В квартире Красновой раздался телефонный звонок.

- Алло? – сонным голосом произнесла Марьиванна в трубку.

- Несанкционированный запуск Евы-03! – доложила Мая. – Требуется ваше присутствие!

- Кто посмел не давать мне спать?

- Неизвестно. Аянами и Навина сейчас направляются в штаб, значит это не кто-то из них.

- Хорошо, сейчас буду, - «Кто бы ты ни был, нарушитель моего сна, ты об этом очень пожалеешь!» - Кстати, ни в коем случае не будите Командующего!

Уже по пути в штаб Мариванна могла издали наблюдать за происходящим в другом районе города погромом.

- Доложите ситуацию, – потребовала она, забежав в командный центр. – Почему у неё не кончается энергия?

- Богатыри провели анализ и установили, что вероятность заражения свыше девяноста девяти процентов, – ответила Мая.

- Другими словами, это больше не Ева-03, а Тринадцатый Засланец, – пояснил Сергей.

- Вот гад! – возмутилась Курагина. – Присвоить ему кодовое имя Гадзилла! Рэй – выступаешь на Еве-00, Катя – на всякий случай никуда не уходи, будь здесь.

- Есть, - Аянами удалилась в сторону ангара.

- Что-то здесь не так, - сказала Катя, глядя на экран, отображающий действия зараженной Евы. – Разве Засланец стал бы просто так бессистемно разрушать город? Они ведь приходят чтобы, - тут она осеклась, поняв, что чуть не сболтнула лишнего. – А зачем они приходят?

- Да кто их знает, - ответила Мариванна, - разве можно понять настолько чуждую форму жизни?

- Вы так считаете?..

Аянами в Нулевой приближалась к Гадзилле.

- О-хо-хо, ща будет махач! – обрадовалась Мари, заметив её.

Третья перестала бесцельно рушить город и набросилась на Рэй. Та активировала АТФ-поле, и Мари отбросило назад. Но она также включила своё поле и они нейтрализировали друг друга. Завязалась рукопашная.

На главном мониторе в штабе тут же появились хелсбары для обеих Ев, а персонал начал делать ставки. Интересно, на что собирались потратить вырученные деньги те, кто поставил на Гадзиллу, неужели на адвоката на Страшном суде? А битва затянулась надолго, да еще и сопровождалась разрушением остатков города, которые враг не разрушил сам. Все с увлечением смотрели на экран. Кроме Кати. «Кажется, нам и вправду никогда не понять друг друга», - грустно подумала она и ушла в неизвестном направлении.

Симитар

Трое детей в контактных комбинезонах и противогазах идут по коридору, собираясь сразиться с ордами нечисти. Вот только каким образом? Из оружия нашелся только револьвер Красновой, который отдали Кеше. А дверь к лестнице уже очень сильно прогнулась внутрь, и с каждым ударом могла быть выбита.

- Ну так и что делать будем? – спросил Ваня.

- Краснова что-то говорила о том, что здесь действуют другие физические законы, - напомнил Кеша. – Вот только что бы это значило?

В этот момент дверь была пробита и толпа зомби хлынула в коридор.

- А вот что! – сказала Алла, кинув в них фаерболом.

Несколько зомби загорелись и в панике кинулись кто куда. Тех, что бежали навстречу Кеша поспешно пристрелил из револьвера.

- Это… вот так, что ли? – Ваня замахнулся и метнул молнию в толпу врагов.

Кеша задумчиво посмотрел на револьвер и сгенерировал ему бесконечный боезапас, который тут же был использован по назначению.

Вскоре, изрядно покромсав интерьер, ребята заставили нежить отступить назад на верхнюю палубу. Но от Красновой поступила команда преследовать противника, что они и сделали, поднявшись следом. Легионы смерти тут же отвлеклись от устроения там погрома и обратили внимание на детей. Те встали спинами друг к другу, заняв круговую оборону и отстреливаясь во все стороны. Алла поставила огненную стену вокруг их позиции. Но мертвяки и не думали заканчиваться – все наступали и наступали. И если те из них, кто состоял из хоть и мертвой, но плоти, отлично горели, то скелетам от огня и молний ничего не делалось. Вот один из них, размахивая какой-то железякой, отломанной от корабля, прошел через огненную стену, но тут же получил пулю в лоб от Кеши и рассыпался. Алла подобрала вражеское оружие и подняла над головой. Железяку охватило пламя и она преобразилась в длинный меч, а на самой Алле появились красные доспехи.

- Переходим в наступление! – скомандовала она, убрав стену огня и кинувшись с мечом прямо в толпу врагов.

Кеша взял револьвер в обе руки, а потом развел их в разные стороны. В каждой оказалось по револьверу.

- Вечеринка набирает обороты! – он стал вращаться вокруг себя и стрелять в круговую из обеих рук, а сгустившийся вокруг ветер образовал пуленепробиваемый плащ.

Ваня, уклоняясь от Кешиной стрельбы, пригнулся и ударил ладонью по поверхности корабля. Разряд прошелся по всему корпусу, подпалив не один десяток врагов, а также по телу Вани, образовав броню в фентезийном стиле – круто выглядящую, напоминая по форме застывшие молнии, но по нормальным законом физики не имеющую никакого практического применения. Уничтожение нечисти пошло ускоренными темпами. Но победа была еще далеко. Из-за края палубы выполз гигантский паук, все это время, по-видимому, прятавшийся под днищем корабля. Он имел не менее десяти человеческих ростов в высоту и гораздо больше в длину. Четыре пары ног охватывали корпус Симитара по бокам, а три пары злобных глаз уставились каждая на свою цель.

- А это, видимо, босс, - сказал Ваня и побежал к пауку, расставив руки в разные стороны и разрубая таким образом врагов по пути длинными и острыми наростами на броне.

Алла, уже бывшая достаточно близко, прыгнула, крутя перед собой мечом как винтом для придания дополнительного ускорения, и приземлилась прямо на морду гигантскому монстру, воткнув этот самый меч прямо в один из его глаз. Паук издал страшный мерзкий рёв и резким движением отшвырнул Аллу на землю, но она совершила ловкий кувырок в полете, зарезав по пути парочку мертвецов и приземлившись на ноги.

Кеша направил оба револьвера на босса и зажал курки, не отпуская их некоторое время, ощущая, как в оружии накапливается энергия. Когда её накопилось достаточно, он выстрелил этими двумя сгустками энергии, которые в полете закрутились друг вокруг друга в двойную спираль и, достигнув цели, подбили ей еще два глаза.

Ваня остановился, вознес руки к небу, и над кораблем сплошная черная дымка стала закручиваться в воронку с синим сиянием в центре, которое в итоге превратилось в огромную молнию, разделившуюся по пути и поразившую оставшиеся три глаза паука.

Босс нечисти издал еще один непередаваемо мерзкий рев, расслабил хватку своих лап и соскользнул с корабля в бездну. Ряды зомби и скелетов как-то сразу поредели и вскоре были полностью уничтожены. А к утру корабль вылетел из Сферы и дневной свет добил даже тех, кто мог уцелеть и спрятаться. Правда все «лишние» предметы, как второй револьвер или меч и броня Аллы растворились в пространстве, но здесь они и не были нужны.

Москва-3

Катя забралась на крышу высотного дома, откуда хорошо просматривалась арена, представлявшая собой относительно круглую область разрушенных в сражении зданий. Битва текла как-то вяло – и Рэй и Мари по очереди обменивались ударами, но никакого вреда друг другу причинить не могли. Казалось, все происходит как в замедленной съёмке. «И бились они три дня и три ночи, пока Симитар не вернулся», - подумала Катя. Погода была не самая хорошая и она за ночь замерзла и промокла здесь на крыше под дождем, который и не думал прекращаться. Очередной удар Нулевой отправил Гадзиллу в полет и она приземлилась за территорией воображаемой арены. Повернув голову, Мари обнаружила рядом с собой школу. «Всегда ненавидела их… вот это шанс!» - она начала медленно подниматься на ноги. Катя как будто почувствовала намерения Гадзиллы и побежала к краю крыши, с которого перепрыгнула на соседнее здание и так дальше вдоль границы арены. Когда Мари окончательно встала, Катя была уже на крыше школы. Ева-03 занесла ногу над ней, чтобы раздавить в лепешку.

- Я хочу узнать больше об этом мире! – крикнула Катя. – «Если я не могу победить людей, я должна понять их, ибо если взаимопонимание не будет достигнуто, они победят меня», - она развернула АТФ-поле, останавливая опускающуюся на неё ступню гигантского робота.

- Обнаружен еще один засланец! – доложила Мая.

- Ставки теперь два к одному! – предупредил Алексей.

Мари почувствовала, что уперлась во что-то значительно более твердое, чем здание школы. Она поставила ногу на землю и наклонилась над школой, чтобы разглядеть, что же ей помешало. В этот момент сзади подошла Нулевая и схватила Гадзиллу за шею. Та попыталась встать, но Рэй не собиралась её отпускать, в результате чего они потеряли равновесие и свалились – Нулевая спиной на землю, а Третья – на Нулевую. Воспользовавшись этим, Катя перепрыгнула со школы на корпус Гадзиллы и быстро перебежала прямо к грудной клетке, после чего сформировала из АТФ-поля длинное острое лезвие, которым проткнула Третью в области сердца. Кровь хлынула мощной струей высоко вверх, придавая дождю красный оттенок и Гадзилла перестала подавать признаки жизни. Катя поспешила вернуться в штаб.

- Гадзилла уничтожен, другой Засланец потерян! – доложила Мая.

- Яху-у-у, я выиграла! – обрадовалась Мариванна. – Между прочим, всю зарплату ставила.

- Так, а что со вторым Засланцем? – спросил Алексей.

- Ума не приложу, - сказала Марьиванна, пожав плечами, - может, это просто Гадзилла каким-то образом поставил два АТФ-поля, а оборудование это неправильно поняло? Ведь сигналы исчезли одновременно.

- Я думаю, такое возможно, - согласилась Мая.

Марьиванна обернулась к Кате.

- Ну вот, как видишь, твоя помощь не понадобилась… Ты же все время была тут и никуда не уходила?

- Конечно, - ответила Катя, отряхивая с себя кровь. - *А-а-апчхи!*

Суббота, вечер

Ева-04 была доставлена в ангар. Кеше придется еще подождать с пилотированием, так как переработка Четвертой под работу с внешним источником энергии займет некоторое время. Зато он был очень рад познакомиться с Катей и познакомил её с Эпеем, не переставая повторять, как хорошо Засланцы и люди заживут вместе. И как только это сочеталось с фанатичным желанием пилотировать Еву, а значит, сражаться с Залсанцами, загадка. Алла не переставала сокрушаться по поводу того, что подбила монстру-пауку только один глаз, а Иван-дурак – целых три. А вот Краснова приступила к расследованию инцидента с Евой-03.

- Внутри был обнаружен пилот, девочка четырнадцати лет, зафиксирована смерть от остановки сердца, - доложила Мая.

- Как такое возможно? – удивилась Краснова. – Ведь связь с Евой не может привести к реальным повреждениям, тем более таким сильным.

- Вскрытие показало, что связь с Евой здесь ни при чем, - ответила Букина. – Остановка сердца произошла из-за вот этого, - она протянула научруку банку из-под «Ягуара». – Найдено в ангаре.

Краснова внимательно осмотрела банку, прочитав состав и прочую информацию.

- Она что, выпила всю банку? – спросила Краснова.

- Скорее всего, даже не одну, - ответила Мая.

- Ну у нее и здоровье! – восхитилась ученая. – Было, - исправилась она. – Я бы и с одной коньки отбросила.

- Так что делать с данными?

- Ну что ты, первый раз родилась? Засекретить все, что только можно.

- Есть!

[1] Новейший хит из четырех строчек, мгновенно набравший популярность в связи с легкостью заучивания:

Лаффки!

Чмаффки!

Я и ты!

Ыыы!

[2] http://torrents.ru/forum/viewtopic.php?t=2011460 , страница 269 печатного текста на 279 станице файла

Утро воскресенья поздней осенью – что может быть прекраснее? По крайней мере, если речь идет о послеударной осени, которая была тёплой как лето, но отличалось особой мягкостью, что делало это время года просто замечательным. А в сочетании с хорошей погодой и разноцветными осенними узорами деревьев – так вообще сказка.

Проникшись этим мягким настроением, Ваня смотрел на восходящее солнце и размышлял. Только не о погоде, а о Рэй. Тогда, в зеркальном мире, ему вполне понравилась идея того, что она может быть его девушкой. И хоть в итоге оказалось, что это была Катя, она же сказала, что играла роль. А чью роль? Правильно, Рэй. Да и легенда Катина не из воздуха появилась. Её ведь Катя с Рэй и придумали! По крайней мере, Катя придумывала, а Рэй не возражала. И, в конце концов, Рэй пришла за ним в параллельный мир безо всякого приказа.

Рассуждая в таком духе, Ваня наконец набрался решимости и позвонил Рэй.

- Алло, - ответил её нежный голос на том конце.

- Привет, Рэй. Знаешь, я тут подумал… Сегодня такой день хороший и… Может, нам сходить куда-нибудь вдвоём?

- А я думала, ты с Мариной встречаешься, - ответила Рэй.

Она серьезно, или научилась подкалывать?

- То, что она так сказала, еще не делает её моей девушкой, - ответил Ваня. – Так что… что насчет сходить куда-нибудь… вдвоём?

- Прости, вдвоём не получится, - ответила Рэй. – Потому что сегодня мы все едем за город на пикник. Тебя тоже собирались пригласить.

Рэй с кем-то и куда-то? Катя определенно на неё влияет, остается узнать, хорошо или плохо.

- Что за пикник? Кто это – все?

- Катя пригласила меня и Кешу, Кеша – Свету, Света – Аллу, а я – тебя, если хочешь, можешь еще кого-нибудь пригласить. Только одна проблема – с местом еще не определились. Как раз обсуждаем с Катей сейчас.

