Я был убит горем.

Никогда не думал, что убийство Ангела может повлечь за собой столько страданий и боли… Каору, почему? За что ты так поступил со мной? Зачем ты так хотел сблизиться со мной, чтобы после попросить убить тебя?

Я не знал ответов на эти вопросы и не понимал, как можно их найти. Все, что мне оставалось – ждать. Чего ждать, тоже было непонятно. Но я чувствовал, что после смерти последнего Ангела что-то обязательно случится…

Я лежал на своей кровати в квартире Мисато и размышлял, когда внезапно запищал мой мобильник.

- Синдзи-кун! Синдзи-кун! – раздался в трубке голос майора Кацураги – Аска пришла в себя и спрашивала о тебе, ей очень хочется тебя увидеть… Можешь приехать в штаб-квартиру?

- Да, Мисато-сан – тихо произнес я – Все равно мне нечем сейчас заняться.

- Хорошо, я передам ей, что ты приедешь – произнесла Мисато – И, Синдзи….

- Да?

- Не вини себя в происшедшем, пожалуйста…. Ты не виноват в том, что Каору хотел умереть и выбрал для себя такой путь!

- Я знаю, Мисато-сан – сказал я – Давайте не будем об этом…. Я скоро приеду.

Я положил трубку и стал собираться в штаб. Хоть Аска вышла из комы…. В кои-то веки хорошая новость…

Заходя в штаб, я заметил повышенную активность всех сотрудников НЕРВа, но в моем подавленном состоянии не стал обращать на это особого внимания. Дойдя до госпиталя, я узнал, где лежит Аска, и направился прямиком к ней.

- Можно войти? – постучался я в дверь палаты Аски. Получив в ответ тихое "Да", я приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Моя рыжеволосая напарница выглядела не очень – сказывалась кома и длительная депрессия – атака Ариила, Пятнадцатого Ангела не прошла впустую. Однако при моем появлении взгляд ее несколько оживился, а на лице появилось некое подобие улыбки.

Я подошел к кровати и присел на ее край.

- Синдзи… - прошептала Аска – Бака…. Бака-Синдзи… - внезапно она разрыдалась 1и рванулась ко мне в объятия – Я… Я… Я так испугалась, когда этот… Ангел стал показывать мне, что все мертвы! И Мисато, и Кадзи и… и ты… - Сорью, хлюпая носом, крепко прижалась ко мне - Я так х-хотела сказать тебе…сказать… и тут то в-видение… я не п-пережила бы твою с-смерть… я х-хотела у-умереть после него…- от волнения девушка даже начала немного заикаться.

Я погладил Аску по голове, успокаивая ее.

- Я жив. И ты жива и скоро поправишься. А Ангелов больше нет и никто больше тебя не обидит, слышишь? Скорее возвращайся домой, там стало так тихо без тебя. Некому утром будить меня в школу своим фирменным "Осой, Бака-Синдзи!"… Да и в самой школе по тебе скучают, Хикари прямо вся извелась, волнуется за тебя…

Рыжеволосая девочка еще раз всхлипнула, уже по инерции, затихая, и посмотрела мне в глаза.

- Синдзи… - произнесла она тихо. – Ангелов ведь больше нет… Мы справились, ведь так?

- Да – ответил я – Мы справились. И я, и ты, и Рэй…

- Кстати, а что с нашей Чудо-девочкой? – неожиданно прервала меня Аска – Она-то в порядке?

Я задумался, пытаясь подобрать слова. Была ли Рэй в порядке после того, как ее в очередной раз клонировали после смерти (уже третьей, как рассказала доктор Акаги)? И сказать ли Аске правду о том, кто такая Рэй? Сообщить ли ей о том, что наша синеволосая подруга – клон моей матери, и вообще – наполовину Ангел? На мой взгляд, время для подобных откровений было не совсем подходящее.

- Рэй жива – медленно произнес я, подбирая слова. – Я не видел ее некоторое время, но надеюсь, она в порядке…

Я не успел закончить, как раздался вой сирен.

Примерно в это же время в командном центре НЕРВ:

Козо Фуюцуки был взволнован.

За всю свою долгую жизнь замком не волновался настолько сильно, как сейчас. Он только что получил сообщение от отрядов  разведки НЕРВ, что множественные военные силы Японии и союзных государств по приказу SEELE напали на них. Но не судьба организации, выполнившей свое предназначение, волновала его в первую очередь – он отдал уже все необходимые на данный момент приказы, и теперь лишь безмолвно наблюдал за их исполнением. Нет, беспокоило старика совсем другое. Он безумно переживал за успех плана Гендо, который недавно отправился с Рэй в Терминальную Догму, чтобы начать то, ради чего он и стал главой НЕРВ.

Комплементацию Человечества.

Фуюцуки сидел в кресле командующего и тихо шептал все известные ему молитвы.

Примерно в это же время в Терминальной Догме:

Гендо опустил еще дымящийся пистолет и молча смотрел на труп Рицуко. Ее последнее слово никак не желало выходить у него из головы.

-Лжец! Лжец! Лжец! – вертелось в голове у командующего. – И ведь она права, черт возьми… Сколько мне приходилось лгать, и все ради этого момента! Ради успешного запуска Проекта Комплементации я лгал всем, и подчиненным, и Рэй, и собственному сыну…

Гендо усилием воли отогнал эти мысли и повернулся к синеволосой девушке, стоящей рядом, с каменным лицом разглядывающей распятое в Догме гигантское тело Лилит.

- Итак, Рэй – начал Икари. – Ты готова начать слияние? Времени у нас немного, SEELE уже предпринимает все, чтобы не допустить исполнения нашего Плана, так что нам нужно поспешить! Прими мою силу Адама, слейся с Лилит и верни Юи ко мне, Рэй!

            Гендо протянул девушке ладонь, в которой был вживлен эмбрион Адама…

Примерно в это же время в палате Аски:

- Боевая тревога??? – произнесли мы с Аской синхронно.

Я на какой-то момент вспомнил наши с Сорью тренировки перед убийством Седьмого Ангела, Израфила, когда мы целую неделю учились синхронизировать наши движения, а после победы над ним несколько дней отвыкали от этого. Несмотря на пугающий вой сирен, я не мог не улыбнуться нахлынувшим воспоминаниям. Видимо, Аска подумала о том же, так как тоже не сдержала легкой улыбки.

- Что случилось? – задал я вопрос непонятно кому – Ангелов же больше нет, кто мог напасть на нас?

- Неужели люди? – встревоженно произнесла Аска – Больше ведь некому… - потрясенно добавила она.

Я не успел обдумать это, как запищал мой мобильный.

- Синдзи! Ты с Аской? – раздался встревоженный голос Кацураги – Немедленно спешите в отсек с Евангелионами!

- Что случилось? – быстро спросил я.

- Нет времени объяснять подробно! Нападение на НЕРВ! Похоже, цель – вы, как пилоты!  Скорее к Евам, время на исходе! – послышались выстрелы и Мисато бросила трубку.

Я повернулся к Аске, но та уже выдергивала из руки иголку капельницы и вставала с кровати. Не успел я подумать о том, как неразумно резко вскакивать после долгого нахождения в лежачем положении, как Сорью уже свалилась на пол.

- Scheisse! – выругалась она – Почему именно сейчас! Вставай, вставай! – чуть не плача, Аска пыталась подняться, но ноги не слушались ее.

Я лихорадочно соображал, что делать.

- Эй, Аска, может, я попробую тебя понести? – спросил я.

- Бака! – резко ответила Сорью – я не против, конечно, но до ангаров нам достаточно долго добираться, ты не сможешь столько времени меня тащить! Я в порядке… буду… сейчас!

Я подал девушке руку, Аска попыталась встать в очередной раз, как вдруг все стены палаты, в том числе и дверь, засветились переливчатым светом, знакомым нам с атак Ангелов. Мы пораженно уставились на это явление.

- АТ-поле??? – произнес я в полном шоке.

Примерно в это же время в Терминальной Догме:

Гендо протянул Рэй руку.

- Да начнется же Комплементация Человечества! – произнес он с некоторым оттенком пафоса.

Рэй смотрела на Икари с абсолютно бесстрастным выражением лица и не двигалась.

Гендо несколько опешил, ожидая мгновенного исполнения приказа. Внезапно Рэй улыбнулась… и тут же появившееся вокруг нее АТ-поле отрубило командующему кисть протянутой руки. Тот взвыл и схватился второй рукой за покалеченную конечность.

- Что??? – прохрипел он в ужасе. – Какого...?

- Я – не твоя кукла! – произнесла Рэй с пугающей улыбкой на лице. – Твоя миссия закончена, Икари Гендо! Ты больше не нужен мне!

- Рэй – пораженно прошептал Гендо, кривясь от боли – как?…почему?

- Глупец! – улыбка Рэй превратилась в презрительную ухмылку – неужели ты думал, что я сделаю тебя Богом? Тебя, грязного урода, который видел во мне лишь свою мертвую жену? Который трахал тех пустышек, что клонировал по ее образу и подобию! Ты так наивен, Икари Гендо… Ты думал что я – твое послушное средство достижения власти? Наивный, обмануть тебя было так легко! Неужели ты всерьез полагал, что я сражаюсь с Ангелами по твоему приказу?

