Глава I: «Давненько не виделись...»

«Ага, она уже здесь. Надеюсь, что с ней проблем будет поменьше, чем с предыдущей...» - думал Шигеру, когда магнолевитатор остановился. Двери плавно разошлись в стороны, и оттуда выпрыгнула молодая девушка весьма приятной наружности.
Лет двадцати пяти, среднего роста, прямые волосы цвета вороньего крыла, обрамляющая лицо челка. Присмотревшись, в этой черноте можно было угадать проблески темно-зеленого. Это очень гармонировало с её глазами - не то карими, не то зеленоватыми. Насыщенный загар недвусмысленно указывал на её любовь к солнцу, морю и пляжу.
На ней была надета стандартная серо-синяя униформа "№3" UNIPF - ООНовских миротворцев. По сути, это был деловой костюм - белая блузка, подходящий галстук, пиджак, юбка до колен. Но несмотря ни на что, сидел костюмчик неплохо. Черный кожаный пояс вокруг талии поверх пиджака подчеркивал стройную фигуру. Точно так же, как непрозрачные чулки представляли в выгодном свете её спортивные ноги. Шигеру непроизвольно пригладил свою темно-синюю форму, когда она подошла и остановилась в полуметре от него.
- Докладывает капитан Кагеро, инспекционный отдел UNIPF, - отрапортовала она, ловко отсалютовав.
- Май Аоба Шигеру, - ответил Шигеру, возвращая приветствие. - Добро пожаловать в HERZ. Я отвечаю за первый и четвертый отдел. Отдел кадров и материально-технического обеспечения. Если вам нужно получить расчет или рулончики туалетной бумаги, обращайтесь ко мне. Между прочим, можете звать меня просто Шигеру.
- Куруми. - Они обменялись рукопожатием.
- Я понимаю, что ваш статус требует, чтобы вас немедленно доставили в казармы внутри Геофронта, где вы могли бы разместиться. Раз уж все остальные заняты, держу пари, что мне выпала честь показать вам всё, что тут есть…
- Благодарю, - ее слегка изогнутая улыбка была очаровательна.
- ...А это командный центр, - с облегчением закончил Шигеру.
В глаза сразу бросался высокий мускулистый человек в форме, как у Шигеру, но коричневого цвета, стоящий за тремя операторами в одеяниях HERZ. Женщина, стоящая справа, на его фоне казалась почти незаметной. Разве что коричневый локон на правом плече да белый лабораторный халат хоть как-то привлекали внимание.
- Этот лысый с бородой - полковник Петер Штрассер. Прибыл из Германии, из третьего филиала. Он заместитель Командующего и одновременно руководитель третьего отдела - оперативного отдела. Те трое - наши операторы на мостике. Справа налево - лейтенант Мошида, старший лейтенант Игараши и лейтенант Ито. Я обычно сижу там, где сейчас работает Ито. Леди в лабораторном халате - доктор Майя Ибуки. Глава научного отдела.
- Ах да, мне все про неё известно... - сухо сказала Куруми. Ее голос дрожал.
- Э-э-э... Наверху генерал-майор Кацураги и подполковник Хьюга. Кацураги - наш командир и леди-босс. Она возглавляла оперативный отдел, ещё когда мы назывались NERV. Хьюга - глава разведки, второй отдел. Обычно он сидит в центре, на месте Игараши.
Куруми посмотрела наверх и увидела красивую женщину с длинными черными волосами, зачесанными вперед, внимательно смотрящую на голографический дисплей перед башнеподобной структурой командного центра. Ее левая рука и правый локоть лежали на пульте, потому что правой ладонью она прикрывала рот. Единственными признаками ее возраста были маленькие морщинки в уголках глаз, первые ниточки седины в волосах и очки в нагрудном кармане униформы.
Форма Командующего была черного цвета за исключением красного вокруг запястий, плеч и воротника. В свою очередь, красные области были оторочены золотым.
Хьюга носил голубой вариант формы Аобы. Спортивная короткая стрижка, усы и небольшая бородка - глава разведки стоял, держа руки за спиной. Лицо Хьюги Макото было серьезным, пока он смотрел на тактический дисплей. Высоко над их помостом был видел красный символ - половина кленового листа с буквами H E над буквами R Z и девизом ниже: «С миром все в порядке, пока Бог на небесах».
- Мы следим за ситуацией в Красноярске. Переговоры между Российским правительством и повстанцами сорваны. Первые начали полномасштабную операцию для возврата боеголовок, хотя у вторых достаточно времени, чтобы запустить их до того, как российские войска прорвутся. Разведка подтверждает, что мятежники выцеливают крупнейшие российские города, а также столицы Евросоюза и Японии. И у них в руках устаревшие ядерные боеголовки, которые вызывают огромный выброс радиации, в отличие от N2.
В этот момент открылся канал верховного командования UNIPF. На экране появился логотип ООН, внизу были слова "ТОЛЬКО ЗВУК".
- Генерал-майор Кацураги. Американцы безоговорочно отказались помогать. Похоже, что у нас нет выбора, кроме как перейти к плану B. Немедленно приступайте к развертыванию Евангелиона.
- Так точно!
Канал мигнул и пропал.
После кивка Мисато, помещение наполнилось рявканьем полковника Штрассера, отдававшего одну команду за другой. Большинство экранов на командном мостике засветилось.
- Кто из ваших офицеров на объекте? - спросила Куруми.
- Старший лейтенант Айда и капитан Икари.
- Икари?

***

Кенске любил это. Настоящий экшен! Хоть он и не мог быть пилотом Евы, по крайней мере, он добился права управлять самым большим самолетом в мире. Он летел за пределом досягаемости обычных систем ПВО, невидимый для обычных радаров. В любом случае, на обычных ракетах не было боеголовок, которые бы были чем-то большим, чем комариным укусом, для этой летающей махины. Возможно, единственным недостатком был факт нахождения его непосредственного начальника на борту.
- Кенске! Мисато дала зеленый. Вытаскивай нас из облаков и запускай 05-Браво. Транспортник 5-C использует 05-Чарли для прикрытия.
- Яволь, майн фюрер!
- Что ты сказал?! - взвизгнула капитан Аска Лэнгли-Икари, заместитель главы оперативного отдела. Ее темно-рыжие локоны доставали теперь только до плеч. Черная повязка закрывала ее левый глаз. На месте правой руки была черная перчатка - часть чего-то латексоподобного, охватившего всю правую руку и обернутого вокруг плеч. Впрочем, большая часть этой перевязи была прикрыта камуфляжем, на который Аска гордо накинула красный жилет спецопераций HERZ.
- Ох, как я испугался, - съязвил Кенске.
- Вы двое уйметесь или как? - раздался голос Мисато по селектору. - Пока вы тут препираетесь, мир могут разнести к едрене фене! - Юмор в её голосе был очевиден, впрочем, как и напоминание об их профессиональных обязанностях.
- Хай, Кацураги-ширей!
Два гигантских самолета, напоминающих по форме наконечник стрелы, вынырнули из облаков. Транспорт с маркировкой "05-C" летел ниже и чуть впереди другого, на котором было выведено "05-B". Когда они начали спускаться, несколько мятежных батарей ПВО выплюнули свои ракеты. Как и следовало ожидать, они разлетелись на кусочки о прозрачный шестиугольный барьер, который защищал 05-C.
- Браво, говорит капитан Аска Лэнгли-Икари. Подтвердите.
- Да.
Аска вздохнула. Майя говорила ей, что голоса всех псевдопилотов для серийных Ев были полностью синтезированы MAGI, но Аска постоянно убеждалась, что они звучат как голос «Чудо-Девочки». «Если задуматься, они и ведут себя как она».
- Браво, ваш приказ состоит в уничтожении бункера управления ракетами. Ясно?
- Да.
- Сброс Евы!
Гуманоидная, но чудовищная по форме фигура появилась из отсека транспортника 05-B и понеслась вниз к ядерной ракетной базе. Пролетев немного, она раскрыла выросшие из спины крылья и приземлилась со смертельной грацией. Вооруженные отряды и горящие машины явно указывали на сражение мятежников с московским правительством.
05-B, известная как «Браво», спустилась к одной из ракетных шахт и использовала АТ-поле, чтобы пробить себе дорогу через бетонные, армированные сталью стены. Те, кто был на борту транспортников и в штабе HERZ, могли, не сходя с места, видеть, как АТ-поле в итоге уничтожило целый бункер.
- Объект уничтожен. Ожидаю дальнейших приказов.
- Хорошо, для полной уверенности нужно избавиться и от ракет. Разрушь топливные баки ракетных двигателей... Я не собираюсь возвращаться в это богом забытое местечко, чтобы заново разгребать мусор. Ясно, Браво?
- Да.
Аска наблюдала, как 05-B неуклюже двинулась назад к ракетным шахтам и сделала, что было сказано. Последовавший за этим взрыв захватил оставшиеся МБР в гигантский огненный шар, который, как цветок, распустился на земле.
- Задача выполнена.
- Отлично! Возвращайся на транспорт.
- Хех, не плохо, а? - спросил Кенске.
- Когда Я была пилотом, это было искусством. Это было изящно. Сама война была произведением искусства. Теперь это только грубая сила. Ни один искусственный интеллект не сравнится с живой стихией, которая дышит и чувствует! Майе пришлось заложить в ИИ некоторые наиболее ценные факты из моего боевого опыта. Кроме того, красный цвет гораздо симпатичнее, чем этот ужасный белый...
Кенске вообразил, как 05-B чеканит шаг или бьется в истерике.
Он решил слегка спустить пар.
- Почему бы не заложить в серийники опыт Синдзи?
- Брось! Предназначение Евы - восстановление мира и поддержание безопасности во всем мире. Она не помощник на кухне. Если реализовать твою идею, то в следующий раз 01-ую придется использовать с передником и сковородкой в руке.
Несмотря на лояльность Кенске к своему другу, он не смог сдержать усмешку, представив в своей голове образ 01-й, играющей на виолончели.

***

Мисато сказала только два слова своим политическим хозяевам из ООН, когда канал снова открылся. «Миссия завершена».
Когда шоу закончилось, Шигеру решил провести Куруми по оставшимся частям штаб-квартиры. Он показал ей медотсек, различные офисы, душевые, торговые автоматы и, конечно же, кафетерий.
- Полученное продовольствие даже лучше, чем обычно. Хотя мы сократили расходы на эту статью в бюджете. Думаю, что Командующей пора прекратить шабашить на кухне.
Куруми не оценила шутки, изучая в это время прилавки и длинные ряды столов и стульев. Наконец она увидела его.

***

- Эта штука может лететь быстрее?
Кенске озадаченно посмотрел на Аску.
- Чего?
- Быстрее! Заставьте эту хрень двигаться быстрее! Я должна вернуться!
- Что с тобой случилось? - спросил слегка раздраженный Кенске.
Он оглянулся на рыжую и заметил, что бровь над её здоровым глазом постоянно дергается.
- Просто заткнись и веди эту дуру! Бака-Синдзи опять дурит меня с какой-то бабой!
- У тебя паранойя.
- Нет.
- Не «нет», а «да».
- Нет! Нет! НЕТ!

***

Синдзи наблюдал всю операцию возле Красноярска, оставаясь подключенным к 01-й. Удовлетворенный тем, что все прошло довольно гладко, он принял душ и переоделся в обычную одежду. Налив себе чашку чая, он сел, чтобы прочитать те подготовленные Хикари примечания, относительно которых она спрашивала его мнения. Поначалу он отнекивался, ссылаясь на то, что не разбирается в международных отношениях, но Хикари утверждала, что именно это и здорово. Это была её первая лекция для студентов, которые тоже почти ничего не знали о международных отношениях.
«Доктор Хораки Хикари. Международная Политика в Постударном периоде. Кафедра международных отношений, университет Токио-3...
Последние три десятилетия привели к драматическим изменениям на международной арене - серьезное реформирование ООН, относительное снижение роли ведущих держав конца XX века и повышение влияние других, приведшее к новому витку напряженности, уничтожение целого континента, снижение энергетической зависимости от нефти и, как следствие, от Ближнего Востока, разработка «технологии Бога» - все это следствия, пожалуй, самого существенного события современной человеческой истории - Второго Удара...»
Внезапно пара рук закрыла его глаза.
- Угадай, кто!
Кроме рук на своих глазах, Синдзи почувствовал что-то, прижавшееся к его затылку. Если быть точнее, затылок ощущал два симметричных прикосновения. Но голос был знаком, доносясь из далекого прошлого.
Отведя руки от лица и повернувшись, он уперся в чью-то грудь. В не очень ярко выраженную, но определенно женскую грудь. Покраснев, он поднял свой взгляд повыше и увидел её.
- Куруми!
- Привет, Синдзи-кун. Давненько не виделись. Удивлен?
- Да! Но как? Я имею в виду, что мы не виделись столько лет... Ты теперь с ООН?
Куруми объяснила свое направление в HERZ и свою роль в обычной для ООН политике инспектирования отдельных подразделений для предотвращения растрат, мошенничества и коррупции.
- Я слышала, что ты женился на ведьмочке? - надулась Куруми.
- Э! Пожалуйста, не называй так мою жену.
- Ой-ой-ой, Синдзи-кун... - сказала Куруми, тиская Синдзи за руки и плечи. Она присвистнула. - Ты возмужал. Тренировки?
Синдзи слабо кивнул.
- Мисато-сан подумала, что было бы неплохо, если бы пилоты Ев прошли основы военной подготовки. Знаешь, после всего, что случилось с A801 и JSSDF и всем этим... Куруми, пожалуйста... Я теперь женатый человек, - пискнул Синдзи.
- Ох, как же мне это нравится. Ты во всем ТАК вырос, а?
- ЧТО? - Он проследил за её направленным книзу взглядом. Синдзи покраснел так, что, казалось, вот-вот взорвется.
- О! Как симпатично! Ты все еще краснеешь, как школьник! Как насчет поцелуя для старой подружки? - Она наклонилась вперед, несмотря на попытки Синдзи держать дистанцию.
«Аска меня прикончит».
Шигеру наблюдал за происходящим с безопасного расстояния. «Она сама проблема». Он развернулся, оставив Синдзи наедине с этой проблемой. «Большая проблема».

***

- Аска, можешь хотя бы на мгновение успокоиться и не расхаживать тут?
Аска не обращала внимание на Кенске и продолжала ходить взад-вперед. Подергивание её правой брови становилось всё сильнее и сильнее.
- Рррр! Ну, я ему устрою! Дай мне только вернуться, Бака-Синдзи...
- Только не бей его сильно в этот раз, ладно?
Расхаживание Аски прекратилось. Она развернулась, ее лицо было красное как свекла, и она что-то бессвязно бормотала. Кенске громко расхохотался.

***
ПРИЛОЖЕНИЕ A К ГЛАВЕ I

Доктор Хораки Хикари.
Международная Политика в Постударном периоде.
Цикл лекций для студентов первого курса (2027)
Кафедра международных отношений
Университет Токио-3

Введение.

Последние три десятилетия привели к драматическим изменениям на международной арене - серьезное реформирование ООН, относительное снижение роли ведущих держав конца 20 века и повышение влияние других, приведшее к новому витку напряженности, уничтожение целого континента, снижение энергетической зависимости от нефти и, как следствие, от Ближнего Востока, разработка «технологии Бога» - все это следствия, пожалуй, самого существенного события современной человеческой истории - Второго Удара. «Проект Содействия», который чуть было не привел в 2015 к Третьему Удару, только ускорил наметившиеся тенденции. Из-за активного участия в этом заговоре правительств ведущих стран, само доверие к отдельным государствам как к формам правления было сильно подорвано, в том числе в либерально-демократических странах.
Для специалиста в области Международных отношений эти изменения имеют серьезное значение, так как в корне меняют принципы международной системы. Сколько независимости следует оставить отдельному государству? Станет ли Организация Объединенных Наций мировым правительством, устанавливающим законы для всех членов международного сообщества? Какие технологические новшества способны изменить геополитический баланс сил? Как старые режимы смогут справиться со структурными изменениями системы?
Эти вопросы являются крайне важными из-за своего влияния не только на высокую политику, но и на жизнь обычных людей.
Взять Вас как пример. Те из вас, кто выберет путь политика, обязаны рассмотреть, где они будут лучше всего служить обществу в целом - в отдельной префектуре, в национальном парламенте или в ООН. Наши будущие банкиры и финансисты примут активное участие в изменении экономического баланса среди мировых наций и смогут непосредственно влиять на деятельность мегакорпораций, которые не будут иметь никаких обязательств перед отдельно взятым национальным образованием. Те, кто выберут военную карьеру, помимо национальных вооруженных сил смогут вступить в международные миротворческие силы ООН или коммерческие силы прямого воздействия. Возможно, кто-то из Вас решит поступить в академию, чтобы через несколько лет встать здесь и читать лекции студентам.
В течение следующих девяти недель мною будут рассмотрены следующие вопросы: философские основания МО; суверенитет, национализм и государственность; дипломатия и война; международное право; Первые и Вторые Валентайновские Соглашения и развитие Организации Объединенных Наций; транснациональные корпорации как участники внешнеполитических действий; международная политэкономика и, наконец, изменения и развитие международной системы. Я надеюсь, что этот вводный курс, по крайней мере, расширит ваши горизонты и, возможно, послужит толчком к изучению других курсов на этой кафедре.
Карл Маркс сказал, что «философы различными способами лишь интерпретировали мир, а основной задачей должно быть изменение этого мира». Вы, все Вы, в своих руках держите мир и его будущее. И в ваших силах сформировать его, если к огню ваших сердец добавить усилия и понимание.
Спасибо.

---

ПРИМЕЧАНИЯ: I. Опубликовав сперва его на rec.art.anime.creative, позже я заметил, что фик надо переписать по ряду причин:
1. Не имея четкого плана, я загнал себя в тупик. Было очень трудно соединить фрагменты в нечто целое.
2. Меня сильно беспокоили некоторые детали, особенно это касалось новых персонажей. Пришлось заменять.
3. Летом я посмотрел «Конец Евангелиона». Эффект был разрушительный. После этого я долгое время вообще не мог писать. Когда я в конечном счете оправился, некоторые аспекты отношений старых персонажей пришлось переосмыслить. И мне захотелось связать фик с некоторыми моментами фильма.
4. Международная политика является составным элементом романа. Мои взгляды на ряд вопросов изменились после прохождения курсов, и это нашло отражение в романе.

II. Список воинских званий в порядке старшинства:
Лейтенант
Старший лейтенант
Капитан
Майор
Подполковник
Полковник
Бригадный генерал
Генерал-майор
Генерал-лейтенант

 

Глава II: Воспоминания I

- Tadaima! (Я дома!) - крикнула Аска, едва зайдя в квартиру.
- Мама! - восхищенно завизжала Акико. Малышка побежала вперед, чтобы мама подхватила её и взяла на руки. - Okaeri nasai! (Добро пожаловать домой!)
- Ты была сегодня хорошей девочкой? - спросила Аска, взъерошив мягкие каштановые волосы своей дочки.
Акико резко кивнула. Она одарила свою мать самым кавайным взглядом, на который была способна, невинно хлопая своими большими синими глазами для пущего эффекта.
Аска отметила, что, похоже, гены Синдзи взяли верх над её генами. Если бы не цвет глаз и волос Акико, которые выдавали немецкое происхождение Аски, её дочь внешне была чистая японка. Были моменты, когда она смотрела на свою дочь и видела в ней маленькую Рей, только полную эмоций и с нормальным цветом кожи, глаз и волос.
Она слегка нахмурилась, вспомнив своё поведение, когда впервые заметила это сходство, и как она была смущена, когда Рицуко спокойно объяснила ей происхождение Рей. Сохранившееся цифровое фото Икари Юй послужило лишним доказательством слов доктора Акаги. Распечатка этого снимка теперь занимала почетное место в семейном фотоальбоме.
- С возвращением, Аска, - Синдзи, поправляя передник, появился из кухни. Аска всегда думала, что, когда Синдзи вырастет, он будет похож на своего отца. Но это было до того, как она поняла, что Юй была права... - Обед почти готов.
- Благодарю... Ах, как здорово прийти домой, в теплое уютное гнездышко, после тяжелого рабочего дня, - сказала Аска.
Позже, когда они обедали, Аска, не отрываясь от кормления Акико, спросила:
- Син-чан, ты ничего не хочешь сказать мне?
Он заерзал и начал теребить квадратный крестик на шее.
- Эммм, ну, по сути... эээ… Ну, это... эээ…
Аска подняла глаза.
- Так, в чем дело, Бака-Синдзи?
Синдзи сглотнул.
- Кагеро-сан была направлена сюда по поручению генерального инспектора ООН.
- Кагеро? Ты имеешь в виду... Куруми, - Аска прорычала имя. - Так что, эта сучка вернулась, да?
- Аска! Пожалуйста!
- Почему ты её защищаешь?
- Пожалуйста, Аска. Она не сделала ничего плохого. И тебе не стоит так выражаться перед нашей маленькой девочкой.
Аска покраснела и продолжила трапезничать в полной тишине. Акико, будучи очень умным ребенком, решила не расширять свой словарный запас.

***

Зеруэль. Четырнадцатый.
- Я же нейтрализовала его АТ-поле? Почему ты не взрываешься!? Я не могу проиграть! Только не снова!
Когда взрывы прекратились, Ангел развернул свои руки, как листы перфорированной бумаги. Обе ленты понеслись к ней. Спасения не было.
Аска корчилась от боли, сжимая плечи. Руки 02-й были отсечены.
- Будь ты проклят! Das Schwein!!! - темно-красный поток захлестнул ее разум.
Сквозь туман она только слышала, как Мисато называла её имя, говорила ей «нет» и приказала немедленно отключить её нейросвязи.
Голову 02-й ровно отрезало. Она сыпала проклятьями, задыхаясь от слез. ПРОВАЛ. ТЩЕТНОСТЬ.
Араэль. Пятнадцатый.
Свет. Вспышка света. Пронзающая разум.
- НЕТ!!! Не влезай в меня!
- Аска, я приказываю тебе отступить!
- НЕТ! Я лучше умру здесь и сейчас!
...
- ...Аска, я рад, что с тобой все в порядке.
- Заткнись! Что ты называешь «в порядке»? Меня спасла эта кукла! Эта долбаная кукла! Лучше бы я умерла! Ненавижу тебя! Ненавижу вас! Всех ненавижу!
НЕНАВИСТЬ. ГНЕВ.
Армисаэль. Шестнадцатый.
- Подготовить 02-ю!
- Ширей! - начал протестовать Хьюга.
- Мы можем использовать её как приманку.
- Х… хай!
...
- Аска, сближение на 300 метров, затем разворачивай своё AT-поле. Обстрел цели сзади из паллетной винтовки. Хорошо? Ева-02, запуск! - отдала инструкции Мисато.
Без ответа. 02-я застыла неподвижно.
- Двигайся! Аска! Что случилось? Статус 02-й?
- Невозможно! Уровень синхронизации слишком низок! - сообщила Майя.
- Аска!
Аска поняла, что может только хныкать. «Она не будет двигаться, она не будет двигаться...»
- Снять блокировку с 01-й. Выпустить немедленно, - приказал Гендо.
- А?
- Выпустить немедленно.
01-я была запущена, пока 02-ю возвращали назад.
- Как же так? Я для вас ничего не значу? Ради меня вы не сделали этого в прошлый раз... - шептала Аска.
БЕСПОЛЕЗНОСТЬ. НЕНУЖНОСТЬ.
Девять.
Жажда крови. Аска издала боевой клич, выдавливая жизнь из оставшихся двух белых Ев. Она повернулась и поставила перед собой АТ-поле, чтобы заблокировать оружие. Оно скрутилось, превратилось в Копьё Лонгиния и пронзило голову 02-й. Она завопила от боли, когда левый глаз померк, а кровь начала стекать вниз по лицу. 02-я исчерпала энергию батарей. НЕУДАЧА. Крича, она дергала рычаги управления.
Белые Евы вернулись к жизни и набросились на неё, как стая стервятников, выдирая внутренности 02-й. ТЩЕТНОСТЬ. Когда они поднялись в воздух, 02-я начала слабо двигаться. Она видела, как они кружили над ней. НЕНАВИСТЬ.
- Я убью вас. Убью вас. Убью вас. Убью. Убью. Убью. - Повторяя свою мантру, левой рукой она сжимала лицо, а правой тянулась вверх в порыве мести. - Убью вас. Убью вас. Убью вас. Убью вас. Убью. Убью.
Первое только ослепило ее на один глаз и пригвоздило к земле. Второе расщепило руку по всей длине. И тут же ещё семь. Бедро. Грудь. Живот. Она уставилась в небо, глядя на спускающуюся к ней смерть. Смерть, разрывающую ее тело и особенно душу.
Аска закричала и вскочила в кровати. Сон. Опять. Дыхание частое и прерывистое. Учащенное сердцебиение. Холодный пот. Вспышка молнии за окном. Руки закрывают лицо. Она заревела. Руки обняли ее. Сильные руки. Она прижалась к нему. Уткнулась лицом в его грудь и зарыдала. Убежище. Безопасность. Ее дыхание стало немного спокойнее.
- У тебя кровь! Я принесу полотенце... - он попробовал оторвать её от себя, чтобы встать с кровати.
- Нет… Нет... Пожалуйста… - она слабо боролась, удерживая его.
- Шшш, - успокаивал он, гладя темно-рыжие локоны на ее лбу и кладя её на подушки.
Она прикоснулась к своему лицу, как только Синдзи пошел в уборную. Кровь, пот и слезы. Вскоре он вернулся и нежно вытер её лицо полотенцем, смоченным теплой водой. Кровил левый глаз. Его цвет разительно отличался от живой синевы правого. Мертвый, молочно-белый. Также он видел глубокую полосу серой омертвевшей ткани вдоль всей правой руки. На теле было ещё семь «стигматов». Сила Копья, даже если это были всего лишь копии, внушала страх.
Раньше она говорила ему, что тупая боль постоянно пульсирует в её ранах. Они отказались от лечения. Было чудом, что она вообще выжила. Врачи сказали, что ее сердце фактически остановилось на несколько секунд, когда они вынимали ее из разрушенной контактной капсулы. Еще большим чудом было то, что она смогла выносить и родить здоровую девочку.
- Т… ты думаешь, что я уродина? - ее глаза все еще были полны слез.
Синдзи внимательно посмотрел на нее. Его жена. Мать его ребенка. Любовь его жизни.
- Конечно же, нет.
Она как сумасшедшая обняла его и прошептала:
- Никогда, никогда не покидай меня...
- Я твой. Навсегда.
Аска втянула его аромат и начала массировать ему грудь. Всплыло ещё одно непрошеное воспоминание. Холодный однообразный голос.
«Если не откроешь себя Еве, она не сдвинется». Это был ключ. Когда она лежала в Еве на дне озера среди взрывающихся глубинных бомб, то поняла, как сильно хочет жить, как хочет выжить. Она раскрыла свой разум и распахнула своё сердце Евангелиону, пробудив его устрашающую силу. Ведь сердце Евангелиона тоже было человеческим. Мама. Она всегда была с ней, направляла её, защищала ее, любила ее. Перед ней полностью открылась тайна АТ-поля. Стена вокруг ее сердца защищала ее от боли, но сердце человеческое заполнялось одиночеством, ища выход, спасение, дорогу в никуда... Мама всегда была с ней. Только она никогда не позволяла заполнить своё сердце материнской любовью. Это было открытие, которое она отвергла в отчаянии от своего поражения в тот роковой день 2015 года...
Снова тот же самый холодный однообразный голос. «Если ты не откроешься ему, вы никогда не сможете испытать любовь... Настала пора выбирать.
Сейчас все лежит на чаше весов...» Это был второй шанс. Последний шанс. Ее разум вернулся в настоящее.
- Я люблю тебя, - сказала она, теснее прижавшись к нему.
- Я тоже тебя люблю, - их губы встретились.
Аска склонилась в поцелуе. Она потеряла слишком много и ужасно страдала, но возродилась из пепла. И она слишком много поняла и обрела.
Обрела то, на что не смела надеяться в прошлом, которое казалось прошлой жизнью. Какая ирония... Она всем обязана двум женщинам, которых считала друзьями. Но Аска прогнала все темные мысли из головы, когда семья Икари отпраздновала свой союз, союз мужа и жены.

***

Все было так, словно случилось только вчера.
В глубине Терминальной Догмы она пристально смотрела на огромную белую фигуру Лилит, распятую на кресте, когда начал открываться вход - Врата Рая.
Она повернулась и навела на него пистолет.
- Все кончено, - сказала она, нажимая кнопку на пульте дистанционного управления. - Мы умрем вместе, мама! - Она подняла свое лицо к Небесам. Ничего не произошло. ГАСПАР отказался выполнить команду самоуничтожения. Ее мать предпочла этого человека собственной дочери.
Гендо направил на ней свой пистолет.
- Я действительно любил тебя.
Ублюдок. Даже теперь он только произносил слова, а не говорил их.
- Лжец.
Раздался выстрел. Пуля прошла сквозь ее плоть и кость, шок от предательства сменился шоком осознания. Осознания того, что у Гендо хватило храбрости выстрелить в нее.
Ее тело отбросило назад в круг. Падение.
Падение. Подобно вечности. LCL была густой, вязкой, немного теплой, и пахла кровью. «Это, должно быть, то, что чувствуют пилоты, когда это их окружает...», думала она, погружаясь в темноту.
- Рицуко-семпай?.. Семпай? - спросил голос.
Профессор Акаги Рицуко пошевелилась в своем инвалидном кресле и несколько раз моргнула. Она подняла взгляд, чтобы увидеть Майю, которая носила яркое, ядовито-зеленое платье до колен без рукавов, обтягивавшее её фигуру. На ней была пара соблазнительных кристалликов-сережек, чулки, белые перчатки. Красная помада на губах. Она расчесала свои волосы, распустив длинные коричневые локоны и убрав "хвостик", сделав тем самым из деловой прически неформальную.
- Все в порядке?
- О да, просто дневные старушечьи сны. - Рицуко провела рукой по своим платиновым волосам. Она перестала их красить и осветлять, и они стали такими. Она пыталась разобраться: было ли это просто следствие вечного злоупотребления разными химикалиями или физическое проявление всех ее страданий и грехов.
- Простите, я не могу не волноваться о Вас, хотя бы изредка, - сказала Майя, держа кружку с чаем в обеих руках и поднеся ее наставнице.
Рицуко положила свои руки поверх рук Майи.
- Майя...
- Семпай? - Майя слегка покраснела.
- Спасибо за... беспокойство. И за такую заботу обо мне.
- Все в порядке. Правда.
- Майя... Я... Я всегда знала... - шептала Рицуко, убрав руки и взяв кружку.
- Надо идти. Гроза надвигается, - сказала Рицуко.
Майя, мягко улыбнувшись, взялась за ручки на спинке инвалидного кресла и помогла Рицуко перебраться с балкона квартиры в гостиную.
- Не забудь захватить с собой зонтик, - напомнила Рицуко, когда Майя стала надевать туфли.
- Вот и хорошо...
- Что?
- Когда Вы начинаете ворчать, я понимаю, что с Вами все в порядке.
- Ох, иди уже, а то опоздаешь на свое свидание...
- Вам нравится поддразнивать меня, семпай. Это же не свидание...
- Неважно. Наслаждайся.
- Хорошо, - улыбнулась Майя, чмокнув Рицуко в правый висок перед тем, как уйти.

***

- Заместитель Командующего Фуюцуки был найден, - сказал человек из разведотдела, открывая дверь в её камеру. - Спасибо за сотрудничество.
Мисато протянула руку, чтобы взять две вещи с подноса, который протянул ей этот человек - своё удостоверение сотрудника NERV и пистолет. Первый - знак прав и привилегий, но также долга и обязанностей. Долга. Второй - инструмент для его выполнения.
- Понимаю, - сказала она, убирая пистолет в кобуру. - И что насчет...?
- Вы знаете все, что требуется.
- Где он?
- Я не знаю, - с этими словами человек из Второго Отдела ушёл.
Она прислонилась к стене напротив вентилятора. Он так и не побрился. И не поправил галстук. Он посмотрел на неё, его лицо было мягким в лучах заходящего солнца.
- Ты немного опоздала, не так ли?
Она выстрелила только один раз и тут же ушла. Кадзи даже не успел удивиться.
Он вызывал только жалость. Мальчик, зовущий Аску, чтобы она помогла ему; мальчик, который хотел умереть. Она не могла забыть злость и разочарование, когда тащила его через всю эту резню к кабине лифта. Она помнила боль, которая пронзила её спину. Но он был в безопасности.
Она велела ему спуститься и уничтожить серийных Ев. Она выслушивала его слова отвращения и ненависти к самому себе. Она сказала ему, что то, что он говорит - чистая правда. И что она никогда не простит его, если он не сделает этого. Но когда он все сделает, то сможет вернуться к ней. Она вложила в его руку свой крестик, а затем поцеловала его.
- Это был взрослый поцелуй. Продолжим попозже, хорошо?
Но они оба знали, что «попозже» не будет. Она втолкнула его в кабинку лифта, и двери захлопнулись. Силы наконец покинули её, и она прислонилась к стене, запачкав её своей кровью. Она упала на пол, вокруг неё образовалась красная лужа. «По крайней мере, в моей жизни была хоть одна правда... - думала она, пока тьма подступала к ней. - Я люблю тебя, Синдзи».
Генерал-майор Кацураги была в своем кабинете. Она сидела, сцепив пальцы перед своим носом, поставив локти на стол.
Она слышала грозу, бушевавшую снаружи. Огромная дыра в Геофронте, как напоминание о N2-бомбардировке NERVа JSDDF, никогда не ремонтировалась. Даже после того, как Токио-3 был полностью восстановлен. Пирамида штаб-квартиры HERZ омывалась ливнем. Гроза продолжалась со вчерашнего вечера.
На столе мигнул огонек.
- Войдите.
Хьюга и Аоба вошли в кабинет и встали перед ней. Первый начал доклад без вступления.
- Во-первых, русские в ярости из-за того, что капитан Икари разрушила все красноярские ракеты после того, как была выполнена первичная цель - предотвращен их запуск. Высшие чины в Международных Миротворческих силах ООН фактически удовлетворены, что у русских стало на несколько боеголовок меньше. Они полностью поддержат нас перед Военным Комитетом и Советом Безопасности. Во-вторых, американцы все еще отказываются передать 56 спутников-шпионов серии KH-11 в соответствии с условиями подсоглашения с UNIPF для развертывания независимой разведывательной сети. Мои источники сообщают мне, что они также планируют сократить свою долю в бюджете ООН на следующий год. На мой взгляд, они пытаются выбить для себя больше уступок, рискуя тем, что уже имеют. Они могут объединиться на этот раз с русскими, чтобы расформировать нас или урезать... - Хьюга не сказал, но мысленно сделал акцент на слове «опять». - Единственный плюс в том, что они пока не собираются отменять льготы для тех военных, которые перешли под командование UNIPF. В-третьих, похоже, нас определенно собираются вызвать в Конго. Вы хотите, чтобы я сообщил Штрассеру и Аске о необходимости приступить к разработке плана спецоперации?
Мисато кивнула.
- Больше ничего существенного, - сообщил Аоба. - За исключением этой новой малышки из офиса Генерального Инспектора. Прошлый ревизор не многое смогла нарыть, так что они сменили тактику с жесткой на мягкую. Вот ее файл.
- Мир невелик. Кагеро Куруми. Хммм... Это может быть очень интересным, -бормотала Мисато, пролистывая документы. - Аска уже в курсе всего этого?
Оба офицера кивнули.
- И что? Никаких проблем? - спросила Мисато.
- Сегодня утром, перед нашей встречей, Аска даже насвистывала счастливую мелодию, - сказал улыбающийся Хьюга.
- А... Измотала ночью бедного Синдзи-куна.
Все трое рассмеялись.
- Хорошо, мы сможем это использовать в своих интересах... Между прочим, Шигеру, Вы объяснили Кагеро, что Терминальная Догма - это закрытая зона даже для штатных сотрудников HERZ?
- Хай, Кацураги-ширей. Но она запротестовала, как и та, что была до неё. Старая история, что для неё нужно сделать исключение. Ещё она потребовала сообщить, у кого есть такой допуск. Я посоветовал обратиться к Вам.
- Похоже, она решила пойти сложным путем... Хорошо... Да, пока не забыла, майор Аоба, у вас есть немного свободного времени, чтобы доставить это для меня?
- Хай, ширей.
Мисато встала и достала из ящика стола неопределенного вида черный кейс.
- Удачи, - тихо прошептала она, передавая его. Оба человека кивнули и ушли.
Мисато вернулась к своей позиции за столом и скоро снова погрузилась глубоко в свои мысли.

