Я с глубочайшей тоской взглянул на свои ладони – после сегодняшних тренировок с макетом меча, непривычные к столь грубой работе руки Младшего украсились внушительного вида волдырями. Только бы не лопнули, зараза, а то ведь заживать долго будут… Эх, поскорее бы уже мозоли себе нарастить и не париться… Тяжела ты, жизнь Пилота, как есть тяжела – это тебе не гротескно-нелогичный сериал, где последняя надежда человечества (то бишь Синдзи) день-деньской валялся в кровати, слушал музыку, лишь изредка отвлекаясь на походы в школу или на нудные, но нетяжёлые синхротесты. Что ж, учитывая такое наплевательское отношение со стороны НЕРВ к подготовке своих бойцов, неудивительно, что всё кончилось столь плачевно…
Вздохнув, я снова взял отложенный было в сторону кухонный нож, и поправил висящий на боку макет меча. Увесистая нужно признать штука: такой стукнешь – мало не покажется, даже, несмотря на то, что он пластиковый. Указания инструктора Ли я начал исполнять незамедлительно, так что меч теперь был всегда со мной, а тренировочный макет уже стоял в моей комнате.
Блин, колоритно я, наверное, смотрюсь с пластиковым мечом на поясе и в кухонном фартуке… Хорошо ещё, что Рей, тихонько сидящая за столом с книгой, на такие вещи внимания не обращает. Да и мне, честно говоря, это как-то по фигу, но ведь занятно же, чёрт возьми… А всё Мисато ведь виновата - я бы после сегодняшней тренировки лучше бы полежал и отдохнул, удовлетворившись чисто символическим перекусом, но ведь нет же! Рицко, говорит, к ней сегодня в гости заглянёт, так что надобны чего-нибудь сготовить на всех… А кому же ещё готовить, как не мне? Кацураги, что ли? Да как-то отвыкла она от этого в последнее время, да и моя простенькая, но сытная стряпня ей была вполне по вкусу.
Вот же проклятье-то… «Даже кухарка может управлять… Евангелионом», а я, блин, теперь именно такая кухарка. А что поделаешь-то? Давиться той же хренью, что на первых курсах общаги? Да нет уж, увольте – я уж лучше немного попотею…
- Синдзи, ты там скоро? – просунулась на кухню черноволосая голова Кацураги.
- Скоро-скоро, - флегматично ответил я, мелко нарезая морковку и одним глазом следя за разогревающейся сковородой.
- Побыстрее бы… - озабоченно изрекла голова Мисато и исчезла.
- Спешка нужна при ловле блох, - уже в пространство заметил я, прекращая шинковку и подбрасывая в руке нож.
Возникло стойкое желание метнуть его в какой-нибудь из шкафов.
***
- Акаги-сан, надеюсь, вы не вегетарианка? – поинтересовался я, расставляю на столе тарелки с эрзац-пловом собственного приготовления. Тупо пожарить на сковородке варёный рис с морковкой и беконом, и готово!
Докторша, как и всегда была в своей излюбленной «униформе» - бирюзовой блузке на молнии, с большим кольцом на головке и короткой чёрной юбке.
- Нет, можешь быть спокоен, Синдзи, - слегка улыбнулась Рицко.
Занятно, кстати, наша докторша улыбается – её зелёные глаза всегда остаются холодными. Я бы не сказал, что это признак злобы или ненависти ко всем, просто видать уже такая она по натуре… Хотя за ней я помню немало жёстких и порой даже жестоких высказываний и идей, но ненависти она у меня всё равно не вызывает. Наверное, просто все учёные – люди немного не от мира сего…
- В таком случае – приятного аппетита.
Я уселся за стол рядом с Рей, уже принявшейся в своей обычной манере ковыряться в приготовленном специально для неё салате, взял ложку и принялся за трапезу. Нужно сказать, с мечом за поясом сидеть было пока что крайне непривычно и несколько неудобно…
- Синдзи, а чего ты с этой палкой всё таскаешься? – спросила меня Мисато.
- Между прочим, это не палка, а учебный меч, выданный мне по программе обучения фехтованию в Еве, - категоричным тоном заявил я. – Так что привыкай, товарищ капитан, я теперь с ним буду постоянно ходить.
- Что, и в школу тоже?! – возмутилась Кацураги. – Тебе пистолета мало? Что на очереди – базука, танк?!