«Прямо сетевой маркетинг какой-то», - усмехнулся Ваня.

- Хорошо, обязательно приду, - сказал он. – Как договоритесь о месте и времени – перезвони.

Не успел Ваня повесить трубку, как раздался звонок уже ему. Интересно, кто это?

- Алло, - сказал парень в трубку.

- Привет, Ваня, - произнес голос Марины, - Знаешь, я тут подумала… Сегодня день такой хороший и… Может, нам сходить куда-нибудь вдвоём?

- Прости, вдвоём не получится… Кстати, ты не знаешь какое-нибудь хорошее местечко для пикника неподалеку от города?

Пришлось немало пройти пешком, но оно того стоило. Это была небольшая поляна у озера с чистой водой, окруженного лесистыми холмами. Вроде бы ничем и не примечательная, но, чтобы найти такое место так близко к Москве-3, нужен был талант. Ребята расположились следующим образом, если смотреть по часовой стрелке: Марина, Ваня, Рэй, Катя, Кеша, Света, Алла.

- Марина, ты куда нас привела, тут же вай-фай не ловится! – возмутился Ваня.

- Ты что, ноут притащил? – спросил Кеша.

- Да я же шучу, и вообще кто бы говорил! – ответил Ваня. – Эй, стой! А ты что ли без ноута?

- Вот это точно небывалое явление, - согласилась Алла.

- Да тут же зарядиться не от чего, - объяснился Кеша, - а выключать я его теперь не могу. Эпей говорит, это как будто пережить клиническую смерть.

- А что за Эпей? – поинтересовалась Света.

- Так ведь звали одиннадцатого Засланца, - заметила Марина.

- Хм… а мы можем тебе доверять? – спросил Кеша, посмотрев на Марину подозрительным взглядом.

- Она, конечно, шпионка, но она хороший человек, - сказала Катя. – Я это чувствую.

- Что?! – удивленно произнесла Марина, обнаружив, что её раскрыли.

- Ну а откуда тебе иначе знать имена Посланников? – объяснила Катя.

- Так в Интернете же все есть! – оправдалась она.

- Нет, - возразил Кеша, - начиная с Эпея я ничего не выкладывал.

- Так вся информация о Посланниках в сети – от тебя, что ли? – спросил Ваня, хоть и не был сильно удивлен.

- Ну да, - подтвердил он. – А Эпей – это действительно одиннадцатый Посланник, который является компьютерной программой с самосознанием и живет у меня в ноутбуке.

- А… почему вы говорите «посланники»? – только и смогла спросить Марина.

- Потому что нам не нравится, когда нас называют Засланцами, - улыбнулась Катя, - и за это мы хотим уничтожить человечество.

Знающие люди дружно рассмеялись, а вот в глазах Марины явно читалось: «Куда я попала?!!» Света же сидела с открытым ртом и застывшим взглядом. Кеша нежно вернул своей рукой вернул её челюсть в закрытое состояние.

- Светик, успокойся. Поверь мне, все хорошо.

Она послушно кивнула и прижалась к его плечу, на всякий сулчай.

- А вот на отсутствие вай-фая ты зря жалуешься, - сказал Кеша Ване как ни в чем не бывало. – Я вот был в Сибири, так там такого слова вообще не знают, а скорость Интернета такая, что фильмы качаются дольше, чем смотрятся!

- Да ты что? Быть не может! Как же ты там жил? – удивились все.

- Зато там люди, наверное, ближе к природе, - предположила Марина.

- Ага, если бы, - разочарованно вздохнул Кеша. – В десять раз более медленный Интернет приводит только к тому, что они проводят в нем в десять раз больше времени.

- Какой ужас! – согласилась Марина.

- Но вообще, - зловещим голосом продолжил Кеша, давая понять, что сейчас скажет что-то гораздо более страшное, - у них один компьютер в доме – признак не бедности, а роскоши!

- Жизнь за М3КАД-ом невозможна, - сделали вывод все.

- Кстати, Марина, а ты на кого работаешь? – подозрительно спросила Алла.

- Это что, допрос?

- Не волнуйся, сдавать тебя никто не собирается, - успокоил её Ваня.

- Мы бы и сами были не прочь узнать всю правду об ИМХО, - сказал Кеша. – Так что мы даже можем сотрудничать.

- Что ж, раз уж вы меня все равно раскрыли… Я из минэкономразвития. За последние полторы недели показатели производительности ИМХО постоянно растут и по прогнозам вскоре достигнут значений,  небывалых для российских предприятий. Моя задача – выяснить, в чем дело, чтобы по возможности внедрить используемые средства и на других предприятиях страны.

Заседание Комитета

- Товарищ Якорев, - пробормотал один из комитетчиков, - неужели вы не понимаете, под какую угрозу ставите весь проект?

- Точно, - согласился другой, - вами уже заинтересовалось минэкономразвития. Если они действительно внедрят трезвость по всей стране…

- Ты понимаешь, на ком будет ответственность? – грозно спросил председатель.

- Нет причин для беспокойства, - ровным как всегда голосом ответил Командующий. – Необходимые меры уже приняты.

Штаб ИМХО

В командном центре в самом разгаре была корпоративная вечеринка. Поводом послужила победа над Гадзиллой, причиной – приказ Командующего. Хотя была и еще одна, менее очевидная. На вечеринку раскошелились те, кто в последней битве поставил на Рэй и теперь был при деньгах. Таким образом, эти деньги возвращались всем поровну, чтобы никто не был в обиде. Появился также и сам Командующий. Он точно рассчитал время визита, чтобы все уже напились и не обратили на него внимания. Вот только к своему удивлению, он обнаружил всех трезвыми, а на столе ни одной бутылки с алкоголем.

- Как вы могли забыть самое главное? – грозно спросил Якорев у собравшихся за столом. – Придется доставать из закромов, - он пошел обратно к себе в кабинет.

- О чем это он? Такой пугающий вид… - перешептывались сотрудники.

Вернулся он уже с четырьмя бутылками – по одной в каждой руке. Нет, он не мутант, просто ему помог Федоров. Поставив бутылки – водку, пиво, вино и шампанское – на стол, он произнес «Что бы вы без меня делали!» и удалился, считая свою миссию завершенной.

Марьиванна тут же схватила одну из бутылок.

- Так, кому наливать? – она поднесла бутылку к бокалу Сергея.

- Я сегодня еще играть собираюсь, - сказал он. – Вы же не хотите, чтобы я плохо играл и испортил вам праздник?

- Да кому какое будет дело, когда все напьются, верно? - Мариванна обратилась к остальным за поддержкой, но, к своему удивлению, не получила её.

«Так вот почему раньше никто ничего не замечал», - понял гитарист.

- Как же я на своих кошечек перегаром дышать буду, - сказала Краснова, когда очередь дошла до неё, - они же такие милые.

- Но ведь, когда ты приползешь домой в стельку пьяная, тебя это уже не будет волновать. Верно? – и вновь никакой поддержки.

- Но если я не буду пить, то не приползу в стельку пьяная, не так ли? – возразила ученая.

«Это как?!» - удивилась Курагина. Сама она ни разу после праздников домой трезвая не приходила, поэтому такая ситуация просто не представлялась её воображению.

- Алексей?

- У меня же точная работа, мне нужна предельная концентрация, ясный разум…

- Мая?

- Если даже сама Краснова не пьет!..

- Рома?

Тот лишь молча покачал головой. «Неудобно получится, после того, как я детям помогал с пивом бороться».

- Да вы что все, сговорились что ли?! – яростно выкрикнула Марьиванна. – Ну и ладно, мне же больше достанется!

«Что это такое с ними всеми?» - ломала голову она. – «Разве мы собрались здесь не ради веселья? Ну и ладно, пусть портят себе праздник своей глупой трезвостью. Я-то все равно напьюсь и буду веселиться!»

Довольный Командующий сидел в своём кабинете. Сам он уже тоже выпил бокал вина в честь того, что план однозначно удался – песни и веселый дружный смех доносились даже досюда. «Не стоило и сомневаться», – подумал он, – «разве может человек добровольно отказаться от такой радости жизни, как выпить с друзьями». Геннадий решил полюбоваться на плоды своего труда, а также присоединиться к веселью, для чего снова проследовал в командный центр, взяв недопитую бутылку очень дорогого вина. Увиденная картина ему понравилась – бутылки с водкой и пивом почти опустошены, остальные даже не тронуты. «Молодцы», – решил Командующий, – «на мелочи не размениваются». Букина поёт какую-то песню под аккомпанемент гитары Зеленого. Остальные, хоть и выглядят определенно веселыми, увлеченно слушают и не мешают исполнению. «Это ж как надо было ужраться, чтобы такое старье им нравилось!» – подумал Якорев. – «Такая легкая музыка, как можно слушать эту попсу? Такое уже дня два никто не слушает! Вот вчера вышел новый альбом группы  “Трупная Задница” – вот это я понимаю, как раз под пивко… Ну то есть завтра выйдет, но на торрентах уже есть». Вернувшись от раздумий о музыке к реальности, Командующий подошел к столу и поставил на него принесенную бутылку и собрался присоединиться и отпраздновать вместе со всеми. В конце концов, когда он напьется, какое ему будет дело до музыки?

- Геннадий Юрьевич, – внезапно и резко произнес вставший из-за стола Алексей. – При всем уважении к вам, я вынужден просить, чтобы вы не портили нам праздничное настроение алкоголем!

Командующий вытаращил глаза так, что они стали видны за очками. Он внимательно оглядел всех присутствующих – все были трезвы, как стеклышко. А кто же тогда вылакал две бутылки? Ответ пришел, когда Командующий пересчитал народ – не хватало Курагиной, которая обнаружилась под столом в бессознательном состоянии. «Уж сколько раз твердили миру, чтоб не мешали водку с пивом…» - грустно подумал Якорев и молча удалился к себе в кабинет, забрав у народа весь оставшийся алкоголь, чтобы выпить его с горя. Это был полный провал – люди осознали, что алкоголь враг веселья, а не друг. И что теперь делать? Всех ведь не расстреляешь…

Марина никак не могла вписаться в разговор. Все болтали о каких-то китайских («японских!» - исправили её) мультиках «аниме». Марине когда-то показывали одно такое произведение – оказалось, что за таким загадочным названием скрывается ничто иное, как рисованная порнография. Гадость какая, как такое вообще можно смотреть? Вроде приличные люди. А еще в этих порномультиках говорят по-китайски («по-японски!» - вновь поправили Марину), а русские слова написаны внизу буковками. Так прикольно. Кажется, они называют это «сабы». Конечно, прочитать их ни за что в жизни не успеешь, но специфика жанра этого и не требует – вздохи и ахи во всех языках одинаковые. Ваня с Рэй вообще уже говорят наполовину по-китайски («это японский, сколько уже повторять можно?!»).

- Так кто там с кем переспал-то, в конце концов? – спросила Марина, чтобы хоть как-то участвовать в разговоре.

- Где? – не понял Ваня.

- Ну вы говорите, там про брата с сестрой аниме – это что, инцест что ли? – на полном серьезе сказала Альбионова.

Ваня аж подавился печенькой.

- Знаешь, Марина… все-таки «Могила светлячков» немножко не про то, - он одарил её неодобрительным взглядом и все согласно закивали.

- Эмм… - она поняла, что сказала что-то не то, хоть и не поняла, что именно, - ладно, давайте сменим тему… вы с Рэй встречаетесь?

Неожиданный вопрос. Даже очень. Но еще неожиданнее был ответ Рэй:

- Да, - не задумываясь сказала она и выжидательно посмотрела на Ваню.

«Так вот что имелось в виду, что “нужно прежде всего понять, что ты уже прилетел”» - внезапно понял парень, - «конечно, если хочешь достичь чего бы то ни было, нужно просто осознать, что это у тебя уже есть!»

- Да, - подтвердил он и слился с ней в поцелуе.

Его вдруг посетило такое ощущение естественности происходящего, как будто они с Рэй были близки как минимум всю жизнь, а возможно и всю вечность. Как будто это фундаментальное свойство вселенной, константа, открытая лишь сейчас, но неизменно существовавшая от начала времен. Самая важная константа во вселенной по имени Любовь.

Но долго наслаждаться моментом им не дали – со стороны озера послышался громкий всплеск. Огромная фигура четырнадцатого Засланца медленно появлялась из-под воды, бросая тень прямо на ребят. Теперь понятно, почему у этого озера никогда не было людей.

- Обнаружено излучение в синем спектре! – незамедлительно оповестила система весь Институт.

- Всему персоналу занять боевые посты! – скомандовала Краснова, но это уже не требовалось: все уже разбежались по своим местам и усердно что-то делали.

- Производится анализ цели, - доложила Мая.

- Евы в боевой готовности, - отчитался Сергей.

- Даю изображение со спутника, - сообщил Алексей.

Все устремили взгляды к главному экрану.

- Не может быть! – в ужасе прокричала научрук. – Это же наши пилоты! Мария?

Никто не ответил.

- А где Курагина? – удивилась она.

- По-моему, она валяется под столом, - с презрением произнесла Мая.

Солнцев вызвался достать её оттуда.

- Майор, очнитесь, боевая тревога!

- Что-о? – пробормотала она пьяным голосом, открыв глаза, - А ты сколько выпил, что позволяешь себе меня лапать, а?

- При всем уважении, вы сейчас не в состоянии самостоятельно встать на ноги.

- Да-а! – утвердительно протянула она. – Ты не видишь что ли – я пьяная! Ну никакого понимания, – Курагина вырвалась из рук Алексея и закатилась обратно под стол.

- Да что же это такое?! – возмущенно крикнула Краснова и пошла прямиком в кабинет Командующего.

- О-о-о, Юй пришла! Садись к нам, ага… – протянули два пьяных в дупель голоса хором невпопад, едва научрук открыла дверь, которую тут же поспешила захлопнуть.