***
ПРИЛОЖЕНИЕ A К ЧАСТИ II

Доктор Хораки Хикари.
Международная Политика в Постударном периоде.
Цикл лекций для студентов первого курса (2027)
Кафедра международных отношений
Университет Токио-3

Первый и Второй Валентайновские Пакты и возрождение Организации Объединенных Наций

Второй Удар (13 Сентября 2000) привел к массовой гибели людей и разрушениям, главным образом вследствие резкого повышения уровня моря и катастрофического изменения климата. Его последствием стал глобальный неурожай и перебои в поставках продовольствия и иных вещей первой необходимости, без которых было невозможным существование современного индустриального общества. Последовавший за этим хаос вынудил многие государства обратиться к военной силе, чтобы гарантировать своё собственное выживание, свести старые счеты или усилить своё влияние.
Наиболее известным стал конфликт между Индией и Пакистаном 15 сентября 2000 года. Он привел к полномасштабному ядерному противостоянию, которое превратило южно-азиатскую часть континента в выжженную пустошь, а ведущие мировые державы - в периферийные. Вторым примером стало уничтожение Токио новейшей неядерной (N2) бомбой 20 сентября 2000. Япония, испытавшая ужас Хиросимы и Нагасаки, стала первой страной в мире, совершившей технологический рывок в разработке нового оружия массового уничтожения. Поскольку документы и показания очевидцев тех событий крайне редки, остается открытым вопрос, кто это начал и кто допустил фатальную ошибку. Доподлинно известно только то, что длительные безрезультатные войны между независимыми государствами привели к дальнейшим бедствиям.
14 февраля 2001 года в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке был подписан Первый Валентайновский Пакт. Его наиболее существенными принципами стала централизация всех военных ресурсов мира, их переход под прямое управление Совета Безопасности и организация ранее ненужного Военного Комитета. Решение экономических споров было возложено на Совет по экономическому и социальному развитию (ECOSOC), а юридические споры стали предметом принудительной юрисдикции Международного суда (ICJ). Хотя провозглашенные принципы стали шагом на пути к международному, если не мировому, правительству, фактически они стали дипломатической победой мировых сверхдержав. Особенно это коснулось постоянных членов Совбеза (США, России, Великобритании, Франции и Китая), которые контролировали большинство важнейших органов ООН. В качестве компенсации Японии, было подписано соглашение о переносе штаб-квартиры ООН в Токио-2 к 2007 году. Германия была подкуплена увеличением её влияния во всё более едином Евросоюзе. «Заговор Евы» наглядно показал, что судьба мира была решена элитой нескольких держав.
После того, как «Заговор Евы» был раскрыт, доверие общества к своим правительствам было подорвано. Горстка людей в ведущих странах пыталась решить судьбу человечества путем «эволюционирования» в единое сверхсущество, подготовив и проведя Третий Удар. Хотя ООН и принадлежала главная роль в сокрытии истинных причин Второго Удара (в докладе 2002 года было заявлено, что он стал результатом падения гигантского метеорита), было подмечено, что поводом к этому стал недостаток независимости и ресурсов, то есть, по сути, линия поведения ООН - это результат манипуляций со стороны сверхдержав. Мир начал поиск нового спасителя в виде более рациональной формы правления - новая Организация Объединенных Наций была основана 14 февраля 2016 года. Многие реформы, заложенные Первым Пактом, были сохранены, основные усилия были направлены на разрушение управленческой монополии со стороны сверхдержав.
Совет Безопасности был реформирован. В частности, британское и французское кресла постоянных членов были объединены в единое представительство от Евросоюза. Право «вето» было изменено на «полувето», требующее для блокирования любого решения как минимум двух голосов постоянных членов Совбеза против. Япония получила постоянное членство в Совете. Развивающийся мир был представлен Бразилией, Нигерией, Южной Африкой и Индонезией. Объективные причины, связанные с почти полным разрушением, не позволили Индии также войти в список постоянных членов. Кандидатуры стран Ближнего Востока были отклонены главным образом из-за разработанного корпорацией «Кецатлькоатль» нефтяного заменителя. Подробнее этот вопрос будет освещен на лекциях по транснационализму и мегакорпорациям.
Организация Объединенных Наций приобрела большую независимость и легитимность через создание на основе прямых выборов Представительского Собрания, которое могло контролировать и проверять межправительственные органы. Секретариат был наделен исполнительными полномочиями с возложением ответственности за исполнение решений Совета Безопасности и Представительского Собрания. Были созданы Международные Миротворческие Силы ООН. Их наращивание вызывает сегодня ряд противоречий, поскольку многие государства всячески препятствуют повышению их эффективности, стремясь таким образом принизить роль ООН.
Однако настоящая сила ООН заключена в контроле над HERZ (ранее NERV) и его шестью Евангелионами. Ничто не способно победить Еву, но Ева в одиночку не сможет захватить страну. Контроль над HERZ стал результатом политики компромиссов, поскольку этот отдел сохранил почти полную автономию. Но он больше не стоит над законом, как это было во времена Ангельского кризиса.
В заключение отмечу, что Первый и Второй Пакты стали важной вехой на пути к международному правительству. Но, на мой взгляд, это ещё «незаконченная» революция. ООН все еще испытывает недостаток превосходства силы и власти, чтобы вызывать благоговение в отдельных государствах, а это представляет серьезный потенциал для будущего конфликта.

---

ПРИМЕЧАНИЯ: События и даты Второго Удара, Индо-Пакистанской войны и бомбардировки Токио, приведенные в приложении A, были взяты из EVA FAQ ver.0.5.7. (31 марта 1998). Дальнейшая проработка событий принадлежит автору 

Глава III: Игры, в которые мы играем

Стоя перед стеклянной панелью, Мисато смотрела вниз на массивную белую фигуру, закрепленную в ангаре экспериментальной станции. На правом плече Евы была маркировка «Unit 05-E», на левом - эмблема Организации Объединенных Наций. Справа на груди красовался символ HERZ.
«То, что почти стало инструментом разрушения, благодаря нам обернулось надеждой на спасение. На сей раз правила игры изменились, но мы в ней по-прежнему пешки...» - вздохнула Мисато и вызвала экран связи.
- Аска, ты готова?
- Да, да... - особого энтузиазма в ответе не чувствовалось.
Мисато скрестила руки на груди.
- Приступайте к активации!
- Поддерживать двигатель S2 в выключенном состоянии. Подсоединить главный источник питания ко всем остальным контурам, - приказала Майя. Лейтенанты Айда Кенске и Мошида Каори, как основные операторы, фиксировали каждый этап процесса активации Евы и синхронизации Аски. Все шло гладко.
- 05-Эхо активирована, - доложил Кенске, свет от дисплеев отражался в его очках. - Синхронизация стабилизируется на 72 %.
- Приступаем к проверке внутренней блокировки, - раздался голос Аски.
- Продолжайте, все остальное на ваше усмотрение, Ибуки-хакасе.
- Да, ширей!
Когда Мисато ушла, процесс испытаний, моделирование поведения и тренировочные упражнения слегка забуксовали. Потому что кроме обширной, отнимающей много времени высокотехнологичной работы, персонал был вовлечен в процесс успокаивания пилота.
- Ну, готово? - скулила Аска.
- Ещё часик, - ответила Майя.
- Ещё часик?! Почему я должна через все это проходить? Идиотизм, особенно если учесть, что я никогда не буду пилотировать ни одну из этих штуковин в реальном бою!
Улыбка Майи излучала невозмутимость и терпение, пока она рассеянно поглаживала «конский хвостик», спадавший на правое плечо.
- Аска, нам необходимо регулярно обновлять твои данные. На всякий случай, если ты понадобишься именно как пилот Евы. И эти упражнения позволяют контролировать твои параметры для работы с Евой, а они могут потребоваться для планирования операций с твоим участием
- По большому счету, для этого я вам не нужна. У нас есть могучий Синдзи на непобедимой Еве-01 и искусственный интеллект псевдопилотов серийных Ев. Да, мы не должны забывать нашу Чудо-Девочку. Она вообще палец о палец не ударяет, но имеет Еву в своем полном распоряжении, так что может взять её для послеобеденной прогулки! Я только теряю тут уйму времени! - ворчала Аска.
- Ну... Мы должны быть готовы к любой неожиданности. Только это гарантирует наше выживание.
- Ты говоришь, как Рицуко! - застонала Аска. Майя наклонила голову и, немного поразмыслив, решила считать это за комплимент.
- Аска, может, утихомиришься уже? Мы тут работать пытаемся, - сказал Кенске, открыв собственный канал связи с 05-E.
- Лейтенант Айда! Как вы смеете так разговаривать со старшим офицером? - с апломбом спросила Аска.
- Хайль, Аска. Или какую форму обращения Вы предпочитаете в будущем? - нагло ответил Кенске. - И вообще, ты должна быть счастлива во время тестирования. Это же шанс для тебя побегать внутри большого робота и посбивать множество условных целей. Разве это не нравится тебе больше всего, после нытья и садомазо-развлечений с Синдзи?
В диспетчерской все заулыбались и сдерживали смех, чтобы не навлечь на себя гнев капитана Аски Лэнгли-Икари.
- Кенске!!! Ты за это заплатишь!!!
- Как? Хочешь ещё и меня отшлепать?
- Так, успокоились. Давайте сконцентрируемся на работе... - сказала Майя, не скрывая широкой усмешки.
- О нет, - Кенске выглядел действительно взволнованным.
- Что не так? Все показатели отличны, - сказала Каори.
- Глянь сюда. - Кенске ткнул пальцем в экран с крупным изображением лица Аски. Майя и Каори наклонились вперед, чтобы разглядеть все получше. Правый глаз Аски и бровь явно начинали дергаться.
- Сколько еще? Я должна выбраться отсюда! Эта б... опять возле моего мужа!

***

(Пустыня Негев, Израиль. Под землей. Двое в лифте. Тот, что стоял справа, носил деловой костюм и темные очки, в руке он держал черный кейс. Другой, поменьше ростом и в очках, стоял в лабораторном халате, накинутом поверх военной формы. Он и нарушил тишину.)
- Это замечательные новости! Как вам удалось получить данные по S2-двигателю и настройкам ИИ псевдопилота?
- Безопасность HERZ не столь идеальна, как кажется. Эти данные всё равно попали бы к нам в руки - это был вопрос времени.
- Превосходно. Если это материалы непосредственно из HERZ, наши шансы на успех резко возрастут. Я полагаю, что правительство Соединенных Штатов позволит нам сохранить все эти данные, также как и оборудование для разработки наших собственных Евангелионов?
- Хм, а вы и правда знаете, как добиваться своих целей. Но не стоит забывать, что большая часть финансирования этого объекта осуществлена нами, поэтому за нами должно остаться право вернуть кое-что из оборудования назад. Конгресс не одобрит перерасход средств по «закрытым» проектам.
- Хм... После фиаско в Неваде и Гуантанамо ваши военные уже не могли рисковать получить ещё один большой взрыв. Вам повезло, что ООН и GEHIRN не смогли пока раскопать всю правду. Кроме того, вы все ещё умудряетесь избегать расследования Конгресса по поводу той старой уловки, связанной с поставкой молотков по 500 долларов и сидений для унитазов по 3,000.
(Они засмеялись.)
- ООН - кучка дилетантов. И пока что мы сотрудничаем с ними в вопросах расследования. Сотрудничаем так здорово, что им ещё лет десять придется разгребать бумаги только по этим делам, по инцидентам в России и Франции этих бумаг куда меньше. ООН не может разобраться даже с такой простой вещью, и у них ещё хватает наглости, чтобы требовать передачи части наших спутников.
- Не хочу быть педантом, но вам известно, что США подписали бумаги и согласились с этой передачей?
- Ну, Администрация всегда сможет обвинить в этом Конгресс, как она всегда и делает…
-Ах да, мы же тоже используем подобные трюки с нашим Кнессетом.
Раздался звонок - лифт достиг своей цели.
Пройдя через несколько пересекающих друг друга коридоров, они зашли в диспетчерскую, напоминающую экспериментальную станцию HERZ.
- Будьте добры, данные...
Человек из американской разведки открыл кейс. Ученый пролистал фотокопии, которые были сделаны с фирменных бланков HERZ. На многих стояли грифы «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» и «ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ДЛЯ ВАШИХ ГЛАЗ».
- Превосходно... Превосходно... - выдохнул ученый.
Пока операторы проверяли и вводили данные, американец изучал испытательный ангар. В нем находился огромный гуманоид, очень напоминавший серийную Еву. «Скоро нам не придется беспокоиться о том, чего хочется ООН или даже SEELE, как только мы получим в своё распоряжение это совершенное оружие».
- Активируйте.
- Подключение главного источника питания ко всем остальным контурам.
- Источник питания подключен. Запуск системы активации.
- Напряжение подходит к критической отметке: 0.5, 0.2, есть превышение…
- Переходите ко второй фазе активации.
- Начато внедрение псевдопилота.
- Запуск второй системной фазы.
- Синаптические связи установлены. Начато переходное соединение.
- Импульсы пошли.
- Все контуры в норме.
- Начальный контакт. Порядок.
- Энергия передана на плечевой пояс обеих рук. Нервные связи в порядке.
- Проверка. Поднять до 2550...
- Подготовиться к третьему этапу соединения.
- 2580 - удовлетворительно. Замечено движение в обратном направлении к граничному уровню, 0.9, 0.7, 0.5, 0.4, 0.3, импульсы начинают инвертироваться!
- Проблемы на третьем этапе. Зафиксирована автономная нервная деятельность в нервных центрах!
- Остановите контакты. Отключите контуры, идущие к 6-му.
- Невыполнимо. Сигнал отвергнут! Псевдопилот действует самостоятельно!
- Мы утратили контроль над объектом!
- Остановите эксперимент. Отключите питание.
- Мы получаем невероятные данные из S2-двигателя!
- Мощный энергетический выброс из ядра!
- Ядро разрушается!
- Немедленная эвакуация!
- Слишком поздно! Примерно через 12 секунд...

***

- Не так много, как мне бы хотелось.... Жаль, что мы не смогли получить постоянную картинку того, что случилось, - сказала Рицуко, регулируя изображение.
Она снова просматривала видеозапись, на которой была видна надпись «Система "Ариадна", спутник №34 - Негев, Израиль». Посреди пустыни, среди сухого песка и скал, вырос гигантский гриб, сметя всё в радиусе пятидесяти километров. Рядом появился волновой спектр и другие данные, связанные с происшедшим.
Сжимая подбородок, Рицуко сделала заключение:
- Я бы сказала, что этот случай больше похож на самоуничтожение нулевой в Токио-3, чем на американский, французский или российский инциденты. Те были похожи на потерю первого филиала NERV, поглощенного морем Дирака. Здесь же виден только свет и жар. Черт. Нам действительно нужны эти американские спутники KH-11. Аналогичных европейских и японских систем явно недостаточно даже при условии полного сотрудничества правительств с Организацией Объединенных Наций.
- Ну, приходится работать с тем, что есть, - пожав плечами, сказала профессор Сьюзен Макарова. Эта была высокая, плотно сбитая женщина, только что разменявшая шестой десяток. Ее светлые волосы были забраны в длинную косу. В своем поведении она была очень серьезна и вполне предсказуема - сказывалось российско-немецкое происхождение.
- Если бы я могла обсудить это с Майей... Подключив MAGI, мы бы узнали все наверняка. Но...
- Но Вы знаете, что мы не сможем этого сделать. HERZ и GEHIRN разделены, чтобы предотвратить новый заговор. Третий Удар и технология Ев тесно связаны. Если бы HERZ мог монопольно контролировать развитие этой технологии, результат меньше всего походил бы на просто забавный бизнес.
Единственная причина, почему Майя там, так это необходимость постоянных техосмотров Евангелионов для поддержания их активного состояния. По крайней мере, именно так считает ООН. Вам повезло, что они позволили Майе заботиться о Вас, зайдя так далеко, что даже позволили вам двоим жить вместе.
- Думаю, большую роль сыграли дипломатические таланты Мисато, чем удача, - сухо отметила Рицуко.
- Генерал-майор Кацураги всегда сумеет провернуть дело, если это касается её друзей. Так или иначе, но, похоже, мне снова придется положиться на Вас. Знаете, Рицуко, если бы не ваше прошлое сотрудничество с NERV, вы бы были сейчас вместо меня директором GEHIRN. Ваша квалификация, несомненно, выше.
- Макарова-хакасе, Вы мне льстите.
- Вы знаете, что это правда.
- Да, политика - это часть той реальности, в которой нам приходится жить, - ответила Рицуко, откатываясь от экранов на стене и подъезжая к столу директора.
- Честно говоря, я думаю, что вы сами предпочли взвалить всю тяжелую организаторскую работу на мои плечи, чтобы ничего не мешало вам продолжать свою работу. ООН действительно ждет, что мы сотворим чудо из тех крошечных ресурсов, что есть в нашем распоряжении. Они начали паниковать по-настоящему, узнав о попытках некоторых государств построить, не думая о последствиях, собственные Евы.
- Как дети малые... - фыркнула Рицуко. - У них они есть, я хочу себе таких же. Я хочу. Я хочу... По поводу ресурсов, что там за история с институтом MIMIR?
- Всё просто. У них есть деньги и люди, которые нужны нам, чтобы делать свою работу. ООН наконец согласилась предоставить им доступ к нашим исследованиям и оформить патенты на наши совместные открытия.
- Патенты?
- Вы были бы удивлены той суммой, которую положил в свою копилку NERV, когда Икари принял решение продать данные и материалы нескольким мегакорпорациям. Почти все Ангелы предоставили возможности для технологических прорывов в той или иной отрасли. Промышленный универсальный растворитель от Девятого Ангела. Нанотехнология от Одиннадцатого Ангела. Безграничный источник энергии на основе S2-принципов. Я даже слышала, что они разрабатывают суперкомпьютер восьмого поколения. По сути, реализуют вашу идею.
- Так вот почему 108 корпораций решили объединиться вместе под вывеской MIMIR? Чтобы просто постучаться в наши двери заместо MARDUK?
- Ага, ради талантов незаменимой Святой Троицы проекта Е.
Рицуко застонала и закрыла руками лицо при упоминании этого термина. Он относился к трем людям, наиболее посвященным в детали «Проекта E» - к ней самой, к Фуюцуки Козо и, конечно же, к самому Икари Гендо.
- Раз уж мы вспомнили про трех мудрецов... Козо позвонил и оставил вам сообщение. «Он приедет на следующей неделе, но вернется в Токио-2 до наступления сумерек». Он предупреждает Вас, чтобы вы случайно не столкнулись во время его ежегодной поездки в Токио-3?
- Это годовщина смерти его жены, он с остальными членами семьи посетит её могилу. И всё это накануне дня рождения его внучки, так что у вас есть все шансы превзойти его в мерзости, если не оставите его в покое на этот день - как бы рискованно это не было в плане безопасности.
Раздался стук в дверь.
- Мне пора? - спросила Рицуко.
- Нет, нет, я хочу, чтобы бы встретились. Входите!
Дверь скользнула в сторону, открыв взору японку в белом лабораторном халате. У неё были черные волосы до плеч цвета вороньего крыла. Цвет глаз был любопытным сочетанием карего с зеленым.
- Доктор Кагеро Нацуми, откомандирована Институтом MIMIR, чтобы помочь нам. Доктор Кагеро, это...
- Профессор Акаги Рицуко, - Нацуми вклинилась в разговор. - Бывший сопредседатель «Проекта E», ныне старший исследователь GEHIRN в Токио-3. Я так много слышала о Вас... - она одинаково оценила и платиновые волосы, и инвалидное кресло, к которому была прикована Акаги, - слегка изогнутой улыбкой на лице.

***

- Эмм... Еще две обоймы, пожалуйста.
- Ну, конечно. Что-нибудь ещё, Икари-сан? - хихикнула сержант HERZ, отвечающая за склад боеприпасов. Она передала две обоймы покрасневшему Икари Синдзи. Она провожала его глазами, пока он шел к месту стрельбы.
В душе она вздохнула. «Почему, среди всех людей, ему пришлось выбрать такую стервозину...»
Он занял позицию, прицелился и выпустил всю обойму. Синдзи вздохнул, когда компьютер вывел на экран результаты стрельбы. Три промаха.
Синдзи ненавидел оружие. Оно было связано с убийством. Он ненавидел смерть и насилие. Он был рад, что HERZ и ООН оставили Первую в Геофронте, чтобы защищать штаб-квартиру от нападений SEELE. Он был рад, что оставшиеся Евы пятой серии были единственными, которые занимались «поддержанием порядка и безопасности в мире» - обычно это означало убийство людей, у которых было немного иное определение понятий «мировой безопасности» и «мирового порядка».
- Это не убийство, а самооборона. Есть разница, - прозвучал в его голове голос, напоминающий Мисато.
Мисато нравилась идея его небольшой военной подготовки. Она надеялась, что это привьет ему навыки, которые сделают его более независимым и таким образом зародят в нем чувство собственного достоинства.
- Как насчет нас, бака-Синдзи? - Образ Аски с Акико на руках пронесся в его сознании. Да, это отличалось от бессмысленных убийств. У него были обязанности перед женой, ребенком и друзьями. Они значили для него больше, чем целый мир. Синдзи страстно желал быть хорошим человеком, особенно хорошим мужем и отцом. Это означало быть с ними. И защищать их всеми доступными способами.
Были люди, выжившие из ума и жаждущие крови. Армия Бога. Орден Поколений. Херувим. Пылающий Меч Иеговы. После обнародования данных о Проекте Содействия Человечеству в тот роковой день 2015 года христианские и иные ортодоксальные фундаменталистские организации начали требовать полного уничтожения всех следов «технологии Бога», того богохульства, которым была Ева. Не имея достаточного политического влияния, они перешли к террористической тактике. Их целью стали здания и сотрудники HERZ и GEHIRN. Их похищали, убивали, взрывали, даже травили газами.
Особую ненависть заслужили пилоты Евангелионов - «дьявольское отродье», как их называли.
Некоторая стабильность наметилась после того, как ООН предоставила Мисато права A-15, сделав её, по сути, военным губернатором всего района Канагава. Но как Хьюга не старался, служба безопасности HERZ не могла постоянно защищать семью Синдзи. Хотя бы из-за вопроса неприкосновенности личной жизни. По справедливости, Синдзи сам должен был делать часть их работы.
Он снова вздохнул, вставляя вторую обойму.
Как только он начал прицеливаться, то почувствовал, что кто-то прижался к нему со спины. Кто-то, обладающий парой грудей. Она скользнула своими руками по его рукам, остановившись, лишь когда добралась своими пальчиками до его локтей. Куруми наслаждалась ощущением мышц на его спине и руках. Военная подготовка натренировала не только его чувство собственного достоинства. Ее дыхание защекотало его ухо, когда она стала шептать:
- Ну что, Синдзи-кун? Ты никогда не сможешь попасть в мишень, если будешь так напряжен. Попробуй расслабиться.
- Я пробую, Куруми. Ммм... Пожалуйста, не могла бы ты... умммм... Не стоять так близко... Пожалуйста? - Со стороны могло показаться, что позвоночник Синдзи удлинился книзу ещё сантиметров на ...надцать.
Куруми сердечно рассмеялась, выпустив Синдзи из своих объятий.
- Серьезно, не нужно так долго задерживать дыхание. Это вызывает дрожь и влияет на качество прицеливания. Попробуй просто дышать ровно и неглубоко.
Cиндзи сделал так, как она сказала, и выпустил вторую обойму.
Он слышал, что она работала с элитным подразделением UNIPF перед тем, как стала инспектором - так что в этом вопросе профессионализма ей было не занимать.
- Очень хорошо, Синдзи-кун. Все выстрелы в цель. Один даже в «яблочко»! Дай-ка я обниму тебя!
Синдзи почувствовал возбуждение. Не помогло даже то, что форма ООН слегка скрывала её фигурку. Может быть, не такую идеальную, как у Кацураги или Сорью, но в любом случае очень хорошую фигурку.
- Куруми.. У меня пистолет... Пожалуйста... - Умолял Синдзи, подняв над головой руки с оружием.
- Он не заряжен, Синдзи-кун... Или я должна волноваться о другом твоем оружии? Ты же не начнешь и из него мазать, не так ли?
- Куруми!
- Что? Ты не любишь женщин, которые вешаются тебе прямо на шею? - мурлыкала Куруми, опустив веки для должного эффекта.
- Ммм… - напряжение Синдзи достигло апогея.
Аска для своего появления выбрала именно этот момент. Она проигнорировала парочку, подошла к месту стрельбы с автоматом в руках и выбрала цель на расстоянии в сто метров. Со смертельной точностью она разнесла вдребезги промежность и голову мишени. Вернув оружие сержанту, Аска схватила Синдзи за ухо и, не обращая внимание на Куруми, потащила его.
- Ай-я-я-я-яй... - повизгивал Синдзи, покорно следуя за своей женой.
- Urusai («заткнись» - прим. перев.), бака-Синдзи...
- Да, дорогая.

***

(Темное помещение. Голографическая проекция взрыва в Негев. Появляются двенадцать монолитов SEELE.)
SEELE 04: Это не было запланировано.
SEELE 03: Глупцы пошли вперед на свой страх и риск. Они заплатили по счетам.
SEELE 07: Это скажется на графике.
SEELE 01: Альтернативы будут найдены. График можно будет отрегулировать.

***

Жуткое красное свечение от начертанного Древа Жизни отражалось от очков генерал-майора Кацураги. Пальцы её рук переплетались перед лицом, образуя своеобразный мостик под носом. Подполковник Хьюга и майор Аоба стояли перед ней. Последний делал доклад.
- За исключением радиуса взрыва, все остальное прошло по плану. Это даст нам немного времени.
- Хорошая работа.

***

- Эй, кто это там под деревом?
- Это Икари Синдзи. Он пилот Евы.
- Кто он такой?
- Одиночка. С начала средней школы он почти не говорит ни с кем, кроме Айды, Судзухары и иногда с Хораки.
- Подружка?
- Я слышала, что у него что-то есть с Сорью - знаешь, та, с темно-рыжими волосами, повязкой на глазу и перевязанной рукой. Раньше она жила с ним и его опекуншей, но сейчас с ним не разговаривает. Такая же странная, как и он.
Тень упала на его книгу. Он попытался переместить её, но тень следовала за ней. Синдзи вздохнул и поднял глаза. Это была девушка с короткими черными волосами и каре-зелеными глазами.
Она была очень загоревшей. Ее губы сложились в изогнутую улыбку, и она слегка наклонилась вперед.
- Привет, я Куруми. Рада с тобой познакомиться!
Она заметила, как он чуть отшатнулся от нее и сглотнул.
- Я Синдзи. Икари Синдзи.
- Синдзи… - сказала она, словно пробуя на вкус его имя. - Ты на серфе когда-нибудь катался?
Куруми вздохнула.
- У меня никогда не было шансов, ведь так? - мягко сказала она самой себе, просматривая информацию на экране компьютера. Там были расходы HERZ на оплату труда. Обычно засекреченные, эти данные были предметом проверки отдела инспекции ООН.
Генерал-майор Кацураги выделила Синдзи слишком большое жалование для пилота. Ему был присвоен высший тарифный разряд, доступный для капитана. Это объяснялось его «уникальной способностью к пилотированию Евангелиона-01». Жалование Аски было намного меньше, так как она не была активным пилотом, но были дополнительные надбавки за звание, интенсивность труда и уровень квалификации. Также чета Икари получала брачные выплаты и детское пособие. Ничего необычного.
Что привлекло ее внимание, так это гигантское жалование пилота, которое было назначено Аянами Рей. Она была одной из списка активных пилотов, но не было ни одной записи касательно её участия в тестах, тренировках или боевых заданиях. По сути, данных на неё вообще не было, даже дня рождения. Место жительства было засекречено.
Но было одно фото. Двенадцатилетней давности.
Эта девушка была столь же бледна, как Куруми загорела. Струящиеся волосы цвета индиго. Кроваво-красные глаза. Больше всего Куруми встревожило то, что она узнала Рей. Это было давным-давно, но она ее узнала. Как вообще она могла забыть о ней?
- Аянами Рей. Кто же ты такая? - постукивала пальцем по столу Куруми, размышляя о Первом Дитя.

«Гегель где-то отмечает, что все великие всемирно-исторические события и личности появляются, так сказать, дважды. Он забыл прибавить: первый раз в виде трагедии, второй раз в виде фарса».
Карл Маркс, «Восемнадцатое брюмера Луи Бонапарта» 

Часть IV: Смерть и Возрождение.