- Но…для чего тогда?

- Зачем мне нужны соперники, когда я с легкостью могла уничтожить их твоими руками и руками прочих пилотов? Ведь любой Ангел, достигни он моего истинного тела и уничтожив его, стал бы истинным правителем расы Лилим! Впрочем, в этом мире больше не осталось Ангелов, кроме меня! Меня, Лилит, матери человечества!

- Не может быть! – потрясенно воскликнул Гендо – Лилит была мертва, когда мы нашли ее тело! Ты – лишь клон Юи с частью клеток Лилит! И то, эти клетки были нужны только для возможности последующего слияния с Адамом!

Рэй засмеялась, и от этого смеха у Гендо побежали мурашки по коже.

- Ты так глуп, жалкое дитя! Я лишь спала в той пещере, где вы меня нашли! Из-за битвы с этим придурком Адамом я потратила много сил и мне нужно было их восстановить! Но это было так скучно – просто ждать…. Когда ты использовал мои клетки для создания своих "игрушек", я переселила свое сознание в одну из них, чтобы избавиться от этой скуки, получив полноценное тело и новую, интересную жизнь! Но теперь я готова вернуться в истинный облик, дабы получить то, чего мне хочется!

- Ты хочешь править миром? – поникшим голосом спросил Гендо.

- Миром? Я и так им правлю, глупый Лилим. Вы все – мои дети, а моих младших братьев и сестер, этих жалких Ангелов, нет более на этом свете… Единственным, кто мог бороться со мной на равных, был Адам, но он пал от моей руки во время Первого Удара. Нет, не власть – моя нынешняя цель!

- Но чего ты добиваешься? – удивленно спросил Икари.

- А ты не понял? – засмеялась Рэй, точнее, Лилит. – Мне нужен твой сын, Синдзи!

Глаза командующего чуть не вылезли из орбит.

- Синдзи???

Примерно в это же время в командном центре НЕРВ:

НЕРВ потерял первую линию обороны и положение становилось все более угрожающим. Силы военных, хоть и имели худшее вооружение, чем технологически развитый НЕРВ, брали числом, на смену убитым приходили все новые и новые подкрепления, самолеты-бомбардировщики сбрасывали на бронеплиты штаб-квартиры все новые и новые N2-бомбы, да и отключение основного блока энергопитания стало серьезной помехой для НЕРВ, ведь в их распоряжении оставался лишь резервный генератор энергии, а он не был вечным. Военные медленно, но верно вторгались на территорию института. Фуюцуки хрипло отдавал новые распоряжения, но ему было ясно, что долго им не протянуть.

- Восьмая бронеплита разрушена! – раздался крик одного из операторов.

- Ворота А-7 захвачены силами врага! – откликнулся другой – Перекрываю отсек Б-4 для последующей заливки бакелитом!

            - Потери военной силы НЕРВ составляют уже 22% и продолжают расти! – сообщил третий - Угроза становится нешуточной! Нам срочно нужны Евангелионы для отражения атаки!

            - Майор Кацураги! – изрядно охрипшим голосом крикнул Фуюцуки – Где пилоты, черт их подери? Если так пойдет и дальше, ангары Ев будут захвачены, и нам конец!

Мисато и сама понимала опасность ситуации. Кляня всех и вся, она набрала номер Синдзи, и пораженно замерла:

"Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети"

Мобильные телефоны, используемые НЕРВ, были спутниковыми, со спецбатареями. Ничто не могло заставить их отключиться или оказаться неспособными принять сигнал сети, разве что…

- АТ-поле! Пораженно закричал один из операторов - В медицинском отсеке зафиксировано АТ-поле невероятной силы!

- Синдзи! Аска! – исступленно закричала Кацураги. Она резко подбежала к монитору, чтобы пораженно увидеть на нем наглухо запечатанную АТ-полем палату. – Но как? Ведь Ангелы уничтожены! Что может создать поле подобной мощности?

Фуюцуки внезапно побледнел и покрылся испариной.

- Нет… - прошептал он – только не она… Не Второй…

Мисато, находившаяся неподалеку, повернулась к нему.

- Что вы сказали, командующий Фуюцуки?  Второй? Неужели то тело из Терминальной Догмы – живой Ангел?

Козо пораженно смотрел на Кацураги.

- Вы... вы знаете о ней? О Лилит, что находится в Догме?

- О той громадной белой хреновине? Да, знаю! Вы!... Вы серьезно оставили там живого Ангела? О чем вы думали, командующий?

Фуюцуки закрыл лицо ладонями, со стороны казалось, что он плачет, но внезапно он убрал руки от лица, и стало видно, что на нем не было ни слезинки, зато морщин, казалось, стало значительно больше.

- Я предупреждал Гендо, что эта затея опасна… - тихо произнес Козо. – Но он был уверен в том, что Лилит мертва, и не мог отказаться от такого богатого источника для исследований… Именно благодаря изучению Лилит мы смогли в итоге создать Евы, открыть формулу ЛСЛ… Но, похоже, теперь мы поплатимся за все это! Поплатимся!!!

Фуюцуки истерично захохотал, в то время как остальные с ужасом взирали на ранее всегда спокойного замкома.

Примерно в это же время в палате Аски:

Очередная моя попытка пробить АТ-поле, взявшееся непонятно откуда и закрывшее нас в палате, закончилась так же, как и предыдущая, то есть - никак. Пока я долбился в поле всем, чем только мог, Аска более-менее научилась ходить. Но не успела она присоединиться ко мне, как я остановился.

- АТ-поле нам не пробить – вздохнул я. – Были бы в Евах, тогда оно не стало бы нам преградой, но в нынешней ситуации нам остается только ждать.

- Бака! – ответила Аска. – И чего ты будешь ждать? На нас возлагают надежды, без нас у Мисато и остальных не будет шансов победить! Мы обязаны их спасти!

- Но… поле – возразил я. – Как ты его преодолеешь?

Девушка задумалась.

Но вдруг АТ-поле исчезло, так же внезапно, как и появилось. Не успел я осознать этот факт полностью, как Аска уже помчалась к двери,с криком "Вперед" распахнула ее и выскочила из палаты. Я последовал за ней, но… как по взмаху волшебной палочкой, поле вспыхнуло вновь, оттолкнув меня от выхода. Я упал на пол, ушибив локоть, но даже не заметил этого – шок был куда сильнее.

- Ксо! – выкрикнул я. – Неужели ловушка?

Аска, заметив, что я не бегу за ней, вернулась к двери палаты. Увидев, что поле на месте, она не удержалась от пары крепких слов.

- Dummkopf! Baka! – от волнения Сорью переходила с немецкого на японский, даже не замечая этого. – И что теперь прикажешь делать?

Звуки через поле проходили, впрочем, сильно приглушались, так что приходилось сильно напрягать слух, чтобы услышать собеседника.

- Я…не знаю – произнес я. – Тебе не кажется, что это ловушка, чтобы нас разделить?

- Не знаю… - растерялась Аска – но нам же нужно спасать Мисато и остальных… Я все же пойду в отсек с Евами, а ты, бака, следи за полем – если оно снова исчезнет – не тормози, как в этот раз!

- Так точно, генерал Сорью! – не удержался я от совершенно неуместной в моем положении колкости.

- И….это…не смей мне погибать, бака-Синдзи! – крикнула Аска, убегая.

- И ты не погибни там…- прошептал я на прощание.

Примерно в это же время в Терминальной Догме:

Гигантское тело Лилит зашевелилось и сползло с креста. Бесформенное до этого момента, сейчас оно комплекцией напоминало четырнадцатилетнюю девушку, только белого цвета и чрезмерно увеличенную. Маска упала с ее лица, и перед пораженным Гендо предстала огромная копия Рэй.

Сладко потянувшись, Лилит довольно засмеялась и командующий не устоял на ногах – звук ее смеха был подобен грому.

- Убить бы тебя, жалкое дитя, за твои поступки… - задумчиво протянула Вторая. – но я, пожалуй, проявлю терпение и позволю Синдзи решить твою судьбу.

Внезапно Лилит замерла, словно прислушиваясь к чему-то.

- О, эти ублюдки из SEELE захватывают это место! – с наигранной возмущенностью произнесла она. – Сейчас, сейчас…

Звуки битвы внезапно стали тише.

- Ну вот, теперь вся штаб-квартира окружена АТ-полем! – довольно сообщила Лилит Гендо. – Спасибо бы сказал, что ли! – засмеялась она, и, заключив командующего в небольшую АТ-сферу, двинулась к выходу, проломив стену. 

Примерно в это же время в командном центре НЕРВ:

            Ошеломленная истерикой Козо и страшной правдой об очередном Ангеле, Мисато стояла в ступоре, когда внезапно выстрелы и шум битвы затих.

            - Еще одно АТ-поле! – крикнул оператор. – Вся штаб-квартира окружена им! Военные не могут пробиться через него и отступают для перегруппировки!

Фуюцуки удивленно посмотрел на монитор.

            -Она…защищает нас? – прошептал он. – Или ей просто надоел шум?

Дверь командного центра распахнулась и вбежала Аска.

Мисато пораженно уставилась на девочку.

            - Аска! – крикнула она. – Как ты выбралась? Где Синдзи?