- Э… э… это еще что такое?! – в ужасе завопила Марина, спиной отползая от огромной фигуры, заслонившей закатное солнце, словно поглотив его. Стало темно, как ночью.

Света еще сильнее прижалась к Кеше.

- С…скажи… а этот тоже твой знакомый?

Парень покачал головой. Алла поднялась с земли и встала во весь рост.

- Ты это зря, - заметил Кеша.

- Что, испугался? – с издевкой спросила она, - Сейчас вы увидите, как сражаются настоящие…

Договорить Алле не дала большая волна, столкнувшая её с ног. Засланец теперь полностью находился в воздухе и начал медленно парить по направлению к Москве-3

- Вот теперь можно, - сказал Кеша и встал на ноги, после чего все последовали его примеру.

- Алла, - сказал Ваня, - а ты ничего не забыла? Мы в десяти километрах от цивилизации и Ев!

- Может, попытаться договориться? – предложил Кеша.

- Боюсь, вы не можете договориться с Фенриром, - сказала Катя. – Единственная цель его существования – устроить Рагнарёк.

- Чего? – переспросила Марина.

- По-русски это Армагеддец, - перевел Кеша.

Тем временем Засланец приближался к расположению детей.

- Катя, ты можешь что-нибудь сделать? – спросил Ваня.

- Не думаю, что одна с ним справлюсь, – неуверенно ответила она. – Вот если бы Рэй мне помогла.

- Хорошо, – произнесла Аянами.

- Минутку, что это тут затевается? – встряла Алла. – Вам не кажется, что у меня больше опыта в сражениях с Засланцами без Ев, чем у этой голубой?!

- Голубовласой, – поправила её Света.

- И все же, я требую объяснений! – не успокаивалась Алла.

- Да, Катя, – неожиданно поддержал её Ваня. – Сначала скажи, что у тебя за план, прежде чем я отдам тебе Рэй. Всё-таки ты одна тут сама себе бастер-машина.

- Прости, Ваня, - вдруг сказала Рэй. – Наверное, я должна была сказать тебе раньше…

В этот момент пошел дождь. Все обратили взгляд наверх и обнаружили, что капли падали с пролетавшего высоко над ними Засланца, но еще выше все небо заволокло темными тучами и начинался настоящий ливень. Не успел никто ничего понять, как Рэй с Катей взлетели в небо, прямо к парящему там Фенриру.

- Что это было? – спросил Ваня, от удивления шлепнувшись на землю.

- Она улетела, - прокомментировал Кеша, - но обещала вернуться…

- Цель стремительно набирает высоту и продолжает движение к Москве-3! – доложил Алексей.

- Обнаружены две новые цели, излучают в синем! – выкрикнула Мая. – Они атакуют спутник!

- Спутник наблюдения уничтожен! – сообщил Сергей. – Теперь мы ничего не можем наблюдать!

- Да что же такое творится… - пробормотала Краснова. – Продолжайте попытки связаться с пилотами! Пошлите за ними вертолет, в конце концов!

- В такой шторм ни один нормальный пилот не полетит, - ответил Алексей.

- А что это вы все на меня смотрите? – искренне удивился Бабкин.

Ваня лежал на мокрой траве, устремив взгляд в мрачное дождливое небо. Высоко над землёй вокруг огромной темной фигуры кружились две маленьких звездочки. Периодически картина разнообразилась разноцветными энергетическими вспышками всех форм и размеров.

- Эй, Вань, ты чего? – спросил его Кеша. – Смотри, твоя девушка – совершенное оружие!

- Последнее оружие… – пробормотал Ваня. – Там было «последнее оружие» - которое положит конец этой маленькой планетке.

- Вот как... Но все равно – ты чего, расстроился, что Рэй оказалась Посланником?

- Я… не знаю, как к этому относиться, - ответил Ваня.

- Ну-у, ты все усложняешь, – Кеша улыбнулся. – Смотри, до сих пор же все было хорошо?

- Было, – согласился Ваня.

- Ну и вот! – объявил Кеша.

- Что – «вот»?

- Она ведь всегда была Посланником, просто призналась в этом только сейчас.

- Я не понимаю, к чему ты клонишь, – сказал Ваня. – Я не обижаюсь за то, что она не говорила этого раньше.

- Да нет же! Я говорю о том, что ничего не изменилось!

- Ты так считаешь? – Ваня вновь задумчиво уставился в небо.

Там, среди буйства стихии летала Рэй с шестью парами АТФ-крыльев, преобразуя аденозинтрифосфатную энергию в причудливые геометрические фигуры и посылая по еще более заковыристым траекториям на врага. Та самая Рэй, которую когда-то хотели раненную заставить сражаться с Водяным, та самая Рэй, которая защищала Ваню в операции «Чубайс», которую он спасал из раскаленной капсулы, обжегши  руки, та самая Рэй, которая с полуслова понимала его во время совместных тренировок в Counter-Strike, Рэй, с которой они гуляли по парку, обсуждая красоту осенних деревьев, и которую он угощал мороженым, Рэй, которая кинулась в Катин мир его спасать, та самая Рэй, которая пять минут назад назвала себя его девушкой, и которую он, впервые в жизни, поцеловал. Определенно, это была всё та же самая Рэй.

- Эй, Ваня, ты чего разлегся, запрыгивай на борт!

Крик Бабкина, пытавшегося перекричать шум лопастей, прервал Ванины размышления. Оказывается, все уже были внутри и только он, залюбовавшись полетом Рэй, умудрился не заметить приземлившийся рядом вертолет. Когда Ваня забрался внутрь, Бабкин начал набирать высоту.

- Ну ничего себе девчонки веселятся! – прокомментировал он творящееся в небе безумие. – Так и знал, что дело Аянами пусто не просто так. Ну что, подлетим, посмотрим фейерверк поближе?

- Да-а! – раздался дружный крик ребят, и даже Света с Мариной уже так не боялись.

Ловко маневрируя между когтистыми лапами и энергетическими атаками Фенрира, Рэй продолжала сыпать на него град аденозинтрифосфатных форм, но он все поглощал своим защитным полем. Рядом висел вертолет Бабкина. Вся процессия быстро двигалась в сторону Москвы-3.

- А где же Катя?

- Вон она, по спине ползет!

Катя ловко карабкалась прямо к голове монстра. Похоже, она собиралась повторить то, что сделала с Гадзиллой. Пока она не пользовалась АТФ-полем, а Рэй отвлекала Засланца на себя, она могла оставаться абсолютно незамеченной.

- Поможем-ка им! – решил Бабкин и атаковал врага ракетами.

Вреда они не нанесли, но очень заинтересовали. Фенрир запустил несколько энергетических разрядов прямо в вертолет.

- Осторожно! – крикнула Рэй, загораживая его своими АТФ-крыльями. – Ох! – Она скорчилась от боли, обхватив себя руками, когда заряды разбились о крылья.

Воспользовавшись замешательством Аянами, Засланец резко дернул головой к её местоположению и… проглотил. Катя же от резкого движения сорвалась, но ловко приземлилась прямо на борт вертолета. Шерсть Фенрира стала постепенно окрашиваться в голубой цвет.

- Он что её… съел? – спросила Света.

- Что происходит, черт возьми?! – крикнула Алла.

- Слияние, - ответила Катя.

- Слияние? – переспросили все.

- Какое на фиг слияние?! – впервые Ваня был злее Аллы.

- Фенрир пытается слиться с Аянами, - объяснила она, - образуя нового Посланника, и это…

- Голубой Щенок, - объявил Кеша.

- Я поставила АТФ-поле вокруг вертолета, но не смогу долго сдерживать его атаки, - продолжила Катя, - Нужно возвращаться в Москву-3.

- Замечательная идея, как раз хотел предложить, - немедленно согласился Бабкин, набирая скорость. – Вообще-то мы уже практически в городе.

- Остановитесь!!! – закричал Ваня. – Что вы делаете?! Там же Рэй, мы должны спасти её!

- И ты, наверное, даже знаешь как, а, Иван-дурак? – ехидно поинтересовалась Алла.

- Связь со штабом восстановлена, - заметил Бабкин.

- Немедленно приземляйтесь и бегом к Евам, - скомандовал сухой голос Красновой.

- Индустрия Байконуровна! Запускайте Первую в небо сейчас же! – крикнул Ваня.

- Ч… чего?! – удивилась та.

- Цель уже в пределах города! – послышался на заднем плане голос Солнцева.

- Он пробил восемнадцать бронеплит одним выстрелом! – доложил Зеленый.

- По подсчетам МАГИ он доберется до Тридевятого Царства быстрее, чем пилоты до ангаров.

«Как же сейчас не хватает умения Курагиной принимать верные решения даже в самых безвыходных ситуациях. Иногда абсурдные, но… а что сейчас будет самым абсурдным?»

- Наши катапульты могут разогнать Ев так, чтобы они взмыли в небо?

Шахта Ева-лифта открылась и из неё в небо ударил столб света, развевая окружающую тьму. Мгновением позже Ева-01 быстро летела по лучу вверх.

- Подбросишь? – Ваня схватил Катю и прыгнул за борт.

Долго объяснять, что от нее было нужно, не потребовалось. Покрепче обхватив Ваню, она доставила его прямо на Еву, как раз в то мгновение, когда та неподвижно зависла в воздухе.

- Дальше сам, а с меня на сегодня хватит, - с этими словами она направилась наблюдать сражение на крышу одного из домов далеко внизу.

- Ну давай, Первая, не подведи, - сказал Ваня, стоя у Евы на плече.

В ответ глаза робота засветились, обозначая активацию, падение прекратилось, а из спины показалась открытая контактная капсула, приглашая его внутрь.

- А теперь посмотрим, чье слияние круче! – сказал Ваня уже приблизившемуся практически вплотную Фенриру, когда оказался внутри. – Максимальная глубина соединения! Полная синхронизация!

- Остановись, Ваня! – крикнула Краснова. – Это небезопасно! Ты можешь перестать быть человеком!

- Мы не можем остановить его! – доложила Мая. – Ева блокирует наши приказы!

- А плевать мне, что со мной будет! Плевать мне, что будет с этой обреченной планеткой! Но Рэй… мою любимую Рэй… я обязательно спасу!

Фенрир выстрелил энергетическим зарядом максимальной мощности, какой только мог, но он просто рассыпался, столкнувшись с поставленным Ваней многослойным АТФ-полем. В ответ Ева-01 схватила волка-переростка одной рукой за шкирку, а другую засунула прямо в разинутую пасть.

- Аянами мне… верни!

Ваня сжал кулак внутри Фенрира и сконцентрировал на нем всю энергию, которая стала вырываться в виде лучей света, прошивающих врага изнутри насквозь. Количество лучей увеличивалось и, в конце концов, все небо оказалось залито белым светом, но не ослепительным, а ровным и мягким. Когда вспышка закончилась, ошметки Засланца обнаружились разбросанными по городу, а в вытянутой руке Первой Евы, опустившейся на землю и отключившейся, лежала без сознания Аянами Рэй.

Рэй очнулась в больничной палате в медблоке ИМХО. Открыв глаза, она увидела, что Ваня сидит рядом с её койкой. Он заметил, что она пришла в сознание.

- Мы теперь поменялись ролями, - заметил Ваня, улыбнувшись.

- Я жива? – удивилась Рэй, осматривая себя.

- Ага, цела и невредима, - подтвердил Ваня.

Рэй неожиданно расхохоталась.

- Ты чего? – не понял Ваня.

- А… это… - выдавила из себя Рэй сквозь смех, - не прожевал, значит, волк-то!

- Серёга! Серёга, блин! Серёга, гнида, иди сюда! Я тя урою щас, паскуда, слышь! Грохну нафиг! Ты, гнида, умолять меня будешь, понял!? Понял, слышь? Иди сюда, урод, давай!

Ваня понял, что отдохнуть ему не дадут, и подошёл окну, посмотреть, что там происходит. К сожалению ли или к счастью, но крики раздавались где-то вне зоны видимости, видимо прямо под окном. Однако, звуки были отчётливо слышны и ничего хорошего не предвещали.

- Серёга, э, ты че? Не бей меня, Серёга, ты чё? Ты чё делаешь? АААА! Помогите! Серёга, харош, ты чё, за что? Твою мать, мне больно, Серёга!

Ваня вспомнил, как когда был маленьким бегал по улице среди таких же вот детей. Писал вместе с ними неприличные слова на заборах, разбивал окна камнями, царапал стоящие во дворе машины, лазил по недостроенному дому, уворачиваясь от падающих кирпичей и злобных строителей. Где-то глубоко он понимал, что это все нехорошо, но ведь все так себя вели в детстве – разе нет? По крайней мере, все дети его возраста, которых он видел, вели себя так же, а старшие и того хуже, так что он считал, что придётся придерживаться этой нормы, даже если внутри был против. Пока однажды это наконец не превзошло все границы.

Они подкараулили за углом какую-то девочку, и как-то так быстро все получилось, что она уже лежит на земле, прося пощады, а его друзья – Такэси и Цуёси усмехаются и демонстративно замахиваются ногами.

- Лежачих не бьют! – завопила девочка.

- Лежачих <вырезано цензурой>! – в рифму ответил Такэси.

- Лежачих <вырезано цензурой>! – радостно повторил Цуёси.

- Эй, вы чего делаете?! – возмутился Ваня.

- А ты чего у нас, правильный такой весь что ли? Девчонок не обижаешь? А, тебе, наверное, мама не разрешает, - рассмеялись ему в лицо «друзья».

- Да вы… да вы… да вы совсем охренели что ли?! – Ваня кинулся на них с кулаками.

Вот только их было двое на него одного, да и опыта драк у них явно было больше… Получив несколько синяков Ваня решил, что лучше просто убежать пока возможно.

- Ваш ребёнок кидается на людей! Он асоциален! Он опасен для общества! Его нужно изолировать! – говорили потом родителям всякие умные дяди и тёти, «психиаторы».

