Глава I.
Если человек хочет
побыть один, это значит,
что он хочет побыть с тем,
кто ему небезразличен.

Ночь, стрекот цикад. Луна ярко освещала ночной город, потонувший ранее в темноте. Только несколько витрин были освещены огнями сигнализации. Огни потушили еще вечером, ведь этому городу требовалось много энергии для… Ну, об этом, чуть позже.
Темные фигуры небоскребов царапали небо своими крышами. VTOL-штурмовики тихо кружили над городом, патрулируя ночное небо.
Под этими гигантами инженерной и строительной мысли теплились небольшие жилые комплексы с множеством квартир, похожих одна на другую.
Прохладный ветерок прогуливался этой ночью по огромному зеленому парку с множеством тропинок, красивых мест и огромным озером прямо посреди парка. Вся живность давно уже уснула, но некоторым людям не спалось.
Помимо свежести и прохладного воздуха, в парке царила атмосфера смерти… Множество людей погибли здесь в один день. Слишком много…
Молодой парень, лет 14, сидел на скамейке в парке, размышляя о тех звездах, что были дальше всего от него.
-«А ведь их много…»- подумал он.
Он смотрел на звезды, мечтая очутиться возле одной из них. На одной из миллиона неизведанных планет.
У этого парня были темные волосы и пепельно-серые глаза, с явно выраженной добротой. Одет он был довольно легко: обычная белая рубашка, светлые джинсы и белые кроссовки.
Синдзи вспоминал тот день, когда приехал в Токио-3.
* * *
Стоял пасмурный, дождливый день. Синдзи не очень любил такое время. Однако, свежий воздух приятно продувал легкие и наполнял молодое тело новыми силами. Единственный пассажир едет в поезде, который следует в Токио-3.
Синдзи сошел с поезда на платформу вокзала. Только стрекот цикад напоминал о том, что в этом месте еще теплица жизнь.
-«Пусто… Странно» - подумал Синдзи. Взяв сумку в руку, он начал спускаться с перрона.
Пройдя несколько кварталов, он так и не встретил ни одной живой души, не услышал ни единого звука. Хоть город и пустовал, в нем все же угадывались следы жизни: свежезаваренный горячий кофе на столиках в кафе, работающие телевизоры, не показывающие ничего, кроме надписи –«Тревога! Всем срочно спуститься в убежище!».
-«Что-то случилось?» - подумал Синдзи.
Додумать ему не дал резкий толчок земли, который повалил его на землю. От неожиданности он уронил самую дорогую для него вещь.
Кулон – единственное светлое воспоминание о раннем детстве, что у него было. В нем он хранил фотографию матери.
Пока он искал кулон, земля содрогнулась еще сильнее. Синдзи не понимал, что происходит, пока перед ним не приземлилось нечто с многоэтажный дом.
Темно-зеленого цвета, с костными выростами в районе «груди», который прикрывали большую сферу алого цвета. У этого существа были и ноги, и руки. Головы не было. Её, видимо, заменяла маска, которая находилась чуть выше выростов. Белая, костяная маска с двумя «глазами», которая не вызывала ничего, кроме страха. Черного, настоящего страха.
Находиться рядом было просто невозможно – становилось плохо, болела голова, и плюс ко всему этому, хотелось убежать отсюда подальше и побыстрее. Синдзи сейчас чувствовал именно эти чувства.
Но ему было не до чувств. Он искал его. Кулон. Когда он его нашел, Синдзи не поверил своим глазам – его сокровище, единственное напоминание о матери было раздавлено до такого состояния, что в нем едва угадывались очертания кулона. Фотография была истерта в пыль. На глаза Синдзи накатились слезы.
Тем временем, VTOL-штурмовики пытались хотя бы ранить это чудовище. Пулеметные очереди отлетали от невидимой стены и резали дома напополам. Ракеты же просто напросто детонировали об эту стену. Такой волной откинуло Синдзи к ближайшей стене. Он плакал. Но не из-за физической боли, о нет. Он плакал из-за того, что потерял последнее воспоминание о матери.
-«Нет… нет… нет… Только не это… Что угодно, но только не это… Я не могу в это поверить.» Он сидел на земле, облокотившись о чудом уцелевшую стену и плакал. Плакал как никогда в жизни. Он погрузился в себя, в свои мысли, в свои воспоминания. Ему было совершенно безразлично, что с ним будет.