- Кацураги-ширей! - прокричал Хьюга, перекрывая рев двигателя VTOL (*) - Не нравится мне все это, ни капельки не нравится.
Мисато кивнула.
- Становится все труднее сопротивляться давлению со стороны ООН и ее членов. Они вложили много денег и ресурсов в Еву, вполне логично их желание, чтобы Евы использовались для более «практических» задач.
Хьюга фыркнул, держа руки на панели управления самолетом и не поворачивая головы.
- Лично для меня предотвращение Третьего Удара выглядит очень практической задачей.
Мисато позволила себе сдавленно поржать. Она была рада существованию самолета VTOL и постоянному сообщению между Токио-2 и Токио-3. Это позволяло ей обсуждать дела HERZ наедине с офицерами, которым она доверяла.
Несмотря на потерю большей части самостоятельности старого NERVа, HERZ все еще многим внушал страх. Монопольный контроль над Евой-01 и оставшимися серийными Евами-05 означал, что он был способен разбить любые регулярные войска на боле боя. Вот почему HERZ был тесно привязан к военной машине ООН, а она и другие бывшие сотрудники NERV были окружены «жучками» и шпионами. Офис Командующего был безопасен, но Мисато не хотела испытывать свою удачу. Раньше этот самолет служил личным транспортом Гендо - прежнего Командующего NERV. И одно это говорило о том, насколько сложно подслушивать разговоры на его борту. Единственным слабым звеном был пилот.
Перед Мисато и этой проблемы не стояло. Для Хьюги, после передачи воздушной транспортировки Евы более молодым офицерам вроде Айды, это стало хорошим способом поддерживать статус пилота и набирать нужные «летные часы» для получения жалования. Пришлось, правда, немного переучиваться. Тяжелый транспортник Евангелионов АН-242 был настоящей летающей крепостью и пересесть на что-то ещё, куда меньших размеров, было непросто.
- Теперь, когда все семнадцать ангелов уничтожены, HERZ напоминает огромного белого слона. Использование Ев в миротворческих операциях принесет нам дополнительные доллары из ООН, а сама ООН укрепит своё влияние в глазах своих членов, - речь Мисато звучала аргументированно. - Хьюга, поверить не могу, что я это сказала... Я превращаюсь в политика!
- Кацураги-ширей, я думаю, что Вам потребуется все ваше политическое мастерство, чтобы уберечь HERZ и Еву от загребущих рук других политиков - представителей отдельных государств. В любом случае, прежде всего мы отвечаем за недопущение Третьего Удара. Кто сказал, что они не попробуют создать новые серийные Евы и бросить их на штурм Геофронта как в тот раз?
Разделение наших ресурсов может быть истолковано как приглашение к нападению. Уверен, что ООН не хочет увидеть конец этого мира, как мы его знаем, да, Кацураги-ширей?
- Это будет моим основным аргументом перед Советом Безопасности. Но я сомневаюсь, что сумею поколебать их. Без Ангелов конец мира выглядит почти невероятным. Только прямая и явная угроза в настоящем способна объединить умы. И не в интересах ООН допускать прецеденты, показывающие, что эта угроза может исходить от них самих
- Вы намекаете на наше вмешательство в Красноярске, чтобы помочь русским разобраться с ядерными боеголовками мятежников? Это было необходимо, потому что возможная Третья Мировая Война по масштабам бедствий и разрушений не многим уступит Третьему Удару.
- Мои источники в ООН сообщили, что Совет Безопасности хочет демонстрации силы. Они хотят, чтобы мы использовали 01-ю в Конго.
- Эй, я-то думал, что я единственный, кто раскапывает секреты и собирает информацию? Черт, у меня паршивое чувство. Я подвел Вас, Кацураги-ширей.
- Плюнь и разотри, Хьюга-кун. В конце концов, у тебя нет женского взгляда и обаяния. Знаешь, эти вещи творят чудеса при сборе разведданных. В любом случае, я положу конец обсуждению этой ерунде о перебазировании Первой.
- Как? Женским взглядом и обаянием?
Мисато хлопнула Хьюгу по плечу и злорадно ухмыльнулась.
- У меня есть хитрый план.
- Кстати говоря, теперь, выведя из игры объект в Негев, мы сумели довольно серьезно затормозить SEELE. Но мне интересно, что стало причиной нескольких случаев поглощения морем Дирака по всему земному шару за последние годы? Доступ к технологиям Ев есть только у нас и у SEELE. Разумеется, мы ничего своего не отдадим. Тогда, если SEELE хочет, чтобы отдельные государства создавали свои собственные Евы, почему они продолжают взрываться? Ведь успешно построив Ев 05-й серии, SEELE обладает опытом работы с S2-двигателями, не так ли?
- Возможно у них нет разветвленной сети MAGI в Нью-Йорке, Гонконге, Берлине, Хьюстоне и Москве, чтобы помогать им. А вообще, это загадка.
- Не нравятся мне загадки...
- Что ж ты тогда взялся за Конго, Хьюга?
Руководитель разведотдела HERZ и пилот VTOL Командующего вздохнул.
- Прежде всего, дурацкой была сама идея вторжения в Центральную Африку без поддержки ведущих мировых держав. UNIPF просто не обладает достаточными силами. Хуже того, местные африканские режимы, похоже, поддерживают часть враждующих фракций, подливая масло в огонь. Ввод сил быстрого реагирования из состава миротворческого корпуса только увеличил количество проблем.
Настало время вздыхать Мисато. Этот корпус был действительно развернут очень быстро, но проблема состояла в том, что у UNIPF просто не хватало необходимых ресурсов. Было бы здорово, если ООН имела бы доступ к нормальной системе спутникового слежения, чтобы точно знать, что, где и когда происходит. А так легковооруженных миротворцев безнадежно прижали к стенке в Киншасе и Браззавиле. И, похоже, никто не желает рисковать своими войсками, чтобы спасти так называемых «хранителей мира», которые прибыли туда только затем, чтобы убедиться в отсутствии мира, который они должны охранять.
Теперь Секретариат ООН и Военный Комитет требуют от HERZ применить Евангелион, чтобы снять блокаду с остатков Корпуса. Совет Безопасности нашел эту возможность очень привлекательной, потому что даже «солдаты удачи» уже не желают отправляться в окрестности Конго, учитывая серьезность ситуации. И если уж СовБез принял резолюцию послать HERZ в эту мясорубку, то он от неё так просто не откажется.
Раздался треск в радиоэфире - диспетчерская башня штаб-квартиры ООН начала передавать инструкции для посадки. Пока самолет HERZ приближался к взлетно-посадочной площадке, Мисато заметила бараки, бункеры, боевые платформы и прочие укрепления, которые окружали куполообразную штаб-квартиру ООН.
После многих пререканий, Совет Безопасности предусмотрел выделение части подразделений UNIPF для охраны главных сооружений ООН в Токио-2, Женеве и Нью-Йорке. В отличие от Сил Быстрого Реагирования, эти отряды были превосходно вооружены и оборудованы. ООН сделала выводы из резни, устроенной JSSDF в штаб-квартире NERV, и не собиралась экономить на собственной безопасности. Дополнительной предосторожностью была полная независимость этих подразделений, они подчинялись напрямую Генеральному Секретарю. В отличие от HERZ, который был подотчетен Военному Комитету ООН и Совету Безопасности.
На посадочной площадке их встретили спецпредставитель Генерального Секретаря и бригадный генерал UNIPF. Они же проводили сотрудников HERZ в палату Совета Безопасности.
Споры бушевали все утро. Только после ланча Мисато пустила в ход свой секретный аргумент. В ответ на мнение, что использование Первой будет очень эффектно с точки зрения телерепортажа, Командующая HERZ продемонстрировала полную запись процесса пожирания Четырнадцатого Ангела. Только немногие из военных и представителей коммерческих агентств прямого воздействия (они не любили называть себя наемниками) сумели сохранить ланч в своих желудках. Конечно, когда был поднят вопрос о переголосовании по резолюции, никто не сомневался в том, что Первая должна была оставаться там, где была.

***

Подергивание правого глаза и брови Аски становилось невыносимым. Она решила оторваться от изучения карт Конго. «Возможно, мне просто нужен горячий душ».
- Хорошая работа, Синдзи. Как обычно, - сказала Майя после завершения тестирования.
Пилот 01-й вылез из контактной капсулы и пошел избавляться от остатков LCL в волосах. Зайдя в душевую, он увидел красный контактный комбинезон, лежащий на скамейке мужской раздевалки. Он слышал, как льется вода в одной из кабинок. Глупая усмешка озарила его физиономию.
«Это должна быть Аска, - подумал он. - Она такая игривая последнее время... Не то, чтобы я был против». Синдзи нажал клапан на собственном сине-белом комбинезоне и обернулся полотенцем. Идя к кабинке, из которой поднимался пар от горячей воды, он смог заметить только силуэт, просвечивающий через занавеску.
- Хмм… Аска?
- Приветики, Синдзи-кун! - Куруми отдернула занавеску в сторону. - Как тебе моя интимная стрижка?
- АААААААААААА!!!
Куруми никогда не видела, чтобы кто-то так быстро бегал. Она нахмурилась:
- Ну уж нет! Больше ты не сбежишь от Кагеро Куруми!
Аска шла по коридору, когда увидела Синдзи, вылетевшего как пуля из душевой в одном полотенце вокруг талии и вопившего от ужаса. Дерг. Он пронесся по коридору, преследуемый Куруми, также в одном полотенце. Дерг. Дерг.
Быстро взяв бейсбольную биту из ближайшего спортзала, она начала преследовать парочку. «Пора заканчивать с этими подергиваниями. Здесь и сейчас».
- Как ваши дела? - спросил полковник Штрассер. - Мы не виделись с тех пор, как вы оставили третий филиал, ради работы непосредственно на них.
- Система восьмого поколения все еще нуждается в доработке. Это отнимает у меня почти все время. Цена интервенции 2015 года оказалась выше, чем предполагал GEIST, - ответил Арон Раймонд. Французу было за шестьдесят и он очень гордо держал себя. - Доступ к прототипу системы MAGI очень полезен. Очевидно, что Ваш Командующий Кацураги понимает ценность нашего взаимного сотрудничества.
- Я попробую подтолкнуть её к правильным решениям, но, боюсь, у неё есть свои цели…
- У каждого из нас есть свои цели, Штрассер.
В этот момент мимо промчались Синдзи, Куруми и Аска.
- Доброе утро, сэр.
- Доброе утро, полковник.
- Гутен морген, герр Штрассер.
Синдзи продолжал бежать. Куруми продолжала гнаться за ним. Аска продолжала потрясать в воздухе своей битой и выкрикивать смертельные угрозы этой парочке.
- Современная молодежь... - вздохнул Штрассер.
- Молодежь - это наше будущее. Хотя SEELE пытались заплатить кровью детей за бессмертие человечества. Боюсь, что мы мало от них отличаемся. Кровь юных проливается ради исполнения планов старцев. - Арон печально опустил голову. - Штрассер, Птах сообщает нам, что в расписание SEELE уже внесено предварительное вторжение в HERZ, и это должно произойти очень скоро. Но их цель не 01-я. Нет, Амон ручается нам, что для неё ещё не настало время в их дьявольском графике. Но это станет краеугольным камнем в фундаменте того, чего мы опасаемся больше всего. Что мы с трудом сумели предотвратить двенадцать лет назад.
- Я понимаю, Хорус.

***

- Мама! Otousan (папа)!
Акико была счастлива - её родители пришли забрать её из детского садика. Отец кротко следовал за матерью, на каждой его щеке красовались следы от пощечин. «Папа опять был бакой».
- Аки-чан, - сказала Аска. - Это не твоя игрушка, положи её на место.
- Мама, она МОЯ! - заявила Акико, прижимая к себе игрушечную крольчиху. -Ее зовут Флоппи.
- Аки-чан, нельзя брать подарки у незнакомых людей... - начала Аска воспитательную лекцию.
- Но, мама, тетя Аянами не незнакомка. Она сказала, что сделала её сама на мой день рождения.
Лицо Аски потемнело.
- Otooousan, - Акико начала ныть самым кавайным голосом, на который была способна. Измываться над отцом было куда легче. - Можно, я оставлю Флоппи, пожаааалуйста...
Синдзи оказался пойманным между двумя самыми важными женщинами своей жизни. Его взгляд метался между женой и дочкой. В итоге он посмотрел на жену преданно-грустными собачьими глазами. Аска, наткнувшись на два канючащих взгляда, смягчилась.
- Можно мне посмотреть на неё? - спросил Синдзи.
Акико подняла свой подарок так, чтобы отец смог получше разглядеть. Крольчиха была явно сшита вручную, кое-где швы выглядели неуклюже, но она явно была сделана со всей заботой и теплотой. Начиная с выбора материалов и заканчивая последним стежком. У игрушки была вполне человеческая форма и длинные гибкие уши. Синдзи поразился, сколько же времени ушло у Рей, чтобы сделать такую прелесть.
- Очень миленькая, - сказал он. - Поторапливайся, Аки-чан, ты же не хочешь опоздать на пикник?

***

Это был дивный субботний денек. Хикари без малейшего удовлетворения наблюдала, как содержимое коробочек, которые она подготовила для этого скромного пикника в парке, с жадностью уплетается Аской.
- Ах, Хикари, ты великолепно готовишь. Возможно, Синдзи стоило бы поучиться у тебя кое-чему, - пробурчала Аска, когда её рот был относительно свободен.
- Ах, Аска, та такая счастливая. Синдзи готовит, убирает, заботится о ребенке, пока ты добиваешься успехов, - начала поддразнивать Хикари.
Привыкшая к шуткам о муже-домохозяйке, Аска решила продолжить игру.
- Знаешь, Хикари, Синдзи не только кухарка, прачка и детский психолог. Бака-Синдзи ещё и э-э-э... удовлетворитель! - свою хищную усмешку Аска прежде всего адресовала Синдзи, который шел рядом с Тодзи. Акико бежала перед ними, пытаясь поймать бабочку.
Хикари почти тут же зарделась и начала искать подходящие слова для ответа. «Ага, попалась!» - Аска решила развить свое преимущество.
- Так когда Аки-чан дождется приятеля?
- Аска, я ещё не замужем!
- Ну, это не помеха... Да ты уже обручена с этим...
- Аска!!! Я... Ох, ты выиграла.
Аска торжествующе улыбнулась. Она любила выигрывать.
- Нет, серьезно, вы уже договорились о дате?
- Может быть, следующей весной, когда будет подтвержден мой грант.
- Может быть, мудрая доктор Хораки Хикари с кафедры международных отношений университета Токио-3 даст нам оценку ситуации в Конго?
- Аска, не глупи. С каких пор в академии рассматриваются какие-то практические вопросы? Вообще-то именно Вы должны получать информацию из первых рук!
- Да-да... Но я ничего не понимаю в этом. Людям нравится уничтожать себе подобных всеми доступными средствами. И из-за этого мне приходится больше времени проводить вдали от Аки-чан и Синдзи.
- Все выглядит неважно. HERZ втягивают в эту разборку. Полагаю, что ты видела резолюцию Совета Безопасности?
Аска кивнула.
- По крайней мере, баке-Синдзи не придется лезть в эту чертову дыру. Он бы мог там случайно придавить кого-нибудь, а потом бы стонал из-за этого целый месяц.
Хикари тоже кивнула.
- Тебе от этого стало легче.
- Мисато просто не позволит ничему подобному случиться с её дорогим Син-чаном.
- Ага, думаю, это поможет, чтобы у Синдзи-куна появилась действительно симпатичная цель...
Настала очередь Аски застыть в позе золотой рыбки. Она широко распахнула глаза и беззвучно открывала и закрывала рот, словно ей не хватало воздуха. Аска еле-еле успела прийти в себя, когда к ней подошли Синдзи, Тодзи и Акико.
- Мама, посмотри! Разве не здорово? - Спросила Акико, держа в руке баночку с бабочкой. - Я сама поймала её! Правда, папа?
Хикари с тоской смотрела на Икари. Она заметила, что даже в жару Синдзи и Аска носили пиджаки. Само собой вспомнилось, что, куда бы они ни ходили, с ними всегда были девятимиллиметровые пистолеты. Все из-за тех религиозных фанатиков, которые жаждали их крови. Сотрудники службы безопасности Хьюги, наверное, прятались за каждым деревом этого парка. Ее мысли вернулись в настоящее, когда Акико торжественно объявила о своем намерении выпустить «ЕЁ» бабочку, заработав тем самым большую улыбку от своего любящего отца.
- Как оборудование, Тодзи? - спросила Аска.
- Просто шикарно! Этим материалом я могу с легкостью сворачивать шеи, - Тодзи встал в позу Химена. Его протезы были легкими, крепкими и удобными. - Попробуй сама, сейчас как раз разрабатывается оптический имплант.
- Ну спасибочки, я не собираюсь становиться подопытным кроликом или лабораторной крысой... - сказала Аска, наслаждаясь процессом поглощения пищи. - Извини. Я не подумала, перед тем как брякнуть это.
- Да не волнуйся! - Тодзи хлопнул себя по груди. - Я, наверное, самый избалованный подопытный кролик в мире. Биомеханические протезы руки и ноги были для меня бесплатными. Настройка, обновления - всё включено.
Хикари наклонила голову:
- Ещё они оплатили всё моё университетское образование, включая степень. Сделали это, даже не спросив нас. Моя зарплата на порядок выше той, что получали учителя в нашей старой школе.
- А я и не возражаю против всего этого. Черт, это напрягает меня поменьше, чем постоянные проверки гармоник и уровня синхронизации, которые вам приходится выносить. И раз уж я не могу защищать мир, то я могу помочь компании в разработке самых лучших протезов, чтобы помочь другим, таким же, как я.
Синдзи молча кивал, наворачивая содержимое очередной коробочки.
- Хикари, восхитительно как всегда. Жду тебя и Тодзи на обед, надо же показать тебе, что я умею... - Хикари и Аска покатились со смеху.
Синдзи и Тодзи переглянулись. «Женщины».
Акико просто продолжала есть. Иногда взрослые такие странные.

***

Через несколько дней.
Надгробная обсидиановая плита с надписью:
ИКАРИ ЮЙ
1977-2004
Акико шагнула вперед и положила перед плитой букет белых лилий. Собравшаяся у могилы четверка скорбно опустила головы в застывшей тишине...
Акико не понимала значения соблюдения этого обряда, но вела себя так же, как её родители и дедушка. После длительной молчаливой паузы она почувствовала облегчение, когда отец взял её за руку и обратился к своему собственному отцу.
- Хорошо, что ты смог приехать, отец, - сказал Синдзи.
- У кого-то из шишек GEHIRN ещё осталось сердце, чтобы позволить старику посетить могилу жены в годовщину её смерти. Рад видеть вас, Синдзи, Аска. И тебя, Аки-чан. Сколько времени прошло... - ответил Гендо.
Три поколения семейства Икари направились к вокзалу.
После завтрака, пока Синдзи мыл посуду, Акико вскарабкалась на колени к дедушке. Она посмотрела на него и ослепительно улыбнулась. Гендо улыбнулся в ответ, гладя длинные каштановые волосы внучки. Его внучки. Ребенка Синдзи. Юй была бы горда. Ему не нужно было даже смотреть на портрет в спальне Синдзи. Он видел образ Юй у себя на коленях. И Рей.
Акико протянула руку, чтобы подергать Гендо за бороду.
Он кивнул, и она начала удовлетворять своё любопытство. Акико знала, что папа тоже подумывает отпустить бороду. Ещё она знала, что мама против этого, потому что она колется и царапает. Неважно, в каком месте. Гендо показал Акико язык. Затем начал крутить свои уши, одновременно втягивая язык и высовывая снова. Акико восхищенно смеялась. Дедушка был такой веселый человек, у него всегда было припасено для неё несколько фокусов. Она очень хотела, чтобы он приходил почаще.
После полудня разговор особо не клеился, но и особой неловкости никто не испытывал. Гендо спокойно поблагодарил их. После всего, что он сделал, он не мог ожидать от своего сына и невестки, чтобы они страстно хотели видеть его, тем более провести с ним почти целый день.
Он должен был уехать перед закатом, чтобы вернуться в Токио-2 под домашний арест. Сотрудники службы безопасности уже прибыли и ожидали снаружи.
Перед расставанием были объятия. Пожелания ко дню рождения.
И подарки.
- Отец! Слишком много! Вы балуете ее! - Сказала Аска. Ей потребовалось много времени, чтобы называть его так.
- Может быть, я больше не увижу всех вас. Я знаю, что был плохим отцом, поэтому... Кроме всего прочего, я бы меньше баловал Аки-чан, если бы должен был уделять внимание большему числу внуков...
Аска покраснела.
- Отец, перед тем как пойдешь… - Синдзи достал из кармана конверт и отдал его Гендо.
- Спасибо, сынок. Заботься о семье. До свидания.
Вечеринка по случаю дня рождения была этим же вечером. Первой, как обычно, заявилась Мисато. Синдзи беспокоился о чистоте своих волос, хотя он уже был отцом. Хьюга отпустил тупую шутку о предварительной проверке торта службой безопасности, чтобы избежать ненужных рисков.
Ито и Игараши умоляли Аобу составить им компанию.
Рицуко продолжала настаивать, чтобы Майя прекратила нянчиться с ней, ворчала, но успевала общаться со всеми и заводить новые знакомства, особенно с родителями друзей Акико. Хикари должна была уехать на конференцию в Токио-2 и утащила с собой Тодзи. Свои поздравления и подарки они сделали во время пикника.
Кенске большую часть времени провел на балконе, спокойно болтая с Каори. Аска удивила Штрассера «настоящей немецкой едой» и хорошим немецким пивом. Особенно большим количеством последнего. Мисато отказалась квасить вместе с ними. Синдзи рискнул присоединиться к жене. После второго бокала он был в стельку пьян.

***

«Дорогой Командующий Икари...» Письмо было кратким и суховатым. Как и все остальные, что она писала ему, но каждое слово слишком много значило для него. Гендо выглянул из окна поезда, глядя на поднимающуюся Луну, крепко сжав в руке это письмо. «...с любовью, Рей».

***

Упавшая решетка лязгнула, ударившись об пол. Куруми в солдатской форме UNIPF появилась из вентиляционной шахты. «Вот ж**а, до Терминальной Догмы так просто не добраться».
Она прокладывала свой путь сквозь темные коридоры, многие из которых казались пустынными. Большинство дверей было наглухо запечатано. Наконец, она добралась до гигантской двери, армированной металлом. Металлическая табличка, расположенная чуть выше прорези для карты доступа и кодовой клавиатуры, гласила «Лаборатории Искусственной Эволюции». Её путь в глубины Терминальной Догмы был прегражден этой, предпоследней дверью между ней и правдой. Она слышала, что последний барьер назывался «Врата Рая».
Куруми начала взламывать электронный замок. После нескольких минут набора на клавиатуре кодов перехвата управления она вставила в щель украденную карту. Устройство громко пискнуло, и неведомая сила отбросила её назад.
Тренировки не прошли даром. Смягчая падение, она рефлекторно, как кошка, приземлилась на ноги, одним плавным движением вынимая пистолет.
- Какого черта?
Оранжевое, полупрозрачное поле, образованное концентрическими восьмиугольниками, накрыло огромную дверь. Они соединились в треугольник, одна из вершин которого была направлена вниз. Он висел над ней высотой в пять или шесть этажей, его стороны были несколько метров толщиной и пылали нежно-голубым светом. Пустой коридор был заполнен тихим гулом, который, как жуткая песня сирен, подавлял волю. Он становился сильнее и сильнее, пока в каждой вершине треугольника не распахнулось по красному глазу.
Куруми рухнула на колени. Пистолет упал на пол. Руки ее прижались к ушам, пытаясь заглушить тихую песню, которая проникала в глубины её разума. Песня, которая достигла её сердца.
И узнала все ее тайны.
«Кто ты?»
«Чего ты хочешь?»
«Почему ты здесь?» - тихий, ровный, монотонный голос.
«Куда ты идешь?» - женский голос.
Куруми закричала. И побежала. По пустым коридорам, сырым и темным. Подальше от песни. Подальше от этого голоса. Подальше от правды. Подальше от себя.

---

ПРИМЕЧАНИЯ: 1. Сцена в душе написана по мотивам сцены Ritsuko/Gendou/Maya из второй части Urusai Asuka series (автор - Joyce Wakabayashi)
Ее архив на http://www.geocities.com/Tokyo/Gulf/7463/
(ссылка мертвая - прим. переводчика)

2. Четыре вопроса в конце главы задаются в последнем эпизоде «Вавилона-5» - «Сон в Сиянии». Официальный вебсайт - http://www.thestation.com/
Второй рекомендуемый ресурс - "Путеводитель по Вавилону-5" (http://www.midwinter.com/lurk/lurker.html)

(*) - VTOL (Vertical-Take-Off-and-Landing) - буквально, самолет с вертикальным взлетом и посадкой. Тем не менее, мне кажется, что это не аппарат, подобный «Harrier»-у, на котором Шварценеггер рассекал в «Правдивой лжи». В тексте НИГДЕ он не называется plane, а только craft. Поэтому у меня сложилось впечатление, что это винтовой аппарат, который взлетает как вертолет, а летит как самолет. Иными словами, конвертоплан. Или нечто подобное аэролетам JSSDF, которым здорово досталось от Третьего Ангела в самом начале НГЕ и от Аски в ЕоЕ.
(прим. переводчика)

Глава V: Взгромождение Оссы на Пелион.

Ребенок в городе. Она шла в толпе. Наблюдая за жителями Токио-3, которые спешили по своим делам. Редко, очень редко, кто-то из них мог бы обратить на неё внимание.
- Девочка, - спрашивали они, - ты потерялась? Тебе помочь добраться до дома?
- Нет, спасибо, - отвечала она. - Я знаю дорогу.
Глядя в ее глаза, люди могли бы увидеть в этих красных огоньках отражение множества вещей - вещей, которые обычно прячут глубоко в себе. Но это длилось только мгновение. Если кто-то из прошедших мимо этого дитя - Первого Дитя - оборачивался, то уже никого не видел. Она исчезала. Может быть, просто растворялась в толпе.
Они ещё думали некоторое время о ее странных синих волосах и бледной белой коже. О том, что шестилетний ребенок не должен оставаться один в городе. Но потом мысли о бледной маленькой девочке исчезали из сознания, уступая место более насущным проблемам их жизни. Но иногда они ещё раз видели эти красные глаза. В своих снах.

***

SEELE 12: У древних греков есть миф о том, как гиганты, желая взобраться на небо, пытались взгромоздить две горы на третью - Оссу и Олимп на Пелион.
SEELE 11: ОЛИМП, OССА и ПЕЛИОН.
SEELE 10: ВОСХОЖДЕНИЕ.
SEELE 09: Не имея MAGI в своих руках, мы создали новую систему, чтобы стереть следы предательства Икари Гендо и преодолеть непримиримость Кацураги Мисато.
(В трех различных уголках земного шара система ВОСХОЖДЕНИЕ с ее вышеназванными тремя главными терминалами запустила программу из миллионов строк, которая начала расползаться по континентам.)
SEELE 08: Выпущенного джинна не заточить обратно в бутылку.
SEELE 07: Евангелион был создан ради выполнения цели.
SEELE 06: Более высокой цели, чем те, что ставят перед ним глупцы из GEIST и ООН.
SEELE 05: Человек пробует отвергнуть собственное спасение.
SEELE 04: Но оно неизбежно.
SEELE 03: Джинн, которым является Евангелион, был освобожден и не может быть заточен обратно в бутылку.
SEELE 02: И мы вернем его к первоначальной цели.
SEELE 01: Проект Содействия уже близок к осуществлению.

***

На столе генерал-майора Кацураги вспыхнула красная лампочка.
Она нажала несколько кнопок на черной поверхности. Перед ней возник голографичский столб высотой с человека. Изображение доктора Майи Ибуки появилось на фоне башни управления в Центральной Догме.
- Ибуки-хакасе?
- Кацураги-ширей. Зафиксирована атака на MAGI. Похоже, что нарушители пытаются получить доступ к модулям контроля искусственного интеллекта псевдопилотов серийных Ев - пробуют развернуть против нас нашу собственную военную мощь прямо в сердце штаба.
- SEELE пытается повернуть время вспять, - прошептал подполковник Хьюга, стоя справа от Мисато.
- Контрмеры?
- Я запустила «Защитника-666», разработанного Акаги. Но процессорная мощь интервентов очень сильно превосходит нашу. Они справились с «Защитником» и уже проникли во вспомогательные системы. Нападение идет параллельно с трех точек. Каждая из них по своей мощности не уступает объединенной мощи Мельхиора, Бальтазара и Гаспара. Мы не ожидали такого. Похоже на компьютер Восьмого Поколения. Я прошу разрешения на...
- Разрешаю. Перейти к плану B.
- Полагаю, что мы готовы отвечать за последствия этого действия, ширей? - спросил Май Аоба, стоя слева от Командующей.
- Мы создавали ловушку не для того, чтобы самим попасться в неё. Человек выпрыгивает из пылающего небоскреба, чтобы прожить ещё несколько секунд. Нам придется иметь дело с ООН и отдельными государствами. Но позже. Прежде всего, мы должны выжить.
Под руководством Майи три офицера на командном мостике начали перехватывать управление вспомогательными системами MAGI по всему миру.
MAGI 01 - ХЬЮСТОН - готов!
MAGI 02 - НЬЮ-ЙОРК - готов!
MAGI 03 - МОСКВА - готов!
MAGI 04 - ГОНКОНГ - готов!
MAGI 05 - БЕРЛИН - готов!
- Отменить все текущие задачи! - приказала Майя. - Подключите их к нашей основной системе.
- Выполнено, Ибуки-хакасе, - доложила лейтенант Мошида. В этот момент пять мегаполисов погрузились в хаос. MAGI занималась всеми хозяйственными вопросами этих городов. Электричество. Водоснабжение. Движение транспорта. Все имеет цену.
- Мы перехватили инициативу, вторжение остановлено, сейчас мы вышвырнем их отсюда, - сообщил старший лейтенант Ито.
- Отследите их.
Солдаты наблюдали за сражением, в котором вместо них бились ученые и техники. Каждую секунду на дюжине различных экранов проносились тысячи строк кода. И все под пристальным взглядом доктора Ибуки.
- Мы вычислили одного! Тасмания, Австралия. Передаю ссылку на карту.
Перед Мисато замерцал второй монолит-голограмма. Он показывал полковника Штрассера в боевом обмундировании, стоящего на палубе судна. Шум волн и ветра окружал его.
- У Вас есть координаты, - сказала Мисато, держа сцепленные руки перед лицом. - Возьмите то, что нам нужно. Все остальное должно превратиться в пепел.
- Что нам делать с гражданскими, если мы с ними столкнемся?
- Все остальное должно превратиться в пепел!
- Хай, ширей!
Штрассер прогромыхал по палубе мимо арсенала и зашел на капитанский мостик. До цели оставалось несколько минут.
- Похоже, что Хорус был в целом прав. Хотя я слышал, что именно Вас нам надо поблагодарить за столь превосходный выбор начальной позиции, доктор Кагеро.
- Вы все еще сомневаетесь в наших возможностях, дорогой полковник Штрассер? - спросила ученая с волосами цвета вороньего крыла.
Глаза Штрассера сузились.
- Со стороны GEISTа большая щедрость - обеспечивать целый флот, чтобы транспортировать наши отряды и оборудование.
- Как мало доверия в нынешнем мире! Неужто Вы не доверяете даже вашему старому другу Арону, которого мы зовем Хорус? - Она насмехалась над ним своей изогнутой улыбкой.
- А что с этого будет иметь сам GEIST?
- SEELE не должен нарушить нашу монополию на системы Восьмого Поколения. Аммон и остальные также хотят узнать, сумеют ли они завладеть пророчествами SEELE из свитков Мертвого Моря. Поэтому я и здесь.
- Операция будет очень жестокой. Вы уверены, что хотите идти со мной? Можете подождать, пока мы не зачистим объект.
- Время не ждет. И, кроме того, не только моя идиотка-сестра знает, как обращаться с чем-то подобным, - сказала она, ласково поглаживая пистолет на поясе. - Герр Штрассер, и правда, не стоит недооценивать женщин. Вроде вашей Командующей, у неё огромный кругозор, что ли... Полагаю, что она отдала вам мудрый приказ не оставлять камня на камне на объекте и не брать пленных?
- Доктор Кагеро Нацуми, у Вас ледяное сердце. HERZ ведь только пешка в игре, которую ведут GEIST и SEELE, не так ли?
Ее ответом была простая улыбка. Доктор направилась к десантному ангару.
Десять кораблей у австралийского побережья напоминали нефтяные танкеры или контейнеровозы. Но их предназначение и груз на борту были далеко не мирными. Верхние палубы разошлись. С них поднялось множество транспортных вертолетов и VTOL-штурмовиков, принадлежавших HERZ. Как смертельный рой, они направились прямо к базе SEELE, внутри которой была Осса.
Спустя два часа Центральная Догма разразилась радостными криками. Один из агрессоров полностью исчез. Оставшиеся двое поспешно отступили.
- Мы победили, - с облегчением выдохнула Майя.
- Отличная работа, Майя, - сказала Мисато.
- Я немедленно начну процессы диагностики и ремонта.
- Майя, Рицуко может гордиться тобой.
Она покраснела.
- Аригато, ширей.
Голографическая связь мигнула и погасла. Единственным источником света в огромном кабинете Мисато осталось кроваво-красное свечение.
- Хьюга, Аоба.
- Да, ширей.
- Подготовьтесь к анализу касательно той информации, которую удалось захватить Штрассеру. А пока оставьте меня одну...
- Так точно.
Оставшись одна, Мисато откинулась на спинку стула и посмотрела на Древо Жизни над собой. «Восхождение. У пешки появилось желание выйти из игры».

***

Пауль не мог поверить в свою удачу. Он и его братья со всего мира были здесь, пробираясь по коридорам штаб-квартиры HERZ. Как и было обещано их вождем, не будет защиты от гнева Господня. Эти стены не смогут защитить преступников веры, богохульников, которые создали Евангелион.
«И изгнал Он человека, и поставил Он у восточных врат садов Эдемских херувима с огненным мечом, дабы охранять путь к Древу Жизни».
Херувим. Падшие ангелы, ставшие инструментом гнева божьего. Пылающим мечом, преграждающим путь к Древу Жизни. Почти триста святых воителей. Вооруженных до зубов. Они проложили свой путь по Токио-3 и вступили в Геофронт. Стальные двери распахнулись перед ними. В коридорах висела тишина. Было небольшое сопротивление со стороны охранников и техников, но общую тревогу никто не поднял.
Это была не удача, подумал Пауль. Это был промысел божий.
Восхищенный собственной праведностью, он не заметил, как их новый брат, Джон, отделился от группы.

***

Майя вернулась в свой личный кабинет и лабораторию, чтобы забрать файлы, необходимые для восстановления. Войдя, она удивилась, увидев незнакомца, который что-то делал с её терминалом. Он услышал, что она вошла, и встал. Вытащив из мундира пистолет с глушителем, он выстрелил до того, как Майя успела закричать.

***

- Правительства поверили, что NERV хочет разрушить мир Третьим Ударом. Они послали армию, чтобы убить всех, кто был в NERV. Твою маму поместили в Евангелион-02. Позже она пробудилась, чтобы сражаться против той армии. Но Вместилище Душ послало девять Ев, чтобы яд справился с ядом. Твоя мама храбро сражалась, но её победили. Она была ужасно изранена...
- Поэтому мама носит повязку на глазу, да? И закрывает свое тело всегда-всегда, кроме только когда остается наедине с папой?
- Да, Аки-чан. Кацураги-ширей послала твоего папу к лифту, где стоял Евангелион-01, но её ранили солдаты. Папа обнаружил, что солдаты заблокировали контактную капсулу и он не сможет войти внутрь Евы, чтобы помочь твоей маме. Это было ужасно. Он слышал все, что происходило. Но у него был друг. И друг сломал печать. Они вместе вышли на поверхность, чтобы столкнуться с Девятью. Вместилище Духа столкнулось с Вместилищем Душ, и им пришлось использовать мощный компьютер, чтобы отключить пять из Девяти. Обряд, спланированный Вместилищем Душ, не мог состояться без полного числа. В гневе они бросили оставшихся из Девяти на твоего отца. Но он победил в тот день. С помощью друга.
- Папа рассказывал, что ты помогла ему! Это ты - его друг, тетя Аянами! -Акико была в восторге от своей догадки.
Она не понимала всего, что ей говорила тетя, но ей очень нравились рассказы Аянами. В них было что-то волшебное. Акико чувствовала это и могла почти прикоснуться к этому чуду.
- Тетя Аянами, все говорят, что я похожа на тебя!
- Почему мы не должны быть похожими? В конце концов, я... двоюродная сестра твоего папы, - они подошли к зеркалу и посмотрели на свои отражения рядом. Сходство было потрясающим, если бы не...
- Но мои волосы не синие. А мои глаза не красные.
- Ты права, Аки-чан. Но, как и у меня, твои волосы отличаются от цвета волос большинства окружающих. Этот цвет ты получила от своей мамы. А она - из далекого места под названием Германия.
- Deutschland! - сказала Акико. Мама любила разговаривать с ней по-немецки в присутствии папы. Обычно Синдзи понятия не имел о том, о чем шла речь, за исключением одного момента. Если Аска произносила «dummkopf», это означало, что разговор шел про него. Его немецкий был примерно на том же уровне, как устойчивость к алкоголю.
Рей улыбнулась Акико и понесла её назад.
Посадив к себе на колени, она погладила мягкие каштановые волосы ребенка. В этот момент её взгляд остановился на двери детского сада.
- Они пришли... - шепнула Рей.
Мощный взрыв разорвал дверь на куски. Из дыма и пламени появилась группа людей. Дети и воспитатели пытались укрыться.
Пауль сразу узнал Первое Дитя. Она держала на руках отродье Второй и Третьего. Она просто стояла и спокойно смотрела на них. Пауль улыбнулся сам себе. Двоих одним ударом. Святая работа будет сделана.
- Огонь!
Рей подняла правую руку и слегка качнула её книзу, когда раздались автоматные очереди.