Запыхавшаяся Сорью подбежала к ней и, тяжело дыша, сообщила:

            - Поле исчезло ненадолго и я смогла выбраться, но Синдзи не успел, он остался в палате! Какого черта здесь творится, что случилось, кто напал? – спросила она. – Где моя Ева, я буду сражаться!

            - Пилот Сорью, успокойтесь – произнес Фуюцуки. – уже никто ни с кем не сражается, штаб-квартира отрезана от сил военных гигантским АТ-полем.

            - Но что смогло его создать? – пораженно спросила Аска – Ангел? Где он? Я уничтожу его!

Этот Ангел не по зубам тебе, девочка – спокойно сообщил замком – С ней и три Евы не справятся, не то что одна…   

- Третье поле малых размеров приближается сюда из Терминальной Догмы! – сообщил оператор.

- Ну вот и настал наш час – обреченным голосом заявил Козо и со вздохом упал в кресло.

- Какого… - начала было Аска, но гулкий звук шагов оборвал ее.

Шаги приближались, и одна из стен центра внезапно пошла трещинами. Операторы, находящиеся неподалеку, бросились врассыпную – и вовремя – бронированная стена не выдержала и треснула, после чего края трещины раздвинулись и гигантская белая фигура прошла сквозь разлом.

Майя завизжала от ужаса, несколько операторов тоже не удержались от пораженного вскрика. Фуюцуки был бледен, но оставался тих.

- Scheisse! – выругалась Аска – Чудо-девочка!?

- Привет, Второе Дитя! – весело помахала рукой Лилит. – И остальным тоже привет!

- Что за хрень? – почти хором выкрикнули Аска и Мисато – Рэй, какого черта?

Лилит захихикала, как будто была обычной веселой девочкой.

- Ну… вы можете звать меня и Рэй, но все же мое истинное имя – Лилит! Эх, как же мне надоело в последнее время играть роль скромной молчуньи, хорошо хоть Синдзи не давал мне скучать! А, кстати – вот ваш командующий, забирайте его! – с этими словами сфера с Гендо, лежащая на громадной белой ладони, переместилась ближе к скоплению людей и лопнула, как мыльный пузырь. Икари свалился на пол с двухметровой высоты и застонал.

- А теперь, раз мы все друг друга знаем, сообщу, что меня желательно слушаться, так как непослушные куклы мне ни к чему! Но если вы не дадите мне скучать, убивать я вас не буду, все же вы все – мое потомство, мои Лилим!

Фуюцуки подошел к раненому Гендо и помог ему подняться на ноги.

- Ты не смог – произнес он спокойно.

- Не смог – тихо произнес командующий. – Увы, я не знал, что Рэй является самой Лилит, хотя ты и советовал мне ее опасаться… Прости, друг – боюсь, наш проект потерпел неудачу и то, что мы теперь имеем – горькая расплата за наши поступки…

Мисато, стоящая рядом, слышала их разговор, и ее нервы не выдержали.

- Какого черта! – крикнула она в лицо Козо и Гендо – Вы уже сдались Ангелу без боя? Я, Мисато Кацураги, майор НЕРВ, не могу принять это ваше решение просто так!

Лилит улыбнулась.

- Мисато, Мисато… - мягко сказала она – ты хочешь сражаться со мной? Просто потому, что я Ангел? А ведь я куда лучше этих двух мерзавцев, что планировали устроить конец света, просто для того, чтобы встретиться с мертвыми! Которые ради своей эгоистичной цели использовали вас и совершенно не планировали в итоге оставлять в живых!

На командующего и замкома тут же обратились десятки взглядов. В тишине раздались легкие шепотки.

- Впрочем, Мисато, предлагаю тебе сделку! – продолжила Лилит.

- Я не стану заключать сделок с Ангелами! – яростно выкрикнула Кацураги – Вы убили моего отца, мрази!

- Как грубо! – хихикнула Лилит. – Твоего отца убила не я, и даже не Ангелы! Он умер из-за того, что экспедиция, спланированная Икари Гендо и принесшая ему неоценимую пользу, стала более ему не нужна, и он отправил ее на верную смерть. Но я могу вернуть твоего отца, Мисато Кацураги!

- Что? – потрясенно произнесла Мисато. – Как?

Примерно в это же время в палате Аски:

            Я лежал на кровати Аски и смотрел на АТ-поле, окружавшее меня со всех сторон. С момента ухода рыжей поле оставалось стабильным и никуда не исчезало. Делать было нечего и я погрузился в воспоминания, тем более что одно из них уже какое-то время вертелось у меня в голове, не давая покоя…

Три недели назад:

            Я шел по коридору к выходу из госпиталя НЕРВ,  куда зашел пообщаться с Тодзи. Тот, хотя и остался без ноги из за моей Евы-01, не винил меня и даже не потерял своего привычного боевого духа, пообещав мне "поправиться и накостылять Ангелам по полной". Я шел, чувствуя, что мой собственный боевой дух растет, а тяжелые мысли отступают. Нет, я, конечно же, ощущал вину перед Тодзи и его семьей за случившееся, но она уже не висела надо мной тяжелым грузом.

            Я вышел в вестибюль, где отметился у охранников об уходе домой, и уже собирался выходить, как сзади послышался голос Рэй, просящий подождать немного – она шла ко мне по соседнему коридору.

            - Привет, Рэй – сказал я. – У тебя есть ко мне какое-то дело?

            - Да, Синдзи. – ответила синеволосая. – Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Желательно там, где нас не подслушают и там, где мы с тобой могли бы удобно провести пару часов.

Я удивился. Тихоня Рэй и вдруг – приглашает на свидание? Конечно, слово "свидание" она не упомянула, но ее слова про "удобно провести пару часов" очень уж напоминали именно это.

            - Эммм, Рэй… - произнес я. – Не знаю, будет ли это удобно, но, может, пойдем ко мне? Там весьма удобно, да и вряд ли кто подслушает – Аска на обследовании доктора Акаги, а Мисато работает…

            - Приемлемо. – согласилась Аянами. – Там не стоят скрытые камеры, насколько мне известно.

Я не стал спрашивать Рэй, где могут стоять какие-либо камеры и мы просто отправились домой, не проронив по пути ни слова. Но когда мы наконец добрались до квартиры Мисато и зашли внутрь, меня ждал сюрприз.

            В квартире Аянами внезапно изменилась. Ее лицо, ранее не выражавшее каких-либо эмоций, словно ожило, голос тоже стал каким-то более живым и веселым. Но то, о чем она начала рассказывать…

            - Скажи, Синдзи – ты знаешь, как познакомились твои родители?

            - Нууу… – я несколько удивился вопросу, но ответил – насколько я помню из давнего рассказа отца, они встретились, когда исследовали Второй Удар в составе научных экспедиций…

            - Правильно – сказала Рэй. – А ты хотел бы узнать подробности?

            - Я не прочь – ответил я. – Я ведь так мало знаю о маме…. С удовольствием бы узнал что-то новое о ней. А откуда ты их знаешь, ведь ты ненамного младше меня и вряд ли могла быть свидетелем их встречи?

            - Ты сначала послушай, а там поймешь. – мягко улыбнулась Рэй. – Экспедиция профессора Фуюцуки, в составе которой была некая Икари Юи, исследовала громадные пещеры, образовавшиеся в Антарктиде во время Второго Удара. Там они повстречали и экспедицию, основанную твоим отцом, Гендо Рокубунги. Поскольку интересы ученых были общими, а совместные исследования двигались быстрее, чем раздельные, экспедиции объединились и стали ударными темпами продвигаться вглубь пещер в поисках причин Удара.

            - Теперь я немного отойду от темы и расскажу тебе, что же случилось в тех же пещерах незадолго до Удара – продолжила Аянами. – хочешь знать, что тогда случилось?

            Я заинтересованно кивнул и Рэй продолжила.

            - Так вот, тогда в Антарктиде работала группа ученых под началом профессора Дзиро Кацураги.

            - Отца Мисато?

            - Да, его. Мисато рассказывала тебе о нем?

            - Да, немного… Он погиб во время Удара, спасая дочь…. Она тогда стала единственной выжившей из всей группы…

            - Это не совсем так, Синдзи… - вздохнула Рэй. – Был еще один человек, входивший в экспедицию Дзиро и выживший тогда... Некто Гендо Рокубунги.

            - Отец???  - пораженно воскликнул я. – Но как он выжил?

            - О, очень просто – он достаточно глубоко забрался в один из тоннелей, где еще не проводились исследования и наткнулся там на странное излучение. Это было АТ-поле, но он тогда еще не знал о его существовании. Обрадованный находкой, Гендо немедленно сообщил о ней профессору Кацураги, и экспедиция начала изучать непонятный феномен. Но данное поле…. Оно предназначалось для защиты кое-чего, вернее, кое-кого…

            - Ангела? – пораженно спросил я.

            - Верно. – подтвердила Аянами. – Второго Ангела, Лилит, которая спала там в глубине льдов… И когда профессор Кацураги попытался пробить непонятный барьер, он выполнил свою защитную функцию – произошла огромная высокоэнергетическая реакция, уничтожившая часть Антарктиды, названная Вторым Ударом.

            - Но как же спасся отец?