* * *
-«Синдзи! Открой дверь, пожалуйста».
-«Хорошо, тетя!»- закричал Синдзи из своей комнаты.
В то время он жил с его родными тетей и дядей. Люди это были очень к нему добры. Синдзи был счастлив с ними. Они давали ему кров и еду, одежду и образование. Ему этого было более, чем достаточно.
Однако, сам он был не очень общительным человеком. В школе у него друзей не было, да и с соседями он не общался. Только тетя и дядя. Всё. В целом – замкнутый и очень стеснительный человек.
В комнате Синдзи не было ничего лишнего по его же собственному мнению: кровать обычная, застеленная – 1 штука, шкаф для белья и одежды – 1 штука, несколько окон, через которые открывался прекрасный вид на город.
Днем – зеленеющий сад, в котором даже птицы поют по-другому.
Ночью – город, утопающий в свете огней, но не заслоняющий всей прелести ночного неба. Именно в такое небо любил вглядываться Синдзи. Он всегда любил звезды.
Они успокаивали его, когда ему было плохо. А случалось это довольно часто.
Еще стояли полка с несколькими книгами, и стол, на котором не было ничего, кроме учебников и того самого кулона.
Кулона, в котором была фотография, дороже его жизни.
Его мать, Икари Юи – красивая, стройная женщина лет 30 на вид, не больше. С прямыми красивыми ногами и осиной талией. Её короткие темно-русые волосы идеально сочетались с её карими глазами. В этих глазах был только один взгляд – доброты, любви и ласки.
Он не помнил ее внешне, но он помнил тепло ее тела и души.
* * *
Когда он открыл дверь, в дом зашли двое мужчин в черных костюмах и таких же черных очках. Каждый из них еле проходил через дверь, ведь были они размером со шкаф. Они очень долго не могли его найти, так как они были очень высокие, а он стоял прямо перед ними.
В этот момент в прихожую вошел дядя и удивился таким гостям.
-«Кто вы, и что вам тут надо ?»- голос дяди был тверд, прочен и холоден как сталь.
-«Икари Синдзи ?»- спросили они, когда наконец его обнаружили стоящим перед ними. Вопрос дяди эти «шкафы» пропустили мимо ушей.
-«Д-да…»- трясущимся голосом ответил Синдзи.
-«Вы должны проехать с нами»- люди в костюмах проговорили в унисон.
Дядя уже начал выходить из себя.
-«Кто вы такие и что вам здесь надо ?!» - повторил он свой вопрос.
-«Служба безопасности специального института NERV – Япония. Командующий Икари хочет видеть вас».
Синдзи впал в ступор. Отец…
-«Зачем?... Зачем я понадобился отцу ?! Он бросил меня 8 лет назад! Зачем же я ему нужен теперь?!» - ярость на отца кипела у него в крови. Он ненавидел его все сердцем за то, что он не уберег его мать.
8 лет назад, когда Синдзи было всего 6 лет, Икари Юи погибла вследствие эксперимента, о котором Синдзи ничего не знал. Но ему сказали, что произошел инцидент в лаборатории, его отец ничего не предпринял.
Синдзи хотел отомстить отцу за это, поэтому согласился и уехал с этими мужчинами.
* * *
Он очнулся от своих воспоминаний из-за рева автомобиля. Хотя гиганта уже здесь не было, все же остаться здесь было не лучшей идеей, но в тот момент он не мог думать ни о чем.
Синий спортивный автомобиль резко затормозил возле него. Из окна показалась милая молодая девушка с длинными темными волосами и карими глазами. Её улыбка напомнила ему маме.
-«Чего сидишь на земле? Быстро залезай. Еще многое предстоит сделать, Икари Синдзи-кун.» - с улыбкой сказала девушка.
-«Слишком уж она веселая для подобной ситуации» - сказал про себя Синдзи, но все же сел к ней в машину.
Машина рванула прочь от поля боя. Задымленные и разрушенные здания остались далеко позади. Город уже не казался таким пустующим. Было такое чувство, что монстр и не собирался разрушать город. Слишком уж он аккуратно двигался между зданиями.
Мисато-сан, так звали девушку, которая приехала на синей машине. Она оказалась тактическим командиром NERV-Япония. И к тому же, оказалась очень приятным человеком. По характеру она была похожа на старшую сестру. Слегка беззаботна в разговоре, улыбчива, добра обаятельна. Синдзи невольно подумал, что она стала бы хорошей матерью.
Синдзи и Мисато уже полчаса ехали к его отцу. В NERV. Пейзаж за окном не сильно менялся до момента, когда они въехали в тоннель.
-«Скоро мы будем на месте» - как всегда весело сказала Мисато.
-«Отлично!» - с очень злобной улыбкой ответил Синдзи.
Мисато немного испугалась. На вид – спокойный мальчик, с доброй душой и милым лицом. Но, похоже, за этой добротой скрывалась злобная и мстительная личность.
Когда они, наконец, доехали до пункта назначения, Мисато спросила:
-«Какие у тебя отношения с твоим отцом?»
-«Никаких!» - резко ответил Синдзи.
Больше никто из них не начинал разговоров.
* * *
-«Он уже прибыл?» - Икари Гендо сидел в своем кабинете. Как всегда, он сидел скрестив ладони перед лицом. Они закрывали большую часть его лица. Были видны только глаза. И те были за небольшими очками.
-«Да. Сейчас он с капитаном Кацураги» - ответил заместитель Гендо, Фуюцуки.
Гендо слегка улыбнулся.
* * *
По мере того, как Мисато и Синдзи приближались к кабинету командующего, напряжение в воздухе становилось все ощутимее. Оно росло с каждым шагом, с каждым вздохом. Синдзи нервно сжимал и разжимал кулаки, дыхание его заметно участилось.
Мисато постучала в дверь.
-«Войдите» - голос Гендо был ровным и спокойным. Впрочем, как всегда.
Синдзи сдерживал ярость, которая росла в нем с каждой секундой. Он не мог посмотреть в глаза отцу, потому что понимал, что если это произойдет, ярость вырвется наружу.
-«ЗАЧЕМ ТЫ ВЫЗВАЛ МЕНЯ, ОТЕЦ, ЗАЧЕМ?!» - не выдержал Синдзи. Он много об этом размышлял сам, но никогда не находил ответа.
-«Потому что ты мне нужен.» - так же спокойно ответило Гендо.
-«НУЖЕН?! ЗАЧЕМ?! 8 долгих лет… 8! Я тебя не знаю, как отца. ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СПАС МАМУ?!» - ярость и мысли лились потоками прямо на командующего.
После этого наступила долгая и тяжкая тишина.
-«Об этом потом. Сначала дело» - Гендо не обратил на его интонацию никакого внимания.
-«Какое к черту дело?!».
-«Звучит очень пафосно, но ты должен спасти мир».
-«Мир, значит… Хм… Смешно» - у Синдзи начиналась истерика.
Мисато положила руку ему на плечо, и он по немного начал успокаиваться.
-«Зачем мне его спасать. Он отнял у меня все. Семью, счастье. Он ничего для меня не сделал. У меня нет причин его спасать».
Гендо ехидно улыбнулся.
-«Я расскажу тебе все, что ты только захочешь. Но только после того, как ты сделаешь то, что нужно».
В голове Синдзи разразилась борьба: сделать то, что от него требуют и получить ответы на все вопросы, или же просто развернуться и уйти отсюда подальше? Он не хотел верить человеку, который был его отцом, но, если все же, он узнает правду о гибели матери, он был готов пойти на это. И не важно, что придется делать.
-«Хорошо. Я согласен».
Гендо взял со стола телефонную трубку и набрал какой то номер.
-«Доктор Акаги? Подготовьте Первого к запуску, и по скорее» - командный голос выдавал в отце выдавал для Синдзи огромный опыт работы с людьми.
Пару раз кивнув Фуюцуки, Гендо положил трубку на место.
-«Вы что, собираетесь активировать Первого, и использовать Синдзи в качестве пилота?!» - возмущению Мисато не было предела.
Никто ей не ответил.
Фуюцуки подошел к двери и сказал Мисато и Синдзи идти за ним.
Гендо так и остался на своем месте.
* * *
После непродолжительного шествия по базе NERV – Япония Синдзи понял – дело пахнет керосином. Все люди бегали, суетились, что-то кричали друг другу.
Через пару минут они оказались у огромных металлических дверей, на которых было написано «Ангар D». Огромные половинки дверей начали разъезжаться в стороны. За ними была темная комната, и только маленькие красные лампочки выделяли нечто, вроде мостика в этом океане тьмы. После того, как все прошли немного вперед, двери с шипением начали закрываться. Как только они закончили этот ритуал, вспыхнул яркий свет.
Огромный ангар предстал перед изумленным взглядом Синдзи. Он осмотрелся, и его взгляд упал на нечто удивительное. Огромное лицо смотрело на него пустым взглядом. От неожиданности он вскрикнул.
-«Что это такое?» - спросил он недоумевающим голосом.
-«Евангелион. Это Ева 01. И ее пилотом будешь ты» - доктор Акаги Рицуко неожиданно возникла позади них.
Привлекательная девушка, стройного телосложения, короткие светлые волосы. Одета была в лабораторный халат поверх купального костюма.
-«Но как же… Я же не могу этим управлять…» - Синдзи очень сильно нервничал. Перепалка с отцом оставила свой след.
-«Подвигай правой рукой» - сказала Рицуко.
Синдзи подчинился.
-«Это так же просто, как просто подвигать частью своего тела» - доктор говорила довольно уверенно.
Страх и непонимание охватили Синдзи. Его привезли в незнакомый город к отцу. К отцу, которого он люто ненавидел всем сердцем. К огромному «Евангелиону», которого он должен пилотировать без малейшей подготовки. Как он и ожидал – ничего, кроме боли и страданий эта поездка ему не принесла.
Но только жажда получить ответы на все вопросы не давала ему сорваться с места и убежать отсюда прочь.
-«Что я должен делать?»
-«Помнишь то существо, которое напало на город?» - голос Мисато теперь звучал гораздо серьезнее.
-«Да».
-«Так вот. Мы называем это существо Ангел. А имя этому ангелу – Сахиил. Ангел Воды. Ты должен его победить».
-«С помощью Первого? Я правильно понял?» - тихим голосом спросил Синдзи.
-«Да».
Немного поразмыслив над ответом, Синдзи сказал одно слово.
-«Хорошо».
* * *
На голову Синдзи одели синхро-обод. Как ему объяснили, он нужен для связи с Евой. Как только он сел в кресло пилота, его поместили в капсулу, торчащую из спины Первого. Люк капсулы с шипением закрылся и капсула погрузилась в Еву.
-«Заполнить контактную капсулу LCL» - голос Рицуко послышался из пространства.
Жидкость, похожая по цвету на кровь, быстро начала заполнять капсулу.
Синдзи перепугался не на шутку. LCL уже заполнила половину капсулы.
-«ЧТО ЭТО?!» - закричал он.
-«Спокойно, LCL безвредна. Она заполнит твои легкие и будет снабжать кровь кислородом напрямую» - ответила Акаги.
Немного успокоившись, Синдзи позволил жидкости залиться в легкие. Привкус был специфический. Кровь. Вкус очень похож на кровь.
-«Начать синхронизацию»!
Перед взором пилота начали мерцать невероятные картины. Яркие вспышки, цветовые волны, постепенно переходящие в сплошной калейдоскоп цветов и оттенков.
Кончилось это так же внезапно, как и началось.
Сейчас Синдзи видел почти весь ангар. Как своими глазами. Но он понимал, что это глаза Евы. Всё казалось таким маленьким и незначительным по сравнению с ним. Это придало ему немного сил и уверенности в себе.
Он повернул голову, но тут же голос Рицуко его прервал:
-«Не двигайся, пока мы не освободим тебя от креплений»!
-«Но я же только повернул голову. Неужели Первый… Круто!» - подумал Синдзи.
В глазах нового пилота мелькнула искра азарта.
-«Синдзи…»
-«Синдзи… Наконец ты пришел ко мне…»
-«Что? Наверное, показалось» - сказал про себя Синдзи.
В капсуле становилось теплее. Тепло было похоже на объятия мамы.
-«Хорошо. Тепло».
* * *
Первого транспортировали к катапульте.
-«Давление в цилиндрах – норма. Подача напряжения – норма. ПУСК!» - скомандовала Мисато.
-«Месть… Я уничтожу его, чего бы мне это не стоило. Я раздавлю его так же, как он раздавил моё последнее приятное воспоминание!» - ярость снова росла в Синдзи.
При запуске перегрузки вдавили его в кресло, но это было ничто по сравнению с тем, что испытает Сахиил.
Как только Первый вышел на поверхность, в гневе Синдзи вырвал плечевые крепления и рванул прямо на Ангела.
-«Синдзи! Стой!» - закричала Мисато по комлинку.
-«Неплохая демонстрация силы Евы 01» - сказал Фуюцуки, наблюдая через экран начало сражения. Гендо же просто улыбался.
Почти добежав до Ангела, Синдзи замелил на улице маленькую девочку, лет 6 на вид. Повинуясь мыслям пилота, Первый рванул к ней.
Девочка стояла у стены, застыв от страха и не в силах двинуться. Синдзи аккуратно подобрал ее, и побежал к ближайшему убежищу, план которых был выдан на экран по приказу Мисато. У входа стоял темноволосый парень 14-15 лет, в спортивном костюме, явно искавший эту девушку. Первый аккуратно поставил ее на землю, и, развернувшись, бросился на Сахиила со всей яростью.
-«Теперь меня ничто не остановит!»
Ева издала подтверждающий рык.
-«Синхронизация 60% и постепенно увеличивается» - сказала Майя Ибуки, ассистентка доктора Акаги.
-«Это невероятно» - Рицуко явно была в шоке.
Первый несся прямо на Ангела, но, ударившись о невидимую стену, отлетел немного назад.
-«Что это такое?!» - закричал Синдзи в гневе.
-«Это АТ – поле. Твоя Ева так же может его генерировать. Просто представь его вокруг себя» - спокойно объяснила Рицуко.
Синдзи сконцентрировался. Сначала Первый покрылся мелкой рябью, похожей на маленькие волны в море. Но, через несколько секунд, вся Ева была покрыта белоснежным сиянием АТ – поля.
-«Приятно…».
Он поднялся на ноги. Немного побаливала спина. Видимо, от удара об асфальт. Он рванул Первого вперед. Ангел стоял, прикрывшись АТ – полем. Ева с разбегу нанесла один удар по полю Ангела. Послышалось гудение. Синдзи давил все сильнее. Ева начала рычать. Поле Сахиила сдавалось под мощью Евангелиона.
Наконец, поле исчезло.
-«Сила… Нужно еще больше силы» - хрипел Синдзи.
-«Хорошо…» - ответил ему все тот же незнакомый голос.
Пределу Синдзи не было предела. Первый ему отвечал. В капсуле становилось все теплее. Сила вливалась в его вены.
-«Мама…» - было единственное слово, что возникло в голове у Синдзи.
-«Синхронизация 99% и не думает останавливаться» - Майя уже кричала во весь голос.
Акаги ничего не сказала. Она просто заворожено смотрела.
Сияние Евы становилось все сильнее. С каждой секундой. С каждым вздохом пилота.
Синдзи начал разрывать плоть Ангела. Сахиил попытался схватить его своими руками, но Ева просто вырвала их, и отбросила в сторону. Все вокруг окропило алой кровью Ангела. Он издал рев боли.
Синдзи повалил его на землю и начал вырывать куски из его тела. С каждым вырванным куском удовлетворение в нем и Первом росло с неимоверной скоростью.
-«Да… да… еще больше крови. Ты мне за все ответишь…» - бормотал Синдзи.
Мисато стояла на командном мостике и не могла поверить своим глазам. Как такой милый ребёнок может быть настолько жесток? Он точно сын своего отца. Она отвела взгляд в сторону, так как не могла смотреть на это.
Всё вокруг уже окрасилось в алый цвет крови. На фонарных столбах висели куски рваной плоти, с которых капала свежая, еще тёплая кровь.
Синдзи сорвал маску с Ангела и погрузил в рану обе руки. Он разрывал Сахиила изнутри. Чудовище дергалось в ужасных судорогах.
Как только они прекратились, Синдзи встал с остатков Ангела и ударил ногой по алой сфере. Волна энергии прошла сквозь него. Такого он не испытывал никогда: экстаз, страх, наслаждение, адреналин, радость, удовлетворение.

        Глава II.

Когда Еву доставили в ангар, Рицуко не узнала ее: из фиолетового Первый перекрасился в алый цвет. Брони на руках почти не осталось.

Пилот, после нахлынувших на него чувств, находился в шоковом состоянии.                Когда его вытащили из капсулы, Мисато подошла к нему.

-«Я… ну… у меня просто нет слов. Это было слишком жестоко. Даже по отношению к Ангелу. Я не думала, что ты на такое способен» - она посмотрела на Синдзи. Ответом для нее служили лишь молчание и стеклянный взгляд. Он вообще плохо понимал, что произошло. Эмоции вышибли у него память, как пробку из бутылки.

-«Простите…» - лишь прошептал он и потерял сознание.

Мисато посмотрела на него. Сейчас он выглядел как обычный спящий ребенок. Только бледный цвет кожи контрастировал с его волосами.

-«Синдзи…».

-«Немедленно доставить пилота в мед. Отсек. Быстро!» - скомандовала Рицуко. Синдзи положили на каталку и увезли.