- Ты что, идиот? – говорили «друзья». – Мы же не собирались на самом деле её насиловать или избивать до полусмерти! Просто лулзов бы получили и всё. Придурок!

- Трус! Слабак! Я, было время, один против десятерых дрался! А ты, козёл такой отца позоришь… козё-ё-ёл! – противно растягивал это слово отец. Каждые пять минут заходил в комнату и повторял, - Козё-ё-ё-ё-ёл!

- Ну ведь из любой ситуации есть мирный выход. Ну зачем тебе было лезть в драку? Вообще не нужно показывать, что ты не согласен с большинством, это добром никогда не заканчивается. Просто промолчал бы и все. Эта девочка тебе вообще кто? А так ещё и сам получил. Нужно тебе учиться общаться с людьми. И вообще будь как все, неужели обязательно нужно выпендриваться? – учила мама. – Ты такой правильный, что аж противно!

Но Ваня никого не слушал. Он понял кое-что очень важное. Может, он получил изрядно, и девочку защитить не смог. Но зато он поступил так, как сам хотел, а не как навязывалось кем бы то ни было. И ничего страшного не произошло. Конечно, много кричали и ругались. Но мир не рухнул и на ноль не поделился. То есть, получается… вовсе не обязательно поступать «как все» или как кто-то учит.

Сейчас это уже казалось достаточно далёким. Сенсей до сих постоянно доставал его по поводу того, почему он не пойдёт на улицу погулять и поиграть с другими детьми. Но он уже привык не обращать на это внимания. Ваня уже не понимал, как ему самому когда-то могли нравится такие «игры», половина которых заключалась в том, чтобы сделать гадость друг другу, другая – чтобы сообща сделать гадость кому-нибудь ещё. Точнее, они и не нравились ему никогда, он просто делал то же, что и все, не задумываясь, не имея примера, что можно жить как-то по-другому. Конечно, ведь даже в рассказах родителей о своём детстве…

- Десятого мая утром возвращались с попойки короче… и я смотрю, что-то сзади мелькает такое! Оборачиваюсь – собака за мной гонится! Большая такая и рядом совсем! Ну я как дал деру. Бегу-бегу, обернусь – а она не отстаёт. Ещё быстрее бегу, смотрю – а она не отстаёт! А потом как треснусь прямо мордой в стену! Бетонную! Пипец просто. Так потом оказалось, что это не собака была, а мой же капюшон… во ржачка была… а у меня в итоге вся морда разбита, кровищи – у-у-ужас сколько! Меня потом до хаты дотащили, перед дверью поставили, ключ в руки сунули – все, говорят, открывай. А я попасть в замок не могу, гы-гы-гы… пипец, сколько же я тогда выпил… водки вроде ведь всего две бутылки на всех было, но потом ещё за пивом ходили… короче мамка – бабушка твоя – открывает дверь и смотрит так на меня, а я шатаюсь. А я на неё смотрю… а она тоже шатается! Пипец, она, оказывается, тоже в жопу бухая. Потом ещё с ней выпили. Короче, весёлое у твоего бати детство было! Ну, подрастёшь, в школу пойдёшь – узнаешь. А уж в институте что мы творили! Там в общаге как было: вышел в коридор покурить или на кухню руки помыть, взял и забухал случайно.

А потом… «Кому выгодно таинственное исчезновение Икари Юй?», «Икари убивает свою жену и скрывается в России – правда или вымысел?», «Российское правительство помогает Икари избежать правосудия» и еще много чего писали в газетах. Ведь все было не так! Или так?.. Отец приехал в Россию вместе с Ваней и сменил фамилию на русскую. Он сильно изменился тогда, совсем другим человеком стал… а потом бросил Ваню. Просто оставил в чужом городе вместе с сенсеем.

А когда Ване исполнилось семь лет, его послали в школу, в первый класс. Там была учительница – типичная блондинка, которая постоянно выставляла его на посмешище.

- Ваня, скажи, какое из слов «корова, дверь, мышь, заяц» - лишнее?

- Дверь, конечно!

- Не правильно. Заяц! Потому что он – мужского рода!

Или так:

- Что общего у буквы «а» и быка?

- Буква «а» происходит от финикийской буквы «алеф», которая…

- Ты что за чушь выдумываешь? Если к слову бык добавить букву «а», то будет родительный падеж. А ты какие-то финики приплел!

Или вот так:

- На воду село три воробья. Один улетел. Сколько осталось?

- Один остался, который улетел. Остальные утонули.

- Опять ты умничаешь?! От трех одного отнять не можешь, так и скажи!

И, наконец:

- За забором бегали собаки и оставили восемь следов. Сколько собак бегало за забором?

- Если бы собаки бегали, следов было бы больше…

- Почему больше?! У одной собаки четыре лапы, значит у двух – восемь. Ответ – две собаки!

- Но тогда они не бегали, а стояли на месте…

- Ты как со мной разговариваешь?!! – в конце концов она вышла из себя. – Немедленно вон из класса! И без родителей не возвращайся!

Вместо родителей был конечно сенсей. Сходил он в школу. Интересно, что ему там наговорили…

- Учительница рассказала, что ты постоянно строишь из себя самого умного, как будто все вокруг дураки. Не следует так вести себя в обществе. И вообще, говорят, держишься обособленно от коллектива. Вот недавно была экскурсия на пивзавод с бесплатной дегустацией(!), ты почему со всеми не поехал? – сенсей был добрым человеком, но все равно он ничего не понимал…

- Мне сказали, что это не обязательно и можно не ехать, - ответил Ваня.

- Ну, нет, Ваня, так же нельзя. А если бы все пошли с крыши прыгать, а тебе сказали, что это не обязательно, ты бы что, тоже не прыгнул?

В итоге Ваня был объявлен неспособным к существованию в коллективе, и из школы его выгнали. Впрочем, не сказать, чтобы он огорчился. На дому получать образование оказалось много лучше – в отличие от школы не нужно было равняться на средний уровень, то есть откровенно говоря троечников.

Понедельник

- Все, можешь вылезать, - услышал Ваня голос Красновой.

Он открыл глаза и увидел еще один незнакомый потолок. Да так близко… да и не потолок это вовсе. Ваня обнаружил, что находится в каком-то медицинском приборе, название которого было слишком сложным, чтобы запомнить, и который больше всего напоминал просто пластмассовую трубу. Разумеется, на самом деле там было огромное количество датчиков чего только можно и нельзя. Интересно, как Ваня здесь оказался? Память не хотела подчиняться и выдавать информацию о последних сутках. Видимо, последствия очередного сражения. Все-таки Ева тоже как-то не очень хорошо на мозг действует…

- Иди навести свою любимую Рэй, - подсказала Краснова, когда он вылез из трубы и оделся.

Лицо Вани моментально покрылось краской. Это он вчера такое вслух на весь Институт сказал? О, а вот и память вернулась!

-… не прожевал значит волк-то! – сквозь смех сказала Аянами, а потом вдруг сделала серьезное выражение лица. – Пойдем, мне нужно показать тебе кое-что.

В этот же момент в палату зашел Бабкин.

- Что-то мне подсказывает, что я очень вовремя, - сказал он.

«-20», «-21», «-22», - показывал счетчик этажей на лифте. Основные помещения были не ниже минус седьмого, ангары на минус двенадцатом. Ваня никогда и не подозревал, что здесь гораздо больше этажей.

- Приехали, - сказала Рэй, когда лифт остановился. – Это уровень минус двадцать семь штаб-квартиры ИМХО – «Тридевятое Царство».

Дверь лифта открылась и все трое вышли в длинный, высокий и широкий коридор, по которому смогли бы пройти даже Евы в полный рост. В конце коридора были огромные ворота, к которым Рэй их и привела.

- Я уже пробовал, тут не пройти, - разочарованно сказал Бабкин, демонстрируя, что его пропуск номер ноль-ноль-один не принимается считывающим устройством.

Рэй молча достала свой пропуск из кармана и попробовала его. Красная лампочка сменила цвет на зеленый, загорелась надпись «Welcome to TANG factory» (а ниже мелко подписана расшифровка «Torrent Arising Near God»), что-то вокруг зашумело, заскрипело, задвигалось, закрутилось, и толстые многослойные ворота стали медленно открываться. На немой вопрос Бабкина, она показала ему свой пропуск, на котором был напечатан номер: ноль-ноль-ноль.

За открывшимися воротами оказалось еще большее помещение, боковых стен и потолков которого было не видно в темноте. Вокруг большой платформы рядом с воротами плескалась подозрительно оранжевая жидкость. Но больше всего в глаза бросалась огромная – с Еву размером – человекообразная фигура, прикованная к дальней стене пещеры. В район сердца ей была воткнута еще более гигантская игла, а ноги отсутствовали. Зато тонкой струйкой стекала TANG – это была кровь гигантского существа. И судя по тому, сколько её здесь натекло, оно приковано тут очень и очень давно.

- Что это? – удивленно спросил Ваня. – Посланник? Под штабом ИМХО?

- Это Второй Посланник, – сказала Рэй.

- Так вот значит как объясняется дырка в нумерации, - ни к кому не обращаясь произнес Бабкин.

- Второй? – Ваня задумался. – Но если Первый был в Антарктиде, Второй здесь, а с Третьего и далее были побеждены либо склонены на нашу сторону… получается, ты – Нулевой Посленник? – догадался он, вспомнив пропуск Рэй.

- Нет, я – Второй Посланник, – ответила она.

Ваня посмотрел несколько раз сначала на существо на стене, потом снова на Рэй.

- Я совсем запутался… – сказал он.

- Я тоже… – созналась Рэй, опустив взгляд. – Во мне душа Второго Посланника, да и тело моё ненастоящее – всего лишь клон… так кто же я тогда?..

- Ты – Аянами Рэй, – уверенно сказал Ваня. – Первое Дитя, пилот Евы-00, а еще – моя девушка.

- Ты так думаешь? А что если я – всего лишь Второй Посланник, чья душа была заточена в этом теле? Или всего лишь замена для…

- Нет, – не согласился парень. – Все-таки личность определяется не телом и даже не душой, а сознанием. Ты ведь не осознаешь себя ни Вторым Посланником, ни той, чьей, как говоришь, являешься заменой, не так ли? Иначе бы такими вопросами даже не задавалась.

- Вот как… - задумалась Рэй. – А ведь ты прав. Значит я – это именно я… Спасибо.

- Э-э-э, Ваня, – выговорил Бабкин, почесав затылок, – ты, кажется, сейчас что-то умное сказал… А можно попроще?

Геофронт утром выглядел очень своеобразно – вроде и зари нет, а все вокруг оранжевое. Так что оранжевый запорожец под завязку забитый детьми мчался по Геофронту к ближайшему подъемнику.

- Напомните, что тут происходит? – спросила Алла.

- Марьиванна везет нас в школу, – обреченно ответил Ваня.

- Вот же чтоб её… – выругалась Алла на очередном лихом повороте. – Хотя нет, сначала пусть довезет, а потом уже чтоб её…

- Ничего-ничего, – отозвалась Марьиванна, – бывало и по восемнадцать человек влезало. Так что тут еще просторно. Только двери придерживайте, чтобы не вывалиться.

- Мы с Рэй могли бы и своим ходом успеть, – заметила Катя.

Кеша же неизвестным науке способом умудрялся еще и на ноутбуке с Эпеем переписываться. Оказывается еще ночью, перед тем как вертолет прибыл на базу, он попросил Бабкина приземлиться по пути рядом с его домом, забрать ноутбук.

- Значит, любовь, говоришь, – писал Эпей. – Выглядит так, будто она тоже связана со спиральной энергией, но почему-то эффект скорее положительный, чем разрушительный. Очень интересное чувство, я хотел бы подробнее его изучить. Вообще вы, оказывается, гораздо более интересные и сложные существа, чем  я мог предположить. Стоите того, чтобы вас изучить, прежде чем уничтожать. Ты поможешь мне изучить любовь?

- Не знаю, чем я могу помочь, - ответил Кеша, после чего огляделся по сторонам, насколько это было возможно, и на глаза ему попала Света.

- Света, а тебе какие парни нравятся? – спросил он.

- Это ты к чему?

- Да нет-нет, ни к чему, просто, - начал он отмазываться.

- А, просто, - разочарованно повторила она, - ну чтобы был принц… на белом коне… с алыми парусами…

- Конь с алыми парусами? – переспросил Кеша.

- Да нет же!..

- Принц с парусами?!

На немой вопрос «Кто-нибудь вообще может себе такое представить?» Эпей ответил картинкой алопарусатого принца. Кеша на неопределенное время потерял дар речи.

Внезапно машина остановилась и Ваня вывалился наружу, впрочем падение ему смягчила тоже вывалившаяся и оказавшаяся прямо под ним Марина.

- Ну я же говорила, придерживайте двери… - сказала Марьиванна.

- Может, слезешь с неё? – как никогда ледяным голосом произнесла Рэй.

Поняв, как эта сцена выглядит со стороны, Ваня поторопился встать, после чего помог встать Марине. Обнаружилась и причина внезапной остановки – дорога была перегорожена несколькими автомобилями службы безопасности ИМХО. Несколько из «людей в черном» во главе с самим Командующим подошли к запорожцу.

- Альбионова проследует с нами, остальным – вернуться в штаб, - сказал он.

- Что ты задумал, отец?

Икари-старшый кивнул эсбэшникам и они, затолкав вставшего на пути Ваню обратно в запорожец, схватили Марину и поволокли к своим машинам.

- Отпустите! – кричала она, пытаясь вырваться, но никакого результата это не приносило. – Ваня!

- Марьиванна, сделайте что-нибудь, - сказал Ваня.

- Приказано вернуться в штаб, - монотонным голосом сказала она и развернула машину. – «Не хватало мне еще пожизненного расстрела через повешенье на электрическом стуле».

- Плохо, если они найдут у неё диск, что я ей дал… - пробормотал Кеша.

Рэй, Ваню, Аллу, Кешу, Катю и Свету выстроили строем в командном центре перед Красновой.