- Инструктор сказал ходить, значит, буду ходить, - непреклонным тоном заявил я. – И вообще, давайте-ка лучше есть, пока всё не остыло.
- …Хм… - удивлённо подняла бровь Акаги, после первой же ложки. – Вкусно… Мисато, неужели ты всё-таки на старости лет научилась готовить?
- Скажешь тоже, - фыркнула Кацураги. – Делать мне больше нечего! Это у нас теперь Синдзи всё готовит.
- Эксплуататорша, - усмехнулась Рицко. – Парню и так тяжело приходится, а ты его вдобавок ещё и дома мучаешь…
- Его замучаешь, как же…
- Меня замучаешь, как же…
Мы с командиром произнесли это практически одновременно.
- Я смотрю, вы сработались на славу, - рассмеялась Акаги. – Кстати, Синдзи. А где ты научился это готовить? Что-то не похоже на традиционную кухню… Что-то европейское, да?
- Вообще-то плов – это среднеазиатское блюдо, - заметил я. – Но это всего лишь упрощённый вариант в моём исполнении. А готовить я научился, пока жил с дядей и тётей.
- Плохо кормили? – поинтересовалась Мисато.
- Да я бы не сказал… - вдохновенно продолжал сочинять я. – Скорее просто слишком уж однообразно - постоянно пичкали меня рисом, рыбой и прочими суши. С тех пор ненавижу всё это, и готовлю исключительно то, что мне нравится. Нашёл как-то поваренную книгу, кое-чего почерпнул оттуда и больше не парюсь…
- Сурово, - заметила Рицко. - А ты самостоятельный…
- Положение обязывает, - хмыкнул я.
Акаги задумчиво смотрела на то, как Мисато азартно поливает свою порцию любимым кари, а я соевым соусом, и как мы оба после этого с аппетитом поглощаем плов.
- Надо же… А вы между собой очень похожи, - вновь усмехнулась Акаги. – Я уж было хотела спросить тебя, Синдзи, не пристаёт ли к тебе эта старая озабоченная тётка, но я смотрю, что вы прямо как мать с сыном…
Мы с Кацураги синхронно хмыкнули. Пауза. И мы невольно засмеялись все вместе, включая Акаги.
Ну, кроме Рей, разумеется.
- Да уж… Наша семья – ячейка общества и одновременно боевое подразделение, - отсмеявшись, заявил я.
- Синдзи, я пойду? – тихонько спросила меня Аянами, вставая из-за стола.
- Конечно, Рей, иди, занимайся.
Акаги проводила удаляющуюся в мою комнату Снегурочку каким-то странным взглядом.
- А почему Первое Дитя здесь? – несколько странным тоном поинтересовалась Рицко. – Она же живёт по соседству, а не с вами…
- А это Синдзи за ней потихоньку ухаживает, - захихикала Кацураги. – Кормит, учит, провожает в школу и со школы, таскает на все свои занятия…
- Вот как? – удивлённо подняла брови Акаги. – А чем это вызвана такая забота, Синдзи?
- Да вот как-то так… - развёл я руками. – Уж больно нелюдимая она – иногда самых элементарных вещей не понимает, вот я и взял над ней шефство. Хочу, чтобы у меня в напарниках был нормальный человек, а не полуробот.
- Похвально, похвально… А чему ты её учишь?
- А что знаю, тому и учу! Оружие, основы тактики, история…
Докторша слегка поморщилась.
- Ох уж мне эти военные… Даже те, кому всего по тринадцать лет уже только о войне и думают…
- А что делать? – пожала плечами Мисато. – Иначе никак. Да и правильно это – от этих детей сейчас зависят наши судьбы и судьбы всех живущих на Земле, так что пускай уж лучше они будут хорошими солдатами. Ты же, Рицко, помнится, сама ратовала за то, чтобы отправить Синдзи в бой?
- Ратовала, и сейчас от своих слов не отказываюсь… Что не мешает мне крайне отрицательно относиться ко всей этой затее. Но у нас просто не было и нет другого выхода.
- Вот именно… - буркнул я. – Так что раз уж наше мнение тут никого не волнует, будем стараться стать лучшими в своём деле…
- Кстати, Синдзи, - произнесла Рицко. – Я вот о чём хотела с тобой поговорить…
- Да, Акаги-сан?
- Насчёт твоего боя с Сакиилом… Мы всесторонне изучили записи и данные, сделанные в ходе него, обследовали Еву-01 и тебя… И зашли в тупик.