Мисато стояла, полная горечи и страха. Она не могла поверить в это. Ева. Что же она такое, если с ее помощью пилот способен разорвать Ангела на маленькие кусочки?

Она вышла из ангара и отправилась домой.

                                                    *   *   *

Когда Синдзи пришел в себя, он находился в незнакомой ему комнате. На мягкой, но незнакомой кровати. Он лежал на спине, потому мог видеть только потолок. Такой чужой, но такой успокаивающий.

Синдзи попытался вспомнить, что же произошло тогда. Образы всплывали у него в сознании расплывчатыми кляксами. Он отчетливо помнил все лишь до того момента, когда он сел в Еву. Больше ничего. И лицо Мисато в ангаре. Такое грустное, но такое доброе и заботливое.

Дверь палаты с шипением отъехала в сторону. В проеме стояла Мисато. В ее глазах не было ничего, кроме пустоты.

-«Знакомое состояние…» - подумал Синдзи.

Она подошла к кровати и села на стул рядом с ней. Мисато пыталась подобрать слова, но, кроме как «С тобой все в порядке?», ничего в голову не приходило.

            -«Простите меня, Мисато-сан. Я ослушался вашего приказа»- тихо проговорил Синдзи.

            Она повернула голову. Её губы шевелились, но из них не выходило ни одного слова.

            -«Почему… ты был так жесток?» - спросила она.

            Тишина. Снова. Ещё тяжелее, чем в кабинете у отца.

            -«Кулон. Он уничтожил кулон. В нем была фотография моей матери. Я не мог ему этого простить…» - прохрипел Синдзи.

            -«Тогда я тебя прекрасно понимаю» - так же тихо ответила Мисато, и, расстегнув верхнюю пуговицу пиджака, достала металлический крест на цепочке, висевший у нее на шее.

            -«Это все, что осталось у меня от моего отца. Он погиб во время Второго удара. Он был одним из ученых в Антарктиде, которые нашли там останки первого Ангела – Адама. Когда его начали изучать, Адам взорвался. Я в тот момент находилась на берегу, и потому уцелела. Я видела все довольно отчетливо… Отец, найдя меня, посадил меня в спасательную капсулу, и, без лишних слов опустил в океан.

            Около двух недель я дрейфовала по океану, пока меня не подобрал военный корабль. Я потеряла сознание, когда меня поднимали на борт. Когда же я очнулась, медики сказали мне, что я пролежала в коме целый год. Видимо потому, что я просто не хотела просыпаться…» - Мисато снова опустила свой взгляд.

            -«А как же твоя мать?» - спросил Синдзи.

            -«Я не знала ее. Она умерла сразу, после моего рождения» - на её глазах показались слезы.

            Синдзи хотел положить руку ей на плечо, чтобы успокоить, но они его почти не слушались.

            -«Хе… Неудобно немного…» - сказал он слабо.

            -«Что?» - непонимающе посмотрела на него Мисато.

            -«Я хочу тебя успокоить, и даже не могу этого сделать» - Синдзи слегка улыбнулся.

            Мисато со слезами упала на его грудь и разрыдалась. Он с огромным трудом пододвинул к ней руку и положил ей её на спину. Слёзы у Мисато кончились, и теперь она просто всхлипывала у него на груди.

            -«Спасибо за то, что спас нас всех…» - промурлыкала она.

            В таком положении Мисато и уснула. Синдзи же, слушая ее сопение, погружался в легкую дремоту.

                                                                 *   *   *

            -«Синдзи…»

            -«Синдзи…»

            Он открыл глаза. Мисато уже не было в палате. На тумбочке лежала записка.

            -«Как проснешься – позвони. У меня для тебя сюрприз ;). Мисато» - и ниже был написан номер телефона.

            Синдзи встал с кровати. Слабости в теле не было. Он оделся и вышел из палаты. Больница была пуста. Широкий белый коридор хранил в себе только несколько скамеек, автоматов с газировкой и телефон-автомат. Из огромных окон лился яркий дневной свет. Синдзи слегка поморщился.

            Он подошел к телефону и набрал номер.

            -«Алло. Тактический командир NERV Мисато Кацураги слушает» - голос Мисато был бодр и полон сил.

            -«Ээээ… Мисато-сан. Это вы?» - неуверенно спросил Синдзи.

            -«СИНДЗИ! Ты уже проснулся? Это хорошо. Жди. Я скоро буду» - и она повесила трубку.

            Синдзи был немного удивлен таким поворотом событий, но все же вернулся в свою палату.

            Он сидел на кровати и рассматривал пейзаж за окном. Огромный парк, посреди которого виднелось большое озеро. У него возникло чувство дежавю. Будто бы он уже бывал в этом парке, и купался в этом озере.

            Через некоторое время дверь распахнулась, и в палату влетела радостная Мисато.

            -«Добрый день! Как спалось? Ничего не болит? Голова не кружится?» - Мисато точно была как старшая сестра.

            -«Да вроде все хорошо» - ответил Синдзи.

            Она подошла и легонько чмокнула его в лоб. Он тут же покраснел до состояния помидора.

            -«Ой, да ладно тебе» - хихикнула Мисато.

            Он улыбнулся. Никто, кроме тети с дядей о нем так не заботился.

            -«Так что там за сюрприз? Мне уже не терпится» - смущенно спросил Синдзи.

            -«Увидишь. Пойдем»

            Она взяла его за руку и повела прочь из палаты. В холле было так же пусто, как и в коридорах. Только одинокая девушка-регистратор сидела за стойкой и что-то писала.

            -«Я прошу вас выписать Икари Синдзи» - командным голосом попросила Мисато.         

            -«Уже все сделано. Доктор Акаги Рицуко позаботилась об этом сразу же после вашего приезда» - ответила медсестра.

            Они оба вышли из больницы и направились к автостоянке.

            Немного поколебавшись, Синдзи спросил:

            -«Сколько я был без сознания?»

            -«Четыре дня».

                                                              *   *   *

            Город был не такой большой, как показалось в начале. Небоскребы куда-то подевались. Зато на улицах появились люди. В городе кипела жизнь. Рабочие еще восстанавливали дома, уничтоженные Сахиилом.

            Синяя машина остановилась на утесе, с которого прекрасно был виден весь город.

            -«Смотри» - сказала Мисато.

            Вой сирен привлек внимание Синдзи. Некоторые платформы в городе начали раскрываться, и из них, как по волшебству, начали медленно, но уверенно выползать те самые небоскребы. Эти железобетонные гиганты были еще больше, чем показалось сначала.

            Пределу удивлению не было.

            -«Но как же? Откуда они выдвигаются?» - спросил Синдзи.

            -«Завтра узнаешь. А теперь нам пора домой» - ответила Мисато все так же радостно.

            -«Но у меня нет дома».

            -«Теперь есть. Ты будешь жить со мной».

            Синдзи посмотрел на Мисато. Похоже, что она не шутила.

                                                             *   *   *

            Мисато остановила машину возле жилого комплекса. Но он был больше похож на шикарный отель, нежели на обычный многоквартирный дом.

            Они поднялись на пятый этаж и прошли в дальний конец коридора. Мисато провела ключ-картой по замку, и дверь отъехала в сторону.

            Она зашла в квартиру, но вот Синдзи стеснялся это сделать.

            -«Чего стоишь? Заходи. Теперь это твой дом» - сказала она с улыбкой.

            Синдзи неуверенно зашел в прихожую. Дверь за ним закрылась.

            -«Добро пожаловать домой».

            Вещи Синдзи уже находились в квартире.

            Мисато направилась в свою комнату, чтобы переодеться.

            -«А где тут ванная?» - спросил он.

            -«Прямо и направо» - прокричала Мисато, которая явно была занята упорным снятием своей униформы.

            Пока Синдзи дошел до ванны он 8 раз споткнулся о пивные банки и пакеты с мусором.

            -«Что за жизнь она ведет?» - подумал он.

            В ванной комнате все оказалось гораздо лучше. Он любил поплескаться в ванной. Она его успокаивала, расслабляла. Грустные мысли сразу же покидали его голову.

            -«Мисато-сан хороший человек. Она так добра ко мне. Она похожа на маму…»

            Он закрыл глаза и расслабился. Волна приятного тепла прошла по его телу. Он вспомнил момент, когда такая же волна прошла по капсуле Евангелиона.

            Перед его глазами возник образ матери, работающей у себя в лаборатории. Она улыбалась. Там же был и его отец. Но сейчас, когда он был так расслаблен, он ен мог думать о мести. Вся ярость ушла на бой с Ангелом.

            После купания он вышел из ванной. Мисато сидела на кухне и потягивала очередную банку пива.

            -«Ну и как? Освежился?» - спросила она.

            -«Мисато-сан. Можно задать один вопрос?»

            -«Просто Мисато. Задавай».

            -«Почему вы такая неряха?»

            -«Ну, это сложный вопрос. Никто на него не сможет ответить» - сказала она, смеясь.

            На следующее утро Синдзи занялся уборкой. В это время Мисато храпела, как паровоз.

            -«Надо бы её разбудить» - мелькнула мысль у него в голове. Но, представив её в похмельном состоянии, Синдзи моментально отмел её.

            Мда. Работать ему пришлось не покладая рук. Вынести весь этот мусор было не сложно, но вот уборка, занявшая большую часть дня, сильно его вымотала.   

            Мисато проснулась ближе к ночи. Вид у нее был не важный. Растрепанные волосы, Помятая одежда. Одета она была очень по домашнему: короткие джинсовые шортики и легкий топик кислотно-зеленого цвета. Синдзи про себя отметил, какая у нее фигура в этой одежде.

            -«Доброе утро…» - сонно проговорила Мисато.

            -«Доброй ночи» - ответил Синдзи, Направляясь к себе в комнату.    

            Повалившись на кровать, он почти моментально уснул. Ему ничего не снилось с самого рождения. Но сегодня был удивительный сон.

            Синеволосая девушка с алыми глазами звала его. Она стояла посреди парка в школьной форме.

            -«Подойди ко мне… Слейся со мной»

            На этой ноте он проснулся. Мисато как раз возвращалась из NERV.

            -«Синдзи. Тебе сегодня в школу. Так что собирайся. Я отвезу тебя» - она была очень бодра, по сравнению со вчерашнем вечером.

            -«В школу? Ладно» - он быстро собрался и вышел из квартиры вслед за Мисато.

                                                               *   *   *       

            Утренний город поражал своей свежестью. Люди, спешащие на работу и в школу, открытые витрины магазинов и киосков. Было такое ощущение, что ничего вообще не происходило. Не было никакого боя. Не было Ангела и Евы.

            Школа оказалось очень красивая. Но она почти пустовала, так как детей в Токио – 3 осталось всего ничего.

            -«Класс 2А. Теперь ты будешь учиться здесь» - сказала Мисато.

            Синдзи прошел в класс. В нем было всего лишь пару десятков человек.

            -«Тише дети. Это наш новый ученик. Икари Синдзи» - сказал учитель. Это был мужчина пятидесяти лет, почти лысый. Ростом он тоже не выделялся.