***

- Обнаружено AT-поле! - закричала лейтенант Мошида.
- Где? - потребовала ответ капитан Аска Икари-Лэнгли.
- В детской!
- Всему персоналу! Тревога первого уровня!
Сирены завыли по всему штабу HERZ.

***

Мисато нахмурила брови, когда зазвучала тревога. Она вышла из кабинета и направилась к башне управления в Центральной Догме. Проходя по коридору, она увидела двух тяжеловооруженных людей, стоящих над телом мертвого охранника HERZ. Они увидели ее через долю секунды и начали поворачивать своё оружие против неё. Но этой доли секунды оказалось достаточно для Мисато, чтобы прикончить их.
Как только двое рухнули на пол, Мисато услышала треск очередей позади себя. Она развернулась и увидела ещё двоих, оседающих на землю. За их спинами стояли Хьюга и Аоба. С автоматами.
- Ширей, вам стоит следить за своей спиной! - сказал Хьюга.
Мисато благодарно кивнула.
- Надо пробираться к командному центру.
Они проходили мимо первой пары поверженных противников, когда один из них слабо застонал. Мисато выстрелила ему в голову и переступила через тело. Все трое зашли в лифт.
- Оценка ситуации!
- Сборище религиозных террористов, - выдохнул Хьюга. - «Единая армия Бога», как они себя называют. Предварительная атака на MAGI, похоже, вырубила нашу защиту и системы безопасности незаметно для всех нас. Отвлекающий маневр. Нападение внутри другого нападения.
- И они оттянули большую часть наших сил для удара по объекту SEELE в Австралии, - добавил Аоба.
Троица больше не столкнулась ни с каким сопротивлением и достигла Центральной Догмы. Командование там на себя принял Кенске. Он энергично козырнул.
- Докладывает лейтенант Айда! Кацураги-ширей, мы восстановили 40% защитных систем. Остальные будут введены в строй в течение часа. По нашим оценкам, внутри около трех сотен вооруженных до зубов боевиков. Оставшиеся в штабе наши силы безопасности пытаются их выдворить. Капитан Икари взяла несколько солдат и направилась в детскую, чтобы разобраться с причинами возникновения мощного АТ-поля.
- Анализ спектра этого поля?
- Оно исчезло прежде, чем MAGI смогла зафиксировать его.
- Где доктор Ибуки?
- Мы не знаем... - беспомощно сказала лейтенант Мошида. Её глаза были полны слез.
- Статус Ев?
- 01-я активирована. Пилот Икари в Седьмом Лифте. Браво, Чарли, Дельта и Эхо активированы и удерживают позиции, охраняя Терминальную Догму.

***

Куруми вглядывалась в центральную шахту, которая спускалась к глубинам Терминальной Догмы. Она почувствовала порыв ветра, когда массивные двери раскрылись и выпустили чудовищную фигуру 05-Эхо, спустившуюся в темноту.
- Что же ты там прячешь, Кацураги? - размышляла она сама с собою. Боковые шахты начали закрываться - был начат процесс блокирования. - Хорошо, пора сделать перерыв.
Она спрыгнула с крыши грузового лифта в одну из боковых шахт прежде, чем та полностью закрылась, оставив за собой двух «святых воителей». Оба были застрелены. В шею.

***

- Акико!
- Мама!
Аска подхватила свою дочь и крепко прижала к себе.
- Всё хорошо? Что здесь случилось?
- Люди пытались сделать нам больно.
Быстрый взгляд подтвердил, что в детской все были целы и невредимы.
- Аки-чан, где теперь эти люди?
Акико, держа в руках игрушечную крольчиху, просто показала на стену возле входа. Она была заляпана красным месивом, в котором угадывались частички растертого в порошок металла и чего-то беловатого. Красная жидкость стекала вниз, собираясь в огромную лужу на полу. Падали капли. Аска узнала запах крови.
- Мама, - прошептала Акико на ушко своей матери, - тетя Аянами сказала, что она никогда никому не позволит сделать мне больно.

***

День спустя.
Хьюга стоял перед Мисато в кабинете Командующего.
- Я закончил допрос главаря боевиков. Очевидно, они не понимают, что нападение было спланировано и профинансировано SEELE до последнего цента и последней детали. С полученными от него данными об их организациях и контактах мы можем полностью подавить сопротивление. Я думаю, что некоторое время нам вообще не стоит волноваться об «армии Бога». В любом случае, истинная цель SEELE состояла в том, чтобы внедрить одного из своих людей в штурмовую группу. Это был человек, напавший на Майю.
- Чего он хотел?
- Многие наши исследования похищены, включая все данные на Ев и Ангелов. Большинство из них относятся к периоду NERV. В то же время, наши собственные проекты остались нетронутыми. Более того, его оружие только парализовало Майю. Она в больнице, под наблюдением. Похоже, что он и не собирался ее убивать.
- Конечно, она слишком ценна. Для любой стороны. При любом сценарии.
- Кацураги-ширей, я сомневаюсь, что мы получим больше информации от нашего святоши. Что Вы хотите, чтобы я с ним сделал?
Кроваво-красный свет отразился от очков Мисато.
- Отпустите его.
- Вы уверены, что это хорошая идея?
- Я уверена, что SEELE будет заметать следы...
- ...и уничтожит все свидетельства. Хай, ширей.

***

На пороге открывшейся двери стояла загорелая девушка в школьной форме с черными волосами и короткой стрижкой. Её каре-зеленые глаза беспорядочно моргали, когда она смотрела на Мисато. «*Она* - его опекун? Черт, понятно, почему все парни из кожи вон лезут, чтобы отнести Синдзи-куну домой школьные распечатки». Откашлявшись, она начала.
- Кацураги-сан?
- Да, это я...
- Вы опекун Синдзи-куна?
- Да, я. Чем могу быть полезна?
- Я - Кагеро Куруми, одна из одноклассниц Синдзи-куна. Я пришла как вице-президент морского спортивного клуба. Мы организуем поездку в Окинаву. Я попросила Синдзи, чтобы он поехал с нами, но он сказал, что ему запрещено покидать Токио-3. Так что я пришла, чтобы решить этот вопрос с Вами.
- Это официальный вопрос, но мы можем обсудить его. Проходи.
Пока Куруми сидела в гостиной и пила чай, Мисато объяснила ей, почему текущая ситуация 2018 года не позволяла Синдзи путешествовать. Будучи единственным пилотом единственной боеспособной Евы, он должен был оставаться здесь на случай чрезвычайного положения.
Куруми поникла головой, она явно разочаровалась.
- Прости мне мою прямоту, но он тебе нравится, не так ли? - Мисато увидела, как румянец пробился через загар на щеках Куруми.
Но девушка была слеплена из крутого теста. Подняв голову, она встретилась с пристальным взглядом Мисато и гордо заявила:
- Да, Кацураги-сан. Нравится.
Мисато вздохнула.
- Посмотрю, что можно сделать. За три года не было нападений Ангелов, и про SEELE ничего не слышно. ООН тоже не собирается использовать Еву, пока не улажены все окончательные формальности с руководством HERZ. Если он поедет, мы просто усилим меры безопасности, но ничего особо серьезного. Ха. Может, и мне самой пора устроить маленький отпуск?
От этой уступки Куруми засияла.
- Спасибо, Кацураги-Сан, - сказала она, встав и вежливо поклонившись.
Мисато помахала ей рукой.
- Все в порядке. Но не ожидай сразу слишком многого, Куруми. Синдзи-чан - такой скромняга. Особенно с девочками.
- Эммм... Кацураги-сан? Хмммм... Не знаю, как спросить...
- Спрашивай, как есть.
- Синдзи-кун... Он вообще *интересуется* девочками?
Мисато смеялась, не переставая, целых пять минут.
Куруми смотрела через весь огромный кабинет на женщину, сидящую на месте Командующего HERZ. Она видела линии мистических символов, начертанных на полу и на потолке, но их красный свет был пока приглушен. Периметр обширного кабинета пропускал немного света извне. Из-за этого тени казались длиннее, а воздух почти серым. Сделав глубокий вдох, она шагнула вперед и швырнула на стол толстую папку, прямо перед лицом генерал-майора Кацураги.
- Кацураги-ширей, Вы играете в опасную игру, пытаясь обмануть ООН.
- Я не понимаю, о чем Вы говорите, капитан Кагеро.
- Правда? А что тогда кроется за этими несоответствиями в финансовой отчетности? Мастерски скрытыми несоответствиями, но тем не менее. Куда ушли все эти деньги? Речь идет о преступном злоупотреблении доверием, воровстве и мошенничестве в размере нескольких миллиардов долларов.
- Уверена, что все можно объяснить.
Куруми фыркнула.
- Вы так просто от меня не отделаетесь. Есть ещё вопросы касательно вашего прошлого. Которое далеко не столь безупречно, если вами занимался трибунал NERV…
- По поводу?
- Ваше личное участие в исчезновении агента Министерства внутренних дел Японии Кадзи Рёдзи. Он был убит лично вами, - Мисато почти незаметно вздрогнула.
- Все, что могли слышать, не более, чем гипотезы, предположения и спекуляции... Доказательств нет.
- Я прослежу, чтобы Вы ответили за свои преступления.
- Я не сомневаюсь в ваших возможностях, капитан Кагеро. Но поймите, что, если продолжите упорствовать в своем крестовом походе, то за ваши глупости отвечать придется Синдзи и его семье.
- Что?! Какое отношение ко всему этому имеет Синдзи-кун?
- Самое прямое, Куруми. Самое прямое.
- К-каким образом?
- Он - Альфа и Омега. Начало и Конец.
- Я не понимаю.
- Поймешь... И будешь помогать мне, чтобы я могла помогать ему…

 

***
ПРИЛОЖЕНИЕ A К ГЛАВЕ V

Доктор Хораки Хикари.
Международная Политика в Постударном периоде.
Цикл лекций для студентов первого курса (2027)
Кафедра международных отношений
Университет Токио-3

Основные философские течения в Международных отношениях.

Международная политическая теория чрезвычайно разнообразна и сложна.
С целью предварительного краткого обзора я представлю несколько течений, которые считаю наиболее существенными.
СТАТИЗМ. Основан на работах Никколо Маккиавелли и Томаса Гоббса. Это течение было доминирующим на протяжении XX века и продолжает оставаться таковым в умах правительств ряда держав. Государство, как национальное образование, расценивается как высшая форма политического сообщества, требующая безусловную и неподверженную сомнениям лояльность и преданность со стороны своих граждан. Оно не признает никакой власти над собой и ревниво охраняет свой суверенитет и независимость от любых посягательств. Но как может абстрактное формирование иметь моральное право подавлять отдельную личность из плоти и крови? Что должно быть заложено в фундаменте международной системы: человек или продукт человеческой мысли?
СУПРАНАЦИОНАЛИЗМ. Философские предпосылки этого течения заложены Томасом Гоббсом. Его основа - единое мировое правительство, которое должно положить конец анархическим отношениям между отдельными национальными образованиями. Поддерживая порядок, дисциплину, повиновение и согласие, сторонники этой концепции видят в едином мировом государстве решение достижения длительного мира и стабильности. Современную Организацию Объединенных Наций можно рассматривать как зародыш этого Левиафана. Но я хочу спросить: что представляет собой такой мир? Есть ли в нем место отдельной личности со своими взглядами? Не приведет ли такая неограниченная власть к мировой тирании?
ТРАНСЦЕНДЕНТАЛИЗМ. Христос и Маркс оказались в одной компании.
Последний более ограничен и последователен в своём трансцендентализме. Коммунистическая Утопия - это конец истории и конец политики. Пик человеческих достижений. Вопросы потребностей и войн разрешены. Политика - это что-то, вынесенное на обочину в мире богатства и всеобщего процветания.
Первый же говорит о мире за пределами нашего. Политика не нужна вообще, кроме случаев, когда затрагивается бессмертная душа.
Это течение стало основой многих мировых доктрин: разделение церкви и государства, теория справедливой войны, теория социального равенства. Трансценденталисты ищут пути к спасению, к бегству из этого мира. В чем же для них заключена ценность мира?
ТРАНСНАЦИОНАЛИЗМ. Яркий представитель этого течения - Эммануил Кант. Возникает глобальное объединение людей, объединение всей цивилизации. Отдельное этническое государство более не способно обеспечивать необходимые людям безопасность и благосостояние. Гражданин мира чувствует свою ответственность перед своим товарищем, независимо от его национальности, расы, убеждений, языка или культуры. Международные организации и межнациональные компании идут в авангарде создания такого общества. Национальное государство не более чем ещё один источник удовлетворения человеческих потребностей. Возникает гармония общественных интересов с личными интересами просвещенных граждан, что приводит в конечном итоге к эпохе вечного мира.
Будьте осторожны при анализе работ различных авторов и ученых.
Философские категории - очень удобные отправные точки для дальнейшей сводки, анализа и развития, но нужно стремиться быть уверенным в абсолютной точности их понимания. Обычный ум только способен отделить белое от черного. Острый ум идет дальше и способен увидеть все оттенки серого.

Примечание переводчика.
GEIST (нем.) - душа

Глава VI: Одиннадцатый Удар Меча.

(Темная пустая комната. Один за другим по кругу возникли двенадцать монолитов. SEELE 01-12, ТОЛЬКО ЗВУК. В центре, чуть ниже уровня монолитов, голографический проектор показывал, как VTOL-штурмовик, принадлежащий HERZ, бомбит объект ОССА. Как отряды HERZ высаживаются из транспортных вертолетов и штурмуют подземное здание.)
SEELE 02: Потеря этого экспериментального строения прискорбна, но эта потеря была ожидаема.
SEELE 03: Действительно, мы получили больше от этого размена.
Кацураги подумала, что смогла заманить нас в ловушку. Вместо этого она сделала уязвимым собственный штаб. Армия Бога обеспечила превосходное прикрытие нашему собственному агенту.
SEELE 04: С данными, полученными из HERZ, мы ещё на один шаг приблизились к Содействию.
SEELE 05: Это так, но их нападение на ОССУ не было полностью бесплодным. Им удалось захватить часть наших новых сценариев Свитков Мертвого моря из ОССЫ прежде, чем ПЕЛИОН и ОЛИМП прервали связь.
SEELE 06: Многого это им не даст... Все написано в Свитках, и HERZ не сможет предотвратить неизбежное. Даже такими действиями...
(Картинка переключилась на изображение бункероподобного зала с многочисленными компьютерными пультами, которые окружали прямоугольный стальной ящик с красной вершиной. Он был примерно человеческого роста в высоту и нес маркировку «ВОСХОЖДЕНИЕ:ОССА». Вокруг крутились техники и солдаты.
Картинка сменилась, сфокусировавшись на вход в зал. Через мгновение двойные двери разорвало взрывом. Прежде, чем пыль и дым улеглись, в зал влетели газовые гранаты, заполняя его плотным белым дымом. В правом нижнем углу голографической картинки можно было разглядеть появившуюся надпись:
ОБНАРУЖЕН ГАЗ CS.
Через проем в зал текла толпа солдат в противогазах и форме HERZ. Даже несмотря на дым и неразбериху, было ясно, что они с легкостью сомнут сопротивление внутри за пару минут. Последнего сжавшегося в потайном месте под одним из пультов техника хладнокровно - как мишень в тире - пристрелили. Изображение снова переместилось на искореженную сталь входа.
Лысый бородач, гораздо выше всех остальных, зашел в зал с черноволосой леди. Их лица были скрыты противогазами. Бородач, похоже, был командиром этой операции, но он демонстрировал уважительное отношение к женщине, которую было легко различить по белому халату. В ее правой руке был бронированный кейс.)
SEELE 07: Так-так-так... Полковник Петер Штрассер и доктор Кагеро Нацуми.
Представитель Командующего HERZ и один из эмиссаров GEIST.
(Доктор Кагеро сняла металлическую плиту с пола зала и нажала кнопку на открывшейся панели. Весь терминальный комплекс начал скользить вверх, обнажая сплетение кабелей и проводов, напоминающих металлические внутренности неведомого робозверя. Она открыла свой кейс, который оказался ноутбуком, и подсоединила его к одному из портов на корпусе OCCЫ. Погрузившись в работу, она жестом показала полковнику Штрассеру в направлении проектора. Немецкий офицер обернулся и пристально посмотрел прямо на монолиты SEELE. Он поднял свой автомат и выстрелил одиночным. Голографическая трансляция остановилась и замерла на этом кадре.)
SEELE 08: Кацураги смела, если ведет такую игру. Она ожидает избежать неприятностей после такого вторжения на территорию Австралии?
SEELE 09: Почему бы и нет? Австралийское правительство будет отрицать свою причастность к ОССЕ. ООНовский мандат, выданный HERZ, дает Кацураги необходимые полномочия, чтобы действовать против нас.
SEELE 10: Да, национальные правительства никогда не смогут признаться в связи с нами. Даже после того, как GEIST призвал ИГДРАЗИЛа, чтобы перехватить управление вспомогательными системами MAGI. Из-за этого мы потеряли контроль и лишились пятерых серийных Ев. Кто бы мог подумать, что они уже тогда обладали прототипом системы Восьмого Поколения? Двенадцать лет тому назад... Дети разрушили наши планы, как и планы предателя Икари. Завеса тайны, скрывавшая и оберегавшая нашу работу, была сорвана. О наших сценариях услышал весь мир. Массы узнали о наших планах, которые должны были вытащить эти массы из болота жалкого существования.
SEELE 11: Тем не менее, Ведущие Державы используют нас, так же, как мы их. Опасаясь мощи Организации Объединенных Наций и невидимой руки GEIST, они обращаются к нам ради технологий, способных противостоять Евангелионам, которыми в настоящее время обладает только ООН. Но как только паритет будет восстановлен, они забудут о нас - у трусов нет стремления к комплементации человечества. Подумать только, во что они превратили нашу работу! В вульгарное использование Евангелиона ради решения локальных политических задач. Ради коммерческих доходов от «Проекта Е»! Как может человек отказаться превзойти свою посредственность? Даже боги бессильны перед лицом человеческой глупости.
SEELE 12: Но нам пока удаётся сдерживать GEIST и HERZ. Их можно победить, они тоже ошибаются. Настанет день, когда в наших руках будут Первая, Лилит и Адам. Мы одержали победу над семнадцатью херувимами с огненными мечами, что пытались помешать нам объединить плод знания с плодом жизни. Теперь на пути к спасению человечества стоит наш последний и самый опасный враг. Восемнадцатый. Сам Человек.
SEELE 01: Мы получили из хранилища HERZ материалы на Всех - с Третьего по Семнадцатого. Море принесет нам Восьмого из Девяти. Скоро... Очень скоро. Мы не в силах повернуть вспять реку времени, но история может повторяться. Наш сценарий будет успешен. Так написано.

***

Майя открыла свои глаза. Она была в больнице, глядя в потолок, который был очень хорошо известен Детям с 2015 года. В палате был кто-то ещё.
Рицуко дремала в своем кресле, держа Майю за руку. Ее спина была обращена к закату и солнце скрывало её образ, но Майя узнала её просто по её присутствию.
- Семпай...
Глаза платиноволосой ученой открылись.
- Майя! Наконец-то ты пришла в себя!
- Что... Что случилось?
Рицуко рассказала о нападении террористов.
- ...Тебе повезло, что твой противник, в отличие от остальных подонков, использовал дротики с транквилизатором вместо обычного оружия. Тебя парализовало, но никаких физических повреждений не было. Впрочем, шок был достаточно силен для твоей нервной системы. Как себя чувствуешь?
- Как Кацураги-ширей, выпившая всё пиво, что было в холодильнике. Я имею в виду время, когда она ещё напивалась, - даже после двенадцати лет воздержания репутация Мисато оставалась подмоченной. - А так я в полном порядке. Что делал тот парень в моей лаборатории?
- Похоже, что он скачал все данные по Ангелам, от Сахиэля до Табриса: цепочки ДНК, спектральный анализ образцов, исследования. Не нравится мне все это, Майя. SEELE замышляет что-то ещё более крупное. Нападение под прикрытием нападения под прикрытием ещё одного нападения. Сложная уловка, - мрачно проговорила Рицуко.
- Что мы можем сделать?
- Усилить нашу защиту и попытаться предугадать их следующий ход, - Рицуко обращалась к своей ученице, компаньону и другу. - Майя, в давние времена, когда Мастера меча обучали этому искусству других, они всегда оставляли лучшие удары только для себя. Чтобы оставаться Мастерами, это было нечто подобно страховки. Если бы все искусство состояло из десяти ударов, последний они хранили бы до смерти. За прошедшие годы у меня было достаточно времени, чтобы вырвать тайну моей матери из могилы, понять и изучить. Близится Армагеддон, и SEELE не должен победить. К черту формальности. Я научу тебя своему десятому удару, а потом мы вместе создадим ещё один.
- Семпай... Когда начинаем?
- Завтра поговорим, - сказала Рицуко, вернувшись к своей ворчливой интонации. - Тебе надо поспать.
- Но нужно так много всего сделать. Я...
- Майя... - тон Рицуко и приподнятая бровь ясно говорили, что её никак не переубедить.
- Ну и ладно... - надулась Майя.
- Да, кстати, Шигеру хотел тебе послать огромный и нелепый букет с пожеланиями скорейшего выздоровления, но врачи сказали, что он приведет к вспышке аллергии во всем больничном крыле, так что вместо этого он послал тебе этого мишку.
- Он такой глупый. Когда же поумнеет? - голос Майи не был раздраженным.
- Нацуми попросила, чтобы я передала тебе это, - Рицуко отдала небольшую открытку. - Хорошо, до завтра. - Ее наставница поехала к выходу. - Спокойной ночи.
Майя взяла посмотреть открытку, на ней была изображена сцена из «Привет, Китти!»
«Йо, Майя! Держи хвост пистолетом. Жаль, не могу быть рядом. Твоя, КН.»
Майя вздохнула и легла. Солнце уже село, поднималась полная луна.

***

На краю Великого Плато в Южной Африке.
- ...Три. Два. Один. Начинаем активацию Евы.
- Обнаружено Море Дирака! - закричала Каори, когда MAGI начала выдавать анализ происходящего.
- Покажи мне, - сказал Хьюга, старший офицер смены.
На картинке со спутника половина горы была стерта расширяющейся черной сферой. Это не было взрывом в обычном смысле этого слова. Не было высокой температуры или яркого света. Просто все исчезло в радиусе 25 километров.
«Проклятье... - подумал он. - Если бы не наш саботаж Евы в Негев, это был бы уже Девятый. SEELE работает быстро. Слишком быстро».
В глубине Терминальной Догмы бледная фигура парила над LCL.
Три голоса спорили. Похожие голоса, но все же не одинаковые.
- Назначенное время приближается.
- Мы ждем. Пока он снова не вызовет нас.
- В третий и последний раз.
Бледная девушка поднялась из глубокого бассейна LCL в Зале Гаф. Комбинации генетического кода, записанного буквами "А", "Ц", "Т" и "Г", складывались на стенах в спираль, подобно пылающим зеленым рунам какой-то тайной надписи. На вид ей было около 25 лет. LCL мягко стекала вниз с ее тела цвета слоновой кости. Она даже не прилипала к ее синеватым волосам. Она прошла прямо по поверхности LCL к берегу бассейна и надела там белый скомканный сарафан.
«Икари-кун сложил бы аккуратно, если бы он был здесь», - подумала она с легким намеком на улыбку. Затем повернулась и скрылась в тени.

***

Куруми вздохнула. Поведение Синдзи было настолько очевидным. Он взволнованно крутил в пальцах квадратный крестик на своей шее. Кажется, она припоминала, что видела похожий на шее Кацураги Мисато. Нет, она была уверена в этом. Фотографическая память никогда не подводила ее. Это был тот самый крестик. Синдзи продолжал волноваться.
- Синдзи-кун, - вздохнула она. - И о чем ты хочешь со мной поговорить? Уж не о том ли противном нервном тике твоей дорогой женушки, который развился у неё на единственном нормальном глазу?
- Нет… Нет… - Синдзи отчаянно замахал обеими руками перед собой. - Я…
Я вынужден попросить тебя о помощи...
Куруми тут же засияла.
- Синдзи-кун, ты же знаешь, что я никогда не смогу отказать тебе. Как я могу тебе помочь?
Синдзи откашлялся.
- Видишь ли... Аска и я... На следующей неделе годовщина нашей свадьбы. И... Нужен кто-то, чтобы присмотреть за Акико-чан, пока нас не будет. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять после этого нападения и всего сумасшествия...
- Минуточку, ты хочешь, чтобы я стала нянькой?
- Пожалуйста, - он посмотрел на неё как потерявшийся щеночек, подобный взгляд он часто использовал на Аске. - Обычно мы просим Майю помочь с Акико-чан, но после того, что с ней случилось... Вдобавок ко всему, у неё много работы. Я просто не могу сейчас просить её о таком одолжении.
- И как Аска отнеслась к этому?
- Нормально... Пришлось немного поубеждать её, но в целом нормально, - соврал Синдзи. На самом деле разглагольствования и вопли заняли полчаса, прежде чем Аска сдалась. - Я уверен, что с Акико-чан вообще никаких проблем не будет.
- Ну хорошо. Ты победил. Но у меня есть условие по оплате.
Синдзи сглотнул.
- Я хочу один поцелуй прямо сейчас и ещё один после. Подчеркиваю, настоящий поцелуй!
- Эээ... Может быть, обсудим это попозже?
- Или сейчас или никогда! - Брови Куруми опасно выгнулись. - Скажи спасибо, что я не прошу... большего.
- Эээ... Хорошо.

***

В Офисе Командующего.
Кадры операции в Конго шли на двух мониторах. На первом был виден флот ООН, вступивший в артиллерийскую дуэль с береговой батареей в порту Пуэнт-Нуар. У флота было большое преимущество, поскольку два его авианосца были защищены АТ-полями Евангелионов Браво и Чарли. После того, как воздушная бомбардировка ещё больше увеличила превосходство ООН, две белых Евы выбрались на берег и приступили к уничтожению бункеров, дотов и прочих огневых точек, обеспечивая прикрытие для транспортного самолета, который эвакуировал из окружения отряды быстрого реагирования UNIPF, пойманные в ловушку в городе почти неделю назад.
На втором изображении были две спускающиеся с небес Евы - Дельта и Эхо, только что сброшенные с гигантских АН-242. Они быстро захватили аэропорт Киншасы, уничтожив танки и артиллерию мятежников. Пехота, как мураши, разбежалась от двух белых демонов. После чего Евангелионы прикрыли эвакуацию сил ООН и из этого города.
- За эту операцию Петер и Аска заслужили от ООН по медали, - размышляла генерал-майор Кацураги. - Жертв почти нет. Цель миссии - эвакуация отрядов ООН - была выполнена с гораздо меньшими затратами времени и денег по сравнению с общевойсковой операцией.
- Ну, я думаю, Аска предпочла бы, чтобы мы прекратили использовать её в тестах на гармонику и синхронизацию... Да, знаю я, - Шигеру, защищаясь, поднял руки. - В случае чего, нужно будет привлечь Майю, чтобы ускорить процесс.
- Общественный резонанс от нашего успеха в Конго поможет в начинающихся дебатах по поводу осуждения перехвата нами управления пяти вспомогательных систем MAGI. Немцы и англичане уже убедили французов, чтобы те воспользовались правом вето в Совете Безопасности, - сказал Хьюга.
- Нам все ещё нужен ещё один голос, - пробормотала Мисато.
- Правительство Японии поддержит нас. Помимо всего, они считают, что Япония в одиночку приняла на себя главный удар Ангелов. Настало время, чтобы и остальной мир испытал боль.
- Что насчет реакции по поводу террористического нападения на наш штаб?
- Общественная реакция - сочувствующая. Нам здорово помогла всемирная сеть новостей «Хатор». Они пустили репортаж об опасности фанатизма и, по сути, смешали с грязью тех парней. Они даже представили это нападение, как попытку помешать нам вернуть домой наших парней из Конго.
- Превосходно. А что наши американские друзья?
- Генеральная ассамблея ООН проголосовала за приостановление их членства в случае преднамеренного отказа в оплате долгов по членским взносам. В ближайшее время Представительское Собрание должно порекомендовать Совету Безопасности временно исключить США из членов Совбеза по крайней мере на 3 месяца в случае отказа передачи спутниковых систем наблюдения.
- По мне, это решение на руку прежде всего традиционным противникам Америки. Россия и Китай должны теперь плясать от радости, - отметил Аоба.
- Полагаю, что европейцы воздержатся. Сомневаюсь, что кто-то из развивающихся стран - Постоянных Членов - испытывает особую симпатию к Дядюшке Сэму. Хорошо, если они сумеют на некоторое время приструнить Штаты, но надеюсь, что у США хватит ума не жечь мосты и полностью не выходить из ООН.
- Ну а что насчет фейерверка в Южной Африке? - спросила Мисато.
Аоба открыл свою папку.
- В южноафриканском инциденте было подтверждено наличие Моря Дирака. Шишки UNIPF сбились с ног и носятся как цыплята, которым оттяпали головы. Похоже, что за их спинами все пытались создать свою Еву. Единственная держава, которая пока ещё не столкнулась с Морем - это Китайская Народная Республика.
- Мне не удалось получить сведения о том, где будет построена девятая Ева. Мы не сумеем повторить события в Негев, - доложил Хьюга. - Надо усилить собственные позиции. Кацураги-ширей, как продвигается наш «Проект 02»?
- Не беспокойся, - сказала Мисато, держа руки сложенными под носом. - Рей об этом позаботится.

***

(Только красный глаз. Быстро моргает два раза. Фоновый звук постепенно нарастает. Все повторяется через пять секунд.
Камера отъезжает назад, чтобы показать бледное лицо, обрамленное непослушными синими волосами.
Ещё назад... На ней белый сарафан. Она стоит на фоне чего-то белого и лазурного. Звук становится невыносимым.
Камера отъезжает ещё дальше. Мы видим её стоящей на гигантской открытой ладони. Правая рука Евангелиона на уровне груди. Это серийный Евангелион, но его голова изменена - на ней виден один гигантский красный глаз. В отличие от остальных четырех эта Ева перекрашена с преобладанием сине-белых тонов. 05-Альфа. Или Нулевая-2.
Рей стоит, смотря вперед и заведя руки за спину. Камера снова смещается и показывает нам спину Евангелиона. Мы слышим тяжелую поступь Евы, пока она продолжает свой спуск в сердце Терминальной Догмы.)

***
ПРИЛОЖЕНИЕ A К ГЛАВЕ VI

Доктор Хораки Хикари.
Международная Политика в Постударном периоде.
Цикл лекций для студентов первого курса (2027)
Кафедра международных отношений
Университет Токио-3

Мегакорпорации как надгосудартсвенные образования.

Национальные государства традиционно были в центре международных отношений. Высокая политика, дипломатия, торговые соглашения, пакты и войны - все это особенности межгосударственного взаимодействия. Однако, вслед за Вторым Ударом, на передний план в международных отношениях вышли международные институты, роль которых сравнима с ролью отдельных государств, а порой и превосходит таковую. В сегодняшней лекции мне бы хотелось рассмотреть еще одного игрока, который способен оспорить главенствующую роль национального государства на международной арене.
Мегакорпорация ни в коем случае не является феноменом современности. Ещё в XVII веке банкиры Италии решали, кто из королей сможет финансировать войну или купить титул. В XIX веке Дом Ротшильдов как объединение крупнейших банкиров контролировал венский Конгресс. Они обладали такой превосходной системой сбора и передачи информации, что брат Ротшильда в Лондоне стал первым человеком в Англии, узнавшим о победе Нельсона в Трафальгарском сражении. В XX веке можно вспомнить Дом Моргана, чьи финансовые ресурсы превосходили то, чем владели половина стран в мире. Нефтяная Империя Рокфеллера, даже после раскола, продолжала долгое время доминировать в нефтяной промышленности. На «Дженерал Моторс» работало людей больше, чем население нескольких небольших стран, вместе взятых.
Но в XXI веке мегакорпорации обретают специфику, отличающую их от старых межнациональных корпораций. Они становятся по-настоящему транснациональными. (Подробнее смотри диссертационную работу X.Хораки «Глобальные города и транснациональный космополитанизм»). Другой существенный момент заключается в том, что мегакорпорации способны активно менять картину мира вместо того, чтобы приспосабливаться к существующей системе. Обладая обширными ресурсами и технологическим превосходством, они наставляют отдельные национальные государства на путь создания нового мира.
Классическим примером является основанная в Сан-Паулу (Бразилия) корпорация «Кецатлькоатль». Их самым известным достижением стала разработка нефтезаменителя - гидрокарбонатного (углеводородного) топлива. Они разработали технологию выработки топлива из биомассы и прочих отходов. Его производство было очень дешево в тропических районах. Кроме того, производство этой экологически чистой формы энергии сократило выбросы в атмосферу углекислого газа (и снижению парникового эффекта) вследствие поглощения оксидов углерода из атмосферы в процессе синтеза.
Несмотря на огромное сопротивление со стороны автомобильной промышленности и нефтяных магнатов, «Кецатлькоатль» сумела лоббировать свои интересы, что привело к принятию более строгих законов касательно охраны окружающей среды и норм выбросов загрязняющих веществ. Это, в свою очередь, привело к использованию нового топлива и его производных в старых двигателях внутреннего сгорания. Последовавшее за этим стремительное падение спроса на нефть привело к снижению влияния стран Ближнего Востока, не сумевших перепрофилировать производство нефтедобычи. В инфраструктуре других нефтяных производителей, таких, как Венесуэла и Нигерия, в настоящее время присутствуют как нефтеперерабатывающие, так и биомассные заводы.
В постиндустриальном информационном обществе служба новостей «Хатор» стала важнейшей силой среди средств массовой информации, предоставляя по всему миру новостные и развлекательные программы через цифровые, спутниковые и интернет-каналы. Подобную сеть прежде пытался создать «Майкрософт», но их планы были нарушены антимонопольным комитетом в 2000 году. Способность «Хатора» приковывать к себе внимание всемирной аудитории 24 часа в сутки стала основой в раскрытии Заговора Евы и Проекта Содействия Человечеству в 2015 году. Транснациональный характер позволил корпорации оставаться относительно независимой от национальной цензуры.
В заключение ещё один важный момент, так называемый «эффект Тернера». В 1998 году медиа-магнат Тед Тернер пожертвовал один миллиард долларов Организации Объединенных Наций на десятилетний период. Теперь вклады мегакорпораций в ООН стали обычным делом. Перестав быть заложником отдельных государств с их угрозами прекращения финансирования, ООН сумела добиться исполнения положений Второго Валентайновского Пакта для создания более эффективного и исключительно международного правительства.