- Значит так, – начала она. – Уж не знаю, что вы там творили за городом, но в его пределах мы все видели. Оказывается, Рэй и Катя у нас пригодны к использованию, как самостоятельные боевые единицы. Тогда Ева-00 остается свободна.

- Я, я! – закричал Кеша.

- Да подожди ты. За тобой остается Ева-03, которая уже переоборудована под использование стандартного источника энергии, вместо гравицаппы. А вот Нулевую мы дадим, – ученая прошлась взглядом по всем детям по порядку, – Свете!

- Мне? – удивилась девочка. – Вряд ли я подхожу для такого…

- Ничего, не хочешь – заставим, не умеешь – научим.

- Я не понял, а что вы собираетесь делать с Рэй? – спросил Ваня.

- Рэй и Катя будут участвовать в сражениях в качестве самостоятельных боевых единиц, - пояснила Краснова.

- Но это же опасно! – возразил он.

- Напротив, - возразила ученая, - если Первые Дети будут повержены, у нас остается еще целых четыре Евы.

- Пилот Икари прав, - сказал внезапно появившийся Командующий.

«Пилот Икари – вот, значит, я кто для него… куда он дел Марину?.. Стоп, он сейчас что сказал?!»

- Оба Первых Дитя имеют больший опыт пилотирования, - продолжил Командующий. – Пусть Рэй остаётся основным пилотом Нулевой. Использование Аянами и Навиной в качестве самостоятельных боевых единиц возможно в случае недоступности Ев, как в последнем сражении.

- А что насчет меня? – спросила Света.

- А ты кто такая? – недоуменно спросил Геннадий Якорев. – Доктор Краснова, откуда у нас лишние дети? Они что, размножаются?

В результате Света была отпущена на занятия с наказом забыть всё, что здесь видела, слышала, нюхала или щупала, остальные дети отправлены на синхротесты, а Командующий удалился в свой кабинет.

Старосте повезло попасть в школу как раз на перемене между вторым и третьим уроками, а значит, не нужно было заходить в класс посреди занятия и обращать внимание на своё опоздание. А урок-то был у директора школы.

- Я вас сейчас очень обрадую, - сказал директор. – В связи с опасной обстановкой – как видите, даже ларёк рядом со школой был уничтожен в одном из сражений…

- Что за идиот пилотировал этого робота, - прошептал кто-то и по классу пошла волна обсуждений.

- Неужели не мог посмотреть, куда наступает или там падает?

- А вдруг он специально?!

- Какой дурак мог это сделать специально?

- Кажется пилоты трезвенники…

- Кто из них?!

- Вроде вообще все…

- Да ну, не может быть! Чтобы столько фанатиков в одном месте!

- А где теперь закупаться?

- Я тут неподалеку знаю, буквально в паре сотен метров еще один есть – «Все для школьника» называется.

- Так и что там?

- Ну как, пиво, учебники, сигареты.

- Учебники как-то не в тему, лучше б коктейли…

- Думаю, они там тоже есть.

- Так вот! – продолжил директор. – В связи с этим школа будет временно закрыта на неопределенный срок начиная со следующей недели.

- Ура-а! – раздалось всеобщее ликование.

- Но эту неделю нужно будет доучиться, - предупредил директор. – Кроме того, в субботу будет силами учащихся, то есть вас, организован специальный концерт. Прошу всех принять посильное участие.

- О, тема, народ, кто у нас на гитаре… того… - как сказать без мата видимо не нашел.

- А еще сейчас вместо урока человек из ИМХО расскажет вам о наркотиках, а потом по домам, - закончил директор, и класс обнаружил, что за дальней партой сидит непримечательный гражданин.

- У-у-у-у, - пронеслась по классу волна возмущений очередной скучной лекцией.

Гражданин вышел к доске и представился:

- Фамилия моя Шахрай, только я не из ИМХО, а из АНТИПравды, - поправил он директора. – Из отдела по связям с общественностью.

- Антиправда? – переспросили его. – PR-аст?

- Ну да, Агентство Новой Трактовки Истории и Правды, только не PR-аст, а PR-щик - объяснил Шахрай. – Итак, о наркотиках… все вы в том или ином виде употребляете наркотики…

- Протестую! – сказала Света, встав со своего места.

- Вы дослушайте до конца сначала, - слегка обиженным тоном сказал Шахрай. – Даже если максимум, что вы употребляете – это бутылку пива по дороге со школы, то с научной точки зрения это тоже наркотик.

- Гы-гы, выпендриться хотела, - раздались смешки по классу, - не знает, что пиво – наркотик.

- А если я не пью пиво? – возразила Света.

- Не пьет? – шепот стал настороженным.

- Может она тоже из этих фанатиков-пилотов?

- Да нет,  наверняка у нее просто родители строгие и она признаться боится!

- Ненормальные родители, пиво запрещать, это же даже не алкоголь.

- Можно придумать много всяких «если», - сказал Шахрай, - но давай не будем рассматривать совсем уж невозможные варианты, а обратимся к фактам. Итак, как известно, не только всякий героин, кокаин, ЛСД, но и алкоголь и табак в любых количествах – будь то пиво или даже квас – тоже наркотики, но почему-то от них еще никто не умирал.

- Как это не умирал?! – возмутилась Света.

- Давайте будем честными, - сказал Шахрай, - если кто и умирал, либо алкоголь был некачественный, либо пил он сверх меры – то есть попросту пить не умел. А культурно употреблять благородные напитки, как известно, даже полезно. Закономерно возникает вопрос – почему же от алкоголя сплошная польза, куда не глянь, а остальные наркотики заклеймены как верная смерть. Казалось бы в чем разница между этими наркотиками? А разницы-то ведь и нет никакой! Любой медик вам скажет, что разницы принципиальной нет – иначе бы их не объединяли общин названием «наркотики». И умирают-то тоже вовсе не от самого наркотика, а от передозы – потому что употреблять правильно, культурно, не умеют. И правительство может хоть сколько гнать на наркоту – но нам-то с вами понятно, кому это выгодно – государству просто нужны здоровые рабы. А наше агентство – АНТИПравда – как раз и создано для того, чтобы разъяснять это людям и учить их культурно и безопасно употреблять наркотики от алкоголя до самых казалось бы «опасных». Ну, пить вас родители должны были дома научить, так что давайте учиться умеренно, культурно колоться и курить шмаль.

- Даже если допустить, что весь сказанный вами бред – это правда, зачем нужно учиться колоться, если можно не колоться? – спросила Света. – Да и зачем нужно учиться пить, если можно не пить?

- А, вы, наверное, из этой трезвеннической секты СБНТ[1], - понял Шахрай. – Что ж, объясню. Как бы вам там не промыли мозг – на самом деле выпивать немного не только вредно, но даже необходимо. Конечно, есть люди с силой воли, которые могут и до тридцати лет смотреть на бутылку, облизываться, но не пить. Но на вечно её все равно не хватит – наоборот, чем дольше и сильнее будешь себя сдерживать, тем страшнее будет та пропасть, в которую скатишься, когда сорвешься. И лет в тридцать будешь по подвалам бухать с такими же «трезвенниками».

- Вы хотите сказать, что тот, кто в молодости не пьет, к тридцати годам становится алкоголиком? – уточнила Света.

- Именно, - подтвердил Шахрай.

- Скажите пожалуйста, а вы в молодости, не обязательно систематически, но хоть раз – имели секс с другим мужчиной.

Класс насторожился – сейчас точно что-то будет.

- Нет, - ответил опешивший Шахрай.

- То-то оно и видно, что в районе тридцати лет вы сорвались и стали полным… PR-астом!

- А вот оскорблений не надо пожалуйста! – строго сказал Шахрай. – Я вам сейчас пример приведу. – теперь тон стал поучительным. – У нас в школе тоже был один ботаник, такой весь из себя правильный, не пил, не курил, матом не ругался, уроки не прогуливал. Вообще не понятно как с ним общаться. На выпускной всё-таки его общими усилиями смогли вытащить. Выпить ему предлагаем, а он как всегда «я не пью, я не пью». Ну мы его спрашиваем, чего не пьешь то, больной что ли, или просто мама не разрешает? А он такой «да вот, не разрешает». Ну, все ясно, в общем, обещали ему, что мама не узнает и все равно чуть ли не силой заставили выпить. Так он с одного бокала уже в зюзю был! Вот что значит, опыта нет. И в итоге напился больше всех, заблевал всё, и пришлось этой самой маме приезжать и забирать его. А вот пил бы как все – не обязательно много, но главное регулярно, такого бы не случилось. Правильно я говорю?

- Конечно! Правильно! – поддержал класс.

- Это же чушь собачья! – снова возразила Света. – Во-первых, при чем тут «мама не разрешает»?

- Ну как же, многие ведь стремаются начинать пить только потому, что родители не разрешают, - объяснил Шахрай.

- У вас у самого мама есть? Она вас в детстве учила оголенные провода не хватать, перед едущей машиной не выбегать и так далее?

- Ну конечно, - ответил он.

- А вы слушались?

- Как видите, я тут живой стою.

- Получается, вы «стремались» за оголенный провод схватиться только потому, что родители не разрешают? – заключила Света.

- У меня же и свои мозги есть, - парировал Шахрай.

- Так может у того парня тоже просто свои мозги были, в отличие от некоторых?

- Ну что вы несете! Я же наглядно показал, что тот у кого мозги есть не поддался бы губительной идее «трезвости», зная, что от этого только быстрее сопьется.

- А во-вторых, - продолжила Света, - это же очевидно, что не его трезвость виновата, а то, что вы его споили.

- Вот опять полный бред, - сказал Шахрй. – Ну не мы бы напоили – так другие, какая разница? А так хоть свои же одноклассники, а не гопники какие-нибудь из подворотни.

- Если бы таких вот как вы не было – он бы и дальше спокойно жил трезво.

- Ну я же уже сказал, если бы он сдерживал себя – то рано или поздно бы сорвался и было бы еще хуже. Так что ему еще повезло, что мы его…

- Что значит «сдерживал себя»? - перебила Света. – Сдерживаться можно от чего-то, чего хочешь. А если не хочешь – то и сдерживаться не зачем. Вот вам же не приходится сдерживаться от того, чтобы… ну я уже говорила.

- Да, абсолютно правильно, - согласился Шахрай. – Но покажите мне хоть одного человека, которому не хотелось бы выпить – крылья может под одеждой и можно спрятать, но нимб-то все равно светится, - он открыто засмеялся.

- Я вам больше скажу, - ответила Света не обратив внимания на «шутку», - «хотеть выпить» называется зависимостью и является  безусловным признаком алкоголизма.

Класс завозмущался – выскочка какая-то, понимаешь ли, поголовно всех алкоголиками обозвала. Видимо нимб научилась прятать.

- Да какой дурак откажется от того веселья, угара и незаменимого жизненного опыта, который можно получить только выпив с друзьями? – не унимался Шахрай. – Вот еще пример тоже из собственного опыта – как-то с друзьями напились и меня не на тот поезд посадили. В итоге оказался в совершенно чужом городе, без документов, денег всего ничего… Нашел сначала бомжей каких-то, выпили, рассказал им свою ситуацию, ну они сказали, кто с ними выпил тот считай свой и меня взяли в подвал переночевать. Потом менты нас заловили. Документов мол нет, пройдемте в отделение. Я на последние деньги проставился – отпустили. Вспомнил, что у меня в этом городе знакомый есть, но ни адреса ни телефона не знаю. В общем как я его там искал – это можно целую книгу накатать, полную пьянок и угара. А если бы не алкоголь – ведь ничего этого бы не случилось!

Класс опять дружно закивал.

- Так вот именно, что не случилось бы! Неужели до вас не доходит вся абсурдность того, что говорите? – Света была просто шокирована историей. – Приводите в пример якобы «пользы» алкоголя такой ужасный случай! Вы что, не думаете, что в том городе могло бы и не оказаться знакомых, или вы могли бы его так и не найти? Что бы вы тогда делали, дальше с бомжами в подвалах жили?

- Волков бояться – в лес не ходить, - ответил Шахрай. – Можно просто выйти из дома и тут хоп – кирпич с крыши и насмерть. Так что теперь, из дома не выходить?

- Разрешите мне вставить слово, - внезапно для всех со своего места встал Долбаев.

Света до этого даже и не заметила, что он не прогуливает, как обычно.

- Конечно, - Шахрай продолжал изображать полную уверенность в себе, но было заметно, что аргументы у него кончаются и он скорее всего надеется найти у Долбаева поддержки.

- Я тоже расскажу один случай, - сказал Вова. – Это было меньше года назад. У моей сестры был день рождения. И конечно я не мог пропустить такой повод выпить. И друзей тоже позвал. Ну, все как обычно, - хотя пока рассказ не предвещал ничего хорошего, Света заметила, что Вова удивительно складно для себя говорит: обычно он без мата не мог связать и двух слов. Уж не трезвый ли он сегодня? – Так вот, мы нахрюкались до безобразия и давай творить всякие непотребства. Сестру мою обмотали туалетной бумагой, типа нарядили мумией. Ну все угорали, а кто-то давай зажигалкой размахивать – по приколу, конечно, - вот размахивал-размахивал и домахался, что поджог. Она горит, вижжит, а мы вокруг стоим и ржем – никто ничего сделать не может, все пополам от хохота согнулись. Потом еле потушили, к счастью все обошлось. И потом еще долго вспоминали и угорали.

Класс дружно гыгыкал, показывая, что рассказ им пришелся по душе, и многие имеют похожий опыт.