            -«Садись и начнем урок».

            Урок был ужасно скучный. Синдзи больше рассматривал его новых одноклассников, чем слушал, что ему рассказывают.

            На его ноутбук поступило сообщение:

            -«Это ты пилот того робота?».

            Синдзи осмотрелся. Никто не показывал виду, что что-то произошло.

            Он начал думать, что же ему ответить…

            -«Да. Это я».

            Весь класс мгновенно встал. У всех были удивленные глаза.

            -«Это правда?... А как им управлять?... Страшно было?... Как тебя завербовали?...».

            Вопросы сыпались один за другим, и Синдзи совершенно растерялся. Он не привык быть на виду у стольких людей.

            -«Успокойтесь! Эх… ладно. Урок окончен» - сдался учитель.

            После того, как все успокоились, к Синдзи подошли два ученика. В одном из них Синдзи узнал того парня, который забрал маленькую девочку в убежище. Именно он и начал разговор.

            -«Спасибо тебе. Благодаря тебе, с моей сестрой все в порядке» - он протянул ему руку в знак благодарности.

            Синдзи неуверенно пожал ее.

            -«Да ты просто счастливчик! Не часто услышишь от него благодарность» - засмеялся второй парень.

            -«Приятно познакомится. Я – Кенске Айда, а он – Тодзи Судзухара».

            -«Икари Синдзи. Мне тоже приятно».

            Они разговорились. Синдзи рассказал, что ничего не помнит про сам бой. Но ему все рассказали.

            -«Тодзи видел, как ты рвал этого Ангела, а я все заснял на камеру» - Кенске показал запись Синдзи. Того начало чуть подташнивать.

            -«Это и правда сделал я?»

            -«Да. Судзухара может подтвердить».

            Тодзи кивнул. Но однако был почти таким же молчаливым, как и Синдзи.

            -«Ладно. Проехали. Кстати, а как ты…» - слова Кенске были прерваны звуком сирены.

            -«Икари Синдзи. Пожалуйста, пройдите в кабинет директора» - произнес голос из динамиков.

            -«Опять Ангел…» - сказал Тодзи.

            Синдзи прошел в кабинет, где его уже ждала Мисато.

            -«Нам пора. Ангел снова нападает» - сказала она серьезно.

            -«И я опять должен буду пилотировать Еву?» - голос Синдзи заметно дрожал.

            -«Да»

            -«Тогда вперед».

            Глава III.

            Во время поездки на базу, взору Синдзи предстала интересная картина: люди заходили в огромные небоскребы, которые впоследствии опускались под землю. Когда они все опустились, из процветающего города Токио – 3 превратился в обычный город без всяких излишеств. Некоторые высотки остались. Их стены начали складываться, оголяя огромные пулеметные стволы.

Поверхность гор и холмов, которыми был окружен город, начала съезжать, как будто её срезали ножом. За ними находились пусковые шахты ракет и артиллерийские позиции.

На этот раз Синдзи и Мисато отправились на базу по шоссе, а не на служебном поезде. Проехав по короткому тоннелю, они оказались в Геофронте.

Огромная полусфера, вырытая в земле и обшитая бронепластинами.

На земле виднелось озеро. Чуть меньше, чем на поверхности, но не менее красивое.          Посередине поля, покрытого густой зеленой травой, возвышалась пирамида. На каждой из ее сторон был изображен логотип NERV: половинка фигового листа, перекрывающая название и девизом вокруг него «God’s In His Heaven… All’s Right With The World ( Пока Бог В Своем Раю, С Миром Все В Порядке)».

На самой вершине купола Геофронта находились те самые небоскребы. Как объяснила Мисато, Геофронт – огромное убежище, построенное практически сразу после Второго удара.       

                                                   *   *   *

На поверхности оборонительные линии уже вовсю атаковали Ангела. Красного цвета, похожий на помесь кальмара и богомола, с большой головой и непонятными выростами на мете рук. У этого Ангела была такая де маска, как и у Сахиила, но находилась она на задней части головы. У него так же была пара огромных глаз, непропорциональных голове.

Костные выросты у него так же закрывали алую сферу. Находились они прямо под головой, и были похожи на грудную клетку человека.

Этот Ангел парил над городом. Только иногда приземлялся, что бы уничтожить пулеметные башни энергетическими хлыстами, появляющимися у него из «рук». Как и предполагалось, его АТ – поле невозможно было пробить обычным оружием, даже если оно было очень большого калибра. Но, по крайней мере, оно могло хоть немного притормозить его.

                                                   *   *   *

Когда Синдзи и Мисато шли в комнату для брифинга, к ним присоединились Рицуко и девушка такого же возраста, как и Синдзи.

Синие короткие волосы, бледная кожа, красные глаза. Это была она. Девушка из его сна.

Синдзи решил подождать с расспросами. Когда они вошли в комнату, их встретил весь состав командного мостика.

Мисато представила их Синдзи:

-«Шигеру Аоба – старший техник связи. Хьюга Макото – заместитель начальника оперативного отдела. Майя Ибуки – оператор MAGI, ассистентка доктора Акаги. Пока что этого достаточно. Времени в обрез» - Мисато проследовала в кабинет. Все последовали ее примеру.

Рицуко отвела Синдзи и незнакомую девушку в сторону.

-«Синдзи, знакомься. Аянами Рей. Она является пилотом Евы 00. Теперь вы будете работать вместе»

-«Аянами… Рей… Вот как её зовут» - подумал Синдзи.

Он взглянул ей в глаза. В них не было эмоций. Даже намека. Просто пустота. Такого взгляда Синдзи не видел никогда.

-«Синдзи, Рей, пожалуйста, сконцентрируйтесь на брифинге» - голос Мисато звучал жестко, но одновременно мягко.

-«Ээээ… Хорошо»

-«Да» - ответила Рей. В её голосе так же отсутствовали какие либо эмоции.

-«И так, приступим. Сегодня в полдень был обнаружен новый Ангел. Ему присвоили имя Самсель. Как мы уже знаем, обычное оружие не наносит ему вреда. Поэтому придется снова использовать Ев. На этот раз будут задействованы обе Евы. Ева 00 перенесена к северному выходу. Ева 01 – к южному. Заходите с двух сторон и атакуйте. Вам выдадут паллетные винтовки. По расчетам, нескольких точных залпов способны разрушить АТ – поле противника. Если же они не помогут, используйте свои вибро-ножи. Для того, чтобы убить Ангела, необходимо уничтожить его ядро. Ядро представляет собой красную сферу. Майя, доложи ситуацию на данный момент».

-«Есть. На данный момент Самсель находиться прямо над нами. Мы не знаем его намерений, но точно уверены, что ничего хорошего он не задумал. Так что придется уничтожить его с одной попытки. Если же это не удастся, придется повторить попытку, но уже в пределах Геофронта» - объяснила Майя.

-«Заряда внутренних батарей ваших Ев хватает на 5 минут автономной работы в энергосберегающем режиме, 1 минуты на полной мощности или же на 16 часов в режиме поддержки жизнеобеспечения. Так что вам будут подавать энергию через питающие кабели. В случае их потери или уничтожения – запасные будут поданы вам через боксы, расставленные по всему городу. Степень вашей синхронизации отвечает за то, насколько быстро Ева отвечает на ваши команды. Синдзи, в последнем бою твоя синхронизация достигла 99%. Это невозможно физически, если только твой мозг не железный. А да, и вот еще что. Как бы странно это не звучало, но ты будешь чувствовать Еву. Т.е. если она получит какие либо повреждения, ты почувствуешь их как свои, ясно?» - Рицуко сказала все, что они должны были знать.

-«Да».

-«Отлично. Ну, начнем» - приказала Мисато.

После того, как брифинг закончился, Синдзи притормозил Мисато.

-«За что ты сражаешься?»

-«Это месть за моего отца» - тихо ответила она.

-«Я… я… помогу тебе, чем смогу» - пообещал ей Синдзи.

-«Спасибо».

                                                     *   *   *

Дети направились в раздевалки, чтобы переодеться в контактные комбинезоны.

Когда они вышли, Синдзи спросил:

-«Рей, а ты уже учувствовала в боях против Ангелов?»

-«Нет».

-«Т.е. это твой первый бой?»

-«Да»

-«И тебе не страшно?»

-«Нет»

-«Обидно»

-«Почему?» - непонимающе спросила Рей.

-«Потому что человек должен такого бояться. Мне вот, например,  очень страшно» - сказал ей Синдзи.

-«Не бойся» - Рей была как всегда спокойно.

-«Почему?» - настала очередь Синдзи непонимающе на нее посмотреть.

-«Ничего с нами не случится. Обещаю»

Синдзи немного успокоился.

 В Ангаре D суетились техники. Пополнение в боевых рядах.

-«Евангелион 00. Это прототип. Был построен до Евы 01. Он еще не тестировался. Это его первый бой. Так что по аккуратнее с ним, хорошо?» - попросила Рицуко.

-«Хорошо» - спокойно ответила Рей.

Квадратная голова с одним единственным красным глазом. На макушке головы красовалась прозрачная сфера непонятного назначения. Евангелион 00 был желтого цвета.

Обе Евы закреплены. Капсулы выдвинуты. Все было готово.

Когда Синдзи залез в капсулу, он снова ощутил материнское тепло. Легкое чувство радости влилось к нему в душу. Прекрасные картины, вызванные эффектом синхронизации, всплыли в сознании пилота: огромные цветы, приятный запах свежескошенной травы, яркое солнце, мама, Аянами… Аянами.

-«Я вернулся… мама» - подумал Синдзи.

-«Наконец-то, сынок. Я соскучилась» - голос Евы был теплый и нежный.

Новая волна тепла пронеслась по телу Синдзи. Легкая улыбка появилась на его лице. Даже LCL уже не казалась такой противной.

Когда процесс синхронизации завершился, он увидел Рей. Она залезала в свою капсулу. Возникло ощущение, что ей все равно – умрет она или нет. Её капсула погрузилась в Еву. Лицо Мисато возникло на экране комлинка.

-«Синдзи, Рей. Вы готовы?»

-«Да.»

-«Готов» - в глазах Синдзи начал проявляться красный оттенок. Практически незаметно.

                                                     *   *   *

            Ев доставили к катапультам.

            В это время Самсель уже уничтожил половину оборонительных линий Токио – 3. Он продвигался ко входу в Геофронт медленно, но уверенно.

            -«Пуск!» - скомандовала Мисато.

            Евы рванули вверх. На этот раз, перегрузки не волновали Синдзи. Он думал о Рей.

            -«Первый бой. Но почему она не волнуется?»

            Он вывел её лицо на экран. Никаких эмоций. Как будто маска.

            Нулевого и Первого вывели на поверхность согласно плану Мисато. На этот раз, Синдзи не вырывал крепления и стоял, спокойно ожидая дальнейших приказов.