---

Примечания переводчика. Вообще, по правилам транскрипции, мировые новости «Hathor» стоило бы транскрипировать как «Гатор». Тем не менее, это слово имеет множество значений в древних языках, которые отличаются русским написанием (вплоть до арабского Хазор - луч).
Я использую имя древнеегипетской богини Хатор. (Напоминаю, что все члены GEISTа используют имена богов Древнего Египта). Просто я-то уже знаю, что один из членов GEIST как раз контролирует мировую сеть новостей…
По поводу Суперкомпьютера ИГДРАЗИЛ и института МИМИР.
ИГДРАЗИЛ (Yggdrasills, ясень коня Игга, т. е. Одина) - в скандинавской мифологии исполинский ясень, в виде которого представляли себе Вселенную.
И. покоится на трех корнях, из которых один простирается к людям, другой к исполинам (турсам), третий в Нифльгейм, т. е. преисподнюю. Под ветвями его творят суд боги, а под первым из корней находится колодец Урд'ар, у которого живут три норны, изображающие прошлое, настоящее и будущность, поддерживающие вечную свежесть и молодость дерева. Под вторым корнем колодец Гвергельмир, из которого текут реки, создавшие землю. Под третьим корнем живет водяной исполин Мимир, который так мудр, что сами боги обращаются к нему за советом 

Глава VII: На Исходной Позиции.

- Смотреть особо не на что... - первое, что она сказала ему.
- Шанс! - Шестой Ангел для неё был только этим. Шансом. Чтобы показать каждому, что она лучшая. Больше всего она хотела показать это ему.
- Я должна была знать... - Он удивил ее. Она не знала, что он играл на виолончели. О его скрытых талантах. Но его скромный ответ дал ей шанс, чтобы снова подавить его. В конце концов, он был всего лишь глупый маленький Синдзи.
- Хочешь поцеловать меня? - До сих пор она понятия не имела, что заставило её сделать это. Она зажала ему нос, а потом картинно прополоскала рот после поцелуя. У неё была гордость.
- Ненавижу тебя! Ненавижу эту сучку! Всё ненавижу! - Пятнадцатый смял, разорвал в клочья её гордость и надругался над ней. Её спасла Рей. Для неё это было слишком... От беспокойства со стороны Синдзи её просто тошнило.
- Ну что, довольна, что я больше не могу управлять Евой? Не волнуйся! Когда появится Ангел, наш непобедимый Синдзи-сама его уничтожит. Нам, маленьким девочкам, вообще нечего делать. Им нужен только их трогательный Синдзи! - Волны ее гнева бессильно разбивались о скалу, которой была Аянами Рей. Она была уверена, что ненавидит обоих.
- Синдзи!!! Где тебя черти носят?! - Она сражалась за свою жизнь против серийных Ев в тот роковой день 2015 года. Он не помог ей. Не смог. Пока не стало слишком поздно.
Шел 2020 год. Он звонил по телефону, умоляя ее не возвращаться в Германию. Говорил, что она нужна ему. Внутри Аски что-то сжалось. Извращенец. Он смеялся над ней, когда она стала уродливой и отвратительной. Это тоже была его ошибка.
- Я знаю все, что ты сделал! - Он потерял дар речи, наступила гнетущая тишина. Единственным звуком, шедшим из телефонной трубки, было подавленное хныканье. Она продолжила давить на него. - Ты пытался убить Тодзи! Ты убил Каору! Ты полировал свою торпеду, глядя на меня, валяющуюся в бессознанке!
К этому моменту, когда она взвалила на него всю тяжесть груза вины, его лепет стал совсем бессвязным.
- Я больше никогда не хочу тебя видеть или слышать! Можешь проваливать или вообще сдохнуть - мне параллельно! Я ненавижу тебя! Ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ!!!
Ее последний смертельный удар... Она повесила трубку. Она понятия не имела, что только что столкнула его в пропасть с края обрыва. Она все еще хранила прощальную записку, которую он написал для нее. Только для нее. Он мог быть таким глупым.
- Это, так или иначе, твоя ошибка! Что ты натворил?! Почему моя маленькая девочка так похожа на это чудо природы? - 2023 год. Они женаты почти год. У неё начались истерики, когда она впервые заметила, как сильно Акико походила на Рей. Она избивала его. Неоднократно. Акико плакала в своей кроватке, не понимая, что случилось. Но она чувствовала, что-то шло совсем не так, как надо, и от этого была постоянно напугана. Потребовалась целая неделя, чтобы его синяки зажили. Рей оказалась ни при чем. Акико просто взяла многое от матери Синдзи.
Все, что она высказала ему. Все, что она сделала ему. Сегодня была их пятая годовщина. И он пригласил её на ужин. Раздался дверной звонок, отвлекая ее от мыслей.
Это была Кагеро Куруми.
- Добрый вечер, капитан Икари. Я няня.
- П-привет. Зови меня Аска. Пожалуйста, проходи...
Аска показала гостье, где можно присесть, и налила чай перед тем, как познакомить с Акико. Аска сдерживала себя. С трудом. Эта женщина бесила её.
Она была по-своему очень красива. Синдзи был обязан ей своей жизнью.
И она была его первой. Это было вызовом... Икари Аска Лэнгли всегда принимала вызов.
Но не этим счастливым вечером... Это была их пятая годовщина, и муж пригласил её на ужин.

***

С Акико никаких проблем не возникло. Она спокойно пообедала и посмотрела телевизор на коленях Куруми перед тем, как пошла спать.
Сразу после этого Куруми принялась обыскивать дом Икари. Она по природе была любопытной. Одна из причин, почему её перевели из штурмовых отрядов UNIPF в Отдел Инспектирования.
Она просматривала фото в альбоме, найденном в спальне. Самым первым шел цифровой снимок, сделанный непосредственно самой MAGI. На нем была запечатлена женщина в розовой блузке и белом лабораторном халате. В ее лице Куруми видела одновременно Аянами Рей и Акико Икари. Было что-то от Синдзи. Это была Икари Юй, мать Икари Синдзи, погибшая при невыясненных обстоятельствах в 2004 году. Некоторые утверждали, что она сама стояла за всем случившимся.
Следующей была фотография троих Детей в школьной форме. Аска, широко улыбаясь в камеру, обнимала правой рукой Синдзи, а левой Рей. У Синдзи на лице застыл мечтательный взгляд. Рей украсила фото едва заметным намеком на улыбку и своими светящимися красными глазами.
Затем было свадебное фото. Синдзи шикарно выглядел в своем смокинге. Аска, несмотря на повязку на глазе и перевязанную руку, выглядела ошеломляюще в обтягивающем, расшитом бисером лифе и поясе-цепочке, перехватывавшем её талию. (*) Она лучезарно улыбалась, с силой вцепившись в левую руку Синдзи.
Были также фото маленькой Акико.
Вскоре она отыскала диски с записью свадьбы и различных стадий беременности Аски. Оператором, очевидно, был Кенске.
- Это всё ты виноват, бака-Синдзи! - бодро ворчала Аска, поддерживая свой раздувшийся животик. - Ох! Она пинает меня! Ты чувствуешь это? Синдзи, ну давай же! Не будь как мышонок. Я не хрустальная всё-таки, не разобьюсь, знаешь ли...
Куруми закрыла лицо руками и постаралась не разреветься.

***

- Tadaima, - прошептал Синдзи, отодвигая дверь в сторону. Был второй час ночи. Свет во всей квартире не горел. Он придерживал Аску, которая была не совсем трезвой, за плечо, когда они зашли в дом. Она хихикала, принюхивалась к его шее и гладила свободной рукой по его груди.
- Хи... бака-Синдзи... - нежно шептала она. - Я знаю, что ты любишь, когда я тебя так называю... Хи-хи...
Синдзи услышал щелчок предохранителя. Он напрягся и вытащил свой пистолет.
- Всё в порядке, - раздался голос Куруми. - Это я. Просто хотела удостовериться, что это вы, а не плохие парни. - Она убрала свой пистолет и вышла с балкона, где стояла до этого, созерцая звезды.
Как только Куруми подошла к ним, Аска подняла голову и освободилась от поддержки Синдзи.
- Ты. Знаешь, я, на самом деле, ненавижу тебя. Понимаешь? На самом деле. Ненавижу тебя. - В ее голосе не было привычного огня.
- Взаимно, - сухо ответила Куруми.
- Круто! Теперь мне гораздо лучше! - сказала Аска, внезапно шатнувшись вперед, уцепившись за Куруми и заключив её в свои объятия. - Спасибо за все... За то, что присмотрела за этим придурком, - шептала Аска. - Спасибо.
Она отцепилась от Куруми и пошла, слегка шатаясь, повернувшись спиной к Синдзи с Куруми и роскошно виляя задом.
- Не задерживайся долго, Синдзи...
Как только его пьяная жена скрылась в спальне, зацепившись за порог, Синдзи начал чесать затылок, стоя перед Куруми. Они смотрели друг на друга.
- Не надо, все хорошо, - Куруми слегка мотнула головой.
- Ты уверена?
- Да, я знаю, что просила о поцелуе до и после... Не надо. Я не смогу. Не теперь.
Синдзи с облегчением выдохнул.
- Ты ей сказал? - спросила Куруми.
- Я всё ей говорю.
- Все? - Куруми показала пальцем сперва на Синдзи, потом на себя.
Синдзи кивнул.
Куруми закатила глаза.
- Я должна была это знать... Что с ней произошло? - Куруми покачала своей рукой взад-вперед.
- Шампанское. Много шампанского. Она одна выпила целую бутылку. Мне же нужно вести машину. Ты, как и все, знаешь, как на меня действует алкоголь...
- Конечно, знаю. - Куруми улыбнулась своей изогнутой улыбкой. Они подошли к двери. Когда она скользнула в сторону, Куруми взяла его за руку. - У тебя красивая дочурка, Синдзи-кун. И Аска... В общем... Береги их. Обеих.
- Конечно...
Она быстро чмокнула его в щеку и ушла.

***

Спустя несколько дней.
В центре бесплодных равнин Западного Китая находился Лоп Нор - экспериментальный научный объект. По пустынным пескам медленно двигалось высокое белое чудовище. В основном это была плывущая по небу голова, возвышающаяся над парой крыльев, которые поддерживали её. Под ней была пара придатков, напоминающих двигатели VTOL. Ещё ниже пара рук, похожих на гигансткие косы. Тела как такового не было - только длинный белый змееподобный хвост. Большую часть головы занимал гигантский рот, полный острых как бритва зубов. Внутри него виднелся круглый зеленый шар. В основании крыльев, венчающих чудовище, был знакомый красный шар двигателя S2 - источник жизни и силы.
Вокруг него гудели вертолеты. Их оружие против монстра имело такой же эффект, как укусы пчел против горы. Дымящиеся остовы танков и артиллерии лежали как игрушки, разбросанные ребенком. Вокруг гиганта было множество воронок от ракет и снарядов.
Он ответил, выбросив изо рта луч энергии. Колонна ракетных установок превратилась в пар. Его руки внезапно превратились в две металлических полоски, взметнувшиеся в воздух и сбившие еще два вертолета. Монстр продолжил свой поход в восточном направлении.
Генерал-майор Кацураги спокойно наблюдала картину смерти и разрушения со своего возвышения в командном центре HERZ. Подполковник Хьюга стоял справа от нее.
- Зафиксировано AT-поле, - доложила лейтенант Каори Мошида.
- Спектр нестабилен, колеблется между оранжевым и синим, - отметил лейтенант Мицуру Игараши.
- Базовая структура Евангелиона с внедренным ДНК Ангела. Что-то подобное было с Тринадцатым Ангелом, но здесь, похоже, мы имеем дело с фрагментами ДНК большинства ангелов, если не со всеми, - объявил старший лейтенант Ичиро Ито.
- Вы можете видеть, что ситуация выходит из-под контроля, генерал-майор Кацураги, - раздался бестелесный голос из монолита, связывающего китайское военное командование с HERZ. - Вы нужны нам. Направьте сюда свои Евангелионы.
- Генерал Нинг Хай, для этого существует формальная процедура, - ответила Мисато. - Хотя Китай является постоянным членом Совета Безопасности ООН, это не дает ему право отдавать приказы HERZ.
- Положение критическое. Под угрозой множество жизней. Ваш устав позволяет вам применить силу немедленно.
- Позволяет.
Наступила мертвая тишина. Наконец, китайцы прервали молчание.
- Что вы хотите взамен?
- Информацию. Где строятся остальные Евы. Все Евы.
- Вы не сможете получить от нас эту информацию. С чего вы вообще взяли, что…
- ...что Вы что-то знаете? - точно заметила Мисато. - ЭТО было построено в Лоп Норе. С использованием технологий SEELE и китайских военных ресурсов. Уверена, что это будет очень интересным открытием для ООН и мировых средств массовой информации...
- Это шантаж!
- Я буду счастлива, если ЭТО продолжит свой великий тур через всю вашу страну и доберется до густонаселенных городов. И я пальцем не пошевелю, пока у меня на столе не будут лежать все необходимые бумаги из ООН. Или пока ЭТО не доберется до Японии...
Ещё одна пауза.
- Хорошо.
Скрытые замком рук, губы Мисато скривились в улыбку.

***

В Вувее, рядом с руинами Великой Стены, Ева-01 как триумфатор стояла на теле поверженного мутанта - Лопнорской Евы. Браво и Чарли получили серьезные повреждения и их готовили к транспортировке обратно в Геофронт для ремонта.
- Синдзи-кун, daijobu? (С тобой все в порядке?)
Синдзи улыбнулся. Мисато могла узнать всё, сверившись с техническими данными в отчетах Майи, но она все еще чувствовала в себе обязанность непосредственно спросить его. Он заметил следы волнения на её лице, когда появилось изображение внутри контактной капсулы.
- Хай, Мисато-cан. - Он так и не выработал привычку обращаться к ней «Кацураги-ширей». Она особо и не возражала. - Я боялся, что не справлюсь, но упражнения-симуляции, похоже, оказались очень полезными.
На лице Мисато появилось облегчение.
Синдзи увидел, что после сегодняшних событий в её волосах появилось ещё больше серебряных ниточек.
- Хорошо... Хорошо. Возвращайся к нам...
- Почему все так носятся с бака-Синдзи? - начала ворчать Аска, как только ее собственный экран связи выскочил рядом с экраном Мисато. - Это Я сказала Вам, что искусственный интеллект псевдопилота не сможет таскать каштаны из *настоящего* огня. - Синдзи улыбался, слушая браваду своей супруги. Он знал, что она тоже сильно переживала, хотя именно она сумела с профессионализмом аргументировать необходимость использования Первой.
С пафосом, словно он только что получил важную награду, Синдзи продолжил:
- И, конечно же, я должен поблагодарить за активную поддержку свою красивую и любящую жену. Говорят, что за каждым успешным человеком стоит сильный друг и напарник. Я не исключение. Спасибо. Спасибо большое...
- Эй, Синдзи! - Кенске решил присоединиться к шоу. - Ты забыл поблагодарить эту демоницу за то, что она держит тебя в ежовых рукавицах, занимается твоим воспитанием, когда ты плохо себя ведешь. И обучает тебя выживанию, унижая ночь за ночью...
- Кенске... - с угрозой проговорила Аска. Это означало «остынь».
- Что прикажет майн фюрер? - насмешливо спросил Кенске.
- Кенске... Держу пари, твоя любимая Каори-чан будет очень рада услышать о некоторых подвигах маленького извращенца. Ну, когда мы ещё были в школе...
- Каких подвигах?!
- А, ты знаешь... Тех... - Аска с намеком прниподняла свою бровь.
- Не знаю, о чем ты говоришь! Я... О черт... - Кенске хныкнул, его изображение мигнуло и погасло.
Аска триумфально улыбнулась.
- Ja mata (увидимся), бака-Синдзи, - сказала она перед тем, как отключить канал связи. «Если б Мисато позволила, я бы притащила сюда Дельту, Эхо и даже Нулевую нашей Чудо-девочки», - проворчала Аска про себя.

***

- Что это такое? - удивленно спросила Рицуко, уставившись на огромную колонну, которая простиралась над и под ней. Она была несколько сотен метров в толщину и несколько километров длиной. На том уровне, где стояла Рицуко, колонну поддерживали три гигантских терминала. Они были промаркированы: С.К. ИГДРАЗИЛ 01-КЛОТО, 02-ЛАХЕЗИС и 03-АТРОПОС.
- Это, - Кагеро Нацуми сделала широкий жест рукой, - Суперкомпьютер Восьмого Поколения - ИГДРАЗИЛ. Он использует квантовые методы вычисления, которые не подчиняются законам бинарной логики. Ещё он содержит в себе матрицу развития, полученную от Одиннадцатого Ангела.
- Но... Это невероятно! - воскликнула Рицуко.
- Ваш Командующий Икари передал Институту MIMIR все необходимые материалы, чтобы сформировать основу для него, - внезапно раздался голос одновременно с появлением черного монолита связи. Красные линии формировали на нем двухмерный барельефный образ человека с головой шакала. Анубис.
- Прототип системы был собран ещё в 2015 году. Как Вы думаете, кто сумел остановить пять вспомогательных систем MAGI от продолжения их нападения на вашу программу «Защитник-666»? И кто ответственен за отключение пяти из девяти серийных Евангелионов? - Спросил другой голос. На его монолите был человек с головой сокола. Хорус.
- К сожалению, прототип собирался в большой спешке и не выдержал нагрузки. Его пришлось восстановить на пустом месте. Теперь Вы можете видеть перед собой плоды нашего труда, - сказал третий голос, шедший из монолита с фигурой крокодилоголового человека. Собек.
- И теперь мы готовы ещё раз простереть руку свою. Дабы привнести в мир чуть больше порядка, - сказал ещё один. Его образом был Тот - человек с головой ибиса. - Мы протянем свою длань к Великой Державе, чтобы разрубить гордиев узел спора о спутниках.
Система ИГДРАЗИЛ проникла в невидимый мир данных и электричества. Миллионы микроскопических наноботов заструились из его ядра и помчались по каналам связи к своей цели.
- Но почему вы показываете мне это? - Спросила Рицуко, все еще не оправившись от шока открытия.
- Потому что в основе того, что мы создали, ваши исследования и исследования вашей матери. Нам бы хотелось, чтобы вы сами увидели это в действии. Также хотим предупредить, что не стоит недооценивать систему ВОСХОЖДЕНИЕ, построенную SEELE. Если бы мы не предупредили HERZ через Штрассера и Ибуки, старцы SEELE уже контролировали бы MAGI. Генерал-майору Кацураги удалось разрушить один из трех узлов ВОСХОЖДЕНИЯ, но он может быть восстановлен, - сказал пятый монолит, с изображением женщины, несущей луну. Изида.
- Вам надо готовиться, - сказала Кагеро Нацуми, улыбаясь своей изогнуто-загадочной улыбкой.
- К чему? - Глаза Рицуко подозрительно сузились, она чувствовала неопределенность и уклончивость такого заявления.
- К Армагеддону.

***

На американском Среднем Западе, в глубине Шайеннской Горы в штабе НОРАД совещалась военная верхушка.
- Я понимаю, что мы не сумели к настоящему времени разработать и создать действующий Евангелион.
- Не беспокойтесь, парни, всё впереди. Рано или поздно мы расколем этот орешек.
- У нас есть Орбитальные Защитные Платформы, которые мы запустили за последние несколько лет. Их позитронные орудия, в случае чего, здорово удивят HERZовские Евангелионы. Они-то думали, что мы используем это оружие, чтобы помочь парням из ООН и HERZ в их красноярской авантюре!
- Разве они не прекрасны... - Каждая ОЗП была спутником с установленной модификацией позитронной винтовки, которая впервые была использована Евой. Энергия аккумулировалась солнечными батареями и направлялась в ядро сложной энергетической системы. Это было совершенное оружие.
И теперь платформы были все вместе. И все вместе кружили в небесах.
Смертоносные и ждущие.
- Огонь небесный. Кара Господня и Соединенных Штатов Америки.
Они засмеялись.
- Так когда мы собирались передать ООН KH-11-ые?
- Когда рак на горе свистнет.
Раздался ещё больший взрыв смеха.
- Сэр?
- Ну, что там ещё?
- Сэр, я думаю, вам всем стоит взглянуть на это.
- Нет, это невозможно!
- Боюсь, сэр, что это так....
- Сделайте что-то! Хоть что-нибудь!
- Мы не можем. Системы управления и наведения не отвечают!
- НЕТ!!! - хором закричали генералы, когда все Боевые Орбитальные Станции запустили реактивные двигатели и направили себя к Земле. По всему миру спутниковое оружие, стоимостью в несколько миллиардов долларов, превращалось в пепел, когда Станции достигали верхних слоев атмосферы.
В Токио-3 была ночь. Аска и Синдзи стояли на балконе, прикалываясь и заигрывая друг с другом. Вдруг Синдзи показал вверх. Полоса света прочертила небо, полное звезд.
- Посмотри на этот метеорит. Разве не здорово? - спросил Синдзи.
- Dummkopf. Это метеор. Он сгорит прежде, чем достигнет поверхности. Метеорит - это то, что предположительно вызвало Второй Удар. По крайней мере, учитель постоянно твердил об этом. Но ты прав, очень красиво. Я схожу за Аки-чан, чтобы она не пропустила такое...

***

На следующий день.
«Последние новости от Медиа-корпорации «Хатор».
Горячие новости из ООН о новом «Заговоре Евы». Мы находимся в штаб-квартире UNIPF в Токио-2, где генерал-майор HERZ Мисато Кацураги собирается сделать официальное заявление.»
Мисато была очень телегенична. В её образе присутствовала властность и харизма. Обычные зрители уважали и любили ее. Поэтому многие из верхних эшелонов власти ее боялись и ненавидели.
- Вчера после событий в Западном Китае для ООН стало очевидным, что ряд правительств ничего не извлек из уроков 2015 года. Они лгали нам и продолжали строить Евангелионы, явно противореча Второму Валентайновскому Пакту и не принимая во внимание дальнейшую судьбу человеческой расы. UNIPF и HERZ тем самым вынуждены использовать Чрезвычайные Пункты Второго Валентайновского Пакта, чтобы объявить подобные действия со стороны ряда государств-членов как явную и непосредственную угрозу международному миру и безопасности. Мы также уполномочены в соответствии с Чрезвычайными Пунктами использовать седьмую главу Устава ООН. Таким образом, все государства-члены должны подчиниться нашему решению по использованию силового метода для исправления сложившейся ситуации. ООН сожалеет, что вынуждена использовать подобные методы, но нам не оставлено выбора. В эти суровые дни мы просим о вашей поддержке. Мы делаем это, чтобы гарантировать человечеству будущее, в котором вы и ваши дети смогут жить счастливо. И да поможет нам Бог!
Изображение переключилось на ООНовские бомбардировщики, которые сбрасывали Н2-бомбы во всему миру на военные базы, вовлеченные в незаконное производство Евангелионов.

***

Двенадцать черных монолитов наблюдали картину поднимающегося грибоподобного облака.
SEELE 02: Отважно, но напрасно. Действия Кацураги напрасны. У нас уже есть восемь Евангелионов шестой серии, вырванные из рук национальных государств. Наше понимание процессов Моря Дирака намного улучшилось за двенадцать лет и позволило нам получить то, что мы имеем.
SEELE 03: Нам нужна еще одна, чтобы создать Девять.
SEELE 05: Действия Кацураги незамысловаты, ей не хватило жестокости. А нам хватило мудрости, чтобы не посвящать наших китайских друзей во все тайны. У нас осталось несколько секретных производственных объектов, скрытых в густонаселенных городах.
SEELE 07: Да, это в наших интересах. Последняя из Девяти скоро будет готова. И мы получим её обычным способом, чтобы не возбуждать подозрение со стороны ООН или HERZ.
SEELE 11: Лопнорская Ева ослабила силы HERZ. Им даже пришлось использовать Первую. Но, самое главное, она показала дееспособность клона Аянами, который был внедрен в качестве псевдопилота Лопнорской Евы. Теперь у нас есть замена псевдопилотов Нагисы, которых мы потеряли в 2015 году, когда GEIST напал на наши системы с помощью прототипа ИГДРАЗИЛа. Необходимо немедленно внедрить псевдопилотов в восемь Ев шестой серии.
SEELE 03: В результате нашего нападения на штаб-квартиру HERZ мы заполучили ДНК всех ангелов - с Третьего до Шестнадцатого. Нам также удалось заполучить ДНК Первого Дитя и проекты псевдопилотов первого поколения. Мы не можем позволить, чтобы в наши планы вмешалась Акаги или GEIST, а это случилось бы, используй мы псевдопилоты с искусственным интеллектом. Но есть ли риск при использовании псевдопилота, основанного на одном из этих Трех Детей?
SEELE 01: Она всего лишь кукла, созданная Икари для достижения его собственных целей. Она не создаст нам угрозы. Всего лишь индивидуальность, даже не личность, не сможет стать препятствием между нами и нашей целью.
SEELE 04: Теперь, когда у нас есть Девять, что ещё нужно нам?
SEELE 06: Мы должны быть полностью уверены, что Адам, Лилит и Первая будут внутри Геофронта в предначертанное время. Информация относительно их точного местонахождения вскоре будет получена по... особым каналам.
SEELE 08: И, конечно же, не все ограничивается только Евангелионами... Есть ещё кое-что, принадлежащее нам, чего предатель Икари попытался лишить нас...
На картинке, появившейся перед монолитами, было массивное двузубчатое копье на фоне Луны, чья гравитация удерживала этот драгоценный артефакт на своей орбите. Копье Лонгиния.

***
ПРИЛОЖЕНИЕ A К ГЛАВЕ VII

Личные примечания Доктора Хораки Хикари:

УСТАВ ОРГАНИЗАЦИИ ОБЪЕДИНЕННЫХ НАЦИЙ

Глава I

Статья 2.4
Все Члены Организации Объединенных Наций воздерживаются в их международных отношениях от угрозы силой или ее применения как против территориальной неприкосновенности или политической независимости любого государства, так и каким-либо другим образом, несовместимым с Целями Объединенных Наций.
Статья 2.7
Настоящий Устав ни в коей мере не дает Организации Объединенных Наций права на вмешательство в дела, по существу входящие во внутреннюю компетенцию любого государства, и не требует от Членов Организации Объединенных Наций представлять такие дела на разрешение в порядке настоящего Устава; однако этот принцип не затрагивает применения принудительных мер на основании Главы VII.


Глава VII

Статья 39
Совет Безопасности определяет существование любой угрозы миру, любого нарушения мира или акта агрессии и делает рекомендации или решает о том, какие меры следует предпринять в соответствии со статьями 41 и 42 для поддержания или восстановления международного мира и безопасности.
Статья 48.1
Действия, которые требуются для выполнения решений Совета Безопасности в целях поддержания международного мира и безопасности, предпринимаются всеми Членами Организации или некоторыми из них, в зависимости от того, как это определит Совет Безопасности.
Статья 48.2
Такие решения выполняются Членами Организации непосредственно, а также путем их действий в соответствующих международных учреждениях, членами которых они являются.
Чрезвычайные Пункты Второго Валентайновского Пакта были написаны, чтобы уполномочить Международные Миротворческие Силы Организации Объединенных Наций (UNIPF) выполнять силовые операции под эгидой ООН и Совета Безопасности. Учитывая соучастие большинства Великих Держав в «Заговоре Евы», это выглядело вполне логичным. Тем не менее, этот орган, независимый от государств-членов и наделенный полномочиями и ресурсами для выполнения силовых операций, оказывает серьезную угрозу государственному суверенитету в традиционной политической системе. Что, собственно, не так уж и плохо.

---

ПРИМЕЧАНИЯ:
(*) свадебное платье Аски заимствовано из творения Joyce Wakabayashi "Кое-что о Мисато". Я понятия не имею, когда оно войдет в моду.
(далее идут ссылки, которые давно мертвы)

 

Прим. переводчика:
У автора, похоже, наступило помутнение разума, потому что глава оперативного отдела с этой главы и до конца повести именуется не Штрассер, а Гесслер. Все-таки я до конца оставлю первоначальную фамилию лысого бородача. Далее, в прошлом эпизоде Комитет захватил данные на 15 Ангелов, а в этот раз на 14 - видимо, Каору расплавился в ЛСЛ с концами. Собственно, этого требует сюжет, иначе они бы не стали использовать ДНК Рей.
Ещё одно помутнение выразилось в названии модулей ИГДРАЗИЛа. Клото, Лахезис и Атропос - это три мойры из древнегреческой мифологии, которые прядут нить судьбы, олицетворяя прошлое, настоящее и будущее. Но под первым корнем Игдразила находится колодец Урд'ар, у которого живут три норны. Их зовут Урд (прошлое), Верданди (настоящее) и Скульд (будущее), они поддерживают вечную свежесть и молодость дерева. Логичнее было модули назвать именно так. 

Глава VIII: Вместилище Духа

Кагеро Нацуми стояла в затемненном зале. Вокруг неё один за другим появились двенадцать черных монолитов, украшенных красными линиями древнеегипетских барельефов.
- Добро пожаловать, доктор Кагеро, - прогремел монолит, олицетворяющий Ра.
- Я поражена, - сказала Нацуми, улыбнувшись своей изогнутой улыбкой. - Не просто часть пантеона, а весь GEIST целиком.
- GEIST - это нечто большее, чем просто мы, - сказал Птах. - Разве я не сумел вас научить этому?
- Да, наставник. Просто я чувствую, что вместе со мной в игре участвуют большие мальчики. И, похоже, всем становится жарковато, раз уж мы все присутствуем на этом маленьком собрании. Я не права?
- Да, - промолвил Амон. - Начинается великая игра.

***

- Здравствуй, мама, - сказала Рицуко, поглаживая MAGI-ГАСПАР. - Давно не виделись...
- Да... - сказала стоящая рядом Майя. В тишине пустующего командного центра HERZ MAGI выполняла обычную диагностику и обслуживание.
- Я перестала ходить на могилу своей матери после того, как начала сотрудничать с Гендо. И не хожу до сих пор. Потому что на самом деле она здесь, - Рицуко сделала широкий жест, обведя рукой МЕЛЬХИОРа, БАЛЬТАЗАРа и ГАСПАРа. - Даже после того, как она предала меня, предпочтя собственной дочери своего любовника, и усадила меня в эту инвалидную коляску, я все еще не могу полностью подавить свои чувства, когда я здесь. Возможно, потому, что мы были очень похожи.
- Но Вы выжили, - пробормотала Майя.
- И впредь собираюсь оставаться живой! - сказала Рицуко. - Майя, меня на самом деле не должно быть здесь. GEHIRN и HERZ были созданы как преемники NERV, чтобы разделить исследования и оперативную работу. ООН хотела Еву, но они боялись нас, ненавидели нас, прекрасно понимая, что при этом нуждаются в нас... Чтобы мы делали их работу. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Если ООН или кто-то посторонний когда-нибудь узнает, что...
- Семпай, вы можете припомнить хотя бы один случай, когда бы я не хотела выполнять работу NERV? Псевдопилот, пожирание Первой Четырнадцатого Ангела, нападение JSSDF. Так много всего. Так много... Из всего командного состава HERZ я все еще остаюсь самой наивной и хрупкой, но я прекрасно понимаю, что на кону. Вы нужны нам здесь. Вы нужны мне. И, кроме того, Кацураги-ширей прикроет меня. Вы же знаете. Потому что она нуждается в нас.
- Да, Майя, я знаю это, знаю. Это же HERZ, а не NERV. Ладно, пора приступить к небольшому взлому...
- Да, семпай! - улыбнулась Майя.