- А что такое? – удивился я. Неужели у лучших умов планеты, сконцентрированных в НЕРВе, могут быть какие-то проблемы в научной части?!
- Как ты смог управлять АТ-полем на таком уровне? – наконец-то выдала свой наболевший вопрос Рицко. – При тестовых испытаниях Прототипа Аянами не всегда удавалось даже просто сформировать его, а тут ты демонстрируешь локальное усиление и искажение АТ-поля, и даже что-то вроде телекинетических ударов! Ты это можешь как-то объяснить?
- Ну… - замялся я. – Даже и не знаю… Я просто откуда-то ЗНАЛ, что и как нужно делать… Когда я сел в Еву, мне неожиданно стало так легко и просто, что я даже и не знаю… Я не воспринимаю её, как робота или оружие, а скорее как продолжение собственного тела, как часть себя…
- Ну что я говорила, Рицко? – довольным тоном произнесла Мисато. – Синдзи – действительно прирождённый Пилот Евангелиона. Он был рождён именно для этого, и это его призвание!
- Да ладно вам… - даже смутился я.
- Но этого формулами и теориями не опишешь, - решительно заявила Акаги. – Так что мы просто обязаны узнать механизм этих процессов, чтобы научиться этим пользоваться. Так что, Синдзи, тебе придётся пройти ещё несколько тестов… Для прояснения общей картины.
- Да, пожалуйста! – беззаботно махнул я рукой. – Я не против!
Хотя внутри я и не был столь уверен, как говорил – а вдруг у меня больше такого не получится?..
***
Боже, как же я уже устал каждый день производить в школе «фурор» своим появлением! Раз за разом, раз за разом… Вот, казалось бы, ну как ещё можно удивить народ-то? Я уже всех как только ни шокировал уже. По идее, мозги и удивлялки у всех уже должны бы притупиться, но нет же!..
Сегодня объектом пристального внимания я стал благодаря своему учебному мечу, закреплённому на поясе. Со стороны-то его хрен отличишь от настоящего, пока он в ножнах, а уж моя репутация сразу же сработала на то, что это гарантировано настоящее оружие…
- Потрясный видок, Син, - ухмыльнулся Тодзи, идущий ко мне навстречу. – Прям как будто только-только со страниц манги слез…
- Угу, и не говори… - буркнул я. – Но это только в комиксах и аниме обычные японские школьники разгуливают с мечами наперевес…
- МЕЧ?!
- Твою мать, Айда… - я даже вздрогнул от истошного крика у себя за спиной. – Ты чего опять орёшь-то, а? Мог бы уже и привыкнуть к моим выходкам…
- Да это же… Да это… - задохнулся Кенске. – Да это же просто офигенно! Нет, ну где можно ещё найти такого товарища, который каждый день радовал бы мой взор!.. Так, Аянами, Икари – не шевелитесь…
Вспышка обожгла даже сквозь солнцезащитные очки.
- Предупреждать же надо… - сдвинул я очки на лоб и потёр глаза. – Папарацци хренов…
- Отличный кадр… - пробормотал Айда, пялясь в небольшой экранчик своей отличнейшей и жутко дорогой видеокамеры с возможностью фотографии. – Обязательно пойдёт в мою коллекцию… А если Синдзи обрезать и оставить только Аянами, тоже будет неплохо – в чёрных очках её ещё мало кто видел… Все будут просто в обалдении…
- Эй, ты кого там обрезать задумал? И вообще, Айда… Ты чего, меча, что ли в своей жизни никогда не видел? А ещё японец…
- Между прочим, папа у меня поляк, - заметил Кенске. – И переехал в Японию уже после Второго Удара…
- А ты сам где родился и вырос, а?
- Ну…
- И мечей в своей жизни небось навидался выше крыши.
- Но мне с ними ходить никто не разрешал! – надулся Айда. – А тебе позволяют. Это потому что ты Пилот, да? Ох, как же я тоже хочу…
- …БЫТЬ ПИЛОТОМ! – рявкнул я, перебивая нашего оружейного маньяка. – Можешь даже и не продолжать – эту часть я уже успел хорошо выучить!
Неподалёку от нас уже начала потихоньку скапливаться толпа зевак, привлечённых издаваемым нами шумом. Что-что, а вот собрать аудиторию мы можем…
- Так ты всё ещё не знаешь, по каким критериям идёт отбор в Пилоты? – умоляющим взглядом посмотрел на меня Кенске.