            -«Синдзи. Винтовка в здании слева от тебя. Рей – через два квартала впереди. Берите их и подкрадывайтесь к Ангелу как можно ближе. Старайтесь, чтобы он вас не заметил. Все ясно?»

            -«Да»

            -«Ясно»

            -«Отлично. Разворачивайте свои АТ – поля и продвигайтесь вперед»

            Первый засиял так же сильно, как и первом бою, в то время как вокруг тела Нулевого лишь стала заметна небольшая рябь. Синдзи вышел из «лифта», забрал винтовку и стал аккуратно продвигаться между зданиями. Рей двигалась немного неуверенно.

            Обнаружив Самселя, Первый притаился за разрезанной напополам пулеметной башней.

            Когда Синдзи приблизился еще немного, он почувствовал резкую и сильную боль в руке. Осмотрев себя, он обнаружил разрыв контактного комбинезона. В этом же месте у Евы на руке был глубокий порез. Видимо, Ангел почувствовал АТ – поле и ударил по нему своими жгутами.

            -«ААААА!!! Прекратите это!» - закричал Синдзи.

            -«Рей! Атакуй Ангела, пока он тебя не заметил!»- скомандовала Мисато.

            Нулевой выбежал из укрытия и направился в сторону врага. Но в тот же момент получил жесткий удар по ногам. Ева пошатнулась и упала на землю. Лицо Рей выражало ужасную боль.

            -«РЕЙ!!! Нет!» - Синдзи бросился в обход Ангелу ей на помощь. Он не знал, почему, но чувство, заставившее его спасать Рей, заставляло его сердце биться чаще. Он чувствовал в ней родную ему частицу. Словно она была его мамой… В его глазах уже отчетливо был виден красный проблеск.

Но Самсель не дал ему прохода. Он вновь ударил по рукам Первого. Синдзи свалился от невыносимой боли.

            -«У Рей резко упал уровень синхронизации. Болевой шок не дает ей нормально мыслить. Ева 00 обездвижена! У Евы 01 наблюдается резкий рост мышечной массы. Синхронизация достигла 100%! Это невозможно!» - выкрикнула Майя.

            В Синдзи снова просыпалась ярость.      

            -«Сначала Мисато. Теперь Рей. Нет… Вы больше НИКОМУ НЕ ПРИЧИНИТЕ ВРЕДА!!!» - взревел Синдзи, и начал терять сознание.

            -«Я защищу их…» - это были последние слова, которые он услышал.

                                                                 *   *   *

            Кенске и Тодзи сидели на ближайшем холме, наблюдая за боем.

            -«Что же с ним случилось такое?» - спросил Тодзи.

            -«Волнуешься? Хе, хе» - поддразнил его Кенске.

            -«Он, как-никак, спас мою сестру от того Ангела. Если он не справиться – мы все трупы.»

            -«Какой же ты все таки оптимистичный!».

            -«Ну, другого не родили.»

            Кенске записывал бой на видеокамеру. Он фанател от военных баз, танков, самолетов, и вообще от всего, что было как то связано с вооружением. Потому он просто не мог пропустить этот бой.

                                                                 *   *   *

            Синдзи очнулся в больнице. Все тот же потолок, те же занавески и пейзаж за окном. Знакомый запах лекарств ударил в нос. Солнечный свет заставил его полностью проснуться. В голове мелькали воспоминания. Но толком ничего не вспоминалось. Теплая рука опустилась на его ладонь.

            -«Ми…сато…» - почти прошипел Синдзи.

            -«Да. Это я» - сказала она с улыбкой и слезами на лице.          

            Она сидела рядом с кроватью. По её глазам было видно, что она не спала очень давно.

            -«Почему… ты плачешь?»

            -«Я не плачу. Просто устала» - сказала Мисато, вытирая слезы.

            -«Наконец ты проснулся. Я уж думала, что этого не произойдет»

            -«Что произошло после того…» - Синдзи запнулся. Он смутно помнил, что происходило. Только голос мамы и крик Рей запали ему в душу.

            -«Как Рей? С ней все в порядке?»

            -«Да. С ней все хорошо. Она быстро оправилась после боя»

            -«Но все же… Что произошло?» - спросил он.

            -«Твоя Ева вышла из под контроля и…» - Мисато остановила рассказ.

            -«Понятно…»

            -«Выздоравливай побыстрее» - она улыбнулась и вышла из палаты.

            Выходя из отделения, Мисато не заметила Рей, идущую ей на встречу. У нее в руках был маленький ноутбук.

            Она была в школьной форме и легкой улыбкой на лице.

            -«Р… Рей. Ты не могла бы передать это Синдзи?» - Кенске сильно запинался, так как побаивался эту девушку. Она была одноклассницей Тодзи, Кенске и Синдзи.

            -«Хорошо» - она без расспросов взяла ноутбук.  

            Её сердце билось все сильнее и сильнее, когда она приближалась к палате Синдзи.

            -«Что это? Почему это происходит?» - Рей не могла ответить на эти вопросы. Она никогда подобного не ощущала. Это было для неё неизведанным космосом, в который хотелось окунуться с головой.

            -«РЕЙ!!! Нет!» - ей вспомнились его слова. Лицо окрасил легкий румянец.

            Стук в дверь.

            -«Войдите» - сказал Синдзи.

            -«Это я. Меня попросили передать тебе это» - Рей поставила ноутбук на тумбочку.

            -«Спасибо» - Синдзи слегка улыбнулся ей. Еще один румянец пробил ее щеки.

            -«Не за что»

            Рей развернулась к выходу, когда Синдзи взял ее за руку. Необычное ощущение. Немного теплее, чем рука Мисато, хотя, она казалась мне очень холодной.

            -«Рей. Тебе идет твоя форма» - сказал Синдзи и отключился.

            Она залилась краской на столько, что не узнала себя в зеркале.

            -«Спасибо».

                                                                  *   *   *

            Очнувшись, Синдзи вспомнил про ноутбук, который ему принесла Рей. Он открыл его. На рабочем столе было несколько файлов и папок. Одна из них называлась «Специально для Синдзи». Открыв её, он обнаружил видео файл.

            -«Бой Евы 01. Эксклюзив» - гласило название файла.

            -«Может, это то, о чем я думаю?» - подумал Синдзи и открыл файл.

            Запись велась с любительской камеры, но качество было довольно высокое. Ева 01 упала на землю. Ангел все ближе подбирался к ней. Неожиданно, броня Первом стала трескаться и отлетать небольшими кусочками. Самсель, видимо, не обращал на это внимания, так как продолжал двигаться дальше. Ева 00 лежала все так же неподвижно.

            Злобный рык пронзил воздух. Под Евой 01 начала трескаться земля, и она взлетела в небо. Больше не сдерживаемая бронепластинами, она легко двигалась в воздухе, уходя от атак Ангела. Приземлившись, Первый бросился на Самселя. Тот нанес удар хлыстом, но Первый перехватил это средство уничтожения, и начал впитывать его силу. Ангел взвыл. «Грудная клетка» существа зашевелилась и он бросился прочь от Первого, переключив внимание на Нулевого. Ева 01 схватила лежавший рядом столб и огрела чудище по затылку.

            Синдзи наблюдал за всем этим с ужасом. Он не помнил, как все это делал, и это его пугало.

            Оглушительный рев затопил город. Ангелу было больно. Первый выбросил столб и подобрал свой нож. Самсель стоял неподвижно, приходя в себя после неожиданного удара. По ножу прошлась рябь АТ – поля, и он свободно вошел в плоть Ангела. Ева 01 резала его на куски, издевалась над его телом. Он пытался отмахнуться оставшимся хлыстом, но это было бесполезно. Ева принимала на себя каждый его удар, и от этого становилась только сильнее. Скорость ударов ножа возрастала с каждой секундой, и город затапливала теплая алая жидкость.

            Встав перед Ангелом, Первый начал выламывать по одному каждое его ребро, словно это были простые деревянные спички. Конвульсивные удары сотрясали тело Самселя при каждом хрусте. Рык удовольствия вырвался из пасти Первого, и он погрузил свою морду в разрубленную шею Ангела. Отгрызая с каждым разом все больший кусок, Ева увеличивалась в размерах.

            Это было невероятно. Синдзи не мог поверить своим глазам.

            -«Так вот она – сила Евангелиона».

            Первый и не думал останавливаться, пока последний кусочек плоти Самселя не исчез в его глотке. В море крови лежало ядро. Такое гладкое и привлекательное. В нем отразился кулак Первого перед тем, как оно было разбито на миллион кусочков. Поток, похожий на АТ – поле пронзил Первого.

            Ева 01 бросила нож и подошла к  Нулевому. Тот лежал неподвижно, омываемый алыми водами. Сконцентрировав АТ – поле на своих ладонях, Первый скрестил их над телом Евы 00. Белесое сияние окутало желтого гиганта. Раны на ногах начали постепенно затягиваться. После чего, Ева 01 отключилась.

            -«…» - Синдзи даже не знал, что и подумать.

            Он посмотрел на дату создания файла.

            -«Прошло уже почти полгода» - сказал он про себя. Но, почему-то его это не сильно тревожило. У него в голове было лицо Рей.

                                                                    *   *   *

            Придя из больницы домой, Синдзи обнаружил Мисато, сидевшую перед телевизором в ее обычной домашней одежде и с пингвином в руках.

            -«Я дом…» - не успел он договорить, как уже был в ее объятиях.

            -«С возвращением домой, Син-тян. Я очень рада тебя видеть» - она просто светилась от счастья.

Синдзи прошел в квартиру. Ему жутко хотелось в ванную комнату. О пингвине он решил поговорить позже.

Войдя в ванную, он быстренько разделся и улегся в ванну. Мысли о Рей никак не выходили у него из головы.

-«Почему она мне сниться? Что я к ней чувствую?» - с этими мыслями он с головой погрузился под воду.

                                                        *   *   *

Рей лежала на кровати и смотрела в потолок. В простенькой комнатке было темно, душно и пыльно. Простынь в кровавых пятнах лежала на полу. Одежда была смята и разбросана по всей комнате. Звук капающей воды отдавался эхом по всей квартире.

Но окружающая обстановка мало заботила Рей. Все её мысли были только о Синдзи.

-«Почему так? Почему мое сердце начинает биться чаще при мысли о нем? Почему начинает кружиться голова и затуманиваться разум?» - она размышляла об этом с того дня, когда они сражались с Самселем.

Полгода… Прошло целых полгода. Каждый день, с того самого момента, она думает о нем.

-«РЕЙ!!! Нет!» - эти слова, полные заботы и страха потери, отдавались в её голове гулким эхом.

Для Рей это были новые чувства. Ей было приятно и страшно одновременно. Она хотела быть рядом с Синдзи всегда, но одновременно она боялась, что он её отвергнет.

Каждый день она приходила к нему в больничную палату, и часами сидела возле его постели. Она брала за руку того, кто ей был очень дорог. Она чувствовала его тепло, его доброту и нежность. Даже в бессознательном состоянии он часто повторял её имя. Часто она засыпала на его груди под тихое бормотание. В такие моменты ей снилось, что они с Синдзи  в обнимку лежали на огромном зеленом лугу, а яркое солнце обливало их теплым светом.