***

- Акаги сделала выводы из нашего предупреждения? - спросил Хорус.
- Да, нападение со стороны ВОСХОЖДЕНИЯ произвело впечатление на доктора Ибуки и убедило её в необходимости улучшения защиты. Увидев ИГДРАЗИЛ, профессор Акаги быстро осознает, на что способна система Восьмого поколения, если её запустить на полную мощность. Она и доктор Ибуки уже приступили к разработке возможных контрмер, - сказала Нацуми.
- Что же они планируют? - спросила Изида.
- Вычислительная мощность систем Восьмого поколения огромна, но самая серьезная угроза заключается в их возможности непосредственного подсоединения к атакуемой системе. Далее в жертву просачиваются микроскопические полуорганические машины - наноботы - и обращают её против самой себя. Наноботы постоянно развиваются, чтобы поддерживать связь с атакующей системой и противостоять любым попыткам прервать это вторжение. ИГДРАЗИЛ GEISTа и ВОСХОЖДЕНИЕ SEELE в общих чертах схожи с Одиннадцатым Ангелом. По сути, обе системы используют фрагменты деактивированного ДНК того Ангела в качестве своего основного шаблона. Доктор Ибуки разрабатывает нечто, что она называет прививкой. Она создает боевых наноботов, которые сумеют нейтрализовать любое враждебное проникновение извне. Система MAGI будет вакцинирована ими. (*) Профессор Акаги будет разрабатывать программные модули и сервисы, чтобы система могла точно диагностировать присутствие вторгшихся наноботов на ранней стадии. Также она планирует улучшить своего Защитника-666.
- Изящное решение, - сказал Хорус. - Достойное двух передовых ученых в этой области. Доктор Кагеро, Вы сумеете достать для нас схемы, биологические образцы и программные коды, чтобы использовать их в ИГДРАЗИЛе?
- Придется немного попотеть, - ответила Нацуми. - Но я не думаю, что это будет большой проблемой. Вы довольно ясно дали им понять, что SEELE собирается попытаться захватить HERZ тем же способом, что и NERV. Разве они не сделают из этого выводов?
- Контролирующий MAGI с легкостью выиграет битву за контроль всей штаб-квартиры HERZ. И тогда SEELE сможет сконцентрироваться на захвате Первой, Адама и Лилита, - сказала Нефтис.
- Их вера заключена в Свитках Мертвого моря. Они попытаются ещё раз максимально точно воссоздать ситуацию, описанную в подготовленных сценариях. И вы уже видели их новый образец. Новые серийные Евы. Недавнее нападение лопнорского гибрида Евы и Ангелов. Возвращение Копья Лонгиния с лунной орбиты не более чем вопрос времени. Также они будут искать точное местонахождение Адама и Лилит, - объявил Амон.
- Откуда у Вас такая уверенность? - спросила Нацуми.
- Мы исследовали Свитки Мертвого моря, которые Вы и полковник Штрассер захватили при штурме ОССЫ в Тасмании. Возможно, что SEELE уже обладает технологией, способной захватить Копье на лунной орбите и вернуть его на Землю. Это только вопрос времени. Они займутся этим, когда получат девятую и последнюю Еву. У нас есть их сценарии, которые нужно использовать для подготовки. Уверен, что Кацураги полностью использует наше небольшое дополнительное финансирование, чтобы подготовиться к битве против SEELE... - размышлял Амон.
- Мда, - вздохнула Нацуми. - О планах Кацураги Вам стоит расспросить мою сестру - Куруми. Мы несколько лет не общались с ней. По данным из моего источника, Кацураги сперва обвела её вокруг пальца, а теперь водит за нос. Командующая HERZ очень умна и проницательна. Она добралась к моей маленькой сестричке, воспользовавшись двумя её слабостями - любопытством и Икари Синдзи.

***

Офис Генерального Инспектора
Инспектаж (Отдел Специальных Расследований)
Международные миротворческие Силы Организации Объединенных Наций
Токио-2, Япония

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ ОТЧЕТ О СПЕЦИАЛЬНОЙ ВНЕШНЕЙ ПРОВЕРКЕ
АВТОНОМНОГО АГЕНТСТВА ООН - HERZ

Заключение проверки положительно, несмотря на обнаруженные мною перерасходы по нескольким бюджетным статьям (см. приложение A-1). Данные средства, ассигнованные HERZ ООН вообще и UNIPF в частности, судя по всему, были использованы надлежащим образом.
Я прогнозирую в краткосрочном периоде дальнейшие незначительные отклонения фактических расходов от прогнозируемых в связи с расширением роли HERZ в активных операциях по поддержанию мира. Данные отклонения аналогичны тем, что имели место быть на ранних этапах формирования Сил Быстрого Реагирования.
В целом сотрудники HERZ доказали свою полезность и лояльность.
Итоговый отчет будет подготовлен в трехмесячный срок и будет содержать более детализированные заключения, а также перечень мер рекомендательного характера для дальнейшей экономии средств.
(Подпись) Капитан Кагеро Куруми, отдел специальных расследований.
Мисато вернула отчет Куруми.
- Это похоже на справедливую оценку ситуации, - в её голосе чувствовался легкий налет веселья.
- Так, а теперь правда, - сказала Куруми. - В какой-то степени. Нет, с основным и дополнительным бюджетами всё в порядке, но можно обнаружить огромные поступления неучтенной наличности, которые распыляются по самым темным углам вашей конторы и списываются на всякую ненужную мелочь.
- Впечатляет, - кивнула головой Мисато. - Действительно впечатляет. Ты столь талантлива, как я и ожидала. Далеко пойдешь, Куруми.
- Это моя работа, - Куруми пожала плечами. - Любопытства ради, кто вам покровительствует? Пара миллиардов левых долларов в дополнительных фондах - это не шутка!
- Я не знаю.
- Что значит «не знаю»?
- Только это и значит. Я не знаю. Но хотела бы узнать.
- И вы предлагаете мне копать теперь в этом направлении?
- Да, - сказала Мисато, вручая Куруми диск. - Это даст тебе некоторую фору в дальнейшей работе.
- Но если Вы не знаете, откуда идут эти деньги, почему Вы их принимаете и используете? Разве Вы не опасаетесь того, что невидимый спонсор просто манипулирует вами?
- Мы все марионетки, Куруми. Пешки в большой игре.
- И Вы хотите обрезать веревочки, за которые вас дергают, так? На это Вы тратите дополнительные миллиарды? Кацураги Мисато, что Вы прячете в глубине Терминальной Догмы? И как во всё это вписывается Синдзи-кун?
- А вот это, - сказала Мисато, широко улыбнувшись, - тайна.

***

- Кацураги расходует наши вливания с такой скоростью, с какой мы только можем её снабжать. На её секретные проекты ушло уже почти четыре миллиарда долларов. Можем ли мы быть уверены, что они не осели в её карманах? - потребовал ответа Собек.
- Ей можно доверять, - объявил Птах.
- Но мы даже не знаем, что она планирует, не так ли? Есть шанс, что она повернется против наших интересов, как это сделал Икари против SEELE, и попробует сама вызвать Третий Удар. Это самая последняя вещь, которую мы бы хотели видеть, - сказала Изида.
- Она была единственной фигурой достаточно сильной, чтобы противостоять отдельным странам и ООН, гарантируя таким образом независимость HERZ и давая нам возможность влиять на события. Но все равно, Птах, почему Вы думаете, что Кагураги можно доверять? - спросил Ра.
- В ней нет фанатизма SEELE. Кроме того, не она ключ ко всему, - ответил Птах.
- Действительно. Это Дети. Особенно Третье Дитя, - сказал Амон.
- Только не говорите мне, что вы прочитали это в Свитках! - фыркнула Нацуми.
- У меня нет ни малейшего желания уподобляться Килу или кому-то из его окружения, но от Икари зависит очень многое. Это его судьба. И он будет принимать решение, как поступить. А как наши успехи на других фронтах? - Амон сменил тему разговора.

***

- Но, inchou (доктор, главврач - яп.), я, правда, ненавижу эти галстуки, - ворчал Тодзи, пытаясь освободиться от модного пыточного инструмента, который был отменен как элемент официального костюма HERZ. Ласковое обращение Тодзи к Хикари было таким же необычным, как и уменьшительно-ласкательное прозвище Синдзи, которое употребляла Аска.
- Ладно, будет лучше, если ты наденешь его на нашу свадьбу, - сказала Хикари, у которой время от времени ещё проскальзывали замашки старосты.
- Эмм. Ты слишком часто думаешь об этом последнее время, - сказал Тодзи, быстро меняя тему разговора.
- Ладно, проехали... Вот моя новая статья.
- «Глобальные города и транснациональный космополитанизм», да?
- Ничего себе! Ты даже название сумел запомнить.
- Эй, я даже понял, о чем она. Хм. Отличная работа, содержащая в себе довольно радикальные идеи. Рассматривается возможность выхода крупных мировых центров из-под контроля государства с образованием «глобальных городов». Полное внутреннее управление, основанное на традициях древнегреческих полисов и швейцарских кантонов. Это основа для нового типа гражданина - глобального космополита. В этой возможности заложен потенциал преобразования всего политического сообщества, - рассказал Тодзи.
- Ах ты обманщик! Прочитал письмо профессора Суганами!
- Ну, уж это-то я хорошо умею! - ухмыльнулся Тодзи. - Твой научный руководитель - такой милый старикашка. Ты не думаешь, что у него на тебя кое-какие виды?
- Тодзи, что за мерзости ты говоришь! Даже если это всего лишь шутка...
Тодзи застенчиво улыбнулся.
- Ага, ему пришлось решить массу проблем, чтобы к тебе пришла известность. Интервью новостной сети «Хатор». Презентация для Выборного Комитета Собрания Представителей ООН. И для правления корпорации «Кецатлькоатль».
Приглашения, авиаперелеты, бронирование гостиниц. Этот дедок никак не может прекратить покровительствовать тебе! Его рекомендации сыграли не последнюю роль в выделении тебе стипендии и грантов на научные изыскания…
- Плюс ко всему он очень помог в твоем протезировании. Ты не думаешь, что у него и на тебя кое-какие виды? - поддразнила его Хикари.
Тодзи позеленел.

***

- Я послал Хораки на конференцию, чтобы её идеи получили более широкое освещение. N2-бомбардировка заводов SEELE по производству Ев, проведенная ООН, пришлась как нельзя кстати. Рейтинг доверия к национальным государствам сейчас низок, как никогда, и идеи Хораки встретят куда более теплый прием. Она умеет хорошо говорить и доносить свои мысли другим. Я всегда говорил всем вам, что она заслуживающий внимания объект для инвестиций, - сказал Тот.
- Да, похоже, что она отрабатывает свою стипендию и гранты. Плюс помощь, которую мы предоставили ее другу, Судзухаре, - сказал Собек.
- Что ж, ее интервью вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Я постараюсь сделать все, чтобы её презентация для Выборного Комитета Собрания Представителей Организации Объединенных Наций транслировалась по телевидению. Жаль, что мы не можем предать гласности ИГДРАЗИЛ, который послал все эти американские орбитальные защитные платформы гореть в атмосфере. Это бы здорово подняло наш рейтинг, - сказала Хатор.
- Почему Соединенные Штаты не подняли публичный скандал? - спросила Нацуми. - Почему Вы решили, что они будут тихо сходить с ума, когда их блестящую новенькую игрушку стерли в порошок?
- Наличие оружия космического базирования противоречит соглашению 1967 года. Оно запрещает размещение вооружения за пределами атмосферы. Особенно это касается ракет и тяжелого энергетического оружия. Это дало бы отдельному государству огромное преимущество над остальными. Сокращение времени полета и времени обнаружения. Если бы они подняли общественную шумиху, это только доказало бы их трусливость, - сказал Сет.
- С чем бы нам пришлось столкнуться, останься эти платформы на орбите?
- При одновременном залпе на полной мощности их позитронные пушки могли пробить АТ-поле даже на большом расстоянии. Это представляло бы недопустимую угрозу для Евангелионов HERZ, который вместе с нами и ООН пытается не только отразить нападение SEELE, но и изменить лицо глобальной политики. Повторю еще раз, избавление от орбитальных оружейных платформ стало самым лучшим способом приглаживания взъерошенных американских перышек. Больше они не причинят нам никаких неприятностей, - сказал Сет.
- Существует риск тайного Американского возмездия, - предупредил Анубис.
- И это, скорее всего, будет что-то посерьезнее отравленного молока, - отметил Птах.
- Мы уже договорились, что делать в этом случае, - сказал Осирис.

***

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
ОТЧЕТ ЦЕНТРАЛЬНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ
ПО ПОВОДУ САБОТАЖА И РАЗРУШЕНИЯ СИСТЕМЫ ОРБИТАЛЬНЫХ ЗАЩИТНЫХ ПЛАТФОРМ
ВВС США

Информация от SEELE, вкупе с нашими собственными разведданными, подтвердила существование организации под названием GEIST. Она состоит из двенадцати членов, называющих себя по именам богов и богинь древнеегипетского пантеона. В своей деятельности они в значительной степени используют неправительственные и негосударственные методы влияния на развитие международных отношений. Саботаж и разрушение системы Орбитальных Защитных Платформ, предположительно, является результатом их деятельности.
Псевдоним: АМОН, Бог пророчеств и открытий
Имя: Эдвард Халлет Карр
Описание: Археолог. Был ведущим экспертом по палестинской и древнеегипесткой истории, пока не исчез из поля зрения в 2004.
Предполагаемая функция: Внутренний эксперт по Свиткам Мертвого моря
Псевдоним: СОБЕК, Бог Нила и хранитель сокровищ
Имя: Сьюзен Стрендж
Описание: Финансист и банкир.
Предполагаемая функция: Управляет финансовыми потоками организации, которые, судя по всему, тесно переплетаются со многими международными финансовыми группами и мегакорпорациями.
Псевдоним: ОСИРИС, Бог смерти и воскрешения
Имя: Майкл Валзер
Описание: Управляющий директор медицинского и фармацевтического подразделений мегакорпорации «Кецатлькоатль».
Предполагаемая функция: Неизвестна.
Псевдоним: ПТАХ, Бог Правды
Имя: Неизвестно
Описание: Неизвестно.
Предполагаемая функция: Разведка и контрразведка.
Псевдоним: ХОРУС, Бог Жизни
Имя: Профессор Арон Раймонд.
Описание: Компьютерный ученый, бывший сотрудник Третьего Филиала NERV и ведущий разработчик берлинского MAGI.
Предполагаемая функция: Возглавляет проект ИГДРАЗИЛ. Непосредственный виновник нападения на системы контроля и управления наших орбитальных защитных платформ.
Псевдоним: НЕФТИС, Богиня Истинной Любви
Имя: Розалина Хиггинс
Описание: Возглавляет неправительственную организацию Sternbild (Созвездие) и группу лоббистов, обеспокоенных вопросами международного права и защитой прав человека. Озабочена отсутствием ратификации Соединенными Штатами ряда соглашений по правам человека, а также несоблюдением ряда пунктов Второго Валентайновского Пакта.
Предполагаемая функция: Неизвестна.
Псевдоним: СЕТ, Бог Грома и Молнии
Имя: Бригадный генерал в отставке Кеннет Вольц
Описание: Бывший южноафриканский спецназовец. Возглавляет коммерческое агентство прямого воздействия Tierkreis (Зодиак). Одно из лучших и самое многочисленное частное подразделение наемников, часто используемых ООН.
Предполагаемая функция: Разработка и проведение силовых операций.
Псевдоним: АНУБИС, Бог-Защитник
Имя: Барри Бузан
Описание: Бывший шеф израильской службы безопасности Шин Бет.
Предполагаемая функция: Внутренняя безопасность GEIST.
Псевдоним: РА, Бог Солнца и творец людей
Имя: доктор Эрнст Хаас
Описание: Директор корпорации биотехнологий и генной инженерии ACGT, филиала мегакорпорации «Кецатлькоатль».
Предполагаемая функция: Неизвестна.
Псевдоним: ИЗИДА, Богиня Чудес и защитница детей
Имя: Джейн Эльхштейн
Описание: Главный подрядчик по защите HERZ. Восстановила Геофронт после нападения JSSDF в 2015 году и модернизировала их защитные системы безопасности.
Предполагаемая функция: Поставка систем вооружения.
Псевдоним: ТОТ, Бог Мудрости
Имя: Профессор Хидеми Суганами
Описание: Университет Токио-2. Ярый защитник транснационализма и теории «надгосударственности».
Предполагаемая функция: Философско-идеологическое руководство.
Псевдоним: ХАТОР, Богиня Искусств и Музыки
Имя: Синтия Энло
Описание: Глава информационного отдела новостной сети «Хатор».
Предполагаемая функция: Пропаганда.

***

- Я могу задать вопрос?
- Конечно, доктор Кагеро, - подтвердил Осирис.
- Почему GEIST? Я имею в виду, почему именно так называется это тайное общество? Разве всё это не напоминает SEELE? И при чем тут связь с древнеегипетской мифологией?
- SEELE - Вместилище Душ. Ими движет только стремление к Содействию - объединению всех душ людей в нечто единое, совершенное целое, чтобы добиться единения с Богом. GEIST, в противоположность SEELE, является средоточением духа, разума и интеллекта. Гораздо более земных вещей. Мы верим в дух человеческий и в собственную индивидуальность. Когда мы узнали о целях SEELE, мы попробовали остановить их в 2015 году. Наши усилия тогда только отсрочили выполнение их планов. Но мы выиграли время, чтобы подготовиться к последней битве, - ответил Осирис.
- Египетские имена отражают области нашей специализации, но, что куда более важно, это означает, что если кто-то из нас сойдет с дистанции, остальные встанут на его место и продолжат работу. Поэтому мы бессмертны, - сказал Ра.
Монолиты один за другим начали тихо исчезать. Кагеро Нацуми улыбнулась, выходя из зала.

***

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
СОВЕТ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ
РЕШЕНИЕ 76041

Рассмотрев все доступные факты, мы заключаем, что тайная организация GEIST представляет очевидную и существенную опасноть для Соединенных Штатов Америки. Ей был совершен акт терроризма, способный поставить под угрозу национальную безопасность. Кроме того, она прилагает значительные усилия в различных направлениях, чтобы подорвать американское влияние на международной арене, пытаясь настроить общественное мнение как внутри США, так и за его пределами против правительства Соединенных Штатов в его традиционной форме.
Члены СНБ не доверяют SEELE. Но, в соответствии со старинной поговоркой «враг моего врага - мой друг», мы видим общность наших интересов, связанных с подрывом растущего влияния Организации Объединенных Наций.
Мы вместе с одинаковой силой желаем видеть значительное ослабление, если не полное уничтожение, HERZ. Данные, полученные от разведки, предполагают наличие существенного финансирования этого автономного агентства ООН средствами GEIST. Весьма вероятно, что это говорит о совместном заговоре против Соединенных Штатов.
Учитывая вышеизложенное, сотрудничество с SEELE может оказаться полезным в деле выявления точного местоположения каждого из двенадцати членов GEIST. Президент, в соответствии с правительственным распоряжением, разрешит проведение спецопераций, направленных против членов GEIST и Командующего HERZ. СНБ рекомендует, чтобы спецоперации проводились с нанесением максимального ущерба. Также необходимо предпринять меры, направленные на уничтожение их суперкомпьютерной системы ИГДРАЗИЛ, для предотвращения будущих нападений на нашу оборонную инфраструктуру. Дальнейшие планы, направленные на расформирование HERZ и установление контроля Соединенными Штатами над всеми Евангелионами, будут обсуждены позже. Если по какой-то причине мы не сможем обладать ими, то они должны быть уничтожены.

***

- Папа?
- Да, Акико-чан?
- Тетя Кагеро ещё придет? - спросила Акико. Аска, лежавшая на кушетке, тут же напряглась.
- Думаю, не скоро... - сказал Синдзи, с беспокойством оглядываясь на Аску.
- Папа, почему тетя Кагеро всегда хочет быть рядом с тобой?
- Ммм… Может, потому, что она втюрилась в меня без памяти? - предположил Синдзи. Столкнувшись с вопросительным взглядом своей дочери, он решил попытаться объяснить. - Втюриться - это когда кто-то думает, что он ещё кого-то любит, но на самом деле он его не любит, но не понимает это сам и не хочет понимать...
Акико моргнула несколько раз и, немного подумав, обратилась к Аске:
- Мама, а ты когда-то была втюренной?
Аска опустила голову. «Кадзи-Сан…». Она обняла Акико:
- Да, Аки-чан. Была. Но это было до того, как я научилась понимать твоего отца.
Синдзи обнял жену за талию.
Поздним вечером, когда Акико уже уложили в кровать, раздался звонок в дверь. Аска открыла и нахмурилась, как только та скользнула в сторону. В этой реакции не было никакой враждебности. Просто сила привычки.
- А, это ты, - сухо сказала Аска. Она провела Рей в свободную комнату, которую Синдзи использовал для учебы.
- Аянами! Что-то не так? - с тревогой спросил Синдзи, оторвавшись от музыкальных партитур.
- Икари-кун. Сорью. Наши приготовления почти завершены. SEELE также готов действовать против нас, - сказала Рей.
- Да-да, - подтвердила Аска. - Второй Проект Мисато-сан приближается к завершению. И время тоже приближается. Полагаю, все благодаря чудо-девочке. Плюс SEELE уже обладает восемью Евами.
- Ваши умы и сердца ещё не отвергли план? - спросила Рей. - Это очень опасно. Вы оба можете погибнуть.
Синдзи и Аска крепко взяли друг друга за руки.
- В надежде на то, что у Аки-чан будет шанс вырасти и что это даст ей самой право на счастье, мы готовы рисковать жизнью.
- У нас есть Первая, Адам и Лилит. Не хватает только Копья, - сказала Рей.
- Как мы можем вернуть его? - спросил Синдзи.
- Если вы захотите этого, оно сбудется. Я помогу вам.

***

(*) Автор не очень разбирается в биологии и медицине. При вакцинации вводятся ослабленные микроорганизмы для стимулирования выработки антител. Здесь же вводятся уже готовые антитела. Это скорее антибиотик, чем вакцина (прим. переводчика) 

Глава IX: Преодолевшие / Я расскажу...

Хьюга зашел в пещероподобный кабинет Мисато. Он был слегка удивлен, увидев, что Командующая HERZ не сидит на своём привычном месте. Вместо этого она стояла в дальнем конце своего кабинета, заведя руки за спину, и смотрела на Геофронт. На пышные и зеленые деревья, на искусственное озеро, мерцающее от солнечного света, который струился с небес через отверстие. В 2015 году JSSDF использовали N2-бомбу, чтобы пробить скалу и бронированные пластины прямо над пирамидой HERZ. Теперь в солнечный день штаб-квартира купалась в лучах солнечной колонны.
- Красиво, правда? - мягко сказала Мисато. Она не повернулась, чтобы увидеть его лицо.
- Да, но боюсь, что ситуация в мире не такая розовая.
- Хмм...
- ООН может потребоваться наше вмешательство ещё в двух новых горячих точках. Во-первых, сирийцы закончили разработку своей ракетной системы среднего радиуса действия и снабдили её биохимическими боеголовками. Разумеется, они нацелили их на Израиль. Израильская разведка пронюхала об этом и теперь в случае возможной атаки угрожает массированным ядерным ударом возмездия. Есть вероятность того, что израильтяне используют обычный превентивный ракетно-бомбовый удар, чтобы вывести из строя сирийские ракеты. Напряжение нарастает. Небольшая пограничная стычка или теракт приведет к тому, что атомный гриб поглотит весь Ближний Восток. Во-вторых, русские и украинцы снова не могут договориться по вопросам Черноморского Флота и контроля Крымского полуострова, особенно Севастополя. Последнее соглашение провалилось после отказа его ратификации Российской Думой. Обе стороны ввели войска в зону предполагаемого конфликта. Могут быть сильные неприятности. Черноморский Флот несет ядерное оружие, включая МБР. Сдается мне, что Миротворческие силы ООН будут рады, если эти ракеты удастся насовсем вывести из строя. Примерно таким же способом, как действовала капитан Икари в Красноярске.
- Передайте полковнику Штрассеру и капитану Икари приказ подготовить операции с применением 05-Браво и Чарли на Ближнем Востоке, а 05-Дельты и Эхо в Черном Море, - проинструктировала Мисато.
- Но тогда нас от SEELE смогут защитить только Нулевая-2 и Первая!
- Не забывайте про наш козырь. Второй Проект. Доктор Ибуки уже ставит последние штрихи и успевает одновременно помогать Рицуко в усилении защиты MAGI.
- Этого будет достаточно?
- Этого должно быть достаточно.
- Да, мадам. Кацураги-ширей, с Вами все в порядке?
Мисато повернула к нему голову и кивнула, мягко улыбнувшись.
Хьюга улыбнулся в ответ и вышел из офиса. Мисато медленно разжала свой левый кулак. В нем был маленький клочок бумаги, который появился в её доме из маленькой капсулы.
«Истина рядом. Не сомневайся, иди вперед! И не опаздывай…»

***

Мисато удостоверилась, что за ней никто не следит. «Прошло двенадцать лет с тех пор, как я была здесь последний раз. С тех пор, как я...»
Оранжевый свет заходящего солнца. Все вокруг было в сумрачной дымке. Заброшенные решетки на силовых щитках, свет, перемежающийся с темнотой, бесконечное вращение гигантского вентилятора. И тогда она увидела его, прислонившегося к стене рядом с выходом.
- Ты немного опоздала, не так ли? - На этот раз он был чисто выбрит. «Хвостик» был срезан.
Ее глаза расширились.
- Я... Я убила тебя. - Мисато превосходно стреляла, и она знала это.
Пуля должна была попасть прямо в сердце. Шансов выжить у него не было. Она была в этом абсолютно уверена. Ей пришлось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы сделать это. Когда грянул выстрел и он осел на землю, она развернулась и ушла.
Хотя тогдашние ее движения казались спокойными и профессиональными, она убегала, страшась посмотреть на то, что сделала. Ее насторожило то, что он ни капельки не был удивлен. Но она была уверена, что сделала требуемую работу. И эта уверенность была с ней в течение последних двенадцати лет.
Он улыбнулся. Немного игриво и вредно. Загадочно. Намекая, что он всегда знал больше, чем показывал. Настоящий Кадзи.
- Бронежилет скрытого ношения. Лучший на то время. Легкий и эффективный. Даже с такого близкого расстояния твой девятимиллиметровый всего лишь оставил синяк. Ох...
- В следующий раз я не забуду о контрольном в голову...
- Ах, такая же злючка... Только ставшая ещё более красивой.
- Не мели чушь... На кого ты работаешь? SEELE? - Она частично восстановила самообладание, но шок от такого открытия продолжал бороться с её чувствами.
- Нет. Я больше ни на кого не работаю. Но до недавнего времени я был на службе людей, которые обеспечивали финансирование твоих секретных проектов HERZа. Они называют себя GEIST. У меня была довольно интересная работа. Работа Птаха. Но теперь я выполнил свою последнюю работу и был освобожден от занимаемой должности. Мы слышали, что ты послала ищейку по нашему следу...
- Кагеро Куруми тоже работает на Вас?
- Нет. Но мы и за ней следим. По разным причинам. Хотя она была очень осторожной в наведении справок о ваших «дополнительных» деньгах, мы сумели это обнаружить и отследить. Так что я решил прийти и поговорить с тобой. Есть много, что ты должна хотеть узнать. Особенно о том, кто спас твою жизнь в 2015-м.
- Спас мою жизнь?
- Ты защищала Синдзи от JSSDF и тебя пристрелили. Но ты все же пришла в себя в больнице - слабая от потери крови, но живая. Никогда не задавалась этим вопросом?
Мисато кивнула.
- В то время GEIST только зарождался. Они приобрели ДНК Ангелов и другие материалы от Командующего Икари для научных исследований и коммерческого использования. Икари были нужны деньги, им - технологии.
Когда они выяснили о планах SEELE, то использовали прототип ИГДРАЗИЛа - Суперкомпьютера Восьмого Поколения, чтобы напасть сперва на вспомогательные системы MAGI, которые осаждали MAGI NERVа, а потом на системы, управляющие пятью серийными Евами из девяти. Небольшая группа была направлена в Геофронт, как только мы получили сообщение о нападении JSDDF. Мы прибыли сразу после того, как тебя застрелили. Бригадный генерал Вольц, известный как Сет, позаботился о штурмовиках JSSDF, которые преследовали тебя и Синдзи. Ты не поверишь, но мы видели Рей, парящую над тобой. Затем она исчезла. Доктор Валзер, он же Осирис, осмотрел твои раны. Повреждения оказались не настолько серьезными, как можно было ожидать от безгильзовика из G-11. Чудо.
- Черт, все, что есть на небесах - так это только Рей? - воскликнула она.
Рей была важна для её плана с Синдзи, но Мисато старалась не думать об этом слишком много, концентрируясь прежде всего на своей роли и делая то, что у неё получалось лучше всего - планируя операции. Выросшая сила Рей после того дня 2015 года пугала её, но она не имела ни малейшего понятия, есть ли предел способностям Рей. Она подавила в себе все сомнения и вопросы. Синдзи знал, что делает, и она сделала ставку на него, чтобы добиться результата.
- Я бы сам хотел это выяснить.
Эти слова непроизвольно разворошили старые воспоминания.
- Снова используешь меня? - В ее голосе чувствовался лед. Но все же это был хрупкий лед. Готовый расколоться от внутреннего перенапряжения. Она оттолкнула его протянутую руку. - Ты использовал меня! Ты всё это время использовал меня! Заставил меня думать, что я тебя убила, и использовал меня все эти годы! Все эти годы! Играя в свои маленькие игры! И сейчас ты снова используешь меня!
- Ты тоже использовала меня. - Его ответ был спокойным, сдержанным, собранным. Но его улыбка смягчилась. На лице пропала скрытая усмешка. Просто небольшая меланхолия.
«Я все еще знаю его так хорошо», - пронеслось в голове Мисато.
- Я была должна. У меня не было выбора, - ее слова превратились в шепот. Только что излив свой гнев, она почувствовала... пустоту. Опустошенность. - У меня не было выбора... Совсем не было, - она закрыла лицо одной рукой и оттолкнула его руку, которой он хотел прикоснуться к ней.
- У нас всегда есть выбор. Даже если мы не признаем этого, - сказал он спокойно.
- Кадзи... Почему? Почему всё повернулось именно так? Мы могли бы быть... - Больше не нужно было слов. На обоих нахлынули воспоминания. Они глубоко сидели в них самих. Вкус сожаления. Ушедшие годы. Утраченные возможности. Когда все было куда проще. Воспоминания казались такими же старыми, как земля, и в то же время такими же свежими, как утренняя роса.
- Я был дураком, - улыбка немного изменилась. Теперь в ней была ирония. Но ирония, направленная против него самого. - Я всегда был таким дураком.
- Я... Я сбежала. От того, чтобы быть рядом с тобой. Чтобы быть женщиной, - двенадцать лет назад ей пришлось напиться, чтобы найти в себе храбрость признать это. - Это я дура, ставшая чудовищем, - она смотрела вниз, не решаясь поднять глаза.
- Тебе пришлось сделать тяжелый выбор. И у тебя были обязанности.
- Столько крови, Кадзи. На моих руках столько крови…
Негев. Подстава израильтян, поверивших в кражу спецификаций S2-двигателя.
Когда они использовали эту подделку, чтобы активизировать свою Еву, все было стерто в радиусе пятидесяти километров. Армия Бога. Она не пощадила их лидера и удостоверилась, что он попал в лапы SEELE, где и встретил свой конец. Шантаж китайцев и последовавшая за ним массовая бомбардировка всех военных объектов по производству Евангелионов. Без предупреждения. Без вариантов. Она почти искренне посмотрела на него. Признавая свои грехи, она молила об их отпущении человека, которого была вынуждена предать.
Его улыбка была грустной и теплой. Он положил руку на ее плечо. Она не противилась.
- Но ты знала, что должна это сделать, - сказал он, пока его пальцы скользили вниз по её предплечью. - У тебя была причина.
- Все, что я делала, я делала ради Синдзи. Я хотела... Мне необходимо было видеть, как он вырастет. Обзаведется семьей. Получит шанс обрести счастье. Я нуждалась в этом... Я сказала Рицуко, что трагедия «Проекта Е» была в людях. Он оставлял за собой людские страдания и разрушения. Мы часть его наследия, но для Синдзи ещё не все потеряно, - сказала она мягко, вспоминая все жизни, которые были растоптаны Проектом. Жизни, погасшие навсегда.
- И все же, если человек будет самоотвержен, он не сойдет со своего пути.
Она разрешила ему взять ее за руку. Такое знакомое прикосновение. Безопасность. Только крошечные покалывающие искры. Она задала себе вопрос, насколько они изменились. Или не изменились. Какая разница. Она никогда не сможет полностью этого понять.
- Ты обрела мир?
- Я больше не волнуюсь о телефоне, который не звонит... потому что твоё сердце со мной.
- И теперь?
- Ты обещал, что скажешь... Слова, которые не смог сказать двадцать лет назад.
- Я люблю тебя.
Они обняли друг друга в угасающих лучах.

***

Спустя несколько дней.
Синдзи стоял в глубине Терминальной Догмы перед огромной дверью. Над щелью для карточки и кодовым замком, который запирал Врата Рая, была табличка «ФАБРИКА LCL». В руках у него был маленький венок.
- Я знал, что ты идешь за мной, - сказал он, не поворачиваясь. Холодный металл пистолетного ствола прижался сзади к его шее.
Его собственное оружие было быстро вытащено из кобуры.
- Только три человека постоянно бывают здесь. Кацураги Мисато, Аянами Рей и ты. И ты всегда приходишь сюда в один и тот же день, каждый год. Без исключения. Почему?
- Куруми, ты всегда была импульсивной…
- Отвечай на вопрос!
- В этот день, двенадцать лет назад, я совершил убийство. Здесь. Он был нашим врагом. Но он был моим другом. Тогда мне казалось, что он был моим единственным другом в целом мире. И я убил его.
- Пятое Дитя. Семнадцатый Ангел.
- Да. Теперь убери, пожалуйста, пистолет.
- Только после того, как ты откроешь эту дверь.
- Почему?
- Я хочу сама увидеть Лилит. Я хочу узнать, почему это место окружено такой таинственностью. Я хочу узнать, что такое HERZ на самом деле.
- Хорошо, - Синдзи трижды слегка коснулся бронированной двери.
Раздался скрежет механизмов, распахивающих Врата Рая.
Он подошел к озеру оранжевой жидкости. Бросив венок в LCL, Синдзи склонил голову и молча стоял в течение минуты. Затем он повернулся к Куруми.
Она смотрела на огромный красный крест, возвышавшийся над озером LCL. На нем ничего не было.
- Что случилось с Лилит?
- Икари-кун.
Куруми рефлекторно навела оружие на голос.
Молодая женщина появилась из ниоткуда. У неё была бледная кожа, синие волосы и красные глаза. Из одежды только белый сарафан и сандалии. Невероятное сходство с Икари Юй. Все время, пока она была в HERZ, она слышала слухи о неуловимой Аянами Рей. Во всем чувствовалось её мимолетное, но постоянное присутствие. Неопределенные слухи о сотруднике, которому привиделся её образ в углу. Шепот о ее отношениях с семейством Икари. Ее лицо на Акико Икари. Каждый знал о ней, но не знал ничего про неё. Куруми знала. Она хорошо её помнила.
- Аянами, - подтвердил Синдзи, выводя Куруми из транса.
Рей направилась к ним.
- Стоять на месте! - закричала Куруми, держа Рей на прицеле. - Не приближайся! Я хочу получить ответы!
Рей проигнорировала ее и продолжала идти к ним.
- Я не шучу!
Рей продолжала игнорировать угрозу. Куруми выстрелила. Рей в ответ подняла свою руку. Перед ней высветилась оранжевая шестиугольная область, отразив предупредительный выстрел. «AT-поле!» - осенило Куруми.
- Аянами, всё хорошо! Пожалуйста, не трогай её, - Синдзи подскочил к Куруми. Рей молча кивнула.
- SEELE начинает претворять свои планы в жизнь. Они начали с плана возвращения Копья. Пришло время действовать.
- Я понимаю, - сказал Синдзи. Повернувшись к явно ошарашенной Куруми, он схватил ее за руки. - Куруми, мне нужно идти. Обещаю, что я объясню тебе все, как только все это закончится.
Куруми еле-еле кивнула и последовала за двумя Детьми к выходу из Терминальной Догмы.