- Наличие психических заболеваний, - буркнул я, постепенно смягчаясь – уж больно у Айды был несчастный, но в то же время потешный вид.
- Правда? – округлил глаза Кенске.
- Ага, у меня, например – параноидальная мания преследования с приступами неконтролируемой агрессии.
- Ведь врёшь же…
- Вру, - рассмеявшись, заявил я. – Но расстройство могу и устроить…
- Без проблем, - вклинился Судзухара. – Ради друга – что угодно. Тебя как, Айда, сейчас по голове стукнуть или чуть попозже?
- Да пошли вы… Уроды… - беззлобно ругнулся Кенске и тут же вновь оживился. – А ношение меча – это что, часть твоих тренировок как Пилота?
-Угу. Может, хватит уже вопросов?
- Э, нет, погоди-ка, господин Пилот! А меч у тебя из чего сделан – сталь, титан? Новейшая разработка, специально для операторов боевого комплекса Е? Наш или из заграницы привезли? Россия, США, Германия?
- Да он вообще учебный! - не выдержал я этого урагана вопросов и слегка выдвинул меч из ножен. – Видал? Металлический каркас и пластик - убить таким нельзя, но вот кое-кого стукнуть запросто… Хочешь продемонстрирую?
Рядом радостно заржал Тодзи.
- Да нет-нет, верю, - торопливо выпалил Айда, кажется, всё ещё прикидывая, как бы меня ещё сфотать получше.
- Боже, а меня ещё кто-то называет маньяком… - в притворном ужасе закатил я глаза…
И чуть было не столкнулся с директором школы, внезапно вывернувшим из-за угла.
- Прошу прощения, сэр! – бодро гаркнул я.
- Да всё нормально… Икари, - задумчиво пробормотал японец, поправляя очки, и окидывая меня взглядом. – А что это у вас на поясе?
- Учебный меч, сэр! Выдан мне для постоянного ношения в рамках подготовки офицеров НЕРВ!
- Ну, если уж в рамках подготовки, то тогда ладно… - слегка хмыкнул директор, обходя меня. – Но если вам кроме пистолета и меча выдадут для постоянного вождения танк или бомбардировщик, потрудитесь всё-таки поставить меня в известность, а то ведь парковочную площадку придётся расширять, с муниципальными властями этот вопрос утрясать…
На этот раз уже я захлопал глазами, отчаянно стараясь сообразить – прикалывается ли господин директор, или говорит на полном серьёзе, а то ведь мало ли что… Кто этих японцев знает…
- Второй А, ну чего вы встали? Идите уже, а то на занятия ещё опоздаете…
***
Я в несколько потустороннем состоянии, подперев голову рукой, пялился в экран монитора компьютера, формируя себе плейлисты в музыкальном проигрывателе AIMP-2. За сегодня я опять вымотался просто нечеловечески, но вот спать ещё не хотелось, да и рановато было – всего-то десять часов вечера. Аянами уже ушла к себе, сегодняшние наши с ней вечерние посиделки закончились довольно быстро – видя моё разбитое состояние, Рей тактично поинтересовалась на предмет того, не стоит ли нам сегодня закончить занятие пораньше. Немного поколебавшись для вида (гордость и нежелание признавать собственную слабость, чёрт возьми), я милостиво согласился с ней. Да и нужно признать, не особо-то мы сегодня и конструктивно работали, потому как в основном пришлось разбираться с домашними заданиями Первой. Пользуясь своими знаниями, собственную домашку я-то щёлкал только так, без особых проблем, а вот у Рей возникали некоторые трудности. Которые, впрочем, довольно быстро и легко решались – что-что, а терпения и умения втолковывать у меня всегда хватало. Особенно терпения. Терпение – это основа любой преподавательской деятельности… Блин, может уйти из оперативного отдела и перевестись на должность какого-нибудь учителя-инструктора? Навыки вроде бы есть…
Три раза «ха»! Ни в коем разе! «Скорее небо обрушится на землю, и Днепр повернёт вспять, чем падёт Измаил!..»
Эх, но вот с таким темпом жизни нужно определённо что-то делать – не надорваться бы, однако… А то уже столько всего навалилось, что хоть прямо волком вой… Ладно уж, прорвёмся, не впервой: нагрести на себя кучу всего, а потом героически с этим бороться – это, блин, наш метод!