Он сжимал её руку и шептал на ухо слова нежности и заботы. Краснея, она отвечала ему легкими прикосновениями губ, которые перерастали в поцелуи пылкой страсти. Рей не понимала, откуда у неё такие сны, но украдкой мечтала, чтобы эти сны стали явью.

Встав с кровати, она подошла к столу, на котором, в рамке, стояла фотография. Эту фотографию сделала Мисато перед их первым совместным боем. Рей стояла рядом с Синдзи на фоне обеих Ев. Так близко…

Она улыбнулась. Она очень любила эту фотографию.  Дорожила ей и берегла её.

-«Синдзи… Хочу… быть с тобой» - прошептала Рей.

Неожиданно, зазвонил телефон… После разговора её лицо освещало всю квартиру.

                                                         *   *   *

-«Мисато, а кто это?» - спросил Синдзи, указывая на пингвина.

-«Знакомься. Пен-Пен – это Синдзи. Синдзи – это Пен-Пен. Он тепловодный пингвин» - весело сказала она.

-«Кварк! Кварк!» - видимо, поздоровался пингвин.

-«Приятно познакомится. Я Синдзи»

Пингвин развернулся и пошел на кухню.

Стояла поздняя ночь. Небо заволокло тучами, и начинался дождь. Два человека сидели на диване в просторной квартире, и активно что-то обсуждали.

-«Так что же происходило, пока я был в отключке?» - спросил Синдзи.

-«Ну, многое произошло. Но самое главное то, что мы пережили несколько атак Ангелов, благодаря Рей…» - Мисато не успела договорить, как ее прервал Синдзи.

-«ЧТО?! Рей одна сражалась против них?!» - с испугом спросил он.

-«Успокойся, Син-тян. С ней все в порядке. С вашего последнего боя она стала гораздо сильнее. Рей, конечно, не так жестоко обращалась с Ангелами, как ты, но действовала достаточно эффективно. Это было просто невероятно. Она их обманывала, заманивала в ловушки, уклонялась от них, и…» - злобная улыбка появилась на лице Мисато.

-«И… что?»

-«Во время боя твое имя всегда было у неё на устах. В этом голосе кроме любви и нежности ничего не было».

Синдзи смутился. Но, немного погодя, решил рассказать Мисато:

-«Ну… мне… она снилась мне» - и покраснел.

Отойдя от шока, Мисато практически закричала:

-«ВАУ! Наконец-то! Поздравляю тебя, Син-тян!»

-«Сп…спасибо» - от такого волнения Синдзи начал сильно запинаться.

Через некоторое время метания по квартире, Мисато заявила:

-«Вам нужно сходить на свидание! Это же просто отличная идея!» - она, видимо, очень радовалась тому, что в её голову пришла такая мысль.

-«Ч… что?» - это было слишком неожиданно для Синдзи.

Мисато схватила телефон и начала набирать номер телефона.

-«Алло. Рей, ты не спишь? Хорошо. У меня к тебе есть вопрос: ты не хотела бы прийти завтра ко мне? Да? Отлично! Тогда жду утром. Твой Син-тян вернулся домой!» - Мисато повесила трубку быстрее, чем Синдзи успел что либо сказать или сделать.

-«МИСАТО-САН!» - лицо Синдзи выражало смущение и радость одновременно.

-«Я завтра уеду на некоторое время, так что у вас будет время повеселиться» - Мисато подмигнула Синдзи и ушла на кухню, оставив его наедине со своими мыслями.

-«Наедине с Рей. Но что мне делать? Я ведь никогда не оставался наедине с девушкой, которая мне очень нравится. Ладно. Завтра во всем разберусь как следует…» - с такими мыслями он отправился спать.

                                                        *   *   *

Этот сон был самым лучшим в жизни Синдзи.

Никакой определенной обстановки. Просто чистый свет, доброта и чистота висели в атмосфере. И Рей…

На ней было простое белое платье. Легкий ветерок трепал её прекрасные голубые волосы. Алые глаза светились светом и добротой.

Было тепло, приятно и необычайно хорошо. Радость в сердце Синдзи возрастала с каждой секундой.

Рей протянула к нему руки, приглашая в свои объятия. Он хотел этого, потому, не раздумывая, двинулся ей на встречу. Каждый новый шаг наполнял его теплым светом алых глаз. Это было божественно ощущение.

Но, когда он подошел к Рей, она испарилась, как будто её здесь и не было. Но тепло в душе и не думало уходить.

                                                       *   *   *

Проснувшись, Синдзи обнаружил, что вывалился из кровати, и теперь валяется на голом полу. Кое как поднявшись, он пошел умываться.

На пути ему попалась Мисато. Но выглядело она довольно необычно для своего утра – строгий костюм, никакого перегара и серьезное выражение лица.

-«Доброе утро, Мисато» - сонным голосом проговорил Синдзи.

-«А! Син-тян! Доброе утречко!» - неожиданно резко переменилась она.

-«Сегодня у тебя счастливый день! Рей приедет через час, так что у тебя есть немного времени» - подмигнула Мисато.

-«З… знаю»

Мисато подошла к нему и приобняла за плечи. Синдзи посмотрел в её глаза, кивнул и пошел в ванную.

Ровно через час в дверь позвонили. Мисато уже не было дома. Сердце Синдзи забилось в радостной истерике. Его начало немного трясти. Он первый раз должен был остаться наедине с девушкой. Подойдя к двери, Синдзи глубоко вздохнул и открыл её. То, что он увидел, поразило его. Это был ангел воплоти.

Развивающиеся голубые волосы, алые глаза, светящиеся небывалым счастьем.

Рей стояла перед ним в точно таком же платье, как в каком она была в его сне. Синдзи мог лицезреть ее оголенные плечи, не скрытые бархатной тканью. Бледная кожа просто блистала на солнце. Бирюзовые туфли прекрасно гармонировали с её волосами. Красивые, прямые и упругие ноги. Она была идеалом женщины для него.

Он не ожидал увидеть Рей настолько женственной.

В свою очередь, Рей выглядела ничуть не лучше. От бледного оттенка на лице не осталось и следа. Сейчас она выглядит как обычная, смущенная девушка. Ещё больше залившись краской, она заговорила:

-«Привет, Синдзи» - казалось, что эта улыбка может затмить самое яркое светило.

-«Здравствуй, Рей» - смущение охватило его с головой.

На этом, их маленький разговор был ненадолго окончен. Сейчас они просто смотрели друг другу в глаза. Каждый из них жаждал этой встречи, и теперь они не могли наглядеться друг на друга.

-«Эээ… Рей. Ты не хочешь прогуляться?» - стеснительно спросил Синдзи.

-«С удовольствием» - радостно ответила она. Тепло этой улыбки могло заставить цвести даже завядшую розу.

                                                           *   *   *

День был просто чудесный: солнце греет своими лучами прекрасный город, некогда бывший полем битвы. На небе не было ни единого облачка. Птички восседали на ветках, прямо как короли. Свежий воздух освобождал разум от мыслей, давая полную свободу воображению.

Двое влюбленных подростков молча прогуливались по парку. Им не нужны слова. Достаточно только того, что они были вместе.

Прохожие иногда бросали на них косые взгляды. Нечасто в этом парке можно было увидеть девушку – альбиноса.

Но ей было глубоко наплевать, что происходит вокруг. Рядом с Рей шла её любовь. А остальное не имеет никакого значения.

-«Спасибо тебе, Синдзи» - смущенно сказала Рей.

-«За что?» - он непонимающим взглядом посмотрел на неё.

-«За то, что беспокоился обо мне. За то, что защитил меня, когда я в этом нуждалась. Огромное тебе спасибо» - сказала она, беря его за руку.

Оба пилота очень сильно покраснели.

-«Это тебе спасибо, Рей. Если бы не ты, то все уже давно были бы мертвы» - рука Синдзи сжалась немного сильнее.

-«Н… Нет. Я защищала только тебя. Больше никого» - в этот момент лицо Рей было похоже на помидор.

-«Рей…» - Синдзи очень сильно смутился.

Времени у них было еще много, потому Синдзи предложил Рей сходить в кино. Та без промедления согласилась.

Фильм, который они выбрали, назывался «Только ты…» Кинотеатр был полупустой, так как очень много людей покинули Токио – 3.

Сев на последний ряд, не расцепляя рук, Синдзи и Рей лишь в пол глаза смотрели фильм. Почти все их внимание было приковано друг к другу. Её светлая кожа приятно светилась в свете экрана. Такой прекрасный, белесый свет. Её глаза лучились любовью и счастьем.

Синдзи отвернулся к экрану, чтобы окончательно не потонуть в океане красоты. Рей, ничуть не обидевшись, лишь улыбнувшись, тоже повернулась к экрану.

Их руки сжались еще сильнее, когда главные герой и героиня поцеловались. На лбу Синдзи проступили маленькие капельки пота.

-«Позволит ли Рей поцеловать её, или же нет?» - этот вопрос крутился у него в голове с момента выхода из кинотеатра.

Время близилось к закату, и Синдзи решил проводить Рей до её дома. Она была просто счастлива, услышав его предложение.

 Небо приобретало золотистый оттенок. В воздухе парила романтика. Птички напевали любовную песнь своим слушателям. В голубой глади озера отражались два счастливых человека.

Синдзи и Рей сидели на берегу. Голова Рей лежала на его плече. Она чувствовала биение его сердца. Такого родного, такого теплого, такого любимого. Она старалась уловить каждый удар этого маленького чуда.

Синдзи наслаждался запахом её волос, одновременно поглаживая их. Мягкость и нежность кожи Рей просто поражала его. Блаженство не заставило себя долго ждать.

Начинало темнеть. Поднявшись с крайней неохотой, они пошли к дому Рей. Путь был довольно долгим, но влюблённым сердцам никакое время не страшно.

Место, где жила Рей, ничем особым не выделялось: обычный жилой комплекс, с обычными квартирами и обычными балконами.

Даже звук едущего лифта не мог заглушить учащенное дыхание двух подростков.

Подойдя к своей квартире, Рей обратилась к Синдзи:

-«Знаешь, я кое что не поняла в том фильме. Ты не мог бы мне этого объяснить?» - она подошла вплотную к нему.

-«Что имен…» - но он не успел договорить. Губы были заняты поцелуем. Глубоким, страстным поцелуем.

Этот вкус был просто бесподобен. Амброзия, ничуть не хуже. Легкий разряд тока прошел сквозь тело Синдзи. Волосы встали дыбом. Сердце вырвалось из груди. Адреналин бил по ушам, но ничего прекрасней этого не было в его жизни. Синдзи непроизвольно прижимал Рей к себе. Он чувствовал тепло её тела. И она охотно ему отвечала.

Проведя несколько минут в таком положении, Рей отпрянула от него и тихо прошептала:

-«Я люблю тебя» - после чего быстро убежала в свою квартиру.