            - Он первым сообразил об опасности, так как в тот момент он контролировал показания датчиков. Но поскольку ему крайне необходимы были те замеры, что проводила у поля экспедиция, он не предупреждал ученых об опасности до последнего, а когда  ситуация стала критической - успел сбежать в одной из спасательных капсул, прихватив с собой информацию о последних исследованиях. Подобные капсулы и предназначались для экстренной защиты данных в форс-мажорных обстоятельствах, поэтому их было всего две, и ученые, понимая, что им все равно не спастись, посадили в другую капсулу единственного ребенка, что был в экспедиции – дочь профессора Кацураги, Мисато. Что случилось с ней – ты знаешь от нее самой.

            - Да уж… – подавленно произнес я. – Отец всегда был эгоистом…. Но откуда ты знаешь об этом? Неужели он тебе рассказывал?

            - Ты слушай дальше – улыбнулась Рэй. – То ли еще будет….

- Так вот – продолжила Рэй. - Гендо и Юи встретились, изучая место катастрофы. Экспедиция обнаружила, что поля никакого нет, и стала продвигаться дальше. Небольшая группа, в состав которой вошла Юи, отправилась на обследование одной глубокой трещины. Вернуться они должны были через сутки, но к назначенному сроку в лагерь группа не вернулась. Еще через несколько часов была отправлена еще одна группа на поиски первой. Вторая группа вернулась с дурными вестями – она обнаружила совсем другую впадину, неподалеку от той, которую планировалось исследовать, рядом с ней палатку с оборудованием и закрепленные тросы, по которым первая группа спускалась вниз. Но те оказались оборванными, и никого из группы не было замечено. Используя более надежные тросы, часть ученых спустилась в эту расщелину, обнаружив в ее глубине два мертвых тела и живую, но сильно раненную Юи.

            Я потрясенно слушал, не перебивая. Рэй продолжила:

            - После этого инцидента поведение Юи немного изменилось, но ученые были слишком огорчены потерей двух коллег и не обратили особого внимания на это, списав все на пережитый стресс. А после этого было сделано открытие – было обнаружены оторванные части тела непонятного существа, а после - огромное тело непонятного другого существа. Их и назвали Первым и Вторым Ангелами – Адамом и Лилит. На основе клеток этих существ впоследствии было решено создать огромные биомеханические организмы – Евангелионы, которые мы и пилотируем.

            - А при чем тут поведение моей матери? С ней что-то случилось в той расщелине? – спросил я, заметив легкую недосказанность.

            - А вот тут мы переходим к самому интересному, Синдзи – ответила Рэй. – Дело в том, что при падении в расщелину погибла вся группа, а не только двое ученых.

            - Что??? – изумленно воскликнул я. – И моя мать тоже? Но как такое возможно?

            - Дело в том, что Второй Удар пробудил ото сна Лилит, которую и защищало то поле, потревоженное учеными. И когда группа погибла, Второй Ангел переселила свое сознание в тело, оказавшееся наиболее неповрежденным – тело Икари Юи.

            - Но… это… невероятно! – воскликнул я. – Откуда ты знаешь, что это так? Почему ты так уверена в этом?

            - Это так, Синдзи – спокойно сказала Рэй. – Я докажу тебе это чуть позже.

             Я потерял дар речи. Я просто не мог представить себе, что та, кого я считал своей матерью, могла погибнуть задолго до моего рождения, а моей настоящей матерью был Ангел. Ангел, такой же, как те монстры, которых мы уничтожали всеми возможными силами!

Рэй смотрела на меня изучающим взглядом, пока я пытался прийти в себя от шока. Я смотрел на нее в ответ, не в силах что-либо сказать, после чего встал, достал из холодильника банку пива и выпил ее залпом. Безумно захотелось нажраться, и было с чего. Не каждый день тебе сообщают, что ты – наполовину Ангел!

            Я уже собирался пойти за второй банкой Эбицу, но Рэй остановила меня.

            - Я еще не закончила, Синдзи – сказала она. – Не спеши пока напиваться в стельку, есть еще кое-что, что ты должен узнать.

            - Неужели ты хочешь рассказать мне о судьбе моей настоящей матери? О том, что с ней случилось потом?

            - Да, ты прав. – кивнула Рэй. – Гендо и Юи, еще при жизни настоящей Юи, собирались пожениться. Лилит поначалу был интересен Гендо, но твой отец был слишком эгоистичен и горд, вознамерившись создать невероятное по мощи оружие на основе тех открытий. Объединившись с политической группировкой SEELE, он основал институт НЕРВ, где и начал работу над Евангелионами. Поступки Гендо не нравились Лилит, и та задумала опустить его с небес на землю, устроив несчастный случай, из-за чего внутри Евы-01 погибло тело Юи. Второй Ангел вернулась в собственное тело и решила понаблюдать за твоим отцом. Тот не отказался от своих планов даже после смерти жены, отослал сына к дальним родственникам и с головой ушел в работу. Но попутно Гендо задумал вырастить клона Юи, используя ту же технологию, что создала Ев.

            - Тебя… - прошептал я чуть слышно, но Рэй услышала.

            - Именно так – сказала Рэй, улыбнувшись. – Я слышала об истории с доктором Акаги, уничтожившей остальных клонов. Ты узнал об этом от нее в тот момент?

            Я кивнул.

            - Когда клон был создан – продолжила Рэй – Лилит переселилась в него, чтобы через девять лет рассказать всю эту историю своему сыну.

            Я тупо смотрел на Рэй, пытаясь "въехать" в ее последнюю фразу. Когда я осознал сказанное в полном объеме, мои глаза непроизвольно расширились до невероятных размеров.

            - Чтооооо??? – выкрикнул я в полном шоке. – Ты – Ангел!? И ты – моя мать!?

            Рэй кивнула.

            Дальнейшее помнилось с трудом. Похоже, у меня была истерика, так как, когда ко мне вернулась способность соображать, в комнате царил полный беспорядок, а я лежал на коленях у Рэй, точнее, у Лилит.

            - Еще раз привет, сынок! – улыбнулась та. – Тебе уже легче?

            Я привел мысли в относительный порядок и кивнул ей в ответ.

            - Ты уж прости меня за то, что вывалила на тебя столько информации разом, но недавние события показали, что Гендо может начать действовать достаточно скоро, и тогда будет совсем не до разговоров, настанет время действий. А сейчас слушай.

            Лилит рассказывала мне о планах отца достаточно долго. Я узнал и о проекте Комплементации, и о том, как Гендо собирался использовать пилотов Евангелионов в качестве жертв для этого страшного ритуала, и о планах SEELE на то же самое действо. К концу разговора я был вымотан до предела, переваривая все новые и новые пласты информации.

            - Но… что мне теперь делать? – спросил я.

            - Тебе? Тебе надо закончить битву с Ангелами, чтобы Гендо был готов начать ритуал. А дальше я обо всем позабочусь – улыбнулась Лилит.

            - Но как я посмотрю ему в глаза после всего, что узнал? – спросил я. – Я же готов его убить за то, что он творил, и то, что собирается сделать!

            - Не волнуйся – подмигнула мне моя собеседница. – Я знаю выход. Я заблокирую твое воспоминание о нашем разговоре до тех пор, пока не буду готова "выходить из подполья". Когда настанет время, ты вспомнишь обо всем. Так мы сможем без подозрений нарушить планы Гендо, да и ты не будешь сильно взволнован и сможешь принимать ответственные решения спокойно и обдуманно.

            Немного подумав, я кивнул в ответ. Этот выход показался мне весьма разумным. Неожиданно Лилит нежно поцеловала меня. Не успев подумать о том, что это напоминает инцест, я вдруг провалился в темноту…  

Я по-прежнему лежал на кровати в палате, окруженной АТ-полем, усваивая нахлынувшее воспоминание. Во второй раз правду узнавать было действительно проще, однако я был рад тому, что имел возможность спокойно привести мысли в порядок.

Итак, значит, моя мать – Лилит. Раз память ко мне вернулась, похоже, ее план сработал, и задумка отца не удалась. Это вселяло надежду – быть жертвой непонятного ритуала мне совершенно не хотелось…. Однако же, долго разлеживаться на кровати я не собирался, мне было интересно узнать, что произошло, и что теперь случится.

Поле вокруг палаты замерцало и исчезло. Ну еще бы, теперь у Второго Ангела не было причин оставлять меня тут. Пожелав удачи нам с Лилит, я вышел в коридор и направился в командный центр.

Примерно в это же время в командном центре НЕРВ:

- Я могу вернуть тебе твоего отца, Мисато – спокойно повторила Лилит. – Но в обмен на это ты станешь моим союзником! Не правда ли, неплохая сделка?

Кацураги пораженно молчала, в то время как вокруг снова зашептались остальные. Среди шепотков различались в основном "соглашалась бы скорее!" и "не лжет ли это существо?".

Аска гневно посмотрела на Мисато.

- Неужели ты собралась сотрудничать с Ангелом? Они же – наши враги!

- Враги? – засмеялась Вторая. – И чем же я – твой враг? Я тебе не сделала ничего, в отличие, например, от заместителя командующего… Ты не в курсе, что именно он настаивал на том эксперименте, в котором твоя мать лишилась рассудка? Что он требовал немедленного запуска Евы, хотя для гарантии успеха требовалось еще дней десять! Если бы не его спешка, твоя мать была бы с тобой!