- Я не закончил, - продолжил Долбаев, когда смешки преркатились. – Мою сестру… на той неделе сбила машина… насмерть… я опять напился с горя… - в глазах Шахрая при этом читалось «вот какое универсальное средство – и радость и горе отметить можно!» - а когда протрезвел, подумал – какого хрена?! Моя мама умерла, когда мне было меньше двух, папа постоянно на работе и дома бывает только по праздникам – кроме сестры у меня никого не было… А тот случай – нам-то было весело – а получается, что я испортил последний день рождения своей сестры… да и не только последний… да и в тот день… - Вова стал говорить сбивчиво, еще не оправившись от трагедии, - в общем… получается, что сестра умерла запомнив меня каким-то гопником-алкашом… и вообще… если подумать логически – можно сколько угодно угорать, но то, что мы её тогда подожгли не смешно, а грустно, очень грустно… а ведь я практически… практически не сомневался, что это и есть угар и веселье… только теперь я понял, как дорога она мне была, и что если бы не успели потушить… на самом деле то, что мы творили было ужасно и мерзко... чтобы я теперь еще хоть каплю в рот взял… нет уж… и никому не советую, если не хотите творить такие же глупости, искренне веря, что это и есть «настоящая жизнь», веселье, угар и все такое… такие вот как говорит этот… человек…

- Ха, ха и еще раз ха! – только и ответил Шахрай. – Сам пострадал от этого и после этого еще других учит! Как только совести хватает? Знаем мы таких! Помнится, в институте учился, у нас тоже был один… бухал со всеми всегда больше всех… а потом в нетрезвом состоянии человека сбил… и давай всех учить – мол не пейте, это плохо! Смотреть на таких противно!

Класс в очередной раз закивал, но как-то вяло. Все-таки Вова не староста-ботаничка, а реальный пацан, и либо тронулся умом от произошедшего, либо действительно правду говорит.

- Ладно, вижу спорить с вами бесполезно, так что сейчас дружно пройдем в медкабинет и научимся культурно колоться и шмаль курить.

- А кто уже имеет опыт, можно не идти? – спросил кто-то из учеников.

- Можно, - разрешил Шахрай, и полкласса, включая Вову, ушло по домам.

- А кто не хочет? – уточнила Света.

- Вот же дура, ради неё стараешься, чтобы она потом в подворотне где-нибудь не укололась и еще глядишь заразу какую не подцепила, а в ответ полное непонимание, - пробормотал агент АНТИПравды. – Как хочешь, подпиши письменный отказ и свободна, только лечение от наркомании потом только платно и втридорога.

- Да пожалуйста! – она подписала эту дурацкую бумажку и свалила.

- Так, - сказала наконец Марьиванна, до этого молча наблюдавшая, когда Командующий и дети разошлись - я что-то интересное пропустила? Что значит самостоятельные боевые единицы?

- Конечно ты пропустила самое интересное, ты же под столом бухая валялясь, - холодно ответила Краснова.

- Ну подумаешь, перебрала немного, с кем не бывает! – оправдалась Курагина.

- «С кем не бывает» тут не прокатывает, - отрезала Краснова. – Тот, кто не пьет совсем – никогда не выпьет лишнего.

- Почему это? – не дошло до майора.

- Ох… ну смотри, как ты думаешь, почему ты никогда не проигрывала в сёги?

- В чего не проигрывала?

- Это япониске шахматы такие.

- Так я же никогда в них не играла!

- Что и требовалось доказать, - заключила Краснова.

- Что доказать? – не поняла Курагина.

- Ты уже совсем мозги пропила что ли?! – прикрикнула ученая.

- Да, пропила, значит! – тоже не слишком дружелюбным тоном ответила Марьиванна. – Вон ты от своей трезвости какая злобная стала – кричишь на меня. Небось от зависти. Так, ладно… что там с нашими Первыми Дитями?

– Ну посмотри сама, - Краснова включила на главном экране запись, где Катя с АТФ-крыльями перевозит Ваню по воздуху к Еве-01. – Думаю, это далеко не все, на что они способны.

- Ого! – впечатлилась Курагина. – Это как?

- В общем, Рэй – результат какого-то генетического эксперимента, но я тогда еще не работала ИМХО, так что подробностей не знаю, – сказала ученая. – Как видишь, они могут создавать АТФ-поле, что по силе приравнивает их к Евам и Засланцам.

- Ты явно чего-то не договариваешь… этот дурацкий Институт, где все всё друг от друга скрывают…

- Пошли уже в симулятроную, пилоты нас заждались, - напомнила Краснова.

Далеко Свете уйти не дали – за углом школы уже поджидали некоторые из «имевших опыт» – самые, типа, реальные пацаны.

 - Ну что, пойдешь бухать? – нагло спросил видимо главный из них.

Света молча развернулась и пошла в другую сторону. Но путь ей опять перегородили.

- Сама-то наверняка втихушку пьешь.

- Думаешь, она пить умеет?

- Да она просто делиться не хочет!

- Не умеешь – научим, не хочешь – заставим, – один из парней схватил её за руку.

- Отпусти!

- Ха-ха-ха, «отпусти»! – рассмеялись они. – Еще что скажешь?

Неизвестно чем бы это закончилось, если бы этого длиннорукого не отправил в полет до земли удар в челюсть.

- А ну пшли все отсюда! – прикрикнул внезапно появившийся Долбаев.

- Эй, ты чего? – возмутились пацаны и приготовились к драке.

- Да фиг с ним, – сказал тот, что уже получил удар, вставая с земли. – Все равно зря старается – она правильная такая, не даст ему. Ладно, пошли.

Бросив еще несколько обзывок и пообещав когда-нибудь все-таки достать, пацаны удалились.

- Гадость какая, – произнес Вова, глядя им вслед. – Я что, был таким?

- Копия, – кивнула Света. – Спасибо, что выручил.

- Ага… а здорово ты этого Шахрая – тебе бы в политики идти.

- Ну, решающее слово все-таки ты сказал.

- Но ты первая нашла смелость возразить.

- Ладно… пойду я, - сказала Света.

- А ты это… не против, если я тебя провожу? А то мало ли еще опять эти придурки объявятся.

- Не против, - согласилась Света.

[1] Союз Борьбы за Народную Трезвость, подобными АНТИПраведниками и прочими PR-астами обозванный сектой за то, что отрицает веру в их святой Алкоголь. Подробнее см. http://www.sbnt.ru/

Вторник

Оставалось еще немного времени до начала урока и ученики как обычно на переменах болтали между собой, кто на своих местах с соседями по парте, кто, собравшись в небольшие группки.

- Эй, няшки-близняшки, неужели вы в кой-то веки оба по звонку пришли? – спросила Трисс – местная гламурная блондинка.

- А мы никогда и не опаздывали, – ответил Коси-кун.

Няшки-близняшки – это он и его сестра Си-тян, белокурые голубоглазые и всегда жизнерадостные воплощения кавая. Они были абсолютно идентичны разве что Коси-кун был чуть более серьезным и носил с собой настоящую катану. Одноклассники, впрочем, давно научились их различать – по наличию или отсутствию сисек.

- Ну да, Си-тян всегда приходила точно ко звонку, но ты-то зачем всегда на полпи раньше приходишь?

-  Я должен разведать путь… Я обязан увериться, что сестре ничего не угрожает, – произнеся это, он положил руку на рукоять своего оружия.

- Коси-нии-тян, – протянула Си-тян, – как же я тебя тангенс!

- Я тоже очень тебя котангенс, сестренка.

- А сегодня тогда чего вместе пришли? – Трисс все еще не полностью удовлетворила своё любопытство.

- Да с новым расписанием запутались совсем, – ответил Косинус.

- Ага, – подтвердила Синус, – и кто придумал на четверть пи урок поставить.

В этот момент прозвенел звонок и ученики быстро разбежались по своим местам. Учительница с грозным видом оглядела класс. Все были в сборе, однако она всегда находила, к чему прикопаться и этот раз не отличался от других.

- Гото, опять ты не на своем месте? Немедленно отсядь от Трисс и вернись на своё место!

- Но мы не будем разговаривать, честно, – заверил её парень со жгучими черными волосами, разместившийся на передней парте рядом с блондинкой и создавая весьма забавный контраст.

- Тем более тебе здесь нечего делать! – прикрикнула учительница. – Не нарушай упорядоченность в классе!

Все знали, что она страшна в гневе, и потому Гото с подавленным видом поплелся к себе на заднюю парту. Трисс обернулась и подмигнула ему, демонстрируя свой модный розовый мобильный-раскладушку со стразами намекая на то, что все еще можно забить на урок и общаться при помощи SMS. Но телефон был тут же выхвачен прямо из её рук.

- После уроков хоть умножайтесь, а в классе должна быть дисциплина, дис-ци-пли-на! – еще более грозно прокричала учительница и выкинула телефон прямо в окно. – Понятно?!

Все, у кого были телефоны, спешно начали их отключать. Трисс обиженно уткнулась взглядом в учебник, хотя все равно ничего не понимала из того, что там написано. «Что-то Интеграл-сенсей совсем разбушевалась. Биссектриса конечно дура, но ты представляешь, сколько её мобильник стоит?» – перешептывались ученики. К их огромной радости, услышаны они не были. Преподавательница вновь окинула класс своим тяжелым взглядом, сделала пару глубоких вдохов и слегка успокоилась.

- Итак, начнем урок. Сегодняшняя тема у нас – мертвые души. В начальной школе вы могли считать только добрых людей, – Интеграл нарисовала на доске плюс, – позже вы узнали, что люди также бывают злые, – на доске появился минус, – инвалиды, – дробь, – и даже сумасшедшие, – знак радикала.

Некоторые просто кивали, не понимая, к чему это все, кто уже заглядывал в учебник дальше, догадывался, а некоторые вообще не слушали. Например, Трисс вырвала из тетрадки листок и сложила его по диагонали пополам. Потом еще раз. И еще. По её мнению, это было интереснее, чем слушать бубнёжь училки.

- И сейчас мы в очередной раз расширим область изучения, и возьмем в нее также мертвых людей. Когда злой человек сходит с ума, то убивает кого-нибудь, – учительница написала, что корень из минус человечка равен человечку с отрубленной головой, похожему на букву i. – Именно поэтому и существует правило, что сводить с ума злых людей нельзя. В качестве примера использования мертвых людей, решим уравнение: незнакомец в квадрате и три добрых незнакомца это минус четыре злых человека. Экспонента, реши у доски пожалуйста.

Эта рыжая бестия слыла первой школьной красавицей, училась на одни пятерки, а еще не боялась даже самих строгих учителей – Дифференциала и Интеграл, чем заслужила уважение и любовь всей школы, но, ко всеобщему огорчению, отшивала всех и постоянно была одна. Экспонента вышла к доске и записала пример. Тем временем Трисс, которая – о чудо – тоже попыталась его решить, столкнулась с непреодолимой проблемой:

- Так тут ведь дискриминант злой получается!

- Да, – подал голос мальчишка с соседней парты, у которого один глаз был зеленый, а другой красный.

- Значит, таких людей нет, – сказала Трисс.

- Нет, - снова произнес мальчик.

- Как же ты достал своим да-нет! Больше ничего сказать не можешь?

- Нет.

- Так, успокоиться! – приказала учительница, подошла к мальчику и посмотрела в его тетрадь. – Бит между прочим уже все решил.

- Я первее! – возразила Экспонента у доски. – Будет полтора злых человека и злые или добрые пять сумасшедших пополам.

- Правильно, – согласилась Интеграл. – Проверьте все, чтобы у вас было так же.

Оставалось еще немного времени до начала урока и ученики как обычно на переменах болтали между собой, кто на своих местах с соседями по парте, кто, собравшись в небольшие группки. Лишь Ваня умудрился во всем этом шуме заснуть, но наконец прозвенел звонок и разбудил его. Вчера пилотов продержали в штабе до позднего вечера, заставляя повторить все эти удивительные манипуляции с АТФ-полем, но получилось мало что. А когда все разошлись, наконец, по домам (после утренней поездки все шли исключительно пешком), позвонила Света и сказала, что всю неделю будут контрольные. Алла сказала, что и так все знает, а вот Ваня решил все-таки подготовиться, что заняло всю ночь. Вот и последствия…

Учительница раздала задания. Ничего сложного – все это уже сотни раз решалось на уроках. Ваня на автомате решал контрольную по математике, пока его мысли были очень далеко. Столько всего произошло за последнее время. Двое Посланников – Эпей и Кагами перешли на сторону людей. Получается, не такие уж люди и Посланники принципально различные формы жизни, которые бы ни могли существовать вместе. И хоть большинство Посланников – взять того же Фенрира – были настроены исключительно враждебно, может это просто потому, что большинство из них не пытаются понять людей, так же как большинство людей не пытаются понять Посланников? Общаясь с Эпеем и Катей, Ваня понял, что они такие же разумные живые существа, как люди, просто волей судьбы оказавшиеся по другую сторону конфликта. И эта война ничем не отличается от войн, что ведут люди между собой, такая же бессмысленная и беспощадная. И они – Дети – не славные спасители человечества, а всего лишь солдаты, убийцы…

- А почему у тебя тут «минус» стоит? – спросил Ванин сосед по парте – Кеша.

- А?.. – он пересчитал еще раз и исправил на «плюс». – Точно, спасибо.

Ваня попытался прогнать лишние мысли у себя из головы, чтобы сосредоточиться на задании. Но взамен пришли лишь новые – что стало с Мариной? Вчера он весь день проторчал в Институте, но так ничего и не выяснил. Бабкин на синхротестах не присутствовал,  а больше спросить и не у кого. Кеша с Эпеем попытались проникнуть в базу данных ИМХО, но там не было никаких записей об Альбионовой. Более того – там не было вообще сколько-нибудь интересной информации. Видимо, после атаки Эпея вся она была стерта либо перемещена, и последней надеждой узнать «всю правду об ИМХО» остался тот диск, копию которого Кеша отдал Марине. Теперь оставалось только теряться в догадках, на что способна служба безопасности. Хоть она и не была девушкой Вани, как этого хотела, но он все равно очень волновался за нее. Как и все остальные.