Синдзи не сразу понял, что она сказала.

-«Я люблю тебя» - несколько раз повторил он в полголоса. Когда до него дошел смысл этих слов, лицо его просияло радостью. Подойдя к её двери, он сказал:

-«Я тоже люблю тебя, Рей» - и медленно двинулся к лифту.

                                                        *   *   *

Рей лежала и плакала в подушку. Но это были слезы истинной радости. Он ответил ей взаимностью. Чего еще можно было желать в этой жизни? Этой ночью она не смогла уснуть, вспоминая их поцелуй. Поцелуй, который скрепил их души навеки. Каждый раз, как она это вспоминала, его руки снова ходили по её спине.  Мурашки проходили по её коже. Тогда она остановилась, но в следующий раз такого не повториться.

-«Он только мой. Я никому его не отдам»…

Сегодня был самый счастливый день в его жизни. Любимая девушка призналась ему в своих чувствах. Он сам высказал то, что было у него на душе. Ничего не могло испортить эту прекрасную ночь. Ночь, которую он никогда не забудет. Ночь, полную любви, звезд и такой умиротворенной тишины.

Синдзи шел по улице, подсвечиваемой лишь несколькими фонарями. Но и этого было достаточно. Свет его лица освещал дорогу лучше любой лампочки. В его голове все еще слышались её слова:

-«Я люблю тебя»

Эти слова несли в себе искренность и радость. Сердце до сих пор колотилось в бешеном ритме. Ему просто не хотелось останавливаться. В таком состоянии Синдзи дошел домой, где его, как и ожидалось, с улыбкой на все лицо, встретила Мисато.

-«Нуууу, и как наши голубки провели время?» - её интерес был вполне понятен.

-«Я люблю её» - резко выдал Синдзи.

Глаза Мисато округлились. Она не ожидала такого прямого ответа от него. Несколько секунд спустя, она наконец выдала одно единственное слово:

-«Поздравляю» - и больше ничего не смогла вымолвить. В её голове быстро помелькали картины безудержного секса Синдзи и Рей, но она мигом их отметала, считая, что такое невозможно на этом этапе отношений. Хотя сама она, в свои 15 лет, занималась именно этим. Практически каждый день у Мисато был новый парень, с которым она проводила ночь.

                                                        *   *   *

Синдзи даже не думал идти сегодня в ванную или на кухню. Он хотел оставить на себе все, что передала ему Рей: вкус её губ, запах идеального тела, ощущения бархатной кожи.

Практически допрыгав до балкона, и выйдя на воздух, Синдзи выкрикнул во весь голос:

-«РЕЙ! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!» - чувства и эмоции вырывались из его сердца. Совершенно безразлично, что о нем подумают. Он любил, и был любим. О таком ему даже не приходилось и мечтать. Сейчас Синдзи не мог думать ни о чем, кроме как о Рей. Но, по закону подлости, совершенно неуместные воспоминания всплыли в его разуме.

-«Я расскажу тебе все, что ты захочешь только после того, как ты сделаешь то, что требуется» - слова отца, сказанные им перед первым боем.

Синдзи страшным усилием воли выгнал их из головы.

-«Нет. Сейчас не время для этого. Я получу ответы, но чуть позже…» - и он посмотрел на звезды. Каждая точка напоминала ему о Рей. Такая бледная, но такая прекрасная. Закрыв глаза, в его воображении всплывало её лицо в кинотеатре. Счастливое, теплое, светящееся белесым светом. И, конечно, поцелуй. Такой прекрасный. Синдзи не заметил, как сзади к нему подкралась Мисато.

-«Вспоминаешь ваш поцелуй?» - подмигнула она.

-«Да» - немного смутившись, ответил Синдзи.

Громкий смех молодой женщины разнесся по кварталу. Из некоторых квартир сыпались ругательства, но ей, похоже, было не до этого.

-«Тебе нечего смущаться. Все нормально. Именно так и ведут себя влюбленные. Я была точно такой же, пока…» - её лицо помрачнело.

-«Можешь не рассказывать, если это пробудит боль в твоей душе» - Синдзи похлопал её по плечу.

-«Спасибо. Я бы не хотела вспоминать это…»

Теперь уже два человека, стоя на балконе, разглядывали звезды. Каждый был погружен в свои мысли.

            Так они простояли очень долго, пока Синдзи не отправился спать.

                                                                   *   *   *

Утро выдалось на редкость дождливым. Но никакой дождь не мог остудить жар желания. Желания получить ответы на все вопросы.

Синдзи решил добиться от отца всего, что ему было нужно. А нужно было совсем немного – узнать, что же случилось с мамой, и почему отец её не спас.

Шлепая по лужам, он обдумывал то, что скажет, когда зайдет в кабинет командующего.

-«Ты обещал… Держи свое слово…» - в голову ничего, кроме этих слов, не приходило.

Людей на улице было не очень много. Все сидели в своих теплых и сухих квартирках, или же попивали кофе в кафе.

Синдзи услышал быстрые, приближающиеся шаги, но решил не обращать на них внимания. Неожиданное тепло начало разливаться по телу, когда незнакомец взял его за руку. Такое тепло он чувствовал лишь раз в жизни.

-«Рей?» - неуверенно спросил Синдзи.

Ответа не последовало. Только пустота. Тихая, безмолвная, удручающая, пугающая пустота. Даже звук дождя куда то исчез. Начиная нервничать, он стал медленно поворачиваться. Медленно, как только мог.

Звуки окружения вернулись в тот момент, когда он понял, что находиться в объятиях своей девушки.

Рей была вымокшей до нитки, потому Синдзи прижал её к себе как можно крепче. Их губы соединились. Они согревали друг друга. Она обхватила его посильнее своими тонкими, изящными ручками и наслаждалась каждой секундой, проведенной рядом с ним.

С большим трудом они расцепили поцелуй.

-«Здравствуй, Рей»

-«Привет, Синдзи» - пропела она своим нежным голоском.

-«А куда ты шла?» - поинтересовался Синдзи.

-«Доктор Акаги попросила меня пройти несколько обследований. А ты?»

-«Надо разобраться с определенными вопросами…» - его глаза снова замерцали.

-«Синдзи!» - вскрикнула Рей.

-«Что?»

-«У тебя глаза светятся»

Он остановился возле ближайшей витрины и посмотрел на свое отражение.

Намокшие волосы напоминали сосульки, кожа была немного бледная от прохлады, глаза… Они практически светились кровавым цветом.

-«Что… что происходит со мной?» - испугался Синдзи. Рей ему не ответила ему, а лишь еще сильнее прижала к себе. Тревога начала постепенно отступать.

-«Спасибо»

-«Не за что»

Небо не переставало хлестать землю огромными каплями своих слез.

Глаза Синдзи постепенно перестали мерцать, и двое подростков направились в NERV.

                                                           *   *   *

Войдя в помещение базы, они разделились. Рей направилась к доктору Акаги, решив рассказать ей то, что произошло.

Синдзи двигался по коридорам в весьма напряженном состоянии. Он не знал, что скажет ему отец, но одно было известно наверняка – это будет сложно переварить. Но готовность принять любую новость и истинная любовь – вот что не давало ему развернуться и побежать домой.

Дойдя до нужной двери, он остановился.

-«Ну, поехали…» - и постучал.

Дверь незамедлительно отъехала в сторону. Командующий как всегда сидел за своим столом, скрестив руки. Синдзи прошел внутрь кабинета.

Помещение одним своим видом вызывало неприятные ощущения. Темный потолок ми давил на пришедших тяжким грузом. На стенах виднелся странный символ – семь глаз разного цвета находились по краям каплевидного щита. Под этим знаком виднелась надпись SEELE (нем. Душа). Почему то от этого изображения веяло холодом и первобытным страхом.

-«Зачем ты пришел?» - стальным голосом спросил Гендо.

-«За ответами на все мои вопросы» - неожиданно для себя ответил Синдзи.

Командующий недолго раздумывал над ответом.

-«Тогда задавай их. Ты выполнил свою часть договора. Только будь готов к тому, что услышишь» - его голос даже не дрогнул.

-«Хорошо. Что случилось с мамой, и почему ты её не спас?» - он задал самый волнующий его вопрос.

-«Твою мать поглотила Ева во время одного из первых экспериментов. Юи как раз и начинала эти опыты. На ней висело практически все: разработка, постройка, тесты. В те времена создание подобных боевых машин казалось невозможно. Но она доказала на практике эту возможность.

Первая Ева получилась просто ужасной: никакой симметрии, устрашающий вид. Её как будто вытащили из самой глубокой адской бездны. Потому первый образец был практически моментально уничтожен.

Во второй раз все вышло гораздо лучше. Ева уже напоминала человека. С ней то и начали проводить первые тесты по синхронизации.

Перед этим мы удалили ядро из первого Ангела – Адама. Как раз после этого и произошел Второй удар.

Это ядро мы поместили в образец. Твоя мать вызвалась добровольцем. Я пытался отговорить её, но она была очень упряма, и всегда добивалась своего.

Сначала все шло хорошо. Но, позже, приборы начали выдавать странные результаты.

Ядро Евы начало интенсивно впитывать энергию вокруг себя. Оно поглотило и твою мать. Я не смог бы ничего сделать, даже если бы захотел. Все произошло слишком быстро. Эксперимент был объявлен неудачным, а образец уничтожили. Но позволить уничтожить ядро я просто не мог. Это означало бы погубить Юи, которая до сих пор заточена в нем»

-«До сих пор?» - непонимающе спросил Синдзи.

-«Через несколько лет, благодаря доктору Акаги, мы смогли возобновить проект. На этот раз было создано сразу два полноценных Евангелиона – это Нулевая и Первая. Ядро было помещено в Первоую.

Ева 00 синхронизировалась со всеми пилотами. Различия были лишь в степени этой синхронизации. Но лучшей из лучших оказалась Аянами Рей. Но Ева 01 не принимала никого: некоторые сходили с ума, некоторые просто не могли синхронизироваться. Было и несколько летальных случаев, но это не столь важно.

Важно то, что ты пробудил Первую, а значит душа твоей матери все еще жива»

Синдзи пытался «усвоить» то, что только что услышал. Отец оказался прав. К такому надо готовиться заранее.

-«Он пытался остановить её, но не смог. Сделал все, что от него зависело» - мысли вертелись в его голове.

-«Тогда почему ты оставил меня?»

-«Я не хотел этого делать. Но обстоятельства считали иначе. У меня не было возможности заботиться о тебе»

Повисло недолгое молчание. Как и в прошлый раз.

-«Что такое Ангелы, и почему они на нас нападают?» - задал следующий вопрос Синдзи.

-«Что они такое, мы и сами не знаем. Но вот второй вопрос. Сюда, пожалуйста» - Гендо нажал на кнопку. За его спиной открылся проход в стене.

Оказалось, что это был лифт. Прозрачный, и таким размером, что в него легко поместилась бы машина Мисато.