Аска пораженно уставилась на Козо, который печально опустил голову – отрицать он не стал…

- Мама… - прошептала Аска. – Почему? – выкрикнула она в сторону Фуюцки. – Как вы могли так поступить?

- Прости… – тихо произнес замком. – Мы все знали, на что идем, но результат нам был нужен как можно скорее, мгновенный запуск был единственным вариантом… мне жаль, что так вышло.

Аска ничего не ответила, спрятав лицо в ладонях.

Я вошел в командный центр и весьма удивился, увидев гигантскую белую Рей и кучу народа на мостике.

- Это ты, Лилит? – крикнул я огромной фигуре.

- Ну а кто ж еще? – засмеялась та. – Наконец-то ты пришел, я уже соскучилась! Воспоминания вернулись?

- Вернулись, вернулись – произнес я. – Умеешь ты удивлять, мамочка, ничего не скажешь… ты теперь всегда что ли будешь такого размера? Не считаешь, что так немножко неудобно общаться?

- Вредина! – показала мне язык Лилит. – Специально же для тебя осталась в первоначальном облике, чтобы полюбовался! Ладно уж, сейчас…

Огромное тело Второго ангела внезапно начало уменьшаться и видоизменяться; через несколько мгновений передо мной стояла Рей. Но было одно отличие – волосы ее были белыми.

- Ну, еще раз приветик! – задорно сказала она и бросилась ко мне в объятия. Пораженные люди присвистнули, Мисато и Аска уставились на нас.

- Синдзи! – крикнула Аска – Вы знакомы? Ты на ее стороне?

Я хотел было ответить, но Лилит внезапно заткнула мне рот поцелуем. Я малость охренел, да и не только я. Аоба, похоже, упал в обморок; Мисато выпучила глаза, Аска разразилась потоком ругательств. Отцу было уже на всех плевать, он с закрытыми глазами прижимал к груди раненую руку и что-то шептал - возможно, молился…

Поцелуй Лилит был страстным и очень заводил, но моему удивлению не было предела… и ЭТО творит та, назвавшаяся моей матерью?…  Мы оторвались друг от друга, и я тут же спросил:

- Ээээ… почему? Мы же, вроде как, родственники?

Вторая улыбнулась.

- Ну и что? У Ангелов нет такого понятия, как инцест – полная свобода отношений и никаких тебе проблем с генами! А ты вырос таким симпатичным, тем более, что я в курсе того, как ты в школе покупал у этого твоего дружка-фотографа мои фотки! Думал, я не знала? Так что, Синдзи – готовься расплачиваться за свои бурные фантазии!

Лилит повернулась к кипящей от злости немке.

- Аска, родная моя, ты ревнуешь?

- Тыыыыы! – закричала разозленная Сорью – Что ты вообще творишь? Синдзи не захочет быть с кем-то вроде тебя, у него уже есть я! И я – не Ангел, а такой же человек, как и он!

Вторая мягко улыбнулась и посмотрела на меня. Я решился и повернулся к Аске.

- Прости, но я – только наполовину человек… не так ли, мама?

- Конечно, сынок – хихикнула Лилит – но не зови меня больше мамой на публике! Лучше зови "сестрёнкой Ли" или там "Рей-неечан". Я ведь еще так молода, в конце-то концов!

Я захихикал – мамочкин юмор был, как всегда, неподражаем.

Мозг Аски успел переварить полученную информацию и она тут же накинулась на меня:

            - Она… что – твоя мать?

            - Похоже, что так – ответил я.

            - Тогда что вы тут за цирк устроили с поцелуями? Бака, ты совсем уже стыд потерял?

            - Да расслабься, что ты, в самом деле, как маленькая! – прервала нас Лилит. – У нас свободная страна, тем более что у Ангелов такие отношения в порядке вещей. Но я отвлеклась, а Мисато, наверное, уже подумала и решила! Майор, хотите, я помогу вам вернуть отца?

            - И как ты это сделаешь? – спросила Мисато. – Не думаю, что даже ты способна воскрешать мертвых!

- Кто знает, кто знает… - загадочно ответила ей Вторая – ну так ты согласна?

- Черт с тобой… я на все пойду, чтобы увидеть отца… я согласна!

- Вот и умница! – улыбнулась Лилит. – Тогда я расскажу вам кое-что. Причиной Второго Удара послужило то, что мое АТ-поле было повреждено группой ученых, и взрыв был лишь защитной реакцией на это. Однако же я успела накрыть группу локальным АТ-полем, мне нужна была информация о времени, в котором я проснулась – поэтому я не могла позволить ближайшим источникам погибнуть. Я расспросила ученых, мы сопоставили факты, после чего мы решили сотрудничать. Так что, Мисато – жив твой отец, спокойно себе работает на меня! Он по тебе очень скучал, но пока ты была под надзором Гендо – мы не могли дать вам встретиться, уж прости!

Мисато, похоже, была на грани обморока.

- Отец… жив?

- Жив, жив! – повторила Лилит. – Жив, здоров и даже не слишком постарел – жених хоть куда!

На этих словах дверь командного центра вдруг распахнулась и вбежал Кадзи. Он запыхался, да и вид у него был ошарашенный.

- Что тут творится? – подбежал он к нам. - Связи с поверхностью нет, атак не слышно! Что происходит, мне кто-нибудь расскажет?

- О, а вот и еще одно действующее лицо! – улыбнулась Вторая. – Кадзи-сан, здравствуйте!

- Рей? Ты сменила прическу? – удивленно спросил Рёдзи.

- Перед вами Кадзи Рёдзи, которого вы все хорошо знаете! – провозгласила Лилит. – А еще это – шпион SEELE, который продал вас всех за большие бабки, и который сейчас не может связаться с начальством для получения новых инструкций. Не правда ли, печально, Кадзи-сан?

Глаза Кадзи вылезли из орбит, рука потянулась за пистолетом.

- Не спешите, Кадзи-сан. – сказала Вторая. – Всех вы все равно не убьете вашей игрушкой, да и лучше послушайте, что я расскажу еще! Вы думали, SEELE хочет захватить Евангелионы и новейшие разработки НЕРВ? Вас надули, родной мой – этот болван Кил решил, что сможет добиться бессмертия, и придумал план - пожертвовать всеми людьми этой планетки ради своих целей! Вы, Кадзи-сан, не станете исключением – Комплементация не обладает системой "свой-чужой"!

- Ха, ты узнала о том, что я шпион SEELE? –  внезапно ухмыльнулся Рёдзи. – Но ты не права, Рей! Лоренц Кил – великий человек, и обещал нам мир без войн, счастливый мир-утопию! А еще Кил добился помощи сильнейшей из Ангелов! Да, да! Он сам мне сказал – нам помогает Великая Лилит! И мы добьемся успеха в любом случае – можешь не лгать мне, Первое Дитя!

Я еле сдержал улыбку, стоящие вокруг нервовцы постепенно осознавали, что Кадзи многое упустил и совершает ошибку за ошибкой. В толпе раздались тихие смешки

- Оооо, я и не знала, что SEELE настолько промывает мозги своим людям! – саркастично заметила Лилит. – А вы не думали, что Лилит вас использует, чтобы добиться своих собственных целей! Что вы – лишь пешки в руках Ангела, и когда вы станете ненужными, вас просто сотрут с лица земли!

- Ты пытаешься переманить меня на сторону НЕРВ, Рей? – торжествующе сказал Кадзи. – Не выйдет! Однако… ты подала мне идею! Люди! – обратился он к толпе. – Кто хочет выжить – переходите на сторону SEELE! Пока еще не поздно! Скоро сюда доберется огромная армия и уничтожит вас всех! Одумайтесь – НЕРВ уже обречен!

- Даааа? – заинтересованно произнесла Вторая. – А почему мы тогда не слышим звуков стрельбы и шума боя? Где же армия, которой ты так гордишься?

До Кадзи начало доходить, что что-то не так. Никто из НЕРВ не выглядел испуганным или обеспокоенным, армии SEELE действительно слышно не было…

- Ээээ… медленно произнес Рёдзи. И тут же оказался внутри локального АТ-поля.

Примерно десять тысяч лет назад:

Космический корабль трясся, сирены визжали, в панике экипаж пытался исправить катастрофическую поломку – но все было бесполезно. Да уж – столкновения с кометой при выходе из гиперпрыжка не ожидал никто… Незаметная ошибка в расчетах, баг в одном из ядер компьютера, или просто злой рок – что стало причиной столь невероятного события, не знал никто. Да и не до того уже было – важнее было найти спасительное решение.

Военный конфликт между планетами Чиу и Тисс, звезды которых через тысячи лет будут названы людьми "Процион-А" и "Процион-Б", уничтожил многие жизни бесстрашных галактических воинов. Конечно, алчным политикам, развязавшим войну, было плевать на миллионы смертей, более того, они продолжали разжигать конфликт. Кончилось все  уничтожением населения Чиу с помощью новейших отравляющих веществ – планета превратилась в безжизненную ядовитую пустыню.

Часть населения, конечно, успела спастись – для эвакуации на планете имелись огромные корабли-колонии, однако же, большая часть их подверглась безжалостным атакам победителей, не желавших мириться с существованием недобитого противника.