Что там, кстати, у нас ещё на повестке дня? Нет, норму тренировок по фехтованию и прочему я уже сегодня выбрал, так что больше никаких физических нагрузок, только умственный труд! А то вон, всё-таки стёр себе руки с непривычки до крови, да так, что пришлось перебинтовать их. Меч держать было просто нечеловечески больно, но я, стиснув зубы, отработал по полной и на тренировках в НЕРВе, и дома, хотя порой от боли и хотелось избавиться любой ценой… Отрубить себе больные конечности, скажем, или просто пустить себе пулю в висок…
Нет, ну не на полном серьёзе, конечно же...
Так что отставить физическую культуру, даёшь духовную! Хотя, честно говоря, и мозгами-то шевелить глубоко лень… Но ведь есть же такое слово, как «надо», не так ли?
Итак, нужно бы разобраться с идеей военного кружка… Когда проводить занятия? Хм… Ну уж не каждый день – это точно. Тогда как? Наверное, всё же лучше хоть бы через один или два дня – посидеть, поизучать оружие и историю, там… Что там в конце триместра нужно будет сдавать – общий проект, да? Да как два пальца об асфальт, ничего сложного! Если только меня и заодно под шумок весь Токио-3 не прищучит очередной Ангел… Так, не будем-ка о плохом.
А о чём тогда, о хорошем поговорить, что ли? Ну, можно и о хорошем…
Итак, спустя три недели после появления в этом мире я имею следующие достижения.
Во-первых, Третий Ангел Сакиил успешно ликвидирован, без больших потерь среди мирного населения (мда… а несколько сотен не в счёт, что ли? Ну так ведь это до того, как я в бой вступил…) и больших разрушений. Причём полностью в самостоятельном режиме управления, без каких-либо мистических «берсерков». А это даёт неплохую надежду на то, что и со следующими противниками я тоже справлюсь – если уж даже Младший в своё время их валил направо и налево, то мне его подвиги не повторить просто стыдно…
Во-вторых, положено начало полноценному боевому обучению меня любимого. Не просто там какие-то измерительно-контрольные синхротесты, а полноценные тренировки по тактике, обращению с холодным и огнестрельным оружием. Через какое-то время я очень надеюсь на то, что из меня получиться не мальчишка, а молодой боец, обладающий реальными боевыми навыками. Всё-таки Евангелион будет ещё более страшным оружием в умелых и уверенных руках…
В-третьих, у меня есть звание, положение, личное оружие и средства к существованию, что быть может не столь важно для всего человечества, но очень греет мою мелочную и скупердяйскую натуру. А ведь победы начинаются именно со столь малых вещей, как уверенность в собственных силах каждого отдельно взятого бойца. Или же если выражаться терминами моей несостоявшейся (да и, слава Богу!) профессии, то стабильность и прибыль предприятия напрямую зависят от состояния рядовых работников, в том числе и морального…
В-четвёртых, налажен устойчивый личный контакт с двумя ключевыми фигурантами «Дела о Конце Света», а именно капитаном Мисато Кацураги и Первым Дитя Аянами Рей. Причём второй случай был на порядок сложнее, ибо там усилия потребовалось приложить воистину огромные. Уже за одно это я могу смело пожать себе руку и назвать молодцом. Уже сейчас это не просто человек не от мира сего, больший похожий на киборга, а более-менее нормальная девочка тринадцати лет, просто нелюдимая и необщительная – недостаток общества, знаете ли… Хотя вот нынешние её интересы, мягко говоря, удивляют – с неподдельным интересом изучать историю войн и оружие… Ладно бы это был пацан – это было бы вполне нормально, но вот что в таком случае может получиться из девчонки, я даже и не знаю… Безбашенная, как штурмовое оружие оторва – это ещё не самый плохой вариант, но до такого, надеюсь, дело не дойдёт…
Так, ну в принципе с основными пунктами у меня всё – доклад окончен. Теперь остаётся лишь только закреплять завоёванные позиции и двигаться дальше, к новым горизонтам и целям…
Мой взгляд упал на стоящий в углу футляр с виолончелью, которая простаивала без дела все эти дни и недели – до неё у меня, что называется, не доходили руки. Хм, кажется, я как-то хотел проверить мои остаточные навыки?..
Я достал из футляра виолончель и смычок, уселся поудобнее на стуле и задумался. Сам я играть не умею, максимум бренькнуть пару аккордов на гитаре по большому напитию, так что вся надежда только на навыки оригинального Синдзи… Ну как, Младший, покажешь мне, как это делается?