Незаметно контрольная подошла к концу, и учительница велела сдать работы. Некоторые стали возмущаться, что работа сложная, и они ничего не успели, но звонок с урока уже прозвенел и класс медленно перетек в кабинет информатики. Компьютеров, как положено, на всех не хватало и было сказано работать двоим ученикам за одним компьютером. Ваня с Кешей, Рэй с Катей, Алла со Светой, а остальные набились по пять человек за один компьютер, наивно пологая, что сумма множества пустых голов даст хоть одну полную. Задания, как обычно, дали такие легкие, что было жалко тратить время на набор кода. Впрочем, Ваня, не учась в школе до этого, не догадывался, что стоит радоваться уже этому – при педыдущем учителе здесь изучали и вовсе "Роботландию". А вот Алла всё же смогла найти трудность в задании, хоть и иного плана.

- Тут сказано, по номеру года определить, високосный ли он, - прочитала она своё задание. – А как правильно пишется – "вИсокосный" или "вЫсокосный"?

- Пиши, как на листочке с заданием, - ответил учитель.

- А вдруг тут ошибка? – продолжала Алла.

- Да через "и" пишется, точно.

- Нет, мне всё-таки кажется, что не так…

- Ну пиши тогда "в году столько-то дней", - нашел выход учитель.

- Точно! – обрадовалась решению Алла. – А сколько их в високосном году? Триста шестьдесят четыре?

- Почему четыре? – удивился учитель.

- Ну как же – в обычном триста шестьдесят пять, а в високосном на один отличается, - объяснила Алла. – Триста шестьдесят шесть же быть не может, значит триста шестьдесят четыре.

- Все-таки триста шестьдесят шесть, - несмело вмешалась Света, остальной класс дружно закивал.

- Да не может такого быть! – возразила Алла. – Не может и всё!

- Вот, возьми, - учитель, передвигающийя по классу в согнутом пополам от из последних сил сдерживаемого смеха, дал ей настольный календарь, - и посчитай, сколько тут дней.

- Это что я все дни сейчас считать буду?! – ненашутку возмутилась Алла.

Из-под стола вылез находившийся там по схожим с учителем причинам Вова и не выдержал, чтобы не выкрикнуть:

- Посмотри последние числа месяцев и сложи, дура! – причем последнее слово с особым наслаждением.

Алла потеряла дар речи и гневно стистнула край парты, в голове перебирая все возможные способы убйиства обидчика. Это как же – какой-то идиот Долбаев заявляет, что он умнее неё? Непростительно!

- Алла, эмм… успокойся, - еще более робко вставила Света, но в ответ услышала низкое рычание и поспешно отступила.

Воздух заметно накалился, и стало ясно, что если ничего не предпринять, быть беде. Даже самого Вову, который точно не собирался пугаться, охватил неконтролируемый ужас, и он попятился назад от рыжей. Еще пара секунд – и гнев вспыхнет ярким пламенем, уничтожая все на своем пути. Но неожиданно для Аллы на её плечо мягко опустилась чья-то рука. Огонь в глазах Серафимовой потух, и она обернулась, чтобы обнаружить Катю.

- Гневу не дай власть над собой захватить, - произнесла она. – Контролировать и использовать свою Силу Спирали должна ты, но не она тебя.

- Сила сприали, - задумчиво повторила Алла, забыв о своей злости. – Я как будто почувствовала её всплеск.

Катя кивнула.

- Велико искушение Тёмной стороны, но сопротивляться ему должно. Силы Спирали рост бесконтрольным нельзя оставлять, дабы не поработила она твою личность.

Алла кивнула в ответ.

- Я – это я, Алла Драхман-Серафимова. Не слепое орудие собственного гнева.

Алла села на свое место и как ни в чем ни бывало продолжила работать. Время вновь пошло с привычной скоростью. Разговор между Катей и Аллой существовал только для них, Рэй, Вани и Кеши. Для остальных рыжая бестия просто успокоилась от прикосновения. Катя скосила взгляд на парту Аллы. То место, что сжимала рука рыжей, было едва заметно обугленно. Вовеще долго не мог прийти в себя, да и остальные одноклассники остаток дня опасливо обходили Аллу стороной или поспешно уступали дорогу испуганно отводя взгляд.

После учебы все свидетели разговора собрались вокруг Кати.

- Ты где этому всему научилась? – спросил Ваня.

- Прямо, как у джедаев, - заметил Кеша.

- Я расскажу, - ответила Катя. – Всё то время, что я нахожусь в этом мире, я не сидела сложа руки. Я использовала огромную домашнюю библиотеку Рэй и информацию, доступную в Интернете, чтобы изучить и понять человечество и этот мир. А также природу спиральной энергии – ведь это причина противостояния между людьми и Посланниками. Вот, что я выяснила. Сила Спирали стремится к неограниченному росту. Это энергия бесконечного разрушения. Видя, что происходит, когда она выходит из под контроля, мы – Посланники – объявили её абсолютным злом. Но это и сила бесконечного развития. Благодаря тому, что люди в основном могут контролировать её, они еще не уничтожили друг друга, а построили процветающую цивилизацию, которая смогла выдержать проверку временем. Уникальность Силы Спирали, как вида энергии в том, что её использование приводит к её же росту. Человек, контролируя спиральную энергию и используя её для созидания, подпитывает её же, чтобы создать еще больше. Это – Светлая сторона. Но использование Силы Спирали для разрушения легче – не зря говорят «ломать – не строить» – и потому, когда человек перестает её контролировать, она выбирает этот путь. Это – Тёмная сторона.

- Свет и Тьма? – переспросил Кеша. – Наш мир состоит из большего числа цветов.

- Да уж, больше похоже на американский боевик с четким разделением на героев и злодеев, - согласился Ваня.

- Катя права, - сказала Рэй. – Мы вместе с ней пришли к этому выводу. Мир устроен гораздо проще, чем кажется: лишние краски – суть лишь временные маски. В конце все должны принять сторону Света или Тьмы, никто не останется в стороне. В конце последнее решение, которое мы все должны принять, не колеблясь, решит грядущее и нашу судьбу.

- Звучит убедительно, - согласился Ваня. – Если ты говоришь так, я тебе поверю.

- Так, а мы ведь на стороне Света, верно? – спросил Кеша.

- Все решится в конце, - ответила Катя. – Но я надеюсь, что все мы сможем сделать правильный выбор.

- О чем болтаем? – спросила подошедшая в компании Аллы и Вовы Света.

- Что Свет выбирать надо, - ответил Кеша.

- Слышишь, надо Свету выбирать, - подмигнула Алла Вове.

- А вы что, уже помирились? – недоуменно спросил Ваня.

- Ну типа того, - ответил Вова.

- Он извинился за оскорбление, - ответила Алла, - а я извинилась, что немного погорячилась… В общем, как-то так.

Алла – извинилась? Ваня задумался, не находится ли он опять в иллюзорном мире Кати. Но остальные, вроде, ведут себя нормально. Так все вместе и пошли со школы, пока по пути не заметили странную картину – в разрушенном в битве с Гадзиллой районе огромная толпа людей дралась стенка на стенку, собравшись вокруг какого-то столба. Кто-то хитрый тут же рядом уже открыл бизнес по торговле повязками двух типов – чтобы в толпе различать своих и врагов. На одних повязках был изображён Святой Георгий Победоносец, поражающий копьём змия, с надписью «Союз Борьбы за Народную Трезвость», на других – бутылка шампанского, скрещенная с бутылкой самогона и аббревиатура IPEA.

- Что здесь происходит? – спросили дети у торговца повязками.

- Вон там к столбу привязана девушка вашего возраста, - ответил он, - а рядом табличка «Она за сухой закон», нормальный народ собирался закидать её пустыми бутылками, но тут пришли эти фанатики-моралисты и стали защищать эту дуру. Ох уж эти экстремисты…

К сожалению, рассмотреть за дерущейся толпой, кто именно был у столба, было невозможно, но догадки были, и ребята поспешили на поиски достаточно высокой развалины, чтобы можно было забраться на неё и осмотреть место действия сверху. Лишь Света осталась, желая поговорить с торговцем, и Вова остался вместе со Светой.

- А вот это две бутылки скрещенных, это что значит? – спросила она.

- Это значит «Неужели вы хотите, чтобы вашим детям на Новый Год пришлось пить самогон вместо шампанского?!»

- Скажите, вы керосин пьёте? – задала она неожиданный вопрос.

- Нет, конечно, - ответил ошарашенный торговец.

- А по праздникам и по чуть-чуть? – уточнила Света.

- Нет, совсем не пью.

- А почему? – продолжала Света. – Здоровье не позволяет?

- Никогда не задавался вопросом, насколько это может быть вредно.

- Так может вы экстремист? Совсем-то от керосина отказываться – это крайность.

- Я просто нормальный человек!

- Последний вопрос, - объявила Света, видя, что уже достала его. - Если человек, не пьющий керосин, называется нормальным, то как называется тот, кто пьёт?

- Извращенец, - уверенно ответил торговец.

- Спасибо, это все, что я хотела узнать.

Света нацепила повязку со Святым Георгием и заставила то же сделать Вову, после чего они подошли ближе к дерущейся толпе, но на достаточном расстоянии, чтобы их никто не додумался ввязывать в потасовку. С вершины одной из окружающих развалин взлетела Рэй со светящимися белыми крыльями и направилась к столбу в центре. Но народ была слишком увлечён дракой, чтобы заметить её. Тут-то и пригодилась Света, оставшаяся внизу.

- Узрите, Ангел спустился с небес! – крикнула она.

- <вырезано цензурой>, в натуре Ангел, – ошеломлённый Вова упал на пятую точку.

«Ой» - подумала Света, - «Вове-то никто ничего не рассказал».

Толпа устремила взгляды в небо и, наконец, заметили Рэй.

- Ура! Бог с нами! – закричали хором обе стороны и продолжили избиение друг друга с удвоенной интенсивностью.

Ангел в небе издав обречённый вздох стукнул себя по лбу рукой, потом спустился к столбу и взлетел от него, уже держа в руках Марину. Они понеслись прочь от толпы, которая, войдя в раж, уже и забыла, для чего собралась, и продолжила мутузить друг друга.

Дети продолжали отдаляться от места недавних событий и направлялись теперь к Бабкину. Вове по пути рассказали, откуда у Рэй крылья и что вообще происходит. Марина к счастью оказалась в полном порядке – загадочная IPEA ничего не успела с ней сделать, благодаря вовремя подоспевшим «экстремистам».

- А диск у меня отобрали и уничтожили ИМХОвцы, - пожаловалась она.

- Ничего, я уже сделал ещё одну копию, – успокоил её Кеша.

- Может лучше выложить эту информацию в Интернете, – предложила Катя. – Там они не смогут её контролировать.

- Там уже всё есть, – ответил Кеша. – Откуда иначе столько нормальных людей? Но вот чиновники вряд ли её там найдут, поэтому нужно доставить им диск.

- Верно, – согласилась Марина, – как бы они не пытались казаться современными, на президентский сайт пишут под диктовку специально нанятые люди, которые знает, с какой стороны подходить к компьютеру. Я знаю, потому что там работают мои друзья.

В этот момент рядом с детьми остановилась машина, и из открытого окна показался Бабкин.

- Йо, народ, - поздоровался он.

- А мы как раз к вам, - сказал Ваня. – А вы куда направляетесь?

- А я к вам навстречу, практически, - ответил Бабкин. – По телевизору сказали что-то о зверствующей толпе фанатиков-трезвенников, собиравшихся устроить кровавую расправу над девочкой, пившей квас. Я, конечно, сразу полез на ютуб и посмотрел, что там было на самом деле, и поспешил на место событий.

- Вы смотрите телевизор? – удивился Кеша.

- Вы не подумайте ничего такого, нужно же знать, чем народу мозги пудрят. Так, вы говорили, что шли ко мне, верно?

- Помогите мне, пожалуйста, добраться до Ленинграда, - попросила Марина.

- Это до Москвы-2 что ли? – уточнил Бабкин. – Без проблем, залезай.

Марина с Бабкиным отправились в столицу, а остальные разошлись по домам. Неделя полная контрольных только начиналась и нужно было хорошо подготовиться.

Среда

Сегодня на очереди были физика и химия. Запомнить все эти формулы и реакции было просто невозможно, но на самом деле этого и не требовалось – обычно разрешалось пользоваться учебником, и достаточно было знать, что где искать. Правда, для большинства и это было непосильной задачей, и они умудрялись получать тройки и даже двойки. Как – непонятно, видимо, для этого нужен особый талант.

Оставалось около десяти минут до конца урока, и все уже были в классе, когда у Вани зазвонил телефон. Он взял трубку и услышал заспанный голос Марьиванны:

- Так, ребята, а вы где?

- Как где – в школе, - ответил Ваня.

- В какой нафиг школе, у вас синхротесты через десять минут!

- Могли бы и раньше сказать, - заметил он.

- Бери всех пилотов, и дуйте к выходу из школы, я пошлю за вами машину.

Ваня сообщил новость всем, и они стали собираться, радуясь, что Марьиванна повезёт их не сама. Вова остановил Кешу:

- Погоди, а у кого я списывать буду?

- Давай я буду тебе помогать, - вызвалась Света.

Итак, все вопросы решены, и пилоты вышли на крыльцо ждать машину. Пять минут, десять… Ребята забеспокоились. Ваня позвонил Марьиванне.

- Где там машина, сколько ждать можно? – возмутился он.

- Как где?! – недоумевала Марьивана. – Я только что с водителем разговаривала, он сказал, что ждёт вас у входа.

- Может он не в ту школу приехал? – предположил Ваня.

- В Москве-3 только одна школа, – возразила майор.

- Одна?! – удивился он. – На такой большой город?

- Как видишь, переполненных классов нет, значит, хватает и одной. В общем, ищите машину лучше, – Марьиванна повесила трубку.

- Кеша, ты видишь машину? – спросил Ваня.

- Нет.

- И я не вижу. А она есть.

- Может уже пешком пойти? – предложила Алла.

- А можно вообще по воздуху, – поддержала Катя.