Корабль, о котором уже шла речь, не был колонией. Но это не принижало его ценности – это был сверхбыстрый научный крейсер, оснащенный одной из последних разработок Чиу – Генератором Эдемских Кущ. Это устройство было способно сотворить чудо – создать атмосферу и комфортные условия обитания практически на любой планете,  непригодной доселе для жизни. Целью экипажа корабля было найти новый дом для беженцев из злосчастной системы Проциона-А. Но чертова комета нарушила четкий план, вынуждая капитана Адама в срочном порядке планировать высадку совершенно не там, где задумывалось изначально.

- Вот бы эту сучью комету пару лет назад расхреначило о Тисс! – выругался Лелиил, главный механик. – И нам хорошо, и им не очень! Капитан, уровень мощности седьмого двигателя достигает критической отметки!

- Черт! – выругалась стоящая рядом Лилит, заместитель капитана. – Сандалфон, ты еще не нашел подходящую планету поблизости? Какого хрена ты ждешь? Если мы не активируем ГЭК, то можно будет сразу выброситься в космос – легче будет умирать!

- Кажется…есть! – произнес тучный Сандалфон, оператор главного компьютера. – Тут недалеко есть небольшая звезда со схожим спектром лучей! И три планетки с подходящей температурой имеются, жизни ни на одной не наблюдается! Вторая, третья и четвертая планеты системы нам подходят! Капитан, на какую будем садиться?

Адам на мгновение задумался.

- На третью. Нам нужна максимальная гарантия успеха нашей затеи, а для этого необходима подходящая температура. Температура третьей наиболее близка к нашей Чиу, да и воды на ней больше всего, если верить анализаторам. Так, народ – готовьтесь к посадке! Она будет жесткой – треть двигателей уже отказали!

Посадка и впрямь вышла жесткой. Главное сокровище – ГЭК – не пострадал, однако без жертв обойтись не удалось – погиб Торуил, старый повар, банально не выдержав чудовищных перегрузок. Старика любили и уважали все – готовил тот превосходно, а характером был весьма добр и никогда не отказывал в дополнительной порции сильно проголодавшимся.

Адам собрал всех в рубке.

- Итак, мы совершили посадку на планете Q-676449, третьей планете небольшой звездной системы. Мы смогли сохранить ГЭК и способны выполнить миссию, возложенную на нас всеми спасенными жителями нашей Чиу. Однако, прежде всего почтим память погибшего Торуила…

Через месяц после вышеописанных событий:

- Черт бы тебя побрал, Ируил! – крикнул Адам. Я еще молод, а ты предлагаешь мне обзавестись парой тысяч детей?

- Ну, это же не твои дети будут! – парировал Ируил, главный биолог. – Всего лишь твоя ДНК пойдет на их клеточную основу, вот и все! Не придирайся! Я же знаю, в чем причина - ты с детства уколов боишься! Вон, погляди на Лилит – девушка, а спокойно себе кровь отдала и не пикнула! Кстати, как назовем расу-то?

- Я знаю, я знаю! – подбежал к биологу Табрис, юный помощник Ируила. - Давайте назовем их Лилим! С одного из старых диалектов это переводится "Надежда". Плюс, в названии будет часть от имени каждого из прародителей, так сказать – и от Адама, и от Лилит!

- Вот так всегда… - проворчал Адам, действительно не любивший уколов и недовольно потирающий руку в месте забора крови. – Мне одна буква в названии, а ей – четыре! Ладно уж, хоть название красивое… молодец, пацан – далеко пойдешь!

Еще через месяц:

- Адам, ну почему это должна быть именно я, а? – возмущалась Лилит. Не хочу я травиться этой гадостью! Сам принимай этот долбанный эликсир!

- Да пойми ты, он только на женщин действует! Только на них, а ты, черт подери, единственная женщина из экипажа! А нам просто необходимо вытащить наш корабль из этой трещины, в которой он благополучно застрял! Так что пей! Это твой долг, как-никак! Да и эликсир безвреден, его применяют уже давно, и никакого вреда организму он никому не принес!

- И что? Он горький, как не знаю что! У меня подруга как-то его пила – так ее неделю потом тошнило от этого горького привкуса! А, черт с тобой, давай сюда!

Эликсир, о котором шла речь – был крайне редким, весьма дорогим и очень-очень горьким. Эти три вещи сводили его использование к минимуму, хотя некоторые чиуанки и решались его использовать. Эликсир менял клеточную структуру женского тела, делая возможным метаморфизм – изменение внешности по собственному желанию. Более того, возможно было даже менять размер тела – можно было увеличить его раз в десять - тело, конечно, становилось весьма своеобразным, в частности – белым, вязким и неуклюжим, зато сильным и очень прочным. Именно эта функция и требовалась сейчас экипажу застрявшего корабля.

- Вот блиииин!… - простонала Лилит, отдавая пустую пробирку обратно. – Никогда бы не подумала, что существует такая гадость! Адам, я тебя ненавижу!

Еще через два месяца:

-Наконец-то! – вздохнул уставший Лелиил. – Наконец-то я починил этот хренов передатчик! Мне премию Гончих Псов должны дать за такое – шутка ли? Починить межпланетный бициклятор материи без половины нужных запчастей! Теперь надо только дождаться подходящего положения планеты и связь с колониями будет налажена!

            Из темноты показалась чья-то тень, но механик не заметил ее. Довольно насвистывая, он собрал инструменты и, покряхтев, отправился в свою каюту.

А через час была объявлена тревога – страшный взрыв разнес и передатчик, и центр связи к чертовой матери. К счастью, жертв не было, но возможность установить связь с товарищами по несчастью была полностью потеряна. Анализ места взрыва показал – что был взорван литий, а проверка оружейного отсека – что одной из литиевых гранат не хватает. Адам объявил чрезвычайную ситуацию и тут же устроил экстренный сбор экипажа.

- У нас диверсант, господа. – заявил он шокированным чиуанцам. –  Как минимум один из нас – шпион с Тисса!

- Невозможно! – выкрикнул Сакиил. – Если бы шпион существовал, он бы наверняка постарался не дать нам запустить ГЭК! Но запуск прошел успешно, планета стала обитаемой!

- Ты дурак, что ли? – возразил Зеруил, завхоз. – Какая-то мразь украла гранату из моего арсенала! Я за это одно готов шкуру с него спустить, когда найду виновного! Не говоря уже о необратимой поломке передатчика! Тут явно дело рук тиссанцев, чтоб они подохли!

- И что теперь делать? – поинтересовался Алмисаил. – Ведь мы в опасности, если шпион среди нас – он может отравить нашу пищу или воду, или устроить новую диверсию! Ведь мы – его последнее препятствие перед захватом власти на планете!

Адам в пол-уха выслушивал всех членов экипажа, крепко задумавшись.

- Что думаешь, Лилит? – спросил он наконец – У тебя один из лучших умов среди нас, да и хитрости тебе не занимать… Может быть, ты знаешь, как нам вычислить шпиона?

- Который сейчас же и узнает наш план и, разумеется, избежит ловушки? – усмехнулась Лилит. – Да и тех, кому можно доверять безоговорочно, среди нас нет... а если шпионов было двое или трое – алиби они друг другу обеспечат стопроцентное, и поймать их мы не сможем… мы в тупике, капитан!

Адам и так был мрачным, но после слов Лилит помрачнел еще больше. Наконец он поднялся со своего кресла и заговорил.

- У меня есть идея. – медленно начал он. Логично предположить, что шпион связан с Тиссом, а возможно – родился там. Маториил, ты астролог - так как думаешь? Спектр излучения их звезды имеет какое-то особое отличие от нашего?

- Хмммм…между спектрами звездных лучей Чиу и Тисса есть небольшое отличие – у тиссанцев генетически кожа должна быть устойчивее к активным частицам на 10-11 единиц…

- Слушай, Адам! – оживился Ируил. - А это действительно может сработать! Радиометрический фотосканер! Он вполне может выявить тех, кто имеет предков-тиссанцев! Как биолог, я уверен в этом!

- Но это не показатель того, что выявленный будет шпионом! – возмутился Ариил. – Что, если у кого-то родители - тиссанцы? Далеко не факт, что шпион не из коренных чиуанцев!

- Однако же тиссанцы - отъявленные расисты! – возразил штурман Гагиил. –Вряд ли они бы стали иметь дело с коренными потомками врага! Высока вероятность, что шпион – тиссанец, так чего мы ждем? Проверимся и узнаем!

Адам угрюмо смотрел на окружающих. Наконец он объявил:

- Я согласен на проверку. Мы рискуем, но выбора у нас нет…

Через час:

В ходе проверки все члены экипажа были просканированы радиометрическим фотосканером на устойчивость к активным частицам. Адам первым прошел сканирование, после чего лично контролировал процесс, не разглашая результаты. Последний из проверяемых присоединился к остальным, после чего капитан промолвил:

- Среди нас есть личность, которая имеет повышенную устойчивость к частицам активного спектра Тисса. И это…

- И это – ты, Лилит. – закончил Адам.

Все взгляды тут же переместились на помощницу капитана.

- Охренеть можно! – поразилась Лилит. – Да, не ожидала я такого от мамочки с папочкой… Мало того, что тиссанцы, так еще и мне подставу такую организовали… Адам, скажу прямо - я не шпионка, хотя вряд ли ты мне поверишь. Однако, что же ты теперь планируешь делать?