***

В зале совета SEELE двенадцать черных монолитов окружили изображение дюжины космических аппаратов, достигших Луны. Они прицеплялись к плывущему в невесомости Копью Лонгиния и начинали запускать реактивные двигатели, которые в конечном счете должны привести Копье назад на Землю.
SEELE 07: Скоро Копье вернется в наши руки. Мы разместили все необходимое в Тихом океане, чтобы заполучить его, как только оно окажется на Земле.
SEELE 03: Американцы заглотили нашу наживку. Они думают, что это GEIST виновен в их недавнем несчастье. О GEIST и их компьютере ИГДРАЗИЛ позаботятся, это только вопрос времени. На этот раз они не смогут вмешаться. С нашим собственным Суперкомпьютером Восьмого Поколения и серийными Евами-06 мы захватим HERZ.
SEELE 10: Мы уже запустили события, которые вынудят HERZ оттянуть свои остальные Евангелионы подальше от Токио-3. Так мы сможем получить Адама, Лилит и Первую. Наконец, Содействие будет достигнуто.
SEELE 01: Что... Что происходит?
Изображение с аппаратов показывало, что Копье Лонгиния развернулось на 180 градусов, все усилия двигателей были напрасны. Его двойные зубцы были направлены к Земле.
SEELE 06: Показания приборов зашкаливают. Это невозможно!
Двойные зубцы Копья искривились и слились воедино, образуя единственное острие. Неожиданно оно молнией устремилось к Земле.
Изображение застыло, потому что скорость Копья была столь огромна, что часть аппаратов SEELE просто оторвало от него. Все оборудование было безнадежно повреждено. Те аппараты, что все-таки сумели удержаться, превратились в пар от трения с атмосферой, намного превысившее порог их возможностей.
Члены SEELE были в замешательстве. Их голоса одновременно звучали в зале, заглушая друг друга. Этот поток яростных возгласов не показывал ничего, кроме их бессилия.
Неизвестный SEELE огромный фиолетовый крест света и энергии вырвался из холмов вокруг Токио-3. Копье Лонгиния, как красноватое пятно, неслось к нему.

***

Контактная капсула. Вместилище души. Лоно. Две фигуры. Одна в сине-белом контактном комбинезоне, вторая - почти в белом.
На лице Синдзи была сосредоточенность, он держался за рычаги управления Евы-01. Рей положила руку на его плечо. Она мягко улыбалась.
Евангелион продолжал спускаться в Терминальную Догму, крепко сжимая в своей правой руке Копье Лонгиния. 

Глава X: Книга Жизни / Воспоминания II

- Что?! Синдзи похитили?! - закричала Аска, ударив своими кулаками по столу Командующего. Мисато сидела перед ней, между Хьюгой и Аобой. Рядом с Аской были Штрассер и Майя - справа и слева соответственно. Куруми стояла позади этого трио.
- Боюсь, что так. Около двух часов тому назад. Он покинул штаб-квартиру и направлялся к университету Токио-3 для вечерних занятий, когда произошло нападение и похищение. Они перебили охранников, которые обычно висят у него на хвоcте. Я потерял шесть своих лучших людей, - Хьюга был рассержен. - Они наверняка очень долго отслеживали и оценивали все наши перемещения и меры предосторожности.
- Я приказала блокировать Токио-3 и Геофронт. По всему району Канагава будут перекрыты дороги. Акико будет помещена в комнату в пределах штаб-квартиры, - сказала Мисато. Ее слова были тихими, но глаза гневно сверкали.
- Сообщение от GEHIRN из Токио-2. Икари Гендо также похищен, - сообщил Аоба.
- Мы вступили в решающую фазу. SEELE скоро нападет, - сказала Мисато. - Мы должны вернуть Синдзи. Полковник Штрассер.
- Да.
- Завершайте планирование развертывания Евангелионов-05 Браво и Чарли для ближневосточной, а Дельта и Эхо для черноморской операций. Я не смогу запретить их использование, когда Совет Безопасности ООН и UNIPF отдадут приказ, но я хочу быть уверена, что там будет сделано всё для того, чтобы немедленно вернуть их, как только операции будут завершены
- Есть, - заместитель Командующего и руководитель Оперативного Отдела отдал честь и вышел из кабинета.
- Маойр Аоба. Вы будете координировать действия полиции и местных подразделений JSSDF в прочесывании домов. Я хочу, чтобы вы все перевернули и заглянули под каждый камешек.
- Да, ширей.
- Подполковник Хьюга. Я передаю права разведке и службе безопасности на использование любых средств, необходимых для получения информации от подозреваемых. Проведите массовые облавы в городе на предмет поиска людей, возможно, имеющих связи с SEELE.
- Есть!
- Капитан Кагеро. Если у Вас есть хоть какие-то веревочки, тянущиеся к ООН, я буду вам очень благодарна, если вы подергаете за них.
- Я думаю, что смогу сделать больше, чем просто подергать ООН, - сказала Куруми, извинилась и покинула кабинет.
- Доктор Ибуки. Статус Второго Проекта?
- Как и было обещано, Рей ускорила регенерацию всех живых тканей. Бронирование полностью завершено. S2-орган размещен. Физическая реконструкция закончена.
- Превосходно. Оживляйте Еву-02. Я хочу, чтобы Вы были полностью уверены, что все - синхронизация, гармоники, S2-сигнатуры - в пределах требуемого и допустимого. Капитан Икари, Вы готовы после перерыва снова стать пилотом Евангелиона-02?
- Что насчет Синдзи?!
- Я уже бросила все имеющиеся в моем распоряжении ресурсы на его возвращение. Но все говорит о том, что ситуация на Ближнем Востоке и Черном море - кусочек мозаики, которую собирает SEELE. Кусочек, направленный на ослабление наших сил здесь. Мне нужно как можно быстрее ввести Вторую в строй. Нам всем нужна ты, чтобы сделать это. Ты нужна мне, чтобы сделать это. Я уверена, что Синдзи хотел бы то же самое. Мы не можем проиграть. Аска, пожалуйста…
На душе у Аски было неспокойно, но она пыталась держать свои бурные эмоции под контролем и ей это удавалось. Ее первым порывом было бежать и крушить все на своем пути, чтобы отыскать своего мужа. Она не замечала кровь, начинающую капать через повязку на левом глазу. Она глубоко вздохнула.
- Я понимаю, Мисато-cан. Я сделаю это.
- Спасибо, Аска. Я знаю, что для тебя это непростое решение, - с печалью в голосе сказала Мисато. Она встала со своего места. - Теперь мой путь лежит в Терминальную Догму, чтобы проконсультироваться с Рей.

***

Каждый вдох был словно волной огня, проносящейся через его легкие.
Картина перед глазами плыла. Наркотики. Они избили его до потери сознания, сломав несколько ребер и выбив зуб, а потом накачали «сывороткой правды». Крови почти не было.
Перед ним стоял человек аристократической внешности с крючковатым носом и круглыми, в роговой оправе, очками. Он узнал одного из членов SEELE, одного из пяти членов Комитета Проекта Содействия Человечеству.
Он безуспешно пытался разорвать ремни, которыми был привязан к стулу.
- Икари Гендо, - бросил ему в лицо член SEELE. - Настало время вкусить горькие плоды вашего предательства.
Гендо закричал, когда электрический разряд пронзил его тело.
- Где Адам?
Гендо стиснул зубы. Напряжение усилилось.
- Что произошло в тот день 2015 года?
- Где Копье?
- Что Вы планируете?
Все больше тишины. Все больше разрядов, избиений и наркотиков. Цикл повторялся бесконечно.
Член SEELE с презрением смотрел перед собой на дрожащий кусок плоти.
- Как может быть низвергнуто могущество. Командующий NERV. Человек, от власти которого когда-то дрожали нации и народы, теперь превратился в ЭТО, - глумился он, отмечая про себя, что правого предплечья у Гендо не было. Старая травма. «Как жалко, - подумал он, - меньше на пять пальцев, которые можно сломать».
Гендо что-то пробормотал. Члену SEELE, нетерпеливо наклонившемуся вперед, показалось, что он расслышал «Я не ваша кукла…»
Глаза Гендо закрылись, он вспоминал.
- Настало время. Время, для которого ты была рождена, - сказал Гендо стоящей перед ним обнаженной Рей. Они стояли на берегу озера LCL, под распятой Лилит, в глубине Терминальной Догмы. Тяжело раненая Акаги качалась на волнах LCL. Гендо выстрелил в нее, отважившуюся попытаться остановить его. AT-поле Рей начало ослабевать. Ее правое предплечье только что отвалилось.
Гендо протянул вперед свою руку. С ним была Сила Адама.
Первый Ангел был имплантирован в правую руку. Он уменьшился до своего теперешнего эмбрионального состояния в результате Второго Удара, бедствия, которое унесло жизни половины человечества. Бедствия, которое, как верил Гендо, очистило мир от первородного греха, дав человеку возможность штурмовать Врата Рая и объединить плод познания с плодом вечной жизни в едином теле человечества. Содействие.
Но сейчас он думал о своей жене. «Юй, скоро я снова увижу тебя».
Он нажал своей рукой на грудь Рей и она проникла в ее тело, словно оно было сделано из какой-то вязкой массы. Он постепенно сместил свою руку, пока она не оказалась в самом центре её сущности.
- А теперь отведи меня к Лилит, - скомандовал он. Через Рей он смог бы управлять Адамом и Лилит, определяя направление Третьего Удара. Но этого не произошло.
Рей посмотрела на него и внезапно объявила мягко, но безапелляционно: «Я не твоя кукла».
Гендо был сильно потрясен, чтобы ответить на ее вызов. «Нет, я же так близко!
Этого не могло произо...» Волна боли. Тело Рей отломило его правое предплечье и поглотило в себе. Она украла у него Адама. «Почему?!» - задыхался он.
- Потому, что я не твоя.
Ее правое предплечье тут же восстановилось. Гендо со смесью ужаса и боли смотрел, как пузырящаяся и булькающая масса сформировала новую плоть.
- Рей!
Не обращая на него внимания, Рей воспарила к гигантской фигуре Лилит.
- Нет! - закричал Гендо, хватаясь за обрубок своей правой руки. - Нет! Рей! Не оставляй меня здесь! - все его блестяще продуманные планы рухнули из-за детской прихоти.
- Нет. Икари-кун зовет меня, - спокойно сказала Рей. Она поднялась до уровня груди Лилит и парила там. Она подняла свою левую руку, ее ладонь повернулась по направлению к гигантской белой фигуре, она выбросила наружу Силу, которой обладала - свою и Адамову, который тоже был теперь её частью. Вокруг неё и Лилит возникло свечение, которое становилось всё сильнее и сильнее. Её сущность извергала поток яркого белого света, окружая себя и Лилит.
Взор Гендо был заполнен ослепительным белым светом.

***

- Привет, старшая сестричка, - сказала Кагеро Куруми.
- Кей-чан, - ответила Кагеро Нацуми. - Чем обязана такому визиту?
- Мне нужна твоя помощь.
- Вот так сразу с места в карьер, да? Нет, чтобы обнять сестричку... Мы так долго не виделись, наверное, нам столько много нужно обсудить?.. - Нацуми изогнуто улыбнулась с дразнящей усмешкой.
- Я должна вернуть Синдзи.
- А, твой дорогой Синдзи-кун! Знаешь, я на самом деле никогда не понимала, что ты в нем нашла…
- Между нами кое-что было... - cквозь зубы процедила Куруми.
- Ох-ох-ох! Как же я запамятовала! Подарили друг другу свою девственность! Как жаль, что ты смогла добиться своего только тогда, когда он напился в стельку. А ещё во время всего этого процесса он думал, что на твоем месте другая. Интересно, кто?
- Ты собираешься мне помогать или нет? - Куруми начала колебаться, выдавливая слово за словом.
- Я надеюсь, что в обмен на это ты не будешь мешать мне сделать собственный выбор, - ухмыльнулась Нацуми.
- Мне просто не нравятся твои идеи использования других людей в своих безумных играх. А уж с кем ты там трахаешься, мне фиолетово.
- Ты никогда не понимала меня... Я различаю свою любовь и свою работу, - вздохнула Нацуми.
- А ты никогда не понимала меня. Ну что, поможешь мне?
- Да.
- Спасибо. До свидания.
Нацуми ещё раз вздохнула, когда сестра ушла из квартиры. «Ладно, пора работать. Работать», - подумала она, открывая канал связи. Она бы хотела, чтобы Кадзи был рядом, но он оставил их, выполнив свои обещания перед GEIST. Остальные тоже сдержали свои обещания ему. Теперь она должна была продолжать. Она заняла своё место в круге из появившихся одиннадцати монолитов.
- Докладывает Птах. Синдзи Икари был похищен SEELE. Также как и Гендо.
- Все возвращается на круги своя. В прошлый раз SEELE похитили Фуюцуки и Акаги, - сказал Амон.
- Разница в том, что SEELE может убить их обоих, а не освободить, как в прошлый раз, - размышлял Тот.
- Мы должны вмешаться, - сказала Нацуми-Птах.
- Это чрезвычайное обстоятельство и мы должны использовать нашу секретную возможность. Всему старшему персоналу HERZ и GEHIRN во время медобследований были тайно введены скрытые наноустройства, которые могут работать как маячки. Я немедленно активирую их, - сказал Осирис.
- Я запущу программу для нашего суперкомпьютера ИГДРАЗИЛ, чтобы обработать полученные данные, - сказал Хорус. - Мы легко установим их местонахождение.
- Спецгруппа уже готова. Никаких переговоров с SEELE. Должны ли мы будем использовать всю нашу силу, чтобы вернуть двух Икари?
- ДА, - ответ был единодушным. Члены GEIST закрыли свои каналы связи и продолжили работу.

***

- Спасибо. Я благодарна тебе за помощь. До свидания, - Куруми повесила трубку и тяжело опустилась в кресло.
Она была одна в своём кабинете.
- Между нами кое-что было, - прошептала Куруми.
Слова ее сестры всегда точно били в цель. Прежде всего потому, что обычно она была права. Та ночь с Синдзи была её ошибкой. После этого Синдзи стал избегать её.
- Неужели со мной тебе было так плохо? - умоляла она его.
Его молчание оглушало её. Он даже не мог смотреть на нее. Она понимала, что проиграла Аске, даже если бы та решила намотать кишки Синдзи на палочку.
Аска почти убила его той ночью 2020 года. Косвенно. Как они после этого поженились, было тайной для Куруми. Но у неё была своя тайна.
Та ночь 2020 года. Школьная вечеринка. Она надеялась, что Синдзи придет. Она надеялась, что они смогут поговорить о том, что произошло.
Она хотела извиниться, она хотела сказать, что будет всегда ждать его. Она так много хотела сказать ему. О том, что раньше только упоминалось вскользь, о своих потаенных и негаснущих чувствах к нему. Она искала его везде. Но похоже, что он здесь так и не показывался. Она подавленно вздохнула. И её глаза на кое-что наткнулись.
Она увидела кого-то, стоящего за окном. Это была молодая девушка лет четырнадцати в обычной школьной форме. Необычным было только то, что ее правый глаз был перевязан, а правая рука была подвешена косыночной повязкой.
Она подняла свою левую руку и прижала к оконному стеклу, словно пытаясь постучать в него и привлечь внимание Куруми. Было странно, что девочка была бледная как смерть и у неё были синие волосы. Но внимание Куруми приковали ее глаза. Пронзительный взгляд красных глаз, смотрящих в ее душу. Предупреждение. Опасность. Смерть.
- Синдзи! - ударило Куруми. Что-то страшное случилось с Синдзи.
Она не могла объяснить, откуда взялась эта мысль. Единственным объяснением было то, что эта необычная девочка передала ей эту мысль. Она моргнула, и девочка исчезла. Но осталось гнетущее чувство страха.
Она позвонила на квартиру Кацураги, но ответа не было.
Мисато, скорее всего, отправилась по делам в Токио-2. Куруми поймала такси и поехала к дому Синдзи. Постучала в дверь, но снова не получила ответа.
Что-то подгоняло её. Ее фотографическая память запомнила числовой код на дверном замке, когда она была здесь прошлый раз. Она колебалась только мгновение перед тем, как набрать его. Она должна была убедиться, что с ним всё в порядке.
- Синдзи? Синдзи? - позвала она его, зайдя в квартиру. Сердце билось как сумасшедшее. Потом она увидела два аккуратно свернутых листка бумаги на обеденном столе. Они были адресованы «Кацураги Мисато» и «Сорью Аска Лэнгли». Куруми нахмурилась. «Аска, Аска, Аска. Какого черта ты к ней так прилип?»
Она начала читать. «Дорогая Аска, мне жаль. Я не могу просить, чтобы ты помнила меня, когда я уйду, но я надеюсь, что однажды ты простишь меня за то, что я сделал. Мне жаль. Я...» Куруми в ужасе уставилась на записку. Швырнув письмо на стол, словно оно превратилось в ядовитую змею, она начала обыскивать квартиру и нашла его в ванне. С перерезанными запястьями. Было много крови.
Потом ей сообщили, что она нашла его и помогла в самый последний момент. Каждый, кто знал ее, знал и о её чувствах к нему. Все считали, что это была простая удача. Обычное совпадение. Просто она решила зайти и проведать его. Ни хрена они не знали.
Куруми отбросила эти мрачные воспоминания и снова сконцентрировала свои усилия, чтобы отыскать свою первую любовь.

***

Синдзи сидел на стуле, его руки были связаны за спиной. Голова бессильно свесилась на грудь. Они ещё не начали его допрашивать, но уже подготовили почву, введя ему дозу наркотиков. Разум Синдзи плыл в прошлое.
Он нашел любовь, когда прибыл в Токио-3. Даже если он и не понимал этого.
Мисато-сан. Она привела его в свой дом. Быстро научилась видеть в нем человека, а не инструмент. Он мог видеть её с той стороны, какую она больше никому не показывала. Она стала его семьей. У неё тоже были неудачи и случались они довольно часто. Были моменты, когда она не могла поладить с ним, но всегда пыталась. Он помнил, как она пожертвовала собой в тот день 2015 года, когда штаб-квартира NERV была атакована JSSDF. Когда они подошли к кабине лифта, чтобы спуститься в ангер к Еве-01, засвистели пули. Она прикрыла его, и её ранили в спину. Она умирала. Она передала ему свои слова, свой крестик и второй поцелуй в его жизни. Он все ещё помнил вкус крови на своих губах, которая хлынула из её чрева в его рот.
Аянами. Рей. Он вспоминал её улыбку. После победы над Пятым Ангелом. Улыбка породила воспоминания, захороненные глубоко в его душе. Это была улыбка его матери.
Она сидела возле его кровати, ожидая, когда он придет в себя после уничтожения Двенадцатого Ангела. Она снова улыбалась. Потом он узнал, что она не сразу подчинилась приказу Мисато об отступлении, когда Ангел заманил его в ловушку. Она спорила с Аской, когда та с пренебрежением отнеслась к тяжелому положению Синдзи.
Он помнил трагедию Шестнадцатого Ангела, когда она пожертвовала собой, чтобы спасти его.
Он помнил охвативший его ужас, когда узнал тайну её происхождения.
Рицуко разрушила остальные клоны. Рей-3 осталась единственной из Комнаты Гаф.
Он помнил отчаяние, когда спустился в ангар к Первой. JSSDF уже побывали там и «нейтрализовали» Еву. Контактная капсула была заблокирована горой застывшего бакелита.
Он был обречен слушать и страдать. Как Аска сражалась наверху и была побеждена, её крики боли и горечь Майи, чей истеричный голос проникал в ангар. Тогда и появилась Рей. Полностью обнаженная, но окруженная белой светящейся энергией. Бакелит разрушился от одного жеста её руки. Она подвела его к контактной капсуле. Она стояла на ладони Первой, когда они прибыли на поле боя и обнаружили останки Второй. Но пять серийных Евангелионов тихо стояли, замерев на своих местах. Словно длань господня протянулась к ним и вытянула из них жизнь. Рей протянула к ним руки и подчинила своей воле. Вместе с пятью серийниками и Первой он смог в тот день победить SEELE. Радость переполняла его, когда он узнал, что Аска выжила и врачи спасли её.
Сорью Аска Лэнгли. В событиях после 2015 года для Синдзи было много воспоминаний - как сладких, так и горьких. Она оправилась от травм. Но девять стигматов оставили следы на ее теле, тот день травмировал и ее душу. Он каждый день приходил к ней. Наконец, она вышла из комы, но, увидев его, она начала осыпать его проклятиями и попыталась ударить. В конце концов, она утихомирилась. Но душа её матери внутри Евы была неполной. Она временно смогла излечить душу Аски, но позже она снова сорвалась. Её заполнили гнев и насилие, ее сердце остановилось.
Аска винила его в том, что она потерпела поражение, в том, что она теперь обезображена, в том, что он не спас её. Она припомнила все его грехи, опозорила его. Потушив прежний огонь гнева, она стала к нему безразлично-холодной. Она держала его на расстоянии и отвергала все его усилия, чтобы поговорить, ввергнув его в итоге в полное отчаяние. В 2020-м она достигла совершеннолетия и решила уехать. Она хотела вернуться в Германию. Когда он позвонил ей, чтобы попробовать изменить её решение, она набросилась на него со всей яростью и злобой, на которую была способна. Она в этом преуспела. Очень сильно преуспела.
С того дня все изменилось. Он спрашивал ее, что заставило её измениться. Она никогда не вдавалась в подробности, но это явно имело какое-то отношение к её встречам с Рей и Куруми.
Аска. Он представил её стоящей в конце длинного гладкого коридора. Она была в своей форме HERZ, с повязкой на глазу и перевязанной рукой. Она улыбалась ему, держа на руках Акико... Это была улыбка, которая сломала его сердце.
Темнота расступилась и за его спиной появилась трещина, источающая свет. Его тень протянулась к противоположному концу комнаты.
Он почувствовал, что его оковы ослабли. Были слышны автоматные очереди, пахло дымом и кровью. Вооруженные люди сновали по комнате, в которой его держали.
- Синдзи? Ты цел? - заботливо спросил знакомый голос. Он повернулся, чтобы увидеть лицо женщины. Загорелая, темные волосы с зеленым оттенком, каре-зеленые глаза. Он чувствовал себя полностью дезориентированным, но сумел пробормотать ответ.
- К… Ку… Куруми?
- Синдзи, - печально сказала Куруми. - Пожалуйста, пойдем со мной. Твой отец...
- Отец...
- ...Это творения моего отца? - спросил он Рицуко, глядя на Евангелион.
- Верно, - раздался сверху голос его отца. Он стоял там, уверенный и величественный, нависая над собственным сыном. Синдзи помнил смесь страха и надежды, когда он смотрел на отца. Насколько велик был страх, настолько велика была и надежда.

***

- Где Копье?!
Гендо видел только яркий ослепительный белый свет. Дверь его темницы рухнула, раздались автоматные очереди.
Член SEELE, допрашивающий его, матюкнулся и вытащил маленький пистолет. Он видел, что его люди падают один за другим. В гневе он направил свой пистолет на Гендо.
- До встречи в аду, но перед этим я позволю тебе поучаствовать в Содействии! - завопил он, выпустив две пули в грудь Гендо перед тем, как на его теле прорвалась дюжина кровавых фонтанчиков.
- Вот тебе спецрейс! - сказала Нацуми, опуская винтовку, - в подарок от GEIST.

***

Куруми привела Синдзи к Гендо. Синдзи видел раны своего отца. Он повернулся к Куруми, но, прежде, чем он задал вопрос, она ответила на него, покачав головой.
- Он не выживет...
Синдзи подошел к отцу и слегка приподнял его.
- Отец? Это я, Синдзи.
- Син… Синдзи? - с трудом спросил Гендо. Свет в его глазах начал меркнуть.
- Да, отец. Это я.
- Син... дзи. Про... сти... меня. Мне... так... жаль, сын... Мой сын.
- Я прощаю тебя.
Казалось, что Гендо собирался сказать что-то ещё. Вместо этого он улыбнулся. Настоящая улыбка, которая говорила о любви и о гордости за своего сына, который вырос прекрасным человеком.
- Спасибо, отец, - прошептал Синдзи.
Глаза Гендо закрылись, на его лице застыли мир и спокойствие.
Синдзи прижал голову отца к своей груди и тихо заплакал.

Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его.
Откровения 3:5

Глава XI: На Круги Своя

- Не стесняйся, Синдзи, - сказала Мисато.
Синдзи немного заколебался, но спустя мгновение опустился в кресло. Он пристально вглядывался в тайный символ над собою. Древо Жизни окутывало его своим кроваво-красным сиянием. Обширность и пустота кабинета угнетали его с того момента, как он подошел к креслу, стоящему в центре. Теперь он понимал, как одиноко чувствует себя его владелец - пустота, безмолвие и знаки давили на единственного обитателя.
Почти инстинктивно он поставил свои локти на стол, его пальцы переплелись, образовав мостик прямо под носом.
- Отец, - пробормотал он, зажмурив глаза и пытаясь притушить боль в памяти.
Это было кресло его отца. Он почувствовал руку на своем плече и повернул голову, чтобы увидеть Мисато - ее мягкое, обеспокоенное выражение лица с налетом меланхолии.
Он положил свою руку на ее.
- Это было и вашим бременем, - мягко сказал он, - и оно было тяжким для вас, Мисато-сан.
- Более тяжким, чем для тебя. С того момента, как ты прибыл в Токио-3, все мои мечты и надежды были связаны только с тобой. Это бремя, которое я никому не пожелала бы носить.
- Именно поэтому я понял, что не должен убегать. Без Вас я бы не смог это сделать. Настало время, чтобы вернуть из «Проекта Ева» наши жизни.
Мисато кивнула и вышла из комнаты. Зашли Аска и Рей.
Синеволосая встала справа от Синдзи, рыжая - слева. Они переглянулись и кивнули, показав свою готовность. Синдзи глубоко вздохнул и положил свою руку на одну из панелей управления на столе Командующего.
Комната тут же погрузилась во тьму. Вокруг троих Детей один за другим по кругу появились двенадцать черных монолитов. На каждом из них был начертан светящийся образ древнеегипетского божества. Это жуткое красное сияние было единственным источником света в комнате.
- Примите наши соболезнования по поводу потери вашего отца, - возник голос Ра. - Почему вы решили говорить с нами?
- Мне сказали, что раньше вы помогали нам. В 2015 остановили SEELE и предотвратили катастрофу. Тайно поддерживали HERZ в течение двенадцати лет. Спасли меня от SEELE. Вы поможете нам ещё раз?
- С самого начала все сводилось к сыну Икари, - сказал Амон. - Мы не бросим вас тогда, когда вы больше всего нуждаетесь в поддержке. Что мы можем для вас сделать?
Синдзи объяснил план, придуманный Детьми.
- Смело и дерзко, - сказал Тот, когда Синдзи закончил. - В Свитках Мертвого Моря нет ничего, даже отдаленно напоминающего этот сценарий. Вы уверены, что он сработает?
- Да, - категорично ответила Рей.
- Очень хорошо, - сказал Осирис. - Когда настанет время, мы будем готовы провести Обряд. А пока прощайте...
После этих слов монолиты начали исчезать один за другим. Красный свет Древа Жизни снова озарил комнату.

***

РЕЗОЛЮЦИЯ 7734 (2027)
Принята Советом Безопасности на его 7734-ой встрече 4 ноября 2027.

СОВЕТ БЕЗОПАСНОСТИ:
• ВЫРАЖАЕТ своё крайнее беспокойство в связи с невыполнением условий Резолюции 7730, призывающей к взаимному изъятию Россией и Украиной своих вооруженных сил из Крыма и сопредельных территорий;
• ОТМЕЧАЕТ, что ситуация вокруг российско-украинского конфликта по поводу Крыма и Черноморского Флота представляет угрозу безопасности и миру во всем мире;
• ПОДТВЕРЖДАЕТ недопустимость использования военной силы при выстраивании международных отношений в соответствии с четвертым пунктом Второй статьи Устава ООН;
• ПОДТВЕРЖДАЕТ недопустимость и незаконность применения силовых методов при решении территориальных вопросов.
  
  СОВЕТ БЕЗОПАСНОСТИ, руководствуясь 7 Главой Устава ООН:
  • 1. ОСУЖДАЕТ вооруженное противостояние между Украиной и Российской Федерацией;
  • 2. ТРЕБУЕТ, чтобы обе стороны прекратили военные действия, а также немедленно и безоговорочно вернули все свои силы на позиции от 1 августа 2027 года;
  • 3. ПРИЗЫВАЕТ Украину и Российскую Федерацию немедленно начать интенсивные переговоры касательно разрешения причин данного конфликта, равно как и поддерживает все усилия в этом направлении, особенно исходящие от Организации по Безопасности и Сотрудничеству в Европе (ОБСЕ S/2027/246);
  • 4. ПРИНИМАЕТ решение об использовании ряда мер, направленных на выполнение резолюций Совета Безопасности Организации Объединенных Наций за номерами 7725, 7730, 7733 и 7734;
  • 5. ПРИЗЫВАЕТ государства-члены ООН оказать поддержку и сотрудничество Международным Миротворческим Силам ООН (UNIPF) и предпринимать все необходимые шаги, адекватные настоящим реалиям, для обеспечения гарантии нераспространения конфликта за пределы российско-украинской границы;
  • 6. УПОЛНОМОЧИВАЕТ UNIPF отдать приказ HERZ о развертывании двух Евангелионов в районе конфликта для использования всех необходимых мер, включая силовые, направленных на прекращение военного противостояния в районе Крыма.

   

  ***

  
  Мисато сидела на командном мостике в Центральной Догме. Весь командный состав штаба мог видеть постоянно обновляющиеся спутниковые снимки акватории Черного Моря. Позади неё из лифта появился полковник Штрассер - её заместитель и руководитель Оперативного Отдела.
  - Держу пари, генерал-майор Кацураги, вы уже видели резолюции?
  - Да... «Все необходимые меры»... Приказ A-17 от Международных Миротворческих Сил Организации Объединенных Наций - по-сути, карт-бланш.
  - Без сомнения, в UNIPF будут надеяться, что после вмешательства HERZ в этот локальный российско-украинский конфликт весь Черноморский Флот окажется на дне морском, - сказал Штрассер. - Одним очагом напряженности станет меньше, да и ослабнет военная мощь одного из постоянных членов Совета Безопасности.
  - А еще есть израильско-сирийский конфликт. И есть аналогичная Резолюция ООН, призывающая нас вмешаться в него ещё двумя Евангелионами.
  - Да, там все просто сорвались с цепи после превентивного удара израильской авиации. Израильтяне заявляют о самообороне, сирийцы о прямой агрессии.
  Турки и иракцы уже подтягивают войска к сирийско-израильской границе. Могут вмешаться даже Иордания с Египтом, - сказал Штрассер.
  - Хреновато... У меня очень плохие предчувствия. Слишком странное совпадение, что два международных инцидента, потребовавших вмешательства HERZ, произошли в одно и то же время.
  - Ваши распоряжения?
  - Выполняйте все, что было запланировано. Капитан Икари останется в Геофронте. Сделайте все как можно быстрее и немедленно назад.
  - Есть. - Полковник Штрассер отдал честь и отправился выполнять приказ.
  - Лейтенант Ито, - сказала Мисато.
  - Хай!
  - Как только Евангелионы покинут штаб, объявляйте тревогу Первой Степени. Полностью блокируйте Геофронт и Токио-3. Все силы HERZ в ружье. Уведомьте JSSDF и соответствующие министерства, что я, используя свои полномочия D-17, ввожу режим чрезвычайного положения для районов Токай и Чуба.
  - Да, ширей!
  Мисато вернулась в свой кабинет и застала там двоих гостей, ожидающих её - японку около тридцати лет и англичанина за шестьдесят.
  - Я доктор Кагеро Нацуми, - сказала женщина.
  - Да, я вижу сходство с этой злючкой, вашей сестрой Куруми, - ответила Мисато. - А это профессор Эдвард Халлет Карр?
  - Полагаю, что предшественник доктора Кагеро велел Вам ожидать нас? -спросил Карр.
  - Да, - ответила Мисато. - Я также понимаю, что ваша группа должна помочь нам в этой последней битве против SEELE и их союзников.
  - Икари Синдзи очень смел. Он планирует положить конец всем попыткам Содействия и позволить человеку, Восемнадцатому Ангелу, оставаться в его текущей форме по крайней мере до конца этой эпохи.
  - Каким образом?
  - Есть обещание, которое будет выполнено. Договор, нарушенный Вторым Ударом, будет восстановлен.
  - И как же GEIST вписывается в эту картину?
  - Двенадцать из нас проведут обряд. SEELE планирует провести Обряд Красной Земли, чтобы положить конец человечеству в той форме, в которой мы его знаем. Первое Дитя дала нам альтернативу, которая навсегда положит конец этой возможности.
  - Я не понимаю.
  - Понимание и не нужно. Нужна вера. Цель будет достигнута Детьми.