- Погодите, я понял! – воскликнул Ваня. – Марьиванна же сказала «у входа», а кроме этого входа тут ещё что есть?

- Аварийный что ли? – предположила Алла.

- Нет, то выход, - возразил Ваня. – А тут ещё есть вход на территорию школы, который за углом.

И действительно – за углом обнаружилась машина с очень злым водителем, который потом всю дорогу ругался – какие дети бестолковые, и сколько можно их ждать, и даже умудрился обвинить их в том, что они якобы плохо учатся, ведь в его времена такого не было, чтобы дети, вместо того, чтобы получать образование, мир спасали.

Когда пилоты, наконец, оказались в штабе, их рассадили по Евам и запустили на поверхность геофронта. Катя, у которой своей Евы не было, просто летала рядом. Цель тренировки звучала как «отработка навыков нестандартного использования АТФ-поля», но способы нестандартного использования предлагалось придумать самим.

- Может, попробуете крылья сделать и тоже полетать? – предложила Катя.

- Не, это слишком сложно, - возразил Ваня. – Я не знаю, как у меня тогда получилось.

- У кого ещё какие предложения? – спросил Кеша.

- А может, фаербол можно замутить? – догадалась Алла.

Она сконцентрировала энергию в правой руке и создала сферу из АТФ-поля, после чего швырнула её в воображаемого противника. Но, пролетев метров сто, сфера растворилась в воздухе.

- Похоже, на большом расстоянии это плохо работает, - заметила она.

Так и не придумав ничего более дельного, дети откровенно заскучали.

- Как же всё достало, то предупредить заранее не могут, то машину куда попало присылают, то им лень даже придумать, что нас заставить делать, - сказал Ваня и все с ним согласились.

- Ой, тут что-то есть, - произнесла Рэй, от безделья ковырявшая ногой землю и вырывшая уже немаленькую яму.

- Это наверное клад! – оживлённо воскликнул Кеша.

- Точно! – поддержал его Ваня. – Вот тут тоже проглопаты не хватает… хотя, почему не хватает?

Ваня создал лопату из АТФ-поля, остальные пилоты последовали его примеру, и вскоре из-под земли был извлечён большой ржавый цилиндрический предмет. Если на нём когда-то и была какая-то маркировка, то всё давно стёрлось.

- Интересно, что это? – спросил Кеша.

- Да цистерна какая-то старая из-под химотходов, - предположила Алла.

Ваня взял цистерну и задумался, что бы с ней сделать.

- Лови! – сказал он Кеше и кинул её ему.

Вскоре все пилоты увлечённо игрались с цистерной, абсолютно забыв о своей первостепенной цели. Кроме Кати, которая всё так же летала без дела, но, похоже, летать было весело уже само по себе, так что она не жаловалась.

- Ну и чем они занимаются? – проворчала Краснова. – Мария, останови их.

- Да пусть детишки порезвятся, – ответила Курагина. – Им и так тяжело приходится.

- Синхроуровень повышается, – доложила Мая.

- Вот видишь, – сказала Курагина, – когда они увлечены, у них получается гораздо лучше.

В командный центр зашёл Командующий со своим заместителем и молча проследовал к своему месту. После чего молча посмотрел на главный экран и также молча побледнел.

- Командующий Якорев, вы в порядке? – заволновалась Краснова.

Вместо него ответил Фёдоров:

- Чем это у вас дети играются?

- Цистерна какая-то, - пожала плечами учёная. – Они её откопали вон там, - она показала место на схеме.

- Уж не то ли это место, где захоронены первые образцы НЯ-бомб? – задумчиво произнёс замком.

Теперь побледнели все присутствующие, а Мая упала в обморок.

- Нужно немедленно остановить их! – решила Курагина.

- Подожди, – остановила её Краснова. – Нельзя вот так резко говорить им, что у них в руках НЯ-бомба. Тут нужно что-нибудь придумать…

- А если просто сказать им перестать играть и заняться делом? – предложил Алексей.

- Могут и не послушать в таком состоянии, – ответил Сергей. – А могут послушать и зашвырнуть «ржавую цистерну» куда подальше.

Тем временем Ваня решил переключиться с волейбола на футбол и поднял НЯ-бомбу над головой, чтобы отпустить и пнуть. В командном центре все затаили дыхание. Неожиданно для всех Командующий вскочил со своего места и прокричал длинную и пламенную речь, в которой самыми приличными были предлоги «в» и «на». Это возымело эффект – Ваня остановился, пытаясь понять, что только что произошло.

- Ваня, медленно и аккуратно поставь ЭТО на землю, - сказала Марьиванна.

- А что там, опасные химикаты? – спросил он.

- Это чёртова НЯ-бомба! – не выдержала майор.

- Это… ЧТО?!

Дети уставились на смертоносное оружие, которым только что беззаботно играли. У Вани задрожали руки, и он выронил бомбу. Только что пришедшая в себя Мая упала обратно в обморок. Ваня, собравшись и поняв, что, если ничего не предпринять, разнесёт весь геофронт, а возможно и Москву-3, геройски бросился на всё ещё падающую бомбу, чтобы закрыть её собой. В то же время остальные пилоты образовали вокруг бомбы сферу из АТФ-поля, остановив её падение. Ваня повис на этой сфере. К лицу его Евы подлетела Катя.

- Слезай с бомбы-то, - сказала она.

Ваня медленно открыл глаза.

- А я это, да?.. Уже в раю? – спросил он. – Точно, вот и ангелы летают, - сказал Ваня и потерял сознание.

За длинным столом собралось командование ИМХО в лице Командующего со своим заместителем, Курагиной и Красновой, а также участвовавшие в учениях пилоты. Первой слово взяла научный руководитель.

- Тест дал прекрасные результаты, но из-за ненадлежащего отношения пилотов к работе мы все были подвергнуты огромному риску, – сказала она. – Нужно принять меры.

- Согласна, – сказала Марьиванна. – По-моему пилоты стали забывать, что мы тут не в игрушки играем.

«Кто-то их в этом только что поддерживал», – про себя отметила Краснова.

- А что мы, - возразила Алла, - вы же сами нас на ту площадку отправили!

- Да, откуда нам знать, чего вы там поназакапывали! – поддержал её Ваня.

- А нечего было хватать без спроса! – возразила Курагина.

- Да все ведь обошлось! - выкрикнул Кеша.

- Нужно было сначала разобраться, что это за «цистерна»! – сказала Краснова.

- Всё ясно, – произнёс Командующий и, дождавшись, пока все умолкнут, продолжил. – Освободить пилотов от синхротестов на этой неделе – они должны получать достаточно развлечений в свободное время, чтобы не искать его на работе. Третье Дитя наградить за проявленный героизм. Все свободны.

Четверг

И снова контрольные, на этот раз – история и обществознание. Об учительнице этих предметов нужно упомянуть отдельно – она была яростным борцом с пьянством и алкоголизмом, и ни один урок не проходил без лекции о том, что пить нужно умеренно, культурно, по праздникам, качественное вино и тому подобном. Конечно, не принимала она не только алкоголиков, но и другой крайности – ведь лишать себя удовольствия выпить бокал шампанского на Новый год мог только полный идиот. Терпеть её не мог никто – ни основная масса, которой она запрещала бухать «до усрачки», как они сами выражались, ни трезвое население класса, которое просто выводило из себя это её отношение по умолчанию ко всем детям, как к законченным алкоголикам, а кто не пьёт – значит бросил. Вот и этот урок начался с такой лекции, только тема теперь была более актуальная – позавчерашнее происшествие, показанное по всем каналам.

- Видите, до чего доводят крайности? До чего озлобляются люди, на Новый год отказывающие себе в удовольствии выпить бокал шампанского! От зависти аж на ни в чем не виноватую девочку накинулись. Хорошо, что вовремя на помощь подоспела IPEA – я, кстати, сама в этой организации состою. Честное слово, эти трезвенники даже хуже алкоголиков – пить до поросячьего визга пусть плохая, но исконно русская традиция, а эти… русофобы какие-то.

Тут Катя не выдержала и возразила:

- Какая такая традиция?! Русь во все века славилась своей трезвостью!

- Неужели они уже и до тебя добрались? – ужаснулась учительница. – Какую бы там тебе лапшу на уши не вешали – пили на Руси абсолютно всегда.

- А ещё убивали всегда, ещё со времён Каина, так что теперь это тоже традиция? – задала Катя риторический вопрос. – На Руси действительно пили, скрывать не буду, – честно сказала Катя, – пили четыре раза в год слабую брагу и только мужчины за тридцать, причём даже среди них пьющих было меньшинство. А не крепкое вино каждый месяц всей семьёй девяносто девять процентов населения, как вы учите.

- Это тебе в секте рассказали? – издевательски спросила учительница. – На самом-то деле ещё Владимир Красное Солнышко говорил «Руси есть веселие пити, не можем без того быти...» Я все-таки историю лучше тебя знаю, наверное, ты так не думаешь?

- Не думаю, - возразила Катя. – Вы по книжкам знаете, а я сама помню!

В итоге урок истории так и закончился безо всякой контрольной. Учительница, что называется для галочки, поставила всем четвёрки, а Навиной – тройку за длинный язык. На обществознании же Кате назло задала всем задание – написать о последствиях сухого закона для нашей страны. Пусть сама убедится, что крайности ничего хорошего не несут. Но когда работы было велено сдать, обнаружила полный абсурд не только у Кати, но и у Вани, Рэй, Светы, Аллы и Кеши. Все как один писали, что сухой закон у нас был не при Горбачёве, а с 1914 по 1924 годы и благодаря нему Советский Союз оставался самой трезвой страной Европы аж до пятидесятых годов. При этом ещё и ссылались на какого-то Введенского с его книжкой «Опыт принудительной трезвости» написанной в 1915 году современником описываемых событий. С мировоззрением исторички это никак не согласовалось: во-первых, ни в одном учебнике не написано про сухой закон 1914 года, во-вторых, любому дураку известно, что во время сухого закона пьют только больше, и в-третьих, чтобы наша страна когда-то была самой непьющей? Такая же нелепица, как про то, что у нас на улицах медведей с балалайками нет. В конце концов, она просто посмеялась над наивными детишками и поставила им всем двойки. Вова писал всё-таки про времена более близкие, но и у него вместо вырубки виноградников было написано, что на улице не стало пьяных, произошёл демографический (как он вообще написал такое слово без ошибок?!) взрыв, и родилось самое многочисленное и здоровое поколение, и прочий бред. Заслужил тройку. В итоге пилоты и их друзья ушли домой расстроенные и осмеянные. Ведь системе ни в коем случае не нужно, чтобы кто-то знал больше того, что написано в учебниках, а если ещё и думать над этим начнут – тут вообще пиши пропало.

Командующий ИМХО, его заместитель и ещё двенадцать человек собрались в небольшом тёмном помещении, над входом в которое была гордая вывеска «партсобрание». Члены партии в одинаковых костюмах и с одинаковыми зажравшимися рожами в такой темноте без цветовой подсветки были неотличимы друг от друга, кроме Председателя Ларина, которого можно было узнать по модным очкам.

- Значит, теперь не Комитет, а сама Партия, - проворчал Фёдоров. – Какая честь.

- Мы обеспокоены появлением мерзопакостного трезвеннического движения в городе, - начал сразу с дела Ларин.

- Всё происходит, как и пятнадцать десятилетий назад, - кивнул один из партийцев.

- Нельзя допустить повторения тех событий, - отметил другой.

- Я не такой старый, - ответил Якорев. – Что было полтора века назад?

- В 1859 по всей Российский Империи бушевали противоалкогольные бунты, - ответил Фёдоров, - Они были подавлены войсками, но в конце концов в 1914 народ добился введения сухого закона на все времена.

- В России был сухой закон? – ужаснулся Командующий.

- Что гораздо страшнее – он до сих пор не отменен, - сообщил Председатель, Якорев при этих словах схватился за сердце. – Лишь временно приостановлен с 1924 года.

- Вы понимаете, насколько опасны подобные настроения для нашего кошель… кхе-кхе, проекта? – осведомился ещё один партиец.

- Появление трезвенников, защищающих шпионку, было неожиданностью и для нас, – сознался Якорев. – Мы уже занялись изучением этого вопроса.

- Всё дело во внезапно вспыхнувших трезвеннических настроениях в ИМХО, - сказал Фёдоров. – Так как больше половины города – это работники ИМХО и их семьи, то эти настроения распространились по всей Москве-3. Однако мы уже приступили к их ликвидации в тесном сотрудничестве с АНТИПравдой, чьи агенты ходят по  предприятиям, пропагандируя антинаучную теорию «культурного пития», в которую так охотно верит, политкорректно выражаясь, интеллектуальное большинство.

- Учтите, до конца осталось совсем немного, и ни один трезво мыслящий человек не выберет нашу сторону, – произнёс Ларин с такой интонацией, что было ясно – разговор окончен.

Алла вернулась домой лишь поздно вечером – днём она гостила у Светы. Зайдя в квартиру, она услышала звуки классической музыки. «Неужели по радио что-то нормальное крутят, а не блатняк, как обычно?» - удивилась она. Войдя в гостиную, она удивилась ещё больше – оказывается это тут Ваня сидит и на виолончели играет. Он Аллу не заметил, и она не стала прерывать его и стояла в дверях, пока он не закончил.

- Неплохо, неплохо, – похвалила она и даже немного поаплодировала. – Ты у нас оказывается ещё и музыкант.

- Ну не всё же мир спасать, – ответил Ваня. – Думаю вот на субботнем мероприятии выступить. Там же все желающие могут, сказали, да?

- О, я тогда обязательно приду, – пообещала Алла. – Кстати, ты помнишь, какой завтра день?

- Конечно, – сказал Ваня. – Пятого декабря на свет появилась самая симпатичная рыжевласка, из тех, кого я знаю.

- Ммм, - довольно произнесла она.

Ваня не стал уточнять, что у него больше нет рыжих знакомых.