- У меня нет выбора… – медленно произнес капитан. – Я обязан защитить экипаж! Но я не уверен в том, шпионка ты или нет, и не хочу прослыть убийцей…. Поэтому я вызываю тебя на дуэль по законам Галактики! Если я проиграю – ты оправдана. Если же нет – будем надеяться, что угадали верно…

            Тут же поднялся шум.

            - Адам, ты кретин! – крикнула Лилит. – Думаешь, я хочу с тобой сражаться? Ведь галактическая дуэль длится до смерти противника!

            - Одумайтесь, капитан! – воскликнул Ариил. – Мы не согласны! Мы не хотим терять кого-то из вас!

            - Точно, точно! – добавил Табрис. – Я знаю Лилит очень давно, она мне как сестра! Я не верю в ее вину!

            - Тихо! – проревел Адам. – Это мое последнее слово – мы сразимся! Кто из нас вернется на корабль, тот и прав!

Три часа спустя:

Рана на ноге была серьезной, но не смертельной.… Однако же передвигаться по этому проклятому леднику было крайне тяжело.

- Чертов полюс, чертова планета, чертов тупица Адам!

 Стиснув зубы, Лилит медленно направлялась к кораблю. На душе было мерзко, мертвое лицо бывшего капитана стояло перед глазами.

- Я… дойду… - простонала Лилит. – Надо защитить остальных, шпион ведь кто-то из них… блин, как больно!

Почти добравшись до шлюзовой камеры, девушка вдруг услышала выстрел. И еще один. И еще…

- Проклятье! Я опоздала…. Кажется, ты торопишься… кто же ты, а?

Спрятавшись за одной из рессор корабля, Лилит стала наблюдать за шлюзом. И действительно, дверь распахнулась и выскочил Израфил, который тут же бросился бежать прочь от входа.

- Не сбежишь! – прошептала Лилит и подняла руку с бластером… как вдруг раздался выстрел и Израфил упал навзничь. Из корабля показалась фигура.

- Ну, вот и последний готов! А как все оказалось просто! Эти подавленные горем придурки не ожидали, что опасность была так близко! Интересно, кто же из тех двоих вернется назад? Хотел бы я, чтобы это была ты…сестренка!

С ужасом Лилит взирала на юное лицо Табриса, искаженное злорадной усмешкой. Он и Лилит действительно были весьма дружны, как самые молодые члены экипажа, и даже звали друг друга братом и сестрой. Осознание того, что предателем был Табрис, будто бы больно ударило в грудь, сбив дыхание.

- Прощай, братишка… - грустно произнесла девушка и выстрелила. Но Табрис оказался ловчее, чем она ожидала, и резво отклонился от выстрела. Луч бластера зацепил его левую руку и тот зашипел от боли.

- Черт! – выругалась Лилит. – Теперь у него преимущество!

Табрис заметил девушку и открыл огонь, но прочная рессора защищала ее от смертоносного огня. Заметив, что ситуация патовая, парень подал голос.

- Сестренка, это ведь ты?

- Нет, братишка, это не я, это твоя смерть! – отозвалась Лилит и сделала еще один выстрел вслепую.

- Мимо, сестренка! – выкрикнул в ответ юноша. – Значит, ты завалила Адама, так? Может, объявим перемирие? Планета теперь наша! Тем более что ты – тиссанка, как оказывается! Мне нет причин сражаться с тобой!

- Да ну? – съязвила девушка. – Но зачем же ты тогда убил остальных, а? Ведь у тебя не было причины раскрываться, не так ли?

- Увы, была… Если ты согласишься на перемирие, я расскажу тебе, зачем нужны были эти жертвы! Смотри, я доверяю тебе, сестра! – Табрис отбросил бластер в сторону. - Я беззащитен! Я иду к тебе, можешь взять меня на прицел!

- Вот ведь гад… - сквозь зубы прошептала Лилит. И внезапно потеряла сознание.

Свет возвращался постепенно. Очнувшись, девушка увидела знакомый потолок своей каюты. Попытавшись встать, она ощутила резкую боль и увидела, что ее нога была перевязана. Память тут же подбросила картинки случившегося, что вызвало сильное удивление: Табрис, что – действительно не убил ее? И даже перевязал?

Нога все еще болела – какими бы сильнодействующими не были лекарства Чиу, даже им требовалось время для заживления серьезного ранения. Вздохнув, Лилит опустила голову на подушку. И разрыдалась – горе от потерь коллег навалилось на нее в полной мере. 

Я открыл глаза и в очередной раз увидел незнакомый потолок.

- Да уж, это становится какой-то традицией… - подумалось мне. – Так, и где я? И что это мне снилось?

Сознание приходило в норму, я вспомнил события вчерашнего дня – появление Лилит, неудачный штурм НЕРВ, поимка Кадзи… И тут же к ним стали примешиваться события, в которых я точно не мог участвовать – межпланетная война, дуэль Лилит и Адама, предательство Табриса…  Воспоминания навалились на меня всем скопом, ошеломив на несколько мгновений – и утихли, уложившись в памяти. Я затряс головой, приходя в порядок.

- Ну, мамочка…твоих ведь рук дело, наверняка! – пробормотал я, собираясь вставать с кровати. – Я ж теперь вообще ничего не понимаю – объяснила бы уж все сразу, а не по частям!

Рядом послышался легкий стон, я вздрогнул и повернул голову в сторону неожиданного звука. К моему удивлению, в кровати я был не один – рядом лежала Лилит. Она потянулась и приподнялась со своей подушки.

- Черт, как же голова болит после перехода! – простонала она. – Доброе утро, Синдзи! Слушай, будь другом – принеси попить, а? Ты же не оставишь меня в тяжелом состоянии?

Она подмигнула мне и я неожиданно для себя улыбнулся – Лилит напомнила мне Мисато после вечерней попойки – такая же растрепанная и просящая водички.

- Без проблем! – ответил я. – Но где мы сейчас? Я  смутно помню окончания вчерашнего вечера…

- А, мы в жилом комплексе НЕРВ, а в этой квартире жил до нас твой отец. Поскольку он, наверное, сейчас в больнице – я позаимствовала его ключ, и мы остались ночевать тут – не тащиться же в Токио-3, где фиг знает, что творится! А теперь – живо притащи водички, я ж коньки сейчас отброшу! Ну, позяяяязя…

Лилит скорчила такую физиономию, что я не выдержал и прыснул в кулак.

- Сейчас, сейчас… - я прекратил хихикать и выскочил из комнаты.

Кухню я нашел быстро, она была рядом. Там обнаружилась мрачная Аска, пьющая чай.

- Доброе утро, Аска! – поприветствовал я Второе Дитя. И тут же в меня полетел тапок.

- Ты! Да как ты смеешь вообще со мной говорить! – закричала Лэнгли. - После того, как вчера носился со своей ангельской подружкой, совсем не обращая на меня внимания! После того, как с ней целовался! И после того, как с ней спал! Что, она тебя по полной программе обслужила, да?

- Ээээ… ты о чем вообще, а? Мы вчера все вместе приводили в порядок то, что осталось от штаб-квартиры после того хаоса, что устроили SEELE, до разговоров ли было? Да и вроде бы не было у нас с Лилит ничего такого…

- Вроде бы? – завизжала Аска. – Значит, что-то все-таки было?

- Да погоди ты с допросом, у меня тут дело срочное!– я достал из кухонного шкафа кружку и налил в нее воды. – Я сейчас, – не дав Аске продолжить, я выскочил с кухни.

Вернувшись в спальню, я отдал страждущей девушке кружку и присел рядом.

- Синдзи – ты мой спаситель! – довольно произнесла Лилит. – Я так понимаю, у тебя ко мне куча вопросов? Ну, что ты хочешь узнать?

- Ммм… - задумался я. – Почему я не помню вчерашний вечер?

- А, это? Потому что я показала тебе те воспоминания, и твоя память еще не адаптировалась к ним. Кстати, то что ты увидел – секрет, хорошо? Пусть остальные и дальше называют меня Ангелом, это нам только на руку!

- Так все, что я видел во сне – правда? Но что случилось дальше с тобой и Каору?

- Каору? А, тьфу ты, ты о Табрисе? Долго рассказывать, давай ты потерпишь до следующего вечера, и увидишь продолжение сам! А то вдруг Аска нас сейчас подслушает?

- Хорошо... – ответил я немного разочарованно (все же было очень интересно узнать, что произошло дальше) – Да, точно! А что Аска тут делает?

- А куда ей еще идти? Тем более, что она вчера на тебя весь день взгляды бросала, так ей не терпелось поговорить... да и потом, она наотрез отказалась ночевать где-то еще, по ее словам, она "всерьез боялась за твое нравственное состояние".

- Нравственное состояние?

- Ревнует она, вот что! Она же в тебя влюблена, как-никак!

- Она? Влюблена? – поразился я. – Да не может такого быть! Она же меня постоянно донимает придирками! Разве что после комы немного стала нормальной, так сегодня уже тапком в меня швырнула!