Синдзи прошел за отцом в кабину. Когда двери закрылись, вокруг осталась лишь темнота. Казалось, что она поглощает даже звуки. Через несколько секунд лифт двинулся вниз.

Минуты езды показались вечностью. Окружение вокруг менялось несколько раз. От обычных серых бетонных стен, до футуристических и психоделических пейзажей, невообразимых для обычного человеческого разума. Лишь личность, не скованная рамками современного общества, могла выдумать подобное.

Огромные растения, похожие на деревья, росли на обширном поле в виде странного рисунка, напоминающего собой вытянутый шестиугольник.

Проехав это чудо природы, лифт остановился. Впереди виднелся длинный тоннель, освещаемый лишь тусклым светом аварийных ламп. Воздух был затхлый и тяжелый. Стены напоминали застывшие потоки магмы. От них валило сильным жаром. Железные решетки противно скрипели под ногами.

По мере продвижения дышать становилось все труднее. Глаза ужасно слезились. Хоть дворники на них вешай.

Наконец, злополучный проход закончился массивной металлической дверью. Никаких надписей или углублений. Просто скучная серая поверхность. Справа от неё была какая-то железная коробочка непонятного назначения, похожая на электрический щит.

Гендо подошел к коробочке и стукнул по ней кулаком. Крышка со скрипом повалилась вниз, обнажая яркую панель с клавиатурой и маленьким монитором. Он ввёл комбинацию букв и цифр, после чего панель погасла. Через несколько секунд послышался гул моторов и скрежет шестеренок. Голова моментально наполнилась механическими звуками.

Яркий свет ударил по глазам. Командующий и его подчиненный прошли в открывшееся пространство.

За дверью было довольно странное помещение: потолок, который был настолько высок, что едва угадывался, море жидкости, напоминавшей LCL, стены обиты чем-то на подобие триполимерного титана. Но самое странное было не в этом.

Исполинских размеров красный крест, стоявший в середине маленького островка. На нем висело нечто, напоминавшее человеческое тело.

Оно было покрыто прозрачной пленкой. Руки его были прибиты огромными гвоздями так, что поза напоминала о распятии. Из ран сочилась та самая жидкость. На лицо нацеплена железная маска с символикой SEELE.

-«К… Что это?» - нервно спросил Синдзи.

-«Это мать всего живого. Прародительница Ангелов и людей. Лилит. Вот причина всех нападений на нас. Если Ангелы объединятся с ней, произойдет Третий удар. Человечество его не переживет» - спокойно ответил Гендо.

-«Сколько ещё их будет?»

-«Всего лишь один»

                                                           *   *   *

-«Говоришь, глаза светились?» - поинтересовалась доктор Акаги.

-«Да. И мне от этого не по себе. Я сильно волнуюсь за него. А если это может ему как-то навредить?» - встревожено ответила Рей.

-«Хм… Странно. Никогда не слышала о таком явлении. Может, тебе просто показалось?»

-«Нет, я точно это видела!» - вскрикнула Рей.

-«Успокойся. Я тебе верю. Я подумаю над этим» - успокаивала её Рицуко.

-«Извините. И спасибо вам» - встав с кушетки, Рей отправилась домой.

По пути она встретила Синдзи. Он был гораздо более бледным, нежели она сама. Полностью игнорируя окружающий мир, он прошел мимо.

-«Синдзи!» - крикнула она.

-«А… Извини. Просто…» - его взгляд поник.

-«Что случилось? Расскажи» - сказала Рей, нежно беря его за руку.

И он Синдзи рассказал ей все, что услышал и увидел. О подземных уровнях базы, о странных «деревьях». О пещере с Лилит и об Ангелах.

Глаза Рей расширились, когда она узнала, что его мать заточена в ядре Первого.

-«И как же ты поступишь?» - грустно спросила она.

-«Не знаю. Наверное, буду думать, когда все это закончится»

Так они простояли недолго. Разговор был прерван оглушительным воем сирен и голосом Рицуко в динамиках:

-«Пилотам Икари Синдзи и Аянами Рей срочно прибыть в Ангар D. Чрезвычайная ситуация!»

-«Ну, вот и настал тот час, когда мы либо победим, либо проиграем. Но я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что» - тихо сказал Синдзи.

-«Что именно?»

-«Не вступай в бой. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы с тобой что либо произошло» - его голос опустился до шепота.

-«Синдзи… Я уничтожу любого, если он причинит тебе боль. Я не могу дать тебе такого обещания» - она обняла его так сильно, что послышался хруст костей.

-«Рей…»

-«Пойдем. Нам пора»

                                                           *   *   *

-«Где вы так долго пропадали?» - спросила Мисато.

-«Шли» - спокойно ответили дети.

-«Ладно. Зеруил уже в городе. Так что времени у вас будет не много. Мы не заметили вокруг него АТ – поля. Он его просто не использует. Видимо, ему хватает собственной брони. Придется постараться, чтобы пробить её. Времени переодеваться у вас нет, так что полезайте в капсулы прямо так»

-«Быстрее полезайте в Ев! Нельзя терять ни секунды» - крикнула Рицуко.

Все быстренько разбежались по своим местам. Евы были полностью готовы к бою.

Внутри капсулы, как всегда, было тепло.

-«Здравствуй, мама» - прошептал Синдзи.

-«Я так рада, что ты пришел снова» - волна позитивной энергии прошла по телу Первого.

-«Состояние пилота стабильно, но синхронизация не поддается оценке!» - завопила Майя.

-«Запуск!»

Обе Евы рванули вверх.

Когда они оказались на поверхности, Зеруил заканчивал разрушать город.

Огромная прямоугольная фигура нависла над парком, некогда бывшим полным прекрасной растительности. Теперь же в нем не было ничего, кроме обугленных стволов. Даже берег озера, на котором Синдзи и Рей нежились в лучах заходящего солнца и объятиях друг друга, был безвозвратно потерян.

-«Тварь… Да как ты посмел?» - зарычала Рей.

-«Рей! Успокойся! Сейчас не время для этого. Я тоже ужасно зол на него, но мне важнее то, чтобы ты осталась цела!» - прокричал Синдзи через комлинк.

 Прейдя в себя, она извинилась.

Первый начал медленно приближаться к Ангелу. Зеруил даже не заметил, когда Ева ударила его в спину.

-«Что?»

Только после того, как Первый встал перед Ангелом, тот его заметил. Его руки – ленты рванулись вперед, разрезая все на своем пути, как горячий нож масло. Синдзи едва успел отпрыгнуть в сторону. Ленты вонзились в землю.

-«Ну, попробуем по другому» - и он развернул белоснежное АТ – поле вокруг кулаков.

-«Нулевая, почему бездействуешь?» - спросила Мисато.

Молчание в ответ.

-«Рей отключила внешнюю связь» - сказала Майя.

Первый начал осыпать Ангела градом ударов. Куски его брони отлетали в разные стороны, обнажая черную, как копоть, плоть. Но, почему-то, он не сопротивлялся. В голове Синдзи запел голос матери:

Синева ветра зовёт,
И в сердце стучится; но путь ей закрыт,
И смотришь внимательно ты на меня,
Во взгляде улыбка светится…

Что-то коснулось тебя –
Стремишься скорее его отыскать.
Но не видно судьбы, подходящей тебе,
Пока не открыты глаза!

Время проходит, я верю - поймешь ты,
И скажешь себе ты «Лети!».
Крылья расправив, навстречу несёшься
Судьбе - ты стремительней птиц.

-«Потеряно соединение с Евой 01. Мы не сможем его катапультировать в экстренном случае» - крикнула Рицуко.

Синдзи продолжал ломать броню Зеруила. Он не думал ни о чем, кроме Рей. Если она вступит в бой, значит он проиграл. А проиграть – непозволительная роскошь.

Сорвав последний кусок с тела Ангела, он выхватил нож и сделал выпад в сторону ядра. Но не завершил его. Лезвия пронзили Еву в районе капсулы.

-«СИНДЗИ! НЕТ!» - завопила Рей и бросилась к нему. По дороге вырвав столб, она неслась с необыкновенной скоростью. Бетонная болванка с удивительной легкостью раздробила ядро на тысячи маленьких кусочков.

Яркое сияние окутало Первого и Зеруила. Оно было невыносимо. Но Рей не могла закрыть глаза.

Несколько секунд спустя свет ушел, оставив после себя только полную тишину. На дисплее Нулевого не было ничего, кроме двух тел, лежащих на земле.

Со слезами на глазах Рей вылезла из капсулы, и побежала к Синдзи. Его грудь вздымалась в такт его дыханию. Женщина, лежащая рядом, тоже была жива.

                                                          *   *   *                                  

Бригада медиков, во главе с доктором Акаги, быстро прибыла на место.

-«Пилотов быстро в лазарет. Гражданскую…» - тут она запнулась. На земле лежала Икари Юи. Ничуть не изменившаяся за долгие 8 лет. Те же темно-русые волосы, милое и доброе лицо. Даже лабораторный халат, в котором она была на фотографии перед первым образцом Евы. В архивах Рицуко была довольно часто, потому хорошо её запомнила.

-«Но как же… этого просто не может быть. Невозможно…» - бубнила она про себя.

-«Отправить её вместе с пилотами. И вызовите командующего»

По прибытии в лазарет, Синдзи очнулся. На его кровати сидела Рей, и крепко держала его за руку.

-«Рей? С тобой всё хорошо?» - посопел он.

Вместо ответа был крепкий поцелуй.

-«Я рад… Всё уже закончилось?»

-«Да. И все, благодаря тебе. Ты всех спас»

-«Но последнее, что я помню, это то, что моё сердце пронзила сильнейшая боль…»

-«Мы победили, и это главное… Почти» - и Рей показала на соседнюю кровать. На ней лежала его мама.

-«Мама? Как?» - удивленно спросил Синдзи.

-«Никто не знает. Но ведь это не важно. Она жива, и скоро должна очнуться»

Дверь неожиданно отъехала в сторону, и в палату вошел Гендо.

-«Не могли бы вы покинуть помещение. Результаты у обоих хорошие, так что можете отправляться домой» - сталь в его голосе куда то подевалась.

-«Хорошо. Мы пойдем» - и Рей вытянула Синдзи из комнаты.

Когда дверь закрылась, командующий присел на стул, стоявший возле кровати его жены.

-«Наконец ты вернулась…» - из под очков покатились слезы.

                                                           *   *   *

Ночь, стрекот цикад. Луна ярко освещала ночной город, потонувший ранее в темноте.

Прохладный ветерок прогуливался этой ночью по огромному зеленому парку с множеством тропинок, красивых мест и огромным озером прямо посреди парка. Вся живность давно уже уснула, но некоторым людям не спалось.

            Помимо свежести и прохладного воздуха, в парке царила атмосфера смерти… Множество людей погибли здесь в один день. Слишком много…

            Молодой парень, лет 14, сидел на скамейке в парке. На его коленях мирно посапывала девушка с голубыми волосами…