  ***

  
  Штаб Центрального Разведывательного Управления, Лэнгли, штат Вирджиния, Соединенные Штаты Америки.
  Высшие чины правительства, армии и разведки США следили за исполнением операции «Ахенатон», названной в честь египетского фараона XXVIII Династии, который пытался в одиночку низложить весь древнеегипетский пантеон и установить новый религиозный порядок, в центре которого был бы он сам как единственный истинный посредник между мирским и божественным.
  - Первая задача состоит в уничтожении командного и коммуникационного центра GEIST, а также их самого эффективного оружия. Наша цель - Суперкомпьютер Восьмого Поколения под кодовым названием ИГДРАЗИЛ. Место - Старый Токио. Этот удар также устранит одного из членов GEIST, известного как HORUS.
  - Способ нападения?
  - Точечная N2-бомбардировка.
  Бомбардировщик ВВС США прижимался к земле, используя особенности рельефа гор Японии, чтобы его не обнаружили радары. Преимущества стелс-технологии, а также поставки систем слежения для JSSDF, делали минимальной возможность его обнаружения. Целью был обращенный в руины, некогда процветающий Старый Токио. 20 сентября 2000 года он стал первой жертвой новой N2-бомбы. Теперь ему придется повторно испытать всю мощь этого оружия.
  - Цель захвачена.
  - Есть подтверждение.
  - Открыть двери бомбового отсека.
  - Двери бомбового отсека открыты.
  - Сброс.
  N2-бомба устремилась к заброшенному городу.
  В подземных глубинах Старого Токио GEIST скрывал первый узел своего суперкомпьютера ИГДРАЗИЛ - КЛОТО. ХОРУС, ответственный член GEIST, наблюдал сверху за многочисленными инженерами, работающими за пультами. В этот момент к нему подошел начальник службы безопасности.
  - Сэр, прямо к нам приближается неизвестный объект!
  - Самолет?
  - Нет, сэр! Траектория его падения перпендикулярна поверхности Старого Токио. Можете лично убедиться.
  Посмотрев на дисплей, Хорус застыл в ужасе от увиденного.
  - Отдавайте приказ о немедленной эвакуации!
  Взревели сирены. Синтезированный голос разнесся по залам: «Весь персонал должен немедленно покинуть этот объект. Это не тренировка. Повторяю. Весь персонал должен...»
  Был слышен приглушенный рев, когда бомба пробивалась через слои скалы, почвы и брони перед тем, как взорваться. Те туннели и залы, что не были выжжены самим взрывом, оказались засыпаны, потому что ударная волна смяла перекрытия, обрушив тонны обломков на людей и оборудование.
  В другом месте американский ракетный крейсер шестого флота патрулировал воды Средиземного моря. Его команда отслеживала коммерческий авиалайнер по пути в Цюрих. На его борту был СОБЕК - хранитель всех финансовых потоков GEIST. Его ликвидация была целью этой миссии. Также на борту было ещё триста пассажиров и членов экипажа. Авиалайнер был сбит одной ракетой земля-воздух. Миссия выполнена.
  В Университете Токио-2 группа боевиков в масках ворвалась в кабинет гениального старого профессора и расстреляла его. Умирая, ТОТ благодарил Бога, что ни одного из его студентов не было в этот момент рядом с ним.
  ОСИРИС, НЕФТИС, СЕТ, АНУБИС, РА, ИЗИДА и ХАТОР точно так же пали жертвами американских спецслужб.
  В Штаб-квартире ЦРУ царило удовлетворение от эффективности безжалостной операции.
  - Десять из двенадцати членов GEIST были устранены в течение часа.
  - Выжили только АМОН и ПТАХ. Скорее всего, они нашли убежище внутри Геофронта, под крылом Командующей HERZ Мисато Кацураги.
  - У нас нет возможности собрать достаточно сил для штурма Геофронта на территории Японии. JSSDF категорически отказали нам в помощи. Кроме того, HERZ обладает своей небольшой армией и автоматизированными системами защиты. Не говоря уж про Евангелионы.
  - «Браво» и «Чарли» находятся в Крыму, а «Дельта» и «Эхо» на Голанских Высотах. У них остались только Первая и 05-Альфа.
  - Даже два Евангелиона - значительная сила. А если остальные четыре смогут вовремя вернуться и окажут поддержку...
  - Это не имеет никакого значения. Чтобы излечить яд, SEELE использует другой яд. Они проследят, чтобы Геофронт был полностью снесен, безо всякой пощады. Что же касается серийных Ев-05 на полях сражений, то мы снабдили наших «друзей» из SEELE всеми необходимыми игрушками. Можете быть уверены, что Евангелионы HERZа никогда и никуда не вернутся.

  ***

  
  Одиннадцать черных монолитов. Монолита с отметкой «SEELE 03» не было.
  SEELE 02: Наш товарищ пал, убитый GEISTом, когда те вырвали из наших рук Третье Дитя.
  SEELE 07: Кровь за кровь.
  SEELE 10: Икари Гендо, наконец, заплатил своей никчемной жизнью за своё предательство. А наши американские «друзья» только что проинформировали нас, что GEIST повержен.
  SEELE 11: Нам больше не нужно волноваться об их вмешательстве. GEIST смог только ненадолго отсрочить конец истории и силу судьбы. Теперь, когда ошибки 2015 года учтены и исправлены, все вернулось на круги своя. Наконец-то все, предначертанное в Свитках Мертвого моря, будет течь в правильном направлении.
  SEELE 12: Да будет так.

  ***

  Тревожные надписи замигали на всех экранах в командной башне HERZ.
  – MAGI атакована! Вторжение в систему! – закричал Кенске.
  – Приступаем к контрмерам и пытаемся отследить, – сказала лейтенант Мошида.
  Майя переглянулась с Рицуко. «Снова то же самое». Она посмотрела наверх, чтобы увидеть генерал-майора Кацураги, которая только что прибыла, чтобы занять своё место на капитанском мостике. Она приняла любимую позу командующего Икари.
  – Остальные системы MAGI также атакованы! Мы не можем в этот раз подключить их для нашей защиты! – доложил старший лейтенант Ито.
  – БАЛЬТАЗАР захвачен! – воскликнул лейтенант Игараши.
  – Используйте Защитника-666, – приказала Майя.
  – Хай!
  Р.АКАГИ ТИП-2
  ЗАЩИТНИК-666 запущен.
  MAGI словно волной накрыло шифровальными ключами и последовательностями. Основные системные коды начали постоянно изменять сами себя. Вторжение несколько замедлилось, но крики радости были преждевременны, потому что постепенно темп снова стал возрастать.
  – *****! Это суперкомпьютер SEELE Восьмого Поколения! – Рицуко не стеснялась в выражениях для своих проклятий. – Они нападают на MAGI напрямую, используя наноботы и нанопробы, чтобы обойти все программные защиты.
  – Да, – сказала Майя. – Мы предполагали это. По крайней мере, у нас было немного времени, чтобы подготовиться к этому. Переходите к следующей стадии!
  M.ИБУКИ ТИП-3
  ВАКЦИНАТОР-666 ЗАПУЩЕН.
  Вторжение SEELE тут же захлебнулось. Наноботы отыскивались и уничтожались защитной системой, разработанной учеными HERZ. Таким же образом человеческая иммунная система разыскивает и уничтожает попавшие внутрь микроорганизмы.
  Вскоре экран, показывающий БАЛЬТАЗАРА, МЕЛЬХИОРА и ГАСПАРА, продемонстрировал, что все части MAGI снова под контролем, вторжение отражено, система полностью чиста.

  ***

  
  SEELE 05: Мы проиграли этот раунд так же, как и в 2015.
  SEELE 06: Чтобы сделать последний шаг на пути к Содействию, нужно использовать силу. Но у нас больше нет возможности двигать JSSDF, как пешку.
  SEELE 08: Для этого мы и собрали все Евангелионы Шестой серии. Построенные дураками, желавшими заполучить Евангелионы как инструмент для своей мелкой политической борьбы и пытавшимися очернить высшую цель Евангелионов, теперь они вырваны из их рук и переданы в наши благодаря умелым манипуляциям с двигателями S2 и Морем Дирака.
  SEELE 09: Теперь Евангелионы Шестой серии спустятся на HERZ и принесут с собой смерть в его сердце.
  SEELE 02: Но сперва нам нужно разобраться с подкреплениями HERZ...

  ***

  
  В черноморском порту Севастополя гигантские белые фигуры Ев-05 «Дельта» и «Эхо» вздымали волны, выбираясь на берег среди рассеянных остатков сверкающих громадин Черноморского Флота. Артиллерия и ракеты были бессильны против их АТ-полей.
  Высоко в небе полковник Штрассер наблюдал за картиной разрушения из транспортника Евангелионов АН-242. Судя по трансляции с Ближнего Востока, Евы-05 «Браво» и «Чарли» вполне успешно изымали из зоны конфликта вооруженные силы обеих сторон.
  - Сэр! - закричал один из техников заместителя командующего и руководителя оперативного отдела HERZ. - Зафиксирована мощная накачка энергии в районе холмов! То же самое происходит на Голанских Высотах!
  - Что за...
  Массивный энергетический луч прочертил небо, пронзая АТ-поле 05-B и разрушая ее S2 двигатель. Ева рухнула на берег дымящейся грудой.
  - 05-B сбита! 05-B сбита!
  - То же самое с 05-E! Прямое попадание в S2-двигатель! - закричал второй техник.
  «Позитронное орудие. Таким же образом Кацураги справилась с Пятым Ангелом», - подумал Штрассер.
  - Это западня! - закричал он. - У нас нет времени, чтобы отвести оставшиеся Евангелионы и отступить. Мы должны немедленно уничтожить эти позитронные орудия!
  Приказы были отданы, и оставшиеся Евангелионы двинулись к своим новым целям. Но в SEELE просчитали все очень хорошо. Прежде, чем Евы 05-C и 05-D достигли орудийных позиций, американское оружие охладилось, перезарядилось и выстрелило снова. С тем же самым разрушительным эффектом.

  ***

  
  - Мама, папа... Что-то не так? - спросила Акико, держась своими ручонками за руки своих родителей, словно ища поддержку от двух самых близких людей, давших ей жизнь. Она видела, как ее мать и отец держали ее и друг друга за руки. Словно они уже больше никогда не увидятся.
  - Твоя мама и я должны скоро сделать кое-что очень важное. Тетя Кагеро позаботится о тебе, пока мы не вернемся. Акико-чан, ты ведь будешь хорошей девочкой? - спросил Синдзи.
  Акико показалось, что сейчас её отец выглядел мудро и очень грустно, но в то же время и обнадеживающе. Она энергично кивнула головой.
  Аска пригладила каштановые волосы своей маленькой дочурки.
  - Помни, Акико-чан... Мама и папа любили, любят и будут любить тебя. Всегда.
  Вслед за Синдзи она обняла и поцеловала её.
  Дверь скользнула в сторону. За ней стояла Кагеро Куруми.
  - Время пришло. Они уже здесь, - спокойно сказала она.
  Муж с женой кивнули и встали. Они посмотрели друг на друга. Во взгляде было так много слов. Удачи. Будь осторожнее. Я люблю тебя. Возвращайся домой. Так много слов. Но не было никаких слов, которые бы могли их подвести. Глядя друг другу в глаза, они сказали все, что могли, и даже больше.
  И затем они шагнули навстречу судьбе.

  ***

  
  Девять крылатых спустились с небес Токио-3 в пробоину Геофронта, оставшуюся после N2-бомбардировки 2015 года. Они начали кружить над пирамидальной штаб-квартирой HERZ.
  С прибытием Евангелионов шестой серии всё окончательно вернулось на круги своя. 

Глава XII: Обещание / Понятно?

- Икари-кун.
- Аянами?
- Не бойся. Я буду защищать тебя. Всегда.

***

- Девять серийных ЕВ-06 кружат над штабом! - доложил Кенске, выведя изображение перед командной башней.
- Статус наших Ев? - спросила Мисато.
Открылись три экрана связи.
- Готова.
- Готова.
- Готова.
Мисато кивнула, глядя на каждого из Детей, своих детей у неё никогда не было.
- Сделайте их! - сказала она. Задумчивость на её лице сменилась стальной решительностью. - Запускайте Евангелионы!

***

Монолиты SEELE с презрением наблюдали за появившимися перед штаб-квартирой Нулевой-2, Первой и Второй. Первая крепко сжимала в своей руке Копье Лонгиния.
SEELE 05: Значит, это их действия привели к потере Копья. Неважно, очень скоро мы вернем его.
SEELE 07: Восстановление Второй Евы неожиданно, но оно ничего не изменит. Они не смогут противостоять нашим силам.
SEELE 12: Да. Мы уничтожим Нулевую-2 и Вторую. Только Первая необходима для Содействия. Наступил момент гибели HERZ.
На пустом месте, там, где раньше был SEELE 03, появился другой монолит. На нем было изображение египетского фараона с тремя коронами.
АМОН: Глупцы. Наступил момент Вашей гибели.
SEELE 01: Вы говорите слишком уверенно для того, кто потерял все. Карр, вы явились сюда, чтобы просить нас о милосердии? Вы осознали ошибочность своего пути? Вы готовы раскаяться и вернуться в ряды паствы?
АМОН: У Детей есть Первая. У них есть Копье. Есть Адам. Есть Лилит. У Вас нет ничего. Настал час расплаты.
SEELE 01: Мы победим. Так написано в Свитках Мертвого моря.
АМОН: На небе и на земле есть вещи, которые не описаны в Свитках.
После этих слов монолит АМОНа исчез.

***

- Все встало на свои места, - сказал Синдзи, посмотрев на небо. - Пора начинать…
Нулевая взяла своей левой рукой правую руку Первой, а правой - левую руку Второй. В своей контактной капсуле Рей вытянула обнаженные руки. Кожа на запястьях натянулась и дрожала. Из-под неё выпирали два белых эмбриона, но они все ещё были скрыты внутри рук.
- В своей левой руке я несу Лилит. В своей правой руке я держу Адама. Да начнется обряд! - так сказала Аянами Рей.

***

Профессор Эдвард Халлетт Карр и доктор Кагеро Нацуми положили свои ладони на панели управления. Тут же возникли монолиты АМОНа и ПТАХа. Вскоре они соединились с остальными десятью членами GEIST.
- Мы больше, чем просто люди. Мы скорбим по ушедшим и клянемся продолжать их работу. Мы GEIST.
- И да начнется обряд! - нараспев произнес АМОН.
- ...и сказал Господь в сердце Своем: не буду больше проклинать землю за человека, потому что помышление сердца человеческого - зло от юности его; и не буду больше поражать всего живущего, как Я сделал... - сказали в унисон 12 голосов. (*)

***

Рей закрыла глаза и освободила свой разум. Внутри псевдопилотов серийных Евангелионов-06 зашевелились последние оставшиеся клоны, как только Рей прикоснулась к каждому из них.

***

SEELE 09: Это невозможно!
Одиннадцать членов SEELE могли только наблюдать, как они теряют контроль над тем, что было их козырной картой. Евы 6-й серии спускались, чтобы встретиться с тремя Евами. Но не чтобы сражаться с ними, а чтобы служить своим новым хозяевам.

***

- И пусть станут едиными два сердца. И да станет Копье символом крови и боли, единения и долга, - так сказала Аянами Рей.
Первая приставила наконечник Копья Лонгиния к своему S2-двигателю, в то время как Вторая направила другой конец Копья в свое собственное красное ядро. Копье с легкостью пронзило сферы-близнецы, поверхность обеих Ев покрылась кроваво-красными прожилками.
Белые фигуры серийников опустились на три Евы. Они вцепились в плечи и спины каждого Евангелиона HERZ и взмыли с ними в небеса - их крылья с силой бились о воздух.
Когда они достигли нужной высоты, в небе появилось Древо Жизни, заключив в себе каждую из них. Песнь сирены раздалась на весь мир. Казалось, что в жаре этого красного тумана пульсировала сама действительность.

***

- ...впредь во все дни Земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся... - распевали голоса GEIST.

***

- Это конец Евангелиона. Мы забираем его, - так сказала Аянами Рей.
По всему миру свет и пламя вырвались из мест, где хранились части «Проекта Е». Они явились со всех уголков земного шара, соединяясь вокруг Нулевой-2, создавая гигантскую растущую сферу из частей Евангелионов и их тканей. Это Яйцо Лилит отливало серо-синим блеском. Вскоре оно достигло диаметра в четверть луны. Оно покинуло атмосферу Земли и вышло на орбиту. Вокруг него продолжали вращаться тесно сплетенные между собой фигуры Первой и Второй.

***

Майя Ибуки и Акаги Рицуко наблюдали за этим из штаб-квартиры HERZ, оставаясь в безопасности.
- Именно поэтому они захотели, чтобы мы перевезли все наши материалы в Мацуширо, а потом эвакуировали оттуда всех людей, - пробормотала Майя.
- Даже обладая всеми нашими знаниями, без изначальных компонентов никто не сможет воссоздать Еву. Это как Копьё - только оригинал обладает свойствами, необходимыми для Содействия, - сказала Рицуко.

***

Три голоса в пустоте, один моложе другого, прикоснулись к разуму каждого на Земле.
- Что есть суть Содействия?
Образ держащихся за руки и нежно улыбающихся Синдзи и Аски.
Комплементация человечества, союз мужчины и женщины, единение разума, тела, сердца и души.
- Что есть результат Содействия?
Образ Акико. Дети. Бессмертие Человечества. Надежда будущего.
- Понятно?

***

- Понятно?
Кил Лоренц повернулся и увидел стоящую перед ним троицу Рей. В середине была маленькая девочка в розовом платье. Она стояла между Рей в школьной униформе с перевязанными бинтами глазом и рукой и Рей в полном расцвете женственности, одетой в белый сарафан.
Кил вздохнул.
- С самого начала все было в руках сына Икари.
Он поднял свою голову, чтобы увидеть, как третья Рей протягивает ему руку. Круг SEELE пропал, монолиты вокруг него исчезли. Он кивнул и взял её за руку. В этот момент его плоть растеклась, образовав оранжевую лужу LCL, оставив после себя одежду, визор и набор механических частей.

***

В мирах уединения Синдзи стоял напротив своей матери, Аска перед своей. Расстояние между родителем и ребенком, казалось, неумолимо увеличивалось. Не было никаких слов, но было много любви, гордости и радости. И понимания в их глазах. Пока они не превратились друг для друга в яркие точки на гигантском расстоянии, словно далекие звезды на небосводе.
- Пока есть жизнь, есть шанс отыскать счастье.
- Sayonara, сынок...
- Прощай, мама.
Свет в глазах Первой и Второй на мгновение ярко вспыхнул, а затем растворился во тьме. Души, дававшие жизнь, покинули их, и Евы погрузились в вечное молчание и вечный холод. Затем Яйцо Лилит поглотило пустые оболочки, которые когда-то были Евангелионами, чтобы их никто больше никогда не увидел.

***

- …поставляю завет Мой с вами, что не будет более истреблена всякая плоть водами потопа, и не будет уже потопа на опустошение земли, - распевал GEIST.
- Когда вы будете смотреть на ночное небо, вы увидите вторую луну, которая стала символом обещания, символом завета, - так сказала Аянами Рей, а затем...
Наступила Тишина.

***

Звук прибоя.
Занимался рассвет, новый день приветствовал Икари Синдзи, лежащего на берегу озера Ашино. Префектура Канагава, Япония. Он протер свои глаза и повернулся, чтобы увидеть лежащую слева Аску. Она тоже начала шевелиться .
Аску не остановило то, что волосы Синдзи стали совсем белыми - она страстно обняла его и прижала к себе. Супруги держались друг за друга и плакали...

***

- Хорошо, согласно заключению, вы абсолютно здоровы и можете идти домой, - сказала Майя сидящей паре.
- Давно пора! - огрызнулась Аска.
- Но сперва я хотела бы сообщить замечательную для вас обоих новость! - засияла Майя.
- Что ещё? - спросил Синдзи, будучи уверенным, что ничего серьезного больше произойти не могло. Он жестоко ошибался.
- Это так здорово! - восторженная Майя взяла Аску за руку. - Ах, Аска, ты снова беременна.
- ...
Замешательство во взгляде Аски быстро исчезло. Она вскочила на ноги и завопила:
- Бака-Синдзи! ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТ!
- Я виноват?! Почему всегда я виноват?!
- Конечно, это ты виноват! Ты же мужчина!
- Ну да! Я так полагаю, что это не имеет ничего общего с тем, что ты набрасывалась на меня каждую ночь в течение нескольких последних недель и при этом всегда настаивала на позиции «девочка сверху»...
ХРЯСЬ!
Майе было очень трудно одновременно громко не расхохотаться и раздраженно не застонать.

***

Возмущенный взгляд Синдзи вполне объяснялся красным следом пятерни на его левой щеке, пока они вместе с Аской шли по улице Токио-3. В этот момент в глубине своего сознания он услышал что-то, зовущее его.
Он повернулся и увидел ее, стоящую посреди пустынной улицы. Она была в своей школьной форме, точно такой же, как он её запомнил, когда оказался в Токио-3 впервые. Когда он впервые посмотрел на нее. На этот раз она нежно улыбалась.
Улыбалась ему. Это выглядело прощением. Благословением. Пониманием. Её любовью. «Прощай, - сказала она без слов. - Будь счастлив».
Взлетела стая птиц. Послышались хлопки крыльев, птичье пение, звук падающих перьев. Он на мгновение отвел глаза, но, когда снова оглянулся назад, она уже исчезла.
- Я уже сказала, что мне жаль... - обеспокоенно сказала Аска. - Я ведь не сильно тебе вмазала, а?
- А? Что? - Синдзи почувствовал, как слезинка покатилась по его лицу.
- С тобой все нормально?
- Да, да. Я в порядке, - он обнял свою жену и притянул к себе поближе. - Все в порядке.
- Пошли домой, - сказала она, положив голову ему на плечо.

(*) Книга Бытия 8:21. Слова Господа после того, как закончился Всемирный Потоп, и Ной вместе со спасенными зверюшками вышел из Ковчега - синодальный перевод. Все последующие фразы GEIST также цитаты из 8 и 9 глав книги Бытия. (прим. переводчика) 

Эпилог (2047 год)

 

- Ты её видишь?
- Эээ...
- Вон! Вон она!
- Где?
- Да вон же! Dummkopf!
- Айяяяя... - заскулил Синдзи, потирая затылок, когда Аска дала ему затрещину.
- Что, уже дочку свою узнать не в состоянии?!
- Но...
- Мама! Папа! Хватит уже! Меня-то зачем в краску вгонять? - раздражительно крикнула Акико, скрестив руки на груди. Несколько зрителей с трибун уже косились в их направлении.
- Ха. Хе-хе... - нервно засмеялись Синдзи и Аска, почесывая затылки.
Несколько колонн юношей и девушек, одетых в новенькие церемониальные формы, парадным шагом шли по площади.
- Да, вот она... - сказал Синдзи, надевая очки и тщательно глядя на одну из колонн.
Аска закатила свой здоровый глаз и продолжала ерзать, пока какая-то ООНовская шишка продолжала читать долгую скучную речь о мужестве, чести, долге, дисциплине и т.д., и т.п. О том, как важна работа международных миротворческих сил Организации Объединенных Наций для мира и безопасности всех народов, всех наций, ля-ля-ля.... Она почти уснула, пока представители всех мировых религий давали свои благословения.
Наконец, большая шишка от имени Генерального секретаря ООН и Совета Безопасности объявила, что все присутствующие на площади молодые люди получают звание офицеров UNIPF. Это стало сигналом. Родители и опекуны начали спускаться с трибун на площадь, чтобы положить офицерские эполеты на плечи своих детей.
Икари Сакико сияла, когда родители вручили ей заслуженные эполеты. Она отсалютовала матери, которая в тот момент была также в военной форме - форме бригадного генерала UNIPF. Аска, как и полагается, отсалютовала в ответ, и все семейство Икари дружно обнялось.

***

GEIST - Раздел Изиды
Отчет о текущем положении дел:

• Икари, Синдзи (доктор): Преподаватель классической музыки в Университете Токио-3, специализируется на сольных выступлениях и струнных квартетах, особенно на работах И.-С. Баха.
• Икари, Аска Лэнгли Сорью (бригадный генерал): Заместитель начальника Генерального Штаба Объединенных Действий (J3) международных миротворческих сил Организации Объединенных Наций. Две медали за героизм, проявленный в бою, и за эффективность управления соответственно.
• Икари, Акико (доктор): Ассистент кафедры цитологии и молекулярной биологии, Университет Киото.
• Икари, Сакико (лейтенант): Младший офицер миротворческих сил ООН. В настоящее время ожидает распределения.

Сет, бывший военный Израиля, оторвался от экрана на своем столе.
- Мда, очень интересно... - сказал он. - Акико Икари пошла по стопам своей бабки, а Сакико выбрала путь матери. Есть какие-то идеи относительно её распределения в UNIPF?
Все в собравшейся группе из двенадцати мужчин и женщин посмотрели друг на друга. Их фигуры были в тени, лица только слегка освещались настольными экранами. Перед каждым стояли медные таблички с указанием их обозначений. Наконец, заговорила юная немка, обозначенная как Изида:
- Информация появится рано или поздно. Я не вижу острой необходимости бросать на это все силы. Возможно, что Тот сможет сообщить нам больше...
- Ну, - веснушчатая японка, обозначенная как Тот, пожала плечами, - конечно, не все, но все же кое-что из этой информации есть...

 

***

К двери квартиры Икари был прикреплен самодельный бумажный плакат с надписью: «Поздравляем лейтенанта Икари Сакико с получением звания!»
- Мам? - спросила Сакико.
- Да, Саки-чан? - ответила Аска. Чем больше она смотрела на Сакико, тем больше она видела в своей младшей дочери себя в молодости, если бы не темно-синие глаза и черные волосы Синдзи.
- Ты в курсе, куда меня могут направить?
- Ну, предполагается, что я не владею подобной информацией...
- Но ведь владеешь.
- Ладно, скорее всего, это или Инспектаж, или Тренировочный Корпус.
- Мама! Ты же знаешь, что я мечтаю оказаться в Корпусе Быстрого Реагирования! - надулась Сакико.
- Ну, необходимо следовать правилам системы. Я не могу злоупотреблять своими полномочиями, чтобы отправить тебя туда, куда ты хочешь, Саки-чан.
- Нет, можешь! Ты же отправляешь меня туда, куда ТЫ хочешь! - казалось, что Сакико унаследовала и характер Аски.
- И как ты пришла к ТАКОМУ выводу?
- Ты отправляешь меня туда, где кто-то сможет следить за мной: или тетя Кагеро, или дядя Айда!
- Для твоей же пользы.
- Мама, я уже не маленькая девочка. И я думала, что доказала это! Неужели окончание офицерских курсов ничего не значит? Мам, ну пожалуйста!
- Ладно-ладно... Поговорим об этом попозже. Просто я думала, что было бы неплохо сперва поднабраться опыта в песочнице UNIPF перед тем, как кидаться на передовую. - Аска по большому счету не изменила своей позиции, но этих слов оказалось достаточно, чтобы утихомирить дочь.
- Хорошо, - застенчиво сказала Сакико, - прости, что наорала на тебя.
- Прости и ты меня за то, что не могу не беспокоиться о своей маленькой Саки-чан.
- Мама! Я - не «маленькая»!

***

- ...так что возможен любой из перечисленных вариантов, - закончила Тот.
- Хорошо, безусловно, мы будем наблюдать за карьерой лейтенанта Икари с неподдельным интересом, - отметил Сет.
- Переходим к следующему пункту, - сказал Амон. - Анубис, слушаем ваш доклад об остальных бывших ключевых сотрудниках NERV и HERZ.

***

- Мисато-сан! Кадзи-сан! Я так рад, что вы все-таки сумели выбраться! - сказал Синдзи, приветствуя гостей.
Освободив Синдзи из медвежьих объятий, Мисато потрепала его белые волосы.
-Ах, Синдзи-чан, последнее время у меня не получалось видеть тебя так часто, как хотелось бы... Ваши дети стали совсем взрослыми! Я и правда стала походить на бабушку... - заворчала Мисато.
- Вы выглядите замечательно, Мисато-сан. Хотелось бы мне с Аской в будущем держать себя в такой же форме. Кадзи-сан, вам крупно повезло.
- Я это знаю, - усмехнулся Кадзи, мягко обнимая Мисато за талию.
- А как насчет свадебных колоколов? Я люблю свадьбы, - начал поддразнивать Синдзи.
- Ради бога... Кто захочет за него замуж? Он просто тот, кто живет в доме. Ну да, он неплохой помощник по хозяйству, умеет готовить...
- ...и ещё кое-что умею, - Кадзи ввернул замечание, улыбнувшись своей знаменитой плутовской улыбкой.
- Привет, - сказала появившаяся с подносом Акико. - Это кофе с молоком и двумя кусочками сахара для Мисато-сан и простой черный для Кадзи-сан, правильно?
- Благодарю, Аки-чан. Эх, Синдзи-кун, - сказал Кадзи, - у тебя очень послушная дочь. И настолько же красивая. Так когда можно ожидать получение Мисато-сан статуса приемной прабабки?
Мисато сердито посмотрела на Кадзи, беря его под руку. Акико покраснела.
- Думаю, что парни просто боятся Аски, - тихо прошептал Синдзи.
- Я СЛЫШАЛА ЭТО, БАКА-СИНДЗИ!

***

GEIST - Раздел Анубиса
Отчет о текущем положении дел:

• Кацураги, Мисато (генерал в отставке): Специальный Представитель Генерального секретаря Организации Объединенных Наций по военным вопросам.
• Кадзи, Редзи: Никаких данных о занимаемой должности или роде деятельности.
• Хьюга, Макото (полковник в отставке): Директор «Прометея», частной компании по сбору деловой информации.
• Аоба, Шигеру (подполковник в отставке): менеджер рок-группы.
• Ибуки, Майя (профессор): Директор института MIMIR
• Айда, Кенске (полковник): Заместитель Директора отдела обучения и управления международных миротворческих сил Организации Объединенных Наций.
• Акаги, Рицуко (почетный профессор): Старший советник института MIMIR.
• Фуюцуки, Козо (почетный профессор): Университет Киото.

- В целом, похоже, что никто особо не страдает после расформирования HERZ. Без Евангелионов сохранение автономности этой организации не представлялось возможным, - закончил доклад Анубис, пожилой мужчина из Ганы.
- Их инфраструктура и персонал были почти полностью поглощены UNIPF. За исключением Корпуса Быстрого Реагирования, никто не обладал таким опытом в планировании и проведении операций под эгидой ООН. Их научно-исследовательские ресурсы были использованы GEHIRN и MIMIR. Слишком много высококлассных специалистов, которыми нельзя просто так разбрасываться, - заметил Сет.

 

***

- Дядя Судзухара! Дядя и тетя Айда! Здравствуйте! - приветствовала гостей Сакико.
- Привет, Тодзи! Кенске, Каори! Ребята, как я рад вас видеть! - сказал Синдзи.
- Тетя Айда, ты споешь нам сегодня вечером? - нетерпеливо спросила Сакико, проводя парочку к столу с едой и питьем.
- Саки-чан, я больше не эстрадная звезда, но думаю, что для тебя смогу сделать исключение, - сказала Каори.
- Вау!!! Ты самая лучшая, тетя Айда! Все мои друзья в школе почти умерли от зависти, потому что у меня был постер твоей группы с твоим автографом!
- Хикари очень сожалеет, что не смогла прийти. У нее постоянно то одна конференция, то другая. В этот раз я не смог к ней присоединиться из-за важных занятий в школе, - сказал Тодзи.
- Я все еще помню нашего учителя, который постоянно гундел о Втором Ударе. Ты случайно так же себя не ведешь, а?
- Неее... Но я преподаю как раз в нашем старом классе.
- И что? Рассказываешь школьникам о том, что повстречал здесь свою будущую жену? - спросил Синдзи.
- Ну, типа того...
- Рассказываешь им, как Хикари постоянно придиралась к тебе, таскала за ухо и всякое такое?
- Нет. Я рассказываю им о Спасителях Мира. Один из которых был слюнтяем, которому нравилось, когда его постоянно шпыняла немецкая ведьмочка.
- Ах ты...

***

- Собственно, это все, что касается их всех... - подытожила Изида.
- Разумеется, нет никаких данных насчет Аянами Рей после её исчезновения в 2027 году в миг нашего триумфа, в момент победы над SEELE, - сказал Амон.
- В тот момент на орбите появилась вторая луна, - добавила Хатор. В зале раздался её вполне отчетливый калифорнийский акцент. - Есть данные об её исследовании?
- Мы сумели предотвратить усилия ООН, направленные на исследования Второй Луны, - доложил Ра. - Кое-кто из Ведущих Держав пробовал пробить AT-поле, которое отделяет её от нас. Последствия этих попыток были вполне предсказуемы. Места базирования их ракет и тяжелого энергетического оружия просто были стерты с лица Земли мощным AT-полем.
- Интересный факт, что в течение двадцати последних лет Вторая Луна остается на геостационарной орбите над Токио-3, - сказала Тот. - Это способствует притоку туристов в район озера Ашино.
- Я чувствую, что мы задержались, - объявил Амон. - Думаю, что мы вполне достаточно рассмотрели все аспекты безопасности. Мы возобновим дискуссию через монолит связи спустя две недели, чтобы обсудить текущее положение на международной арене. Основной доклад сделает Тот.

***

Вскоре вечеринка закончилась. Синдзи и Аска, взявшись за руки, прогуливались по берегу озера. Его воды мерцали в серебристом свете обеих лун.
- Где-то здесь они нашли нас, - сказала Аска, указав на прибрежный песок.
Синдзи кивнул и нежно сжал руку супруги.
Они уходили в ночь. И только следы на песке оставались напоминанием того, что они были здесь.
Это изменило будущее...и это изменило нас.
Это научило нас тому, что мы сами должны создавать будущее... или другие сделают это за нас.
Это показало нам, что мы сами должны заботиться друг о друге, потому что если не мы, то кто?
Это открыло нам, что истинная сила исходит иногда из самых невероятных мест.
Но самое главное, это дало нам надежду... Надежду, что всегда могут быть новые начала... Даже для таких, как мы. (*)

КОНЕЦ

(*) Слова Сьюзен Ивановой, сказанные в конце эпизода «Сон в Сиянии» сериала «Вавилон-5»
(прим. переводчика: в русской версии сериала Сьюзен говорит «она изменила будущее, изменив нас...», подразумевая саму станцию «Вавилон-5»