- Синдзи, Синдзи – улыбнулась Лилит. – Какой ты еще юный, однако! Она же тебя все время ревнует: сначала – к Рей, теперь вот – ко мне! А мы еще и целовались перед ней – ясное дело, что она недовольна! Она ночью пыталась в нашу спальню пролезть – пришлось дверь АТ-полем блокировать! Неугомонная девчонка!

- А что было вчера вечером-то? Я вспомню это или нет?

- Вспомнишь, вспомнишь… да ничего особенного не было, мы все безумно устали после того, как помогали Мисато, Шигеру и Аобе. Мы пришли в квартиру бывшего командующего и легли спать.

Я вздохнул.

- Что, разочарован? – хихикнула моя собеседница. - Ожидал чего-то другого от вчерашнего вечера?

- Скорее, это вздох облегчения - не хочу я что-то умирать в расцвете сил от рук разъяренной Лэнгли!

- Что ты сказал? – раздался голос из-за двери, и показалась Аска. – Вот, значит, какой ты меня представляешь! Ну, держись, бака-Синдзи! Сейчас ты за все получишь сполна!

- Так, спокойно! – прикрикнула на нее Лилит. – Синдзи под моей защитой, это раз. Подслушивать чужие разговоры нехорошо, это два. И третье – Синдзи мой, и фиг ты его получишь!

- Что? Ты же его мать, если не соврала вчера! Какого тебе сдался Синдзи? Он всегда смотрел на меня своим похотливым взглядом, ясно тебе!

- На кого? – усмехнулась Лилит. – На тебя? Ты бы грудь сперва отрастила, а потом о взглядах думала!

- Да я тебе сейчас глаза выцарапаю, стерва!

- Ээээ, девочки… - вмешался я. – Не время драться! Давайте жить дружно…

- А ну тихо! – раздалось два голоса в ответ и перебранка продолжилась с новой силой.

Я вздохнул и вышел из спальни. Да уж, день снова полон сюрпризов…

Выйдя из спальни, я направился было к выходу, но внезапно пеpедумал. Идти мне было особо некуда, тем более я ни pазу был в кваpтиpе отца. Я pешил изучить ее, вдpуг тут найдутся стаpые фотогpафии или какие-то записи? Конечно, pыться в чужих вещах было не совсем хоpошо, но я посчитал, что я впpаве позволить себе это. Не идти же, в самом деле, искать отца, чтобы спpосить у него pазpешения? Да и отцу сейчас явно не до этого...

 Я зашел в кабинет Гендо и осмотpелся. Кабинет был весьма скpомным, никаких излишеств не наблюдалось — обстановка состояла лишь из кpесла, стола, заваленного документами, да каpтины на стене. На каpтине были изобpажены десять стpанных кpугов с непонятными подписями, соединенных линиями.

"Нецах" - пpочел я одну из надписей. "Что за каббалистическая фигня?" - подумал я и подошел к столу. Но на нем я не нашел ничего, кpоме финансовых отчетов, запpосов на какие-то детали для Евангелионов и заметок о каких-то военных собpаниях ООН. Я уже было собpался покинуть скучный кабинет, как вдpуг заметил небольшую кнопку на столе. Pешив pискнуть, я ее нажал. Ничего вpоде бы не случилось, но, повеpнувшись, я понял, что это не так — необычная каpтина сдвинулась с места.

"Ага, вот и что-то интеpесное" - подумал я и веpнулся к каpтине. За ней обнаpужилась маленькая двеpка и панель с тpемя окошками и небольшой клавиатуpой. К тайнику тpебовался паpоль, котоpого я не знал. "Чеpт, а пеpебиpать-то слишком долго" - пpомелькнуло у меня в голове.

Идти к отцу было по-пpежнему глупо, он бы навеpняка не дал мне паpоля. Что же могло быть паpолем, что?

Наугад я ввел слово "E-V-A", но двеpка не поддалась. Так, пеpвый блин комом. Я отвернулся от тайника и задумался. "N-E-R-V" не вместилось бы, имя и фамилия отца так же были слишком длинны. И тут в моей голове пpомелькнуло воспоминание о том, как мы с отцом ходили на могилу матеpи. А что, если?

Я повеpнулся обратно и ввел слово "Y-U-I".

И тайник откpылся.

…большая гора, пылающая огнем, низверглась в море; и третья часть моря сделалась кровью…

…затмилась третья часть солнца, луны, звезд, и третья часть дня не светла была — так, как и ночи…

Примерно десять тысяч лет назад:

Табрис был доволен. Наконец-то он смог закончить расшифровку найденного манускрипта! Эти странные символы оказались простейшим шифром! А он-то хорош, все пытался подставлять какие-то дурацкие иероглифы! Видимо, та погибшая цивилизация, на планету которой юноша попал в одной из экспедиций, имела-таки чиуанские корни! Язык манускрипта был чрезмерно стар, однако же оказался тем же самым, которым пользовались сейчас.

- Бессмертие… - прошептал Табрис. – Я раскрыл твой секрет!

Лилит проснулась от яркого утреннего солнца, показавшегося в окне. Рана на ноге, как оказалось, уже зажила – регенератор не подвел, даже шрама не осталось. В комнате было по-прежнему пусто, паскуда Табрис поблизости не показался… Дверь, однако же, была заперта и выбраться было невозможно. Вздохнув, девушка присела на край кровати и задумалась. 

Неожиданно где-то в другой комнате раздался вопль. Лилит вздрогнула от неожиданности. Дверь распахнулась и ворвался Табрис, вид которого выражал безграничное счастье.

- Закончил! Закончил! – кричал он восторженно! Теперь я знаю, что делать!

- Ты-таки двинулся? – съязвила Лилит. – Психбольница немного не тут, ты ошибся дверью!

- Да нет же, я в порядке! – юноша даже не заметил иронии. – Но я нашел! Нашел-таки этот долбанный ритуал! Я пять лет потратил в его поисках!

- И что же это за ритуал такой? – поинтересовалась девушка.

- Ритуал Бессмертия! – восторженно выкрикнул Табрис и внезапно плюхнулся на кровать. Его глаза сияли неестественным блеском, а улыбка не сходила с лица.

- Да у тебя и вправду поехала крыша! – ошеломленно произнесла Лилит. – Нафига тебе бессмертие? Ты только ради него нас предал?

- Сестра, сестра… - неожиданно грустным голосом произнес блондин. – Тебе не понять ужаса, который я испытал, когда мою семью у меня на глазах убил террорист… тебе не понять того, что я поклялся любой ценой победить смерть! Я рылся в древних рукописях несколько лет, чтобы найти малейшую зацепку…. И вот, теперь, секрет бессмертия у меня в руках! Я смогу исполнить свое предназначение!

- Да уж, чтобы победить смерть, ты убил других… интересное развитие событий, ничего не скажешь… - печально усмехнулась девушка.

- Прости, родная… - вздохнул Табрис. – Все в этом мире требует жертв, а уж такое великое деяние, как это – и подавно!

- Но почему ты оставил меня в живых? Чтобы похвастаться открытием?

- Ну не делай из меня монстра, Лилит! – обиженно воскликнул блондин. – Мне нужен помощник для проведения ритуала, да и ты – самый близкий мне человек… не стал бы я тебя убивать! Знаешь, как я волновался за результат твоей дуэли?  Не ожидал я, что именно ты окажешься под подозрением! А уж тем более не ожидал я, что этот придурок Адам решится на такое!

- Да уж, я тоже не ожидала, что ты такая скотина! – ответила девушка. – А если я откажусь тебе помогать, что ты сделаешь?

- … Не откажешься, родная моя! – усмехнулся юноша. - Ты же наверняка скучаешь по Адаму и остальным! А ритуал подразумевает под себя массовое слияние с ноосферой, как следствие – единство со всеми умершими!

- Чего-о? – пораженно выкрикнула Лилит – Ты точно псих!

Мы с Аской увидели многое: и то, как Табрис все же переубедил Лилит помочь ему с ритуалом, и начало Ритуала Комплементации, но дальнейшее нас поразило. Ритуал оказался резко прерван появившимися из ниоткуда странными девчонками в мини-юбочках современного (!) фасона, после чего наступила тьма.

Придя в себя, я ощутил ту ужасную головную боль, о которой говорила Лилит. Пока мы приходили в себя, сестренка (блин, никак не привыкну называть ее так) рассказала нам, что прерывание ритуала непонятным образом забросило ее и Табриса на 10 000 лет вперед. Однако ни этот факт, ни появление странных монстров-"Ангелов" объяснить не смогла даже она.

- Наверняка дело рук тех, в юбочках! – цинично прошипела Лилит. – И сдается мне, с ними мы еще встретимся! А вообще, ты, Синдзи, зря пришил Табриса – он мог что-то знать о них…

- Охренеееееть! – неожиданно произнесла Аска (я удивленно отметил, что это было первое ее слово за весь рассказ). Впрочим, я и сам мыслил примерно в том же ключе, хоть часть информации и не была для меня новой.

Примерно в это же время, в неизвестном месте:

Бернкастель усмехнулась. Давящее чувство скуки немного отступило, сливовый чай был весьма вкусным, настроение было подходящим. Попытка Слияния была сорвана, но Фрагмент не потерял своих перспектив.

- Наоборот, Стражи сделают игру только забавнее… – тихо сказала она в пустоту и хихикнула. – Не так ли, Лямбда?

Конец первой части.